В своем программном труде «О духовном в искусстве» Василий Кандинский формулирует философские и эстетические основы абстрактной живописи. Автор утверждает, что искусство является не просто отражением материальной реальности, а мощным инструментом духовного воздействия на человека. Кандинский сравнивает живопись с музыкой, доказывая, что цвет и форма обладают способностью вызывать прямые вибрации души, минуя необходимость в предметном изображении. Книга разделена на две части: первая посвящена общим вопросам эстетики и духовному движению человечества, которое автор сравнивает с поднимающимся треугольником, где искусство играет роль пророческого маяка.
Вторая часть детально анализирует психологическое воздействие цвета и языка форм. Кандинский вводит понятие «внутренней необходимости» как главного критерия художественного творчества, согласно которому художник должен следовать не внешним канонам или подражанию природе, а импульсам своего внутреннего мира. Он подробно разбирает эмоциональные характеристики основных цветов (желтого, синего, красного, зеленого, белого, черного) и их сочетаний, предлагая новую систему художественного языка.
Автор критикует материализм своего времени, считая его причиной упадка духовности, и призывает к созданию «композиций», основанных на осознанном и глубоком чувстве. Кандинский предсказывает приход эпохи «великого духовного», где искусство станет синтезом музыки, живописи и движения, освобожденным от оков натурализма. Книга остается важнейшим манифестом модернизма, определившим развитие мирового искусства XX века и обосновавшим право художника на полную свободу самовыражения через абстракцию.
