«Воздухоплавание: Популярный трактат о развитии летательных аппаратов и авиационной метеорологии»

Публичное открытие аэронавтики состоялось 5 июня 1783 года в Анноне, на родине семьи Монгольфье, в 36 милях от Лиона. Штаты Виваре, собравшиеся в этом месте, были приглашены стать свидетелями подъема. Депутаты и многие зрители обнаружили на городской площади огромный мешок, который вместе с каркасом весил 300 фунтов и при надувании принимал форму шара диаметром 35 футов. Услышав, что эта огромная масса поднимется к облакам, они были удивлены и недоверчивы. Однако Монгольфье развели под ним огонь и позволили мешку говорить самому за себя. Он постепенно раздувался, принимая красивую форму и пытаясь вырваться из рук людей, которые его удерживали. По данному сигналу его отпустили; он быстро поднялся и за десять минут достиг высоты 6000 футов. Он пролетел полторы мили и плавно опустился на землю.

Fig. 5.—Montgolfier’s Experimental Balloon.

Когда Французская академия узнала об этом событии, она пожелала провести подъем в Париже и немедленно открыла публичную подписку, чтобы покрыть расходы на изготовление и наполнение шара. Они поручили эту работу физику Шарлю, предварительно пригласив Монгольфье в Париж, но выяснив, что те не могут приехать немедленно. Шарль оказался больше чем просто заменой; он стал плодовитым изобретателем и соперником в новой области. С помощью мастерства братьев Робер он изготовил шелковый шар, покрытый лаком из растворенного каучука, и наполнил его водородом, который во много раз легче горячего воздуха. Процесс наполнения занял три дня, потребовав 500 фунтов серной кислоты и полтонны железа. Шар был 13 футов в диаметре и получил название «баллон», или большой мяч. Затем его нужно было перевезти с места наполнения, на площади Виктуар, на Марсово поле, расположенное в двух милях, чтобы иметь достаточно места для размещения растущей толпы зрителей. Соответственно, 26-го числа его перевезли туда глубокой ночью в сопровождении факельщиков, в окружении кортежа и под эскортом пешей и конной гвардии. Впечатляющим и странным был этот ночной караван войск и возвышающегося шара, медленно продвигавшийся по темным и тихим улицам. Изумленные извозчики смиренно опускались на колени, сняв шляпы, пока процессия проходила мимо.

Подъем этого, первого водородного шара, стал популярным и памятным событием. Поле было оцеплено войсками. Любопытные зрители заполнили все улицы и заняли все крыши домов. Это был праздник, длившийся весь день и положивший начало сугубо французской науке с французской живостью. Грохот пушек возвестил всему Парижу о предстоящем полете шара. В пять часов, в присутствии 50 000 зрителей и под проливным дождем, шар поднялся более чем на полмили и вошел в облака. Люди, переполненные удивлением и восторгом, стояли, глядя вверх, несмотря на дождь, наблюдая за каждым маневром, пока аппарат не поднялся и не исчез из виду.

Fig. 6.—Charles’ First Hydrogen Balloon.

Приземление этого маленького шара не оставило его в состоянии, пригодном для того, чтобы с гордостью демонстрировать будущим поколениям. Пролетев три четверти часа, он упал на поле возле Гонесса, деревни в пятнадцати милях от места старта, по-видимому, разорвавшись от чрезмерного расширения. Жители деревни с любопытством и трепетом окружили его, не зная, что это такое — птица или чудовище, и сомневаясь в его происхождении — естественное оно или сатанинское. Они набросились на него с цепами и вилами. При ударе он сильно пах серой, что указывало на дьявольское происхождение. В конце концов они привязали его к хвосту лошади, которая, скача в ужасе, сильно его повредила. Независимо от того, было ли это разрушение вызвано страхом или деревенским весельем, оно побудило правительство Франции выпустить уведомление для общественности, объясняющее безвредную природу простого воздушного шара.

Тем временем Жозеф Монгольфье, прибыв в Париж, сконструировал водонепроницаемый льняной шар диаметром 46 футов, украшенный масляными красками, который должен был быть публично запущен в Версале. 19 сентября 1783 года король и королева, двор и огромная толпа людей всех сословий и возрастов собрались, чтобы стать свидетелями подъема. Монгольфье объяснил им каждую деталь и около часа дня зажег огонь. Огромный мешок постепенно расширялся, за одиннадцать минут приняв красивую шарообразную форму и устремляясь вверх с силой в семьсот фунтов. Внизу была подвешена плетеная клетка, содержавшая первых воздушных пассажиров — овцу, петуха и утку. Аппарат величественно поднялся над аплодирующей толпой на высоту четырнадцатисот футов и пролетел около двух миль за восемь минут, постепенно опускаясь в лесу в Вокрессоне. При приземлении животных вытряхнули; но когда их нашли два егеря, они ничуть не пострадали от своего странного путешествия. Овца паслась, а петух кукарекал, говорится в одном отчете, в то время как в другом сообщается, что овца наступила на петуха и повредила ему ногу.

Этьен Монгольфье, желая теперь отправить в полет людей, изготовил шар объемом 100 000 кубических футов. Он имел форму полного лимона, направленного вверх, с цилиндрической горловиной внизу диаметром 16 футов. Вокруг этой горловины располагался плетеный балкон шириной три фута для размещения аэронавтов, связок соломы в качестве топлива, ведер с водой и губок для тушения возникающих возгораний в разных частях шара во время путешествия. Через отверстия в боковой части горловины можно было подбрасывать вилами снопы соломы в решетку, подвешенную центрально внизу на радиальных цепях. Во время наполнения основание шара покоилось на платформе, а его верх поддерживался веревкой, натянутой между двумя столбами. Аппарат в готовом виде, в саду предместья Сент-Антуан, имел высоту 85 футов при ширине 48 футов и весил 1600 фунтов. По его поясу, расписанному масляными красками, были нанесены изящные украшения: портреты, вензеля с именем короля, геральдические лилии, с причудливыми бордюрами внизу и вверху; а еще выше, на сводчатом куполе мешка, были изображены все знаки зодиака.

Красивый аппарат был готов; но какой отважный капитан должен был управлять им? Король Людовик предложил двух заключенных, приговоренных к смертной казни, которых все равно нужно было казнить. Но храбрый Пилатр де Розье возмущенно запротестовал: «Eh quoi! de vils criminels auraient les premiers la gloire de s'enlever dans les airs! Non, non, cela ne sera point» («Как! Подлые преступники первыми удостоятся славы подняться в воздух! Нет, нет, этого не будет»). Он взбудоражил город и в конце концов одержал верх благодаря мольбам маркиза д’Арланда, который получил от короля разрешение сопровождать своего друга.

После нескольких дней предварительной практики в управлении привязным шаром эти джентльмены были готовы к воздушному путешествию. 21 ноября 1783 года шар был наполнен в саду дворца Ла-Мюэт и загружен достаточным количеством соломы для часового полета. Когда все было готово, Пилатр де Розье и маркиз д’Арланд с нетерпеливым мужеством шагнули в галерею, заняв противоположные стороны для обеспечения надлежащего равновесия. В два часа они великолепно поднялись под возгласы огромной толпы зрителей и на высоте 280 футов, сняв шляпы, поприветствовали удивленное множество. Встретив дующий с юга ветер, они пролетели пять миль примерно за двадцать минут и благополучно приземлились в поле. Аппарат вскоре был собран на телеге и возвращен в предместье Сент-Антуан, где он был первоначально сконструирован. Подробности этого первого полета человека на воздушном шаре очень интересны и хорошо изложены в письме, написанном маркизом д’Арландом члену Французской академии.

