«Серьезное предложение дамам для достижения их истинного и величайшего блага»

И теперь, я полагаю, вы избавите меня от труда доказывать, что это учреждение будет очень способствовать целям благочестия и милосердия; это, мне кажется, самоочевидно, и само предложение является достаточным доказательством. Но если оно не будет способствовать этим великим целям, я буду считать себя очень обязанной тому, кто покажет мне, что будет; ибо при условии, что благо моего ближнего будет продвинуто, мне совершенно безразлично, будет ли это моим методом или чьим-то другим. Здесь не будет неуместных визитов, глупых любовных историй, пустых развлечений, чтобы отвлекать наши мысли и тратить наше драгоценное время; очень мало которого тратится на одевание, этого великого пожирателя и его сопутствующих факторов, и не более того, что требует необходимость во сне и еде; так что здесь обретается огромное сокровище, которое, насколько я знаю, может купить счастливую вечность. Но нам не нужно останавливаться на общих фразах, беглый взгляд на некоторые детали достаточно продемонстрирует великую полезность такого уединения; что станет очевидным, если мы сначала заметим несколько тех неудобств, которым подвергаются дамы, живя в мире, а во-вторых, положительные преимущества уединения.

И во-первых, что касается неудобств жизни в мире; не самым малым является та сильная идея и теплое восприятие, которое он дает нам о своей суете; поскольку они всегда под рукой, постоянно толпясь вокруг нас, они должны неизбежно отодвинуть все другие объекты, и ум, будучи предубежденным и с благодарностью развлеченным теми приятными восприятиями, которые вызывают внешние объекты, довольствуется ими как своим единственным благом, не имеет досуга, чтобы вкусить те наслаждения, которые возникают от размышления о самом себе, ни чтобы получить идеи, которые передает такое размышление, и, следовательно, формирует все свои понятия только такими идеями, которые он извлекает из ощущения, будучи незнакомым с теми более превосходными, которые возникают из его собственных операций и серьезного размышления о них, и которые необходимы для исправления ошибок и восполнения недостатков других. Откуда возникает очень частичное знание вещей, более того, почти полное невежество в вещах величайшего момента. Ибо хотя мы знакомы со звуком некоторых определенных слов, а именно: Бог, религия, удовольствие и боль, честь и бесчестие и тому подобное; однако, не имея других идей, кроме тех, что передаются нам теми пустяками, с которыми мы общаемся, мы создаем для себя странные и неловкие понятия о них, соответствующие только тем идеям, которыми нас снабдило ощущение, которые иногда становятся настолько сильными и фиксированными, что едва ли возможно ввести новую схему мыслей и таким образом разубедить нас, особенно пока эти объекты густо стоят на нашем пути.

Таким образом, та, кто видит себя и других уважаемыми в пропорции к той помпе и суете, которую они создают в мире, сформирует свою идею чести соответствующим образом. Та, кто не вкусила никаких удовольствий, кроме тех, что возникают при наличии внешних объектов, не будет искать ничего выше своих чувств для своего удовлетворения. И таким образом мы можем объяснить ту странную нечувствительность, которая проявляется у некоторых людей, когда вы говорите с ними о каком-либо серьезном религиозном вопросе. Они тогда настолько тупы, что вам будет стоить больших усилий заставить их понять яснейшую истину: тогда как если вы подшутите над теми же людьми или поболтаете с ними о какой-то моде или причуде, они покажутся очень быстрыми, экспертными и остроумными. Я иногда улыбалась между презрением и жалостью, слыша, как женщины говорят так серьезно и озабоченно о каком-то пустяковом разочаровании от своего модиста или портного, как если бы это относилось к самым важным заботам их душ, более того, возможно, более серьезно, чем другие, которые хотели бы сойти за добрых, делают о своем вечном интересе; но поверните разговор в ту сторону, и они становятся такими же тяжелыми и холодными, какими были теплыми и чувствительными до этого. И откуда это, как не потому, что их головы полны одного и совершенно лишены таких идей, которые могли бы дать им компетентное понятие о другом, и поэтому рассуждать о таких материях — это так же мало к цели, как делать математические демонстрации тому, кто не знает, что означает угол или треугольник. Отсюда, кстати, станет видна великая полезность рассудительной катехизации, которая необходима для формирования ясных идей в уме, без чего он может получить лишь мало пользы от проповедей с кафедры, и, возможно, пренебрежение первым является причиной того, что великое изобилие последнего не имеет лучшего эффекта. Из всего этого видно, что если мы не хотим быть обманутыми ложными представлениями и самозванцами, если мы хотим получить должное знание самых важных вещей, мы должны удалить маленькие игрушки и суету мира от нас или самих себя от них; расширить наши идеи, искать новые поля знаний, посредством которых исправить наши первые ошибки.

Из того же источника, а именно: постоянной лести внешних объектов, возникает та ворчливость и деликатность, наблюдаемая у большинства состоятельных людей, и которая предает их многим неудобствам. Ибо помимо того, что это делает их совершенно непригодными к переменам, которые, учитывая великую неопределенность и быстрые превращения мирских вещей, величайшие и самые устоявшиеся не должны быть не готовы; это также делает их постоянно беспокойными, уменьшает наслаждение их удовольствиями, ибо такие люди очень редко находят все вещи по своему вкусу, и тогда какое-то небольшое расстройство, на которое другие не обратили бы внимания, как ноющий зуб или палец, портит вкус их радостей. И хотя многие великие дамы аффектируют этот темперамент, принимая его за часть величия, это настолько далеко от этого, что свидетельствует о бедном слабом уме, очень детском настроении, которое должно быть избаловано и накормлено игрушками и безделушками, чтобы успокоить его строптивость, и похоже на сумасшедший желудок больного человека, которым никто не имеет причин восхищаться или желать.

Это также располагает их к непостоянству, ибо та, кто постоянно снабжается разнообразием, не знает, на чем остановиться; порок, которым некоторые женщины, кажется, гордятся, и все же ничто в мире не является столь постыдным и унизительным, потому что ничто не является более сильным показателем слабого и нерассудительного ума. Ибо это предполагает нас либо настолько невежественными, чтобы сделать неправильный выбор вначале, либо настолько глупыми, чтобы не знать и не придерживаться его, когда мы сделали правильный. Это говорит о немыслящем, необдуманном уме, том, кто живет наугад, без какого-либо замысла или цели; кто, не имея суждения, чтобы различить, где остановиться, или знать, когда она в порядке, всегда колеблется и неуверенна, отменяя сегодня то, что она сделала вчера, что является худшей характеристикой, которую можно дать чьему-либо рассудку.

