«Христианский справочник, часть 1: Христианская этика»

God is not loved as a particular good, but as the universal good.

2. Наша любовь к Богу обычно не так страстна, как наша любовь к творениям; потому что близость и ощутимость творения способствуют таким чувственным операциям. Но Бог не виден, не ощущается и не слышится, а принимается верой и познается разумом. И узость творения, создающая сопротивления, остановки и трудности, вызывает бурную страстность любви; когда бесконечность Бога не имеет такого повода. Наша любовь к творениям подобна течению потока в канале, который слишком узок для него, где остановки и берега заставляют его двигаться с ревущим насилием; но наша любовь к Богу подобна ручью, который впадает в океан, где он незаметно поглощается. Поэтому наша любовь к Богу должна главным образом восприниматься не в бурных страстях, а в: 1. Высокой оценке Его. 2. Прилеплянии воли к Нему. 3. И в последствиях (о которых будет сказано вскоре). Все же, когда страстная любовь добавляется к ним, она может быть наиболее превосходной по значению и эффективности. Некоторые философы думают, что Бога вообще нельзя любить страстной любовью, потому что Он — чистое, нематериальное Существо, и поэтому не может быть объектом материального действия или движения, каковыми являются наши страсти; и, следовательно, это какой-то идол воображения, который так любим. Но, 1. Если они имеют в виду, что Его чистая сущность, сама по себе, не является непосредственным объектом страсти, они могут сказать то же самое о самой воле; ибо человек (по крайней мере во плоти) не может иметь иного волеизъявления о Боге, кроме как Он постигается интеллектом. И если под идолом они имеют в виду образ Бога в уме, собранный из явлений Бога в творениях, человек во плоти не имеет иного знания о Нем; ибо здесь мы знаем Его лишь смутно, загадочно и как в зеркале, и не имеем формального, правильного представления о Нем в Его сущности. Так что сами рациональные силы не знают и не желают сущности Бога иначе, как представленной нам в зеркале. 2. И таким образом мы можем также любить Его страстно; ибо именно Бог в Своем объективном бытии, как постигаемый интеллектом, является тем, что мы и желаем, и страстно любим. Движение души во плоти может вызывать страсти, посредством инструментальности телесных духов, к нематериальному объекту; который называется объектом этих страстей не просто как страстей, а как страстей рационального агента; будучи более близко или первично объектом интеллекта и воли, а затем страстей, как сначала постигаемый этими высшими силами. Человек может наслаждаться Богом; иначе как Он является нашим блаженством? И все же мы не знаем никакого наслаждения, которое не было бы страстью. Человек может любить свою собственную душу страстной любовью; и все же она нематериальна. Когда я страстно люблю своего друга, это его нематериальная душа, и его мудрость, и святость, которые я главным образом люблю.

Whether God may be the object of passionate love.

3. Не только за Его превосходства и совершенства в Самом Себе, и не только за Его любовь и благодеяние к нам, благодать заставляет грешника любить Бога; но за то и другое вместе; как Он благ и делает добро, особенно нам, в величайших вещах.

What of God is the object of our love.

