«Босуэллиана: Записная книжка Джеймса Босуэлла»

Недовольство, которое вызвал Босуэлл, было умиротворено компромиссом. Он согласился в своем следующем издании исключить анекдот Блэкета и заменить упоминание о скупости Макдональда цитированием его латинских стихов, приветствующих лексикографа на Скай.

В 1786 году Босуэлл составил свое завещание, и кажется вероятным, что «опасение опасности для его жизни», на которое он ссылается в этом документе, было вызвано угрозой горского вождя. Если это предположение обосновано, интересно отметить, что Босуэлл особо предусматривает, чтобы с его собственными арендаторами в вопросе аренды обращались снисходительно.

В предисловии к своему третьему изданию, выпущенному в 1786 году, Босуэлл энергично осуждает своих критиков по обе стороны Твида. Его шотландские коллеги, утверждает он, проявили «мелкий национальный дух, недостойный его соотечественников». Английские критики названы «мелкими и завистливыми придирами». В противовес их утверждениям о том, что он умалил характер доктора Джонсона, он настаивает, что был заверен людьми со вкусом, что значительно возвысил его. Он апеллирует к суду потомства.

Воодушевленный своей популярностью как туриста, он решил вновь заявить о своих политических претензиях. Возможность проявить патриотический пыл своевременно представилась. Законопроект был внесен в Палату общин мистером Ислеем Кэмпбеллом, лордом-адвокатом, и мистером Дандасом, деканом факультета, для реорганизации Сессионного суда. Этим законопроектом предлагалось сократить число судей с пятнадцати до десяти и за счет средств, полученных от сокращения, увеличить жалованье тем, кто остался. В противовес этой мере Босуэлл выпустил брошюру с сенсационным названием «Письмо народу Шотландии о тревожной попытке нарушить Статьи Союза и ввести самое пагубное новшество путем уменьшения числа судей Сессии». Это сочинение, объемом 107 страниц в восьмую долю листа, было опубликовано Дили и продавалось за полкроны. Продаж было мало, но экземпляры брошюры были подарены друзьям автора.

В своей характерной манере Босуэлл излагает, что число судей было неизменно установлено Актом Союза, «Актом, который, входя в конституцию самого Парламента, Парламент не смеет изменять». Число пятнадцать было объявлено Джорджем Бьюкененом достаточно малым, чтобы избежать характера тиранической хунты. «Является ли суд из десяти, — продолжает он, — тем же, что и суд из пятнадцати? Является ли двуногое животное тем же, что и четвероногое? Я не знаю никого, кто серьезно защищал бы это положение, за исключением одного гротескного философа, которого нелепая басня представляет ходящим вокруг, признающимся в своем голоде и виляющим хвостом, жаждущим стать каннибалом и съесть своих покойных братьев». Судьи Сессии, аргументирует он, выполняют работу английских присяжных в гражданских делах и осуществляют функции английских Больших жюри. Мистера Дандаса он осуждает как «Гарри Девятого», а мистер Ислей Кэмпбелл подвергается критике, хотя и менее оскорбительно. Босуэлл затем представляет себя и приступает к распространению о своих личных достоинствах. Он в своем предыдущем письме «разжег огонь лояльности и спас конституцию». Он «истинный патриот» и просит, чтобы его не поняли неправильно из-за общения с мистером Уилксом, «поскольку он такой приятный» и «старый классический компаньон». Он объявляет себя ученым и джентльменом — «ученым», поскольку он знаком с латинскими авторами; и джентльменом, «поскольку его друзья были людьми титулованными и влиятельными». Его жена, которую «он любил так же нежно, как когда она дала ему свою руку», является «родственницей лорда Эглинтона, истинным Монтгомери». Член Парламента от Плимута, капитан Макбрайд, является «кузеном его жены и другом его сердца». Его близкий друг, полковник Стюарт, обладает «здравым смыслом, осведомленностью, проницательностью, честью, честностью и духом». Лорд Лоутер апострофируется так:

«Пусть шотландский дух не будет согнут. Пусть Лоутер выйдет и поддержит нас. Мы его соседи. Paries proximus ardet. Мы все знаем, что ОН может сделать. Тот, от кого тысячи жителей Уайтхейвена зависят в трех элементах. Тот, чья душа велика; чье негодование ужасно, но чья щедрость безгранична. Я знаю, что он возвеличен тем, что имеет множество врагов; но я зафиксировал его характер в своем уме после нелегкого исследования. Я пересек Камберленд и Уэстморленд; я останавливался в Карлайле и Кендале; я знаю о клубе Лонсдейл в Ланкастере. Лоутер! будьте любезно заинтересованы. Придите в Македонию и помогите нам. С такими личными качествами и такими друзьями Босуэлл считает себя прекрасно квалифицированным для места в Законодательном органе. Он представит себя на следующих выборах как кандидат от Эйршира. У меня есть основания надеяться, — продолжает он, — что многие реальные фригольдеры Эйршира поддержат меня на выборах в следующий Парламент, против которого я объявил себя кандидатом. Я, безусловно, буду стоять на существенном интересе джентльменов, владеющих землей; и если после честного испытания я не преуспею в этом объекте амбиций, который я наиболее горячо принимаю к сердцу, у меня достаточно ресурсов, чтобы не быть недовольным и раздражительным».

Проект поселения в Лондоне и установления связи с английской адвокатурой, который Босуэлл долго лелеял, теперь должен был быть осуществлен. После соблюдения своих сроков, согласно обычной практике, он был призван в английскую адвокатуру в сессию Илария 1786 года. Его профессиональный дебют предвещал провал. Некоторые из младших барристеров, которым он был известен как «Боззи» Джонсона, подготовили воображаемое дело, полное абсурда, которое было представлено для его мнения. Не подозревая ловушки, он подготовил подробную записку о решении. Смех был колоссальным, и веселье проникло в частные круги. Нелепое появление в суде, сделанное вскоре после этого, положило окончательный конец его карьере практикующего барристера. Примерно через три года после вступления в английскую адвокатуру он представил свое состояние мистеру Темплу в таких выражениях:

«Лондон, 10 января 1789 года.

«Я печально обескуражен тем, что у меня нет практики и вероятной перспективы ее; и, честно признаться вам, мой друг, я боюсь, что если бы меня судили, я оказался бы настолько некомпетентным в формах, причудах и тонкостях, которые приобретаются ранней привычкой, что разоблачил бы себя. И все же заблуждение Вестминстер-холла, блестящей репутации и блестящего состояния как барристера все еще давит на мое воображение. Я должен быть замечен в судах и должен надеяться на какие-то счастливые открытия в важных делах. Канцлер, как вы замечаете, не сделал того, что я ожидал; но почему я ожидал этого? Я собираюсь подвергнуть его испытанию. Мог бы я довольствоваться тем, что я барон Окинлека, с хорошим доходом для джентльмена в Шотландии, я мог бы, несомненно, быть независимым. Но что можно сделать, чтобы приглушить амбицию, которая всегда бушевала в моих венах, как лихорадка? В деревне я погрузился бы в жалкое уныние или, в лучшем случае, в вялую скупость и грязную абстракцию. Возможно, придет время, когда я по прошествии времени стану пригоден для этого. Пока что я, действительно из философского духа, позволяю себе быть гонимым вдоль прилива жизни с большой осторожностью, чтобы не быть сильно ушибленным; и все еще льщу себя надеждой, что неожиданный счастливый случай может наконец поместить меня так, что предсказание о счастливой шапке, появившейся на моей голове при моем рождении, будет исполнено».

