«Blackwood's Edinburgh Magazine — Том 54, № 333, июль 1843»

Мы полагаем, что значительная часть противоречий во мнениях, которые преобладают по этому вопросу, проистекает из того, что рыболовы и другие люди путают наклонную плоскость с перпендикулярной высотой. Лосось, безусловно, преодолеет колоссальную силу нисходящей воды — ревущую суматоху, которая представляет собой снизу вид водопада, но состоит в действительности из отдельных уступов, собранных вместе в один, когда «потоки возвышают свои голоса». Мы с сожалением должны сказать, однако, что вся практика рыбалки пронизана системой неточности, преувеличения и самообмана, которая поистине унизительна. Следовательно, нет такого периода в жизни молодого человека, который должен был бы более тщательно контролироваться родителями и опекунами, чем тот, в который ему впервые разрешено расположиться у рек водных. Самая удивительная черта, однако, в прыжках лосося — это не столько высота, на которую они прыгают, сколько легкость, элегантность и уверенность, с которыми, поднимаясь по небольшим водопадам, они совершают свои движения вверх. Например, возле моста Ойкел в Сазерленде есть скалистое препятствие для более обычного течения реки, где вода содержится, так сказать, в ступенях котлов или маленьких котловин, через нижний край каждой из которых она танцует вниз в форме короткого перпендикулярного падения. С соседнего берега у реки движения стремящейся рыбы могут быть отчетливо видны. Когда грильс пробирается к подножию одного из этих падений (которое он никогда не мог преодолеть раньше, хотя должен был спуститься по нему в детстве на своем пути к морю), без малейшего сомнения или колебания он бросается в воздух и бросается головой вперед в маленькую чашу наверху, на дно которой он мгновенно опускается. Ничто не может быть более любопытным, чем вид безразличия, с которым они падают в эти водные камеры, как будто они знали их размеры до дюйма и привыкли спать в них каждую ночь. Теперь, исходя из того, что было установлено о естественной истории вида, хотя взрослый лосось Ойкела должен был ранее совершить прыжок по крайней мере один раз, ни один свежезашедший грильс никогда не мог этого сделать; и все же, в подходящую погоду в летний сезон, их иногда видят прыгающими со всей грацией и ловкостью отряда вольтижеров. Их цель, конечно, отдохнуть некоторое время, прежде чем прыгнуть во второй ярус с первого этажа. Но этому невинному намерению слишком часто мешают; ибо зоркий горец, стоящий на берегу выше, немедленно спускается с сачком в руке и вычерпывает их из их естественного котла с целью их скорейшего перевода в другой, более искусственной структуры — главное различие, однако, состоящее в более высокой температуре воды.

«Лосось, — говорит мистер Скроуп, — ведом инстинктом выбирать такие места для отложения икры, которые наименее подвержены влиянию паводков. Это широкие части реки, где вода течет быстро и мелко и имеет свободный проход по ровному руслу. Там они либо выбирают старое нерестилище, своего рода желоб, оставленный в русле, либо формируют новое. Они не любят работать в новых рыхлых руслах, которые могут быть смыты небольшим паводком, к уничтожению их икры. Нерестовое ложе делается самкой. Некоторые воображали, что удлинение нижней челюсти у самца, которое несколько напоминает форму крюка, задумано природой, чтобы позволить ему выкапывать нерестовый желоб. Конечно, трудно угадать, в чем может быть польза этого очень уродливого нароста; но наблюдение доказало, что эта идея является заблуждением и что самец никогда не помогает в создании нерестилища: и, действительно, если бы он это делал, он не мог бы использовать упомянутое удлинение для этой цели, которое исходит из нижней челюсти и изгибается внутрь к горлу. Когда самка начинает делать свое нерестовое ложе, она обычно приходит после заката и уходит утром; она разрыхляет гравий своей мордой, головой против течения, как мой рыбак ясно и недвусмысленно засвидетельствовал, и она устраивает положение рыхлого гравия своим хвостом. Когда это сделано, самец появляется по вечерам, согласно обычаю самки. Затем он остается рядом с ней, на той стороне, где вода самая глубокая». — Стр. 15.

Во время этого кризиса форель собирается внизу, чтобы пожирать те части икры, которые плывут вниз по реке, а парры часто видны кружащимися в желобе и вокруг него. Все эти парры — мальки лосося мужского пола в состоянии зрелости; и если старый джентльмен случайно будет убит или изгнан, не обеспечив помощника или преемника, «двухлетки» выполняют функции отцовства. Это обстоятельство, хотя и упускалось из виду современными натуралистами до дней Шоу (не старого компилирующего доктора Британского музея, а более практичного «хранителя» Драмланрига), было известно и описано Уиллоуби в семнадцатом веке. «Чтобы продемонстрировать факт, — говорит более недавний наблюдатель, — в январе 1837 года я взял самку лосося весом четырнадцать фунтов с нерестилища, откуда я также взял самца парра весом полтора унции, молоками которого я оплодотворил количество ее икры и поместил все в частный пруд, где, к моему великому изумлению, процесс удался во всех отношениях, как это было с икрой, которая была оплодотворена взрослым самцом лосося, и проявил, с момента первого видимого появления эмбриона рыбы до принятия ими миграционного наряда, предельное здоровье и энергию».

Настолько серьезно уничтожение икры и мальков лосося как морской, так и пресноводной форелью, что управляющий герцога Сазерлендского охотно, если бы это было возможно, истребил бы всю породу этих рыб. «Они начинают, — сообщает он нам в письме от 15 мая 1843 года, — в тот момент, когда лосось начинает откладывать свою икру, и в течение нерестового сезона они пожирают огромное количество икры. Действительно, во все другие времена года они питаются мальками лосося и продолжают свое уничтожение до дня, когда смолты покидают реки. Я часто разрезал форель и находил смолтов в их желудке; и на прошлой неделе форель была вскрыта в рыбном дворе мистера Буиста с четырьмя полноразмерными смолтами в животе. Из этих и других подобных случаев вы можете судить, до какой степени это уничтожение осуществляется в течение одного года в такой реке, как наш Ойкел, где я убил семьсот форелей за один заброс». Мы понимаем, что несколько лет назад, когда мистер Трэп (очень подходящее имя), торговец рыбой в Перте, имел круивы Дапплин, он получил около 400 витлингов (или морской форели) за один день, все они были набиты до горла мальками лосося. Морская форель Сазерлендшира, как и форель Нита и Аннана, почти вся принадлежит к виду, названному Salmo trutta натуралистами. Они едва ли когда-либо превышают, действительно редко достигают веса в пять фунтов; и те, которые выходят за пределы этого веса и варьируются от восьми до двенадцати фунтов, обычно оказываются относящимися к Salmo eriox, известной кумже Твида. Большая серая морская форель реки Несс, которая иногда достигает веса восемнадцати фунтов, мы не сомневаемся, также принадлежит к последнему названному виду. Она редка в водах Тея.

