«Детская литература: Учебное пособие для учителей и педагогических классов»

Маленькая Марджери была очень счастлива, находясь с мистером и миссис Смит, которые были очень милосердны и добры к ней и согласились воспитать ее вместе со своей семьей. Но в конце концов они были вынуждены отослать ее, потому что люди, которые разорили ее отца, приказали им сделать это и могли в любое время разорить их самих.

Маленькая Марджери видела, как добр и мудр мистер Смит, и пришла к выводу, что это благодаря его великим знаниям; поэтому она больше всего на свете хотела научиться читать. Для этой цели она обычно встречала маленьких мальчиков и девочек, когда они возвращались из школы, одалживала их книги, садилась и читала, пока они не возвращались. Благодаря этому она вскоре получила больше знаний, чем кто-либо из ее товарищей по играм, и разработала следующую схему обучения тех, кто был более невежественен, чем она сама. Она обнаружила, что для написания всех слов в мире требуются только следующие буквы; но так как некоторые из этих букв большие, а некоторые маленькие, она своим ножом вырезала из нескольких кусков дерева по десять наборов каждой из них:

a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z

And six sets of these:

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

And having got an old spelling-book, she made her companions set up all the words they wanted to spell, and after that she taught them to compose sentences. You know what a sentence is, my dear. I will be good, is a sentence; and is made up, as you see, of several words.

Каждое утро она ходила обучать детей с этими безделушками в корзине. Я однажды ходил с ней по ее маршруту. Было около семи часов утра, когда мы отправились по этому важному делу, и первым домом, к которому мы подошли, был дом фермера Уилсона. Здесь Марджери остановилась и подбежала к двери: тук, тук, тук.

«Кто там?»

«Только маленькая Гуди Двух-Туфель», — ответила Марджери, — «пришла учить Билли».

«О! Маленькая Гуди», — сказала миссис Уилсон с радостью на лице, — «я рада тебя видеть. Билли очень нуждается в тебе, потому что он выучил весь свой урок».

Затем вышел маленький мальчик. «Как дела, Дуди Двух-Туфель», — сказал он, не умея говорить внятно. И все же этот маленький мальчик выучил все свои буквы; ибо она бросила этот алфавит, перемешанный вот так:

b d f h k m o q s u w y z a c e g i l n p r t v x j

and he picked them up, called them by their right names, and put them all in order thus:

a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z.

Следующим местом, куда мы пришли, был дом фермера Симпсона. «Гав, гав, гав», — сказал пес у двери.

«Ах ты, негодник», — сказала его хозяйка, — «почему ты лаешь на Маленькую Двух-Туфель? Входи, Мэдж; вот, Салли очень нуждается в тебе; она выучила весь свой урок».

Затем вышла маленькая девочка.

«Ну, Мэдж!» — говорит она.

«Ну, Салли!» — ответила другая. — «Ты выучила свой урок?»

«Да, это так», — ответила малышка по-деревенски; и, немедленно взяв буквы, она составила эти слоги:

ba be bi bo bu, ca ce ci co cu, da de di do du,fa fe fi fo fu,

and gave them their exact sounds as she composed them.

После этого Маленькая Двух-Туфель научила ее составлять слова из одного слога, и она вскоре составила: груша, слива, юла, мяч, булавка, кошка, собака, свинья, олененок, олень, лань, ягненок, овца, баран, корова, бык, петух, курица и многие другие.

Следующим местом, куда мы пришли, был коттедж Гаффера Кука. Здесь собралось много бедных детей, чтобы учиться. Они все сразу окружили маленькую Марджери; и, достав свои буквы, она спросила маленького мальчика рядом с ней, что у него было на обед. Он ответил: «Хлеб». (Бедные дети во многих местах живут очень тяжело.) «Ну, тогда», — сказала она, — «поставь первую букву».

Он поставил букву B, к которой следующий добавил r, следующий e, следующий a, следующий d, и получилось: «Хлеб».

«А что у тебя было, Полли Комб, на обед?» «Яблочный пирог», — ответила маленькая девочка: после чего следующий по очереди поставил большую A, два следующих по p каждый, и так далее, пока два слова «Яблоко» и «пирог» не соединились и не стали выглядеть так: «Яблочный пирог».

У следующего был картофель, у следующего говядина и репа, которые были написаны вместе со многими другими, пока игра в правописание не закончилась. Затем она дала им другое задание, и мы пошли дальше.

Следующим местом, куда мы пришли, был дом фермера Томпсона, где ее ждало много малышей.

«Ну, маленькая миссис Гуди Двух-Туфель», — сказал один из них. — «Где ты была так долго?»

«Я учила», — говорит она, — «дольше, чем собиралась, и боюсь, что пришла к вам слишком рано».

«Нет, на самом деле нет», — ответила другая, — «потому что я выучила свой урок, и Салли Доусон тоже, и Гарри Уилсон тоже, и мы все»; и они запрыгали, как будто были вне себя от радости, увидев ее.

«Ну, тогда», — говорит она, — «вы все очень хорошие, и Господь Всемогущий будет любить вас; так что давайте начнем наш урок».

Они все сгрудились вокруг нее, и хотя в другом месте они занимались словами и слогами, здесь у нас были люди с гораздо большим пониманием, которые имели дело только с предложениями.

Господи, помилуй меня и даруй, чтобы я всегда был хорошим, и читал свои молитвы, и любил Господа Бога моего всем сердцем моим, и всей душой моей, и всей крепостью моей; и чтил правительство и всех добрых людей, облеченных властью.

Маленькая Марджери затем предложила им составить следующее:

LESSON FOR THE CONDUCT OF LIFE

He that will thrive

Must rise by five.

He that hath thriv'n

May lie till seven.

Truth may be blamed,

But cannot be shamed.

Tell me with whom you go,

And I'll tell what you do.

A friend in your need

Is a friend indeed.

They ne'er can be wise

Who good counsel despise.

Возвращаясь домой, мы увидели джентльмена, который был очень болен и сидел под тенистым деревом в углу своей грачевни. Хотя он был болен, он начал шутить с маленькой Марджери и сказал, смеясь: «Ну, Гуди Двух-Туфель! Мне говорят, что ты хитрая маленькая штучка; скажи, пожалуйста, что мне сделать, чтобы выздороветь?»

«Да», — сказала она, — «ложитесь спать, когда ложатся ваши грачи, и вставайте вместе с ними утром; зарабатывайте, как они, каждый день то, что едите, и не ешьте и не пейте больше, чем заработали, и вы обретете здоровье и сохраните его».

Джентльмен, смеясь, дал Марджери шесть пенсов и сказал ей, что она разумная девчонка.

Миссис Уильямс, которая держала колледж для обучения маленьких джентльменов и леди науке А, Б, В, была в то время очень старой и немощной и хотела отказаться от этой важной обязанности. Когда об этом сообщили сэру Уильяму Даву, который жил в приходе, он послал за миссис Уильямс и пожелал, чтобы она проэкзаменовала Маленькую Двух-Туфель и посмотрела, подходит ли она для этой должности.

