«Тропы страны призраков»

Удивляясь необычной сдержанности своего старого приятеля, но приписывая это застенчивости, граф, видя, что теперь у него есть возможность для беседы, и желая услышать, что делал его друг за долгий промежуток времени с тех пор, как они в последний раз виделись, сел рядом с ним на кушетку и начал так: «Как странно, что ты появился сегодня вечером! Если бы ты не пришел именно тогда, когда пришел, я не знаю, что бы случилось!»

«А я знаю!» — последовал тихий ответ. — «Ты был бы первым, кто встал бы из-за стола, и, следовательно, ты умер бы в течение года. Вот почему я пришел».

При этом граф расхохотался. «Ну, ну, Макс!» — воскликнул он. — «Ты всегда был немного шутником, и я вижу, ты не исправился. Но будь серьезен теперь, я умоляю тебя, и расскажи мне, что заставило тебя прийти сегодня вечером и что ты делал все эти годы? Ведь должно быть шестнадцать лет, если не больше, с тех пор, как я в последний раз видел тебя!»

Макс откинулся на спинку сиденья и, внимательно глядя на графа своими темными, проницательными глазами, сказал: «Я уже сказал тебе, почему я пришел сюда сегодня вечером, и ты мне не веришь, но ПОДОЖДИ! Теперь, что касается того, что случилось со мной с тех пор, как мы расстались. Могу ли я ожидать, что ты в это поверишь? Едва ли! Во всяком случае, я подвергну тебя испытанию. Когда мы расстались, если ты помнишь правильно, я только что сдал свой выпускной экзамен и, будучи избранным младшим ординатором в своей больнице, Св. Христофора, в Брюнне, поселился там. Я оставался в Св. Христофоре два года, как раз достаточно долго, чтобы заработать отличие в операционной, когда получил более выгодное назначение в Кракове. Там у меня вскоре появилась собственная частная практика, и я был на пути к славе и богатству, когда мне не посчастливилось влюбиться».

«Не посчастливилось!» — рассмеялся граф. — «Умоляю, что было не так с ней? У нее не было приданого, или она была наследницей с отцом-людоедом, или она была уже замужем?»

«Замужем», — ответил Макс, — «замужем за настоящим деспотом, который, обращаясь с ней в той же суровой манере, в какой он обращался со своими солдатами — он был полковником линейного полка — был ревнив до безумия. Именно когда я лечил его от легкого недомогания горла, я встретил ее, и мы полюбили друг друга с первого взгляда».

«Как романтично!» — вздохнул граф. — «Как очень романтично! Еще бокал Мозеля?»

«Некоторое время», — продолжал Макс, не замечая прерывания, — «все шло гладко. Мы встречались тайно и проводили много часов вместе, неизвестно больному. Мы пытались держать его в постели так долго, как могли, но его конституция, которая была как у вола, была против нас, и его выздоровление было удивительно быстрым. Неосторожное замечание со стороны одного из домочадцев впервые заставило его заподозрить, и, наблюдая за своей женой, как кот за мышью, он застал ее однажды вечером в тот момент, когда она протягивала руку, чтобы я поцеловал ее. С воплем ярости он бросился на нас, и в последовавшей схватке...»

«Ты убил его», — сказал граф. — «Ну! Я прощаю тебя! Мы все прощаем тебя! Ради любви к Небесам! У тебя было оправдание».

«Ты ошибаешься!» — продолжал Макс, все тем же холодным, невозмутимым тоном, — «это я был убит!» Он посмотрел на графа, и кровь графа превратилась в лед, когда он внезапно осознал, что действительно смотрит на труп.

Несколько секунд граф и труп сидели лицом друг к другу в абсолютной тишине, а затем последний, торжественно поднявшись со стула, взобрался на подоконник и с выразительным взмахом прощания исчез в поглощающей темноте снаружи. Теперь, поскольку Макса больше никогда не видели, и было установлено без всякого труда, что он действительно погиб тем способом, который описал, есть, конечно, все основания полагать, что реальная опасность угрожала графу, и что дух Макса в его земном обличье действительно появился на званом обеде с единственной целью спасти своего друга.

Рассыпать соль

Все знают, что чтобы избежать неудачи от рассыпанной соли, достаточно бросить немного ее через левое плечо; но никто не знает, почему такой акт является сдерживающим фактором для несчастья, так же как и то, почему несчастье, если его тогда не предотвратить, должно возникнуть от рассыпания.

То, что суеверие возникло из традиции, что Иуда Искариот опрокинул солонку, нелепо, ибо нет почти никаких сомнений, что оно было в ходу задолго до пришествия Христа и, безусловно, актуально сегодня среди племен и рас, которые никогда не слышали о «Тайной вечере».

По всей вероятности, суеверие происходит от того факта, что соль, из-за ее использования в древних жертвенных обрядах, когда-то считалась священной. Следовательно, рассыпать ее небрежно считалось святотатством и оскорблением богов, чтобы умилостивить которых было введено устройство бросания ее через левое, более психическое плечо.

Зеркала

Разбитие зеркала считается дурным предзнаменованием, и я, безусловно, знал много случаев, в которых одно несчастье за другим случалось с человеком, которому не посчастливилось разбить зеркало. Некоторые думают, что поскольку зеркала когда-то использовались в колдовстве, они обладают определенными психическими свойствами, и что из-за их психических свойств любой ущерб, нанесенный зеркалу, должен быть чреват опасностью для того, кто нанес этот ущерб, но так ли это или нет — вопрос предположений.

Психические дни

«Дитя пятницы полно горя». Из всех дней пятница повсеместно считается самым неудачным. Согласно Соумсу в его работе «Англосаксонская церковь», Адам и Ева съели запретный плод в пятницу и умерли в пятницу. И поскольку Иисус Христос был распят в пятницу, неудивительно, что пятница проклята.

Путешествовать в пятницу обычно считается напрашиванием на несчастный случай; жениться в пятницу — напрашиванием на развод или смерть. Мало кто из моряков хочет отправляться в путь в пятницу; мало кто из театральных менеджеров хочет ставить новую пьесу в пятницу. В Ливонии большинство жителей настолько предубеждены против пятницы, что никогда не решают никаких важных дел и не заключают сделок в этот день; в некоторых местах они даже не одевают своих детей.

Что касается меня, я настолько верю в это суеверие, что никогда не отправляюсь в путешествие и не начинаю никакой новой работы в пятницу, если у меня есть выбор любого другого дня. Четверг всегда был для меня неудачным днем. Большинство моих несчастных случаев, разочарований, болезней случались по четвергам. Среда была моим самым удачным днем. Понедельник, четверг, пятница и суббота — дни, когда я чаще всего испытывал оккультные явления. Считается, что в канун Дня всех святых бродят духи умерших. Я помню, как в детстве слышал из уст родственницы, как в девичестве она набралась смелости запереться в темной комнате в канун Дня всех святых и съела яблоко перед зеркалом; и что вместо того, чтобы увидеть лицо своего будущего мужа, заглядывающего ей через плечо, она увидела падающее количество земли. Ей сообщили, что это предвестие смерти, и, конечно же, в течение года ее отец умер. Я слышал также о девушке, которая в канун Дня всех святых шла по мрачной садовой дорожке, разбрасывая семена конопли, чтобы их подобрал ее будущий возлюбленный, и, услышав, как кто-то крадется позади нее, и вообразив, что это шутник, резко обернулась, чтобы столкнуться со скелетом, одетым точно так же, как она сама. Она умерла до конца года в результате несчастного случая на льду.

