«Женщина — рисовод»

Некоторые женщины собрали по девяносто фунтов, а Джин собрала сорок, а Китти тридцать шесть.

4 октября.

Иов знал, о чем говорил, когда сказал: «Человек рождается на страдание, как искры, чтобы устремляться вверх». Я приехала в Чероки в сильном волнении этим утром, потому что хлопковое поле вчера было белоснежным, и я ожидала сделать большой сбор, но прошлой ночью на плантации в трех милях отсюда умерла старуха, и ни одна душа не вышла на работу.

Ева — «президент общества», как говорит мне ее сын, к которому принадлежала Линетт, и поэтому, конечно, нельзя было ожидать, что она будет работать сегодня, но у других женщин нет такого высокого положения, и они не могут претендовать на родство или даже дружбу: тем временем, если погода изменится и пойдет дождь, мой драгоценный хлопок будет испорчен.

5 октября.

Еще одно блестящее утро, но на хлопковом поле никого, кроме Евы. Она, выполнив обязанности, возложенные на нее как на «президента» похоронного общества, и отделав ярды и ярды оборок для украшения гроба и савана, и просидев всю прошлую ночь, не чувствовала себя обязанной оставаться на похоронах, так как они не были подругами; более того, покойная Линетт была причиной большого семейного несчастья для Евы, поэтому она пришла и собрала свои обычные тридцать пять фунтов в одиночку.

Я послала Даба поработать немного, и он справился очень хорошо, собрав одиннадцать фунтов примерно за час. Затем я вошла и сама собирала около пятнадцати минут.

Я хотела выяснить, в чем трудность. Я собрала полтора фунта и нашла это очень легкой и интересной, даже захватывающей работой, и я не стала мудрее, чем была до этого. Если бы я не боялась солнца, я бы продолжала весь день, или, скорее, до 2 часов, потому что после этого небо затянулось тучами, и я приехала домой под проливным дождем, который продолжается и ко времени отхода ко сну.

6 октября.

Прекрасное яркое воскресенье после ночи сильного дождя. Мысль о пропадающем хлопке пришлось решительно отбросить. Мне нужно было навестить удивительную больную, прежде чем я смогла избавиться от навязчивой мысли: «Если бы только хлопок был собран!» После этого великолепное солнце и поющие птицы обрели свою полную ценность, и мир седьмого дня воцарился как внутри, так и снаружи.

У меня есть небольшой класс после обеда на моей веранде для воскресного урока, восемь маленьких мальчиков и одна золотоволосая голубоглазая маленькая девочка. Поначалу у меня были трудности с тем, чтобы заставить их приходить, потому что они всегда так хорошо проводят время, играя, что им казалось пустой тратой золотых часов приходить в воскресную школу.

Некоторые из них говорили, что готовы прийти и петь гимны, но не хотят никакого урока. Однако я нашла одного маленького парня, который хотел урока, поэтому я сказала ему пригласить любого, кто хочет урока, прийти с ним в 4:30 в следующее воскресенье после обеда, но никого больше.

Точно в назначенное время прибыли три маленьких мальчика и одна маленькая девочка, в то время как другие мальчики в деревне играли взад-вперед перед моими воротами самым демонстративным образом, так что маленькие головки не могли не поворачиваться, чтобы увидеть, что происходит, и посреди одной из заповедей я услышала писклявый голосок: «Интересно, над чем смеются эти ребята!» — потому что они устроили большой взрыв смеха на дороге, совсем как театральный смех.

Она собрала свои обычные тридцать пять фунтов в одиночку.

Однако мы закончили комфортно и пошли в гостиную к пианино, и я попросила каждого выбрать гимн, который мы спели. На втором гимне один из мальчиков с дороги присоединился к нам, но я сделала вид, что не замечаю его присутствия, и когда пение закончилось, я пригласила первых четырех в столовую и угостила их маленькими бисквитами.

В следующее воскресенье была полная явка, и так продолжается с тех пор. Урок приходится тщательно подбирать, так как представлены четыре конфессии, поэтому я беру платформу Ламбета и преподаю Символ веры, Молитву Господню и Десять заповедей. После этого я рассказываю им библейские истории, начиная с захватывающего повествования о Сотворении мира и Эдемском саде.

Когда я впервые рассказала, как Ева была искушена съесть роковое яблоко, и Адам тоже был искушен, и они были изгнаны из того прекрасного места, чтобы зарабатывать на жизнь в поте лица своего, интерес был захватывающим, и один маленький парень спросил:—

«Мисс Пейшенс, что бы случилось, если бы они никогда не съели яблоко? Они бы остались в саду?»

«Да», — сказала я с уверенностью.

«И никогда не пришлось бы носить никакой одежды?»

Тише я ответила: «Нет, полагаю, нет».

«Ну, — сказал он, — сад пришлось бы сделать намного больше для всех детей, которые должны были появиться».

«Да, — сказала я, — полагаю, весь мир был бы садом», — но я была рада оставить эту тему и перейти на более твердую почву.

Однако в это воскресенье, когда я попросила их рассказать мне историю, они продолжали гладко, пока я не спросила, кто съел яблоко первым. Самым рыцарским образом они все ответили: «Адам».

«Нет, — сказала я, — мне жаль говорить, что это была Ева».

«Тогда, — пропищал писклявый голосок, — тогда, мисс Пейшенс, женщины хуже мужчин».

«О, нет, — воскликнула я, — но Ева была соблазнена змеем, который сказал ей, что плод сделает ее мудрой. Великий Творец создал мужчину первым и хотел, чтобы он был защитником и проводником женщины, и когда она предложила ему яблоко, он должен был отказаться и сказать: «Свет очей моих, мы не должны его есть. Великое Существо, которое создало нас и дало нам этот прекрасный дом, запретило нам есть этот плод». Но Адам не выполнил свой долг и съел яблоко, и они были изгнаны».

Мой крепкий маленький кареглазый мыслитель, который слушал с глубоким вниманием, сказал:—

«Мисс Пейшенс, что бы случилось, если бы Ева съела яблоко, а Адам нет?»

Я была полностью разбита. «Я не могу придумать, что бы случилось тогда».

Раздался хор маленьких голосов: «Ну, Еву бы изгнали, а у него сад остался бы для себя».

Я совершенно уверена, что когда я была маленькой, мы никогда не задавали таких вопросов. Возможно, когда это читалось, как это было принято, на библейском языке, это не так захватывало ум, как когда это рассказывается, но я так стремлюсь получить их интерес и внимание, что рассказываю им истории вместо того, чтобы читать их, и с таким успехом, что ничто, кроме силы, не могло бы удержать их от прихода.

Всегда приходится зажигать лампу, прежде чем мы закончим петь, но никто не хочет отказываться от своего гимна, и так как я читаю каждый куплет очень медленно, прежде чем мы его поем, и они повторяют его за мной, это занимает довольно много времени. Удивительно, как быстро они учат слова.

Один очень маленький мальчик, который забрел впервые, когда я сказала ему, что он может выбрать гимн, попросил «Янки Дудл», к большому веселью тех, кто приходил два месяца. Приятно учить таких ярких детей. В конце я всегда даю несколько шоколадок или конфет.

