«Очерк юмора: Хроника от доисторических времен до двадцатого века»

Мой брат уже завел свой уступчивый нрав слишком далеко, чтобы остановиться на этом. Молодая дама в то же время сняла свое верхнее платье, чтобы бежать с большей легкостью. Когда они оба были готовы начать гонку, дама воспользовалась преимуществом около двадцати шагов и затем начала с удивительной быстротой. Мой брат следовал за ней изо всех сил, но не без того, чтобы вызвать смех у рабов, которые продолжали хлопать в ладоши все время. Молодая дама, вместо того чтобы потерять какое-либо преимущество, которое она сначала взяла, продолжала постоянно выигрывать расстояние у моего брата. Она пробежала вокруг галереи два или три раза, затем свернула вниз по длинному темному проходу, где она спасла себя поворотом, о котором мой брат не знал. Бакбарах, который продолжал постоянно следовать за ней, потерял ее из виду в этом проходе, и он был также вынужден бежать гораздо медленнее, потому что было так темно. Он наконец заметил свет, к которому он сделал все возможное поспешность; он вышел через дверь, которая была мгновенно закрыта на нем.

Вы легко можете представить себе его изумление, когда он обнаружил, что находится посреди улицы, где живут кожевники. Не меньше удивились и они, увидев его в одной рубашке, с выкрашенными в красный цвет бровями, без бороды и усов. Они начали хлопать в ладоши, улюлюкать вслед; некоторые даже побежали за ним, стегая его полосками своей кожи. Затем они остановили его, посадили на осла, который случайно подвернулся им под руку, и повели через весь город на посмешище толпе, под ее крики и смех.

В довершение всех бед его провели по улице, где жил судья полицейского суда, и этот магистрат немедленно послал узнать причину шума. Кожевники сообщили ему, что видели моего брата, именно в том виде, в каком он был, выходящим из ворот, ведущих в женские покои великого визиря, которые выходили на их улицу. Тогда судья приказал немедленно дать несчастному Бакбаре сто ударов палками по пяткам, выдворить его из города и запретить ему когда-либо возвращаться туда. — История второго брата цирюльника.

Персидское остроумие и юмор лучше всего известны нам по «Рубаи» Омара Хайяма.

Хотя интерес к ним отчасти обусловлен мастерским переводом, остроумие оригинала совершенно очевидно.

XXVII

Myself when young did eagerly frequent

Doctor and Saint, and heard great argument

About it and about: but evermore

Came out by the same door where in I went.

XXVIII

With them the seed of Wisdom did I sow,

And with mine own hand wrought to make it grow;

And this was all the Harvest that I reap’d—

“I came like Water, and like Wind I go.”

XXIX

Into this Universe, and Why not knowing

Nor Whence, like Water willy-nilly flowing;

And out of it, as Wind along the Waste,

I know not Whither, willy-nilly blowing.

XXX

What, without asking, hither hurried Whence?

And, without asking, Whither hurried hence!

Oh, many a Cup of this forbidden Wine

Must drown the memory of that insolence!

XXXI

Up from Earth’s Centre through the Seventh Gate

I rose, and on the Throne of Saturn sate,

And many a Knot unravel’d by the Road;

But not the Master-knot of Human Fate.

XXXII

There was the Door to which I found no Key;

There was the Veil through which I might not see:

Some little talk awhile of Me and Thee

There was—and then no more of Thee and Me.

LIV

Waste not your Hour, nor in the vain pursuit

Of This and That endeavour and dispute;

Better be jocund with the fruitful Grape

Than sadden after none, or bitter, Fruit.

LV

You know, my Friends, with what a brave Carouse

I made a Second Marriage in my house;

Divorced old barren Reason from my Bed,

And took the Daughter of the Vine to Spouse.

LIX

The Grape that can with Logic absolute

The Two-and-Seventy jarring Sects confute:

The sovereign Alchemist that in a trice

Life’s leaden metal into Gold transmute:

LXI

Why, be this Juice the growth of God, who dare

Blaspheme the twisted tendril as a Snare?

A Blessing, we should use it, should we not?

And if a Curse—why, then, Who set it there?

LXVIII

We are no other than a moving row

Of Magic Shadow-shapes that come and go

Round with the Sun-illumin’d Lantern held

In Midnight by the Master of the Show;

LXIX

But helpless Pieces of the Game He plays

Upon this Chequer-board of Nights and Days:

Hither and thither moves, and checks, and slays,

And one by one back in the Closet lays.

LXX

The Ball no question makes of Ayes and Noes,

But Here or There as strikes the Player goes;

And He that toss’d you down into the Field,

He knows about it all—HE knows—HE knows!

LXXII

And that inverted Bowl they call the Sky,

Whereunder crawling coop’d we live and die,

Lift not your hands to It for help—for it

As impotently moves as you or I.

XCIII

Indeed the Idols I have loved so long

Have done my credit in this World much wrong:

Have drown’d my Glory in a shallow Cup,

And sold my Reputation for a Song.

XCIV

Indeed, indeed, Repentance oft before

I swore—but was I sober when I swore?

And then and then came Spring, and Rose-in-hand

My thread-bare Penitence apieces tore.

XCV

And much as Wine has play’d the Infidel,

And robb’d me of my Robe of Honour—Well,

I wonder often what the Vintners buy

One half so precious as the stuff they sell.

Фирдоуси, величайший поэт-эпик Персии, оставил нам эту остроумную эпиграмму.

О СУЛТАНЕ МАХМУДЕ

’Tis said our monarch’s liberal mind

Is like the ocean, unconfined.

Happy are they who prove it so;

’Tis not for me that fact to know:

I’ve plunged within its waves, ’tis true,

But not a single pearl could view.

Саади, один из величайших персидских поэтов, был также выдающимся ученым, писал на персидском и арабском языках, а кроме того, как говорят, был первым поэтом, писавшим на хиндустани.

Его произведения, как в стихах, так и в прозе, многочисленны, прекрасны и отличаются изящным остроумием.

ДИСКОМФОРТ ЛУЧШЕ, ЧЕМ УТОПЛЕНИЕ

Один царь плыл на корабле вместе с персидским мальчиком-рабом. Мальчик никогда не был в море и не испытывал неудобств корабельной жизни. Он поднял плач и вой, все тело его дрожало; и как бы его ни успокаивали, он не унимался. Царская увеселительная поездка была испорчена, но поделать было нечего. На борту корабля был врач. Он сказал царю: «Если прикажете, я сумею заставить его замолчать». Царь ответил: «Это будет великой милостью».

Врач распорядился бросить мальчика в море, и после того как тот несколько раз погрузился в воду, его схватили за волосы и подтянули к борту, после чего он обеими руками вцепился в руль, вскарабкался на палубу, забился в угол и притих. Царь, довольный увиденным, спросил: «В чем здесь искусство?» Мальчик ответил, что прежде он не знал опасности утонуть и не ценил безопасности на корабле. Точно так же человек осознает ценность здоровья, лишь когда его настигает беда болезни.

Ячменная лепешка, о гурман, не имеет для тебя вкуса.

Для гурий, или нимф рая, чистилище было бы адом. Спроси обитателей ада, не является ли чистилище раем.

Есть разница между тем, кто сжимает в объятиях свою возлюбленную, и тем, чьи глаза устремлены на дверь в ожидании ее. — «Розовый сад» (Гулистан).

