Если спросить, способна ли публика сэкономить капитал, необходимый для завершения этих линий без опасности или затруднения для других отраслей промышленности, мы думаем, что расчеты, которые мы уже дали, предоставят удовлетворительный ответ. Нет нехватки капитала в Британии, и железнодорожные компании всегда будут способны получить его по определенной ставке процента. Но валюта, сокращенная как наша, и совершенно неспособная к расширению, должна неизбежно, при возникновении любого внешнего несчастного случая, расстроить каждую отрасль нашей социальной экономики; и по мере того, как интерес растет, так, как дело необходимости, будет обесценена стоимость реализованной собственности. Деньги в настоящее время являются самой дефицитной вещью на рынке: капиталист может требовать свою собственную цену использования за них; и если бы это состояние дел продолжалось, результаты были бы гораздо более разрушительными, чем кто-либо еще предвидел. Люди готовы пожертвовать почти любой жертвой для поддержания того кредита, который является идолом англичанина; но жертва должна быть временной, не продленной, иначе остановка становится неизбежной. Ни купец, ни промышленник, ни какой-либо другой класс людей не может позволить себе вести свои операции по рентабельной ставке, пока деньги непомерно высоки; и все вопросы даже конвертируемости сжимаются в абсолютную незначительность перед фактом, что если бы деньги продолжали долго быть на уровне восьми процентов, мельницы и мануфактуры по всей стране должны были бы быть закрыты, а общественные работы прекращены. Другими словами, мы были бы погружены в состояние анархии, конечный исход которого было бы очень трудно представить.
Несомненно, железные дороги имели свою долю в поглощении капитала, но что мы утверждаем, это то, что капитал обилен и не мог быть лучше использован. Мания 1845 года — ибо, безусловно, предпринимательство в то время приняло эту экстравагантную форму — была проверена вмешательством Парламента, и множество сырых и ненужных схем были сразу преданы забвению. Если бы было сказано, что Парламент не упражнял с достаточной энергией свою несомненную контролирующую власть, тогда мы просто спросим, кто были те джентльмены, которые, вплоть до конца вышеуказанного года, давали свое одобрение железнодорожному расширению? 13 ноября 1845 года мы находим сэра Роберта Пиля около Тамворта, с электро-серебряной лопатой и красным деревом тачкой, отвозящим первый дерн, поднятый на линии железной дороги Трент-Вэлли, и пространно рассуждающим о преимуществе «более прямого и немедленного сообщения между метрополией, с одной стороны, и Дублином и большой частью Ирландии, с другой; между метрополией и западом Шотландии; между метрополией и тем великим коммерческим и производственным районом, столицами которого являются Ливерпуль и Манчестер». Ни слова предупреждения или упрека, или указания на грядущий дефицит денег не упало тогда с губ великого автора Ограничительных Актов — мер, которые все еще лежали в ожидании, чтобы проснуться для выгоды капиталиста и депрессии каждого другого класса, задолго до того, как дерн, так показно перевернутый, мог быть заменен постоянным рельсом. Какое удивление, тогда, если Парламент, с такими примерами перед своими глазами и таким примечательным свидетельством в пользу развития железнодорожной системы, был медленным в предвидении опасности слишком поспешного внутреннего развития?
Также самоочевидно, что в течение последних нескольких месяцев частые и крупные требования по оплате акций железнодорожных компаний значительно усугубили наше финансовое затруднение. В некоторых случаях эти требования предъявлялись крайне опрометчиво; в других же трудно представить, какой иной курс можно было бы избрать. Ибо, хотя, с одной стороны, чрезвычайная дороговизна денег, полное прекращение кредитования и невозможность распорядиться собственностью по цене, хоть сколько-нибудь приближающейся к ее реальной стоимости, были факторами, которые директора были обязаны учитывать, прежде чем использовать свои законные полномочия; тем не менее, с другой стороны, они не имели права игнорировать влияние, которое прекращение этих работ оказало бы на стоимость уже затраченного капитала, а также тот огромный объем личных и совокупных страданий, который стал бы следствием произвольного увольнения их рабочих. Правительству следовало, пока еще было время, вмешаться с какими-либо предупредительными мерами. Они могли бы обязать директоров созывать общее собрание акционеров перед объявлением требования об оплате и предоставить последним право вето, если бы того потребовали их интересы; но, хотя предложения на этот счет были представлены канцлеру казначейства, ничего сделано не было, и растущая паника лишь усилилась из-за перспективы безапелляционных требований.
