«Осторожнее с этим, — сказал г-н Грешем, — ибо, возможно, леди не ошибалась».
«Нет, разве вы не сказали только что, что подарите бедному Бену форму?»
«Я сказал, что подарю, если он сочтет необходимым иметь ее».
«О, я ручаюсь, он сочтет ее необходимой, — сказал Хэл, смеясь, — потому что она необходима».
«Позволь ему, по крайней мере, судить самому», — сказал г-н Грешем.
«Мой дорогой дядя, но я уверяю вас, — сказал Хэл серьезно, — тут не о чем судить, потому что действительно, честное слово, леди Диана ясно сказала, что у ее сыновей будут формы, белые с зеленой отделкой, и зелено-белая кокарда на шляпах».
«Может быть и так, — сказал г-н Грешем, все с тем же видом спокойной простоты. — Наденьте шляпы, мальчики, и пойдемте со мной. Я знаю джентльмена, чьи сыновья будут на этом соревновании по стрельбе из лука, и мы узнаем у него все подробности. Затем, после того как мы увидимся с ним (еще нет одиннадцати часов), у нас будет достаточно времени, чтобы дойти до Бристоля и выбрать ткань для формы Бена, если это будет необходимо».
«Я не могу понять, что все это значит, — прошептал Хэл, снимая свою шляпу; — как ты думаешь, Бен, он собирается подарить тебе эту форму или нет?»
«Я думаю, — сказал Бен, — что он собирается подарить мне ее, если это будет необходимо; или, как он сказал, если я сочту, что это необходимо».
«И это, конечно, ты сочтешь; не так ли? А иначе ты будешь большим дураком, я знаю, после всего, что я тебе рассказал. Как может кто-либо в мире знать об этом деле столько, сколько я, который обедал с леди Дианой Свипстейкс только вчера и слышал все об этом от начала до конца? А что касается этого джентльмена, к которому мы идем, я уверен, если он хоть что-то знает об этом деле, он скажет в точности то же самое, что и я».
«Мы услышим», — сказал Бен с той степенью спокойствия, которую Хэл никак не мог понять, когда речь шла о форме.
У джентльмена, к которому зашел г-н Грешем, было три сына, которые все должны были быть на этом соревновании по стрельбе из лука, и они единодушно заверили его в присутствии Хэла и Бена, что никогда не думали о покупке формы для этого грандиозного случая; и что среди числа своих знакомых они знали только трех мальчиков, чьи друзья намеревались пойти на такие ненужные расходы. Хэл стоял пораженный. — «Таковы разнообразия мнений по всем великим делам жизни, — сказал г-н Грешем, глядя на своих племянников, — то, что в одном кругу людей вы слышите, как утверждают, что это абсолютно необходимо, вы услышите от другого круга людей, что это совершенно ненужно. Все, что можно сделать, мои дорогие мальчики, в этих трудных случаях, — это судить самим, какие мнения и какие люди являются наиболее разумными».
Хэл, который был больше привык думать о том, что модно, чем о том, что разумно, совсем не принимая во внимание здравый смысл того, что сказал ему дядя, ответил с детской раздражительностью: «Действительно, сэр, я не знаю, что думают другие люди; я знаю только то, что сказала леди Диана Свипстейкс».
Имя леди Дианы Свипстейкс, думал Хэл, должно внушать всем присутствующим уважение: он был крайне удивлен, когда, оглядевшись, увидел улыбку презрения на лицах всех присутствующих; и он был еще больше сбит с толку, когда услышал, как о ней говорят как об очень глупой, расточительной, нелепой женщине, чьего мнения ни один благоразумный человек не спросил бы ни по какому вопросу, и чей пример следовало избегать, вместо того чтобы подражать ему.
«Да, мой дорогой Хэл, — сказал его дядя, улыбаясь его изумленному виду, — это некоторые из тех вещей, которые молодые люди должны узнавать из опыта. Весь мир не согласен во мнении о характерах: вы услышите, как одного и того же человека хвалят в одной компании и винят в другой; так что мы должны снова вернуться к той же точке: Суди сам».