СТРОГИЙ УЧИТЕЛЬ И МЯГКИЙ

На западе Африки я видел школьного учителя с кислым видом и горькой речью, сварливого, мизантропичного и невоздержанного, до такой степени, что один его вид нарушал экстаз правоверных, а его манера чтения Корана наводила уныние на души благочестивых. Множество красивых мальчиков и прелестных дев находились под его деспотической властью; им не разрешалось ни улыбнуться, ни вымолвить слово, ибо в одно мгновение он мог ударить рукой по серебряной щеке одного из них, а в следующее — заковать в колодки кристально чистые ноги другого. Короче говоря, родители, как я слышал, узнали о части его гневного насилия, избили его и прогнали с должности.

Они передали его школу миролюбивому существу, столь благочестивому, кроткому, простому и добродушному, что он никогда не говорил, пока его не заставляли, и не произносил ни слова, которое могло бы кого-то обидеть. Дети забыли тот трепет, в котором держал их первый учитель, и, заметив ангельский нрав второго, стали один за другим злыми, как черти. Полагаясь на его снисходительность, они настолько забрасывали учебу, что проводили большую часть времени в играх и разбивали дощечки с незаконченными заданиями о головы друг друга.

Когда учитель ослабляет дисциплину, дети останавливаются, чтобы поиграть в шарики на рыночной площади.

Через две недели я проходил мимо ворот той мечети и увидел первого учителя, с которым им пришлось помириться и вернуть его на место. Я был поистине возмущен и, призывая Бога в свидетели, спросил: «Почему они снова сделали дьявола наставником ангелов?»

Один шутливый старый джентльмен, повидавший жизнь, выслушал меня и ответил: «Царь отправил своего сына в школу и повесил ему на шею серебряную дощечку. На лицевой стороне этой дощечки он написал золотыми буквами: „Строгость учителя полезнее, чем снисходительность отца“». — «Розовый сад» (Гулистан).

ОТВРАТИТЕЛЬНОСТЬ СТАРЫХ МУЖЕЙ

Один старик женился на молодой девственнице. Он украсил брачный чертог цветами, уединился с ней и приковал к ней свое сердце и взоры. Многие долгие ночи он лежал без сна и предавался шуткам и остротам, чтобы снять с нее всякую застенчивость и поощрить близость. В одну из таких ночей он обратился к ней так:

«Высокая судьба была твоим другом, и око твоего процветания широко открыто, когда ты попала в общество такого старого джентльмена, как я, обладающего зрелым суждением, воспитанного, умудренного опытом, закаленного превратностями жары и холода, искушенного в благах и бедах жизни, который может оценить права доброго товарищества и исполнить обязанности любящей привязанности, добр, обходителен, сладкоречив и весел. Я буду относиться к тебе с нежностью, насколько смогу, а если ты поступишь со мной недобро, я не отвечу тем же. Если, подобно попугаю, твоей пищей будет сахар, я посвящу свою сладкую жизнь твоему пропитанию. И ты не стала жертвой грубого, самонадеянного, опрометчивого и упрямого юнца, который в одно мгновение удовлетворяет свою похоть, а в следующее имеет новый объект; который каждую ночь меняет место жительства, а каждый день — любовницу. Молодые люди живы и красивы, но они никому не хранят верность. Не жди постоянства от соловьев, которые каждый миг будут петь серенады новой розе. Тогда как мой класс старших регулирует свою жизнь хорошим воспитанием и здравым смыслом и не обольщается юношеским невежеством».

Ищи общества высшего и дорожи этой возможностью! Ибо в компании равного твоя удача должна пойти на убыль.

Старик много говорил в этом духе и думал, что поймал ее сердце в свои сети и обеспечил ее как свою добычу, когда она внезапно испустила холодный вздох из глубины многострадальной груди и ответила:

«Вся эта речь, которую ты произнес, не имеет на весах моего суждения веса того одного предложения, которое я слышала от своей няни: что лучше вонзить копье в бок молодой девы, чем уложить ее в постель со стариком. Много раздоров и ссор возникнет в том доме, где жена станет недовольна своим мужем».

Неспособный встать без помощи посоха, как может старик пошевелить посохом жизни?

Короче говоря, поскольку перспектив согласия не было, они решили расстаться. По истечении срока, предписанного законом, она вступила в брак с молодым человеком со скверным и угрюмым характером и в очень стесненных обстоятельствах, так что она претерпела много тирании и насилия, нищеты и лишений. И все же она возносила благодарения за доброту Всевышнего, говоря:

«Хвала Богу, что я избежала такой адской муки и обрела благословение столь постоянное. При всем этом насилии и вспыльчивости характера я терплю его капризы, потому что он красив. Лучше мне гореть с ним в адском огне, чем жить в раю с другим».

Запах лука изо рта красавицы слаще, чем запах розы в руке уродца.

— «Розовый сад» (Гулистан).

1. Лукмана Мудрого спросили: «Откуда ты научился мудрости?» Он ответил: «У слепых, которые проверяют путь палкой, прежде чем ступить на него...»

4. Тирана Хормуса спросили, почему он заключил в тюрьму придворных своего отца. Он ответил: «Потому что они боялись меня; а мудрецы говорят: бойся того, кто боится тебя, даже если он муха, а ты — слон».

5. Один религиозный деятель был знаменит в Багдаде своими сильными молитвами. Хосров, царь Персии, умолял его помолиться за него. Религиозный деятель сказал: «О Боже, забери жизнь этого человека! Ибо лучшей молитвы я не могу сотворить ни для него, ни для его подданных».

6. Один позорный царь спросил дервиша: «Из всех благочестивых обязанностей какая главная?» Дервиш ответил: «Для тебя главная — долгий сон в полдень, чтобы ты мог на короткое время перестать причинять вред человечеству».

7. Придворный, лишившись своего места, стал религиозным деятелем. Через некоторое время царь пожелал вернуть его на прежнюю должность, но он сказал: «Опыт научил меня предпочитать покой достоинству».

8. Раб Омера, вице-короля, бежал со службы, но был пойман и доставлен к царю, который по наущению Омера приговорил его к смерти. Раб на это сказал: «О царь, я невиновен; и если я умру по твоему приказу, моя кровь будет взыскана. Позволь мне совершить вину, прежде чем я встречу свой приговор. Позволь мне убить этого Омера, моего господина, и я умру довольным. Только ради тебя я желаю этого». Царь, посмеявшись над этим новым способом оправдания собственной справедливости, оправдал беднягу.

9. Мастер обучил юношу борьбе; тот, гордясь приобретенным мастерством и обладая большей силой, чем учитель, пожелал прославиться за его счет и вызвал его на борьбу перед двором. Мастер одним приемом, которому он не обучил юношу, сразу же бросил его на землю: и когда юноша пожаловался, что он не обучил его всему своему искусству, мастер сказал: «Нет. Я всегда страхуюсь от неблагодарности».

10. Религиозный деятель сидел у дороги, мимо проезжал царь; но религиозный деятель не обратил на него внимания. Придворный сказал: «Разве ты не видишь царя?» На что получил ответ: «Мне ничего от него не нужно. Цари созданы для подданных, а не подданные для царей. Почему же я должен уважать того, кто является государственным слугой?» Этот анекдот из Саади сильно отличается от нынешнего восточного деспотизма.

11. Придворный пришел к своему господину, Суэлнуну, царю Египта, и попросил разрешения удалиться, говоря: «Хотя я день и ночь беспокоюсь на твоей службе, страх однажды вызвать твое неудовольствие делает меня несчастным». Суэлнун в слезах воскликнул: «Ах, если бы я служил Богу так, как ты своему царю, я был бы одним из праведников».