Fig. 7.—Montgolfier’s Passenger Balloon.

«В это время г-н Пилатр сказал: "Вы ничего не делаете, и мы не поднимемся". "Прошу прощения", — ответил я. Я бросил связку соломы в огонь, одновременно немного помешивая его, а затем быстро повернул лицо обратно; но я больше не видел Ла-Мюэт. Удивленный, я посмотрел в сторону реки... Г-н Пилатр тогда сказал: "Смотрите, вот река, и заметьте, что мы снижаемся". "Ну что ж, мой друг, давайте увеличим огонь"; и мы принялись за работу. Но вместо того, чтобы пересечь реку, как, казалось, указывало наше направление, которое несло нас над зданием Инвалидов, мы прошли вдоль острова Лебедей, снова вошли над главным руслом реки и продвинулись вверх по ней до ворот Конференции. Я сказал своему бесстрашному спутнику: "Смотрите, вот река и т. д.". Я помешал огонь и взял вилами связку соломы, которая из-за того, что была слишком тугой, не загорелась очень легко. Я поднял ее и потряс посреди пламени. В следующий момент я почувствовал, как будто меня подняли под мышки, и сказал своему спутнику: "Теперь мы поднимаемся и т. д.". В то же время я услышал шум в верхней части аппарата, как будто он собирался лопнуть; я посмотрел, но ничего не увидел. Однако, когда я смотрел вверх, я почувствовал толчок, который был единственным, что я испытал. Направление движения было сверху вниз. Я сказал тогда: "Что вы делаете? Вы танцуете?" "Я не шевелюсь", — сказал он. "Тем лучше", — ответил я, "значит, это новое течение, которое, надеюсь, подтолкнет нас через реку". На самом деле я повернулся, чтобы увидеть, где мы находимся, и обнаружил себя между Военной школой и Домом Инвалидов, за пределами которого мы уже пролетели около 2500 футов. Г-н Пилатр сказал в то же время: "Мы над равниной". "Да", — сказал я, "и мы продвигаемся". "Работайте", — сказал он. Затем я услышал еще один шум в аппарате, который, казалось, был следствием разрыва веревки. Это новое предостережение заставило меня внимательно осмотреть внутреннюю часть нашего жилища. Я увидел, что часть аппарата, обращенная к югу, полна круглых отверстий, многие из которых были значительного размера. Я тогда сказал: "Мы должны снижаться", и в то же время взял губку и легко потушил огонь, который был вокруг некоторых отверстий, до которых я мог дотянуться; но, опираясь на нижнюю часть полотна, чтобы проверить, прочно ли оно прилегает к окружающему кругу, я обнаружил, что полотно легко отделяется от него, на что я повторил, что необходимо снижаться. Мой спутник сказал: "Мы над Парижем". "Не обращайте на это внимания", — сказал я, "но посмотрите, нет ли какой-либо опасности для вас с вашей стороны — вы в безопасности?" Он сказал: "Да". Я осмотрел свою сторону и обнаружил, что опасности опасаться не стоит. Далее я смочил губкой те веревки, которые были в пределах моей досягаемости. Все они выдержали, кроме двух, которые поддались. Я тогда сказал: "Мы можем пролететь над Парижем". Делая это, мы ощутимо приблизились к крышам домов; мы увеличили огонь и поднялись с величайшей легкостью. Я посмотрел вниз и отчетливо увидел Миссию иноземных дел. Казалось, что мы направляемся к церкви Сен-Сюльпис, которую я мог разглядеть через отверстие нашего аппарата. При подъеме поток воздуха заставил нас покинуть это направление и понес нас к югу. Я увидел слева от себя своего рода лес, который я принял за Люксембургский сад; мы пролетели над бульваром, и тогда я сказал: "Давайте теперь снижаться". Огонь был почти потушен; но бесстрашный г-н Пилатр, который никогда не теряет присутствия духа и который двигался вперед, воображая, что мы идем против мельниц, находящихся между Пти-Жантийи и бульваром, предостерег меня. Я бросил связку соломы в огонь и, встряхивая ее, чтобы легче воспламенить, мы поднялись, и новое течение понесло нас немного влево. Г-н Розье снова сказал: "Берегитесь мельниц"; но так как я смотрел через отверстие аппарата, я мог точнее заметить, что мы не можем с ними столкнуться, и сказал: "Мы на месте". В следующее мгновение я заметил, что мы пролетаем над водоемом, который я принял за реку, но после приземления я вспомнил, что это был водоем и т. д. Как только мы коснулись земли, я приподнялся к галерее и почувствовал, как верхняя часть аппарата очень мягко давит мне на голову, я оттолкнул ее и выпрыгнул из галереи, а повернувшись к аппарату, ожидал найти его раздутым, но был удивлен, обнаружив его совершенно пустым и совсем сплющенным и т. д.".

Пока вышеупомянутый эксперимент был в процессе, созрели планы по строительству водородного шара, достаточно большого, чтобы поддерживать двух пассажиров и оставаться в воздухе много часов без необходимости нести опасное топливо. Этот тип шара, названный «Шарльер» в честь своего изобретателя, был призван в значительной степени вытеснить тип с горячим воздухом, известный как «Монгольфьер», и, по сути, полностью заменить его для свободных полетов значительной продолжительности и для большинства полетов с использованием энергии. Строительство по плану профессора Шарля было поручено двум очень умным механикам, братьям Робер, которые также преуспели в растворении каучука и, таким образом, в производстве очень качественного лака для воздушных шаров. Проект был впервые анонсирован в «Journal de Paris» 19 ноября 1783 года. Как обычно в те дни общественного энтузиазма, была открыта подписка для покрытия расходов на эксперимент, которые оценивались примерно в десять тысяч франков.

Fig. 8.—Charles’ Passenger Balloon.

Этот шар был поистине научным творением, которое продвинуло воздухоплавание из шаткого младенчества почти к полному расцвету. Мешок представлял собой сферу диаметром 27,5 футов, сделанную из полос лакированного шелка. Сетка покрывала верхнюю половину и крепилась к горизонтальному обручу, опоясывающему середину шара и называемому «экватором». От экватора свисали веревки, которые поддерживали прямо под сферическим мешком плетеную лодку размером восемь на четыре фута, покрытую окрашенным полотном и красиво украшенную. Шар имел внизу шелковую горловину диаметром 7 дюймов для подачи газа во время наполнения, а вверху — клапан, который можно было открыть с помощью шнура в лодке, чтобы выпускать газ во время полета, с целью снижения шара или сброса избыточного давления. В лодке перевозились песчаный балласт для регулирования высоты подъема, барометр для измерения высоты, якорь и веревка для приземления, термометр, записная книжка, провизия и все принадлежности научного путешествия. Если не считать причудливой лодки, это почти описание хорошего современного воздушного шара.

