«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 75, № 460, февраль 1854 г.»

После пяти лет отсутствия г-н Нольте обнаружил, что Новый Орлеан значительно увеличился в размерах, но очень мало улучшился в отношении характера своих жителей, которые добавили к своим прежним дурным качествам вкус к судебным тяжбам и крючкотворству, привнесенный среди них иммиграцией алчных адвокатов из северных штатов. Г-н Нольте — который, как сказал о нем кто-то много лет спустя, когда он был узником Королевской скамьи по иску сутяжного и помешанного экс-герцога Брауншвейгского, всю жизнь был игрушкой несчастья, и чьи самые продуманные и осторожные планы неизменно разрушались каким-нибудь непредвиденным инцидентом или бедствием — едва успел снять и обставить дом в главном городе Луизианы, как из Вашингтона пришло известие об объявлении войны Англии — сокрушительный удар по обоснованным надеждам нашего бедного авантюриста на обширные и прибыльные сделки с великими европейскими домами, которые желали ему добра и покровительствовали его предприятию. Ничего нельзя было поделать; он мог лишь сложить руки и молиться о мире. Миссисипи была блокирована британскими военными кораблями. Положение дел в Новом Орлеане напоминало невыносимую монотонность и бездеятельность штиля в море, с той разницей, что последний может длиться лишь несколько дней или недель, тогда как первое могло продолжаться годами. Единственные инциденты, которые разнообразили монотонность жизни в Новом Орлеане во время той войны, были неприятного характера. В августе 1812 года ужасный ураган выбросил на берег восемнадцать кораблей в гавани и сорвал крыши почти со всего города. Несколько месяцев спустя г-н Нольте сломал правую руку в локте при падении с лошади, и конечность навсегда осталась жесткой и искривленной. Партийный дух был высок; беспокойные и недобросовестные граждане Нового Орлеана прибегали к частным скандалам, ссорам и дуэлям как к спасению от скуки. Эта часть книги г-на Нольте изобилует любопытными деталями. «Все соседнее побережье пребывало в состоянии тревоги из-за пиратства братьев Лаффит из Байонны, Жовине, Белюша, Доминика, Гамбы и других, которых можно было видеть прогуливающимися по улицам Нового Орлеана средь бела дня и совершенно беспрепятственно. У них были свои друзья, связи и склады в городе, и они почти открыто продавали свои краденые товары, особенно английские мануфактуры. Но работорговля была их главным ресурсом. Они захватывали испанские и другие рабовладельческие суда в открытом море и отвозили их в свой главный склад, маленький островок Баратария на побережье недалеко от Нового Орлеана, куда плантаторы, в основном французского происхождения, отправлялись покупать рабов — за сто пятьдесят или двести долларов вместо шестисот или семисот, которые они заплатили бы на рынке, — и перевозили их на свои плантации, вверх по многочисленным байу, или ручьям, пересекающим тот район. А поскольку пиратам платили звонкой монетой, звонкая монета вскоре стала редкостью в городе». Столкнувшись в силу определенных банковских операций с безрассудными и беспринципными людьми, г-н Нольте умудрился ввязаться в пару дуэлей, в которых его жесткая рука, конечно, была крайне невыгодна для него, и, по своей обычной удачливости, получил пулю в ногу, которую носит с собой до сих пор. Серьезная опасность положила временный конец этим распрям. Ожидалось нападение англичан, и генерал Джексон появился в Новом Орлеане с пятнадцатью сотнями человек, самыми эффективными среди которых были пятьсот стрелков, служивших с Джексоном в индейской войне и известных как бригада Коффи, по имени их командира. Это были те самые парни, которые снимали британских офицеров из-за баррикад из тюков хлопка, материалы для которых поступили со складов г-на Нольте. Обученные в неоднократных столкновениях с дикарями, они были того сорта людьми, которых Силсфилд так ярко описал: совершенно невежественные в военной организации и дисциплине, но недоступные страху, совершенно хладнокровные в опасности, обладающие большим присутствием духа и личной находчивостью, и, прежде всего, безошибочные стрелки. Г-н Нольте, хотя его жесткая рука освобождала его от службы, не пожелал видеть, как его друзья идут сражаться, а сам остается в стороне — тем более что его уже подозревали в пристрастии к англичанам, — и он вступил в легкую роту батальона ополчения, несколько офицеров которого служили под началом Наполеона. Согласно рассказу г-на Нольте, Джексон, хвастливый, самонадеянный и чрезмерно самоуверенный, повел бы свое ополчение и иррегулярные части на верную гибель от рук хорошо обученных британских войск, если бы не совет, данный ему Ливингстоном, который выступал в качестве одного из его адъютантов, проконсультироваться с французским майором-эмигрантом по имени Сен-Жем, который ранее был на английской службе на Ямайке, а теперь командовал ротой в батальоне, в который записался г-н Нольте. «Этот офицер много общался с Моро, когда последний, будучи с визитом в Луизиане несколькими годами ранее, критическим взглядом тактика оценил положение Нового Орлеана и его возможности обороны. Сен-Жем оказал генералу Джексону и американскому делу великую услугу, дав ему понять, что в открытом поле англичане окружат его и его горстку неопытных последователей, которые имели лишь название солдат, наголову разобьют и наверняка захватят их; и он указал ему на канал Маккарти как на позицию, которую сам Моро определил как наиболее защищаемую, особенно для необстрелянных войск». Г-н Нольте, который пишет беспристрастно и без видимой склонности ни к англичанам, ни к американцам, хвалит Джексона за самообладание (качество, которое он проявлял не часто), с которым он отказался от своих собственных желаний в пользу мнения французского генерала (он должен был быть сумасшедшим, чтобы проигнорировать его), и оставил планы, которые, безусловно, в случае их осуществления привели бы к уничтожению его армии и захвату Нового Орлеана. Ливингстон, по чьему представлению он был склонен прислушаться к совету французского майора, был гораздо лучшим юристом и государственным деятелем, чем воином, по словам г-на Нольте, и мало показывался там, где летали пули. Когда позиция, на которой было решено остановиться, была занята и построены редуты, почва оказалась болотистой и илистой, и земля была непригодна для какого-либо рода укреплений, после чего французский инженер предложил использовать тюки хлопка. План был принят, Джексон не хотел терять времени. «Ему заметили, — говорит злополучный г-н Нольте, скорбно, — что он, конечно, может получить много хлопка в городе по шесть или семь центов за фунт, но его перевозка вызовет день задержки, тогда как барк, уже груженный хлопком, чей отход в Гавану был предотвращен только прибытием английской эскадры, лежал близко к берегу. На нем было двести сорок пять тюков, которые я сам отгрузил как раз перед вторжением, и шестьдесят других, принадлежавших испанцу из Нового Орлеана. Мне было неприятно, когда они могли иметь дешевый хлопок по шесть или семь центов в городе, видеть, как они выгружают с корабля, готового к отплытию, мой хлопок высшего качества, который обошелся мне в десять или одиннадцать центов, и я сказал об этом Ливингстону, который был моим обычным юридическим советником в Новом Орлеане и которого я встретил на батарее № 3. Он никогда не терялся с ответом. «Ну, Нольте, — сказал он, — раз уж это ваш хлопок, вы не будете возражать против того, чтобы его защищать». Ответ, который лег в основу истории о том, что, когда владелец хлопка пожаловался на его конфискацию, Джексон послал ему мушкет с сообщением, что ни на ком не лежит такой обязанности защищать тюки, как на их владельце, и что поэтому он надеется, что тот не бросит их». Весь рассказ г-на Нольте об операциях в Новом Орлеане ясен и графичен, но та короткая кампания была так часто описана, что мы не склонны долго останавливаться на его повествовании, хотя оно содержит некоторые пассажи, которые, исходя от участника с американской стороны, представляют особый интерес. На левом фланге находились лучшие стрелки Кентукки и Теннесси, невидимые в кипарисовом лесу и заряжавшие свои винтовки тремя или четырьмя картечинами в дополнение к пуле. Их хорошее оружие и верный прицел несли разрушение в ряды англичан, которые не видели врага, но видели, как всех их офицеров снимали. Весь правый фланг английской колонны был прочесан этим смертоносным огнем, в то время как спереди американские батареи вели непрерывный огонь. «Время от времени, — говорит г-н Нольте, — когда дым рассеивался, я и моя рота получали обзор поля боя, и там мы видели, как весь английский центр отступает, выбрасывая свои фашины, и штабной офицер на черной лошади скачет вперед, с фуражкой в руке, которой он сердито махал, словно угрожая отступающей колонне. Внезапно, пораженный несколькими пулями, он упал навзничь с лошади — солдаты поспешно завернули его в одеяла и унесли. Вечером мы узнали, что этим штабным офицером был главнокомандующий, генерал Пакенхэм». Бой вскоре закончился. Как справедливо замечает г-н Нольте, это была скорее бойня, чем битва. Американцы, полностью укрытые, имели лишь около тридцати человек убитыми и ранеными, в то время как их противники должны были оплакивать потерю многих сотен хороших солдат, храбрее которых никто никогда не носил мушкетов, но чья удача командира была в тот раз, к сожалению, не равна его часто испытанной доблести, и который, кроме того, был введен в заблуждение ложной информацией.

