Но действительно ли признается как великий принцип для практического применения, что ум, разумное, неистребимое существование, является высшей ценностью в человеке? Тогда неизбежно признается, что дисциплина, исправление, улучшение, созревание этого духовного существа до высшей достижимой степени является великим объектом, к которому должны стремиться люди для себя и друг для друга. То есть, что знание, культивирование, целительное упражнение, мудрость, все, что может способствовать совершенствованию ума, образуют состояние, в котором, согласно природе человека, следует стремиться его поместить. Но ведь это причитается его природе по абсолютно общему закону. Он не может быть поставлен в такие обстоятельства в порядке общества, чтобы это не причиталось ей. Никакая ситуация, в которую могут поставить его устройства мира, или, скажем, Провидения, не может сделать его специфическим видом существа, для которого больше не является подходящим и необходимым то, что необходимо для благополучия человека, рассматриваемого в целом как духовная, бессмертная природа. Существенный закон этой природы не может быть отменен тем, что люди поставлены в скромные и узкие обстоятельства, в которых очень большая часть их времени и усилий требуется для простого существования. Эта случайность ограниченной ситуации не является большей причиной того, почему их умы не должны требовать наилучшего достижимого культивирования, чем было бы обстоятельство, что тело, в котором помещен ум человека, оказывается меньших размеров, чем у других людей.
То, что в условиях невыгодности этой скромной ситуации они не могут приобрести все умственное развитие, желательное для совершенствования их разумной природы, что ситуация делает это непрактичным, — это совсем другое дело. Насколько это ограничение является реальным и абсолютным, то есть насколько оно должно оставаться после наилучшего приложения человеческой мудрости и средств в их пользу, с этим следует смириться как с одной из несчастий их удела по Провидению. Мы настаиваем на том, что, поскольку по закону их природы для них существует та же общая необходимость, что и для любых других человеческих существ, в том, что существенно для благополучия ума, они должны продвигаться в этом улучшении настолько, насколько могут; то есть настолько, насколько мудрое и благожелательное устройство общества может сделать возможным их продвижение.
Это отвратительное лицемерие — говорить об узких пределах этого продвижения как о предопределении Провидения, когда хорошо упорядоченная конституция и управление обществом могли бы расширить эти пределы. По крайней мере, это так для оправдывающих эту социальную систему: те, кто оплакивает и осуждает ее, могут должным образом говорить о назначении Провидения, но в другом смысле; как они говорили бы о провидении Провидения в утешение человеку, несправедливо заключенному в тюрьму или обедневшему.
Пусть же люди продвигаются в улучшении своей разумной природы настолько, насколько могут. Большая степень этого прогресса будет для их благополучия лучше, чем меньшая. Это можно было бы показать в формах иллюстрации, легко постижимых и столь же легко защищаемых от обвинения в экстравагантности, примерами, с которыми каждый наблюдатель мог встретиться в реальной жизни. Бедный человек, культивированный в малой степени, приобрел несколько справедливых идей по важному предмету, который лежит вне сферы его ежедневных занятий для существования. Будь этот предмет каким угодно, если эти идеи полезны ему, по какому принципу одна идея больше, или две, или двадцать, была бы бесполезна для него? Бесполезна! — когда весь мыслящий мир знает, что каждая дополнительная ясная идея предмета ценна в соотношении прогресса, большем, чем простое численное увеличение, и что при большом добавлении идей человек утраивает ценность тех, с которыми он начал. Он прочитал небольшой скудный трактат по предмету, или, возможно, только статью в журнале, или эссе в литературной колонке провинциальной газеты. Где был бы вред, при допущении, что он может честно позволить себе время, вследствие экономии его для этой самой цели, от его чтения хорошо написанной краткой книги, которая дала бы ему ясный, всесторонний взгляд на предмет?
