«Путешествие в Катманду: Столицу Непала»

Однако исключительно благодаря отличному управлению Джанга доход Тераи сейчас столь значителен. В 1816 году эта провинция не приносила более одной десятой своего нынешнего дохода, который сейчас исчисляется в пятьдесят лакхов (500 000 фунтов стерлингов). Тем не менее Тераи можно было бы сделать еще более прибыльной. В настоящее время совершенно не используются шкуры и рога сотен голов скота, которые ежедневно умирают в этом районе, и которые оставляют гнить на тушах зверей. Однако еще предстояло бы доказать, найдется ли, даже если правительство Непала даст разрешение, кто-либо, обладающий капиталом или предприимчивостью, чтобы заняться спекуляцией, которая, несомненно, обеспечила бы солидную прибыль.

Однако не только с денежной точки зрения Тераи считается непальцами способствующей процветанию их владений; она рассматривается как один из их главных оплотов против вторжения. В течение девяти или десяти месяцев болезнь, называемая туземцами «Аюл», делает Тераи непроходимой для человека, настолько смертоносны ее последствия даже для уроженцев страны. Казалось бы, этого можно было бы избежать — если верить туземной теории, довольно серьезно записанной мистером Гамильтоном (который совершил путешествие по этой провинции с миссией, отправленной правительством в 1803 году), — путем поиска и убийства определенных змей, которые, как говорят, отравляют атмосферу своим дыханием. Я был бы склонен рекомендовать вырубку джунглей в качестве предпочтительной меры перед истреблением змей; и я почти не сомневаюсь, что если бы части великого леса были расчищены и через него были проложены широкие дороги, он перестал бы быть столь вредоносной местностью, как сейчас. В случае войны не было бы никаких трудностей, даже сейчас, для наших войск овладеть всей территорией до подножия холмов Чериаготти в холодное время года; но поскольку нам пришлось бы удерживать какую-то позицию в течение всего года, вершина этих самых холмов была бы единственной доступной, и здесь, в самом сердце вражеской страны, отрезанный от всякой связи с Индией, гарнизон оказался бы в незавидном положении.

Я заметил, что несколько местных жителей этого района страдают зобом, и мне сообщили, что кретинизм также распространен — факт, который ясно доказывает ошибочность старой доктрины о том, что эти жалобы объясняются снеговой водой, ибо вся вода, которую пьют жители Тераи, берет начало в холмах Чериаготти, на которых снег выпадает редко, если вообще выпадает. Это было бы сильным подтверждением правильности идеи о том, что малярия является источником зоба и кретинизма, даже если бы эксперимент, который был проведен в Интерлакене, по строительству больницы на холмах, выше влияния инфекционной атмосферы в долине, не оказался полностью успешным.

Лагерь, который должен был стать нашей штаб-квартирой в течение нескольких дней охоты, был разбит на равнине недалеко от деревни Бизолеа, примерно в двух милях от границ великих джунглей. Его вид был совершенно иным, чем у тех, что были описаны ранее; здесь находились еще два полка в свите министра; люди были удобно размещены в травяных хижинах, построенных по случаю, а бесчисленное множество лагерных последователей, которые на марше довольствовались тем, что заворачивались в свои толстые ткани и спали группами вокруг различных костров, теперь были заняты возведением подобных временных жилищ, образуя таким образом травяную деревню значительных размеров.

Лошади, волы, верблюды, слоны были привязаны во всех направлениях или бродили в поисках более сладких пучков травы. Сама деревня была тесной и грязной; самый большой дом, стоявший рядом с храмом, был занят несколькими женами министра, которые приехали к границам своей страны, чтобы приветствовать своего господина и повелителя.

Наши палатки были разбиты между лагерем и небольшой рощей деревьев, возле которой было привязано более 300 слонов; ручей отделял нас от них, берега которого представляли собой постоянную сцену неразберихи, так как люди и животные в любое время проходили толпами, в то время как разношерстные группы, собирающиеся по мере того, как министр перемещался, чтобы осмотреть различные части своего хозяйства, указывали на местонахождение этой великой особы. Сцена показалась нам особенно новой и привлекательной, когда мы прибыли из Хирседы около полудня; когда мы приближались с одной стороны, министр Сахиб прибыл с другой, восседая в красивом хауда, трофеем утра был тигр, которого он только что убил, и который был привязан к слону, следовавшему за ним, в то время как сотня других толкали друг друга вверх по крутому берегу и через переполненную улицу, к большому неудобству его послушных подданных, которые громко саламили.

Мы немедленно отправились на поиски подобной дичи и начали прочесывать густые джунгли, которыми равнина была ограничена, как стеной, но удача не улыбнулась нашим усилиям, и нам удалось убить только оленя и свинью. Я обнаружил, что мой первый опыт стрельбы из хауда был совсем не приятным: олень прыгает через высокую траву, как кролик через репу; и в тот момент, когда ловишь проблеск его головы, слон обязательно спускается по крутому месту, или останавливается, или идет дальше внезапно, или трубит, или делает что-то, что полностью сбивает с толку спортсмена, привыкшего быть на своих ногах, и посылает пулю в любом направлении, кроме правильного. Наша линия слонов состояла из более чем ста особей, и они двигались регулярно и достаточно тихо, за исключением случаев, когда поведение одного из них раздражало какого-нибудь вспыльчивого махаута, который вымещал свой гнев на голове животного ударом короткого железного прута или резко цеплял его под ухо огромным крюком, который он ловко применял к ране, поддерживаемой открытой для этой цели; тогда громкий рев боли на мгновение разносился по джунглям, к нашему большому отвращению, так как это пугало оленя, к которому мы молча и постепенно приближались.

Свинья, которая была частью охотничьей добычи второй половины дня, была вначале только тяжело ранена, и слону было приказано прикончить бедного зверя; когда он лежал, мрачно осматривая нас, его блестящие клыки выглядели довольно грозно — по крайней мере, так, казалось, думал слон, поскольку некоторое время он решительно возражал против приближения к нему. Наконец он робко подошел и нанес кабану сильный удар передней ногой, быстро отдернув ее со значительным хрюканьем, которое ясно выражало его мнение, что он сделал столько, сколько от него можно было разумно ожидать. Его махаут, однако, думал иначе и, за счет сильного раздражения раны за ухом, казалось, довел его до отчаяния, так как слон внезапно попятился на свинью и, зажав ее между задними ногами, растер их вместе и буквально раздавил ее. После этого мы с треском отправились домой, не обращая внимания на густые джунгли, через которые мы проходили, так как нависающие ветви ломались по слову махаутов послушными и смышлеными животными, на которых они ехали.

