«Босуэллиана: Записная книжка Джеймса Босуэлла»

Прибыв на остров, Босуэлл был любезно принят синьором Антонетти, которому он представил письмо от графа Риваролы. Приняв его у себя в доме, Антонетти облегчил его путь в город Соллакаро, штаб-квартиру Паоли. По пути Босуэлл услышал, что в замке Корте содержатся трое убийц, женщина и двое мужчин; он удовлетворил свое любопытство, побеседовав с ними. По его просьбе ему был представлен и палач.

Добравшись до Соллакаро, Босуэлл был представлен Паоли, которому вручил свои верительные грамоты. Паоли принял его сдержанно, но впоследствии стал дружелюбен. Генералу он описал себя в таких выражениях: «С умом, естественно склонным к меланхолии, и острым желанием исследования, я интенсивно предавался метафизическим изысканиям и рассуждал за пределами своих сил о таких предметах, которые не дано знать человеку. Я превратил свой ум в camera (sic) obscura; в самом пылу юности я почувствовал non est tanti, omnia vanitas того, кто исчерпал все сладости своего бытия и утомлен тупым повторением. Я сказал ему, что почти навсегда стал неспособен принимать участие в активной жизни».

Паоли представил Босуэлла своей знати, которая по очереди почтила его визитами. Однажды он был верхом на лошади Паоли, с ее богатым убранством из малинового бархата и золотого кружева. В путешествии его сопровождала охрана генерала, честь, от которой он «испытал своего рода роскошь благородного чувства». Из дворца Паоли в Корте, столице Корсики, он адресовал письмо доктору Джонсону, которое описывает как «полное великодушного энтузиазма». Рассказав, что он сделал и увидел, он подытожил: «Я осмеливаюсь назвать это энергичным туром; я осмеливаюсь бросить вызов вашему одобрению».

С Корсики Босуэлл сообщил Руссо, находившемуся теперь во Франции, подробности своего визита к Паоли, а по прибытии в Париж получил от философа распоряжение привезти с собой в Англию, куда тот отправился раньше него, печально известную спутницу его дома, Терезу Левассер. Босуэлл принял миссию и сопровождал любовницу Руссо из Парижа в Лондон. В связи с его намеченным продвижением мистер Юм, по чьему настоянию Руссо отправился в Англию, так сообщил своему изобретательному корреспонденту, графине де Буфлер:—

«12 января 1766 г.

Ко мне пришло открытое письмо от книготорговца Гая, из которого я узнаю, что мадемуазель отправляется первой в компании моего друга, молодого джентльмена, очень добродушного, очень приятного и очень безумного. Он посетил Руссо в его горах, который дал ему рекомендацию к Паоли, королю Корсики; куда этот джентльмен, чье имя Босуэлл, отправился прошлым летом в поисках приключений. У него такая страсть к литературе, что я боюсь какого-то события, фатального для чести нашего друга. Ибо вспомните историю Теренции, которая была сначала замужем за Цицероном, затем за Саллюстием, а в конце концов, в старости, вышла замуж за молодого дворянина, который вообразил, что она должна обладать каким-то секретом, который передаст ему красноречие и гений».

В Париже, в доме мистера Уотерса, английского банкира, Босуэлл нашел письмо от доктора Джонсона, датированное 14 января. Оно гласило:—

«Будьте уверены на данный момент, что ничто не уменьшило ни уважения, ни любви, с которыми я проводил вас в Харидже. И то, и другое возросло от всего, что мне рассказывали о вас вы сами или другие, и когда вы вернетесь, вы вернетесь к неизменному и, надеюсь, незыблемому другу.

Все, чего вам следует опасаться от меня, — это досада от разочарования. Никто не любит обманывать ожидания, которые были сформированы в его пользу; и удовольствие, которое я обещаю себе от ваших дневников и заметок, настолько велико, что, возможно, никакой степени внимания или проницательности не будет достаточно, чтобы его обеспечить.

Возвращайтесь домой, однако, и испытайте свою удачу. Я жажду увидеть вас и услышать вас и надеюсь, что мы больше не будем так долго разлучены. Возвращайтесь домой и ожидайте такого приема, который причитается тому, кого мудрое и благородное любопытство привело туда, где, возможно, никогда не бывал ни один уроженец этой страны.

******

Поскольку щедрость вашего отца позволила вам столь долгую прогулку, я не сомневаюсь, что вы сочтете его болезнь или даже его желание увидеть вас достаточной причиной для ускорения вашего возвращения. Чем дольше мы живем и чем больше думаем, тем выше учимся ценить дружбу и нежность родителей и друзей. Родителей мы можем иметь только однажды; и слишком много обещает себе тот, кто входит в жизнь с ожиданием найти много друзей. По какому-то побуждению, надеюсь, вы будете здесь скоро, и я готов думать, что это будет стимулом к вашему возвращению, что этого искренне желает, дорогой сэр, ваш преданный покорный слуга,

Сэм Джонсон».

Босуэлл прибыл в Лондон в начале февраля и сразу же посетил доктора Джонсона в его доме в Джонсонс-Корт. Принятый с большой сердечностью, он принялся развлекать лексикографа мнениями Вольтера о некоторых английских поэтах. Вечером друзья ужинали вместе в таверне «Митра», когда Босуэлл впервые узнал, что Джонсон стал практически трезвенником. В субботу, 15 февраля, Босуэлл и Джонсон снова встретились в «Митре», причем первого сопровождал его друг мистер Темпл. Босуэлл говорил о Руссо и сказал, что встречался с мистером Уилксом в Италии и наслаждался его обществом. Джонсон осудил и философа, и политика в своей самой суровой манере.

В ходе их разговора генерал Паоли заметил Босуэллу, что он мог бы сообщить членам своего двора, что корсиканцы заслуживают большей поддержки, чем они получали до сих пор. Босуэлл истолковал это замечание как просьбу и, прежде чем покинуть остров, заказал корсиканский костюм, в котором он мог бы перед членами английского кабинета министров отстаивать дело Паоли. В этом облачении он посетил нескольких членов правительства и некоторых известных политиков. От мистера Уолпола он получил любезный прием. Мистер Питт написал ему короткое письмо, которое, в надежде на установление переписки между ним и министром, он подтвердил следующим образом:—

«Сент-Джеймс-стрит, 19 февраля 1766 г.

Сэр, — Имею честь получить ваше весьма любезное письмо и с трудом удерживаюсь от того, чтобы не расточать вам комплименты по поводу того весьма изысканного способа, которым вам угодно обращаться со мной. Но я происхожу из народа, среди которого даже самые низкие искусства инсинуаций неизвестны. Как бы вы ни могли, в силу политических обстоятельств, быть с одной стороны простым индивидом, все же, сэр, мистер Питт всегда будет премьер-министром храбрых, секретарем свободы и духа; и я надеюсь, что могу с подобающей уместностью говорить с ним о взглядах прославленного Паоли. Как бы то ни было, я буду очень ценить честь быть допущенным к вашему знакомству.

Я и т. д.,

Джеймс Босуэлл».