Что касается миграции мальков лосося к морю, мистер Скроуп придерживается мнения, что некоторые из них постоянно спускаются в соленую воду в каждый месяц года, не в своем серебристом чешуйчатом наряде, а в состоянии парра.

«Я говорю, не в серебристой чешуе, потому что ни одного чистого смолта никогда не видели в Твиде в течение летних и осенних месяцев. Поскольку нерестовый сезон в Твиде длится в течение шести месяцев, некоторые из мальков должны быть обязательно на несколько месяцев старше других, обстоятельство, которое благоприятствует моему предположению, что они постоянно спускаются к морю, и это только предположение, так как у меня нет доказательств этого факта, и я никогда не слышал, чтобы кто-то предлагал его. Но если я окажусь прав, это прояснит некоторые вещи, которые нельзя хорошо объяснить никаким другим способом. Например, в марте 1841 года мистер Яррелл сообщает мне, что он нашел молодого лосося на лондонском рынке, и которого он сохранил в спирте, измеряя всего пятнадцать дюймов в длину и весом всего пятнадцать унций. И снова другой, в следующий апрель, шестнадцать с половиной дюймов в длину, весом двадцать четыре унции. Теперь, один из них появился за два месяца, а другой за месяц до обычного времени, когда мальки собираются. Согласно принятой доктрине, следовательно, эти животные были двумя из миграции предыдущего года; и таким образом должно обязательно следовать, что они оставались в соленой воде, один десять, а другой одиннадцать месяцев, с увеличением роста настолько малым, что это несовместимо с доказательствами, которые у нас есть о росте грильса и лосося во время их пребывания в соленой воде». — Стр. 36.

Мы не совсем разделяем мнение мистера Скроупа, что некоторые мальки лосося спускаются к морю в течение каждого месяца года; по крайней мере, мы не считаем, что это составляет часть их регулярной ротации. Но природа несколько аномальных особей, упомянутых мистером Ярреллом, может быть лучше понята из следующих соображений. Хотя это несомненный факт, что большая часть парров спускается вместе к морю, как смолты, в мае, к каковому времени они вступили в свой третий год, тем не менее также верно, что некоторые из них, из-за некоторой особенности в их естественной конституции, не мигрируют в то время, а продолжают оставаться в реках все лето. Поскольку они не подчинились нормальному или обычному закону, который регулирует движения их вида, они совершают нерегулярные миграции к морю во время зимних паводков и поднимаются по рекам в течение весенних месяцев, некоторое время до спуска двухлеток. Мы убивали парров такого описания, измеряющих восемь и девять дюймов, в реках в октябре, и мы не сомневаемся, что они в конечном итоге формируют маленьких, худых, довольно плохо кондиционированных грильсов, которые иногда вылавливаются в наших реках в начале весны. Но проходит середина лета, прежде чем регулярно мигрирующие смолты вновь появляются как грильсы. Однако определенные пункты в отношении этой ветви нашей темы могут все еще рассматриваться как «открытые вопросы», по которым Кабинет не принял решения и может согласиться разойтись во мнениях. Мистер Скроуп, безусловно, прав в своей вере, что, каков бы ни был диапазон времени, занятый спуском смолтов к морю, их обычно не видят спускающимися с серебристым покрытием, кроме как весной; хотя наш сазерлендский корреспондент, к которому мы так часто обращались, не разделяет этого мнения. Может быть, те, которые не присоединяются к общей толпе, мигрируют более скрытным образом в течение лета. Они — нон-интрузионисты, которые сначала отказались подписать условия Конвокации; но, обнаружив себя в конечном итоге не в своей тарелке, на неправильной стороне круивной плотины, и не желая попасть как мальки в руки повара, совершили «морское отделение» некоторое время спустя после распада их Генеральной Ассамблеи.

Даже те смолты, которые спускаются вместе в апреле и мае (основные периоды миграции), не согласуются в размере. Многие не достигают и половины длины других, хотя все приняли серебристый наряд. «У меня был, в прошлом апреле, — сообщает нам мистер Янг в письме от 3 июня 1843 года, — более пятидесяти из них в большом ведре с водой, для цели тщательного и детального исследования размера и т. д., когда я обнаружил разницу от трех с половиной до шести дюймов — самый маленький имел такой же серебристый наряд, как и самый большой. Мы не можем совсем удивляться этой разнице, так как это факт, что икра даже одной и той же рыбы демонстрирует неравенство в своих мальках, как только вылупляется, что продолжается во всех последующих стадиях. Хотя толпа наших смолтов спускается в апреле и мае, у нас есть смолты, спускающиеся в марте, и так поздно в сезоне, как август, каковой промежуток времени согласуется с продолжением нашего нерестового сезона. Но во все эти месяцы у нас есть равная пропорция (то есть соответствующая смесь) крупных и мелких смолтов. Я искренне искал смолтов в зимние месяцы, год за годом, и я могу только сказать, что я никогда не видел ни одного, хотя я, безусловно, пробовал все возможные средства, чтобы найти их. Я видел рыбу, нерестящуюся в течение шести месяцев, и я видел смолтов, спускающихся в течение такой же длины времени. Наш возврат грильсов, тоже, точно соответствует этому заявлению. Таким образом, несколько спускающихся мартовских смолтов дают несколько поднимающихся майских грильсов; в то время как наши апрельские и майские рои смолтов дают наши орды грильса в июне и июле. После июля грильсы уменьшаются в количестве до октября, пропорционально убыванию смолтов с мая по август. По крайней мере, это мои наблюдения в наших северных потоках». Это наблюдения большой ценности, и только собирая вместе подобные коллекции фактов из различных кварталов, мы можем в конечном итоге достичь ясного и всестороннего знания всего предмета.

Мы собираем из нашей самой недавней переписки с мистером Шоу (письмо от 8 июня 1843 года), что он не рассматривает диапазон в нерестовом периоде как сопровождаемый соответствующим диапазоном в отбытии смолтов к морю и в их возвращении оттуда как грильсов. Он обнаружил значительное разнообразие времени в принятии серебристого покрытия даже среди особей одной и той же семьи. «Я не, — замечает он, — припоминаю случая, где не было бы особей каждого выводка, выращенного в моих прудах, которые приняли миграционное покрытие за несколько недель до того, как выводок в целом сделал это; и эти особи мигрировали бы соответственно и вновь появились бы как грильсы тем скорее». Поскольку вылупление и рост смолтов лосося и другой рыбы регулируется в значительной мере температурой воды, в которой они живут, очень вероятно, что икра, отложенная поздно в сезоне (скажем, в марте), может, вследствие большого увеличения температуры, вылупляться гораздо быстрее, чем та, что была отложена в середине зимы, и так, к концу пары лет, никакой большой разницы не будет существовать между ними. Мы помним, что в одном из более ранних экспериментов мистера Шоу указано, что он воспользовался случаем, чтобы перенести несколько икринок в стакане в помещение, где температура варьировалась от 45° до 47°. Они вылупились за тридцать шесть часов, в то время как те, что были оставлены в потоке пруда, при температуре 41°, не вылуплялись до завершения семи последующих дней. Все они были предварительно сто шесть дней в воде, при значительно более низкой температуре.