Это было сделано, и миссис Уильямс сделала следующий отчет в ее пользу; а именно, что маленькая Марджери была лучшей ученицей и имела лучшую голову и лучшее сердце из всех, кого она экзаменовала. Вся округа была высокого мнения о миссис Уильямс, и ее слова также внушили им высокое мнение о миссис Марджери, ибо так мы должны теперь называть ее.

Как только миссис Марджери утвердилась в этой должности, она разработала все возможные планы для содействия благополучию и счастью всех своих соседей, и особенно малышей, в которых она находила большое удовольствие; и всех тех, чьи родители не могли позволить себе платить за их образование, она учила бесплатно, просто ради удовольствия, которое она получала от их компании; ибо вы должны заметить, что они были очень хорошими или вскоре становились таковыми благодаря ее хорошему руководству.

Школа, где она преподавала, была той самой, которую раньше держала миссис Уильямс. Комната была большой, и, зная, что природа предназначила детям быть всегда в движении, она расставила свои различные буквы или алфавиты по всей школе, так что каждый был обязан встать, чтобы принести букву или составить слово, когда наступала его очередь; что не только поддерживало их здоровье, но и прочно закрепляло буквы и знаки в их умах.

У нее были следующие помощники, и я расскажу вам, как они у нее появились. Однажды, проходя через соседнюю деревню, она встретила нескольких злых мальчишек, у которых был молодой ворон, в которого они собирались кидать камни; она хотела вырвать бедное создание из их жестоких рук и поэтому дала им пенни за него и принесла его домой. Она назвала его Ральф, и прекрасная это была птица.

Через несколько дней после того, как она встретила ворона, гуляя в полях, она увидела нескольких непослушных мальчишек, которые поймали голубя и привязали веревку к его ноге, чтобы позволить ему летать и притягивать его обратно, когда им заблагорассудится; и таким образом они мучили бедное животное надеждами на свободу и повторяющимися разочарованиями. Этого голубя она тоже купила. Он был очень милым малым, и она назвала его Том.

Некоторое время спустя у бедного ягненка умерла мать, и фермер собирался его убить, но она купила его у него и принесла домой, чтобы он играл с детьми и учил их, когда ложиться спать: ибо у мудрецов того времени (и, позвольте мне сказать, очень хорошее) было правило:

Вставай с жаворонком и ложись с ягненком.

Этого ягненка она назвала Уилл, и милый это был малый.

Вскоре после этого миссис Марджери подарили маленькую собачку, Джампера, и милая это была собака. Джампер, Джампер, Джампер! Он всегда был в хорошем настроении, играл и прыгал, и поэтому его назвали Джампер. Место, отведенное Джамперу, было место у двери, так что его можно было назвать привратником колледжа, ибо он никого не выпускал и никого не впускал без разрешения своей хозяйки.

Но однажды в школе произошел ужасный случай. Это было в четверг утром, я очень хорошо помню, когда дети быстро выучили свои уроки, она разрешила им поиграть, и они все бегали по школе и развлекались с птицами и ягненком. В это время собака внезапно схватила свою хозяйку за фартук и попыталась вытащить ее из школы. Она была сначала удивлена; однако она последовала за ним, чтобы увидеть, что он задумал.

Как только он завел ее в сад, он побежал обратно и вытащил одного из детей таким же образом; после чего она приказала им всем немедленно покинуть школу; и они не успели выйти и пяти минут, как крыша дома обвалилась. Какое чудесное избавление! Как милостив! Как добр был Господь Всемогущий, чтобы спасти всех этих детей от гибели и использовать такое орудие, как маленькое проницательное животное, чтобы исполнить Свою божественную волю! Я должен был заметить, что как только они все оказались в саду, собака начала прыгать вокруг них, выражая свою радость, а когда дом обвалился, легла тихо рядом со своей хозяйкой.

Некоторые из соседей, которые видели, как обрушилась школа, и которые очень переживали за Марджери и малышей, вскоре распространили новость по деревне, и все родители, напуганные за своих детей, пришли в большом количестве; однако они испытали удовлетворение, обнаружив их всех в безопасности и на коленях вместе со своей хозяйкой, возносящими Богу благодарность за их счастливое избавление.

Вы не должны удивляться, мой дорогой читатель, что у этой маленькой собаки было больше ума, чем у вас, или вашего отца, или вашего деда.

Хотя Господь Всемогущий сделал человека властелином творения и наделил его разумом, все же во многих отношениях Он был столь же щедр к другим созданиям, которые Он сформировал. Некоторые чувства других животных более остры, чем наши, как мы обнаруживаем из повседневного опыта.

Обрушение школы было большим несчастьем для миссис Марджери; ибо она не только потеряла все свои книги, но и осталась без места для преподавания. Сэр Уильям Дав, будучи проинформирован об этом, приказал построить дом за свой счет, а пока это не было сделано, фермер Гроув был так добр, что позволил ей использовать свой большой зал для занятий.

Находясь у мистера Гроува, который жил в самом центре деревни, она не только учила детей днем, но и слуг фермера и всех соседей читать и писать по вечерам. Это дало не только мистеру Гроуву, но и всем соседям высокое мнение о ее здравом смысле и благоразумном поведении; и ее так уважали, что большинство споров в приходе оставляли на ее решение.

Один джентльмен в частности, я имею в виду сэра Чарльза Джонса, составил о ней такое высокое мнение, что предложил ей значительную сумму, чтобы она взяла на себя заботу о его семье и воспитание его дочери, от чего, однако, она отказалась. Но этот джентльмен, послав за ней позже, когда у него случился опасный приступ болезни, она пришла и вела себя так благоразумно в семье и так нежно к нему и его дочери, что он не позволил ей покинуть свой дом, но вскоре после этого сделал ей предложение руки и сердца. Она была искренне признательна за честь, которую он хотел ей оказать, но, хотя была бедна, она не согласилась стать леди, пока он эффективно не обеспечил свою дочь.

Когда все было улажено и день назначен, соседи пришли толпами посмотреть на свадьбу; ибо все они были рады, что та, кто была такой хорошей маленькой девочкой и стала такой добродетельной и хорошей женщиной, собирается стать леди. Но как только священник открыл свою книгу, джентльмен, богато одетый, вбежал в церковь и закричал: «Стоп! Стоп!»

Это сильно встревожило прихожан, особенно будущих жениха и невесту, к которым он сначала обратился и попросил поговорить с ними отдельно. После того как они поговорили некоторое время, люди были очень удивлены, увидев, что сэр Чарльз стоит неподвижно, а его невеста плачет и падает в обморок в объятиях незнакомца. Это кажущееся горе, однако, было лишь прелюдией к потоку радости, который последовал немедленно; ибо вы должны знать, любезный читатель, что этот джентльмен, так богато одетый и украшенный кружевами, был тем самым маленьким мальчиком, которого вы видели ранее в костюме моряка; короче говоря, это был маленький Том Двух-Туфель, брат миссис Марджери, который только что вернулся из-за моря, где он составил большое состояние. Услышав, как только он высадился, о предстоящей свадьбе своей сестры, он поспешил, чтобы убедиться, что для нее сделано надлежащее обеспечение; на что, как он считал, она теперь имела право, так как он сам был способен и желал дать ей богатое приданое. Они вскоре вернулись на свои места и поженились в слезах, но это были слезы радости.