Постоянная сцена искушений и зараза дурной компании — это еще одна великая опасность, которой подвергает общение в мире. Это опасная вещь — иметь все возможности для греха в нашей власти, и опасность увеличивается из-за дурных прецедентов, которые мы ежедневно видим у тех, кто ими пользуется. Свобода (как кто-то говорит) развратит ангела, и хотя действительно более славно победить, чем бежать, но поскольку наша добродетель так заметно ослаблена в других случаях, у нас нет причин полагаться на неё в этом. Стало нелегким делом обеспечить нашу невинность в наших необходимых любезностях и ежедневных разговорах, в которых, если нам повезет избежать таких, которые налагают на нас необходимость либо казаться грубыми к ним, либо быть таковыми на самом деле к Богу Всемогущему, пока мы кротко слышим, как его, нашего лучшего друга и благодетеля, оскорбляют, и проглатываем это, в то же время, когда мы сочли бы очень жалким духом слышать, как знакомого порочат, и держать язык за зубами; все же если мы избежим этого испытания, наша милосердие, однако, находится в постоянной опасности, осуждение стало настолько модным, что мы едва ли можем избежать того, чтобы быть активными или пассивными в нем; так что та, у кого нет своей колкой шутки, готовой пройтись по другим, как только она повернется спиной, сама станет шуткой из-за отсутствия остроумия.

Вследствие всего этого мы незаметно предаемся большой потере времени, сокровищу, ценность которого мы слишком часто совершенно не осознаем, пока оно не будет потеряно безвозвратно. И все же, учитывая краткость и неопределенность жизни, великую работу, которую мы должны сделать, и какие преимущества приходят к нам от должного управления нашим временем, мы не можем примирить это с благоразумием, чтобы позволить хотя бы одной минуте ускользнуть от нас. Но помимо наших собственных расточительных расходов, о которых можно спросить, как Соломон о труде: «Какой плод мы имеем от всего того спорта и времяпрепровождения, которое мы взяли под солнцем?», настолько неразумен юмор мира, что те, кто счел бы грубостью так смело обращаться с нашими деньгами, никогда не стесняются тратить и грабить нас этого бесконечно более драгоценного сокровища.

В последнюю очередь, из-за этой потери времени и постоянной спешки, в которой мы находимся, мы не можем найти возможности для вдумчивости и размышления; мы настолько заняты тем, что происходит за границей, что у нас нет досуга смотреть домой, ни исправлять беспорядки там. И такой немыслящий механический образ жизни, когда, как машины, мы осуждены каждый день повторять нелепости дня предыдущего, сокращает наши взгляды, сжимает наши умы, подвергает тысячам практических ошибок и делает совершенствование невозможным, потому что он не позволит нам обдумать и вспомнить, что является единственным средством для его достижения. Так много о неудобствах жизни в мире; если мы спросим об уединении, мы обнаружим, что оно не только удаляет все это, но и приносит значительные преимущества свои собственные.

Ибо во-первых, оно помогает нам победить обычай и освобождает нас от его тирании, что является самой значительной вещью, которую мы должны сделать, ибо это не что иное, как приучение самих себя к глупости, что может примирить нас с ней. Но как трудно оставить старую дорогу? Какого мужества, а также благоразумия это требует? Какого ясного суждения, чтобы игнорировать предрассудки воспитания и примера и различить, что лучше, и какой сильной решимости, несмотря на все насмешки и шумы мира, придерживаться этого? Ибо обычай узурпировал такую необъяснимую власть, что та, кто попытался бы положить конец его произвольному правлению и свести его к разуму, находится на верном пути к тому, чтобы сделать себя мишенью для всех щеголей в городе, чтобы стрелять в неё своими неуместными осуждениями. И хотя мудрая женщина не будет ценить их осуждение, все же она не заботится о том, чтобы быть предметом их разговора. Единственный путь тогда — это удалиться от мира, как израильтяне из Египта, чтобы жертва, которую мы должны принести его глупостям, не вызвала его злобу.

Это также ставит нас вне дороги искушения и очень сильно искупает наше время, отсекая те экстравагантности, на которые так много его было растрачено раньше, и снабжая нас постоянно хорошим занятием, обеспечивает нас от того, чтобы быть соблазненными в плохое. Велики блага святого общения, которые будут здесь наслаждаться; как порок, так и добродетель могут быть заразительными; и до каких высот благочестия не дойдет та, кто помещена там, где единственное дело — быть доброй, где нет удовольствия, кроме как в религии, нет соперничества, кроме как превзойти в том, что действительно похвально; где её душа не осквернена и её рвение не спровоцировано видом или рассказом о тех злодействах, которыми изобилует мир?

И благодаря тому обучению, которое будет здесь предоставлено, и тому досугу, который у нас есть, чтобы искать его, и знать и размышлять о наших собственных умах, мы спасем самих себя от той горестной бездумности, в которую мы впали, пробудим наши спящие силы и воспользуемся тем разумом, который Бог дал нам. Мы тогда начнем удивляться нашей глупости, что среди всех удовольствий, которые мы раньше преследовали, мы никогда не обращали внимания на то самое благородное и восхитительное, которое можно найти в погоне за истиной; и благословлять самих себя в конце концов, что наши глаза открыты, чтобы различить, насколько приятнее мы можем быть развлечены нашими собственными мыслями, чем всеми развлечениями, которые мир предлагает нам. Этим средством мы подготовлены к получению влияний святого духа и поставлены в должное состояние благочестия. Нет сомнения, что Он часто стучал в дверь наших сердец, когда толпа и шум нашей суеты не позволяли нам обратить внимание или услышать его, и не мог найти доступа, когда наш дом был так заполнен другими компаниями. Здесь поэтому самое подходящее место для его развлечения, ибо, будучи освобожденными от внешних беспокойств, мы полностью свободны, чтобы уделить внимание такому божественному гостю. Наши молитвы будут исполнены с должным вниманием, те объекты, которые обычно отвлекали, теперь удалены от нас; простота желания породит простоту мысли, и это сделает наш ум наиболее интенсивным и возвышенным, когда мы придем, чтобы обратиться к престолу благодати. Будучи мертвыми для вещей этого мира, мы будем с величайшим рвением просить о вещах другого; и живя всегда в живом и благоговейном чувстве божественного величия, наши сердца всегда будут расположены приближаться к нему самым торжественным, серьезным и почтительным образом. Это очень непристойная вещь — прыгать от наших развлечений к нашим молитвам; как будто когда мы развлекали себя и других суетой, мы были мгновенно подготовлены появиться в священном присутствии Бога. Но религиозное уединение и святое общение обеспечат нам более серьезный темперамент, более серьезный дух, и так оба сделают нас привычно готовыми приближаться, а также побудят нас быть более осторожными в наших фактических приготовлениях, когда мы это делаем. Ибо помимо всех других улучшений знаний, мы тем самым получим более верные понятия о Боге, чем мы были способны раньше, что имеет очень большое значение, поскольку отсутствие правильных представлений о нем является общей причиной ошибок в религии, ошибок в спекуляции и непристойностей в практике; ибо как Бог является благороднейшим объектом нашего рассудка, так ничто не является более необходимым или имеющим такое значение для нас, как занимать наши мысли о нем. И если бы мы правильно рассматривали его природу, мы не осмелились бы ни забыть его, ни приближаться к нему с нечистыми руками и нечестивыми сердцами.

