Книга «Пчелы-плотники и другие» представляет собой сборник энтомологических очерков Жана-Анри Фабра, посвященных изучению диких пчел. Автор с присущей ему наблюдательностью и литературным талантом описывает жизнь различных видов перепончатокрылых, обитающих в окрестностях его дома в Сериньяне. Основное внимание уделено пчелам, гнездящимся в стеблях ежевики, таким как осмия трехзубая, а также другим видам, использующим для своих гнезд пустые раковины улиток, стебли тростника и старые постройки других насекомых. Фабр подробно анализирует архитектурные способности этих насекомых, их методы строительства ячеек, способы заготовки провизии и удивительную способность к адаптации в меняющихся условиях.
Особое место в книге занимают философские размышления автора о природе инстинкта и разума у насекомых. Фабр ставит под сомнение многие устоявшиеся теории своего времени, опираясь исключительно на результаты собственных многолетних экспериментов. Он исследует вопросы распределения полов у потомства, способность матери определять пол откладываемого яйца в зависимости от условий гнездования, а также поведение насекомых-паразитов. Автор подробно описывает жизнь пчел-листорезов, их мастерство в вырезании фрагментов листьев для своих «кошельков», и пчел-шерстобитов (антидиев), создающих уникальные гнезда из растительного пуха или смолы. Книга является не только ценным научным источником, но и выдающимся образцом научно-популярной литературы, где строгие наблюдения сочетаются с глубоким уважением к миру природы.