Сегодня рабочие «таскают» рис на баржи.

Каса Бьянка, 8 октября 1903 г.

Наступила жатва, а вместе с ней и настоящая уборочная погода — свежая, прохладная, ясная; и склоненные головы золотого зерна сияют на солнце. Ураган, о котором сообщалось, что он бродит где-то на прошлой неделе, напугал меня до смерти, но после ожидания в понедельник, вторник и среду, когда он материализуется, мне пришлось начать жатву в четверг, потому что рис был полностью созревшим, и хотя у нас были небольшие ливни, серьезной плохой погоды не было. Сегодня рабочие «таскают» рис на баржи.

«Вы видите приближающийся стог риса, и вы замечаете пару ног или юбку, как получится, выглядывающую снизу».

Вы видите приближающийся стог риса, и когда он пробирается через доску, которая перекрывает большую канаву, вы замечаете пару ног или юбку, как получится, выглядывающую снизу. Мужчины, женщины и дети — все несут то, что выглядит как огромные грузы, на своих головах, по-видимому, без усилий. Это самая веселая неделя в году. В четверг поле было скошено рабочими маленькими серпами, длинные золотые колосья были аккуратно уложены на высокую стерню для просушки до следующего дня, когда их связали в снопы, что негры делают очень искусно с помощью пучка самого риса. В субботу его сложили в небольшие копны для просушки в воскресенье, а сегодня его грузят на баржи, воспользовавшись всеми преимуществами погоды.

Если бы только не было дождя или ветра, пока его не разгрузят в Чероки, в пятнадцати милях вверх по реке! Я послала за буксиром, чтобы отбуксировать две баржи вверх по приливу сегодня вечером — прямо сейчас вода на самом низком уровне, и баржи сели на мель, что всегда пугает меня; ибо, если они случайно попадут на бревно или какую-либо неровность, они сильно деформируются и часто протекают, портя рис. Баржи — одна из тяжелых статей расходов на рисовой плантации — большие плоскодонные лодки от двадцати до восьмидесяти футов в длину и от десяти до двенадцати футов в ширину, движимые самым примитивным способом с помощью шестов и управляемые одним огромным веслом на корме. Их можно загрузить очень высоко, если рис правильно уложен.

Я послала попытаться достать немного рисовых птиц к моему обеду. Это самые вкусные маленькие кусочки, такие маленькие, что можно легко съесть шесть на завтрак, а мужчина легко съедает дюжину на обед. Раньше мы получали их в большом изобилии всего несколько лет назад, но теперь индустрия рисовых птиц стала таким большим делом, что нам очень трудно достать хоть сколько-нибудь. Раньше плантатор нанимал сторожей птиц, предоставлял порох и дробь и получал по несколько дюжин птиц от каждого; но теперь негры-мужчины ходят ночью с горящими факелами на старые рисовые поля, которые густо заросли водными травами и тростником, птицы ослеплены и ошеломлены светом, и когда жирные маленькие тела раскачиваются на тонких стеблях, на которых они отдыхают, их легко поймать, свернуть им шеи, и их засовывают в мешок, который у каждого мужчины привязан спереди. Таким образом, человек иногда получает бушель к тому времени, когда краснеющий рассвет приносит его домой, и он находит ожидающих его на берегу покупателей из ближайшего города, которые готовы платить тридцать центов за дюжину птиц, так что одна или две ночи такого спорта дают столько же, сколько месяц труда. Конечно, трудно выйти косить рис на следующий день, поэтому, вероятно, болезнь используется как оправдание его отсутствия на поле.

Это делает все более и более трудным сбор урожая риса; никто, кроме человека африканского происхождения, не мог бы проводить свои ночи на рисовом поле, где воздух тяжел от влажной малярии, так что это его возможность. Отстрел рисовых птиц почти сошел на нет, потому что сторожа птиц так небрежны. Они стреляют в рис и поэтому уничтожают почти столько же, сколько птицы; теперь холостые патроны почти полностью используются, чтобы отпугивать птиц. Обходя поле однажды с Маркусом, я сказала с большим облегчением: «Я так рада, что сегодня не вижу ни одной птицы». Он рассмеялся и сказал: «Мисс, подождите, пока сторожа птиц выстрелят». Через несколько секунд сторожа птиц заметили мое приближение и выстрелили почти одновременно. Птицы поднялись облаками, так что солнце, казалось, потемнело на несколько секунд, а шум их крыльев был оглушительным. Казалось мучительным не иметь возможности достать хоть одну, чтобы съесть. Несмотря на огромный грохот выстрелов, он не принес результатов, потому что старинные мушкеты, которые используются, имеют огромный заряд очень крупного пороха, но никакой дроби.

Теперь мои баржи загружены, и я должна начать свою двенадцатимильную поездку к сосновому лесу. Как только я смогу разгрузить баржи, я должна отправить их обратно, чтобы рабочие могли собрать свой рис. Я не претендую на то, чтобы контролировать это. Я пытаюсь заставить их проявить себя, чтобы сделать все возможное. Некоторые откликаются, но большинство просто копошится, делая как можно меньше каждый день, чтобы иметь больше времени, чтобы ободрать рис с соломы и унести его домой в мешках, так что когда дело доходит до мельницы, его не хватает, чтобы оплатить аренду. Они знают, как я ненавижу забирать все, что они приносят, мне так нравится, чтобы у них была хорошая маленькая кучка своего собственного, чтобы отправить; мне очень трудно поверить в то, что говорит мне бригадир, что они едят этот рис уже три недели.

16 октября.

Я обмолотила майский рис, и он получился очень хорошим, учитывая тяжелое время, которое у него было в течение двух месяцев после посадки. Мое поле с наемными рабочими дало двадцать пять бушелей с акра, а рабочие почти столько же, только немного меньше, но это хороший рис, и он весит сорок шесть фунтов на бушель; и так как я слышу, что все жалуются на очень легкий рис, я благодарна, что он такой хороший.

17 октября.

Мне предложили 1,05 доллара за мой рис в неочищенном виде, и я собираюсь принять это, хотя я буду скучать по дробленому рису и муке, которые мы получаем, когда рис перемалывается, и рис придется упаковывать в мешки и зашивать, что является большой работой; но мистер С. заплатит за это на моей мельнице, и это облегчит мою тревогу по поводу денег.

18 октября.

Тяжелый день работы, но продажа была очень удовлетворительной, потому что, поскольку стандартный вес бушеля риса составляет сорок пять, а мой рис весит сорок шесть или сорок семь, у меня гораздо больше долларов, чем было бушелей, что очень радует; а у меня был грипп, и я очень нуждаюсь в ободрении. Мистер С. взвесил каждый мешок и записал веса, а затем сложил бесконечные строки цифр. Я тоже сложила их, но была благодарна, что на мне не было ответственности, потому что они получались разными каждый раз, когда я их пересчитывала.

24 октября.

