На линиях все очень спокойно. Полагаю, вы слышали о поражении генерала Эрли снова в Долине. Он еще не одержал ни одной победы, заслуживающей упоминания, и пора бы нам иметь там нового командира. У нас много хороших бойцов, но так мало хороших генералов. Я с нетерпением жду новостей от генерала Худа, ибо если он сможет разбить Шермана под Атлантой, ситуация может полностью измениться.
Здоровье всех людей, кажется, такое же хорошее, как если бы они были дома под крышей и с подходящей диетой. Наши войска кажутся такими же счастливыми и оживленными, какими только могут быть люди, хотя сейчас они не едят ничего, кроме хлеба и мяса. Мы съели почти всю говядину, которую Хэмптон недавно захватил в тылу армии Гранта, но мы получили немного из Северной Каролины, которая очень хорошая и нежная.
Ваш брат Эдвин должен быть назначен лейтенантом в 14-й полк. Вчера я обедал с ним. Лейтенант Петти, с которым он обедает, только что получил посылку из дома, и я пировал роскошно. Моя посылка еще не прибыла. Посылки сейчас идут сюда около двух недель. Ваш брат получил свой новый костюм из дома. Билли здоров и бодр, но ему нужен новый мундир. Эти казенные мундиры слишком тонкие для службы под открытым небом.
У меня есть хороший маленький янки-топорик, который настолько легкий, что его можно носить в ранце, но он как раз подходит солдату для использования при установке своей маленькой палатки или для разведения огня. У всех янки есть такие маленькие топорики, и многие наши люди снабдили себя ими, как и почти всем остальным, чем владеют янки.
Вы готовитесь приехать сюда этой зимой? Жена полковника Ханта снова приедет, и многие другие офицеры устраивают так, чтобы их жены скоро приехали. Некоторые из них уже здесь, но я думаю, вам лучше подождать, пока зима не положит конец военным операциям. Когда мы уходили с реки Раппаханнок прошлой осенью, некоторые офицеры брали своих жен с собой, укутав их потеплее и посадив в санитарную повозку; и если бы вы были здесь, а нам пришлось бы двигаться, я мог бы легко взять вас с собой таким образом. Я хочу, чтобы вы приехали, как только позволят обстоятельства, но эта война научила меня терпеливо переносить то, чего нельзя избежать, и не расстраиваться, когда мои желания не могут быть удовлетворены.
Близ Петерсбурга, штат Виргиния, 29 октября 1864 г.
Полагаю, вы слышали, как мы разбили янки как на этой стороне, так и на северной стороне реки Джеймс. Убитые и раненые попали в наши руки здесь, в Петерсбурге, и мы весь сегодняшний день занимались их ранеными. Наши потери были очень малы. Дивизия Уилкокса занимала часть нашей линии, которая не подверглась нападению, и поэтому не была задействована. Теперь у нас есть большие надежды на то, что мы сможем удержать Петерсбург и Ричмонд.
Эта война никогда не закончится, пока мы не избавимся от фанатиков, как на Севере, так и на Юге. Ими движут исключительно их слепые, бессмысленные страсти, и разум никогда не проникает в их головы. Именно такие недовольные, никчемные мерзавцы всегда устраивают революции. Север все еще кишит такими персонажами, и Юг недалеко от него ушел. Если бы мы могли собрать тех горячих дураков в Южной Каролине, которые недавно составили то собрание в Колумбии, и отправить их в армию, чтобы они все были убиты, это было бы гораздо лучше для нас. Какая жалость, что мы не можем их убить, но их нельзя заставить сражаться. Я не верю, что Бойс будет драться на дуэли с таким человеком, как Трейдуэлл, ибо у него должно быть больше ума, чтобы не делать этого.
Моей посылки здесь еще нет. Я буду продолжать следить за ней, пока она не прибудет. Мой обед скоро будет готов, и я думаю, он будет отличным, ибо у меня будут белая капуста, бекон, картофель и печенье.
Как только смогу, я пришлю вам сто пятьдесят долларов, чтобы оплатить ваши расходы на приезд. Правительство должно мне около пятисот долларов, которые я надеюсь вскоре получить. Если вы сможете приехать к первому декабря, вы сможете остаться как минимум на три месяца, и я, возможно, смогу вернуться с вами в марте.
Близ Петерсбурга, штат Виргиния, 3 ноября 1864 г.