Я часто лил кипящий свинец в воду в канун Дня всех святых, и он принимал странные формы, однажды — ботинок, однажды — гроб, однажды — корабль; и я клал все буквы алфавита, вырезанные из картона, у своей кровати, и однажды (моя дверь была заперта, кстати, и я полностью убедился, что никто не прячется) обнаружил, проснувшись утром, следующее слово, сложенное из них — «Меривейл». Только спустя несколько дней я вспомнил ассоциации с этим словом, и тогда все вернулось ко мне в одно мгновение — это было имя человека, который когда-то хотел, чтобы я присоединился к нему в предприятии в Британской Западной Африке.

В канун Нового года определенная семья, с которой я очень близко знаком, часто видит призраков будущего, а также фантазмы умерших, и, когда я останавливаюсь у них, что я часто делаю на Рождество, я всегда рад, когда эта ночь заканчивается. Однажды одна из них увидела даму, идущую по садовой дорожке и исчезающую на ступенях парадного входа. Она отчетливо видела лицо дамы; каждая черта в нем, вместе с одеждой, которую она носила, выделялась с поразительной ясностью.

Примерно через шесть месяцев ее представили материальному двойнику фантазма, которому суждено было сыграть самую важную роль в ее жизни. В другой канун Нового года она увидела фантазм собаки, к которой была глубоко привязана, входящей в ее спальню и прыгающей на ее кровать, точно так же, как она делала это при жизни. Ничуть не испугавшись, она опустила руку, чтобы погладить ее, когда та исчезла. Я привел несколько других примеров такого рода в моих «Домах с привидениями Лондона» и «Призрачных явлениях» — все они, я думаю, стремятся доказать будущее существование немых животных.

28 декабря, День невинных младенцев, или Праздник святых невинных, день, когда царь Ирод перебил так много младенцев (если они были не лучше воспитаны, чем основная масса детей Совета графства сегодня, его едва ли можно винить), считается неблагоприятным для начала любого нового дела теми, кто еще в нежном возрасте.

Рыбаки, живущие на Балтике, редко используют свои сети между Днем всех святых и Днем святого Мартина, или в День святого Власия; если бы они это делали, они верят, что не поймали бы никакой рыбы в течение целого года. В Пепельную среду женщины в тех краях ни шьют, ни вяжут из страха навлечь несчастье на свой скот, в то время как они не используют огонь в День святого Лаврентия, чтобы обезопасить себя от пожара на остаток года.

В Моравии крестьяне раньше не охотились в День святого Марка или святой Екатерины, из страха, что им будет не везти весь остаток года. В Йоркшире когда-то было принято наблюдать за мертвыми в день святого Марка (24 апреля) и в канун Иванова дня. В обе эти ночи (так говорит мистер Тимбс в своих «Тайнах жизни и будущего») люди сидели и наблюдали в церковном крыльце с одиннадцати часов ночи до часа ночи. На третий год (ибо это должно быть сделано трижды), как говорили, наблюдатели видели, как призраки всех тех, кто должен был умереть в следующем году, проходят в церковь.

Я совершенно уверен, что в этом много правды, ибо я слышал о скептиках, подвергавших это испытанию, и о том, как они «запели совсем другую песню», когда фантазмы тех, кого они знали довольно хорошо, внезапно выскочили из земли и, проскользнув мимо них, исчезли на пороге церкви. Иногда, также, меня информировали о случаях, когда наблюдатели видели самих себя в жуткой процессии и умирали вскоре после этого.

Гадание

Прежде чем высмеивать возможность гадания на картах, скептикам было бы неплохо поинтересоваться историей карт и причиной того, что их называют дьявольскими картами. Их происхождение можно проследить до дней, когда человек, несомненно, был в тесном контакте с оккультным, и каждая карта, т.е. оригинального дизайна, имеет психическое значение. Следовательно, гадание на картах определенными людьми — теми, кто имел реальный опыт оккультных явлений — заслуживает того, чтобы к нему относились серьезно; и я убежден, что многие из предсказанных таким образом судеб сбываются.

Хиромантия

То, что в хиромантии много правды — хиромантии тех, кто глубоко изучил этот предмет — должно к этому времени, я думаю, быть установленным фактом. Я могу честно сказать, что мне гадали по руке с абсолютной точностью, и таким образом, который полностью исключает возможность совпадения или случайности. Многие события, и необычные события, моей жизни были прочитаны по моим линиям с совершенной правдивостью, мой характер был очерчен с равной верностью, и будущее изображено точно так, как оно произошло — и все это незнакомцем, тем, кто никогда не видел и не слышал обо мне до того, как он «погадал мне по руке».

Пытаться отрицать позитивное — верх глупости, но глупцы будут отрицать все и вся, кроме собственного ума. Не следует, что если один хиромант ошибся, то все хироманты ошибаются. Я верю в хиромантию, потому что видел ее подтвержденной в сотне с лишним случаев.

Помимо линий, однако, в руках есть богатство характера: я никогда не устаю изучать их. Для меня самые красивые и интересные руки — это чисто психические и драматические — первые с тонкой, узкой ладонью, стройными, сужающимися пальцами и миндалевидными ногтями; вторые — модель симметрии и грации, с коническими кончиками пальцев и миндалевидными ногтями — действительно, миндалевидные ногти более или менее ограничены этими двумя типами; редко увидишь их на других руках.

Затем есть литературные и художественные руки, со смешанными типами пальцев, некоторые конические, а некоторые с квадратными кончиками, но всегда с некоторой искупающей чертой утонченности и элегантности в них; и музыкальная рука, иногда модифицированное издание психической, а иногда совершенно другая, с короткими, гибкими пальцами и квадратными кончиками. И еще — о, если бы ее не существовало! — деловая рука, гораздо более распространенная в Англии, где большинство людей имеют коммерческий склад ума, чем где-либо еще. У нее нет искупающей черты, но она короткая, квадратная и толстая, с коренастыми пальцами и отвратительными, лопатообразными ногтями, один вид которых заставляет меня содрогаться. Действительно, я слышал за границей, и не без оснований, что, помимо других маленьких особенностей, таких как выступающие зубы и большие ноги, у англичан два набора пальцев на ногах! Когда я смотрю на пальцы английских детей и вижу, насколько универсален обычай грызть ногти, я чувствую себя совершенно уверенным, что придет день, когда не останется ногтей, чтобы грызть — что день, на самом деле, недалек, когда ногти, скорее, чем зубы, вымрут.

Ирландцы, французы, итальянцы, испанцы и датчане, будучи гораздо более драматичными и психическими, чем англичане, имеют гораздо более приятные руки, и на один набор миндалевидных ногтей в Лондоне мы можем насчитать дюжину в Париже или Мадриде.

