«Обращение к жителям колоний в Новом Южном Уэльсе и на острове Норфолк»

ОБРАЩЕНИЕ К ЖИТЕЛЯМ КОЛОНИЙ, ОСНОВАННЫХ В НОВОМ ЮЖНОМ УЭЛЬСЕ И НА ОСТРОВЕ НОРФОЛК.

АВТОР:

ПРЕПОДОБНЫЙ РИЧАРД ДЖОНСОН, БАКАЛАВР ИСКУССТВ, КАПЕЛЛАН КОЛОНИЙ

НАПИСАНО В 1792 ГОДУ

ОТПЕЧАТАНО ДЛЯ АВТОРА

ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ, И ОСОБЕННО НЕСЧАСТНЫМ УЗНИКАМ И КАТОРЖНИКАМ, ОСНОВАВШИМСЯ В ПОРТ-ДЖЕКСОНЕ И НА ОСТРОВЕ НОРФОЛК, СЕЕ СЕРДЕЧНОЕ ОБРАЩЕНИЕ ПОСВЯЩАЕТСЯ И ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ ИХ ИСКРЕННИМ И СОЧУВСТВУЮЩИМ ДРУГОМ, А ТАКЖЕ ВЕРНЫМ СЛУГОЙ В ЕВАНГЕЛИИ ХРИСТОВЕ, РИЧАРДОМ ДЖОНСОНОМ.

БРИТАНСКИМ И ПРОЧИМ ЕВРОПЕЙСКИМ ЖИТЕЛЯМ НОВОГО ЮЖНОГО УЭЛЬСА И ОСТРОВА НОРФОЛК.

Возлюбленные мои,

Не считаю нужным извиняться за то, что вручаю вам сие Обращение, равно как и пускаться в пространные объяснения причин, побудивших меня написать его.

Достаточно будет одной причины. Я обнаружил, что не могу выразить свое расположение к вам так часто или так полно, как мне того хотелось бы, никаким иным способом.

По прибытии нашем в эту отдаленную часть света, и некоторое время спустя, число наше было сравнительно невелико; и пока все проживали почти в одном месте, я мог не только проповедовать им в день Господень, но и беседовать с ними, и наставлять их более приватно.

Но с того времени мы постепенно увеличивались числом с каждым годом (несмотря на высокую смертность, которую нам порой приходилось наблюдать) благодаря множеству людей, отправляемых сюда вслед за нами. Колония уже начинает разрастаться и, вероятно, будет расти все больше с каждым годом, как за счет новых поселений, образуемых в разных местах под эгидой короны, так и за счет множества лиц, постоянно становящихся поселенцами. Таким образом, пределы того, что я называю своим приходом, а следовательно, и моего пастырского долга, расширяются ежедневно. С другой стороны, здоровье мое уже не так крепко, а сложение не так сильно, как прежде. И потому я чувствую, что для меня неосуществимо и невозможно проповедовать или беседовать с вами так свободно, как к тому побуждают меня мое желание и привязанность.

Посему я счел, что будет уместно с моей стороны, и надеюсь, окажется полезным для вас, написать такое Обращение, которое я ныне вам представляю. Я переслал его копию своим друзьям в Англию с просьбой, чтобы в случае их одобрения было отпечатано достаточное количество экземпляров и отправлено мне. Таким образом, я теперь могу оставить вам свидетельство своей привязанности к вам и своей искренней и сердечной заботы о вашем ВЫСШЕМ, ибо ВЕЧНОМ, благополучии. Времена мои в руке Божьей. Он, и только Он, знает, сколько мне еще жить и как долго продлится моя нынешняя связь с вами. Однако я уповаю, что до тех пор, пока Всемудрому Распорядителю всех событий будет угодно хранить мою жизнь и силы, а правительство будет почитать мои услуги в этой отдаленной земле необходимыми, моим самым пламенным желанием, неизменным стремлением и величайшей радостью, как и доселе, будет содействовать вашему счастью. И когда я буду отозван в свою родную страну или призван моим Богом в мою вечную обитель, чтобы принять тот венец праведности, который, как я смиренно верю, уготован мне, я надеюсь, что, читая и внимательно изучая следующие страницы, вы убедитесь и вспомните, как искренне вас жалели и как нежно любили

Ричард Джонсон. Порт-Джексон, 30 октября 1792 г.

На эту дату, исключая тех, кто умер или родился во время плавания из Англии:

Крещений.....226 Бракосочетаний....220 Погребений......854

ОБЪЯВЛЕНИЕ.

Автор надеется, что все благонамеренные люди простят несовершенства, которые они могут встретить в этом Обращении. Это его первое выступление в печати, и, возможно, последнее. И он не решился бы на это сейчас, если бы не весьма своеобразное положение, в котором он находится, и надежда, которую он питает, что его слабая, но, как он верит, искренняя попытка может, по благословению Божьему, стать полезной тем несчастным людям, с которыми он так тесно связан и о спасении и счастье которых он так глубоко печется.

И он приносит свою самую искреннюю и сердечную благодарность истинным христианам всех вероисповеданий за их добрую память о нем у престола благодати. Он по-прежнему надеется, ибо по-прежнему нуждается в продолжении их горячих молитв к Богу о нем, дабы он мог быть наделен теми дарами, а также той мудростью, рвением и верностью, которые столь необходимы, чтобы направлять, поддерживать и укреплять его — и дабы он мог быть удостоен более многогранного и обильного успеха в том трудном, испытательном, но почетном, и порой, может он сказать, приятном и отрадном деле, в котором он занят.

ОБРАЩЕНИЕ и проч.

ЧАСТЬ I.

Умоляю вас, братья, примите сие слово увещевания. Ваши души драгоценны. Они драгоценны в очах Божьих. Они драгоценны для Господа Иисуса Христа. Они драгоценны в моем представлении. О, если бы вы сами были в равной мере осознавали их ценность.

Мы находимся здесь уже почти пять лет. В течение этого времени, я верю, я был верен в исполнении своего долга, верен своему Богу, своей стране, своей совести и вашим бессмертным душам.

Я хотел бы, нет, я смиренно надеюсь, что мои труды не были совершенно тщетны. Некоторые из вас, я верю, были убеждены в своем безумии, грехе и опасности; вы искренне искали и счастливо обрели милость у Бога через Посредника. Вы можете теперь приближаться к Нему как к примиренному Богу, милосердному Отцу и Другу, и свидетельствуете о реальности своего обращения праведной жизнью и поведением.

Но я должен выразить свое опасение, что тех из вас, кто таким образом убежден в грехе, обращен к Богу и исправился от своих злых путей, сравнительно очень мало. Слишком очевидно, что большая часть из вас не проявляет никакой заботы о религии. Великий Бог, Господь Иисус Христос, Святой Дух, смерть, суд, вечность, небо и ад — вот темы, которые редко, если вообще когда-либо, занимают ваше внимание; и поэтому вы проводите дни, недели, месяцы и годы в нечестивом и беспечном образе жизни, хотя вас неоднократно информируют и напоминают самым простым, верным и тревожным языком, какой я только могу использовать, что возмездие за грех без покаяния есть смерть, проклятие Божье и вечная погибель и осуждение ваших душ!