Мысли Хэла, однако, в настоящее время были слишком заняты формой, чтобы позволить его суждению действовать с полной беспристрастностью. Как только их визит закончился, и все время, пока они спускались с холма от Принс-билдингс к Бристолю, он продолжал повторять почти те же аргументы, которые использовал ранее; относительно необходимости, формы и леди Дианы Свипстейкс.
На все это мистер Грешем не ответил; и юный джентльмен еще долго распространялся бы на эту тему, которая так сильно завладела его воображением, если бы в этот миг его чувства не были насильственно атакованы восхитительными ароматами и соблазнительным видом пирожных и желе в кондитерской лавке.
«О, дядя, — сказал он, когда его дядя собирался свернуть за угол, чтобы продолжить путь к Бристолю, — посмотрите на эти желе!» — указывая на кондитерскую. — «Я должен купить что-нибудь из этих вкусностей, ведь у меня в кармане есть несколько полпенни».
«То, что у тебя в кармане есть полпенни, — отличный повод для того, чтобы поесть», — сказал мистер Грешем, улыбаясь.
«Но я действительно голоден, — сказал Хэл, — вы же знаете, дядя, с завтрака прошло уже немало времени».
Его дядя, желавший видеть, как племянники ведут себя без принуждения, чтобы иметь возможность судить об их характерах, позволил им поступать так, как им угодно.
«Идем тогда, Бен, если у тебя есть в кармане хоть сколько-нибудь полпенни».
«Я не голоден», — сказал Бен.
«Полагаю, это значит, что у тебя нет полпенни», — сказал Хэл, смеясь с тем видом превосходства, который, как его учили, богатые могут позволить себе по отношению к тем, кто уличен в бедности или бережливости.
«Не трать — не будешь нуждаться», — сказал Бен про себя. Вопреки предположению кузена, у него в кармане действительно оказалось два пенни медью.
В тот самый момент, когда Хэл вошел в кондитерскую мистера Миллара, бедный трудолюбивый человек с деревянной ногой, который обычно подметает грязный угол дорожки, поворачивающей в этом месте к Уэллсу, протянул свою шляпу Бену, который, бросив взгляд на изношенную метлу просителя, мгновенно достал свои два пенни. «Жаль, что у меня нет больше полпенни для вас, добрый человек, — сказал он, — но у меня есть только два пенни».
Хэл вышел из кондитерской мистера Миллара с полной шляпой пирожных в руках.
Собака мистера Миллара сидела на плитах перед дверью; она смотрела вверх, с тоскливым, умоляющим взглядом на Хэла, который ел пирожное «королева».
Хэл, который был расточителен даже в своей доброте, бросил целое пирожное «королева» собаке, которая проглотила его за один присест.
«Вот и ушли два пенни в виде пирожного», — сказал мистер Грешем.
Затем Хэл предложил немного своих пирожных дяде и кузену, но они поблагодарили его и отказались, сказав, что не голодны; поэтому он ел и ел на ходу, пока наконец не остановился и не сказал: «Эта булочка такая невкусная после пирожных, я не могу ее есть!» — и собрался было швырнуть ее в реку.
«О, жалко выбрасывать такую хорошую булочку; она нам еще может пригодиться, — сказал Бен, — отдай ее мне, а не выбрасывай».
«Но я думал, ты сказал, что не голоден», — заметил Хэл.
«Верно, сейчас я не голоден; но это не значит, что я никогда больше не проголодаюсь».
«Ну, вот тебе пирожное; бери, от него мне стало дурно, и мне все равно, что с ним будет».
Бен завернул остатки булочки своего кузена в кусок бумаги и положил в карман.
«Я начинаю ужасно уставать, или мне нехорошо, или что-то в этом роде, — сказал Хэл, — и раз где-то здесь есть стоянка экипажей, не лучше ли нам взять экипаж, вместо того чтобы идти пешком весь путь до Бристоля?»