Руки убийц часто заметны своими узловатыми костяшками и булавовидными кончиками пальцев; самоубийц — стройностью больших пальцев и сильным наклоном указательного пальца к среднему; воров — заостренностью кончиков пальцев, а также длиной и гибкостью пальцев. Доминирующие, грубые люди и люди, которые оказывают чрезмерное влияние на других, обычно имеют широкие, плоские большие пальцы. Руки солдат и моряков обычно широкие, с короткими, толстыми, квадратными кончиками пальцев; руки духовенства также чаще широкие и грубые, чем стройные и конические, что может быть объяснено тем фактом, что так много из них вступают в Церковь с иными, чем духовные, мотивами. По-настоящему духовная рука является аналогом психической и редко встречается в Англии. Врачи, врачи с искренней любовью к своей профессии, другими словами, «рожденные» врачи, имеют широкие, но стройные ладони, с длинными, гибкими пальцами и умеренно квадратными кончиками. Этот тип руки типичен также для больничной медсестры.

Это, конечно, грубая ошибка — думать, что рождение имеет все отношение к форме руки; ибо последняя полностью зависит от темперамента; но также ошибка — говорить, что так же много рук красивой формы можно найти среди низших, как и среди высших классов в Англии. Это ошибка, потому что психический и драматический темпераменты (а психический и драматический тип руки, несомненно, самый красивый) редко встречаются в средних и низших классах в Англии — они почти полностью ограничены высшими классами.

Пиромантия

Предсказание будущего с помощью огня — один из старейших методов гадания, и практикуется с незапамятных времен. Мне часто гадали по огню, но я не могу сказать, что это когда-либо оказывалось очень точным; только однажды предсказание сбылось — внезапная смерть произошла в семье, очень близко связанной со мной, после того, как мне указали на очень причудливое кладбище среди тлеющих углей.

Гидромантия

Существует много способов гадания с помощью воды. Один из самых обычных методов — пустить какой-нибудь предмет по поверхности воды, предсказывая будущее в соответствии с курсом, который принимает этот предмет; но я верю, что будущие события так же часто предсказываются только с помощью воды.

Многие люди верят, что особенно успешные результаты в гадании могут быть получены только с помощью воды, в канун Дня всех святых или в канун Нового года.

В первую ночь метод гадания будущего таков: — Поставьте миску с чистой родниковой водой на колени в полночь и вглядитесь в нее. Если вам суждено выйти замуж, вы увидите лицо своего будущего мужа (или невесты), отраженное в воде; если вам суждено остаться одиноким всю жизнь, вы ничего не увидите; и если вам суждено умереть в течение года, вода станет мутной. В канун Нового года стакан воды следует поставить в полночь перед зеркалом, когда любой человек или люди, которым суждено сыграть очень важную роль в вашей жизни в наступающем году, внезапно появятся и отпивают воду. Если вам суждено умереть в течение этого периода, стакан будет брошен на землю и разбит вдребезги.

Условия во время испытания обоих этих методов заключаются в том, что вы должны быть одни в комнате, с горящей только одной свечой.

Кристалл

Я часто практикую гадание на кристалле, и результаты странно противоречивы. Я вижу с поразительной яркостью события, которые действительно происходят, а иногда с равной ясностью события, которые, насколько мне известно, никогда не исполняются. И я уверен, что так должно быть со всеми гадателями на кристалле, если бы они только признались в этом. Мой метод очень прост. Поскольку я не могу сосредоточиться, если у меня нет абсолютной тишины, я жду, пока в доме станет очень тихо, и тогда я сижу один в своей комнате спиной к свету, в таком положении, что свет льется через мои плечи на кристалл, который я поставил на стол перед собой. Иногда я сижу долго, прежде чем что-то увижу, а иногда, после долгого сидения, я вообще ничего не вижу; но когда картина все-таки приходит, это всегда с самой поразительной яркостью. Когда я хочу быть посвященным в то, что происходит с некоторыми из моих друзей, я концентрирую весь свой ум на этих друзьях — я не думаю ни о чем, кроме них — их лицах, формах, манерах и окружении — и тогда, внезапно, я вижу их в кристалле! Видения иногда о будущем, иногда о настоящем, иногда о прошлом, а иногда ни о чем, но о том, что никогда на самом деле не происходит — и в этом странная противоречивость. Я не знаю, какие методы принимают другие люди, я полагаю, некоторые из них отличаются от моих, но я чувствую себя совершенно уверенным, что, как бы они ни смотрели на кристалл, он неизменно будет лгать им временами.

За день или около того до смерти Лафайета, когда я концентрировал весь свой ум на предстоящих событиях, я отчетливо видел в кристалле сцену с человеком, стоящим перед рампой, либо говорящим, либо поющим. В разгар его выступления внезапно упал черный занавес, и я интуитивно понял, что театр горит. Картина затем исчезла и была заменена чем-то совершенно другого характера. Опять же, как раз перед великой грозой в конце мая, когда церковь Святой Троицы, Марилебон, была поражена, я видел в кристалле черное небо, яркие вспышки молнии, дорогу, несущуюся с коричневой водой, и церковный шпиль с огромной трещиной в нем.

Конечно, очень легко сказать, что эти видения могли быть простыми совпадениями; но если они были только совпадениями, они были поразительно необычными.

Талисманы и амулеты

Амулеты, хотя сейчас практически ограничены Востоком, когда-то были очень в моде по всей Европе.

Граф Даниэль О'Доннелл, бригадный генерал Ирландской бригады Людовика XIV, никогда не шел в бой, не имея при себе амулета в форме украшенной драгоценностями шкатулки «Катах Колумкилле», содержащей латинскую псалтирь, которая, как говорят, была написана святым Колумбой. Совсем недавно она была одолжена Королевской ирландской академии (где она сейчас находится) моим родственником, покойным сэром Ричардом О'Доннеллом, баронетом. Граф О'Доннелл имел обыкновение говорить, что до тех пор, пока у него был этот талисман с собой, он никогда не будет ранен, и это факт, что хотя он вел свой полк в гущу боя при Боргофорте, Наго, Арко, Верчелли, Ивреа, Верруа, Чивассо, Кассано и других битвах в Итальянской кампании 1701-7 годов, и при Ауденарде, Мальплаке, Арле, Денене, Дуэ, Бушене и Фюнуа в Нидерландах, он всегда выходил невредимым. Следовательно, подобно ему, я склонен приписывать его спасения психическим свойствам талисмана.

Великая семья Лайонс владела талисманом в форме «львиной чаши», оригинала «Благословенного медведя Брэдвардина» Скотта, который всегда приносил им удачу, пока они не отправились в Глэмис, и после этого они испытали столетия несчастий.

Другой знаменитый талисман — «Удача Эденхолла», находящийся во владении сэра Ричарда Масгрейва из Эденхолла в Камберленде; и многие другие древние семьи до сих пор сохраняют свои амулеты.

