«Обращение в пользу того класса американцев, который называют африканцами»

Примечание составителя

Для удобства читателя в эту электронную книгу было добавлено оглавление. Указатель был перенесен со своего первоначального места в начале текста в его конец. Указатель был переписан в соответствии с оригинальным документом; читатель может обнаружить, что функция поиска в браузере является более надежным способом нахождения конкретных элементов.

Варианты написания и пунктуации, а также их несоответствия были сохранены в этой электронной книге в соответствии с оригинальным документом. Исправлены только предполагаемые опечатки. Подробности этих исправлений можно найти во втором примечании составителя в конце этого текста.

ОБРАЩЕНИЕ В ЗАЩИТУ ТОГО КЛАССА АМЕРИКАНЦЕВ, КОТОРЫХ НАЗЫВАЮТ АФРИКАНЦАМИ.

By Mrs. CHILD,

AUTHOR OF THE MOTHER'S BOOK, THE GIRL'S OWN BOOK, THE FRUGAL HOUSEWIFE, ETC.

"We have offended, Oh! my countrymen! We have offended very grievously, And been most tyrannous. From east to west A groan of accusation pierces Heaven! The wretched plead against us; multitudes, Countless and vehement, the sons of God, Our brethren!" Coleridge.

NEW-YORK:

PUBLISHED BY JOHN S. TAYLOR.

1836.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Читатель, я умоляю вас не откладывать этот том в сторону, едва взглянув на заглавие. Прочтите его, если ваши предрассудки позволят, ради самой истины: если я имею хоть малейшие притязания на вашу добрую волю, ради часа развлечения для вас самих или пользы для ваших детей, прочтите его ради меня: прочтите его, хотя бы просто для того, чтобы найти новый повод посмеяться над вульгарностью этого дела: прочтите его из чистого любопытства, чтобы увидеть, что женщина (которой гораздо лучше было бы заниматься своими домашними делами) скажет по такому предмету: прочтите его на любых условиях, и моя цель будет достигнута.

Выбранная мною тема не допускает восхвалений моей страны; но поскольку я обычно ставлю своей целью восполнить то, что наиболее необходимо, это обстоятельство не имеет значения; рынок настолько перенасыщен лестью, что немного правды может оказаться приемлемым, хотя бы только из-за своей редкости.

Я полностью осознаю непопулярность задачи, за которую взялась; но хотя я ожидаю насмешек и порицания, мне не свойственно их бояться.

Через несколько лет мнение мира станет делом, к которому я не буду иметь даже самого мимолетного интереса; но эта книга будет продолжать свою миссию человечности еще долго после того, как рука, написавшая ее, смешается с прахом.

Если бы она послужила средством продвижения, хотя бы на один единственный час, неизбежного прогресса истины и справедливости, я бы не променяла это осознание на все богатство Ротшильда или славу сэра Вальтера.

CONTENTS

PAGE

CHAPTER I. BRIEF HISTORY OF NEGRO SLAVERY.—ITS INEVITABLE EFFECT UPON ALL CONCERNED IN IT. 7

CHAPTER II. COMPARATIVE VIEW OF SLAVERY, IN DIFFERENT AGES AND NATIONS. 38

CHAPTER III. FREE LABOR AND SLAVE LABOR.—POSSIBILITY OF SAFE EMANCIPATION. 76

CHAPTER IV. INFLUENCE OF SLAVERY ON THE POLITICS OF THE UNITED STATES. 105

CHAPTER V. COLONIZATION SOCIETY, AND ANTI-SLAVERY SOCIETY. 123

CHAPTER VI. INTELLECT OF NEGROES. 148

CHAPTER VII. MORAL CHARACTER OF NEGROES. 177

CHAPTER VIII. PREJUDICES AGAINST PEOPLE OF COLOR, AND OUR DUTIES IN RELATION TO THIS SUBJECT. 195

INDEX. 217

ОБРАЩЕНИЕ и т. д.

ГЛАВА I.

BRIEF HISTORY OF NEGRO SLAVERY.—ITS INEVITABLE EFFECT UPON ALL CONCERNED IN IT.

The lot is wretched, the condition sad, Whether a pining discontent survive, And thirst for change; or habit hath subdued The soul depressed; dejected—even to love Of her dull tasks and close captivity. Wordsworth. My ear is pained, My soul is sick with every day's report Of wrong and outrage, with which this earth is filled. There is no flesh in man's obdurate heart, It does not feel for man. Cowper.

В 1442 году, во время исследования Африки португальцами, принц Генрих приказал Энтони Гонсалесу вернуть некоторых мавров-пленников, которых он захватил двумя годами ранее близ мыса Бохадор: этот приказ был выполнен, и Гонсалес получил от мавров в обмен на пленников десять негров и некоторое количество золотого песка. К несчастью, эта порочная спекуляция оказалась прибыльной, и другие португальцы были побуждены заняться ею.

В 1492 году Колумбом были открыты Вест-Индские острова. Испанцы, ослепленные приобретением нового мира и жаждущие завладеть его богатствами, принудили туземцев Эспаньолы работать в рудниках. Местные индейцы быстро умирали вследствие тяжелого труда и жестокого обращения; и таким образом открылся новый рынок для негров-рабов, захваченных португальцами. Соответственно, их начали ввозить уже в 1503 году. Те, кто покупал, и те, кто продавал, были в равной степени готовы попирать права своих ближних под влиянием самого деморализующего из всех воздействий — проклятой любви к золоту.

Кардиналу Хименесу, пока он управлял правительством до воцарения Карла V, подавали прошения разрешить регулярную торговлю африканскими неграми. Но он отверг это предложение с быстротой и твердостью, одинаково достойными его ума и сердца. Этот первый друг африканцев, живший в сравнительно невежественную эпоху, имеет особые права на нашу благодарность и почтение. В 1517 году Карл V предоставил патент на ежегодную поставку четырех тысяч негров на испанские острова. Вероятно, вскоре он осознал ужасные и постоянно растущие бедствия, сопутствующие этой торговле; ибо двадцать пять лет спустя он освободил каждого негра в своих владениях. Но когда он отрекся от короны и удалился в монастырь, колонисты возобновили свою бесстыдную тиранию.

Капитан Хокинс, впоследствии сэр Джон Хокинс, был первым англичанином, который опозорил себя и свою страну этой отвратительной торговлей. При поддержке некоторых богатых людей в Лондоне он снарядил три корабля и отплыл к африканскому побережью, где сжигал и грабил города и увез триста беззащитных жителей на Эспаньолу.

