«Blackwood's Edinburgh Magazine - Том 55, № 344, июнь 1844»

Во время страшной борьбы длиною в четверть века за свое существование как нации против мощи и ресурсов Европы, направляемых против нее самыми умными, но безжалостными военными амбициями, обладание продукцией жаркого пояса и выгодная торговля, которую это обеспечивало, дали Великобритании силу и ресурсы, позволившие ей встретить, сразиться и победить своих многочисленных и безрассудных врагов на каждом поле битвы, будь то на море или на суше, по всему миру. В ней мир увидел воплощение легендарного гиганта древности. Своими сотнями рук она хватала своих врагов в каждом регионе под небесами и сокрушала их с непреодолимой энергией.

Кто, можно спросить, укомплектовывал экипажами те флоты, которые несли флаг, славу и мощь Англии по всем морям и во все земли — кто сметал флоты с моря, как при Абукире, и военно-морские силы с океана, как при Трафальгаре?

Можно прямо и уверенно заявить — моряки, поставляемые колониальной торговлей, и главным образом вест-индской колониальной торговлей Великобритании. Около 2000 моряков, например, каждый год привлекались в вест-индскую торговлю Клайда из сельдяных промыслов на западном побережье Шотландии и столь же регулярно переводились из этой колониальной торговли на британские военные корабли, причем такие люди были лучшими моряками, которые у них были, потому что они были людьми, привыкшими к любому климату от полярного круга до экватора.

В случае любой будущей войны люди такого типа будут нужны больше, чем когда-либо; потому что жаркие регионы стали более густонаселенными и более могущественными, либо сами по себе, либо в связи с великими нациями в умеренных поясах, и, следовательно, сфера европейских конфликтов в них будет более обширной.

Мир, особенно Европа и Америка, значительно улучшился с 1815 года. Великобритания должна смотреть на это и учитывать это. Она должна двигаться и действовать соответственно. Мир не будет ждать ее, если она решит стоять на месте; напротив, другие нации будут «двигаться вперед» и оставят ее позади, чтобы она раскаивалась в своей глупости.

«Англия», — сказал ее величайший полководец, — «не может вести маленькую войну»; также она не может существовать как маленькая нация.

Уроженцы жаркого пояса могут трудиться только при возделывании почвы этой зоны. Ни в какой другой зоне особые продукты жаркого пояса не могут быть произведены в совершенстве.

Теперь не осталось ни одной части тропического мира, где можно было бы получить рабочую силу на месте и где Великобритания могла бы так удобно и безопасно утвердиться, чтобы достичь желаемой цели — обширного тропического земледелия, — кроме тропической Африки. Каждая другая часть занята независимыми нациями или народами, которые могут и скоро станут независимыми.

Британский капитал и знания в изобилии предоставят средства для возделывания ее богатых полей. Это единственный рациональный и долговечный способ обучить и просветить ее народ, а также сохранить его просвещенным, цивилизованным и трудолюбивым. Приняв этот курс, тот британский капитал, как коммерческий, так и производственный, который тем или иным образом находит путь — и будет продолжать находить путь, особенно пока деньги в этой стране так дешевы, — в иностранные владения для содействия работорговле и поддержки рабства, будет направлен на поддержку дела свободы в Африке и в то же время на увеличение, вместо того чтобы способствовать уменьшению, торговли и мощи этой страны.

Принцип, который Великобритания приняла в своих будущих сельскохозяйственных отношениях с тропическим миром, заключается в том, что колониальная продукция должна производиться и что она может производиться в этом регионе дешевле свободным африканским и ост-индским трудом, чем рабским трудом. От этого великого принципа она не может отступить и не может пытаться его отменить.

Если иностранная работорговля не будет искоренена, а возделывание тропических территорий других держав не будет противопоставлено и сдержано британским тропическим земледелием, то интересы и мощь таких государств поднимутся до превосходства над интересами Великобритании; и мощь и влияние последней перестанут ощущаться, пугать и уважаться среди цивилизованных и могущественных наций этого мира.

Цивилизация и мир могут быть достигнуты в Африке только путем расширения земледелия, сопровождаемого внедрением истинной религии. Торговля, несомненно, окажется мощным вспомогательным средством; но чтобы сделать ее таковой и поднять торговлю до какого-либо постоянного или полезного уровня, земледелие в широком масштабе должно предшествовать торговле в Африке.

Поэтому именно внутри Африки, и главным образом руками африканцев и их усилиями, работорговля может быть уничтожена. Именно в Африке, а не вне ее, африканцы, говоря в целом, могут и должны быть просвещены и цивилизованы. Учите и показывайте ее правителям и ее народу, что они могут получить — и что белые люди дадут им — больше за продукцию их почвы, чем за руки, которые могут ее производить, — и дело сделано. Все остальные шаги тщетны, могут быть только вредными и обманчивыми и закончатся разочарованием и поражением. Искоренение работорговли не искоренит страсти, которые породили ее.

Пытаясь искоренить африканскую работорговлю и принести пользу Африке, Великобритания в той или иной форме за последние тридцать шесть лет потратила более 20 000 000 фунтов стерлингов; однако вместо того, чтобы этот трафик был уничтожен, он, в отношении владений иностранных держав, утроился и сейчас так же велик, как и всегда, в то время как Африка не получила никакой выгоды вообще. С 1808 года около 3 500 000 рабов были перевезены из Африки в Бразилию и на Кубу. Продукция того, что технически называется колониальной тропической продукцией, в результате увеличилась с 15 000 000 до 60 000 000 фунтов стерлингов ежегодно, отчасти, правда, за счет естественного прироста почти на один миллион рабов больше в Соединенных Штатах Америки.

Отменяя рабство в Вест-Индии, Великобритания, кроме того, потратила более 20 000 000 фунтов стерлингов; все же эта мера до сих пор была настолько малоуспешной, что 100 000 000 фунтов стерлингов дополнительного основного капитала, вложенного в эти колонии, стоят на грани уничтожения; в то время как, в дополнение к прежним суммам, народ Великобритании из-за повышенной цены на продукцию заплатил за последние шесть или семь лет 10 000 000 фунтов стерлингов больше, и они пошли главным образом, если не полностью, в карманы негритянских рабочих в виде чрезмерно высокой заработной платы — гигантского зла, которое поражает Вест-Индию.

Когда освобождение рабов в Вест-Индии проводилось среди чувств без рассудительности, нация была так готова заплатить 20 000 000 фунтов стерлингов, а вест-индцы, особенно те, кто в Англии, так стремились получить их, каждый считая этот акт всем, что требовалось сделать, что ни одна из сторон ни на мгновение не задумывалась о том, что сделали иностранные нации, что они делали и что сделают в результате. Предупреждения и советы местного знания игнорировались в Англии, пока эти беды, которые благоразумие могло и должно было предотвратить, теперь не смотрят всем сторонам в лицо с силой, которая озадачивает мудрейших и ужасает самых смелых.

