«Мир чудес: анекдоты и мнения о народных суевериях»

Римляне переняли эти астрологические суеверия; и с того периода изучение как луны, так и звезд с целью предсказания оказалось прибыльным занятием. Петроний и поэт Манилий уверяли своих современников, что ребенок, рожденный под знаком Водолея, не может не предпочитать фонтаны и каскады. Но они забыли, что Водолей был известен задолго до изобретения фонтанов. Астрология была тогда в зачаточном состоянии, но, подобно юноше, усовершенствованному своими путешествиями, она приобрела силу и последовательность среди арабов.

Задолго до арабов, однако, великий Гермес утверждал: «Поскольку у людей семь отверстий в голове и существует семь планет, следует сделать вывод, что каждая планета управляет одним из этих отверстий в человеческой голове». Ниже приводится способ, которым Гермес распределил их. Он заставил Юпитер и Сатурн управлять ушами; Марс и Венеру — ноздрями; Солнце и Луну — глазами; а Меркурий взял на себя заботу о рте. Новые планеты, однако, были открыты с тех пор; и по всей совести, ученики Гермеса должны были сделать пропорциональные отверстия в голове в поддержку его доктрин.

Переходя от физического к моральному миру, они установили семь председательств: Венера над любовью, Меркурий над красноречием, Сатурн над горем, Солнце над славой и Луна над домашним хозяйством.

После этого остроумного расположения они назначили каждому цвету свою особую звезду. Синий принадлежал Юпитеру, желтый — Солнцу, зеленый — Венере, красный — Марсу, вероятно, из-за его кровавого влияния, белый — Луне, черный — Сатурну, в то время как Меркурий управлял различными оттенками всех цветов. После теории последовало применение, которое было примерно следующим:

«Поместите ребенка в центр круга, на окружности которого звезды расположены так, как в момент его зачатия или рождения. Их влияния концентрируются на нем и даруют ему фиксированную и неизменную судьбу. Он будет добродетельным или порочным, процветающим или несчастным в этом мире в зависимости от конфигурации планет».

Согласно моральному характеру звезд, Солнце — благожелательное и благоприятное; Сатурн — тусклый, угрюмый и холодный; Луна — влажная и меланхоличная; Юпитер — умеренный, и его влияния добрые; Марс — сухой и пылкий; Венера — плодовитая и приветливая; Меркурий — непостоянный и переменчивый.

Астрологи отвели двенадцать домов зодиака, предназначенных для различных планет. Первый был посвящен жизни и телу; откуда происходят белые, черные и медного цвета расы, великаны, карлики, альбиносы, идиоты и люди гениальные. Второй дом посвящен интересам общества в целом; а в третьем доме — семейным делам между родственниками разных степеней, за исключением завещательных распоряжений, которым они отвели четвертый дом. Чтобы перейти от серьезного к веселому, войдите в пятый дом, где все — веселье, удовольствие и детские забавы. Лакеи и швеи занимают шестой дом, но у них мало покоя, если стена между ним и следующим домом не достаточно толстая; ибо он населен красивыми женщинами, завистью, ненавистью и злобой. Восьмой дом зодиака — это кладбище; девятый — штаб-квартира путешествий, миссий и процессий; в то время как десятый — место сбора высшего общества, знати и государственных сановников. Одиннадцатый дом предназначен для процветающих, которые проводят свою жизнь в наслаждениях остроумием и дружбой. Двенадцатый отличается от предыдущего, будучи посвященным стонам несчастных в их темницах и пристанищу измены и позора. При построении этих зодиакальных домов репрезентативная форма некоторых правительств не была предвидена, иначе мог бы быть достигнут лучший баланс сил.

Таковы были химеры античности, переданные современным временам. Плутарх настолько полагался на эффективность звезд, что не давал лакедемонянам вступать в бой до полнолуния; а Цезарь и Помпей часто советовались с астрологами. Император Август, рожденный под знаком Козерога, приказал отчеканить медаль в честь своей натальной звезды. Каракалла составлял гороскоп всех, кого нанимал; в то время как его политика, благосклонность и опасения неизменно решались звездами. Когда гороскоп какого-либо влиятельного лица предвещал беду, Каракалла приказывал его казнить — прекрасный триумф для астрологии!

Френология теперь узурпировала трон астрологии; и если бы государи или судьи формировали свои суждения по теории доктора Галля, они избавили бы себя от целого мира хлопот.

Правление Екатерины Медичи было триумфом астрологии во Франции. Не было знатной дамы, у которой не было бы своего «барона» — имени, присвоенного семейному астрологу, который был таким же делом обычным, как в другие времена — семейный исповедник.

Астрологическая ярость утихла во время правления Людовика XIV, но исчезла только при Регентстве. Вольтер пишет в 1757 году, когда ему было шестьдесят, что в его молодости последние адепты астрологии, граф Буленвилье и итальянец Калонна, предсказали его конец в тридцать лет. Вольтер замечает: «Я пережил их на тридцать лет!» — к чему продолжение добавило еще более двадцати.

Когда европейцы впервые проникли в обширные регионы Азии, астрология оказалась в большой моде в Персии и Китае. В последней стране император при своем восшествии на престол составляет свой гороскоп. Японцы советуются со звездами перед тем, как предпринять любое предприятие. Если они преуспевают, они благодарят свои звезды; если терпят неудачу, они смиряются с их непреодолимым влиянием.

У астрологии был свой герой, Катон или Ватель, в лице астролога Кардано, который, предсказав свою смерть до дня и часа и потерпев неудачу в своих расчетах, покончил с собой ради престижа науки! Более разумным предсказанием было предсказание астролога Людовику XI; его господин, спросивший его о часе своей собственной смерти, услышал в ответ: «Два часа после смерти вашего Величества!» — и оракул стал защитой его дней.

Человеческая гордость часто стимулирует влияние суеверий. Наполеон однажды указал на свою звезду кардиналу Фешу, который не смог ее разглядеть. «Она потеряна для вас, — сказал император, — но я вижу ее достаточно ясно!» Наполеон притворялся, что полагается на влияние, которое, как было известно, было благоприятным для его судьбы. Если бы кардинал в ответ претендовал на подобное отличие, он, вероятно, ответил бы так же, как Жан-Жак Руссо лавочнику, который жаловался на свои звезды: «Как, сударь, неужели такие люди, как вы, претендуют на то, чтобы иметь звезды?» Если бы астрологи в целом, подобно Кардано, довольствовались тем, что упражняли свое искусство на себе, мы бы не противились их действиям. Но известно, что их предсказания вызывали панику среди всего населения. Например, немецкий математик по имени Штоффлер, чья дерзость была равна лишь доверчивости его прозелитов, предсказал в конце XV века очередной потоп на февраль 1524 года. «Как было возможно, — рассуждал он, — избежать бедствия, когда в тот конкретный период Марс и Рыбы, Сатурн и Юпитер должны были быть в соединении». Накануне этого ужасного события в различных странах Европы плотников едва ли можно было найти в достаточном количестве, чтобы строить ковчеги в качестве подготовки.