Мистер Шоу часто обнаруживал отдельных смолтов, как лосося, так и морской форели (хотя последней более особенно), спускающихся в некоторые сезоны так рано, как конец марта, и так поздно, как середина июня, и он имеет мало сомнений, что некоторые могут проложить свой путь еще раньше к морю. Эти, конечно, будут найдены в наших приливных путях как маленькие грильсы, весящие один или два фунта, в апреле и мае. Крупный парр, к которому мы уже упоминали как иногда встречающийся в реках, и который мы рассматриваем как молодой лосось, остающийся (и в этом формирующий исключения из нормального правила) в пресной воде в течение всего своего третьего года, мистер Шоу, чье мнение мы запросили по предмету, совпадает с нами в мышлении, «был бы, по всей вероятности, первым, кто покинул бы реку после столь долгого пребывания там, когда сезон миграции приближался. Эти, однако, не единственные особи своего вида, которые покидают реку для моря задолго до месяца мая». Разница в периоде отложения, безусловно, вызовет разницу в периоде вылупления, и в этом мы согласны с мистером Скроупом; но мы думаем, что поздний нерест, имеющий преимущество более высокой температуры как результат более благоприятного сезона, будет сопровождаться более быстрым развитием, и так разница не будет такой большой, ни растянутой на так много месяцев, как тот джентльмен предполагает. Наконец, бродячие летние смолты, к которым мы упоминали ранее, могут состоять из того небольшого числа аномальных мальков, которые, как мы знаем, принимают миграционный наряд и инстинкт вскоре после завершения своего первого года.

Хотя превосходство кондиции лосося получено из моря, и все его увеличение веса получено там, тем не менее немногие из этих рыб остаются на какое-либо значительное время в морских водах. По чудесному и для нас наиболее полезному инстинкту они побуждаются вновь посетить свои родовые потоки, с увеличением размера, соответствующим длине их пребывания в море. Те, которые соблюдают свои привычные сезоны (и из них состоит большая масса смолтов), возвращаются в определенные ожидаемые времена. Их периоды известны, и их революции рассчитаны. Те, которые мигрируют в нерегулярные или несоблюдаемые интервалы, возвращаются неожиданно в разное время. Их движения кажутся эксцентричными, потому что их периоды не были установлены.

Но очевидно, что миниатюрные примеры мистера Яррелла, уже упомянутые, не могли спуститься к морю с огромным большинством своего вида, в течение весны, предшествующей той, в которую они были пойманы; потому что, в этом случае, оставаясь гораздо дольшее время, чем обычно, в соленой воде, они вернулись бы как очень крупные грильсы вместо чрезвычайно маленьких.

Мистер Скроуп сообщает нам, что самый обильный сезон в Твиде для грильса, если был паводок, — это около времени ярмарки Сент-Босвеллса, а именно 18 июля, в каковой период они весят от четырех до шести фунтов. Те, которые не покидают соленую для пресной воды до конца сентября и в течение октября, иногда поднимаются из моря в первый раз, веся десять или одиннадцать фунтов, или даже больше.

«Некоторые из них намного крупнее маленького лосося; но под термином грильс я имею в виду молодого лосося, который был только один раз в море. Они легко отличаются от лосося своим лицом и менее пухлым видом, и особенно уменьшенным размером части тела рядом с хвостом, который также более раздвоен, чем у лосося. Они остаются в пресной воде всю осень и зиму и нерестятся в то же время с лососем. Они возвращаются также к морю весной с лососем. Кажется достойным замечания, что лососи зачастую меньше умеренно крупных грильсов; но, хотя такие грильсы были только один раз в море, тем не менее период, который они оставались там, должен был превысить два коротких визита, сделанных маленьким лососем, и отсюда их превосходство в размере. Когда эти рыбы возвращаются в реку из своего второго визита к морю, они называются лососем и сильно изменены в своей форме и внешности; тело более полное, а хвост менее раздвоен, и их лицо принимает другой аспект». — Стр. 37.

Мы рады заметить, что в этих мнениях относительно роста грильса и лосося наш автор согласуется с, и следовательно подтверждает, изобретательные и точные экспериментальные наблюдения, недавно завершенные мистером Янгом из Инвершина.

Из всех тех естественных причин, которые противодействуют увеличению мальков лосося и, следовательно, выросшего грильса и взрослого лосося, мистер Скроуп считает, что «яростные паводки», которые так часто происходят в Твиде, являются наиболее разрушительными. Они не только приводят русло в движение, но часто смывают нерестилища полностью. До улучшений в сельском хозяйстве и мелиорации холмистых пастбищ путем дренажа паводки были гораздо менее внезапными, потому что болота и заболоченные земли отдавали воду постепенно, и таким образом реке требовалось больше времени, чтобы подняться, и она оставалась более полной в течение большего времени, чем в эти выродившиеся дни, к возросшему восторгу каждого рыболова без акров.

«Но теперь каждый холм изрезан маленькими ручьями, которые падают в реки, которые внезапно становятся быстрыми потоками и раздувают главную реку, которая несется к океану с бурным насилием. Среди великого шума вы можете услышать грохот камней русла, когда они переносятся вниз. Берега разрываются; новые глубины выкапываются, а старые заполняются; так что большие изменения постоянно происходят в русле реки либо к лучшему, либо к худшему. Когда мы созерцаем эти вещи, мы должны сразу признать огромное значение экспериментов мистера Шоу; ибо если бы пруды были построены на Твиде за общий счет, по модели тех, что сделаны им, все эти беды были бы избегнуты. Мальки могли бы быть произведены в любых количествах путем искусственного оплодотворения, быть сохранены и выпущены в большую реку в надлежащий период миграции. Могла бы сначала быть некоторая трудность в добывании пищи для них; но это было бы легко преодолено при очень малом расходе, и с несколькими взрослыми лососями больше мальков может быть отправлено к морю ежегодно, чем весь продукт реки в настоящее время составляет, после того как столкнулся с широкими опасностями, которые я упомянул». — Стр. 43.