Жатва моего июньского поля (наемные рабочие) началась сегодня. Хотя я была очень слаба и несчастна из-за гриппа, я проехала двенадцать миль до Каса Бьянка и в красивом белом костюме пике спустилась на берег. Я рассчитала время, чтобы добраться туда около 12 часов, и, как я и ожидала, встретила процессию смуглых молодых людей и девушек, выходящих из поля. Я приветствовала их приятными словами и комплиментами по поводу их приятного внешнего вида, так как все они приберегают свою самую нарядную, красивую одежду для жатвы, и я люблю видеть их в ярких цветах, и стараюсь сделать им комплимент, надев что-то красивое сама, что они очень ценят. После «обмена любезностями», как они называют обычные вежливые приветствия, я спросила каждого: «Сколько ты скосил?» «Четверть, мисс». «Ну, возвращайся прямо сейчас и скоси еще четверть — ну, неужели, Том, ты доволен тем, что покидаешь поле, скосив только четверть! Только слабак сделал бы это!» И так далее, пока я не повернула их всех обратно и тем самым спасла день.

Полем в двадцать шесть акров трудно управлять, и если вы не сможете разжечь их гордость и энтузиазм, они могут потратить на это неделю. Одна высокая, стройная девушка, насыщенного темно-коричневого цвета и грациозная, как олень, по имени Паллас, когда я спрашиваю: «Сколько?», отвечает: «Три четверти, мэм, и я просто собираюсь позавтракать и вернуться и скосить еще четверть». Это дает мне что-то, за что можно похвалить, что всегда такое удовольствие. Затем еще две молодые девушки скосили по пол-акра каждая, поэтому я стыжу мужчин и призываю их не позволять себя обойти; и через некоторое время дела идут полным ходом. Я ломаю некоторые верхушки тростника и делаю сиденье на берегу, и время от времени, когда они спускаются, чтобы окунуть свои жестяные ведра в реку, чтобы попить, я предлагаю им кусочек конфеты и одно или два печенья, которые я всегда ношу в очень прочной кожаной сумке, в которой храню свои табели учета рабочего времени и т. д.

Паллас.

Хотя солнце огненное, я чувствую себя более бодрой, чем за долгое время. Поле риса прекрасное, говорит Маркус — «Мисс, я поставил свой флаг на том поле», — и настаивает, что оно даст более сорока бушелей с акра. Я не лью холодную воду на его энтузиазм, но знаю, что не даст. Однако рис высокий, а золотые колосья длинные и густые. Я пересчитываю несколько колосьев и нахожу 200 зерен на одном или двух, и почти увлечена надеждой Маркуса, но не позволю себе думать, сколько он даст. Один год это поле принесло в банк 1080 долларов, но я знаю, что в этом году оно этого не сделает. Нет смысла думать об этом.

Я оставалась на берегу до заката, чтобы поощрить медлительных работников закончить свою задачу. Вся работа в этой секции основана на том, что было «заданием» во времена рабства. То, что оно было очень умеренным, доказывается тем фактом, что умные, энергичные работники могут сделать два или три «задания» в день, но ленивых никогда нельзя убедить сделать больше одного задания, хотя они могут закончить его к 11 часам. Я чувствую себя спокойной сегодня вечером, потому что половина поля скошена и будет сохнуть на стерне весь завтрашний день.

26 октября.

Поехала в Каса Бьянка так рано, как могла, и обнаружила, что рабочие весело косят. Как только каждый скосил пол-акра, они принялись за работу и связали то, что скосили в субботу, и сложили в небольшие копны.

Снова я ободрена и отдохнула красотой вокруг меня. Солнце великолепное, хотя осенняя дымка стоит над широким простором ровных полей со всеми оттенками зеленого и золотого. Я нахожу небольшие участки тени, созданные высокими тростниками, и пирую глазами и благодарю Великого Художника, который сделал все это таким прекрасным.

Три баржи на позиции для погрузки завтра, ветер все еще западный, и поэтому я надеюсь, что хорошая погода может продержаться. Мой запас конфет и печенья очень ценится. Я сама обедаю печеньем и бутылкой артезианской воды, которую всегда беру с собой. Я бы скорее подумала о том, чтобы съесть змеиные яйца, чем пить речную воду, настолько она полна животной жизни, я уверена. Я знаю, как она выглядела бы под мощным микроскопом.

31 октября.

Провела вчерашний день на мельнице, обмолачивая свой рис, самая утомительная для меня из всей работы, пыль такая ужасная; но мельница работала хорошо, и рабочие тоже — и лучше всего, рис получился хорошо, тридцать пять бушелей с акра, и хороший, тяжелый рис. Так что я чувствовала себя вознагражденной за пыль и другие испытания. Я была так полна решимости предотвратить воровство, что наняла констебля шерифа, чтобы он наблюдал в ночи, когда рис был сложен в амбарном дворе; и теперь эти расходы позади, и куча в безопасности на втором этаже грузового амбара. Далее мне нужно обмолотить рис людей из Каса Бьянка, который будет готов через день или два; тогда у меня будет немного времени, чтобы присмотреть за посевами на возвышенности, прежде чем рис здесь, в Чероки, который был посажен очень поздно, будет готов к срезке.

Переднее крыльцо — Каса Бьянка.

Чероки, 4 ноября.

Вчера я скосила свое поле риса с наемными рабочими здесь. Это всего лишь одиннадцать акров очень плохого риса, который стоил немалых денег из-за паводков. Единственное, что оставалось сделать сейчас, — это доставить его в амбарный двор сегодня вечером. Бонапарт выглядел мудрым, улыбнулся с превосходством и сказал, что это невозможно — что, возможно, к вторнику его можно будет доставить. Я не оспаривала его мудрость и не спорила с ним. Я просто пошла на поле с рабочими утром, вчера, и оставалась, пока все не было скошено. Я сказала Бонапарту поставить сторожа на поле и оставила выбор за ним. Он сказал, что поставит Элиху; поэтому я была спокойна до 10 часов, когда начала беспокоиться об этом. Лучший плантатор в моем районе сказал мне, что никогда не знал, чтобы воровство риса с поля было таким плохим. Он приписал это тому, что так мало было посажено так высоко по реке из-за паводка, так что рис очень дефицитный. Этот рис был недостаточно хорош, чтобы оправдать расходы на констебля, но я не хотела терять то немногое, что там было, поэтому решила поехать и посмотреть сама. Я позвала негритянского мальчика лет шестнадцати, которого недавно взяла на службу, и спросила его, не боится ли он отвезти меня на лодке на поле. Он заколебался, и я продолжила: «Я хочу отвезти немного смолистой сосны и одеяло Элиху, который сторожит, потому что ночь очень холодная». Сразу же он сказал, что совсем не боится, так как луна яркая. Когда я побежала в свою комнату, чтобы взять свои вещи, и моя добрая Хлоя обнаружила, что я ухожу, она сказала: «Мисс Пейшенс, позвольте мне поехать с вами; я хорошо умею грести на лодке, а вы недолго знаете этого мальчика, и вы не знаете, умеет ли он управлять лодкой ночью». Конечно, я была рада взять Хлою; я послала Джейка за смолистой сосной, она взяла одеяло, а я спички. Посадка в лодку была самой темной частью, но как только мы оказались на реке, это было совершенно прекрасно — такая славная ночь, воздух такой свежий и бодрящий. Когда мы приблизились к полю, Хлоя умоляла меня быть осторожной, когда я выйду на берег, потому что Элиху может принять нас за воров и выстрелить; но я пошла очень бесстрашно, потому что у меня было убеждение, что никакого Элиху там нет, и так оно и оказалось.