Вскоре после написания этого письма Босуэлл получил свое единственное профессиональное назначение; он был, благодаря влиянию лорда Лоутера, назначен рекордером Карлайла. Доходы от должности были небольшими, и поскольку требовалось ежегодное посещение в течение нескольких недель, приобретение было незначительным. Но остроумцы не позволили новому рекордеру вступить в свою должность без насмешек. Следующий jeu d’esprit получил распространение:

«Босуэлл когда-то пылал патриотическим рвением,

Его лук был всегда согнут;

Как он теперь не может чувствовать общественных несправедливостей,

Пока Лоутер не кивнет в знак согласия.

Захватить трон, который пытается фракция,

И приказал бы Принц,

Тори Босуэлл хладнокровно кричит,

Мой Король в Уэстморленде».

В конце первого издания «Тура на Гебриды» Босуэлла появилось следующее объявление:

«Готовится к печати, в одном томе кварто, Жизнь Сэмюэла Джонсона, доктора права. Джеймса Босуэлла, эсквайра.

«Мистер Босуэлл собирал материалы для этой работы более двадцати лет, в течение которых он был удостоен близкой дружбы доктора Джонсона; памяти которого он стремится воздвигнуть литературный памятник, достойный столь великого автора и столь превосходного человека. Доктор Джонсон был хорошо осведомлен о его замысле и любезно сообщил ему несколько любопытных подробностей. С ними будут переплетены самые достоверные отчеты, которые можно получить от тех, кто знал его лучше всего; многие наброски его разговоров на множество тем с различными людьми, некоторые из которых являются самыми выдающимися в эпоху; большое количество писем от него в разные периоды и несколько оригинальных произведений, продиктованных им мистеру Босуэллу, отличающихся той особой энергией, которая отмечала каждое проявление его ума».

Это рекламное объявление, более подобающее анонсу театральной постановки, нежели мемуарам моралиста, не ускользнуло от остроумной критики язвительного Пиндара. В постскриптуме к своему «Поэтическому посланию» он написал следующее:

«Поскольку «Журнал» мистера Босуэлла доставил столь всеобщее удовольствие описанием мельчайших происшествий и мнений великого моралиста о людях и вещах во время его северного путешествия, было бы большим вкладом в сокровищницу анекдотов, а также порадовало бы мистера Б., предать огласке часть диалога, состоявшегося между доктором Джонсоном и автором сего поздравительного послания за несколько месяцев до того, как Доктор отдал великий долг природе. Доктор был в тот день весьма бодр, на нем были черный сюртук и жилет, черные плюшевые кюлоты и черные камвольные чулки, красивый серый парик, рубашка, муслиновый шейный платок, пара черных пуговиц на рукавах рубашки, пара туфель, украшенных теми самыми маленькими пряжками, что сопровождали философа на Гебриды; ногти его были очень аккуратно подстрижены, а борода свежевыбрита бритвой, изготовленной изобретательным мистером Савиньи».

«П. П.: «Скажите, доктор, каково ваше мнение о литературных способностях мистера Босуэлла?»

«Джонсон: «Сэр, мое мнение таково: когда бы Боззи ни скончался, он не оставит после себя никакой пустоты в области литературы — он, по-видимому, сильно поражен cacoëches scribendi (зудом писательства); желает, чтобы его считали rara avis (редкой птицей), и, по правде говоря, так оно и есть — ваши познания в орнитологии, сэр, легко позволят вам обнаружить, на какой вид птиц я намекаю». Здесь Доктор покачал головой и рассмеялся».

«П. П.: «Что вы думаете, сэр, о его описании Корсики? О его характеристике Паоли?»

«Джонсон: «Сэр, он сделал из мухи слона. Но у Паоли есть достоинства. Это описание — мешанина из отвратительного эгоизма и напыщенной пустоты».

«П. П.: «До меня дошли слухи, доктор, что если вы умрете раньше него, мистер Б. намерен написать вашу биографию».

«Джонсон: «Сэр, он не может желать мне столь невосполнимого вреда — кому из нас суждено умереть первым, известно лишь Великому Распорядителю событий; но если бы я был уверен, что Джеймс Босуэлл напишет мою жизнь, я не знаю, не опередил бы я это событие, написав его» (Здесь он сделал три или четыре шага по комнате и вернулся в кресло в сильном волнении)».

«П. П.: «Боюсь, он намерен оказать вам эту услугу».

«Джонсон: «Он не посмеет — он сделает из меня пугало. Я даю ему свободу выстрелить из его мушкетона себе в лицо, но не убивать меня, сэр. Я не обращаю внимания на его [autos epha] (сам сказал). Босуэлл напишет мою жизнь! Да у этого малого нет способностей, чтобы написать жизнь поденки».

Будучи от природы ленивым и склонным к прокрастинации, Босуэлл, как и люди его темперамента, побуждался к деятельности резкой и недоброжелательной критикой. Работа над «Жизнью» Джонсона была начата немедленно и некоторое время велась энергично. Заброшенная на многие месяцы, она была возобновлена в 1787 году и продолжалась с перерывами в течение следующего года.

О ходе работы в феврале 1788 года он сообщал мистеру Темплу следующее:

««Жизнь» Грея работы Мейсона превосходна, потому что она перемежается письмами, которые показывают нам человека... Я абсолютно уверен, что мой метод биографии, который дает не только историю видимого пути Джонсона в мире и его публикаций, но и взгляд на его ум через его письма и беседы, является самым совершенным из всех, что можно вообразить, и будет в большей степени «жизнью», чем любое произведение, когда-либо появлявшееся ранее. Я был ужасно рассеян, так что не написал ни строчки за две недели; но сегодня я берусь за перо и буду трудиться усердно».

Мистеру Темплу был представлен дальнейший отчет в январе 1789 года:

«Я уже очень близок к завершению чернового варианта «Жизни» Джонсона. В субботу я закончил Введение и Посвящение сэру Джошуа, оба из которых казались очень трудными для написания. Я уверен, что они сделаны хорошо. Как только я завершу черновой вариант, под которым я подразумеваю работу без тщательной правки, мы с Мэлоуном подготовим одну половину в совершенном виде, а затем она отправится в печать, откуда, надеюсь, выйдет в начале февраля, чтобы появиться к концу мая».

После вступления в английскую адвокатуру и обоснования в Лондоне Босуэлл арендовал недорогие комнаты рядом с судами; но зимой 1788-89 годов он переехал в дом на Куин-Энн-стрит-Уэст, Кавендиш-сквер. К нему присоединились двое сыновей и дочь Вероника — сыновья посещали академию в Сохо. Его прислугой были «дворецкий и шотландская экономка», которых он держал «из-за их верности и умеренного жалованья».

