Я не намерен, друзья мои, сурово упрекать вас за то, что прошло и не может быть исправлено. Я жалею о вашем прошлом неправомерном поведении; я сочувствую вам в ваших нынешних страданиях. И поэтому я увещеваю и предостерегаю вас воздерживаться от этого пути в будущем. Пусть же беды и скорби, которые вы навлекли на себя, будут предостережением для регулирования вашего будущего поведения. Учитесь быть благодарными за то, что Бог по Своему провидению дает вам, будь то больше или меньше. Внимайте тому, что говорит наш Господь: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними». И наставлению Его апостола: «Кто крал, вперед не кради, а лучше трудись, делая своими руками полезное, чтобы было из чего уделять нуждающемуся» [Мф. 7:12; Еф. 4:28]. Следуйте этому совету, и вы вскоре ощутите пользу.
IV. Остерегайтесь праздности. Это предвестник многих зол. Нищета, болезни, позор, страдания и слишком часто безвременная смерть — последствия лени и безделья. Не поддавайтесь праздности; если вы потакаете ей, вы обнаружите, что она растет в вас. Поэтому будьте усердны и трудолюбивы в своих законных призваниях. В Библии написано и подтверждено опытом и наблюдением: «Ленивая душа будет терпеть голод, а душа усердных будет насыщена» [Прит. 19:15; 13:4].
V. Будьте также осторожны, чтобы проявлять должное уважение, покорность и послушание своим начальникам. Это благоволение Божье, чтобы одни были поставлены в более высокое, а другие — в более скромное положение. И это доказательство Его мудрости и благости. Нынешнее состояние мира и общее благо человечества делают такие различия необходимыми. Но высоки мы или низки, призваны ли командовать или обязаны повиноваться, наши обязанности и обязательства взаимны. В обществе так же, как в человеческом теле. Есть много членов, и каждый член имеет свое надлежащее место и свою надлежащую функцию. «Всякая душа да будет покорна высшим властям» [Рим. 13:1].
Я дал вам свой лучший совет относительно того, что вы должны делать или чего избегать. Позвольте мне пригласить вас обратить серьезное внимание на то, что я написал. Рассмотрите это внимательно РАДИ ВАС САМИХ. Это касается вашего НЫНЕШНЕГО утешения. Ибо хотя никакие наши дела, или то, что называется моральными добродетелями, не могут обеспечить нам благоволение Божье (ибо наши лучшие служения несовершенны и осквернены, и нуждаются в прощении), все же то знание и опыт Евангелия, которые я объяснил вам в первой части этого Обращения (и в которых, я искренне молюсь, вы можете стать участниками), должны сопровождаться соответствующим поведением, таким, как я представил вам во второй части. И это знание и это поведение всегда будут сопровождаться, хотя и не всегда в одинаковой степени, внутренним умиротворением, благодаря которому ум примиряется с тем, чтобы переносить кресты и скорби, какими бы великими или долгими они ни были, с долей стойкости и смирения. Люди, находящиеся под этим влиянием, будут говорить, когда сталкиваются с бедами: «Гнев Господень буду нести, потому что согрешил пред Ним» [Мих. 7:9]. Если Богу будет угодно ответить на искреннее желание моей души, дав вам опыт евангельского мира, вы будете благодарить и славить Его даже за то, что Он привел вас сюда; и вы увидите и признаете, что ваши самые тяжелые скорби в конечном итоге оказались вашими величайшими милостями.
Ваше БУДУЩЕЕ утешение и благополучие в этом мире зависит от этого знания. Ибо хотя никто не знает, что может случиться с ним в этой жизни, истинный христианин имеет утешение знать, что как бы ни сложились дела у нечестивых, или что бы ни случилось с ним самим в земном плане, или что бы ни стало с его телом, он уверен (потому что Бог обещал), что с его душой будет хорошо после смерти. Ах! Братья мои, тогда, особенно тогда, верующие найдут преимущество в том, что сделали слово Божье основанием своей надежды и правилом своей жизни!