О, я умоляю вас, братья, поразмыслить над тем, что заключено в этих двух словах: СПАСЕНИЕ и ОСУЖДЕНИЕ! Первое подразумевает все, что только может желать или требовать бессмертная душа для своего счастья. Второе включает в себя идею, самую мрачную и ужасную, какую только можно вообразить. Первое будет предметом восхищения ангелов, песнью и радостью искупленных; второе будет мучением дьяволов и всех нераскаявшихся грешников во веки веков.

Помните также, что вскоре либо это бесконечное непостижимое счастье, либо невыразимое страдание станет вашей долей или вашим приговором, как и моим. Песочные часы нашей жизни быстро истекают. Наше время стремительно приближается к концу. Смерть ежедневно делает верные и быстрые шаги навстречу нам, суд близок, и сам Судья стоит у дверей. И о! Подумайте, когда дыхание, которое мы сейчас вдыхаем, иссякнет, когда тонкая нить жизни оборвется, наше состояние будет неизменно и навеки определено: либо жить с Богом, с ангелами и прославленными святыми на небесах, либо пребывать с дьяволами во тьме и мучениях ада.

По этим причинам ваши души, как я уже заметил, очень драгоценны не только в очах Божьих, но и для меня. Братья мои, Бог мне свидетель, как сильно я тоскую по всем вам в милосердии Иисуса Христа. После спасения моей собственной души ничто в этом мире не лежит так близко к моему сердцу, как обращение и спасение моих ближних; и особенно вас, над которыми я поставлен наблюдать более непосредственно, как тот, кто должен дать отчет.

И о, друзья мои, если это сердечное, хотя и простое обращение исполнит мои пламенные желания и молитвы, если оно послужит счастливым средством обращения хотя бы одной души к Богу, я поистине возрадуюсь, как тот, кто находит великую добычу. Попытайтесь хотя бы раз вознести свои сердца вместе со мной в молитве к Всемогущему Богу, щедрому подателю всякой благодати. Только Он может сделать это или любое другое средство действенным; и если Ему будет угодно по Своему безмерному милосердию произвести спасительное впечатление на ваши сердца, вы пожнете счастливые плоды этого в жизни, при смерти и в вечности. О, да откроет благодатный Дух Господень очи и уши всех, кто будет читать или слушать то, что я пишу. Да пробудятся те, кто спит! Да оживут те, кто духовно мертв!

Да будут возвращены отступники от Бога! Да будет каждый побужден задуматься: что станет с ним в ином мире! Ибо кто из нас может жить при огне пожирающем? И все же таков ДОЛЖЕН быть наш удел, если мы не покаемся. Да даст Господь Бог каждому из вас покаяние в жизнь, чтобы вы могли быть святы в этом мире и счастливы в том, который грядет!

Братья мои, я верю, что могу сказать по правде и с чистой совестью: я не стыжусь благовествования Христова. Именно знание, и, надеюсь, внутренний опыт этого драгоценного Евангелия поддерживает мой дух, когда я готов погрузиться, словно в глубокие воды, и когда я почти подавлен многими тяжкими и ежедневными испытаниями, крестами, трудностями и разочарованиями, с которыми я сталкиваюсь в этой, увы, столь некомфортной ситуации. Знакомство с этим Евангелием, опыт его истины и силы подслащивает всякую горечь, превращает мои кресты в утешения, а мои потери — в приобретения. Именно благодаря этому знанию я способен нести крест Христов не только с некоторой долей терпения и покорности, но временами — с утешением и радостью; в то время как я размышляю о том, что наш дорогой Господь и Спаситель претерпел ради меня, а в другое время предвкушаю невыразимую честь и удовольствие, которые, по благодати, я надеюсь вскоре вкусить одесную Его во веки веков. И стремиться привести вас, мои дорогие друзья, к спасительному познанию того, что содержится в этом Евангелии, есть не только мой долг и склонность как служителя, но также мое искреннее желание и радость, и то, к чему я стремлюсь больше, чем к чему-либо другому, что можно назвать.

Я часто объяснял вам, согласно моим убеждениям, что содержится в Евангелии. Но поскольку я опасаюсь, и, признаться, хорошо осознаю, что многие из вас, после всего услышанного, все еще остаются в неведении, я теперь скажу вам снова кратко и ясно, каковы мои взгляды на Евангелие; чтобы, вручая вам эту книгу, вы могли, если пожелаете, более тщательно и внимательно изучить и исследовать сами, согласуется ли то, что я излагаю перед вами, со Священным Писанием или нет; и, следовательно, должны ли вы верить этому или отвергнуть.

Евангелие, как я полагаю, в самом широком смысле охватывает всю открытую волю Божью, записанную в Священном Писании Ветхого и Нового Завета.

Эта священная книга, которую мы называем Библией, описывает первоначальное состояние человека как состояние совершенной чистоты и невинности. Он был создан по образу Божьему. Он был создан правым. Его разум, воля, его чувства и совесть, его тело и душа были свободны от скверны, вины или лукавства, и пока он оставался таковым, он не был подвержен боли, страданию или смерти.

Но человек не остался в этом состоянии. Наши прародители ослушались своего Создателя. Согрешив против Бога, они утратили свою первоначальную праведность и стали земными, душевными, бесовскими. Таково все его потомство: ибо кто может произвести чистое из нечистого? Человек ныне — полная противоположность тому, чем он был при сотворении. Его разум помрачен, да что там, он сама тьма; его воля, его плотской ум есть вражда против Бога; его совесть осквернена; его чувства, более не устремленные к Богу, его Творцу и Благодетелю, поглощены суетными и тленными вещами этого мира; из-за греха его тело стало смертным. Подверженным боли, болезням и смерти; а его душа подвержена неудовольствию Божьему и проклятию, приложенному к нарушению Его святого закона. Все это страдание подразумевается в той грозной угрозе: в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь.

И разве эта угроза, по крайней мере частично, не приведена уже в исполнение? Откуда столько невежества и презрения к Богу? Почему человечество так жадно, так повсеместно гонится за суетными удовольствиями и безумствами мира, в то время как они редко думают о Боге, своем Создателе? Откуда происходят неверность, богохульство, ложь, воровство, осквернение субботы, клевета и многие ужасные пороки, которые повсюду изобилуют? Откуда то, что так много людей в этой колонии страдают от столь тяжких и сложных расстройств, болей и страданий? Почему так много людей, как молодых, так и старых, уносятся смертью? И почему другие, видя все это, не принимают предостережения, чтобы приготовиться к собственному концу? Братья, все это — неоспоримые доказательства и свидетельства того, что я сказал; а именно, что мы падшие и виновные создания. Это последствия греха и непослушания Адама. Верными следствиями которых были бы неизбежные и бесконечные страдания, как души, так и тела, для него самого и всего его потомства, если бы не были предусмотрены некие средства, некий путь, открытый для его и их восстановления.