Миссис Босуэлл попробовала пожить в Лондоне, но вскоре вернулась в Окинлек. Она не одобряла предпочтение мужа английской адвокатуре и опасалась, что лондонские туманы пагубно скажутся на ее здоровье. Она страдала астмой, и в начале 1789 года болезнь вернулась в обостренной форме. В письме к мистеру Темплу от 5 марта Босуэлл выражает глубокую обеспокоенность по поводу своей «драгоценной и любящей жены», но чувствует, что воссоединение с ней в деревне разрушит завершение «Жизни» Джонсона и удалит его из «великого водоворота мегаполиса», от которого он надеялся «со временем получить главный приз». В конце 1788 года он посетил Эйршир, где вел активную агитацию среди своих предполагаемых друзей, парламентских фригольдеров. Этот визит и его ожидаемые результаты подробно описаны мистеру Темплу:

«Лондон, 10 января 1789 г.

Что касается моей агитации в собственном графстве, я начал ее в противовес союзу между лордом Эглинтоном и сэром Адамом Фергюссоном, которые были ярыми противниками, и чья коалиция столь же ненавистна там, как Великая коалиция — нации. Несколько друзей и по-настоящему независимых джентльменов рано заявили о поддержке меня; три других знатных лорда, графы Кассилис, Гленкэрн и Дамфрис, недавно присоединились и выдвинули племянника графа Кассилиса: некий мистер Джон Уайтфорд, который пока занимает ту же позицию, что и я, как я понимаю, заключит сделку с этим альянсом. Предположим, он это сделает, тогда две великие партии будут настолько уравновешены, что я буду в состоянии склонить чашу весов. Если они настолько задеты, что любая из них предпочтет отдать место мне, чем быть побежденной другой, я могу его получить. Таково мое положение, и я буду тверд. Если бы лорд Лонсдейл предоставил мне место, он поступил бы хорошо, но у меня нет на него прав. По вопросу о регентстве он добавляет, что «почти написал один из своих очень горячих популярных памфлетов в пользу Принца»; но поскольку лорд Лонсдейл был болен, а у него не было возможности узнать его мнение, он «благоразумно воздержался». Он обвиняет Питта в том, что тот «ведет себя очень плохо», пренебрегая им, и клеймит Дандаса как «негодяя в частной жизни»».

Босуэлл вернулся в Эйршир в апреле. Миссис Босуэлл написала, что она «угасает», и ее врач не питал надежд на улучшение. Муж описывает ее состояние мистеру Темплу:

«Я нашел, — пишет он, — мою дорогую жену такой же больной, или, скорее, хуже, чем я опапасался. Изнуряющая гектическая лихорадка терзала ее непрерывно в течение зимы и весны, и она была ужасно истощена и слаба. Врач и хирург-аптекарь, которых она изредка, хотя и редко, допускает к себе, прямо сказали мне, как человеку, способному твердо вынести то, что они сообщают, что у них нет надежд на ее выздоровление, хотя она может промучиться, они не могли сказать сколько... Ни один человек никогда не питал большего уважения или более теплой любви к жене, чем я к ней. Вы вспомните, мой Темпл, как наш брак стал результатом поистине романтической привязанности; но как больно мне вспоминать тысячи примеров непоследовательного поведения! Я могу оправдать, — добавляет он, — свой переезд в великую сферу Англии принципом похвального честолюбия, но частые сцены того, что я должен назвать распутным поведением, непростительны; и часто, очень часто, когда она была очень больна в Лондоне, я предавался веселью с сэром Джошуа Рейнольдсом, Кортни, Мэлоуном и другими, и приходил домой поздно, нарушая ее покой».

В этих выражениях привязанности Босуэлл был искренен, но он лучше выразил бы сожаление о прошлой невнимательности к своей страдающей супруге, если бы его поведение во время ее последней болезни больше соответствовало ее состоянию. В течение пяти недель, что он оставался в Окинлеке, он, по собственному признанию, «неоднократно отлучался из дома» и как «в этих случаях, так и когда его навещали соседи, пил слишком много вина». Возвращаясь из дома соседа в состоянии опьянения, он попал в аварию, подробности которой он описал мистеру Темплу:

«В прошлую субботу, обедая в доме джентльмена, где я был впервые и стремился заручиться политическим влиянием, я пил так свободно, что, возвращаясь домой в темноте без слуги, упал с лошади и сильно ушиб плечо. На следующее утро я показал его хирургу, который не обнаружил ни перелома, ни вывиха, но пустил мне много крови, чтобы предотвратить воспаление».

Присутствие в Окинлек-хаусе человека, чьи привычки были столь беспорядочны и который едва избежал смерти в приступе пьянства, вряд ли могло успокоить умирающую даму. Через несколько дней после происшествия Босуэлл получил приглашение от друга лорда Лонсдейла сопровождать его светлость в скорой поездке в Лондон. Хотя он все еще страдал и лежал в постели из-за падения, он решил подчиниться призыву, и миссис Босуэлл «воодушевила его отправиться в путь». С рукой на перевязи он поскакал в Карлайл. Добравшись до замка Лоутер, он обнаружил, что лорд Лонсдейл «не спешит отправляться в лондонское путешествие». Тем временем его плечо стало беспокоить его еще больше, боль распространилась на грудь и по всей руке, так что он был не в состоянии одеться без посторонней помощи.

Через две недели после того, как он прибыл в Лондон, письмо от окинлекского врача сообщило ему, что миссис Босуэлл стремительно угасает. Он немедленно отправился в Эйршир в сопровождении двух сыновей, и, как он особо отмечает, путь был проделан за «шестьдесят четыре часа с четвертью». По прибытии он обнаружил, что миссис Босуэлл скончалась четыре дня назад. В письме к мистеру Темплу от 3 июля он писал:

«Я горько плакал и упрекал себя за то, что оставил ее, ибо она бы не оставила меня. Это размышление, мой дорогой друг, боюсь, будет преследовать меня до самой могилы... Я едва мог заставить себя согласиться на то, чтобы тело было вынесено, ибо для меня было утешением приходить и преклонять колени рядом с ним, и разговаривать с моей дорогой, дорогой Пегги... На ее похоронах было необычайно много людей. Девятнадцать карет следовали за катафалком, а также большая группа всадников и арендаторы всех моих земель. В Шотландии не принято, чтобы муж присутствовал на похоронах жены, но я решил, если смогу, сам оказать ей последние почести; и я смог сделать это весьма достойно. Я втайне прочитал заупокойную службу над ее гробом в присутствии моих сыновей, и эта церемония принесла мне большое облегчение. В воскресенье после этого мистер Дан произнес почти дословно несколько предложений, которые я прислал ему как характеристику ее».

Религиозные взгляды Босуэлла все еще оставались неопределенными. Во время болезни жены он писал мистеру Темплу: «Какое утешение может найти моя жена в религии, кроме благочестивой покорности великому и благому Богу? Ибо она слишком проницательна, чтобы принимать на веру общие рассуждения; она остра и глубока». Что это были за «общие рассуждения», веру в которые Босуэлл воспринимал с презрением, он нам не сообщил, и было бы рискованно строить догадки.