Многие из вас, некоторые, насколько мне известно, оставили любящих, нежных и серьезных друзей, мужей, жен, родителей, братьев, сестер или детей в вашей родной стране, чтобы оплакивать ваше неправомерное поведение, страдания, которые вы навлекли на себя, и позор, в который вы ввергли свои семьи. Позвольте мне умолять вас, РАДИ НИХ, обдумать свои пути. Большим утешением будет для тех, кто сейчас почти подавлен горем из-за вас, услышать о вашем исправлении и обращении. Это были бы поистине радостные вести из далекой страны. Надежды, которые они могли бы тогда питать о том, чтобы снова увидеть вас, были бы поистине приятными; это было бы немногим меньше, чем получение вас снова из мертвых. Или если они никогда не увидят вас в этом мире, перспектива встречи с вами на небесах добавила бы утешения их предсмертным часам. О! Пусть их молитвы и их слезы не пропадут для вас даром!
Внимайте этим вещам РАДИ ДРУГИХ, которые могут последовать за вами сюда, в таких же несчастных обстоятельствах. Когда они увидят ваше исправление и то, что вследствие него вам здесь комфортнее, чем было дома, они могут быть побуждены и ободрены следовать вашим примерам. Таким образом, вы будете способствовать спасению душ от смерти.
Я хотел бы далее просить вас ради бедных, непросвещенных дикарей, которые ежедневно посещают нас или живут среди нас. Если эти невежественные туземцы, по мере того как они все больше и больше знакомятся с нашим языком и нравами, слышат, как вы, многие из вас, проклинаете, ругаетесь, лжете, изобилуете всякого рода непристойными и скверными разговорами; и если они замечают, что для вас обычно воровать, нарушать субботу, быть виновными в нечистоте, пьянстве и других мерзостях; как могут их умы стать предубежденными, а сердца ожесточенными против той чистой и святой религии, которую мы исповедуем? О, остерегайтесь класть камни преткновения на пути этих слепых людей [Лев. 19:14], чтобы кровь их душ не была однажды взыскана с ваших рук.
И все же я боюсь, да, я хорошо знаю, что они уже слышали и видели слишком много такого языка и таких практик среди нас. Уже некоторые из них были научены говорить на таком языке, который они постоянно слышат, и хотя они еще не понимают значения слов, которые используют, они могут произносить клятвы и богохульства почти так же легко, как их ХРИСТИАНСКИЕ наставники. Окружающие развлекаются их попытками в этом роде и думают, что это отличная забава. Но, друзья мои, Писание провозглашает, что глупы те, кто насмехается над грехом [Прит. 14:9]. Но эти вещи причиняют много печали тем, кто имеет хоть какое-то благоговение перед Богом или жалость к своим ближним. Я охотно заявляю о своей глубокой озабоченности этими действиями и своем полном отвращении к ним. И я самым искренним образом умоляю вас, если вы не можете научить их чему-то лучшему, не иметь с ними никакого общения. Ибо если вы сделаете их причастниками своих грехов, вы должны будете ответить за это в великий день суда; если они тогда восстанут против вас за то, что вы ввели их в заблуждение, им будет гораздо легче, чем вам.
Но подумайте, с другой стороны, какими могут быть счастливые последствия, если бы туземцы видели, слышали и наблюдали в вас и во всех европейцах здесь; в священниках и людях, высоких и низких, поведение, соответствующее доктрине и заповедям Евангелия. Это могло бы, по благословению Божьему, стать одним из самых эффективных средств, чтобы привести их к размышлению и побудить их искать участия в благословениях Евангелия для себя.
