«Рациональное богословие, как оно преподается Церковью Иисуса Христа Святых последних дней»

**Совет на Небесах.** Смутная, хотя и удивительно привлекательная картина дошла до нас о событии в духовном состоянии человека, первом состоянии, которое напрямую касается великого вопроса об одном и многих, об индивиде и сообществе.

Со временем родилась семья духов, бесчисленные предназначенные сонмы земли, которые, наконец, показались готовыми для дальнейшего образования в другой сфере. Бог, Отец этих духов, увидел, что они готовы к большему свету, и сошел к ним, чтобы обсудить их будущее. Как Высшее Существо, Бог имел в виду план, Великий План, посредством которого каждый дух мог войти в свое второе состояние и познакомиться со свойствами грубой материи. Однако, поскольку каждый разумный дух обладал свободной и ничем не стесненной волей, которую необходимо было уважать, Бог созвал упомянутых духов и представил план на их одобрение.

На Великом Совете, который состоялся тогда и от которого осталась лишь смутная и далекая картина, великий вопрос касался свободы воли человека. Суть предложенного плана заключалась в том, что духи, временно забыв о своем пребывании в духовном доме, должны были получить тело из более грубой материи и должны были быть подчинены этой форме вселенской материи, и даже быть приведены к временной смерти. Чтобы подчинить вечный, свободный дух рабству материи и забвения, необходимо было, чтобы кто-то начал работу, образно говоря, нарушив закон, чтобы род мог быть подчинен смерти. Это можно грубо сравнить с преднамеренным разрывом провода, несущего энергию для освещения города, ради ремонта или расширения. Кто-то должен был отвести поток вечного существования и тем самым временно подчинить земное тело человека грубой материи. Адам, первый человек, был выбран для этой работы. Преднамеренным нарушением духовного закона он поставил себя под запрет земной смерти и передал всему своему потомству подчинение смерти. Это был так называемый «грех Адама». Чтобы получить или дать большие радости, часто приходится терпеть меньшие боли.

**Нужда в Спасителе.** Цель земного пути была, однако, двоякой: научиться понимать грубую материю и приобрести тело, сделанное из сущности такой материи. Тела, положенные в могилу, должны, следовательно, быть воскрешены. Поскольку духи своим собственным актом не навлекали на себя смерть, то и своим собственным актом они не должны были побеждать ее. Поэтому было необходимо, чтобы кто-то со временем воссоединил разорванные провода и восстановил поток вечной жизни, и тем самым победил смерть. Для этой работы был выбран Иисус Христос. Иисус действительно пришел на землю, жил и учил древнему Евангелию детей человеческих, и со временем претерпел смерть, чтобы акт Адама мог быть искуплен. Этим трудом цель земной жизни была завершена, и таким образом Иисус Христос стал центральной фигурой в плане спасения.

Почему так называемая смерть должна быть необходима нам для достижения близкого знания материи и почему Иисус должен был умереть, чтобы позволить потоку вечной жизни свободно течь между земным телом и вечным духом, известно не полностью. Через Адама человек был приведен на землю, подчиненный смерти; через Иисуса, Христа, он был поднят из смерти, чтобы продолжить вечную жизнь в связи с приобретенным на земле телом.

**Роль человека в Великом Плане.** В этом великом собрании на небесах возникло много вопросов. Через Адама человек должен был прийти на землю; через Иисуса он должен был воскреснуть. В обоих этих великих актах человек не принимал участия, кроме как позволяя действовать над собой. Какова же была роль человека в этом плане?

Люцифер, великий лидер на Совете, предложил, что, поскольку другие действуют за человека, приводя его на землю и уводя с нее, человеку нет необходимости во время своего земного пути проявлять собственную волю. Люцифер предложил, чтобы вопреки самому себе, своей воле, своим желаниям и своей индивидуальности человек был помещен на землю, взят с нее и без усилий наполнен знанием земных условий. Все люди должны быть принудительно спасены. Иисус Христос, ставший Спасителем людей, возразил против этого изменения в Божьем плане, так как оно мешало неотъемлемому праву разумных существ действовать самостоятельно. Иисус настаивал на том, что, поскольку без воли не может быть роста, человек, помещенный на землю через посредство Адама и воскрешенный и приведенный к полной жизни через посредство Иисуса, должен сохранять во время своего земного пути свою полную свободу воли. Хотя он мог бы ходить в забвении прошлого и не иметь видений будущего, ему все же была бы позволена свободная и ничем не стесненная воля, пока он ходит в ясности земного дня. Находясь на земле, он мог бы узнать много или мало, мог бы принять закон или отвергнуть его, точно так же, как он имел привилегию делать это во все дни, которые были до этого.

Эти два взгляда на роль человека в плане привели, как нам говорят, к большому расхождению во мнениях среди духов. Естественно, первое предложение привлекло многих, ибо это легкий путь достижения победы, если это можно назвать победой. Другой путь всегда кажется несколько трудным и горьким, хотя в конце концов полученная радость превосходит ту, что достигается без усилий. Люцифер, возглавивший борьбу за первый метод, не мог согласиться с первоначальным планом, который был в конечном итоге принят; и так, в тот великий, смутный день, многие духи последовали за Люцифером и еще не вступили на свои земные пути, но независимо и в оппозиции к воле Бога следуют путями, которые не ведут их вперед. Большинство приняло закон Бога, как его отстаивал Сын, хотя говорят, что многие слабые и боязливые духи остались нейтральными, не осмеливаясь ни принять, ни отвергнуть ни одно из предложений. Сонмы, принявшие план Бога, препоясались необходимой силой, чтобы начать паломничество, заканчивающееся земной смертью, но достигающее через воскресение вечной жизни необычайно великого прогресса.

**Свобода воли.** На земле, как и везде, свобода воли человека, выраженная в индивидуальной воле, является высшей. Хотя наше окружение — это грубая материя, и хотя мы живем в забвении прошлого, наша свобода воли так же энергична, как и всегда. Однако свобода воли человека не может превосходить план, который все мы, жители земли, приняли вместе в день Великого Совета. Воля человека всегда ограничена великими законами, которые самосущи или которые сформулированы или могут быть сформулированы на благо рода. Многие должны разработать законы, посредством которых индивидуальный и общественный прогресс происходят одновременно. Полное право индивидуума — проявлять свою волю любым способом, который не мешает законам, созданным для многих; и при надлежащих условиях законы для многих имеют равную ценность для индивидуума. Согласно закону мы свободны.

ГЛАВА 9.