Столько о железных дорогах; безусловно, это самый полезный класс работ, который когда-либо предпринимала страна — полезный, потому что, как бы они ни казались страдающими от временного обесценивания, они, мы твердо верим, в конечном счете окажутся весьма прибыльными; потому что в год голода они дали достаточную занятость и адекватную заработную плату классу людей, которые в противном случае подверглись бы беспрецедентной нужде; и потому что они открыли и открывают новые источники богатства, экономя время и способствуя нашей торговле и коммерции. Если под влиянием денежных законов, за которые их устроители ни в коей мере не несли ответственности, они в некоторой степени способствовали увеличению общей трудности, давайте вспомним, что та же власть, которая санкционировала их, несет ответственность и за ограничительные меры. Мы уже показали, что этот новый класс работ требовал увеличения внутренней денежной массы, чего ему не было предоставлено, и авторы Банковского акта 1844 года являются сторонами, ответственными за это упущение.
Короче говоря, если использовать слова одного из Ротшильдов, который, безусловно, является компетентным судьей, процветание Британии в значительной степени зависит от количества ее обращающихся средств. В наших интересах иметь деньги в изобилии и сохранять их таковыми; и мы должны создавать как можно меньше препятствий для честного функционирования кредита. Имея много денег, мы можем распоряжаться рынками мира; при ограниченном и сокращающемся выпуске, как сейчас, мы сравнительно бессильны. Главная вина сэра Роберта Пиля и его соратников заключается в том, что они стремятся ограничить кредит абсолютно невыносимыми рамками. Мы можем с полным основанием спросить, могли ли колоссальные состояния достопочтенного баронета или его советника г-на Джонса Лойда быть созданы без этого важного элемента кредита, который они теперь объединились, чтобы сокрушить? Мы полагаем, что нет; и все же, в определенном, хотя и не очень почетном смысле этой фразы, оба джентльмена остались верны своему сословию. Новый капиталист питает наименьшую возможную степень сочувствия к тем, кто пробивается вверх.
Но стесненная денежная система — не единственное зло, от которого страна требует избавления. В действии были гораздо более опасные влияния — влияния, которые должны быть тщательно исследованы и разоблачены, какой бы ценой ни обошлось это унижение для обманутых или потеря кредита для интриганов. Мы готовы, даже в этот век свободной торговли, когда новые принципы приветствуются до небес и принимаются с неприличной поспешностью, пойти на риск прослыть сторонниками того, что защита отечественной промышленности является фундаментом процветания Великобритании и что, отойдя от нее, мы выбрали неверный путь, который, если мы будем мудры, мы вскоре оставим. К счастью, время еще есть; ибо меры, на которые мы намекаем, так быстро дали свои результаты, что требуется совсем немного доказательств, чтобы открыть глаза всем людям на их пагубную природу. Мы будем искренне рады, если опыт сможет привести к убеждению.
Чтобы предотвратить всякое недопонимание, позвольте нам заранее оговориться, что мы не вступаем сейчас в какую-либо дискуссию по вопросу об отмене хлебных законов. Наши взгляды относительно этой меры были изложены в другом месте; и хотя мы не видим причин их менять, они излишни для нашего нынешнего аргумента. Мы всегда утверждали, что успех или провал этой меры, поскольку это касалось интересов нашего сельскохозяйственного населения, немаловажной части общества, не может быть немедленно проверен — что ее последствия неизбежно будут медленными, но от этого не менее коварными. Сельское хозяйство не может прийти в упадок за один день, как торговля, и даже если бы это было иначе, с тех пор произошли посторонние обстоятельства, которые отсрочили период испытания. Действие тарифов, введенных сэром Робертом Пилем с полного одобрения партии свободной торговли, гораздо более открыто для комментариев, и, как мы сейчас покажем, все классы имеют интерес в этом национальном пари. Поэтому именно более близкая и более захватывающая тема свободной торговли, влияющая на коммерцию и законную заработную плату рабочего, является той, с которой мы теперь предлагаем иметь дело.
Обременившись налогами, налогами на бедных и всякого рода местными сборами, естественно было бы предположить, что британский производитель едва ли сможет конкурировать с иностранцем даже на чужом рынке. Но мы, несомненно, обладаем большими уравновешивающими преимуществами в изобилии нашего угля и железа, мастерстве и энергии нашего народа и, прежде всего, в наших накопленных богатствах. Этого, при правильном управлении, достаточно, чтобы позволить нам сохранить наше старое превосходство в неизменном виде.