Ожидавшийся весной 1789 года роспуск парламента не состоялся, однако в июле освободилось место представителя от Эйршира, поскольку действующий член парламента, полковник Монтгомери, принял государственную должность. Получив известие об этой вакансии, Босуэлл, овдовевший четыре недели назад, поспешил из Лондона в Эйршир, чтобы возобновить свои притязания. Были и другие кандидаты — сэр Адам Фергюссон и мистер Джон Уайтфорд. Выбран был первый. Босуэлл сообщил мистеру Темплу, что «он произвел бы прекрасное впечатление, даже если бы его постигла неудача». Он остался в одиночестве!

После своей неудачи в английской адвокатуре Босуэлл с огромной энергией занялся поиском покровительства. Он возлагал надежды на мистера Дандаса и мистера Питта, но особенно на мистера Берка и лорда Лонсдейла. О первых двух он писал мистеру Темплу весной 1789 года. Упрекнув мистера Дандаса в том, что тот не помог продвижению его брата Дэвида, он продолжает:

«Что касается меня, то Дандас, хотя он и дал слово (как выражаются в наше время) содействовать моему продвижению, и хотя в прошлом году он уверял меня, честное слово, что мое письмо касательно шотландских судей ничего не меняет, все же, если не считать того, что прошлой зимой я почти принудил его обедать со мной, он всячески избегал меня, и я сильно подозреваю, что он настроил Питта против меня. Превосходный Лэнгтон называет это позором; со стороны Питта — полное безумие не вознаградить и не привлечь к своей администрации человека с моими популярными и приятными талантами, чьи заслуги он признал в письме, написанном собственной рукой. Он не ответил на несколько моих писем, в которых я просил о встрече; недавно я написал ему, что такое поведение по отношению ко мне, безусловно, неблагородно. „Я считаю, что это несправедливо, и (простите за прямоту) сомневаюсь, мудро ли это. Если я не получу от вас ответа в течение десяти дней, я сделаю вывод, что вы не желаете иметь со мной дальнейших сношений; ибо уверяю вас, сэр, я крайне не хочу доставлять вам или, признаться, себе лишние хлопоты“. Прошло около двух месяцев, а он не подал никакого знака. Как я могу продолжать тешить себя мечтами о возвышении в великой сфере жизни».

Мистер Берк знал о достоинствах Босуэлла и стремился быть ему полезным. В 1782 году он рекомендовал его на службу генералу Конуэю, хотя и безуспешно. Босуэлл все еще надеялся получить должность благодаря его влиянию и нередко напоминал ему, что он ничем не обеспечен. В марте 1789 года он описывает мистера Берка мистеру Темплу в таких выражениях:

«Я не могу не согласиться с вами, что Питт — самый способный и полезный министр из всех, кого мы знаем; однако я не уверен, что после тех опасностей, которые должны были бы научить осторожности, другие (и среди них Берк, которого я посетил вчера и нашел столь же философски подкованным в политических рассуждениях, как и прежде) не справились бы не хуже; и если он поступил со мной несправедливо в своем управлении общественными делами и вел себя с неблагодарной дерзостью по отношению к моему покровителю, который первым ввел его в общественную жизнь, не вправе ли я подвергнуть критике многие пункты, причем весьма важные, в его поведении, которые я могу атаковать с большой энергией? В настоящее время я веду себя тихо и жду, как обернутся дела».

Не доверяя другим своим покровителям или презирая их, Босуэлл возлагал большие надежды на лорда Лонсдейла. В марте он сообщил мистеру Темплу, что его светлость выказывает ему «все больше и больше внимания». Он был его последней звездой надежды, но закат был близок.

Столкнувшись с препятствиями в своих юридических, политических и парламентских стремлениях, Босуэлл начал уделять некоторое внимание семейным делам. Брат Дэвид советовал ему вернуться в Шотландию и там заняться воспитанием детей. По поводу этого предложения он замечает мистеру Темплу:

«Несомненно, иметь дом в Эдинбурге было бы лучше для них (детей); но, помимо того, что мой отъезд туда отрезал бы меня от всех шансов, которые со временем могут возвысить меня в жизни, я никак не смог бы вынести Эдинбург сейчас, если бы у меня не было должности судьи, чтобы поддержать себя; и даже тогда я глубоко вздыхал бы по столице».

Он решил остаться в Лондоне. Планы по устройству детей после долгих колебаний были наконец определены. Александр, его старший сын, начавший «противиться ему», был переведен из академии Сохо в Итон. Впоследствии его должны были отправить в Эдинбургский университет, а затем в Голландию и Германию для изучения гражданского права. Джеймс, второй сын, описанный мистеру Темплу как «необыкновенный мальчик, во многом похожий на отца», должен был получить образование адвоката. Тем временем, будучи на одиннадцатом году жизни, он должен был остаться в школе Сохо. Вероника, старшая дочь, осталась в Лондоне под присмотром вдовы миссис Бьюкенен. Юфимия, вторая дочь, была отправлена в пансион в Эдинбурге, а Элизабет, младшая, была помещена в учебное заведение в Эре. Расселив таким образом членов своей семьи, Босуэлл обезопасил себя от любого вмешательства в свои привычки. Для детей это решение было полезным, поскольку они не могли извлечь пользы, наблюдая за его слабостями.

Среди непрерывной погони за должностями и круговорота светских удовольствий работа над «Жизнью Джонсона» продвигалась медленно. Публика тем временем развлекалась «Анекдотами» миссис Пиоцци. Это произведение и «Жизнь Джонсона» сэра Джона Хокинса, казалось, удовлетворили общее любопытство. Последняя работа, появившаяся в 1787 году, глубоко уязвила Босуэлла; он был упомянут в ней лишь однажды, и то как «мистер Джеймс Босуэлл, уроженец Шотландии». Возмущение вдохнуло в него энергию. В качестве образцов своей будущей работы он выпустил в формате кварто две части ее содержания под следующими заголовками: «Знаменитое письмо Сэмюэла Джонсона, доктора права, Филиппу Дормеру Стэнхоупу, графу Честерфилду, ныне впервые опубликованное с примечаниями Джеймса Босуэлла, эсквайра. Лондон: напечатано Генри Болдуином для Чарльза Дилли, в Поултри, 1790. [Цена полгинеи.]» «Беседа между Его Священнейшим Величеством Георгом III и Сэмюэлом Джонсоном, доктором права, проиллюстрированная наблюдениями Джеймса Босуэлла, эсквайра. Лондон: напечатано Генри Болдуином для Чарльза Дилли, в Поултри, 1790. [Цена полгинеи.]»

Первая из этих брошюр занимала четыре страницы кварто, а вторая — восемь. Сообщив мистеру Темплу, что «часть его главного труда готова к печати», он добавил, что Хокинса щадить не следует. Его труды были прерваны болезнью миссис Босуэлл и его возвращением к привычке к пьянству. 28 ноября он писал мистеру Темплу:

«Позвольте мне сначала обратиться к вам словами Катона:

„О лучший из друзей,

Прости слабой, больной душе, что раздувается Внезапными порывами и вновь погружается в штиль“.