Наш автор затем предлагает, чтобы владельцы созывали собрания для этой цели, и что парр, до сих пор так называемый, должен теперь, в своем качестве молодого лосося, быть защищен законом. Он советует всем, кто имеет интерес в реке, рассмотреть мудрость взаимного приспособления; владельцы более морских берегов зависят от верхних наследников в защите нерестящейся рыбы и мальков, в то время как они, с другой стороны, одинаково зависят от первых в честном соблюдении еженедельного закрытого времени.

Но вдумчивое рассмотрение этой части нашей темы привело бы нас в несколько бесконечный лабиринт, включая политику наших древних Актов Парламента и природу эстуариев — тех таинственно смешанных «вод, где море отливает и приливает», — «где лососи или смолты, или мальки другого рода рыб моря или пресной воды (никогда) не спускаются и не поднимаются», — и затем вопрос о ставных сетях простирается далеко перед нами, и тусклые видения «Суторов Кромарти» встают перед нашим внутренним взором, и дикий стон «Гиззин Бригс» приветствует наш слух, и защитники превращаются в апеллянтов, а приостанавливающие — в ответчиков, и вся обитаемая земля принимает на время аспект Шотландского суда присяжных, который внезапно вспыхивает в Палату лордов.

То, что лосось с большой регулярностью возвращается в ту реку, в которой он изначально был выведен, теперь хорошо известно. Однако г-н Скроуп полагает, что они делают это не всегда, а во время нереста могут подниматься и по другим рекам, если обнаружат, что в их собственной недостаточно воды. Так, многих лососей из Твида вылавливают в Форте (глубокой и медленно текущей реке), и успешный лов там обычно сопровождается скудным уловом в Твиде. Тем не менее мы знаем, что в периоды сильной засухи они могут долго задерживаться в тех смешанных водах, где море «приходит и уходит», — как это было хорошо видно в жаркое и почти бездождливое лето 1842 года, когда уловы в Бервике были обильными, а в Келсо и верховьях рек — крайне низкими. Однако установленный факт, что грильс и лосось при обычных природных обстоятельствах определенно возвращаются к своим родным нерестилищам, имеет большое практическое значение, поскольку позволяет осуществлять план по заселению бесплодных рек путем внесения оплодотворенной икры, принесенной из более богатых вод. Однако в связи с этим последним пунктом следует помнить, что эти воды должны в значительной мере обладать теми же природными свойствами, которые характерны для мест, добровольно выбираемых лососем. Если это не так, то, хотя выведенная там молодь, по всей вероятности, вернется туда из моря в качестве грильса, процесс размножения поначалу будет протекать слабо, а затем неэффективно, пока вид окончательно не вымрет. Те же наблюдения, разумеется, применимы и к форели. Мы полагаем, что сэр У. Ф. Маккензи из Гэрлоха предложил применить принцип одного из экспериментов г-на Шоу для улучшения вересковых озер или других водоемов, в которых порода форели может быть хуже, путем переноса икры более качественной и вкусной разновидности из другой местности. На наш взгляд, в этой благонамеренной схеме есть некоторая путаница между причиной и следствием. Именно естественная разница в корме и других физических особенностях и свойствах между двумя рассматриваемыми типами озер вызывает или тесно связана с различием в упитанности их чешуйчатых обитателей; и если мы не сможем также изменить характеристики окружающей местности и дна водного бассейна, мы тщетно будем пытаться заселить «берега наших болотных потоков» нежной форелью, блестящей снаружи и без всякого красного оттенка внутри, вместо тех черных, с привкусом тины племен, «indigenæ an advectæ», которые сейчас обитают в наших горных заводях.

Некоторые утверждают, что лосось может постоянно жить и даже размножаться в пресной воде, будучи лишенным доступа к морю. «Рядом с Каттринебергом, — говорит г-н Ллойд в своей работе о спортивной охоте на севере Европы, — есть ценный рыбный промысел лосося, ежегодно вылавливается десять или двенадцать тысяч этих рыб. Эти лососи выведены в озере и из-за водопадов не имеют доступа к морю. Они небольшого размера и уступают по вкусу. В 1820 году было добыто 21 817 штук». Признаемся, мы не можем поверить в это сообщение о пресноводном (отрезанном от моря) лососе, но предполагаем, что здесь должна быть какая-то ошибка относительно вида. Все, что нам известно о повадках и истории, росте и миграциях этих рыб в Британии, противоречит такой вероятности. Г-н Янг убедительно доказал, что, по крайней мере в Шотландии, не только их рост после перехода в серебристое состояние происходит исключительно в море, но и что они фактически теряют в весе с момента входа в реки; и сам г-н Скроуп (см. стр. 27, 30), хотя и цитирует этот отрывок без возражений, по-видимому, придерживается того же мнения. Кроме того, учитывая их непреодолимое инстинктивное стремление спускаться по рекам весной, когда они молоды, мы не верим, что упомянутый водопад мог бы помешать им сделать это, хотя он, безусловно, мог бы помешать их возвращению летом, и в этом случае порода из Каттринеберга вскоре вымерла бы, даже если бы она когда-либо существовала. Утверждаемый факт, однако, заслуживает более точного наблюдения и более ясного объяснения, чем те, что были даны ему скандинавскими натуралистами.

Нам сообщили, что г-н Джордж Дормер из Стоун-Миллс, в приходе Бридпорт, поместил самку лосося длиной двадцать дюймов, пойманную в плотине мельницы, в небольшой колодец, где она прожила двенадцать лет и в конце концов умерла в 1842 году. «Колодец был размером всего пять футов на два фута четыре дюйма, а глубина воды составляла всего пятнадцать дюймов». Мы были бы рады узнать размер рыбы, когда она умерла, в дополнение к размеру тюрьмы, в которой она обитала, иначе сам факт имеет меньшее значение. [13] Мы полагаем, что темп ее роста был бы чрезвычайно медленным, хотя мы и не согласны с мнением г-на Янга, которое уже цитировали, что лосось действительно уменьшается в размерах при входе в пресную воду. Мы не сомневаемся, что они теряют в весе, а возможно, и в обхвате; но их кости и органическая структура, безусловно, увеличиваются, а сами они удлиняются, таким образом подготавливая их общее телосложение к быстрому развитию, как только они снова смогут насладиться питательным влиянием целебного моря.