«Дурной глаз»

Недавно я беседовал с одной итальянкой, которая сообщила мне, что вера в «дурной глаз» до сих пор очень распространена во многих частях Италии. «Я сама верю в него, — сказала она, — и всякий раз, когда прохожу мимо человека, который, как мне кажется, обладает им, я делаю знак пальцами», — и, говоря это, она подняла два пальца. Я, безусловно, замечал, что люди с каким-то странным и неопределимым «нечто» в глазах особенно неудачливы и неизменно приносят несчастье тем, с кем они хоть в какой-то степени близки. Я не сомневаюсь, что эти люди обладают «дурным глазом», хотя это было бы незаметно никому, кроме людей с чрезвычайно развитыми психическими способностями, и нет сомнений, что и ирландцы, и итальянцы гораздо более психически восприимчивы, чем англичане.

Люди придерживаются мнения, что глаза не являются особо надежным индикатором истинного характера, но я позволю себе не согласиться. Для меня глаза говорят обо всем, и я еще ни разу не смотрел прямо человеку в глаза, не сумев составить представление о его натуре. Жестокость, тщеславие, коварство, вспыльчивость, чувственность и все прочие пороки проявляются сразу; то же самое и с вульгарностью — блеск вульгарного, невежественного, мелочного, подлого, низкого ума, ума, который оценивает все вещи и всех людей деньгами и одеждой, скрыть невозможно; «вульгарность» всегда вырвется наружу, и ничто не выдает ее так эффективно, как глаза. Как бы «шикарно» ни одевался выскочка, как бы безупречен ни был его «стиль», блеск его глаз говорит мне, что он за человек, и когда я вижу эту странную аномалию, «природного джентльмена», на службе у такого человека, я не говорю себе: «Джек ничем не хуже», — я говорю: «Джек лучше своего хозяина».

Но для меня «дурной глаз», не меньше, чем вульгарный, проявляет себя. Несколько сезонов назад я был на одном приеме, когда мой старый друг внезапно прошептал:

«Видишь ту даму в черном, вон там? Я должен рассказать тебе о ней. Она только что потеряла мужа, который покончил с собой при довольно необычных обстоятельствах на Сицилии. Он был не только очень неудачлив сам, но и неизменно приносил несчастье тем, к кому проникался симпатией — даже своим собакам. Его мать погибла в результате железнодорожной катастрофы; его любимый брат утонул; девушка, с которой он был помолвлен, быстро сгорела от чахотки; и не успел он жениться на даме, которую ты видишь, как она косвенно испытала несчастье из-за тяжелых денежных потерь своего отца. В конце концов он убедился, что находится под влиянием проклятия, и, охваченный странным желанием проверить, есть ли у него «дурной глаз» — люди, конечно, говорили, что он сумасшедший, — он отправился на Сицилию. Прибыв туда, он не успел показаться среди суеверных крестьян, как они сделали знак пальцами, чтобы отвести беду, и всячески избегали его. Убедившись тогда, что то, что он подозревал, было правдой, а именно, что он действительно проклят, он ушел в лес и застрелился».

Это, смею предположить, лишь одно из многих самоубийств при схожих обстоятельствах, и немало самоубийств, которые мы с такой очевидной непоследовательностью (думая тем самым скрыть свое невежество) приписываем «временному помешательству», могут быть прослежены до влияния «дурного глаза».

Ведьмы

Хотя ведьмы больше не носят остроконечных шляп и красных плащей и не летают по воздуху на метлах, и хотя их modus operandi изменился вместе с переменой в одежде, я верю, что сегодня в мире столько же ведьм, а может, и больше, чем в былые времена. Все женщины, которые оказывают пагубное влияние на других — которые разрушают счастье семей, настраивая мужей против жен (или, что еще более распространено, жен против мужей), родителей против детей, а братьев против сестер; и которые крадут целые состояния, влюбляя в себя глупых, слабоумных стариков или очаровывая столь же глупых и слабовольных женщин, — являются ведьмами. Действительно, последнее встречается далеко не редко, и есть случаи, когда женщины внушали другим женщинам слепое увлечение собой — увлечение, превосходящее увлечение самых нежных любовников и, без сомнения, порожденное чрезмерным влиянием, или, другими словами, колдовством. В самом деле, я склонен полагать, что ортодоксальная ведьма прошлого была безобидна по сравнению со своей современной представительницей. Есть, однако, одна вещь, за которую мы можем быть благодарны, и это то, что в большинстве случаев современная ведьма, несмотря на свое пренебрежение к прежним атрибутам своего призвания, не может скрыть свои сигналы опасности. Ее манеры мягкие и вкрадчивые, но глаза жесткие — жесткие той стальной жесткостью, которая при определенных условиях не остановилась бы перед убийством. Ее руки тоже грубы — преувеличение делового типа рук — пальцы короткие и булавовидные, большие пальцы широкие и плоские, ногти отвратительные; они являются антиподами психического или драматического типа рук: типа, которым, излишне говорить, ведьмы, как известно, никогда не обладали. Когда-то призыв мертвых был одной из практик древнего колдовства: можно было бы, пожалуй, не без оснований применить термин «ведьма» к современному спиритуалисту.

Если мы признаем за Писанием хоть какую-то степень истины, то ведьмы, безусловно, обладали силой вызывать мертвых в библейские времена, ибо в Аэндоре был совершен подвиг — редкий даже для тех времен — вызова в материальной форме фантазмов как добрых, так и злых. Хотя я придерживаюсь мнения, что никакое количество заклинаний сегодня не вернет фантазм из высших духовных планов, если только это заклинание не совершается в очень исключительных обстоятельствах с конкретной целью, я совершенно уверен, что bona fide духи привязанных к земле людей иногда материализуются в ответ на призыв спиритуалиста. Я не основываю это утверждение на каком-либо опыте, который у меня когда-либо был, ибо довольно примечателен тот факт, что, хотя я видел много спонтанных явлений в домах с привидениями, я никогда не видел ничего, что хотя бы отдаленно напоминало подлинную форму духа на сеансе. Поэтому я повторяю, что я основываю свое утверждение о случайной материализации bona fide привязанных к земле духов не на своем опыте, а на опыте «сидящих», с которыми я близко знаком. Какую пользу можно извлечь из тесного контакта с привязанными к земле духами, т.е. с порочными и имитирующими элементалями и фантазмами мертвых идиотов, лунатиков, убийц, самоубийц, распутников, пьяниц, аморальных женщин и глупых людей всех сортов, сказать, я думаю, трудно; что касается меня, я слишком доволен тем, чтобы держаться от них подальше и ограничить свое внимание попытками быть полезным тем привидениям, которые, очевидно, по какой-то причине заставляют появляться высшие оккультные силы. Таким образом, то, что популярно известно как спиритизм, с моей точки зрения, является вредной и часто очень опасной формой колдовства.

