В своем произведении «Письмо аббату Рейналю о делах в Северной Америке» Томас Пейн выступает как строгий критик и исторический корректор. Поводом для написания работы послужила публикация труда аббата Гийома-Тома Рейналя, посвященного Американской революции. Пейн утверждает, что Рейналь, находясь вдали от театра военных действий, допустил ряд серьезных искажений фактов и причин конфликта между Великобританией и её колониями. Пейн последовательно опровергает тезис Рейналя о том, что у американцев не было «энергичных причин» для восстания, подробно описывая деспотизм британских законов, таких как Акт о гербовом сборе и Деклараторный акт, который фактически лишил колонистов прав, превратив их в вассалов.
Автор подчеркивает, что американская борьба была продиктована не прихотью, а необходимостью защиты фундаментальных принципов свободы. Пейн также детально анализирует военные события, в частности сражения при Трентоне и Принстоне, исправляя небрежное описание этих операций у Рейналя. Значительная часть текста посвящена защите чести Американской революции и разъяснению природы бумажных денег и государственного долга США, которые Рейналь ошибочно интерпретировал как признаки слабости.
Пейн также критикует рассуждения Рейналя о мотивах франко-американского союза, настаивая на том, что этот альянс был основан на взаимном уважении и стремлении к справедливости, а не на скрытых корыстных интересах. В завершение Пейн размышляет о будущем англо-американских отношений, утверждая, что Британия окончательно потеряла доверие колоний из-за своей жестокости и неспособности понять дух времени. Он призывает к установлению нового мирового порядка, основанного на принципах всеобщей цивилизации, свободной торговли и отказа от колониальных амбиций. Памфлет является не только историческим документом, но и глубоким философским размышлением о природе власти, правах народов на самоопределение и губительности предрассудков в международных отношениях. Пейн демонстрирует блестящий полемический стиль, сочетая жесткую критику с призывом к гуманизму, и настаивает на том, что история должна писаться с опорой на правду, а не на домыслы.
