«Женщина — рисовод»

Как только смогла, я сказала ей, что у меня был обед, достойный короля, а теперь это чудесное и восхитительное угощение в виде мороженого сделало его совершенным.

Я весь день читала «Тихие беседы о силе» С. Д. Гордона в затемненной комнате, и чувствую, что могла бы превратиться в динамо-машину первого разряда.

Писвилл — один из тех уголков мира, где воскресенье тщательно соблюдается. Никто не думает о том, чтобы читать роман или даже журнал в день отдыха. «Дух миссий», «Церковник», «Епархия» и проповеди — единственная умственная пища, усвояемая в этот день. Я часто ловлю себя на том, что читаю «Зрителя» в «Аутлуке», но если заходит сосед, я поспешно прячу его с глаз долой.

Я действительно не скучаю по льду, теперь, когда мой маленький коричневый кувшин висит в колодце.

В прошлое воскресенье моя дорогая мисс Пенелопа, вся жизнь которой — проповедь самоотверженного служения и преданности, никогда не отдыхающая, ибо в воскресенье, после шести утомительных дней в «магазине» — который сделал такие чудесные вещи, поддерживая семью, давая образование всем младшим членам и, наконец, выплатив ипотеку за плантацию, — она наша единственная опора как органистка, и она никогда нас не подводит. Она понимает «инструмент», как всегда называют орган жители Писвилла.

Этот конкретный орган — ее собственный, который она одолжила церкви. Тот, что принадлежит церкви, изначально был прекрасным органом и был подарен этой маленькой часовне около тридцати лет назад богатым молодым человеком из Нью-Йорка, который использовал его для собственных нужд, а умирая, выразил желание, чтобы он отправился в какое-нибудь место, где принесет пользу. В нашей маленькой церкви его не было, и так как настоятель в то время случайно оказался в Нью-Йорке, его передали ему. С того дня и по сей день он постоянно находился в использовании, без ремонта.

Церковные мыши, как известно, очень активны, и они проявили большую любовь к материалу мехов, так что «инструмент» оказался в плачевном и хрипящем состоянии, из-за чего извлекать из него приличные звуки стало трудно. Я, будучи оптимисткой высшей пробы и получив постоянные доказательства того, что у меня правильный взгляд на жизнь, два года назад, как раз перед бурей, которая всех нас подкосила, смело заявила, что возьмусь упаковать орган и отправить его в ремонт. Настройщик, который приходил настраивать мое любимое пианино той весной, сказал, что отремонтирует орган за 40 долларов, если мы пришлем его ему в Кэрролтон.

У меня был опыт общения с большой щедростью производителей моего пианино в вопросах обмена. В течение сорока лет, более или менее, у меня было четыре пианино. Каждый раз, когда по какой-то счастливой случайности я чувствовала, что могу позволить себе благословение нового пианино, я писала производителям и говорила им, что отправляю старое пианино и хочу новое. Они всегда предоставляли мне хорошую цену за старое пианино. Рассуждая из этого опыта, что все великие производители будут действовать таким же образом, я написала в Бостон, чтобы сказать, что отправляю орган для ремонта или обмена, как им покажется лучше, и спрашивая их лучшие условия, указав, что этим приходом было куплено пять мелодионов их производства, включая два детских органа.

Тотчас пришло письмо с сообщением, что ремонт будет стоить 80 долларов, и когда он будет сделан, орган будет стоить 250 долларов. Я в отчаянии написала в ответ, что мы никак не можем собрать 80 долларов на ремонт, но примем любой мелодион, который они пришлют в обмен на наш орган, который, по их оценке, теперь стоил 170 долларов. Ответ пришел быстро — они не могут предложить никакого обмена; орган им мешает; пожалуйста, ответьте немедленно.

И вот я здесь, отправив собственность церкви на свою ответственность, и она, вероятно, перейдет в их владение за давностью лет, прежде чем мы сможем собрать 80 долларов на ремонт. По ночам, когда я очень устаю, орган имеет обыкновение вставать передо мной в качестве обвинителя, и я чувствую, что это «инструмент», достойный Инквизиции.

Уже два года он нежеланный гость в своем бостонском доме детства. Тем временем мы пользуемся органом мисс Пенелопы, что несправедливо, ибо она никогда не может репетировать гимны дома, не имея инструмента.

Я начала всё это, чтобы рассказать об искушении мисс Пенелопы. В прошлое воскресенье днем необычное зрелище в виде автомобиля поразило деревню. Большое волнение среди всех тех, кому посчастливилось прогуливаться по пыльной дороге, среди которых была и мисс Пенелопа.

Пассажирами оказались ее друзья, и когда они вышли, чтобы нанести визит в деревню, они попросили ее и двух дам, бывших с ней, сесть в машину и совершить небольшую поездку. Теперь, мисс Пенелопа никогда не была в автомобиле и сразу же согласилась. Они проехали две или три блаженные мили, и тут наступило пробуждение. Каждое лицо, которое они встречали, было застывшим в торжественном изумлении от того, что она, мисс Пенелопа, столп церкви (если церкви когда-либо вообще позволено признанно опираться на женский фундамент), должна ехать в автомобиле в воскресенье.

Слова подвели, но взгляды были всесильны. В тот вечер она сказала мне:

«Пейшенс, мне так стыдно за себя; я просто поддалась искушению, можно сказать, без борьбы. На дорогах было так жарко и пыльно, и мысль о полете по воздуху была такой восхитительной, что я даже не подумала о том, что это воскресенье, и сразу приняла приглашение; и это было самое небесное ощущение! Мистер А. сказал, что дорога свободна и он может превысить ограничение скорости без опасности, и это действительно было похоже на поездку в Европу, так возвышенно и восхитительно; но как только я вышла из машины, я поняла, какой грешницей я была».

«Дорогая, я совсем с вами не согласна, — ответила я; — не было никаких лошадей, которых заставляли бы работать ради удовольствия в их день отдыха; не было ничего, кроме шестеренок и колес машины и полпинты бензина. Вы были совершенно правы, что поехали. Не обращайте внимания на то, что кто-то может сказать. Это был совершенно невинный отдых и освежение, на которые вы, как никто другой, безусловно, имеете право».

Но мои усилия были тщетны, хотя она сказала: «Это большое утешение — обнаружить, что вы меня не вините, но я должна винить себя».

24 июля.

Добрая мисс Э. провела прошлую ночь здесь, чтобы кто-то был рядом, и она приготовила мне восхитительную чашку кофе и хороший маленький завтрак, несмотря на всё, что я могла сказать. Затем она пошла домой, а я покормила цыплят, перемыла посуду и сделала всю работу по дому, вытягивая ведро за ведром воды из колодца, и я чувствовала себя такой гордой и довольной собой, когда обнаружила, что сейчас только 9:30, а я уже сделала всю работу, ведь мне пришлось делать работу Дэба, а также Хлои.

Это великое дело — точно знать, в чем заключается работа, и если ты делаешь ее сама, то знаешь, каков этот труд. Это даже не треть того объема работы, который я предполагала.

Закончив, я села в дверях гостиной, чтобы вдохнуть каждый глоток воздуха, вышивала и провела день в роскоши — никаких прерываний, кроме тех случаев, когда один слуга пришел с помидорами, другой с мускусной дыней, а ровно в полдень — особенно изящный маленький поднос со стаканом ежевичного напитка и, о радость, кусочком льда в нем.