На рассвете 30 января мы оказались не ногой в стремени, а ногой на лестнице, ибо мы садились на наших слонов, чтобы отправиться на поиски монарха индийских джунглей, сведения о логове самца и самки которого были доставлены в лагерь накануне вечером. Сотня слонов следовала в ряд, образуя живописную процессию, к джунглям с высокой травой, в которых, как сообщалось, укрылась наша благородная дичь. Достигнув места действия, мы выстроились в линию и регулярно прочесали всю длину участка. Нам не пришлось долго ждать, и треск винтовки моего друга вскоре раздался в моих ушах. Он тяжело ранил тигра, и животное снова исчезло в высокой траве. Мы были теперь начеку, так как он не мог ускользнуть от нас; и через несколько мгновений я имел удовольствие видеть, как он прыгает через траву на расстоянии около тридцати ярдов. Выстрел моей винтовки был быстро дополнен еще тремя выстрелами, когда он проходил вдоль линии, и он упал замертво к ногам министра с пятью пулями в теле.

Вечером, после нашего возвращения с удачного дня охоты, мы нанесли визит Джангу Бахадуру в его палатку и отправились с ним посмотреть на слонов, которые были пойманы для службы правительству за год его отсутствия в стране. В квадратном загоне находилось более двухсот слонов всех видов и размеров. Здесь можно было увидеть слона, привязанного между двумя другими и сохраняющего спокойствие только благодаря тому, что его постоянно тянули в двух разных направлениях одновременно, так как ни один махаут еще не рискнул сесть на него; в то время как в явном ужасе от близости к такому монстру стояла встревоженная мать, выполняющая материнские обязанности по отношению к детенышу, не намного большему, чем теленок, который ничуть не был озадачен положением вымени между ее передними ногами, но ловким использованием своего хобота помогал себе способом, удивительно преждевременным для такого маленького ребенка; действительно, он казался очень довольным тем, что у него есть хобот, с которым можно играть, и, безусловно, имел большое преимущество перед большинством детей, обладая столь постоянной игрушкой. Позади этой интересной компании стоял большой слон с огромными бивнями, который сыграл главную роль в поимке жертв, которых он теперь мрачно осматривал с значительного расстояния, так как подпускать его слишком близко было небезопасно, поскольку он, казалось, пребывал в заблуждении, что каждого слона, которого он видит, все еще нужно поймать. Каждый махаут теперь выдвигал вперед призы, которые он захватил с начала года, и они подвергались индивидуальному осмотру: те, у которых не было пучков волос на кончиках хвостов или которые были каким-либо образом деформированы, откладывались в сторону для продажи неосторожным покупателям в Индии; в то время как те, что были одобрены его превосходительством, резервировались для нужд правительства, или, говоря проще, для его охотничьих партий.

Поскольку я не знаю статей слона так же хорошо, как статей лошади, отсутствие пучка было единственным признаком, который я мог различить. Однако наука о слоновьем мясе казалась такой же глубокой и полной тайн, как и наука о лошадином мясе.

Закончив наш осмотр, и после того, как жалованье одного или двух неудачливых махаутов было удержано, Джанг пустился в длинное рассуждение на тему дикой охоты в Тераи. Он рассказал нам, среди прочего, что запретил здесь всякую охоту на оленей, хотя доход правительства от шкур составлял 400 или 500 фунтов стерлингов в год, чтобы он мог наслаждаться лучшей охотой. Конечно, мы хвалили любовь к спорту, которая могла побудить к такому приказу, и ничего не сказали о любви к стране, которая, возможно, могла бы предотвратить его. Меня часто поражал деспотический тон, который принимал премьер-министр, и это только подтвердило мое прежнее мнение о том, что он по существу обладает суверенной властью.

Мы убили еще пять или шесть оленей и свиней перед тем, как покинуть Бизолеа на следующий день, наш путь в Бечиакор пролегал через великий лес, в это время года совершенно здоровый. Мы обнаружили наш лагерь разбитым в широком сухом русле горного потока, который, как я заметил, был заполнен обломками гранита и слюдяного сланца.

Когда тени вечера сгустились над долиной, сцена стала чрезвычайно интересной: высоко на склонах холмов — ибо мы достигли подножия холмов Чериаготти — группы туземцев, присев вокруг своих костров, были укрыты только травяными хижинами, трудом одного часа. В то время как огни мерцали в лагере министра, солдаты собирались вокруг своих сторожевых костров, а жители деревни собрались возле огромного трескучего пламени, чтобы стать свидетелями столь необычной и для них столь захватывающей сцены, как 5000 душ, расположившихся лагерем в их уединенной долине.

ГЛАВА V.

Марш к Хетовре — Переход через холмы Чериаготти — Сцены войны 1815-16 годов — Подготовка к охоте на дикого слона — Стадо в полном крике — Страна, где можно свернуть шею — Яростные атаки диких слонов — Потерянный ребенок — Возвращение в лагерь.

Рано утром следующего дня мы были в пути, и в течение пяти миль наш неуклюжий слон тяжело ступал по крупным камням, образующим русло ручья, в котором мы были разбиты лагерем предыдущей ночью. Боюсь, что красота пейзажа не так хорошо компенсировала ему плохое состояние дороги, как его более удачливым всадникам. Видеть холм на расстоянии после столь долгого путешествия по абсолютно ровной местности было освежающе; но когда мы начали огибать подножие отвесных скал или карабкаться по какому-нибудь романтическому горному перевалу, эффект был самым оживляющим.

Скалы, которые теперь хмурились над нами, были около 500 футов в высоту; несколько лиственниц, венчающих вершину, указывали на высоту страны и почти напоминали нам о доме, пока обезьяны, раскачивающиеся среди ветвей, сразу не развеяли иллюзию.

Сами холмы состоят целиком из глины, смешанной с песчаником, слюдой и гравием; и воздействие горных потоков в сезон дождей на такой мягкий материал привело к образованию отвесных оврагов, вдоль которых мы теперь проходили, в то время как гротескные вершины, которые постоянно встречались глазу, напоминали нам доломитовое образование Тироля. Во многих местах были пласты, иногда горизонтальные, но чаще наклоненные под углом около сорока пяти градусов, состоящие из известняка, роговика и конгломерата.

Этот хребет называется Ходжсоном хребтом песчаника; он не поднимается более чем на 600 футов от своего непосредственного основания, его высота над уровнем моря составляет около 3000 футов. Сам перевал, по которому мы пересекли холмы Чериаготти, был просто руслом ручья, иногда настолько узким, что до берегов с каждой стороны можно было дотронуться со спины слона, и настолько крутым и каменистым, что как при подъеме, так и при спуске в сухое русло потока животное находило немало трудностей в сохранении равновесия.