С этой священной горы, где мир будет помещен у наших ног, на таком расстоянии от нас, что испарения его коррупции не будут затуманивать наше зрение, мы будем иметь правильный взгляд на него и ясно различим, что все его соблазны, все те веселья и пышности, которыми в настоящее время мы так восхищаемся, не лучше, чем незначительные игрушки, которые не имеют никакой ценности, кроме той, которую наше извращенное мнение налагает на них. Вещи, которые вносят так мало в наше реальное благо, что даже в настоящее время, которое является их единственным сезоном, мы можем жить гораздо счастливее без них, чем с ними; и которые настолько далеки от того, чтобы быть необходимыми для нашего блаженства, что они исчезнут и их не будет, когда оно будет завершено и совершенно. Много тем, с которых мы могли бы декламировать против суеты мира, но мне кажется, опыт настолько убедителен, что он заменяет все остальные, и определенно исправил бы нас от чрезмерной любви к земным удовольствиям, если бы мы только серьезно прислушались к нему. Ибо скажите мне, дамы, если ваши величайшие удовольствия не сопровождаются большим жалом; когда вы думаете схватить их, не исчезают ли они в воздухе или не жалят ли они ваши пальцы? Желать или наслаждаться ими одинаково мучительно; одно производит в вас боль голода, другое — отвращения. Ибо в действительности в них нет добра, ничего, кроме тени и видимости; если бы они были, вы не могли бы так легко испытывать отвращение к своим старым наслаждениям и быть такими любителями разнообразия, то, что действительно желательно, никогда не заканчивается отвращением. Это поэтому не удовольствия, а развлечения, которые вы сейчас преследуете, и которые, из-за вашего невежества в лучших радостях, претендуют занять их место, заманивают вас справедливыми притворствами и вознаграждают ваш труд побежденными надеждами. Радости не такие длительные, как самая легкая игрушка, которую вы носите, самый капризный юморист среди вас гораздо более постоянен, чем они. Приходите сюда поэтому и взгляните на них по-настоящему, чтобы вы больше не обманывали себя тем, что не приносит пользы, но, отбросив эти пустые ничто, обеспечьте себе долю в таком блаженстве, которое не подведет, которое не может разочаровать вас! Блаженство, которое, завися только от Бога и ваших собственных умов, находится вне досягаемости фортуны, поместит вас выше батарей мира, выше его ужасов и соблазнов, и позволит вам сразу торжествовать над ним и презирать его. И что может быть более славным, чем иметь ум, не поколебленный ласками процветания или грубыми ударами невзгод; который проходит через оба с тем же безразличием и целостностью, не будучи искушенным ни тем, ни другим к низкому, недостойному и непристойному действию?

Далее еще, помимо того святого соревнования, которое постоянный вид самых ярких и образцовых жизней вызовет в нас, у нас будет возможность заключить чистейшую и благороднейшую дружбу; благословение, покупка которого была бы богато достойна всего мира! Ибо та, кто обладает достойным человеком, безусловно, получила самое богатое сокровище. Благословение, которому монархи могут завидовать, и та, кто наслаждается, счастливее той, кто занимает трон! Благословение, которое, после любви к Богу, является самым избранным драгоценным камнем в нашей небесной диадеме; которое, если бы оно было должным образом практиковано, подготовило бы нас к небесам и принесло бы их в наши сердца, пока мы остаемся здесь. Ибо дружба — это добродетель, которая охватывает все остальные; никто не подходит для этого, кто не украшен каждой другой добродетелью. Вероятно, одной из значительных причин вырождения нынешнего века является малое количество истинной дружбы, которую можно найти в нем; или, возможно, вы скорее скажете, что это эффект нашей коррупции. Причина и эффект действительно взаимны; ибо если бы мир был лучше, было бы больше дружбы, и если бы было больше дружбы, у нас был бы лучший мир. Но поскольку беззаконие изобилует, поэтому любовь многих не только охладела, но совершенно онемела и погибла. Но если у нас такие узкие сердца, мы так полны ошибочной любви к себе, так неразумно любим самих себя, что не можем уделить сердечную добрую волю одному или двум избранным людям, как можно когда-либо подумать, что мы хорошо оправдаем себя в той милосердии, которая причитается всему человечеству? Ибо дружба — это не что иное, как милосердие, сжатое; это (в словах восхищенного автора) своего рода месть самим себе за узость наших способностей, путем примера того необычайного милосердия на одном или двух, которое мы желаем, но не способны проявить ко всем. И поэтому это, без сомнения, лучший наставник, чтобы научить нас нашему долгу перед ближним, и самый отличный монитор, чтобы побудить нас произвести оплату, насколько хватит нашей силы. Она имеет особую силу расширять наши сердца, освобождать их от того порочного эгоизма и остальных тех грязных страстей, которые выражают узкий нелиберальный темперамент и имеют такие пагубные последствия для человечества. Это учреждение поэтому должно быть очень полезным, которое и располагает нас быть друзьями самим себе, и помогает найти их. Но под дружбой я не имею в виду ничего похожего на те близости, которые существуют в мире, которые часто являются комбинациями во зле и в лучшем случае лишь незначительными нежностями, так мало напоминающими истинную дружбу, как современная практика напоминает примитивное христианство. Но я имею в виду под ней величайшую полезность, самое утонченное и бескорыстное благожелательство, любовь, которая не считает ничего в пределах границ силы и долга слишком много сделать или страдать для своего возлюбленного; и не делает различия между своим другом и собой, за исключением того, что в мирских делах она предпочитает её интерес. Но хотя очень желательно получить такое сокровище, такое лекарство жизни, о котором говорит мудрец, все же опасность велика, что, будучи обманутыми в нашем выборе, мы впитаем яд там, где ожидали здоровья. И учитывая, как мы склонны маскировать самих себя, как трудно знать наши собственные сердца, тем более чужие, не рекомендуется быть слишком поспешными в заключении столь важного отношения; прежде чем это будет сделано, было бы хорошо, если бы мы могли заглянуть в самую душу любимого человека, чтобы обнаружить, какое сходство она имеет с нашей собственной, и в этом обществе у нас будут лучшие возможности сделать это. Здесь нет интересов, чтобы служить, нет ухищрений для другого, чтобы быть приманкой; души всех религиозных дев будут открыты и свободны, и те частные дружбы не должны быть предрассудком для общей дружбы. Но все же, как на небесах, той области совершенной любви, счастливые души (как некоторые придерживаются мнения) время от времени отходят от более общих разговоров, чтобы развлечь себя особенным другом; так, в этом маленьком символе того благословенного места, что должно помешать, чтобы два человека с сочувствующим темпераментом, чей склад и рамка душ имеют точное соответствие друг другу, и поэтому, можно подумать, были специально предназначены небесами, чтобы объединиться и смешаться; что должно помешать им вступить в святую комбинацию, чтобы наблюдать друг за другом ради добра, советовать, поощрять и направлять, и наблюдать малейшую ошибку ради её исправления. Истинный эффект любви — это стремление к улучшению любимого человека. И поэтому ничто не является более вероятным, чтобы улучшить нас в добродетели и продвинуть нас к самой высшей ступени доброты, чем нелицемерная дружба, которая является самой полезной, а также самой приятной вещью в мире.