Однако ни капли дождя не упало в течение страшного месяца февраля, и Штоффлер стал объектом всеобщих насмешек. Однако, далеко не чувствуя себя побежденным или признавая свою ошибку, он заявил, что ошибся в дате, и предсказал конец света на 1588 год.

Эти предсказания, пугающие только женщин и детей, часто возобновлялись другими. Около середины того же века евреев однажды видели ожидающими у своих окон прибытия своего Мессии; израильтянин по имени Авенар объявил о его приходе. Кардано предсказал долгое и славное правление Эдуарду VI, королю Англии, который, тем не менее, умер на шестнадцатом году жизни!

ГЛАВА XXVI.

ЛУНА И ЛУННОЕ ВЛИЯНИЕ.

От звезд в целом к луне в частности — всего один шаг; и мы не будем отделять полуночное светило от компании, в которой обычно ее находим. Влюбленные и поэты с незапамятных времен находили утешение в ее лучах; в то время как ранние философы притворялись, что она глотает камни подобно шарлатанам, чтобы сбрасывать их на нас в виде аэролитов. Этот вывод столь же абсурден, как и тысячи других, объектом которых была луна. Простодушие старой леди, которая, постоянно слыша о новых лунах, тревожно спрашивала, что стало со старыми, едва ли более удивительно, чем сложная масса комментариев и гипотез, касающихся влияния ночного светила.

В прошлые века было принято приписывать разрушение общественных памятников влиянию луны на поверхность гранита и камня. Натуралисты, однако, наблюдая за работой анималькулей среди устриц, мадрепоров и кораллов, приписали это истинной причине. В 1666 году врач из Кана заметил на каменной стене южной стороны, являющейся частью аббатства бенедиктинцев, ряд полостей, в глубокие извилины которых можно было просунуть руку. Вместо того чтобы приписывать это луне, он установил, что они были проделаны насекомыми, которых он нашел спрятанными в полостях. Эксперимент открывает самый безопасный путь к истине; в то время как абсурдные теории, передаваемые из поколения в поколение, преграждают путь к храму, который и без того достаточно труден для восхождения.

Томас Молт, автор альманаха, превосходящего общую массу этих популярных публикаций, посвятил себя догадкам об изменениях погоды под влиянием луны; и консультировался с наблюдениями, ранее сделанными аббатом Тоальдо, который отметил эффект тысячи ста шести лун на погоду. Он обнаружил, что девятьсот пятьдесят сопровождались изменениями погоды; в то время как остальные сто пятьдесят шесть не произвели никакого эффекта. Поскольку пропорция составляет один к шести, шансы таковы, что новая луна вызовет изменение погоды; влияние восприимчиво к увеличению от различных обстоятельств в пропорции тридцать три к одному, когда новая луна находится в перигее.

Врачи ранее верили, что фазы луны влияют на определенные болезни. Гиппократ и Гален приписывали им причину периодических возвратов эпилепсии; в то время как людей с расстроенным интеллектом вульгарно называют лунатиками. Бертолон наблюдал пароксизмы маньяка в течение одного года и объявил, что они усиливаются в полнолуние. Утверждалось, что среди морского населения большее число смертей происходило во время отлива, чем во время прилива. В Бресте, Рошфоре и Сен-Мало в течение тридцати месяцев велся реестр числа смертей и часов, в которые они происходили; когда число оказалось меньшим в часы, считавшиеся наиболее фатальными. Доктрина Аристотеля, у которой все еще было много приверженцев, была опровергнута опытом.

Доктор Мид, английский врач, написал трактат о влиянии луны на человеческую конституцию, который также канул в лету.

ГЛАВА XXVII.

ПРИВИДЕНИЯ.

Следующий анекдот содержится в одном из писем Плиния Младшего, который мы выбираем из многих, фигурирующих в анналах античности как тип, воспроизведенный в различных формах, со сменой декораций, бесконечным числом хронистов.

«В Афинах был просторный и удобный дом, который был заброшен, потому что глубокой ночью его обитатели неизменно тревожились лязгом железа и грохотом цепей, которые, казалось, постепенно приближались, а затем становились все тише и тише. Наконец появилось привидение в виде старика с почтенной бородой и волосами, стоящими дыбом, с цепями на ногах и руках, которыми он яростно гремел; так что те, у кого хватало мужества укрыться в доме, проводили страшные и бессонные ночи. Это лишение отдыха вызывало болезнь, которая, усиливаясь от постоянной паники, часто приводила к смерти.

«Философ Афинодор, прибыв в Афины и услышав историю о заброшенном доме, нанял его и поселился там.

«Когда наступил вечер, он велел поставить свою кровать в передней комнате, а свои таблички, светильники и письменные принадлежности поместить на стол; после чего его слуги удалились в заднюю часть дома. Чтобы его воображение не вызвало фантомов, он сосредоточил все свое внимание на письме.

«В начале ночи царила глубокая тишина. Но в более поздний час он услышал звон цепей, но продолжал писать, не веря свидетельству своих ушей.

«Шум, становясь громче, казалось, приближался к двери его комнаты; и, подняв глаза, он увидел привидение, которое мы описали; которое, казалось, манило его пальцем. Афинодор сделал знак своему посетителю подождать и продолжал писать. Привидение снова загремело цепями в ушах философа; который, заметив, что оно все еще манит, встал, взял светильник и последовал за ним. Фантом шел, как будто сгибаясь под тяжестью своих цепей; и, достигнув двора, исчез, оставив Афинодора собирать травы и листья, чтобы отметить место его исчезновения.

«На следующий день он разыскал магистратов города и попросил осмотреть место приключения. При надлежащем расследовании был найден человеческий скелет, запутанный в цепях, погребенный на зловещем месте. Кости были тщательно собраны и публично захоронены; и после получения священных обрядов мертвых привидение больше никогда не тревожило покой дома».

Плиний не рассказывает эту историю как заслуживающую доверия; но предложил ее своим современникам как остроумный урок о влиянии воображения, служащий для внушения уважения, должного со стороны живых по отношению к мертвым. Почести предлагались смертным останкам прославленных людей во все времена и во всех странах; и благоговение перед могилой может быть принято как признак цивилизации.

Платон утверждал, что видел души усопших, порхающие вокруг, словно тени; предрассудок, который мы прощаем тем легче человеку, который первым открыл существование души, бессмертие которой он освятил именем Сократа.