Не знаю, когда у меня был такой тихий, мирный день. Поскольку лошадь и повозка ушли, у меня не было возможности поехать на плантацию, что является моей ежедневной обязанностью, и поэтому я чувствовала себя свободной наслаждаться жизнью.

28 июля.

Моя бедная Хлоя очень больна ревматизмом — это ужасно, она так страдает. Дэб проявляет себя с лучшей стороны, как и я.

Я встаю в пять, чтобы сбить масло, замесить тесто и сделать свою часть работы Хлои. Дэб очень хорошо и с энтузиазмом готовит. Я осознаю, что у нас обоих это энтузиазм «новых метел», и с ужасом жду неизбежного спада.

Я никогда не была ранней пташкой, и мысль о твердом решении, которое я приняла — вставать ровно в пять, — заставляет меня просыпаться всю ночь напролет. Я зажигаю спичку, смотрю на маленькие часы на столе у изголовья кровати и с восторгом думаю, сколько еще часов осталось до того, как пробьет роковые пять. Я теряю фунты ежедневно в этом процессе, но восполняю это гордостью за свою энергичность.

На плантации борьба за то, чтобы запахать весь горох на сено, крайне изнурительна. Гибби говорит, что болен, и я наняла Лоппи сделать это, но он находит недостатки в упряжке и плуге.

Воскресенье, 30 июля.

Приятная служба и хорошая проповедь в нашей маленькой церкви. Когда я вернулась домой, к моей великой радости, обнаружила С. и Джона. Мы достали маленькие старые черные сундуки, обитые кожей, которые привезли из бревенчатого дома, где они хранились, и просмотрели некоторые бумаги в них.

Нашла много старых писем от бабушки к папе, когда он был в Вест-Пойнте, прекрасные письма, призывающие его к долгу, дисциплине и усердию. О, какое неоценимое благословение для мальчика — иметь такую мать и ценить письма так, что почти столетие спустя они найдены бережно сохраненными; полагаю, все, что она написала, ибо почтовые расходы были тогда так высоки, что письма не были ежедневным или еженедельным делом.

24 августа.

С большим удовольствием читаю «Жизнь и письма Вашингтона Олстона» и наткнулась на так много крупиц мудрости, которые хотела бы сохранить, например:

«Уверенность — это душа гения... Немного своевременного тщеславия — лучший друг, который у нас может быть».

«Было изречение Алкивиада, и я считаю его очень справедливым, что 'когда души определенного порядка не выполняли всего, чего желали, это было потому, что у них не хватало мужества попытаться сделать всё, на что они были способны'».

Всё это написано моим двоюродным дедом Вашингтоном Олстоном 24 августа 1801 года художнику Чарльзу Фрейзеру — сегодня 109 лет назад. У нас есть очень красивая миниатюра с его изображением, и у него лицо мудреца и почти святого.

Писвилл, 1 сентября.

Прекрасное утро, хотя облака всё еще летают. Всё свежо и сверкает после дождя.

Было ужасное искушение — вчера письмо от А. К. с мольбой присоединиться к ней в Колумбии завтра и совершить путешествие с ней в Хайлендс, где находятся мои сестры и их семьи. Всё лето Дж. уговаривала меня провести жаркие месяцы с ней и прислала чек на мои дорожные расходы, который я вернула, так как мне казалось моим долгом остаться здесь.

Теперь мысль об этом чудесном бодрящем климате и красивых пейзажах со всеми моими дорогими была для меня слишком сильна. Я решила поехать. Поехала в Чероки и дала Бонапарту указания по ведению всего во время моего отсутствия, особенно по сушке моего драгоценного сена из гороховой лозы. Послала сказать паромщику, чтобы плоскодонная баржа была на этой стороне реки в 3:30 утра. Сняла оглобли и поставила дышло на бакборд, чтобы запрячь пару, так как хотела взять с собой свой пароходный сундук.

Было бы необходимо выехать отсюда в 2:10 утра, чтобы успеть на поезд в 6 утра, хотя это всего восемнадцать миль; но паром представляет собой неизвестную величину. После того как всё было сделано, я почувствовала себя очень легко на душе. Повернуться спиной к жаре и беспокойству, к унынию и постоянным усилиям было восхитительно, и я пошла к скотному двору легкой и пружинистой походкой.

По пути меня поразил великолепный закат, и я остановилась, завороженная его бесконечной красотой. О, нежность светлых, пушистых розовых облаков; о, страстный красный цвет более темных; о, золотое сияние горизонта! Могло ли что-то содержать более интенсивную красоту и восторг? Мог ли кто-то смотреть на это и уклоняться от труда и пота на пути долга? Была ли я трусихой? Была ли я лентяйкой? Не сама ли я выбрала свой путь, и была ли я слишком слаба, чтобы идти по нему? Была ли я готова оставить бремя и зной дня для двух старых негров, чтобы они боролись в одиночку?

Я стояла там, наполняя свою душу красотой и силой, пока последний луч не угас, затем пошла к старому Бонапарту и отменила все свои распоряжения. Всё было легко сделать, кроме как уведомить паромщика, что ему не нужно быть готовым ко мне, и я пошлю ему небольшой подарок, чтобы компенсировать это. У меня только одно огорчение. Я написала сестре с сегодняшней почтой, что если будет возможно это сделать, я приеду, и мне неприятно думать о ее разочаровании.

Я поехала обратно в сосновый лес в своем маленьком старом дребезжащем бакборде, так как было уже поздно снимать дышло с другого, и великий мир наполнил меня. Хлоя была вне себя от радости из-за изменения моих планов, хотя она всячески поощряла мою поездку и уже упаковала мой сундук. Что касается Голиафа, он буквально сиял от радости, чему способствовала привычка, которую он недавно завел — очень тщательно смазывать свое широкое маленькое черное лицо вазелином, который я предоставляю для поддержания мягкости сборов. Кажется, он находит бесконечное утешение в том, чтобы растереть немного на руках, а затем очень сильно массировать лицо обеими руками. Меня это всегда забавляет, это такая странная вещь для ребенка.

4 сентября.

Славный осенний день, по-настоящему холодный. Я была очень занята всё утро, разливая по бутылкам ежевичное вино, сделанное в 1903 году. Почему-то весь день была большая спешка. На плантации очень расстроилась из-за страха перед колючками в сене. Невозможно заставить негров понять важность их уничтожения. В прошлом году лошади не получили лучшего сена. Всё оно было оставлено для коров, потому что в нем было несколько колючек.

Виноград сорта «скруппернонг» созревает очень быстро и очень вкусный.

6 сентября.

Я определенно была вознаграждена за то, что не поехала в горы, ибо горная прохлада пришла ко мне — погода была идеальной со дня, следующего за моим решением. Сегодня утром Нат пришел из Каса Бьянка, выглядя более бодрым, чем обычно. Он сказал мне, что почти продал мою корову Оникс.

