Во второй серии своих воспоминаний «Старые добрые времена» Фридрих Макс Мюллер обращается к теме, ставшей делом всей его жизни — Индии. Автор, никогда не бывавший в Индии лично, тем не менее, глубоко погрузился в ее духовный мир через изучение санскрита, ведических текстов и личное общение с выдающимися индийскими мыслителями и реформаторами XIX века. Книга представляет собой уникальный сплав автобиографических заметок, философских размышлений и исторического анализа. Мюллер рассказывает о своем первом увлечении Индией, возникшем еще в детстве, и о том, как это видение превратилось в научную страсть.
Значительная часть книги посвящена портретам его индийских друзей: Дварканатха Тагора, его сына Дебендранатха Тагора, Кешаба Чандера Сена, Нехемии Горе, Раджи Радхаканты Девы, Бехрамджи Малабари и Пандиты Рамабай. Автор анализирует их вклад в религиозное и социальное обновление Индии, обсуждает проблемы кастовой системы, детских браков и положения вдов. Мюллер защищает индийскую культуру от колониальных предрассудков, подчеркивая глубину ведической философии и ее значимость для всего человечества.
Он подробно останавливается на истории публикации Ригведы, ставшей поворотным моментом в европейской индологии и вызвавшей широкий резонанс в самой Индии. Автор размышляет о природе религии, о возможности диалога между христианством и индуизмом, о роли Вед как «Библии Индии» и о том, как древняя мудрость Упанишад и Веданты может быть осмыслена современным человеком. Книга также содержит переводы некоторых ведических гимнов, которые Мюллер рассматривает не просто как литургические тексты, а как живые свидетельства раннего религиозного сознания. В заключительных главах автор критикует поверхностные подходы к индийской философии, включая теософские спекуляции, и призывает к глубокому, критическому и уважительному изучению индийского наследия. Это глубоко личное, интеллектуально насыщенное произведение, в котором Мюллер выступает не только как ученый, но и как гуманист, стремящийся преодолеть отчуждение между Востоком и Западом.