Но перейдем к делу: такое учреждение значительно укрепит нас в добродетели и поможет дойти до конца, а благодаря той основательной набожности и твердым знаниям, которые мы здесь приобретем, подготовит нас к распространению религии, когда мы вернемся в мир. Привычная практика благочестия в течение нескольких лет настолько укоренит и утвердит нас в нем, что религия станет нашей второй натурой, и нам пришлось бы совершить над собой невероятное насилие, если бы после этого мы осмелились ей противостоять. Ибо, помимо всех прочих преимуществ, которые добродетель имеет перед пороком, это обезоружит его, лишив обычая — единственного, что его оправдывает, — смело захватит его сильнейшую крепость и обратит его собственные пушки против него самого. Насколько почти невозможно было бы согрешить той, чей рассудок, ясно озаренный знанием Истины, слишком мудр, чтобы быть обманутым теми ложными представлениями, с помощью которых грех хотел бы его обольстить; чья воля нашла свой истинный центр и соединилась с ним; и, долго приученная двигаться по прямой линии, не имеет искушения отклониться к кривой. Чьи чувства ежедневно пировали теми восхитительными плодами рая, которыми их одаривает религия, и поэтому они слишком возвышенны и утонченны, чтобы находить вкус в мутных удовольствиях чувственных наслаждений. Должно быть настоящим чудом, если такая душа откажется от своей славы и радости; она должна быть такой же порочной, как сам Люцифер, чтобы после таких наслаждений отречься от своего рая. Слишком неразумно воображать подобное отступничество, такое предположение чудовищно, а потому мы можем заключить, что оно никогда, или крайне редко, случится. И тогда какой благословенный мир мы бы имели, сияющий столькими звездами добродетели, которые, не довольствуясь тем, чтобы быть счастливыми лишь в одиночку — ибо это ограниченность ума, слишком недостойная их богоподобного нрава, — подобно славным светилам небесным, или, скорее, подобно Тому, Кто их создал, распространяли бы свое благотворное влияние повсюду, куда бы ни пришли. Обретя сами вход в рай, они и путь бы указали, и других пригласили бы приобщиться к их блаженству. Вместо той пены и неуместности, того осуждения и суетности, которыми так изобилуют женские разговоры, мы слышали бы, как их языки заняты обращением душ к небесам, порицанием порока, утверждением добродетели и провозглашением славы их Создателя. Было бы благороднее давать и принимать наставления об украшении ума, чем расспрашивать о моде; и лекция о фасонах стала бы столь же неприятной, как сейчас любой серьезный разговор. Не глупости города, но красоты и любовь ИИСУСА были бы самыми изысканными и восхитительными развлечениями. Считалось бы столь же грубым и варварским отпускать наших посетителей без наставления, как сейчас наша глупость считает таковым введение в разговор уместной и полезной беседы. Дамы высокого происхождения могли бы отличать себя от своих подчиненных благословениями, которые они передают, и добром, которое они творят. Ибо в этом их великая прерогатива, их отличительная черта, что они поставлены в условия, которые делают то, что является главным делом каждого, их единственным занятием. У них нет иного дела, кроме как прославлять БОГА и приносить пользу своим ближним, и та, кто не приумножает таким образом свой талант, более низка и презренна, чем самое ничтожное существо, прислуживающее ей.

И если после стольких духовных преимуществ уместно упомянуть о земных, то здесь наследницы и состоятельные особы могут быть защищены от грубых посягательств корыстных мужчин; и та, у кого больше денег, чем рассудительности, не должна проклинать свою судьбу за то, что стала добычей дерзких, назойливых и алчных стервятников. Здесь ее не обманут и не проведут, ее не купят и не продадут, и не принудят выйти замуж ради собственного спокойствия, когда у нее нет к тому склонности, кроме той, что вызвана усталостью от неустанных домогательств. Или, если она расположена выйти замуж, здесь она может оставаться в безопасности, пока ее друзья не предложат ей подходящую партию, и быть свободной от опасности бесчестного брака. Скромность требует, чтобы женщина не любила до брака, а лишь сделала выбор в пользу того, кого она сможет полюбить впоследствии; та же, у кого нет иных, кроме невинных, привязанностей, легко сможет направить их туда, куда требует долг.

И хотя поначалу я предполагала не говорить ничего конкретного о занятиях религиозных особ, все же, чтобы дать пример того, насколько они будут полезны миру, я теперь склонна заявить, что частью их дела будет давать лучшее образование детям знатных особ, за которыми в менее важных делах будут присматривать и наставлять их люди более низкого звания, назначенные на эту должность, но формирование их умов будет особой заботой тех, кто одного с ними ранга, у которых не может быть более приятного и полезного занятия, чем упражнять и приумножать свои собственные знания, прививая их этим юным созданиям, которые скорее всего преуспеют под началом таких наставников. Ибо как могут их маленькие ученики не верить им, поскольку они не порицают мир (как можно подумать о других) лишь потому, что не могли им насладиться, но, когда имели его в своей власти, были обласканы и окружены вниманием, и по очень веским причинам, после зрелого размышления, сочли уместным отказаться от него и пренебречь его предложениями ради лучшего выбора? Да и наемные люди по другим причинам не способны принести столько пользы молодым особам; поскольку, часто имея лишь поверхностный взгляд на вещи, будучи людьми низкого и мелочного духа, они вряд ли сформируют благородный характер в умах воспитанников. Несомненно, хорошо поступил тот, кто не доверил воспитание своего сына рабу, ибо от человека такого положения нельзя ожидать ничего великого или превосходного.

И когда благодаря увеличению своих доходов религиозные особы смогут совершить такой акт милосердия, образование, которое они намерены дать дочерям обедневших дворян, станет немалым преимуществом для нации. Ибо таким образом многие души будут спасены от великого бесчестия и поставлены на путь достойного существования, будучи либо приняты в Дом, если они к тому склонны, либо устроены иным образом. Предполагается, что благоразумные мужчины сочтут знания, которые они здесь приобретают, достаточным приданым, и что рассудительная и добродетельная дворянка станет лучшей женой, чем та, чей ум пуст, хотя кошелек полон.

Но некоторые скажут: разве люди не могут быть добрыми без этого уединения? разве они не могут жить свободно в миру и все же служить БОГУ так же угодно, как здесь? Допускаю, что могут; поистине мудрые и добродетельные души будут делать это с помощью Божьей благодати вопреки всем искушениям; и я от всего сердца желаю, чтобы все женщины были такого нрапа. Но следует учесть, что есть нежные добродетели, которые нуждаются в защите от дурного влияния мира: многие люди, которые начали хорошо, могли бы отойти в могилу в мире и невинности, если бы не их несчастье быть подвергнутыми жестоким искушениям. Ибо те, у кого честные сердца, не всегда имеют самые сильные головы; и иногда соблазны мира и тонкие внушения тех, кто подстерегает, чтобы обмануть, могут вскружить им голову, поколебать их решимость и разрушить все прекрасные надежды многообещающего начала. Поэтому подобает, чтобы такие нежные побеги были пересажены, чтобы они могли быть поддержаны опорой добродетельной дружбы и утверждены в добре святыми примерами, которые, увы, они не часто встретят в миру. И такова слабость человеческой природы, что дурные люди не так склонны исправляться от общения с добрыми, как добрые — портиться от общения с ними. Поскольку мы ежедневно молимся об избавлении от искушения, не будет ошибкой, если мы проявим всякую благоразумную заботу, чтобы избежать его, а не будем из тщеславной самонадеянности идти навстречу опасности, которую БОГ может справедливо позволить нам преодолеть для должного исправления нашей гордыни. Не невозможно для человека жить в зараженном доме или городе и спастись, сохранив жизнь и здоровье, однако, если у него есть место в деревне, куда можно удалиться, он не пренебрежет этим преимуществом; и, конечно, здоровье наших душ важнее здоровья наших тел. Кроме того, та нуждается в устоявшейся добродетели и совершенном благоразумии, кто хорошо понимает великую цель, ради которой она пришла в мир, и так верно следует ей, что, не довольствуясь тем, чтобы быть мудрой и доброй самой, она стремится распространить мудрость и благочестие на всех в своем окружении; но ни это благоразумие, ни героическая добродетель не достигаются легко среди шума и суеты мира, поэтому мы должны на время удалиться от его гама и назойливости, если благородно намерены принести ему пользу, и, спокойно и рассудительно наблюдая и исправляя то, что не так в нас самих, мы станем более пригодны для содействия исправлению других. Благочестивое уединение не только укрепит и утвердит наши души, чтобы они не были заражены пороками мира, но также очистит и утончит их настолько, что они станут противоядиями, изгоняющими яд в других, и будут распространять целительный воздух повсюду.