Вместо того чтобы снабжать свои собственные потребности тропической продукцией, а затем почти всю Европу, как она делала раньше, фактом является то, что по некоторым из наиболее важных статей у нее едва хватает продукции для удовлетворения своих собственных потребностей; в то время как все ее колониальные владения, на востоке, западе, севере и юге, в данный момент снабжаются — и, что касается сахара, потребляют — иностранную рабскую продукцию, привозимую напрямую или, рафинированную на таможенном складе, экспортируемую и продаваемую в колониях по цене такой же дешевой, если не действительно более дешевой, чем британский мусковадо, продукция этих колоний.

Такое положение вещей не может продолжаться, и его не следует больше позволять продолжать без принятия эффективного средства.

Степень мощи и интересов, которые противопоставлены друг другу в этом серьезном конфликте, должны быть тщательно рассмотрены, чтобы быть правильно понятыми с коммерческой и политической точки зрения. Если этого не сделать, масштаб опасности, помощь, которую необходимо оказать, и усилия, которые требуются для того, чтобы довести борьбу до успешного завершения, не могут быть должным образом оценены или правильно поняты.

Стоимость того, что технически называется колониальной продукцией, в настоящее время производимой в британских колониальных владениях, включая Ост-Индию, составляет около 10 000 000 фунтов стерлингов ежегодно, при капитале, вложенном в размере 150 000 000 фунтов стерлингов. Созданная таким образом торговля ежегодно задействует 800 кораблей, 300 000 тонн и 17 000 моряков. Это ежегодная стоимость собственности и продукции британской тропической сельскохозяйственной торговли, теперь зависящей от свободного труда.

Против этого мы имеем противопоставленные, только в западном мире, почти 60 000 000 фунтов стерлингов сельскохозяйственной продукции, экспортируемой и экспортируемой ежегодно, требующей торговли в ответ, равной 56 000 000 фунтов стерлингов, и пропорционального количества тоннажа кораблей и моряков. В торговле только с Кубой и Пуэрто-Рико Соединенные Штаты ежегодно задействуют 1600 судов (230 000 тонн судоходства), совершающих многочисленные и быстрые рейсы, и только из этой торговли эти штаты в случае чрезвычайной ситуации могли бы укомплектовать и содержать от двадцати до тридцати линейных кораблей.

Со стороны иностранных наций с 1808 года было создано 800 000 000 фунтов стерлингов основного капитала в рабах и в земледелии, полностью зависящем от труда рабов. С другой стороны, со стороны Великобритании в целом и только около 130 000 000 фунтов стерлингов (за вычетом стоимости, уплаченной за рабов) вложено в тропическое земледелие, ранее зависевшее от рабского труда, и которое частично было сметено, в то время как остальное находится в опасности быть таковым.

Давайте прибегнем к нескольким отчетам и цифрам, чтобы показать, что происходит, особенно с рабским трудом в других странах, по сравнению с британскими владениями, по трем статьям колониальной продукции, а именно: сахар (приводя иностранный глиняный сахар к мусковадо, чтобы сравнение было справедливым), кофе и хлопок; и что касается лишь нескольких иностранных стран, почти три четверти продукции которых, заметьте, были созданы за последние тридцать лет.

Sugar—1842. British possessions. Foreign possessions. cwts. cwts. West Indies,2,508,552 Cuba,5,800,000 East Indies,940,452 Brazils,2,400,000 Mauritius, (1841,)544,767 Java,1,105,757 Total,3,993,771 Louisiana,1,400,000

Total,10,705,757 Coffee—1842. lbs. lbs. West Indies,9,186,555 Java,134,842,715 East Indies,18,206,448 Brazils,135,000,800 Total,27,393,003 Cuba,33,589,325

Venezuela,34,000,000

Total,337,432,840 Cotton—1840. lbs. lbs. West Indies,427,529 United States,790,479,275 East Indies,77,015,917 Java,165,504,800 To China from do.,60,000,000 Brazils,25,222,828 Total,137,443,446 Total,981,206,903

На вышеприведенные цифры достаточно лишь взглянуть, чтобы узнать об увеличенном богатстве и продукции иностранных наций по сравнению с той долей, которую Англия имеет в торговле и стоимости таких статей, ставших теперь абсолютно необходимыми для мануфактур, предметов роскоши и предметов первой необходимости жизни среди цивилизованных наций мира.

В огромной собственности и трафике, созданных таким образом в иностранных владениях путем продолжения и расширения работорговли, британские купцы и мануфактурщики заинтересованы в деле своей законной торговли в значительной степени. Остальное распределено между великими цивилизованными нациями мира, поддерживающими в каждой очень обширные, очень богатые, очень могущественные и, как противопоставленные Великобритании, очень грозные коммерческие и политические соперничающие интересы.

Далее, именно очень обширные и прибыльные рынки, которые вышеупомянутое ежегодное создание собственности дает мануфактурщикам иностранных стран, подняли иностранные мануфактуры до их нынешнего значения и позволяют им во многих случаях противостоять нашим собственным и соперничать с ними.

Шансы, следовательно, в сельскохозяйственном и коммерческом капитале и интересе, и, следовательно, в политической власти и влиянии, противопоставленные британским тропическим владениям, очень страшны — шесть к одному.

Это самое серьезное, но верное положение вещей. Как бы тревожно это ни было созерцать, все же на это нужно смотреть, и смотреть с твердостью; ибо даже сейчас это можно рассматривать без ужаса или тревоги.

Борьба, как национальная, так и колониальная, ясно, следовательно, является наиболее важной, а ставка в ней неисчислимо велика.

Именно с помощью африканского свободного труда и путем разумного и справедливого применения его, как в Африке, так и в вест-индских колониях, победа свободного труда над рабским трудом, свободы над рабством, может быть достигнута и поддержана.

Обильное население Африки, правильно направляемое, и небольшая часть, постепенно взятая из разумно выбранных районов этого континента, и при надлежащих правилах, окажутся достаточными для возделывания не только ее собственных плодородных полей, но и для поставки в адекватных количествах свободных рабочих для поддержания возделывания британских вест-индских колоний. Всегда следует помнить, что от поддержания возделывания, цивилизации и промышленности в этих владениях зависят возделывание, промышленность и цивилизация Африки. Дело обоих отныне одно и то же, и не может, и не должно, и не должно быть разделено. К каким бы источникам вест-индские колонии ни могли и ни должны были обращаться за немедленной помощью, именно на цивилизованную и просвещенную Африку они могут только полагаться для будущей и постоянной поддержки. Откажитесь от этого принципа и этого курса, и совершенная ошибка будет в скором времени фатальной и окончательной.

Тем не менее, если труд Африки будет продолжать отвлекаться в значительной степени европейцами и из любых точек, кроме свободных европейских поселений в Африке, чтобы возделывать другие части мира, всякая надежда на улучшение состояния Африки будет окончена; потому что отвлечение такого труда может быть получено только продолжением внутреннего рабства и работорговли внутри Африки; потому что труд, если он будет в целом отвлекаться из Африки, как до сих пор, будь то в свободных людях или рабах, будет стремиться увеличить стоимость того, что остается, до такой степени, что сделает почти невозможным для любого трудолюбивого капиталиста, будь то европеец или туземец, расширять и поддерживать успешно возделывание в Африке.

Если бы 9 000 000 рабов, которые, от начала до конца, были оторваны от Африки для возделывания Америки, были заняты на своей родной земле, поддерживаемые европейским (британским) капиталом и направляемые британским интеллектом, насколько более полезным и безопасным, чем он есть, было бы все для Африки, для Англии и для мира?