ВЕЛИКИЙ ПЛАН. План, предложенный Богом для управления духами, вступившими на свои земные пути, открыт лишь настолько, насколько это необходимо для руководства человеком. Мы можем оставаться уверенными, что Великий План основан на вечных законах, которые всегда действовали и всегда будут действовать. Вопросы, касающиеся земной жизни человека, — это вопросы вечного интереса; и законы, сформулированные для руководства человеком на земле, должны быть законами, которые в какой-то форме являются фундаментальными для руководства человеком в любом месте и во все времена. В самом Плане нет ничего временного или преходящего, ибо он покоится на вечных основаниях.

**Забвение.** Условием Плана, по-видимому, является то, что духи, перенесенные на эту землю, должны оставаться на земле в забвении о более раннем существовании. Как во сне, в моменты глубокого духовного рвения, мы иногда, кажется, вспоминаем нашу предземную жизнь. Завеса была опущена над прошлым; и без помощи памяти человек ведет свою битву с миром грубой материи. Это забвение кажется разумным. Дух человека принял земной план в деталях, и если бы он помнил каждый шаг, который привел к этому принятию, и каждую деталь самого Плана, не было бы большой причины для проявления воли в следовании ему. Оставленный таким, какой он есть, с малой памятью, чтобы поддерживать его, он должен использовать всю свою силу, чтобы заставить окружающие силы служить ему в поиске прошлого и в пророчествовании о будущем. Благодаря такому энергичному проявлению своей воли он развивает более близкое знакомство с вещами земли.

**Подчинение земным условиям.** Только близость к условиям земли даст человеку окончательное знание о них. Такую информацию нельзя получить из вторых рук или путем случайного или поверхностного знакомства. По этой причине, вероятно, человек был поставлен в такую полную зависимость от грубой материи, что он не имеет власти над ней, кроме той, которую он приобретает по мере получения знаний о ней. Следовательно, на этой земле, лишенный всякой власти и оставленный, так сказать, беспомощным посреди противоборствующих вселенских сил, человек должен исследовать природу окружающих его вещей и определить их законы, прежде чем он обретет власть над природой и тем самым приведет себя в состояние радости. Перед лицом надвигающегося изменения, называемого смертью, человек, возможно, более решителен в обретении силы, которая поднимет его из могилы и даст ему вечную связь со всеми элементами Вселенной, включая его земное тело.

**Законы, которые необходимо соблюдать.** Чтобы войти в полноту прогрессивной радости, человек должен, как было сказано, естественным образом подчинить себя законам Вселенной. В Божьем Плане жизни на земле есть система законов, представляющих вечные реальности, которым человек должен соответствовать. Таким законом, например, является вера, которая в своем простом вселенском значении есть уверенность человека в том, что во Вселенной находится все, что он может пожелать для своего созидания и продвижения, и что вечные отношения вселенских сил будут преобладать для его блага. Другой такой фундаментальный закон, которому человек должен соответствовать, — это закон покаяния, который в своем более широком смысле является просто верой, ставшей активной. Пассивная вера мало что может сделать для продвижения человека. Еще один такой закон — это закон крещения, который по сути является послушанием существующим законам. И еще один такой закон — это закон дара Святого Духа, который, возможно, означает, что человек может поставить себя в контакт со всей Вселенной и черпать из нее знания, включая существа высшего разума, которые она содержит. Эти и другие законы даны как руководства для человека. Они обостряют его свободу воли; развивают его привычки послушания закону и устанавливают для него общение с Богом. Более того, план, сформулированный разумным Существом, должен состоять из законов, ибо даже бесконечные отношения материи и энергии естественным образом распадаются на группы неизменных законов. Законы Плана, подобные тем, что указаны выше, являются логическими необходимостями, если земной план вообще принят.

**Организация.** Из необходимости следует, что если есть план, то должна быть и организация. План не для одного, а для многих. Все должны быть обслужены и благословлены Великим Планом. Те, следовательно, кто подчиняет себя земному плану с его законами, должны группироваться так, чтобы законы могли действовать для всех. Человек может быть способен служить продвижению всего рода человеческого только тогда, когда есть единство цели и эффекта, которое может быть обеспечено только организацией. Вопрос организации включает вопросы священства, власти и другие, которые будут обсуждаться позже.

**Все должны принять План.** Земной план, полностью завершенный, должен быть принят или определенно отвергнут всеми духами, которые появились на земле в соответствии со своим голосованием на Великом Совете. Это фундаментально. Те, кто вступает на свои земные пути, могут принять или отвергнуть Евангелие; но, поскольку полный успех Плана основан на продвижении всех духов, становится необходимым использовать все возможные усилия, чтобы обеспечить для Плана признание всех тех, кто принял его в духовном мире и кто, следовательно, вступил на паломничество земли. Цель Бога в Плане будет неполной до тех пор, пока остается не обращенной хотя бы одна душа.

Жизнь на земле имеет дело непосредственно с грубой материей и силами, относящимися к ней. Законы, сформулированные для руководства человеком, специально разработаны для земных условий и принадлежат земле. Например, крещение, символ послушания Богу и принятия Его любви, не обязательно является таинством, которое принадлежит чему-то другому, кроме земли. Более вероятно, что водное крещение по сути является таинством этой земли и для этой земли. Маловероятно, что водное крещение практикуется в будущем состоянии. Если это так, то все, кто вступает на земной путь и кто желает в годы зрелости совершенной радости, происходящей от Евангелия, должны пройти крещение на этой земле. Если некоторые из духов откажутся, находясь на земле, принять Евангелие или не услышат его, крещение, принадлежащее земле, должно быть совершено для них, заместительно, на земле, чтобы они, имея работу, сделанную для них здесь, могли принять или отвергнуть таинство в своей жизни за гробом. Это мотив работы за умерших. Земные таинства должны быть совершены каждым или для каждой души, рожденной на земле, чтобы земной опыт не был напрасным, если Евангелие будет принято в самый отдаленный день вечности. Этот взгляд становится более важным, если вспомнить, что таинства земли, принадлежащие прежде всего земле, означают огромные, вечные реальности, незаменимые для прогресса человека.

Когда простые таинства Евангелия, относящиеся к земле, были совершены для умерших, тогда умершие могут быть судимы как жители земли и могут получить благословения послушных, которые соответствуют закону.