Ваше последнее письмо слишком верно предполагает мое положение. С горем, постоянно живущим в моем сердце, я пытался найти облегчение в рассеянии и вине, так что моя жизнь в последнее время была недостойна меня самого, вас и всего того, что ценно в моем характере и связях. Последнюю неделю, как говорится, я „взялся за ум“ и благодаря более размеренному и спокойному образу жизни чувствую себя, думаю, несколько лучше».

Как и в случае со своим «Путешествием на Гебриды», Босуэлл представлял каждую последующую главу «Жизни Джонсона» на проверку мистеру Мэлоуну. В своем письме к мистеру Темплу от 28 ноября он отмечает:

«Редактирование моей „Жизни Джонсона“ столь проницательным и знающим критиком, как мистер Мэлоун, имеет важнейшее значение, тем более что он — истинный джонсонианец; и поскольку он должен поспешить в Ирландию, как только его Шекспир будет полностью опубликован, я должен воспользоваться им сейчас. Его гостеприимство и другие мои приглашения, а особенно мое посещение лорда Лонсдейла, стоили нам многих вечеров; но я считаю, что треть работы уже готова, так что я очень скоро отдам ее в печать. Вы не можете себе представить, какой труд, какое замешательство, какое раздражение я испытал, упорядочивая огромное множество материалов, восполняя пропуски, разыскивая бумаги, погребенные в разных грудах, и все это помимо усилий по сочинению и шлифовке. Много раз я думал бросить это дело. Однако, хотя я буду с беспокойством осознавать ее многочисленные недостатки, это, безусловно, будет для мира очень ценный и своеобразный том биографии, полный литературных и характерных анекдотов (слово, которое, кстати, Джонсон всегда осуждал, когда оно использовалось в том смысле, в каком его используют французы, а вслед за ними и мы, как означающее частные подробности), рассказанных достоверно и в живой манере. О, если бы она уже была в книжных лавках! Мне кажется, если бы я выпустил этот главный труд, у публики не было бы ко мне больше никаких претензий; ибо я ничего больше не обещал, и я мог бы умереть с миром или удалиться в скучную безвестность, reddarque tenebris».

Пиша мистеру Темплу 8 февраля 1790 года, Босуэлл так сообщает о прогрессе:

«Я живу в нескольких минутах ходьбы от мистера Мэлоуна, который пересматривает мою „Жизнь Джонсона“ вместе со мной. Мы еще не прошли и половины, но она наконец-то в печати. Я намеревался напечатать ее шрифтом, который называется английским, что выглядело бы лучше; но по расчетам получилось бы два тома кварто, а два тома кварто для одной биографии показались бы чрезмерными, хотя, по правде говоря, это обзор значительной части литературы и многих литераторов Великобритании за более чем полвека. Поэтому я взял шрифт поменьше, называемый „петит“, и даже при этом боюсь, что объем будет очень большим. Любопытно наблюдать, как рассчитывает печатник; он раскладывает количество страниц и слова в них в разных частях „копии“ (как называют рукопись) и таким образом находит количество слов. У меня их здесь четыреста одна тысяча шестьсот. Разве это вас не пугает? Печатая страницу, узнают количество слов, которые она вмещает; и, разделив общую сумму слов на это число, мы получаем количество страниц. У меня их будет восемьсот. Думаю, это будет, без исключения, самая занимательная книга, которую вы когда-либо читали. Я не смогу закончить печать раньше конца августа».

Находясь в прекрасном расположении духа и радуясь своим литературным способностям, он так обращается к мистеру Темплу 13 февраля:

«Я обедаю почти каждый день в разной компании, по крайней мере, едва ли дважды подряд в одной и той же, так что у меня свежий приток идей. Один день я пью с лордом Лонсдейлом; на следующий я спокоен в элегантном кабинете Мэлоуна, пересматривая мою „Жизнь Джонсона“, на которую возлагаю большие надежды, как в плане славы, так и прибыли. У меня, безусловно, есть дар писать приятно. Лорд-канцлер сказал мне, что прочел каждое слово моего Гебридского журнала; он не мог удержаться».

4 декабря Босуэлл обратился к мистеру Мэлоуну:

«Главный труд продвигается. Я пересмотрел стр. 216. Дополнения, которые я получил, — это испанская цитата от мистера Кембриджа, рассказ о Джонсоне в лагере Уорли от мистера Лэнгтона и письма Джонсона мистеру Гастингсу — всего три, одно из них длинное и восхитительное; но что оправляет эти алмазы в чистое офирское золото, так это письмо мистера Гастингса ко мне, проливающее свет на них и на их автора. Сегодня я имел честь принять долгий визит от бывшего генерал-губернатора Индии. Импичмента больше не будет. Но вы увидите, как его характер будет благородно оправдан, положитесь на это».

Хотя Босуэлл все еще жаждал профессионального продвижения, он начал страшиться веселья на обедах выездной сессии суда, которые слишком часто проводились за его личный счет. Под предлогом экономии 50 фунтов стерлингов и «избегания грубой, неприятной компании» он сообщил мистеру Темплу в феврале 1789 года, что пропустит весеннюю Северную выездную сессию. В августе он сообщил тому же корреспонденту, что отправился к лорду Лонсдейлу с намерением присоединиться к осенней сессии в Карлайле; но, приняв во внимание свою «недавнюю тяжелую утрату» и «грубые сцены шумного, насмешливого общества юристов», он предпочел остаться в замке Лоутер. В замке он стал объектом практической шутки, которую, как досадный инцидент, он описывает мистеру Темплу:

«Произошел странный случай; дом в Лоутере был так переполнен, что меня и двух других джентльменов положили в одной комнате. В четверг утром мой парик исчез; был проведен тщательный обыск, все напрасно. Я был вынужден весь день ходить в ночном колпаке и отсутствовать на вечеринке дам и джентльменов, которые отправились обедать с графом на берег озера — развлечение, которого я был рад избежать, как и танцев, которые у них были вечером. Но я был в нелепом положении. Я подозревал злую шутку, которую некоторые считают остроумной; но я счел ее очень несвоевременной для человека в моем положении. На следующее утро граф и полковник, которые, как я думал, могли спрятать мой парик, заявили мне, что честное слово, они не знают, где он; и возникло предположение, что священник, который был в комнате со мной и в большой спешке упаковал свой чемодан, чтобы рано утром уехать, мог положить его среди своих вещей. Это очень маловероятно; но я не мог долго оставаться объектом насмешек, поэтому во вторник я отправился за двадцать пять миль в Карлайл и, к счастью, за несколько часов подобрал там парик по себе».

13 октября Босуэлл сообщил мистеру Темплу, что, недавно посетив замок Лоутер, он получил обратно свой парик. «То, как он был потерян, — добавляет он, — останется такой же тайной, как и авторство Юниуса».