Именно в этом месте происходили одни из самых ожесточенных боев в 1816 году во время непальской войны. Командуя окружающими высотами и увенчанный временными частоколами гуркхов, он был опасным и грозным препятствием для продвижения нашей армии; но умелая тактика сэра Дэвида Охтерлони успешно преодолела его. В том самом русле ручья, по которому мы сейчас проходили, туша мертвого слона однажды во время той кампании упала таким образом, что эффективно заблокировала путь; и настолько узка тропа, и настолько круты берега с каждой стороны, что армия была абсолютно задержана на некоторое время, пока это громоздкое препятствие не было удалено.

После спуска в русло Чирия-Нудди наш путь лежал через лес саула, великолепные деревья которого служили приятной тенью на протяжении нескольких миль, в то время как, поскольку дорога была сравнительно ровной и свободной от препятствий, наше путешествие было весьма приятным. На небольшом расстоянии от нашего пункта назначения мы пересекли Куру-Нудди по живописному деревянному мосту, характерному для Гималаев.

Хетовра — место значительной важности с торговой точки зрения, но оно не веселое, за исключением сезона; оно, по сути, модно только тогда, когда оно здорово. Отсюда две дороги ведут в Катманду. Все наше недельное пребывание в Тераи было интересным для нас из-за воспоминания о том, что в этой провинции возникла война, столь же катастрофическая для наших войск, сколь и спровоцированная нами. Никогда в нашем восточном опыте мы не начинали военные действия с туземной державой на более оправданных основаниях, и редко мы платили дороже за удовлетворение от того, что наконец продиктовали условия, от которых, впрочем, мы с тех пор не получили большой выгоды. При Персе, всего в нескольких милях от Бизолеа, капитан Сибли и его отряд попали в руки врага, потеряв два орудия и три четверти своих людей. Генерал-майор Гиллеспи пал при штурме Калунги, доблестно подбадривая своих людей; наши потери здесь составили 225 человек, двадцать из которых были офицерами. Отбитые в этом случае, мы были не менее неудачливы во второй попытке, потеряв убитыми и ранеными 483 человека, включая одиннадцать офицеров. Только когда генерал Охтерлони принял командование, дела начали принимать более яркий оборот. Энергия и способности этого офицера проявились в серии операций, которые обескуражили врага в той же мере, в какой они внушили уверенность в наших собственных рядах, и результатом кампании стало изгнание гуркхов из большой части страны, которая впоследствии была присоединена к Британской Индии. Затем были предприняты попытки переговоров, которые в конечном итоге оказались тщетными, и после обычного количества задержек, лицемерных заявлений и обмана, обычных для туземных дворов в целом, которые практиковались непальским Дурбаром с целью выиграть время, открытые военные действия вспыхнули с удвоенной силой с обеих сторон. Генерал Охтерлони принял командование армией из 36 000 человек и начал кампанию, переместив основные силы сразу через холмы Чериаготти, операцию, включавшую невероятный труд и трудности, но которая, тем не менее, была выполнена с величайшей быстротой. Из Хетовры он продвинулся на Макванпур, который после двух сражений пал в его руки, наши потери составили почти 300 человек. Этот форт контролирует долину Катманду, и Дурбар поэтому счел целесообразным вести переговоры как можно скорее. Условия, которые были окончательно согласованы, мало чем отличались от тех, что были предложены в предыдущем случае, оставляя в наших руках часть Тераи и, что более важно, давая гуркхам более правильное представление о враге, с которым им пришлось иметь дело, чем они получили из своего опыта в первой кампании.

Мы нашли наш лагерь красиво расположенным в деревне Хетовра, на Рапти, окруженным холмами, покрытыми до самых вершин вечнозелеными джунглями, не очень отличающимися от тех, что я недавно оставил на Цейлоне.

Министр Сахиб, получив информацию о том, что стадо диких слонов находится поблизости, нанес нам визит сразу по нашему прибытию в лагерь, в состоянии большого возбуждения, и настоятельно рекомендовал нам необходимость раннего старта, если мы хотим принять участие в спорте, который, как он обещал, превзойдет все, что мы когда-либо видели, и окажется таким, в котором ни один европеец никогда раньше не имел возможности участвовать.

Я был разбужен около 3 часов следующего утра мелодией «Британских гренадеров», исполняемой оркестрами двух полков, которые прошли мимо моей палатки по пути в джунгли, и я задавался вопросом, представлял ли когда-нибудь ее композитор, что ее вдохновляющее воздействие будет оказано на людей, связанных столь необычной обязанностью, как те, чей топот мы теперь слышали, становящийся все слабее и слабее, когда они поднимались по долине. Это был сигнал для нас оставить наши матрасы, которые всегда были расстелены на земле, за неимением кровати с четырьмя стойками, но от этого не менее удобные или привлекательные для их сонных обитателей. Необходимо было сделать такой утренний прием пищи, который был бы достаточен, чтобы продержаться 24 часа. Это было довольно трудным делом в столь ранний час, так как мы съели большой обед накануне вечером; однако мы справились с этим в меру своих сил, и, запрыгнув в наш хауда, вскоре нагнали Джанга, которого мы сопровождали к тому, что должно было стать местом действия, густым джунглям саула на берегах Куру-Нудди, здесь значительного потока.

Вниз по холму перед нами, и определенным проходом, дикие слоны должны были быть пригнаны объединенными усилиями доблестного стрелкового корпуса, полка пехоты и сотни слонов; в то время как наша партия, которая включала равное количество этих животных, была готова принять своих собратьев из лесов.

Нашему терпению как спортсменов суждено было быть сурово испытанным, и наступил полдень, а слоны так и не появились: поэтому мы развели огромный костер и, спешившись, разделили с Джангом очень вкусное сладкое печенье и различные образцы туземных кондитерских изделий, отказавшись от зеленоватой баранины, на которой настаивали. Если бы слоны выбрали этот момент, чтобы напасть на нас, должна была бы последовать любопытная сцена: виноград Джанга пошел бы в одну сторону, а его порошок карри — в другую — он ел виноград и порошок карри в то время; и его брат, который поджаривал большой кусок баранины на тростнике, должен был бы либо обжечь себе рот, либо потерять драгоценный кусок: однако слоны не пришли, поэтому Джанг закончил свой виноград и порошок карри, а его брат подождал, пока баранина остынет, съел ее в мире и совершил необходимые омовения.

Затем он дал мне урок рубки деревьев кукри, своего рода садовым ножом, в использовании которого непальцы особенно искусны. Министр Сахиб одним ударом перерубил дерево саул, которое было 13 дюймов в окружности, в то время как различные неудачные попытки, которые я делал на очень маленьких ветках, вызывали большое веселье среди окружающих, искусных в использовании оружия.

Наконец, вдали послышался выстрел-другой: это был сигнал приближения стада, и министр провел меня через упражнения, необходимые для освоения перед началом новой охоты.