Если кто-то возразит против ученого образования, что оно сделает женщин тщеславными и самонадеянными и вместо исправления лишь умножит их гордыню: я признаю, что поверхностные знания могут, ибо это имеет такой эффект на мужчин, нет никого более догматичного и стремящегося показать свои способности, чем ваши мелкие претенденты на науку. Но я не хочу, чтобы дамы довольствовались видимостью, мое желание — чтобы они не успокаивались, пока не достигнут сути. И тогда та, кто наиболее знающая, будет готова признать вместе с мудрым Сократом, что она ничего не знает: ничего, что было бы предметом гордости и хвастовства; ничего, что не сопровождалось бы столь большим невежеством и несовершенством, что это не может разумно возвысить и раздуть ее. Чем больше она знает, тем менее она будет склонна к болтливости и ее сестринским порокам, потому что она понимает, что самая трудная часть обучения — это знать, когда использовать и когда придержать свой язык, и никогда не говорить, кроме как по делу.

Но мужчины, если они правильно понимают свой собственный интерес, не имеют причин противиться либеральному образованию женщин, поскольку это во многом способствовало бы исправлению мужчин; велико влияние, которое мы имеем над ними в детстве, в какое время, если мать рассудительна и знающая, а также благочестива, она имеет много возможностей придать такую форму и закалку нежному уму ребенка, что это проявит свои добрые последствия на всех этапах его жизни. Но хотя вы не признаете ее способной творить добро, несомненно, она может причинить вред: если она не сделает ребенка, у нее есть сила испортить его, позволив своей нежности взять верх над благоразумной привязанностью. Но помимо этого, добрая и благоразумная жена чудесно воздействовала бы на дурного человека; он должен быть поистине скотом, кто мог бы устоять против всех тех невинных искусств, тех мягких убеждений и любезных методов, которые она использовала бы, чтобы исправить его. Благочестие часто оскорбительно, когда оно сопровождается неблагоразумием; но та, кто так же мудра, как и добра, обладает такими чарами, которые едва ли могут не возыметь действия. Несомненно, ее муж — гораздо более счастливый человек и скорее оставит все свои дурные привычки, чем тот, кому не к кому прийти домой, кроме как к невежественному, упрямому и фантастическому существу. Либеральная беседа сделает его жизнь комфортной, и тот, кто может так хорошо развлечься дома, не нуждается в бегстве к искушениям в поисках развлечений на стороне. Единственная опасность в том, что жена может быть более знающей, чем муж; но если она такова, то это его собственная вина, поскольку он не лишен возможностей для совершенствования; если только он не природный дурак, и тогда такому понадобится мудрая женщина, чтобы управлять им, чье благоразумие скроет это от публичного наблюдения и одновременно покроет и восполнит его недостатки. Позвольте мне поэтому надеяться, что ни один джентльмен, имеющий благородные замыслы, не будет впредь порицать знания и изобретательность в той, кого он хотел бы удостоить чести; если он это делает, это может послужить тестом для отличия притворного и недостойного от настоящего возлюбленного.

Теперь кто, имея искру благочестия, станет противиться столь религиозному замыслу? Какой благородный дух, имеющий должное уважение к благу человечества, не будет стремиться продвинуть и усовершенствовать его? Кто сочтет 500 фунтов слишком большой суммой, чтобы потратить ее на приобретение такой мудрости и счастья? Конечно, мы не сочли бы их слишком дорого оплаченными гораздо большей суммой, если бы наши жалкие и низкие души не придавали деньгам гораздо большее значение, чем они того заслуживают. Но если допустить, что так много этого дорогого идола было бы отдано, особа, так воспитанная, легко восполнит это своей бережливостью и другими добродетелями; если она принесет меньше, она не будет тратить так много, как другие, на излишние и пустые расходы. И я не могу придумать средства более полезного, чем это, для знатных особ, у которых слишком много детей, ибо так они могут достойно устроить их, не уменьшая своих состояний. Пять или шесть сотен фунтов можно легко выделить с дочерью, когда многие тысячи были бы ощутимы; и все же, как идет мир, это будет весьма незначительное состояние для дам их рождения, не поддерживающее их в том положении, которое обычай делает почти необходимым, ни обеспечивающее им равную партию, ибо те их собственного ранга (вопреки благородному обычаю немцев) предпочитают наполнять свои сундуки, чем сохранять чистоту своей крови, и поэтому считают увесистый мешок лучшим дворянством, предпочитая богатого выскочку самой знатной и квалифицированной даме; их собственные экстравагантности, возможно, сделали это необходимым, чтобы они могли поддерживать пустую тень величия, что является всем, что остается, чтобы показать, чем были их предки.

Кто-нибудь думает, что их деньги потеряны для их семей, когда они вложены сюда? Я лишь спрошу, какой путь они могут выбрать, чтобы сохранить их, и одновременно сберечь свои деньги, свою честь и своих дочерей тоже? Если бы они были уверены, что дамы умрут незамужними, я бы похвалила их бережливость, но опыт слишком часто показывал нам тщетность этого ожидания. Ибо бедная дама, проведя расцвет своих лет в веселье и компании, в беге по кругу всех сует города, расставив все свои сети и использовав все свои искусства для завоевания, и обнаружив, что приманка не срабатывает там, где она хотела бы, чтобы она взяла; и все это время будучи столь чрезмерно заботливой о своем теле, что у нее не было времени совершенствовать свой ум, который поэтому не дает ей безопасного убежища, теперь она встречает разочарования за пределами дома, и с каждым днем все больше осознает, что уважение, которое обычно оказывалось ей, угасает так же быстро, как ее красота; совершенно напуганная страшным именем «старая дева», которым, впрочем, никто, кроме дураков, не будет ее упрекать, и никакой мудрой женщине не стоит бояться; чтобы избежать этого ужасного призрака и насмешек, которые бросают в адрес перезрелых дев, она бросается в какой-нибудь бесчестный брак как в свое последнее, хотя и глубоко ошибочное убежище, к позору своей семьи и собственной непоправимой гибели. А теперь пусть любой человек чести скажет мне, не стоило ли бы это нескольких тысяч фунтов, чтобы предотвратить все это зло, и наличие праздного малого, а возможно, и вывод нищих детей, которые будут висеть на нем и которых нужно обеспечивать?