12. Царь приговорил к смерти невиновного человека, который сказал: «О царь, твой гнев бушует против меня, но повредит тебе самому». — «Как?» — спросил царь. — «Потому что моя боль длится лишь мгновение, а твоя — вечно». Последовало помилование.

13. Придворные царя Нуширвана советовались с ним по важным делам, и когда царь высказался, один из них согласился с его мнением вопреки остальным. Когда его спросили о причине, он сказал: «Человеческие дела зависят от случая, а не от мудрости: и если мы ошибаемся вместе с царем, кто нас осудит?»...

17. Царь, сказав дервишу: «Ты никогда не думаешь обо мне?», получил ответ: «Да: но это бывает, когда я забываю Бога».

18. Дервиш во сне увидел царя в раю, а религиозного деятеля в аду, и подумал, что, спросив о причине, получил ответ: «Царь имел обыкновение общаться с дервишами, а дервиш — с царями».

19. Лукмана Мудрого спросили, где он научился добродетели, он ответил: «У порочных, ибо они научили меня тому, чего следует избегать».

20. Абу Хурейра часто навещал Мустафу, который однажды сказал ему: «О Абу Хурейра, редкие визиты питают любовь и дружбу».

21. Саади, попав в плен к франкам, или христианам, был выкуплен за десять золотых монет тем, кто также отдал ему в жены свою дочь с приданым в сто золотых монет. Дама, будучи сварливой, однажды упрекнула его этим; и он сказал: «Да, я был выкуплен за десять монет, а стал рабом за сто».

22. Некоторые нечестивцы очень плохо обращались с религиозным деятелем, и он пошел к старому дервишу и много жаловался. Старец сказал ему: «Сын мой, наш удел — терпение. Зачем ты носишь его, если оно тебе не подходит?»

23. Мудрец, увидев сильного человека в гневе, спросил о причине, и, узнав, что это из-за оскорбительного слова, воскликнул: «О сильный человек со слабым умом! Ты мог бы вынести груз слона, но не можешь вынести слова».

24. Юрист выдал свою дочь, которая была очень уродлива, замуж за слепого. Когда в город приехал знаменитый окулист, юриста спросили, почему он не нанял его для своего зятя? На что он ответил: «Зачем мне пытаться добиться развода моей дочери?»

25. Ардешир, спросив врача, сколько пищи необходимо на день, получил ответ: восемь унций. Ардешир сказал: «Как может так мало поддерживать человека?» Врач ответил: «Это будет поддерживать его; если он возьмет больше, он должен будет поддерживать это»...

27. Разбойник сказал нищему: «Разве тебе не стыдно протягивать руку всем ради медной монеты?» Нищий ответил: «Лучше протянуть ее ради медной монеты, чем лишиться ее за золотую».

29. Саади собирался купить дом, подошел еврей и сказал: «Я старый сосед и знаю, что дом хорош и пригоден. Покупай его во что бы то ни стало». Саади ответил: «Дом должен быть плохим, если ты сосед»...

31. Старика спросили, почему он не берет жену, он ответил: «Мне не нравятся старухи: а молодая женщина, я сужу по этому, никогда не сможет полюбить меня».

32. Придворный отправил глупого сына учиться к мудрецу. Тот не делал успехов, и некоторое время спустя мудрец привел его обратно, сказав: «Этот мальчик никогда не станет умнее; и он даже сделал меня глупым, обучая его».

33. Царь отправил сына к наставнику, желая, чтобы тот обучил мальчика так же, как своих собственных сыновей. Наставник тщетно трудился, обучая юного принца, хотя его собственные сыновья делали большие успехи. Когда царь вызвал его и упрекнул за это, он ответил: «О царь, образование было тем же, но способности различались. Мы находим золото в почве! Но золото находится не в каждой почве».

34. Человек с больными глазами пошел к ветеринару, который дал ему мазь, от которой он ослеп. Человек привел своего врача к кади, который оправдал его, сказав пациенту: «Если бы ты не был ослом, ты бы не обратился к ветеринару».

35. Саади увидел двух мальчиков, одного сына богача, другого бедняка, сидящих на кладбище. Первый сказал: «Могила моего отца из мрамора, отмечена золотыми буквами: а что у твоего отца? Два дерна и горсть пыли, рассыпанная поверх них». Бедный мальчик ответил: «Молчи. Прежде чем твой отец сдвинет свой мрамор! Мой уже будет в раю».

36. Мухаммеда, ученого священника из Гасалы, спросили, как он приобрел так много знаний? Он ответил: «Я никогда не стыдился спрашивать и узнавать то, чего не знал»...

Джалал ад-Дин Руми был еще одним персом, который написал серию историй, содержащих моральные максимы.

БОЛЬНОЙ УЧИТЕЛЬ

Мальчики одной школы устали от своего учителя, так как он был очень строг в требовании прилежания; поэтому они посовещались, как лучше избавиться от него на время. Сказали они: «Почему бы ему не заболеть, чтобы он был вынужден отсутствовать в школе, а мы были освобождены от заточения и работы? Увы! Он стоит твердо, как скала». Один из них, который был мудрее остальных, предложил такой план: «Я пойду к учителю и спрошу его, почему он выглядит таким бледным, сказав: „Пусть все обернется к лучшему! Но ваше лицо не имеет своего обычного цвета. Это из-за погоды или из-за лихорадки?“ Это вызовет некоторое беспокойство в его уме. Затем ты, брат», — продолжал он, поворачиваясь к другому мальчику, — «должен помочь мне, используя подобные слова. Когда ты войдешь в класс, ты должен сказать учителю: „Надеюсь, сэр, вы здоровы“. Это будет способствовать усилению его опасений, даже если в незначительной степени; и вы знаете, что даже легкие сомнения часто достаточны, чтобы свести человека с ума. Затем третий, четвертый и пятый мальчик должны один за другим выразить свое сочувствие подобными словами, пока, наконец, когда тридцать мальчиков последовательно выразят слова подобного рода, опасения учителя не подтвердятся».

Мальчики похвалили его изобретательность и пожелали друг другу успеха; и они связали себя торжественными обещаниями не уклоняться от того, что от них ожидалось. Затем первый мальчик велел им дать клятвы хранить тайну, чтобы какой-нибудь доносчик не проболтался.

На следующее утро мальчики пришли в школу в веселом настроении, решив принять вышеупомянутый план. Все они стояли снаружи школьного дома, ожидая прибытия друга, который помог им в трудную минуту — поскольку именно он придумал этот план: голова управляет ногами. Первый мальчик прибыл, вошел в класс и поприветствовал учителя словами: «Надеюсь, вы здоровы, сэр, но цвет вашего лица очень бледный».

«Чепуха!» — сказал учитель. — «Со мной ничего не случилось. Иди и садись на свое место». Но внутренне он был несколько встревожен. Вошел другой мальчик и подобными словами поприветствовал учителя, чьи сомнения от этого несколько усилились. И так далее, один мальчик за другим приветствовал его, пока его худшие опасения, казалось, не подтвердились, и он был в большой тревоге относительно состояния своего здоровья.

Он разозлился на свою жену. «Ее любовь ко мне угасает», — подумал он. — «Я в таком плохом состоянии здоровья, а она даже не спросила, что со мной. Она не обратила моего внимания на цвет моего лица. Возможно, она не против того, чтобы я умер».

Полный таких мыслей, он пришел домой, преследуемый мальчиками, и распахнул дверь. Его жена воскликнула: «Надеюсь, с вами ничего не случилось! Почему вы вернулись так скоро?»