Европа действовала неправильно: пусть она не продолжает ошибаться; и, в то же время, пусть Англия встретит и схватится с вопросом с расширенными и либеральными взглядами — взглядами, которые смотрят на будущие времена и будущие обстоятельства — взглядами, такими, какие Англия должна иметь, и такими, какие Великобритания только может еще увидеть осуществленными.

Мы сначала установили возделывание в Вест-Индии населением, не являющимся уроженцами почвы, но которое требовало импорта из другой и далекой части земного шара. Это, политически и коммерчески говоря, было большой ошибкой; но она была совершена, и было бы большей ошибкой оставить этих людей, теперь свободных британских подданных, и большой британский капитал, там вложенный, гнить, страдать и подвергаться общему ухудшению. Они должны быть поддержаны, и к счастью, что они могут быть поддержаны через их нынешние трудности, не причиняя тяжкого зла Африке, забирая ее детей у нее оптом для возделывания далеких и иностранных земель.

Если европейские нации в целом примут систему транспортировки рабочих как свободных людей из Африки, тогда Африка будет продолжать быть такой же обеспокоенной, замученной и угнетенной, как она была всегда; в то время как с большой силой рабского труда, которой обладают эти обширные и плодородные страны, Бразилия, Куба и т. д., они бы, путем неограниченного введения людей, называемых свободными из Африки, но которые, однажды попав в их власть, они могли бы принудить работать за установленную плату, подавили бы увеличенным производством все британские колонии как на западе, так и на востоке.

Такое отвлечение африканского населения из их страны дало бы страшный импульс внутренней работорговле в Африке. Бесчувственные вожди на побережье, самые распутные, развращенные и свирепые из человечества, путем мошенничества, силы или покупки, в качестве агентов по эмиграции, тащили бы столько на побережье, сколько хотели и сколько могло потребоваться; и пока они фактически не продавали, а европеец, технически говоря, не покупал людей, привезенных из внутренних частей, эти вожди, просто устанавливая высокие портовые сборы и фискальные правила для целей дохода, получали бы от передачи людей — передачи, которой эти люди не могли сопротивляться или противостоять — гораздо более высокий доход, чем они получали раньше от продажи рабов bona fide; и с каким доходом они могли бы, и они бы, покупать европейские товары у европейских торговцев, чтобы позволить им поставлять дополнительные и будущие поставки.

Таким образом, миллионы за миллионами африканцев — ибо миллионы за миллионами, несомненно, потребовались бы — были бы, безусловно, унесены. Бедные существа, неспособные оплатить свой собственный проезд, перестали бы быть своими собственными хозяевами с того момента, как они попали на борт иностранного корабля, чем если бы они были действительно рабами.

Такой трафик, как этот, со стороны иностранных наций, Великобритания не могла бы ни осудить, ни противопоставить, пока она сама прибегала к подобному курсу. Только одним способом она могла разумно сопротивляться и противостоять ему; а именно, настаивая на том, что она только брала людей из своих собственных африканских поселений, которые свободны, в свои вест-индские поселения, которые также свободны; в то время как иностранные нации, такие как Бразилия, не имели никаких владений любого рода на побережье Африки и в то же время сохраняли рабство в своих владениях. Великобритания могла только настаивать на этом доводе в противовес таким действиям со стороны других держав; но были бы такие рассуждения, какими бы правильными и справедливыми они ни были, допущены или выслушаны? Я не думаю, что они были бы. Последствия принятия такого курса нацией, о которой идет речь, или любой другой европейской державой, которая имеет тропические колонии (Франция, Испания, Дания и Голландия имеют), окажутся фатальными для лучших интересов Великобритании.

Уже люди в Бразилии начали обсуждать вопрос — что они должны искренне положить конец африканской работорговле и вместо этого привозить рабочих из Африки как свободных людей. Поставка таких, которая потребуется, как для поддержания нынешней численности черного населения, так и для расширения возделывания в этой стране, будет, безусловно, большой и долговечной. Диспропорция полов в Бразилии, несомненно, велика. На Кубе она составляет в пропорции 275 000 мужчин к 150 000 женщин, и среди всех число молодых людей мало. Чтобы поддерживать население только в этих странах, вероятно, потребуется 130 000 человек из Африки ежегодно; в то время как интерес будет вести сельскохозяйственного капиталиста в этих странах привозить только эффективных рабочих, и это, как само собой разумеющееся, главным образом мужчин; что будет стремиться увековечить беды, возникающие из неравенства полов, и таким образом продолжать, до самого отдаленного периода, спрос из Африки, и, следовательно, постоянный расход, равный, возможно, 30 фунтам стерлингов каждый, за каждого эффективного свободного рабочего, привезенного с этого континента.

Таким образом, очевидно, что африканская иммиграция в любой форме и для любой нации является самым серьезным делом. Если предмет не рассматривается во всех его аспектах, со ссылкой не только на настоящее, но и на будущие времена, и прежде всего со ссылкой на шаги, которые Франция, Португалия или любая другая европейская держава могут предпринять в Африке, а также со ссылкой на шаги, которые Великобритания может или не может предпринять в отношении этого великого континента — должны последовать самые затруднительные результаты; в то время как от шагов, которые могут быть предприняты другими нациями, отныне зависят британские колониальные интересы.

Остается только один верный и эффективный способ предотвратить фатальные беды и разрушительные результаты, и это простой, готовый и рациональный курс; а именно, противопоставить свободный труд внутри Африки, Вест-Индии и Ост-Индии африканскому труду, будь то свободный или кабальный, отвлеченному от ее почвы и перенесенному иностранными нациями в отдаленные части земного шара. В Африке, где почва, климат, продукция равны и те же, одна шестая часть капитала в труде получила бы труд одинаково эффективный, даже более эффективный, потому что удаление африканцев из их собственной страны, будь то как рабов или свободных людей, даже в другие тропические климаты, должно сопровождаться значительным риском и потерей.

Продукция, поставляемая дешевле из Африки, чем ее можно получить из мест, упомянутых выше, быстро и полностью положила бы конец не только иностранной африканской работорговле, но и работорговле и рабству в самой Африке. Это единственный безопасный, надежный и верный способ достичь великой цели. Он безопасен, потому что он справедлив; он надежен, потому что он выгоден всем заинтересованным, дающему, а также получающему благо.

Не благоразумно, не патриотично и не безопасно пытаться ограничить производство колониальных товаров нынешними британскими тропическими владениями; в то время как производство их в других странах и местах будет увеличено капиталом и промышленностью других наций, и даже британским капиталом и мастерством, тем более пока капитал не может найти места для прибыльного трудоустройства в Англии. Во время войны Великобритания экспортировала на континент Европы колониальную продукцию в размере пяти миллионов ежегодно; и что в каждом случае, но особенно в плохие сезоны, когда большие поставки континентального зерна были необходимы для пропитания ее населения, всегда обеспечивало большой торговый баланс в ее пользу, и что снова было бы в случае, если она примет курс, здесь указанный.