Я сказала Джейку разжечь большой костер в защищенном углу берега, пока Хлоя и я обходили все поле. Я не могу описать странный мир сцены; и чтобы сделать ее более призрачной, Хлоя настаивала на том, чтобы говорить шепотом, как подобает времени и месту, и напоминая мне, что люди с соседнего участка могут прятаться повсюду. Однако никаких признаков мародеров не появилось, и я знала, что огонь на берегу создаст впечатление, что я установила своего друга констебля, поэтому я вернулась в дом, полностью удовлетворенная экспедицией. Я поручила Джейку ничего не говорить на эту тему никому. Почему человек пытается требовать невозможного? Я потеряла своего человека, который был со мной пятнадцать лет, этой осенью, и Джейк — замена на данный момент.

Сегодня я снова оставалась на поле весь день и преуспела в том, чтобы связать рис и погрузить его на баржу к закату. Затем я сказала, что баржу нужно доставить к амбару, но Бонапарт сказал, что это невозможно сделать, потому что был «против прилива». Конечно, все мужчины вторили, что это невозможно, но я посмеялась над этой идеей, и, взобравшись на вершину риса, я села там и сказала двум молодым людям взять шесты и оттолкнуть баржу в реку — предварительно спросив старого Анкрама, который укладывал баржу, правда ли, что баржа не может идти против прилива, и услышав от него, что это ерунда. Мужчины оттолкнули баржу и погнали ее вверх по реке с величайшей легкостью, и до темноты она была благополучно пришвартована под навесом для барж, так что мой ум будет спокоен об этом завтра.

6 ноября.

Обмолотила рис сегодня. Он дал только двадцать бушелей с акра, и я слышу, что рис сильно упал в цене. Рабочие сейчас выбивают семенной рис, что является утомительным делом, но ни один плантатор в этом округе не будет использовать обмолоченный на мельнице рис для семян. Мистер С., который купил мой рис и который путешествует по всему Югу, покупая рис для мельницы в Северной Каролине, сказал мне, что везде в другом месте используется обмолоченный на мельнице рис, просто добавляя немного больше на акр. Здесь считается, что мельница слишком сильно ломает рис, поэтому семенной рис готовится каждым рабочим, берущим по одному снопу за раз и ударяющим им о бревно или гладкую доску, установленную до тех пор, пока весь рис не отделится. Затем снопы кладут на глиняный пол и бьют цепами, пока почти каждое зерно не покинет солому. После всех этих хлопот, конечно, он приносит хорошую цену — 1,75 доллара, 1,50 доллара за бушель, 1,25 доллара — самая дешевая цена, которую можно получить.

7 ноября.

Время для уплаты налогов скоро пройдет, и все негры на месте попросили меня заплатить их налоги в дополнение к моим собственным, так что я должна продать немного риса. Отвезла образцы в наш окружной город; мне сказали, что это очень хороший рис, но никто не хотел покупать. Мне предложили, однако, 82,5 цента за бушель за один и 85 центов за другой! Я продала меньшую партию за 82,5 и решила придержать большую часть, потому что я уверена, что рис должен подняться к февралю, и я так хочу получить 1 доллар за бушель за него, потому что тогда я расплачусь, но иначе нет, после всей моей работы.

12 ноября.

Писвилл был доведен до состояния дикого возбуждения. В воскресенье после обеда, когда я ожидала свой маленький класс, пришли только Китти, Философ и Сквики, и прежде чем я успела спросить, где остальные, они выпалили:—

«Все остальные пошли слушать, как рычит лев, и посмотреть, смогут ли они хоть глазком взглянуть на него».

«Лев? Здесь?» Мой тон соответствовал теме.

«Да, мэм; они поставили три большие палатки, пока мы были в церкви сегодня утром, прямо перед почтовым отделением».

Я похвалила их за то, что они пришли под такими тяжелыми искушениями, но они воскликнули хором: «Мы не хотели приходить — мама заставила нас; мы тоже хотели услышать, как рычит лев». Чему я была рада больше, чем когда-либо, и была как можно более быстрой с уроками и не рассказывала историю, хотя я думала, что Даниил во рву со львами мог бы подойти к случаю; но я вскоре увидела, что они не могут слушать ничего при таких феноменальных обстоятельствах. Очень слабый Панч и Джуди — самое большое шоу, которое здесь видели раньше.

Мы спели гимны, я дала каждому по яблоку и сказала, что прогуляюсь с ними до палаток. Мы совершили очень восхитительный путь, все высыпали, чтобы увидеть необычное зрелище.

Прежде чем мы добрались до моих ворот, Король Леса начал рычать с огромной силой и продолжал это делать, к трепету и восторгу людей и смятению животных. Коровы отказывались подходить, чтобы их подоили, но убегали на болото, а лошади съеживались в своих стойлах.

Все, даже самые степенные, высыпали, чтобы посмотреть на палатки. Я пошла с детьми, пока не увидела их родителей, а затем вернулась на свою веранду.

Вторник.

Вчера был грандиозный день. Было два представления, одно в 1 час дня и в 8 вечера. Два магазина были закрыты на день, и бизнес приостановлен, пока деревня предавалась разгулу.

Я должна была поехать на плантацию, имея встречу с плотником для важной части работы. Было трудно провести Рут мимо палаток. Я приняла план остановиться, чтобы поговорить со всеми, кого встречала, когда приближалась к лужайке перед почтовым отделением, которая так изменилась с субботы, когда она видела ее в последний раз.

К счастью, лев не рычал в то время, и мы проехали без происшествий. Хотя я видела много прекрасных диких зверей, возбуждение в воздухе захватило меня, и я хотела, чтобы Хлоя выбрала утреннее представление, так как я должна была быть в отъезде тогда; но Хлоя, когда я сказала ей, что она может пойти утром или вечером, как она предпочитает, сказала, что пойдет ночью, так как слышала, что это будет самое грандиозное. Так что я не могла пойти, потому что она никогда бы не согласилась оставить дом и двор без присмотра.

Я не видела шоу, но я, безусловно, наслаждалась рассказами о нем и пришла к выводу, что шоу Шелби можно назвать высококлассным моральным развлечением. Самые придирчивые и степенные, если не сказать ханжеские, не были шокированы, а акробатические трюки поразили всех.

Писвилл был большим сюрпризом и для них; они спрашивали отель или пансион; таковых не было. Они хотели где-то остановиться, но никто не принимал постояльцев. Акробатическая звезда, которая, как описала ее Хлоя, висела с верхушки палатки, одетая в «розовые трико», на одной ноге, держа свою пятнадцатилетнюю дочь, также прекрасную в розовых трико, за ногу, сказала, что не хочет оставаться в палатке; она никогда этого не делала; она хотела быть в доме, и, наконец, некоторые дамы, которые жили недалеко от места, где были разбиты палатки, сказали, что у них есть пустой дом в их дворе, который они подготовят для нее, и, будучи воскресным днем и не найдя слуг, дамы сами поставили кровати в доме и сделали его комфортным для дам-акробаток, и когда те предложили заплатить, были очень шокированы и удивлены и сказали, что платы нет; они были рады, что смогли сделать их комфортными.