«Для такого бравого лучника, — сказал мистер Грешем, — ты устаешь быстрее, чем можно было ожидать. Впрочем, от всего сердца; давайте возьмем экипаж, ведь Бен просил меня вчера показать ему собор, и я думаю, мне было бы тяжеловато идти так далеко пешком, хотя мне и не дурно от поедания вкусностей».
«Собор! — сказал Хэл, просидев в экипаже около четверти часа и немного оправившись от недомогания. — Собор! Почему, мы едем в Бристоль только ради того, чтобы посмотреть собор? Я думал, мы вышли, чтобы заняться формой».
В выражении лица Хэла, когда он произнес эти слова, было уныние и какая-то меланхолическая глупость, словно у человека, пробуждающегося от сна, что заставило его дядю и кузена рассмеяться.
«Почему, — сказал Хэл, который был теперь задет, — я уверен, что вы говорили, дядя, что мы пойдем к мистеру ——, чтобы выбрать ткань для формы».
«Очень верно: так я и сделаю, — сказал мистер Грешем, — но нам ведь не обязательно тратить все утро на то, чтобы посмотреть на кусок ткани? Разве мы не можем увидеть и форму, и собор за одно утро?»
Сначала они отправились в собор. Голова Хэла была слишком занята формой, чтобы обратить внимание на расписное окно, которое сразу же привлекло внимание Бена. Он смотрел на крупные витражные фигуры на готическом окне и наблюдал за их цветными тенями на полу и стенах.
Мистер Грешем, заметив, что Бен стремится получить знания по всем предметам, воспользовался случаем, чтобы рассказать ему несколько вещей об утраченном искусстве росписи по стеклу, готических арках и т. д., что Хэл счел чрезвычайно утомительным.
«Ну же! Ну же! Мы действительно опоздаем, — сказал Хэл, — конечно, ты уже достаточно долго смотрел, Бен, на это сине-красное окно».
«Я просто думаю об этих цветных тенях», — сказал Бен.
«Я могу показать тебе, когда мы вернемся домой, Бен, — сказал его дядя, — занимательную статью о таких тенях».
«Слушай! — воскликнул Бен. — Ты слышал этот шум?»
Они все прислушались и услышали птицу, поющую в соборе.
«Это наш старый малиновка, сэр», — сказал юноша, который открыл для них дверь собора.
«Да, — сказал мистер Грешем, — вот он, мальчики, смотрите — сидит на органе; он часто сидит там и поет, пока играет орган». — «И, — продолжил юноша, показывавший собор, — он живет здесь уже много зим; говорят, ему пятнадцать лет; и он такой ручной, бедняга, что если бы у меня был кусочек хлеба, он бы спустился и поел у меня с руки».
«У меня есть кусочек булочки, — радостно воскликнул Бен, доставая остатки булочки, которую Хэл всего час назад выбросил бы. — Пожалуйста, давайте посмотрим, как бедняга малиновка ест с вашей руки».
Юноша раскрошил булочку и позвал малиновку, который затрепетал и зачирикал, и, казалось, обрадовался виду хлеба; но все же он не спустился со своей вершины на органе.
«Он боится нас, — сказал Бен, — полагаю, он не привык есть при незнакомцах».
«Ах, нет, сэр, — сказал молодой человек с глубоким вздохом, — дело не в этом: он достаточно привык есть при людях; бывало время, он спускался ко мне при множестве знатных господ и ел крошки у меня с руки по первому зову; но, бедняга, теперь это не его вина; он не узнает меня теперь, сэр, после моего несчастного случая, из-за этой большой черной повязки».
Молодой человек поднес руку к правому глазу, который был закрыт огромной черной повязкой.
Бен спросил, какой несчастный случай он имеет в виду; и юноша рассказал ему, что несколько недель назад он потерял зрение на глаз от удара камнем, который попал в него, когда он проходил под скалами Клифтона, к несчастью, в то время, когда рабочие проводили взрывные работы.
«Я не так переживаю за себя, сэр, — сказал юноша, — но я не могу теперь работать так хорошо, как раньше, до моего несчастного случая, ради моей старой матери, которую разбил паралич; и у меня много маленьких братьев и сестер, которые еще не могут сами зарабатывать на жизнь, хотя они очень стараются, как только могут».