Наполнение и подъем произошли в саду Тюильри, где обмякший мешок был первоначально подвешен на веревке, натянутой между двумя деревьями. В течение трех дней и ночей водород, получаемый из двадцати бочек, содержащих железо и разбавленную серную кислоту, устремлялся вверх через шелковую горловину в раздувающийся шар, объем которого увеличился до 1400 кубических футов. Наконец, в прекрасный день, 1 декабря 1783 года, Тюильри и все окрестности были переполнены зрителями. Многочисленная охрана солдат, размещенная вокруг аппарата и территории, поддерживала порядок. Модники и знать Парижа были там во всем своем великолепии, привлеченные новизной и важностью эксперимента, а также славой изобретателя. Незадолго до двух часов профессор Шарль преподнес своему другу Монгольфье пилотный шар диаметром шесть футов, сказав: «Ваша прерогатива — прокладывать путь через небо». Пилотный шар был выпущен, показывая всем направление воздушных течений. Шарль и Робер шагнули в лодку, сели и быстро поднялись в небо. Множество людей смотрело в безмолвном изумлении. Вскоре они заметили два вымпела, развевающихся высоко над ними, хотя навигаторов было едва видно; после чего они разразились диким восторгом и громовыми аплодисментами.

Тотчас же кавалькада отправилась в жаркую погоню за отважными мореплавателями. Это была первая погоня за воздушным кораблем, и самая энергичная. Шар, дрейфуя на северо-запад со скоростью пятнадцать миль в час, пересек Сену, пролетел над несколькими городами и деревнями к великому изумлению жителей и приземлился в поле недалеко от Неля. Здесь его надежно удерживали дружелюбные крестьяне в ожидании прибытия официальных свидетелей. Вскоре они прибыли, составили сертификат о спуске и подписали его. Герцог де Шартр и герцог де Фиц-Джеймс, которые следовали менее быстро, теперь подъехали и подписали официальный документ к великому удовлетворению аэронавтов. Воздушное путешествие было самым восхитительным, длилось около двух часов и покрыло почти тридцать миль.

Получив поздравления от своих друзей, Шарль решил снова подняться, чтобы получить дополнительные научные наблюдения. Из-за утечки и потери плавучести ему теперь пришлось оставить своего приятного спутника. Он предложил заменить часть веса г-на Робера землей или камнями, но, не найдя их под рукой, подал сигнал крестьянам отпустить шар, после чего поднялся с необычайной скоростью. Остаток этого первого и очень примечательного научного путешествия хорошо рассказан самим навигатором:

«Через двадцать минут я был на высоте 1500 саженей; вне поля зрения всех земных объектов. Я принял необходимые меры предосторожности против взрыва шара и приготовился сделать наблюдения, которые обещал себе. Чтобы наблюдать за барометром и термометром, помещенными в конце корзины, не меняя центра тяжести, я опустился на колени в середине, вытянув вперед тело и одну ногу, держа часы в левой руке, а перо и шнур клапана в правой, ожидая события. Шар, который при моем отправлении был довольно дряблым, незаметно раздулся. Воздух выходил в больших количествах через шелковую трубку. Я время от времени дергал клапан, чтобы дать ему два выхода; и я продолжал подниматься, все еще теряя воздух, который выходил с шипением и становился видимым, как теплый пар в холодной атмосфере. Причина этого явления очевидна. На земле термометр показывал 47° или 15° выше точки замерзания; через десять минут подъема он был всего 21° или 11° ниже. Воспламеняющийся воздух не успел восстановить равновесие своей температуры. Поскольку его упругое равновесие наступает быстрее, чем тепловое, должно было выйти большее количество, чем то, которое могло определить внешнее расширение воздуха при его наименьшем давлении. Что касается меня, хотя я был подвержен воздействию открытого воздуха, я за десять минут перешел от тепла весны к холоду зимы; резкий сухой холод, но вполне терпимый. Заявляю, что в первый момент я не почувствовал ничего неприятного в этой внезапной перемене. Когда барометр перестал падать, я отметил ровно 18 дюймов 10 линий (20,01 дюйма английских), при этом ртуть не испытывала заметных колебаний. Из этого я вывожу высоту в 1524 сажени (3100 ярдов) или около того, пока не смогу быть более точным в своих расчетах. Через несколько минут мои пальцы онемели от холода, так что я не мог держать перо. Теперь я был неподвижен относительно подъема и падения и двигался только в горизонтальном направлении. Я встал посреди корзины, чтобы созерцать сцену вокруг меня. При моем отправлении солнце уже зашло за долины; вскоре оно взошло для меня одного, кто был единственным светящимся телом на горизонте, а вся остальная природа была в тени; однако вскоре оно исчезло, и я имел удовольствие видеть, как оно заходит дважды в один и тот же день. Я созерцал в течение нескольких секунд окружающий воздух и пары, поднимающиеся из долин и рек. Облака, казалось, поднимались с земли и собирались одно на другое, сохраняя свою обычную форму, только их цвет был серым и монотонным из-за недостатка света в атмосфере. Одна луна освещала их и показала мне, что я дважды менял курс; и я наблюдал определенные течения, которые возвращали меня обратно. У меня было несколько заметных отклонений; и я с удивлением наблюдал эффекты ветра и видел, как вымпелы моих знамен указывали вверх. Это явление не было следствием подъема или спуска, ибо тогда я двигался горизонтально. В тот момент у меня возникла, возможно, немного поспешно, идея о возможности управлять своим курсом. В разгар моего восторга я почувствовал сильную боль в правом ухе и челюсти, которую я приписал расширению воздуха в клеточном строении этих органов, так же как и холоду внешнего воздуха. Я был в жилете и с непокрытой головой. Я немедленно надел шерстяную шапку, однако боль не проходила, пока я постепенно не спустился. В течение семи или восьми минут я перестал подниматься; конденсация внутреннего воспламеняющегося воздуха скорее заставляла меня снижаться. Теперь я вспомнил свое обещание вернуться через полчаса и, потянув за шнур клапана, спустился. Шар был теперь настолько опустошен, что казался лишь полушаром. Я заметил прекрасное вспаханное поле возле леса Тур-дю-Лей и ускорил свой спуск. Когда я был между двадцатью или тридцатью саженями от земли, я поспешно выбросил два или три фунта балласта и на мгновение стал неподвижен, пока не опустился плавно на поле, примерно в лиге от места, откуда я отправился. Частые отклонения и повороты заставляют меня думать, что путешествие составило около трех лиг, и я отсутствовал около тридцати трех минут. Такова надежность комбинаций нашей аэростатической машины, что я мог бы оставаться в воздухе по крайней мере еще двадцать четыре часа».

Дальнейшие интересные подробности первых экспериментов с воздушными шарами в Париже предоставлены доктором Бенджамином Франклином, тогдашним американским посланником во Франции, в его письмах, написанных сэру Джозефу Бэнксу, президенту Королевского общества в Лондоне, и представленных в Приложении II к этой книге. Эти причудливые и содержательные истории вполне заслуживают прочтения как выражения мыслей великого дипломата и философа, который среди социальной и политической деятельности находил время для научной переписки со своими друзьями в обоих полушариях.

Воздухоплавание стало теперь практическим искусством, которое должно было быстро расти в популярности как в Европе, так и в Америке. Очень скоро подъемы совершались повсюду, для частного развлечения и для публичных выставок. Немало их было совершено в научных, военных и топографических целях, что придало искусству как утилитарную, так и спортивную черту. Будет интересно отметить некоторые из наиболее заметных подъемов, путешествий и улучшений, сделанных на пассивных воздушных шарах после изобретения «Монгольфьеров» и «Шарльеров».