Мистер Темпл стал настаивать на возврате займа в 200 фунтов стерлингов, и в получении необходимых средств Босуэлл сильно истощил свои ресурсы. Ссылаясь на долг, он заверил своего корреспондента, что после вычета семейных расходов его свободный доход составляет не более 350 фунтов стерлингов, и что, хотя он двадцать лет находился в стесненных обстоятельствах, он опасается, что его затруднения будут продолжаться. В письме от 28 ноября он возвращается к своим денежным трудностям.

«Состояние моих дел весьма неприятное; но не бойтесь за свои 200 фунтов, так как вы можете рассчитывать на то, что они будут возвращены. Мой доход от аренды превышает 1600 фунтов; но за вычетом аннуитетов, процентов по долгам и расходов, абсолютно необходимых в Окинлеке, у меня остается лишь около 850 фунтов на расходы. Я считаю своих пятерых детей по 500 фунтов в год. Вы видите, что остается мне самому... В этом году я сделаю одну попытку с лордом-канцлером. Короче говоря, я ищу везде. Я не вижу ни малейшей возможности в Вестминстер-холле; но мне нравится эта сцена, хотя я присутствовал там только один день в последнем семестре, стремясь закончить свою „Жизнь Джонсона“. И заблуждение, что практика может прийти в любое время (что, безусловно, верно), все еще владеет мной». Он добавляет: «Я отказался от своего дома и снял хорошие комнаты в Иннер-Темпл, чтобы иметь вид адвоката. О Темпл! Темпл! неужели это реализация каких-либо из тех заоблачных надежд, которые так часто были предметом наших разговоров и писем? И все же я много живу с великим человеком, который в любой день, когда ему будет угодно, может получить для меня должность, которая сделала бы меня независимым».

Босуэлл не мог питать разумных надежд на профессиональное продвижение, кроме как через покровительство лорда Лонсдейла. И недавняя выходка в замке Лоутер могла бы показать ему, что чувства уважения не были связаны с дружбой его светлости. То, что он не мог осознать в августе 1789 года, стало достаточно ясным в следующем июне. Повествование должно быть представлено его собственными словами. Пиша из Карлайла мистеру Темплу 21 июня 1790 года, он продолжает:

«Ни в один из периодов нашей долгой дружбы я не был более несчастен, чем сейчас. В день, когда я был вынужден уехать из Лондона, у меня не было времени после самого шокирующего разговора с лордом Лонсдейлом, и я поспешил домой в надежде найти вас, но вы ушли. Это было для того, чтобы сообщить вам, что, увидев меня отнюдь не в добром расположении духа, он грубо вызвал меня на разговор и сказал: „Я полагаю, вы думали, что я введу вас в парламент. У меня никогда не было такого намерения“. Короче говоря, он выразился самым унизительным образом в присутствии низкого человека из Карлайла и одного из своих слуг. Жалкое состояние уныния, в котором я, как вы слишком хорошо знаете, пребывал некоторое время до этого, заставило меня почти пасть духом от такого неожиданного оскорбительного поведения. Он настойчиво требовал, чтобы я ходатайствовал о должности рекордера Карлайла; и что я не мог, не поступив с ним дурно, уйти с нее, пока не будут выполнены обязанности, которые теперь требовались от нее, и без предоставления достаточного времени для избрания преемника. Так меня потащили прочь, несчастного, как каторжника; и в своей раздражительности я использовал такие выражения, которые привели его почти в ярость, так что он использовал такие выражения по отношению ко мне, что я должен был бы, согласно иррациональным законам чести, санкционированным миром, рискнуть своей жизнью, если бы не произошло объяснение... Я сижу в гостинице, в жалком настроении, пристыженный и подавленный из-за крушения надежд, которые заставили меня терпеть такие обиды. Я заслуживаю всего, что терплю. Меня могут заставить ждать неделями, пока не закончатся выборы и сессии в середине лета; и в то же время я в смятении, что делать в своем собственном графстве, о состоянии дел в котором я жду писем каждый день. Я в настоящей лихорадке. О мой старый и самый близкий друг, в какое шокирующее состояние я теперь приведен! Умоляю вас, если вы только можете, дайте мне хоть какое-то утешение, адресованное мне сюда, и, пожалуйста, не разглашайте мое унижение. Я постараюсь казаться безразличным; и так как я теперь ухожу с поста рекордера, я постепенно избавлюсь от всякого общения с этим грубым малым».

В переписке Босуэлла имя лорда Лонсдейла вновь появляется лишь однажды. Пиша мистеру Темплу 21 июля, он замечает: «Я расстался с северным тираном в странном двусмысленном состоянии, ибо он был наполовину раздражен, наполовину примирен; но обещаю вам, что я буду держать себя совершенно независимо от него».

Парламент был распущен в июле, и Босуэлл предложил еще раз предложить свои услуги избирателям Эйршира. В конечном итоге он решил поступить мудрее, заметив мистеру Темплу, что «он не поехал в Эйршир, обнаружив, что может лишь показать, как мала его партия».

Среди этих отвлечений Босуэлл нашел досуг, чтобы горячо заинтересоваться двумя объектами, которым он обещал свою поддержку. Первым из них был сбор подписчиков на два тома проповедей, опубликованных его бывшим наставником и давним другом, мистером Джоном Даном, приходским священником Окинлека. В этих томах преподобный автор пытался высмеять поэта Бернса. Следующие стихи, пародия на «Обращение к черту» барда, были восприняты Босуэллом без неодобрения:

«Ответ Черта своему верному другу Р. Бернсу.

Так усердный Робин, крепкий и ярый, Истинный поборник дела ада, Ты крушишь праведников в пух и прах,

Так откровенно и легко,

Что места, где живут дьяволы,

Нет никого достойнее.

****

Ты делаешь так хорошо, как можно было ожидать, От того, чье остроумие долго оставалось без внимания; Некоторые благочестивые люди, полагаю, твои рифмы

Называют пустой болтовней;

Но не бойся, ты получишь свое,

Когда мы встретимся.

****

В аду, когда я прочел твою песню, Где рифмы гремят с грохотом, Сказал я, по правде, я скоро увижу Рэба,

И это будет видно.

Если Ник должен проехать на мне

До Абердина».

Работа мистера Дана оказалась мертворожденной. В письме к мистеру Темплу Босуэлл сожалеет, что его друг из-за своего выступления будет «сильно в убытке».

В то время как он потворствовал высмеиванию эйрширского поэта, другое предприятие Босуэлла было более похвальным. Он оказал помощь в сборе средств на памятник доктору Джонсону в Вестминстерском аббатстве. К этому начинанию он обращается в письме к мистеру Темплу от 28 ноября 1789 года:

«В прошлое воскресенье я обедал с ним (Мэлоуном), с сэром Джошуа Рейнольдсом, сэром Джозефом Бэнксом, мистером Меткалфом, мистером Уиндхэмом, мистером Кортни и молодым мистером Берком, будучи избранным числом друзей доктора Джонсона, чтобы договориться об эффективных мерах по возведению ему памятника в Вестминстерском аббатстве; это будет статуя его в полный рост работы Бэкона, которая обойдется в 600 фунтов. Сэр Джошуа и сэр Уильям Скотт, его душеприказчики, разошлют циркулярные письма ряду людей, список которых мы составляем, полагая, что они внесут свой вклад. Некоторые из нас подписались по пять гиней каждый, сэр Джошуа и Меткалф по десять гиней каждый, Кортни и молодой Берк по две гинеи каждый. Не будете ли вы одним из нас, хотя бы на одну гинею? Мы ожидаем, что скамья епископов будет щедрой, так как он был величайшим сторонником иерархии. Этот почтенный звук напоминает мне о негодяях Франции, которые пытаются разрушить всякий порядок, церковный и гражданский. Нынешнее состояние этой страны — это интеллектуальное землетрясение, вихрь, безумное восстание без какой-либо непосредственной причины, и поэтому мы видим, к какой ужасной анархии оно ведет».