Принимая рекомендованный курс, Великобритания в скором времени смогла бы снабжать не только свои собственные обширные рынки, как внутренние, так и колониальные, сахаром, кофе, хлопком, красителями и т. д. и т. д., но и на каждом другом рынке мира она получила бы большую долю внешнего трафика. Ее корабли и ее моряки несли бы, как на свои собственные, так и на иностранные рынки, продукцию, выращенную британскими подданными и британским капиталом, вместо того чтобы перевозить из иностранного порта в иностранный порт, как ее корабли и ее моряки делают в этот момент, продукцию, выращенную иностранными людьми, капиталом и промышленностью. Большое дополнительное богатство было бы таким образом привлечено в эту страну; тропическая продукция любого описания была бы получена по разумной, но вознаграждающей ставке; теперь обширные и прибыльные рынки были бы открыты для наших мануфактур. Они стали бы и оставались бы процветающими; и все классы сообщества получили бы пользу и облегчение. Процветание увеличило бы силу людей потреблять; увеличенное потребление произвело бы увеличенный доход; и правительство было бы освобождено от непрекращающихся обращений за помощью, которые, при существующих обстоятельствах, они не имеют силы дать.

Вопрос, находящийся на рассмотрении, также, важный, как он есть, становится еще более важным, когда рассматривается факт, что если Великобритания не возьмется за работу по выращиванию этой продукции в Африке и не будет командовать торговлей, исходящей из нее, другие нации, несомненно, будут; когда она потеряет не только преимущества, которые это возделывание и торговля дали бы ей, но и ту торговлю, которую она в настоящее время держит со своими собственными колониями; ибо ясно, что действия иностранных стран, такие как те, на которые указывалось, как в Африке, Америке, так и в других местах, покрыли бы британские колонии бедностью и разрушением.

Географическое положение Африки особенно благоприятно для торговли со всеми другими странами, и особенно с Великобританией и ее обширными и разнообразными владениями. Африка, или скорее тропическая Африка, одинаково удалена от Америки, и Европы, и наиболее цивилизованных частей Азии, помимо ее близости к Аравии, и, посредством Красного моря, с Египтом и Средиземноморьем. Африка, смотрим ли мы на Мыс Доброй Надежды или Красное море, является неприступным домом на полпути в Индию — кварталом, чтобы возместить потерю индийской империи. Она имеет многочисленные хорошие гавани, многие судоходные реки, самую плодородную почву, ценную продукцию любого рода, известную в любой другой части тропического мира, помимо некоторых, особенно ее собственных; и климат и страну, возьмите все в целом, равные, если не превосходящие, любой другой тропический квартал мира с точки зрения здоровья. Ее население действительно невежественно и развращено; но говоря в целом, и особенно над большими частями ее поверхности, они даже более активны, и умны, и трудолюбивы, чем индейцы Америки, или люди в некоторых частях Азии, или чем население Европы было, прежде чем оружие Рима принудило и цивилизовало их. Почему, тогда, Африка упускается из виду и пренебрегается?

Давайте обратим внимание на следующие факты. Они, как с политической, так и с коммерческой точки зрения, имеют большое значение, показывая прогресс мнений и усилий иностранных наций, направленных на Африку.

Великие энергии Франции, хорошо известно, в настоящее время сильно направлены на более важные пункты тропической Африки, с целью расширения колонизации, возделывания и торговли в ней, чтобы она могла тем самым получить поставки колониальной продукции от применения своего собственного капитала, и в то же время, и этой мерой, поднять более обширный коммерческий флот, и, следовательно, более могущественный и командующий военно-морской флот.

При таких обстоятельствах, реальный вопрос, который нужно решить, — Должна ли Великобритания обеспечить и сохранить, как она может сделать, превосходство в тропическом возделывании, торговле и влиянии? или, Должно ли иностранным странам позволить приобрести это верховенство, не только в отношении себя специфически, но даже до степени снабжения британских рынков продукцией их полей, их труда и их капитала, к оставлению и разрушению ее собственной?

Это истинное состояние дела; и результат является жизненно важным вопросом в отношении будущей мощи и ресурсов Великобритании.

Франция уже надежно размещена в устье Сенегала и в Горе, расширяя свое влияние на восток и северо-восток от обоих мест. Она имеет поселение в Альбреде, на Гамбии, на небольшом расстоянии выше Сент-Мэри, и которое командует этой рекой. Она только что сформировала поселение близ мыса Пальмас, и другое в устье Габона, и третье к этому времени около главного устья Нигера, в заливе Бенин. Она закрепилась в Массауа и Буро, на западном берегу Красного моря, командуя входами в Абиссинию. Она пытается закрепить свой флаг в Браве и устье Джуба; и она только что приняла постоянное владение важным островом Джоханна, расположенным в центре северного выхода Мозамбикского пролива, посредством чего она приобретает командование этим важным проливом. Ее активные агенты размещены в Южной Абиссинии и пересекают границы Великого Бахр-эль-Абьяда; в то время как северные берега Африки скоро будут ее собственными.

Испания обосновалась на острове Фернандо-По, который командует всеми выходами Нигера и реками от Камеруна до экватора; и из которого она может легко получить в любое время любое количество людей с прилегающих берегов для своих вест-индских владений, будь то как рабов или свободных людей.

Около шести лет назад правительство Португалии назначило комиссию для расследования состояния и условий ее некогда прекрасных и все еще важных колоний в тропической Африке и для отчета о лучшем курсе, который нужно принять, чтобы сделать их полезными для метрополии. Они отчитались и мудро рекомендовали, чтобы португальские знания и капитал должны, насколько это возможно, быть снова отправлены в Африку, чтобы обучать, просвещать и возделывать эти ценные владения; и вместо того, чтобы позволять, как до сих пор, труду в рабах быть отвлеченным из Африки, что туземные рабочие должны быть удержаны и заняты в самой Африке; и далее, что это должно в максимальной степени поддерживаться и направляться европейским мастерством, капиталом и трудом. Таким образом, четырнадцать градусов широты на восточном побережье и двадцать градусов широты на западном побережье будут в скором времени освобождены от работорговли. Из этих пунктов рынки Бразилии были главным образом снабжены рабами; но Бразилия теперь отделена от Португалии, последняя не имеет и не может иметь интереса в том, чтобы позволять первой осуществлять работорговлю из ее африканских владений, но совсем наоборот.

Открытие пути в Индию через Мыс Доброй Надежды изменило курс восточной торговли. Усилия Португалии в предложенном порядке теперь, и наиболее определенно и сурово, повлияют на тропическую продукцию и торговлю на каждом рынке. В этом случае Англия должна поощрять и поддерживать Португалию и, следуя по ее стопам в других подходящих частях Африки, разделить преимущества, которые такое положение вещей, и возделывание и улучшение Африки, несомненно, произведут.

Имам Маската, суверен Занзибара, недавно положил конец работорговле в своих владениях в Африке, простирающихся на север от португальской границы на восемь градусов широты на восточном побережье. Его посланник, который недавно был в Англии, был так восхищен обращением, которое он получил, и всем, что он слышал и видел здесь, что он повлиял на своего господина искренне осуществлять взгляды и цели, рекомендованные Англией. У меня в распоряжении есть самый интересный отчет о стране, простирающейся во внутренние районы Африки, от побережья напротив Занзибара до самого великого озера Марави. Страна пересечена благородными реками, одной особенно, которая выходит из озера; в целом здорова и хорошо возделана, особенно по мере приближения к озеру. Население в целом арабского происхождения, трудолюбивое и одетое. Широкое поле, следовательно, для коммерческих операций открыто в этом квартале.