Всю произведенную продукцию Великобритании можно оценить в круглых цифрах и в среднем в двести миллионов ежегодно, из которых три четверти потребляются внутри страны, а около пятидесяти одного миллиона, или одна четверть от общего объема, предназначены для экспорта. Внутренний рынок, следовательно, будучи, безусловно, самым важным, является первой сферой деятельности производителя: внешний и меньший рынок, однако, в определенной степени является показателем богатства нации, потому что мы прямо заинтересованы в том, чтобы наш экспорт был больше нашего импорта, другими словами, чтобы мы ежегодно не выплачивали большую стоимость, чем получаем. Внутренний рынок надежен, или, во всяком случае, мы можем сделать его таковым, если захотим, и поле деятельности постоянно расширяется. Внешний рынок, напротив, изменчив, и мы почти не имеем над ним контроля. Без полного изменения нашей колониальной системы, что, по меньшей мере, было бы сопряжено с большими трудностями и опасностями, мы должны продолжать конкурировать с иностранцем за рубежом, не имея иных преимуществ, кроме предложения товара, равного или лучшего, чем его, по меньшей цене и с меньшей прибылью.
Всегда было политикой Англии расширять это последнее поле деятельности как можно больше, и, несомненно, эта политика разумна. Мы даем и берем у иностранных государств так свободно, как только можем, отправляя товары, которые мы произвели, и привозя грузы для нашего собственного потребления. Баланс этих двух операций должен приниматься как оценка нашего растущего богатства.
Мы заплатили мануфактурными изделиями за звонкую монету, которая составляет большую часть нашей валюты и которая не является продуктом нашего собственного производства, безусловно, не менее сорока миллионов. Когда какая-либо часть этой монеты изымается из страны, мы становимся настолько беднее, потому что вынуждены возмещать дефицит другим обменом мануфактурных изделий, причем по сниженной цене.
Доктрины партии свободной торговли можно кратко изложить следующим образом: Устраните, говорят они, все ограничения и делайте все возможное для поощрения импорта, то есть для увеличения объема потребления иностранных товаров внутри страны. Неизбежным результатом этой политики будет повышенный спрос из-за рубежа на основные товары, которые мы производим, и расширение поля для нашей деятельности. Поэтому снижайте пошлины, взимаемые на таможне, насколько это возможно, и пусть доход собирается либо непосредственно через подоходный налог, либо каким-то иным способом, который не может помешать прогрессу торговли.
Сэр Роберт Пиль, принявший эти доктрины, действовал в соответствии с ними до определенной степени, и история его финансовых действий с тех пор, как он в последний раз взял в руки бразды правления, любопытна и характерна для этого человека. Он начал с введения подоходного налога, который, как нас уверяли, не должен был длиться более трех лет, и он обещал общественности не только освободить их от этого бремени по истечении этого времени, но и представить национальный доход в более процветающем состоянии, чем когда-либо. Предложения, сделанные с такой уверенностью, были с радостью и даже с благодарностью приняты, ибо никто не мог предположить, что под столь правдоподобной схемой скрывается обман.
К изумлению многих, за введением подоходного налога вскоре последовало снижение таможенных пошлин — эксперимент, который с тех пор повторялся. Эффект этих сокращений был следующим: обычный доход страны в то время, когда сэр Роберт Пиль пришел к власти, составлял почти сорок восемь миллионов. Десять с половиной миллионов поступали от определенных товаров, с которыми впоследствии поступили по принципам свободной торговли. Эти товары при сниженной пошлине теперь приносят только шесть миллионов, в то время как другие источники, которые не подвергались изменениям, вносят, как показывают последние отчеты, сорок один с половиной миллион вместо тридцати семи с половиной миллионов в доход. Таким образом, выигрыш страны по тем статьям, которые были оставлены под действием нашей прежней системы, составил четыре миллиона, — потеря на товарах, сниженных Пилем, составила четыре с половиной миллиона, большая часть которых ушла в карман иностранца; и, как хорошо заметил лорд Джордж Бентинк, важно, имея перед глазами такие факты, рассмотреть: «каково было бы положение страны, если бы сэр Роберт Пиль попробовал свою экспериментальную руку на всех так называемых обычных источниках дохода страны?» Где-то должна была быть огромная ошибка. Если сэр Роберт действительно верил, что через три года он сможет обойтись без подоходного налога, он должен был рассчитать, что снижение пошлин приведет к увеличению потребления импорта до такой степени, что доход значительно возрастет — результат, который, к нашему сожалению, отнюдь не наступил. Напротив, доход упал, и подоходный налог, далеко не будучи отмененным, по всей вероятности, будет продлен.