Могла бы я придумать какое-либо другое возражение, я бы рассмотрела его; нет ничего, на самом деле, о чем остроумные люди не могли бы спорить «за» и «против», но те, кто должным образом взвешивает аргументы с обеих сторон, если только они не крайне предубеждены, легко увидят великую полезность этого учреждения. Франты, возможно, и главные щеголи города будут высмеивать и смеяться над ним. Ибо добродетель сама по себе, как бы ярка она ни была, не может избежать удара сквернословящих языков; утешение в том, что, пока они бессильно пытаются бросить грязь на нее, они не способны запятнать ее красоту, а лишь оскверняют и делают себя более презренными. Они могут поэтому, если хотят, тешить себя своей собственной дорогой глупостью и наслаждаться развлечением своих собственных пресных шуток. У нее мало мудрости и еще меньше добродетели, кто может быть испугана от того, что она считает разумным, насмешками и незначительными шумами насмешливых умов и дерзких шутов. И неудивительно, что такие, как они, у которых нет ничего, чтобы показать свои претензии на остроумие, кроме каких-то обрывков пьес и шумной бессмыслицы; кто воображает, что хорошо подогнанный парик способен восполнить их недостаток мозгов, и что говорить много — это признак изобретательности, хотя бы это было совсем не по делу, неудивительно, что они возражают против нашего Предложения: это действительно испортило бы торговлю веселых порхающих щеголей, которые были бы в замешательстве, если бы им не с кем было поговорить, столь же неуместным, как они сами. Критика их одежды была бы бесполезна, и труд их камердинера пропал бы даром, если бы они не могли мирно отложить свое соперничество, и один осел был бы доволен дополнять и восхищаться другим. Ибо дамы имели бы больше проницательности, чем ценить мужчину за такие глупости, которые скорее склонили бы их презирать его. Они никогда не были бы настолько глупы, чтобы воображать, что тот, кто не заботится ни о чем, кроме своего собственного животного аппетита, может иметь какую-либо реальную привязанность к ним, и никогда не ожидали бы верности от того, кто не верен БОГУ и своей собственной душе. Они не были бы настолько абсурдны, чтобы предполагать, что человек может ценить их, если он пренебрегает своим Создателем; ибо что есть все те прекрасные идолопоклонства, с помощью которых он хотел бы рекомендовать себя своей мнимой богине, как не насмешка и заблуждение от того, кто забывает и оскорбляет истинное Божество? Они не ценили бы себя из-за восхищения таких некомпетентных судей и, следовательно, не использовали бы те маленькие пустяковые искусства, которые необходимы, чтобы рекомендовать их таким поклонникам; также они не дали бы им возможности объявлять себя их рабами так долго, пока в конце концов они не станут их хозяевами.

Что теперь остается, как не перейти к практике того, что так сильно способствует нашей выгоде. Неужели милосердие так мертво в мире, что никто не внесет вклад в спасение своих собственных и соседских душ? Будем ли мы свободно тратить наши деньги на покупку суеты, а зачастую и настоящего, и будущего разорения, и не найдем ничего для такого выдающегося доброго дела, которое заставит грядущие века восстать и назвать нас Благословенными? Я хотела бы убедить себя в лучшем, и что однажды я увижу это Религиозное уединение счастливо устроенным, а его великие замыслы мудро и энергично преследуемыми; и мне кажется, у меня уже есть видение того блеска и славы, которые наши дамы излучают далеко и широко; позвольте мне поэтому умолять остальную часть нашего пола, которые, хотя и свободны в мире, являются жалкими рабами своих собственных низких привязанностей, позвольте мне умолять их отложить свои предрассудки и все, что граничит с завистью и злобой, и беспристрастными глазами взглянуть на красоты наших Религиозных особ. Естественная невинность и непринужденность чьих чар, и безупречная целостность чьих жизней, несравненно более привлекательны, чем все любопытные уловки и изученные искусства, которые другие могут изобрести, чтобы рекомендовать их, даже сами дурные люди, будучи судьями, которые часто выдают тайное почтение к той добродетели, которую они хотели бы казаться презирающими и пытаются развратить. Поскольку нет ничего, даже малейшей тени мотива рекомендовать порок, кроме его модности и привычки к нему, так нет ничего вообще запретного в добродетели, кроме ее неловкости. Познакомьтесь с ней немного, и вы удивитесь, как вы могли быть такими глупыми, чтобы наслаждаться чем-то еще! Ибо вы найдете ее беседу самой сладкой и любезной; ее заповеди самыми легкими и полезными; ее самые задачи — радостями, а ее предписания — высочайшими удовольствиями. Она не ограбит вас ни от какого невинного наслаждения, не вовлечет вас ни во что ниже вашего рождения и воспитания; но придаст новый и более приятный вкус всем вашим наслаждениям и сделает их более восхитительными своей сладостью. Она сохранит и приумножит вашу честь, соединив вас с Королем Небесным; обеспечит ваше величие, закрепив его на твердом основании, таком, которое каприз Фортуны не может поколебать или опрокинуть; она расширит ваши души, поднимет их над общим уровнем и поощрит ту допустимую гордость презирать совершение низкого недостойного действия; сделает вас поистине милыми в глазах БОГА и Человека, сохранит даже красоту ваших тел так долго, как это возможно для такой хрупкой вещи, и когда она неизбежно должна угаснуть, запечатлеет такую прелесть на ваших умах, которая будет сиять сквозь и освещать ваши самые лица; обогащая вас таким запасом чар, что Время, которое пожирает все остальное, никогда не сможет разрушить: одним словом, именно добродетель может сделать вас поистине счастливыми в этом мире, так же как и в следующем.

Существует своего рода храбрость и величие души, которые более истинно облагораживают нас, чем самый высокий титул, и состоит оно в том, чтобы жить в соответствии с достоинством нашей природы, будучи настолько чувствительными к собственной ценности, чтобы считать себя слишком великими, чтобы совершить вырожденное и неподобающее действие; в том, чтобы безразлично проходить сквозь Добрую и Злую Фортуну, не будучи развращенными одной или подавленными другой. Ибо та, кто может так поступать, дает доказательство, что ее счастье зависит не от такой изменчивой вещи, как этот Мир; но, в должном подчинении Всевышнему, основано только на ее собственном великом Уме. Это самое богатое украшение, и делает женщину славной в самой низкой Фортуне. Столь сияющей является реальная ценность, что, подобно алмазу, она не теряет своего блеска, даже если брошена на навозную кучу. В то время как та, кто возвышена до какой-то выдающейся Станции и лишена этого естественного и твердого Величия, не лучше, чем игрушка Фортуны, сделанная более заметной, чтобы она могла казаться более презренной. Пусть поэтому те, кто ценит себя только за внешние достижения, подумают, насколько они подвержены распаду, и как скоро они могут быть лишены их, и что, предполагая, что они должны продолжаться, они — лишь песчаные Основания, на которых строится Уважение. Каким разочарованием будет для поклонника Дамы, так же как и для нее самой, что ее беседа должна потерять или поставить под угрозу победу, которую одержали ее глаза! Ибо когда страсть любовника заменяется безразличием мужа, и частый пересмотр уменьшил удивление, которое ее чары вызвали поначалу, она сохранит не более чем такое формальное уважение, которое потребуют приличия и хорошее воспитание, и, возможно, едва ли это, но если он не очень хороший Человек (а на самом деле мир не переполнен ими), ее никчемность сделала конфискацию его Привязанностей, которые редко фиксируются чем-либо другим, кроме Почтения и Уважения. В то время как мудрая и добрая Женщина полезна и ценна во все Возраста и Условия: та, кто главным образом посещает одно необходимое, добрую часть, которая не будет отнята у нее, живет веселой и приятной Жизнью, невинной и спокойной, тихой и безмятежной, и делает славный Выход; будучи переведенной из самой счастливой жизни на Земле, к невыразимому счастью на Небесах; свежее и ароматное Имя бальзамирует ее Прах, и распространяет свое Благоухание на последующие века. В то время как Дураки, и худший их сорт — нечестивые, живут так же, как умирают в Страдании, уходят в огарок, оставляя после себя только вонь и гниение.