Получив известие о смерти матери, Босуэлл покинул Лондон и направился в Окинлек. Его отец был рад обнаружить его несколько менее легкомысленным и вполне примирившимся с юридической профессией. 26 июля он был принят в адвокаты. Свою «Диссертацию о гражданском праве», опубликованную при его принятии, он передал доктору Джонсону, который раскритиковал ее со всей строгостью; однако он сердечно похвалил его решимость повиноваться отцу и серьезно заняться делами. Его предложение написать историю Корсики доктор Джонсон встретил возражениями. «У вас, — писал он, — нет материалов, которых нет у других или которые они не могут иметь. Вы каким-то образом разогрели свое воображение. Желаю, чтобы существовало какое-то лекарство, подобное прыжку любовника, для всех голов, которыми овладела какая-то единственная идея, неразумная и беспорядочная. Занимайтесь своими делами и оставьте корсиканцев их делам».

Зная о склонности Босуэлла давать обеты, от которых он впоследствии отступался, доктор Джонсон умолял его оставить практику давания обетов. На письмо лексикографа по этому поводу Босуэлл дал следующий ответ:—

«Окинлек, 6 ноября 1766 г.

Могу ли я рискнуть не согласиться с вами относительно полезности обетов? Я осознаю, что может быть очень опасно давать обеты опрометчиво и без должного размышления. Но я не могу не думать, что они часто могут быть очень полезны для человека с переменчивым суждением и нерегулярными наклонностями. Я всегда помню отрывок из одного вашего письма к нашему итальянскому другу Баретти, где, говоря о монашеской жизни, вы пишете, что не удивляетесь, что серьезные люди ставят себя под защиту религиозного ордена, когда обнаруживают, насколько они неспособны позаботиться о себе сами. Что касается меня, не претендуя на роль Сократа, я уверен, что мне приходится вести более чем обычную борьбу со Злым Началом; и все методы, которые я могу придумать, едва ли достаточны, чтобы удержать меня в достаточной степени на путях праведности».

В феврале 1767 года Босуэлл передал свои поздравления мистеру Темплу в связи с его рукоположением в священники и назначением ректором в Мэмхед. Следующие замечания, которыми сопровождались его поздравления, сделали бы честь доктору Джонсону:—

«Я искренне счастлив, что вы наконец преподобный мистер Темпл. Я рассматриваю профессию священнослужителя в приятном и уважаемом свете. Не поддавайтесь на декламации против церковной истории, как будто это может очернить священный сан. Признаюсь, не в церковной истории мы находим наиболее приятное описание богословов: их политика, их амбиции и их жестокость там выставлены напоказ; но помните, Темпл, вы читаете там о пороках только политических богословов — таких лиц, которые в столь многочисленном корпусе были весьма недостойными членами Церкви и должны были бы скорее быть заняты в самых грубых светских делах. Но если вы хотите судить справедливо о священниках Иисуса, вы должны рассмотреть, скольких страждущих они утешили, скольких нечестивцев они исправили, скольких добрых людей они усовершенствовали; рассмотрите жизни тысяч достойных благочестивых богословов, которые были благословением для своих приходов. Это справедливо, Темпл. Вы говорите, что истины морали написаны в сердцах всех людей и они находят для себя интерес практиковать их. Мой дорогой друг, поверите ли вы показному моральному эссеисту против вашего собственного опыта? Не жалуетесь ли вы в том же самом письме на нечестие окружающих вас? Не говорите ли вы о плевелах в обществе? Мой друг, ваш долг — радостно трудиться в винограднике и, если возможно, не оставить ни одного плевела в Мэмхеде».

*****

«Одним словом, мой дорогой Темпл, будьте хорошим священником, и вы будете счастливы как здесь, так и в будущем».

Босуэлл продолжает советовать своему другу жениться на подходящей жене и выражает сожаление, что сам не может жениться, пока жив его отец. Дав эти добродетельные советы, он намекает, что вовлек себя в незаконную любовную связь — или, как он выражается, что привязан к «дорогой неверной». Лицо, так описанное, была замужняя женщина, которая рассталась со своим мужем. Босуэлл встретил ее осенью 1765 года на курорте Моффат-Спа, где он проживал со своим другом мистером Джонстоном из Грейнджа, землевладельцем из Дамфрисшира. Он привез ее в Эдинбург, и теперь она содержалась за его счет. В смягчение своего поведения в связи с ней он так распространяется перед мистером Темплом:—

«Не думайте, что она неверна; я не мог бы любить ее, если бы это было так. Во всяком обмане есть низость, которую моя душа достаточно добродетельна, чтобы ненавидеть, и поэтому я смотрю с ужасом на прелюбодеяние. Но моя любезная любовница больше не связана с тем, кто был ее мужем: он обращался с ней шокирующе плохо; он оставил ее; он живет с другой. Разве она тогда не свободна? Она свободна, это ясно, и никакие аргументы не могут этого скрыть. Она теперь моя; и если бы она была неверна мне, она должна была бы быть пронзена корсиканским кинжалом; но я верю, что она любит меня искренне. Она сделала все, чтобы угодить мне: она совершенно великодушна и не хотела бы слышать ни о каком подарке».

Первая часть письма Босуэлла, содержащая эти противоречивые подробности, датирована «1 февраля» и занимает семь страниц фолио. Проявив временную осмотрительность, автор колебался, стоит ли отправлять столь странное послание; наконец, 28-го числа того же месяца он возобновил свое повествование, которое после еще одного перерыва было завершено 4 марта и тотчас отправлено. Относительно своего несчастного романа он пишет:—

«Я много говорил о своей милой маленькой возлюбленной; однако я беспокоюсь о ней. Содержание дома и обеспечение ее служанкой обойдутся мне в немалую сумму, и это слишком похоже на брак или на чересчур продуманный план распутства; но что я могу поделать? Я уже снял дом, и дама согласилась въехать туда на Троицу; я не могу по чести отступить... Теперь я терзаюсь, потому что моя прелестница прежде любила других. К тому же она невоспитанная, сущая девчонка-сорванец. Она роняет мое достоинство; в ней нет утонченности, но она очень красива и очень жива. Что мне до того, что она любила прежде? Я тоже любил. Я уверен, что с тех пор, как я начал ухаживать за ней в Моффате, она была мне верна; она добра, она великодушна. Что мне делать? Я хотел бы отступиться; и все же как это было бы неловко!... Что думать об этой жизни, мой друг? Выслушай историю моих последних трех дней. Измучив себя размышлениями о прежних возлюбленных моей прелестницы и раздумьями о расставании с ней, я отправился к ней. Я не мог скрыть своего смятения. Я сказал ей, что очень несчастлив, но не стал говорить почему. Она восприняла это очень серьезно и была так тронута, что на следующее утро пошла и отказалась от дома. Я пришел после обеда, закрепил дом за собой, а затем пил с ней чай. Она была очень взволнована; она сказала, что твердо решила уехать и жить на пансионе на севере Англии, и что я с ней очень дурно обращаюсь. Я увещевал ее; временами я был склонен отпустить ее, а временами сердце мое готово было разорваться. Я держал ее нежную руку; ее глаза были полны страсти; я рассказал ей, что делало меня несчастным; она была рада узнать, что ничего худшего не случилось. Она воображала, что я сомневаюсь в ее верности, и сочла это очень неблагородным с моей стороны, учитывая ее поведение. Она сказала, что мне не следует обращать внимание на ее ошибки до того, как я узнал ее, поскольку теперь ее поведение более осмотрительно. Она призналась, что любит меня больше, чем когда-либо любила своего мужа. Все снова стало хорошо».