Впоследствии Елизавета санкционировала подобное предприятие с одним из своих собственных судов. «Она выразила обеспокоенность, чтобы никто из африканцев не был увезен без их свободного согласия; заявив, что такая вещь была бы отвратительной и навлекла бы мщение Небес на организаторов». По этой причине предполагалось, что королева была обманута — что она воображала, будто негров перевозят в испанские колонии в качестве добровольных работников. Но история дает нам мало оснований судить об Елизавете столь благосклонно. Ее системой всегда было сохранять видимость справедливости и добродетели. Она была проницательным, дальновидным политиком; и в совершенстве обладала ясным умом и холодным сердцем, необходимыми для формирования такого характера. Что бы она ни думала о торговле в ее начале, она была слишком хорошо знакома с человеческой природой, чтобы не предвидеть неизбежного последствия предоставления власти в руки алчности.

Римский священник убедил Людовика XIII санкционировать рабство ради обращения негров в христианство; и таким образом это кровавое беззаконие, замаскированное сутаной, капюшоном и четками, проникло в прекрасные владения Франции. Быть насильственно вырванным из своего дома и приговоренным к труду без надежды христианами, которым он не сделал никакого зла, было, как мне кажется, весьма странным началом религиозного наставления для бедного негра!

Когда это зло однажды началось, оно, конечно, быстро набирало силу; ибо все дурные страсти человеческой природы жадно вовлекались в его дело. Британцы основали поселения в Северной Америке и в Вест-Индии; и они были заполнены рабами. С 1680 по 1786 год в британские колонии было ввезено два миллиона сто тридцать тысяч негров!

Почти во всех великих бедах есть какая-то искупающая черта — какие-то хорошие результаты, даже там, где они не предполагались: гордость и тщеславие, совершенно эгоистичные и неправильные сами по себе, часто бросают деньги в руки бедных и, таким образом, способствуют возбуждению трудолюбия и изобретательности, создавая при этом комфорт. Но рабство — это сплошное зло, внутри и снаружи, от корней до ветвей, от почки до цветка и плода!

Чтобы показать, насколько оно мрачно во всех отношениях — насколько неизменно вредно как для наций, так и для отдельных лиц, — я выберу несколько фактов из массы доказательств, которые сейчас передо мной.

Во-первых, его воздействие на Африку было самым катастрофическим. По всему побережью общение с европейцами лишило жителей их первобытной простоты, не заменив ее порядком, утонченностью и правильностью принципов, сопутствующими истинной цивилизации. Почва Африки богата природными ресурсами, и честная торговля могла бы стать благословением для нее, для Европы и для Америки; но вместо этого была введена торговля, которая действует как иссушающее проклятие на всех, кто в ней участвует.

В Африке есть зеленые и укрытые долины, широкие и красивые реки, и растительность в ее самых прекрасных и великолепных формах. Но нет удобных домов, нет процветающих ферм, нет возделанных садов; ибо небезопасно владеть постоянной собственностью там, где каждое маленькое государство окружено воинственными соседями, постоянно посылающими свои вооруженные отряды на поиски рабов. Белый человек предлагает негру свои самые заманчивые товары в качестве цены за плоть и кровь его врага; и если мы, со всеми нашими хвалеными знаниями и религией, соблазняемся деньгами, чтобы причинить такое тяжкое зло тем, кто никогда не оскорблял нас, чего мы можем ожидать от людей, только что выходящих из ограниченных потребностей дикой жизни, слишком нецивилизованных, чтобы сформировать какие-либо привычки к постоянному труду, но страстно жаждущих продуктов, которые они не знают, как заработать! Неизбежным следствием является то, что война ведется по всему этому несчастному континенту не только под малейшими предлогами, но часто вообще без всякого предлога. Деревни поджигаются, и те, кто бежит от пламени, натыкаются на копья врага. Частное похищение людей также осуществляется в больших масштабах, ибо тот, кто может поймать ребенка соседа, обязательно найдет готового покупателя; и иногда случается, что и похититель, и его живой товар захватываются белым работорговцем. Дома взламываются ночью, и беззащитные женщины и дети уводятся в плен. Если мальчики, в доверчивой невинности юности, приближаются к кораблям белого человека, чтобы продать овощи или фрукты, их безжалостно хватают и увозят в рабство в далекую страну. Даже законы извращаются для этой постыдной цели. Если вождю нужны европейские товары, он обвиняет родителя в колдовстве; жертва подвергается испытанию отравленной водой [A]; и если его тошнит от питья, король заявляет о праве наказать его, продав всю его семью. В африканском законодательстве почти все преступления наказываются рабством; и благодаря алчности белого человека всегда есть очень веский мотив признать виновного виновным. Должен быть очень хорошим королем тот, кто судит своих подданных беспристрастно, когда он уверен, что заработает деньги, поступив иначе!

[A] Судебные разбирательства через испытание личным поединком, в которых побежденные всегда признавались виновными, происходили еще в шестнадцатом веке как во Франции, так и в Англии.

Король Дагомеи и другие деспотические правители не стесняются захватывать своих собственных людей и продавать их без всякого повода, всякий раз, когда им нужно что-то, что могут предоставить рабовладельческие корабли. Если у вождя хватает совести возражать против таких действий, его подстрекают подарками в виде пороха и бренди. Один из этих людей, который не смог устоять перед уговорами работорговцев, будучи в состоянии опьянения, был охвачен угрызениями совести, когда пришел в себя, и горько упрекал своих христианских соблазнителей. Один негритянский король, которому религия запрещала употребление спиртных напитков и который поэтому был менее опасно искушаем, чем другие, отменил работорговлю во всех своих владениях и приложил усилия для поощрения честного труда; но его народ, должно быть, был как овцы среди волков.

Безжалостная фанатичность вносит свой вклад в омрачение ужасов этой сцены. Мусульмане считают правильным подвергать языческие племена вечному рабству. Мавры и арабы думают, что Аллах и пророк дали им бесспорное право на бедного кафра, его жену, его детей и его имущество. Но заметьте, как работорговля углубляет даже страшный мрак фанатизма! Эти мусульмане отнюдь не стремятся просвещать своих языческих соседей — они не желают, чтобы те пришли к познанию того, что они считают истинной религией, — чтобы не лишиться единственного основания, на котором они могут хотя бы претендовать на право гнать их тысячами на рынки Кано и Триполи.

Это в точности похоже на наше собственное поведение. Мы говорим, что негры настолько невежественны, что должны быть рабами; и мы настаиваем на том, чтобы держать их в невежестве, чтобы не испортить их как рабов. Тот же дух, который диктует эту логику арабу, учит ей европейца и американца: называйте это как хотите — это, безусловно, не от неба и не от земли.

