Книга Говарда Б. Гроуза «Чужаки или американцы?», опубликованная в 1906 году, представляет собой глубокое исследование иммиграционных процессов в США на рубеже XIX и XX веков. Автор рассматривает иммиграцию не просто как статистическое явление, а как сложный вызов для американской нации, требующий осознанного ответа со стороны общества и церкви.
Гроуз анализирует причины, побуждающие миллионы людей покидать свои страны: экономические трудности, религиозные преследования и активную деятельность пароходных компаний, стимулирующих поток переселенцев. В книге подробно описывается процесс прибытия иммигрантов через остров Эллис, методы их проверки и трудности, с которыми они сталкиваются в новой стране. Автор уделяет особое внимание проблеме распределения иммигрантов, отмечая, что концентрация выходцев из Южной и Восточной Европы в перенаселенных городских трущобах создает серьезные социальные риски, включая рост преступности, антисанитарию и политическую коррупцию.
Гроуз подчеркивает, что ассимиляция — это не только вопрос законодательства или школьного образования, но прежде всего вопрос духовного влияния. Он призывает американских христиан не отгораживаться от «чужаков», а активно участвовать в их жизни, помогая им адаптироваться к американским идеалам свободы и ответственности. Автор критикует равнодушие состоятельных церквей, покидающих районы, заселенные иммигрантами, и настаивает на необходимости создания институциональных церквей, способных стать центрами общественной и духовной жизни. Книга пронизана оптимизмом: Гроуз верит в способность американских институтов и христианской веры переплавить разнородные группы иммигрантов в единую нацию. Он утверждает, что при правильном подходе, основанном на симпатии, обучении и проповеди Евангелия, иммигранты становятся лояльными и полезными гражданами. Работа Гроуза остается важным историческим документом, отражающим взгляды американского общества начала XX века на национальную идентичность, роль религии в государстве и ответственность нации за тех, кто ищет в ней убежище.