Сняв обувь и повязав полотенце вокруг головы, мне сказали представить огромную ветку передо мной, и учили избегать ее сметающего воздействия, соскальзывая вниз по крупу слона и удерживая все свое тело ниже уровня его спины, таким образом позволяя ветке пройти в дюйме над ней, не касаясь меня. Таким же образом, когда ветка угрожала мне справа или слева, необходимо было броситься на противоположную сторону, вися только на руках и раскачиваясь в свое первоначальное положение с помощью самого яростного усилия, которое требовало в то же время значительной сноровки. Доведя себя до совершенства в этих достижениях в меру своих сил, я с терпением ожидал прибытия слонов.

Оглянувшись, я увидел самого Джанга, сидящего на месте махаута, очень ловко управляющего слоном, на котором он ехал. Когда требовалась тишина, он издавал особый цокающий звук языком; после чего эти послушные существа немедленно становились тихими и неподвижными: один ронял пучок травы, который он вырывал, другой мгновенно переставал вытряхивать пыль из корней, которые он готовился съесть, другие переставали жевать свою пищу. Когда проходило несколько секунд самого совершенного спокойствия, вырывание и вытряхивание продолжались бодрее, чем когда-либо, и кусок был вдвойне сладок тем, кому теперь было позволено закончить шумный процесс пережевывания.

Наконец наше терпение было вознаграждено, и Джанг дал сигнал нам продвигаться.

На каждом слоне теперь было по два всадника, махаут и человек позади, который, будучи вооружен куском твердого дерева, в который были вставлены два или три шипа, колотил животное в области корня хвоста, как молотком. Он был снабжен петлеобразной веревкой, чтобы держаться, и мешком, набитым соломой, чтобы сидеть, и от него ожидалось, что он будет колотить слона одной рукой, в то время как другой он удерживал себя на его спине.

Это была позиция, которую я занимал в этом трудном случае; но мой слон хорошо отделался в отношении инструмента пытки, ибо я был слишком занят тем, чтобы заботиться о себе, чтобы думать об использовании его. Мы помчались на полной скорости, толкая друг друга вверх по берегам и через ручьи, и я часто был готов вылететь из крошечного мешка, который должен был составлять мое сиденье, но не составлял, ибо я нашел невозможным сидеть. Будучи совершенно не в состоянии поддерживать какую-либо позицию в течение двух моментов подряд, я считал чудом, что каждая кость в моем теле не была сломана. Иногда меня внезапно дергало в сидячее положение, и, будучи не в состоянии вовремя убрать пятки из-под себя, они получали сильный удар. Через мгновение меня бросало вперед на лицо, и я выпрямлялся только вовремя, чтобы увидеть огромную нависающую ветку, которой я должен был избежать, быстро соскользнув вниз по крупу, сдирая при этом всю кожу с пальцев ног, и, что было бы более серьезно, ветка почти снесла мне голову, если бы я не пригнулся достаточно низко. Когда я мог оглядеться, сцена была самой необычной и неописуемой: сотня слонов прорывалась через джунгли так быстро, как позволяли их громоздкие формы, сокрушая тяжелые джунгли в своем стремительном беге, в то время как их всадники яростно жестикулировали, каждый человек наказывал своего слона или делал из себя подушку, бросая свое тело в одну или другую сторону, чтобы избежать ветвей; в то время как некоторые, подобно Дюкро, и уверенные в своей активности, стояли на голых спинах своих слонов, держась только за петлеобразную веревку — подвиг, который я нашел достаточно легким на открытой местности, но ужасно опасным в джунглях. В нескольких ярдах перед нами был дикий слон с детенышем, оба уходили в прекрасном стиле, скорость была 8 или 9 миль в час. Я только начинал ценить спорт и подумывал о том, чтобы колотить своего слона, чтобы быть среди первых, когда мы, в компании с полдюжиной других, внезапно исчезли со сцены. Нулла, или глубокий сток, скрытый в высокой траве, поглотил слонов и всадников. Внезапность удара выбила меня из седла, но, к счастью, я не потерял хватку за веревку, и, что еще более к счастью, мой слон не перевернулся, но, балансируя на коленях, с помощью хобота сделал яростное усилие и преуспел в том, чтобы выбраться из своего неудобного положения.

Основная часть охоты избежала этой нуллы, обойдя ее сверху; но мы не были так сильно выбиты из колеи, как я ожидал, ибо мы прибыли вовремя, чтобы увидеть дикого слона, атакующего и борющегося посреди своих преследователей, которые, после нескольких попыток, наконец преуспели в том, чтобы накинуть на нее петлю и утащить ее в триумфе между двумя ручными слонами, каждый из которых был привязан к дикому веревкой и тянул в разные стороны, когда она была склонна быть неуправляемой. Я наблюдал за борьбой, которую вел огромный зверь, и удивлялся, как детеныш, который обычно был почти под матерью, избежал того, чтобы быть раздавленным в свалке, когда идеальный залп из стрелкового оружия обратил наше внимание на другую сторону, и я увидел слона с внушительной парой бивней, атакующего нас через квадрат солдат, который только что был прорван им, и которые теперь забирались на деревья во всех направлениях. Я должен заметить, чтобы доблестные стрелки не были под обвинением в недостатке доблести в этом действии, что им было разрешено стрелять только холостыми патронами. Слон рядом со мной выдержал основной удар атаки, который был довольно сильным, в то время как мой создал отвлекающий маневр, яростно боднув его в бок, и, будучи вооруженным грозной парой бивней, произвел значительное впечатление; дикий был вскоре полностью подавлен численностью, после того как подбросил хобот и дико атаковал во всех направлениях. О силе одной из этих атак я сохранил видимое доказательство, ибо осколок бивня, который был сломан в бою, был впоследствии подобран и отдан мне как трофей. Успешно накинув петлю и на этого слона, мы тащили его обычным образом между двумя другими, когда он перекусил одну из веревок и бросился прочь, увлекая за собой слона, который все еще оставался привязанным к нему, и помчался через джунгли на полной скорости, несмотря на борьбу невольного спутника его бегства. На мгновение я испугался, что мужество махаута уступит в этой суматошной гонке, и что он отпустит веревку, которая связывала двух животных вместе. Но он держался мужественно, и после еще одной захватывающей погони мы преуспели в окружении обезумевшего монстра; мой слон толкал его так близко, что я мог коснуться его, когда мы шли ноздря в ноздрю. Любопытный факт, что слоны никогда не думают о том, чтобы развернуть свои хоботы и смести своих преследователей со спин своих ручных собратьев: этого они, как известно, никогда не делали, хотя нередко случалось, что дикое стадо оказывалось более чем достойным противником для ручного, и тогда ничего не остается, как развернуться и пуститься в позорное отступление так быстро, как только удары махаутов могут их подгонять. Только при этих обстоятельствах существует какая-либо опасность для всадников, и такое событие может произойти только тогда, когда ручное стадо мало и сталкивается с необычно большим количеством диких слонов. В этом случае мы собрались так сильно, что поражение было исключено.