Могущественный суверен Дагомеи согласился отменить работорговлю. Независимо от его значительных владений, его прекрасная страна была одной из величайших главных дорог для рабовладельческих караванов из внутренних районов. Он принял, приветствовал и поощрил Уэслианских миссионеров, недавно отправленных в этот квартал. Миссионеры из этого общества, а также один из Церковного миссионерского общества, проникли в Абекуту, город, содержащий 40 000 жителей, и около 106 миль к северо-востоку от Лагоса, и к северу от Бенина. Страна, сразу после покидания побережья, становится самой плодородной, приятной и здоровой, как вся та страна к северу от Формозы, как хорошо известно, является. Население жаждет обучения; они сравнительно трудолюбивы и цивилизованны; они производят все свои необходимые сельскохозяйственные инструменты, удила для уздечек, мотыги и т. д. из своего собственного железа; они дубят свою собственную кожу и производят из нее седла, уздечки, обувь и т. д.

Великий суверен Ашанти также принял с королевскими почестями и приветствовал служителей евангелия, поощрил их и выслушал их самым приятным образом. Альмами Тимбо — государство, которое командует прекрасными районами вокруг Нигера в его раннем течении, и дорогами из густонаселенных внутренних частей на востоке к западному побережью — недавно проявил сильнейшее желание расширить возделывание и торговлю вместо работорговли, и иметь готовое общение с европейцами, и особенно с англичанами. В других частях Африки важные движения также происходят, самые приятные для друзей человечества и религии.

Соединенные Штаты Америки, как нация, собираются включить в свои владения все побережье Африки на мысе Пальмас до границ Галлинаса — плодородная и здоровая часть этого континента, и где несколько поселений были в последние годы сделаны свободными цветными людьми из тех штатов. Это осуществлено, вряд ли останется место любого значения в тропической Африке, стоящее того, чтобы Великобритания утвердилась, либо с целью получения рабочих для своих вест-индских колоний, либо для расширения сельского хозяйства и торговли с Африкой. Нынешние британские тропические африканские владения были, и есть, очень плохо выбраны для любой из целей, упомянутых, или для расширения политической власти и влияния в Африке. Все же гораздо больше может быть сделано из них, чем когда-либо до сих пор было сделано.

Но есть еще более высокое и более важное соображение в отношении Африки в одиночку — вечное спасение ее народа. Это соображение адресовано правителям христианской нации. Призыв не может упасть на глухие уши. Долг, который Великобритания должна Африке, неоспоримо, неисчислимо велик. Чем скорее он будет поставлен на путь ликвидации, тем лучше. Распространить христианство по всей Африке может только искупить прошлое. Наш долг как христиан, и наши интересы как людей, призывают нас взяться за работу. Это дело, безопасность, улучшение и спасение большой части человеческого рода; это дело нашей страны, дело наших колоний, дело истины, дело справедливости, дело христианства, дело и мольба христианской нации — и дело, подобное этому, не может молить напрасно.

Для обеспечения этих важных объектов не требуется больших или немедленных расходов; более того, если правильно взяться за дело, экономия в нынешних африканских расходах может быть осуществлена.

Джеймс Маккуин.

Лондон, 3 мая 1844 г.

A Этот изгиб представлен на карте, составленной в Париже, и, как говорят, из информации, полученной во втором путешествии; но никакой такой изгиб не указан в журнале первоначального путешествия капитана Селима.

B Под датой Яуш, 21 сентября 1842 г., доктор Беке заявляет любопытный и важный факт, что люди Энареи и Каффы общаются с западным побережьем Африки, и что одним из предметов торговли, привозимых с того побережья в эти места, была соль.

ПОВЕСТВОВАНИЕ О НЕКОТОРЫХ НЕОБЫЧНЫХ ВЕЩАХ, КОТОРЫЕ РАНЬШЕ СЛУЧАЛИСЬ СО МНОЙ, ГЕРБЕРТОМ УИЛЛИСОМ, БАКАЛАВРОМ БОГОСЛОВИЯ.

Небесам было угодно в 1672 году, когда я закончил свои занятия в колледже Магдалины в Оксфорде, где я был деми, и получил степень бакалавра искусств в предыдущем семестре, посетить меня столь суровым недугом лихорадки, которую многие поначалу приняли за начало оспы, что врачи, когда болезнь пошла на убыль, порекомендовали мне вернуться в дом моего отца и восстановить силы с помощью диеты и упражнений. Я был вынужден сделать это; и, наняв маленькую лошадь у мастера Джона Нейлера на кукурузном рынке, чтобы довезти меня до особняка джентльмена, старого друга моего отца, у которого был дом недалеко от Рединга в Беркшире, и в те неспокойные времена, когда никто не знал, во что все может обернуться изо дня в день, он держался весьма уединенно. Я попрощался с университетом с легким сердцем, но ослабленным телом, и повернул голову своей лошади на юг. Я совершил путешествие без происшествий за один день; но напряжение от него настолько истощило мои силы, что мистер Уоллер (таково было имя друга моего отца, родственника знаменитого поэта Эдмунда Уоллера, эсквайра, который всегда был в такой милости у наших правителей и королей), заметив, что я почти изнемог, настоял, чтобы я без промедления отправился в свою комнату. В остальном он был очень любезен в приеме меня и выразил большую дружбу ко мне, как к сыну своего близкого друга и товарища; но все же я заметил, как будто облако, которое лежало скрытым за его внешними профессиями, как будто он был неспокоен в душе и не совсем доволен тем, что у него в воротах чужак. Как бы то ни было, я сердечно поблагодарил его за гостеприимство и отправился в комнату, которая была отведена для моего отдыха. Это была красивая маленькая комната, фасон которой я очень оценил; и обстановка ее была чрезвычайно нарядной, ибо занавески кровати были из ярко-малинового шелка, а на столе было помещено зеркало из настоящего венецианского стекла. Также там были сундуки из красного дерева и другие роскошные приспособления, которые моя усталость не помешала мне заметить; но в конце концов я был преодолен своей слабостью, и я бросился на кровать, не снимая одежды, и перенес, как я полагаю, хотя у меня нет определенной гарантии этого, приступ обморока или потери сознания. Когда я пришел в себя после этого интервала приостановленной способности (происходило ли это от сна или другой причины, указанной выше), я лежал много минут, обдумывая различные обстоятельства в своем уме. Я решил, если мои телесные силы будут к тому достаточны, уехать на следующее утро и одолжить одну из лошадей мистера Уоллера, чтобы довезти меня в путь, ибо я был неспокоен, чтобы меня считали незваным гостем; но когда я решил это в своем уме, произошло новое происшествие, которое изменило течение моих мыслей, ибо я заметил легкий шум у двери моей комнаты, как будто кто-то украдкой поворачивал ручку, и я лежал, не делая никакого движения, чтобы наблюдать, к чему приведет это действие. Дверь была осторожно приоткрыта, и фигура вошла в комнату, настолько замаскированная фантастической одеждой, что мне было трудно угадать, каков будет исход. Это была женщина, высокая и величественная, с красной чалмой вокруг головы и на плечах шалью, сильно украшенной вышивкой. Ее платье было из зеленой ткани, и я был осведомлен по звуку, когда она проходила по полу, что каблуки ее туфель были более чем обычно высокими. Этим явлением, которое я наблюдал лишь очень быстро через свои полузакрытые веки, я был сильно удивлен; ибо она была точным подобием тех смелых египетских девок, которых сначала называли богемцами, но которые не лучше, чем воры и бродяги, если только они не являются избранным народом самого князя тьмы. Она внимательно осмотрела всю комнату и, открыв один из ящиков из красного дерева и взяв оттуда что-то, чего я не мог разглядеть, подошла к краю моей кровати и пристально посмотрела на меня, когда я лежал. Я больше не мог поддерживать заблуждение и открыл глаза. Она продолжала пристально смотреть на меня, не меняя выражения лица и не произнося ни слова, будь то извинение или объяснение; и я был настолько удержан блеском ее больших глаз и фиксированной жесткостью ее черт, что некоторое время был не в силах дать выход своим мыслям.