Павсаний рассказывает, что целые армии появлялись после смерти со своим оружием и багажом.

«Через четыреста лет после битвы при Марафоне, — говорит он, — ржание лошадей и крики солдат были слышны на месте действия».

Целью Павсания было поставить перед афинянами пример их прославленных предков, увековечив героических бойцов той памятной битвы. Но он слышал ржание лошадей на месте не больше, чем Наполеон видел сорок веков, взирающих на его армию с вершины пирамид, как это фигурально описано в его возвышенном обращении к своим войскам.

Не помня о моральном смысле вещей и склонные судить о рассказах античности по стандарту наших собственных идей, не считаясь с переменами времени, в наших усилиях исправить ошибки наших предшественников мы впадаем в новые. Следует делать должную скидку на время и место при чтении таких рассказов, как следующий:

«У святого Спиридона, епископа Тримитунтского в Египте, была дочь по имени Ирина, которая умерла девственницей. После ее кончины некий человек представился и потребовал вклад, который был на ее хранении, неизвестно отцу, который тщетно искал его. Однако, подойдя к могиле своей дочери, он громко назвал ее имя и потребовал, что она сделала с объектом, доверенным ей? «Вы найдете его зарытым в таком-то месте!» — ответил голос из могилы; и, подойдя к указанному месту, сокровище было найдено».

Святой Мартин Турский, испытывая отвращение к почитанию, оказываемому в его окрестностях мнимому святому, подошел к его могиле и приказал ему восстать. Мертвец вышел из своей могилы, признался, что он был разбойником, справедливо наказанным за свои преступления и осужденным на вечное наказание.

Чтобы оценить эти два чуда, мы должны вернуться во времена этих двух святых, то есть к эпохе суеверий; в которой духовенство отправляло службу с магистерской властью, сдерживая своим моральным влиянием распущенность нравов и совершение преступлений. Из этих епископов один счел нужным защитить репутацию своей дочери и внушить священную природу доверия; в то время как другой решил продемонстрировать несостоятельность предполагаемой репутации. В обоих случаях это, вероятно, было достигнуто средствами, к которым духовенство всех стран не гнушалось прибегать; находя их гораздо более эффективными с непросвещенным простонародьем, чем абстрактные аргументы.

Несколько похожий пример рассказывают Мартин Полоний, Платина и Пьер Дамиан о папе Бенедикте IX. Этот понтифик, уверяют они нас, не только восстал из могилы; но в виде дикого зверя, имеющего голову осла, тело медведя и хвост кошки. Когда он бродил по лесу, святой отшельник встретил его и поговорил с ним.

Правда в том, что три автора этой истории были гвельфами и решили превратить гибеллинского понтифика в монстра с помощью мнимого явления. Так всегда бывает с партийными писателями, которые не гнушаются прибегать к самым абсурдным и позорным средствам, чтобы дискредитировать своих оппонентов.

Что касается вульгарного семейства призраков, то нет почти никаких сомнений в том, что те люди, которые действительно верят, что подверглись спектральному посещению, были затронуты либо оптическим заблуждением, подобным «Фата-моргане» на побережье Сицилии, либо «миражем» пустыни; в большинстве случаев, вызванным усталостью от переутомления и слабостью пищеварения. Такие эффекты также легко вызываются вмешательством злонамеренных или шутливых лиц в виде фантасмагории.

Знаменитый случай такого рода зафиксирован. Жена провоста Орлеана, умирая в этом городе, ограничила своим завещанием сумму расходов на свои похороны шестью золотыми кронами; которые должны были состояться в монастыре Кордельеров. Ее наследники строго придерживались ее предписаний; тем самым сильно разгневав монахов, которые решили отомстить.

Настоятель монастыря приказал спрятать молодого монаха в склепах и проинструктировал его громко кричать и издавать странные вопли во время исполнения заутрени, а если его призовут, не давать иного ответа, кроме троекратного стука. Юноша верно исполнил свое поручение; и в условленный момент произвел ужасный шум; так что перепуганные монахи приостановили священную службу. Официант-священник заклял потревоженного духа сказать им, в чем дело; тогда три торжественных стука составили единственный ответ, который повторялся три дня подряд.

Феномен был вскоре разглашен монахами; и в дни святой службы шум был громче обычного; пока верующие не покинули церковь в смятении. Наконец, они прибегли к экзорцизму; и когда экзорцист заклял фантом, требуя узнать, чья это душа в муках, и называя по очереди различных лиц, похороненных в церкви, ответа не было, пока они не дошли до имени оскорбленной дамы, когда три громких стука были отчетливо слышны. Духа затем допросили, не осуждена ли она на вечное наказание за то, что тайно приняла доктрины Лютера; и три стука мгновенно подтвердили обвинение. Ее затем спросили, не облегчило ли бы ее мучения, если бы ее тело было вынесено из католической церкви, чтобы быть более подобающе погребенным; и три стука снова ответили утвердительно. Капитул, будучи созванным, решил выдать даму ее мужу, как уличенную в лютеранстве. Но провост, вместо того чтобы поверить оппозиции, представил дело трибуналам Парижа, получив для этой цели специальную комиссию от канцлера Дюпра. Результатом стало признание спрятанного монаха; после чего настоятель Кордельеров и его сообщник были приговорены к штрафу и тюремному заключению.

Такие заблуждения были частыми со времен, когда проповедующие монахи Бордо находили повод облегчать души чистилища пропорционально подношениям, помещенным перед ними, до времен конвульсионеров, которые в начале прошлого века демонстрировали свои выходки на месте кладбища Сен-Медар.

Самым забавным примером навязывания является тот, который рассказывает Эразм о священнике, который, обнаружив, что рвение его паствы ослабевает к очевидному уменьшению его доходов, выпустил однажды ночью на своем кладбище множество раков, к каждому из которых была прикреплена зажженная свеча. Прихожане немедленно отправились к своему пастору, который утверждал, что эти блуждающие огни — души из чистилища в поисках месс; значительный запас которых был заказан на месте. Однако из-за неосторожности священника рак с прилипшим к нему кусочком свечи был подобран на следующий день на церковном дворе.

Пусть те, кто склонен верить историям о привидениях, посетят хотя бы раз хорошее представление «Китайских теней», или Фантасмагорию, или выступление какого-нибудь способного чревовещателя; и они поймут, что хорошая история о привидениях так же проста в изготовлении, как шляпа или пара перчаток.

ГЛАВА XXVIII.

ЗНАТЬ И ТОРГОВЛЯ.

Предмет перед нами слишком тесно связан с предрассудками человечества, чтобы не потребовать рассмотрения. Вопрос деликатный, но мы рискуем аргументировать его, хотя и с риском вызвать недовольство.