Хлоя и Дэб оба рассказали мне захватывающие истории о даме, одетой в чистое серебро, очень дородной даме, которая взяла голову змеи, толщиной больше, чем тело Дэба, погладила ее и положила себе на грудь: «Ее цвет лица совсем изменился, пока она это делала, а змея высунула язык, и можно было видеть, как дама дрожит, и это было прекрасно».

В целом, еще много дней в памяти будут жить радостные воспоминания об этих восторгах. Все прошло с большим достоинством, без суматохи и беспорядка, что кажется удивительным, ведь собрались огромные толпы чернокожих со всей округи, а белых было всего около тридцати человек. И все же места были устроены по разным сторонам, так что все остались довольны. Льву на глазах у зрителей дали кусок козленка, после чего он перестал рычать.

18 ноября.

Грин вернулся к работе; то есть сегодня утром он подоил коров и отвез одну телегу навоза в поле. Его кузен Уиши уговорил своих родственников откупиться от негра, который преследовал его за убийство своей коровы, и дело было закрыто.

Давным-давно, когда я спасла Уиши от смерти от потери крови, залатав ему голову, боюсь, я не принесла пользы миру.

Обнаружила, что Илайху ушел! Переехал со всем своим скарбом к моему соседу, где у него будет неограниченный кредит. Он должен мне 10 долларов, которые обещал честно вернуть, а Джин и Китти ушли в моих сапогах, вне досягаемости моих скромных попыток их вразумить.

Мне очень грустно из-за этого — мое сердце всегда было мягким по отношению к Илайху; мне приходилось так часто ему помогать. В последний раз, когда он ушел, чтобы «заработать большие деньги», как они говорят, на лесозаготовках, он вернулся очень больным, и в течение месяца я ежедневно носила ему еду и лекарства, несмотря на то, что его жена и дети жили на моем картофельном поле. Он был очень слаб, и однажды разразился: «Мисс, если я когда-нибудь снова оставлю вас и уйду работать куда-то еще, позовите шерифа и свяжите меня. Вы были добры ко мне и ухаживали за мной, а потом дьявол заставил меня оставить вас ради больших денег! И теперь посмотрите на меня! Вы ухаживаете за мной и кормите меня точно так же».

Он необычайно насыщенного черного оттенка, поэтому его собственная мать всегда называла его «этот черный ниггер». Под постоянным и должным присмотром он может быть очень полезен, но он не может заставить себя работать каждый день. Ему нужна твердая рука и голова, которая будет им руководить.

У него десять живых детей и умная, активная молодая женщина в качестве второй жены. Когда мы сажали много риса, он хорошо зарабатывал, так как арендовал шестнадцать акров — он занимался пахотой, а его семья — остальной работой. У него была великолепная пара волов, которых он купил у нас, а также коровы и еще один прекрасный бычок, которого он вырастил.

Я не понимаю перемен, произошедших за последние несколько лет, но после смерти Мак-Кинли ответственность и желание работать у негров неуклонно снижались, и теперь их энергия тратится на то, чтобы увидеть, как мало можно сделать, при этом делая вид, что работаешь, чтобы получить дневную плату.

Илайху раньше был великолепным пахарем, но этой весной я попросила его вспахать для меня десять акров, сплошным пластом. Как я обнаружила позже, земля была едва поцарапана, хотя я платила ему за день, а не за акр, опасаясь, что он будет стремиться поскорее закончить работу, если я буду платить за акр.

Корма было очень мало, и пока он пахал для меня, я сказала ему давать своим волам столько, сколько они смогут съесть, сена из-под сарая, который был разрушен ветром. Двухэтажный сарай был набит сеном, частью моей лучшей люцерны, когда его настиг шторм. Конечно, требовалось некоторое усилие, чтобы достать сено, и бедный Илайху, после мощного усилия вспахать пол-акра в день, не мог заставить себя достать больше, чем просто необходимо для поддержания жизни волов.

Я с начала зимы убеждала его заставлять детей ежедневно собирать определенное количество серого мха, которым увешаны дубы и который скот ест с жадностью; это сохранило бы его коров и волов в хорошем состоянии, но он этого так и не сделал.

Я собирала по два больших мешка каждый день для своего скота; его скот голодал. Одна за другой коровы и молодые телята умирали, не будучи приученными к выпасу, как лесной скот.

Через некоторое время после того, как он закончил пахать для меня, он повез своего сына к врачу в пятнадцать миль отсюда в очень суровую погоду — повез животных без корма, а после консультации с врачом сразу повернул обратно. Один вол упал и умер в двух милях от дома, другой сумел вернуться, но лег примерно в 100 ярдах от моих передних ворот, под деревьями, нагруженными кормом, который спас бы ему жизнь, если бы был дан вовремя. Я обычно брала фонарь и выходила ночью, чтобы принести ему еду, зная, что если Илайху увидит, как я его кормлю, он перестанет проявлять ту малую заботу, которую на него тратил.

Он промучился неделю, а затем умер. За месяц до этого ему предлагали 60 долларов за эту пару.

Наконец, у него не осталось ни одного животного. Тогда он пришел ко мне и сказал, что хотел бы наняться к моему соседу помесячно в качестве пахаря, так как тот больше не даст ему работу, если он не наймется к нему на месяц. Мне было очень жаль, ведь я позволяла ему работать там все время, когда у меня не было для него работы. Он великолепный лодочник, и я всегда звала его перевезти меня через реку и не боялась ни ветра, ни волн с Илайху на веслах.

Тем не менее, я сказала ему, что он может так поступить, если будет платить 1 доллар в месяц за свой дом — теперь он ушел, задолжав мне за восемь месяцев аренды, помимо налогов. Несколько лет назад он был обложен двойным налогом, так как забыл заплатить в нужное время, и с тех пор я всегда платила его налог, когда платила свой собственный.

У него есть немного земли с лесом. Когда я пошла платить налог, я увидела два здания и двадцать пять акров, и налог составил 4 доллара. Я увидела Илайху, показала ему бумагу и спросила:

«У тебя есть какие-нибудь постройки на земле?»

«Нет, мисс, я не строил никакого дома, я лучше останусь здесь, а если я заболею, вы за мной ухаживаете».

«Но, Илайху, в налоговой бумаге указано два дома».

«Ну, мисс, разве вы не знаете, похоже, я должен был уже иметь дом!»

«Но если у тебя его нет, ты не должен платить налог за один. Теперь, когда наступит февраль, месяц для подачи деклараций, я составлю твою декларацию без дома».

«Ну, мисс, если вы так считаете, но мне жаль убирать дом».

Я лишила его воздушного замка, но налог был снижен до 2,70 долларов, кажется — надо просмотреть налоговые квитанции, чтобы убедиться.

Я всегда плачу за Бонапарта и некоторых других, я так боюсь, что они отложат до тех пор, пока их не обложат двойным налогом. Я не вижу, как мне платить свои собственные налоги в этом году; они составляют почти 200 долларов, а доходов нет. У меня много, очень много ценных вещей, которые я хотела бы продать, но у меня нет к этому дара.