Наш автор далее обращается к довольно своеобразному предмету, который еще не привлек достаточного внимания натуралистов и явления которого (по крайней мере, их конечные причины) не были объяснены физиологами. То, что рыбы в значительной степени принимают цвет дна, над которым они лежат, известно многим наблюдателям-практикам. Мы сами часто пугали мелкую камбалу кончиками наших ботинок, рыбача у устьев рек, и их цвет настолько точно соответствовал гальке под нашими ногами, что мы могли обнаружить их присутствие только по их собственным выдающим их движениям. Те же, однако, которые случайно скользили к участку дна другого цвета и останавливались на нем, оставались заметными в течение короткого времени; но и они, казалось, быстро исчезали, хотя позже мы обнаруживали, что они не сдвинулись ни на дюйм, а просто изменили свой оттенок на цвет того конкретного участка русла реки, на который они переместились. Каждый рыболов знает, что существует разница не только в цвете форели в разных ручьях, но и в том, что разные, хотя и почти соседние участки одной и той же реки, если они отличаются по глубине, течению или прозрачности, дадут ему рыбу разного оттенка. Очень быстрые и резкие изменения также наблюдаются в их цветах после смерти; а крупные чередующиеся пятна более темных и светлых оттенков могут появляться на их боках и общей поверхности в зависимости от способа их размещения в корзине. Д-р Старк много лет назад показал, что на цвет колюшек и других мелких рыб влияет цвет глиняной посуды или других сосудов, в которых они содержались, а также количество света, которому они подвергались; и г-н Шоу совсем недавно сообщил нам относительно этой изменчивости внешнего вида рыб, что если только голову поместить на определенный цвет (более светлый или более темный), все тело немедленно примет соответствующий оттенок, совершенно независимо от того, на каком конкретном цвете может находиться само тело. Мы не знаем, в какой степени эти и подобные явления знакомы сэру Дэвиду Брюстеру; но мы охотно признаем, что для достижения их более ясного понимания сами факты должны быть исследованы тем, кто, подобно этому выдающемуся философу, знаком с теми отраслями физической науки, к которым они относятся. К сожалению, они лежат за пределами возможностей нашего собственного зрения, но практическое применение г-ном Скроупом этого предмета заключается в следующем:

«Я бы порекомендовал любому, кто хочет показать свой дневной улов в самом лучшем виде, держать форель во влажной ткани, чтобы по возвращении домой он мог продемонстрировать ее своим восхищенным друзьям и извлечь из них самые одобрительные эпитеты и восклицания, принимая похвалу, расточаемую рыбе, как особый комплимент самому себе». — Стр. 56.

Британским законодателям, безусловно, следует учесть недавнее пополнение наших знаний как о лососе, так и о морской форели; и если они смогут овладеть их более подробной местной историей, тем лучше. Акт парламента г-на Хоума Драммонда по-прежнему является регулирующим и, по-видимому, твердо стоит на своих позициях, несмотря на многие попытки изменений, если не поправок. В соответствии с этим Актом, все наши реки к северу от Твида закрываются 14 сентября и не открываются до 1 февраля. [14] Это тяжело сказывается на некоторых наших северных реках. В Нессе, например, до применения существующих законов, в декабре и январе вылавливалось больше рыбы, чем в большинство других периодов года. [15] По-видимому, было ясно установлено, что сезон реки (в отношении того, ранний он или поздний) зависит главным образом от температуры ее вод. Несс, самая ранняя река в Шотландии, почти никогда не замерзает. Она вытекает из самого длинного и глубокого озера в Британии; и поэтому, когда термометр, как это было зимой 1807 года, показывает 20, 30 или даже 40 градусов ниже точки замерзания в Инвернессе, это почти не оказывает влияния ни на озеро, ни на реку. Течение последней чрезвычайно короткое. Шин — тоже ранняя река, вытекающая из меньшего озера, хотя и с более протяженным течением, прежде чем она впадает в Кайл-оф-Сазерленд, где она сливается с водами Ойкела. Может случиться так, что в этих и других местах более холодный поток, берущий свои мелкие и разделенные истоки с замерзших склонов бесплодных гор, может примыкать к реке, берущей начало из озера, и

"On that flood,

Indurated and fix'd, the snowy weight

Lies undissolved, while silently beneath,

And unperceived, the current steals away."

Теперь лосось не любит ни снежную воду, ни ледяные мосты, ни скрытные ручьи, а предпочитает смелый, яркий, широкий, беспрепятственный и удобный путь к нашим внутренним долинам. Они инстинктивно рассматривают умеренную температуру и плавное движение как большой стимул покинуть море в начале зимы, вместо того чтобы ждать весны; и точно так же они избегают «заключенных в тюрьму рек», пока не стихнут ледяные ветры. Последствия таковы: у нас может быть чрезвычайно ранняя река и очень поздняя в нескольких сотнях ярдов друг от друга, и обе впадают в море с одной и той же береговой линии. Теперь, осенью 1836 года, г-ном Патриком Стюартом и г-ном Лохом был предложен и внесен законопроект о внесении поправок в предыдущий Акт (9-й год правления Георга IV), который отменил Акт Якова I (1424 г.). Он основывался на преамбуле, что «поскольку старые акты оказались неадекватными целям, для которых они были приняты, в той мере, в какой установлено, что наше время запрета на лов не подходит для всех лососевых промыслов и рек по всей Шотландии, и поэтому целесообразно, чтобы оно было изменено, модифицировано и дополнено в этом и других отношениях». Поэтому он постановил, что в разных частях Шотландии должны соблюдаться разные сроки запрета на лов, вся территория которой разделена на двенадцать округов, как указано в приложении А, на которое ссылается законопроект. Мы не знаем, как и от кого была получена необходимая информация; но мы не сомневаемся, что ее усердно искали и привели в надлежащую форму. Например, границы по времени и пространству второго округа следующие: «От вышеупомянутого Тарбет-Несса до мыса Форт-Джордж в графстве Нэрн, включая залив Боли-Ферт и связанные с ним реки, за исключением реки Несс, с 20 августа по 6 января включительно; а для указанной реки Несс — с 14 июля по 1 декабря включительно». Это до сих пор хорошо. Но в девятом округе определение и указания таковы: «От границ залива Солуэй-Ферт до северной границы графства Эйр, с 30 сентября по 16 февраля включительно». Теперь большинство рыболовов знают, что округ, определенный таким образом, включает потоки, которые значительно различаются по своему характеру и не могут быть правильно классифицированы вместе. Так, Дун, который берет свои главные истоки из многочисленных озер среди холмов, является одной из самых ранних рек на юго-западе Шотландии, чистая свежая рыба появляется в ней к Рождеству; в то время как соседняя река Эйр, хотя и находится под тем же общим климатическим влиянием, дает мало хорошего лосося до месяца июня. Она питается притоками обычного типа. Стинчар в том же округе — тоже поздняя река, которую арендаторы редко начинают разрабатывать до конца апреля, и даже тогда мало какая рыба стоит того, чтобы ее оставить. Конечно, ее нужно закрывать в сентябре, хотя рыба в это время в хорошем состоянии. Эти и многие другие факты, которые можно было бы упомянуть, показывают трудность законотворчества даже на основе улучшенного принципа локализации, который пытались внедрить. Однако упомянутый законопроект, хотя и был напечатан, так и не был принят.