Почести, даруемые людям выдающихся заслуг, которые оказали услугу своей стране или человечеству в целом, не вызывают недовольства; — реакция начинается со второго поколения. Наследственное дворянство — это освященный временем предрассудок. Основатель прославленного рода заслуживает уважения своих современников; но его потомки становятся уважаемыми пропорционально ценности, придаваемой их имени. Если они не придали ему дополнительного блеска, унаследованный ранг требует мало внимания.

Завоевание было происхождением самого древнего дворянства, а также фундаментом королевской власти. Во Франции, от Хлодвига до Филиппа Красивого, не было других родов дворянства, но после правления последнего короли Франции осуществляли право на возведение в дворянство. Из права дворянство во Франции стало уступкой. Ясно, следовательно, что право возведения в дворянство со времен Филиппа Красивого уничтожило иллюзии относительно дворянства, которые преобладали ранее. Легкое формирование дворянства, метаморфоза вчерашнего крепостного в завтрашнего барона, разуверили толпу в божественном праве, которое они до сих пор приписывали дворянам; и ухудшили значение этого сословия. С той эпохи прославленные имена вышли из средних классов, чтобы фигурировать при дворах государей; и в каждом последующем правлении мы находим имена, выходящие из безвестности, чтобы бросить ореол на страницы истории. Многие из них до сих пор фигурируют там; и некоторые добавили свежий блеск именам, завещанным им их предками.

Один король Франции однажды пожаловал дворянство всем горожанам Парижа; те отказались от этой чести, понимая, что если все станут дворянами, само понятие дворянства утратит смысл.

Почтение, которое мы питаем к великим историческим именам, — чувство вполне оправданное. Среди древних привилегий такого дворянства одной из самых благородных была обязанность защищать страну от иностранного вторжения. До появления артиллерии наши армии состояли преимущественно из кавалерии. Пехота приобрела значение при Франциске I в битве при Мариньяно, после чего эта привилегия стала менее значимой. До тех пор защита страны была вверена ее дворянству.

При первом же объявлении войны король созывал главных вассалов короны, которые, в свою очередь, собирали своих баронов и графов согласно феодальной иерархии — своих вассалов и вассалов своих вассалов; все они выступали под знаменами своих вождей. Многие были разорены такими походами. Монтескье утверждает, что страх — душа деспотического правления, честь — монархического, а добродетель — республиканского. Будь он жив сейчас, он, возможно, назвал бы деньги стержнем представительной системы. Как обстоят дела в «гражданском» королевстве? Точно так же, как в феодальные времена! При первом же решении о займе правительство созывает все финансовое вассальное сословие, советуется с баронами и графами фондовой биржи, с могущественными лордами спекуляций и более скромными рыцарями биржевой игры. Вооруженные с ног до головы неоспоримым кредитом великих вассалов, после серии сражений, герольдами и трубачами в которых выступают биржевые маклеры, они наносят поражение несчастным галлам биржи, в то время как торжествующие франки ничем не рискуют в этой экспедиции. В этом сравнении мало преувеличения. Часто случается, что происходит лишь подмена, а не свержение системы.

Феодализм существует до сих пор — не только в финансовом мире, но и среди лиц, занятых в одной и той же профессии. Теперь, когда закон конституционных правительств провозгласил принцип равенства, жажда отличий и превосходства стала более распространенной, чем когда-либо.

В военных и гражданских сообществах иерархия необходима для того, чтобы требовать уважения от низших чинов к высшим; без этого любая дисциплина была бы невозможна. Но среди людей, одинаково свободных, занятых одним и тем же делом и зарабатывающих на хлеб одним и тем же трудом, трудно представить что-либо более абсурдное, чем предполагаемое превосходство удачливых над неудачливыми. Высокомерие преуспевающего торговца по отношению к начинающему карьеру гораздо сильнее, чем высокомерие патриция по отношению к плебею; а офицер полка часто относится к своим подчиненным так, словно они его лакеи.

То, что художники и литераторы относятся друг к другу в соответствии с приобретенной репутацией, неудивительно, если учесть, что, несмотря на меркантильный характер современной литературной продукции и создание драматических и литературных обществ для защиты их материальных интересов, литераторы, поэты, художники, архитекторы, скульпторы, музыканты и даже актеры занимают в глазах публики именно то место, которое отведено каждому общественным признанием и успехом, опираясь на свои индивидуальные, а не корпоративные заслуги.

Тем не менее во всех академиях искусства, науки и литературы преобладает принцип равенства. Единственные, кого они считают ниже себя, — это те, кто после их смерти, вероятно, займет их места.

Хотя мы и упомянули с насмешливой легкостью графов и баронов финансов, у нас нет намерения говорить об этом предмете легкомысленно. Нет ничего серьезнее, чем подмена славно заработанных почестей финансовым превосходством, исчезновение которых нанесло бы смертельный удар по цивилизации.

В Европе существует несколько банков, превосходящих богатством и могуществом богатейших граждан Рима после завоевания Азии. Помимо пара, гигантских предприятий, производственных или коммерческих, существует еще одна преобладающая сила величайшей важности: огромное накопление капитала в руках немногих, который не расточается, подобно римскому, на покровительство искусствам или благотворительность, а выдается по частям в виде спекуляций, часто губительных для интересов честной промышленности и редко способствующих интересам страны.

В феодальные времена вымогательства баронов были неоспоримы, а принудительный труд — унизительным бременем. Но по возвращении с войн, когда они требовали от своих крепостных компенсацию за разбитые доспехи, эти поборы взимались, по крайней мере, ради защиты земли, а также для того, чтобы при необходимости снова встретить врага. В странах, где феодальная система еще в силе, например в России, моральное состояние крепостных ниже, чем у наших фабричных рабочих, в то время как в отношении пропитания положение крепостных гораздо менее шаткое. Подобно нашим крестьянам прошлого, они наслаждаются семейными узами, дышат свежим воздухом и ступают по родной земле, возделывая ее на благо своего господина, вместо того чтобы получать скудное вознаграждение за свой труд.

Часто спрашивая владельцев мануфактур о заработках их рабочих, мы получали столь уклончивые ответы, что были вынуждены ограничиться собственными догадками на этот счет.

Предположим, что на мануфактуре ежедневно занято сто пар рук и что прибыль составляет 2000 фунтов стерлингов в год; ясно, что каждый человек производит 20 фунтов. Существует взаимное соглашение: хозяин имеет право уволить рабочего, а последний — покинуть хозяина; первый несет ответственность за бедствия, связанные с пожаром или банкротством, от которых рабочий избавлен. Производитель, вложивший свой капитал, имеет неоспоримое право на высокую прибыль. Но все это, тем не менее, крепостничество в иной форме, и мы с жалостью взираем на этих трудолюбивых существ, дышащих жгучим и зловонным воздухом, царящим на фабриках. Крепостной в случае болезни находится на попечении своего господина, но фабричный рабочий увольняется без церемоний. Ибо в промышленных районах человек считается лишь машиной, которую, если она износилась, заменяют другой.