«Ты что, слепая?» — ответил он. — «Посмотри на цвет моего лица и на мое состояние! Даже незнакомцы проявляют сочувственную тревогу о моем здоровье».

«Ну, я не вижу ничего плохого», — сказала жена. — «Должно быть, вы страдаете от какого-то бессмысленного заблуждения».

«Женщина», — нетерпеливо ответил он, — «ты самая упрямая! Разве ты не видишь изменившийся оттенок моего лица и дрожь моего тела? Иди и приготовь мою постель, чтобы я мог лечь, ибо у меня кружится голова».

Постель была приготовлена, и учитель лег на нее, давая волю вздохам и стонам. Мальчикам он приказал сидеть там и читать уроки, что они и делали с большим раздражением. Они говорили себе: «Мы так много сделали, чтобы быть свободными, а все еще находимся в заточении. Фундамент был заложен плохо; мы плохие архитекторы. Нужно придумать какой-то другой план, чтобы мы могли избавиться от этой досады».

Умный мальчик, который спровоцировал первый заговор, посоветовал остальным читать уроки очень громко; и когда они это сделали, он сказал тоном, который должен был услышать учитель: «Мальчики, ваши голоса беспокоят нашего учителя. Громкие голоса только усилят его головную боль. Разве правильно, что он должен страдать от боли ради ничтожной платы, которую получает от нас?»

Учитель сказал: «Он прав. Мальчики, вы можете идти. Моя головная боль усилилась. Убирайтесь!» И мальчики разбежались по домам так же охотно, как птицы летят к месту, где видят зерно.

Матери мальчиков, увидев их возвращение, рассердились и так упрекнули их: «Это время для вас, чтобы учиться писать, а вы заняты игрой. Это время для приобретения знаний, а вы бежите от своих книг и своего учителя».

Мальчики настаивали, что это не их вина и что они ни в чем не виноваты, ибо по велению судьбы их учитель очень сильно заболел.

Матери, не веря, сказали: «Это все обман и ложь. Вы бы не постеснялись сказать сотню раз, чтобы получить немного пахты. Завтра утром мы пойдем к дому учителя и выясним, какая правда есть в ваших утверждениях».

Так на следующее утро матери пошли навестить учителя, которого нашли лежащим в постели, как очень больного человека. Он сильно вспотел из-за того, что укрылся одеялами. Его голова была перевязана, а лицо покрыто платком. Он стонал слабым голосом.

Дамы выразили свое сочувствие, надеялись, что его головная боль проходит, и клялись его душой, что до самого последнего времени не знали, что он так болен.

«Я тоже», — сказал учитель, — «не знал о своей болезни. Именно через этих маленьких ублюдков я узнал о ней».

— «Истории в стихах» (Маснави).

БОЛЬНОЙ И ЕГО ГЛУХОЙ ПОСЕТИТЕЛЬ

Глухому человеку сообщили, что его сосед болен, поэтому он решил пойти навестить его. «Но», — сказал он себе, — «из-за своей глухоты я не смогу уловить слова больного, чей голос в это время должен быть очень слабым. Однако идти я должен. Когда я увижу, как двигаются его губы, я смогу сделать достаточно верное предположение о том, что он говорит. Когда я спрошу его: „Как вы себя чувствуете, о мой страдающий друг?“, он, вероятно, ответит: „Я здоров“ или „Мне лучше“. Тогда я скажу: „Хвала Богу! Скажите, что вы принимали в пищу?“ Он, вероятно, упомянет какую-то жидкую пищу или кашу. Тогда я пожелаю, чтобы еда пошла ему на пользу, и спрошу его имя врача, под чьим лечением он находится. Когда он назовет человека, я скажу: „Он искусный лекарь. Поскольку именно он ухаживает за вами, вы скоро поправитесь. У меня был опыт общения с ним. Куда бы он ни пришел, его пациенты очень скоро выздоравливают“».

Итак, глухой человек, подготовившись к визиту, подошел к постели больного и сел у изголовья. Затем, потирая руки с напускной веселостью, он спросил: «Как вы себя чувствуете?» — «Я умираю», — ответил пациент. — «Хвала Богу!» — ответил глухой человек.

Больной был встревожен в своем сердце и сказал себе: «Что это за благодарение? Конечно, он должен быть моим врагом!» — даже не подозревая, что замечание его посетителя было лишь результатом неверного предположения.

«Что вы ели?» — был следующий вопрос; на что последовал ответ: «Яд!» — «Пусть он пойдет вам на пользу», — было пожелание, выраженное глухим человеком, что только усилило досаду другого.

«И скажите, кто ваш врач?» — снова спросил посетитель. — «Азраил, Ангел Смерти. А теперь убирайтесь!» — прорычал больной. — «О, правда?» — продолжал глухой человек. — «Тогда вам следует радоваться, ибо он человек с благоприятными следами. Я видел его только что и просил его уделить вам самое пристальное внимание».

С этими словами он попрощался с больным и удалился, радуясь, что удовлетворительно выполнил соседский долг. Тем временем другой человек сердито бормотал про себя: «Этот парень — мой непримиримый враг. Я не знал, что его сердце так полно злобы».

— «Истории в стихах» (Маснави).

СТАРОСТЬ — ДИАЛОГ

Старик. Я в большой беде из-за своего мозга.

Врач. Слабость мозга — от старости.

Старик. Темные пятна плавают перед моими глазами.

Врач. Это тоже от старости, о почтенный шейх!

Старик. У меня очень болит спина.

Врач. Результат старости, о худой шейх!

Старик. Никакая пища, которую я принимаю, мне не подходит.

Врач. Отказ пищеварительных органов — тоже из-за старости.

Старик. Я страдаю от тяжелого дыхания.

Врач. Да, дыхание должно быть затронуто таким образом. Когда приходит старость, она влечет за собой сотню жалоб.

Старик. Мои ноги слабеют, и я не могу много ходить.

Врач. Это не что иное, как старость, которая заставляет вас сидеть в углу.

Старик. Моя спина согнулась, как лук.

Врач. Эта беда — лишь следствие старости.

Старик. Мое зрение совсем затуманилось, о мудрый врач!

Врач. Ничего, кроме старости, о мудрый человек!

Старик. О ты, идиот, вечно твердящий одно и то же! Это все, что ты знаешь о медицине? Дурак, разве твой разум не говорит тебе, что Бог назначил лекарство от каждого недуга? Ты глупый осел, и со своим скудным запасом знаний все еще копаешься в грязи!

Врач. О ты, старик за шестьдесят, знай же, что даже эта ярость и бешенство — от старости!

От Абу Исхака мы почерпнули этот восхитительный кусочек пародии на Хафиза.

PARODY ON HAFIZ

Hafiz Abu-Ishak

Will those who can transmute dust into gold by looking at it ever give a sidelong glance at us? Will those who sell cooked sheep’s-head give us a sidelong glance, when they open their pots in the morning?

The beauteous Turk, who is the cause of death to her lovers, has to-day gone forth intoxicated. Let us see from whose eyes the heart’s blood shall begin to flow. The cook has to-day bought onions for giving a relish to minced meat. Let us see, now, from whose eyes tears shall begin to flow.

I have a yearning for seclusion and peace. But, oh! those narcissus-like eyes! The commotion they cause me is inexpressible! I have an inclination for abstinent living and observing fasts. But, oh! in what a tempting way doth the roasted lamb wink at me!

No one should give up his heart and his religion in the expectation of faithfulness from his sweetheart. My having done so has resulted to me in lifelong repentance.

