«В одиночестве» — это глубоко личный и ироничный сборник путевых заметок Нормана Дугласа, написанный в годы Первой мировой войны. Автор, вынужденный покинуть Англию, путешествует по Италии, посещая Ментону, Леванто, Сиену, Пизу, Виареджо, Рим, Олевано и другие места. Книга представляет собой не просто описание достопримечательностей, а скорее серию интеллектуальных прогулок, где ландшафты и архитектура служат лишь фоном для острых наблюдений над человеческой природой, национальными характерами и абсурдностью бюрократии военного времени. Дуглас с присущим ему скептицизмом описывает свои попытки найти «патриотическую работу» в Лондоне, сталкиваясь с некомпетентностью чиновников, что в конечном итоге подталкивает его к бегству в солнечную Италию.
В книге автор размышляет о различиях между итальянским и английским менталитетом, критикует современную ему цивилизацию, восхищается красотой природы и архитектуры, а также делится воспоминаниями о своих встречах с самыми разными людьми — от простых крестьян и детей до эксцентричных личностей. Особое внимание уделяется описанию быта, местных обычаев, флоры и фауны, а также размышлениям о литературе, искусстве и философии. Дуглас выступает как наблюдательный эстет, для которого каждый камень, каждое растение и каждый случайный прохожий становятся поводом для глубокого, порой язвительного, но всегда живого комментария. Книга пронизана чувством отчужденности и одиночества, которое, однако, не тяготит автора, а напротив, позволяет ему сохранять независимость суждений и остроту взгляда. Это произведение — гимн индивидуализму, любви к жизни во всех ее проявлениях и способности находить красоту даже в самые темные времена.