Заявленной целью этих сокращений, которые ограничили наш доход и навсегда обременили нас военным налогом, было увеличение объема нашего экспорта в обмен. Если этот эффект не был достигнут или если нет вероятности, что он будет достигнут в разумные сроки, то мы вправе сделать вывод, исходя из аргументов самих сторонников свободной торговли, что эксперимент был полным провалом. Мы никогда не должны упускать из виду тот факт, что верным критерием свободной торговли, ради которой мы пожертвовали нашим доходом, является увеличенный экспорт. Давайте посмотрим, насколько преуспела эта часть схемы. Мы возьмем экспорт и импорт за 1845 и 1846 годы, что даст достаточное представление о том, как, вероятно, будет работать новый тариф.
Exports 1845, L.53,298,026 Ditto 1846, 51,279,735 __________ DecreaseL.2,018,291 __________ Duties on Imports, 1845, L.21,860,353 Ditto 1846, 22,498,827 __________ IncreaseL.638,474 __________
Таким образом, в то время как экспорт сокращается, импорт растет; мы продаем меньше и покупаем больше, а иностранец пожинает прибыль.
К счастью, мы можем, основываясь на последних официальных таблицах, выпущенных после того, как большая часть этой статьи была отправлена в печать, показать, каковы были результаты свободной торговли с 1846 года. Некоторые из наших друзей, придерживающиеся ультралиберальных коммерческих взглядов, как мы прекрасно знаем, медленно поддаются убеждению и будут склонны утверждать, что наш опыт работы с новой системой до этого периода был недостаточно велик, чтобы оправдать наше осуждение ее провала. Давайте же посмотрим, какое свидетельство 1847 год может дать в пользу свободной торговли.
Эти таблицы, согласно Economist, органу свободной торговли несомненных способностей, «продолжают показывать огромный сравнительный импорт и потребление всех основных товаров, которые способствуют ежедневному пропитанию народа, и заметное сокращение тех, которые составляют основу нашей производственной промышленности, а следовательно, и нашей будущей торговли». Другими словами, в то время как мы покупаем, и покупаем в больших количествах, наши продукты питания и товары немедленного потребления у иностранца, поставки сырья, которое мы можем воспроизвести в виде мануфактурных изделий, сокращаются. Иностранец имеет преимущество демпинга на внутреннем рынке, а мы теряем способность конкурировать на рынках за рубежом. Рост нашего потребления наиболее примечателен, и аграрий, вероятно, получит мало утешения от следующих сравнительных заявлений, которые показывают количество определенных товаров импорта в течение девяти месяцев последних трех лет.
Сельскохозяйственная продукция, импортированная с 5 января по 10 октября.
1845.1846.1847. Provisions, beef, pork, &c. cwts.109,550206,455403,877 Butter, cwts.189,056177,165243,140 Cheese, do.183,891216,191243,601 Grain of all kinds, qrs.1,336,7392,635,2187,905,419 Flour and Meal, cwts.394,9082,631,3417,900,880
Это, как мы полагаем, несколько поразительные цифры. Все это должно быть оплачено за счет отечественной промышленности, в настоящее время обложенной двойным налогом, чтобы вернуть то золото, которое сэр Роберт Пиль практически объявил жизненной силой общества и которое не может, при нашей денежной системе, быть потрачено за рубежом, не подавляя кредит и не сокрушая предпринимательство внутри страны. Давайте теперь посмотрим, какой запас мы сделали для будущих мануфактур — какое количество сырья у нас есть в наличии, которое, будучи преобразованным в товары, позволит нам ликвидировать этот тяжелый баланс и обеспечить будущую оплату постоянно растущих поставок товаров ежедневного потребления. Нас должны были кормить иностранцы, а мы должны были работать на них, он предоставляя нам и еду, и материалы. Таковы, как мы понимали, были условия контракта, который сторонники свободной торговли хотели, чтобы нации мира приняли. Он выполнялся в том, что касается еды, за которую мы заплатили; но не в том, что касается средств оплаты.