And from No one should partake of sauce to accompany sweetened rice colored with saffron. My having done so has given me cause for infinite regret.

До-Пьязах. ЭТИ ОПРЕДЕЛЕНИЯ

Ангел. Скрытый доносчик.

Царь. Самый праздный человек в стране.

Государственный министр. Мишень для стрел вздохов угнетенных.

Льстец. Тот, кто ведет прибыльную торговлю.

Юрист. Тот, кто готов сказать любую ложь.

Дурак. Чиновник, например, который честен.

Врач. Вестник смерти.

Вдова. Женщина, имеющая привычку хвалить своего мужа, когда его уже нет.

Поэт. Гордый нищий.

Зеркало. Тот, кто смеется вам в лицо.

Взятка. Ресурс того, кто знает, что у него плохое дело.

Национальное бедствие. Правитель, который не заботится ни о чем, кроме удовольствий гарема.

Приветствие. Вежливый намек другим встать и поприветствовать вас с уважением.

Священник, призывающий к молитве. Нарушитель покоя ленивых.

Верный друг. Деньги.

Правдивый человек. Тот, кого каждый считает врагом.

Молчание. Половина согласия.

Служба. Продажа своей независимости.

Охота. Занятие тех, у кого нет работы.

Теща. Шпион, живущий в вашем доме.

Должник. Осел в трясине.

Лжец. Человек, часто использующий выражение: «Клянусь Богом, это правда!»

Гость. Тот, кто находится в вашем доме и нетерпеливо ждет звона посуды.

Бедность. Следствие брака.

Голод. То, что выпадает на долю тех, кто не имеет работы.

Снотворное. Чтение стихов скучного поэта.

Аптекарь. Тот, кто хочет, чтобы все болели.

Ученый человек. Тот, кто не знает, как заработать на жизнь.

Глаз скряги. Сосуд, который никогда не бывает полон.

ПОГРУЖЕНИЕ ЗА ЯЙЦО — АНЕКДОТ

Император Акбар однажды сидел со своими приближенными в дворцовом саду, рядом с большим резервуаром, полным воды. По предложению придворного император приказал некоторым из присутствующих мужчин достать по яйцу и поместить его в резервуар таким образом, чтобы его можно было легко найти при поиске.

Вскоре после того, как приказ был выполнен, к этому месту пришел Мулла До-Пьязах. Акбар повернулся к своим приближенным, сказав, что ему приснилось прошлой ночью, что в резервуаре есть яйца и что все, кто был его верными слугами, нырнули и достали по яйцу. После чего приближенные один за другим нырнули в воду, каждый выходя с яйцом в руке. До-Пьязах, не желая сам лезть в воду, император спросил, почему он один держится в стороне. Мулла, таким образом принужденный, снял верхнюю одежду и нырнул.

Он долго искал, но не смог найти ни одного яйца. Наконец он вынырнул из резервуара и, размахивая руками, как петух, хлопающий крыльями, громко закричал: «Ку-ка-ре-ку!»

«Что, — спросил Акбар, — это значит?»

«Ваше Величество, — последовал ответ, — те, кто принес вам яйца, были курами, а я — петух, и вы не должны ожидать от меня яйца».

На что Акбар от души рассмеялся и щедро наградил До-Пьязаха.

Китайцы более известны своим остроумием, которое есть мудрость, чем своим юмором.

Конфуций, несомненно, величайший из их философов, родившийся в 551 г. до н. э., оставил много изречений, которые стали пословицами, но которые воплощали лишь элементарную мораль всех времен и народов.

Вот некоторые из изречений из «Аналектов Конфуция».

«Пока жив отец человека, смотри на склонность его воли; когда отец умер, смотри на его поведение».

«Ученый муж — не кухонный горшок».

«Когда в стране царил порядок, Нин У вел себя как мудрец; когда в стране был беспорядок, он вел себя как дурак. Другие могут сравниться с его мудростью, но они не могут сравниться с его глупостью».

«Как можно знать о смерти, когда не понимаешь жизни?»

«Четыре лошади не могут догнать язык».

«Если бы ты не был алчным, ты не смог бы даже подкупить человека, чтобы он украл у тебя».

«Когда их начальники любят Правила [Благопристойности], тогда народ — легкие инструменты».

«Зачем использовать нож для быков, чтобы убить курицу?»

«Есть два класса, которые никогда не меняются: высшие мудрецы и глубокие глупцы».

«Если человека не любят в сорок лет, его не будут любить никогда».

«Когда едешь с женщиной, держи поводья в одной руке, а другую держи за спиной».

Чжуан-цзы, еще один древний мыслитель, много писал о жизни, смерти и бессмертии, но проявил в этом мало чувства юмора.

Один из его анекдотов, в более легком духе, приводится ниже.

УДОВОЛЬСТВИЕ РЫБ — АНЕКДОТ

Чжуан-цзы и его друг прогуливались по мосту через Хао, когда первый заметил: «Посмотри, как мечутся пескари! Это и есть удовольствие рыб».

«Не будучи рыбой, — возразил друг, — как ты можешь знать, в чем заключается удовольствие рыб?»

«А ты, не будучи мной, — парировал Чжуан-цзы, — как ты можешь знать, что я не знаю?»

На что друг ответил: «Если я, не будучи тобой, не могу знать, что знаешь ты, то из этого следует, что ты, не будучи рыбой, не можешь знать, в чем заключается удовольствие рыб».

«Вернемся, — ответил Чжуан-цзы, — к твоему первоначальному вопросу. Ты спрашиваешь меня, как я знаю, в чем заключается удовольствие рыб. Что ж, я знаю, что я наслаждаюсь собой над Хао, и из этого я делаю вывод, что рыбы наслаждаются собой в нем». — «Осенние наводнения».

Сун Юй дает нам этот сатирический выпад о

ПОПУЛЯРНОСТИ

The eagle is king of the birds; among fishes

Leviathan holds the first place.

Cleaving the far, crimson clouds,

The eagle soars upward apace,

With only the blue sky above,

Into remote realms of space;

But the grandeur of heaven and earth

Is naught to the hedge-sparrow race.

The whale through one oceans swims,

To take its course through a second;

While the minnow measures a puddle

As the width of the sea might be reckoned.

And just as with birds and fishes,

Is the case, to be sure, with man.

Here soars a resplendent eagle,

There swims one huge leviathan:

Behold the philosopher sapient,

Whose fame will never grow dim;

Alone in the might of his wisdom—

Can the rabble understand him?

Юань Мэй, однако, обладал сатирическим юмором, столь острым, что это ставит его в ряд истинных остроумцев.

Его письмо другу могло быть написано сегодня, а его «Кулинарные заметки» — такие, какие встречаются в наших современных комиксах.

СТРОФА ДЛЯ КИСЕТА

Дорогой друг:

Я получил ваше поздравительное письмо и очень вам обязан. В конце письма, однако, вы упоминаете, что у вас есть для меня кисет, который будет отправлен по получении строфы. Но такой обмен, по-видимому, создал бы любопытный прецедент. Если за кисет вы ожидаете в ответ строфу, то за шляпу или пару сапог вы потребовали бы целую поэму; в то время как ваш брат мог бы подарить мне плащ или пальто и считать себя вправе требовать эпос. При таком раскладе, дорогой друг, ваши поздравления стали бы для меня довольно дорогостоящими.

Позвольте мне, с другой стороны, проинструктировать вас, что один человек однажды дал тысячу ярдов шелка за фразу, а другой — красивую девушку за строфу — что делает ваш кисет похожим на слабое побуждение, не так ли?