Поэтому нас вряд ли может удивить, если финансовая и промышленная аристократия — «денежная знать» — принимает в наши дни важность рыцарского дворянства старых времен. Справедливо, однако, признать, что существуют и великодушные фабриканты, точно так же, как среди феодальных тиранов были добросердечные бароны.

Многое можно было бы добавить по этому вопросу, но дальнейшее рассуждение лишь превратило бы в политическую дискуссию то, что мы намеревались рассмотреть лишь с точки зрения вульгарных предрассудков.

ГЛАВА XXIX.

ЗАСЛУГИ И ПОПУЛЯРНОСТЬ.

Что такое популярность? По каким признакам она узнается? Кто утверждает ее права? И обладают ли эти права, дарованные фаворитизмом, ошибкой, влиянием, предрассудками, интересом или лестью, большей ценностью или долговечностью, чем разрозненные листья, на которых Сивилла записывала свои пророчества? Является ли заслуга чем-то положительным или относительным — предметом разговора или доказательства?

Что, повторим еще раз, такое популярность? Как она приобретается? Как утрачивается? Является ли она результатом заслуг или капризным всплеском общественного мнения, олицетворяющим себя так, чтобы наслаждаться собственным поклонением в чертах живой статуи?

На эти вопросы трудно дать окончательный и исчерпывающий ответ. Популярность часто является привилегией и щитом дурака или негодяя, в то время как подлинная заслуга реального и неоспоримого качества редко обеспечивает ее, если только не по какой-то случайной причине. Те, кто стремится к популярности, заботятся больше о количестве голосов, чем об их специфической ценности. Они наслаждаются тем, что становятся объектом общественного возбуждения, и, слыша, как их имя повторяется эхом, приписывают свои личные качества причиной этих капризных демонстраций. Истинная заслуга не обращает внимания на такие льстивые возгласы, слишком хорошо понимая, что человек, становящийся орудием популярности, в конечном итоге становится объектом презрения.

Существует множество способов достижения популярности. Но мы не должны забывать различать популярность людей и популярность их произведений. И то и другое изменчиво, будучи подверженным влиянию событий, колебаниям партий и человеческому непостоянству. Популярность, однако, менее капризна в отношении шедевров человеческого разума, чем в отношении личностей, которых она часто возносит до небес, чтобы тем вернее сбросить их в пыль. Человек иногда может стать популярным вопреки самому себе; вырванный из своего уединения, вознесенный над своим естественным положением лишь для того, чтобы пасть из-за отсутствия должной поддержки.

Сколько примеров такой эфемерной популярности можно найти в нашей истории, когда кумир сегодняшнего дня подвергается остракизму на следующий день после оваций! В таких случаях публика напоминает разум, подчиняющийся по очереди двум прямо противоположным импульсам. В таких затруднениях весы редко удерживаются твердой рукой, и когда они обнаруживают, что человеку недостает заслуг, которые они ему безвозмездно приписали, они мстят, излишне принижая то, что капризно переоценили. Человек, наслаждающийся популярностью, порабощен не меньше, чем самый жалкий раб в Риме. Он должен подчиняться тем, кем желает командовать; должен принимать меры, которые хочет подавить; и если на мгновение осмелится остановиться, чтобы измерить бездну, к которой приближается, его обвиняют в трусости и предательстве!

Как велика была популярность братьев Ламет, когда Мирабо сделал свое ужасное замечание: «И я тоже мог бы командовать триумфом. Но от Капитолия до Тарпейской скалы — всего один шаг!» Как велика была популярность самого этого колосса красноречия, Мирабо, который умер как раз вовремя, чтобы не пережить общественную благосклонность, которая стремительно угасала.

Какой король был когда-либо так популярен, как Людовик XVI? И все же его популярность прошла задолго до того, как он взошел на этот трон революций — эшафот. Популярность Генриха IV длилась при его жизни и была возобновлена его трагическим концом, но пребывала в спячке в течение столетия после его смерти, чтобы быть возрожденной гением Вольтера. При Людовике XIII и Людовике XIV имя Генриха IV никогда не упоминалось; и если бы поэма «Генриада» не освежила память о единственном короле, о котором, как говорят, народ хранит святое воспоминание, Генрих IV, подобно Людовику XII и другим выдающимся королям Франции, был бы забыт.

Снова сделав Генриха IV популярным, Вольтер в свою очередь стал самым популярным человеком во Франции, особенно в сферах социального и интеллектуального мира. Вольтер был принцем льстецов. Он льстил одновременно королям и народу, но упрекал столь искусно, что радовал королей личной похвалой, а народ — общими упреками в адрес королей.

Вольтер пользовался огромной популярностью при жизни и высокими почестями после смерти, но впоследствии он пожал горькие плоды дерева зла, которое сам же и посадил. Почти забытый во время Революции, совершенно забытый во время Империи, Вольтер вновь обрел популярность только во времена Реставрации. Официальная цензура, наложенная на переиздание его работ, на время вернула ему значимость.

Вольтер настолько полностью поглотил внимание своего времени, что никто из великих гениев, вращавшихся в той же сфере, не достиг ничего, что приближалось бы к его популярности. Монтескье не стал бы с ним соревноваться, и даже Жан-Жак Руссо, несмотря на превосходство своего стиля, едва приобрел популярность.

В целом популярность скорее привязывается к политической, нежели к литературной известности, склоняясь к тривиальностям, таким как песни и эпиграммы, а не к достойным произведениям. Особый стиль одежды или шапка определенного цвета часто необходимы для обеспечения популярности. И все же популярность среди простонародья не стоит презирать, так как она часто является наградой за произведения подлинных достоинств, особенно в том, что касается изящных искусств. Шарманки, играющие прекрасные мелодии наших великих композиторов на улицах, ставят на них сертификат популярности; что же касается картин, то их популярность часто обеспечивается вмешательством какого-нибудь неумелого гравера.

Популярность иногда привязывается к тиранам; и Калигула с Нероном были в Риме популярнее Германика. Что значило убийство сенаторов и патрициев или конфискация их имущества, пока доходы давали пищу и зрелища народу? Народ особенно любит падение королевских фаворитов; и свержение статуи Сеяна, некогда кумира Рима, было встречено криками ликования. Нас не может удивить, однако, что императоры Рима были популярны, поскольку Людовик XI во Франции и Генрих VIII в Англии были популярны, потому что они смиряли вельмож и призывали в свои советы людей самого низкого происхождения.