Самый большой шар с горячим воздухом из когда-либо построенных, «La Flesselle», был запущен из пригорода города Лиона 19 января 1784 года, всего через два месяца после подъема первых человеческих пассажиров. Он также был одним из самых хлопотных в сборке и поддержании в исправном состоянии. День за днем, более недели, шар наполняли с целью прикрепления веревок для поддержки большой галереи. Но ветер временами дул ужасно; дождь и снег падали на машину; иней и лед покрывали огромный мешок; возникало много разрывов, требовавших частого ремонта. Однажды, когда его слишком сильно подпитывали пламенем от соломы, посыпанной спиртом, чудовищный корабль поднялся так энергично, что протащил пятьдесят человек вместе с собой на некоторое расстояние по земле. Наконец, 19 января, когда погода смягчилась, операторы развели небольшие костры под лесами ниже шара и растопили лед с промокшего и замерзшего мешка. Затем они загрузили его галерею соломой и вилами, огнетушителями и другими припасами для путешествия. Наполнение, начавшееся около полудня, заняло всего семнадцать минут. Шар быстро раздулся с ревущим пламенем, поднимающимся внутри, и наконец предстал огромным и величественным перед восхищенной толпой — возвышающееся творение волшебного роста, 100 футов в диаметре и 130 футов в высоту.

Подъем этого гигантского аппарата был чрезвычайно зрелищным; но он был также весьма авантюрным и безрассудным. Огромный мешок, который в лучшем случае был сделан из плохих материалов, был в плохом состоянии после своих частых наполнений. Но из шести пассажиров в галерее ни один не мог быть убежден остаться позади, чтобы уменьшить риск для других. Их пилот, г-н де Розье, увещевал их; владелец г-н К. Флессель хотел, чтобы они бросили жребий; но никто не хотел отказываться от путешествия. Поэтому, со страхом и нежеланием, пилот приказал перерезать швартовые веревки. Как раз когда подъем начался, седьмой пассажир, г-н Фонтен, вскочил в галерею и улетел вверх вместе с остальными. Энергичной топкой воздушные мореплаватели устремили свой огненный корабль вверх на три тысячи футов, откуда, по-видимому, без страха, они махали шляпами огромной толпе внизу.

Fig. 9.—La Flesselle.

Зрители были теперь в неистовстве от волнения. Более недели они колебались между надеждой и разочарованием; но теперь они видели огромный корабль, парящий в небе, возможно, на пути к гибели. Они слышали звуки военной музыки и грохот мортир. Затем накопленная эмоция толпы вырвалась наружу. Восклицания радости, крики страха, громы аплодисментов раздавались над морем людей. Наконец шар начал лопаться, опасный разрыв бежал вертикально вдоль его борта. Машина снижалась с большой скоростью, к тревоге всех присутствующих. Сообщается, что не менее шестидесяти тысяч человек побежали к месту приземления с величайшим опасением за жизни путешественников. Но отважные люди вышли из галереи после пятнадцатиминутного путешествия без каких-либо повреждений, за исключением незначительной царапины у Жозефа Монгольфье, который по этому случаю совершил свой первый и последний подъем. Это был также первый и последний подъем того гигантского огненного шара; ибо, хотя он доставил массу бредовых эмоций и волнений, хлопоты по наполнению аппарата были слишком велики, чтобы их повторять.

Пересечение Ла-Манша на воздушном шаре обдумывалось много месяцев различными авантюрными натурами; и наконец, в прекрасный день, 7 января 1785 года, этот подвиг был предпринят двумя бесстрашными людьми: французским аэронавтом г-ном Бланшаром и американским врачом доктором Джеффрисом, который окончил Гарвард в 1763 году и практиковал медицину в Англии. Стартовав с перпендикулярного утеса у Дуврского замка в час дня, они поплыли в направлении Кале, имея с собой всего тридцать фунтов песчаного балласта. Это было слишком мало для такого долгого путешествия; но, несомненно, это позволило бы им пролететь несколько миль при благоприятном бризе, дувшем тогда. К их удивлению, атмосфера, казалось, становилась легче по мере их продвижения над водой, позволяя им снижаться слишком свободно. Когда они приблизились к середине пролива, они были вынуждены сбросить весь свой балласт, чтобы поддерживать свой уровень. Но шар все еще снижался, казалось, притягиваемый водой. Тогда они выбросили посылку с книгами, чтобы получить минутное облегчение. Когда они пролетели три четверти пути через пролив, они увидели французское побережье, которое теперь жаждали увидеть с более близкого расстояния; ибо шар сжимался и быстро снижался. Они выбросили из лодки все доступное: крылья, якоря, веревки, провизию; все же они видели, как аппарат упорно приближается к морю. Наконец они сбросили часть своей одежды, привязали себя к веревкам, подвешенным к кольцу шара, и приготовились отрезать лодку. Но вскоре, приближаясь к побережью возле Кале, они начали подниматься; затем быстро взлетели, паря великолепной дугой над возвышенностями. Наконец они плавно спустились над лесом Гин, ухватились за ветви дерева, чтобы остановить свой полет, и в три часа благополучно приземлились. Это было захватывающее путешествие длительностью два часа, которое произвело глубокое впечатление в то время. В знак признательности король подарил Бланшару сумму в 12 000 франков и пенсию в 1200 франков в год. Люди воздвигли памятник на месте приземления, чтобы увековечить это необычайное путешествие.

Это великолепное достижение побудило двух французов предпринять ответное путешествие, которое закончилось катастрофически. 15 июня 1785 года Пилатр де Розье и г-н Ромен отправились из Булони в путешествие из Франции в Англию на составном шаре, состоящем из водородного шара диаметром сорок футов, под которым был подвешен огненный шар диаметром десять футов. Они надеялись с помощью разумной топки нижнего шара избежать тенденции к снижению, от которой страдали Бланшар и Джеффрис. Но меньший шар оказался фатальным вспомогательным средством. Едва ли через четверть часа после запуска весь аппарат был в огне на высоте 3000 футов и вскоре упал обугленными и ужасными фрагментами на морской берег. Г-н Ромен еще проявлял некоторые признаки жизни, но Пилатр де Розье был полностью мертв, и все его кости были сломаны. Они были первыми мучениками в деле новой науки. Бедный Де Розье знал при старте, что его аппарат в плохом состоянии, но он получил для этой цели сумму денег от выдающегося покровителя и поэтому чувствовал себя обязанным по чести предпринять путешествие. Ему было двадцать восемь лет, и он был помолвлен с молодой леди в монастыре в Булони, которая через восемь дней после катастрофы, лишившей ее жениха, умерла с разбитым сердцем и в конвульсиях.

ГЛАВА II

PRACTICAL DEVELOPMENT OF PASSIVE BALLOONS

Следующий важный шаг в практическом воздухоплавании был сделан путем замены водорода на светильный газ. Это был вклад Англии в искусство, которое ранее не сильно процветало к западу от пролива. Это был вклад, следующий за естественным ростом науки; ибо в 1814 году светильный газ начал повсеместно использоваться для освещения Лондона, а семь лет спустя — для наполнения воздушных шаров. Это ценное нововведение было сделано знаменитым аэронавтом Чарльзом Грином по случаю его первого подъема, совершенного 19 июля 1821 года, в день коронации Георга IV. Новый метод в значительной степени вытеснил старый, распространившись по всему миру вместе с распространением газового освещения; и он дал мощный стимул аэронавтике, сделав наполнение дешевым и удобным. Сам г-н Грин совершил 526 подъемов за свою жизнь, или со скоростью один полет в месяц в течение почти сорока четырех лет. В свое время каждая страна имела своих профессиональных аэронавтов, а в конечном итоге и любителей, которые, объединяясь в аэроклубы, посвящали себя гонкам на свободных воздушных шарах, наполняемых чаще всего от городской газовой сети.