Босуэлл вышел, а тем же вечером напился и совершил грубые глупости. 30 марта он написал мистеру Темплу из Окинлека. Он сообщил ему, что, поскольку его Цирцея уехала в Моффат, у него «было время подумать хладнокровно» и призвать «тот разум, которому он так часто противоречил». Он продолжает:—

«Джонстон, мой старый друг, стряпчий в Эдинбурге, но слишком ленивый философ, чтобы иметь большие дела, будучи скорее достойным сельским джентльменом с отцовским поместьем в 100 фунтов в год, был очень обеспокоен моей несчастной страстью. Он был в Моффате, когда она только началась, и заметил наступление лихорадки. Именно он заверил меня, честное слово, что у моей красавицы очень дурная репутация, и привел несколько примеров, от которых мое влюбленное сердце содрогнулось. Он имел на меня некоторое влияние, но мой брат Дэвид — большее. Ему я открыл свою слабость, свое рабство и просил совета. Он дал его мне как мужчина. Я гордился им. Я пробудил весь свой дух и наконец снова стал самим собой. Я немедленно написал ей письмо, черновик которого прилагаю для твоего ознакомления. Мы с ней всегда переписывались таким образом, чтобы из этого не вышло никакого вреда, ибо мы подразумевали некую мисс——, которой были посвящены все мои любовные клятвы... Я еще не получил ее ответа: как ты думаешь, каким он будет? Я буду судить о ее характере по нему. Я увижу, падшая она или добродетельная; я имею в виду и то и другое в некоторой степени; во всяком случае, я буду свободен. Какую сеть я избежал! Помнишь ли ты Улисса и Цирцею?—

«Sub domina meretrice vixisset turpis et excors».

«Моя жизнь — одна из самых романтических, о которых, я полагаю, знаешь ты или я, и все же я весьма здравомыслящий, хороший человек. Что это значит, Темпл? Можешь быть уверен, что очень скоро моим глупостям придет конец, и я стану достойным членом общества. Теперь, когда я дал своему уму такой поворот, я полностью освободился от своей прелестницы, так же как и от дочери садовника, которая теперь разводит мне огонь и выполняет черную работу, как любая другая девка, а ведь ровно год назад я был так безумно влюблен, что подумывал жениться на ней. Разве это не должно быть вечным уроком для меня?... Как странно мы приукрашиваем свои пороки! Я вздрагиваю, когда ты говоришь о содержании чужой жены, а ведь это буквально был мой план, хотя воображение представляло это просто как увлечение хорошенькой, милой, смуглой маленькой леди, которая ради меня оставалась в Эдинбурге, а я весьма галантно оплачивал ее расходы».

Из нескольких писем к мистеру Темплу более поздних дат следует, что постыдный роман Босуэлла затянулся еще на некоторое время. В том же письме он просил совета у своего друга относительно неких брачных проектов, в которые он ввязался.

Среди своих распутств и глупостей Босуэлл не был совсем уж бездеятелен. В марте он сообщил мистеру Темплу, что за зиму заработал в адвокатуре шестьдесят пять гиней и что его занятость неуклонно растет. Он заявил, что мистер Юм благоприятно отозвался о его труде о Корсике; что Руссо поссорился с ним, как и с Юмом; что доктор Грегори искал его знакомства, и что он получил длинное письмо от генерала Паоли и трехстраничное от лорда Чатема.

Лорду Чатему Босуэлл ответил в характерной манере:—

«Окинлек, 8 апреля 1767 г.

«Я сообщил генералу Паоли содержание письма вашего светлости, и я убежден, что он будет думать так же, как и я... Ваша светлость одобряет мой «великодушный пыл к столь поразительной личности, как этот способный вождь». Поистине, милорд, я имею счастье созерцать с величайшим восторгом тех выдающихся духов, которыми Богу иногда угодно почтить человечество, и, поскольку у меня нет личных просьб к вашей светлости, я скажу вам с уверенностью человека, который не боится прослыть льстецом, что ваш характер, милорд, наполнил многие мои лучшие часы тем благородным восхищением, которое бескорыстная душа может вкушать в беседке философии».

Уведомив своего корреспондента о том, что собирается опубликовать отчет о Корсике, он продолжает:—

«Что касается меня, то, чтобы порадовать достойного и уважаемого отца, одного из наших шотландских судей, я изучал право и теперь полноправно вступил в адвокатуру. Мне начинает это нравиться; я могу усердно трудиться, я чувствую, что продвигаюсь вперед, и надеюсь быть полезным своей стране. Не могла бы ваша светлость найти время, чтобы время от времени удостаивать меня письмом?

«Мне рассказывали, как благосклонно ваша светлость отзывались обо мне. Переписываться с Паоли и с Чатемом — этого достаточно, чтобы молодой человек всегда оставался пылким в стремлении к добродетельной славе».

Хладнокровный эгоизм, побудивший Босуэлла, ничем не примечательного юношу, просить о случайных письмах прославленного и заслуженного государственного деятеля, не имеет аналогов в биографии. В Эдинбурге, несмотря на свою очевидную эксцентричность, он пользовался своего рода литературным статусом. Как покровитель театрального искусства он возглавлял значительную часть эдинбургской молодежи; и мы уже упоминали, что по просьбе актера Росса он сочинил пролог, произнесенный на открытии Эдинбургского театра в декабре 1767 года. По неосторожности он едва не погубил учреждение, которое помог создать. Он вывел на эдинбургскую сцену комедию под названием «Кокетки», чтобы угодить леди Хьюстон, которая ее сочинила. На третьем представлении она была осуждена как плохой перевод одной из худших пьес Корнеля. Леди Хьюстон была сестрой лорда Кэткарта, одного из друзей Босуэлла, и, надо отдать ему должное, он предпочел взять на себя порицание за постановку пьесы, нежели разоблачить глупую даму, которая вручила ее ему.