У нас по-прежнему тихо. Ничего не происходит, кроме постоянных перестрелок застрельщиков, которые сводятся к пустой трате пороха и свинца, хотя время от времени кого-то убивают или ранят. Янки ведут себя очень тихо после трепки, которую они получили недавно в этом месте и перед Ричмондом. Они, скорее всего, будут вести себя тихо теперь некоторое время — возможно, до конца зимы.
У нас идет дождь. Он шел всю ночь и продолжается сегодня. Большой мундир Билли пришелся как раз к этому похолоданию. Он толстый, как медведь. Здоровье наших войск отличное, а дух армии такой прекрасный, какой только может быть.
Через несколько дней мы узнаем, кто избран президентом Соединенных Штатов. На мой взгляд, старый Абрахам снова придет к власти, и я считаю, что это было бы лучше для нас. Макклеллан мог бы восстановить Союз, если бы был избран. Я бы предпочел оставаться в состоянии войны до конца своей жизни, чем снова иметь хоть какую-то связь с янки.
Вы просите меня повидаться с капитаном Пайфером. Я сделаю это, если окажусь рядом с тем местом, где он находится. Сейчас он на другой (северной) стороне реки Джеймс с генералом Ли.
Человек по имени Симеон Вертс едет сегодня домой в отпуск по болезни на тридцать дней, и я отправлю это письмо вам с ним. Я также отправлю моему отцу немного курительного табака, который мы ежемесячно получаем как часть нашего пайка, и я отправлю доктору Кларку несколько рулонов мази от ожогов, которую мы захватили у янки при Чанселлорсвилле. У меня ее больше, чем я мог бы использовать за два года. Он был очень добр к вам, и я хотел бы, чтобы у меня было что-то еще, что я мог бы ему отправить.
Наша посылка с провизией из дома все еще не закончилась, и если вы поторопитесь и приедете, возможно, у нас что-то останется к вашему прибытию. Я только что закончил завтрак, который состоял из жаркого, картофеля, печенья, патоки и кофе. Я не возражаю против войны, пока у меня есть достаточно еды и комфортные условия. Ваш брат очень хочет, чтобы вы приехали, и я верю, что вам здесь понравится этой зимой. Очень прискорбно, что мы смогли так мало видеть друг друга за четыре года нашей супружеской жизни.
Близ Петерсбурга, штат Виргиния, 28 ноября 1864 г.
Почта, похоже, снова сильно нарушена, ибо я не слышал от вас ни слова уже две недели. Эти клерки на почте — презренные импы трусости, которые ищут все мягкие и безопасные места. Их следует поставить в строй и заставить сражаться, а их места отдать молодым леди, которые являются беженками из-за линий врага и которые были бы рады получить такую работу.
Здесь сейчас все тихо — только случайный выстрел. Дивизия Кершоу вернулась из Долины и сейчас находится на северной стороне реки Джеймс. Янки не обстреливали Петерсбург уже несколько недель, и он начинает приобретать вполне деловой вид.
Грант согласился прекратить обстрел города, если генерал Ли согласится держать все государственное имущество вне его. Я не верю, что Грант скоро снова предпримет серьезную попытку взять Ричмонд или Петерсбург.
Сегодня человек едет домой в отпуск по болезни, и я отправлю это письмо с ним, чтобы его отправили вам из Колумбии. Я рад, что вы твердо решили приехать в Виргинию. Я подготовлю все для вас к вашему прибытию и постараюсь сделать ваше пребывание максимально комфортным.
Ньюберри, Южная Каролина, 2 мая 1865 г.
Хорошо, что вы уехали из Петерсбурга, когда уехали, ибо на следующий же день (2 апреля) наш крайний правый фланг был атакован, и, поскольку наша линия была очень тонкой, она была легко прорвана. Билли копал стрелковую ячейку, когда янки атаковали ее и захватили всех, кто работал над ней, и теперь он в плену.
В течение дня привели несколько пленных, и среди них был покрытый копотью капитан с седыми волосами. Я пригласил его в свою палатку и дал поесть. Он участвовал в некоторых из самых тяжелых боев войны и сказал мне: «Вы видите эти седые волосы. Когда я пришел в армию, они были угольно-черными».
С наступлением ночи многих раненых принесли в хижины, недавно занятые солдатами, но теперь используемые нами как госпиталь. Среди них был Моуз Кэппокс, и я ампутировал ему большой палец. Генерал Хилл был убит.
