Что это можно было бы безопасно осуществить в штиль, вряд ли можно сомневаться: но как передать линию на судно или с него, когда всякая связь прервана бурным морем и «когда даже шлюпка не осмеливается выйти», должно заставить нас задуматься и на первый взгляд кажется невыполнимым. Опасным, как может показаться такое предприятие, однако мы теперь знаем, что спасательная шлюпка, построенная на научных принципах и укомплектованная несколькими решительными моряками, вполне способна справиться с этой задачей; такая шлюпка, однако, еще мало известна и нигде не встречается, кроме Шилдса, поэтому приходится прибегать к другим мерам. Те, кто должным образом изучил теорию снарядов, будут наиболее квалифицированы, чтобы судить, насколько следующие предположения, будучи подкрепленными опытом, могут выявить новые способы спасения.
1-е, Предположим, расстояние не превышает двухсот ярдов, нельзя ли передать небольшой шнур такой длины с судна на берег с помощью мощной ракеты, направленной должным образом?
2-е, С помощью стрелы, выпущенной из большого лука превосходной силы?
3-е, С помощью шнура, прикрепленного к перфорированной пуле и выпущенного из мушкета или небольшого артиллерийского орудия, позаботившись о том, чтобы сначала намочить шнур, дабы предотвратить его возгорание от взрыва? К концу небольшого шнура, таким образом переданного на берег, можно было бы прикрепить более крупный или даже канат, который с помощью небольшого шнура можно было бы втянуть на борт судна.
4. Нельзя ли осуществить передачу одного или нескольких шнуров с еще большей уверенностью от людей на берегу к судну, терпящему бедствие, с помощью крепкого водяного спаниеля или, скорее, хорошо обученной ньюфаундлендской собаки? Известно, что эти смышленые животные любят проявлять инициативу и спасать людей, которые тонут. Если бы их однажды приучили сталкиваться с бурным морем и, со шнурами, прикрепленными к ошейникам, научили нырять по команде, совершая регулярные рейсы к месту крушения и обратно, многие ценные жизни могли бы, вероятно, быть таким образом сохранены.
5. В таких бедствиях не только пострадавшие, но и зрители склонны терять самообладание; в противном случае часто можно было бы придумать способы спасения беспомощных моряков в их беде.
6. Не заслуживает ли испытания эксперимент доктора Франклина с большим бумажным змеем, особенно при попутном ветре и подветренном береге?
7. Не мог бы мужественный всадник, сидящий на спокойной, хорошо обученной лошади, иногда быть очень полезным в этих трудных случаях? Следует помнить, что лошадь плывет, держа нос и глаза чуть выше воды; но если ее неосторожно сдерживать уздечкой, это становится фатальным как для нее, так и для всадника. Героическое поведение Корнелиуса Волтимеда, голландца, на мысе Доброй Надежды, никогда не может быть достаточно оценено, а его печальная судьба — слишком искренне оплакана. Чтобы помочь четырнадцати людям с судна, севшего на мель недалеко от побережья, его бесстрашное человеколюбие побудило его неоднократно въезжать на своей лошади в море; наконец, счастливо преуспев в спасении всех, кроме одного, его силы иссякли, и в своей последней великодушной попытке спасти того одного он, к несчастью, потерял собственную жизнь!
Голландцы, чтобы предотвратить грабеж, постановили, что никто не должен приближаться к судну под страхом смерти; но это чрезмерное рвение к защите собственности, столь истинно характерное для нации, обычно подавляет всякое ревностное усилие по спасению несчастных пострадавших. Поэтому, если бы добродетельный, гуманный Волтимед даже избежал опасностей моря, он, тем не менее, был бы судим своими бесчувственными соотечественниками!
8. Поскольку суда чаще всего терпят крушение на подветренном берегу, трудность отправки помощи значительно возрастает из-за этого обстоятельства; но если бы моряки прикрепили линию к пустой бочке или бую, направление ветра и прилива, будучи благоприятными, принудительно направили бы ее от места крушения к пляжу, где помощь была бы готова привязать линию к какому-нибудь соседнему дереву или столбу.