Но, благословен Бог, Евангелие открывает дверь надежды для несчастных грешников! Милостивое обещание было дано рано, еще нашим прародителям, сразу после их падения. Семя жены поразит змея в голову. Это обещанное семя есть Господь Иисус Христос, который в должное время должен был явиться в мир, родиться от жены, чтобы Своей жизнью, страданиями и послушанием до самой смерти восстановить падшего человека из того страдания и погибели, в которые он был вовлечен. Братья, это Евангелие, которое мы, как служители и посланники Божьи, уполномочены и призваны проповедовать грешникам, предлагает бесплатное и милостивое прощение виновным, очищение оскверненным, исцеление больным, счастье несчастным, свет тем, кто сидит во тьме, силу слабым, пищу голодным и даже жизнь мертвым.

Все эти бесценные благословения являются плодами и следствиями смерти и посредничества Иисуса Христа. Его великим замыслом при приходе в мир было взыскать и спасти погибших; Он пришел с небес, чтобы возвести нас в те святые и счастливые обители; Он претерпел проклятие, чтобы мы могли наследовать благословение; Он понес крест, чтобы мы могли носить венец; Он умер, чтобы мы могли жить; Он умер, праведник за неправедных, чтобы привести нас к Богу.

Эти благословения становятся нашими только через веру. Так сказано: ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного... Для какой цели? Дабы всякий ВЕРУЮЩИЙ в Него не погиб, но имел жизнь вечную, — верующий в Него не судится; а верующий в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется ему в праведность. Друзья мои, исследуйте Писания, и вы найдете, что таков дух всей Библии; я могу добавить, и нашей церкви также, в Статьях и гомилиях. Эта вера иногда называется приходом ко Христу, взиранием на Христа, упованием на Него, возложением нашего бремени на Него. И помните, что пока мы не придем таким образом ко Христу, не доверимся Ему, не возложим наши заботы и бремена на Него, мы не имеем части или доли в том, что раскрывает и предлагает Евангелие; как бы другие, кто уверовал и ежедневно проявляет веру в Него, ни радовались участию в тех богатых благах и благословениях, которые Евангелие свободно предлагает виновным и погибающим грешникам.

Вера, посредством которой грешник принимает Христа и становится причастником всех благословений Евангелия, есть единственный дар Божий, совершаемый в сердце Его Святым Духом. Этот Святой Дух производит внутреннее изменение в душе, называемое в Писании новым рождением, возрождением или обращением, и таким образом позволяет грешнику, убежденному в своем грехе и страданиях, взирать на Иисуса и веровать в Него.

Но хотя покаяние и вера являются дарами Божьими, которые никто не может получить собственными усилиями, все же мы призваны и заповеданы молиться о них.

Все, кто таким образом, по благодати, уверовал и ежедневно живет жизнью веры в Сына Божьего, будут спасены: но те, кто беспечно пренебрегает или умышленно отвергает это Евангелие, будут осуждены. Подумайте, я умоляю вас, об этом! Помните, что это торжественное заявление самого Господа Иисуса Христа.

Сейчас самое время получить благословения, открытые в Евангелии, которые предлагаются вам, когда оно проповедуется. Многие слышали эти милостивые возвещения еще до нашего рождения, и они будут повторены многим после нашей смерти. Но СЕЙ — наш день. НЫНЕ время благоприятное, ныне день спасения. СЕГОДНЯ — ибо вы и я можем не дожить до завтра. СЕГОДНЯ; если услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших. Братья мои, ваш долг, ваша мудрость и, в конечном счете, ваше величайшее счастье — искать участия в этом спасении для себя. Это ваша личная и должна быть ваша сердечная забота — делать твердым ваше звание и избрание.

Ибо смерть вскоре положит конец всем предложениям благодати и милосердия, которыми многие, и особенно ВЫ, ныне наделены. Как я уже сказал, мой долг и моя радость — проповедовать и возвещать эту благую весть. Но кому? Не мертвым, а живым; даже вам. Вам послано слово спасения. Но, увы! Если вы все еще будете отвергать его, и если смерть в конце концов застанет вас в неподготовленном состоянии, будет уже слишком поздно начинать взывать о милосердии.

Грядет также день, когда наши смертные тела, которые вскоре должны истлеть в прах, будут воскрешены из мертвых. Будь то верующие или неверующие, святые или грешники, все мы должны явиться пред судилище Христово. Ибо Господь Иисус вскоре явится на облаках небесных, прозвучит последняя труба, гробы откроются, море отдаст своих мертвецов, и все, кто жил на земле от сотворения до окончательного завершения времен, будут судимы и вознаграждены или наказаны по делам своим. Внимательно отметьте описание святым Иоанном этого торжественного события: «И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими». Таковы заявления Писания относительно этого грозного времени! Грешники, что бы вы ни думали сейчас об этих вещах, или что бы ни думали или говорили обо мне за то, что я возвещаю их вам столь простым и торжественным образом, я должен и буду говорить вам, что нет ни одного нечестивого ругательства, которое вы произнесли, ни одной лжи, которую вы сказали, ни одной субботы, которую вы нарушили, ни одного акта прелюбодеяния, блуда, воровства или любого другого нечестия, в котором вы были виновны; одним словом, нет ни одного зла, которое вы совершили, ни одного долга, который вы не исполнили, что не было бы записано в книге памяти Божьей и не было бы предъявлено против вас в день суда, если вы не покаетесь и не уверуете в Евангелие. Вы должны будете дать отчет, как вы использовали преимущества, ныне предоставленные вам для заботы о вещах, касающихся вашего мира. Если вы не используете их, Библия осудит вас, каждая верная проповедь, которую вы слышали, осудит вас, более того, каждая проповедь, которую вы могли бы услышать, но не стали, потому что презирали и пренебрегали установлениями общественного богослужения, осудит вас: И увы! это обращение, которым я пытаюсь предостеречь вас, потому что люблю вас и желаю добра вашим душам; которое вы сейчас читаете или, возможно, собираетесь отбросить с презрением, тогда осудит вас. Увещевания, мольбы, молитвы и слезы благочестивых родителей, советы и упреки набожных друзей, предостережения и увещевания верных служителей — все это будет свидетельствовать против вас. Братья мои, что мне сказать? Закон Божий, Евангелие, святые, грешники, ангелы, ваша собственная совесть, Святой Дух, Господь Иисус, сам великий Судья — все будут свидетельствовать против вас за ваше презрение и пренебрежение той милостью и спасением, которые предложены вам в Евангелии.

Тогда все нечестивые и нераскаявшиеся грешники, будучи судимы, изобличены и осуждены, должны будут услышать тот окончательный ужасный приговор, произнесенный над ними: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его!» И помните, что те, кто был вашими сообщниками в нечестии здесь, станут тогда вашими спутниками в страданиях. Это, если возможно, усугубит ваше мучение. Вы и они будете проклинать тот день, когда впервые встретились; и взаимно возлагать вину за погибель своих душ друг на друга. О, подумайте об этом и молитесь о благодати к покаянию, пока не стало слишком поздно!

В то торжественное время праведники будут публично и полностью оправданы перед собранным миром. Судья скажет им: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». Святые ангелы тогда проводят их в обители вечного блаженства. Счастливые души! У них тогда не будет больше причин плакать и скорбеть, сражаться и бороться. Они больше не будут испытывать тьму или искушение; ибо грех, который является причиной всех их конфликтов и печалей, будет устранен; и Бог, их милосердный Отец и вечный Друг, отрет всякую слезу с их очей.