Я восприняла это довольно холодно, с банальностью о том, что в таких случаях «чуть-чуть не считается». Он сказал, что мистер Э. приехал со своим братом посмотреть на корову и спросил его цену, и он ответил 27,50 долларов, и что брат достал деньги и пересчитал их ему в руки, когда мистер Э. подошел и сказал:

«Я могу заключить сделку получше с миссис Пеннингтон, чем эта. Я напишу ей. Забирай свои деньги обратно».

«Нат сказал: 'Деньги выглядели очень сладко в моих руках, но я отдал их обратно джентльмену. Вы получили от него письмо?'»

«Нет, — сказала я, — но я не могу представить, что заставило тебя сказать 27,50 долларов за эту корову с ее великолепным теленком. Я никогда не говорила меньше 30. Я рада, что эта сделка сорвалась».

Это было правдой и в то же время неправдой. Я бы сама никогда не продала Оникс меньше чем за 30 долларов, но если бы Нат принес меньшую сумму в этот момент, я бы не стала его упрекать, так как постоянные требования рабочих об оплате давят на меня ежедневно.

После долгих блуждающих разговоров Нат достал из кармана рулон денег и пересчитал их мне, сказав: «Если мне не удалось продать корову, я продал Джона Смита за тридцать долларов!» — и вот они.

Я была слишком благодарна, чтобы подобрать слова, и в то же время мне было жаль расставаться с Джоном Смитом, красивым, длинноногим браминским бычком, который передвигается как лошадь. Однако, поскольку ему еще нет трех лет, это отличная продажа, и я похвалила Ната соответствующим образом и дала ему доллар. Каждый раз, когда я думаю, что у меня будет прекрасная молодая пара волов, я обнаруживаю, что вынуждена расстаться с ними и довольствоваться своими верными старыми, ибо на бычков всегда есть хороший спрос, даже когда ничего другое не продается.

В Чероки я не видела признаков Гибби, но была рада увидеть трех молочных коров, привязанных на сочной траве кукурузного поля. Я долго пыталась заставить Гибби сделать это, тщетно; это не принято в этой стране, и Гибби уверен, что это приведет к фатальным результатам. Что заставило его прийти к этому, я не знаю, но я была в восторге, видя их по колено в траве, явно довольных, ибо они не ели, а только задумчиво жевали жвачку.

Я прошла дальше к дому и через некоторое время спустилась в сад, чтобы посмотреть на репу. Как раз когда я собиралась перейти маленький пешеходный мостик, ведущий со скотного двора, я увидела греющуюся на доске ужасного вида мокасиновую змею. Я повернулась, чтобы найти палку достаточно длинную и достаточно прочную, чтобы придать мне смелости атаковать ее. Когда я вернулась вооруженной, змея исчезла, и я уже собиралась перейти, когда какой-то инстинкт предупредил меня посмотреть внимательно, и там, прямо под мостом в цветах и траве, которые росли так пышно, что почти касались его, я увидела бусинки глаз в прямостоячей, похожей на аспида голове, устремленные на меня.

Я собрала всё свое мужество и после тяжелой борьбы убила эту смертоносную тварь. Даже после того, как я отбросила ее на некоторое расстояние своим крепким посохом, мне было трудно заставить себя перейти узкий мостик. Я наконец добралась до сада и обнаружила, что репа очень нуждается в прополке.

На обратном пути я заглянула в поле, где были коровы, и там была Мозель, моя чистокровная гернзейская корова, которую я видела в полном порядке полчаса назад, распростертая на земле, голова под ней! Я пролетела через ворота к ней, чтобы обнаружить, что рога застряли в земле, передние ноги согнуты над головой. Веревка вокруг ее задней ноги, очевидно, зацепилась, когда она собиралась лечь или встать, не знаю, что именно.

Я громко звала Гибби, Бонапарта, Голиафа, но никто не пришел. Дыхание Мозель было похоже на очень громкий храп. Я дергала ее за переднюю ногу, чтобы поднять ее с головы, вкладывая всю свою силу, но тщетно; когда, истощенная огромным усилием, я звала снова и снова, не получив ответа, вернулась к дерганью.

Наконец мне удалось мощным усилием, затем еще одним мощным усилием, и я вытащила ее рога из земли и придала ее голове естественное положение, после чего она лежала как мертвая. Ужасный звук в ее дыхании прекратился, но она явно говорила, что умирает. Я освободила веревку с ее ноги и с головы и поощряла ее встать, но она лежала с закрытыми глазами, и я оставила ее, ибо знаю, как легко коровы сдаются и умирают.

Я поднялась к дому, где Голиаф запрягал Рут в бакборд, ибо был закат. Затем появился Гибби, и я сказала ему, что Мозель умирает, и упрекнула его за то, что он отсутствовал на своем посту. Когда я выехала после всей этой траты чувств, Мозель спокойно ела, как будто ничего необычного с ней не случилось. Я чувствовала себя как Матушка Хаббард после ее поездки к гробовщику. В целом это был тяжелый день, и я очень устала.

7 сентября.

Мне нужно было сделать кое-какую важную письменную работу сегодня утром, но прежде чем я смогла начать, Пэтти вошла, чтобы сказать, что две «леди» хотят видеть меня. Я вышла и обнаружила двух дочерей Тотема, которые хотели, чтобы я защитила их собственность.

Пэтти вошла.

Они сказали, что «мачеха» их отца выставила на продажу лошадь, багги, корову и теленка, всё из которых принадлежало их собственной матери, и «мачеха» не имела права их продавать. Я провела всё утро, разговаривая с ними и записывая для них письма судье по делам о наследстве и другим.

Тотем был верным слугой, а их мать — отличной женщиной, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы их собственность была защищена. В то же время я пыталась дать им понять, что «мачеха», будучи законно замужем за их отцом, как бы коротко это ни было до его смерти, имела право на долю его имущества.

Как только они ушли, я отправилась на плантацию, где ужасное опустошение было произведено в кукурузе тремя свиньями, принадлежащими неграм, которые живут в милях отсюда в лесу. Получить какое-либо возмещение за это крайне сложно. Бонапарт попросил меня пройтись по кукурузному полю, чтобы оценить ущерб, и, действительно, я думаю, что треть кукурузы пропала.

Я не могу поверить, что это целиком работа животных. Я думаю, им помогали люди, ибо, хотя огромное количество стеблей кукурузы пригнуто к земле и можно видеть, где кукуруза была съедена на земле, во многих, многих случаях стебли стоят прямо, а початков нет. Однако я ничего не говорю об этом, так как это было бы бесполезно.

Одну из свиней я наняла человека с собакой, чтобы поймать две недели назад. Она весит более 200 фунтов, и человек взял 2 доллара за то, что поймал ее. Я кормила ее в загоне семнадцать дней. Теперь владелец, очень обеспеченный негр, который получает пенсию от правительства и выше работы, говорит, что он никак не может заплатить 7 долларов, сумму, которую я установила, хотя ущерб гораздо больше, чем это, на самом деле, в четыре раза больше.

В поле всё еще остаются две свиньи поменьше, весом около 100 фунтов каждая.

У меня вокруг крепкий проволочный забор, и я не могу не думать, что свиней впустили через ворота. Конечно, мужчина приказал бы их застрелить, но я не могу этого сделать.