Чтобы закрыть все, если это Предложение, которое является лишь грубым наброском и сырым Эссе, и которое могло бы быть сделано гораздо более красивым лучшим Пером, даст повод более мудрым головам улучшить и усовершенствовать его, у меня есть моя цель. Ибо несовершенным, как оно есть, оно кажется столь желательным, что та, кто нарисовала Схему, полна надежд, что оно не будет испытывать недостатка в добрых руках, чтобы выполнить и завершить его. Но если оно пропустит это, это лишь несколько часов, выброшенных прочь, и немного труда напрасно, который, однако, не будет потерян, если то, что здесь предложено, может послужить выражением ее сердечной Доброй воли, и как сильно она желает вашего Улучшения, кто есть

ДАМЫ, Ваш самый покорный Слуга. КОНЕЦ.

Письма о любви к БОГУ, между автором Предложения дамам и г-ном Джоном Норрисом; в которых его недавний Дискурс, показывающий, что она должна быть полной и Исключающей все другие Любви, далее прояснен и Оправдан, 8-во.

Напечатано для Ричарда Уилкина.

Серьезное ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДАМАМ, ЧАСТЬ II: В которой предлагается Метод для Улучшения их умов. ЛОНДОН: Напечатано для Ричарда Уилкина в Голове Короля на кладбище Св. Павла, 1697.

Ее Королевскому Высочеству ПРИНЦЕССЕ АННЕ Датской.

МАДАМ,

То, что было сначала адресовано дамам в целом, как кажущееся недостаточно значительным, чтобы появиться в Присутствии вашего Королевского Высочества, не будучи плохо принятым ими, и получив Дополнение Второй Части, теперь претендует на более Частное Применение к Той, кто является Главной из них, и чей Облик и Пример могут свести к Практике то, что оно может только Советовать и Желать.

И когда я рассматриваю вас, Мадам, как принцессу, которая осознает, что Главная Прерогатива Великих — это Сила, которую они имеют делать больше Добра, чем те, кто в Низшей Станции может, я не вижу причин бояться, что ваше Королевское Высочество откажет в Поощрении тому, что не имеет иного Замысла, кроме Улучшения Мира, особенно самой запущенной его части в отношении всего Реального Улучшения, дам. Именно через Упражнение этой Силы Принцы становятся поистине богоподобными, они никогда не бывают столь Иллюстративны, как когда они сияют как Огни в Мире через Выдающуюся и Героическую Добродетель. Добродетель, столь же выше Похвалы, как она выше Клеветы, которая сидит одинаково Тихо и Составленно, когда Подавлена Похвалами или Преследуема Клеветами, не повреждается ни этими, ни улучшается другой; ибо Служение БОГУ, и Уподобление Ему, будучи ее единственной Целью, Его Одобрение в мягком и внутреннем Шепоте, есть больше, чем громкие Ура и Аплодисменты десяти тысяч Миров.

Я не буду поэтому оскорблять ваш Королевский Слух тошнотворным напряжением Посвящений; ибо что можно сказать, когда чем больше любой Человек заслуживает Панегирика, тем меньше они его терпят? Чтобы ваше Королевское Высочество могло быть Всем, что поистине Велико и Добро, и иметь Слияние Временных, Освященных и Увенчанных Духовными и Вечными Благословениями, есть неискреннее и постоянное желание

МАДАМ, Вашего Королевского Высочества Самый Покорный и самый Послушный Слуга.

Введение, Содержащее дальнейшее УБЕЖДЕНИЕ ДАМ Стремиться к Улучшению их умов.

Благоприятный прием, который более серьезная и мудрая часть Мира была рада оказать предыдущему Эссе по улучшению дам, побудил ту, кто сделала его, преследовать этот замысел немного дальше, и попробовать, может ли она свести к Практике то, что кажется столь хорошо в Понятии и Спекуляции. Ибо как бы ни было принято для Писателей заботиться не более чем о своей собственной Репутации, быть довольными, если они могут сделать красивый расцвет, получить Имя среди Авторов, выйти с лишь небольшим Осуждением и некоторыми Похвалами; или если есть несколько благородных Душ, которые поднялись выше Надежды или Страха вульгарного Дыхания, которые не заботятся много о том, что распределяется более обычно фантазией или страстью, чем Суждением, они остаются удовлетворенными, однако, в Добром Намерении, и утешают себя, что они попытались провести Реформацию Века, пусть те смотрят на это, кто не будет следовать их Советам: Все же позвольте ей признаться, что она желает Добра Миру, а не его Аплодисментов, и могла бы с гораздо большим удовольствием обнаружить свой Проект осужденным как глупый и неуместный, чем видеть его принятым с восторгом и одобрением, и все же никто не пытается применить его на Практике; поскольку первое только упрекнуло бы ее собственное Понимание, но последнее — это позор для Человечества, как являющееся ясным указанием на то, что хотя они различают и хвалят то, что Хорошо, они не имеют Добродетели и Мужества Действовать соответственно. Было ли бы совершенно невозможно улучшить ее Пол, были ли бы Женщины неисправимо осуждены на глупость и неуместность, как бы сильно она ни желала их исправления, она сделала бы Добродетель из Необходимости и попыталась бы быть довольной без этого, но это доставит ей величайшее беспокойство — найти Метод, который каждый считает столь выгодным для них, если она не может убедить их воспользоваться им.