9. Но что кажется наиболее перспективным для установления линии связи с берегом, так это недавнее изобретение мистера Белла из Королевской артиллерии, которое, прочитав отчет, я рад обнаружить, совпадает с моим собственным предложением относительно передачи шнура с пулей посредством выстрела из орудия. Относительно результата эксперимента Общество искусств опубликовало следующий благоприятный отчет:
«Чтобы установить достоинство изобретения мистера Белла, Его Светлость герцог Ричмонд дал указания, и соответствующие испытания были проведены путем метания заряженного снаряда [12] на берег из небольшой мортиры, установленной на шлюпке, пришвартованной на реке Темзе, более чем в двухстах ярдах от берега. К снаряду был прикреплен канат, один конец которого оставался на борту шлюпки. Снаряд, упав примерно в ста ярдах вглубь суши, зарылся на добрых восемнадцать дюймов в гравий; после чего мистер Белл и другой человек на плоту, удерживаемом на плаву должным образом сбалансированными бочками, за несколько минут подтянули себя к берегу с помощью вышеупомянутого каната.
12. Под этим подразумевается снаряд, наполненный свинцом, к которому, после закрепления скобы или кольца, привязывается канат. Снаряд, таким образом нагруженный, весил около семидесяти фунтов при диаметре восемь дюймов.
«Эти испытания, будучи повторены три раза подряд с желаемым успехом, и поскольку представляется, что метод, предложенный мистером Беллом, по метанию линии на берег с судна, терпящего бедствие, либо севшего на мель, либо находящегося в опасности такового, обещает быть очень важным преимуществом для морского мира; так как с помощью этого такое судно может получить помощь, любой человек, оказавшись на берегу, может закрепить канаты с судна; или дополнительные руки могут быть таким образом доставлены с берега для помощи тем, кто на борту. Более того, в случаях неминуемой опасности, когда все надежды на спасение судна могут быть потеряны, метод мистера Белла предлагает наиболее вероятные средства спасения экипажа.
«Поэтому Общество проголосовало за выплату мистеру Беллу премии в пятьдесят гиней при условии, что он оставит Обществу полную модель своего изобретения; которая модель хранится в их хранилище для осмотра и использования публикой [13].»
13. Transactions of the Society of Arts, &c. Vol. X. p. 203. См. также Raccolta di salvar, l’equipaggio d’un Bastimento, &c. графа Берхтольда, с изящной гравюрой, описывающей весь аппарат.
Чтобы это или другие подобные изобретения могли оказаться полезными в трудную минуту, аппарат должен быть предоставлен заранее; и должен составлять часть оснащения судна до начала плавания.
Новый план предотвращения затопления судна.
Один философский корреспондент любезно предоставил мне следующее сообщение, которое демонстрирует большую изобретательность и кажется достойным дальнейшего изучения.
«Поскольку вы желаете, мой дорогой сэр, получить дальнейшие сведения относительно средств, которые я предложил бы для предотвращения затопления судов, я постараюсь дать вам некоторое представление о мощности аппарата. Его составные части таковы:
«Пара цилиндрических гибких сосудов, сделанных непроницаемыми как для воздуха, так и для воды с помощью эластичной смолы, и четырехцилиндровый насос для их надувания. Поскольку объем цилиндров увеличивается пропорционально квадратам их диаметров, их можно увеличивать или уменьшать, чтобы соответствовать требуемой мощности; следовательно, как насосы, так и воздушные сосуды могут быть легко распределены в соответствии с обязанностями, которые они должны выполнять. По диаметру цилиндров насоса, чтобы судить об их производительности, мы должны учитывать длину хода в пределах досягаемости людей среднего роста и количество разрядов, которые могут быть сделаны за данное время. С помощью простого механизма я осуществил перпендикулярный ход в два фута, способный повторяться от шестидесяти до семидесяти раз с легкостью, и от восьмидесяти до ста, если потребуется, в минуту.
«Воздух — это жидкость столь летучей природы, что малейшее давление толкает его вперед; поэтому четыре человека могут накачать больше воздуха, чем четыреста человек могут выкачать воды.
«Что парусиновые сосуды могут быть сделаны одновременно гибкими и воздухонепроницаемыми, уже доказано демонстративно. Такие сосуды в своем вялом состоянии занимают места немногим больше, чем сложенный парус, и, следовательно, могут быть уложены в узком пространстве до тех пор, пока не понадобятся. При погружении и надувании они вытесняют количество воды, адекватное воздуху, который они содержат, и, если прикреплены к тяжелому телу, придают ему степень плавучести, пропорциональную воде, которую они вытесняют. Если это равно разнице в весе между этим телом и равным объемом жидкости, которая его окружает, все будет оставаться подвешенным на уровне или вблизи поверхности жидкости. Увеличьте их содержимое и склоните чашу весов в пользу тонущего тела, оно поднимется и поплывет. Закрепите, следовательно, достаточные плавучие силы к бортам судна таким образом, чтобы они не могли оторваться; даже если доска выскочит в ее днище, она все равно будет держаться на плаву.