Удои падают, и чтобы выполнять свои обязательства по маслу, мне придется перестать посылать пинту молока ежедневно Еве, которую я посылала в течение шести недель. Она мать Гибби, и когда врач сказал, что ей нужно свежее молоко, я с радостью давала его, но она уже встает и ходит, и если Гибби не хочет утруждать себя тем, чтобы брать молоко у коров, потому что он так спешит на охоту, его матери придется страдать вместе со мной.

Бонапарт и Килпатрик работают над плоскодонной баржей, которая нуждалась в капитальном ремонте. Это тяжелые расходы, но так как рис растет хорошо, должна быть сухая, плотная баржа, чтобы его привезти.

10 сентября.

Снова очень жарко. Сегодня утром я работала над серенадой Рахманинова, когда упала в обморок. Добрая Хлоя уложила меня на кушетку и дала понюхать нашатырный спирт, и я пришла в себя, но не могла ни писать, ни читать без возвращения ужасного чувства. Поэтому я велела затемнить комнату и соблюдала покой до 4:30, когда мне нужно было ехать на плантацию.

13 сентября.

Мисс Пенелопа прислала мне весть, что не в состоянии пойти сегодня в церковь. Так что мне пришлось играть на органе, а также петь. Хотя он всё еще немного расшатан, я наслаждалась органом в его обновленном состоянии. Он очень нежный и полный. Прекрасная проповедь. Поблагодарила доброго Отца за Его многие милости. Дети воскресной школы пришли ровно в пять и были очень интересными.

14 сентября.

Делаю вино из винограда «скруппернонг»; десять кварт винограда дали два с половиной галлона вина. Это очень простой процесс, и все же вино очень приятное. Из него получилось бы самое восхитительное шампанское, если бы у нас были достаточно прочные бутылки, чтобы разлить его в нужный момент, но оно разрывает обычные бутылки, поэтому мы оставляем его открытым, пока этот этап не пройдет.

Я делаю его, потому что нахожу, что порция вина — самый приемлемый подарок для мужчин семьи на Рождество — только оно не должно быть слишком сладким. Виноград «скруппернонг» растет так быстро и энергично в этой почве и климате, что стоило бы сажать его в больших количествах для транспортировки в места, где делают вино. В этом штате он под запретом, но нет закона, запрещающего отправлять виноград.

В каждом негритянском коттедже вдоль длинной линии деревень, которые заполняют сосновые леса, есть по крайней мере одна лоза «скруппернонг», из которой они продают бушели винограда, помимо того, что едят его в течение месяца. Одна лоза покроет несколько сотен футов пространства, ибо их никогда не подрезают, но они растут латерально на лесах, сделанных примерно в пяти с половиной футах от земли.

Они не растут гроздьями, как другой виноград, а только по четыре или пять очень крупных виноградин вместе, так что, когда вы заходите под беседку спелого винограда, вы не видите листьев над собой, только навес из винограда, листья все сверху, и нет более восхитительного опыта, чем полчаса под действительно старой виноградной лозой в начале сентября.

Чем старше лоза, тем вкуснее виноград, и аромат самый изысканный. Он родом из Северной Каролины, но хорошо приживается в этом штате и не требует опрыскивания или какого-либо ухода, кроме удаления мертвых веток и сучьев в зимний сезон — и мульчирования опавшими листьями.

15 сентября.

Получила в подарок бушель винограда от детей старого Тома — такой приятный сюрприз! Виноград из моей беседки так нравится всей плантации, что я никогда не получаю больше четверти бушеля за раз, так что это большое дело — получить такой щедрый подарок. Подарила принесшему платье для нее и рубашку и галстук для брата. Вот что значит подарок у нас — выраженная добрая воля и достойная отдача.

Писвилл, 16 сентября.

Сегодня утром получила восхитительный подарок в виде оленины. С. М. убил оленя вчера.

Отправила Хлою, Пэтти и Голиафа на плантацию собрать остатки винограда, а сама пыталась освежиться чтением «Питера». Вчера, когда я ехала вниз, Рут вела себя самым необъяснимым образом. Со мной была С. Р., и мы ехали по аллее к скотному двору, которая называется Красный Берег — не знаю почему, так как это не берег и он не красный, просто аллея, окаймленная живыми дубами с полями кукурузы, гороха, картофеля и т. д. за ними. Растительность очень пышная и густая с каждой стороны под деревьями.

Примерно на полпути от ворот Рут внезапно сильно шарахнулась, задрожала и затряслась, и хотя дорога слишком узкая, чтобы развернуться, она яростно попятилась прямо в канаву, и прежде чем я поняла, что она делает, она очень ловко развернула бакборд и быстро направилась обратно к воротам с каждым признаком ужаса. Как только я поняла, что произошло, я въехала в поле с одной стороны дороги, развернулась и поехала обратно вверх по аллее к скотному двору, по дороге, по которой она ездила всё лето каждый день, кроме воскресенья, не показывая ни малейшего страха перед чем-либо.

Я заставила Голиафа идти впереди, пока мы не приблизились к месту, которое так ее напугало. Когда я увидела, что приступ ужаса возвращается, я отдала вожжи С., которая, к счастью, была со мной и является очень хорошим возницей, а сама вышла и с величайшим трудом провела Рут мимо. Не знаю, что и думать, если только в канаве не был спрятан кто-то, кто был очень неприятен ей.

Единственный раз, когда я знала, что она так сильно шарахалась раньше, был однажды, когда я ехала в Каса Бьянка одна. На совершенно открытой, чистой дороге, с глубокой канавой с каждой стороны, без кустов или подлеска вообще, она бодро рысила, когда внезапно сделала ужасный прыжок вправо и рванула. Через несколько ярдов я осадила ее и, сильно удивляясь ее поведению, оглянулась назад, чтобы увидеть, не было ли каких-то пней, которые я не заметила, и из канавы на левой стороне дороги поднялась самая страшная на вид голова, белого человека, вся заросшая волосами, без шляпы, всклокоченная — без сомнения, беглец от правосудия, который долго бродил по дорогам, судя по его виду.

Излишне говорить, что я не стала задерживаться, чтобы задавать вопросы, а позволила Рут ехать с ее самой лучшей скоростью, и в тот вечер, возвращаясь домой, я ехала так быстро, как могла, с кнутом в руке, но больше не имела проблем с Рут.

В этом случае, конечно, если бы кто-то был спрятан в канаве, Дон, сеттер, нашел бы его.

Возвращаясь домой, она всё еще казалась нервной. Голиаф говорит «плат-ай», а Хлоя говорит «дух, мисс Пэшенс. Вы знаете, Чероки — это место с привидениями, та дорога Красного Берега особенно, и когда вы доходите до переулка Молельного дома, это их дом».

«Три раза они нападали на меня там. Один раз я возвращалась со свадьбы Нэнни. Я вижу человека, идущего прямо передо мной, и я зову его и говорю: 'Элиху! Это ты? Подожди меня', а человек никогда не отвечает, и когда он доходит до ворот, он никогда не открывает их, он просто проходит сквозь, не открывая, а затем он превращается в быка и встает передо мной. Тогда я узнала, что это был плат-ай, и я сказала себе: 'Отбрось сердце своего отца и возьми сердце своей матери', и я так и сделала. 'Потому что вы знаете, мисс Пэшенс, сердце вашей матери всегда сильнее, чем сердце вашего отца'.