Праведники, как бы ни были они принижены и поносимы на земле, тогда воссияют, как солнце, в Царстве Отца их. Они представлены нам стоящими пред престолом, облеченными в белые одежды, с пальмовыми ветвями (символами победы) в руках, и поющими под свои арфы хвалу своему Искупителю. Там они присоединятся к обществу Авраама, Исаака и Иакова, к апостолам, пророкам и мученикам, к своим дорогим друзьям и родственникам, которые умерли в вере до них, и к славным ангелам; и превыше всего (без чего само небо не было бы для них небом) они будут наслаждаться безоблачным присутствием своего Господа и Спасителя, который некогда претерпел боль, стыд и смерть ради них. Они увидят Его восседающим на престоле славы и соединятся со всем небесным воинством, воздавая спасение, славу, честь и хвалу Тому, Кто возлюбил их и омыл их от грехов их Кровью Своею; и соделал их царями и священниками Богу и Отцу Своему, во веки веков.

Ибо радости небес и муки ада будут вечными. В противном случае, действительно, ни счастье, ни страдание будущего состояния не могли бы быть полными. Омрачило бы радости блаженных осознание того, что они в конце концов должны закончиться. И ужасы проклятых были бы в некоторой степени облегчены, если бы была хоть самая отдаленная перспектива того, что они будут иметь конец. Но слово Божье заверяет нас, что верующие после смерти входят в жизнь вечную, а наказание нечестивых будет вечным.

Я представил вам краткое изложение великих истин, которые, как служитель Евангелия, я уполномочен и призван проповедовать. И я могу призвать Бога и вашу совесть в свидетели, что я не уклонялся возвещать вам всю волю Божью. Я объяснил вам значение и я настаивал на важности этих вещей снова и снова. Я указал вам на жалкое и опасное состояние грешников, на необходимость обращения или нового рождения, на природу этого изменения, и какой силой оно совершается, и на плоды и следствия, которые такое изменение произведет в характере, словах и поступках человека. Я также показал вам путь, которым вы МОЖЕТЕ и должны быть спасены, если вообще будете спасены. Я говорил вам снова и снова, что Христос есть Путь, Истина и Жизнь, и что нет прихода к Богу с утешением ни в этом мире, ни в том, который грядет, кроме как через Него. Он Сам сказал вам это. И апостол заверяет вас, что нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись. Взирайте на Него, и вы будете спасены; если нет, вы будете осуждены. Это простая истина, прямое заявление Библии. Жизнь и смерть предложены вам.

Позвольте же мне, как вашему служителю, вашему другу и доброжелателю ваших душ, еще раз донести эти серьезные и важные соображения до вашей совести. Я надеюсь и верю, что я не утверждал ничего, что не могло бы быть доказано высшим авторитетом — словом живого Бога. Они, безусловно, заслуживают вашего самого пристального и тщательного внимания, поскольку ясно, вне всякого сомнения, что от вашего знания или невежества, от вашего принятия или отвержения этого Евангелия зависит ваше вечное счастье или страдание.

Братья, я не спрашиваю вас, какое религиозное убеждение или вероисповедание вы приняли. Я боюсь, что если я могу судить о ваших сердцах по вашим действиям, слишком многие лишены какого-либо чувства религии вообще. Но я не обращаюсь к вам как к церковникам или диссентерам, католикам или протестантам, как к иудеям или язычникам; я полагаю, да, я знаю, что среди вас есть люди всякого вероисповедания. Но я говорю с вами как с мужчинами и женщинами, как с разумными существами, наделенными пониманием и разумом. Я говорю с вами как со смертными, и все же бессмертными; как с грешниками, которые нарушили законы Божьи и поэтому подвержены Его неудовольствию. И моя единственная цель и желание — быть инструментом в обращении вас от тьмы к свету, от греха к святости, от власти сатаны к служению и благоволению Божьему.

Ищите же, я умоляю вас, прежде всего, участия в благословениях Евангелия. Будьте уверены, гораздо менее важно, богаты вы или бедны, уважаемы или презираемы в этом мире. У богатых свои заботы, страхи, кресты и неприятности не меньше, чем у бедных; но допуская, что они могли бы пройти через жизнь с большей легкостью, чем другие, мы все знаем, что они не могут избежать смерти. Главный вопрос — как мы умрем? как верующие или неверующие, как святые или грешники. Одна душа, согласно заявлению нашего Господа, ценнее всего мира. Если вы потеряете свою душу, вы потеряете все сразу. Вы потеряете небо и счастье навсегда. Что бы вы ни делали или оставляли несделанным, ради Бога и ради самих себя, не пренебрегайте ни на один день или час дольше великими заботами иной жизни. Промедление опасно. Чем больше мы имеем рискнуть или потерять, тем большим безумием считалось бы откладывать обеспечение нашей собственности и имущества, которые, как мы знаем, находятся в опасности. Каким же безумием, каким сумасшествием должно быть откладывать с беспечным безразличием заботы о вечности; и предпочитать пустяки этой преходящей жизни небесам и благоволению Божьему! Пусть притча о богаче, который тешил себя мыслью о том, что у него много добра, лежащего на многие годы, будет вам предостережением! В ту же ночь душа его была востребована у него. Такие люди могут сейчас считать себя мудрыми; но вскоре они поймут, что были глупцами.

Если вы подумаете, какая ценная цена была заплачена за наше искупление, вы должны будете убедиться, что душа человека очень драгоценна в очах Божьих и что грех — это не такое легкое и малое зло, как многие из вас полагали. Непослушание заповедям праведного и святого Бога означает, насколько это в наших силах, отречение от нашей верности Ему и нашей зависимости от Него, и попытку действовать самостоятельно, и даже присоединиться к дьяволу в открытом восстании против нашего Создателя. Это, говоря прямо, значит бросить Ему вызов и пренебречь Его всемогущей рукой. Грех — такое ужасное зло, что если он не будет прощен и изглажен кровью Иисуса, он низвергнет ваши души ниже центра земли, даже в самые глубины ада, никогда, никогда, никогда более не подняться.

Столь гнусным был грех в очах Божьих, что, вместо того чтобы позволить ему остаться безнаказанным, Он предпочел наказать его в лице Своего собственного, единственного, возлюбленного Сына, Который стал грехом, то есть с Ним поступили так, как заслуживал поступить грешник, ради нас. Он был предан в руки нечестивых людей и распят, чтобы Своими страданиями и смертью Он мог совершить искупление за наши грехи и обеспечить почетное и счастливое примирение между праведным Богом и согрешившими грешниками. Я умоляю вас поэтому ценить и изучать это Евангелие, чтобы вы могли получить возрастающий опыт его преимуществ. Хвалите Бога за такого Спасителя и такое спасение, которое Он предоставил. Поклоняйтесь Ему за ту бесконечную мудрость и безграничное милосердие, которые Он проявил в искуплении падшего человека, и никогда не успокаивайтесь и не будьте удовлетворены, пока у вас не будет веских и основанных на Писании причин надеяться, что этот Спаситель — ваш, со всеми благословениями, которые Он вознесен даровать без денег и без платы.