379

Evenings at Home, one of the important books in the history of the development of literature for children, was published in six small volumes, from 1792 to 1796. It was a result of a newly awakened interest in the real world round about us and represented the profound reaction against the "fantastic visions" and "sweetmeats" of popular literature. The main purpose was to give instruction by showing things as they really are. The plan of the book is very simple. The Fairbornes, with a large "progeny of children, boys and girls," kept a sort of open house for friends and relatives. Many of these visitors, accustomed to writing, would frequently produce a fable, a story, or a dialogue, adapted to the age and understanding of the young people. These papers were dropped into a box until the children should all be assembled at holidays. Then one of the youngest was sent to "rummage the budget," which meant to reach into the box and take the paper that he happened to touch. It was brought in and read and considered; then the process was repeated. "Eyes, and No Eyes" was drawn out on the twentieth evening. Evenings at Home was written by Dr. John Aikin (1747-1822) and his sister Mrs. Anna Letitia Barbauld (1743-1825). Dr. Aikin seems to have written the larger number of the hundred papers composing the book. Mrs. Barbauld's share is placed at fifteen papers by authority of the Dictionary of National Biography. Some of the children in these stories may perceive more closely than normal children do, but this defect may add a charm if the reader keeps in mind that this is one of the earliest nature books for children. Stories of this kind require the presence of some omniscient or "encyclopedic" character to whom all the things requiring an answer may be referred. Mr. Andrews in "Eyes, and No Eyes," Mr. Barlow in Day's Sandford and Merton, and Mr. Gresham in Miss Edgeworth's "Waste Not, Want Not" are good illustrations of this type.

ГЛАЗА И НЕТ ГЛАЗ ИЛИ ИСКУССТВО ВИДЕТЬ

DR. AIKIN AND MRS. BARBAULD

«Ну, Роберт, где ты гулял сегодня днем?» — сказал мистер Эндрюс одному из своих учеников в конце выходного дня.

Р. Я был, сэр, на Брум-хит, затем вокруг ветряной мельницы на Кэмп-маунт и домой через луга у реки.

М. Э. Ну, это приятный маршрут.

Р. Я нашел его очень скучным, сэр; я почти не встретил ни одного человека. Я бы лучше в два раза прошел по шоссе.

М. Э. Что ж, если видеть людей и лошадей было вашей целью, вы, действительно, были бы лучше развлечены на большой дороге. Но видели ли вы Уильяма?

Р. Мы отправились вместе, но он отстал на тропинке, поэтому я пошел дальше и оставил его.

М. Э. Это была жалость. Он был бы вам компанией.

Р. О, он такой утомительный, всегда останавливается, чтобы посмотреть на то и на это! Я бы лучше гулял один. Осмелюсь сказать, он еще не пришел домой.

М. Э. А вот и он. Ну, Уильям, где ты был?

У. О, сэр, самая приятная прогулка! Я обошел весь Брум-хит, поднялся к мельнице на вершине холма, а затем спустился среди зеленых лугов, у реки.

М. Э. Ну, это как раз тот маршрут, который прошел Роберт, а он жалуется на его скучность и предпочитает шоссе.

У. Я удивлен этим. Я уверен, что едва сделал шаг, который не доставил бы мне удовольствия, и я принес домой носовой платок, полный диковинок.

М. Э. Предположим, тогда, вы расскажете нам, что вас так позабавило. Я думаю, это будет так же ново для Роберта, как и для меня.

У. Я расскажу, сэр. Тропинка, ведущая к пустоши, вы знаете, узкая и песчаная; поэтому я не обращал на нее особого внимания, а старался идти как можно быстрее. Однако я заметил довольно любопытную вещь в живой изгороди. Это была старая дикая яблоня, из которой рос большой пучок чего-то зеленого, совсем не похожего на само дерево. Вот веточка этого растения.

М. Э. Ах! Это омела, растение, пользующееся большой славой из-за использования его друидами древности в своих религиозных обрядах и заклинаниях. Оно дает очень слизистую белую ягоду, из которой можно сделать птичий клей, откуда и происходит его латинское название Viscus. Это одно из тех растений, которые не растут в земле с помощью собственного корня, а закрепляются на других растениях; откуда их шутливо называют паразитическими, как прихлебателей или иждивенцев. Именно омелу дуба друиды особенно почитали.

У. Чуть дальше я увидел зеленого дятла, который прилетел к дереву и побежал вверх по стволу, как кошка.

М. Э. Это было для того, чтобы искать насекомых в коре, которыми они питаются. Они просверливают отверстия своими сильными клювами для этой цели и наносят этим большой ущерб деревьям.

У. Какие красивые птицы!

М. Э. Да; дятла называют, из-за его цвета и размера, английским попугаем.

У. Когда я вышел на открытую пустошь, как это было очаровательно! Воздух казался таким свежим, а вид со всех сторон таким свободным и безграничным! Затем она была вся покрыта веселыми цветами, многие из которых я никогда раньше не замечал. Там было, по крайней мере, три вида вереска (я собрал их в свой носовой платок здесь), и утесник, и дрок, и колокольчик, и многие другие всех цветов, названия которых я попрошу вас сейчас мне сказать.

Г-н А. С готовностью.

У. Я также видел несколько птиц, которых раньше не встречал. Одна была довольно симпатичная, сероватая, размером с жаворонка; она прыгала вокруг больших камней, а когда взлетала, было хорошо видно много белого у нее под хвостом.

Г-н А. Это был чекан. Считается, что это очень вкусные птицы, и они в большом количестве водятся на открытых холмах в Сассексе и некоторых других графствах.

У. На болотистой части пустоши была стая чибисов, которые меня очень позабавили. Когда я подошел к ним, некоторые из них кружили прямо у меня над головой и кричали «пивит» так отчетливо, что почти можно было подумать, будто они говорят. Я думал, что смогу поймать одного из них, потому что он летел так, словно у него было сломано крыло, и часто кувыркался прямо у земли; но как только я приближался, он всякий раз ухитрялся улететь.

Г-н А. Ха-ха! Ну ты и попался! Это была всего лишь уловка птицы, чтобы отвлечь тебя от гнезда; ведь они строят их прямо на голой земле, и их гнезда легко было бы заметить, если бы они не отвлекали внимание незваных гостей своими громкими криками и притворной хромотой.

У. Жаль, что я этого не знал, потому что он заставил меня долго бегать за ним, часто по щиколотку в воде. Однако благодаря этому я встретил старика и мальчика, которые резали и складывали дерн для топлива, и я довольно долго беседовал с ними о том, как заготавливают дерн и по какой цене его продают. Они также дали мне существо, которого я никогда раньше не видел, — молодую гадюку, которую они только что убили вместе с матерью. Я видел много обыкновенных ужей, но эта толще по сравнению с ними и темнее по окраске.