Тема памятника возобновляется в письме Босуэлла к мистеру Темплу от 8 февраля 1790 года:

«Вы видели, что друзья Джонсона прилагают усилия для создания его памятника, который должен стоить шестьсот гиней. У нас сейчас почти 400 фунтов из этой суммы. Неужели у нас нет корнуоллской монеты? Я хотел бы, чтобы вы могли помочь нам в вашем районе. Поскольку ваш очерк о Грее был принят им, было бы хорошо, если бы вы прислали две гинеи. У нас будет большой спор по поводу эпитафии. Флад, оратор, хотя и выдающийся ученый, говорит, что она должна быть на английском языке, как комплимент тому, что Джонсон увековечил наш язык; он сжал свое мнение в этих строках:

«Нет нужды в латыни или греческом, чтобы украсить

Память нашего Джонсона и начертать на его могиле;

Его родной язык требует этого скорбного места,

Чтобы отплатить за бессмертие, которое он дал».

Памятник Джонсону в Вестминстерском аббатстве был воздвигнут в 1796 году стоимостью в одиннадцатьсот гиней; на нем была высечена латинская эпитафия, составленная доктором Парром. Имя мистера Темпла среди подписчиков не значится.

С полным крахом своих политических и профессиональных ожиданий Босуэлл впал в меланхолию. В письме к мистеру Темплу от 21 июля он выражается в такой искренней манере:

«Конечно, мой дорогой друг, должен быть другой мир, в котором такие существа, как мы, получат компенсацию за свои страдания. Но не является ли это состояние испытанием? И если это так, как ужасно это соображение! Я поражен вашим вопросом: „Есть ли у вас уверенность в Божественной помощи?“ По правде говоря, я осознаю, что недостаточно „испытываю свои пути“, как говорит Псалмопевец, и я почти всегда склонен думать вместе с вами, что мой великий оракул Джонсон придавал слишком большое значение добрым принципам без доброй практики».

В этом отрывке чувства доктора Джонсона о практической религии странно искажены. Разве великий моралист не предостерегал своего спутника от тщеславия и самообмана, а также от подмены добрых намерений активной практикой добродетели? Осенью 1790 года невоздержанность Босуэлла была чрезмерной. 4 декабря он писал мистеру Мэлоуну:

«На следующий день после вашего отъезда тот самый дружелюбный малый Кортни (прошу прощения у члена парламента за столь вольный эпитет) зашел ко мне и взял мое слово и честь, что до 1 марта моя норма вина в день не будет превышать четырех хороших бокалов за обедом и пинты после него; и это я соблюдал, хотя обедал с Джеком Уилксом; в Лондонской таверне после спуска на воду судна Ост-Индской компании с дорогим Эдвардсом; у Дилли; дома с Кортни; доктором Барроу; в офицерском собрании Колдстримского полка; в Клубе; у Уоррена Гастингса; у Хокинса, члена парламента от Корнуолла; и дома с полковником гвардии и т. д. Это правило, уверяю вас, имеет существенное преимущество во многих отношениях».

Подобно клятве под «торжественным тисом» в Мамхеде, слово чести, данное мистеру Кортни, было вскоре забыто. 25 февраля 1791 года Босуэлл писал мистеру Мэлоуну следующее:

«Ваше дружеское предостережение относительно излишеств в вине часто было слишком применимо; но в этом последнем случае я ошибся в другую сторону. Однако, поскольку я теперь свободен от своих ограничений перед Кортни, я буду очень настороже; ибо, по правде говоря, я перебрал позавчера, обедая с Майклом Анджело Тейлором, а затем ужиная в Лондонской таверне со стюардами Гуманного общества».

В своем письме от 4 декабря Босуэлл утверждает, что его обещание трезвости распространялось до 1 марта; 25 февраля он сообщает, что срок истек! Его меланхолия вернулась. 7 февраля мистеру Темплу было адресовано следующее:

«До этого времени вы были проинформированы о том, что у меня был самый жалкий возврат плохого настроения. У меня не только полное отвращение к жизни, но меня постоянно грызет своего рода душевная лихорадка. Это действительно шокирует, что человеческая природа подвержена таким необъяснимым страданиям. О, мой друг, что я могу сделать? * * * Ваше наблюдение в предыдущем письме о том, что время измеряется не только днями и годами, но и продвижением в жизни, ново и поразительно, и оно доходит до нас обоих, особенно до меня, который не получил никакого продвижения вообще; но позвольте мне не докучать вам своими жалобами».

В своем следующем письме к мистеру Темплу, написанном 2 апреля, Босуэлл далее распространяется о своей меланхолии. Он пишет:

«Ваша доброта ко мне заставляет меня проливать слезы. Увы! Я боюсь, что моя конституциональная меланхолия, которая возвращается в таких мрачных приступах и теперь усугубляется потерей моей дорогой жены, должна лишить меня какого-либо постоянного счастья в этой жизни. Я хватаю удовольствия, но не имею утешения, по крайней мере очень мало; и все же ваши обнадеживающие письма заставляют меня временами думать, что я еще могу, с Божьего благословения, достичь доли счастья, которую философия и религия сходятся в том, чтобы заверить нас, что это состояние прогрессивного бытия позволяет. У меня плохой отдых ночью, и тогда я размышляю обо всех своих жалобах, болезненном уме, который был у меня с ранних лет — разочаровании в моих надеждах на успех в жизни — невозвратной разлуке между мной и той превосходной женщиной, которая была моей кузиной, моим другом и моей женой; затруднении моих дел — невыгодном положении для моих детей иметь такого жалкого отца — более того, отсутствии абсолютной уверенности в счастье после смерти, верная перспектива которого пугает».

Через несколько месяцев после того, как он перенес ту утрату, о которой все еще скорбел, Босуэлл задумал поправить свое пошатнувшееся состояние, заключив второй брак. Находясь на Севере, он писал мистеру Темплу в июле 1790 года: «Я получил такие сведения о богатой даме, о чьей репутации вы что-то слышали, что я был совершенно полон решимости не делать никаких шагов. Сделаю ли я такой шаг, я сильно сомневаюсь. Утрата, которую я испытал, постоянно повторяется».