Мы теперь услышали ужасающий рев на небольшом расстоянии, который, по моему невежеству, я думал, исходил от огромного бивняка, оказывающего доблестное сопротивление где-то; я был довольно разочарован, поэтому, обнаружив, что объектом интереса для большой группы людей и слонов был только детеныш, борющийся на спине в глубокой яме, в которую он упал и из которой был совершенно не в состоянии выбраться. Лежа на спине и дико дрыгая ногами в воздухе, он выглядел самым нелепым объектом, который можно себе представить, и, безусловно, производил больше шума по отношению к своему размеру, чем любой ребенок, которого я когда-либо слышал. Так непрерывен был его рев, что мы едва могли слышать друг друга; наконец, с помощью веревок, прикрепленных к различным частям его тела, и за счет большого количества тяги и таскания, мы вытащили несчастного младенца из его неловкого положения.

Бедный маленький зверек прожил недолго, прежде чем познал все превратности судьбы, и теперь выглядел крайне растерянным, не обнаружив своей матери, которая спаслась вместе с остальным стадом. Впрочем, его быстро утешили, отдав на попечение прирученной слонихе, которая, по-видимому, была не в восторге от того, что ее против воли назначили приемной матерью.

Теперь мы все в приподнятом настроении потрусили домой, и хотя Джанг выразил недовольство тем, что удалось поймать лишь четырех из двенадцати особей, мы были вполне довольны результатом дня, равного которому не припомню за весь свой опыт охоты на слонов на Цейлоне. Этот день полностью оправдал обещание, данное министром перед началом, что мы станем первыми, кто примет участие в охоте, возможной лишь в благородных лесах его родной страны.

ГЛАВА VI.

Марш к Бхимфеди — Национальная оборона — Перевал Чисапани — Прекрасные пейзажи — Ночное приключение — Сторожевой костер — Прием в лагере — Прибытие в Катманду.

Мы с немалым беспокойством ожидали утра после нашей охоты на слонов, так как нам предстояло отправиться на поиски носорога; поэтому для нас стало тяжелым разочарованием, когда на рассвете Джанг вошел в нашу палатку и сообщил, что нам необходимо немедленно продолжить путь в Катманду. Он объяснил это тем, что нам пришлось бы слишком сильно отклониться от маршрута, прежде чем мы смогли бы найти дичь: как бы то ни было, делать было нечего, и мы начали наш марш вверх по долине Рапти, вдоль узкой каменистой тропы, ведущей к Бхимфеди, нашему следующему месту остановки. Это был пятичасовой переход, и мы пересекли реку тридцать два раза, прежде чем увидели живописную дхарамсалу, или местный постоялый двор, расположенный в верховьях долины. Холмы, покрытые до самых вершин пестрыми джунглями, возвышались над нами на огромную, но неравномерную высоту, и пейзаж становился все более суровым по мере того, как мы все глубже погружались в горы.

Бхимфеди — это деревня неваров, коренных жителей страны. Говорят, что она получила свое название от индуистского божества по имени Бхим, который однажды случайно остановился там. Она находится примерно в 18 милях от Хетауды, и дорогу можно было бы значительно улучшить с помощью небольших инженерных работ.

Нынешняя политика правительства Непала заключается в том, чтобы поддерживать дороги, по которым можно подобраться к их стране, в максимально непроходимом состоянии, тщетно воображая, что в случае войны плохое состояние дорог станет непреодолимым препятствием для нашего продвижения и заставит нас отказаться от любой попытки проникнуть в Катманду. Это заблуждение должно было быть развеяно оккупацией Макванпура сэром Дэвидом Октерлони; не то чтобы это была непредвиденная ситуация, к которой им стоило бы готовиться, поскольку нам никогда не было бы выгодно делать что-то большее, чем просто занять Тераи.

Нынешнее состояние дорог делает невозможной перевозку товаров в Непал иначе как на спинах людей; а поскольку торговля различными товарами могла бы быть значительной, процветание и богатство страны неизмеримо возросли бы при улучшении путей сообщения.

Джанг Бахадур прекрасно понимает истинное положение дел и сразу видит абсурдность политики, проводимой правительством Непала, но чувствует, что любые подобные нововведения были бы слишком непопулярны, чтобы он мог решиться на них в своем нынешнем положении. Его недавно усвоенные либеральные взгляды мало совпадают с ограниченными идеями полуварварского Дурбара. Он прекрасно осознает, что ни плохие дороги, ни войска, ни любые другие препятствия, которые он мог бы противопоставить нашему продвижению, не помогут в случае нашего вторжения в Непал. Его отношение к войне с британцами было довольно точно выражено в замечании, которое он однажды сделал мне: «Если кошку загнать в угол, она бросится на слона, но она всегда будет стараться держаться подальше от угла, насколько это возможно».

В Бхимфеди, куда мы прибыли около полудня, я слез со слона, на котором с комфортом проехал 200 миль и к которому начал испытывать настоящую привязанность, и вскоре оказался высоко на крутом подъеме перевала Чисапани. Он пересекает гору, которая поднимается почти на 2000 футов над деревней у своего подножия; тропа настолько крутая, что лошадь едва может по ней взобраться; и подъем на Риги в Швейцарии казался сущим пустяком по сравнению с этим: этот перевал, в свою очередь, не такой крутой, как Чандернагири, который является последним перевалом перед спуском в долину Катманду.

Имея впереди столько горных переходов, я решил остаток пути пройти пешком, так как это самый приятный и удобный способ путешествовать по горной стране и осматривать ее пейзажи; мой спутник воспользовался койкой или денди, подвешенной на шесте, предпочитая этот способ передвижения через холмы тому, что обычно используют местные жители, который, как я полагаю, характерен для Непала. Коническая корзина с открытым верхом, похожая на корзину парижского тряпичника, но с иным содержимым, поскольку в ней находится путешественник, а не обрывки его исписанного дневника, крепится на спине носильщика с помощью ремня через лоб и двух других через плечи; пассажир сидит, свесив ноги через край корзины, а его спина почти упирается в голову носильщика, который, наклонившись вперед под тяжестью своей ноши и опираясь на длинную палку, выглядит как какой-то дряхлый старик — заблуждение, которое исчезает в тот же миг, когда вы начинаете подъем на гору рядом с ним, когда его выносливость и бодрость поражают вас, если не валят с ног.