Г-н А. Верно. Гадюки довольно часто встречаются на таких дернистых, болотистых почвах; и я знал нескольких резчиков дерна, которых они кусали.

У. Они очень ядовиты, не так ли?

Г-н А. Достаточно, чтобы сделать их укусы болезненными и опасными, хотя они редко заканчиваются смертельным исходом.

У. Что ж, затем я направился к ветряной мельнице на холме. Я поднялся по ступеням мельницы, чтобы лучше рассмотреть окрестности. Какой обширный вид! Я насчитал пятнадцать церковных шпилей; я видел несколько господских домов, выглядывающих из зелени лесов и посадок; и я мог проследить изгибы реки по низинам, пока она не скрылась за грядой холмов. Но я скажу вам, что собираюсь сделать, сэр, если вы позволите.

Г-н А. Что именно?

У. Я пойду снова и возьму с собой карту графства, по которой, вероятно, смогу определить большинство мест.

Г-н А. Ты ее получишь, а я пойду с тобой и возьму свою карманную подзорную трубу.

У. Я буду очень рад этому. Что ж, мне пришла в голову мысль, что, раз холм называется Кэмп-Маунт (Лагерный холм), там, вероятно, могут быть остатки рвов и валов, которыми, как я читал, окружали лагеря. И я действительно верю, что обнаружил нечто подобное, огибающее одну сторону холма.

Г-н А. Вполне возможно. Я знаю, что антиквары описывали такие остатки как существующие там, и некоторые полагают, что они римские, другие — датские. Мы осмотрим их подробнее, когда пойдем.

У. С холма я спустился прямо к лугам внизу и пошел вдоль ручья, который впадает в реку. Он был весь окаймлен тростником, ирисами и высокими цветущими растениями, совсем не похожими на те, что я видел на пустоши. Когда я спускался по берегу, чтобы дотянуться до одного из них, я услышал, как что-то плюхнулось в воду рядом со мной. Это была большая водяная крыса, и я видел, как она переплыла на другую сторону и залезла в свою нору. Вокруг ручья было очень много крупных стрекоз. Я поймал одну из самых красивых и держу ее здесь, на листе. Но как же мне хотелось поймать птицу, которую я видел парящей над водой и которая то и дело ныряла в нее! Она вся была смесью прекраснейшего зеленого и синего цветов с примесью оранжевого. Она была немного меньше дрозда, с большой головой, клювом и коротким хвостом.

Г-н А. Я могу сказать тебе, что это была за птица — зимородок, знаменитый алкион древних, о котором сложено так много легенд. Он питается рыбой, которую ловит так, как ты видел. Он строит гнезда в норах на берегах и является пугливой, уединенной птицей, которую никогда не увидишь далеко от ручья, где он обитает.

У. Я должен попытаться увидеть его снова, потому что никогда не видел птицы, которая понравилась бы мне так сильно. Что ж, я следовал за этим маленьким ручьем, пока он не впал в реку, а затем пошел по тропинке, идущей вдоль берега. На противоположной стороне я заметил несколько маленьких птичек, бегающих по берегу и издающих свистящий звук. Они были коричнево-белые, размером примерно с бекаса.

Г-н А. Полагаю, это были песочники, одни из многочисленного семейства птиц, которые добывают себе пропитание, бродя по мелководью и собирая червей и насекомых.

У. Там было также много ласточек, резвящихся на поверхности воды, которые развлекали меня своими движениями. Иногда они бросались в поток; иногда они преследовали друг друга так быстро, что глаз едва мог уследить за ними. В одном месте, где высокий крутой песчаный берег возвышался прямо над рекой, я заметил, как многие из них влетают и вылетают из нор, которыми был испещрен весь берег.

Г-н А. Это были береговые ласточки, самые маленькие из нашего вида ласточек. Сверху они мышиного цвета, а снизу белые. Они устраивают свои гнезда и выращивают птенцов в этих норах, которые уходят на большую глубину и благодаря своему расположению защищены от всех грабителей.

У. Чуть дальше я увидел человека в лодке, который ловил угрей странным способом. У него был длинный шест с широкими железными зубцами на конце, совсем как трезубец Нептуна, только их было пять, а не три. Он опускал его прямо в ил в самых глубоких частях реки и вытаскивал угрей, застрявших между зубцами.

Г-н А. Я видел этот метод. Это называется острогой для угрей.

У. Пока я наблюдал за ним, у меня над головой пролетела цапля со своими большими, обвисшими крыльями. Она опустилась на следующем повороте реки, и я тихо подкрался за берег, чтобы понаблюдать за ее движениями. Она забрела в воду так далеко, как позволяли ее длинные ноги, и стояла, втянув шею, пристально глядя в поток. Вдруг она метнула свой длинный клюв, как молнию, в воду и вытащила рыбу, которую проглотила. Я видел, как она поймала еще одну таким же образом. Затем она встревожилась от какого-то шума, который я издал, и медленно улетела в лес на некотором расстоянии, где и опустилась.

Г-н А. Вероятно, там было ее гнездо, ибо цапли строят их на самых высоких деревьях, которые могут найти, и иногда живут колониями, как грачи. Раньше, когда этих птиц ценили для развлечения соколиной охотой, у многих джентльменов были свои цапельные питомники, и несколько из них сохранились до сих пор.

У. Мне кажется, это самые крупные дикие птицы, которые у нас есть.

Г-н А. Они обладают большой длиной и размахом крыльев, но их тела сравнительно малы.

У. Затем я повернул домой, через луга, где остановился на некоторое время, чтобы посмотреть на большую стаю скворцов, которые летали неподалеку. Сначала я не мог понять, что это такое; ведь они все вместе поднялись с земли, густые, как рой пчел, и образовали некое подобие черной тучи, парящей над полем. Сделав небольшой круг, они снова опустились, а затем вскоре снова поднялись таким же образом. Готов поспорить, их были сотни.

Г-н А. Возможно; ведь в болотистых местностях их стаи настолько многочисленны, что ломают целые акры тростника, садясь на него. Эта склонность скворцов летать плотными стаями была отмечена еще Гомером, который сравнивает врага, бегущего от одного из его героев, с тучей скворцов, отступающих в смятении при приближении ястреба.

У. Покинув луга, я пересек хлебные поля по пути к нашему дому и прошел мимо глубокого карьера, где добывали мергель. Заглянув в него, я увидел в одной из сторон скопление того, что принял за ракушки; и, спустившись вниз, я подобрал ком мергеля, который был ими полон; но как морские ракушки могли попасть туда, я не могу себе представить.

Г-н А. Я не удивлен твоему удивлению, поскольку многие философы были весьма озадачены, пытаясь объяснить это явление. Нередко можно найти огромное количество ракушек и останков морских животных даже в недрах высоких гор, очень удаленных от моря. Они, безусловно, являются доказательствами того, что Земля когда-то была в совершенно ином состоянии, чем сейчас; но каким образом и как давно произошли эти изменения, можно только предполагать.