— Женщина, — сказал я наконец, — что вам от меня нужно?

— Ваша помощь, если вы будете милосердны к таким несчастным скорбящим, как мы.

Я допрашивал ее долго и с любопытством, какая именно услуга от меня требуется; ибо я испытывал сомнения, стоит ли давать обещания той, чей внешний вид заставлял меня считать ее последовательницей Магомета, какими, как говорят, бывают цыгане. После долгих колебаний она не смогла скрыть от меня, что находится в этом обличье ради некой особой и чрезвычайной цели; тем не менее она не снизошла до подробностей о своем положении или состоянии. Но когда я наконец пообещал выполнить ее просьбу, если это подобает христианскому джентльмену и смиренному кандидату в священнослужители, она предостерегла меня, чтобы я не пугался того, что увижу, и поманила следовать за ней, — что я и сделал, пребывая далеко не в спокойном расположении духа. Открыв маленькую дверь, которую я не заметил, когда осматривал комнату, она исчезла, спустившись по двум или трем ступеням, куда я последовал за легким звуком ее шагов; ибо вокруг царила такая тьма, что я ничего не видел. Мы прошли, как я полагал, через несколько довольно длинных переходов, пока наконец она не остановилась и не постучала очень тихо три раза в дверь. Дверь быстро отворилась, и в ответ на вопрос моей проводницы, прибыл ли уже благочестивый мистер Лис, голос ответил, что он здесь и с нетерпением ждет нас. Пройдя через дверь, я оказался в небольшой каморке, тускло освещенной одной маленькой лампой, стоявшей на столе у кровати; присмотревшись, я подумал, что вижу фигуру человека, растянувшегося на постели, но лежащего так неподвижно, что я задался вопросом, жив он или мертв. В ногах кровати стоял почтенный старец в облачении священника нашей святой церкви с открытой книгой в руках, и моя странная проводница подвела меня к нему и прошептала так, что я мог слышать ее слова: «Этот джентльмен обещал помочь нам в этом деле».

Но тут я вмешался, обратившись к тому же достопочтенному духовному лицу: — Сэр, — сказал я, — не будете ли вы так добры объяснить, зачем меня сюда вызвали и в чем именно нужна моя помощь?

— Значит, его не просветили заранее? — спросил он у египтянки; получив от нее отрицательный знак, он закрыл книгу и, отведя меня в угол комнаты, изложил суть дела весьма благочестивым и назидательным образом.

— Нужно стать крестным отцом в святом таинстве крещения для той, кого наш долг, как христиан, спасти из опасного состояния, худшего, чем невозрожденное язычество.

— Ребенка этой египтянки? — спросил я; но он ответил: — Нет. Та, что сейчас в этом обличье, — не египтянка, а истинная самаритянка, которая была орудием свершения многих благих дел в прошлые злые времена и, вероятно, станет полезным инструментом в грядущие смутные времена. Если этот развратный двор и папистский наследник престола продолжат свои попытки сокрушить нашу чистую Реформатскую церковь, будьте уверены, молодой человек, эта женщина не дрогнет в час испытаний. Но что касается нашего дела, согласны ли вы стать крестным отцом для той, кого сейчас примут в ковчег?

Я ответил, что не могу обременять свою совесть столь великими и важными обязанностями без уверенности в том, что смогу их исполнить. На что он возразил, что подобные сомнения, сколь бы похвальны они ни были в спокойные времена, должны теперь уступить место важнейшему соображению — спасению души.

С кровати послышался слабый голос, скорбно вопрошавший, начнется ли сейчас церемония, ибо смерть уже близка.

Я подошел к кровати и увидел лицо бледной умирающей женщины, чьи глаза, хотя и встретились с моими, уже ничего не видели, ибо тени Великого Царя уже легли на ее облик. — Начинайте же, — сказал я священнику; по его знаку женщина, приведшая меня, вышла и вскоре вернулась, ведя за руку ребенка двух или, может быть, трех лет, необычайно красивого, одетого в такой же странный наряд, как и у ее проводницы. У меня было мало времени, чтобы внимательно рассмотреть ее, ибо ее руку вложили в мою, в то время как другую держала египтянка (как я продолжал ее называть, несмотря на то, что знал, что она благочестивая женщина), а еще один человек, которого я принял за служанку больной дамы, встал рядом; после чего священник начал форму крещения из нашей Книги общих молитв. Казалось, дама обрела силы при звуке его низкого торжественного голоса, она приподнялась на кровати и с тревогой посмотрела в нашу сторону; когда было произнесено имя — Люси Хесселтайн, — она откинулась на подушку со слабой улыбкой. Церемония вскоре закончилась, и египтянка отвела новоиспеченную христианку к кровати и прошептала на ухо даме: «Джессика, ребенок теперь принадлежит к христианскому стаду; она просит вашего благословения». Она ждала ответа, в это время священник отвел меня в сторону и снова завел беседу. Но египтянка подошла к нам. — Тише! — сказала она. — Пути Господни неисповедимы; наша подруга отошла в мир иной. — После этого она поспешно провела меня теми же переходами, которыми мы пришли, и, пожелав мне удачи у потайной двери моей комнаты, велела хранить увиденное в тайне от всех людей, да, если возможно, забыть самому, ибо распространение этого может быть опасным.

Терзаемый множеством мыслей и беспокоясь о том, что подверг свою душу великому риску, дав обещания крестного отца, которые не мог исполнить, я провел ту ночь в беспокойстве. На следующий день я продолжил свой путь домой, как и планировал, и был рад избежать расспросов мистера Уоллера о том, что произошло. Вскоре мое крепкое здоровье и родной дом вернули мне прежние силы, а воспоминание об этом странном происшествии поблекло, по мере того как случались другие события, оставившие более глубокий след в моем сердце и разуме. Среди них нельзя забыть смерть моего отца, которая произошла 14 июня следующего года, а именно 1673-го; и доброту лорда-епископа Оксфордского, рукоположившего меня в священники на мою университетскую стипендию, благодаря чему я смог представить свою кандидатуру на этот приход и получить его, достигнув к тому времени канонического возраста. Мое ухаживание и женитьба, которые пришлись на 1674 год, также сыграли большую роль в забвении прошлых событий. Я женился в четверг, 24-го дня июня.