Кардинал Ришелье завершил дело Людовика XI и уничтожил последние следы феодализма. Но в данном случае тот же курс привел к противоположному эффекту. Ришелье не был популярен. Так верно то, что популярность не знает ни закона, ни прецедента. Людовик XIV, хотя и не был популярен лично, почитался за свои завоевания, пока оставался победителем. Людовик XV был популярен лишь дважды за свою долгую жизнь: однажды, когда распространился ложный слух о его смерти, и однажды, когда он вышел из своей кареты в Париже, чтобы преклонить колени перед Святыми Дарами. Популярность обладает несколько свободной моралью, временами принимая любовниц королей, таких как Габриэль д’Эстре, Агнесса Сорель и даже печально известные Помпадур и Дюбарри.

Из великих людей, украшавших правление Людовика XIV, немногие были популярны при жизни, за исключением Мольера и Корнеля. Мольер — потому что сила его гения встала между монархом и его народом, бичуя пороки всех классов с равной насмешкой; Корнель — потому что он возбуждал героизм королевства, превознося римлян. Его популярность, однако, была результатом не столько его гения, сколько завистливых преследований кардинала Ришелье.

Расин, Буало, Лафонтен приобрели лишь посмертную славу, чисто литературную и, вероятно, вечную. Ученые редко бывают популярны; их преданность науке и чистота их призвания ограничивают их известность определенными рамками. Те, кто пользуется результатами их трудов, думают о них так же легко, как те, кто наслаждается теплом солнца, не задумываясь о его источнике. Немногие из тех, кто пользуется тачкой и тележкой, знают, что этими полезными изобретениями они обязаны Паскалю; и что может быть популярнее определенных пословиц и цитат, составляющих часть каждого разговора, автора которых мало кто из нас может назвать.

Революция 1789 года была популярна, и люди высочайших заслуг разделяли ее популярность своей приверженностью. Матье де Монморанси был популярен, когда представитель первой христианской баронии пожертвовал своими титулами ради любви к равенству. Епископ Отенский был популярен, когда представил Учредительному собранию предложение об использовании доходов церкви для покрытия дефицита государственных доходов. Аббат Сийес был популярен, когда указывал на права человека, забывая говорить о его обязанностях; и никакая популярность не превосходила популярность Байи до рокового дня его смерти на эшафоте. Взятие Бастилии нельзя считать популярным актом, если принять во внимание качество и количество зачинщиков. Но память об этом акте стала популярной, и он был освящен в следующем году первым праздником федерации, торжественно проведенным на Марсовом поле.

Никогда не было двух более ярких примеров перемены общественного мнения, чем Риенци в Риме и Марат в Париже. Тот же самый народ, который таскал останки первого по грязи, впоследствии помогал поместить его реликвии в Пантеон, посвященный выдающимся людям страны.

Точно так же Кромвель, чья память более века была позорной в Англии, собирается получить статую в Национальном сенате.

Робеспьер утратил свою популярность в тот момент, когда попытался остановить пролитие крови жертв, когда благое дело 1789 года стало кровавым и неистовым. Дантон был популярнее Барера. Жирондисты были популярны среди народа, фракция Горы — среди черни. Примечательно, что в те времена каждое новое правительство приветствовалось возгласами народа, который был так же уверен в том, что будет радоваться его падению. Так было во время каждого великого кризиса во Франции. В общественных нуждах даются обещания, неспособные к реализации; каждое последующее правительство уклонялось от инноваций и реформ, когда наступал момент исполнения. После первой Революции популярность сопутствовала их военным успехам, но покинула колеблющуюся политику Директории и последовала за знаменем завоеваний в Италию, под которым впервые воссиял гений Наполеона; приветствуя своего победоносного генерала по возвращении в Париж, сопровождая его в Египет; и по его второму возвращении возведя его к суверенной власти.

С 18 брюмера до 1812 года популярность неизменно придерживалась одного победоносного знамени. После убийства герцога Энгиенского народный энтузиазм претерпел определенную степень модификации и частично принял императрицу Жозефину как палладиум имперской судьбы, чему вульгарная доверчивость и последующие события, казалось, придавали достоверность. Популярность императора пошла на спад после его развода.

В нашем исследовании влияния событий на французский народ мы лишь дважды обнаружили, что они проявляли одновременно ликование и скорбь. Их негодование по поводу жестокого обращения императора с Жозефиной исчезло перед колыбелью Римского короля, и Франция была единодушна в своих поздравлениях по случаю рождения имперского младенца. Другое событие более позднего времени. На следующий день после убийства герцога Беррийского скорбь была всеобщей. Одни были потрясены убийством, другие глубоко привязаны к принцу и его семье; многие же были удивлены, обнаружив смертного человека там, где до сих пор видели только принца. Тем не менее сторонники имперского дела рассматривали это событие как устранение препятствия.

Популярность сопровождала Карла X из Сен-Клу в Париж, когда он направлялся туда, чтобы вступить во владение своим троном и восстановить свободу печати, которой суждено было когда-нибудь его свергнуть. Она также привязалась к воротам Пале-Рояля как резиденции семьи Орлеанов, но лишь для того, чтобы отметить растущую неприязнь к Тюильри; негативный триумф, подобный триумфу оппозиции, объединенной лишь общей враждой к существующей власти.

В Англии подобный переход был заметен, когда некогда популярный принц Уэльский, принятый народом в оппозиции к двору правящего суверена, стал, будучи принцем-регентом, объектом общественного неприятия!

Среди героев и жертв популярности можно назвать Лафайета. Полвека он боролся с колебаниями общественной благосклонности. Когда Лафайет стоял во главе Городской гвардии, которая впоследствии приняла название Национальной гвардии, он был в зените своей славы. Цвет его лошади стал популярным, и все переняли его метод прически. Популярность, став небрежной к своему кумиру, возродилась благодаря хмурым взглядам двора, но, впав в немилость у Законодательного собрания, снова дала сбой. Так закончился первый акт драмы популярности Лафайета.

Мадам де Сталь назвала его препятствием для противников, а не помощью для друзей. Публика вскоре потеряла из виду человека, так долго бывшего игрушкой ее капризов. Заключенный в тюрьму Ольмюц, он обязан был своим освобождением завоевателю Италии и вернулся во Францию незамеченным; впоследствии он оскорбил Первого консула, осмелившись давать ему уроки искусства управления, и до Реставрации жил в полном уединении.

Поездка в Соединенные Штаты, в обеспечении независимости которых он отличился в ранней молодости, послужила раздуванию тлеющих углей его популярности, которую он не упускал случая увеличить; и во время Июльской революции популярность отвела Лафайету почести нового триумфа, вернув ему командование Национальной гвардией.