**Значение земного плана.** Земной план, план спасения, или Великий План, для руководства духами, помещенными на землю, может, возможно, быть более ясно понят, если его сравнить с великой картой в капитанской рубке, по которой управляется судно. Жизнь на земле подобна большому и яростному океану. Шансы на кораблекрушение и на то, чтобы быть сбитым с намеченного курса, велики. Если, однако, океан хорошо нанесен на карту, мореплаватели могут лучше избегать подводных рифов и опасных мест, и после шторма могут легче вернуться на курс, чтобы можно было войти в предназначенный порт с хорошим свидетельством о здоровье. Евангелие — это такая карта, на которой намечено путешествие, показывающая опасности путешествия, гавани отдыха и конечный пункт назначения. Если человек примет карту и будет использовать ее в своей жизненной карьере, он найдет путешествие приятным, а свое прибытие безопасным, и его жизнь будет подобна жизни того, кто брошен в приятных местах.

Когда простые таинства Евангелия, относящиеся к земле, были совершены для умерших, тогда умершие могут быть судимы как жители земли и могут получить благословения послушных, которые соответствуют закону.

**Значение земного плана.** Земной план, план спасения, или Великий План, для руководства духами, помещенными на землю, может, возможно, быть более ясно понят, если его сравнить с великой картой в капитанской рубке, по которой управляется судно. Жизнь на земле подобна большому и яростному океану. Шансы на кораблекрушение и на то, чтобы быть сбитым с намеченного курса, велики. Если, однако, океан хорошо нанесен на карту, мореплаватели могут лучше избегать подводных рифов и опасных мест, и после шторма могут легче вернуться на курс, чтобы можно было войти в предназначенный порт с хорошим свидетельством о здоровье. Евангелие — это такая карта, на которой намечено путешествие, показывающая опасности путешествия, гавани отдыха и конечный пункт назначения. Если человек примет карту и будет использовать ее в своей жизненной карьере, он найдет путешествие приятным, а свое прибытие безопасным, и его жизнь будет подобна жизни того, кто брошен в приятных местах.

НАЧАЛО ЗЕМНОЙ РАБОТЫ

ГЛАВА 10.

ПРИХОД ЧЕЛОВЕКА. Решение, принятое на Великом Совете, было незамедлительно выполнено теми, кому была доверена власть сделать это.

**Создание земли.** Первым шагом в осуществлении Великого Плана было обеспечение места, на котором можно было бы получить желаемый опыт. Чтобы достичь этого, земля была создана из материалов, найденных во Вселенной, которые разумной силой Бога были собраны и организованы в землю. Земля не была создана из ничего, и не по указу Бога, кроме как Его воля и слова определили, что работа должна быть предпринята. Неуклюжим способом человека, добавляя камень к камню или материал к материалу, земля не была создана; скорее, великие силы, существующие во Вселенной и приведенные в непрерывное действие направляющим разумом Бога, собрали и привели на место материалы, составляющие землю, пока в течение долгих периодов времени эта сфера не была приспособлена для обители человека. В создании земли, как и во всех других делах, касающихся судьбы человека, работа была проделана в полной и упорядоченной гармонии с существующими законами Вселенной. Моисеевы шесть дней представляют последовательные стадии в строительстве земли, каждая из которых измеряется веками времени. Силы природы действуют неуклонно, но медленно в достижении великих дел.

**Строители.** Создание земли, детали которого неизвестны, должно было быть удивительно и интенсивно привлекательным в своем интересе для разумных существ, которые благодаря своему возвышенному знанию имели необходимую власть над элементами и силами Вселенной, чтобы осуществить формирование земли. Три великих разумных Существа обладали высшей властью в строительстве земли, а именно: Бог, Отец, Его Сын, Иегова, ставший Христом, и Михаил, ставший первым человеком, Адамом. Эти три существа были, естественно, теми, кто был обеспокоен созданием земли для пребывания духов, ибо именно через посредство Бога, Отца, духовные тела были начаты на пути вечного прогресса; именно вокруг миссии Иеговы, Сына Божьего, бушевали разногласия во мнениях на Великом Совете, и, наконец, именно Адам, или Михаил, был назначен тем, кто должен прийти на землю и там подчинить себя смерти, чтобы началось деторождение духов в земных скиниях. Эти три существа, которые так жизненно обеспокоены судьбами человеческого рода, руководили созданием земли, которая должна была стать подходящим и приятным жилищем для облеченных в земное тело духов.

**Приход человека.** Земля наконец была закончена. Адам, первый человек, и его жена, Ева, затем появились на земле. Утверждение, что человек был создан из праха земного, является лишь образным и означает, что он был создан из вселенских материалов, как и земля. Точно так же утверждение, что Бог вдохнул в человека дыхание жизни, является лишь образом существования духа внутри тела. Точный процесс, посредством которого человек был помещен на землю, не известен с уверенностью, и не является жизненно важным для ясного понимания плана спасения. Мы можем быть уверены, что первый человек и первая женщина были вечными существами, которые подчинили себя жизни на этой земле, чтобы процесс облечения вечных духов в смертные тела мог начаться на земле. Адам и Ева, ввиду великих жертв, которые они принесли, чтобы сделать Великий План реальностью, являются великим героем и героиней человеческой истории.

**«Падение».** Библейские предания и традиции среди всех рас человека рассказывают о «падении» первых родителей из благодати Божьей. Событие, называемое падением, действительно произошло, но оно было необходимой частью Великого Плана. Адам и Ева были вечными существами и не находились под запретом смертной смерти. Однако они должны были стать подверженными смерти, если их потомство должно было унаследовать тленные тела. Падение, таким образом, было просто преднамеренным использованием закона, посредством которого Адам и Ева стали смертными и могли порождать смертных детей. Точная природа этого события или точный способ, которым был использован закон, не поняты. Библейский отчет, несомненно, является лишь образным. В падении не было существенного греха, кроме того, что нарушение любого закона, преднамеренно или иначе, всегда сопровождается эффектом. «Падение» Адама и Евы было необходимо, ибо без него не было бы рождения на земле духов со смертными телами, и План, предложенный и подтвержденный на Великом Совете, остался бы недействующим. «Адам пал, чтобы человек мог быть».

**Первое благословение.** Проклятие, так называемое, произнесенное Богом над Адамом, когда он выходил из Эдемского сада, что в поте лица своего он должен зарабатывать свой хлеб, возможно, является величайшим из всех человеческих благословений, и это простое расширение великого вечного закона. С самого начала смутного прошлого, когда человек дремал лишь со слабой мыслью о своем возможном огромном будущем, великим законом его прогресса было то, что только личные усилия могут достичь желаемых вещей. Цена, которую нужно заплатить за продвижение, — это энергичные собственные усилия. Активная воля предшествует каждому шагу прогресса. Проявлять волю означает труд, который вполне может быть представлен «потом лица». Так называемое проклятие, однако, несет с собой великолепное обещание, что человек, проявляя свои силы, может покорить землю и заставить ее служить всем своим нуждам. Во Вселенной, контролируемой и направляемой разумным Богом, не может быть сомнений в том, что в конечном итоге разумная воля будет контролировать для своего собственного использования не только вещи этой земли, но и все силы Вселенной. Подчинение, к которому будет приведена земля, зависит полностью от степени, в которой человек проявляет свою волю, то есть степени, в которой он принимает преимущества первого благословения.