Прежде чем мы успели преодолеть половину крутого подъема, вид, этот великий облегчитель усталости для горного путешественника, внезапно скрылся от нас в густом тумане, в который мы погрузились и который, медленно перекатываясь через холмы, скрыл от наших глаз великолепную панораму прекрасной долины, вдоль которой пролегал наш утренний путь и которая раскинулась у наших ног. С широким потоком, извивающимся по центру, она напоминала мне многие подобные долины в Швейцарии и Тироле, особенно Энгадин, если смотреть с холма над Наудерсом; в то время как холмы, богато покрытые массивами темной листвы и поднимающиеся на высоту двух или трех тысяч футов, больше напоминали холмы «Цейлона — острова корицы». Близ вершины перевала есть форт с несколькими сотнями солдат и нечто вроде таможни, где стоят два часовых с целью взимания налога в размере около шести пенсов с каждого тюка, проходящего в пределы Непала или из них; будь то тюк травы или кипа ценной ткани, изготовленной из шерсти тибетской козы, взимается одна и та же плата, что делает ее крайне тяжелым налогом для бедняка с его вязанкой дров, в то время как для богатого купца, чьи кули нагружены редкими и ценными товарами, это не имеет никакого значения.

Преодолев почти половину спуска с противоположной стороны, мы вышли из тумана, и перед нами открылся вид на более дикую долину, в которой потоки были более быстрыми и яростными, а горы, окружавшие ее, — более суровыми и крутыми. Несколько деревьев, в основном елей, были кое-где разбросаны по голому склону горы, где бы они ни находили достаточно защищенный уголок. Предприимчивые поселенцы примостились на голых плечах холмов или уютнее устроились внизу у бурлящего потока, который кое-где пересекали примитивные мосты, состоящие из одного или двух бревен, брошенных от одной кучи камней к другой, с уложенными на них несколькими дернинами.

Я заметил в долинах Непала — что неизбежно в любой стране, где холмы состоят из мягкого материала, — дельты, образованные почвой, смываемой горными потоками. Масса обломков в долине часто простирается через всю ее ширину и заставляет поток пробиваться через ущелье, часто весьма величественное в тех местах, где сила потока во время дождей очень велика.

Это обстоятельство значительно усиливает красоту пейзажа в Тироле, где известняковые образования холмов, подвергаясь такому воздействию, распределяют почву по долине в виде вздымающихся холмиков, на которых живописно террасированы пышные виноградники. Эффект, однако, совсем иной в Непале, где холмы состоят главным образом из гравия и конгломерата; дельты, следовательно, производят урожаи камней чаще, чем чего-либо еще. Несмотря на отсутствие возделывания в долине, на которую мы теперь смотрели сверху, она была полна возвышенной красоты, горы на обоих концах возвышались на высоту трех или четырех тысяч футов, в то время как путь, по которому нам предстояло следовать, был виден на противоположной стороне, извиваясь через грозный хребет и всегда, казалось, поднимаясь на самые крутые холмы и без необходимости спускаясь в бесчисленные долины. Поэтому с немалым сожалением мы совершили почти бесконечный спуск, по-видимому, лишь для того, чтобы начать путь с самого дна долины, прежде чем мы приступили к трудному подъему, ожидающему нас через хребет, еще более высокий, чем тот, который мы только что преодолели.

Мы пересекли поток внизу по одноарочному мосту любопытной конструкции, характерной для Гималаев, главным преимуществом которого является большой пролет, позволяющий пропускать огромную массу воды; необходимая мера предосторожности в случае горного потока. Затем мы с трудом поднялись по склону холма по пугающе узкой тропе. Временами мой спутник, казалось, буквально висел над пропастью; а наша тропа местами была не шире двенадцати дюймов; если бы мы поскользнулись, мы неизбежно стали бы кормом для рыб в Помонии, которая быстро текла в нескольких сотнях футов внизу и которая, как нам сказали, была хорошей форелевой рекой.

Наконец мы достигли вершины хребта, откуда открывался прекрасный вид на окрестности; холмы были лишь слегка освещены заходящим солнцем; но этот факт, хотя и добавлял красоты сцене, существенно умалял наше наслаждение ею. Через несколько мгновений нас должна была застать ночь, а нам предстояло еще два часа пути до деревни, в которую мы направлялись. Соответственно, мы едва начали спуск, как стало так темно, что различать тропу стало невозможно; и, имея яркие воспоминания о пропастях, которые я уже прошел, я не испытывал никакого желания рисковать падением с высоты в несколько сотен футов. Немного продвинувшись вперед, ощупывая путь палками, мы поняли, что это безнадежно, и сдались, не имея иного выбора, кроме как сделать узкую тропу, на которой мы находились, нашим местом отдыха на остаток ночи. Это была самая неприятная перспектива, и мы пожалели, что позволили Джангу и его свите уехать вперед. Министр рекомендовал нам следовать в койках, так как считал, что дорога слишком плоха для людей, привыкших к равнинной местности, чтобы ехать по ней верхом. Было бесполезно говорить ему, что мы можем ехать там, где может он, или что мы видели холмы до того, как приехали в Непал; он настаивал, что отвечает за нашу безопасность, и не хотел слышать о том, чтобы мы ехали верхом. Поскольку мы мало ожидали столь трудного марша в начале, мы не сочли нужным дальше спорить с тем, кто так хорошо знал страну; и теперь, когда было слишком поздно, мы искренне желали оказаться с комфортом размещенными в его лагере.

Я уже прошел шесть часов подряд по дорогам, превосходящим по опасности и трудности большинство горных перевалов в Швейцарии, и начал чувствовать усталость и немалый голод, видя, что с самого рассвета не съел ни крошки, за исключением корки хлеба, которую нашел в кармане. Таким образом, перспектива растянуться на скользкой тропе, с камнем вместо подушки и созерцанием своих страданий на ужин, была совсем не приятной.

Поскольку мы были в таком настроении, неудивительно, что умный солдат, который был у нас проводником, вызвал у нас определенную долю негодования, когда сообщил, что до Фирфинга, места, куда мы направлялись, еще четыре коса (восемь миль). Подлый обманщик! — он сказал нам в начале, что до него неполные четыре коса, а теперь, после шести часов тяжелой ходьбы, мы оказались даже дальше от него, чем были в начале. При таком темпе невозможно было сказать, когда наше путешествие подойдет к концу. И мы не могли заставить его признать свою ошибку и признать, что одно из его утверждений должно быть неверным. Впрочем, он был добродушным малым и не держал на нас зла за наш дурной нрав, а дал мне палку для ходьбы и апельсин в качестве примирительного дара. Однако он упорно настаивал на своем утверждении относительно расстояния, одновременно предлагая нам поторопиться, обнадеживая нас заверением, что остальная часть пути — это майдан, или ровная как стол поверхность. Поскольку он сделал подобное заявление в начале, а единственным участком ровной дороги, который мы могли вспомнить, был бревенчатый мост, по которому мы перешли, мы слишком хорошо знали, какой степени доверия заслуживает это утверждение.