Когда рабовладельческие корабли стоят у побережья Африки, хорошо вооруженные каноэ отправляются вглубь страны, и через несколько недель они возвращаются с сотнями негров, крепко связанных веревками. Иногда белые люди скрываются в кустах и хватают несчастных существ, которые неосторожно удаляются от своих домов; иногда они красят свою кожу в черный цвет, как их сердца, и этим обманом внезапно застают врасплох ничего не подозревающих туземцев; в другое время жертвы заманиваются на борт судна под каким-нибудь предлогом, а затем привязываются к мачте или заковываются в трюме. Разве не очень естественно для африканцев говорить «дьявольски белый»?

Вдоль всех берегов этой несчастной страны царят ужас и недоверие. Туземцы никогда не выходят без оружия, когда в поле зрения находится судно, и крадутся по своим собственным полям, словно за ними наблюдает пантера. Все их худшие страсти призываются к полному проявлению, а все добрые чувства подавляются. Вероломство, мошенничество и насилие опустошают страну, разрывают самые дорогие отношения и оскверняют сами источники справедливости. История негра, будь то национальная или домашняя, написана кровью. Если бы половина мастерства и сил, затраченных на работорговлю, была направлена на честную торговлю, местные князья давно бы направили свою энергию на расчистку страны, уничтожение диких зверей и внедрение искусств и утонченностей цивилизованной жизни. Под таким влиянием Африка могла бы стать земным раем; алчность белого человека превратила ее в логово волков.

Бросив таким образом взгляд на жалкие последствия этой системы для состояния Африки, мы теперь проследим за бедным рабом в его жалких скитаниях, чтобы дать некоторое представление о его физических страданиях, его умственной и моральной деградации.

Мужей отрывают от жен, детей от родителей, в то время как воздух наполняется криками и плачем скорбящих. Иногда их привозят из отдаленной страны; заставляют скитаться по горам и через пустыни; сковывают вместе в стада; гонят кнутом; палят тропическим солнцем; заставляют нести тяжелые тюки с товарами; страдают от голода и жажды; изнуряют усталостью; и часто оставляют свои кости белеть в пустыне. Большой отряд рабов, захваченный султаном Феццана, умер в пустыне от недостатка пищи. В некоторых местах путешественники встречают по пятьдесят или шестьдесят скелетов в день, из которых большая часть, несомненно, были рабы на пути к европейским рынкам. Иногда бедные существа отказываются идти дальше, и даже раздирающий кнут не может подгонять их; в таких случаях они становятся добычей диких зверей, более милосердных, чем белые люди.

Те, кто прибывает на морское побережье, находятся в состоянии отчаяния и безысходности. Их покупатели настолько хорошо знают об этом и так боятся последствий, что отплывают ночью, чтобы негры не знали, когда они покидают свои родные берега.

И здесь сцена становится почти слишком мучительной, чтобы останавливаться на ней. Но мы не должны позволять нашим нервам быть более нежными, чем наша совесть. Бедные несчастные укладываются сотнями, как тюки товаров, между низкими палубами, где грязь и зловонный воздух порождают болезни, безумие и самоубийство. Если они не умирают в большом количестве, капитан рабовладельческого судна даже не беспокоится настолько, чтобы расстраиваться; его живой товар ничего не стоит, и он уверен в такой высокой цене за то, что останется в конце рейса, что может позволить себе потерять немало.

Следующий отчет предоставлен доктором Уолшем, который сопровождал виконта Стрэнгфорда в качестве капеллана в его посольстве в Бразилию. Судно, на котором он плыл, преследовало рабовладельческий корабль; ибо, к чести Англии, надо сказать, она просила и получила разрешение от других правительств обращаться как с пиратами с теми из их подданных, которые обнаружены занимающимися этой преступной торговлей к северу от экватора. Доктор Уолш был очевидцем сцены, которую он описывает; и доказательства, представленные в разное время перед британской Палатой общин, доказывают, что эта ужасающая картина отнюдь не преувеличена.

«Судно приняло на побережье Африки триста тридцать шесть мужчин и двести двадцать шесть женщин, всего пятьсот шестьдесят два человека; оно находилось в море семнадцать дней, в течение которых выбросило за борт пятьдесят пять человек. Все они были заключены под решетчатыми люками между палубами. Пространство было настолько низким, а они были уложены так тесно друг к другу, что не было никакой возможности лечь или изменить свое положение ни днем, ни ночью. Большая часть из них была лишена света и воздуха; и это при том, что термометр, выставленный под открытое небо, показывал в тени на нашей палубе восемьдесят девять градусов.

«Пространство между палубами было разделено на два отсека высотой три фута три дюйма. Двести двадцать шесть женщин и девочек были втиснуты в одно пространство площадью двести восемьдесят восемь квадратных футов; а триста тридцать шесть мужчин и мальчиков были набиты в другое пространство площадью восемьсот квадратных футов; что давало в среднем двадцать три дюйма на каждого; а каждой из женщин не более тринадцати дюймов; хотя многие из них были в состоянии здоровья, которое особенно требовало жалости. — Поскольку они были погружены на счет разных лиц, их клеймили, как овец, знаками владельцев разных форм; которые, как сообщил мне помощник капитана с полным безразличием, были выжжены раскаленным железом. Над люком стоял свирепого вида малый, надсмотрщик над рабами на корабле, с бичом из множества скрученных ремней в руке; всякий раз, когда он слышал малейший шум снизу, он тряс им над ними и, казалось, жаждал пустить его в ход.

«Как только бедные существа увидели, что мы смотрим на них сверху, их меланхоличные лица прояснились. Они почувствовали нечто вроде сочувствия и доброты в наших взглядах, к чему они не привыкли; и инстинктивно чувствуя, что мы друзья, они немедленно начали кричать и хлопать в ладоши. Женщины были особенно возбуждены. Они все подняли руки, и когда мы наклонились и пожали им руки, они не могли сдержать своего восторга; они пытались вскарабкаться на колени, протягивая руки, чтобы поцеловать наши, и мы поняли, что они знают, что мы пришли освободить их. Некоторые, однако, опустили головы в кажущемся безнадежном унынии: некоторые были сильно истощены; а некоторые, особенно дети, казалось, умирали. Жара в этих ужасных местах была настолько велика, а запах настолько отвратителен, что войти туда было совершенно невозможно, даже если бы там было место.