Г-н Нольте воздает должное хладнокровию, энергии и решительности генерала Джексона и показывает, что даже бахвальство и преувеличения, в которых он постоянно предавался, имели свою пользу, поскольку он тем самым вводил в заблуждение своих собственных людей, и все пленные, взятые англичанами, сходились в таких грозных отчетах о силах, имеющихся в его распоряжении, что это не могло не повлиять на действия захватчиков. Но после дела 8 января Джексон, невероятно возвышенный своим триумфом, стремился перейти в наступление. Во второй раз он был обязан Ливингстону здравым советом. «Чего вы еще хотите? — сказал юрист. — Город спасен; англичане не возобновят атаку. Против таких войск, чью неустрашимость среди ужаснейшей бойни вы сами видели, какой смысл подвергать себя и свою горстку людей опасности быть грубо потрепанными, к уменьшению вашей славы и с риском ценных жизней?» Как и в случае с позицией, генерал принял разумный совет своего адъютанта и, как это нередко бывает, получил всю славу за принятие единственно рационального курса. Ливингстон, некоторые из панегиристов которого сделали из него героя, а также законодателя, был охвачен, судя по версии кампании г-на Нольте, сильными коликами вечером 7-го, как раз после того, как стало известно, что англичане атакуют на следующее утро, и удалился в Новый Орлеан, где на следующий день получил известие о бое. Через час он был снова в лагере — англичане и колики отступили вместе. Другой добровольный адъютант Джексона, также юрист, сбежал в город до рассвета 8-го числа, даже без предлога, и провел утро, разъезжая по улицам, выкрикивая, что враг близко, и призывая всех вооружиться и спешить на поле боя, — тогда как все способные носить оружие были в поле, за исключением нескольких трусов, подобных ему самому. На поведение этих джентльменов не обратили внимания, и Джексон в своей депеше, составленной Ливингстоном, поблагодарил своих военных и добровольных адъютантов «за их хладнокровную и обдуманную храбрость!»

Тюки хлопка, использованные для редутов, и количество одеял, которые были взяты со склада г-на Нольте во время его отсутствия в городе, дали повод для дискуссий, которые выявили наименее благоприятную сторону характера Джексона. Сразу после посадки англичан на корабли была назначена комиссия для урегулирования всех претензий. Претензия г-на Нольте была на 750 одеял и 245 тюков хлопка. За первые ему разрешили выплату по цене того дня, когда высадились англичане, — а именно одиннадцать долларов за пару; но когда приказ был представлен Джексону для подписи и ратификации, он сказал, что, поскольку одеяла были взяты (почти насильно) стрелками из Теннесси, они должны быть оплачены банкнотами Теннесси — тогда стоившими на 10 процентов меньше, чем бумажные деньги Нового Орлеана. Г-н Нольте был вынужден подчиниться этому подлому трюку, достойному коробейника из Коннектикута. Что касается его хлопка, у него было гораздо больше хлопот. Он представил счет, доказывающий, что купил его двумя годами ранее по 10 центов за фунт у известного богатого хлопковода. Он потребовал эту цену с добавлением двух лет процентов. В течение всего этого времени он никогда не был ниже 10–11 центов за фунт, а за несколько дней до высадки англичан он купил немного по 12,5 центов. Но когда британские войска были на берегу и близко, началась паника; рынки упали, робкие реализовали по любой цене, и небольшая партия хлопка того же качества была продана по 7 центов. Когда претензия г-на Нольте была представлена Джексону, он удовлетворил ее и сказал, что хлопок должен быть оплачен по цене, которую он получил бы в день, когда американские войска выступили из города. Поскольку на письменный протест г-на Нольте против такой явной несправедливости не обратили внимания, он отправился к Джексону, тогда находившемуся в полном опьянении от своего триумфа и преувеличенного почтения, оказываемого ему соотечественниками, и весьма расположенному к осуществлению произвольной власти, данной ему военным законом, который он все еще совершенно излишне поддерживал, — злоупотребление властью, за которое, как помнится, он был впоследствии оштра，ен гражданскими судами. В ответ на представление и протест г-на Нольте —

«Разве вы не очень удачливы, — спросил он, — что сохранили остаток своего хлопка благодаря моей защите города?»

«Безусловно, генерал, — ответил я, — так же удачлив, как и любой другой человек в этом месте, но с той разницей, что им это ничего не стоит, а мне приходится нести все убытки».

«Убытки? — воскликнул генерал, начиная сердиться. — Убытки? Вы же все спасли!»

Я понял, что спорить с таким упрямым человеком бесполезно, и заметил ему, что мне нужна лишь компенсация за мой хлопок, ничего более, и что лучшей компенсацией было бы вернуть мне то же количество и качество, что было у меня отобрано; что я назначу одного купца, он — другого; они договорятся о качестве, купят хлопок, доставят его мне, а он должен будет за него заплатить.

«Нет, нет, сэр! — ответил Джексон. — Я люблю прямое ведение дел, а это слишком сложно. Вы должны взять 6 центов за свой хлопок. Мне больше нечего сказать».

Я хотел прояснить ему всю ситуацию, но он прервал меня: «Полно, сэр, полно! Выпейте стакан виски с водой; вы, должно быть, чертовски пересохли после всех своих споров».

Все, что я мог сделать, это сказать: «Что ж, генерал, я не ожидал такой несправедливости с вашей стороны! Доброго утра, сэр!» И я ушел. Три дня спустя пришло известие о заключении мира, и следствием этого стал немедленный рост цены на хлопок до 16 центов, по каковой цене я и купил несколько партий. Комитет по претензиям был в замешательстве; они чувствовали, что теперь невозможно отделаться от меня 6 центами. Наконец меня спросили, буду ли я теперь доволен оплатой по моему счету; и я согласился, поскольку в противном случае мне пришлось бы жаловаться в Конгресс, а дело могло бы тянуться годами.

Несколько страниц г-н Нольте посвящает оценке характера «Старого Гикори». Он осуждает его деспотичный и властный нрав, а также жестокость по отношению к несчастным индейцам, которых тот так непримиримо и упорно преследовал, но отдает должное его проницательности и другим положительным качествам, полагая, однако, что удача сыграла большую роль, чем полководческий талант, в том отличии и популярности, которых он достиг в Штатах — мнение, которое, как мы подозреваем, разделяет сейчас очень большое число соотечественников Джексона. О тоне и манерах генерала — грубых, как у лесоруба с дальнего Запада, — г-н Нольте приводит несколько юмористических примеров. После сражения перед Новым Орлеаном в честь героя было устроено бесчисленное множество демонстраций. По возвращении в город миссис Ливингстон возложила на его голову лавровый венок, что, по-видимому, сильно смутило убийцу семинолов, который снял его так, словно тот обжигал ему лоб; дамы собрали деньги на дорогой набор драгоценностей для миссис генеральши Джексон; а главные жители устроили грандиозный бал на Французской бирже. Г-н Нольте, видевший больше публичных празднеств, чем большинство жителей Нового Орлеана, был видным и активным членом комитета.

