Книга «Каннибалы все! Или рабы без господ» (1857) представляет собой одну из самых радикальных попыток интеллектуальной защиты института рабства в США накануне Гражданской войны. Джордж Фицхью, южный мыслитель и социолог, строит свою аргументацию на противопоставлении «свободного общества» Севера и Европы «рабовладельческому обществу» Юга. Основной тезис автора заключается в том, что свободный рынок труда, основанный на конкуренции, не освобождает человека, а лишь переводит его в состояние «раба без господина».
В отличие от раба, о котором хозяин обязан заботиться в силу экономических интересов и социальных норм, свободный наемный рабочий оказывается полностью беззащитным перед лицом капитала, голода и безработицы. Фицхью утверждает, что капитализм — это форма «каннибализма», где сильные и ловкие эксплуатируют слабых, не неся при этом никакой ответственности за их жизнь и благополучие. Автор активно использует идеи европейских социалистов того времени, переосмысливая их для защиты южного образа жизни.
Он доказывает, что рабство является естественным и нормальным состоянием для большинства людей, не обладающих способностью к самостоятельному выживанию в условиях жесткой конкуренции. Фицхью критикует либеральные доктрины «laissez-faire», утверждая, что они ведут к распаду семьи, разрушению социальных связей и торжеству анархии. В книге подробно рассматриваются вопросы эксплуатации навыков и капитала, международной торговли, а также критикуется философия Просвещения и идеи естественных прав человека. Фицхью настаивает на том, что общество нуждается в более жестком управлении и иерархии, а не в расширении личных свобод, которые, по его мнению, оборачиваются для бедняков лишь правом на нищету и голод. Работа пронизана глубоким скепсисом по отношению к демократическим институтам и верой в то, что только патерналистская система рабства способна обеспечить стабильность и гуманное отношение к трудящимся. Книга является важным историческим документом, отражающим идеологический климат американского Юга середины XIX века и демонстрирующим парадоксальное использование социалистической риторики для оправдания рабовладения.