Босуэлл решил внимательно следить за своей возможностью. Его письмо к мистеру Темплу от 2 апреля 1791 года содержит следующее:

«Завтра я обедаю с сэром Уильямом Скоттом, королевским адвокатом, в Коммонс и проведу с ним серьезную консультацию, так как он всегда поощрял меня. Это будет семейный обед, где я встречу мисс Багнал (сестру его жены), у которой, возможно, есть шесть или семьсот в год. Ей около двадцати семи, и он говорит мне, что она живая и веселая — девушка из Ренелага — но с отличными принципами, настолько, что она читает молитвы слугам в семье своего отца каждое воскресенье вечером. „Дайте мне увидеть такую женщину“, — воскликнул я; и, соответственно, я должен увидеть ее. Она отказывала молодым и прекрасным джентльменам. „Браво“, — воскликнул я, — „мы видим тогда, каков ее вкус“. Вот я и здесь, мой Темпл, мой льстящий себе! Схема — приключение захватывает мое воображение. Возможно, она мне не понравится; и что бы я делал с такой спутницей, если бы она действительно не прониклась ко мне особой симпатией, что, безусловно, не вероятно; и, поскольку я осознаю свой больной ум, мог бы я честно убедить ее соединить свою судьбу с моей? Что касается моих дочерей, если бы я увидел разумную перспективу такой хорошей схемы, я бы не пренебрег ею ради них, хотя я, безусловно, был бы щедр к ним».

Имя мисс Багнал больше не появляется. Но он сообщает мистеру Темплу 22 августа, что его матримониальные планы все еще активны:

«Вы должны знать, — пишет он, — у меня было несколько матримониальных схем в последнее время. Я позабавлю вас ими из Окинлека. Одна из них — мисс Миллес, дочь покойного декана Эксетера, самая приятная женщина „d’un certain âge“ (определенного возраста) и с состоянием в 10 000 фунтов; она уехала из города на лето. Немаловажным обстоятельством было то, что она сказала мне: „Мистер Темпл — очаровательный человек“».

Работа над главным трудом Босуэлла была прослежена до 4 декабря 1790 года. 12-го числа того же месяца автор написал мистеру Темплу:

«Моя работа на некоторое время задержалась — впрочем, не на целый день — из-за необъяснимой небрежности в обеспечении достаточного количества бумаги. Сейчас передо мной 256-я страница. Мое самое заветное желание — выйти в свет на Масленицу (8 марта)».

Мистер Мэлоун в то время находился в Ирландии, и Босуэлл, сообщая ему о ходе своего предприятия, также поделился печальными подробностями своих личных финансовых затруднений. В письме к мистеру Мэлоуну от 18 января 1791 года он пишет:

«Я был настолько встревожен печальными денежными делами, что мой ум был крайне раздражен; 500 фунтов стерлингов, которые я занял и одолжил двоюродному брату, неудачливому капитану Ост-Индской компании, должны были быть выплачены 15-го числа купцу в Сити. Я никак не мог собрать эту сумму и опасался сурового обращения. Однако он пошел мне навстречу, позволив делать частичные выплаты: 150 фунтов через два месяца, 150 фунтов через восемь месяцев, а остаток с процентами — через восемнадцать месяцев. Я в растерянности, как мне справиться, и знаю, что вы не можете мне помочь. Так что это, честью клянусь, не намек. У меня действительно есть искушение принять 1000 фунтов за мою "Жизнь Джонсона". И все же мне было бы больно продавать ее по цене, которую я считаю слишком низкой. Позвольте мне бороться и надеяться. Я не смогу выйти в свет на Масленицу, как я себе льстил. Стр. 376 второго тома отдана в печать, и я ожидаю еще одну корректуру сегодня вечером. Но у меня еще около 200 страниц рукописи, не считая писем и описания смерти, которое еще не написано».

В письме к мистеру Мэлоуну от 29 января Босуэлл делает следующие прискорбные откровения:

«Уже несколько недель у меня наблюдается самое горестное возвращение меланхолии, до такой степени, что я не только не испытываю ни к чему вкуса, но и чувствую постоянное беспокойство, и все перспективы на остаток жизни кажутся мне мрачными и безнадежными. Состояние моих дел крайне затруднительное. Я упоминал вам, что 500 фунтов, которые я занял несколько лет назад и одолжил двоюродному брату, несчастному капитану Ост-Индской компании, должны быть выплачены сейчас: 150 фунтов 18 марта, 150 фунтов 18 октября и 257 фунтов 15 шиллингов 6 пенсов 18 июля 1792 года. Этот долг давит на мою душу, и неясно, получу ли я когда-нибудь хоть шиллинг обратно. Чистый доход, на который я могу рассчитывать от своего поместья, едва составляет 900 фунтов в год. Что мне делать? Мой серьезный брат убеждает меня покинуть Лондон и жить в моем загородном поместье, где, по его мнению, я мог бы экономить, чтобы постепенно поправить свои дела. Но, увы! Я был бы абсолютно несчастен. Тем временем, таковы мои проекты и радужные ожидания, что, как вы знаете, я приобрел поместье, которое давно было отдано младшему сыну нашей семьи и которое продавалось прошлой осенью, и заплатил за него 2500 фунтов, 1500 из которых я занял под залог самого этого поместья. Но оставшиеся 1000 фунтов я не могу представить, как собрать, кроме как через аннуитет, что, я полагаю, является очень невыгодным условием. Признаю, было неосмотрительно с моей стороны совершать покупку, когда я был в стесненных обстоятельствах, но если бы я упустил эту возможность, она бы никогда больше не представилась, и мне было бы досадно видеть древнее родовое владение, своего рода плоть и кровь семьи, в руках чужака. И теперь, когда я совершил покупку, я чувствовал бы себя совершенно ничтожным, если бы отказался от нее. В этой ситуации, дорогой сэр, не было бы разумно с моей стороны принять 1000 гиней за мою "Жизнь Джонсона", предполагая, что человек, сделавший предложение, все еще готов его выполнить, в чем я сомневаюсь; ибо два тома могут рассматриваться как невыгодное обстоятельство. Мог бы я действительно собрать 1000 фунтов под залог работы, я был бы склонен рискнуть, как говорит сэр Джошуа, потому что это может принести вдвое больше денег, хотя Стивенс любезно говорит мне, что я напечатал слишком много и что любопытство к Джонсону сейчас существует только в нашем собственном кругу. Прошу, решите за меня; и если, как я полагаю, вы за то, чтобы я принял предложение, сообщите мне, с кем я должен вести переговоры. В моем нынешнем состоянии духа я полон робости. Ваше отсутствие стало для меня тяжелым ударом. Я сейчас совершенно не знаю, что делать... Я попросил оставить только одного наборщика. Действительно, я работаю вяло и безрадостно. Проходя мимо вашей двери, я бросаю много тоскливых взглядов... Во вторник у нас был многочисленный клуб; я был председателем, цитировал Гомера, Филдинга и т. д. к изумлению Джо. Уортона, который вместе с Лэнгтоном и Сьюардом съел со мной простой обед в моем новом доме в прошлую субботу».

10 февраля Босуэлл сообщил мистеру Мэлоуну, что вложил 16 фунтов 8 шиллингов в лотерейный билет и что вместо 5000 фунтов он вытянул пустой.