В своем письме к мистеру Темплу от 30 марта 1767 года он сообщает о своем предстоящем начинании: «Я сейчас серьезно занят своим отчетом о Корсике; это возвышает мою душу и заставляет меня spernere humum. Я закончу его к июню». Через мистера Юма он пытался привлечь мистера Эндрю Миллара в качестве издателя; но поскольку переговоры были неудовлетворительными, он продал свою рукопись за 100 гиней господам Эдварду и Чарльзу Дилли, книготорговцам с Поултри. Работа вышла в свет весной 1768 года в обычном формате октаво под названием «Отчет о Корсике: журнал путешествия на этот остров и мемуары Паскаля Паоли, Джеймса Босуэлла, эсквайра». Она была посвящена Паоли в лестных выражениях; но особенности автора были более заметны в его предисловии. Там он указывает на свою особую систему орфографии. «В последнее время, — пишет он, — вошло в моду делать наш язык более опрятным и стройным, опуская k после c и u в последнем слоге слов, которые обычно заканчивались на our. Иллюстративный мистер Сэмюэл Джонсон, который в одиночку выполнил в Англии то, что было задачей целых академий в других странах, был осторожен в своем словаре, чтобы сохранить k как знак саксонского происхождения. Он также по большей части был осторожен, чтобы сохранить u, но в нескольких словах он ее опустил. Я сохранил k и взял на себя смелость следовать общему правилу в отношении слов, оканчивающихся на our. Везде, где слово, изначально латинское, было передано нам через посредство французского, я писал его с характерной u. Наше внимание к этому может показаться тривиальным, но я признаю, что я один из тех, кто любопытен к формированию языка в его различных модах; и поэтому, чтобы связь английского с другими языками не была забыта. Если этот труд будет когда-либо переиздан в будущем, я надеюсь, что позаботятся о моей орфографии».

Следуя своей системе, Босуэлл предавался удовлетворению писать authour вместо author и tremenduous вместо слова, известного только как tremendous. Он закончил свое предисловие, намекнув на свои литературные стремления:—

«Я был бы, — пишет он, — горд быть известным как authour, и я питаю пылкое честолюбие к литературной славе; ибо из всех владений я считаю литературную славу самой ценной. Человек, который смог представить книгу, одобренную миром, утвердил себя как уважаемая личность в отдаленном обществе, без всякой опасности, что этот характер будет умален наблюдением его слабостей. Сохранять единообразное достоинство среди тех, кто видит нас каждый день, едва ли возможно, и стремление к этому должно сковать нас оковами постоянного сдерживания. Автор одобренной книги может позволить своему естественному нраву легкую игру и все же тешить гордость превосходного гения, когда он считает, что теми, кто знает его только как автора, он никогда не перестает быть уважаемым. Такой автор, находясь в часах мрака и недовольства, может иметь утешение думать, что его сочинения в это самое время доставляют удовольствие многим, и такой автор может лелеять надежду быть вспомненным после смерти, что было великой целью для благороднейших умов во все века. Заслуживаю ли я какой-либо доли литературной славы, рассудит публика. Каким бы ни было мое честолюбие, я верю, что моя уверенность не слишком велика, а мои надежды не слишком радужны».

Хотя «Корсиканское путешествие» и подверглось некоторой насмешке из-за крайнего эгоизма автора, оно было хорошо принято. Второе издание потребовалось через несколько месяцев. Босуэлл отправился в Лондон, чтобы насладиться ожидаемой овацией. Когда он прибыл, доктор Джонсон был в гостях в Оксфорде, но Босуэлл письмом просил его похвалы. Вопреки своим надеждам, он получил лаконичный ответ: «Я хотел бы, чтобы вы опустошили свою голову от Корсики, которая, как мне кажется, заполняла ее слишком долго». От доктора Джонсона такой упрек был невыносим. Босуэлл тотчас отправил следующий ответ:—

«Как вы можете приказывать мне опустошить мою голову от Корсики? Мой благородный друг, неужели вы не сочувствуете угнетенной нации, храбро борющейся за свободу? Рассудите справедливо, в чем дело. Корсиканцы никогда не получали никакой доброты от генуэзцев. Они никогда не соглашались быть подвластными им. Они ничего им не должны, и когда они низведены силой до жалкого состояния рабства, разве не должны они восстать во имя великого дела свободы и сбросить гнетущее ярмо? И разве не должна каждая либеральная душа пылать за них? Опустошить мою голову от Корсики! Опустошить ее от чести, опустошить ее от человечности, опустошить ее от дружбы, опустошить ее от благочестия. Нет! Пока я жив, Корсика и дело храбрых островитян всегда будут занимать значительную часть моего внимания, всегда будут интересовать меня самым искренним образом».

Хотя доктор Джонсон не выразил никакой похвалы, Босуэлл благодаря своей книге встретил значительное внимание. Мистеру Темплу он написал 14 мая,—

«Я теперь действительно великий человек. У меня были Дэвид Юм до полудня, а мистер Джонсон после полудня того же дня в гостях. Сэр Джон Прингл, доктор Франклин и еще несколько человек обедали со мной сегодня; а мистер Джонсон и генерал Оглторп в один день, мистер Гаррик один в другой, а Дэвид Юм и еще несколько литераторов обедают со мной на следующей неделе. Я даю восхитительные обеды и хорошее кларе; и как только я снова выйду в свет, что будет через день или два, я заведу свою карету. Это значит наслаждаться плодами своих трудов и выглядеть как друг Паоли. Кстати, граф Пембрук и капитан Медоуз как раз отправляются на Корсику, и я имею честь представить их письмом генералу. Дэвид Юм пришел специально на днях, чтобы сказать мне, что герцог Бедфорд очень любит мою книгу и рекомендовал ее герцогине».

В начале 1769 года Босуэлл выпустил под издательским покровительством господ Дилли том в двенадцатую долю листа под названием «Британские эссе в пользу храбрых корсиканцев» — труд, за которым последовало третье издание его работы о Корсике. В предисловии к этому изданию, датированном Окинлеком, 29 октября 1768 года, он так расправляется со своими критиками: «Тем, кто вообразил себя очень остроумными, насмехаясь надо мной за то, что я христианин, я бы порекомендовал серьезное изучение теологии; и я надеюсь, что они достигнут того же утешения, что и я, в вере в откровение, которым Спаситель провозглашен миру, и «жизнь и бессмертие ясно выведены на свет»». Он заканчивает тем, что поздравляет себя с получением литературной репутации.

«Могу ли я позволить себе сказать, — пишет он, — что успех этой книги превзошел мои самые смелые надежды. Когда я впервые рискнул отправить ее в мир, я честно признался в пылком желании литературной славы. Я получил свое желание; и какими бы тучами ни были омрачены мои дни, я могу теперь ходить здесь среди скал и лесов моих предков с приятным сознанием, что я сделал что-то достойное».

Как бы самодовольно он ни выражался, Босуэлл был неспокоен, ибо, хотя его книга продавалась и была в целом одобрена, доктор Джонсон хранил молчание. Протерпев это оскорбление восемнадцать месяцев, он наконец, в сентябре 1769 года, адресовал письмо лексикографу, обвиняя его в недоброжелательности. В таких выражениях доктор Джонсон опроверг обвинение:—

«Почему вы обвиняете меня в недоброжелательности? Я не упустил ничего, что могло бы принести вам пользу или доставить удовольствие, если не считать того, что я воздержался от высказывания своего мнения о вашем «Отчете о Корсике». Я полагаю, мое мнение, если вы высокого мнения о моем суждении, могло бы доставить вам удовольствие; но когда рассматривается, сколько тщеславия возбуждается похвалой, я не уверен, что это принесло бы вам пользу. Ваша история похожа на другие истории, но ваш журнал в высшей степени любопытен и восхитителен. Между историей и журналом существует та разница, которая всегда будет найдена между понятиями, заимствованными извне, и понятиями, порожденными внутри. Ваша история была скопирована из книг; ваш журнал вырос из вашего собственного опыта и наблюдений. Вы выражаете образы, которые сильно воздействовали на вас самих, и вы запечатлели их с большой силой на своих читателях. Я не знаю, мог бы я назвать какое-либо повествование, которым любопытство возбуждается или удовлетворяется лучше».