Француз, которому меня недавно представили в доме в Мейда-Вейл, рассказал мне следующий случай, который, как он уверял, действительно произошел в середине восемнадцатого века и был засвидетельствован судебными документами. Французский дворянин, которого я назову виконтом Даверньи, во время визита к друзьям недалеко от Тулузы, услышав, что мельник по соседству имеет обыкновение проводить шабаши, был охвачен жгучим желанием посетить один из них. В результате, вопреки советам друзей, он встретился с мельником и, благодаря огромным взяткам, наконец убедил последнего позволить ему присутствовать на одной из оргий. Но мельник поставил одно условие — виконту ни в коем случае нельзя было иметь при себе огнестрельное оружие; и на это последний охотно согласился. Однако, когда наступила знаменательная ночь, виконт, решив, что было бы верхом безрассудства идти в печально известное уединенное место в темноте и без оружия, спрятал пару пистолетов под одеждой. Добравшись до места встречи, он обнаружил, что мельник уже там, и когда тот окутал его тяжелым плащом, виконт почувствовал, как его подняло с земли и закружило в воздухе. Это ощущение продолжалось несколько мгновений, когда его внезапно снова опустили на землю и сняли с него плащ. Поначалу он едва мог что-либо разобрать из-за ослепительного света, но как только его глаза привыкли к освещению, он заметил, что стоит возле огромного костра из хвороста, вокруг которого сидело около двадцати самых отвратительных ведьм, каких он только мог себе представить даже в самых смелых фантазиях. После совершения ряда странных заклинаний, которые были более или менее непонятны виконту, наступила самая впечатляющая тишина, которая была внезапно нарушена появлением необычного и пугающего вида человека посреди пламени. Все ведьмы сразу же издали пронзительные крики и простерлись ниц, и виконт тогда понял, что замечательное существо, вызвавшее переполох, было не кем иным, как дьяволом. Поддавшись непреодолимому импульсу, но не зная, что он делает, виконт выхватил пистолет и, направив его на Мефистофеля, выстрелил. В одно мгновение огонь и ведьмы исчезли, и все погрузилось во тьму и тишину.

Испуганный до смерти, граф опустился на землю, где оставался до рассвета, когда получил еще один шок, обнаружив рядом с собой тело мельника с пулевым ранением во лбу. Убегая с места происшествия, он бродил все дальше и дальше, пока не набрел на коттедж, где спросил дорогу домой. И здесь его ждал еще один сюрприз. Ибо жители коттеджа в ответ на его расспросы сообщили ему, что ближайший город — не Тулуза, а Бордо, и если он продолжит идти в таком-то направлении, то быстро дойдет до него. Прибыв в Бордо, как указал крестьянин, виконт немного отдохнул, а затем отправился в Тулузу, куда в конце концов добрался после нескольких дней пути. Но он не успел вернуться, как был арестован за убийство мельника, поскольку было показано, что его видели недалеко от Бордо, в непосредственной близости от места трагедии, сразу после ее совершения. Однако, поскольку было очевидно невозможно, чтобы виконт потратил менее нескольких дней на путь из Тулузы к месту недалеко от Бордо, где произошло убийство, на расстояние в несколько сотен миль, на основании показаний его друзей, которые заявили, что он был с ними до нескольких часов до времени, когда, как предполагалось, было совершено преступление, обвинение было снято, и виконт был полностью оправдан.

ГЛАВА X РУКА СЛАВЫ; КРОВАВАЯ РУКА ОЛЬСТЕРА; СЕДЬМОЙ СЫН; РОДИМЫЕ ПЯТНА; ПРИРОДНЫЕ ДЬЯВОЛЬСКИЕ СИГНАЛЫ; ПРЕДСУЩЕСТВОВАНИЕ; БУДУЩЕЕ; ПРОЕКЦИЯ; ТЕЛЕПАТИЯ И Т. Д.

Рука Славы

Вера в силу Руки Славы, я полагаю, до сих пор существует в некоторых частях европейской и азиатской России. Когда-то она была распространена повсеместно. Рука Славы — это рука, отрезанная от тела грабителя и убийцы, который искупил свои преступления на виселице. Чтобы наделить ее свойствами талисмана, кровь прежде всего извлекали; затем ее тщательно вымачивали в селитре и перце и вывешивали на солнце. Когда она становилась совершенно сухой, ее использовали как подсвечник для свечи, сделанной из белого воска, семян кунжута и жира с трупа преступника. Подготовленная таким образом, Рука Славы считалась обладающей силой помогать и защищать грабителей в их гнусном деле, погружая их предполагаемых жертв в сон. Поэтому ни один грабитель никогда не посещал дом, не имея при себе такого талисмана.

Кровавая рука Ольстера

Красная Правая Рука Ольстера — это эмблема О'Нилов, и согласно традиции она возникла так: при приближении древней экспедиции к Ольстеру лидер объявил, что тот, кто первым коснется берега, будет владеть землей в непосредственной близости. Предок О'Нилов, желая получить награду, тут же отрубил себе правую руку и бросил ее на побережье, которое с тех пор стало его территорией.

С тех пор О'Нилы всегда претендовали на Красную Правую Руку Ольстера как на свою эмблему, и она появилась буквально на днях на знамени, которое впервые со времен Шейна Гордого развевалось над зубчатыми стенами их древней твердыни, замка Ардгласс, ныне принадлежащего мистеру Ф. Дж. Биггеру.

Очень похожая история, что и об О'Ниле, рассказывается об О'Доннелле, который с похожим мотивом, а именно, чтобы приобрести территорию, по прибытии в поле зрения Испании отрубил себе руку и швырнул ее на берег, и, подобно О'Нилам, О'Доннеллы с того времени приняли руку в качестве своей эмблемы.

Седьмой сын

Раньше верили, что седьмой сын может исцелять болезни, а седьмой сын седьмого сына, у которого между ними не родилось ни одной девочки, может исцелить золотуху. Действительно, семь повсеместно считалось психическим числом, и, согласно астрологам, величайшие события в жизни человека и его самое близкое приближение к смерти, не наступая на самом деле, происходят каждые семь лет. Великие климактерические годы — шестьдесят три и восемьдесят четыре, и самые критические периоды жизни человека наступают, когда им исполняется шестьдесят три и восемьдесят четыре года.

Родимые пятна

Некоторые семьи имеют наследие в виде своеобразных отметин на коже. Единственное родимое пятно такого описания, с которым я знаком, — это «Исторический Балдерг», или красное пятно, которое периодически появлялось на коже членов клана О'Доннелл. Его происхождение сомнительно, но я полагаю, что оно должно восходить довольно близко ко времени великого Ниалла. В те дни, когда Ирландия находилась в состоянии хронического восстания, говорили, что она никогда не сбросит иго своих жестоких английских угнетателей, пока ее силы не объединятся под предводительством О'Доннелла с Балдергом. О'Доннелл с Балдергом появился в 1690 году в лице Хью Балдерга О'Доннелла, сына Джона О'Доннелла, офицера испанской армии и потомка Калваха О'Доннелла из Тирконнелла, который был возведен королевой Елизаветой в графство Уэксфорд. Но ирландцы, как это всегда было, не хотели объединяться, и, несмотря на помощь, оказанную ему Талботом (который сменил О'Доннеллов в графстве Тирконнелл), он добился лишь небольшого успеха и, вернувшись в Испанию, умер там в звании генерал-майора в 1704 году.

Упоминания о Балдерге можно увидеть в различных «Мемуарах О'Доннеллов» в библиотеках Британского музея, Мадрида, Дублина и других местах.