Могу ли я просить и умолять вас, РАДИ МЕНЯ, обратить внимание на вещи, касающиеся вашего истинного мира. Мои дорогие люди, я снова заявлю (я могу взывать к великому Богу, который испытывает сердца, что говорю истину), что видеть вас обращенными от ваших злых путей и ищущими спасения Божьего, да, видеть, как вы уделяете должное внимание этим важнейшим заботам, и иметь повод надеяться и верить, что вы были приведены к спасительному знакомству с истинами, о которых вы слышите или могли бы слышать, как только возвращается день Господень, — это действительно сильно обрадовало бы мою душу. Но видеть, как так много из вас поворачиваются беспечным и глухим ухом, — это, мои дорогие друзья, причина великой, постоянной и возрастающей скорби для моей души. Меня ранит мысль, что кто-то (увы! какое множество) должен так отказываться и отвергать свои собственные милости; и рисковать гибелью своих бессмертных душ ради перспективы небольшой выгоды или короткого греховного удовлетворения.
Братья мои, что я скажу, что я могу сказать еще. Я не знаю, что добавить, ни как закончить: еще раз я умоляю вас, ради Бога, ради Иисуса Спасителя, который пролил Свою драгоценную кровь, чтобы искупить грешников, и ради ваших собственных душ: святым воплощением Искупителя, Его муками, искушениями, смертью и воскресением, всеми ужасами Его гнева и всеми благословениями Его любви, радостями небес, муками ада и торжественностью приближающегося дня суда; всеми этими соображениями я самым искренним, ласковым и верным образом увещеваю и умоляю вас тщательно взвесить то, что я сейчас представил вам. И о! Пусть святые ангелы принесут на небо радостную весть [Лк. 15:10] о том, что некоторые грешники пробудились и родились для Бога, прочитав или услышав эту маленькую книгу. О милостивый Боже, сделай же ее силой Твоего Святого Духа столь действенной для спасения и счастья этого народа!
А теперь этому милостивому Господу, Его попечению и благословению я вверяю вас. Да даст Он вам возможность испытать свои сердца, принципы и практику по стандарту Его святого слова. Если вы все еще невежественны и беспечны, это доказательство того, что вы до сих пор находитесь в естественном состоянии, которое есть состояние тьмы, вины, осуждения и смерти. Разве вы не будете молиться об избавлении от него? Вы должны, по крайней мере, допустить, что, возможно, то, что вы прочитали, МОЖЕТ БЫТЬ истиной. И даже при возможности того, что эти вещи истинны, они заслуживают вашего пристального внимания. Ибо если они в конце концов окажутся таковыми, что станет с вами, если вы будете жить и умрете нераскаявшимися? Поэтому читайте это простое, ласковое Обращение серьезно. Читайте его второй, третий и четвертый раз, пока ваши сердца не будут затронуты им. Помните, это совет друга, того, кто искренне ищет, желает и жаждет вашего счастья. Это совет вашего священника, специально назначенного наблюдать за вашими душами, и который должен вскоре дать отчет о своей миссии Великому Судье всех. Умру ли я среди вас или буду отделен от вас при жизни, мы в конце концов встретимся перед Ним. Тогда я должен буду ответить за свою проповедь, а вы — за свое слушание. О, если бы этот грозный день суда был часто, да, всегда, в ваших мыслях и в моих! чтобы мы могли жить в постоянном ожидании его приближения! Чтобы, когда прозвучит последняя громкая труба, мы могли предстать с принятием и дерзновением в Его присутствии и быть допущены как верующие в великого Спасителя в Его небесное царство со словами: «Хорошо, добрый и верный раб, войди в радость господина твоего» [Мф. 25:23].
Это будет моей ежедневной молитвой к Богу за вас. Я буду молиться о вашем вечном спасении, о вашем нынешнем благополучии, о сохранении, мире и процветании этой колонии: и особенно о более обильном и явном успехе дела и царства Искупителя, и об излиянии Его Святого Духа, не только здесь, но и в каждой части обитаемого земного шара. Жаждая, надеясь и ожидая рассвета того счастливого дня, когда язычники будут отданы Господу Иисусу в наследие, и пределы земли — во владение: и когда все концы земли увидят, уверуют и возрадуются спасению Божьему [Пс. 2:8; 97:3].
Я ваш любящий Друг и Слуга в Евангелии Христа, РИЧАРД ДЖОНСОН.
КОНЕЦ.