У. Я добрался до высокого поля рядом с нашим домом как раз в тот момент, когда солнце садилось, и стоял, глядя на него, пока оно совсем не скрылось. Какое великолепное зрелище! Облака были окрашены в пурпурный, малиновый и желтый цвета всех оттенков, а чистое небо менялось от синего до прекрасного зеленого у горизонта. Но каким большим кажется солнце как раз перед заходом! Мне кажется, оно выглядит вдвое больше, чем когда находится в зените.

Г-н А. Это так; и ты, вероятно, замечал такое же кажущееся увеличение луны при ее восходе?

У. Замечал; но, скажите, в чем причина этого?

Г-н А. Это оптический обман, основанный на принципах, которые я не смогу хорошо объяснить тебе, пока ты не узнаешь больше об этой отрасли науки. Но сколько новых идей подарила тебе сегодняшняя прогулка! Я не удивлен, что ты нашел ее занимательной; она была и очень поучительной. Ты ничего не видел из всего этого, Роберт?

Р. Я видел кое-что из этого, но не обратил особого внимания.

Г-н А. Почему нет?

Р. Не знаю. Меня это не интересовало, и я поскорее пошел домой.

Г-н А. Это было бы правильно, если бы тебя послали с поручением; но так как ты гулял только ради развлечения, было бы мудрее найти как можно больше источников этого самого развлечения. Но так уж бывает — один человек идет по миру с открытыми глазами, а другой — с закрытыми; и от этой разницы зависит все превосходство знаний, которые приобретает один по сравнению с другим. Я знал моряков, которые бывали во всех частях света и не могли рассказать ничего, кроме вывесок кабаков, которые они посещали в разных портах, да цены и качества выпивки. С другой стороны, Франклин не мог пересечь Ла-Манш, не сделав каких-то наблюдений, полезных для человечества. В то время как многих пустых, бездумных юношей возят по всей Европе, не давая им ни одной идеи, ради которой стоило бы перейти улицу, наблюдательный глаз и пытливый ум находят повод для совершенствования и восторга в каждой прогулке по городу или деревне. Продолжай же, Уильям, пользоваться своими глазами; а ты, Роберт, усвой, что глаза были даны тебе для того, чтобы ими пользоваться.

380

Thomas Day's History of Sandford and Merton was published in three volumes, 1783-1789. Day died in the latter year at the early age of forty-one. He was a "benevolent eccentric." Since he was well to do he could devote himself to the attempt to carry out the schemes of social reform which he had at heart. Influenced by Rousseau and the doctrines of the French Revolution, he believed human nature could be made over by an educational scheme. Sandford and Merton is an elaborate setting forth of the concrete workings of this process. The inculcation of greater sympathy for the lower classes and for animals, and a return to the natural, commonplace virtues as opposed to the artificial organization of society formed the main burden of the book. Tommy Merton, six-year-old spoiled darling of an over-indulgent gentleman of great fortune, and Harry Sandford, wonderfully perfect son of a "plain, honest farmer," are placed under the tuition of a minister-philosopher, named Barlow. This philosopher is evidently Mr. Day's fictitious portrayal of himself. The story given below is one of a number by means of which the "encyclopedic" Barlow educates Tommy and Harry. Another story from this group, "Androcles and the Lion," may be found in the fables (No. 214). Sandford and Merton is still, according to Sir Leslie Stephen, "among the best children's books in the language, in spite of its quaint didacticism, because it succeeds in forcibly expressing his [Day's] high sense of manliness, independence, and sterling qualities of character."

ДОБРОДУШНЫЙ МАЛЬЧИК

THOMAS DAY

Однажды утром маленький мальчик отправился пешком в деревню, находившуюся примерно в пяти милях от того места, где он жил, и взял с собой в корзинке провизию, которой должно было хватить на весь день. Когда он шел, к нему подбежала бедная маленькая полуголодная собачонка, виляя хвостом и, казалось, умоляя проявить к ней сострадание. Мальчик сначала не обратил на нее внимания, но в конце концов, заметив, каким худым и изможденным выглядело существо, сказал: «Это животное, безусловно, очень нуждается: если я дам ему часть своей провизии, мне самому придется идти домой голодным; однако, поскольку ему, кажется, это нужнее, чем мне, пусть разделит со мной». Сказав это, он дал собаке часть того, что было у него в корзинке, и она ела так, словно не пробовала еды две недели.

Затем мальчик прошел еще немного, собака все еще следовала за ним, ласкаясь с величайшей благодарностью и привязанностью; когда он увидел бедную старую лошадь, лежащую на земле и стонущую, словно она была очень больна, он подошел к ней и увидел, что она почти умирает с голоду и настолько слаба, что не может подняться. «Я очень боюсь, — сказал мальчик, — если я останусь помогать этой лошади, то стемнеет, прежде чем я смогу вернуться; а я слышал, что в округе много воров; однако я попробую; это доброе дело — попытаться помочь ей; и Всемогущий Бог позаботится обо мне». Затем он пошел и набрал травы, которую поднес к морде лошади, и та сразу же начала есть с таким аппетитом, словно ее главной болезнью был голод. Затем он принес воды в своей шляпе, которую животное выпило и, казалось, сразу же так освежилось, что после нескольких попыток встало и начало пастись.

Затем мальчик прошел еще немного и увидел человека, который бродил по пруду, не в силах выбраться из него, несмотря на все свои старания. «В чем дело, добрый человек, — сказал ему мальчик, — вы не можете найти выход из этого пруда?» «Нет, да благословит вас Бог, мой достойный господин или мисс, — сказал человек, — ибо я принимаю вас за такового по вашему голосу: я упал в этот пруд и не знаю, как выбраться, так как я совершенно слеп, и боюсь пошевелиться, чтобы не утонуть». «Что ж, — сказал мальчик, — хотя я и промокну до нитки, если вы бросите мне свою палку, я постараюсь помочь вам выбраться». Слепой бросил палку в ту сторону, откуда услышал голос; мальчик поймал ее и вошел в воду, очень осторожно ощупывая путь перед собой, чтобы не зайти по неосторожности на глубину; наконец он добрался до слепого, очень осторожно взял его за руку и вывел. Слепой осыпал его тысячей благословений и сказал, что сможет на ощупь найти дорогу домой; а мальчик побежал так быстро, как только мог, чтобы не остаться в темноте.

Но он не успел пройти далеко, как увидел бедного матроса, который потерял обе ноги в морском сражении, прыгающего на костылях. «Да благословит вас Бог, мой маленький господин!» — сказал матрос. «Я провел много сражений с французами, защищая бедную старую Англию: но теперь я калека, как видите, и у меня нет ни еды, ни денег, хотя я почти умираю с голоду». Мальчик не смог устоять перед желанием помочь ему; поэтому он отдал ему всю свою оставшуюся провизию и сказал: «Бог в помощь вам, бедный человек! Это все, что у меня есть, иначе у вас было бы больше». Затем он побежал дальше и вскоре прибыл в город, куда направлялся, сделал свои дела и вернулся к своему дому с такой поспешностью, на какую был способен.