4. Наша первая особая любовь к Богу должна быть упорядоченно и рационально возвышена, верой в Его благость в Самом Себе и Его общую любовь и милость к грешникам, проявленную в даровании Им Своего Сына для мира, и даровании людям условного обещания прощения и спасения, и предложении им Христа и жизни вечной, и все это нам, так же как и другим: а не быть вызванной верой или убеждением в Его особой, исключительной, избирающей, искупающей или спасающей любви к нам выше других, которые имеют те же приглашения и предложения. Именно знание общей любви и милости, а не особой любви и милости, как уже обладаемых, назначено быть мотивом нашей первой особой любви к Богу. (Все же в ней есть постижение, что Он — наше единственное возможное блаженство и что Он даст нам особую долю в Своей благосклонности, если мы вернемся верой во Христа к Нему.) Ибо, 1. Каждый человек обязан любить Бога особой любовью: но не каждый человек особо любим Им: и никто не обязан любить Бога как Того, Кто особо любит его, кроме тех, кто действительно так любим Им; ибо иначе они были бы обязаны верить лжи и любить то, чего нет; и благодать была бы ошибкой и обманом. Объект прежде действия. Особая любовь Бога должна сама по себе быть прежде ее откровений; и как открытая, она должна идти прежде нашей веры в нее; и как веримая, она должна идти прежде нашей любви к ней, или любви к Нему как таковому, или за нее. 2. Первая спасающая вера неразрывно связана с особой любовью; ибо во Христа верят и Его желают как путь или средство к Богу как цели (иначе это не истинная вера). И волеизъявление цели (которая есть любовь) по порядку природы прежде выбора или использования средств как таковых: и если мы должны любить Бога как Того, Кто особо любит нас, в нашей первой любви, тогда мы должны верить в Него как такового нашей первой верой: и если так, это должно быть для нас открытой истиной. Но (как это ложно для большинства, которые обязаны верить, так) это не открыто самим избранным: ибо если это так, то либо обычным, либо необычным откровением. Если обычным, то либо прямо Писанием, либо свидетельствами в нас самих, которые Писание делает характеристиками Его любви. Но ни то, ни другое; ибо Писание обещает спасение не названным, а описанным лицам; и свидетельства особой любви нет до веры, и покаяния, и первой любви к Богу. И необычное откровение с небес, через вдохновение или ангела, не является обычным породителем веры; ибо вера — это вера в Бога, говорящего нам (сейчас) через Свое написанное слово. Так что где нет объекта любви, там не может быть любви; и где нет откровения ее пониманию, там нет объекта для воли; и пока человек сначала не поверит и не полюбит Бога, он не имеет откровения, что Бог особо любит его. Ищите сколько хотите, вы не найдете другого. 3. Если бы нечестивые были осуждены за то, что не любят ложный или вымышленный объект, это успокоило бы их совесть в аду, когда они обнаружили бы обман и увидели естественную невозможность и противоречие. 4. Первая любовь к Богу — это больше любовь желания, чем обладания; и поэтому может быть достаточно, чтобы возвысить ее, что мы видим возможность быть вечно счастливыми в Боге и наслаждаться Им в особой любви, хотя мы еще не знаем, что обладаем такой любовью. Природа вещи провозглашает ее наиболее рациональной и должной, что мы любим бесконечное Благо, которое сделало так много смертью Своего Сына, чтобы устранить препятствия нашего спасения; и настолько примирено с миром в Своей смерти, чтобы посланием примирения умолять их принять Христа, и прощение, и спасение, свободно предлагаемые им, 2 Кор. 5:19, 20; и Сам является предлагаемым счастьем души. Тот, кто смеет сказать, что этого недостаточно объективно, чтобы вовлечь душу в особую любовь, является слепым недооценщиком чудесной милости. 5. Первая особая благодать не приносит нового объекта для веры или любви, а вызывает новое действие на ранее открытый объект.

What is the motive of our first love to God.

5. Однако наша любовь к Богу значительно возрастает и получает преимущество впоследствии благодаря уверенности или убежденности в Его особой, исключительной любви к нам. И поэтому всем христианам следует высоко ценить такую уверенность как назначенное средство для продвижения их к большей любви к Богу.

6. Как мы познаем Бога здесь, в зеркале Его Сына, Его Слова и Его творений, так мы наиболее ощутимо любим Его здесь, поскольку Его благость проявляется в Его делах, благодати, Его Слове и Сыне.

7. Чем ближе мы подходим к совершенству, тем больше мы будем любить Бога ради Него Самого, Его бесконечной природной благости и совершенств, не отбрасывая при этом уважения к Его благости и любви по отношению к нам, но превыше всего почитая Его ради Него Самого, будучи устремлены к Нему больше, чем к самим себе.

