Трактат Джона Кэри представляет собой комплексный анализ экономической политики Англии начала XVIII века. Автор рассматривает торговлю как науку, основанную на принципах баланса экспорта и импорта, утверждая, что богатство нации зависит от развития отечественных мануфактур и полной занятости населения. Кэри критикует практику экспорта сырья (особенно шерсти) и импорта готовых товаров, предлагая ряд мер для защиты национального производителя. Центральное место в работе занимает концепция борьбы с бедностью: автор выступает против системы прямой благотворительности, которая, по его мнению, лишь поощряет праздность.
Вместо этого он предлагает создание сети работных домов, где бедные слои населения могли бы обучаться ремеслам и приносить пользу государству. Кэри подробно описывает опыт Бристоля, где создание корпорации для управления работными домами позволило практически искоренить нищенство и бродяжничество. Важной частью книги является проект создания национального кредитного банка, который должен был бы не только обеспечивать нужды правительства, но и способствовать развитию торговли, предоставляя доступные кредиты предпринимателям и ремесленникам.
Автор подчеркивает, что национальный кредит должен опираться на парламентскую основу, а не на частные интересы, что обеспечило бы стабильность и доверие. Кэри также уделяет внимание экономическим отношениям с Ирландией, предлагая развивать там льняную мануфактуру, чтобы не создавать конкуренции английскому шерстяному производству, но при этом способствовать процветанию обеих стран. В приложении к трактату автор приводит текст Акта парламента об учреждении работных домов в Бристоле и отчет о его реализации, что делает работу не только теоретическим, но и практически ориентированным руководством. Книга является важным историческим источником по меркантилистской мысли, отражая стремление автора к рационализации государственного управления, поддержке промышленности и созданию эффективной системы социальной защиты, основанной на принципе обязательного труда. Кэри последовательно доказывает, что процветание страны невозможно без вовлечения всех граждан в производительную деятельность, а государственная политика должна быть направлена на создание условий для этого, включая защиту от недобросовестной конкуренции и обеспечение стабильного денежного обращения.