«Офицеры настояли на том, чтобы бедных, страдающих существ допустили на палубу, чтобы они получили воздух и воду. Этому воспротивился помощник капитана рабовладельческого судна, который (из чувства, что они этого заслуживают) заявил, что их всех следует перебить. Офицеры, однако, настояли, и бедных существ всех вывели вместе. Невозможно представить эффект этого извержения — пятьсот семнадцать собратьев по несчастью, всех возрастов и полов, некоторые дети, некоторые взрослые, некоторые старые мужчины и женщины, все совершенно лишенные одежды, карабкающиеся наружу вместе, чтобы вкусить роскошь немного свежего воздуха и воды. Они высыпали, как пчелы из улья, пока вся палуба не была заполнена до удушья от носа до кормы; так что невозможно было представить, откуда они все могли взяться или как их могли уложить. Заглянув в места, где они были набиты, обнаружили несколько детей у бортов корабля, в местах, наиболее удаленных от света и воздуха; они лежали почти в оцепенении после того, как остальные вышли. Маленькие существа казались безразличными к жизни или смерти; и когда их вынесли на палубу, многие из них не могли стоять. После того как они некоторое время наслаждались необычной роскошью воздуха, принесли немного воды; именно тогда степень их страданий открылась в страшном виде. Они все бросились к ней, как маньяки. Никакие мольбы, угрозы или удары не могли сдержать их; они кричали, боролись и сражались друг с другом за каплю этой драгоценной жидкости, как будто они становились бешеными при виде ее. Нет ничего, от чего рабы во время среднего прохода страдают так сильно, как от недостатка воды. Иногда принято брать бочки, наполненные морской водой в качестве балласта, а когда рабы принимаются на борт, открывать бочки и наполнять их свежей. Однажды корабль из Баии забыл сменить содержимое своих бочек и во время среднего прохода обнаружил к своему ужасу, что они наполнены только соленой водой. Все рабы на борту погибли! Мы могли судить о степени их страданий по мучительному зрелищу, которое мы теперь видели. Когда бедным существам приказали спуститься обратно, многие из них подошли и прижали свои головы к нашим коленям с выражением величайшего страдания, с перспективой возвращения в ужасное место страданий внизу».

Увы! Капитан рабовладельческого судна доказал своими документами, что он ограничивал свою торговлю строго к югу от Линии, где это было еще законно; возможно, его документы были поддельными; но английские офицеры боялись нарушить статью договора, который их правительство заключило с Бразилией. Так хитрое зло побеждает благожелательность и справедливость в этом мире! Доктор Уолш продолжает: «С бесконечным сожалением, поэтому, мы были вынуждены вернуть его документы капитану и позволить ему продолжить путь после девятичасового задержания и тщательного расследования. Было темно, когда мы расстались, и последними звуками, которые мы услышали от нечестивого корабля, были крики и вопли рабов, страдающих от какого-то телесного наказания».

Я полагаю, что английские офицеры поступили политически правильно; но ни за какие богатства мира я бы не поступила политически правильно при таких обстоятельствах! [B]

[B] Книга доктора Уолша о Бразилии была опубликована в 1831 году. Он говорит: «Несмотря на благожелательные и настойчивые усилия Англии, эта ужасная торговля человеческой плотью ведется почти так же широко, как и прежде, и при обстоятельствах, возможно, еще более отвратительного характера. Сами уловки для уклонения, необходимость сокрытия и отчаянный риск причиняют неудобства и страдания бедным существам в очень усугубленной степени».

По прибытии к месту назначения состояние раба едва ли менее плачевно. Их рекламируют вместе со скотом; заковывают в цепи стадами и гонят на рынок кнутом; и продают с аукциона вместе с полевыми зверями. С ними обращаются как с животными, и все окружающие их влияния сговариваются сделать их животными.

«Некоторые используются как домашние рабы, когда и как угодно владельцу; днем или ночью, в воскресенье или в другие дни, в любой мере или степени, с любым вознаграждением или без него, с тем видом или количеством пищи, которое выберет владелец человеческого зверя. Мужчина или женщина, молодой или старый, слабый или сильный, могут быть наказаны с причиной или без нее, как подскажет каприз или страсть. Когда чернорабочий не подходит, его могут продать для какой-то низшей цели, как лошадь, которая видела свои лучшие дни, пока, как изношенный зверь, он не умрет, не оплаканный и забытый! Содержащийся в невежестве относительно святых заповедей и божественных утешений христианства, он остается язычником в христианской стране, даже без объекта идолопоклоннического поклонения — «не имея надежды и без Бога в мире»».

С того момента, как раба похищают, до последнего часа, когда он испускает свое жалкое дыхание, влияние белого человека прямо поощряет невежество, мошенничество, вероломство, воровство, распущенность, месть, ненависть и убийство. Нельзя отрицать, что человеческая природа, на которую так воздействуют, должна обязательно поддаться, в большей или меньшей степени, всем этим порокам. — И вот так мы осмеливаемся обращаться с существами, которые, подобно нам, являются наследниками бессмертия!

А теперь давайте кратко исследуем влияние рабства на характер белого человека; ибо в этом зле есть мощная реакция. «Таково устройство вещей, что мы не можем причинить вред, не пострадав от него сами: тот, кто благословляет другого, приносит пользу себе; но тот, кто грешит против своего ближнего, причиняет тяжкое зло своей собственной душе». Эффект, производимый на капитанов рабовладельческих судов, абсолютно ужасен. Те, кто желает осознать это во всей его пугающей степени, могут найти обильную информацию в «Истории рабства» Кларксона: подлинность приведенных там фактов не может быть поставлена под сомнение; ибо, если отбросить безупречную честность характера Кларксона, эти факты были в основном приняты в качестве доказательств перед британским парламентом, где была очень сильная партия рабовладельцев, желавших доказать их ложность.

Действительно, когда мы размышляем над этим предметом, не может вызвать удивления, что капитаны рабовладельческих судов становятся такими же жестокосердными и свирепыми, как тигры. Самый первый шаг в их деле — это преднамеренное посягательство на права других; его осуществление сочетает в себе все формы насилия, кровопролития, тирании и страданий; они привыкли считать своих жертв скотом или чурбанами [C]; и они наделены совершенно деспотическими полномочиями.

[C] Я читала письма капитанов рабовладельческих судов своим работодателям, в которых они заявляют, что они отгрузили такое-то количество чурбанов или кусков черного дерева на побережье Африки.

Рядом с офисом «Richmond Inquirer» в Вирджинии однажды этой зимой был поднят аукционный флаг со следующим любопытным объявлением: «В понедельник, 11-го числа, перед офисом главного констебля будет продана одна светлая мулатка, около двадцати шести лет от роду; также несколько пустых бочек и всякие старые ящики из-под свечей».

