Книга Джеймса Фицморис-Келли представляет собой глубокий критический обзор истории испанской литературы, основанный на курсе лекций автора. Работа начинается с анализа фигуры Сида Кампеадора, рассматривая его как историческую личность и как центральный образ средневекового эпоса «Песнь о моем Сиде». Автор подробно исследует творчество Хуана Руиса, архипресвитера Итского, подчеркивая его роль как первого великого испанского поэта-гуманиста и сатирика. Значительное внимание уделено литературной жизни при дворе Хуана II, где формировалась придворная поэзия, и анализу «Романсеро» как уникального явления народной культуры.
Центральные главы посвящены Мигелю де Сервантесу: автор развенчивает биографические мифы, детально описывает его плен в Алжире, военную службу и творческий путь, кульминацией которого стал «Дон Кихот». Фицморис-Келли анализирует эволюцию испанского театра, выделяя Лопе де Вегу как создателя национальной драмы, чья плодовитость и гений определили развитие сцены на десятилетия. Завершает обзор анализ творчества Кальдерона де ла Барки, его философских драм и ауто, а также обзор развития испанского романа в XIX и начале XX века, включая творчество Переды, Валеры и Переса Гальдоса. Автор стремится к объективности, избегая идеализации, и опирается на исторические факты, критически переосмысливая литературное наследие Испании.