Природные дьявольские сигналы

Я уже упоминал пальцы, типичные для убийц; теперь я кратко коснусь формы других сигналов опасности Природы. Ступни убийц, как правило, очень короткие и широкие, пальцы ног плоские и квадратные на концах. Как правило, у них либо очень скошенные подбородки, как в случае с Мэплтоном Лефроем, либо очень массивные, выступающие подбородки, как в случае с Готфридом.

Во многих случаях уши убийц посажены очень далеко назад и низко на голове, а внешние края сильно смяты; также у них очень высокие и выступающие скулы, в то время как одна сторона лица отличается от другой. Затылки многих убийц почти перпендикулярны или, если что, скорее склонны к скошенности, чем наоборот — они редко выступают — в то время как лоб необычно выдается вперед.

Примечательным фактом является то, что большой процент современных убийц имели довольно заметные светлые, стальные голубые глаза — редко серые или карие.

Их голоса — а это еще один ключ к характеру — либо глухие и металлические, либо напоминают звуки, издаваемые некоторыми животными.

Многие из этих характеристик можно найти у преступных лунатиков.

Предсуществование и будущее

Говорить о прошлой жизни так, будто это установленный факт, конечно, абсурд; догматизировать вообще по такому вопросу, в отношении которого мнение одного человека столь же спекулятивно, как и другого, пожалуй, столь же нелепо. Признав, таким образом, равную ценность различных мнений здравомыслящих людей по этому предмету, ясно, что никто не может считаться авторитетом; мое мнение, не меньше, чем мнение других людей, является, как я уже сказал, лишь предположением. То, что у меня была прошлая жизнь, я думаю, крайне вероятно, и то, что я вел себя неподобающе в той прошлой жизни, более чем вероятно, поскольку только предполагая предыдущее существование, в котором я вел себя плохо, я могу увидеть тень оправдания всем, казалось бы, незаслуженным несчастьям, которые я перенес в своем нынешнем существовании.

Я, однако, не вижу никакой конкретной причины, почему мое прежнее существование должно было быть здесь; напротив, я считаю гораздо более вероятным, что я когда-то был в какой-то другой сфере — возможно, на одной из планет — где мои проступки привели к моему изгнанию и моему последующему появлению в этом мире. Что касается будущей жизни, вечного наказания и его противоположности, вечного блаженства, боюсь, у меня никогда не было никаких ортодоксальных взглядов, или, если они были, моя ортодоксальность взорвалась, как только начал расти мой здравый смысл.

Ад, ад, который обрушивали на мою голову с кафедры, только вызывал мое негодование — он был таким несправедливым — и Бог Ветхого Завета не наполнял меня ничем, кроме негодования и отвращения. Затерянный в трясине сомнений и недоумений, я спрашивал своих наставников об авторстве книги, которая превозносила для поклонения существо столь суровое, безжалостное и несправедливое, как Бог; и в ответ на свои вопросы мне говорили, что я очень грешен, раз так говорю о Библии; что это Божья собственная книга — божественно вдохновленная — на самом деле, написанная Самим Богом. Тогда я спросил, существует ли еще оригинальная рукопись, написанная рукой Бога; и мне сказали, что я очень грешен и должен держать язык за зубами. И все же у меня не было мысли быть в чем-либо непочтительным или богохульным; я был просто озадачен и жаждал, чтобы мои трудности были разрешены. Не добившись этого, они росли, и я начал задаваться вопросом, являются ли термины «милосердный» и «всемогущий» терминами, которые можно с какой-либо степенью последовательности применить к библейскому единственному Творцу. Разве позволил бы тот Бог, если бы Он был всемогущим, существованию такого врага (или вообще какого-либо врага), как Дьявол? И если бы Он был милосердным, осудил бы Он за один акт непослушания одного человека на самые ужасные и дьявольские страдания миллионы людей, и не только людей, но и животных? Ах! вот в чем загвоздка, ибо хотя может быть какой-то смысл, если не справедливость, в том, чтобы заставлять страдать мужчин и женщин, которые согрешили, — в том, чтобы заставлять страдать животных, которые не грешили, — нет ни причины, ни справедливости.

И все же за один акт непослушания человека и человек, и зверь страдали тысячи лет невыразимых мук. Мог ли кто-нибудь, кроме самых слепых и фанатичных библейских фанатиков, назвать установителя такого наказания милосердным? Как часто я спрашивал себя, кто создал законы и принципы Природы! Они, безусловно, больше напоминают дьявольского, чем благожелательного автора. Нелепо говорить, что человек обязан болезнями своим собственным действиям — такой аргумент — если это вообще аргумент — не обманул бы младенца. Ответственны ли насекомые, деревья, рыбы за болезни, которыми они поражены? Нет, Природа, или, скорее, создатель Природы, несет единоличную ответственность. Но, допустим, мы жили раньше, могут быть основания для страданий как человека, так и зверя. История о Грехопадении может быть лишь искажением того, что случилось с человеком в прошлом существовании, в другой сфере, возможно, на другой планете; и ее описание основано не на чем ином, как на памяти, смутной и мимолетной, как сон. Во всяком случае, я склонен думать, что воплощение здесь можно было бы проследить до чего-то более — бесконечно более — важного, чем яблоко; возможно, до какой-то причины, о которой мы в настоящее время не имеем даже отдаленного представления. Люди, которые не верят в прошлое существование, пытаются оправдать беды человека здесь, предполагая, что состояние совершенного счастья не может быть достигнуто человеком, если он не испытал определенного количества боли; так что, чтобы достичь совершенного счастья, человек должен по необходимости испытать страдание — теория, основанная на часто неправильно понимаемой аксиоме, что ничто не может существовать иначе как через контраст. Но предположим, ради аргументации, что эта аксиома, согласно ее повседневному толкованию, является аксиомой, т.е. истинным изречением, тогда Бог, Творец всех вещей, должен был создать зло — зло, чтобы добро могло существовать, и добро, чтобы зло могло существовать. Этот вывод, однако, очевидно противоречит теории, что Бог есть все благо, поскольку если ничто не может существовать иначе как через контраст, доброта должна по необходимости предполагать плохость, и мы таким образом приходим к выводу, что Бог в то же время и добр, и плох, вывод, который, несомненно, является reductio ad absurdum.

Видя, таким образом, что Бог всеблагой не мог создать зло, безусловно, мы были бы более рациональны, если менее библейски, если бы предположили множественность богов. В любом случае я не вижу, как боль, если Бог действительно всемогущ и всеблаг, может быть неизбежным следствием удовольствия. Не вижу я и необходимости для человека страдать здесь, чтобы наслаждаться абсолютным счастьем в загробной жизни. Нет, я думаю, если есть какое-то оправдание для страданий человечества на этой земле, то его следует искать не в теории «контраста», а в прошлом существовании и в существовании в какой-то другой сфере или плане. Смутные воспоминания о таком существовании возникают и озадачивают многих из нас; но они настолько неуловимы, что в тот момент, когда мы пытаемся ухватиться за них, они исчезают.