Существует большая потеря жизней среди белых моряков, занятых в этой торговле, вследствие суровых наказаний, которые они получают, и болезней, возникающих из-за нездоровой атмосферы на борту. Кларксон, после долгого и терпеливого расследования, пришел к выводу, что два рабовладельческих рейса в Африку погубят больше моряков, чем восемьдесят три в Ньюфаундленд; и здесь следует заметить разницу, что потери в одной торговле обычно вызываются погодой или несчастным случаем, а в другой — жестокостью или болезнью. Чрезвычайно многочисленны случаи, когда матросы на борту рабовладельческих судов умирали под плетью или вследствие нее. Некоторые подробности настолько болезненны, что мне становилось дурно от их чтения; и поэтому я воздерживаюсь от их повторения. Из экипажа «Александра» в 1785 году не менее одиннадцати человек дезертировали в Бонни, на африканском побережье, потому что жизнь стала невыносимой. Они выбрали все, что можно было вынести от самого негостеприимного климата и насилия туземцев, лишь бы не оставаться на своем корабле. Девять других умерли в рейсе, а остальные подверглись чрезвычайным злоупотреблениям. Это положение дел было настолько всеобщим, что моряки были заведомо против того, чтобы вступать в ненавистное дело. Чтобы получить их, стало необходимо прибегать к силе или обману. (Посмотрите, сколько ветвей у дерева преступления!) Заманенные в дома, где ночь за ночью проходила в танцах, буйстве и пьянстве, легкомысленные парни предавались веселью сцены, и в момент опьянения роковая сделка была скреплена. Поощряемые тратить больше, чем они имели, тюрьма или рабовладельческий корабль становились единственными альтернативами. Превосходство заработной платы также было сильным стимулом; но это был обман. Заработная плата матросов наполовину выплачивалась в валюте страны, куда судно доставляло своих рабов; и таким образом она была фактически ниже, чем в других профессиях, в то время как номинально она была выше.

В такой работе мораль моряков, конечно, становилась порочной, как и у их хозяев; и любой вид мошенничества считался допустимым, чтобы обмануть невежественных африканцев с помощью фальшивых весов, фальшивых мер, фальсифицированных товаров и тому подобного.

О жестокостях на борту рабовладельческих судов я упомяну лишь несколько случаев; хотя большой том можно было бы заполнить такими отвратительными анекдотами, совершенно хорошо подтвержденными.

«Ребенок на борту рабовладельческого судна, около десяти месяцев от роду, надулся и не хотел есть; капитан высек его плетью-девятихвосткой, клянясь, что заставит его есть или убьет его. От этого и другого дурного обращения конечности опухли. Затем он приказал сделать воду горячей, чтобы уменьшить отек. Но даже его нежные милости были жестоки. Повар, опустив руку в воду, сказал, что она слишком горячая. На это капитан обругал его и приказал опустить ноги. Это было сделано. Ногти и кожа сошли. Затем вокруг них были наложены промасленные тряпки. Ребенок был в конце концов привязан к тяжелому бревну. Через два или три дня капитан снова схватил его и повторил, что заставит его есть или убьет его. Он немедленно снова высек его, и через четверть часа он умер. И после того, как младенец был мертв, кого же варвар должен был выбрать, чтобы выбросить его за борт, как не несчастную мать! Напрасно она пыталась избежать этой обязанности. Он бил ее, пока не заставил взять ребенка и отнести его к борту судна. Затем она уронила его в море, отвернув голову в другую сторону, чтобы не видеть его» [D].

[D] «История отмены работорговли» Кларксона.

«В 1780 году работорговец, задержанный противными ветрами у американского побережья и находящийся в бедственном положении, выбрал сто тридцать два своих больных раба и выбросил их в море, связанных попарно, чтобы они не могли спастись вплавь. Он надеялся, что страховая компания возместит ему убытки; и в судебном процессе, к которому это привело, он заметил, что «негров нельзя рассматривать иначе, как вьючных животных; и для облегчения судна разрешается выбрасывать за борт его наименее ценное имущество».

«Некоторые из несчастных рабов спаслись от тех, кто пытался связать их, и прыгнули в море. Один из них был спасен с помощью веревки, брошенной матросами другого судна; и монстр, который убил его невинных товарищей, имел наглость требовать его как свою собственность. Судьи, либо из стыда, либо из чувства справедливости, отказали в его требовании» [E].

[E] «Исследование интеллекта и морали негров» аббата Грегуара.

Некоторые люди спекулируют на так называемых отбракованных рабах, т. е. бедных больных. Многие из них умирают на верандах аукционистов; и иногда, в агонии смерти, их продают всего за доллар.

Даже это лучше, чем быть беззащитным в открытом океане, во власти таких диких зверей, каких я описала. Некоторым может показаться невероятным, что человеческая природа способна на такую порочность. Но признания пиратов показывают, как привычные сцены крови и насилия ожесточают сердце человека; и история в изобилии доказывает, что деспотическая власть порождает страшный вид морального безумия. Бессмысленные жестокости Нерона, Калигулы, Домициана и многих офицеров инквизиции кажутся неистовыми актами сумасшедших.

Общественность, однако, обладает чувством справедливости, которое никогда не может быть полностью извращено. С тех пор, как Кларксон, Уилберфорс и Фокс сделали ужасы работорговли понятными, капитан рабовладельческого судна или работорговец спонтанно и почти повсеместно воспринимается с неприязнью и ужасом. Даже в рабовладельческих штатах считается постыдным общаться с профессиональным работорговцем, хотя немногие, возможно, сочли бы за вред торговаться с ним. Это общественное чувство проявляется настолько сильно, что люди, занятые в так называемой африканской торговле, держали это в секрете, если могли, даже до того, как законы сделали это опасным.

Ни один человек, имеющий хоть малейшие принципы, не мог бы ни на минуту подумать об участии в таких предприятиях; и если у него есть какие-то чувства, они вскоре разрушаются знакомством со сценами вины и страданий. Результат заключается в том, что работорговля является монополией в руках самых порочных; и это одна из причин, почему она всегда была прибыльной.

И все же даже у работорговли были свои защитники — конечно, среди тех, кто вложил в нее деньги. Политики смело говорили, что это прибыльная отрасль торговли и ее не следует прекращать из-за праздных мечтаний благожелательных энтузиастов. Они доказывали перед Палатой общин, что другие поработят негров, если англичане откажутся от этого — как будто допустимо, чтобы один человек совершал преступление, потому что другой, вероятно, сделает это! Они рассказывают, как милосердно увозить африканцев от деспотизма и войн, которые опустошают их собственный континент; но они не добавляют, что белый человек сам является причиной этих войн, и они не доказывают наше право судить за другого человека, где он будет счастливее. Если бы турки или алжирцы сочли уместным воспользоваться этим правом, они могли бы увести в плен всех обитателей наших тюрем и исправительных учреждений.

Некоторые из сторонников этой торговли утверждали, что путешествие из Африки на рынок рабов, называемое средним проходом, было чрезвычайно комфортной частью существования. Один зашел так далеко, что объявил его «самой счастливой частью жизни негра». Они утверждают, что африканцы на пути к рабству настолько веселы, что танцуют и поют. Но при тщательном допросе свидетелей выяснилось, что их пение состояло из похоронных плачей по родной земле. Один из капитанов пригрозил высечь женщину, потому что печаль ее песни была слишком болезненной для него. После еды они подпрыгивали в своих кандалах для упражнения. Это считалось настолько необходимым для их здоровья, что их пороли, если они отказывались делать это. И это были их танцы! «Я, — сказал один из свидетелей, — был нанят, чтобы танцевать мужчин, в то время как другой человек танцевал женщин».