Поскольку мы непреднамеренно вступили в то, что можно назвать законодательной ветвью нашего предмета, мы можем на мгновение обратиться к еще более недавнему законопроекту, подготовленному и внесенному в Парламент г-ном Эдвардом Эллисом и г-ном Томасом Маккензи, который было приказано напечатать 11 мая 1842 года. Он озаглавлен «Законопроект о лучшем регулировании времени запрета на лов в лососевых промыслах Шотландии»; и с целью примирения интересов всех сторон он передает организацию и решение всего дела в руки комиссаров по промыслу сельди. Он постановляет, что комиссары имеют право по надлежащему заявлению любого владельца (или опекуна, судебного управляющего или доверенного лица) лососевых промыслов стоимостью не менее двадцати фунтов в год в любой из рек, ручьев, озер и т. д., или любых трех или более таких владельцев, владеющих лососевыми промыслами годовой стоимостью десять фунтов каждый, или любого владельца лососевых промыслов, которые простираются на одну милю в длину на одной стороне или на полмили на обеих сторонах любой реки или ручья, призывающих указанных комиссаров изменить время запрета на лов любой реки, ручья и т. д., расследовать целесообразность такого изменения. С этой целью они уполномочены вызывать перед собой и допрашивать под присягой или подтверждением всех необходимых свидетелей, а также принимать все необходимые доказательства за и против предложенного изменения времени запрета на лов; и после надлежащего рассмотрения всех обстоятельств дела постановить, что время запрета на лов в такой реке, ручье и т. д. должно быть изменено, и изменить его соответствующим образом, и установить такое другое время запрета на лов, которое они сочтут целесообразным. При условии, однако, что время запрета на лов, установленное указанными комиссарами, ни в коем случае не должно составлять менее ста тридцати девяти свободных последовательных дней. Также предусмотрено изменение, по заявлению и доказательствам, как и прежде, любого такого узаконенного времени запрета на лов по истечении трех лет; все расходы, понесенные комиссарами при сборе доказательств или по другим вопросам, связанным с предметом, должны покрываться владельцами. Разрешение также может быть предоставлено в пользу ловли на одну удочку в течение четырнадцати дней после закрытия. Этот законопроект, который, как мы подозреваем, было бы трудно удобно реализовать, также был отложен в долгий ящик.

Хотя, как мы уже сказали, лосось быстрее всего поднимается по самым теплым рекам, утверждается, что нерестятся они раньше всего в более холодных. Так, г-н Скроуп сообщает нам, что в мелких горных ручьях, впадающих в Тей недалеко от его истока, рыба нерестится гораздо раньше, чем в основном русле этой великолепной реки, и он приводит по этому поводу следующие мысли покойного Джона Крерара, главного рыбака и лесника герцога Атолла:

«Есть, — сказал Джон, — два вида существ, с которыми я хорошо знаком, — одно наземное животное, другое водное — благородный олень и лосось. В октябре у оленя гон, а лосось нерестится. Олень начинает раньше всего высоко в горах, особенно в морозную погоду; так и лосось начинает нереститься раньше в морозную погоду, чем в мягкую. Главный олень не подпустил бы всех остальных оленей к самке, если бы мог; и самец лосося не подпустил бы всех остальных самцов к самке, если бы был в силах». — Стр. 60.

Мы не думаем, однако, что сравнительная ссылка г-на Скроупа на верхнюю и нижнюю части Тея дает удовлетворительный или убедительный тест. Высшие части почти всех рек (включая их притоки) являются излюбленными местами нереста по причинам, отличным от «из-за холода»; и вопрос следует решать не путем сравнения двух разных районов одной и той же реки, а всех частей одной реки со всем течением другой, имеющей иной характер. Исключающая оговорка в предложенном акте г-на Лоха в пользу реки Несс, безусловно, основывалась на предположении, что эта река является ранней как для нерестящегося лосося, так и для свежезашедшей зимней рыбы; ибо она постановляет не только то, что Несс должна открываться более чем на месяц раньше своих соседей, но и то, что она должна закрываться более чем на месяц раньше них. Это последнее ограничение, конечно, было бы бесполезным и неразумным, если бы не предполагалось, что родительская рыба собирается нереститься. Но следует также помнить, что те же причины (такие как размер и глубина питающих озер), которые вызывают более высокую температуру зимой, вызывают более низкую летом и в начале осени, и что мелкие верховья ручьев теплее в последние периоды, чем те, которые вытекают из более глубоких и полноводных источников. Мы полагаем, что рыба всех рек нерестится раньше всего в верхних частях их водотоков, независимо от того, являются ли они сравнительно теплыми или холодными. Самые ранние особи, как правило, те, которые избежали сетей и других случайностей внизу и вовремя добрались до подходящих мест нереста. В нескольких реках, с которыми мы знакомы, подавляющее большинство нерестящейся рыбы поднимается в августе и сентябре. Но многие из тех, которые появляются в июле, были бы ранними нерестовиками, если бы им позволили избежать различных опасностей, которые подстерегают их на жизненном пути, — почти весь лосось этого месяца вылавливается тем или иным способом. Г-н Янг в наших уже процитированных рукописных заметках утверждает относительно диапазона нерестового сезона, что он видел лосося, полностью наполненного икрой, поднимающегося по рекам в октябре, ноябре, декабре, январе и феврале. Теперь рыба последнего названного месяца могла нереститься так поздно, как в марте, хотя наш корреспондент добавляет, что он никогда не видел рыбу на нерестилищах позже февраля, ни раньше сентября. Он видел их в процессе нереста в эти и все промежуточные месяцы.

Как мы сказали выше, большая часть этих производителей поднимается в августе и сентябре, а основной процесс нереста происходит в ноябре и декабре. Более ранний нерест начинается в сентябре лишь с несколькими парами, обычно грильсами; и с этого периода их число увеличивается до первой недели декабря, когда операция достигает своего пика. Затем он постепенно уменьшается до февраля, когда, возможно, видны за работой лишь несколько пар. Г-н Янг сообщает нам, что морская форель начинает нереститься на неделю раньше грильса, а грильс — на неделю раньше лосося. Он не имеет в виду, что все грильсы нерестятся до того, как начнет лосось, а то, что их наблюдают за работой за неделю до того, как последние приступили к этому.

Г-н Шоу сообщает нам (в своем последнем письме), что найти нерестящуюся рыбу в реках Дамфрисшира в марте — чрезвычайно редкое явление. Однако однажды, около двадцати лет назад, он наблюдал самку лосося, нерестящуюся в Ните примерно 10-12 марта, но без самца. Он также может припомнить пару лососей, замеченных за нерестом в Эттрике так поздно, как на мартовской ярмарке в Селкирке, которая проводится в первую неделю апреля. Это, однако, мы считаем очень редким случаем, несмотря на утверждение г-на Скроупа, что он в Твиде «ловил полных икрой рыб так поздно, как в мае». Это кажутся аномальными или случайными примерами, и нам не известно, чтобы были представлены какие-либо доказательства того, что они все еще ищут нерестилища парами в этот период или производят то, что можно назвать осенней молодью.