Наша пища, братья мои, тогда только может питать нас, когда она съедена и переварена. Лекарства могут принести нам пользу только тогда, когда они применены и приняты. Точно так же обстоит дело и с Евангелием. Мы можем слышать и говорить об этих вещах, но до тех пор, пока они остаются предметами размышлений и не входят в наши сердца, в самую жизненную суть наших душ (если я могу так выразиться), мы не можем стать лучше от них. Христос есть хлеб жизни. Плоть Его истинно есть пища, и Кровь Его истинно есть питие! Но если мы сами ДУХОВНО не будем есть плоть и пить кровь Сына Человеческого (ибо наш Господь говорит о пище для души, а не для тела), мы не будем иметь в себе жизни.

Моисей, по прямому повелению Божьему, воздвиг медного змея на шесте на виду у стана Израилева. Те из людей, кто был ужален огненными змеями, были направлены и призваны взирать на медного змея. Те, кто делал это, исцелялись. Но если кто сопротивлялся, тот непременно умирал. Ибо никакие другие средства или врачи не могли облегчить их участь. Подобным образом Христос Иисус, наш Спаситель, однажды вознесенный на кресте, представлен в проповеди Евангелия. Грешники, которые ранены и поражены грехом, направляются, увещеваются, ободряются и призываются взирать на Него. И те, кто убежден сделать это, безошибочно исцеляются от всех тех духовных недугов, от которых они долго и тяжко страдали. Но все, кто презирает и отвергает это суверенное средство, назначенное по милости Божьей, либо полным безразличием к религии, либо ожиданием спасения каким-либо иным путем, будут оставлены, и притом весьма заслуженно, погибать в своем умышленном упрямстве и неверии.

ЧАСТЬ II

В первой части этого обращения я уже изложил перед вами самым простым образом, на какой был способен, мои взгляды на Евангелие Христово. И поскольку опытное знание этого Евангелия столь важно, я постарался донести эту важность до вашей совести. Уделили ли вы предмету то внимание, которого он заслуживает и требует, вы знаете лучше сами. Я могу лишь сказать, что если бы я не знал, что это имеет большой вес, я не стал бы ни говорить, ни писать об этом с такой серьезностью. Но будучи убежден и уверен, согласно прямому свидетельству Священного Писания, что эти вещи истинны; и истины, знание которых существенно для вашего настоящего и будущего счастья, я должен быть прям и верен в их провозглашении. Я должен быть совершенно безразличен к тому, что люди с развращенной моралью и порочными принципами могут говорить или думать обо мне, если у меня есть свидетельство доброй совести и одобрение Бога, Которому я служу. Моя забота — о ВАШЕМ благополучии и спасении; ибо я уверен, как говорил вам прежде и говорю теперь снова, что если Евангелие не станет силой Божьей для ваших душ, вы будете несчастны во времени и в вечности.

Я предлагаю теперь дать вам несколько советов, чтобы помочь вам самостоятельно понять Евангелие, и если вы будете им следовать, я верю, вы достигнете обладания теми принципами и будете ходить по тем правилам, которые дадут вам настоящий мир и обеспечат ваше будущее счастье. Ибо благочестие имеет обетования, относящиеся к жизни настоящей и будущей.

Позвольте же мне увещевать вас серьезно относиться к тому, во что вы должны верить; и к тому, что вы должны делать. Эти два пункта включают в себя суть и содержание Евангелия, всю христианскую жизнь, и могут быть выражены двумя словами: ВЕРА и ПРАКТИКА.

I. Вы должны научиться из слова Божьего, во что вы должны верить. Истинная вера — это корень и основание всей подлинной религии. Без этого внутреннего принципа ничто из того, что мы сделали или можем сделать, не будет угодно Богу. Я кратко сообщил вам, во что вы должны верить — что вы грешники, что Иисус Христос есть вседостаточный и желающий спасти Спаситель — и что слово Божье и гарантирует, и повелевает вам взирать на Него ради спасения. Это взирание на Иисуса есть то, что мы особенно подразумеваем под верой или верованием. Когда мы сердечно и полностью полагаемся на Него, по приглашению обетований Божьих, ради прощения, мира и вечной жизни, тогда мы веруем.

Все, кто таким образом верует, по благодати, призваны и заповеданы быть старательными в совершении добрых дел. Поскольку наши моральные, и то, что часто называют нашими добродетельными действиями, должны быть испытаны нашими религиозными принципами; столь же верно, что наши религиозные принципы, или, по крайней мере, доказательство того, что они действительно ЯВЛЯЮТСЯ НАШИМИ принципами, должны быть подтверждены нашим моральным поведением. Эти две вещи настолько неразрывно связаны, что вы можете быть уверены: там, где отсутствует одна из них, то, что носит имя другой, есть не что иное, как притворство. Если то, во что мы исповедуем верить, не делает нас смиренными, честными, целомудренными, терпеливыми и благодарными, и не регулирует наш характер и поведение, какое бы высокое мнение мы ни имели о своих представлениях или состоянии, мы лишь обманываем себя. Дерево познается по плодам. Таким образом истинные верующие одинаково отличаются как от нечестивых грешников, так и от лицемерных притворщиков. Изменение в их сердцах всегда производит изменение во всем их поведении. Грех, который когда-то был их наслаждением, теперь является объектом их ненависти. Когда-то он был необходим, как пища, но теперь они избегают его, как яда. Они воюют, бодрствуют и молятся против него. И их радость — изучать открытую волю Божью.

По этим критериям вы можете судить о своем истинном состоянии перед Богом. Конечно, вы не можете предполагать, что ваше внутреннее состояние ХОРОШЕЕ, в то время как ваше внешнее поведение ПЛОХОЕ. Отсюда вы можете быть уверены, что никакой нечистый человек или нечестивый сквернослов, никто, кто живет в прямом противоречии с заповедями Божьими, не может быть, пока он продолжает идти этим путем, истинным христианином. Такое предположение было бы не менее абсурдным, чем предположение, что человек является хорошим и мирным подданным, хотя он живет в открытом восстании против короля. Вы с таким же успехом можете представить себе святого дьявола, как и нечестивого христианина.

Я надеюсь, вы не поймете меня превратно. Я не имею в виду, что истинные христиане безгрешны. Но я утверждаю, что ни один истинный христианин не может жить в привычном грехе. Нет, грех — это их скорбь, их бремя; и когда из-за искушения или небрежности они сбиваются с пути, подобно голубю, выпущенному из ковчега, они не могут найти покоя, пока через сердечное покаяние и истинную веру не обретут новое чувство прощения.

Я перехожу теперь к тому, чтобы предложить вам несколько наставлений, и если вы будете им следовать, я верю, что по благословению Божьему вы обретете мир в своих душах и будете способны регулировать свое поведение и общение, как подобает Евангелию Христову.

Читайте и изучайте Писание. Это было наставление нашего Господа иудеям. Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную, а они свидетельствуют о Мне. Берийцы были похвалены за свое внимание и усердие в этом отношении. Они приняли слово со всем усердием, не с слепой и безоговорочной верой в то, что они слышали, даже от апостола, но они ежедневно исследовали Писания, чтобы узнать, согласуется ли то, чему он их учил, со словом Божьим.