Частые и яркие сны, которые мне снятся, о посещении региона, населенного существами, которые не имеют абсолютно ничего общего с человечеством и которые приветствуют меня так экспансивно, как если бы я был давно знаком с ними, заставляют меня задаться вопросом, не жил ли я на самом деле среди них в предыдущей жизни.

Я не могу избавиться от идеи, что во всем, что я вижу (в этих снах) — во внешности, манерах и выражениях моих странных спутников, в пейзаже, в атмосфере — я лишь вспоминаю реальный опыт давних времен — реальный опыт предыдущего существования. И эта идентичная страна грез ограничена не только мной; и тот факт, что другие, кого я встречал, видели во сне землю, соответствующую во всех деталях моей стране грез, доказывает, на мой взгляд, возможность того, что и они, и я жили прошлой жизнью и в той прошлой жизни населяли одну и ту же сферу.

Проекция

Мне, как я уже заявлял в своей работе «Дома с привидениями Лондона», удалось однажды по желанию отделить мое нематериальное тело от материального. Я шел один по очень тихой проселочной дороге в 4 часа дня и концентрировался всеми мыслями на том, чтобы быть дома. Я продолжал повторять про себя: «Я БУДУ там». Внезапно яркая картина экстерьера дома возникла передо мной, и в следующее мгновение я обнаружил себя, самым естественным образом, идущим по ступенькам и через боковой сад, ведущий к оранжерее. Я вошел в дом и нашел все свои вещи — книги, бумаги, обувь и т. д. — точно так же, как я оставил их несколько часов назад. С намерением показаться жене, чтобы она могла быть свидетельницей моего появления, я поспешил в комнату, где, как я думал, скорее всего, найду ее, и уже собирался повернуть ручку двери, когда на долю секунды ничего не увидел. Сразу после этого наступила пустота, и я снова оказался на пустынной дороге в пустошах, тащась с удочкой в руке, по крайней мере, в паре миль от дома. Когда я все же пришел домой, жена встретила меня в холле, стремясь рассказать мне, что в четыре часа и она, и девочки отчетливо слышали, как я спустился по ступенькам и через оранжерею вошел в дом. «Ты действительно подошел, — продолжала жена, — к двери комнаты, в которой я сидела. Я позвала тебя войти, но, не получив ответа, встала и открыла дверь, и, к моему полному изумлению, никого там не нашла. Я искала тебя повсюду и очень хотела бы знать, почему ты вел себя таким очень необычным образом».

Сильно взволнованный в свою очередь, я поспешил объяснить ей, что практиковал проекцию и действительно преуспел в отделении своего материального тела от нематериального на короткий промежуток времени, как раз около четырех часов. Шаги, которые она слышала, были действительно моими собственными шагами — и в этом пункте она была даже более уверена, чем я — шагами моего нематериального «я».

Я заставлял чувствовать свое присутствие, хотя никогда не «появлялся», в нескольких других случаях. Во сне, я полагаю, я часто отделяюсь от своего физического тела, так как мои сны настолько интенсивно реальны и ярки. Они настолько реальны, что я часто могу запомнить почти дословно длинные разговоры, которые вел в них, и просыпаюсь, повторяя оборванные фразы. Часто после того, как я занимался активными упражнениями, такими как бег, или выполнял физическую работу, такую как копание или поднятие тяжелых весов в стране моих снов, мои мышцы болели весь следующий день.

Что касается проекций других людей, я часто видел фантазмы живых, и отчет об одном, появившемся мне, когда я был в компании трех других лиц, все из которых видели его, можно прочитать в журнале Общества психических исследований за октябрь 1899 года. Я ссылался на него, а также на другие мои подобные опыты в «Призрачных явлениях» и «Домах с привидениями Лондона».

Двойники, т.е. люди, которые являются более или менее точной копией других людей, могут быть легко приняты за проекции теми, кто мало знаком с оккультизмом. Я сам видел много двойников, но хотя они могут быть похожи как пресловутые две горошины, я могу с первого взгляда сказать, являются ли они материальным или нематериальным подобием тех, кого они так точно напоминают. Я думаю, нет сомнений, что во многих случаях двойников принимали за проекции, и, конечно, наоборот.

Телепатия и внушение

Хотя телепатия между двумя очень бодрствующими умами является установленным фактом, я не думаю, что общеизвестно, что она может также происходить между двумя умами во время сна или между одним бодрствующим человеком и другим спящим, и все же я доказал, что это так. Мы с женой постоянно видим сны об одном и том же в одно и то же время, и если я ложусь днем и засыпаю один, она часто думает именно о том, что мне снится. Хотя телепатия и внушение, возможно, могут объяснить явления с привидениями, когда феномен испытывается только индивидуально, я не вижу, как это может быть, когда проявления наблюдаются многими, т.е. коллективно. Я совершенно уверен, что ни телепатия, ни внушение в какой-либо степени не ответственны за феномены, которые я испытал, и что последние исходят только из одного источника — объективного и подлинного оккультного мира.

Психическая способность и второе зрение

В то время как некоторым людям суждено испытывать оккультные явления, а другим нет, существует такая непоследовательность: человек с предполагаемой психической способностью не всегда видит феномены, когда они появляются. В качестве иллюстрации: я присутствовал однажды в комнате с привидениями, когда все присутствующие видели призрака, за исключением меня; в то время как в других случаях либо я был единственным, кто видел его, либо некоторые или все мы видели его. Таким образом, кажется, что психическая способность не гарантирует, что человек увидит призрака, когда призрак должен появиться.

Я думаю, на самом деле, что привидения могут, проявляясь одним, оставаться невидимыми для других, и что они сами определяют, кому они будут являться. Некоторые типы фантазмов, по-видимому, предпочитают проявляться духовному или психически настроенному человеку, в то время как другие типы не делают различий, а являются как духовно, так и плотски настроенным людям одинаково. Существует такое же разнообразие во вкусах и привычках фантазмов, как и во вкусах и привычках людей, и в поведении как фантазма, так и человека, я с сожалением должен сказать, существует равная и преобладающая степень непоследовательности.

Интуиция

Я не думаю, что можно сомневаться в том, что у психических людей способность интуиции развита гораздо выше, чем у более материально настроенных.

«Второе зрение» — это лишь другое название психической способности, и общепризнано, что оно гораздо более распространено среди кельтов, чем среди англосаксов. То, что это так, не должно удивлять, поскольку ирландцы и горцы Шотландии (изначально один и тот же народ) гораздо более духовно настроены, чем англичане (у которых коммерция и мирская суета врожденны), и, следовательно, в целом имеют гораздо большее притяжение для духов, которые естественно предпочли бы открыться тем, в ком они с большей вероятностью нашли бы что-то общее.

В некоторых частях Гебридских островов до сих пор существует вера в то, что второе зрение когда-то было получено там через практику под названием «Тайгейрм». Этот обряд, который, как говорят, в последний раз совершался около середины семнадцатого века, заключался в жарке на вертеле перед медленным огнем нескольких черных кошек. Как только одна умирала, другая занимала ее место, и жертвоприношение продолжалось до тех пор, пока визги пытаемых животных не вызывали из оккультного мира огромную черную кошку, которая обещала даровать в качестве вечного наследия жертвователю и его семье способность второго зрения, если он прекратит дальнейшую бойню.