Скорость, с которой его имя кануло в забвение после его кончины, доказывает, что эти призраки ушедшей популярности — эти отражения былой благосклонности — редко бывают постоянными; и что для достижения почестей истории требуется более солидная заслуга, чем та, что обеспечивает эфемерное сияние популярности.

ГЛАВА XXX.

КОМЕТЫ.

Кометы играли ведущую роль среди предзнаменований старых времен; и появление одной из них на небесах было сигналом к народной панике. Неожиданное появление кометы стало подарком судьбы для астрологов.

Вера в предзнаменования, однако, пошла на убыль с тех пор, как Катон заявил, что два авгура не могут встретиться, не улыбнувшись; и для римлян дискредитация предзнаменований была важным делом, поскольку природа и все ее творения снабжали их указаниями, из которых можно было извлечь ауспиции. Предзнаменования, которых они боялись больше всего, неизменно были связаны с левой стороной. Гром, слышимый слева, или даже кваканье лягушки слева наполняли их таким ужасом, что они немедленно умилостивляли богов подношением. Внезапное появление мыши заставило Фабия Максима сложить полномочия диктатора, а консул Фламиний отказался от командования кавалерией вследствие того же зловещего предзнаменования. Великие события в те века, безусловно, происходили из самых малых причин. Но во всем этом было очевидно прежде всего самолюбие и тщеславие человеческого рода, поскольку древние были убеждены, что даже в самых незначительных деталях их жизни боги принимают активное участие.

Ганнибал был выше этой слабости. Рассказывают, что, посоветовав Прусию дать бой римлянам, царь Вифинии отказался, утверждая, что внутренности жертвенных животных указывают на обратное.

«Ты предпочитаешь, — сказал карфагенский герой, — совет овечьей печени совету головы ветерана-генерала? — Мне жаль тебя!»

Древняя история дает слишком много примеров подобных суеверий: от священных кур, с которыми советовались только в случае неминуемой опасности, до детей-уродцев, брошенных в Тибр, чтобы они не накликали беду на республику. Практика древних германцев, кстати, погружать новорожденных младенцев в Дунай, чтобы сделать их крепкими, объясняется легче, поскольку, будучи неизбежно фатальной для слабых детей, качества выживших здоровых легко приписывались погружению.

Абсурдные предрассудки, связанные с появлением комет, заслуживают примерно такого же внимания. Мадам де Севинье пишет об этом предмете в своем обычном живом стиле.

«Нас посетила комета, — говорит она в одном из своих писем к дочери, — которая является лучшей в своем роде и обладает одним из самых великолепных хвостов, когда-либо виденных на небесах. Все наши великие персоны в ужасе; полагая, что Провидение, не имея ничего лучшего, чем следить за их ничтожными приходами и уходами, постановило их падение и послало извещение об этом миру с помощью этой кометы». Кардинал Мазарини был как раз в то время признан врачами безнадежным, и окружающие сочли уместным польстить его тщеславию, притворившись, что Всевышний ознаменовал его последние минуты чудом. Упомянув ему, что ужасная комета возвещает великое событие, повергшее мир в панику, он нашел в себе силы пошутить над их гнусной лестью, заверив их, что комета «оказывает ему слишком много чести». Было бы хорошо, если бы все люди судили так же мудро; ибо человеческая гордость должна быть поистине слепа, чтобы полагать, что у звезд нет иных обязанностей в своих сферах, кроме как регулировать дела смертных.

Знаменитый испанский автор писал о кометах с еще меньшим почтением, чем мадам де Севинье.

«Кометы, — сказал он, — это настоящие хвастуны неба. Их метко использовали как инструменты для запугивания суверенов, которым на земле угрожает меньше опасностей, чем другим людям. Тем не менее вряд ли необходимо, чтобы небесные тела приходили в беспорядок, чтобы устрашить их, пока у них есть амбиции соседних принцев, неподчинение своих подданных и многочисленные язвы правления, чтобы держать их в подчинении».

Тот же писатель атакует влияние комет в выражениях менее почтительных, чем те, что содержатся в ученых диссертациях Бейля; ибо он утверждает, что Земля — слишком маленькая планета, чтобы притянуть столь огромный метеор. Что касается их влияния на некрологию королей, он доказывает, что средняя продолжительность жизни королевских особ равна средней продолжительности жизни крестьян, не требуя помощи кометы для возвещения их естественной кончины.

Различные толкования придавались в разное время появлению комет. Так, та, что появилась в Риме вскоре после смерти Юлия Цезаря, рассматривалась как прославление покойного императора; а в 1811 году, при появлении кометы, давшей название году — «год кометы» (вина, сделанные из винограда, выращенного под ее жарким влиянием, продавались под названием «кометных вин»), — была предпринята попытка превратить ее в дань уважения славе императора Наполеона!

ГЛАВА XXXI.

ПОПУЛЯРНЫЕ ОШИБКИ.

Популярной ошибкой самого фатального рода было распространенное ранее представление о том, что утопленник, будучи подавленным количеством проглоченной воды, поддается восстановлению путем подвешивания его головой вниз, чтобы заставить его извергнуть ее. Больше людей обязаны своей смертью этой глупой операции, чем приостановленному дыханию, которое она должна была восстановить. Только в нынешнем столетии эксперименты ученых по всему миру показали, что единственный путь, который следует предпринять с людьми, извлеченными из воды без сознания, — это восстановление кровообращения путем тепла и трения конечностей, а дыхания — путем введения воздуха в легкие.

Столь же странный законодательный произвол, связанный с этим предметом, преобладал в Париже до последних нескольких лет. Награда в двенадцать франков, или десять шиллингов, давалась любому, кто спас другого от утопления, вытащив его тело из Сены, в то время как награда в тридцать шесть франков, или в три раза больше, давалась тому, кто извлекал из воды мертвое тело! Это было явно задумано в гигиенических интересах города, где речная вода так широко используется для купания и питья; но на самом деле это было предложение премии за убийство: мораль навигационного населения в большинстве стран находится на низком уровне.

Другое французское заблуждение, фатальное для спасения людей, — это идея о том, что человек, который снимает тело другого, найденного повешенным, юридически вовлекает себя в обвинение в убийстве; и нет ничего более неразумного, чем суровость, с которой часто ведутся следственные действия; как будто для оправдания трусости тех, чей первый импульс при обнаружении тела — отправиться на поиски свидетелей обстоятельств обнаружения, вместо того чтобы оказать немедленную помощь.