Эти предлоги, какими бы нелепыми они ни казались, стоят примерно столько же, сколько любой из аргументов, которые могут быть выдвинуты в защиту любой части рабовладельческой системы.

Гравюра на следующей странице поможет составить яркое представление об Элизиуме, которым наслаждаются негры во время среднего прохода. Рис. А представляет железные наручники, которые скрепляют рабов вместе с помощью маленького болта с навесным замком.

B представляет железные кандалы, которыми лодыжка одного прикрепляется к лодыжке его ближайшего товарища. И все же, даже будучи так закрепленными, они часто прыгают в море и машут руками в триумфе при приближении смерти. E — это винт для больших пальцев. Большие пальцы вставляются в два круглых отверстия в верхней части; при повороте ключа планка поднимается от C к D с помощью винта; и давление становится очень болезненным. При дальнейшем повороте начинает выступать кровь; и при изъятии ключа, как в E, пытаемый человек остается в агонии, без средств помочь себе или получить помощь от других. Это применяется в случае упрямства, по усмотрению капитана. I, F — это speculum oris (роторасширитель). Пунктирные линии представляют его в закрытом состоянии; черные линии — в открытом. Он открывается в G, H с помощью винта внизу с ручкой на конце. Этот инструмент использовался хирургами для разжимания рта в случае столбняка. Он используется на рабовладельческих судах, чтобы заставить негров принимать пищу; потому что за их упорными попытками умереть последовали бы убытки для владельцев. K представляет способ укладки на рабовладельческом судне.

Согласно оценке Кларксона, около двух с половиной из ста человеческих существ умирают ежегодно в обычном ходе природы, включая младенцев и стариков; но в африканском рейсе, куда допускается мало младенцев и нет стариков, так что те, кто погружен, находятся в самом крепком периоде жизни, ежегодная смертность составляет сорок три из ста. На судах, которые отплывают из Бонни, Бенина и Калабаров, откуда привозится большая часть рабов, эта смертность настолько увеличивается по разным причинам, что восемьдесят шесть из ста умирают ежегодно. Он добавляет: «Это разрушение, которое, если бы оно было всеобщим хотя бы в течение десяти лет, обезлюдило бы мир и истребило человеческий род».

Мы переходим к влиянию этой дьявольской системы на рабовладельца; и здесь меня предостерегут, что я ступаю на деликатную почву, потому что наши собственные соотечественники являются рабовладельцами. Но мне еще предстоит узнать, что зло становится лучше от того, что оно наше собственное. Пусть будет сказана правда — и пусть те, кто может, выдержат ее присутствие.

Ниже приводится свидетельство Джефферсона, который имел хорошие возможности для наблюдения и который, безусловно, не имел предрассудков Новой Англии: «Существование рабства среди нас, несомненно, должно оказывать пагубное влияние на нравы людей. Все общение между хозяином и рабом — это постоянное упражнение самых бурных страстей; самое непрестанное деспотизм с одной стороны и унизительное подчинение с другой. Наши дети видят это и учатся подражать этому; ибо человек — имитирующее животное. Родитель бушует; ребенок смотрит, ловит черты гнева, принимает те же манеры в кругу меньших рабов, дает волю худшим страстям; и, таким образом, вскормленный, воспитанный и ежедневно упражняемый в тирании, он не может не быть отмечен ею отвратительными особенностями. Человек должен быть чудом, чтобы сохранить свою мораль и манеры неиспорченными в таких обстоятельствах».

В сообществе, где вся работа выполняется одним классом, должен, конечно, быть другой класс, который живет в праздности; и мы все знаем, как сильно людей, которым нечего делать, искушает то, что мир называет удовольствиями; результат заключается в том, что рабовладельческие штаты и колонии притча во языцех из-за распущенности. Отсюда также презрение к труду, которое преобладает в таком состоянии общества. — Там, где никто не работает, кроме рабов, полезность становится деградацией. Жена уважаемого механика, которая сопровождала своего мужа из Массачусетса на Юг, вызвала большое недовольство своих новых соседей, выполняя свои обычные домашние обязанности; они умоляли ее прекратить это (предлагая услуги своих собственных черных), потому что вид белого человека, занятого каким-либо трудом, был чрезвычайно вреден для рабов; они считали очень важным, чтобы негров учили, как наставлением, так и примером, что только они созданы для работы!

Могу ли я сказать, следует ли приписывать чрезмерное значение, придаваемое просто внешней благовоспитанности, и растущую склонность к праздности и расточительности по всей этой стране, в какой-либо степени тому же источнику, я не знаю; если какое-либо влияние исходит к нам от примера и насмешек рабовладельческих штатов, оно, безусловно, должно быть такого рода.

Существует еще один взгляд на эту систему, который я не могу раскрыть так полно, как следовало бы. Меня назовут смелой за то, что я говорю так много; но факты настолько важны, что дело совести — не быть привередливой.

Негритянка не защищена ни законом, ни общественным мнением. Она является собственностью своего хозяина, и ее дочери — его собственность. Им не позволено иметь никаких угрызений совести, никакого чувства стыда, никакого уважения к чувствам мужа или родителя; они должны быть полностью подчинены воле своего владельца под страхом быть высеченными так близко к смерти, как это согласуется с его интересом, или совсем до смерти, если это соответствует его удовольствию.

Те, кто знает человеческую природу, смогли бы предположить неизбежный результат, даже если бы он не был выдан количеством смешанного населения. Подумайте на мгновение, какой унизительный эффект должен производиться на мораль как черных, так и белых обычаями, подобными этим!

Учитывая, что мы живем в девятнадцатом веке, это действительно странное состояние общества, где отец продает своего ребенка, а брат выставляет свою сестру на аукцион! И все же эти вещи часто практикуются в нашей республике.

Доктор Уолш в своем отчете о Бразилии рассказывает анекдот об одном из таких отцов, которые любят свое потомство по рыночной цене. «Много лет, — говорит он, — этот человек держал своего сына в рабстве и поддерживал право распоряжаться им, как он распорядился бы своим мулом. Будучи больным, однако, и близким к смерти, он составил завещание, оставил своему ребенку свободу и уведомил его об этом. Некоторое время спустя он выздоровел и, поссорившись с молодым человеком, пригрозил продать его вместе с остальным своим скотом. Сын, решив предотвратить это, убил своего отца в лесу, завладел завещанием, потребовал свою свободу и получил ее. Это обстоятельство было совершенно хорошо известно в округе, но никакого процесса против него не было возбуждено. Он не был обвинен, насколько я мог слышать, ни в каком другом правонарушении, кроме ужасного — убийства своего отца, чтобы получить свободу». Это формирует прекрасную картину последствий рабства для человеческих отношений! [F]

[F] Некоторое время назад преподобный и очень благожелательный джентльмен предложил в качестве темы книги «Красота человеческих отношений». Какая горькая шутка была бы отправить ему этот том с информацией, что я выполнила его просьбу!