Илайху был великолепным лодочником.

После долгих мучений я решила принять предложение за свой воздушный замок, вершину горы в районе Сапфир в Северной Каролине, но покупатель отказался; так со всем — никто не хочет ничего покупать. Если бы наш доблестный, прожорливый и энергичный Король-Аист только перестал бы проявлять свою активность, пока осталось еще несколько маленьких существ, это было бы милосердием; но боюсь, когда он закончит, не останется никого, кроме акул, морских дьяволов и меч-рыб.

20 ноября, суббота.

Когда Грин пришел сегодня утром, я сказала ему, что хочу, чтобы Бонапарт посеял овес на земле, которую он пахал на этой неделе, и он должен сегодня же заборонить его, так как сезон уже поздний. Он, казалось, был шокирован и сказал, что земля слишком грубая, чтобы он успел заборонить полтора акра сегодня.

Я, в свою очередь, была шокирована и сказала ему, что это абсурд и что это должно быть сделано; что я расстроена, услышав, что он так плохо вспахал ее, как следует из его слов; что я заставлю Дэба взять Ромолу и пройтись культиватором, пока он будет работать бороной, чтобы овес был тщательно покрыт. Я сказала Дэбу немедленно взять лошадь и отвезти культиватор в поле.

Я сделала тысячу дел, прежде чем последовать за ним. Я нашла его в пучине отчаяния, мне пришлось чинить упряжь и т. д. для него, а затем мы направились в поле. Я обнаружила, что Дэб не имеет ни малейшего представления о том, как управлять лошадью и культиватором, поэтому я сказала ему, что пока он не привыкнет, я буду вести Ромолу, чтобы он мог посвятить все свое внимание культиватору.

Земля была до безумия грубой, и при всем своем вежливом намерении Ромола не могла не наступать время от времени на мою юбку, какой бы короткой она ни была, и меня чуть не потащило на землю, но я не могла заставить себя сдаться, хотя была совершенно измотана, так как культиватор делал хорошую работу.

Мы только закончили пол-акра, и я размышляла, как бы мне отступить, сохранив свои лавры, когда Пэтти прибежала во весь опор сказать, что «дама приехала». Никогда прибытие не было более желанным. Я сказала Дэбу, что он должен отвести Ромолу обратно в конюшню, привести себя в порядок и подать обед как можно скорее.

Я направилась к дому так быстро, как могла, но была так устала, что ноги были как свинцовые. С. была очень удивлена, узнав, чем я занималась, и начала спорить со мной, но я только посмеялась над ее доводами, и у нас был очень веселый обед.

Моя маленькая коричневая служанка Пэтти — новое приобретение и большое утешение, потому что она очень смышленая.

Моя маленькая коричневая служанка Пэтти — новое приобретение и большое утешение, потому что она очень смышленая и умная, и не слишком важничает, чтобы бегать, что является большим благословением.

Чероки, воскресенье, 22 ноября.

Отвезла С. в церковь в нашей маленькой деревне в сосновом лесу; она, казалось, наслаждалась очень простой службой. Затем я отвела ее в свой летний домик, который находится прямо через дорогу от церкви. Ее позабавила грубость и простота соснового дома по сравнению с зимними квартирами. Затем отвезла ее в Хасти-Пойнт, названный так в честь поспешного бегства Мэриона на маленькой лодке от британских офицеров во время Революции, это очень красивый мыс с видом на широкий Торофейр и реку Пи-Ди; затем домой к обеду из английских уток. У меня все тело болит от моих сельскохозяйственных усилий.

24 ноября.

Вчера, как раз когда я садилась в бакборд, чтобы отвезти С. в Грегори на поезд, приехал Джим. Он приехал, чтобы начать обучение жеребят, и может остаться только на месяц, так как его работодатель в Грегори дал ему месячный отпуск. Я так рада, что он приехал — сказала ему собрать всю упряжь, починить вещи и посмотреть, сможет ли он придумать упряжь, подходящую для Мариетты, чтобы объездить ее в дорожной тележке.

С. так хотела увидеть Каса Бьянку, что я подумала, мы могли бы заехать туда по пути в Грегори, пообедать там и все равно успеть на поезд, но у нас не получилось. Она была так восхищена этим местом и хотела увидеть все в старом, разросшемся доме, даже чердак с его призрачным старым масляным портретом всей семьи в ряд и сломанным бюстом другого члена семьи, что мы слишком задержались. К тому же поезд ушел в 4:10 вместо 4:45, как это было в течение нескольких лет. Мне пришлось оставить С. ночевать в отеле, чего я очень не хотела делать, но она сказала, что должна уехать на поезде в 6 утра, а я была вынуждена вернуться домой, так что мы расстались с взаимным сожалением.

Грубость и простота дома в сосновом лесу.

Было уже поздно для моей долгой, одинокой поездки. К тому времени, как я добралась до парома, было темно, и я гадала, как мне справиться. Я попросила двух стариков одолжить мне их фонарь, но они сказали, что не могут его дать. Однако примерно через полмили я остановилась у коттеджа и попросила одолжить фонарь, и владелец, негр, вынес яркий, хорошо заправленный фонарь и с истинной любезностью заверил меня, что рад одолжить его, и я доехала без происшествий, искренне благодарная за то, что попала в свой дорогой дом с ярким огнем из бревен живого дуба в 8:30, уйдя от холода и темноты.

8 декабря.

Сегодня Ричард Динни пришел сказать, что возьмется починить прорыв в дамбе рисового поля. Так как в лодке там около двух миль в объезд, я попросила его перевезти меня через канал к шлюзу Длинного поля, а оттуда я пошла пешком по дамбам. Я спешила, потому что времени до обеда оставалось мало. Я велела прополоть дамбу прямо посередине, чтобы охотник мог пройти незамеченным для уток на поле. Иногда мне было трудно пройти со своей юбкой, но мужчине было трудно поспевать за мной. Прорыв выглядел очень тревожно, вода хлынула через него, и каждый прилив, который проходит через него, удвоит работу.

Возвращаясь, мои волосы зацепились за колючку, и я обнаружила, что распутать их невозможно. Я сняла свою большую шляпу в начале работы и оставила ее на берегу возле лодки. После отчаянных попыток освободиться от колючки я спросила Ричарда, который был прямо позади, есть ли у него нож. Он сказал, что есть.

«Тогда срежь эту колючку», — сказала я, высоко подняв над головой колючку, которая была полностью запутана в моих волосах.

Он достал свой нож и долго возился с этим, пиля и пиля, но в конце концов я была освобождена. Как только я пришла домой, я бросилась наверх, чтобы привести волосы в порядок к обеду, потому что они кудрявые и были во все стороны у меня на голове. Когда я их распустила, прядь толщиной с мой палец осталась у меня в руке. Ричард так долго возился, потому что срезал мои волосы вместо колючки.

9 декабря.

Вчерашняя работа на прорыве была слишком тяжелой для Ричарда. Сегодня утром он прислал сообщение, что его вызвали по важному делу, поэтому он не может прийти.

11 декабря.