Более невинный, но не менее беспочвенный популярный предрассудок — тот, который привязывается к этому самому полезному из домашних животных, ослу — «боевому коню бедняка». Во всех странах это уверенно ступающее и верное животное принято считать эмблемой глупости из-за терпения, с которым оно подчиняется наказанию и переносит лишения. Пара ослиных ушей надевается на ребенка в упрек его тупости; и всю жизнь мы слышим, как каждого болвана из наших знакомых называют ослом. В то время как осел — животное большого ума; и мы часто обязаны своей безопасностью его верной и безошибочной ноге у опасной пропасти, где шаги человека науки дрогнули бы.

Отцы церкви и ученики Сорбонны, убежденные во всеобщем влиянии христианской веры, верили, что темный крест на спине осла датируется лишь тем днем, когда наш Спаситель совершил свой въезд в Иерусалим. Осел пустыни был животным большой цены. Плиний упоминает, что сенатор Арий заплатил за одного сумму в четыреста тысяч сестерциев. Натуралисты часто отмечали необычные размеры сердца осла, что считается признаком мужества; и у крестьян некоторых стран есть обычай заставлять своих детей носить кусочек ослиной кожи при себе. Ослиная кожа особенно ценна как для изготовления писчих табличек, так и барабанов; что может быть причиной того, почему мертвого осла так редко можно увидеть. Он слишком ценен, чтобы оставлять его на дороге. Во многих местах осел служит барометром. Если он валяется в пыли, можно ожидать хорошей погоды; но если он поднимает уши, дождь неизбежен. Почему животные не должны испытывать те же атмосферные влияния, что и человек? Разве мы не веселы в солнечную погоду и подавлены в тяжелой атмосфере?

Людовик XI во Франции был большим покровителем осла. Его астрологи, не справившись со своими предсказаниями относительно погоды, были им уволены, и он заменил их ослом, как более сведущим в погоде. Некоторые врачи считают, что эманации от тела осла обладают полезными медицинскими свойствами; в то время как в прежние времена кровь быка считалась ядовитой.

Доверчивый Плутарх заявлял, что Фемистокл отравился бычьей кровью, ссылаясь на авторитет жрецов Эгины, которых также цитирует Плиний; и эта же бычья кровь, считавшаяся ядовитой, также считалась моральным очищением — грехи искупались окроплением человеческого тела кровью быка. В торжественных случаях, когда преступником был человек богатства и знатности, так что бык был посвящен его использованию, кровь заставляли стекать в перфорированный сосуд, и преступник, стоя под ним, принимал священное окропление на свое лицо и одеяние. Император Юлиан подвергся этому акту искупления. Бычья кровь теперь известна как столь же безвредная, как кровь других животных; и широко используется не в одном производстве.

В Средние века толченое стекло считалось безотказным ядом и долгое время было известно под названием «порошок преемственности». Монфлери говорит о нем в одной из своих комедий. Один из персонажей, показывая пакетик с ним, замечает: «Вот создание многих наследников!»

Порталь и несколько других французских врачей утверждали в своих трудах, что толченое стекло смертельно для того, кто его проглотил; и оно часто используется бедняками как крысиный яд, смешанный с составами, предназначенными для истребления паразитов. Жонглеры были первыми, кто опроверг эту ошибку, публично проглатывая его безнаказанно, — подвиг, свидетелем которого стал доктор Франк, который немедленно провел эксперимент на себе и опубликовал результаты как окончательные против общепринятого мнения.

Около 1810 года врач из Кана по имени Соваж подтвердил мнение Франка. Молодая леди, находившаяся под его присмотром, проглотила количество порошкообразного стекла с целью самоубийства, не испытав ни малейшего вреда; после чего Соваж провел эксперименты на различных животных, давая толченое стекло кошкам, собакам и крысам, при вскрытии тел которых он не смог обнаружить ни малейшего эффекта. Многие подобные эксперименты дали те же результаты. Доктор Кайоль в присутствии своих коллег проглотил количество неровных осколков стекла. Так же поступил и Соваж, не вызвав ни малейшего расстройства пищеварительных органов.

Стоит отметить, что шарлатаны часто расчищают путь для марша науки; доказательство того, что самые тривиальные наблюдения могут быть источником величайших результатов. Некоторые студенты Оксфорда, посещая Ньютона, застали его за пусканием мыльных пузырей из соломинки и сочли это занятие ребячеством. Философ изучал теорию света.

Раз уж мы упомянули шарлатанов, посвятим им еще несколько слов. Известно, что жонглеры проглатывали не только толченое стекло, но и камни и лезвия ножей. Знаменитый испанец, обвиненный инквизицией, доказал свою невиновность, проглотив огненные угли без вреда; а дикарь, найденный в лесах Аверона, пожирал всякого рода птиц вместе с перьями. Но эти подвиги не выдерживают сравнения с подвигами молуккского дикаря, о котором мы читаем в томе под названием «Завещание Джерома Шарпа», напечатанном в 1786 году.

«Я вошел, — говорит рассказчик, — с одним из моих друзей и обнаружил человека, напоминающего орангутана, скорчившегося на табурете на манер портного. Его цвет лица возвещал о далеком климате, и его смотритель заявил, что нашел его на острове Молукка. Его тело было обнажено до бедер, цепь вокруг талии, длиной семь или восемь футов, была прикреплена к столбу и позволяла ему передвигаться вне досягаемости зрителей. Его взгляды и жестикуляция были пугающими. Его челюсти не переставали щелкать, кроме как при издавании диссонирующих криков, которые, как говорили, были признаком голода. Он проглатывал кремниевые камни, когда их бросали ему, но предпочитал сырое мясо, за которым бросался за свой столб, чтобы пожирать его. Он страшно стонал во время своей трапезы и продолжал стонать, пока не насыщался полностью. Когда не мог достать больше мяса, он проглатывал камни с пугающей жадностью; которые, при исследовании тех, что он случайно ронял, оказывались частично растворенными едким качеством его слюны. При прыжках было слышно, как непереваренные камни гремят в его желудке».

Ученые люди быстро принялись за работу, чтобы объяснить эти подвиги, столь полностью противоречащие законам природы. Но прежде чем они пришли к теории, мнимый молуккский дикарь оказался крестьянином из окрестностей Безансона, который решил извлечь выгоду из своих естественных деформаций. Окрашивая лицо для этой цели, в страхе повредить глаза, он оставил веки неокрашенными, что полностью озадачило натуралистов. С помощью ловкого фокуса сырое мясо оставлялось за столбом, а на его место подкладывалось вареное. Некоторые утверждали, что его страсть есть за столбом — доказательство его дикого происхождения; большинство вежливых людей, и особенно короли, склонны питаться публично. Камни, проглоченные мнимым дикарем, брались из сосуда, оставленного специально в комнате, полной их; маленькие круглые камни, покрытые гипсом, что впоследствии придавало им вид, будто они были разжеваны во рту. До обнаружения всего этого самозванец умудрился собрать богатый урожай.