Но, возможно, другая ветвь древа познания склоняет свои плоды заманчиво к его руке. И если он должен предаться и получить довольно ясное понятие еще об одном интересном предмете, (все еще пунктуально соблюдая обязанности своего обычного призвания,) где, мы говорим снова, вред? Поговорите с ним; наблюдайте за его поведением; сравните его с жалким клоуном в соседнем жилище; и скажите, что он хуже от того, что получил столько провизии для умственного существования. Но если столько способствовало значительному его преимуществу, почему ему должны быть запрещены еще большие достижения? Вы встревожены за него, если он непременно пойдет на то, чтобы приобрести некоторые знания по географии, солнечной системе и истории своей собственной страны и древнего мира? [Сноска: Эти наименования знаний, столь странные, как они некоторым людям покажутся в такой связи, мы рискнули написать, наблюдая, что они стоят в схемах элементарного обучения в миссионерских школах для детей туземцев Бенгалии. Но, конечно, мы должны признать, что энергичные, высокотонные духи тех азиатских идолопоклонников приспособлены к получению гораздо более превосходного стиля культивирования, чем любой, на который может считаться способным слабое потомство Англии.] Пусть он продолжает; снабдите его безвозмездно некоторыми из лучших книг по этим предметам; и если вы поговорите с ним снова, после еще года или двух его прогресса, и сравните его еще раз с невежественными, заторможенными, изъеденными существами в его окружении, вы увидите, есть ли что-то существенно расходящееся между его узкими обстоятельствами в жизни и его умственным расширением.
Вы, возможно, согласны, чтобы он знал несколько фактов древних времен, и можете, хотя и с колебанием, доверить ему некоторые такие легкие истории, как «Истории Греции и Рима» Голдсмита. Но если он затем каким-то образом найдет свой путь к такой работе, как работа Роллена, (моральной и поучительной направленности, как бы дефектной в остальном,) или выдаст, что он жаждет знакомства с работами Гиллиса или даже Тирлуолла, — с ним покончено как с полезным членом общества в его скромной ситуации. Вы бы согласились (можем ли мы предположить?) на его чтение тонкого сокращения путешествий и странствий; но что должно стать с ним, если ничто меньшее не удовлетворит его, чем полная история капитана Кука? Он направит, будем надеяться, некоторое из своего лучшего внимания на высший предмет религии. И вы бы вполне одобрили его чтение некоторых полезных трактатов, некоторых руководств по благочестию, некоторого комментария к катехизису, некоторого тома серьезных, простых дискурсов; но он абсолютно погублен, если его амбиции поднимутся в конце концов до Барроу, или Хоу, или Джереми Тейлора. [Сноска: Должно быть излишним замечать, что целью цитирования любых имен в этом параграфе было придать несколько определенный оттенок описанию предполагаемого прогресса плебейского самообразователя. Основные из них упоминаются просто как имеющие такую известность в своих отделах, что он, вероятно, услышал бы о них среди первых авторов, которых следует искать, если бы он стремился к чему-то за пределами своего ранее скромного и сокращенного чтения. Читатель может заменить эти имена любыми другими, высшего порядка, которые он может счесть более подходящими для того, чтобы стоять на их месте. Поэтому было бы напрасной критикой или насмешкой обвинять в экстравагантности этот воображаемый курс чтения простого человека с конкретной ссылкой на авторов, названных здесь, как если бы имелось в виду, что именно эти, по особому выбору, должны быть авторами, которых он может предположить читать, и, читая, тратить свое время и разрушать свое чувство долга.] Он, по всем средствам, говорите вы, должен быть удержан от всей такой пагубной компании, в которой невозможно, чтобы он мог выучить какой-либо урок, кроме одного, — отвращения к хорошей морали, справедливым законам, добродетельным королям, полированному и благожелательному дворянству и ученым и благочестивым учителям. Что ж; пусть он будет удержан насколько возможно от вреда всех таких книг и знаний; пусть он едва ли знает, что был древний мир, или что есть на земном шаре такие регионы и чудеса, как описали путешественники; или что разум и красноречие выше уровня какой-либо простой гомилии когда-либо иллюстрировали и подкрепляли религию. Пусть он держится подальше от всех таких злых сообщений; и тогда, (поскольку мы прямо делали условием, что он может честно сэкономить время для такого чтения от своей обычной работы,) и тогда — у него будет ровно настолько больше времени для ненужного сна, для обсуждения пустяков и характеров окрестностей, или, (предполагая его все еще религиозной привычки,) для утомления своих друзей и семьи благонамеренным, но очень непривлекательным повторением нескольких серьезных фраз и замечаний, от которых они уже давно научились предвосхищать последнее слово, услышав первое. Преимущества, подобные этим, он, конечно, может наслаждаться вследствие своего исключения из высшего и более широкого поля идей. Но как бы ценны они ни были сами по себе, они не обеспечат его лучшей квалификации для обычных дел и приличий его станции, чем другой человек в той же сфере жизни, чей ум приобрел тот больший охват, который мы описываем. Это не более чем то, что мы неоднократно видели на примерах, когда мы представляем этого нарушителя запретного поля, вероятно, оправдывающим себя с образцовой регулярностью и усердием в своих назначенных трудах, и даже в этой самой способности предпочтенным деловыми людьми невежественным инструментам в его окружении; более того, скорее всего, предпочтенным, в более техническом смысле слова, на почетную, но часто достаточно досадную должность руководства и надзора за операциями этих инструментов.