«О, вы этого не знали? Сердце женщины сильнее, чем сердце мужчины, когда дело доходит до духа и плат-ай. Да, Рут видит того же человека, и я просто благодарю Господа, что она вас не покалечила».

В ту ночь она вернулась к этой теме и рассказала много чудесных историй о привидениях, всё о той же дороге, и сказала, что Гибби так боится ездить там в сумерках, и напомнила мне, что он никогда не будет ждать, чтобы взять мою лошадь, когда я поздно возвращаюсь, и что это была причина. Поскольку я всё еще высмеивала ее истории, она приняла довольно высокомерный вид и сказала:

«Тварь может видеть больше, чем я, мисс Пэшенс, а я могу видеть больше, чем вы, несмотря на то, что вы знаете так много больше меня. Что я вам говорю, это не то, что я слышу, а то, что я вижу сама».

«Плат-ай!»

Нет сомнения, что есть что-то в том, что Хлоя говорит о тварях, как она называет животных, видящих больше, чем люди. На дороге примерно в миле от Каса Бьянка есть место, где человек был убит при падении с лошади, которая сильно шарахнулась, бросив его на дерево. Это было около шестидесяти пяти лет назад, и хотя сейчас это место выглядит вполне обычно, мои лошади редко проезжают его, не шарахнувшись.

18 сентября.

Вчера я устроила Гибби суровый разговор из-за его полного пренебрежения к работе — конюшни не вычищены, сосновая хвоя для подстилки не навозилась, телята голодают, а коровы подоены лишь наполовину. Я бы не так переживала из-за потери молока, если бы только телята получали его, но они выглядят жалко, особенно Харт, маленькая гернзейская корова, которую я так хочу вырастить.

Он опьянен лихорадкой охоты на рисовых птиц и лысух и проводит каждую ночь на охоте, и, конечно, днем он слишком сонный, чтобы что-то делать. Он ответил почти дерзко в первый раз, ибо обычно он обладает грацией вежливости.

22 сентября.

После раннего обеда в большой спешке отправилась на гороховое поле, готовая помочь с прополкой дурнишника, но обнаружила, что Герти и две другие женщины уже закончили. Я осмотрела поле, ожидая увидеть, что работа выполнена лишь наполовину, как обычно, но к моей радости нашла его полностью очищенным. У них было два больших бочонка, плотно набитых дурнишником вместе с корнями, пока колючки были еще мягкими; и как я ни старалась, я не нашла на поле ни одного растения. Мне доставило удовольствие горячо их похвалить. Я знаю, что это заслуга Герти, так как Бонапарт поставил ее главной.

Сегодня вечером Хлоя вернулась к теме «духов» и настаивала на том, чтобы пересказать все странные вещи, которые случались в ее жизни. Нет сомнений, что Хлоя стала бы успешнейшим медиумом, если бы знала хоть что-то о нынешнем повальном увлечении спиритизмом.

Она напомнила мне об одном очень странном обстоятельстве, которое произошло в первый год моего одинокого пребывания в Чероки после смерти моей дорогой матери. В нашем доме было принято совершать семейную молитву, и, оставшись одна, я решила продолжать вечерние молитвы, для чего просила Хлою приходить в 10 часов.

Любопытно, как неохотно она соглашалась на то, чтобы я исполняла роль домашнего капеллана. Очевидно, она не считала меня подходящей для этой ситуации. Тем не менее я настояла, и она милостиво приходила.

После окончания молитв она стояла у двери, выглядя очень величественно в своем белом головном платке и белом фартуке, и обсуждала события дня, состояние птичника и пороки человечества в целом. Эта маленькая возможность рассказать о своих испытаниях и невзгодах доставляла ей огромное удовольствие, а я старалась не проявлять нетерпения из-за обилия подробностей и невозможности вернуться к своей книге, ибо знала, что только это заставляет ее соглашаться приходить на маленькую службу, которая так много значила для меня как пережиток прошлого.

В один из вечеров, когда она была в самом разгаре своего рассказа, я сидела в кресле у камина, другое кресло пустовало, а на коврике перед огнем спал очень красивый скай-терьер, которого мне недавно подарили для защиты, так как мой дорогой маленький старый черно-подпалый Зеро умер тем летом. Внезапно Блу Бой проснулся, встал, и шерсть на нем встала дыбом. Он зарычал, принюхался, фыркнул, а затем бросился к пустому креслу, яростно лая.

Я пыталась его успокоить, звала к себе, гладила и ласкала, но все было тщетно. Он залез под мое кресло, но продолжал свирепо лаять. В конце концов, это меня раздражило, я встала и села в пустое кресло. Для меня это ничего не значило, кроме того, что Блу Бою приснился дурной сон.

Я продолжала разговаривать с Хлоей, и когда Блу Бой успокоился и снова уснул на коврике, я встала и, нетерпеливо ожидая окончания затянувшегося разговора, начала ходить по комнате, так как мне не терпелось вернуться к своей интересной книге. Через секунду я услышала рычание, и Блу Бой снова пришел в ярость, еще более неистовую, чем в первый раз. Он нападал на пустое кресло, бросаясь к нему на расстояние фута, а затем отбегая, только чтобы возобновить атаку.

Я была очень раздосадована и собиралась шлепнуть его, когда посмотрела на Хлою. Она была почти белой от ужаса.

— Мисс Пейшенс, это Блу Бой видит старую госпожу.

— Что за чепуха, Хлоя! Ты же знаешь, что это невозможно, а даже если бы это было возможно, почему Блу Бой лаял бы на маму? Ты знаешь, что все собаки были к ней привязаны.

Хлоя ответила: — Мисс Пейшенс, вы забываете, у вас появился Блу Бой уже после того, как старая госпожа ушла; он не знает старую госпожу.

Все закончилось тем, что я взяла собаку на руки и вынесла из дома. До этого времени он всегда спал в моей комнате по ночам, как это делал Зеро, но когда я собралась идти наверх в тот вечер и позвала его, он не захотел переступить порог. Он тихо вилял хвостом и лизал мне руки, но отказывался войти, и с того времени я никогда не могла заставить его оставаться в моей комнате ни ночью, ни днем. Он лежал на коврике, пока я не собиралась идти наверх, но затем он уходил к парадной двери и настаивал на том, чтобы остаться на веранде на всю ночь.

Выставив Блу Боя, я вернулась, чтобы попытаться успокоить Хлою, которая была сильно взволнована. Я сказала ей, что если Добрый Отец, в чьих руках я чувствовала себя в такой безопасности, сочтет нужным позволить тем, кого я так нежно любила при жизни, вернуться в духе, чтобы присматривать за мной в моей одинокой жизни, это сделало бы меня очень счастливой, и что я не могу понять, почему это должно быть причиной ужаса для кого-либо.

— Но, — сказала я, — я не считаю себя вправе решать, возможно ли это при нынешнем устройстве нашего мира. У меня есть лишь твердая, неизменная вера в милосердие и любовь Божью, а также в Его решимость и способность хранить всех тех, кто уповает на Него и следует Его заповедям.

Затем я подошла к пианино и попросила ее спеть со мной тот прекрасный старый гимн: «Как твердо основание, о святые Господни».

ГЛАВА VII

Писвилл, 18 сентября.