Эти слова доктора Джонсона сделали Босуэлла счастливым. Мнение доктора о том, что интерес к работе в основном зависит от изложения собственного опыта автора, разделялось повсеместно. Относительно Босуэлла и его выступления мистер Уолпол в письме к поэту Грею от 18 февраля 1768 года выражается так: «Пожалуйста, прочитайте новый отчет о Корсике; то, что касается Паоли, вас очень позабавит. Там много об острове и его размерах, о чем не заботишься ни на грош. Автор, Босуэлл, — странное существо и, как Кембридж, имеет страсть знать любого, о ком когда-либо говорили. Он навязался мне вопреки моим зубам и моим дверям, и я вижу, что он дал глупый отчет обо всем, что мог подобрать у меня о короле Теодоре. Затем он проникся ко мне антипатией из-за Руссо, оскорблял меня в газетах и ожидал, что Руссо сделает то же самое; но так как он больше не приходил ко мне, я простил все остальное. Я вижу, что он теперь немного болен самим Руссо, но я надеюсь, что это не излечит его от гнева ко мне; однако его книга вас позабавит».

Это достаточно язвительно. Ответ Грея в равной степени хвалит «Журнал» Босуэлла и осуждает его автора:—

«Пембрук-колледж, 25 февраля 1768 г.

«Книгу мистера Босуэлла я собирался рекомендовать вам, когда получил ваше письмо. Она порадовала и тронула меня странным образом — все (я имею в виду), что касается Паоли... Брошюра доказывает то, что я всегда утверждал: любой дурак может случайно написать самую ценную книгу, если только он расскажет нам с правдивостью то, что слышал и говорил. В правдивости мистера Босуэлла у меня нет ни малейшего подозрения, потому что я уверен, что он не мог выдумать ничего подобного. Название этой части его работы — диалог между Зеленым Гусем и Героем».

Окрыленный своим успехом как автора и предполагаемой популярностью как друга корсиканцев и Паоли, Босуэлл по возвращении в Эдинбург летом 1768 года начал избегать своих юридических обязанностей и проводить вечера за игорным столом. К этой практике он был пристрастен ранее, но временно отказался от нее по совету мистера Шеридана. В августе 1768 года он сообщил мистеру Темплу, что «обнаружил, что лихорадка все еще таится в его венах», и поэтому потакал своей склонности. Прошлой осенью он испытал негодование отца из-за своего поощрения театральных постановок и постоянных разговоров о Паоли. В связи с недовольством отца он так общался с мистером Темплом в сентябре 1767 года:—

«Как необъяснимо, что мы с отцом так плохо ладим! Он человек здравого смысла и достойный человек; но из-за какого-то несчастного поворота в его характере он очень недоволен сыном, которого ты знаешь. Я пишу ему с теплотой, с честной гордостью, желая, чтобы он думал обо мне так, как я есть; но мои письма шокируют его, и каждое выражение в них интерпретируется неблагоприятно. Чтобы привести тебе пример, я посылаю тебе письмо, которое получил от него несколько дней назад. Как же досадно другу Паоли быть так принятым! Я ответил ему в своем собственном стиле. Я буду самим собой... Темпл, разве ты не хотел бы иметь такого сына? Разве ты не почувствовал бы прилив родительской радости? Я знаю, ты бы почувствовал; и все же мой достойный отец пишет мне в той манере, которую ты видишь, с той шотландской силой сарказма, которая свойственна северному британцу. Но он оскорблен тем огнем, который мы с тобой лелеем как сущность наших душ; и как я могу сделать его счастливым? Обязан ли я делать это ценой, не того или иного приятного желания, а ценой самого себя? Было время, когда такое письмо от отца, как то, что я прилагаю, подавило бы меня; но теперь я тверд, и, как говаривал мой почитаемый друг мистер Сэмюэл Джонсон, я чувствую привилегии независимого человеческого существа. Однако тяжело, что я не могу иметь благочестивого удовлетворения быть в хороших отношениях с отцом».

Потерять отцовское расположение было опасно; поэтому следующее литературное выступление Босуэлла носило профессиональный характер. Когда он начал практику в качестве адвоката, общество в Эдинбурге и в стране в целом было сильно взволновано в связи с делом Дугласа. Вопрос заключался в том, является ли мистер Арчибальд Дуглас настоящим наследником поместий Дугласов, поскольку в противном случае преемственность переходила к герцогу Гамильтону. Леди Джейн Дуглас была замужем дважды. От первого брака, который длился много лет, у нее не было детей; во второй раз она вышла замуж за мистера Стюарта, впоследствии сэра Джона Стюарта, баронета из Грандталли, пожилого джентльмена со слабым здоровьем, и от этого брака, как утверждалось, родила сыновей-близнецов на пятьдесят первом году жизни. Леди Джейн долго жила во Франции; ее предполагаемые роды произошли в доме мадам Ле Брюн в Париже, и утверждалось, что дети, которых она выдавала за своих сыновей, были куплены у парижского канатоходца. Младший из двух мальчиков умер в детстве, и после смерти герцога Дугласа на поместья Его Светлости претендовал Арчибальд, старший сын. Обоснованность его претензий оспаривалась, и доказательства, представленные с обеих сторон, занимают несколько томов кварто. В Сессионном суде рождение истца было признано подложным по решающему голосу лорда-президента Дандаса. При апелляции это решение было отменено Палатой лордов, причем лорд Кэмден, канцлер, заявил, что «более полного и положительного доказательства того, что ребенок является сыном матери, никогда не появлялось в суде».

В то время как дело Дугласа вызывало величайший интерес, Босуэлл стал ярым сторонником истца, мистера Арчибальда Дугласа; и в ноябре 1767 года выпустил брошюру под названием «Суть дела Дугласа». Эта брошюра была издана в ответ на небольшую публикацию под названием «Соображения о деле Дугласа», но не смогла привлечь никакого общего внимания. Автор, однако, лелеял веру в то, что оказал существенную услугу мистеру Дугласу, и, соответственно, просил, чтобы его имя было добавлено в список адвокатов, нанятых от его имени.