И можете ли вы, Дамы, отказать ей в столь дешевой Награде за всю Добрую волю, которую она питает к вам, как Удовольствие видеть вас Мудрыми и Счастливыми? Можете ли вы завидовать ей Радости содействия Вашим Триумфам; ибо почему она борется за Лавры, кроме как чтобы положить их все к ногам дам? Почему вы не начнете думать, и больше не будете мечтать о своем Времени в жалкой инкогитанции? Почему благородное Соревнование не зажжет ваши сердца и не вдохновит вас Благородными и подобающими Ресентиментами? Люди Справедливости настолько справедливы, что признают ошибки, которые Гордые и неосмотрительные впитали к вашему предубеждению, и если вы все еще позволяете им предпочтение в Изобретательности, они убеждены, что это не потому, что вы должны, а потому, что вы хотите. Можете ли вы быть в Любви с рабством и глупостью? Можете ли вы обожать низкую, невежественную и неблагородную Жизнь? Должна ли Изобретательная Женщина быть предметом удивления, поскольку вы имеете в своей власти информировать Мир, что вы можете каждая из вас быть такой, если вы сами пожелаете? Недостаточно желать и хотеть этого, или предлагать слабый Энкомиум на то, что вы претендуете, находится за пределами вашей Силы; Имитация — это самая сердечная Похвала, которую вы можете дать, и это Долг, который Справедливость требует быть оплаченным каждому достойному Действию. Какие Сентименты были пригодны быть поднятыми в вас сегодня, должны оставаться завтра, и лучшая Похвала, которую вы можете даровать Книге, — это немедленно применить ее на Практике; иначе вы становитесь самоосужденными, ваше Суждение упрекает ваши Действия, и вы живете противоречием самим себе. Если вы одобряете, Почему вы не следуете? И если вы Желаете, Почему вы не должны Стараться? особенно поскольку это свело бы ваши Желания к Акту, и сделало бы вас из Доброжелателей к Добродетели и Здравому смыслу, стать славными Примерами их.

И молю, что это такое, что мешает вам? Сингулярность Материи? Вы боитесь быть вне обычного пути и поэтому быть предметом восхищения и пристального взгляда? Восхищение не имеет обыкновения быть неудобным для нашего Пола, очень многие Суеты могли бы быть сэкономлены, если бы мы консультировались только с нашим собственным удобством, а не с Глазами и Сентиментами других людей: И почему то, что обычно рекомендует пустяковое Платье, должно удерживать нас от реального Украшения? Не так ли прекрасно быть первой в этом, так же как и в любой другой Моде? Сингулярность действительно должна быть избегаема, кроме как в делах важности, в таком случае Почему бы нам не утвердить нашу Свободу, и не позволить каждому Пустяку навязывать Иго Неуместных Обычаев на нас? Та, кто оставляет Путь, к которому направляет Разум, очень виновата, но она никогда не сделает ничего Достойного Похвалы и превосходного, кто не поднялся выше несправедливых Осуждений, и слишком устойчива и хорошо решительна, чтобы быть пристыженной от своего Долга пустым Смехом тех, кто не имеет ничего, кроме воздушного Шума и Уверенности, чтобы рекомендовать их. Твердость и сила Ума пронесут нас через все эти маленькие преследования, которые могут создать нам некоторое беспокойство на время, но впоследствии закончатся нашей Славой и Триумфом.

Это трудность достижения Храбрости Ума, Труд и Стоимость, которые удерживают вас от совершения покупки его? Конечно, те, кто не жалеет ни Денег, ни Усилий, чтобы получить веселую внешность и сделать великолепное появление, кто может преодолеть столько трудностей, ломать свои мозги, тратить свое время и мысли на придумывание, растягивать Кошельки своих Родственников в приобретении, да и грабить самых Бедных, которым Излишек полного Состояния, после того как Необходимости и приличные Удобства владельца в соответствии с ее Качеством обеспечены, безусловно причитается, те, кто может преодолеть столько трудностей, не могут иметь лица, чтобы претендовать на какие-либо здесь. Труд сладок, когда есть надежда на успех, и вещь, ради которой трудятся, Красива и Желанна: И если Мудрость не такова, я не знаю, что есть; если не стоит того, чтобы приобрести такой настрой ума, который сделает нас счастливыми во всех Условиях, нет ничего, что стоит наших Мыслей и Заботы, лучше всего сложить наши руки с Ленивцем Соломона и проспать остаток бесполезной и жалкой Жизни.

И что успех не будет отсутствовать в наших Усилиях, если мы сердечно используем их, было задумано быть доказанным в предыдущем Эссе, и я надеюсь, что я не потеряла свою Точку, но что Теория достаточно установлена; и если бы была только Общая Попытка, Практика была бы столь видимой, что я полагаю, не осталось бы больше места, чтобы спорить об этом. Но это ваша Провинция, Дамы: Ибо хотя я желаю вашего улучшения, как никогда страстно, хотя я доказала бы это осуществимым с яснейшей Демонстрацией, и наиболее подходящим для вас, чтобы начать; все же если вы будете верить, что это невозможно, и на этом или любом другом предубеждении воздержитесь от попытки, я, вероятно, останусь без своих Желаний; мои Аргументы, какими бы они ни были сами по себе, слабы и неуместны для вас, потому что вы делаете их бесполезными и побеждаете их в Цели, к которой они стремятся. Но я надеюсь на лучшее от вас; я смею сказать, что вы понимаете свой собственный интерес слишком хорошо, чтобы пренебрегать им столь грубо, и имеете большую долю смысла, что бы некоторые Мужчины ни утверждали, чем быть довольными оставаться дольше под их Тиранией в Невежестве и Глупости, поскольку в вашей Власти вернуть свою Свободу, если вы пожелаете только постараться. Я не желаю верить, что среди вас есть те, кто упорно настроен против того, что достойно похвалы в них самих, и Завидует или Умаляет это в других; кто не позволит никому из своего Пола способности писать Смысл, потому что им его не хватает, или проявлять свою Селезенку там, где они должны были бы показать свою Доброту или Благородное Соревнование; кто заболевает от Добродетелей своих Соседей, или думает, что Похвалы другого — это уменьшение их Характера; или подло удовлетворяет дурную натуру тупой Злобной Шуткой над тем, что заслуживает быть одобренным и имитированным. Нет, Дамы, Ваши Души, безусловно, лучшего Склада и Благородного нрава, ваша Индустрия никогда не проявляется, чтобы тянуть вниз других, но чтобы подняться над ними, единственный Ресентимент, который возникает при Похвалах ваших Соседей, — это безвредный румянец за вашу собственную Праздность в том, что вы позволили им так далеко опередить вас, и благородная Решимость исправить ваши прежние пренебрежения будущим усердием; Не нужно бояться оскорбить вас, хваля другую Даму в вашем Присутствии, или что это должно считаться оскорблением или дефектом в хорошем воспитании, чтобы дать им их законные Элоги; Вы имеете слишком справедливый Сентимент вашей собственной Заслуги, чтобы завидовать или умалять других, ибо никто не пристрастен к этим маленьким Порокам, кроме тех, кто не уверен в своей собственной ценности; Вы знаете очень хорошо, что бесконечно лучше быть добрым, чем казаться таковым, и что истинная Добродетель имеет достаточно Красоты в самой себе, чтобы привлечь наши сердца и вовлечь нас в ее службу, хотя она была бы пренебрегаема и презираема всем Миром. Именно к этому поэтому вы стремитесь, именно одобрение БОГА и ваших собственных Совестей вы главным образом цените, которое вы находите наиболее подтвержденным смиренным Милосердием, и что вы никогда не заслуживаете Похвалы так сильно, потому что вы никогда не делаете столь большого прогресса в том, что поистине достойно похвалы, как когда ваши собственные дефекты часто в ваших глазах, чтобы побудить вас следить против них и исправлять их, и Добродетели других людей постоянно представлены перед вами в их ярчайшем блеске, с той целью, чтобы вы могли стремиться сравняться или превзойти их.