В 1836 году г-н Роберт Холланд организовал экспедицию, призванную проверить предельные возможности воздушного шара своего времени, особенно в вопросах выносливости и управления. Наняв в качестве пилота первого аэронавта эпохи, г-на Чарльза Грина, и используя самый большой газовый шар, который когда-либо был построен, загруженный провизией, достаточной для трех человек на две недели, он пригласил третьего человека, г-на Монка Мейсона, присоединиться к ним в полете из Лондона туда, куда их понесет ветер, но предпочтительно приземлиться недалеко от Парижа, так как шар должен был быть доставлен туда после путешествия.

Fig. 10.—The Great Balloon of Nassau.

Аппарат, выбранный для того знаменитого полета, был «Великим воздушным шаром Нассау», тогда недавно построенным г-ном Грином и представляющим все, что его мастерство и опыт могли придумать. Он был грушевидной формы, сформирован из тончайшего малинового и белого шелка, «спряденного, сотканного и окрашенного специально для этой цели», и составлял в раздутом виде объем 85 000 кубических футов. От его прочного кольца диаметром шесть футов была подвешена плетеная корзина размером девять футов в длину и четыре в ширину, имеющая сиденье с каждого конца и мягкое дно, чтобы служить кроватью, если таковая понадобится. Посреди корзины находилась доска, поддерживающая ворот для подъема или опускания гайд-ропа, то есть тяжелой веревки, которую можно было волочить по земле или воде, чтобы удерживать шар на почти постоянном уровне без расхода балласта и чтобы замедлить его скорость при приземлении. Это ценное устройство, изобретенное г-ном Грином в 1820 году, теперь должно было получить адекватное испытание, которое, по сути, составляло одну из главных целей полета. Другими принадлежностями путешествия были еда и питье, теплая одежда, лампы, трубы, телескопы, барометры, нагреватель для кофе на негашеной извести, кошка и кабель, а также тонна песчаного балласта в мешках.

Путешествие оказалось вполне достойным тщательных приготовлений. В половине второго 7 ноября три навигатора поднялись из Лондона в присутствии огромного множества людей и дрейфовали в юго-восточном направлении, пересекая возделанные равнины Кента, и через два часа прошли окрестности Кентербери. Здесь они сбросили парашют с письмом для мэра, которое он должным образом получил. Продолжая свое путешествие, они неспешно плыли над верхушками деревьев, разговаривая с жителями страны, пугая быстрокрылых перепелов, приводя в ужас колонию грачей и наконец достигнув Дувра на закате, где они снова сбросили письмо для мэра города, которое также было должным образом доставлено.

Без единой минуты остановки они дрейфовали над проливом в сгущающуюся темноту. Перед ними поднялась огромная стена пара и черных облаков, стоящая на груди моря; позади них мерцали огни и музыка прибоя, катящегося по гостеприимному берегу. Вскоре они погрузились в область абсолютной тишины и непроницаемой тьмы. Временами этот глубокий слой медленно растворялся, открывая проблеск темного океана и проходящего корабля; затем какой-нибудь огромный венок пара окутывал их в бездонный мрак, без перспективы, без видимого движения, без звука, чтобы подбодрить или отметить их сомнительный курс. Теперь, чтобы избежать риска осесть слишком близко к морю, как это сделали Бланшар и Джеффрис, они готовились опустить гайд-роп с прикрепленным плавающим балластом, когда внезапно они вышли из покрова тьмы и были встречены сверкающими огнями Кале и нежным звуком вод, разбивающихся о пляж. Они пересекли пролив за один час и безмятежно парили в трех тысячах футов над океаном, не имея необходимости опускать гайд-роп для сохранения своей высоты.

Теперь настало время подготовки к ночному путешествию по неясно определенному сухопутному маршруту. Простая веревка длиной в тысячу футов без балласта была позволена волочиться под ними. Была зажжена лампа. Кофе был подогрет гашением негашеной извести. Обильный запас яств и вина был разложен на доске посреди корзины. Напряженный период мыслей и труда прошел, и теперь три голодных человека неспешно сидели за обедом после поста в двенадцать долгих часов. Однако, экономя кости и бутылки, которые позже могли послужить балластом, они не экономили на еде и вине в тот вечер. На данный момент им оставалось только жить и быть счастливыми, как холостякам. Закутанные в мягкие одежды, сытые, обильно угощенные божественными напитками, горячими или холодными; что может быть лучшей картиной мужского комфорта и наслаждения?

Они теперь безмятежно плыли в огромном одиночестве небес, над кишащим континентом, окутанным ночью и тайной. Далеко вдоль темной поверхности земли мерцают разбросанные огни многих деревень; а над ней — более прекрасные огни безлунного неба. Невидимые, никем не подозреваемые, они обозревают королевства и города, волоча свою длинную веревку, подобно змее, над лесом, полем и тихой усадьбой. Теперь на горизонте перед ними вырисовывается больший огонь, похожий на далекий пожар, расширяющийся по мере их приближения. Постепенно он разрастается в образцовый город, выбрасывающий длинные линии освещенных улиц; здесь общественные площади, рынки и театры; там грохочущие железные заводы с пылающими печами. Они находятся над Льежем в его праздничный час, ропщущим от оживления и суетной жизни. Снова они дрейфуют в темные области сна, окутанные тишиной и глубоким спокойствием, где огни людей погашены, а звезды, удваивая свой блеск, сияют белейшим серебром в угольно-черном куполе небес. Полночь охватывает мир; бездна тьмы обволакивает его; их одинокая лампа, кажется, прокладывает себе путь сквозь твердое пространство черного мрамора. Часами они колеблются над холмистой местностью, поднимаясь и опускаясь на тысячу локтей, удерживаемые всегда у земли волочащейся веревкой. Временами они так близко, что могут смутно различить ландшафт; здесь белый участок, слегка покрытый снегом, здесь темная долина или лес, здесь извилистая река, вероятно, Рейн, с его многократным громом вод. Но во всем этом странном и неясном блуждании ни одна радостная нота человеческой или животной жизни не поднимается до рассвета, чтобы подбодрить их одинокий курс в небе.

Наконец, бледность утренней звезды и слабое окрашивание восточных кучевых облаков возвещают ожидаемый день. С внезапным прыжком огромный корабль взмывает вверх на двенадцать тысяч футов, в славу пылающего солнца, только что взошедшего среди облаков янтарного и пурпурного цвета. Далеко внизу сумерки и туман все еще окутывают полупробужденный мир, представляя грандиозную панораму, обширную, как империя. Вскоре они погружаются в парообразную и неясную атмосферу, дрейфуя беззаботно, но вскоре снова поднимаясь в великолепие утра. Таким образом, заставив солнце взойти трижды и зайти дважды, они довольно плывут вдоль туманного ландшафта, удивляясь, какой регион лежит под ними, будь то бесплодная пустыня или обитель цивилизованной жизни, с человеческими удобствами и готовыми средствами передвижения. Горячий завтрак был бы очень кстати сейчас; ибо они случайно уронили горшок с известью и провели вторую половину ночи без горячего напитка в регионе, где масло и вода замерзли.

