Первый том из двадцатитомного собрания сочинений Чарльза Самнера (1811–1874), видного американского государственного деятеля, сенатора от штата Массачусетс и непримиримого борца против рабства. Издание открывается введением Джорджа Фрисби Хора, который характеризует Самнера как выдающегося оратора, чьи речи стали историческими событиями и сыграли ключевую роль в революции, приведшей к отмене рабства в США. В томе представлена хронологическая подборка работ Самнера, начиная с его ранних выступлений, таких как знаменитая речь «Истинное величие наций» (1845), в которой он решительно осуждает войну как способ решения международных споров, называя её «судебным поединком» (Trial by Battle) и призывая к международному арбитражу. Самнер предстает как человек исключительной честности, глубоких юридических знаний и непоколебимой веры в принципы Декларации независимости.
В книгу включены его выступления против рабства, в частности, речь против аннексии Техаса как рабовладельческого штата, а также статьи, посвященные вопросам тюремной реформы, где он отстаивает систему раздельного содержания заключенных. Особое место занимают биографические очерки, посвященные его современникам и учителям — Джозефу Стори, Джону Пикерингу, Вашингтону Олстону и Уильяму Эллери Чаннингу. Эти тексты раскрывают не только интеллектуальный масштаб Самнера, но и его личные качества: глубокую преданность дружбе, способность к неустанному труду и верность идеалам справедливости.
Самнер рассматривает право не просто как ремесло, а как науку, призванную служить человечеству. Его аргументация против войны с Мексикой и критика политики правительства США демонстрируют его как независимого мыслителя, ставящего моральные принципы выше партийных интересов. Издание является фундаментальным источником для изучения истории американского аболиционизма и формирования политической мысли США середины XIX века.