(Здесь несколько страниц опущены как не относящиеся к делу, содержащие семейные происшествия за несколько лет.)

Как бы то ни было, дела наши шли не так успешно, как мы ожидали; ибо плательщики десятины были людьми упрямыми, как и древние иудеи, и удерживали свои приношения священнику как раз в то время, когда Провидение посылало обильный приплод ртов, для которых эти приношения были бы весьма кстати. Чарльз был нашим единственным сыном, ему шел третий год, две девочки, Генриетта и София, были шести и семи лет, моей старшей девочке исполнилось девять, и я назвал ее в память о старом друге моего отца именем Уоллер. Многими мудрецами древности, а также нашим нынешним добрым епископом было замечено, что трудолюбие и честность — это два Геракла, которые вытянут самую тяжелую повозку из грязи; и особенно если возница тоже помогает, подставляя плечо под колесо. И нетрудно было заметить, что колесо домашнего «plaustrum» — в которое, на манер древних парфян, я включал всю свою семью, от цветущей красоты моей превосходной жены до освещенных солнцем волос моего лепечущего маленького Чарльза (что напоминает мне те прекрасные строки, содержащиеся в переводе «Илиады» Гомера мистером Гоббсом, описывающие юного Астианакса на руках его матери Андромахи —

“And like a star upon her bosom lay

His beautiful and shining golden head”)—

Легко было видеть, повторяю, что с таким количеством пассажиров домашняя повозка будет погружаться все глубже и глубже в грязные пути мира. И долгие, долгие совещания вели мы с моей превосходной женой по поводу мрачных перспектив нашей будущей жизни. Наконец она решила посоветоваться со своим близким другом и самым добрым крестным отцом, мистером Уильямом Сноутоном из Уилтса, который был управляющим у многих знатных особ и славился своей честностью и проницательностью. Он был управителем во многих крупных поместьях и приносил полное удовлетворение своим нанимателям, не забывая при этом и о собственной выгоде, что всегда идет рука об руку с другим, а именно с заботой о делах своего господина; ибо как может человек претендовать на то, чтобы посвящать свое время и услуги чужому поместью, не заботясь о себе? Это противно природе человека, и подобные утверждения подходят лишь лжепатриотам и прочим злым людям. С великой тяжестью на сердце и тревожной скорбью расставался я с этой превосходной женщиной, пусть даже на столь короткий срок; но мастер Джордж Спроулз из нашего прихода, намереваясь отправиться в деревню, где проживал упомянутый мистер Уильям Сноутон, я воспользовался его дружеским предложением отвезти мою жену туда на подушке; и, отправив ее багаж двумя днями ранее тяжелой повозкой, которая следует через Сарум, я попрощался с превосходной женщиной, сердечно вверяя ее заботам Провидения и мастера Джорджа, которое (Провидение, я имею в виду) не даст упасть и воробью, тем более матери семейства, которая, к тому же, ехала на сильной, уверенно ступающей лошади, которая также была выведена в нашем приходе и иногда паслась на церковной земле. Это был первый раз, когда мы расстались со дня нашей свадьбы. В ту ночь я взял маленького Чарльза в свою комнату и внимательно осмотрел остальных детей, прежде чем лечь спать. Все они спали крепко, а некоторые даже улыбались во сне, и я подумал, что это, возможно, отражение молитв, которые их мать, я хорошо знал, возносила за них в тот час. Это был вторник, а так как расстояние составляло почти шестьдесят миль, я не мог узнать о ее благополучном прибытии до возвращения мастера Джорджа, что могло произойти не раньше следующего понедельника; ибо он не был склонен (будучи человеком благочестивым и унаследовавшим отцовские пристрастия в юности, когда тот был поборником покойного Монарха) и скорее совершил бы убийство в четверг, чем отправился в путь в день субботний. «Лучше разбить головы, — говаривал он, — чем нарушить субботу». Я всегда находил его, отца я имею в виду, суровым в сделках; и когда он бывало прижимал меня по поводу десятины и выпаса скота, мне казалось, что он принимает меня за одного из амаликитян или египтян, которых, как он считал, было похвальным христианским делом обобрать. Понедельник наконец настал, и мастер Джордж Спроулз, прежде чем ехать к себе домой, прорысил на своей лошади по нашей церковной аллее и вручил мне пакет с письмом, тщательно запечатанный печатью, на которой был изображен узел любви. Велика была моя радость и велика тревога прочитать то, что было там написано, и весь вечер я корпел над рукописью, на которую она потратила много сил, перечеркнув все буквы «t», не пропустив ни одной. Но расшифровать смысл женского письма — задача не из легких, особенно если она не пристрастилась к чистописанию; и хотя моя превосходная жена посещала уроки письма и приобрела на своей родине репутацию искусного писца, все же после замужества она применяла свой талант к изготовлению пирогов и других сладостей, а не к наукам, и мне было трудно понять смысл ее послания во всей полноте. Как бы то ни было, это был удивительный образец каллиграфии, учитывая, что у нее было всего два дня, чтобы сочинить и написать его, и она была так мало приучена к такому способу общения, и оно состояло из трех целых сторон большого листа бумаги. Она писала в нем, что мистер Сноутон был ей как отец в своей привязанности и учтивости, и что он высоко одобрил предложение о том, чтобы мы позаботились о пище тленной, видя, что она необходима как для маленьких детей, так и для взрослых; и что он уже придумал способ, которым может быть нам полезен, а именно: подыскать для меня неких юношей из высших сословий, чтобы я обучал их ученым языкам и другим отраслям, в которых я имел познания; и, в дополнение к этому, он сказал, что, возможно, сможет получить аналогичное поручение для моей превосходной жены по совершенствованию неких молодых леди из его знакомых в вышивании, рукоделии, кулинарии и других изящных и полезных искусствах, в которых она, как известно, преуспевала; и он добавил к этому, что плата за каждого ученика будет столь велика, будучи только теми из знатных особ, кого он рекомендовал мне, что нескольких лет будет достаточно, чтобы скопить приданое для всех моих детей. Таково, с некоторыми сомнениями относительно моей собственной интерпретации, было содержание письма моей превосходной жены; и я очень радовался, что для меня открылась такая возможность, благодаря которой я мог достичь такого высокого положения, что мог бы поместить моего Чарльза в первые ряды юристов, да, мог бы дожить до того, чтобы увидеть его возведенным в полноту земного величия, сидящим, как Лорд-хранитель Большой печати, среди пэров и принцев страны, с короной из чистого золота на голове. Но не было короны, кроме небесной, которая не увядает и не тускнеет, что могла бы добавить свежей красоты к прекрасной голове моего Чарльза. Но самая приятная часть ее послания содержалась в постскриптуме. В нем она писала, и здесь я не мог ошибиться, что мистер Сноутон взял на себя обязательство отправить ее в своей легкой повозке на двух колесах, по причине удобства, которое это представляло для нее при перевозке себя и багажа, а также мисс Элис Сноутон, из родни мистера Сноутона, молодой леди, которую он удочерил (будучи единственным ребенком его единственного брата, мистера Ричарда Сноутона, покойного), и посоветовал моей жене взять на себя заботу о ней в