**Эдемский сад.** Первые дни на земле первого человека и первой женщины представляют огромный интерес для каждого изучающего этот предмет, и приходится сожалеть, что так мало знаний о тех ранних временах пережило превратности времени. В Саду Бог ходил с человеком и учил его живой истине. Согласно Пророку Джозефу Смиту, Эдемский сад, первый дом Адама и Евы, был расположен недалеко от города, известного как Индепенденс, штат Миссури. К северу и востоку от Индепенденса, в нескольких десятках миль, вероятно, находится место, где жил Адам после того, как был изгнан из Сада. Штат Миссури и страна вокруг него, следовательно, представляют огромный интерес для тех, кто принимает Евангелие, как оно было восстановлено в последние дни.

**Мудрое начало.** Во всех вопросах, касающихся начала земного пути человека, можно заметить, что были сделаны надлежащие приготовления. Не было слепой судьбы, работающей над неизвестными целями; вместо этого разумные силы обеспечивали человека от начала до конца, так что вся схема жизни человека, здесь и в будущем, является схемой порядка и системы.

ГЛАВА 11.

ПУТЬ ЕВАНГЕЛИЯ НА ЗЕМЛЕ. Великий План предусматривал, что человек должен прийти на землю с памятью о своем прошлом, отнятой у него, чтобы, начав свою земную жизнь как ребенок, он мог повторить на земле усилия, которые принесли ему прогресс в предземной жизни. Даже Адам и Ева забыли детали своих предыдущих жизней, ибо было необходимо, чтобы все были под одним законом и чтобы никто не получал никакой ненадлежащей силы от предземного опыта.

**Адам слышит Евангелие.** Единственное рациональное, что можно было сделать с духами, помещенными на землю, — это полностью научить их истории происхождения и судьбы человека, а также значению и обязанностям земной жизни. Заявление о невежестве тогда не было бы действительным. Следовательно, вскоре после того, как первые родители были изгнаны из Эдемского сада, явился ангел и научил Адама истории человека с первого до последнего дня. План спасения, включая искупительную жертву Иисуса, организованную Церковь, цель и силы священства, а также права и обязанности человека на земле, будь то внутри или вне Церкви, был полностью раскрыт. Адам, первый земной ученик Бога, был научен, как своему первому уроку, великой философии, омрачающей существование человека. Когда Адам был научен всему этому и принял истину, он был крещен, точно так же, как люди крестятся сегодня, и он вошел во все другие таинства Евангелия, и ему была дана полная власть через Священство, возложенное на него, чтобы совершать служение во имя Бога во всех делах, относящихся, согласно Великому Плану, к благополучию человека.

**Первое устроение.** По мере того как дети и дети детей приходили к Адаму, он тщательно учил их всему, чему был научен сам, чтобы знание закона могло оставаться на земле. Таинства Евангелия практиковались, праведные были организованы в Церковь, точно так же, как сегодня, и власть Священства передавалась Адамом своим детям, а ими — своим детям, чтобы драгоценный дар не был потерян. В те дни Церковь была, вероятно, полностью организована в соответствии с патриархальным порядком; по крайней мере, во дни Еноха, седьмого от Адама, кажется вполне ясным, что Церковь была установлена со всеми ее существенными частями. Деятельность в пользу Евангелия, которая началась с Адама и продолжалась до Ноя, во время великого потопа, обычно известна как первое устроение Евангелия.

**Первое отступничество.** С самого начала своего земного пути Адам сохранял свою свободу воли. Бог, непосредственно или через посредников, мог учить и повелевать, но Адам, свободный агент, имел право принять или отвергнуть, как ему казалось лучше. Дети Адама, точно так же, хотя и наученные патриархом рода пути праведности, могли принять или отвергнуть для себя все, чему их учили. Свобода воли была с человеком в тот ранний день, как она есть сейчас.

Потомки Адама вскоре начали проявлять свою свободу воли, некоторые за, а многие против Великого Плана. Каин проявил свою свободу воли в убийстве Авеля. Со временем большое количество людей отошло от истины относительно места человека во Вселенной, как учил Адам, и отказалось принять Евангелие. Одновременно с установлением Церкви в первом устроении произошло, следовательно, первое великое отступничество. Всегда так было, всегда так было и всегда будет так, что в мире разумных существ, обладающих свободой воли, некоторые примут, а некоторые отвергнут истину. Нет сомнения, со временем истина восторжествует, и все могут быть приведены к пониманию воли Бога, но завоевание сопровождается многими временными отступлениями от истины. Тем не менее, Адам и те, кто оставался верным его учениям, продолжали верно учить других вечной истине, чтобы они могли, возможно, быть заставлены вернуться к великой истине, которую они так легко отбросили.

**Более поздние устроения.** Первое отступничество завершилось потопом, который был послан из-за насилия первого отступничества и развращенности людей. Насколько известно, сохранились только Ной и его ближайшая семья. В них, однако, была представлена вся кровь мира. Новой расе Ной полностью объяснил, что потоп произошел исключительно из-за злого ожесточения сердец людей и их отказа принять вечную истину или уважать власть Бога, и что было необходимо, если нужно избежать бедствия, жить в соответствии с Великим Планом. Им всем Евангелие было преподано в своей чистоте. Тем не менее, прошло лишь короткое время, прежде чем отступничество снова произошло среди многих. Свобода воли человека не может быть ограничена. И все же, вероятно, после потопа не было такой полной развращенности, как та, что преобладала во время первого отступничества.

Со дней потопа Бог или Его посланники появлялись на земле в разное время, чтобы восстановить истину или сохранить ее живой в сердцах верных, чтобы человек мог обладать полным знанием Евангелия и чтобы земля никогда не нуждалась в том, чтобы оставаться без истории Великого Плана и власти Священства. Например, Мелхиседек, первосвященник, обладал полной мерой власти святого священства. Аврааму явились Бог и Его ангелы и наделили его властью Бога. Так и далее, вниз по течению времени, есть многочисленные примеры явления Бога людям, чтобы помочь детям человеческим прийти к совершенному пониманию великих истин, которые должны быть поняты и соблюдены, если люди хотят продолжать свое прогрессивное развитие. Неизвестно, сколько мужчин и женщин в разное время получили такие посещения, но вероятно, что сонмы мужчин и женщин в разное время, даже когда Церковь не была организована, получали и использовали истину жизни, как она воплощена в Великом Плане.