«Где живет твоя мать?» — спросил мистер Грешем.
«Совсем рядом, сэр, прямо у церкви здесь: это она всегда показывала его приезжим, пока не потеряла способность владеть своими бедными конечностями».
«Можем ли мы, позволите ли вы нам пойти туда? — Это ведь тот дом, не так ли?» — сказал Бен, когда они вышли из собора.
Они вошли в дом: это была скорее лачуга, чем дом; но, бедный как он был, он был настолько опрятен, насколько это позволяла нищета.
Старуха сидела в своей жалкой постели, сматывая шерсть; четверо изможденных, плохо одетых, бледных детей были заняты делом: некоторые втыкали булавки в бумагу для булавочника, а другие сортировали тряпье для бумажной фабрики.
«Какое ужасное место! — сказал Хэл, вздыхая. — Я не знал, что в мире есть такие шокирующие места. Я часто видел ужасные на вид, разваливающиеся дома, когда мы проезжали через город в маминой карете; но тогда я не знал, кто в них живет; и я никогда не видел их изнутри. Это действительно очень страшно — думать, что люди вынуждены жить таким образом. Я хотел бы, чтобы мама прислала мне еще карманных денег, чтобы я мог что-то для них сделать. У меня было полкроны; но, — продолжал он, ощупывая свои карманы, — боюсь, я потратил последний шиллинг из них сегодня утром на те пирожные, от которых мне стало дурно. Жаль, что у меня нет сейчас моего шиллинга, я бы отдал его этим бедным людям».
Бен, хотя все это время молчал, так же сильно сочувствовал всем этим бедным людям, как и его разговорчивый кузен. Но между печалью этих двух мальчиков была некоторая разница.
Хэл, снова усевшись в наемный экипаж и прогрохотав несколько минут по оживленным улицам Бристоля, совершенно забыл о зрелище нищеты, которое видел; и веселые магазины на Вайн-стрит, и мысль о его зелено-белой форме полностью завладели его воображением.
«А теперь за нашими формами!» — воскликнул он, с нетерпением выпрыгивая из экипажа, когда дядя остановился у дверей магазина шерстяных тканей.
«Дядя, — сказал Бен, останавливая мистера Грешема, прежде чем тот вышел из кареты, — я не думаю, что форма мне вообще нужна. Я очень вам благодарен, но я предпочел бы ее не иметь. У меня есть очень хорошее пальто — и я думаю, это будет пустая трата денег».
«Ну, выпусти меня из кареты, и мы посмотрим, что к чему, — сказал мистер Грешем, — возможно, вид прекрасной зелено-белой ткани и эполет (ты когда-нибудь задумывался об эполетах?) может соблазнить тебя изменить свое решение».
«О, нет, — сказал Бен, смеясь, — я не изменю своего решения».
Зеленая ткань, белая ткань и эполеты были представлены к бесконечному удовлетворению Хэла. Его дядя взял ручку и несколько минут подсчитывал; затем, показав племянникам оборотную сторону письма, на котором он писал, сказал: «Сложите эти суммы, мальчики, и скажите мне, прав ли я».
«Бен, сделай это ты, — сказал Хэл, немного смутившись, — я не силен в цифрах».
Бен был силен, и он очень быстро проверил расчеты своего дяди.
«Все верно, да?» — сказал мистер Грешем.
«Да, сэр, совершенно верно».
«Тогда, согласно этому расчету, я обнаружил, что могу менее чем за половину денег, которые стоили бы ваши формы, купить каждому из вас, мальчики, теплое пальто, которое вам, по моему убеждению, понадобится этой зимой на Даунс».
«О, сэр, — сказал Хэл с встревоженным видом, — но ведь еще не зима; еще не холодная погода. Нам пока не нужны пальто».
«Разве ты не помнишь, как нам было холодно, Хэл, позавчера, на том пронизывающем ветру, когда мы запускали нашего змея на Даунс? — и зима придет, хотя она еще не наступила; я уверен, я бы очень хотел иметь хорошее теплое пальто», — сказал Бен.
