Четырнадцатый том собрания сочинений Чарльза Самнера охватывает ключевой период американской истории — 1866 год, время острой борьбы за принципы Реконструкции после Гражданской войны. Основное внимание в томе уделено парламентским дебатам, в которых Самнер выступает как бескомпромиссный защитник конституционных норм и прав человека. Значительная часть текстов посвящена делу сенатора Джона П. Стоктона, где Самнер аргументированно доказывает недопустимость избрания сенатора меньшинством голосов и отстаивает принцип большинства как фундаментальный для республиканского правления.
Автор также развивает тему недопустимости голосования сенатора по вопросу собственного мандата, опираясь на принципы естественного и парламентского права. Важным разделом являются выступления Самнера, посвященные реорганизации Верховного суда и памяти сенатора Соломона Фута, где он анализирует роль парламентаризма в развитии демократических институтов. Особое место занимают письма и речи, касающиеся прав освобожденных рабов (фридменов).
Самнер настаивает на необходимости предоставления им избирательного права, утверждая, что без этого работа по освобождению остается незавершенной, а страна не обретет покоя. Он критикует политику президента Эндрю Джонсона, обвиняя его в узурпации власти и потворстве бывшим мятежникам, что, по мнению Самнера, ставит под угрозу результаты победы Союза. В томе также затрагиваются вопросы внешней политики, включая поддержку усилий Александра II по отмене крепостного права в России, что Самнер использует как пример для американской Реконструкции. Завершают том выступления по экономическим вопросам, включая защиту интересов рабочих-механиков, пострадавших от военных контрактов, и обсуждение мер по предотвращению эпидемий.
Самнер предстает как последовательный идеолог радикальной Реконструкции, для которого защита прав человека и верховенство закона являются незыблемыми приоритетами. Его тексты представляют собой не только исторический документ эпохи, но и глубокий анализ политической философии, основанной на принципах равенства перед законом и ответственности власти перед народом. Самнер демонстрирует блестящее знание прецедентного права, постоянно апеллируя к опыту британского парламентаризма и римского права, адаптируя их к американским реалиям. Этот том является важным источником для понимания того, как формировалась правовая база современной американской демократии в условиях послевоенного кризиса.