«Верхняя часть Биржи была подготовлена для танцев, нижняя — для ужина, с цветами, цветными фонарями и транспарантами. Перед ужином Джексон пожелал пойти один и осмотреть приготовления, и я должен был показать ему путь. На одном из транспарантов, между аркадами, можно было прочесть слова: "Джексон и победа — они едины". Генерал повернулся ко мне более сердечно, чем я мог ожидать, и спросил: "Почему вы не написали: Гикори и победа — они едины?" После ужина герой дня представил нам забавное зрелище — pas de deux в исполнении его и его жены, ирландской эмигрантки низкого происхождения и значительной тучности, которую он увел у плантатора в Джорджии. Видеть этих двоих — генерала, длинного худого человека с костлявыми конечностями, и его жену, короткую толстую особу, танцующих друг против друга, словно полупьяные индейцы, под дикую мелодию "Opossum up a gum tree", было поистине одним из тех примечательных зрелищ, которые тщетно было бы искать в любом европейском балете».

В течение второго года войны между Англией и Штатами прекрасное судно Вест-Индской компании водоизмещением 900 тонн, «Лорд Нельсон», было захвачено американским капером «Саратога», доставлено в Новый Орлеан и продано с аукциона за четверть своей стоимости. Покупателем стал г-н Нольте. Теперь, когда война закончилась, он нагрузил его хлопком и оленьими шкурами, сменил название на «Горацио» и отплыл в Нант с несколькими пассажирами на борту. Корабль только что вышел за пределы устьев Миссисипи, когда встретил судно, совершившее необычайно быстрый переход из Гавра и принесшее известие о высадке Наполеона в Каннах, его стремительном марше через Францию и восстановлении на престоле в Тюильри. Двое французов, находившихся среди пассажиров, один из которых служил под началом императора, были вне себя от радости. Вскоре выяснилось, что у «Горацио» недостаточно балласта для двух тысяч тюков хлопка, и он зашел в Гавану, чтобы восполнить недостаток, тем самым несколько удлинив свое путешествие. У островов Силли он встретил ежемесячный пакетбот, следовавший из Лондона в Нью-Йорк. После обмена краткой морской информацией: «Какие новости из Франции?» — проревел капитан г-на Нольте через рупор. «Герцог Веллингтон и британская армия в Париже», — последовал ответ. «Где Бонапарт?» — «Бежал — никто не знает куда». И оба корабля продолжили свой путь. Французские пассажиры не хотели верить ни единому слову. Это английские новости, говорили они, сфабрикованные в Лондоне; и они доказывали друг другу, ясно как день, что физически и морально невозможно, чтобы это известие было правдой. Потребовалось свидетельство французского лоцмана и вид белого флага на берегах Луары, чтобы убедить их в том, что Наполеон снова пал. Французское население Нового Орлеана зашло еще дальше в своем недоверии. Бонапартистский Courrier de la Louisiane проанализировал новости и изобретательно доказал, что мнимая победа союзников была лишь маской для полного поражения; что император одержал один из своих великих триумфов, который должен быть немедленно отпразднован. И соответственно, бюст Наполеона, увенчанный лаврами, был в тот вечер пронесен в процессии при свете сотен факелов под звуки нескольких оркестров, игравших французские национальные мелодии — преждевременные ликования, которые подтверждение поражения французов превратило в глубокое смятение.

Париж, куда г-н Нольте поспешил как можно скорее после высадки, был полон новизны и волнения и являлся центром, к которому были прикованы взоры Европы. Он посвящает интересную главу очеркам «Париж после Ватерлоо». Среди толп иностранных мундиров, говорит он, кое-где можно было увидеть «призрачные фигуры в длинных синих сюртуках, застегнутых до подбородка, сапогах со шпорами и шляпах, надвинутых на глаза. Эти люди, бросавшие вокруг такие мрачные взгляды, были офицерами распущенной французской армии. Лента ордена Почетного легиона исчезла с их петлиц, но их легко было узнать по сверкающим глазам и свирепому выражению лица, когда приближался английский мундир. Случайный толчок или прикосновение к ноге, часто неизбежные в толпе, — и они взрывались с большой горечью гневным: "Je suis Français, Monsieur!" или "No, Padrone, questa e l’uniforme di Amburgo!", и если не следовало "Pardon, Monsieur!", ссора была почти неизбежным результатом. Полиция имела трудную задачу удерживать эти остатки французской армии вне Парижа, но не очень преуспела в этом. Несмотря на яростное раздражение французских военных, которое сдерживалось только сильной рукой, никто в Париже не ходил среди них более бесстрашно, чем герцог Веллингтон, который появлялся повсюду в простом синем сюртуке, с английским красным шарфом вокруг талии и простым красно-белым пером в своей треуголке и обычно ездил верхом один, в сопровождении лишь сержанта. Так просто экипированного и слабо охраняемого, я видел его однажды утром, когда он въезжал во двор отеля de l’Empire и спрашивал знаменитого лондонского банкира Ангерштейна, который там остановился». Смерть Нея, рестораны и кофейни, бывшие тогда в моде и переполненные английскими и прусскими офицерами, а также грандиозные смотры союзных войск — все это поочередно затрагивается. На смотре русской гвардии, выстроенной вдоль всей длины бульваров, г-н Нольте имел особенно хороший обзор монархов. По милости полковника, с которым он разговорился, ему было позволено оставаться внутри линии, очищенной часовыми, и близко к лошади полковника. «Внезапно три монарха быстро подъехали, император Александр посередине, его глаза были устремлены на дам на балконах и у окон — справа от него император Франц с серьезным, прямым взглядом — слева король Фридрих-Вильгельм III, который, казалось, рассматривал гризеток в толпе, а не дам в окнах. Штаб, по оценке моего любезного полковника, насчитывал более тысячи военных всех наций. К счастью, монархи и вся их свита остановились перед полком справа от меня, и полковник указал мне на русских великих князей, австрийских эрцгерцогов, нескольких прусских принцев, Веллингтона, Шварценберга, Блюхера, Платова» и т. д. Из всех полководцев, собравшихся тогда в Париже, самым недовольным был американский генерал Скотт (впоследствии известный своей кампанией в Мексике), который противостоял англичанам на канадской границе, взял пару фортов и рассматривался своими соотечественниками как военная звезда первой величины — уступающая только Джексону и равная любому другому воину, существовавшему тогда. Он был послан в Европу, чтобы расширить свои военные знания и изучить искусство войны, и прибыл в Париж, будучи полностью убежденным, что все великие вожди континентальных армий поспешат приветствовать и поздравить его. «К его явному огорчению, он обнаружил, что полностью ошибался. На больших военных собраниях во французской столице, где были собраны Веллингтон, Блюхер, Шварценберг, Кутузов, Воронцов и множество других знаменитостей, увешанных звездами и орденами, длинный худой человек в синем мундире без вышивки и лишь с парой умеренных эполет не вызывал никакого внимания. Скотт не мог смириться с контрастом между фигурой, которую он так недавно представлял на своей родине, и незначительностью, к которой он был приговорен во Франции, и часто проявлял горькое и несколько смешное дурное настроение». После посещения поля Ватерлоо г-н Нольте возвращается в Америку, намереваясь заняться хлопковыми спекуляциями — о чем, а также о братьях Бэринг, он некоторое время рассуждает, пока мы не рады видеть, что тема меняется, и он снова в Париже, проводя воскресенье в загородном доме Maison sur Seine, построенном Людовиком XIV и только что купленном у французского правительства банкиром Жаком Лаффитом, которого он застал в своем парке в сопровождении двух просто одетых и простых в обращении англичан, которые со знанием дела рассуждали о хлопке и которых он принял за манчестерских хлопкопрядильщиков. За обедом, к его удивлению, хотя присутствовали Казимир Перье и несколько депутатов и видных французов, почетные места были отведены англичанам. Он решил, что они должны быть очень важными людьми в хлопкопрядильном деле — возможно, первыми в Манчестере — и что у них должны быть крупные кредиты в доме Лаффита — что нередко служит мерилом гостеприимства парижских банкиров. Лаффит, который был великим говоруном — склонным рассуждать часами, почти без перерыва и с бесчисленными отступлениями, совершенно не относящимися к обсуждаемому предмету, — был словоохотлив, как обычно, и рассказывал о многих вещах, произошедших во время Ста дней. В то время Наполеон посылал за ним и советовался почти ежедневно. Лаффит сказал, что никогда не был поклонником Наполеона, но тогда имел возможность убедиться, что император обладает в высшей степени искусством популярности. «"Он был очень откровенен со мной, — сказал Лаффит, — говорил без обиняков и однажды сделал поразительное замечание о нашей нации. "Чтобы управлять французами, — сказал он, — нужно иметь руки из железа и перчатки из бархата"». Мои читатели, возможно, слышали это замечание, но не ответ, немедленно данный соседом мадам Лаффит справа (одним из вышеупомянутых манчестерских хлопкопрядильщиков). «Да, — сказал он, — это очень верно, но... он часто забывал надеть свои перчатки». Замечание было настолько метким и верным, что все присутствующие от души рассмеялись. Я спросил своего соседа, кто этот остроумный иностранец, и узнал, что это был маркиз Лэнсдаун».