И где же теперь зло, которое он навлекает или причиняет во время этого прогресса нарушения, шаг за шагом, ограничения, с помощью которого аристократические циркули снова и снова, с малыми неохотными расширениями на последовательно большие расстояния, определяли сферу знаний, подобающих человеку его положения? Плохо ли это, что у него есть множество идей, чтобы облегчить скуку, присущую однообразию его жизненного пути; что, со многими вещами, которые иначе были бы лишь простыми незначительными фактами, или простыми сухими понятиями и принципами, у него есть разнообразие интересных ассоциаций; подобно жимолости и розам, обвивающим иначе голые, неграциозные формы прямостоячих камней или засохших деревьев; что мир — это интерпретированный и понятный том перед его глазами; что у него есть сила применять себя к размышлению о том, что становится в любое время необходимым для него понять? Является ли это судом над ним за его дерзость в «поиске и вмешательстве в мудрость», с которой у него не было дела, что у него есть так много, чтобы передать своим детям, когда они растут, и что если некоторые из них уже достигли зрелости, они не знают, где найти человека, которого можно уважать больше, чем их отца? Или если он принимает участие в беседе и молитвенных упражнениях религиозного общества, разве никто там не становится лучше от ясности и полноты его мыслей и уместности его выражения? — Но не было бы конца нелепым предположениям, справедливо приложимым к понятию, что умственное развитие простого народа имеет какой-то надлежащий предел произвольного предписания, на основании просто того, что они являются простым народом, и совершенно отличным от ограничения, которое их обстоятельства могут непреодолимо наложить на их способность.
Рассматривая это в последнем аспекте, мы признаем, что их состояние было бы предметом для самого меланхолического созерцания, — если бы мы не надеялись на лучшие времена. Благожелательный мыслитель, когда иногда его ведут к обзору в мысли бесконечных мириад существ с умами в пределах страны, подобной этой, будет иметь мгновенное видение их такими, какими они были бы, если бы все были улучшены до высшего умственного состояния, до которого их естественно возможно возвысить, — великолепное зрелище; но оно мгновенно блекнет и исчезает. И чувство настолько сильно на нем неизменной экономики мира, которая, даже если бы самые прекрасные видения самого тысячелетнего царства были реализованы, все равно сделала бы такую вещь фактически невозможной, что он едва ли сожалеет, что яркая сцена была лишь прекрасным миражом, и тает. Его воображение затем спускается, чтобы увидеть это огромное племя разумных существ в другом, и сравнительно умеренном состоянии культивирования их способностей, состоянии не в одну третью часть столь высоком, как то, в котором он видел всех индивидуумов улучшенными до предела их естественной способности; и он думает, что состояние пребывания человека на земле могло бы допустить их возвышение до этой высоты. Но он вскоре видит, что, пока могучее изменение не придет в управление делами наций, это тоже невозможно; и с сожалением он видит, как даже это низшее идеальное зрелище проходит, чтобы отдохнуть на веке в далекой перспективе. Наконец, он занимает свою воображаемую позицию на том, что он чувствует очень низким уровнем предполагаемого улучшения общего народного ума; и он говорит: Столько, по крайней мере, должно быть возможностью, допускаемой обстоятельствами народа при любом терпимом устройстве национальных интересов; — и затем он поворачивается, чтобы посмотреть вниз на фактическое состояние, в котором забота, и труд, и бедствие делают невозможным для большой доли народа достичь, или даже приблизиться к этой его последней и низшей концепции того, каким должно быть состояние их умов.