**Устроение полноты времен.** В ходе человеческой истории и в соответствии с Великим планом Иисус, Сын Божий, явился на Земле, чтобы искупить поступок Адама и Евы, которые «пали», дабы люди могли быть. Это называется устроением полноты времен. Иисус действительно жил на Земле и отдал Свою жизнь, чтобы смертные тела могли воскреснуть из могилы и перейти в вечное существование, недосягаемое для тления. Во время Своего пребывания на Земле Иисус посвятил Себя изложению Евангелия, включая историю прошлого и настоящего, а также надежду на будущее. Никогда со времен Адама Евангелие не преподавалось так полно и не было столь просто и ясно изложено для понимания, как во дни Иисуса. Под руководством Спасителя Церковь была восстановлена в порядке и полноте.

**Великое отступничество.** После вознесения Иисуса Церковь некоторое время оставалась полностью организованной. Тысячи людей стекались в нее, и народ жил в соответствии с учениями, преподанными Спасителем. Однако вскоре история повторилась. Пользуясь своей свободой воли, люди во многих случаях отказывались соблюдать законы и таинства Евангелия, а чаще изменяли их в угоду собственному удобству. Такие отступления от истины становились все более многочисленными и вопиющими по мере того, как шло время, пока заблуждение не пропитало всю Церковь. Наконец, примерно через шестьсот лет после Христа, евангельские законы и таинства были настолько искажены, что казалось, будто Церковь покинула Землю. Власть Священства более не пребывала в Церкви. Это было великое отступничество. С того времени на многие столетия воцарилась полная тьма. В те дни, однако, многие честные люди видели, что истины нет на Земле, и надеялись, что простые принципы Евангелия могут быть вновь правильно практикуемы человеком. Среди таких людей были Лютер и многие другие, которые прилагали все усилия, чтобы показать людям, что царит заблуждение. Наконец, многие пробудились, и начались дни Реформации. Реформация была периодом подготовки к последнему восстановлению Евангелия на Земле. Потребовалось много лет, прежде чем тьма столетий могла быть снята с душ человеческих.

**Восстановление.** Наконец, когда люди пробились сквозь тьму, когда разум распространился среди всех людей, а широта взглядов стала расти и пользоваться уважением, мир оказался готов к вечной истине. Евангелие было вновь восстановлено вместе с властью Священства и организацией Церкви. Ранним весенним днем 1820 года в лесах западной части штата Нью-Йорк Бог-Отец и Бог-Сын явились четырнадцатилетнему мальчику по имени Джозеф Смит, который с верой просил о Божественной помощи. Посредством этого мальчика, постоянно направляемого Богом, Церковь была восстановлена, власть Священства вновь дарована многим людям, а полнота знаний, относящихся к месту человека во Вселенной, предложена всем, кто хотел слушать. Со временем Церковь была организована точно так же, как первоначальная Церковь, и более полно, чем в любое другое время в истории мира. Это было великое восстановление.

**Важнейшие факты.** Евангелие было в полноте преподано первому человеку, который, в свою очередь, учил ему других. Церковь была организована с самого начала. По мере того как отступничество затмевало знание людей об Евангелии и подрывало Церковь, полная истина неоднократно восстанавливалась. По меньшей мере четыре раза людям на Земле давалось полное изложение Великого плана — во времена Адама, Ноя, Иисуса Христа и Джозефа Смита. Следовательно, Евангелие находилось на Земле и было доступно людям практически на протяжении всей истории Земли. Фундаментальные истины Великого плана были преподаны отцу Адаму и с тех пор распространились по всей Земле. Это широкое распространение истины во все века объясняет тот факт, что практически каждая жизненная философия, предложенная человеком, содержит некоторые истины Евангелия. В каждой системе богословия и в каждой секте есть определенная мера истины, ибо все они черпали из одного источника. Все, несомненно, ищут истину и верят, что нашли ее; но на самом деле у них есть лишь фрагменты, собранные то тут, то там и объединенные в систему. Полная истина должна охватывать всю философию человека и Вселенной, включая власть действовать от имени Бога в осуществлении Плана. Те, кто таким образом принимает весь План, составляют Церковь Христа. В церквях мира много истины, и, следовательно, ни одна из них не является полностью неверной, хотя порой истина была настолько искажена, что кажется хуже, чем ложь. Однако в вопросе полной истины и власти Церковь и ее подражатели различаются абсолютно. Не может быть двух одинаковых наборов истины и двух центров власти.

Очевидно, что свобода воли, ради которой велась небесная битва, в полной мере действует на Земле. На первый взгляд может показаться, что план Люцифера был бы лучшим, ибо благодаря ему все люди, вопреки самим себе, получили бы земной опыт и оставались бы на праведном пути, ведущем к спасению. И все же происхождение человека и доктрина о том, что он может продвигаться только собственными усилиями, делают немыслимым, чтобы он позволил себе быть, так сказать, с завязанными глазами и принудительно направляемым какой-то высшей силой. Люди, несомненно, направляются существами более высокого разума, но в этом руководстве наша воля должна играть свою роль. Не может быть истинного удовлетворения, если бы это было возможно, в продвижении, которое было навязано человеку. План Люцифера был невозможен.

Следует также помнить, что люди не обязательно злы, если они не принимают Евангелия. Некоторые находят невозможным понять истину, потому что их сердца слишком привязаны к другим вещам, а другие были ведомы своей свободой воли в одном направлении, тогда как Евангелие вело бы их в другом. Тем не менее, хотя люди не являются злыми из-за того, что отказываются принять Евангелие, они неизбежно задерживают свое развитие, когда не соблюдают закон; и тем самым они навлекают на себя наказание, которое неизбежно постигает всех, кто не находится в полной гармонии с великими, управляющими вселенскими законами.

ЧЕЛОВЕК И БОГ.

ГЛАВА 12.

БОГИ ЭТОЙ ЗЕМЛИ. Концепция Вселенной, управляемой Богом разума, не может включать Бога тайны. В тайне есть только замешательство. Из того, что Он не является таинственным, не следует, что Он полностью постижим. В нашем общем представлении о Боге, Его происхождении, Его предназначении и Его отношении к нам мы понимаем Его ясно; но в деталях Его организации, сил и знаний Он превосходит наше понимание. Разумный человек, живущий во Вселенной, содержащей много высших разумных существ, часто будет нуждаться в помощи, которую может дать только высший разум. Будучи привязанными к Земле, мы нуждаемся в близком знакомстве с Богом, Который определяет судьбы людей. Чем лучше познан Бог, тем лучше могут быть применены вечные истины, которые мы узнаем, в нашей повседневной жизни.