Босуэлл, как мы видели, начал подумывать о браке. В этом направлении его мысли были достаточно настойчивы, хотя в отношении объекта привязанности — удивительно изменчивы. 30 марта 1767 года он так обратился к мистеру Темплу:—

«Что скажешь о моей женитьбе? Я намерен следующей осенью посетить мисс Босвиль в Йоркшире; но я боюсь, что, поскольку моя судьба связана с Шотландией, эта красавица не будет довольна. Она, однако, серьезна; я посмотрю. В окрестностях здесь есть молодая леди, у которой есть собственное поместье от двух до трехсот фунтов в год, ей всего восемнадцать, благородная особа, приятное лицо, из хорошей семьи, рассудительная, с хорошим характером, веселая, благочестивая. Ты знаешь, моя главная цель — древний род Окинлеков — почтенный и благородный принцип. Как было бы заключить союз с соседней принцессой и присоединить ее земли к нашим владениям? У меня сразу было бы очень милое маленькое поместье, хороший дом и приятное место. Мой отец очень любит ее: это сделало бы его совершенно счастливым: он дает мне намеки в этом роде: — «Хотел бы я, чтобы она была у тебя», — «Неплохая схема; я думаю, очень хорошая». Но я не буду спешить; времени предостаточно».

Пиша мистеру Темплу 12 июня, Босуэлл опускает всякое упоминание о мисс Босвиль, но превозносит «молодую леди в своих окрестностях» как некое божество.

«Леди в моих окрестностях, — пишет он, — самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. Я пошел и навестил ее, и она была так добра, что убедила свою мать приехать в Окинлек, где они пробыли четыре дня, и в наших романтических рощах я поклонялся ей как божеству. Я уже дал тебе ее характеристику. Мой отец очень желает, чтобы я женился на ней; все мои родственники, все мои соседи одобряют это. Она выглядела совершенно как дома в Окинлеке. Ее портрет был бы украшением галереи. Ее дети были бы все Босуэллами и Темплами, и такими же прекрасными женщинами, как эти — превосходными мужчинами. И теперь мой друг, мой лучший советчик, приедет, чтобы услышать, как я говорю о ней, и закрепить мой колеблющийся ум».

В своем следующем письме к мистеру Темплу Босуэлл открывает, что его «ангельская принцесса» — это «мисс Блэр из Адамтауна», добавляя, что в предшествующий вторник он напился, выпивая за ее здоровье, и в этом состоянии совершил жалкие глупости. Он продолжает:—

«Ты должен решиться посетить мою богиню. Ты чужой и можешь сделать романтическую вещь. Ты получишь консультационные гинеи, как посол получает свое содержание. Ты видишь, как я использую тебя. Короче говоря, между нами двумя все правила и все максимы приостановлены. Пожалуйста, приготовься к этому приключению; мы уладим это, я надеюсь; я не могу поехать с тобой, однако. Ты должен увидеть нашу страну для прогулки по моей рекомендации».

Босуэлл был практичен на этот раз. Заверяя своего преподобного друга, что он получит свои «консультационные гинеи», он имел в виду, что его дорожные расходы будут покрыты, если он согласится посетить Эйршир и порекомендовать его мисс Блэр. Предложение было принято. Мистер Темпл согласился отправиться на свою миссию немедленно, как только будет снабжен необходимыми инструкциями. До конца июля он был в Шотландии, снабженный маршрутом, из которого мы извлекаем следующее:—

«Среда. — Томас привезет тебя в Адамтаун немного после одиннадцати. Назовись; если возможно, поставь там своих лошадей, они могут получить скошенную траву; если нет, Томас отведет их в Маунтин, место в миле оттуда, и вернется, и подождет к обеду. Отдай мисс Блэр мое письмо. Поприветствуй ее и ее мать; попросись прогуляться. Осмотри место полностью; подумай, какие улучшения следует сделать. Поговори о моей кобыле, кошельке, шоколаде. Скажи им, что ты мой очень старый и близкий друг. Хвали меня за мои хорошие качества, ты их знаешь; но говори также, как я странен, как непостоянен, как импульсивен, как привык к женщинам интриг. Спроси серьезно: «Скажите, вы не думаете, что в этой семье есть что-то от безумия?» Поговори о моих различных путешествиях, немецких принцах, Вольтере и Руссо. Поговори о моем отце, моем сильном желании иметь свой собственный дом. Наблюдай за ней хорошо. Посмотри, какая милая! Суди, была бы она счастлива с твоим другом. Думай обо мне как о великом человеке в Адамтауне — совершенно классическом, к тому же! Изучи мать. Хорошо запомни, что происходит. Останься на чай. В шесть закажи лошадей и езжай в Нью-Миллс, в двух милях от Лаудона; но если они будут настаивать, чтобы ты остался на ночь, сделай это. Будь человеком как можно более непринужденным. Подумай, в какой романтической экспедиции ты находишься; делай заметки; возможно, ты сейчас закрепляешь меня на всю жизнь».

Более необычных инструкций никогда прежде не давал влюбленный поклонник другу своего сватовства. Этот друг должен был сообщить леди его привязанностей, что он «очень привык к женщинам интриг»; что он «странный», «непостоянный» и «импульсивный»; и он должен был даже намекнуть, что в его семье есть безумие. То, что Босуэлл привез своего друга за 500 миль, чтобы так описать его леди своих привязанностей, — не самая примечательная черта его странной карьеры. Мистер Темпл, будем надеяться, был более осмотрителен, чем его клиент.

По возвращении в Мамхед мистер Темпл женился на благородной даме, которая принесла ему состояние в 1300 фунтов. Босуэлл написал мисс Блэр, благодаря ее за внимание к его другу, но леди молчала. Ее поклонник стал озадачен; он боялся, что некий набоб «вмешался» или что Темпл «слишком честно рассказал ей о его недостатках». Наконец, после того как он перенес страдания «лихорадочного расстройства», леди смягчилась и прислала ему «самое приятное письмо». Она оправдывалась тем, что его письмо задержалось в почтовом отделении Эйра; но он написал несколько. 28 августа он снова общается с мистером Темплом. Он принимает обозначение суверенного принца и считает священника своим послом.

«Разве ты не счастлив, — пишет он, — обнаружить, что все хорошо между принцем Окинлека и его прекрасной соседней принцессой? Короче говоря, сэр, я один из самых удачливых людей в мире. Поскольку мисс Блэр — моя главная цель в настоящее время, а ты — главный министр в содействии союзу, я прилагаю тебе последние бумаги по этому вопросу. Ты найдешь письмо, которое я написал ей, когда был болен, где ты увидишь шотландское слово roving, от французского rêver, как будто грезить наяву. Я записал его как хорошее английское слово, не заглянув в Джонсона. Ты найдешь далее ответ леди, затем длинное письмо от меня, которое требовало необычайной степени здравого смысла и характера, чтобы ответить на него с приятной уместностью; затем ее ответ, который превосходит мои самые высокие ожидания. Читай эти бумаги в их порядке и дай мне знать мнение твоего превосходительства. Разве я теперь не так хорош, как могу быть? Какое снисхождение! Какое желание угодить! Она изучает мой нрав и решает быть осторожной и т. д. Очаровательная женщина! Не думаешь ли ты, что мне лучше не писать снова, пока я не увижу ее? Я поеду на запад через две недели, но я едва могу удержаться от того, чтобы не писать ей в восторге. Я поеду в Адамтаун и останусь на неделю. У меня не будет никакой маскировки; мы увидим друг друга честно. Мы оба независимы; у нас нет искушения жениться, кроме как сделать друг друга счастливыми. Давай будем уверены, если это будет следствием».