Ходила с мистером Г. в миссию в сосновом лесу. Довольно хороший приход. Все они приходят пешком за много миль и приносят своих младенцев. Увидела самого жалкого вида человека, желчного, изможденного, в нищенской одежде, с тремя детьми, завернутыми в разношерстную коллекцию лохмотьев. Мистер Г. повернулся ко мне и сказал:

— Вы знаете мистера Льюиса, миссис Пеннингтон?

Прежде чем я успела ответить, бедный бродяга заговорил сам: — О да, она была восприемницей у них, — он махнул рукой на худеньких маленьких существ. — Вы помните, мисс Пейшенс, это Мэри Фрэнсис, это Истер Энн, а это Томас Нельсон.

Я никогда в жизни не чувствовала себя более сконфуженной. Такая компания, за которую я несу ответственность! Я была восприемницей у стольких, стольких бедных маленьких младенцев, ведь всякий раз, когда происходит крещение, я нарасхват; но у меня на душе никогда не было такой жалкой маленькой компании, как эта.

Как только я пришла в себя, я спросила, почему я так долго их не видела.

— Мы путешествовали! Мы уехали много лет назад, вот почему вы нас как бы потеряли.

Я спросила, где его жена.

— Ну, мэм, она ушла; устала от этой работы и бросила меня.

— А кто готовит?

— Мэри Фрэнсис готовит.

— А кто стирает детскую одежду?

— Мэри Фрэнсис стирает, и Мэри Фрэнсис чинит, и делает все остальное.

Когда я посмотрела на сморщенную маленькую девочку с ее желтовато-синей кожей и худенькими ручками, я едва могла сдержать слезы, но заговорила с ней очень бодро и похвалила ее за то, как она одела семью, что действительно свидетельствовало об изобретательности.

Она сказала мне, что ей 10 лет, а Истер Энн — 8. Я едва могла поверить, что крошечному ребенку 10 лет, но пообещала сшить для них одежду до следующего приезда священника, который будет через три воскресенья. Она не выглядела взволнованной или даже довольной, а лишь вялым голосом отвечала «Да, мэм» на все, что я говорила.

Я спросила о них других людей и обнаружила, что поступок жены вызвал большое возмущение. Эти люди суровы к оступившимся; кажется, это необходимо для их самоуважения.

19 сентября.

Бонапарт был в небольшом отпуске, и последние две недели я лично руководила всей работой, и невозможно добиться, чтобы был выполнен хоть один приличный дневной объем. Женщины лишь слегка царапают землю мотыгами, когда вы на них смотрите, а как только вы позволяете себе отвлечься хоть на мгновение, они стоят совершенно без дела.

21 сентября.

Рассказывала мисс Пандоре о детях Льюисов и о том, как я перебираю все свои вещи, чтобы найти что-то, из чего можно было бы сшить им одежду. Она сразу сказала:

— У меня есть ткань, которую я купила некоторое время назад для юбки. Я пришлю ее вам завтра.

Я возразила, сказав, что она не подойдет, так как им нужна прочная ткань для одежды; но она настояла и прислала три с половиной ярда очень красивого краша. Я чуть было не отправила ее обратно, потому что она слишком тонкая и неподходящая, а из нее получился бы такой красивый костюм. Однако после долгих раздумий я решила выставить ее на продажу, и если мне удастся выручить деньги, я потрачу их на домотканое полотно и ситец, чтобы сшить одежду. Сегодня днем я отнесла ее в деревню, показала нескольким людям и в конце концов оставила на осмотр.

22 сентября.

Моя маленькая торговая попытка увенчалась успехом. Сегодня утром я получила записку о том, что ткань куплена, и деньги были присланы. Я сразу же отправилась к мисс Пенелопе и купила пятнадцать ярдов ткани, разных видов для каждого ребенка; а затем принялась кроить и шить три маленьких платьица. Выкройки казались проблемой, но я не позволила ничему охладить свой пыл. Я сделала свои собственные выкройки, ибо эти люди из сосновых лесов ничего не знают о моде на детскую одежду, и я шью их так, как шила детскую одежду давным-давно.

Драпировки, которые висели на Мэри Фрэнсис, волочились по земле, так же как и у Истер Энн. Несомненно, для них будет шоком, что платья доходят только до щиколоток, но у них будет время привыкнуть к этому до наступления холодов. Человек глупо удивляется вещам, которые выходят за рамки его привычного круга, но, конечно, когда у детей нет обуви и чулок в холодную погоду, предпочтительнее длинная одежда.

Моя соседка, вдова, попросила позволить ей сделать для меня часть машинных строчек, что очень мило с ее стороны, так как моя машинка впервые за тридцать семь лет службы вышла из строя. Думаю, Пэтти, должно быть, экспериментировала с ней, потому что в последний раз, когда я ею пользовалась, она работала прекрасно. Пусть никто не воротит нос от этого старого друга и не говорит: «По крайней мере, в технике новые друзья лучше». Мы здесь люди верные и видим красоту в наших старых друзьях, даже осознавая всю горечь возросших усилий.

23 сентября.

Сегодня утром по приглашению ходила посмотреть на волов вдовы, которых она сегодня продает за хорошую цену. Они очень хороши и совершенно спокойны. Она удивительная женщина, сама выполняет всю свою работу, и ее так много. В ее огороде нет ни травинки. Там растут репа, капуста, морковь, свекла и помидоры. Она сама доит корову, поливает огромное количество цветов, доставая воду из колодца старинным способом; содержит в порядке свой большой розарий и наполняет дом свежими цветами.

Сегодня вечером я закончила два маленьких платьица, и они выглядят очень мило. Я не удержалась и пришила маленькую полоску контрастного цвета. Детская одежда должна быть красивой; все, что связано с детством, должно быть красивым. Малыши процветают на вещах, которые питают глаз красотой. Великий Отец учит нас этому повсюду, в прелести, разлитой вокруг нас, но мы так медленно учимся.

24 сентября.

Я взялась за то, чтобы Джим покосил траву в округе, так как возникли трудности с наймом косилки. Но вчера, когда поле было скошено наполовину, лезвие сломалось, и теперь мне приходится посылать за восемнадцать миль, чтобы достать другое, и к тому времени, как я закончу, я останусь в убытке.

Воскресенье, 25 сентября.

Голиаф пришел ко мне в большом горе, плача и говоря, что его обруч, который он повесил на забор, пропал. Я сказала ему, что кто-то из его очень грубых товарищей, которых он иногда приводит во двор, забрал его.

— Нет, нет, — сказал он. Кто-то сломал его, и он думал, что это Пэтти. Я упрекнула его за то, что он предположил, будто Пэтти могла сделать такое, но позже, когда он ушел со двора, я спросила Пэтти, не трогала ли она обруч. Она сказала: «Нет». Я ответила: «Я очень рада это слышать, потому что я была бы очень сердита, если бы ты уничтожила обруч Голиафа; это невинное развлечение, которое удерживает его от шалостей».

Она тихо вышла, но вскоре я обнаружила, что во дворе царит величайшее волнение. Голиаф вернулся и обнаружил, что пропала еще какая-то дорогая ему вещь, и он сидел на заднем крыльце, плакал и рыдал. Я пыталась успокоить его, но тщетно, а затем, чтобы добавить трагизма, у него пошла кровь из носа, и его чистая белая рубашка была в больших пятнах крови.