Вовлеченный в коммерческие катастрофы 1825–1826 годов, г-н Нольте покинул Новый Орлеан спустя шестнадцать лет после своего первого обоснования там и отправился искать в Европе то состояние, которое постоянно ускользало от него в Штатах. Его успех в Старом Свете был немногим лучше, чем в Новом. В последующие годы он еще не раз посещал Америку и участвовал в огромных хлопковых спекуляциях, на которых обжегся. Хлопок, по-видимому, имел для него ту же непреодолимую притягательность, что кости для ветерана-игрока. Хотя многие из его несчастий были результатом обстоятельств, которые нельзя было ни предвидеть, ни предотвратить, и хотя мы можем предположить, что он представляет дело в самом выгодном свете, впечатление, которое оставляет его книга в уме читателя, заключается в том, что г-н Винсент Нольте был, мягко говоря, очень авантюрным человеком и что его способностей и возможностей вполне хватило бы, чтобы обеспечить ему в конечном итоге достаток, будь он менее нетерпелив в стремлении приобрести большое и быстрое состояние. С другой стороны, он заслуживает признания за свое непоколебимое мужество и за свою гибкость перед лицом несчастий. Когда он покинул Новый Орлеан, он пытался создать партнерство в Гавре, но тщетно; и он сам откровенно признает, что потерпел неудачу, потому что купцы, с которыми он хотел объединиться, были отпугнуты его известной склонностью к обширным и дерзким операциям, к которым он был приобщен с ранних лет. У него никогда не хватало терпения собирать медленные, но верные доходы расчетливого торговца; обычная рутина коммерческих дел была для него утомительной и невыносимой; он привносил в мирные пути торговли нечто от того авантюрного и честолюбивого духа, который на поле боя обеспечивает солдату высокое отличие или внезапную смерть — пулю или маршальский жезл. Мы с сожалением опасаемся, что это привело г-на Нольте после его долгой и деятельной жизни к не очень процветающему положению; хотя он, кажется, сохраняет до самого конца дух и энергию, которые поддерживали его во многих тяжелых превратностях. В то время, о котором идет речь, он был еще в расцвете сил и полон надежд и уверенности. Из Гавра он отправился в свой любимый город Париж, где при содействии и по рекомендации своих верных друзей, Бэрингов, он был накануне заключения партнерства для создания дома в Марселе. Циркуляры были напечатаны; г-н Нольте совершил поездку в Гамбург, Голландию и Англию, чтобы навестить коммерческих друзей, и везде его встречали любезно и обнадеживающе. Он прибыл в Саутгемптон по возвращении в Париж через два часа после отхода пакетбота и, с характерным нетерпением, вместо того чтобы ждать два дня, нанял открытую лодку, владелец которой обязался высадить его в Гавре рано на следующее утро. Это была лунная ночь и попутный ветер при отплытии, но в Ла-Манше его застиг штиль, и он пролежал целый день, жарясь на солнце. Утром 26 июля 1830 года он высадился в Гавре и поспешил в Париж. В Руане он заметил признаки беспокойства, и войска были под ружьем; в Курбевуа он получил первые известия о роковых ордонансах; за парижской заставой несколько человек остановили его экипаж и сорвали белую кокарду с шляпы форейтора. Париж совершал самую мирную и респектабельную из своих многочисленных революций.

Г-н Нольте был свидетелем событий трех июльских дней и отправился в Марсель, где едва успел начать дело, как крах ирландско-французских банкиров, которые должны были предоставить большую часть капитала от имени его партнера, заставил его снова оставить его и еще раз вернуться в Париж. Он был в очень близких отношениях с генералом Лафайетом во время визита этого ветерана-революционера в Соединенные Штаты в 1825 году, путешествовал с ним, выступал в качестве его банкира, оказал ему некоторые услуги и проявил много внимания; за что он считал себя более чем вознагражденным привилегией общения с генералом и интересом его бесед. Наедине с ним, в каюте американского парохода, который власти Нового Орлеана выделили для использования старого друга и соратника Вашингтона, Лафайет свободно говорил о своей прошлой жизни и нынешних взглядах, и г-н Нольте был поражен откровением планов, которые он никогда бы не заподозрил в этой почтенной голове — так скоро, по всей вероятности, готовой лечь в могилу. Человек, который, по крайней мере, так же хорошо, как кто-либо из живущих, имел возможность судить о характере Бурбонов — до и после того дня, когда на балконе в Версале он поцеловал в знак мира и доброго согласия руку опороченной и замученной Марии-Антуанетты среди приветствий собравшихся тысяч, чье недовольство символ и обещанное возвращение королевской семьи в Париж быстро, хотя и временно, утихомирили, — заявил о своем убеждении в их никчемности. По его мнению, ради блага Франции она должна изгнать род, о котором Талейран так верно сказал, что они ничего не забыли и ничему не научились. «Франция не может быть счастлива при Бурбонах, — сказал Лафайет, — и мы должны избавиться от них. Это было бы уже сделано, если бы Лаффит захотел».

«Неужели! — воскликнул я. — Как же так?»

«Не так давно, — продолжал генерал, — чтобы вы забыли, как два гвардейских полка, которые были отправлены в Испанию под командованием герцога Ангулемского, остановились в Тулузе и проявили признаки поднятия знамени восстания. Дело было быстро подавлено и сохранено в тайне, насколько это было возможно. Но план был созревшим! Я знал это из своей частной переписки с несколькими офицерами, и для успешного восстания тогда не хватало только денег. Я обратился к Лаффиту; у него были сомнения; он хотел и не хотел. Наконец я предложил довести дело до конца без его участия. В первый раз, когда мы останемся наедине, — сказал я ему, — но как можно скорее, положите миллион франков банкнотами на каминную полку — я положу их в карман, чтобы вы не заметили. Остальное можете предоставить мне! Лаффит колебался, был нерешителен и наконец заявил, что не хочет иметь ничего общего с этим делом. И так весь проект провалился!»