Библия — наш единственный верный и непогрешимый путеводитель. Она дана по вдохновению Божьему. Все другие книги, какими бы хорошими и полезными они ни были, являются лишь человеческим сочинением и поэтому не совершенны.

Эта священная книга, как я уже заметил вам, содержит все необходимое, чтобы сделать нас мудрыми ко спасению. Она информирует нас о нашем происхождении, о том, какими чистыми и невинными мы были; и о нашем нынешнем состоянии, о том, какими виновными, оскверненными и несчастными мы стали! И о счастье или страдании, которое ожидает нас в будущем состоянии. Из этой книги мы можем узнать о злокачественности греха, о святости, духовности, широте и санкциях закона Божьего; и, следовательно, о справедливом и неминуемом осуждении, полагающемся за наше непослушание. Она показывает нам также путь нашего восстановления. Как совершенно посредничество Христа подходит для того, чтобы оправдать честь закона и явить справедливость Божью в гармонии с Его милосердием, и тем самым дать мир совести убежденных грешников.

Я умоляю вас поэтому читать слово Божье внимательно. Многим из вас были даны Библии или Новые Заветы, а другие могли бы иметь их, если бы у них было желание читать.

Некоторые из вас, возможно, возразят и скажут, как вы уже говорили мне: «Мы не умеем читать». Другие: «Нам не дают времени». Если вы не умеете читать сами, вы могли бы убедить кого-то из своих товарищей читать вам. Что касается того, что у вас нет времени, я сильно сомневаюсь. Скорее, у вас нет желания. Слишком многие из вас могут найти время, чтобы шутить, говорить непристойно или богохульно, читать и петь пустые песни; почему бы часть, или, скорее, все это время не употребить на чтение или слушание Библии? Вы могли бы найти время, если бы могли найти желание. Но помните, что такие оправдания, которые вы делаете сейчас, не помогут вам, когда вы предстанете перед Богом на суде. Мало найдется, если вообще найдутся, среди вас тех, кто не мог бы иметь возможности уделить внимание этим вещам, если бы только вы были готовы.

[Сноска: Два или три часа, проведенные таким образом в день Господень, в обучении друг друга чтению, были бы весьма похвальным занятием. Я часто выражал свое страстное желание, чтобы такой план был запущен среди вас. И если бы можно было построить удобное здание для этой цели, я счел бы себя счастливым не только снабжать вас книгами, насколько я могу, но и лично присутствовать и помогать вам, насколько бы мне позволяли мои неотложные обязанности.]

II. Соблюдайте и чтите субботу, или день Господень. Помни день субботний, чтобы святить его, — это торжественное и прямое повеление Божье. Жить в пренебрежении этой заповедью — значит совершенно презирать Бога и бросать Ему вызов, как бы в лицо. Подумайте, друзья мои, вам здесь часто дают приказы ваши начальники, которые, как вы знаете, вы должны исполнять, иначе вы знаете последствия непослушания — судите же сами, чего ожидать тем людям, которые, вопреки авторитету великого Бога, дерзают пренебрегать и осквернять день, который Он столь прямо заповедал святить?

Меня глубоко и постоянно тревожит то, как многие из вас проводят день Господень. Что подумал бы чужестранец, чтущий субботу, если бы посетил каждый уголок этой колонии в день Господень? Ах! Братья мои, я видел и слышал достаточно (увы! гораздо больше, чем достаточно), чтобы составить собственное суждение на сей счет. Если бы мой долг не требовал моего присутствия на общественном богослужении, и если бы я посетил ваши различные жилища и хижины, боюсь, я обнаружил бы, что некоторые из вас проводят часы, назначенные для божественной службы, возделывая свои сады и участки, другие предаются лени и праздности, третьи ведут самые скверные и нечистые разговоры, а иные совершают мерзости, описывать которые было бы осквернением для моего пера. Каков же будет конец этих путей? Бог говорит: «Помни день субботний, чтобы святить его». Но язык ваших сердец и ваших дел гласит: «Мы не будем святить его. Это день, данный нам для нас самих; и мы желаем, и мы решили проводить его так, как нам угодно. Мы не желаем быть ограниченными или принужденными слушать столько проповедей и молитв». Разве не таков язык ваших сердец? Ваше поведение слишком явно доказывает это: но, братья мои, позвольте мне немного поразмыслить и увещевать вас по этому поводу.

Подумайте, каковы были последствия для многих, кто так нарушал Божьи заповеди. Я знал, как и вы знали, тех, кто был доведен до безвременного и позорного конца, и кто вел отсчет своей гибели от этого одного зла — осквернения дня Господня. Вместо того чтобы проводить его так, как Он заповедал, они водились с дурными и распутными людьми. Из-за этой привычки все серьезные впечатления (если они когда-либо имели их) были изгнаны из их умов. Их сердца становились все более ожесточенными и бесчувственными; пока, наконец, потеряв всякую способность к благоразумному размышлению, они не перестали считаться ни с нежными мольбами и слезами родителей, родственников и друзей, ни с верными предостережениями священников, ни с укорами собственной совести. И каков был исход? Мне нет нужды говорить вам, что, уступив своей злой воле, советам и примеру своих нечестивых товарищей и искушениям дьявола (ибо будьте уверены, что он всегда стоит за этими злодеяниями), они, в конце концов, совершили акт грабежа и злодейства, который привел их в безвременную могилу.

Таковы, братья, были свободные и чистосердечные признания многих из тех несчастных людей, которые приняли смерть. И если бы вы высказали чувства своих сердец, я не сомневаюсь, что многие из вас, кто по милости Божьей еще жив, сделали бы подобное признание: что нарушение субботы было первым шагом к тому, чтобы привести вас в то жалкое положение, в котором вы либо уже находились, либо все еще страдаете. И будете ли вы продолжать идти по пути страданий? Будете ли вы по-прежнему предпочитать цепи своих собственных порочных наклонностей служению Богу, которое есть совершенная свобода? Согласно иудейскому закону, человека побивали камнями до смерти за собирание дров в субботний день [Чис. 15:32-36], тогда как вы делаете множество вещей в день Господень, которые могли бы быть сделаны раньше или отложены на потом. Но таково долготерпение Господа, что, хотя другие были истреблены, вы пощажены до сего часа. Да приведет вас Его благость к покаянию! Иначе, как бы легко эти вещи ни казались вам сейчас, и хотя вы можете ссылаться на необходимость того, что делаете, я говорю вам снова, как часто говорил прежде, что настанет день, когда Бог призовет вас к строгому ответу.

Кроме того, если вы хотите обоснованно надеяться на благословение Божье в ваших трудах, в ваших же интересах, как и ваш долг, повиноваться Его заповедям. И в частности этой: «Святи день субботний». Если, вопреки этому ясному предписанию, вы будете работать и трудиться, как в другие дни, на каком основании вы можете ожидать, что Бог благословит и преуспеет в ваших начинаниях? У вас гораздо больше причин опасаться, что Его проклятие последует за вами в ваших делах, разрушит и разочарует все ваши желания и надежды.

Пусть же неправомерное поведение и печальный конец других, а также бедствия и неприятности, которые вы навлекли на себя — пусть милостивые обетования Божьи, с одной стороны, и Его грозные предостережения, с другой, побудят вас в будущем помнить день субботний, чтобы святить его!

