Данный том является частью масштабного собрания официальных документов президентов США, охватывающего период с 1861 по 1869 год. В центре внимания — администрация Авраама Линкольна, чье президентство пришлось на самый драматичный и кровопролитный период американской истории — Гражданскую войну. Книга содержит ключевые государственные бумаги: инаугурационные обращения, в которых Линкольн обосновывает незыблемость Союза и конституционность своих действий; прокламации о блокаде портов Конфедерации; распоряжения о призыве добровольцев и приостановке действия хабеас корпус. Особое место занимают документы, отражающие эволюцию взглядов президента на рабство, включая вопросы о беглых рабах и постепенной эмансипации.
Помимо документов Линкольна, в сборник включены материалы, относящиеся к деятельности Эндрю Джонсона, направленной на восстановление Союза и реинтеграцию южных штатов после окончания боевых действий. Издание представляет собой фундаментальный исторический источник, позволяющий проследить логику принятия решений в условиях экзистенциального кризиса американской государственности. Тексты сопровождаются биографическими справками и комментариями составителя Джеймса Д. Ричардсона, подчеркивающими историческую значимость каждого документа для формирования современной американской нации.
