Книга Фрэнка Подмора представляет собой систематическое исследование доказательств существования телепатии и связанных с ней явлений, таких как призраки, вещие сны и коллективные галлюцинации. Автор, будучи видным деятелем Общества психических исследований, ставит своей целью отделить достоверные факты от мистификаций, ошибок памяти и случайных совпадений. В первой части работы Подмор подробно рассматривает экспериментальные методы передачи мыслей, включая передачу простых ощущений (вкуса, боли, визуальных образов) как в нормальном состоянии, так и в состоянии гипноза. Он анализирует работы таких исследователей, как Эдмунд Герни, профессор Рише, доктор Охорович и другие.
Автор уделяет значительное внимание источникам ошибок в подобных исследованиях: возможности мошенничества, гиперэстезии, «чтения мышц» и влиянию случайных совпадений. Вторая часть книги посвящена спонтанным проявлениям телепатии. Подмор классифицирует случаи галлюцинаций, снов и предчувствий, пытаясь найти закономерности в их возникновении.
Он критически оценивает свидетельства очевидцев, подчеркивая важность проверки фактов и исключения альтернативных объяснений. Особый интерес представляет глава, посвященная галлюцинациям в целом, где автор опирается на статистические данные, собранные Обществом психических исследований, чтобы оценить вероятность случайного совпадения галлюцинаций с реальными событиями (например, смертью близких). Подмор также затрагивает тему «коллективных галлюцинаций» и феноменов, которые часто принимаются за призраков, предлагая рациональные объяснения для большинства из них. Книга завершается обсуждением теоретических аспектов телепатии, где автор, избегая поспешных выводов, призывает к дальнейшему накоплению фактов и строгому научному подходу. Труд Подмора является важным историческим документом, отражающим попытки интеллектуальной элиты викторианской эпохи осмыслить пограничные области человеческой психики с помощью методов, которые позже легли в основу современной экспериментальной психологии.