Обычный нерестовый период на юго-западе Шотландии длится примерно с середины ноября до середины февраля; но самыми оживленными месяцами этого периода являются декабрь и январь, когда лосось нерестится в больших количествах в Ните, около Драмланрига. Из-за того, что самый крупный лосось посещает реки в это время года, г-н Шоу склонен думать, что они также являются самыми старыми; и что по мере увеличения их возраста они стремятся оставаться в море дольше, посещая пресные воды только во время сезона размножения. Нерестовый период морской форели, сообщает он нам, длится примерно с середины октября до середины декабря, причем основной период — весь ноябрь, когда различные ручьи и притоки захватываются как морской форелью, так и херлингом, нерестящимися в глубокой или мелкой воде, в зависимости от их индивидуального размера.

Но в отношении рассматриваемого вопроса о том, что холод ускоряет процесс нереста, давайте на мгновение рассмотрим общий бассейн вод Ойкела. Мы знаем, что в течение нескольких последних сезонов самый ранний нерест в этом районе происходил в Карроне в сентябре. Теперь несомненно, что в течение этого месяца воды Каррона теплее, чем воды Шина. Так же и Ойкел (собственно так называемый) сам по себе на два градуса теплее в октябре, чем Шин, и все же последний является более поздним из двух. Таким образом, представляется, что тепло может быть полезным как для стимулирования раннего нереста осенью, так и для раннего входа свежезашедшей рыбы зимой; хотя одна река может и не обладать обоими свойствами по причине, на которую намекалось: самые глубокие воды, хотя и защищены от зимнего холода, также защищены от летнего зноя. Поэтому г-на Скроупа можно считать правым в своих фактах относительно более раннего сезона верховий ручьев, хотя его теоретическое объяснение их не является окончательным.

Поздний нерестовый сезон в Шине может в некоторой степени объясняться тем, что ранняя нерестящаяся рыба уходит вверх в озеро, откуда через некоторое время она возвращается к местам нереста на бродах реки. То же самое происходит в нижних регионах Тея — рыба возвращается из озера, и брод между замком Теймут и Кенмором является самым поздним в этой реке. Лосось был замечен там за нерестом в феврале. Что касается общего влияния атмосферы, мы можем здесь заметить, что морозная погода хороша для нереста; потому что рыба тогда уходит в более глубокие или центральные части бродов, благодаря чему нерестилища никогда не пересыхают, — тогда как во время паводков лосось склонен откладывать икру вдоль берегов, и таким образом икра часто уничтожается из-за спада воды.

Однако реальная важность ранней реки имеет мало или вообще не имеет связи с периодами процесса нереста; потому что зимой ценна не столько нерестящаяся рыба, сколько та, которая, не имея намерения или потребности нереститься до следующей осени, входит в пресные воды, потому что уже завершила дни своего очищения в море. Хотя, если рассматривать в отношении времени, они могут казаться образующими непрерывную последовательность нерестящейся рыбы, которая поднялась, будучи икряной, из океана в течение последних месяцев осени, на самом деле они скорее являются авангардом новых и более упитанных косяков, которые появляются ранней весной. Мы полагаем, что свежезашедшую рыбу можно найти во всех наших более крупных реках в течение каждого месяца года, хотя мы не можем прояснить их несколько аномальную историю, ни объяснить, почему сезон размножения, как и у наземных существ идентичной природы, не должен происходить более равномерно примерно в одно и то же время. Однако отнюдь не невероятно, что, поскольку грильс ищет наши пресные воды в другие периоды, нежели взрослый лосось, так и лосось определенного возраста может соблюдать другие периоды миграции, нежели те, что имеют иной возраст.

Если, как многие полагают, самая ранняя рыба — это та, которая раньше всех нерестилась в течение предыдущей осени и с тех пор спустилась к морю и восстановилась в нем, — тогда ранний нерест неизбежно привел бы к быстрейшему появлению чистой рыбы в середине зимы; но упомянутый факт не был установлен, и поэтому можно с таким же основанием утверждать, что зимняя рыба (мнение, подкрепленное фактом их необычно большого размера) продолжала оставаться в море с весны. По крайней мере, большинство из них (ибо они несколько различаются по своему виду и состоянию), вместо того чтобы нереститься раньше всех осенью, вероятно, скорее нерестились последними в течение предыдущей весны и поэтому требовали для своего восстановления соответствующей задержки своего пребывания в море. Причины, по которым грильс редко показывается до тех пор, пока лето не в самом разгаре, очень очевидны теперь, когда мы познакомились с их истинной историей. Они были всего лишь смолтами непосредственно в предыдущую весну и становятся грильсами от недели к неделе, и различных размеров, в зависимости от продолжительности их пребывания в море. Но им требуется по крайней мере пара месяцев, чтобы пройти между их уходом из рек в апреле или мае и их возвращением туда; — которое, следовательно, начинается, хотя и скудно, в июне, и преобладает в июле и августе.

Но мы делаем медленные успехи в нашем предполагаемом изложении прекрасного и поучительного тома г-на Скроупа. Хотя лосось и лососевые реки составляют предмет и «главную область его песни», он все же правдиво, хотя и кратко, касается родственной природы морской форели, которая бывает двух видов — лососевая форель и кумжа. Молодь первой, называемая оранжевоперой (которая, подобно настоящему парру, остается два года подряд в реке), очень напоминает молодь обыкновенной пресноводной форели. «Подобно грильсу, она возвращается в реку летом своей весенней миграции, веся в среднем около полутора фунтов». — Стр. 63. Мы думаем, что наш автор несколько переоценивает их вес в этот ранний период. Херлинги (ибо так их также называют при их первом подъеме из моря) редко весят один фунт, если только они не остаются на более долгое время, чем обычно, в соленой воде. В этом состоянии они имеют такое же отношение к взрослой морской форели, как грильс к лососю, и они нерестятся, будучи херлингами. Впоследствии они увеличиваются примерно на полтора фунта ежегодно, и летом своего шестого года (от икринки) их находили весом в шесть фунтов. [16] Является ли это их обычным предельным сроком увеличения, или же, будучи вынужденными каждый год проходить вверх и вниз по опасным, из-за прозрачности и мелководья, водам, подвергаясь многим превратностям, и, возможно, «неизбежному смертельному прорыву» плотины, и таким образом погибая в расцвете сил, мы сказать не можем: но мы знаем, что их редко когда встречают весом более шести или семи фунтов.

О размножении и росте другой и более крупной морской форели (Salmo eriox) мы еще не приобрели таких же точных знаний, но можно справедливо предположить, что ее история чрезвычайно похожа.