Мэн-цзы запрещает пользоваться преимуществом людей на основании своего ранга или заслуг. Насколько же хуже, следовательно, делать это с помощью простого кисета! Элегантным, как может быть кисет, он является лишь работой швеи; но моя поэзия, какой бы бедной она ни была, — это работа моего мозга. Обмен был бы, очевидно, комплиментом швее и наоборот — мне.

Теперь, если бы вы взяли иголку с ниткой и сделали кисет сами — ах, тогда какая разница! Тогда, действительно, дюжина строф не была бы слишком большой отдачей. Но вряд ли было бы уместно просить такого знаменитого воина, как вы, отложить меч и щит ради иголки с ниткой. И, дорогой друг, я вряд ли получу кисет вообще, если вы обидитесь на эти мои маленькие шутки. Что я советую вам сделать, так это терпеливо снести меня, прислать кисет и ждать строфу, пока она не придет.

— «Письма».

РЕЦЕПТЫ

Птичьи гнезда и водяные слизни не имеют своего особого вкуса, а потому не стоят того, чтобы их есть.

Лучший повар не может приготовить художественно более пяти или шести различных блюд в один день. Один мой хозяин однажды подал сорок блюд за обедом, и как только я вернулся домой, я попросил миску риса, чтобы утолить свой голод.

Чтобы насладиться удовольствиями вкуса в полной мере, вы должны быть трезвы. Если вы пьяны, вы не сможете отличить один вкус от другого.

Ингредиенты блюда всегда должны гармонировать друг с другом — как два человека в браке.

Некоторые повара используют мясо кур и свиней для одного супа, а так как у кур и свиней есть души, они призовут этих поваров к ответу в следующем мире за обращение с ними в этом.

Побеги бамбука никогда не следует резать ножом, который только что использовали для лука.

Во время готовки не позволяйте пеплу из вашей трубки, поту с вашего лица, саже от топлива или жукам с потолка падать в кастрюлю: гости, скорее всего, пропустят это блюдо. — «Кулинарная книга»

Следующие пословицы обычно приписываются китайцам, некоторые из них являются мудростью Конфуция.

ПОСЛОВИЦЫ

Алчный человек, который никогда не может насытиться, подобен змее, пытающейся проглотить слона.

Нарисовать картину тигра и сделать из нее собаку — значит подражать шедевру и испортить его.

Человеческие удовольствия подобны перелетам воробьев.

Узколобый человек напоминает лягушку в колодце.

Не подтягивайте чулки на дынной грядке и не поправляйте шляпу в персиковом саду; любой, кто увидит вас, может подумать, что вы воруете.

Много говорить и никуда не прийти — это все равно что лезть на дерево, чтобы поймать рыбу.

Одна нить не делает веревку.

Тигр не ходит с оленем.

Вы не можете купить ни дерево в лесу, ни рыбу у озера.

Если слепой ведет другого слепого, они оба упадут в яму.

Ни один создатель идолов не поклоняется богам; он слишком хорошо знает их состав.

Человек с фиолетовым носом может быть очень умеренным в питье, только никто в это не поверит.

Деньги заставляют слепого видеть.

Мы восхищаемся своими собственными писаниями, но чужими женами.

Если вы боитесь, что вас разоблачат, оставьте это.

Наклоните шею, если карнизы низкие.

Не вино делает человека пьяным; это делает сам человек.

Шепот на земле звучит как гром на небесах.

Добиться исполнения просьбы труднее, чем убить тигра.

Сметите снег со своей собственной двери.

Если бы не было ошибки, не могло бы быть и истины.

Игла никогда не колется обоими концами.

Не клади два седла на одну лошадь.

Доверяй природе больше, чем плохому врачу.

Японцы предлагают мало такого, что можно было бы процитировать. Их комедии длинны и не очень смешны, их остроумие тяжеловесно и язвительно-сатирично.

Приводится один образец из «Страны грез» Кёкутэя Бакина.

ОБ ОДЕЖДЕ И УДОБСТВАХ

Сколько бы у тебя ни было денег, ты не удержишь их надолго; они покинут тебя, подобно путнику, остановившемуся на ночлег в гостинице. Единственные существенные вещи в жизни — это еда и питье. Любой домик, в который можно просто вползти, достаточно велик. Единственная разница между дворцом императора и соломенной хижиной заключается в их размере и расположении: один находится в городе, а другая — в деревне. Одной комнаты с циновкой, достаточно длинной, чтобы вытянуться во весь рост, вполне хватит для жилья. Что же касается одежды, в которую ты облачаешь свою тушу, то богатейшая парча и простейшая мешковина различаются лишь чистотой или грязью. После смерти никто, глядя на твое обнаженное тело, не сможет сказать, какую одежду ты носил при жизни. Если бы эти факты были осознаны, нашу одежду латали бы любым материалом или цветом. Сейчас же человек покупает новую, дорогую одежду, которая ему на самом деле не нужна, влезает из-за нее в долги, щеголяет в этих чужих перьях и в конце концов закладывает их.

— «Страна грез».

СБОРНИКИ

Апологеи и рассказы, ставшие ныне достоянием всего мира, зародились в глубокой древности. Восточные повествования по большей части привозились в Европу устно, но некоторые из них были позже переведены с восточных рукописей.

Поскольку поначалу религия и знание шли рука об руку, эти истории носили моральный и поучительный характер. Их остроумие было остроумием мудрости, краткостью наглядного представления истины.

Но с развитием остроумия ради развлечения, ростом грубого смеха и господством священников и монахов истории приобрели веселый характер, который мог как способствовать, так и не способствовать их эффективности в качестве назидательных уроков.

Юмор тогда, как и сейчас, основывался на чувстве превосходства, которое приходит от знания. Истории неизменно повествовали о конфузе какого-нибудь глупца и тем самым прямо или косвенно предостерегали от этой конкретной глупости.

Художественная проза целиком состояла из притч или апологеев, причем последний термин стал использоваться исключительно для сказок, в которых животные наделяются человеческими чертами.

Басни — это также термин, обычно ограничивающийся моральными уроками, преподанными через анекдоты о зверях в человеческих условиях.

Как обычно в вопросах легендарной литературы, различные страны оспаривают честь создания первых басен.

Пальма первенства оспаривается индусами и евреями, но решение, возможно, никогда не будет принято.

Правдоподобное предположение о необходимости басен заключается в том, что открыто делать замечания или давать советы азиатским властителям не считалось мудрым, поэтому это делалось с помощью приема высказываний устами вымышленных персонажей.

И на протяжении веков этот план оказывался действенным и в отношении менее знаменитых упрямцев.

Но вопрос о происхождении этих историй выходит за рамки нашего очерка — мы можем лишь констатировать, что до, во время и после крестовых походов поток историй и сказок с Востока в Европу был непрерывным.

Этим объясняется тот факт, что среди старейших историй разных стран всегда встречаются дубликаты, а древние шутки Дальнего Востока вызывали и будут вызывать одобрительный смех по мере их перевода на все европейские языки, включая скандинавские.

Как религия породила смех, так и религия стала средством распространения веселья.

Проповедники средневековья использовали множество забавных историй в своих проповедях, а монахи часто сохраняли их, добавляя что-то от себя, в непреходящей литературе.

Но литература тогда не существовала в форме библиотек с абонементом, поэтому сказки передавались из уст в уста, иногда становясь интереснее, а иногда теряя свое очарование или ценность.

