Трактат Томаса Аллена Бриттона, опубликованный в 1875 году, представляет собой исчерпывающее исследование проблемы сухой гнили древесины. Автор, опираясь на свой профессиональный опыт сюрвейера и знания, накопленные в строительной индустрии, подробно анализирует биологические и физические причины разрушения деревянных конструкций. Книга охватывает широкий спектр тем: от элементарного строения древесины и условий её роста до детального описания грибковых поражений, таких как Merulius lachrymans и Polyporus hybridus. Бриттон исследует влияние влажности, температуры и вентиляции на развитие гнили, приводя многочисленные примеры из практики строительства зданий и судостроения.
Особое внимание уделено методам предотвращения и лечения: от естественной сушки и правильной валки леса до применения химических составов, таких как сульфат меди, хлорид цинка и креозот. Автор критически оценивает различные патентные процессы того времени, анализируя их эффективность и экономическую целесообразность. В книге также рассматриваются вопросы защиты древесины от морских вредителей (древоточцев) и насекомых, включая термитов, что делает её ценным историческим источником по инженерным методам защиты материалов. Труд Бриттона является не только техническим справочником, но и важным документом эпохи, отражающим состояние строительной науки и технологий консервации древесины в середине XIX века.