Несмотря на всех оптимистов, это прискорбное размышление, после того как раса имела на земле так много тысяч лет для достижения своего наиболее выгодного состояния там, что весь опыт, философия, наука, искусство, власть, приобретенная умом над материей, — что все вклады всех ушедших и всех настоящих духов и тел, да, и вся религия тоже, должны были прийти только к этому; — к этому, что в том, что самообольщается как самая благоприятствуемая и улучшенная нация всего земного пространства и времени, огромная доля народа находится в состоянии, которое ограничивает их, со всей строгостью необходимости, простым детством разумного существования, без его невинности.
Но в то же самое время, и в то время как сострадание возрастает при таком виде, приходит с другой стороны размышление, что даже в фактическом состоянии вещей есть значительное число людей, которые могли бы приобрести ценную долю улучшения, которую они не приобретают. Огромное количество из них, повзрослев, тратит по выбору, и множество детей тратит из-за полного пренебрежения, большое количество драгоценного времени, которое их узкие обстоятельства все еще оставляют свободным от железного владычества необходимости. И они будут тратить его, это несомненно, что они будут, пока образование не станет всеобщим и гораздо более энергичным в дисциплине. Если бы через чудо на эту страну снизошло, с внезапным, восхитительным изобилием временного улучшения, напоминающим весеннюю трансформацию от уныния зимы, всеобщее процветание, так что все были бы помещены в сравнительную легкость и достаток, потребовалось бы другое чудо, чтобы предотвратить превращение этой благости небес в ужасное зло. Что сделало бы великое племя необразованных людей с половиной своего времени, которое, мы предположим, такое состояние дало бы в их добровольное распоряжение? Каждый может ответить безошибочно, что гораздо большее их число потратило бы его в праздности, тщеславии или всякого рода невоздержанности. Обучайте их, тогда, приведите их под великий процесс интеллектуального и морального реформирования; — или, при всех обстоятельствах и событиях, бедственных или процветающих, они все еще раса, созданная напрасно!
Прощаясь с предметом, мы хотим выразить, в сильных выражениях, аплодисменты и поздравления, причитающиеся тем отличным индивидуумам, найденным здесь и там, которые в очень скромных обстоятельствах, и, возможно, с очень малым преимуществом образования в их юности, были возбуждены к напряженному, продолженному усилию для улучшения своих умов; и таким образом сделали (невыгодная ситуация учтена,) восхитительные достижения, которые подтверждают им, что «знание — сила», над богатыми ресурсами для их собственного наслаждения, и во многих случаях переходят с неоценимой ценностью в обучение их семей, и разнообразие полезности в их сфере. Они благородно боролись со своей угрожаемой судьбой, и преодолели ее. Когда они думают, с сожалением, как ограничена, в конце концов, их порция знаний, по сравнению с владениями тех, кто имел с младенчества все средства и самое широкое время для их приобретения, пусть они будут утешены размышлением, что ценность умственного прогресса не должна измеряться исключительно количеством обладаемых знаний, но частично, и, действительно, еще больше, в корректирующем, бодрящем эффекте, произведенном на умственные силы решительными усилиями, сделанными в достижении этого. И поэтому, поскольку, при их больших невыгодах, это потребовало гораздо большей степени этого решительного усилия в них, чтобы пробиться победоносно из невежества, чем это потребовало в тех, кто имел все в свою пользу, чтобы сделать долгую, свободную карьеру по полю знаний, они могут быть уверены, что обладают одним большим преимуществом в пропорции к мере их достижений. Эта настойчивость решительной воли сделать то, что было так трудно сделать, влила особую энергию в упражнение их сил; ценная компенсация, частично, за их более ограниченную долю преимущества, что одна часть знания становится более ценной сама по себе от присоединения многих других. Пусть они упорствуют в этой достойной самодисциплине, подобающей вводному периоду бесконечной умственной жизни. Пусть они продолжают завершать доказательство того, насколько ум, возбужденный к высокой цели, может торжествовать над депрессией своего внешнего состояния; — но торжественно заботясь, чтобы все их улучшения могли стремиться к такому результату, что в конце концов строгость их жребия и ограничение самой смертности, лопающиеся сразу вокруг них, могут дать их тем интеллектуальным откровениям, тому вечному солнечному свету души, в котором истинно мудрые расширят все свои способности в более счастливой экономике.
Конец.