Вероятно, примерно в X веке переводы в Европе начали группироваться в сборники, и одним из первых была греческая версия басен Пилпая. Вскоре после этого появилась «Книга Синдбада», которая, по-видимому, является первоначальной формой истории о Шехерезаде.

Но в большинстве случаев посредниками выступали монахи.

Их рвение и неутомимость породили массу материала, предназначенного прежде всего для использования проповедниками, но легко усвоенного мирянами.

«Sermones» Жака де Витри, крестоносца и прелата, и «Liber de Donis» Этьена де Бурбона — оба являются замечательными сборниками, которые предшествовали Gesta Romanorum и позже дали ей материал.

В качестве примера повсеместности историй здесь можно упомянуть, что в обеих вышеупомянутых книгах встречается старая сказка о муже, у которого было две жены: младшая выщипала все его седые волосы, а старшая — все черные, оставив беднягу совершенно лысым. Эта история также есть в Талмуде, в китайских сборниках шуток и во множестве других.

Так обстоит дело со многими древними сказками. Они дошли до нас через фаблио, Gesta Romanorum, «Гептамерон», «Декамерон» и далее к нашим собственным обеденным столам, где многие «новейшие» шутки — лишь переработанные остроты древних монахов и священников.

И истории, приписываемые знаменитостям, часто не являются подлинными. Многие остроты Сидни Смита восходят к восточным сказкам, большинство шуток Джо Миллера имеют схожее происхождение.

Гиерокл составил знаменитый сборник старых историй, переведенных на греческий язык. Другие последовали за ним быстро, еще до изобретения книгопечатания.

После этого достижения сборники рассказов наводнили книжный рынок, как делают это и сегодня.

Далее следуют избранные произведения из различных сборников.

Пожалуй, старейшим сборником сказок в мире является тот, что известен как «Басни Бидпая или Пилпая». И автор, и дата создания неизвестны, но предание гласит, что они были написаны на санскрите и были трудом некоего Вишну Шармы, который написал их для совета и назидания неким принцам. Книга невероятно длинна и, хотя и не имеет юмористического умысла, демонстрирует много природного остроумия этой страны.

Басни. ЖАДНАЯ И АМБИЦИОЗНАЯ КОШКА

Жила-была в одной деревне старуха, чрезвычайно худая, полуголодная и изможденная. Она жила в маленькой хижине, такой же темной и мрачной, как сердце глупца, и к тому же закрытой так же плотно, как рука скряги. У этого жалкого существа была спутница в ее убогом уединении — кошка, такая же худая и тощая, как она сама; бедное создание никогда не видело хлеба, не видела лица незнакомца и была вынуждена довольствоваться лишь тем, что нюхала мышей в их норах или видела отпечатки их лап в пыли. Если по какой-то необычайной счастливой случайности этому несчастному животному удавалось поймать мышь, она была как нищий, обнаруживший сокровище; ее лицо и глаза загорались радостью, и эта добыча служила ей целую неделю; и от избытка восхищения и недоверия к собственному счастью она восклицала про себя: «Небеса! Это сон или наяву?» Однажды, однако, умирая от голода, она забралась на конек своего заколдованного замка, который долгое время был обителью голода для кошек, и увидела оттуда другую кошку, которая расхаживала по соседской стене, как лев, ступая так, словно считала свои шаги, и такая толстая, что едва могла идти. Кошка старухи, изумленная тем, что видит существо своего вида таким упитанным и крупным, громким голосом кричит своей дородной соседке: «Ради всего святого, поговори со мной, ты, счастливейшая из кошачьего рода! Да ты выглядишь так, будто пришла с одного из пиров хана Катая; заклинаю тебя, скажи мне, как или в каком краю ты так хорошо набиваешь свою шкуру?» «Где?» — ответила толстуха. — «Ну, где же еще хорошо питаться, как не за королевским столом? Я прихожу в дом, — продолжала она, — каждый день к обеду, и там накладываю лапы на какой-нибудь вкусный кусочек, которого мне хватает до следующего раза, а потом оставляю достаточно для целой армии мышей, которые живут под моим покровительством в мире и спокойствии; ибо зачем мне совершать убийство ради куска жесткого и жилистого мышиного мяса, когда я могу жить на дичи гораздо проще?» Тощая кошка на это с жадностью спросила дорогу к этому дому изобилия и умоляла свою пухлую соседку взять ее однажды с собой. «С величайшей охотой, — сказала толстая кошка, — ибо ты видишь, я от природы милосердна, а ты такая худая, что я искренне жалею твое состояние». На этом обещании они расстались; и тощая кошка вернулась в комнату старухи, где рассказала своей хозяйке историю о том, что с ней приключилось. Старуха благоразумно попыталась отговорить свою кошку от осуществления ее замысла, предостерегая ее при этом остерегаться обмана. «Ибо, поверь мне, — сказала она, — желания амбициозных людей никогда не будут насыщены, кроме как тогда, когда их рты будут набиты землей их могил. Трезвость и умеренность — единственные вещи, которые по-настоящему обогащают людей. Должна сказать тебе, бедная глупая кошка, что те, кто путешествует, чтобы удовлетворить свои амбиции, не знают о тех благах, которыми обладают, и не являются по-настоящему благодарными Небесам за то, чем наслаждаются, если не довольствуются своей судьбой».

Бедная голодная кошка, однако, составила себе столь прекрасное представление о королевском столе, что добрые нравоучения и рассудительные увещевания старухи влетели в одно ухо и вылетели из другого; короче говоря, на следующий день она отправилась с толстой кошкой в дом короля; но увы! прежде чем она добралась туда, судьба расставила для нее ловушку. Поскольку это был дом с хорошим угощением, он был настолько наводнен кошками, что слуги как раз в это время получили приказ убивать всех кошек, приближавшихся к нему, из-за крупной кражи, совершенной накануне вечером в королевской кладовой несколькими котами. Кошка старухи, однако, подгоняемая голодом, вошла в дом и, как только увидела блюдо с мясом, не замеченное поварами, схватила его и делала то, чего не делала уже много лет, а именно — от души наполняла свое брюхо; но пока она наслаждалась собой под разделочным столом и с аппетитом поедала украденные кусочки, один из раздражительных кухонных служащих, не обнаружив своего завтрака и увидев, где бедная кошка утешается им, метнул в нее нож с такой неудачной руки, что вонзил его прямо ей в грудь. Однако, поскольку провидение природы дало этому существу девять жизней вместо одной, бедная кошка сумела уползти, после того как некоторое время притворялась мертвой: но в своем бегстве, заметив кровь, струящуюся из раны, она сказала: «Что ж, позвольте мне только избежать этого происшествия, и если я когда-нибудь променяю свое старое пристанище и своих собственных мышей на все деликатесы королевской кухни, пусть я потеряю все свои девять жизней сразу».

ВОРОН, ЛИСА И ЗМЕЯ

Ворона однажды много сезонов подряд строила свое гнездо в удобной расщелине горы, но как бы ни было приятно ей это место, у нее всегда было достаточно причин решить больше там не селиться; ибо каждый раз, когда она высиживала птенцов, приходила змея и пожирала их. Ворона, жалуясь лисе, которая была одной из ее друзей, сказала ей: «Прошу тебя, скажи мне, что бы ты посоветовала мне сделать, чтобы избавиться от этой змеи?» «А что ты думаешь делать?» — ответила лиса. «Ну, мое нынешнее намерение, — ответила ворона, — пойти и выклевать ей глаза, когда она спит, чтобы она больше не могла найти дорогу к моему гнезду». Лиса не одобрила этот замысел и сказала вороне, что благоразумному человеку подобает вершить свою месть таким образом, чтобы при этом не навлечь на себя беду: «Никогда не попадай, — говорит она, — в несчастье, которое однажды случилось с журавлем, о чем я расскажу тебе в басне».