«Эта рыба, — говорит г-н Скроуп, — встречается во многих лососевых реках, но не во всех. Она очень обильна в Твиде, который посещает главным образом в два сезона: весной около месяца мая и снова в месяце октябре, когда самцы очень многочисленны; но самки редки до начала или середины ноября. С лососем все наоборот, так как их самки покидают море раньше самцов. Кумжа также более регулярна в своих повадках, чем лосось; ибо рыбак может рассчитать почти до дня, когда крупный черный самец форели покинет море. Нечистая рыба жадно берет на мушку, но чистая — отнюдь нет. Они весят от двух до двадцати четырех фунтов, и иногда, я полагаю, но очень редко, больше. Самый крупный, о котором я когда-либо слышал, был пойман в рыболовных водах Хэллоустелл, в устье Твида, в апреле 1840 года и весил двадцать три с половиной фунта. Самая тяжелая кумжа, с которой я когда-либо сталкивался сам, весила шестнадцать фунтов, и у меня был долгий и суровый бой с его величеством. Это была чистая рыба, и я подцепил ее на участке в водах Мертона под названием «Ивовый куст», не за рот, а за спинной плавник. Братья по ремеслу, угадайте, какая тяжелая работа у меня была с ним! Он носился туда-сюда с видимым комфортом и легкостью для своей собственной персоны, но не для моей. Я действительно не знал, что с ним делать. Никогда не было такого Гектора. Я не могу точно сказать, как долго я держал его на крючке; казалось, по крайней мере неделю. Наконец Джон Халлибертон, который был тогда моим рыбаком, забрел в реку по пояс и подцепил его багром, пока он висел в потоке, и прежде чем он был наполовину побежден». — Стр. 66.

Многие простодушные люди с некоторым сентиментальным уклоном (они почти всегда любят сырые устрицы и упиваются жареной индейкой, хотя знают, что ее обескровили до смерти, перерезав корни языка) считают рыбалку «жестоким спортом». Давайте посмотрим вместе с г-ном Скроупом, как обстоят дела на самом деле.

«Я беру немного шерсти и перьев и, привязывая их особым образом к крючку, делаю имитацию мухи; затем я бросаю ее через реку и даю ей пронестись по потоку с живым движением. Я имею на это несомненное право, ибо река принадлежит мне или моему другу; но заметьте, что следует дальше. Выскакивает рыба-монстр со своими убийственными челюстями и бросается на мою маленькую Андромеду. Таким образом, он агрессор, а не я; его намерение явно состоит в том, чтобы совершить убийство. Он пойман в момент приведения этого намерения в исполнение. Беспричинно вторгшись на мой крючок, на что, как я утверждаю, он не имел права, он мечется в разных направлениях, явно удивленный тем, что муха, которую он надеялся легко победить, гораздо сильнее его самого. Я, естественно, пытаюсь вернуть эту муху, несправедливо удержанную у меня. Рыба устает и слабеет в своих беззаконных попытках лишить меня ее. Я пользуюсь его слабостью, признаю, и тащу его, несколько неохотно, к берегу, где один удар по затылку заканчивает его в одно мгновение. Если это форель, я нахожу его желудок раздутым от мух. Тот прекрасный экземпляр, называемый майской мухой, который по природе почти эфемерный — который поднимается со дна мелководья, расправляет свои легкие крылья и порхает в солнечном луче, наслаждаясь своим новым существованием, — как только спускается на поверхность воды, чтобы отложить яйца, нечувствительная рыба одним свирепым прыжком преждевременно причисляет его к мертвым. Видите, значит, какой негодяй рыба; ни один людоед не более кровожаден, ибо он будет пожирать своих племянников, племянниц и даже собственных детей, когда сможет их поймать; и я приписываю себе некоторую заслугу за то, что разоблачил его. Говорите о волке, в самом деле, о льве или тигре! Да ведь они все мягкие и святые по сравнению с рыбой! В каком горьком страхе должны жить мальки! Они толпятся на мелководье, прячутся среди водорослей и не смеют сказать, что река принадлежит им. Я избавляю их от их опасений и таким образом становлюсь популярным среди мелких косяков. Когда мы видим рыбу, дрожащую на суше, она выглядит такой беспомощной без рук и ног и такой скромной по выражению, добавляя лицемерие к своим другим грехам, что мы естественно жалеем ее; затем убиваем и едим ее, возможно, с соусом Харви. Наша жалость неуместна — рыба этого не заслуживает. В озере Лох-Эйв в Шотландии есть огромная форель, которая настолько прожорлива и проглатывает свой собственный вид с такой жадностью, что получила название Salmo ferox. Я таскаю этого неестественного монстра, пока он не устанет, вытаскиваю его и наношу coup-de-grace. Жестоко ли это? Жестокость должна быть сделана из более сурового материала». — Стр. 83.

Г-н Скроуп известен как опытный художник, а также как опытный рыболов, и нам не нужно сейчас говорить нашим читателям, что он также является искусным автором. Не всем людям выпадает на долю владеть с одинаковой ловкостью кистью, пером и удочкой — не говоря уже о винтовке — и еще меньше о остроге под покровом ночи. В настоящем томе есть много интересного даже для тех, кому не посчастливилось никогда видеть ни грильса, ни лосося, кроме как в качестве учеников или практиков школы серебряной вилки. Его воспоминания о собственной ранней жизни и более зрелых годах под псевдонимом Гарри Оттер рассказаны приятно, а его авантюрные встречи с браконьерами и художниками забавны сами по себе, а также поучительны в своей тенденции иллюстрировать не только более глубокие тайны рыболовного искусства, но и жизнь и разговоры амфибийных людей, которые живут по берегам рек. Его первое прибытие в «прекрасный Мелроуз», лунный блеск которого тогда был не воспет, описано так —

«Было поздно, и я смотрел из своего окна на спокойную сцену. Лунные лучи играли на далеких вершинах холмов, но нижние массы еще спали в тени; снова бледный свет коснулся вод Твида, чей поток едва слышно падал на слух, как ропот морской раковины. Впереди возвышалось разрушающееся аббатство, глубоко в тени; его шпили, контрфорсы и легкий узор были едва видны в торжественной массе. Слабый свет мерцал некоторое время среди надгробий, вскоре он погас, и две фигуры, которые копали могилу даже в этот поздний час, скрылись в тени. По мере того как ночь продвигалась, начало происходить изменение. Облака поднялись над горизонтом; ветер был слышен в ропоте; тучи мчались поперек луны; и полная тьма пала на реку, гору и луг. Затем порыв ветра усилился, и шторм яростно и внезапно ударил в окно. Но когда забрезжил рассвет, хотя капли дождя все еще висели на листе, облака уплыли, солнце прорвалось, и все стало прекрасным и спокойным». — Стр. 97.