Жертвователь радостно согласился на сделку, и церемония завершилась обильным пиршеством и весельем, в которых, однако, крайне маловероятно, что участвовали фантазмы бедных жареных «котов».

Ясновидение

Ясновидение — это отрасль оккультизма, в которой у меня было мало опыта, и поэтому я могу упомянуть о ней лишь вкратце. Когда я был директором подготовительной школы, у меня в штате был француз по фамилии Делис. По возобновлении занятий после рождественских каникул М. Делис очень удивил меня, внезапно заметив: «Мистер О'Доннелл, разве вы не останавливались во время каникул в доме № ... на Кресент, Бат?»

«Да, — ответил я, — но как, черт возьми, вы узнали?» Я был там всего два дня и, конечно, никогда не упоминал о своем визите ни ему, ни кому-либо, знакомому с ним.

«Ну! — сказал он. — Я расскажу вам, как я узнал. Услышав от друзей, что мадам Лепре, известная ясновидящая, только что приехала в Париж, я пошел к ней. Это было ровно неделю назад. После того как она с удивительной точностью описала несколько домов и сцен, с которыми я был знаком, и сообщила мне несколько сведений о моих друзьях, которые я впоследствии нашел верными, я попросил ее сказать мне, где вы и что делаете. Несколько мгновений она молчала, а затем сказала очень медленно: «Он останавливается у друга в доме № ... на Кресент, Бат. Я вижу его (это было тогда три часа дня), сидящим у постели своего друга, у которого голова перевязана бинтами. Мистер О'Доннелл рассказывает ему очень забавную историю о леди Б——, с которой его недавно познакомили». Затем она остановилась, сделала тщетную попытку продолжить и после затянувшейся паузы воскликнула: «Я больше ничего не вижу — что-то случилось». Это все, что я узнал о вас».

«И этого достаточно, М. Делис, — ответил я, — ибо то, что она вам сказала, было абсолютно правдой. Неделю назад я останавливался в доме № ... на Кресент, Бат, и в три часа дня я сидел у постели своего друга, который повредил голову при падении, и она была перевязана бинтами; и среди прочих сплетен я рассказал ему очень забавный анекдот о леди Б——, которую я только что встретил впервые в Лондоне».

Теперь М. Делис никак не мог знать, кроме как через психическое агентство, где я останавливался за неделю до этого времени или что я делал в три часа в тот самый день.

Автоматическое письмо

Я часто экспериментировал с автоматическим письмом. Кто из интересующихся оккультизмом этого не делал! Но я не могу сказать, что когда-либо получал ошеломляющие результаты. Однако, хотя мой собственный опыт не стоит записывать, я слышал о многих необычайных результатах, полученных другими — результатах автоматических сообщений, которые нельзя не считать обусловленными только сверхфизическим воздействием.

Столоверчение

Я не думаю, что есть что-то сверхфизическое в простом вращении стола, или заставлении его двигаться по комнате, или заставлении его упасть на землю и снова подняться. Я придерживаюсь мнения, что все это происходит из-за животного магнетизма и бессознательных усилий аудитории, которая всегда жаждет прихода призрака и того, чтобы произошло что-то поразительное. Дамы, в частности, я бы отметил, нажимают немного сильнее своими изящными, но решительными руками или своими своенравными коленями прибегают к нескольким хитрым толчкам. Когда этого не происходит, я думаю, вполне возможно, что элементаль или какой-то другой столь же нежелательный тип фантазма действительно посещает сеанс и, подчеркивая свое прибытие различными шумами, ответственен за многие, если не за все феномены. С другой стороны, я, безусловно, думаю, что девяносто процентов стуков и проявлений музыкальных энтузиастов связаны с обманом со стороны медиума, или, если профессионального медиума нет, со стороны чрезмерно усердного участника.

Но поскольку призраки могут и действительно показываются спонтанно в домах с привидениями, зачем нужны музыкальные инструменты, профессиональный медиум и сидение вокруг стола со сцепленными пальцами? Конечно, если задуматься, modus operandi сеанса, помимо того, что он крайне недостоин, несколько излишен. Жестяные трубы, двухпенсовые бубны и концертины — все это хорошо по-своему, но, как я ни стараюсь, я не могу связать их с призраками. Какой фантазм хоть сколько-нибудь значимого уровня был бы привлечен такими безделушками? Конечно, только фантазмы самых глупых служанок, неизлечимых идиотов и продвинутых слабоумных. Но даже они, я думаю, могли бы быть «выше этого», и в таком случае музыкальные инструменты, жестяные трубы, бубны и концертины, презираемые нематериальным, должны управляться материальным! И это правило в отношении столоверчения, манипуляции музыкальными инструментами и т. д. в равной степени относится к материализации. Я не сомневаюсь, что подлинные фантазмы привязанных к земле людей или элементалей иногда показываются, но я совершенно уверен, что в девяти случаях из десяти проявления — это проявления живой плоти и крови.

Амулеты и средства против призраков

«Когда я чувствую приближение сверхфизического, я всегда крещусь», — заметила мне однажды одна пожилая дама; и это то, что делают многие люди; действительно, крестное знамение — самый распространенный способ отвода зла. Действительно ли оно эффективно — сомнительно. Я, со своей стороны, использую этот знак, скорее непроизвольно, потому что этот обычай врожден во мне и, возможно, вместе с различными другими обычаями, является наследием всего моего рода из прошлых веков; но я не могу сказать, что он всегда или даже часто помогает, ибо призраки часто проявляются мне вопреки ему. Затем есть магический круг, который описывается по-разному разными авторами. Согласно мистеру Дайеру в его «Мире призраков», стр. 167-168, круг готовился так: «Обычно выбирался участок земли, девять футов в квадрате, по всей протяженности которого проводились параллельные линии, одна внутри другой, с различными крестами и треугольниками, описанными между ними, близко к которым формировался первый или внешний круг; затем примерно в полуфуте внутри него описывался второй круг, а внутри него — другой квадрат, соответствующий первому, центром которого было место, где должны были быть помещены мастер и помощник. Пустоты, образованные различными линиями и углами фигуры, заполнялись святыми именами Бога, с описанными между ними крестами и треугольниками... Причина, приписываемая использованию кругов, заключалась в том, что такое количество земли, благословленное и освященное такими святыми словами и церемониями, которые они использовали при его формировании, обладало тайной силой изгонять всех злых духов из его пределов, и, будучи окропленной чистой освященной водой, земля очищалась от всякой нечистоты; кроме того, святые имена Бога, написанные над каждой его частью, делали его силы настолько мощными, что никакие злые духи не имели способности прорваться сквозь него или добраться до мага и его спутника из-за антипатии в природе, которую они питали к этим священным именам. А причина, данная для треугольников, заключалась в том, что если духов было нелегко заставить говорить правду, они могли быть закляты экзорцистом войти в него, где в силу имен сущности и божественности Бога они могли говорить только то, что было правдой и правильно».