Но он не успел пройти и половины пути, как наступила чрезвычайно темная ночь, без луны и звезд, чтобы осветить ему дорогу. Бедный мальчик приложил все усилия, чтобы найти путь, но, к несчастью, сбился с него, свернув в переулок, который привел его в лес, где он долго блуждал, не в силах найти ни одной тропинки, чтобы выбраться. Уставший и голодный, он почувствовал себя настолько слабым, что не мог идти дальше, а сел на землю, горько плача. В таком положении он оставался некоторое время, пока, наконец, маленькая собачка, которая никогда его не покидала, не подошла к нему, виляя хвостом и держа что-то в зубах. Мальчик взял это у нее и увидел, что это аккуратно завязанный платок, который кто-то уронил, а собака подобрала; развернув его, он нашел несколько ломтиков хлеба и мяса, которые мальчик съел с большим удовольствием и почувствовал себя чрезвычайно освеженным после еды. «Итак, — сказал мальчик, — я вижу, что если я дал тебе завтрак, то ты дал мне ужин; и доброе дело никогда не пропадает, даже если оно сделано для собаки».

Затем он еще раз попытался выбраться из леса; но все было напрасно; он только исцарапал ноги о терновник и упал в грязь, не в силах найти выход. Он уже собирался оставить все дальнейшие попытки в отчаянии, как вдруг увидел лошадь, пасущуюся перед ним, и, подойдя к ней, увидел при свете луны, которая как раз начала немного светить, что это та самая лошадь, которую он кормил утром. «Возможно, — сказал мальчик, — это существо, раз я был так добр к нему, позволит мне сесть на спину, и, может быть, оно выведет меня из леса, так как привыкло пастись в этой округе». Мальчик подошел к лошади, разговаривая с ней и поглаживая ее, и лошадь позволила ему сесть на спину без сопротивления; а затем медленно двинулась через лес, пощипывая траву по пути, пока не вывела его к прогалине, ведущей на большую дорогу. Мальчик очень обрадовался этому и сказал: «Если бы я не спас жизнь этому существу утром, мне пришлось бы остаться здесь на всю ночь; я вижу по этому, что доброе дело никогда не пропадает».

Но бедного мальчика ждала еще большая опасность; ибо, когда он шел по уединенной тропинке, на него набросились двое мужчин, схватили его и собирались раздеть; но как раз в тот момент, когда они начали это делать, маленькая собачка укусила одного из них за ногу с такой силой, что он оставил мальчика и погнался за собакой, которая убежала, воя и лая. В этот миг послышался голос, который крикнул: «Вон они, негодяи; давайте свалим их!» — что так напугало оставшегося мужчину, что он убежал, а его товарищ последовал за ним. Мальчик поднял глаза и увидел, что это был матрос, которому он помог утром, которого нес на плечах слепой, которому он помог выбраться из пруда. «Вот, мой маленький дорогой, — сказал матрос, — слава Богу! Мы успели вовремя, чтобы оказать тебе услугу в ответ на то, что ты сделал для нас утром. Лежа под живой изгородью, я услышал, как эти злодеи говорили об ограблении маленького мальчика, который, судя по описанию, должен был быть тобой: но я был настолько хромым, что не смог бы прийти вовремя, чтобы помочь тебе, если бы не встретил этого честного слепого, который взял меня на спину, пока я показывал ему дорогу».

Мальчик искренне поблагодарил его за то, что он защитил его; и они все вместе отправились к дому его отца, который был недалеко; где их всех любезно угостили ужином и уложили спать. Мальчик заботился о своей верной собаке всю свою жизнь и никогда не забывал о важности и необходимости делать добро другим, если мы хотим, чтобы они делали то же самое для нас.

381

It has been no unusual thing for critics and others following in their wake to sneer at Maria Edgeworth (1767-1849) and her school as hopelessly utilitarian. But to find fault with her on that score is to blame her for having achieved the very end she set out to reach. Sir Walter Scott, who certainly knew what good story-telling was, had the highest opinion of her abilities, and it is difficult to see how any reader with a fair amount of catholicity in his nature can fail to be impressed with her power to build up a story in skillful dramatic fashion, to portray various types of character in most convincing manner, and to emphasize in unforgettable ways the old and basic verities of life. Of course fashions change in outward matters, and we must not quarrel with a taste that prefers the newest in literature any more than with one that prefers the newest in dress. Miss Edgeworth helped her eccentric father present in Practical Education an extended discussion for the layman of the whole question of the ways and means of educating people. That was one of the very first modern treatments of that much-discussed subject, and its ideas are not all obsolete yet by any means. Castle Rackrent belongs in the list of classic fiction. However, her chief interest for this collection rests in the most important of her books for children, The Parent's Assistant or, Stories for Children (1796-1800). The forbidding primary title was something the publisher was mainly responsible for, and has been relegated to second place in modern reprints. In these stories, according to the preface, "only such situations are described as children can easily imagine, and which may consequently interest their feelings. Such examples of virtue are painted as are not above their conceptions of excellence, and their powers of sympathy and emulation." Miss Edgeworth knew children thoroughly. She was surrounded by a crowd of brothers and sisters for whom she had to invent means of entertainment as well as instruction. They really collaborated in the making of the stories. As the stories were written out on a slate, the sections were read to eager listeners, and the author had the advantage of their honest expressions of approval or dissent. "Waste Not, Want Not" first appeared in the final form given to The Parent's Assistant, the third edition published in six volumes in 1800. It is perhaps the best to represent Miss Edgeworth's work, though "Simple Susan," "Lazy Lawrence," and others have their admirers. In judging her work the student should keep in mind (1) that she wrote at a time when, unlike the present, the best authors thought it beneath their dignity to write for children, (2) that the too repressive and dogmatic attitude towards children which one now and then feels in her stories was due to a conscious effort to offset the undisciplined enthusiasms and sentimentalisms of her day, and (3) that she has been a living influence in the lives of countless men and women for over a century. She was a real pioneer.

НЕ РАЗБРАСЫВАЙ — НЕ БУДЕШЬ НУЖДАТЬСЯ, ИЛИ ДВЕ СТРУНЫ НА ТВОЕМ ЛУКЕ

MARIA EDGEWORTH

Г-н Грешем, бристольский купец, который благодаря честному труду и бережливости скопил значительное состояние, отошел от дел и поселился в новом доме, который построил на Даунс, недалеко от Клифтона. Г-н Грешем, однако, не думал, что один лишь новый дом может сделать его счастливым: он не собирался жить в праздности и расточительстве, ибо такая жизнь была бы одинаково несовместима как с его привычками, так и с его принципами. Он любил детей, и, поскольку у него не было сыновей, он решил усыновить одного из своих родственников. У него было два племянника, и он пригласил обоих к себе в дом, чтобы иметь возможность судить об их нравах и привычках, которые они приобрели.