ЖУРАВЛЬ И РАК

Журавль однажды обосновался на берегу широкого и глубокого озера и жил рыбой, которую мог в нем поймать; ее он добывал в изобилии много лет; но в конце концов, став старым и слабым, он больше не мог рыбачить. В этом печальном обстоятельстве он начал с грустью размышлять о беспечности своих прошлых лет: «Я плохо поступил, — сказал он себе, — не сделав в молодости необходимых запасов, чтобы поддержать себя в старости; но, как бы то ни было, теперь я должен извлечь максимум из плохой ситуации и использовать хитрость, чтобы добыть средства к существованию, как смогу»: с этим решением он встал у кромки воды и начал вздыхать и выглядеть очень меланхолично. Рак, заметив его издалека, подошел к нему и спросил, почему он выглядит таким грустным? «Увы, — сказал он, — как же мне не горевать, видя, что мое ежедневное пропитание вот-вот будет у меня отнято? Ибо я только что слышал такой разговор между двумя рыбаками, проходившими здесь: сказал один другому: здесь много рыбы, что думаешь насчет того, чтобы очистить этот пруд? на что его товарищ ответил: нет; в таком-то озере ее больше: пойдем сначала туда, а потом придем сюда на следующий день. Они обязательно это сделают; и тогда, — добавил журавль, — я должен буду вскоре готовиться к смерти».

Рак на это пошел к рыбе и рассказал ей то, что услышал: после чего бедная рыба в великом замешательстве немедленно поплыла к журавлю и, обращаясь к нему, рассказала то, что услышала, и добавила: «Мы сейчас в таком великом смятении, что пришли просить твоей защиты. Хотя ты наш враг, мудрые говорят нам, что те, кто делает своего врага своим убежищем, могут быть уверены в хорошем приеме: ты прекрасно знаешь, что мы — твоя ежедневная пища; и если мы будем уничтожены, ты, который теперь слишком стар, чтобы путешествовать в поисках пищи, тоже должен погибнуть; поэтому мы молим тебя, ради тебя самого, так же как и ради нас, подумать и сказать нам, какой путь, по твоему мнению, лучше всего нам предпринять». На что журавль ответил: «То, о чем вы мне сообщаете, я сам слышал из уст рыбаков; у нас нет достаточной силы, чтобы противостоять им; и я не знаю иного способа обезопасить вас, кроме этого: пройдет много месяцев, прежде чем они смогут очистить другой пруд, к которому они должны отправиться в первую очередь: и тем временем я могу время от времени, по мере того как мои силы будут позволять мне, переносить вас одного за другим в маленький пруд здесь поблизости, где очень хорошая вода и где рыбаки никогда не смогут вас поймать из-за необычайной глубины». Рыба одобрила этот совет и попросила журавля переносить их по одному в этот пруд. И он не преминул вылавливать по три-четыре штуки каждое утро, но он не носил их дальше вершины небольшого холма, где съедал их: и так он пировал некоторое время.

Но однажды рак, имея желание увидеть этот чудесный пруд, сообщил о своем любопытстве журавлю, который, подумав, что рак — его самый смертельный враг, решил избавиться от него сразу и убить его, как он сделал с остальными; с этим замыслом он закинул рака себе на шею и полетел к холму. Но когда они приблизились к месту, рак, заметив издалека маленькие косточки своих убитых товарищей, заподозрил намерение журавля и, воспользовавшись удобным случаем, схватил его шею своей клешней и сжал ее так сильно, что благополучно спаслась и задушила журавля.

«Этот пример, — говорит лиса, — показывает тебе, что хитрые, плутоватые люди часто становятся жертвами собственной хитрости». Ворона, поблагодарив лису за хороший совет, сказала: «Я ни в коем случае не пренебрегу твоими полезными наставлениями; но что мне делать?» «Ну, — ответила лиса, — ты должна схватить что-нибудь, что принадлежит какому-нибудь сильному человеку, и дать ему увидеть, что ты делаешь, чтобы он мог последовать за тобой. Чтобы он мог легко это сделать, лети медленно; и когда ты будешь прямо над норой змеи, урони вещь, которую держишь в клюве или когтях, что бы это ни было, ибо тогда человек, который следует за тобой, увидев, что змея вылезает, не преминет проломить ей голову». Ворона сделала так, как посоветовала лиса, и таким образом избавилась от змеи.

КУПЕЦ И ЕГО ДРУГ

Некий купец, сказала Калила, продолжая свой рассказ, однажды имел огромное желание совершить долгое путешествие. Теперь, поскольку он был не очень богат, необходимо, сказал он себе, перед моим отъездом оставить часть своего состояния в городе, чтобы, если я встречусь с неудачей в своих путешествиях, у меня было на что содержать себя по возвращении. С этой целью он передал большое количество железных прутьев, которые были основной частью его богатства, на хранение одному из своих друзей, попросив его хранить их во время своего отсутствия; а затем, попрощавшись, он ушел. Спустя некоторое время, имея лишь неудачу в своих путешествиях, он вернулся домой; и первое, что он сделал, — пошел к своему другу и потребовал свое железо: но его друг, который был должен несколько сумм денег, продав железо, чтобы оплатить свои собственные долги, дал ему такой ответ: «Правда, друг, — сказал он, — я положил твое железо в комнату, которая была плотно заперта, полагая, что оно будет там в такой же безопасности, как мое собственное золото; но произошел случай, который никто не мог заподозрить, ибо в комнате была крыса, которая съела его целиком». Купец, притворяясь невежественным, ответил: «Это ужасное несчастье для меня, действительно; но я с давних пор знаю, что крысы чрезвычайно любят железо; я страдал от них много раз прежде таким же образом, и поэтому могу легче перенести свое нынешнее горе». Этот ответ чрезвычайно порадовал друга, который был рад услышать, что купец так склонен верить, что крысы съели его железо; и чтобы устранить все подозрения, пригласил его пообедать с ним на следующий день. Купец пообещал, что придет, но тем временем встретил посреди города одного из детей своего друга; ребенка он принес домой и запер в комнате. На следующий день он пошел к своему другу, который казался в великом горе, причину которого он спросил у него, как если бы был совершенно не осведомлен о том, что произошло. «О, мой дорогой друг, — ответил другой, — я прошу тебя извинить меня, если ты не видишь меня таким веселым, как в противном случае я был бы; я потерял одного из своих детей; я велел объявить о нем звуком трубы, но не знаю, что с ним стало». «О! — ответил купец, — мне прискорбно слышать это; ибо вчера вечером, когда я уходил отсюда, я видел сову в воздухе с ребенком в когтях; но был ли это твой, я не могу сказать». «Почему, ты, глупейшее и нелепое создание! — ответил друг, — тебе не стыдно говорить такую вопиющую ложь? Сова, которая весит самое большее не более двух или трех фунтов, может ли она нести мальчика, который весит более пятидесяти?» «Почему, — ответил купец, — ты так удивляешься этому? как будто в стране, где одна крыса может съесть сто тонн железа, было бы таким чудом, чтобы сова несла ребенка, который весит в общей сложности не более пятидесяти фунтов». Друг после этого обнаружил, что купец вовсе не такой дурак, каким он его считал, попросил прощения за обман, который намеревался совершить по отношению к нему, вернул ему стоимость его железа, и так получил своего сына обратно.