Книга представляет собой собрание писем миссис Кэмпбелл Донси, написанных во время её девятимесячного пребывания на Филиппинах в 1904–1905 годах. Автор с британской прямотой и долей скептицизма описывает свои впечатления от страны, которая только что перешла под управление США после испано-американской войны. В письмах подробно освещаются бытовые трудности жизни в тропиках: от проблем с прислугой и поиска жилья до борьбы с насекомыми и невыносимой жарой. Особое внимание уделено критике американской колониальной политики, которую автор считает наивной и неэффективной.
Она описывает «филиппинизацию» управления, высокие налоги, отсутствие инфраструктуры и нелепость попыток насаждения западных демократических идеалов среди местного населения, которое, по её мнению, не готово к ним. Автор детально описывает социальную жизнь Манилы и Илоило, религиозные процессии, праздники, а также свои наблюдения за местными обычаями, включая петушиные бои и отношение филиппинцев к труду. Книга является ценным историческим свидетельством эпохи, передающим атмосферу колониального общества, где сталкиваются испанское наследие, американские амбиции и традиционный уклад жизни филиппинцев. Автор не скрывает своего пренебрежения к местным нравам, но при этом с интересом фиксирует детали повседневности, создавая яркую, хотя и субъективную картину жизни архипелага на заре XX века.