Мистер Грешем достал из кошелька шесть гиней; и положил три из них перед Хэлом, а три перед Беном.
«Юные джентльмены, — сказал он, — я полагаю, ваши формы обошлись бы примерно в три гинеи каждая. Теперь я потрачу эти деньги для вас так, как вы пожелаете: Хэл, что скажешь?»
«Ну, сэр, — сказал Хэл, — пальто — это, конечно, хорошая вещь; и потом, после покупки пальто, раз вы сказали, что оно стоит только половину того, что форма, остались бы еще деньги, не так ли?»
«Да, мой дорогой, около двадцати пяти шиллингов».
«Двадцать пять шиллингов! Я мог бы купить и сделать много вещей, конечно, на двадцать пять шиллингов; но тогда, дело в том, что я должен буду обойтись без формы, если возьму пальто».
«Безусловно», — сказал его дядя.
«Ах! — сказал Хэл, вздыхая, глядя на эполеты. — Дядя, если вы не будете недовольны, если я выберу форму...»
«Я не буду недоволен тем, что ты выберешь то, что тебе больше нравится», — сказал мистер Грешем.
«Ну тогда, спасибо, сэр, я думаю, мне лучше взять форму, потому что если у меня не будет формы сейчас, сразу, она будет мне бесполезна, так как соревнование по стрельбе из лука состоится через неделю, вы знаете; а что касается пальто, возможно, к тому времени, когда наступит очень холодная погода, которая, может быть, будет только к Рождеству, папа купит мне пальто; и я попрошу маму дать мне немного карманных денег, чтобы я мог их раздать, и она, может быть, даст».
На все эти убедительные условные рассуждения, которые зависели от «может быть», повторенного трижды, мистер Грешем не ответил; но он немедленно купил форму для Хэла и распорядился, чтобы ее отправили портному сыновей леди Дианы Свипстейкс для пошива. Мера счастья Хэла была теперь полной.
«А как мне потратить три гинеи для тебя, Бен? — сказал мистер Грешем. — Говори, чего ты хочешь в первую очередь?»
«Пальто, дядя, если можно».
Мистер Грешем купил пальто; и после того, как за него было заплачено, от трех гиней Бена осталось двадцать пять шиллингов.
«Что дальше, мой мальчик?» — сказал его дядя.
«Стрелы, дядя, если можно: три стрелы».
«Мой дорогой, я обещал тебе лук и стрелы».
«Нет, дядя, вы сказали только лук».
«Ну, я имел в виду лук и стрелы. Я рад, что ты так точен, однако. Лучше требовать меньше, чем больше того, что обещано. Три стрелы ты получишь. Но продолжай: как мне распорядиться этими двадцатью пятью шиллингами для тебя?»
«На одежду, если будете так добры, дядя, для того бедного мальчика, у которого большая черная повязка на глазу».
«Я всегда верил, — сказал мистер Грешем, пожимая руку Бену, — что бережливость и щедрость — лучшие друзья, а не враги, как хотели бы заставить нас думать некоторые глупые, расточительные люди. Выбери пальто для бедного слепого мальчика, мой дорогой племянник, и оплати его. Нет нужды мне хвалить тебя за это; твоя лучшая награда — в твоем собственном разуме, дитя; и тебе не нужно другой, если я не ошибаюсь. А теперь прыгайте в экипаж, мальчики, и давайте отправимся. Боюсь, мы опоздаем, — продолжал он, когда экипаж тронулся, — но я должен позволить тебе остановиться, Бен, со своими покупками у двери бедного мальчика».
Когда они подъехали к дому, мистер Грешем открыл дверцу экипажа, и Бен выпрыгнул со своим свертком под мышкой.
«Стой, стой! Ты должен взять меня с собой, — сказал его довольный дядя, — мне нравится видеть людей счастливыми так же, как и тебе».
«И мне тоже! — сказал Хэл. — Позвольте мне пойти с вами. Я почти жалею, что моя форма ушла к портному, правда».