Я не раз слышала, как люди, только что вернувшиеся с Юга, говорили о том, что видели ряд мулатов в услужении там, где они гостили, чье сходство с главой семьи было слишком поразительным, чтобы не быть немедленно замеченным. Какое чувство должно возбуждаться в умах этих рабов от того, что они постоянно подвергаются тирании или капризам своих собственных братьев и сестер, и от знания, что эти близкие родственники при разделе имущества будут иметь право продать их вместе со скотом?

Но пороки белых людей в конечном итоге обеспечивают бич для них самих. Они увеличивают негритянскую расу, но негр никогда не может увеличить их; и это одна из великих причин, почему доля цветного населения всегда так велика в рабовладельческих странах. Поскольку соотношение увеличивается все больше и больше с каждым годом, цветные люди в конечном итоге должны стать более сильной стороной; и когда этот результат произойдет, рабство должно быть либо отменено, либо правительство должно предоставить войска, чью заработную плату свободные штаты должны оплачивать в своей пропорции.

В качестве доказательства влияния рабства на характер я расскажу лишь очень немногие анекдоты.

Первый произошел на Багамах. Он извлечен из депеши мистера Хаскиссона губернатору этих островов: «Генри и Хелен Мосс были признаны виновными в проступке за жестокость к своей рабыне Кейт; и те факты дела, которые кажутся бесспорными, представляются следующими:

«Кейт была домашней рабыней и, как утверждается, была виновна в краже: ее также обвиняют в непослушании, в отказе чинить свою одежду и выполнять свою работу; и это было более непосредственной причиной ее наказания. Двадцать второго июля тысяча восемьсот двадцать шестого года она была заключена в колодки и не была освобождена до восьмого августа следующего года, что составило период в семнадцать дней. Колодки были сконструированы так, что она не могла сидеть или лежать по своему желанию, и она оставалась в них день и ночь. В течение этого периода ее неоднократно пороли, один из надсмотрщиков думает, около шести раз; и красный перец втирали ей в глаза, чтобы предотвратить сон. Ей давали задания, которые, по мнению того же надсмотрщика, она была неспособна выполнить; иногда потому, что они были выше ее сил, в другое время потому, что она не могла видеть, чтобы сделать их, из-за того, что перец был втерт ей в глаза; и ее пороли за невыполнение этих заданий. Сильная болезнь свирепствовала на плантации в течение лета. В доказательствах есть то, что в один из дней заключения Кейт она жаловалась на лихорадку; и что одно из наказаний плетью, которое она получила, было на следующий день после того, как она сделала жалобу. Когда ее вынули из колодок, она казалась скованной, и ее снова пороли. В самый день ее освобождения ее отправили на полевые работы (хотя до этого она была домашней служанкой); и вечером третьего дня после этого ее привели к ее владельцам как больную и отказывающуюся работать; и она тогда снова жаловалась на лихорадку. Они были того мнения, что у нее ее тогда не было, но дали указания погонщику, если она будет больна, приводить ее к ним за лекарствами утром. Погонщик отвел ее в негритянский дом и снова высек ее; хотя в это время, по-видимому, без приказов от ее владельцев делать это. Утром в семь часов ее повели на работу в поле, где она умерла в полдень».

Факты по данному делу установлены неопровержимо, и я глубоко скорблю о том, что, сколь бы чудовищными ни были преступления, описанные в этом повествовании, я не могу обнаружить никаких существенных смягчающих обстоятельств среди прочих деталей, изложенных в свидетельских показаниях.

Против мистера и миссис Мосс было выдвинуто обвинительное заключение в убийстве: большое жюри его отклонило. По двум другим обвинениям в правонарушениях был вынесен вердикт «виновны». Пять месяцев тюремного заключения и штраф в триста фунтов — вот и всё наказание за эту преднамеренную и шокирующую жестокость!

В следующей главе будет показано, что подобные правонарушения совершаются в этой стране с такой же безнаказанностью.

Не знаю, насколько сильное негодование вызвали мистер и миссис Мосс в обществе в результате этого дела; однако многие из «самых почтенных людей на острове ходатайствовали о смягчении их наказания, навещали их в тюрьме, делали всё, чтобы продемонстрировать свою солидарность с ними, а после их освобождения из-под стражи устроили им публичный обед как нечто, достойное торжества!» Свидетели в их пользу даже дошли до того, что настаивали на их высокой репутации гуманных людей среди соседних плантаторов.

Полагаю, на земле никогда не было другого класса людей, столь решительно настроенных поддерживать друг друга во что бы то ни стало, как рабовладельцы.

Следующий отчет был первоначально написан преподобным Уильямом Дики из Блумингсбурга преподобному Джону Рэнкину из Рипли, штат Огайо. Он был опубликован в 1826 году в небольшом сборнике писем на тему рабства преподобным мистером Рэнкином, который заверяет нас, что мистер Дики был хорошо знаком с описываемыми обстоятельствами.

«В округе Ливингстон, штат Кентукки, недалеко от устья реки Камберленд, жил Лилберн Льюис, сын сестры Джефферсона. Он был богатым владельцем значительного числа рабов, которых он постоянно заставлял работать, кормил скудно и жестоко порол. Следствием этого были их побеги. Среди прочих был нескладный мальчик лет семнадцати, который, только что вернувшись после того, как скрывался, был послан к роднику за водой и по пути уронил изящный кувшин, который разлетелся вдребезги о камни. Была ночь, и все рабы были дома. Хозяин собрал их в самом просторном негритянском доме и велел развести сильный огонь». (Читатель, то, что последует дальше, очень шокирует; но я уже говорила, что мы не должны позволять нашим нервам быть чувствительнее нашей совести. Если подобные вещи творятся в нашей стране, важно, чтобы мы знали о них и серьезно над ними задумались.) «Дверь была заперта, чтобы никто из негров из страха или сочувствия не попытался сбежать; затем он сказал им, что цель этого собрания — научить их оставаться дома и подчиняться его приказам. Когда всё было готово, вызвали Джорджа, и с помощью его младшего брата положили на широкую скамью или колоду. Затем хозяин отрубил ему лодыжки широким топором. Напрасно несчастная жертва кричала. Ни одна рука среди стольких присутствующих не осмелилась вмешаться. Бросив ступни в огонь, он довольно долго читал неграм нотации. Затем он принялся отрубать ему конечности ниже колен. Страдалец умолял его начать с головы. Напрасно — хозяин продолжал в том же духе, пока туловище, руки и голова не оказались в огне. Продолжая затягивать паузы лекциями и угрозами подобного наказания в случае, если кто-либо из них проявит непослушание, сбежит или раскроет трагедию, свидетелями которой они были вынуждены стать. Чтобы сжечь кости, огонь энергично раздували до полуночи: когда, словно небо и земля объединились, чтобы показать свое отвращение к содеянному, внезапный подземный толчок обрушил тяжелую стену, сложенную из камня и глины, погасил огонь и засыпал останки Джорджа. Неграм позволили разойтись с приказом хранить тайну под угрозой такого же наказания. Когда жена спросила его о причине ужасных криков, которые она слышала, он ответил, что никогда не получал такого удовольствия на балу, как в этот вечер. На следующее утро он приказал восстановить стену и сам руководил работами, собирая останки мальчика и помещая их внутрь новой стены, надеясь таким образом скрыть дело. Но некоторые из негров прошептали об ужасном поступке; соседи разобрали стену и, обнаружив останки, дали против него показания. Его обязали ждать заседания суда; но до того, как этот срок наступил, он покончил с собой».