**Порядок Богов.** Бог не имел начала и не будет иметь конца. С самого начала, посредством проявления Своей воли, Он постоянно приобретал новые знания и тем самым новую силу. Благодаря мудрости, которую Он обрел, и порожденной ею любви к бесчисленным сонмам стремящихся разумных существ, Он сформулировал план, который будет вести их легко и правильно по пути постоянного прогресса. По мере того как человек принимает план спасения, он обучается Богом, чтобы стать таким же, как Бог. Бог и человек одной расы, различающиеся лишь степенью своего развития. Правда, для нашего ограниченного ума Бог бесконечно выше нашей ступени развития. Тем не менее, человек принадлежит к порядку Богов, иначе он не может познать Бога.

**Множественность Богов.** Поскольку бесчисленные разумные существа движутся вперед в своем развитии, должны существовать такие, которые находятся почти на каждой мыслимой стадии развития. Если разумные существа, далеко превосходящие понимание человека, называются Богами, значит, должно быть много Богов. Бог, ангел и подобные термины обозначают лишь разумных существ разной степени развития. Мысль, однако, о том, что существует множество богов и других существ разной степени, является мыслью фундаментальной истины, которую можно применять в повседневной жизни, ибо она дает уверенность в том, что для всех возможно, посредством собственных усилий и постепенных шагов, достичь высочайшей мыслимой силы.

Разделение труда необходимо среди людей на Земле, и вполне разумно, что подобное разделение труда может существовать во всех разумных системах. Концепция сообщества людей может быть применена к сообществу небесных существ. В сообществе людей разные люди имеют разные обязанности; так, возможно, в возвышенном масштабе боги организованы с совершенным разделением труда.

**Бог, Отец.** Бог, Отец, величайший Бог, имеющий отношение к нашему прогрессу, есть верховный Бог. Он — Отец наших духов. Он — существо высочайшего разума, с которым мы имеем дело. Для наших чувств и понимания Он есть совершенство. В Своей полноте Он не может быть постигнут человеческим разумом, и человеку действительно бесполезно пытаться подробно определять великих разумных существ Вселенной. Бог, Отец, верховный Бог, прошел через каждую фазу Великого плана, который мы осуществляем. Поэтому Он имел наш опыт или его эквиваленты и понимает из Своего собственного опыта трудности нашего пути. Его любовь к нам — это понимающая любовь. Мы можем полностью открыть Ему наши земные беды, зная, что Он понимает, как человеческие сердца тронуты скорбями и радостями жизни.

Бог, Отец, верховный Бог, о Котором мы имеем знание, есть величайший разум в бесконечной Вселенной, поскольку Он бесконечен во всех вопросах, касающихся нас, и полностью превосходит наше понимание в Своей силе и мудрости. Мы не знаем Бога более великого, чем всеведущий, всемогущий Отец.

**Бог, Сын.** С Отцом связан Его Единородный Сын на Земле, Иисус Христос, Который пришел на Землю и предал Себя мучительной и позорной смерти, чтобы все люди могли быть воскрешены из могилы с телом из плоти и костей, ставшим неразрушимым и вечным. Из-за центрального положения, занимаемого Иисусом в Великом плане, Он по сути является Богом этой Земли. Он также выше нашего понимания, Он сидит одесную Отца и един с Отцом во всем, что касается благополучия человеческого рода. Для нас Он совершенен, обладая всеми атрибутами Отца. Является ли Он столь же продвинутым, как Отец, — праздный вопрос, поскольку Он превосходит наше понимание. Во всех делах, касающихся Земли, Сын является представителем Отца. Через Него дается воля Отца, относящаяся к этой Земле. Все наше общение с Отцом совершается во имя Сына, чтобы оно могло быть должным образом уполномочено. Это находится в простом согласии с порядком, который царит на небесах и который должен царить повсюду на Земле.

**Бог, Святой Дух.** Отец, Сын и Святой Дух составляют Божество, или Троицу Богов, направляющую судьбы людей на Земле. Бог, Святой Дух, есть Личность духа, обладающая особыми функциями, которые еще не были ясно открыты. Мы знаем, что этот член Божества является дарителем знаний и вдохновителем всего великого, благородного и желанного, и что Его функции в Божестве необходимы для благополучия человека.

**Другие существа.** Многие другие разумные существа, превосходящие нас, несомненно, принимают участие в работе человека на Земле. Существуют ангелы и духи, которым, несомненно, поручена забота о мужчинах и женщинах, ходящих по Земле. Человек не одинок; он ходит среди такой небесной компании, от которой может ожидать помощи, если будет сильно искать ее. План обучения разумных духов, идущих в полутьме через согласие существ более высокого разума, должен, безусловно, включать такую постоянную, хотя и невидимую помощь.

**Пол среди Богов.** Пол, который необходим на этой Земле для продолжения человеческого рода, является вечным качеством, имеющим свой эквивалент повсюду. Он неразрушим. Отношения между мужчинами и женщинами вечны и должны продолжаться вечно. В соответствии с философией Евангелия на небесах есть мужчины и женщины. Поскольку у нас есть Отец, Который есть наш Бог, у нас должна быть и Мать, обладающая атрибутами Божественности. Это просто продолжает логику земных вещей и согласуется с доктриной о том, что все, что есть на этой Земле, является лишь представлением великих духовных условий, имеющих более глубокое значение, чем мы можем здесь постичь.

ГЛАВА 13.

ОБЩЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА С БОГОМ. Человек не оставлен сам по себе на лице Земли. Хотя его память была отнята, ему не позволят дрейфовать без присмотра и без помощи через земное странствие. В лучшем случае человек — лишь ученик, которому часто нужна помощь учителя. Поэтому необходимо знать, как человек может установить общение с разумными существами, где бы они ни находились.