На следующий день мы начали отступление, и бои шли непрерывно. Наш марш вскоре превратился в катастрофическое отступление, и нас подталкивали до предела каждый час в течение восьми дней. У Сейлорс-Крик мы были вынуждены бросить наши повозки, и они были сожжены. В одной из них у меня был новый набор лучших хирургических инструментов. Они недавно прошли блокаду, и мне было жаль видеть, как их уничтожают. Генерал Кершоу и его юный сын были захвачены здесь. Я видел нескольких шпионов янки в серых мундирах, которых вели вместе с нами под конвоем. Они были захвачены в наших линиях, но капитуляция, произошедшая так скоро после этого, спасла их от повешения.
Наше отступление было самым тяжелым, и когда мы достигли Аппоматтокса утром 9-го числа, генерал Гордон принял бой и захватил батарею. Аппоматтокс находится в низине, окруженной высокими холмами со всех сторон. Янки, казалось, окружили нас, и их синие линии с белыми флагами то тут, то там медленно и безмолвно двигались вперед. Рано утром прошел слух, что мы капитулировали, и это заставило нас думать, что это может быть правдой.
Я услышал, как некоторые наши люди кричали, и увидел генерала Ли и его штаб, едущих к нам, и когда он остановился, чтобы спешиться, люди столпились вокруг него, чтобы пожать ему руку, и каждый человек проливал слезы. Как бы печально это ни выглядело, каждый чувствовал облегчение от того, что все закончилось.
Янки разбили лагерь на холмах, и люди из обеих армий ходили туда и обратно, по-видимому, в дружеских отношениях. Их повозки, мулы, упряжь и все снаряжение были самыми лучшими, и все было в идеальном состоянии. Все их тенты для повозок были белыми и новыми. Наши выглядели жалко в сравнении. Я отпряг маленького мула от санитарной повозки, и в тот же день полковник Хант, подполковник Лестер, капитан Коупленд и я отправились вместе в Южную Каролину.
У нас была одна маленькая палатка, под которой мы спали ночью. Билл Байерс, который ехал на высокой, тощей лошади, присоединился к нам до того, как мы достигли реки Катоба. Лошадь Коупленда выдохлась, и он продолжил путь с нами пешком. Река была быстрой и глубокой у Айленд-Форд, и при переправе только морда и уши моего маленького мула оставались над поверхностью. Мы нашли фермерский дом неподалеку, где стояли перед пылающим огнем, чтобы обсохнуть. Люди были очень добры к нам и дали нам лучшее, что у них было из еды, но наша одежда была слишком грязной и зараженной паразитами, чтобы мы могли спать в их домах, поэтому мы спали в сараях.
В одном доме, где мы остановились и попросили поесть, жена хозяина была в жалком состоянии из-за рака, но у нее не было лекарств, чтобы облегчить ее страдания. У меня случайно оказался флакон морфина в вещмешке, который я отдал ей, и его было достаточно на то короткое время, которое ей оставалось жить.
Мы были в пути три недели, и когда я добрался до дома отца, никто меня не ждал. Я был совершенно истощен, но после того, как надел чистую, целую одежду и снова поспал в постели, я почувствовал себя значительно отдохнувшим. Отец дал мне хорошую лошадь в обмен на моего маленького мула, и я надеюсь, что буду достаточно отдохнувшим, чтобы уехать отсюда послезавтра и проехать через округ за вами.
ПРИЛОЖЕНИЯ.
Следующее письмо было подобрано в Роли, Северная Каролина, 13 апреля 1865 года, и приводится в точности так, как оно было написано:
«дорогая сестра Лиззи: я пришел к выводу, что чертову глупость попыток побить шермана лучше прекратить. мы не получаем ничего, кроме ада и его в большом количестве с тех пор, как увидели чертовых янки, и я устал от этого. у шермана много прихвостней, которым плевать, что они делают. и нет смысла пытаться их побить. если мы не получим ад, когда шерман начнет снова, я не удивлюсь. если бы я мог добраться домой, я бы чертовски постарался попасть туда. мой старый конь выдохся, иначе я бы попытался уйти сейчас. может быть, я отправлюсь сегодня ночью, ибо я чертовски устал от этой войны ни за что. если чертовы янки еще не добрались туда, это чертово чудо. их там больше, чем вшей на курице, и они чертовски хуже. твой брат джим».