Наконец, сквозь рассеивающийся пар они замечают страну, хорошо возделанную и густонаселенную; хорошее место для приземления, чтобы сократить свой путь до Парижа и избежать широких равнин Польши или России. Они поднимают гайд-роп, опускают кабель и якорь, открывают клапан и спускаются на травянистое поле возле Вайльбурга, в герцогстве Нассау. Сейчас семь часов тридцать минут, всего восемнадцать часов с момента старта; и они проехали пятьсот миль, самое длинное воздушное путешествие, зарегистрированное до сих пор. Очень скоро они окружены удивленной толпой пыхтящих трубками, лохматых немецких крестьян, с чьей охотной помощью они наконец сдувают шар, упаковывают его в дно корзины и водружают на одноконную телегу для Вайльбурга. Оттуда аэронавты, после недели празднеств в их честь и выдающегося внимания со стороны высших должностных лиц города, отправились со своим шаром в Париж. Этот знаменитый аппарат теперь носил свое постоянное название; ибо за несколько дней до этого прекрасная дочь барона де Бибра с семью другими молодыми леди и г-ном Грином стояли внутри надутого воздухом судна, совершили щедрое возлияние вина и окрестили выносливый крейсер «Великим воздушным шаром Нассау».

Это был поистине великий воздушный шар во многих отношениях: по прочности и силе, по качеству изготовления, по полноте оснащения, по выносливости и управляемости. Совершив то долгое путешествие без признаков слабости или дефекта, он все еще был в отличном состоянии, гордо направляясь к самому дальнему краю Европы. У него, конечно, не было инструментального оборудования современного воздушного шара; но он обладал элементами, необходимыми для долгого и трудного полета. Со дня его запуска в искусство было добавлено много дополнений, но они, по большей части, являются специальными придатками. Более важные особенности хорошего воздушного шара практически такие же сегодня, как и тогда, когда они были впервые представлены профессором Шарлем и крепким старым г-ном Грином.

Еще более сложным и колоссальным воздушным кораблем был «Le Geant», построенный в 1863 году для А. Надара из Парижа. Он был изготовлен из двойного слоя белого шелка, имел объем 215 000 кубических футов и подъемную силу 4,5 тонны. Корзина представляла собой плетеную кабину шириной 13 футов и высотой 7 футов с плетеным балконом по периметру, так что крышу можно было использовать как смотровую площадку — восхитительное место, чтобы понежиться в свете звезд или наблюдать, как утреннее солнце «ласкает вершины гор своим державным взором». Закрытая кабина состояла из двух основных помещений с коридором между ними: в одном находились кровать и багаж капитана, в другом — три расположенные друг над другом койки для пассажиров. Небольшие отсеки кабины были отведены под провизию, туалет, фотолабораторию и печатный станок; последний предназначался для распространения новостей с небес по мере того, как воздухоплаватели перелетали из штата в штат. Компенсационный баллон объемом 3500 кубических футов, расположенный непосредственно под основным баллоном и соединенный с ним, принимал выходящий газ при расширении из-за повышения температуры или высоты и возвращал его обратно при сжатии. И по факту, и по названию судно Надара было гигантом. Любопытно, что он называл его «последним воздушным шаром», поскольку рассчитывал выручить достаточно денег от его демонстрации, чтобы положить начало успешным полетам на вертолете и тем самым изгнать воздухоплавание из мира тщетных усилий в область забытых снов и химер.

Fig. 11.—Car of Nadar’s Balloon.

Первый подъем, состоявшийся в воскресенье, 4 октября 1863 года, был полон великолепных надежд. Посреди огромной праздничной толпы на Марсовом поле гигантский шар возвышался почти на двести футов, удерживаемый на земле сотней людей и вдвое большим количеством мешков с песком. В корзине находилось пятнадцать именитых пассажиров, включая одну даму — прекрасную юную принцессу де ла Тур д’Овернь в утреннем туалете и прелестной шляпке. «Lachez tout!» — кричит капитан Надар, энергичный парижский фотограф. Они взмывают ввысь, направляясь в Санкт-Петербург, имея запас провизии, достаточный, чтобы проплыть за полярное море.

Капитан теперь обладал верховной властью, имея в кармане ключ от кладовой с провизией и спиртным, а его двенадцать заповедей были должным образом подписаны всеми присутствующими на борту. Они дали слово не играть в азартные игры, не перевозить легковоспламеняющиеся материалы, не курить без меры, не выбрасывать бутылки за борт, не покидать воздушный шар без разрешения, но спускаться, если последует такой приказ, и так далее. Они отправились в путь в пять часов вечера, и все шло весело. Но вскоре возникли неприятности. Трос клапана оборвался, судно плыло в темноте, и братья Годар заявили, что их сносит в море, тогда как на самом деле их несло в совершенно противоположном направлении. Чтобы обезопасить себя, они с разрешения командира выбросили якоря. Один якорь сломался, но другой зацепился и остановил воздушный шар, несмотря на сильный ветер. Наконец, после трех сильных ударов о землю, в девять часов вечера они приземлились недалеко от Мо, при этом один пассажир сломал колено, а остальные получили различные ушибы. Это было грандиозное приключение, и все остались довольны.

Две недели спустя началось второе путешествие в подобном стиле, снова с Марсова поля, на этот раз в присутствии короля Франции и юного короля Греции; но теперь Надар взял с собой не принцессу в прелестной шляпке, а мадам Надар, свою жену. Чтобы развлечь толпу перед стартом, тридцать два человека сначала были подняты на высоту 300 футов и возвращены на землю. Наконец, в пять часов вечера в воскресенье, 18 октября, группа из девяти пассажиров гордо устремилась на север, хорошо обеспеченная провизией, как и прежде, и жаждущая долгого путешествия. Они исчезли в сгущающихся сумерках, оставив своих друзей в сильном беспокойстве за их безопасность и конечный пункт назначения. В половине девятого они были над Компьеном, в семидесяти восьми милях от места старта, пролетая низко над землей, чтобы крикнуть: «Все идет хорошо», и передать добрую весть в Париж. В девять они пересекли бельгийскую границу; в полночь были над Голландией; на рассвете пролетали вдоль залива Зёйдер-Зе и вошли в Ганновер; в восемь часов они стремительно неслись к Нинбургу и Северному морю в потоке сильного западного ветра.

Они оказались в большой опасности. Если бы они вышли в море, все могли бы утонуть; если бы они приземлились на такой горизонтальной скорости, их бы ужасно побило. Выбрав последнее зло, они открыли клапан и сбросили кошки. «К канатам!» — кричали братья Годар. Собравшись на палубе, все вцепились в подвесные канаты, чтобы смягчить удар при посадке. Надар обнял жену, чтобы защитить ее. Якоря зацепились за дерево, вырвали его с корнем и потащили за собой; затем зацепились и сорвали крышу дома; врезались в телеграфную линию, обрывая провода и столбы; ударились о какое-то более твердое препятствие и полностью сломались, оставив огромного монстра бесконтрольно нестись в яростном приземном потоке. Из-за проблем с клапаном газ не мог быстро выйти; огромное судно снова и снова врезалось в землю и отскакивало высоко в воздух, его тяжелая корзина крушила густой лес и ломала все, что преграждало ей путь. На протяжении девяти миль они грохотали по равнине близ Нинбурга в сторону моря, врезаясь в лужи, болота и заросли, их конечности были растянуты или сломаны, тела в ушибах, лица забрызганы грязью. Вскоре из-за потери газа отскоки прекратились, корзина потащилась по земле, придавив некоторых пассажиров под собой и выбросив других наружу, оставив их позади. Оставшиеся попытались помочь мадам Надар выбраться, но их самих выбросило, а она оказалась зажата под корзиной, из-под которой ее с большим трудом извлекли, когда воздушный шар наконец остановился. Таким образом, их памятное семнадцатичасовое путешествие протяженностью 750 миль имело ужасный, хотя и не смертельный финал. У одного был сломан бедренная кость, у другого вывихнуто бедро, у остальных многочисленные царапины и ушибы. Но никто не жаловался, ибо эти страдания рассматривались как естественное сопутствующее явление такого интересного спорта. После нескольких дней нежного ухода со стороны немцев и заботливых расспросов короля Ганновера они вернулись в Париж; некоторые, правда, на носилках, но, несмотря на это, не менее почитаемые соотечественниками как выжившие в удивительном приключении.