Голиаф плакал и рыдал.

В этот благословенный день отдыха разыгралась буря в стакане воды. Я не могла этого вынести и приказала Джиму запрячь Рут в бакборд и дала всему двору выходной. Я сказала Хлое, что не буду обедать, так что она может пойти навестить свою семью. Я собиралась поехать в церковь Святого Петра в лесу, чтобы отнести одежду, которую я сшила для детей.

Так что я сбежала и поехала в церковь, а затем совершила прекрасную поездку через сосновый лес, и радость от того, что надела платья на детей и обнаружила, что они хорошо сидят, была велика, только я увидела, что они считают их слишком короткими, поэтому сказала, что заберу их домой и сделаю длиннее.

Блуждающая мать вернулась, и у меня не хватило духу смотреть на нее сурово; бедные малыши выглядели такими счастливыми — не из-за смены одежды или чего-то еще, просто маленькие серые лица, которые казались такими тусклыми и безжизненными, были полны интереса и оживления. Бедность обстановки, хижина без дверей, где не было даже попытки обзавестись мебелью — все это было жалко.

Очень редко можно увидеть такую бедность в этой части света. Я никогда раньше не видела такого случая; но мужчина — полуинвалид, и женщине, полагаю, нелегко найти работу в поле.

Я не помнила, какой длинный путь нам предстоит проделать по дороге домой. Я выехала не рано, потому что сначала пошла в церковь, а потом заехала за подругой, чтобы она поехала со мной. Во всяком случае, когда мы проехали около половины из девяти миль до дома, наступила быстрая, мягкая темнота. Это был идеальный вечер, и мы наслаждались восхитительной прохладой ночного воздуха, когда я посмотрела вперед на очень узкую дорогу с глубокой канавой по обе стороны и увидела приближающийся ровный яркий свет. Я знала, что это та самая опасность, которой я боялась.

В этот момент моя спутница увидела его. — Пейшенс, — сказала она, — это автомобиль; я знаю, докторский. На этой дороге есть больной человек; что нам делать? Он нас не видит.

Это было совершенно верно; мы были в полной темноте, а его большой свет не бил достаточно далеко, чтобы дать ему время остановить машину, когда он нас увидит, а дорога была слишком узкой для разъезда двух экипажей без большого мастерства в вождении.

Я ехала ровно, но чувствовала смятение. Я подумала, что недалеко есть мостик из сосновых жердей через канаву справа. Если бы мы могли добраться до него, прежде чем окажемся слишком близко, мы могли бы спастись.

Тем временем моя спутница сказала: — Давайте крикнем громко, они могут услышать. — Она подняла великолепный сильный голос и позвала, а когда она умолкла, обессилев, я подхватила ее крик; но эта звезда судьбы приближалась и приближалась; у нее был самый любопытный неизбежный вид.

Только по тому, что она становилась все больше и больше, мы могли понять, что она движется. Наконец, когда А. сказала: «Ты должна остановиться, ты не можешь ехать дальше», я поняла, что она права и что я должна остановиться, не доехав до маленького мостика, который означал безопасность.

Я остановилась. Ближе, ближе приближался этот свет. Рут, как и я, казалось, была им заворожена. Мы были так бессильны, ибо теперь мы слышали гул и знали, что наши голоса не могут достичь водителя. Между нами было не более пятидесяти ярдов, и они приближались. Нет, в звуке что-то изменилось. Они остановились! Слава Богу! Слава Богу! Это была бы ужасная, сокрушительная смерть.

Водитель выскочил и подошел к нам, белый как полотно.

— О, — сказал он, — как раз вовремя! Мисс А. увидела вашу белую блузку и сказала: «Остановись: впереди что-то есть!»

Он был просто золото, и когда я сказала, что если он немного отодвинет автомобиль в сторону, я возьмусь провести Рут мимо, он ответил: — Нет, нет, мы должны найти другой путь, дорога слишком узкая.

Я рассказала ему о маленьком мостике, и он нашел его как раз между нами и автомобилем, и настоял на том, чтобы самому провести Рут через него; выключил фары и тихо проскользнул мимо, а затем отвел прекрасно державшуюся Рут обратно на дорогу, и с сердечными рукопожатиями и благодарностями мы продолжили свой путь. В наших грудях бились очень благодарные сердца, и милосердие и благость Великого Творца, казалось, взывали к нам с каждой яркой звезды наверху.

26 сентября.

Отправила плоскодонную баржу в Грегори за удобрениями, пять тонн: половина извести и половина 8-1-4. Река так петляет, что по воде получается около двадцати трех миль, тогда как по суше всего четырнадцать. Если все пойдет хорошо, они должны вернуться сюда к четвергу. Р. приехал погостить у меня три недели, и он помогает мне готовить землю под люцерну. Так приятно, что он здесь. Он находит негров очень утомительными. Вчера он потратил много времени на починку бороны, которая была слишком легкой, надежно прикрутив к ней проволокой длинный железный прут, чтобы сделать ее достаточно тяжелой для измельчения комьев. Наконец он подобрал нужный вес и поставил Элиху работать с ней, и был доволен результатами. Сегодня, когда он спустился на плантацию, он обнаружил, что Элиху боронит, но без прута; он перерезал всю проволоку, которая была надежно закреплена, и снял прут. Когда Р. спросил его, зачем он это сделал, он почесал в затылке, рассмеялся и ответил:

— Просто так, масса Боб.

27 сентября.

Кукуруза вся собрана и уродилась очень хорошо — 814 бушелей кукурузы в початках с семи акров. Гибби очень горд; он чувствует, что это все сделали он и Пол, единственный вол.

28 сентября.

Ходила в Каса Бьянка и гуляла по берегам. Посаженный рис выглядит довольно неплохо. Нэт, кажется, делает все возможное перед лицом большого сопротивления и трудностей. На обратном пути остановилась в Чероки и обнаружила, что Элиху вернулся с баржей удобрений на рассвете, что было просто великолепно. Это было очень удачно, так как сегодня днем в Грегори объявлено штормовое предупреждение. Мистер Л. побоялся покинуть город со своим буксиром, тянущим лихтер, так что привезти открытую баржу было бы невозможно.

2 октября.

Удобрения распределены по полю с люцерной, и все поле в отличном состоянии. Теперь задержка из-за неприбытия семян. Я несколько раз посылала на железнодорожную станцию, но они твердо отвечают, что их нет. Это очень раздражает, ведь во всех книгах сказано, что их нужно сажать не позднее 1 октября.

6 октября.

Р. был вынужден уехать сегодня, так и не помогши мне посадить люцерну, так как она еще не пришла. Очень жаль, было бы таким утешением посадить ее, пока он был здесь. Я попросила его поехать на станцию очень рано завтра — поезд уходит в 6 утра — и очень вежливо попросить разрешения самому поискать их на складе; он, казалось, счел это необычной и неразумной просьбой, но я так хорошо знаю порядки в грузовом офисе в Грегори, что уверена: люцерна там.

7 октября.