Наконец, один из носильщиков, который ушел вперед разведать путь, вернулся с обнадеживающим известием, «что он видит огонь». Мы решили со всей поспешностью направиться к нему и вскоре увидели яркое зарево большого сторожевого костра, вокруг которого толпилась группа солдат. Мы с радостью присоединились к ним, и пока одного из них отправили вперед за факелами, мы завернулись в свои плащи у потрескивающего пламени, ибо ночь была пронзительно холодной; и, подбрасывая свежие поленья в огонь, яркое пламя осветило дикую сцену.

Мы забыли о своих страданиях, наблюдая за живописной группой закаленных гуркхов или пытаясь понять из их разговора их мнение о политике страны и поездке премьер-министра, на обе темы они высказывались довольно свободно и старались убедить нас в том, как сильно они беспокоятся о нашем благополучном прибытии в лагерь, сообщая, что их головы будут ценой за любой несчастный случай, который может с нами произойти. Наконец, факелы показались мерцающими на противоположном холме, и вскоре после этого мы начали наш марш в живописной процессии, проходя через суровые подъемы, через бурлящие каменистые потоки и вниз по темным романтическим ущельям, пока не начали думать, что существование Фирфинга — это вымысел.

Было около девяти часов, когда я понял, что мы вошли в город, который по его кирпичной мостовой и высоким домам я счел крупным. Перейдя через три горных хребта, каждый высотой почти в две тысячи футов, мы не особо размышляли ни о чем, кроме расстояния, которое еще предстояло преодолеть; и многочисленные огни, мерцающие вдали, были желанным свидетельством близости лагеря Джанга. Министр вышел и принял нас радушно, выразив сожаление по поводу нашего злоключения и беспокойство, которое он испытывал за нашу судьбу; ибо маршрут, который мы выбрали, был не обычным, а одним из тех коротких путей, которые так часто становятся величайшим несчастьем для неосторожного путешественника. Поскольку наши слуги еще не подошли, он настоял на том, чтобы мы разделили трапезу, которую он приготовил для нас. Мне не потребовалось второго приглашения, и все сомнения исчезли, когда я с восторгом посмотрел на маленькие листовые чашечки, содержащие ароматные жирные приправы, которые раньше презирал, и без колебаний погрузил пальцы (ибо, конечно, не было ни ложек, ни вилок) в массу риса и без промедления смешал ее со всем, что было в пределах досягаемости, не обращая внимания на увещевания Джанга, что это соленая рыба, а то — сладости, и что они не будут хороши вместе. После пятнадцатичасового голодания и тяжелых физических упражнений большую часть этого времени человек не склонен быть привередливым, и по сей день я не имею ни малейшего представления, что я поглощал в течение первых десяти минут; по прошествии этого времени мое первое ощущение было особенно неприятным — а именно, что мой голод был достаточно утолен, чтобы позволить мне задуматься о том, что я ем; на этом я остановился, все еще чувствуя легкий голод, но в лучшем положении, чем мой спутник, который, сохранив присутствие духа, не притронулся ни к чему.

Теперь мы сели в приготовленные для нас паланкины и прибыли в резиденцию в Катманду в три часа утра в коматозном состоянии, возникшем отчасти от усталости, отчасти от сонливости, но главным образом, я полагаю, от необычного питания.

ГЛАВА VII.

Британская резиденция — Дома у храма Пашупатинатх — Непривлекательный вид населения неваров — Их одежда и характерные черты — Гуркхи — Храм Пашупатинатх — Вид с холма над ним — Храм Будды — Паломники из Тибета и Китайской Татарии — Их странный и отталкивающий вид — Поразительная сцена на главной площади города Катманду.

Я не просыпался до тех пор, пока день не был в самом разгаре, и моим первым порывом было выглянуть из окна с немалым любопытством, ожидая увидеть Снежный хребет где-то в небесах рядом с солнцем; в этом я был разочарован, ибо туман был настолько густым, что ни солнца, ни Снежного хребта не было видно; поэтому мы решили отправиться на поиски менее возвышенных объектов интереса.

Но прежде чем мы поскачем от дверей резиденции на косматых маленьких пони, предоставленных для нашего пользования Дурбаром, учреждение Компании в Непале требует минутного внимания. В единственном полностью независимом государстве, существующем в Индии, британское правительство представлено резидентом, чьим гостеприимством мы были очень обязаны во время нашего восхитительного пребывания в Катманду. Его дом, готический особняк довольно пряничного вида, расположен в хорошо спланированном парковом участке, который образует территорию резиденции и содержит два или три аккуратных солидных дома, жилища двух офицеров посольства. Один из них любезно сопровождал нас в наших поисках достопримечательностей и направил наши шаги в первую очередь к храму Пашупатинатх. Мы прошли через пригороды Катманду по дороге, прекрасно вымощенной местами кирпичом, местами гранитом. Именно по этой дороге тело Мартибара Сингха, покойного премьер-министра и дяди Джанга Бахадура, волочили после того, как он был застрелен своим племянником, и сожгли на берегу Багмати до того, как солдаты (у которых он был особым любимцем) узнали о том, что он был убит.

Приближаясь к храму, я заметил несколько красивых домов высотой в три или четыре этажа, которые, как нам сообщили, были резиденциями некоторых священников. Поскольку они были хорошими образцами архитектуры этой страны, я могу описать их здесь.

Весь фасад непальских домов представлял собой массу искусно вырезанного дерева, так что красивый плоский кирпич, из которого они были построены (и производством которого славится Непал), был едва различим среди сложного узора, который окружал каждое окно и свисал широкими деревянными бахромами с балконов: они сформированы под карнизами, которые выступают на пять или шесть футов и поддерживаются стропилами, на которых изображены причудливые фигуры во всевозможных невозможных позах; пространство между стропилами также заполнено резным деревом, образующим нечто вроде балкона или небольшой комнаты, обычно занимаемой женщинами дома, и плоские лица выглядывают из гротескных окон, когда вы проходите внизу.

Но не стоит воображать, что здесь существует то же самое притяжение, что и в других восточных странах, чтобы побудить вас ответить на их взгляд. Напротив, женская часть непальского сообщества совсем не привлекательна. Я редко видел расу, выглядящую более деградировавшей и неопрятной. Иногда румяный оттенок вокруг носа и скул, кажется, намекает на пристрастие к бутылке; в то время как их распущенные или, скорее, спутанные локоны и неряшливая одежда могли бы вполне вызвать подозрение, что они только недавно расстались с ней. Женщины-невары, однако, выглядели по-женски, если сравнивать с некоторыми представителями племени бутия, с которыми я познакомился позже.

Было бы, пожалуй, не совсем справедливо по отношению к этим меднокожим дамам судить исключительно по их внешности, но, насколько я мог узнать, это не противоречило им, за исключением, конечно, их дружбы с бутылкой, поскольку пьянство — это порок, который не распространен, хотя строгость в отношении спиртных напитков, столь примечательная среди индусов равнин, отнюдь не наблюдается среди горных племен.