Я не мог скрыть своего удивления. «Если бы я услышал то, что вы мне только что рассказали, из других уст, кроме ваших, генерал, — сказал я, — я бы не поверил ни единому слову». Генерал лишь ответил: «C’etait pourtant ainsi».

В 1830 году желание Лафайета исполнилось — не в полной мере, ибо он хотел, чтобы Бурбоны были заменены республикой, отчасти потому, что считал эту форму правления наиболее подходящей для того, чтобы сделать Францию счастливой и процветающей, а отчасти потому, что это лучше всего позволило бы ему удовлетворить свою безграничную жажду популярности. Но Бурбоны бежали, и у Франции появился король-гражданин и национальная гвардия. Для последней требовалось оружие, и г-н Нольте подумал, что его поставка будет прибыльным делом — вполне в его духе, потому что можно было заработать много денег за короткое время. Лафайет, помимо того что был главнокомандующим национальной гвардии, был близким другом Жерара, первого военного министра Луи-Филиппа, в ведении которого находилось это дело и который стремился заключить контракты на поставку мушкетов. Г-н Нольте отправился к Лафайету, который принял его очень сердечно (обняв его, к бесконечному изумлению своего адъютанта, который принял Нольте за англичанина) и дал ему самую сильную рекомендацию к Жерару; результатом чего стало то, что он получил обширные контракты на поставку не только мушкетов, но и briquets, или коротких римских мечей, которые Сульт, сменивший Жерара в военном министерстве, ввел в армии и на которых меркантильный старый маршал — так утверждали его враги, и тысячи по сей день верят — сам положил в карман немалую сумму. Так это или нет — а доказанная алчность Сульта во многие предыдущие периоды его жизни придавала обвинению слишком много вероятности, — г-н Нольте имел случай, выполняя свои контракты, которые растянулись на значительное время, отметить несколько примеров той продажности французских чиновников, которая возросла до такой степени при правлении Луи-Филиппа, что в конце концов распространилась на самих его министров и стала одной из главных причин его свержения. Уже в 1831 году, уверяет нас г-н Нольте, зудящие ладони были обычным явлением во Франции, и это среди особ не низкого ранга. Но что касается военных, то это было лишь продолжением традиций и обычаев Империи — того периода нерафинированной чувственности и безрассудной экстравагантности, во время которого субалтерны Наполеона, следуя беспринципному примеру своего лидера, наполняли свои карманы, когда и где могли, не особо заботясь о деликатности используемых средств. Среди анекдотов, иллюстрирующих это состояние коррупции, которые можно найти в «Воспоминаниях» г-на Нольте, есть один о неком генерале, не названном по имени, которого он счел целесообразным задобрить подарком. В этом случае, как и во всех других подобных, в которых ему приходилось иметь дело с людьми хорошего воспитания и положения, головоломка заключалась в том, как преподнести douceur так, чтобы его можно было принять без смущения. Миссис Нольте, которой муж сообщил о своей трудности, взялась выяснить через своих знакомых вкусы и пристрастия высокопоставленного чиновника. Она обнаружила, что он очень любит табакерки.

«Выяснив это, — говорит г-н Нольте, — я выбрал очень красивую табакерку и поместил в нее банкноту таким образом, чтобы при открытии коробки сумма, 1000 франков, сразу бросалась в глаза. Затем я воспользовался первым представившимся случаем, когда мой друг прибег к своей собственной табакерке, чтобы взять щепотку, и достал свою, как будто для той же цели. Она немедленно привлекла его внимание. "Эта табакерка действительно с отличным вкусом!" — воскликнул он. "Раз она вам нравится, генерал, — ответил я, — окажите мне любезность, приняв ее на память!" Он поблагодарил меня, взял табакерку и сразу открыл ее. Я недолго оставался в сомнении относительно того, как будет принят мой подарок. "Ага! — воскликнул он, — но вы должны знать, что я большой любитель нюхательного табака. Двойная щепотка никогда не повредит, мой дорогой сэр!" — и, сказав это, он положил табакерку в карман. Намека было достаточно. По возвращении домой я вложил вторую тысячефранковую купюру со своей визитной карточкой в конверт и отправил ему».

Другой высокопоставленный офицер, полковник артиллерии, служивший под началом Наполеона и командовавший тогда арсеналом в Гавре, сделал некоторые затруднения относительно получения гораздо большей суммы, предложенной ему г-ном Нольте в знак признательности за важные и безвозмездные услуги, оказанные самым любезным образом. Он закончил тем, что проглотил обиду, когда она была прислана г-ном Нольте в конверте на имя его доверенного слуги, и, вероятно, как старый солдат Империи, он считал вполне справедливым и почетным, что должен получить свою долю от прибыли подрядчика. Но впоследствии он сделал самое щедрое использование части этой суммы. Бедный Нольте, после трех лет тяжелого труда, в течение которых он поставил оружие на сумму почти восемь миллионов франков, попал в руки воров, как это слишком часто случалось с ним, и был обманут, лишившись всех своих заработков. Некоторое время спустя, когда он отсутствовал в Париже в погоне за новыми планами, полковник Лефрансуа случайно услышал, что его жена находится в затруднительном положении, и немедленно навестил ее. «Моя дорогая мадам, — сказал он, — я получил много денег от вашего мужа, гораздо больше, чем имел право — я потратил и растратил большую их часть, как принято делать с такими неожиданными доходами. Но теперь, когда они вам нужны, мой долг — вернуть вам то, что осталось. Вот они — окажите мне любезность принять их. Вы, ваш муж и ваша маленькая семья всегда будете мне дороги». Эта черта приятно контрастирует с многочисленными другими, совершенно противоположного характера, которые можно найти в записях парижских опытов и сделок г-на Нольте. Они были такого рода, что приводили его в неизбежную — но для него никоим образом не постыдную — связь с различными двусмысленными персонажами. Некоторые из его контрактов были на подержанные мушкеты, которые он нанимал агентов искать в лавках парижских брокеров. Многие из этих агентов были рекомендованы ему подчиненными чиновниками военного министерства. С другими он сталкивался случайно. Так, в декабре 1831 года опустивший глаза человек с непривлекательной внешностью обратился к нему на лестнице артиллерийского депо на улице Люксембург и предложил свои услуги по закупке старых мушкетов. Г-н Нольте кратко ответил, что если он знает о партии такого оружия на продажу, он пошлет посмотреть на него и купит, если цена и качество устроят. Соответственно, было закуплено несколько небольших партий оружия у этого человека, чье имя было Дарменон и чья суетливая, неуверенная манера всегда не нравилась г-ну Нольте и заставляла его думать, что тот, должно быть, сделал что-то, что не выдержит дневного света. Наведя справки в полиции, он узнал, что тот был фальшивомонетчиком, отбывшим свой срок на каторге. Он не мог, однако, из-за этого решиться отказать несчастному в услугах и тем самым, возможно, снова толкнуть его на преступление, поэтому продолжал использовать его, и Дарменон стал очень полезен, а кроме того, постоянно давал ему информацию о планах и передвижениях недовольных из Сент-Антуанского предместья. Через него и других агентов г-н Нольте был в курсе количества мушкетов, ежедневно привозимых в Париж, лиц, которым они доставлялись, и различных других подробностей. Редко когда привозили более 100 или 120 штук за раз. Однажды утром, однако, Дарменон сообщил своему работодателю, что 2600 штук были привезены рано утром через заставу Сен-Дени и доставлены в предместье того же названия. Сообщив об этом в военное министерство, г-н Нольте получил указания немедленно закупить всю партию за государственный счет, невзирая на цену. Закупка была осуществлена, но не без некоторой конкуренции, которая, как он полагал, вряд ли исходила из чисто коммерческих побуждений, и, заставив своих агентов работать, он обнаружил, что его конкурентами были легитимисты, которые были очень заняты в последнее время. Он убедился из этой и другой информации, дошедшей до него, что существует заговор против Луи-Филиппа, и попросил Дарменона держать ухо востро и сообщать ему обо всем, что станет ему известно. Занятие пришлось по вкусу бывшему каторжнику, который сообщил утром 1 февраля, что несколько карлистских эмиссаров действуют в Сент-Антуанском предместье, что около полудня, вероятно, будет собрание рабочих, которые поднимут знамя Генриха V, и что в десять часов вечера заговорщики покинут дом № 18 на улице Прувер, ворвутся в Тюильри, где в тот вечер должен был состояться бал, окружат Луи-Филиппа, уведут его и предадут смерти. Заговорщики, с которыми Дарменон признался, что давно имел обыкновение общаться, предложили ему 6000 франков за 200 мушкетов и выплатили 2000 франков авансом. Эти обстоятельные детали и вид банкнот убедили г-на Нольте в правдивости истории, он запрыгнул в свой кэб и поехал в префектуру полиции, которую тогда возглавлял печально известный Жиске. По пути он заехал на Биржу. Произошло внезапное падение на 1,5 процента из-за тревожных слухов и крупных продаж карлистами. Жиске, с которым г-н Нольте был знаком, не поверил или сделал вид, что не верит во все это дело, но отметил несколько подробностей и вежливо поблагодарил информатора за ненужное беспокойство, которое тот себе причинил. Но до семи часов того же вечера Дарменон уже имел все 6000 франков в своем распоряжении. За 200 мушкетами должны были прийти до десяти часов. Г-н Нольте снова поспешил к Жиске и спросил, должен ли он их доставить. «Да, — последовал ответ, — по несколько штук за раз; я прикажу следить за ними». Г-н Нольте дал необходимые инструкции и на следующее утро был проинформирован своим кладовщиком, что Дарменон получил семнадцать мушкетов и был немедленно арестован. Парижские газеты от 2 февраля объявили, что полиция во главе с г-ном Карлье (тогдашним начальником муниципальной гвардии, впоследствии префектом полиции при Республике) ворвалась в дом № 18 на улице Прувер в 11 часов предыдущей ночи и после некоторого сопротивления захватила всю банду собравшихся там заговорщиков. Из показаний на суде выяснилось, что Жиске, недоверчивый до одиннадцатого часа, был даже тогда нерешителен, что делать. Он боялся нападок оппозиционной прессы, всегда готовой обвинить полицию в фабрикации заговоров, которые они раскрывали. Карлье наконец положил конец его недоумению, яростно воскликнув: «Они вооружены; мы превосходим силой; мы должны войти в дом и применить наше оружие!» Час спустя это было сделано; муниципальный гвардеец был убит, а сам Карлье получил легкое пулевое ранение в голову.