качестве начала, и за плату за это он будет отвечать в размере пятидесяти золотых каролюсов на Благовещение и Михайлов день. Сто каролюсов каждый год! Мое сердце подпрыгнуло от радости. Велики были мои приготовления к приему моей новой подопечной, и заняты были мы все, от моей хлопотливой Уоллер до Чарльза. Он с большим шумом руководил всем и очень радовался шуму, вызванному стуком молотков, снятием и развешиванием пологов кроватей, и в немалой степени добавлял к этому странными вспышками буйного веселья, такими как крики и визги; создавая путаницу, в то же время, различными демонстрациями своего удовольствия, такими как бросание гвоздей в окна, битье кочергой по полу и время от времени прерывая наши операции падением с лестницы, заставляя нас на мгновение поверить, что он убит наповал или, по крайней мере, искалечен на всю жизнь. Но есть особое провидение над счастливыми детьми; и если не считать того, что однажды он упал в ведро с мыльной водой, которой служанка мыла пол в комнате с ситцевыми обоями, и испытал некоторые неудобства от ее горячести, он избежал, поистине чудесным образом, любого несчастного случая, угрожающего жизни или конечностям. Когда приблизилось время, в которое я ожидал возвращения моей превосходной жены, я отвел всех детей в верхнюю часть церковного поля, которое выходит на большую дорогу, на которой недавно были уложены большие камни, на манер мостовой, но которая в то время была предоставлена естественной твердости, или, скорее, мягкости почвы, и была, вследствие этого, опасна для передвижения из-за колей и выбоин; в ту часть, говорю я, церковного поля я отвел всех своих малышей, чтобы выразить поздравления, необходимые в таком случае, их превосходной матери. Место, где мы расположились, открывало вид на холм, который возвышается над нашей деревней, и поэтому мы были рады думать, что увидим ожидаемых путешественников заранее; и много ссор и нежных примирений произошло между моими младшими по поводу того, кто первым увидит их приближение. Посреди этих сладких споров, пока я был в недостойном и едва ли подобающем священнику акте ношения маленького Чарльза на плече, украсив его голову своей широкополой шляпой, чтобы позволить ему — тщетное воображение, которое радовало сердце мальчика — видеть поверх и за холмом, проезжала, во всем своем обычном величии и достоинстве, с двумя конными слугами в ливрее Маллерденов, двумя конюшими по бокам и четырьмя верховыми слугами позади, древняя леди Маллерден, которая была столь знаменитой защитницей нашей почитаемой церкви в злые дни, через которые она так счастливо прошла; и с немалым смятением духа и великим замешательством на лице я увидел взгляд изумления, если не сказать презрения, с которым она смотрела на мое положение; тем более что маленький Чарльз, возвышаясь, как я сказал, на моих плечах, с ногами по обе стороны моей шеи, с большой любезностью приподнял профессиональную шляпу, которая полностью поглощала его лицо, и отвесил самый серьезный и церемонный поклон высокой леди. Она продолжила свой путь, ответив на приветствие своего рода улыбкой, и в том же легком иноходном темпе, как было у нее заведено, направилась вверх по холму. Как только она достигла его вершины, наши глаза были обрадованы видом, столь долгожданным, легкого экипажа на двух колесах, принадлежащего мистеру Сноутону, содержащего мою превосходную жену и ее юную подопечную, а также различные ящики необычного размера, в которых лежало великое множество телесных украшений для обеих дам; как было более полно увидено впоследствии, при открытии ящиков, по причине того, что мистер Сноутон тайно перевез в них различные смены одежды для использования моей превосходной женой, а также для каждой из трех девочек. Чарльзу он также прислал изображение осла, который, при прикосновении к определенной ниточке, открывал рот и махал ушами самым любопытным образом, чему младенец был бесконечно рад, как и я, не вникая в то время в изысканный механизм, с помощью которого производились эти необычайные демонстрации. Но спустя немногим более месяца он был побужден своим пытливым складом ума проникнуть в тайну; и в погоне за знаниями — похвальной, несомненно, для человека его лет и свидетельствующей о поразительной проницательности и исследованиях — он разобрал животное полностью и увидел внутренние части его. Великая леди со всей свитой остановилась, столкнувшись с моей превосходной женой на вершине холма, и весьма любезно осведомилась о состоянии ее здоровья, а также о ее планах — о которых она, казалось, была немного осведомлена — и выразила свое удовлетворение ими, и произнесла много милых речей ей, а также ученице, и выразила надежду, что она будет доброй и послушной, и искренней и любящей дочерью Церкви Англии. На все это моя превосходная жена ответила подобающими словами, и Элис Сноутон — так ее звали — дала обещание так и поступать, с Божьей помощью и под моим наставничеством; и после этого великая леди склонила голову с улыбкой и поехала дальше. Когда они спустились туда, где мы стояли на церковном поле, румянец скромности, а может быть, и гордости от того, что с ней так дружелюбно заговорила высокомерная леди Маллерден, еще не сошел со щек моей превосходной жены, на которые я запечатлел поцелуй истинной любви и поднял маленького Чарльза так высоко, как мог, чтобы позволить ему сделать то же самое, что он и сделал, с хорошенькой заученной речью, которую я его научил, в поздравление с ее возвращением. Элис Сноутон также покраснела и подставила щеку, на которую я прижал свои губы, с горячими молитвами за ее продвижение в святости и добродетели, а также в полезных знаниях, под наставлениями моей превосходной жены. Она была невысокой девочкой, не намного выше моей Уоллер, хотя казалась на три или даже четыре года старше. Она была милым, привлекательным ребенком тринадцати лет, и я полюбил ее как одну из своей паствы с того момента, как увидел, как и подобало по долгу службы. Мои дети разрывались между радостью от встречи с превосходной матерью и удивлением перед незнакомкой. Но короткий период стер оба эти чувства человеческого разума, или, скорее, их внешнее проявление; и я осмелюсь утверждать, что тишина ночи и ясность звездного неба не падали ни на один более счастливый дом в тот вечер, чем пасторат Велдинга. И на следующий день было то же самое; и на следующий, и на следующий, и великая череда счастливых, полезных дней. Элис была милой девочкой, и мы любили ее как свою собственную; и она любила Чарльза больше всех и была его другом, его нянькой, его товарищем по играм. Их игры было приятно видеть; и, чтобы завершить доброе дело, которое было так хорошо начато, добрый мистер Сноутон прислал на мое попечение, за то же вознаграждение, двух юных джентльменов нежных лет, мастера Уолтера Маннеринга и мастера Джона Кэри — старшему из них было восемь, а другому семь; и, как будто судьба никогда не уставала осыпать нас своими золотыми милостями, сама великая леди Маллерден использовала свое влияние от моего имени и получила для меня на попечение родственника своего благородного дома — достопочтенного мастера Фицосвальда, из прославленного рода на севере, в возрасте девяти лет. Но, несомненно, как заметил философ, нет худа без добра, или, как сказал поэт, «нет розы без шипов», или, лучше, пожалуй, как другой великий поэт древности облек это чувство —