Хэл и Бенджамин, племянники г-на Грешема, были примерно десяти лет; они получили очень разное воспитание. Хэл был сыном старшей ветви семьи; его отец был джентльменом, который тратил несколько больше, чем мог себе позволить; и Хэл, следуя примеру слуг в семье своего отца, с которыми он провел первые годы своего детства, научился разбрасывать больше всего, чем использовал. Ему говорили, что «джентльмены должны быть выше того, чтобы быть осторожными и бережливыми»; и он, к несчастью, усвоил представление, что расточительность — это признак щедрого, а бережливость — скупого нрава.

Бенджамин, напротив, был приучен к бережливости и предусмотрительности: у его отца было лишь небольшое состояние, и он стремился к тому, чтобы его сын рано усвоил, что бережливость обеспечивает независимость и иногда дает возможность тем, кто не очень богат, быть очень щедрыми.

На следующее утро после того, как эти два мальчика прибыли к своему дяде, они с нетерпением хотели осмотреть все комнаты в доме. Г-н Грешем сопровождал их и прислушивался к их замечаниям и восклицаниям.

«О! Какой превосходный девиз!» — воскликнул Бен, когда прочитал следующие слова, написанные крупными буквами над каминной полкой на просторной кухне его дяди:

WASTE NOT, WANT NOT

«Не разбрасывай — не будешь нуждаться!» — повторил его кузен Хэл довольно презрительным тоном. «Мне кажется, это выглядит скупо по отношению к слугам; и никаким слугам джентльмена, особенно поварам, не понравилось бы, чтобы такой низкий девиз постоянно мозолил им глаза».

Бен, который не был так сведущ, как его кузен, в повадках поваров и слуг джентльменов, ничего не ответил на эти замечания.

Г-на Грешема позвали, пока его племянники осматривали другие комнаты в доме. Некоторое время спустя он услышал их голоса в холле.

«Мальчики, — сказал он, — что вы там делаете?»

«Ничего, сэр, — сказал Хэл; — вас позвали, и мы не знали, куда идти».

«И вам нечего делать?» — сказал г-н Грешем.

«Нет, сэр, ничего», — ответил Хэл беспечным тоном, как человек, который вполне доволен состоянием привычной праздности.

«Нет, сэр, ничего!» — ответил Бен с ноткой сожаления.

«Пойдемте, — сказал г-н Грешем, — если вам нечего делать, ребята, не распакуете ли вы для меня эти две посылки?»

Две посылки были совершенно одинаковыми, обе хорошо перевязаны хорошим бичевым шнуром. Бен отнес свою посылку к столу и, сломав сургуч, начал внимательно изучать узел, а затем развязывать его. Хэл стоял неподвижно точно на том месте, где ему вручили посылку, и пытался сначала с одного угла, а потом с другого сорвать веревку силой: «Хотел бы я, чтобы эти люди не завязывали свои посылки так туго, как будто их никогда не нужно будет развязывать», — кричал он, дергая за шнур; и он затянул узел еще туже, вместо того чтобы ослабить его.

«Бен! Ну как ты развязал свою, а? Что в твоей посылке? Интересно, что в моей! Хотел бы я снять эту веревку — придется ее разрезать».

«О, нет, — сказал Бен, который уже развязал последний узел своей посылки и с ликованием вытянул длинный кусок веревки, — не режь ее, Хэл — посмотри, какая это хорошая веревка, а твоя такая же; жалко ее резать; «Не разбрасывай — не будешь нуждаться!», ты же знаешь».

«Пустяки! — сказал Хэл. — Что значит кусочек бечевки?»

«Это бичевой шнур», — сказал Бен.

«Ну, бичевой шнур! Что значит кусочек бичевого шнура! Ты можешь получить кусок бичевого шнура вдвое длиннее этого за два пенса; и кого волнуют два пенса! Меня — нет! Так что вот так», — крикнул Хэл, вынимая нож, и поспешно разрезал шнур в нескольких местах.

«Ребята! Вы распаковали для меня посылки?» — сказал г-н Грешем, открывая дверь гостиной, когда говорил.

«Да, сэр», — крикнул Хэл и вытащил свою наполовину разрезанную, наполовину запутанную веревку — «вот посылка».

«А вот моя посылка, дядя; и вот веревка», — сказал Бен.

«Можете оставить веревку себе за труды», — сказал г-н Грешем.

«Спасибо, сэр», — сказал Бен: «какой превосходный бичевой шнур!»

«А ты, Хэл, — продолжал г-н Грешем, — ты тоже можешь оставить свою веревку, если она будет тебе полезна».

«Она мне не будет полезна, спасибо, сэр», — сказал Хэл.

«Нет, боюсь, что нет, если это она», — сказал его дядя, поднимая рваные, узловатые остатки шнура Хэла.

Через несколько дней после этого г-н Грешем подарил каждому из своих племянников по новому волчку.

«Но как же так? — сказал Хэл. — У этих волчков нет веревок; что нам делать с веревками?»

«У меня есть веревка, которая отлично подойдет для моего», — сказал Бен; и он вытащил из кармана тонкую длинную гладкую веревку, которой была перевязана посылка. С ее помощью он вскоре подготовил свой волчок, который крутился удивительно хорошо.

«О, как бы я хотел, чтобы у меня была хоть какая-нибудь веревка! — сказал Хэл. — Что мне делать с веревкой? Я скажу, что сделаю: я могу использовать веревку, которая идет вокруг моей шляпы».

«Но тогда, — сказал Бен, — что ты будешь делать с лентой для шляпы?»

«Я как-нибудь обойдусь без нее», — сказал Хэл и снял веревку со своей шляпы для волчка. Она вскоре перетерлась; и он расколол свой волчок, слишком сильно забив в него колышек. Его кузен Бен позволил ему запустить свой на следующий день; но Хэл не был более удачлив или более осторожен, когда возился с чужими вещами, чем когда управлялся со своими. Он едва поиграл полчаса, как расколол его, слишком сильно забив колышек.

Бен перенес это несчастье с хорошим настроением. «Пойдем, — сказал он, — ничего не поделаешь! Но дай мне веревку, потому что она может еще пригодиться для чего-нибудь другого».

Случилось так, что некоторое время спустя в Клифтон прибыла леди, которая была близко знакома с матерью Хэла в Бате, то есть часто встречалась с ней за карточным столом зимой. Она узнала от его матери, что Хэл находится у г-на Грешема: и ее сыновья, которые были друзьями Хэла, пришли навестить его и пригласили провести с ними следующий день.

Хэл с радостью принял приглашение. Он всегда был рад пойти куда-нибудь пообедать, потому что это давало ему чем заняться, о чем подумать или, по крайней мере, о чем поговорить. Кроме того, он был воспитан в мысли, что это большое дело — посещать знатных людей; а леди Диана Свипстейкс (ибо таково было имя знакомой его матери) была очень знатной леди; и ее два сына собирались стать очень великими джентльменами.

Он был в ужасной спешке, когда эти молодые джентльмены постучали в дверь его дяди на следующий день; но как раз когда он дошел до двери холла, маленькая Пэтти окликнула его с вершины лестницы и сказала, что он уронил свой носовой платок.

«Подними его тогда и принеси мне, быстро, не можешь, что ли, ребенок», — крикнул Хэл, — «ведь сыновья леди Ди. ждут меня!»