Когда маршал Сульт, как рассказывает нам г-н Нольте, узнал, что именно один из его подрядчиков проложил путь к раскрытию заговора, он был недоволен тем, что не был проинформирован об этом первым, вместо префекта полиции. Он ревновал к Тьеру, тогдашнему министру внутренних дел, который, со своей стороны, не питал к нему любви. Сульт не был бы прочь разоблачить неэффективность полиции своего коллеги; Тьер, благодаря курсу, принятому г-ном Нольте, получил возможность похвастаться ее бдительностью. Вся заслуга в этом деле была приписана Жиске, который был повышен до звания офицера Почетного легиона. И когда этот достойный муж, после того как был уволен за свою продажность и скандальную аморальность, написал свои мемуары и попытался оправдаться, он приписал раскрытие заговора на улице Прувер целиком своей собственной активности и рвению и не упомянул г-на Нольте вовсе.

Глава забавных сплетен, озаглавленная «Воспоминания о художественном мире Парижа», искушает нас задержаться, но длина, до которой уже растянулась эта статья, призывает нас остановиться. Мы завершаем, извлекая короткий анекдот, который, как мы не помним, слышали ранее, об этом эксцентричном гении, Орасе Верне. Это было за некоторое время до захвата Смалы, картина которого так сильно добавила ему репутации. Верне был в лагере маршала Бюжо, где все солдаты знали о его присутствии, и один из них, пообещавший послать свой портрет матери, подошел к нему и спросил, возьмется ли он за работу и по какой цене. Ответ Верне был таков, что он не может сделать это менее чем за двадцатифранковую монету. Солдат счел это довольно высокой цифрой, но согласился заплатить ее при условии, что сходство будет идеальным. Это художник пообещал, и соответственно, когда картина была готова, она была выставлена в лагере, и поразительное сходство было провозглашено всеми товарищами оригинала. После этого солдат заплатил оговоренную цену, которую Верне спокойно положил в карман, заметив, что художник должен жить ценой своей работы. Покидая лагерь два дня спустя, он послал двадцать наполеондоров капитану роты солдата для распределения между ним и его храбрыми товарищами.

Редко, будь то в печати или наяву, мы встречали столь беспокойного, разностороннего и эксцентричного гения, как Винсент Нольте, эсквайр, из Европы и Америки — никакой более ограниченный адрес не выразит достаточно полно его космополитическое местожительство. Читатель, возможно, вообразит после прочтения этой довольно беглой статьи, что мы проследили значительную часть его пути по жизни. Никакая идея не была более ошибочной. Мы лишь выбрали немного здесь и там и почти не обратили внимания на части, которые автор, несомненно, считает самыми важными в своей книге и которые, безусловно, будут прочитаны с сильным интересом банкирами и купцами, достаточно старыми, чтобы помнить коммерческую историю первой четверти нынешнего века. Именно этим интимным и личным коммерческим деталям мы приписываем необычайный успех, который автобиография г-на Нольте имела по месту своего издания и в Германии в целом. Независимо от них, она содержит материал, представляющий интерес и развлечение для всех классов читателей.

СПОРТИВНЫЙ ПОСЕЛЕНЕЦ НА ЦЕЙЛОНЕ. [12]

Одной из самых поразительных черт нынешнего века, применительно к нашей собственной стране, является та удивительная цепь парового сообщения, которую за последние несколько лет мы видели постепенно связывающей британские владения и которая должна опоясать земной шар, прежде чем она полностью соединит каждую часть нашей обширной империи. Но если предметом национальной гордости является то, что наши владения разбросаны так широко по лицу земли, то всеобщее невежество, которое царит в отношении них в метрополии, становится лишь тем более непостижимым и глубоко прискорбным. Более того, сравнительно небольшое количество интеллекта, которое было направлено на этот предмет, было распределено самым частичным и ненадлежащим образом. Колонии Великобритании поглотили все симпатии отечественной публики. Зависимые территории совершенно заброшены или, что сводится к тому же, безраздельно отданы на милость Колониального офиса.

Как бы ни было прискорбно это заметное предпочтение в пользу колонии, оно легко объяснимо. Привлекательная и почти совершенно необитаемая страна огромных размеров и мягкого климата, обладающая плодородной почвой и источниками неизвестного богатства, искушает определенный класс отечественного сообщества навсегда покинуть свои родные берега и рискнуть своими состояниями в тех далеких землях, которые отныне вызывают интерес в глазах тех, кого они оставили позади, и порождают в них дух исследования и предприимчивости. В случае с зависимой территорией такого стимула не существует. Тропический климат — это пугало, совершенно ужасающее для намеревающегося эмигрировать. Он содрогается при одной мысли о том, чтобы провести остаток своего существования при температуре в 90 градусов, подвергаясь атакам холеры, лихорадки, туземцев и змей. Он слышал о состояниях, сделанных в Индии, но никогда не слышал о детях, выращенных там, и поэтому, потерпев неудачу в попытке получить должность писаря для своего сына, он жалеет участь тех, кто более успешен, не уделяет ни единой мысли тому континенту, которому его страна обязана в значительной степени своим процветанием, и отправляется со своей женой и семьей в глухие леса Канады.

