Книга представляет собой систематический обзор развития экономической мысли, начиная с эпохи физиократов. Авторы, профессора права Шарль Жид и Шарль Рист, анализируют ключевые экономические школы и доктрины, стремясь показать их историческую преемственность и связь с социально-экономическим контекстом своего времени. В первой части рассматриваются истоки науки, включая учение физиократов о «естественном порядке» и «чистом продукте», а также вклад Адама Смита как основателя классической школы. Авторы подробно останавливаются на методологических вопросах, подчеркивая важность изучения истории теорий для понимания современных экономических проблем.
Книга построена по хронологически-тематическому принципу, группируя доктрины по «семьям» и этапам развития: от классиков и их критиков (Сисмонди, Сен-Симон, Прудон) до триумфа либеральной школы и возникновения исторических и социалистических течений. Особое внимание уделяется попыткам авторов выявить ритмическую последовательность в эволюции идей, рассматривая историю экономики как своего рода борьбу за существование между различными доктринами. Труд предназначен для студентов и всех интересующихся генезисом экономических идей, предлагая глубокий анализ того, как исторические условия формировали теоретические взгляды на ренту, стоимость, распределение богатства и роль государства в экономике.