У нас самая восхитительная весенняя погода. Радостно просыпаться утро за утром и находить тот же мягкий, теплый воздух. Усилия по поддержанию тепла в доме в холодную погоду очень действовали мне на нервы, а теперь я расслабляюсь и возвращаюсь к своему естественному состоянию, которое довольно оптимистично — состояние мира и доброй воли ко всему миру в целом, с твердой верой в то, что все должно закончиться хорошо, какими бы трудными и запутанными ни казались вещи.

Сегодня ездила в Каса Бьянку. Место слишком прекрасно, чтобы описать словами. Как кто-то, у кого есть деньги и кто хочет зимний дом, может колебаться, чтобы отдать за него 10 000 долларов, я не понимаю. Когда его продадут, это разобьет мне сердце, но либо это место, либо то должно уйти. Это место (Чероки) имеет почти 900 акров, и дом в идеальном порядке. Кроме того, у него есть постоянно текущая артезианская скважина глубиной 460 футов, которая выбрасывает воду выше крыши, когда надета труба меньшего диаметра — редуктор, как назвал его человек, который бурил скважину. Есть роща живого дуба около 50 акров.

Я часто удивляюсь, что мне выпала доля иметь два таких прекрасных дома. В общем, если бы у меня был небольшой стабильный доход, я бы не завидовала королю на его троне.

12 декабря.

Все окна подняты этим прекрасным апрельским утром. У меня есть человек по имени Джимми, который немного подрезает деревья. Вид, который моя дорогая мать прорубила много лет назад, зарос, и это большое удовольствие — открыть его снова. С передней веранды открывается вид вниз по реке, красивый изгиб, сияющая, мерцающая вода, обрамленная темными дубовыми ветвями.

Наконец я поставила Джо, Рубена и Джорджа работать на прорыве. После обеда поехала на лодке посмотреть на их работу; у них был отличный запас нарезанной грязи, часть на берегу, а часть в барже. Послала Бонапарта отвезти им длинные доски, чтобы использовать их внутри свай для удержания мягкой грязи.

13 декабря.

Джо, Джордж и Рубен работают на прорыве. Они должны были быть там на рассвете, чтобы застать отлив. Сегодня днем я поехала на лодке посмотреть на работу, и, к моей радости, она действительно сделана, и я верю, что продержится, только каждый день во время отлива они должны подкладывать немного свежей грязи, чтобы поднимать ее по мере оседания.

О, это райское бабье лето! Это слишком восхитительно, чтобы описать словами!

Бонапарт попросил Фрэнки и Грина помочь ему почистить дымоходы. Это хлопотное дело.

Бонапарт поднимается по лестнице на крышу дома. Меня всегда пугает видеть его, потому что он старик, но он относится к этому спокойнее, чем молодые. Он привязывает крепкую кедровую ветку к длинной веревке примерно посередине, затем опускает ее вниз по дымоходу на три этажа до первого этажа; там Фрэнки ловит веревку, и они вместе тянут ее вперед и назад, пока дымоход не станет чистым, а очаг не заполнится сажей.

Однажды я попыталась нанять трубочиста, но он плакал и умолял больше не лезть в дымоходы, говоря, что задохнется, они такие длинные, что я вернулась к старому и примитивному способу и больше никогда не буду пробовать трубочиста. После этой одной чистки мы поддерживаем дымоходы в чистоте, выжигая их, когда идет проливной дождь, примерно раз в месяц.

Я всегда сама объезжала своих жеребят; никто, кроме меня, не ездил верхом и не правил Рут, пока она не была полностью объезжена. Конечно, конюшенная дисциплина Джима была чрезвычайно важна, и он всегда был рядом, но он никогда не касался вожжей. Я сама правила.

В этом году, однако, у меня не было сил справиться с ними, и я решила полностью оставить это ему. Сейчас он латает упряжь, чтобы запрячь Мариетту в дорожную тележку.

ПРИМЕЧАНИЕ

Возможно, стоит объяснить особенность нашего рисового региона в низинах. С последней недели мая до первой недели ноября считалось смертельно опасным для англосакса дышать ночным воздухом на рисовой плантации; фатальная высокая желчная лихорадка прошлого считалась верным следствием, в то время как африканцы и их потомки были невосприимчивы. Поэтому у каждого рисовода был летний дом либо в горах, либо на морском побережье, либо в поясе сосновых лесов в нескольких милях от реки, где было идеальное здоровье. В 1845 году мой отец построил большой, воздушный дом, окруженный широкими верандами на острове Поли, и там он проводил лето, с редкими поездками на север и за границу, пока война не сделала небезопасным проживание на острове. Затем он построил бревенчатый дом в деревне Писвилл в сосновом лесу: этот большой дом с двойной черепичной крышей был построен его плантационными плотниками на деревянных нагелях, так как из-за блокады не было гвоздей. После войны этим владел мой брат, и моя мать, несмотря на большие трудности, вернулась на пляж в качестве летнего дома. По прямой этот остров находился примерно в трех милях к востоку от Чероки, но нам, смертным, чтобы добраться до него, приходилось преодолевать много миль по суше и воде — все наши вещи, слуги, лошади, коровы, мебель грузились на баржи и перевозились семь миль через широкие реки и извилистые ручьи к Уэверли-Миллс, где их выгружали и везли четыре мили по суше, но когда мы достигали этого рая на Атлантическом океане, мы чувствовали себя вознагражденными за все усилия. Именно здесь мы проводили лето, когда я начала свое рисоводческое предприятие. Когда моя мать достигла предела, который Давид отводит для продолжительности жизни, она стала избегать долгого переезда и купила дом в Писвилле прямо напротив церкви, и здесь прошли последние прекрасные летние дни ее жизни в мирном спокойствии.

ГЛАВА II

1 января.

На рисовой плантации первое января — время для ежегодного совещания, которое негры считают необходимой функцией. Для меня это всегда испытание, потому что я никогда не знаю, что может случиться, и разговор требует большого такта и терпения с моей стороны, хотя, полагаю, не больше, чем любой другой новогодний прием. Так легко забыть, что «бархатная лапа», которую все используют в вежливом обществе, еще больше помогает в общении с самыми невежественными и делает жизнь легче для всех сторон.

Суббота, 2 января.

Я поехала в Каса Бьянку для важного разговора. Обнаружила, что еще две семьи были охвачены городской лихорадкой. С каждым годом все больше рабочих покидают плантации и стекаются в город, и с каждым годом все больше похоронных процессий медленно тянутся из города в деревню; ибо хотя все они хотят жить в городе, нет никого настолько бедного, чей прах не должен быть доставлен «домой»; то есть на старую плантацию, где жили, умерли и ждут последнего призыва их родители и бабушки с дедушками. Сегодня я встретила такую процессию: воловья телега, везущая длинный деревянный ящик, содержащий гроб, а на нем сидят главные женщины-плакальщицы, закутанные в креп; позади — одна или две коляски, каждая из которых содержит больше людей, чем предполагалось; затем позади них длинная, растянувшаяся вереница друзей пешком, все одетые либо в черное, либо в белое, ибо их вкус запрещает носить какой-либо цвет на похоронах. Расходы на поездку по железной дороге не удерживают их от того, чтобы привезти своих мертвецов «домой». Вся семья объединяется и «скидывается», чтобы собрать сумму, необходимую для возвращения странника домой, и даже самые беспечные и равнодушные из бывших владельцев уважают это чувство и соглашаются позволить тем, кто годами работал в другом месте и, возможно, оставил их в беде в трудную минуту, упокоиться на увитом виноградом кладбище на старой плантации.