И если к Индии относятся с таким безразличием, какова же должна быть судьба того большого грушевидного острова на ее южной оконечности, возможно, более легко узнаваемого образованными людьми как Тапробана, чем как Цейлон. Конечно, Тринкомали («могила белого человека») — имя, знакомое их ушам, но существование Коломбо, города с 60 000 жителей и резиденции правительства, полностью игнорируется, точно так же, как сами сингалы редко слышат об Англии или привыкли думать о ней только как о столице Лондона. Отсутствие какой-либо недавней популярной работы о Цейлоне может в некоторой степени объяснить, хотя и не может вполне оправдать, это невежество. И мы, безусловно, глубоко посочувствовали бы любому, кто в момент умопомешательства попытался бы получить информацию из работы сэра Эмерсона Теннанта, опубликованной около двух лет назад под названием «Христианство на Цейлоне». Те, кто действительно интересуется предметом христианства, найдут его там изложенным в холодном, несимпатичном стиле, рассчитанном скорее на то, чтобы оттолкнуть, чем привлечь их. Действительно, неблагоприятный прием, который эта книга уже встретила, доказывает, что широкая публика, слишком мало думающая о христианстве дома, заботится о его развитии на Цейлоне так же мало, как и сам сэр Эмерсон во время своего недавнего управления в качестве колониального секретаря острова. Г-н Бейкер, очевидно, имеет гораздо лучшее понимание популярного вкуса, когда вместо «Христианства» он дает нам «Винтовку и гончую» на Цейлоне; и мы не сомневаемся, что результат докажет это удовлетворительно как для него самого, так и для его издателей.

Мы, действительно, редко читали работу с большим наслаждением, чем ту, которую только что отложили. Наш автор показал в ней, что может владеть пером так же искусно, как и винтовкой, и в своем захватывающем описании дикой охоты на Цейлоне он дает публике «view halloo» дичи, которую он видит там, что должно взволновать душу каждого истинного охотника. Но интерес книги г-на Бейкера заключается не столько в том, как выразительно и графично он рассказывает о своих собственных приключениях и спасениях на волосок от смерти, сколько в совершенно новом характере, в котором он представляет остров, где он теперь постоянно обосновался и где, кажется, наслаждается существованием в качестве, доселе неиспытанном в том тропическом климате; ибо он не кофейный плантатор, примиряющийся с одиноким существованием в джунглях надеждой на скорое обретение того, что он называет «комфортной независимостью», чтобы вернуться на родину — или цейлонский гражданский служащий, упивающийся перспективой уйти в отставку, когда он поседеет, чтобы наслаждаться чем угодно, только не комфортной независимостью, а именно 500 фунтами в год, или половиной самой высокой зарплаты, которую эта великолепная служба предлагает несчастным младшим сыновьям. И он не расквартирован здесь со своим полком, совершенно не заботясь, как подобает солдату, о комфортной независимости и стремясь держать руку на пульсе туземцев, стреляя в слонов. Он не просто охотник-дилетант, пытающийся оправиться от последствий и рассеять воспоминания о полудюжине лондонских сезонов. Он — поселенец, положительно поселенец на Цейлоне. Если наши предвзятые впечатления об этой колонии верны, каким сангвиническим темпераментом должен обладать наш автор, чтобы позволить себе так весело подвергать себя атакам лихорадки и диких зверей до конца своей жизни. Безусловно, никогда не совершалось такого акта безумия; он мог бы с таким же успехом эмигрировать прямо в ад. Мы не сомневаемся, что друзья говорили ему об этом, прежде чем он покинул мягкий климат своей родной земли. Но прежде чем мы осудим его так огульно, давайте посмотрим, где он разбил свой шатер и какой ответ он посылает на запросы этих своих обеспокоенных друзей.

«Итак, я в своем личном кабинете, мои винтовки расставлены на своих подставках над каминной полкой, оленьи рога вокруг стен увешаны футлярами для рогов, пороховницами и различным охотничьим оружием. Даже пока я пишу, гончие лают в псарне».

«Термометр показывает 62° по Фаренгейту, и сейчас полдень. В самую жаркую погоду он никогда не превышает 72°, а иногда ночью опускается ниже точки замерзания. Небо безупречно, а воздух спокоен. Аромат резеды и сотни цветов, напоминающих о Старой Англии, наполняют воздух. Зеленые поля травы и клевера, аккуратно огороженные, окружают комфортабельный дом и территорию. Хорошо откормленный скот отборных пород и английские овцы пасутся в загонах. Хорошо сделанные дороги и гравийные дорожки проходят через поместье. Всего несколько лет назад это была сплошная пустыня».

«Густой лес царил там, где теперь не стоит даже пень дерева; ветер выл над холмами и долинами, сырой мох свисал с иссохших ветвей, глубокая трясина заполняла лощины; но все изменено рукой цивилизации и промышленности. Густые леса и неровные равнины, которые все еще образуют границы возделанной земли, только добавляют красоты. Обезьяны и попугаи даже сейчас болтают среди ветвей; и иногда слон во время своих ночных странствий забредает на поля, не подозревая об оазисе внутри своей территории дикой природы».

«Тихая звездная ночь пробуждается резким лаем замбара; высокие горы, серые в серебристом лунном свете, эхом отзываются на звук, и бодрствующие гончие отвечают на знакомый крик протяжным и диким воем».

«Это "Нувара-Элия", санаторий Цейлона, самый совершенный климат в мире. Теперь он может похвастаться красивой церковью, общественным читальным залом, большим отелем, казармами и около двадцатью частными резиденциями».

«Прилегающая местность, сравнительно плоскогорья, занимает пространство около тридцати миль в длину, варьируясь по высоте от шести тысяч двухсот до семи тысяч футов, образуя основание для самых высоких пиков Цейлона, которые поднимаются почти до девяти тысяч футов».

«Чередующиеся большие равнины, разделенные поясами леса, быстрые реки, водопады, обрывы и панорамные виды безграничного простора составляют особенности этой страны, что в сочетании со спортивными развлечениями места делает проживание в Нувара-Элии жизнью здоровья, роскоши и независимости».

Так что г-н Бейкер вовсе не маньяк — на самом деле, его жизнь, кажется, протекает в довольно приятных местах; и, если мы можем сделать свои собственные выводы из краткого описания, которое он дает нам своего островного дома, к удовольствиям охоты прибегают лишь как к приятному разнообразию от обычной рутины его сельскохозяйственных занятий. Он — единственный экземпляр на Цейлоне той породы, столь высоко ценимой в нашей собственной стране, которая сочетает в себе одновременно охотника, фермера и джентльмена.