Другим доблестным английским лидером в воздухоплавании был Джеймс Глейшер, член Британской ассоциации содействия развитию науки. Будучи одним из членов комитета из двенадцати человек, назначенного этой организацией в 1861 году для исследования верхних слоев атмосферы с помощью воздушного шара, он добровольно вызвался быть наблюдателем, когда никто другой из способных людей не мог этого сделать. Вместе с профессиональным аэронавтом мистером Коксвеллом и новым воздушным шаром, специально сконструированным для этой работы и имевшим объем 90 000 кубических футов, он совершил одиннадцать подъемов для общества: четыре из Вулвергемптона и семь из Вулвича. Попутно он совершил еще семнадцать других подъемов на различную высоту; не за счет комитета, а в качестве научного пассажира во время публичных полетов на воздушных шарах, о которых объявлялось заранее.

Целями предприятия были: во-первых, изучение физических условий атмосферы; во-вторых, изучение влияния верхних слоев на самих пассажиров и некоторых голубей, которых они брали с собой; в-третьих, проведение некоторых наблюдений в области акустики и магнетизма, в частности, определение периода колебаний магнита на различных высотах. Конкретное изучение самой атмосферы должно было включать наблюдения на всех высотах за температурой воздуха, его давлением и процентным содержанием влаги; наблюдения за скоростью и направлением ветра, составом облаков, их высотой, плотностью и глубиной, составом и электрическими свойствами воздуха. Они также должны были собрать пробы воздуха на разных высотах, которые позже можно было бы исследовать в лаборатории. Таким образом, полеты были систематически спланированы для научных исследований и стали первыми тщательными попытками в Англии, хотя подобные усилия предпринимались ранее во Франции. Можно добавить, что наблюдения Глейшера были самыми важными из сделанных в течение первого столетия воздухоплавания, и их можно найти в подробном изложении самим этим стойким исследователем в отчетах Британской ассоциации за 1862–1866 годы.

Самое интересное путешествие мистера Глейшера из той памятной серии произошло 5 сентября 1862 года. Стартовав из Вулвергемптона в три минуты второго, они стремительно взмыли вверх, пройдя сквозь облако толщиной в тысячу сто футов и выйдя в великолепное поле солнечного света с аметистовым небом наверху и бескрайним морем пара внизу; морем катящихся холмов и горных цепей, с огромными белоснежными массами, поднимающимися паром с их поверхности. Они покинули шумную суету земли при комфортной температуре 59°; через три четверти часа они находились на высоте пяти миль в смертельно тихой атмосфере, при температуре на два градуса ниже нуля, приближаясь к одной трети своей обычной плотности, горловина воздушного шара была белой от инея, а люди задыхались. Здесь наблюдения стали все более интересными, но несравненно более трудными. Они графически описаны в следующей выдержке из классического отчета мистера Глейшера:

«Я попросил мистера Коксвелла помочь мне прочитать показания приборов, так как испытывал трудности со зрением. Однако из-за вращательного движения воздушного шара, которое не прекращалось с момента отрыва от земли, трос клапана перекрутился, и ему пришлось покинуть корзину и подняться в кольцо наверху, чтобы поправить его. В это время я посмотрел на барометр и обнаружил, что давление составляет 10 дюймов и продолжает быстро падать; следовательно, его истинное показание было 9¾ дюйма, что означало высоту 29 000 футов. Вскоре после этого я положил руку на стол, чувствуя в ней полную силу, но, пожелав воспользоваться ею, обнаружил, что она безжизненна; она должна была потерять силу мгновенно. Я попытался пошевелить другой рукой и обнаружил, что она тоже безжизненна. Затем я попытался встряхнуться и преуспел в том, чтобы встряхнуть свое тело. Казалось, у меня нет конечностей. Затем я посмотрел на барометр; пока я это делал, моя голова упала на левое плечо. Я боролся и снова встряхнул тело, но не смог пошевелить руками. Я выпрямил голову, но лишь на мгновение, после чего она упала на правое плечо, а затем я откинулся назад, спиной опираясь о борт корзины, а головой — о ее край; в этом положении мои глаза были направлены на мистера Коксвелла в кольце. Когда я встряхивал тело, казалось, что я полностью владею мышцами спины и в значительной степени мышцами шеи, но не руками или ногами; на самом деле, казалось, что у меня их нет. Как и в случае с руками, вся мышечная сила мгновенно исчезла из спины и шеи. Я смутно видел мистера Коксвелла в кольце и пытался говорить, но не мог; в одно мгновение наступила кромешная тьма, зрительный нерв внезапно окончательно потерял чувствительность. Я все еще был в сознании, с таким же активным мозгом, как в настоящий момент, когда пишу это. Я подумал, что меня охватила асфиксия и что я больше ничего не почувствую, так как придет смерть, если мы не спустимся быстро; другие мысли активно входили в мой разум, когда я внезапно потерял сознание, как при засыпании. Я не могу ничего сказать о чувстве слуха; совершенная тишина и безмолвие регионов в шести милях от земли (а в это время мы были на высоте от шести до семи миль) таковы, что ни один звук не достигает уха.

PLATE I.

GLAISHER AND COXWELL.

PARSEVAL KITE BALLOON.

«Мое последнее наблюдение было сделано в 1 час 54 минуты на высоте 29 000 футов. Я полагаю, что две или три минуты полностью ушли на то, чтобы мои глаза перестали различать мелкие деления, до 1 часа 54 минут, а затем еще две или три минуты прошли, пока я не потерял сознание; поэтому я думаю, что это произошло примерно в 1 час 56 минут или 1 час 57 минут. Будучи без сил, я услышал слова «температура» и «наблюдение», и я знал, что мистер Коксвелл в корзине говорит со мной и пытается разбудить меня, следовательно, сознание и слух вернулись. Затем я услышал, как он говорит более решительно, но я не мог видеть, говорить или двигаться. Я снова услышал, как он сказал: «Ну постарайся — ну же». Затем я смутно увидел приборы, потом мистера Коксвелла и очень скоро увидел ясно. Я поднялся на своем сиденье и огляделся, как будто просыпаясь от сна, хотя сон не принес бодрости, и сказал мистеру Коксвеллу: «Я был без сознания»; он ответил: «Да, и я тоже, очень близко к этому». Затем я подтянул ноги, которые были вытянуты передо мной, и взял карандаш в руку, чтобы начать наблюдения. Мистер Коксвелл сказал мне, что потерял чувствительность рук, которые были черными, и я полил их бренди.

«Я возобновил свои наблюдения в 2 часа 7 минут, записав показания барометра 11,53 дюйма и температуру −2°. Я полагаю, что три или четыре минуты ушли с момента, когда я услышал слова «температура» и «наблюдение», до того, как я начал наблюдать; если так, то возвращение сознания произошло в 2 часа 4 минуты, и это дает семь минут полной потери сознания. Я обнаружил, что вода в сосуде, питающем психрометр, которую я частыми помешиваниями оберегал от замерзания, превратилась в сплошную массу льда; и она не растаяла полностью до тех пор, пока мы некоторое время не пробыли на земле.

