Книга Бенджамина Броули представляет собой комплексный историко-социологический обзор положения негритянского населения в Соединенных Штатах. Автор ставит своей целью перенести акцент с чисто политических и военных аспектов истории на социальные условия жизни афроамериканцев. В первой части работы рассматриваются африканские истоки, процесс принудительного переселения, становление системы рабства в колониях и роль негров в ранних исследованиях Америки. Броули подробно анализирует законодательные акты, закреплявшие статус рабов, и эволюцию рабства как системы.
Особое внимание уделяется периоду Революции, положению негров в новых штатах и на Западе, а также зарождению аболиционистского движения. Автор исследует социальные аспекты жизни негров, включая их участие в восстаниях, формирование первых общественных организаций и попытки социальной адаптации. Важной частью работы является история Республики Либерия как эксперимента по самоуправлению американских негров.
Книга охватывает широкий хронологический диапазон, анализируя развитие «негритянской проблемы» как национального вопроса, социальный прогресс в период 1820–1860 годов, эпоху Гражданской войны, эмансипации и последующие десятилетия, вплоть до начала XX века. Броули опирается на широкий круг источников, включая исторические монографии, законодательные акты и периодические издания, стремясь представить объективную картину жизни народа, прошедшего через тяжелейшие испытания. Работа является не только историческим трудом, но и попыткой осмыслить место афроамериканцев в американском обществе, их вклад в развитие страны и борьбу за свои права.