Нас всегда поражало, что никто из спортсменов «Коричного острова» до сих пор не был вдохновлен своей романтической и полной приключений жизнью на то, чтобы изобразить те сцены, в которых он сам наслаждался, и дать публике возможность приобщиться, пусть даже только в воображении, к диким видам спорта, столь же захватывающим и опасным, сколь новыми и приятными являются способы их осуществления. Мы не только исследовали вместе с Гордоном Каммингом внутренние районы Южной Африки, но и были до смерти утомлены выставками в нашей собственной стране трофеев, свидетельствующих о его мужестве и энергии. Хотя мы никогда не бывали на Дальнем Западе, мы знакомы с жизнью охотника на буйволов или индейца прерий не хуже самого Вашингтона Ирвинга. Разве мы не жили среди трапперов с неподражаемым Ракстоном в качестве нашего спутника, в то время как мы только что вернулись из одиночного странствия с Паллисером? И мы настолько устали от стрельбы по тиграм и охоты на кабанов в Индии с лондонцем, который отправляется туда на зимнюю экскурсию, или с дамой из «Компании», которая желает удивить своих сестер на родине и привести в отвращение своего мужа на «станции», что предпочли бы прочитать в местной газете отчет о последнем выезде охотничьей своры, чем очаровательное описание миссис М. охоты на дичь в Б—— и грандиозного праздника, которым она завершилась. И, действительно, если нас обвиняют в том, что мы создаем слишком неблагоприятное впечатление об индийской охоте, то это потому, что, сравнивая наш собственный опыт охоты в Бенгалии с охотой на Цейлоне, мы чувствуем, что достоинства последней были полностью проигнорированы и подавлены обилием мусорных, преувеличенных картин охоты на тигров и кабанов, половина из которых была нарисована, как сразу может заметить спортсмен, теми, кто никогда не видел тигра или дикого кабана, прежде чем они дали нам этот отчет о своих «страшных приключениях». Мы, безусловно, будем утверждать, что охота в Индии гораздо хуже охоты на Цейлоне, поскольку гораздо более захватывающе стрелять в слона, чем ехать на нем верхом. Пресность покачивания на спине слона в поисках тигра среди высокой травы и бегство или нежелание бежать, когда вы его находите, в зависимости от прихоти погонщика или слона, легко оценивается теми, кто когда-либо предавался восхитительному развлечению выслеживания «слона-одиночки», полагаясь только на пару стволов винтовки и пару крепких ног. Мы беремся утверждать, что если бы на Цейлоне было столько же охоты на слонов, сколько охоты на тигров в Индии, доля смертей в первой стране была бы десять к одному. Мы признаем, что организация охоты в Индии проходит на гораздо более великолепном и роскошном уровне, чем на Цейлоне; но это второстепенное соображение для истинного спортсмена, и мы, конечно, никогда не наслаждались жизнью более полно, чем во время наших походов в джунгли в тех диких районах Цейлона, которые так обильно населены дичью. Что это была за независимая жизнь! Вдали от людских мест, у какого-нибудь уединенного водоема — памятника трудолюбию и величию давно ушедшей расы, — в тени высокого и изящного тамаринда раскинута наша уютная маленькая палатка на одном шесте. Несколько складных стульев служат нам сиденьями днем и складываются вместе, образуя удобные кровати; маленький круглый стол прикреплен к шесту палатки; столовая посуда, несколько зеленых местных корзин с нашим гардеробом и длинный ряд ружей завершают обстановку. Сейчас полдень, и обитатели спят сиесту в своих пижамах; кули храпят там, где джунгли образуют самую густую тень; повар и слуги построили себе дом из веток и заняты кулинарными делами. Как только проходит сильная полуденная жара, мы отправляемся в путь, работая около четырех часов; затем наступает роскошное угощение, хорошо известное цейлонскому охотнику. Наши кули и мы сами полностью зависим от наших верных винтовок. Мы иногда балуемся пивом, но это самая экстравагантная практика — всегда, однако, с хорошим поваром. Еще не совсем стемнело: мы обедаем на открытом воздухе. Есть жареный павлин с языком буйвола, паштет из оленины и тушеный заяц, с карри из дикой курицы, с жареной свининой, если мы не обеспечены иначе; но, как правило, дикого кабана следует избегать, особенно если в окрестностях много мертвых слонов. Вскоре полная луна в безоблачном небе отбрасывает длинные и резкие тени на наш лагерь, и мы готовимся к ночной работе. Наша палатка совершенно скрыта от водоема, к которому мы теперь направляемся: он почти пересох, и вода в окружности не более полумили. Подготовлены две круглые ямы для нашего приема у самой кромки воды, достаточной глубины, чтобы скрыть обитателей. Всю ночь, когда луна спокойно смотрит на нас, ярко отражаясь в водах водоема, мы наблюдаем. Поскольку еще рано, все еще можно увидеть много буйволов. Вскоре большие стада оленей спускаются на водопой; они совершенно не подозревают об опасности и ходят взад-вперед в нескольких ярдах от заряженных винтовок. Затем резкий лай замбара разносится по тишине, и благородный олень заходит по колено в воду, а мгновение спустя лань более робко следует за ним. Большие стада свиней постоянно хрюкают вокруг. После полуночи появляется более важная дичь и побуждает нетерпеливых спортсменов к более энергичным действиям; сделали ли мы добычу или нет, зависит от того, есть ли в окрестностях слоны. Если есть, то будет слышно, как они прорываются сквозь джунгли. Они идут очень медленно, и волнение огромно; они продолжают останавливаться по пути и бить хоботами. Мы становимся очень нетерпеливыми — они никогда не придут! Наконец, один за другим, они пробираются через открытое пространство при ясном лунном свете; большое стадо вскоре плещется, пузырится и ревет в мутной воде. Они вне досягаемости выстрела, и мы вынуждены выслеживать их, ибо стрельба при лунном свете обманчива, и мы нанесли известь на прицел ружей — предосторожность, кстати, о которой мы не слышали, чтобы мистер Бейкер принимал ее при стрельбе при лунном свете. Как только мы стреляем, шум и гам отступающих слонов становятся колоссальными: они редко нападают ночью, так как все происходит слишком внезапно и таинственно; но треск джунглей, когда испуганное стадо проносится сквозь них, невообразим. За час или два до рассвета гепарды и медведи крадучись спускаются вниз, остаются на мгновение и снова исчезают. В течение одной ночи в северной части Цейлона мы буквально видели и стреляли во все виды дичи, которые только что перечислили. На рассвете мы выпиваем количество крепкого горячего кофе и возвращаемся только тогда, когда стволы наших винтовок становятся слишком горячими, чтобы их держать, если, конечно, мы не находимся на следе слона, и тогда палящее солнце презирается. По пути домой мы разряжаем наши винтовки в чешуйчатые спины бесчисленных аллигаторов, которые греются с открытыми пастями на наклонном берегу, но никогда с надеждой добыть, хотя иногда и убить одного. Мы иногда пускали пулю между щитками их брони, но можем с уверенностью засвидетельствовать (хотя мистер Бейкер, кажется, сомневается в этом), что спина аллигатора отразит пулю винтовки с двадцати ярдов, так как однажды пуля из винтовки друга застряла в дереве над нами, хотя он стоял на расстоянии около ста ярдов, а аллигатор, в которого он стрелял, был в совершенно противоположном направлении. И так летят дни, и наша поездка подходит к концу, в то время как наш аппетит к волнению и приключениям остается неутоленным; но мы вскоре примиряемся с переменой от грубой жизни в джунглях к комфорту цивилизации, ибо с ними мы сочетаем бодрящий горный воздух и спорт другого рода. Палатка в Нувара-Элии заменяется теплым коттеджем с соломенной крышей, с его деревенским крыльцом, покрытым душистым горошком и жимолостью, и хорошо обставленными комнатами с коврами, где уютный дровяной огонь потрескивает в каждом очаге и излучает свое благодарное влияние на собравшуюся вокруг него компанию, которая состоит из самых разных людей. Бенгальские гражданские служащие, которые, как предполагалось, умирали, когда покидали Сандхедс, с немалым удовлетворением рассказывают о своих подвигах на утренней охоте на замбара; офицеры из Коломбо и гардемарины из Тринкомали с нетерпением обсуждают перспективы на завтра; кофейные плантаторы, туристы и цейлонские чиновники стали отличными друзьями при коротком знакомстве и все горят желанием отличиться. В 5 часов утра требуется некоторое мужество, чтобы выбраться из-под пары теплых одеял: земля покрыта густым инеем, и пальцы, давно привыкшие держать перо в каком-нибудь индийском канцелярии, едва могут держать поводья. Предприимчивые дамы с очень красными кончиками носов присоединяются к партии, и место встречи представляет собой веселую и оживленную сцену. Но мы не должны следовать за перипетиями охоты — наши воспоминания уже вывели нас за рамки ортодоксальных пределов обзора — и мы с радостью обратимся к мистеру Бейкеру за описанием тех видов спорта, которые он, как и мы, так высоко ценит. Мы хотели бы, однако, сначала сказать еще несколько слов в отношении прекрасного места, в котором он обосновался и о котором, к сожалению, дал нам очень скудное описание.