«Мистер Коксвелл рассказал мне, что, находясь в кольце, он чувствовал пронизывающий холод; что иней был повсюду вокруг горловины воздушного шара. Пытаясь покинуть кольцо, он обнаружил, что его руки замерзли, и ему пришлось положить руки на кольцо и спрыгнуть вниз; что он на мгновение подумал, что я откинулся назад, чтобы отдохнуть; что он говорил со мной, не получив ответа; что затем он заметил, что мои ноги вытянуты, а руки свисают по бокам; что выражение моего лица было безмятежным и спокойным, без той сосредоточенности и тревоги, которые он замечал до того, как поднялся в кольцо, и тогда его осенило, что я без сознания. Он хотел подойти ко мне, но не смог, и почувствовал, что сам теряет сознание; что он стал беспокоиться о том, чтобы открыть клапан, но из-за того, что потерял чувствительность рук, не мог этого сделать, и в конечном итоге сделал это, схватив шнур зубами и два или три раза дернув головой, пока воздушный шар не совершил решительный поворот вниз. Этот поступок вполне характерен для мистера Коксвелла. Я никогда еще не видел его без готового средства решения любой трудности, возникавшей по мере ее появления, с хладнокровным самообладанием, которое всегда оставляло мой ум совершенно спокойным и давало мне полную уверенность в его суждениях при управлении таким большим воздушным шаром.

«Никаких неудобств после потери сознания не последовало; и когда мы приземлились, это было в местности, где нельзя было получить никакого транспорта, так что мне пришлось пройти пешком от семи до восьми миль.

«Спуск поначалу был очень быстрым; мы прошли вниз три мили за девять минут; затем полет воздушного шара был замедлен, и мы окончательно спустились в центре большого луга, принадлежащего мистеру Керсоллу, в Колд-Уэстоне, в семи с половиной милях от Ладлоу.

«Я уже сказал, что мое последнее наблюдение было сделано на высоте 29 000 футов; в это время (1 час 45 минут) мы поднимались со скоростью 1000 футов в минуту; а когда я возобновил наблюдения, мы спускались со скоростью 2000 футов в минуту. Эти две позиции должны быть связаны с учетом промежутка времени между ними, а именно 13 минут, и на основании этих соображений воздушный шар должен был достичь высоты 36 000 или 37 000 футов. Опять же, очень чувствительный минимальный термометр показал −12, и это дало бы высоту 37 000 футов. Мистер Коксвелл, спускаясь из кольца, заметил, что центр анероидного барометра, его синяя стрелка и веревка, прикрепленная к корзине, находились на одной прямой линии, и это дало показание 7 дюймов, что ведет к тому же результату. Таким образом, все эти независимые средства ведут примерно к одной и той же высоте, а именно к полным СЕМИ МИЛЯМ.

«В этот подъем было взято шесть голубей. Один был выброшен на высоте трех миль, когда он расправил крылья и упал, как кусок бумаги; второй — на высоте четырех и пяти миль, и он упал вниз, как камень. Четвертый был выброшен на высоте четырех миль при спуске. Он полетел по кругу и вскоре опустился на вершину воздушного шара. Два оставшихся голубя были доставлены на землю. Один оказался мертвым, а другой, «почтовый», был еще жив, но не хотел покидать руку, когда я попытался его сбросить, пока через четверть часа он не начал клевать кусочек ленты, опоясывающей его шею, и тогда был сброшен с пальца и полетел с некоторой энергией в сторону Вулвергемптона. Один из голубей вернулся в Вулвергемптон в воскресенье, 7-го числа, и это единственный, о котором стало известно».

Это был самый высокий подъем, когда-либо совершенный до того времени; и таким образом Глейшера, или, скорее, Коксвелла, который находился в кольце над ним, можно было назвать «самым высоким человеком» первого столетия воздухоплавания. Их наибольшая высота, однако, сейчас обычно оценивается значительно ниже семи миль, вероятно, ниже шести миль, с учетом неточностей оценки, сделанной мистером Глейшером. Тем не менее его результаты считались ценными, поскольку они показали, что воздушный шар может безопасно использоваться вплоть до высоты около пяти миль; что температура атмосферы не падает, как предполагалось ранее, на один градус на каждые 300 футов подъема, а часто падает быстрее, а иногда даже повышается с высотой на значительных участках; что процент влажности крайне мал на высоте более пяти миль; что на всех высотах, доступных человеку, сухой и влажный термометры могут использоваться эффективно и т. д.

Еще более высокий подъем был совершен профессором Берсоном из Германии с помощью дыхания кислородом. 31 июля 1901 года в сопровождении доктора Зюринга он поднялся из Берлина на воздушном шаре «Preussen» на высоту 10 800 метров, что в настоящее время является мировым рекордом высоты. Воздушный шар имел объем 300 000 кубических футов и оторвался от земли, будучи заполненным водородом на две трети и неся 8000 фунтов балласта в виде мешков с песком, прикрепленных к бортам корзины, чтобы их можно было отрезать с минимальными физическими усилиями.

«Preussen» был одним из самых больших пассивных воздушных шаров, когда-либо построенных. По объему он был сопоставим с колоссальным монгольфьером «La Flesselle», уже описанным, и огромным свободным аэростатом «Le Geant», построенным Надаром в 1863 году. Но все они были затмены великим воздушным шаром Анри Жиффара. Последний имел объем 450 000 кубических футов и до сих пор считается самым большим привязным аэростатом, когда-либо построенным. Он был привычным объектом на Парижской выставке 1878 года, где был установлен знаменитым изобретателем Анри Жиффаром, чтобы дать посетителям возможность увидеть Париж с высоты птичьего полета. Он мог поднять сорок человек одновременно, или на восемь больше, чем однажды поднялось в «Le Geant» Надара.

Не предпринималось никаких серьезных попыток превзойти высотный полет профессора Берсона и доктора Зюринга; ибо, хотя вполне возможно поднять людей на высоту более семи миль, результаты вряд ли оправдывают затраты. Для подъема значительно выше потребовался бы огромный и дорогостоящий воздушный шар, а для обеспечения комфорта пассажира могла бы потребоваться герметичная кабина или скафандр, постоянно снабжаемый свежим воздухом или кислородом. Такой костюм или кабина, однако, могут быть сделаны очень легкими, поскольку их давление должно быть естественным образом внутренним; и это позволило бы крайне быстро изменять высоту без дискомфорта для пассажира. Стальной баллон весом пятьдесят фунтов, наполненный сжатым воздухом или кислородом, обеспечил бы пассажира на несколько часов и позволил бы ему дышать при нормальном давлении. Общий вес баллона и герметичной кабины или костюма не должен превышать вес человека. Более того, от балласта можно было бы в значительной степени отказаться, что позволило бы очень быстро подниматься с земли. Целлулоидная кабина имела бы преимущество прозрачности, хотя при очень низких температурах она могла бы стать слишком хрупкой. Костюм или кабина со стеклянными иллюминаторами послужили бы заменой целлулоидной кабины для обеспечения прозрачности. Обычный воздушный шар с корзиной, несущий стальной баллон, подающий воздух при нормальном давлении человеку в костюме из прорезиненного шелка, является достаточно простым и практичным устройством; воздух поступает в костюм возле рта и выходит снизу через обратный клапан, отрегулированный для поддержания желаемого внутреннего давления. Герметичная шелковая ткань, способная безопасно выдерживать растягивающее напряжение в 150 фунтов на дюйм длины, подошла бы для этих целей. Но в настоящее время, по-видимому, нет стимула пытаться совершить полет на воздушном шаре, превышающий уже достигнутые высоты, если только это не делается ради известности или сентиментальности.