**Воля просить.** Первый из фундаментальных принципов, с помощью которых человек может совещаться с Богом, заключается в том, что человек должен проявить свое желание получить, попросив о помощи. Человек имеет право отвергнуть все, что ему предлагают; посреди изобилия он может отказаться есть. Поэтому все, что человек получает от окружающей мудрости, инициируется либо прошением, либо восприимчивым отношением, которое равносильно просьбе. Если человек не просит, он не в состоянии получить, и обычно ему ничего не дается. В исключительных случаях, когда Бог использует человека для достижения Своих целей, что-то может быть дано без предварительной молитвы, но такие дары редко приносят пользу самому человеку. Чтобы получить помощь извне, человек должен попросить о ней. Таков закон. История подтверждает эту доктрину. Адам молился Богу, и пришел ангел, чтобы объяснить план спасения. Джозеф Смит, восстановитель Евангелия в последние дни, молился в роще, и явились Отец и Сын. Противоестественно верить, что дары даются без молитвы. То, что ответ часто ошеломляюще больше выраженного желания, является лишь признаком любви Дающего и не устраняет необходимости просить как первого шага в получении того, что человек желает. Вероятно, ни одна просьба, адресованная существу высшего разума, не отвергается. Однако ответ приходит в то время и в том месте, которые не предопределены человеком.

**Через личное явление.** В ответ на молитву Бог может явиться лично. Нет никакой физической или духовной причины, по которой Бог не мог бы явиться Своим детям лично, когда бы Он того ни пожелал. Фактически, священная история указывает на то, что Бог являлся Адаму в Эдемском саду, Аврааму в Святой земле, Моисею на горе, Джозефу в священной роще и многим другим в разное время на протяжении истории Земли. Точно так же Иисус Христос, Сын Божий, жил на этой Земле, ходил и разговаривал с людьми. Ограничивать силу Бога, говоря, что Он не может или не будет сейчас являться человеку, — значит делать Его существом с меньшей силой, чем та, которой обладает человек.

**Через посещение ангелов.** Воля Бога может быть передана человеку через видимых представителей, которые являются существами более низкого уровня разума. Ангелы часто посещали людей и приносили им Божественные послания, касающиеся их собственных дел или дел мира. После того как Адам был изгнан из Эдемского сада, пришел ангел и изложил ему философию существования человека. Подобным образом ангелы являлись Еноху, Ною, Аврааму, Моисею, Джозефу Смиту и многим другим, о многих из которых не записано в истории. Эти яркие личности, разумные существа, значительно превосходящие человека, хорошо знающие законы природы и поэтому способные управлять ими, могут быть с человеком, хотя их и не видят естественным глазом. Скорее всего, мы ходим среди таких невидимых разумных духов. Развитие от земного странствия в значительной степени зависит от собственных усилий человека, который, по-видимому, должен полагаться на себя. Если бы по своему желанию он мог привлекать себе на помощь видимых, сверхъестественных существ, чтобы преодолевать свои трудности, его потребность в саморазвитии и самостоятельности стала бы очень малой, и человек не вырос бы сильным.

**Через Святого Духа.** Бог есть личностное существо, имеющее тело — тело, ограниченное в пространстве. Поэтому Он не может в данный момент находиться лично везде. Время и пространство окружают Его, как они окружают нас. Трудно поверить, что Бог может лично отвечать на бесчисленные прошения, достигающие Его престола. Тем не менее, отчетливо известно, что Бог Своей силой, волей и словом присутствует везде. Почти так же трудно поверить, что, несмотря на сонмы небесных существ, личное управление возможно в подавляющем большинстве бесчисленных прошений к Богу. Поэтому Бог должен обладать другими средствами, посредством которых Его воля может быть передана по Его желанию в самые отдаленные пределы пространства. Главным агентом, используемым Богом для передачи Своей воли Вселенной, является святой дух, который не следует путать со Святым Духом, Личностью, являющейся третьим членом Божества. Святой дух пронизывает все вещи Вселенной, материальные и духовные. Через святой дух передается воля Бога. Он образует то, что можно назвать великой беспроводной системой связи между разумными существами Вселенной. Святой дух вибрирует разумом; он подхватывает слово и волю Бога, данные Им или Его личными агентами, и передает послание в самые отдаленные части пространства. Благодаря разумному господству и бесконечной протяженности святого духа вся Вселенная удерживается вместе и становится единым целым. Благодаря ему нет такой отдаленности, в которой разумные существа могли бы избежать господствующей воли Бога. Через святой дух Бог всегда с нами и «ближе, чем дыхание, и ближе, чем руки и ноги». Разумные земные проявления святого духа обычно называют силами природы. Можно предположить, что громы и молнии, движения небесных тел, приливы и отливы океанов и все явления, известные человеку, являются лишь проявлениями воли Бога, передаваемой и распространяемой неизмеримым, неисчерпаемым, бесконечным, всепроводящим святым духом.

Через святой дух, который наполняет каждого человека, человек может получать информацию от Бога. Через него приходят послания, которые превосходят обычные методы приобретения знаний. Через него человек может легко общаться с Богом, а Бог — с ним. Когда человек произносит свою молитву с верой, она запечатлевается на святом духе и передается, чтобы Бог мог прочитать желание человека.

Эта доктрина рационального богословия была в скромной степени продублирована развитием беспроводной телеграфии. Согласно науке, Вселенная наполнена тонкой субстанцией, называемой эфиром, на волнах которой послание распространяется по всей Вселенной, чтобы быть принятым любым человеком, у которого есть соответствующий принимающий аппарат.

**Вечная запись.** Настолько полно пронизана святым духом необъятность пространства, что каждое действие, слово и мысль записываются и передаются повсюду, так что все, кто умеет читать, могут прочитать. Таким образом, мы создаем нетленную запись наших жизней. Для тех, чьи жизни упорядочены хорошо, это благословенная концепция; но для тех, чьи жизни нечестивы, она ужасна. Тот, у кого есть принимающий аппарат, в чьих руках находится ключ, может прочитать из записи святого духа нетленную историю всего, что произошло в течение веков, прошедших в истории мира. Эта торжественная мысль о том, что в лоне святого духа записано все, что относится к Вселенной — наша самая сокровенная мысль и наша самая слабая надежда, — помогает человеку твердо идти среди противоречивых призывов его жизни. Мы не можем спрятаться от Учителя.

ГЛАВА 14.

ЧЕЛОВЕК ХОДИТ С БОГОМ. Знание средств общения между человеком и Богом является большой помощью человеку во всех делах его жизни.

**Чтение послания Бога.** Во владении святого духа находится запись воли Бога относительно всех вещей и всех событий, великих или малых, во Вселенной с первого дня. Большая проблема человека — прочитать послание Бога, как оно хранится святым духом. В беспроводной телеграфии искровая катушка создает волны в эфире, а другие катушки, аналогично «настроенные», принимают волны в любой точке Вселенной. В беспроводной телеграфии самое важное — чтобы передающие и принимающие инструменты были настроены одинаково, ибо только тогда послание может быть прочитано. Тот же принцип действует и со святым духом. Дающий и принимающий должны быть «настроены» одинаково, то есть должны быть в гармонии, если послания должны легко и с пониманием переходить от одного к другому. Ясность послания полностью зависит от степени, в которой эта настройка приближается к совершенной гармонии.