Одежда мужчин состоит из короткого пальто, не похожего на охотничье, доходящего примерно до середины колен и изготовленного из грубой хлопчатобумажной ткани, производимой в стране из дерева, которое является родным для некоторых нижних долин, но которое я не видел в долине Катманду.

В более холодные месяцы они носят одежду из домотканой шерсти. Одежда женщин мало отличается от мужской, за исключением того, что пальто длиннее, напоминая халат, и под ним обычно носят нечто вроде лифа; белая шаль, обернутая вокруг талии, завершает один из самых неграциозных костюмов, которые только можно себе представить. Все мужчины и некоторые женщины вооружены кукри, тяжелым клинковым оружием или ножом необычной формы. Но чтобы это не было слишком непривлекательной картиной неваров, или аборигенов Непала (ибо гуркхи — это высшая и совсем другая раса), я должен заметить, что у меня не было возможности увидеть никого из женщин высших сословий ни того, ни другого народа. Гуркхи, будучи по большей части фанатичными индусами, ограничены своей религией в том, чтобы позволять женщинам появляться на публике. Невары, не скованные никакими подобными ограничениями, могут теперь похвастаться очень немногими знатными семьями; древние гранды династии неваров истреблены, за исключением одного или двух представителей старой аристократии, которые находятся в последней стадии упадка. Я не могу согласиться с полковником Киркпатриком (который написал отчет о своем визите в Непал в 1803 году) в том, что, «хотя у неваров круглые и довольно плоские лица, маленькие глаза и низкие приплюснутые носы, они не имеют никакого сходства с китайскими чертами»; напротив, меня поразило большое сходство массы низших слоев с китайцами. Их невозмутимое хорошее настроение и непринужденная простота так же ясно доказывали, что они горная раса, как и их живописные жилища и крепкие конечности. В целом этот класс жителей Непала — веселая, счастливая раса, к которой можно почувствовать своего рода привязанность после того, как смиришься с их внешностью; но женщина, безусловно, не является очаровательной, когда то, что должно быть носом, — это просто щека с двумя дырками в ней, а то, что должно быть шеей, — это почти тело. Если у людей есть выступы в неположенных местах, то, конечно, требуется немного времени, чтобы глаз привык к ним. Может быть, зоб — это красота в глазах многих молодых непальских поклонников. Впрочем, молодой неварской невесте мало дела до того, восхищается ею муж или нет, ибо она вольна требовать развода, когда ей заблагорассудится, и, если ее второй выбор не ниже ее по касте, она может оставить его по своему желанию и вернуться к своему первоначальному супругу, возобновляя заботу о любой семье, которая у нее могла быть от него.

Гуркхи — завоеватели Непала, и теперь они составляют армию; они имеют земельные наделы, называемые джагирами, на которых живут, когда не находятся на действительной службе. Это красивая и независимая раса, гордящаяся тем, что не умеет делать ничего, кроме как сражаться; и своей свободной, а иногда и благородной осанкой часто напоминали мне тирольцев.

Помимо гуркхов и неваров, есть еще два или три других племени, каждое из которых состоит из ограниченного числа людей и не обладает никакими особыми отличительными признаками, за исключением различий, которые можно найти в их религиозных взглядах, которые обычно представляют собой смесь буддийских и индуистских верований.

Но вернемся к храму Пашупатинатх. Это знаменитое сооружение, как говорят, было возведено Пашупуш Деотом, четвертым принцем династии Суриджбанси; и храм считается настолько священным, что паломничество к его святыням считается более заслуженным, чем любой другой акт, который может совершить индус. Когда массивные складные двери открылись перед нами, вид внутреннего двора был, безусловно, более поразительным, чем все, что я видел до сих пор в этом роде. Сразу напротив красивых ворот, расположенных в центре двора, находился храм, крытый свинцом, в то время как края были украшены обилием сусального золота. Рядом с большими дверями из массивного серебра были искусно вырезанные окна, покрытые во всех направлениях узорами из того же драгоценного металла.

Четыре скульптурных льва охраняли двойной лестничный марш, а у подножия главной лестницы находилась большая фигура коленопреклоненного быка (Нанди), выполненная из меди и превосходно позолоченная. Остальная часть двора была заполнена изображениями и святынями различных описаний; коленопреклоненная фигура Шивы, огромный колокол, еще львы и другие священные объекты были разбросаны по всему двору в странном беспорядке. После осмотра разнообразных и несколько блестящих объектов вокруг нас наше внимание было направлено на крышу храма, и, безусловно, переход от возвышенного к смешному был необычайным. Горшки, сковородки, старые кукри, пыльные музыкальные инструменты, товары и имущество всех описаний, такие, которые, как можно представить, составили бы содержимое лавки непальского ростовщика, если здесь есть такое заведение, были втиснуты без разбора под выступающую крышу пагоды, ибо именно такой китайской формы был этот весьма почитаемый индуистский храм. Эта масса несообразных товаров, насколько я мог узнать, состояла из невостребованного имущества благочестивых верующих, лиц, умерших без известных наследников, и, конечно, судя по их виду, наследники не многое потеряли, не заявив свои права.

Мы поднялись на холм, непосредственно под которым расположен храм, и были очарованы прекрасным видом, который с него открывался. Слева, покрывая своими яркими красками пологий склон, находилась роща, священная для Шивы, отделенная столь же священной Багмати от храма, который мы только что посетили и в который теперь смотрели сверху. Багмати пересекали два узких моста в китайском стиле, напоминающие те, которыми мы так часто имеем возможность любоваться на тарелках с узором «ива». Именно в этом священном месте благочестивые индусы желают умереть, опустив ноги в воду. Здесь сжигают тела великих людей; Мартибар Сингх был превращен в пепел в конце моста, так же как и Рани не за три месяца до моего визита, вместе с двумя любимыми рабынями, обществом которых она не хотела расставаться.

За этим интересным передним планом простиралась пышная долина, ее пологие склоны и возвышенности были террасированы до самых вершин, которые часто были увенчаны каким-нибудь старым укрепленным неварским городом: террасы, окрашенные в ярко-зеленый цвет молодых посевов, поднимались одна над другой к основанию стен, в то время как внизу Багмати извивалась своим извилистым курсом к романтическому ущелью в горах, через которое она покидает эту благодатную долину, чтобы лениво пересекать неинтересные равнины верхней Индии.

Пик гигантских Гималаев, прорвавшись сквозь гряду облаков, которая до сих пор скрывала его, вознес свою покрытую снегом вершину высоко к небесам и завершил этот благородный вид.

Перейдя реку, мы отправились посетить храм, священный для Будды, место притяжения многочисленных племен бутия, или жителей высокогорий Тибета и Китайской Татарии, которые совершают сюда ежегодные паломничества зимой, но вынуждены возвращаться в свои дома ранней весной, будучи не в состоянии вынести жару непальского лета.