5 ноября Босуэлл пишет мистеру Темплу из Адамтауна:—

«Мой дорогой Темпл, — удовольствие твоего лица при чтении даты этого письма передо мной в этот момент... Короче говоря, я сижу в комнате с моей принцессой, которая в этот момент более прекрасная женщина, чем когда-либо казалась мне прежде. Но, мой ценный друг, не будь слишком уверен в счастье твоего Босуэлла, ибо, право, у него его сейчас мало... Десять дней я был в лихорадке, но наконец я разрушил чары. Однако я не мог быть слишком угрюмым в своей гордости; я написал ей из Окинлека и пожелал ей радости и т. д.; она ответила мне с той же легкостью, что и всегда, что у меня нет повода. Затем я написал ей странное султанское письмо, очень холодное и очень формальное, и не ходил видеть ее около трех недель...»

«Но мы с принцессой еще не уладили нашу ссору; она говорит об этом легкомысленно. Я решил иметь с ней серьезный разговор завтра утром. Если она все еще может оставаться безразличной к тому, что причинило мне много боли, она не та женщина, которую я о ней думал, и с завтрашнего утра я буду отделен от нее как любовник. Я просто приведу себя, надеюсь, к хорошему спокойствию. Если она чувствует так, как я хочу, чтобы она чувствовала, я буду обожать ее, пока моя кровь тепла».

После перерыва в три дня Босуэлл снова общался с мистером Темплом:—

«Окинлек, воскресенье, 8 ноября 1767 г.

«Я писал тебе из Адамтауна и рассказал, как обстоят дела у принцессы и меня. На следующее утро я сказал ей, что жаловался тебе, что она не хочет уладить нашу последнюю ссору, но она не выглядела ни в малейшей степени склонной признать себя неправой. Признаюсь, между гордостью и любовью я был неспособен говорить с ней иначе, как в очень неловкой манере. Я пришел домой в пятницу; вчера я был крайне неспокоен. Чтобы дать ей честную возможность, я послал ей письмо, копию которого прилагаю тебе. Мог ли гордый Босуэлл сказать больше, чем ты увидишь там? Вечером я получил ее ответ; он был написан с искусством и безразличием, удивительными для такой молодой леди: — «Я еще не обнаружила, что была виновата. Если вы были неспокойны из-за меня, мне действительно жаль; мне было бы жаль причинить кому-либо беспокойство, тем более тому, чьим кузеном и другом я всегда буду»...

«Короче говоря, Темпл, она хитра и видит мою слабость. Но теперь я вижу ее; и хотя я не могу не страдать сильно, я с этого момента решаю больше не думать о ней. Я посылаю тебе копию записки, которая идет к ней завтра утром. Поздравь меня, мой добрый друг, с тем, что обнаружил змею, пока не стало слишком поздно. Я был бы разорен, если бы сделал такую женщину своей женой. К счастью для меня, сосед, который пришел в Окинлек прошлой ночью, сказал мне, что слышал, как три человека в Эйре согласились в том, чтобы оскорблять ее как ветреницу. Какому риску я подвергся! Однако, поскольку все еще есть вероятность, что все это может быть ошибкой и злобой, я буду вести себя с ней очень уважительно и никогда не скажу ни слова против нее, кроме как тебе. После этого я буду на страже против того, чтобы когда-либо потакать малейшей привязанности к шотландской девушке. Я душа более южного склада. Я могу, возможно, быть достаточно удачливым, чтобы найти англичанку, которая будет чувствительна к моим достоинствам и будет стараться угодить моему своеобразному юмору».

Последующие письма от Босуэлла к мистеру Темплу содержат эти отрывки: — «Клянусь душой, безумие, которого у меня сильная степень в моем составе, в настоящее время так усилено любовью, что я абсолютно лишен суждения... Один мой большой недостаток — говорить наугад; я буду остерегаться этого». Ссылаясь на объект своих надежд в Адамтауне, он пишет: — «Я посвящу себя ей навсегда. Я должен заставить ее учиться игре на клавесине и французскому; она будет одной из первых женщин на острове». «Темпл, я рискнул схватить ее руку. Она действительно самая прекрасная женщина для меня, которую я когда-либо видел».

Мистеру Темплу 24 декабря он писал так:—

«В своем последнем письме я сказал тебе, что после того, как я решил расстаться с принцессой навсегда, я решил сначала увидеть ее. Мне посчастливилось иметь очень приятное интервью, и я был убежден ею, что она не виновата. Это случилось в четверг; в тот вечер ее кузина и самая близкая подруга, герцогиня Гордон, приехала в город. На следующий день я был на концерте с ними, а потом ужинал у лорда Кеймса. Принцесса казалась отстраненной и сдержанной. Я едва мог поверить, что это та же женщина, с которой я был совершенно весел днем ранее; я был тогда неспокоен. На следующий вечер я был на спектакле с ними: это был «Отелло». Я сидел близко позади принцессы, и в самые трогательные сцены я прижал руку к ее талии; она была в слезах и скорее склонилась ко мне. Ревнивый мавр описал самую мою душу».

Босуэлл добавляет диалог между «принцессой» и собой. «Вы очень любите Окинлек», — сказал Босуэлл в своем умолении. «Признаюсь, люблю», — ответила леди; «Я хотела бы, чтобы вы нравились мне так же, как Окинлек». Были неоднократные встречи и долгие разговоры, но Босуэлл не мог извлечь обещания и не знал, что думать. Он просит, чтобы мистер Темпл посоветовался со своей женой и после этого посоветовал ему. Ближе к концу письма он пишет: «Среди всей этой любви я был диким, как всегда... Завтра я буду счастлив со своими молитвами... Не мог бы ты помочь мне поддерживать мое истинное достоинство среди неграмотной расы шотландских юристов?»

Мистеру Темплу он пишет из Эдинбурга 8 февраля 1768 года:—

«Все кончено между мисс Блэр и мной. Я откладывал письмо, пока не смог дать тебе какой-то окончательный отчет. Примерно через две недели после того, как она уехала в деревню, пошел слух, что она собирается выйти замуж за сэра Александра Гилмора, члена парламента от Мидлотиана, молодого человека около тридцати лет, у которого 1600 фунтов в год дохода, был ранее офицером гвардии, а теперь один из клерков Совета Зеленого Сукна, тысяча в год — короче говоря, благородная партия, хотя человек трат и вынужден вести лондонскую жизнь. После честного соглашения между ней и мной, о котором я сообщил тебе в последнем письме, я имел право знать правду. Я написал ей серьезно и сказал, что если она не напишет мне ответа, я буду считать слух правдой. Через три дня я заключил из ее молчания, что она по крайней мере помолвлена. Я попытался высмеять свою страсть, и я заставил сэра Александра Гилмора франкировать письмо к ней, которое я написал в приятном тоне, и развлекался этой причудой; все же, однако, я не был абсолютно уверен, так как ее поведение было таким благоразумным все время».