«Один из методов предотвращения затопления судна может заключаться в паре воздушных сосудов, время от времени привязываемых к ее бортам. Другой — это надувание пары внутри нее. Чтобы осуществить первое, требуется более совершенное знание прочности канатов, чем может похвастаться самый опытный канатчик. Наши лучшие расчетчики грубо ошибаются в этом отношении; ибо вместо того, чтобы увеличиваться пропорционально квадрату [14] диаметра каната, это гораздо ближе к пропорции простого диаметра, в чем меня убедили многочисленные эксперименты с лучшими новыми канатами городского производства различных размеров. В первом способе, следовательно, остается преодолеть несколько трудностей. Другой прост, состоящий только в простой операции надувания воздушных сосудов внутри нее. Пусть такие будут помещены в замкнутом пространстве либо в трюме, между палубами, либо под креплениями в небольших открытых шлюпах (на которые, сэр, по-видимому, обращено ваше внимание), и они будут действовать с самым верным и мощным эффектом. Ибо, хотя вода из-за своей плотности будет вытеснять воздух, когда он свободен, она никогда не сможет посягнуть на него, когда он должным образом ограничен. Обеспечьте, следовательно, лишь надлежащую долю более легкой жидкости в подходящих местах, и проникновение более тяжелой будет предотвращено. Следовательно, хотя море будет бушевать горами и обрушиваться на шлюпку с самой страшной волной, если экипаж сможет обезопасить себя, привязавшись к мачте или такелажу, и сможет временами иметь возможность восполнять потерю воздуха (которая из-за неточности клапанов, воздушных кранов и т. д. иногда будет случаться) с помощью нескольких дополнительных качков насосов, она будет оставаться на плаву, вопреки стихиям, и будет в безопасности от опасности затопления. Небольшие суда при таких обстоятельствах, однако, подвержены риску быть выброшенными на берег; но, поскольку они имеют небольшую осадку, их экипажи, вероятно, будут спасены.
14. См. Falconer’s Marine Dictionary, статья Cable.
«Поскольку ваше дело, сэр, — это дело человечности, я побеспокоил вас этими подробностями; и надеюсь, что, поскольку возможность облегчения представляется, какое-нибудь Филантропическое общество или другое будет побуждено приложить свои усилия для сохранения славных моряков Британии».
Поскольку предыдущая схема поддерживается ее изобретательным автором на истинных философских принципах и кажется хорошо рассчитанной на то, чтобы удерживать пакетбот или судно небольшого размера на плаву, как, по-видимому, доказывают некоторые успешные испытания на модели; однако, поскольку аппарат покоится на нестабильной основе воздуха и воды, не может ли возникнуть некоторая трудность во время морского шторма, особенно при закреплении воздушных цилиндров, когда они предназначены для действия извне в больших масштабах? Поэтому он должен быть подвергнут проверке дальнейшим экспериментом, как внутри, так и снаружи, на судах разных классов, так как изобретение, безусловно, заслуживает внимания тех, кто руководит морскими делами. Ибо что удерживает на плаву первоклассный военный корабль с его огромным грузом пушек, припасов, боеприпасов и людей, как не разница в удельном весе между воздухом и водой? Что заставляет судно пойти ко дну, как не случайное проникновение воды с пропорциональным выходом воздуха? Непроницаемые воздушные сосуды, следовательно, должным образом размещенные и надутые внутри судна, предотвратили бы заполнение пространств, таким образом занятых, водой и, следовательно, имеют все шансы удержать ее на плаву, даже если ее верхняя палуба сравняется с поверхностью моря. Именно так судно Guardian было спасено от затопления, чьи пакеты и припасы содержали более легкие жидкости, такие как спирт и воздух, которые вода, будучи не в состоянии вытеснить, одна удерживала судно на плаву. Отсюда видна полезность даже пустых бочек, если они сделаны непроницаемыми и неподвижно закреплены между палубами судна, терпящего бедствие.
Важность искусства плавания и ныряния.
Согласно наблюдениям одного позднего способного писателя, мы уверены, что на борту королевских судов не половина, едва ли третья часть экипажа умеет плавать; и что из-за отсутствия этого многие в ходе плавания утонули [15].
15. См. Mr. Jeremy Bentham’s Inquiry on Pauper Management, в Young’s Annals, за 1798 г., № 174.