Элиху вернулся в час дня, привез мешок люцерны весом 100 фунтов и записку от Р. Он попросил ее, и ему сказали, что ее нет; тогда он вежливо спросил, можно ли ему поискать на складе; разрешение было дано, и почти первым делом он наткнулся на мешок. Когда он сказал ответственному человеку, что нашел его, и указал на него, тот посмотрел и сказал: «О, это она? Она здесь уже две недели».

Я немедленно позвала Бонапарта и использовала то, что осталось от культуры, которую смешал Р., хотя я не была уверена, хороша ли она еще. Ее хватило только на то, чтобы увлажнить полбушеля, которые я хорошо перемешала, а затем рассыпала на веранде сушиться. Затем я приступила к приготовлению состава для второй порции инокуляционной жидкости. У меня были эти упаковки довольно долго, и я беспокоилась о них. Там было пропорционально на десять галлонов, но я смешала только пять, положив половину пакета каждого вместо целого. Вот что хуже всего в такой удаленности от всего — трудность замены вещей, если что-то идет не так. Протекла ли кадка или культура испарилась, я не знаю, но количество, которое смешал Р., должно было хватить на 100 фунтов, но оно исчезло или, скорее, «уменьшилось», если использовать очень выразительное негритянское слово, и теперь мне приходится использовать эти старые ингредиенты.

8 октября.

Добавила второй ингредиент культуры, затем взяла Бонапарта и двух мальчиков с сеялкой, которую я попросила Р. арендовать у соседа, и приступила к посадке семян люцерны, увлажненных культурой вчера, так как они были совсем сухие. Имп и Мануэль были очарованы возможностью управлять маленькой сеялкой и дрались из-за нее, потому что я не разрешила ни одному из них сделать больше шести рядов.

Великолепное солнце, спасибо Доброму Отцу. Надеюсь, сегодня я успею собрать хлопок и много гороха.

10 вечера. Отличный день работы. Взяла Пэтти и Голиафа собирать горох, они хорошо поработали и получили удовольствие. Слышала, что в этом году никто не собрал гороха, но я собрала большое количество, что является великой милостью. Пэтти, Голиаф и я собирали горох вместе с другими работниками.

Лизетт была там со своим маленьким ребенком, первый раз она взяла его в поле. Он крошечный, сидит очень прямо и похож на маленькую черную куклу. Ее маленький сын Исайя сидит и держит ребенка весь день. Я постоянно вмешивалась и следила, чтобы его маленькая головка не свешивалась, так как мне казалось, что это может случиться, когда он спал.

Я рассказала Лизетт о детях в поселении Ист-Сайд, где каждый ребенок так удобно устроен в своей корзинке, без опасности для его маленького хрупкого позвоночника. Затем, поскольку это, казалось, не привлекло ее, я рассказала ей об индейских младенцах, надежно привязанных к прямой доске и подвешенных на деревьях. Эта отчаянная жестокость, как ей показалось, побудила ее к речи, что сделать трудно. С большим возмущением она сказала мне, что ей нет нужды быть такой жестокой к своему ребенку, так как у нее есть мальчик, чтобы присматривать за ним. Мальчику может быть четыре года, но я не думаю, что ему есть столько. Я собираюсь сделать хороший маленький ящик с ручкой и маленькой подушечкой внутри в качестве матраса, чтобы носить в нем ребенка.

Я наслаждалась каждым мгновением этого прекрасного дня, впитывая Божье славное творение воздуха и неба — повсюду массы золотарника и заросли перистой белой фенхеля.

10 октября.

Сегодня утром мисс Пандора принесла мне в подарок дюжину великолепных яблок! Я была очень тронута — такой большой подарок здесь, где мы не видим никаких фруктов, кроме груш. У мисс Мельпомены был день рождения, и я была занята подготовкой небольшого подношения для нее: хорошо зажаренная дикая утка (ведь утка в приготовлении Хлои удваивает свою ценность), окруженная помидорами с моего горшечного растения, которые, как считается, обладают превосходным вкусом. Я отправила записку с просьбой к мисс Мельпомене поехать со мной в Чероки сегодня днем, чтобы собирать горох.

Она казалась удивленной, но приняла приглашение с удовольствием, и когда я объяснила, что она может оставить себе все, что соберет, она была очарована, так как у нее горох совсем не уродился. Я доехала до поля и оставила ее там, одолжив ей свой фартук для сбора гороха. Он сделан из светло-голубого денима, довольно длинный и подвернутый, как фартук для шитья, только намного больше, так как в него может поместиться почти бушель гороха.

Я поехала на скотный двор, чтобы оставить лошадь и бакборд и вернуться, чтобы помочь ей собирать, но обнаружила десять работников, ожидающих с огромными связками гороха. Бонапарт с большим нетерпением сказал: «Им не нужны деньги, им нужен горох», поэтому я сразу сказала: «Я их не виню, пусть забирают горох».

Но мне пришлось остановиться и сделать необходимые расчеты, чтобы каждый получил одну треть того, что он собрал. Это было целое дело, ведь в общей сложности они собрали 1197 фунтов гороха, некоторые собрали 150 фунтов, другие только пятьдесят. Сейчас он продается по 10 центов за кварту, поэтому, естественно, сборщики предпочитают брать часть гороха, а не деньги.

Было уже почти темно, когда я закончила и вернулась к мисс Мельпомене, которая подумала, что что-то случилось, и, казалось, решила, что собрала слишком много гороха, и стремилась заставить меня взять часть себе. Это была оригинальная вечеринка в честь дня рождения, но мы обе получили огромное удовольствие, и поездка домой была восхитительной, и мы были очень веселы.

11 октября.

Попросила Еву посеять вручную немного инокулированных семян, оставшихся со вчерашнего дня. С помощью Бонапарта я смешала остальные семена — полтора и три четверти бушеля — с жидкой культурой, а затем рассыпала влажные семена на веранде сушиться. Состав пах очень дрожжевым и странным. Я очень надеюсь, что все в порядке. Поскольку у меня было гораздо больше жидкости, чем нужно, я смешала ее с землей, чтобы использовать в будущем.

Вчера, из-за надвигающегося шторма, я не смогла никого найти, чтобы перевезти мое прекрасное сено из гороховой ботвы. Месяц назад Гибби просил разрешения отсутствовать сегодня, и я пообещала ему, что он может пойти. Я послала сказать Элиху и Джорджу, чтобы они пришли заняться сеном, но были похороны, и я не смогла найти ни одного человека.

Попросила Еву посеять вручную немного инокулированных семян.

12 октября.

Рано утром поехала в Чероки и, обнаружив, что семена сухие, быстро поехала в имение мистера Л. за сеялкой, но вместо того, чтобы использовать ее вчера, они сегодня сеяли рапс, так что ничего не оставалось, как быстро вернуться, послать за всеми женщинами, которых я могла найти, и посеять вручную. Сеять было легко, хотя и медленно, так как женщины привыкли сеять рис вручную, но заделка была трудной. У меня все время было восемь работников, а когда сборщики гороха закончили, я позвала их на помощь. Луна была высоко в восточном небе, когда был посеян последний ряд, и тогда нам пришлось остановиться, хотя около полутора акров остались незаделанными. Это была большая спешка, и все работники хорошо потрудились, и я заплатила им дополнительно, ибо хотя они начали поздно, так как я рассчитывала на сеялку, они работали стабильно. Я была совершенно измотана, когда вернулась домой.