Маленькая Пэтти ничего не знала о сыновьях леди Ди.; но так как она была очень добродушной и видела, что ее кузен Хэл по какой-то причине отчаянно спешит, она побежала вниз по лестнице так быстро, как только могла, к лестничной площадке, где лежал платок: — но увы! Прежде чем она добралась до платка, она упала, скатившись по целому лестничному пролету; и когда ее падение наконец остановилось на лестничной площадке, она не заплакала, но корчилась, словно испытывала сильную боль.

«Где ты ушиблась, моя дорогая?» — сказал г-н Грешем, который мгновенно пришел, услышав шум падения кого-то с лестницы.

«Где ты ушиблась, милая?»

«Здесь, папа», — сказала маленькая девочка, касаясь лодыжки, которую она прилично прикрыла своим платьем: — «Я думаю, я ушиблась здесь, но не сильно», — добавила она, пытаясь встать; — «только мне больно, когда я двигаюсь».

«Я понесу тебя, не двигайся тогда», — сказал ее отец; и он взял ее на руки.

«Моя туфля, я потеряла одну из своих туфель», — сказала она. Бен поискал ее на лестнице и нашел застрявшей в петле бичевого шнура, который запутался вокруг одного из балясин. Когда этот шнур вытащили, оказалось, что это тот самый рваный, запутанный кусок, который Хэл сорвал со своей посылки. Он развлекался тем, что бегал вверх и вниз по лестнице, хлестая им балясины, так как думал, что не найдет ему лучшего применения; и по своей обычной беспечности он в конце концов оставил его висеть как раз там, где бросил, когда прозвенел обеденный колокол. Лодыжка бедной маленькой Пэтти была ужасно растянута, и Хэл упрекал себя за свою глупость, и, возможно, упрекал бы себя дольше, если бы сыновья леди Ди. Свипстейкс не поторопили его.

Вечером Пэтти не могла бегать, как раньше; но она сидела на диване и сказала, что «она не чувствовала боли в лодыжке так сильно, пока Бен был так добр, что играл с ней в бирюльки».

«Это правильно, Бен; никогда не стыдись быть добродушным к тем, кто младше и слабее тебя», — сказал его дядя, улыбаясь, видя, как он достает свой бичевой шнур, чтобы побаловать свою маленькую кузину игрой в ее любимую «колыбельку для кошки». — «Я не подумаю, что ты хоть на йоту менее мужественен, потому что вижу, как ты играешь в «колыбельку для кошки» с ребенком шести лет».

Хэл, однако, был не совсем того же мнения, что и его дядя; ибо, когда он вернулся вечером и увидел Бена, играющего со своей маленькой кузиной, он не мог не улыбнуться презрительно и спросил, не играл ли он в «колыбельку для кошки» весь вечер. В беспечной манере он задал несколько вопросов о растянутой лодыжке Пэтти, а затем побежал рассказывать все новости, которые слышал у леди Дианы Свипстейкс, — новости, которые, как он думал, сделают его человеком огромной важности.

«Знаешь, дядя — знаешь, Бен, — сказал он, — на Даунс здесь намечаются самые знаменитые события, о которых когда-либо слышали, в первый день следующего месяца, который будет через две недели, слава звездам! Хотел бы я, чтобы две недели прошли; я знаю, что ни о чем другом не буду думать, пока не наступит этот счастливый день».

Г-н Грешем поинтересовался, почему первое сентября должно быть намного счастливее любого другого дня в году.

«Ну, — ответил Хэл, — леди Диана Свипстейкс, вы знаете, знаменитая наездница, лучница и все такое —»

«Очень может быть, — сказал г-н Грешем невозмутимо, — но что дальше?»

«Дорогой дядя! — крикнул Хэл. — Но вы послушайте. Первого сентября на Даунс будут скачки, а после скачек будет соревнование по стрельбе из лука для дам, и леди Диана Свипстейкс будет одной из них. А после того, как дамы закончат стрелять — теперь, Бен, наступает лучшая часть! Мы, мальчики, будем иметь свою очередь, и леди Ди. даст приз лучшему стрелку среди нас — очень красивый лук и стрелы! Знаете, я уже практиковался, и я покажу вам завтра, как только он придет домой, знаменитый лук и стрелы, которые подарила мне леди Диана: но, возможно, — добавил он с презрительным смехом, — вы предпочитаете «колыбельку для кошки» луку и стрелам».

Бен ничего не ответил на эту насмешку в тот момент; но на следующий день, когда новый лук и стрелы Хэла пришли домой, он убедил его, что умеет ими очень хорошо пользоваться.

«Бен, — сказал его дядя, — ты, кажется, хороший стрелок, хотя и не хвастался собой. Я подарю тебе лук и стрелы; и, возможно, если ты будешь практиковаться, ты сможешь стать лучником до первого сентября; и тем временем ты не будешь желать, чтобы две недели прошли, ибо у тебя будет чем заняться».

«О, сэр, — перебил Хэл, — но если вы имеете в виду, что Бен должен участвовать в борьбе за приз, у него должна быть форма».

«Почему он должен?» — сказал г-н Грешем.

«Ну, сэр, потому что у всех есть — я имею в виду у всех, кто хоть что-то из себя представляет; — и леди Диана говорила о форме весь обед, и все решено, кроме пуговиц; молодые Свипстейксы первыми сделают свои в качестве образцов; они будут белыми с зеленой отделкой; и они будут выглядеть очень красиво, я уверен; и я напишу маме сегодня вечером, как велела леди Диана, о своей; и я скажу ей обязательно ответить на мое письмо, без промедления, с обратной почтой; и тогда, если мама не будет возражать, а я знаю, что не будет, потому что она никогда не думает о расходах и все такое — тогда я закажу свою форму и сделаю ее у того же портного, который шьет для леди Дианы и молодых Свипстейксов».

«Помилуй нас!» — сказал г-н Грешем, который был почти ошеломлен быстрой тараторкой, с которой была произнесена эта длинная речь о форме.

«Я не претендую на то, чтобы понимать эти вещи, — добавил он с видом простоты, — но мы узнаем, Бен, о необходимости этого случая, и если это необходимо — или если ты считаешь это необходимым — чтобы у тебя была форма, что ж — я подарю ее тебе».

«Вы, дядя! — Неужели вы, правда? — воскликнул Хэл с изумлением, написанным на лице. — Ну, это последнее, чего я мог бы ожидать в мире! — Вы совсем не тот человек, о котором я мог бы подумать, что его заботит форма; и я бы предположил, что вы сочли бы расточительным иметь пальто специально только на один день; и я уверен, что леди Диана Свипстейкс думала так же, как я: ибо когда я рассказал ей тот девиз над вашей кухонной трубой, НЕ РАЗБРАСЫВАЙ — НЕ БУДЕШЬ НУЖДАТЬСЯ, она рассмеялась и сказала, что мне лучше не говорить с вами о форме и что моя мать — подходящий человек, которому нужно написать о моей форме; но я скажу леди Диане, дядя, как вы добры и как сильно она ошибалась».