И позвольте мне предложить вам несколько простых указаний относительно соблюдения и освящения субботы:

Начинайте день с молитвы; и для этой цели ищите уединенное место, если вам кажется невозможным размышлять или молиться из-за помех, которым вы подвергаетесь в своих жилищах*, от тех, кто высмеивает и глумится над любым проявлением религии. Уединитесь от них и молитесь Тому, кто видит тайное; и славьте Его за многие милости, которые вы получили. Поразмышляйте про себя, как мало вы их ценили. Смиритесь перед Богом, осознавая свои грехи и несовершенства, и молитесь о прощении и покаянии. Умоляйте Его дать вам силы следить за своими сердцами, словами и делами в течение дня, и чтобы вам не помешали и не повредили сети и искушения вокруг вас. Умоляйте Бога помочь вашему священнику и сопровождать то, что вы можете услышать от него, благословением для вашей души и для всех, кто будет присутствовать с вами.

[*Примечание: Мне поступало много жалоб по этому поводу.]

Если у вас есть семьи, вы должны собирать их вместе и молиться с ними и за них. Существует много обетований, данных молящимся семьям и тем, кто, подобно Аврааму, стремится научить своих детей и домочадцев знать и служить Господу [Быт. 18:19; Прит. 3:33]. И пренебрежение этим — одна из причин, почему многие семьи живут неблагополучно. Они живут без молитвы, а значит, без мира.

Постаравшись таким образом запечатлеть в своих умах серьезные мысли в тайне или дома, постоянно посещайте общественное богослужение и там уделяйте пристальное внимание каждой части службы. Помните, что око Божье особенно обращено на вас там. Он обещал быть с двумя или тремя, собравшимися вместе, чтобы призвать Его имя [Мф. 18:20; Ин. 4:24]. Ему надлежит поклоняться в духе и истине; и собираются ли они в церкви или под открытым небом, Он может дать им повод сказать вместе с Иаковом: «Это место, несомненно, дом Божий, и это врата небесные» [Быт. 28:17]. Посещайте общественное богослужение снова во второй половине дня, с сердцами, вознесенными к Богу, чтобы вы не слушали напрасно; и приучайте себя по вечерам вспоминать то, что вы слышали о страданиях, которые грех принес в мир, о любви Божьей, пославшей Своего собственного Сына искупить грешников от этих страданий; о страданиях, жизни, смерти и воскресении Спасителя; и о том вечном покое, который ожидает народ Божий — ДЛЯ ВАС и ДЛЯ МЕНЯ, если мы веруем во Христа.

Если по благословению Божьему я смогу счастливо убедить вас таким образом соблюдать и освящать день Господень, я уверен, что это принесет вам и удовольствие, и пользу. Может ли быть для вас вопросом, кто лучший господин: Бог, сотворивший небо и землю, или сатана, бог мира сего? Действительно, я слишком хорошо знаю нерасположение и отвращение плотского ума к Богу и Его путям. Отсюда мысль многих: «Какая скука!» и «Когда же закончится суббота?». Отсюда то открытое презрение и насмешки, которые расточаются на субботу и на общественное богослужение многими, как высокими, так и низкими, богатыми и бедными, рабами и свободными, старыми и молодыми, мужчинами и женщинами. Для них поклонение Богу утомительно и неприятно. Они не находят в нем ни удовольствия, ни ожидают от него пользы. И поэтому их посещение — не по выбору, а по принуждению.

Но мысли и поведение истинных христиан совсем иные. Ни один день не является для них столь желанным, как день Господень; не просто рассматриваемый как день отдыха от труда, но потому, что, освободив свои головы и сердца от забот и тягот мира, он дает им возможность служить Богу. И, братья, вы должны признать, что эти люди наиболее квалифицированы, чтобы судить о вопросе, который я предложил: что лучше — ходить путями Божьими или путями греха? Ибо они испытали обе стороны вопроса. Они попробовали удовольствия мира, и они также попробовали удовольствия религии. И они охотно заверят вас, что, по их взвешенному суждению, один день, проведенный таким образом в благочестии и религиозных упражнениях, предпочтительнее тысячи дней, потраченных впустую на суетные и неудовлетворяющие удовольствия, которые они искали в своих прежних нечестивых делах [Пс. 83:11].

Я написал так подробно о должном соблюдении дня Господня из-за того постыдного, открытого и всеобщего пренебрежения, того дерзкого осквернения субботы, которое процветает среди нас. Хорошо известно, и это предмет великой скорби и беспокойства для меня, что многие из вас не проявляют ни малейшего уважения к этому дню. Многие из вас вообще не приходят на общественное богослужение, другие — лишь изредка, и то с большой неохотой. А когда с ними говорят, разные люди придумывают разные оправдания, все из которых, при проверке, сводятся не более чем к отсутствию желания.

Здесь я имею в виду прежде всего тех из вас, кто называется поселенцами и свободными людьми. Вы, возможно, думаете, и некоторые из вас говорят, что, отбыв назначенный срок, вы теперь сами себе хозяева и поэтому имеете право распоряжаться своим временем, как вам угодно. Но, право, это не так. Я должен сказать вам, братья, что мое поручение от Бога и мое назначение от правительства распространяются в равной степени на всех жителей, без различия. Мой долг — проповедовать всем, молиться за всех и увещевать каждого. И не меньший долг всех — приходить на общественное богослужение, слушать Евангелие и молиться за меня. Эти взаимные узы и обязательства между вами и мной не уменьшаются никакими изменениями в ваших обстоятельствах. И помните, что пренебрежение, которое вы проявляете к общественному богослужению, — это не пренебрежение ко мне (если бы это было все, это было бы делом совершенно безразличным), но к самому Господу; ибо я верю, что это Его послание, а не мое собственное, которое я доношу до вас [Лк. 10:16]. Поэтому я хочу, чтобы то, что я сказал по этому предмету, понималось как обращенное КО ВСЕМ, будь то высшего или низшего ранга, кто виновен в нарушении субботы. Каким бы ни было наше положение или призвание, наши обязательства святить день субботний точно такие же. Если кто-то более непростителен, чем остальные, то это те, кто в силу своего положения и должности особенно обязаны подавать хороший пример другим. Надеюсь, этот дружеский намек будет воспринят благосклонно. Я не намерен оскорблять. Но я должен увещевать вас, что, каким бы ни было ваше положение в жизни, вы ничего не выиграете в конце концов, делая то, что Бог запрещает, и не будете в проигрыше, проявляя строгое послушание Его заповедям.