**Духовная слепота.** Есть много тех, кто, ходя среди огромных духовных сил, все же чувствует себя совершенно одинокими. У них нет уверенности в том, что рядом с ними есть что-то или кто-то, что не может быть познано обычным суждением чувств, но что может быть познано человеком. Эти люди настолько не настроены, что не способны понять послания святого духа. Многие не будут приведены в понимающую гармонию со святым духом; другие просто находят настолько трудным быть приведенными в настройку с бесконечным, что предпочли бы остаться без посланий, чем выполнять необходимую работу по приобретению гармоничных отношений со святым духом. Те, кто не может чувствовать и частично общаться со святым духом, слепы к большей части Вселенной, которая лежит вне ограниченного мира, охваченного нашими непосредственными чувствами. В терминах невидимых сил Земля в конце концов будет очищена от всей своей тайны. Вчера и завтра сегодня будет прославлено. Вечной заботой человека будет, как это было всегда, обеспечить понимающее знание всех сил пространства. Поэтому те, кто не может на этой Земле обладать прямой уверенностью в существовании и помощи великого невидимого мира, действительно духовно слепы и достойны большой жалости.

**Молитва.** Как уже было сказано, всякое общение между человеком и высшим разумным Существом должно быть инициировано просьбой со стороны человека. Таким образом, место молитвы в жизни человека сразу же установлено. Молитва — это просьба о дополнительном свете, защите или о чем-либо еще, что желательно. Молитва — это первое и величайшее средство чтения посланий Бога, ибо посредством интенсивной молитвы человек постепенно настраивает себя на бесконечное, насколько это касается его просьбы. Те, кто не просит, естественно, не устанавливают понимающих отношений с невидимым миром, и никакого послания не появляется. Существо высшего разума, к которому направлена просьба, может удовлетворить или не удовлетворить молитву, но какой-то ответ будет дан. Говорят, что молитва — это «искреннее желание души». Только когда она такова, будет получен высший ответ, и сомнительно, чтобы такая молитва когда-либо была отвергнута. Ни одна молитва не остается неуслышанной. Место и время молитвы имеют меньшее значение. Утром, днем и вечером молитва всегда уместна. Однако хорошо быть упорядоченным и вырабатывать привычки молитвы, и поэтому определенные часы дня должны быть отведены для молитвы, как в частном порядке, так и в семье. Частая и регулярная молитва помогает напоминать человеку о его зависимости от Существа высшего разума в совершении великой работы его сердца. Человек должен молиться всегда; его сердце должно быть полно молитвы; он должен ходить в молитве. Ответы тогда будут услышаны, как угодно Богу. Редко человек бывает больше своих личных молитв.

**Активная молитва.** Чтобы стать должным образом настроенным на направляющее разумное Существо, нельзя молиться стереотипным способом. Человек должен посвятить себя делу, преданно желаемому, в форме молитвы, а затем поддержать его всеми своими делами. Молитва активна, а не пассивна. Если что-то нужно, человек должен попытаться это получить. Затем, по мере того как человек посвящает всего себя делу молитвы, его отношение становится таким, что делает его восприимчивым к ответу, когда он будет послан. Молитву можно назвать всем желанием души.

**Дар понимания.** Время от времени находится человек, который, кажется, обладает знанием выше, чем у его ближних. Знание приобретается огромными собственными усилиями, и люди, которые знают больше всего, обычно те, кто приложил больше всего усилий, чтобы учиться. Однако хорошо известно, что те, кто отдал себя со всей силой определенному изучению, часто имеют великие вспышки озарения, благодаря которым они перепрыгивают, так сказать, от знания к знанию, пока их прогресс не становится чрезвычайно быстрым по сравнению с прогрессом обычных людей.

Это средство приобретения знаний можно грубо сравнить с выключателем системы электрического освещения. Когда выключатель выключен, хотя великий динамо-генератор в устье каньона стучит и вырабатывает электричество, в городской системе нет потока тока, и все погружено во тьму. И все же человек с небольшим усилием может поднять выключатель и соединить провода, тем самым залив город светом. Результат кажется бесконечно больше причины. Таким образом, те, кто огромными усилиями строит системы истины, часто достигают места, где относительно небольшим усилием поток нового света может быть пролит на предмет, которому разум посвятил себя. Это одна из компенсаций тем, кто стремится изо всех сил к овладению любым предметом. Эта сила становится даром понимания, который может прийти ко всем, кто глубоко изучает.

Дар понимания является результатом действия святого духа. Святой дух, который находится в общении со всей Вселенной, в некоторой мере подчиняется тем, кто посвящает себя преданно и всем сердцем любому праведному делу. Это один из самых драгоценных даров, и тот, к которому должны стремиться все люди, потому что с его помощью шанс на развитие значительно увеличивается.

**Человек ходит с Богом.** Буквально, тогда, через помощь могущественного и всепроникающего святого духа, человек, действительно, всегда находится в присутствии Бога и Его агентов. С этой точки зрения человек погружен в свет и силу Божественности. Тот, кто через искреннюю молитву, пристальное внимание и благородные желания ищет разум выше и вокруг себя, не одинок. Он ходит рука об руку с разумными существами и черпает из них силу, которой не обладает сам. Во времена нужды такой человек может протянуть руку в черную неизвестность и извлечь надежду, рожденную высоким знанием.

ЧЕЛОВЕК И ДЬЯВОЛ.

ГЛАВА 15.

ЦАРСТВО ЛУКАВОГО. Если есть прогресс, может быть и регресс; если есть добро, может быть и зло. У всего есть своя противоположность.

**Нисходящие существа.** Во Вселенной, содержащей вечные, разумные личности, обладающие свободой воли, могут быть существа, которые находятся в оппозиции к общему закону прогресса. Фактически, такие противостоящие разумные духи или люди всегда и везде находились. Естественно, те, кто посвящает себя противодействию закону, ведут безнадежную битву и теряют свою силу с течением времени. Тем не менее, поскольку многие из них приобрели великие знания, прежде чем повернуться против истины, они могут долго продолжать активно противостоять праведности. Конечный конец таких существ неизвестен. Поскольку они вечны, сомнительно, что они когда-либо смогут полностью уничтожить себя. Тем не менее, поскольку они противостоят закону, они в конце концов съежатся и станут как бы не существующими. Существа, которые встали бы на пути прогресса, также используют силы Вселенной, как могут, и должны учитываться в упорядочении жизни, будь то на Земле или вне ее.