Ежегодное совещание в Каса Бьянке.

Два года назад мужчина и его жена, о которых я была очень высокого мнения, которые были женаты и всегда жили в Каса Бьянке, оставили меня, чтобы уехать в город. Они преуспели и купили обычный набор: волов, коров, лошадь и, наконец, дом и участок в окружном городе Грегори. Этот дом они сдавали в аренду несколько лет, а затем появилось желание поехать, занять и наслаждаться домом и бросить тяжелое рисоводство. Это казалось очень естественным, и хотя мне было очень жаль расставаться с ними, я не могла сказать ни слова против этого плана. Дэн и Ди были великолепными образцами физического здоровья и намного выше среднего по интеллекту, способностям и верности. Они уехали хорошо обеспеченными, согласно их стандартам. Со своей лошадью и фургоном Дэн поддерживал свою семью в достатке, перевозя дрова и т. д., в то время как Ди открыла небольшой магазинчик в одной из своих передних комнат, который был хорошо посещаем, так как их дом находился на окраине и далеко от торговой улицы.

Однажды днем, через несколько месяцев после их переезда, Ди сказала Дэну: «Я такая сонная, что должна прилечь, но разбуди меня обязательно до заката». Она оставила Дэна курить трубку на маленьком крыльце, где примерно через час к нему подошел младший ребенок за чем-то, и он сказал: «Иди спроси свою маму, она велела мне разбудить ее до заката». Ребенок пошел и вернулся, сообщив: «Мама не отвечает мне». Дэн вошел и нашел ее мертвой. Он привез ее домой на плантацию, а через несколько месяцев его сын привез и его, чтобы упокоиться под увитыми мхом живыми дубами.

Это лишь один пример из многих; те, кто привык к регулярной работе на свежем воздухе, не выдерживают замкнутости и расслабленности городской жизни.

Но вернемся к совещанию в Каса Бьянке. Две семьи, которые переезжают в город, уводят четырех молодых девушек, которые являются великолепными работницами и очень необходимы для обработки моих «полей по найму». Двое мужчин объявляют, что устали арендовать и хотят работать «по контракту». Этого я не совсем понимаю, так как они всегда подписывают бумагу, обещая делать все, что требуется на месте, что я считала контрактом; и я очень забавляюсь их попытками объяснить, когда, наконец, Маркус, бригадир, говорит им: «Леди не понимает, потому что она никогда не работала по контракту, но я сделаю ее понятливой», что он и сделал с большой деликатностью. Я обнаружила, что это просто работа исключительно за заработную плату, а не аренда, и от меня ожидалось, что я дам каждому по пол-акра рисовой земли для посадки, в дополнение к их дому и большому саду бесплатно, в обмен на что они должны были подписать «контракт». Невозможно показать письменно забавное ударение, которое они делают на последнем слоге этого слова.

«Четыре молодые девушки, которые являются великолепными работницами».

Эти двое рабочих были плохими арендаторами, так что нынешнее соглашение меня вполне устраивает, только часть арендуемой земли с каждым годом становится все меньше, и где этому конец? Я не могу сажать больше земли по найму, чем сейчас, потому что это стоит 15 долларов за акр, помимо содержания дамб и шлюзов на всех 200 акрах. В прошлом году было на десять акров меньше, чем годом ранее, а в этом году будет на двадцать пять акров меньше, чем в 1903 году. Кроме того, плантация к северу от Каса Бьянки, чьи земли примыкают, была практически заброшена, так что вода устремляется вниз через ее сломанную речную дамбу на мои поля, и мне приходится идти на большие расходы, чтобы удерживать ее.

Маркус попросил меня обойти дамбу с ним, и, хорошо все обдумав, я решила отказаться от трех своих полей и сделать прямую дамбу от возвышенности вниз к Блэк-Ривер, на расстояние полмили, высокую, широкую и достаточно прочную, чтобы действовать как речная дамба и противостоять стремительной воде, которая приходит с огромной силой в Блэк-Ривер, ибо это самый глубокий поток в этой секции, во многих местах 60 или 70 футов глубиной. Это будет стоить дорого, и я не знаю, откуда взять деньги; но если я не выступлю против воды, я не смогу ничего посадить, а это место, из которого я получаю свой доход.

«Кто наблюдает за ветром, тому не сеять; и кто смотрит на облака, тому не жать». Этот текст — моя главная опора, когда дела выглядят штормовыми и я в отчаянии. Полагаю, стремительную реку можно считать в некотором роде родственником, или, во всяком случае, дальним потомком облаков, и я не буду обращать на нее внимания, а дам Маркусу приказ приступить к работе на дамбе как можно скорее.

Через неделю после этого визита меня вызвал бригадир из Каса Бьянки. Когда я приехала, я обнаружила всех в состоянии беспокойства и брожения. Нэт, один из арендаторов, сказал остальным, что у него есть особая договоренность со мной, по которой он должен делать только то, что хочет. Теперь, можно было бы предположить, что ни один здравомыслящий человек не поверит такому заявлению, но меня видели разговаривающей с Нэтом отдельно, и они все были готовы расторгнуть свое соглашение и уйти — и рабочие «по контракту», и все остальные. Прошло некоторое время, прежде чем я выяснила, в чем дело, потому что даже Маркус был совершенно расстроен и говорил таинственную чепуху, прежде чем наконец дал мне ключ к ситуации. Затем я собрала всех мужчин и велела Нэту рассказать, что он сказал мне по тому случаю и что я сказала ему. Он притворился, что забыл. Тогда я рассказала: «Ты сказал мне, что твоя мать хочет переехать в город и взять с собой трех твоих сестер, так что твоя рабочая сила уменьшится, и ты не сможешь арендовать столько в этом году, сколько делал раньше, и тебе нужно будет только восемь вместо двенадцати акров. Я сказала тебе, что мне жаль, что твоя мать уезжает, потому что, хотя она сама больше не работала, девушки были хорошими работницами. Затем я спросила тебя, помнишь ли ты, когда твоя мать впервые пришла ко мне. Ты был очень маленьким мальчиком; она была в большом отчаянии, будучи изгнанной с места, где жила, со своей большой семьей маленьких детей. Все ее вещи были выставлены на дорогу, потому что она дралась, и она умоляла меня дать ей дом, чтобы остаться. Я сказала ей, что слышала, что она «могучий воин» и сеет раздор, куда бы ни пошла. Но она пообещала больше не «воевать», поэтому я дала ей дом, и она сдержала свое обещание, преуспела, вырастила свою большую семью достойно, и теперь владеет большим количеством «имущества», коровами, волами и свиньями, и всем, что она хотела; и дети выросли здоровыми и счастливыми, и я только надеялась, что они смогут сохранить свое здоровье души и тела в городе».