III. Будьте постоянны и усердны в молитве к Богу. Умоляйте Его дать благословение на то, что вы читаете и слышите, и на все ваши дела. Поскольку мы слабые и нуждающиеся создания, всегда зависящие от Бога и всегда получающие от Него милости и благодеяния, мы должны быть часты и искренни в молитве. Даниил имел обыкновение молиться трижды в день [Дан. 6:10; Еф. 2:12]. Надеюсь, вы будете пунктуальны в молитве, по крайней мере, утром и вечером. До тех пор, пока кто-либо из вас живет без молитвы, вы живете без Христа, без надежды и без Бога в мире. Те, кто не молится Богу, будучи на земле, не будут допущены славить Его на небесах. Когда богатый беспечный человек, который время от времени пировал роскошно каждый день, поднял глаза свои в муках, он лишь желал и молил о капле воды, чтобы охладить свой язык, но это не было даровано ему. О! Если вы дорожите своими душами, молитесь искренне Богу. Подумайте о своих обязательствах делать это. Он ваш Творец, Хранитель, Благодетель. В Нем вы живете, движетесь и существуете. И поэтому не признавать молитвой свою зависимость от Него означало бы проявить величайшую неблагодарность и бесчувственность. Подумайте также об ободрении, которое вы имеете для молитвы. Хотя вы по природе грешники, а по делам — враги и бунтари, Он дает вам свободные и верные обетования, что всякий, кто расположен вернуться к Нему и искать Его искренней молитвой, не будет искать Его напрасно. О! Братья мои, если бы среди вас было меньше проклятий и ругательств и больше молитвы!

После этих положительных указаний, что вы ДОЛЖНЫ ДЕЛАТЬ, я перехожу к некоторым необходимым предостережениям против того, чего вы ДОЛЖНЫ ИЗБЕГАТЬ.

I. Сквернословие — это то, против чего я особенно обязан предостеречь вас, потому что это зло, которое так сильно процветает среди вас.

Бог сказал: «Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно, ибо Господь не оставит без наказания того, кто произносит имя Его напрасно». Наш Спаситель также сказал: «Не клянись вовсе» [Исх. 20:7; Мф. 5:34]. Но как вы можете примирить эти запреты со своим поведением или со своей совестью? Когда вместо того, чтобы не клясться вовсе, многие из вас редко открывают рот, чтобы первыми и последними словами, которые вы произносите, не были богохульные клятвы и ужасные проклятия? Разве это действие разумных или ответственных существ? Кто дал вам силы разума и речи? Не Бог ли? И можете ли вы думать, что Он дал их вам для того, чтобы вы могли хулить Его святое имя и использовать самый скверный, непристойный и отчаянно злой язык, какой только могут придумать ваши сердца; язык, пригодный только для воплощенных дьяволов и шокирующий уши невежественных язычников? Это ужасное зло, которое, будьте уверены, не останется безнаказанным. Этот грех часто навлекал тяжкие суды на отдельных людей, семьи и королевства. «От клятв земля сетует» [Иер. 23:10]. «Неужели Я не взыщу за это? — говорит Господь».

В доказательство чудовищности этого греха вы читаете, что Моисей по повелению Божьему приказал побить камнями человека за проклятия и богохульство [Лев. 24:10-16]; и было бы хорошо, как ради них самих, так и ради блага других, если бы магистраты строго исполняли свой долг, обеспечивая соблюдение законов нашей страны, которые направлены против этой ужасной практики. И в немногих местах, возможно, ни в одном месте, такая строгость была бы более необходима или более спасительна, чем в этой колонии.

Наш Господь уверяет нас, что за всякое праздное слово, которое скажут люди, они дадут ответ в день суда! [Мф. 12:36] Как ужасно тогда будет положение тех людей, которые в течение всей своей жизни использовали свои языки для проклятий, клятв, лжи и всякого рода гнусных и нечистых разговоров. О! Подумайте об этом вовремя, трепещите и покайтесь, и научитесь использовать свои языки для лучшей цели в будущем! Внимательно читайте третью главу Иакова, молитесь Богу о Его благодати и приложите все усилия, чтобы обуздать свои языки, которые, если вы не покорите и не победите их, непременно погубят и разорят вас.

II. Подумайте также, каково должно быть последствие того нечистого и прелюбодейного образа жизни, который ведут многие из вас. Как бы обычна ни была эта порочность в нашей колонии (я верю, нигде более), не предполагайте, что частота ее совершения снимет или хотя бы немного уменьшит ее преступность. Также не предполагайте, что этот грех менее отвратителен в очах Божьих, если он совершен в Порт-Джексоне, чем в Англии. Вы можете придумывать оправдания или ссылаться на необходимость того, что вы делаете или позволяете делать; но слово Божье, по которому вы будете в конечном итоге судимы, не допускает никаких оправданий или извинений. Повеление положительно и абсолютно. Декларация Божья: «Не прелюбодействуй» [Исх. 20:14], в равной степени обязательна для лиц всех рангов, которым она известна, во все времена и во всех местах. Не думайте, что святой и праведный Бог откажется от Своего закона или смягчит приговор, который Он вынес против его нарушения, чтобы вы могли безнаказанно потакать своим порочным желаниям. Нет; написано: «Блудников и прелюбодеев судит Бог». Апостол заявляет, что никакой блудник, прелюбодей или нечистый человек не может войти в Царство Божье; он повторяет это предостережение почти теми же словами второй и третий раз. Небо и земля прейдут, но ни одна йота или черта из Его слова не может не исполниться. Все будет исполнено [Евр. 13:4; Гал. 5:17-21; Еф. 5:3-5]. И поэтому, как бы этот грех ни потворствовался одними и ни совершался другими, Бог будет сурово наказывать преступников, если они не покаются в своем нечестии и не оставят его.

Но мне нет нужды распространяться на эту тему, я говорил вам свои мысли об этом снова и снова с верностью. Кажется, прямота моего языка задела нежные чувства некоторых, а верность, которую я проявил, вызвала осуждение и недоброжелательность других. Но почему меня винят, если я лишь утверждал и доказывал из Писания, что никакой блудник, прелюбодей или нечистый человек не может попасть на небо, КОГДА ОН УМИРАЕТ, если он не покается в своих злых делах и не отвернется от них, ПОКА ОН ЖИВ?

Но будете ли вы слушать или не будете, я должен повторить нежеланную истину. Моя совесть, мой долг и мое сострадание — все побуждает меня поступать с вами честно. Я намерен и желаю быть понятым, и поэтому я должен говорить прямо. Это мое намерение и желание — пробудить и встревожить вашу совесть: но увы! после всего, что я могу сказать или сделать, меня слишком мало понимают или принимают во внимание. Но я должен спасти свою собственную душу, будете ли вы считаться со мной или нет. Настанет день, когда Сам Господь будет судить между вами и мной. О, покайтесь, покайтесь, пока не стало слишком поздно.

III. Поведение слишком многих из вас побуждает меня увещевать и предостерегать вас далее против воровства и всех видов нечестности и злодейства.

Я часто говорил вам, как публично, так и частно, что честность — лучшая политика. Никто не имеет больше причин быть убежденным в этом, чем вы, кто прибыл сюда как каторжник. Вы познали на горьком опыте несчастные последствия нечестности. Разве многие из вас, возможно, ради нескольких шиллингов, несправедливо полученных, не ввергли себя в нищету на всю оставшуюся жизнь? Некоторые признавались мне в этом в свои предсмертные минуты. Учитесь поэтому, стремитесь и молитесь быть честными. Честность имеет свои нынешние преимущества. Честный человек, как бы беден он ни был, может смотреть в лицо этому миру с уверенностью. Но нечестное поведение, с его постоянным спутником — нечистой совестью, всегда будет наполнять ум страхом и смятением [Иов 24:16, 17].