«Примечание: Это произошло в 1811 году; если я не ошибаюсь, это было 16 декабря. Это был день субботний».

Мистер Рэнкин добавляет, что вероятность того, что мистер Льюис попал бы под приговор суда, была невелика. Несмотря на особую чудовищность его преступления, нашлись люди, которые объединились, чтобы выпустить его из тюрьмы и оградить от правосудия.

Другой случай расправы над беглым рабом описан почтенным джентльменом из Южной Каролины, с которым я знакома. Он был молод, когда это обстоятельство произошло по соседству с его домом; и оно наполнило его ужасом. Когда раб пропал, несколько плантаторов объединились для так называемой «охоты на негров». Они отправились в путь с собаками, ружьями и лошадьми, как если бы преследовали тигра. Бедняга, будучи обнаруженным, нашел убежище на дереве, где его хладнокровно застрелили преследователи.

На некоторых островах Вест-Индии для охоты на негров используют ищеек; этот факт лег в основу одной из самых мучительно интересных сцен в книге мисс Мартино «Демерара». Писатель по фамилии Даллас имеет дерзость утверждать, что осуждать практику дрессировки собак для пожирания людей — это чистой воды софистика. Он спрашивает: «Разве азиаты не использовали слонов на войне? Если бы человека укусила бешеная собака, стал бы он колебаться, отсекая раненую часть тела, чтобы спасти свою жизнь?»

Говорят, что когда первая свора ищеек прибыла на Сан-Доминго, белые плантаторы отдали им первого попавшегося негра просто ради эксперимента: и когда они увидели, что его немедленно разорвали на куски, они были в высшей степени довольны тем, что собаки так хорошо обучены своему делу.

Некоторые достоверные свидетельства женской жестокости показались бы совершенно невероятными, если бы не был установлен закон нашей природы, согласно которому тирания становится привычкой, а часто повторяющиеся сцены страданий делают сердце черствым.

Мой молодой друг, известный добротой своего нрава и учтивостью манер, сказал мне, что он был по-настоящему встревожен переменой, произошедшей в его характере за несколько месяцев пребывания в Вест-Индии. Семья, владевшая плантацией, отсутствовала, и он не видел вокруг себя никого, кроме рабов; следствием этого стало то, что он незаметно для себя приобрел диктаторские замашки и привычное пренебрежение к удобствам своих подчиненных. Искреннее предостережение друга заставило его осознать это, и его природная любезность вернулась.

Дамы, переезжающие из свободных штатов в рабовладельческие, почти неизменно пишут, что вид рабства поначалу был чрезвычайно мучителен; но вскоре они привыкают к нему; и спустя некоторое время они весьма склонны оправдывать эту систему на том основании, что крайне удобно иметь таких покорных слуг. Этот довод был фактически приведен одной моей знакомой, которую считают необычайно ревностной христианкой. Однако христианство прямо учит нас любить ближнего своего, как самого себя. Это показывает, насколько опасно даже для лучших из нас привыкать к тому, что является злом.

Рассудительная и доброжелательная подруга недавно рассказала мне историю одной из своих родственниц, которая вышла замуж за рабовладельца и переехала на его плантацию. Упомянутая дама считалась очень милой и имела безмятежное, ласковое выражение лица. После нескольких лет жизни среди своих рабов она посетила Новую Англию. «Ее история была написана на ее лице», — сказала моя подруга; «его выражение сменилось на выражение демона. Она привезла с собой лишь немногих рабов; и эти немногие, конечно, были вынуждены выполнять дополнительную работу. Одна верная негритянка нянчила близнецов своей госпожи и выполняла всю стирку, глажку и уборку. Если после бессонной ночи с беспокойными младенцами (оторванными от груди собственной матери) она выполняла свои изнурительные обязанности с меньшим усердием, ее госпожа собственными дамскими руками пускала в ход сыромятный кнут, и окрестности оглашались криками ее жертвы. Орудие наказания фактически висело в прихожей, к немалому отвращению ее гостей из Новой Англии. Что касается меня, — продолжала моя подруга, — я не пыталась быть с ней вежливой; ибо я не была достаточно лицемерна, чтобы скрыть свое негодование».

Следующий случай произошел недалеко от Натчеза и был рассказан мне весьма интеллигентным человеком, который, будучи дипломатом и придворным, был весьма склонен сглаживать национальные пороки: Плантатору потребовалось послать рабыню по делу на некоторое расстояние. Она вернулась не так скоро, как он ожидал, и он разозлился. В конце концов он отдал приказ, чтобы ее жестоко выпороли, когда она вернется. Когда бедняжка прибыла, она молила о пощаде, говоря, что была так больна, что была вынуждена отдохнуть в поле; но ей приказали дать еще дюжину ударов за то, что имела наглость пререкаться. Она умерла у позорного столба; и погибла она не одна — вместе с ней умер новорожденный ребенок. Джентльмен, рассказавший мне этот факт, был свидетелем похорон бедняжки. Правда, хозяина повсеместно осуждали и избегали за этот жестокий поступок; но законы были бессильны.

Мне скажут, что такие примеры редки; и я не сомневаюсь, что случаи чрезмерной жестокости далеко не обычны. Я верю, что значительная часть хозяев относится к своим рабам настолько хорошо, насколько это возможно при условии содержания их в неволе; но следует признать, что это, в лучшем случае, очень скудная доброта. И пусть никогда не будет забыто, что судьба негра зависит исключительно от характера его хозяина; и это лишь вопрос случая, попадет ли он в милосердные или безжалостные руки; его счастье, более того, сама его жизнь зависят от случая.