Отсюда, возможно, можно объяснить, почему так много мореплавателей ежегодно погибает от кораблекрушений почти у самого берега. Если лишь немногие спасаются, даже плавая, то это потому, что немногие британские моряки являются искусными пловцами; доказательство того, что искусство, столь необходимое для всех слоев людей, слишком сильно игнорируется, поскольку даже те, кто предназначен для морской жизни и для комплектования наших флотов, часто совершенно не знают его; в период же, когда жизнь каждого храброго солдата или матроса особенно ценна. Если спросить, что может дать искусство плавания, когда сражающиеся армии бросаются в бой с отчаянной целью убивать или быть убитыми? Или в морских сражениях, когда суда и люди разом взлетают на воздух или поглощаются в лоне океана? Что может оно дать, когда Смерть, таким образом, в различных обличьях сметает толпами несчастных человеческих существ? Не так ли расцветают цветы, чтобы быть погубленными? Что младенцы заглядывают в существование, страдают и умирают? Что люди, подобно мотылькам, играют вокруг горящей свечи и погружаются в пламя? Короче говоря, не доказывает ли вся эта трата зарождающейся жизни, что не индивидуумы, а человеческий вид, что не люди, а человек, чье сохранение так необходимо для завершения великого плана вселенной?
Но придавая этому аргументу всю его силу, он все же не дает весомого возражения, поскольку нельзя отрицать, что многие индивидуумы были спасены плаванием, которые в противном случае должны были бы погибнуть. Но из чего состоят наши флоты и армии, да и весь человеческий вид, как не из индивидуумов? Сохранить, следовательно, индивидуумов — значит фактически сохранить и увековечить вид, и, следовательно, подчиниться велениям природы в завершении великой системы творения.
Чтобы, следовательно, сохранить как можно больше индивидуумов, искусство плавания и ныряния должно быть установлено как существенная ветвь национального образования; и чтобы наша британская молодежь могла пользоваться теми же преимуществами, которые оно давало древним грекам и римлянам, необходимо было бы во всех морских портах и городах, граничащих с большими реками, учредить школы с опытными мастерами для систематического обучения искусству плавания и ныряния. Чтобы выполнить эту схему наиболее быстрым и эффективным образом, прославленный граф Берхтольд рекомендует установить закон, запрещающий капитанам судов нанимать матросов, не умеющих плавать; и назначать комиссаров, перед которыми национальные моряки должны были бы предъявлять доказательства своего прогресса в этом искусстве перед посадкой на судно.
Сформированные природой для водной стихии, рыбы могут с удивительной легкостью сохранять свое равновесие на разных глубинах, просто сжимая или расширяя свои плавательные пузыри, любопытная способность, которая, кстати, дает прекрасную иллюстрацию эффективности непроницаемых воздушных сосудов.
Молодняк других животных также плавает спонтанно; и хотя человек, вследствие своего особого строения, не может плавать естественно, все же практикой он легко приобретает это искусство, и, будучи однажды изученным, оно никогда не может быть забыто.
Среди диких народов молодежь обоих полов приучается к этому упражнению с раннего младенчества. Отсюда они вскоре становятся адептами в этом искусстве и, не обращая внимания на бурное море, они борются с волнами и бросают вызов опасностям пучины, которые вскоре поглотили бы менее опытных пловцов. Благодаря своей ежедневной работе в рыболовстве и других водных экспедициях они также становятся способными ныряльщиками. В Ост-Индии негры-ныряльщики, занятые в жемчужном промысле, как говорят, привычкой приобретают такую способность задерживать дыхание, что остаются под водой от десяти до пятнадцати, даже двадцати минут! Искусный ныряльщик, следовательно, во всех морских опасностях имеет решительное превосходство над обычными моряками, которые являются новичками в этом искусстве, будучи квалифицированным не только спасти свою собственную жизнь, но и жизнь других; и, если бы не это, бедствия от утопления были бы гораздо более многочисленными, чем они есть. Знаменитый доктор Франклин, искуснейший пловец, объявляет это одним из самых здоровых упражнений в мире. После использования его в течение часа вечером он обнаружил, что наслаждался прохладным освежающим сном всю ночь, даже во время самой знойной летней жары.
Он упоминает любопытный эксперимент, который он попробовал, держа нить бумажного змея и следуя за его движением, пока он плавал на поверхности воды, благодаря чему его несли очень приятно, и он совершил свою необычную водную экспедицию с большой скоростью и без усталости. Более того, он считает не невозможным пересечь море таким образом, от Дувра до Кале, хотя пакетбот, как он юмористически добавляет, возможно, все же предпочтительнее.