Книга представляет собой увлекательный и подробный отчет Роя Чепмена Эндрюса и его супруги Иветт Боруп Эндрюс о работе Азиатской зоологической экспедиции Американского музея естественной истории в 1916–1917 годах. В условиях политической нестабильности Китая после смерти Юань Шикая, исследователи совершают опасное путешествие, целью которого является сбор зоологических коллекций и изучение фауны малоизвестных регионов. Первая часть книги посвящена провинции Фуцзянь, где экспедиция охотится на тигров, включая легендарного «синего тигра», и изучает жизнь местных общин в условиях гражданских беспорядков. Вторая, более обширная часть, описывает экспедицию в юго-западную провинцию Юньнань.
Авторы подробно рассказывают о трудностях передвижения по горным районам, пересечении ущелий Янцзы и Меконга, а также о встречах с представителями различных этнических групп: мосо, лоло, шанами и тибетцами. Книга наполнена описаниями охоты на редких животных — горалов, сероу, гиббонов и оленей-мунтжаков, а также содержит ценные этнографические наблюдения о быте, обычаях и суевериях народов Китая. Особое внимание уделено описанию природы, трудностям полевой работы, методам сбора и сохранения биологических образцов.
Авторы также делятся впечатлениями о работе миссионеров в Китае, описывая их вклад в медицину и образование, а также их роль в урегулировании конфликтов с местными бандами. Текст дополнен личными дневниковыми записями Иветт Боруп Эндрюс, которая отвечала за фотосъемку, что делает повествование живым и многогранным. Книга является не только научным отчетом, но и важным историческим свидетельством эпохи, запечатлевшим Китай в период глубоких социальных трансформаций.