Попросить джентльмена франкировать для него письмо, адресованное молодой леди, соперниками за которую они были, было актом эксцентричности, подобающим только Босуэллу. В письме, процитированном выше, он продолжает информировать мистера Темпла, что наследница приехала в город, и он начал опасаться, что ее привязанности заняты мистером Фуллертоном, которого он описывает как своего «старого соперника, набоба». Поэтому он добился знакомства с набобом, и они вместе нанесли визит наследнице. Она приняла их любезно, но с большей, чем обычно, сдержанностью. Босуэлл был полон решимости узнать худшее. Он угостил мистера Фуллертона ужином в доме родственника, а тем же вечером отвел его в таверну и согрел «старым кларе». Как и ожидалось, мистер Фуллертон стал очень разговорчивым, признавшись, что был усерден в ухаживании за мисс Блэр, но не получил подходящего поощрения. Они с Босуэллом оставались вместе долго после полуночи и перед расставанием договорились, что каждый на следующее утро посетит наследницу и сделает ей предложение. Босуэлл убедился, что придет первым, так как пошел к завтраку; он сделал предложение и получил отказ. Набоб зашел к мисс Блэр час или два спустя и был подавлен ее холодностью.

«Теперь, когда все кончено, — подытоживает Босуэлл, — я вижу в ней много недостатков, которых не видел раньше... Я, однако, решил искать хорошую жену здесь или в Англии... Наследница — хорошая шотландская девушка, но я должен иметь англичанку. Ты не можешь сказать, на какой прекрасной женщине я могу жениться. Возможно, на Говард или какой-то другой из самых благородных в королевстве».

Наконец, чтобы заверить своего корреспондента, что он не был отвлечен отказом или разочарованной надеждой, он включил в свое сообщение следующие несколько желчные стихи за счет «принцессы»:—

«Хотя я честный лэрд,

В лице довольно сильный и жилистый,

Обо мне наследница никогда не заботилась,

Ибо она хотела бы рыцаря сэра Сони.

«И когда с пылкими клятвами я клялся,

Громко, как сэр Джонатан Трелони,

Наследница указала мне на дверь,

И сказала, что хочет рыцаря сэра Сони.

«Она сказала мне с презрительным взглядом,

Я был уродлив, как смуглый;

Ибо она могла поймать рыбу получше,

Богатого и галантного рыцаря сэра Сони».

В своем следующем письме к мистеру Темплу, датированном Лондоном, 24 марта, Босуэлл выражает свою радость, что он избавился от мисс Блэр, и сообщает ему, что они с «очаровательной голландкой» возобновили переписку. Под именем Зелида она часто упоминается в его предыдущих письмах; он познакомился с ней в Утрехте. Зелида хвалится как светлая, живая, рассудительная и образованная; и она так глубоко привязана к автору, что он чувствует, что не может быть несчастным с ней. Переведя на французский язык свой труд о Корсике, она показала справедливую оценку его литературных вкусов.

Вопреки своей обычной привычке, Босуэлл в этом случае посоветовался и с отцом, и с другом. Зелида, сказал он, была «готова встретиться с ним без всяких обязательств»; но его советники не хотели, чтобы какая-либо встреча состоялась. Пиша мистеру Темплу 16 апреля, он признает, что у Зелиды были недостатки, но время, думает он, могло изменить ее к лучшему, как оно в некоторой мере изменило его самого. Однако он был готов, в знак уважения к своим советникам, отказаться от Зелиды. В постскриптуме он спрашивает мнение мистера Темпла о мисс Дик, «с которой он приятно обедал». Он описывает ее как «прекрасную, здоровую, молодую и милую», хотя и лишенную «хорошего состояния». Он признает, что у него было много распутных страстей, «и в последнее время он был диким, как всегда». Он очень разочарован, что у его корреспондента, которому он ранее предлагал визит, не было свободной кровати: он посетит его все-таки, и «они будут сидеть всю ночь вместе».

26 апреля он сообщает мистеру Темплу, что Зелида еще не оставлена. Он получил от нее письмо, «полное здравого смысла и нежности», и попросил отца разрешить ему посетить ее в Утрехте. «Откуда нам знать, — продолжает он, — но она — неоценимый приз? Конечно, стоит поехать в Голландию, чтобы увидеть справедливое завершение, так или иначе, того, что витало в моем уме годами. Я написал ей и рассказал ей всю свою растерянность; я представил в самом ясном свете, какое поведение я действительно требую от нее и что потребует мой отец. Я попросил ее быть моей женой в настоящее время и утешить меня письмом, в котором она покажет сразу свою мудрость, свой дух и свое отношение ко мне. Ты увидишь его. Я говорю тебе, человек, она знает меня и ценит меня, как ты». Босуэлл добавляет, что страдал от недуга, вызванного социальными излишествами, и клянется, что «никогда больше не будет вести себя так недостойно друга Паоли».

Разочарование по-прежнему брало верх. В письме от 14 мая Босуэлл сообщает мистеру Темплу, что получил письмо от Зелиды. Он весьма деликатно отозвался о ее «легкомыслии и неверных понятиях», на что она ответила как «мегера и опалила его». Он заверил отца, что мадемуазель не подходит ему в качестве жены; она, однако, могла бы стать «хорошим корреспондентом».

Не принятая в качестве возлюбленной, Зелида отказалась поддерживать переписку; вскоре о ней забыли. Мистер Темпл был против мисс Дик, и Босуэлл, хотя и не разделял мнения своего друга, начал искать в другом месте. Спустя два месяца он пишет в Мэмхед, что нашел другую возлюбленную — некую Мэри Энн, ирландскую красавицу. Он поздравляет себя с тем, что избежал «бесчувственной мисс Б. и яростной Зелиды», и «ликует по поводу прекраснейшего создания, которое когда-либо было сотворено, la belle Irlandaise». «Представь себе, Темпл, — добавляет он, — молодую леди, которой всего шестнадцать, сложенную как греческая нимфа, с милейшим лицом, полную чувствительности, образованную, получившую дублинское воспитание, проводящую полгода на севере Ирландии, чей отец — адвокат с доходом от поместья в 1000 фунтов в год и более чем 10 000 фунтов наличными; мать — разумная, воспитанная женщина; она — любимица родителей, и других детей, кроме ее сестры, нет». Он добавляет: «Честное слово, я никогда не был так влюблен; прежде я никогда не был в ситуации, к которой не было бы каких-то возражений, но здесь все цветы собраны воедино, и нет ни одного шипа... Какой же я удачливый малый! Какое разнообразие приключений во всех странах! Мне было позволено много гулять с мисс...; я снова и снова повторял ей о своей пылкой страсти; она была довольна, и я мог бы поклясться, что ее сердечко билось. Я вырезал первую букву ее имени на дереве; я отрезал локон ее волос, male pertinax. Она обещала не забывать меня и не выходить замуж за лорда до марта... Это самая приятная страсть, которую я когда-либо испытывал; шестнадцать лет, невинность и веселость делают меня настоящим сицилийским пастушком. Перед отъездом из Лондона я дал обет в соборе Святого Павла, что не позволю себе... в течение шести месяцев. До сих пор я тверд в своем обете и уже чувствую себя существом высшего порядка... Короче говоря, Мария владеет мной без всяких соперниц».