II. Хотя любовь по своей природе остается неизменной и есть не что иное, как разумное стремление к благу, или волевое желание блага, постигнутого разумом; первое движение воли к благу, возникающее из той естественной склонности к благу, которая составляет природу воли и pondus animae, равновесие души, или из исцеляющей благодати, которая восстанавливает брешь, образовавшуюся в природе; все же любовь в отношении состояния любящего и способа ее повелительного действия различается следующим образом. 1. Либо любящий находится в исполненном надежды поиске возлюбленного предмета, и тогда это желающая, ищущая любовь. 2. Либо он лишен, оставлен и обделен своим возлюбленным (полностью или частично), или ему так кажется; и тогда это скорбящая, сетующая любовь. 3. Либо он наслаждается своим возлюбленным, и тогда это наслаждающаяся, радующаяся любовь. 1. Обычная любовь, которую благодать порождает на земле, есть преобладание ищущей, желающей любви, подкрепляемой некоторыми малыми предвкушениями наслаждающейся, радующейся любви и в значительной мере сопровождаемой скорбящей, сетующей любовью. 2. Состояние оставленных, пребывающих во тьме, отступающих, впадающих в рецидивы и меланхоличных, искушаемых христиан есть преобладание скорбящей, сетующей любви, подкрепляемой некоторой помощью ищущей, желающей любви, но лишенной наслаждающейся, радующейся любви. 3. Состояние прославленных есть совершенство одной лишь наслаждающейся, радующейся любви. И все остальное должно привести нас к этому.

III. Причины, по которым любовь к Богу является столь великой, возвышенной и необходимой вещью и столь высоко ценится выше других добродетелей, таковы: 1. Это движение души, которое стремится к цели; а цель превосходнее всех средств как таковых. 2. Любовь, или воля, или сердце — это и есть человек; где сердце или любовь, там и человек: это полнейшее предание всего человека Богу, чтобы любить Его как Бога или предложить Ему свое сердце. Бог никогда не имеет Своего в полной мере, пока мы не возлюбим Его. Любовь — это великое, значимое, жизненное движение души; каково сердце, или воля, или любовь, таким вы можете смело называть и человека. 3. Любовь к Богу есть совершенство и высшее развитие всех способностей души и цель всех других добродетелей, к которой они стремятся, в которой они возрастают и в которой они завершают свои действия. 4. Любовь к Богу есть тот дух или жизнь нравственного превосходства во всех других добродетелях, в которых (хотя и не в их форме, но) заключается их угодность Богу, без которой они для Него подобны безжизненной падали для нас. И доказать, что какое-либо действие искренне и угодно Богу, значит доказать, что оно исходит от желающего, любящего ума, без чего вы никогда не сможете этого доказать. 5. Любовь — это повелитель души, и поэтому Бог знает, что если у Него есть наши сердца, у Него есть все, ибо все остальное находится в ее подчинении; ибо это, так сказать, природа воли, которая является повелевающей способностью; а ее объект — конечная цель, которая является повелевающим объектом. Любовь заставляет ум размышлять, язык — говорить, руки — работать, ноги — ходить, и каждая способность повинуется ее повелению. 6. Послушание, которое повелевает любовь, участвует в ее природе и является готовым, радостным, сладостным послушанием, угодным Богу и приятным нам самим. 7. Любовь — это чистая, целомудренная и очищающая добродетель; и она наиболее мощно изгоняет из души всякую тварную скверну: любовь к Богу гасит всякую плотскую, греховную любовь; и наиболее эффективно возносит душу к таким высоким наслаждениям, что заставляет ее презирать и забывать игрушки, которыми она прежде восхищалась. 8. Любовь к Богу есть истинное признание и почитание Его как благого. Тот благословенный атрибут, Его благость, отрицается или презирается теми, кто не любит Его. Свет солнца не ценился бы, не почитался бы и не использовался бы миром, если бы в мире не было глаз, чтобы видеть его. И благость Бога для тех, кто не любит Его, подобна свету для тех, у кого нет глаз. Если бы Бог хотел, чтобы Его благость оставалась столь неизвестной или пренебрегаемой, Он никогда не создал бы разумных существ. Только те воздают Ему славу Его благости, кто истинно любит Его. 9. Любовь (в своем достижении) есть наслаждающаяся и радующаяся добродетель: это само содержание и блаженство души: как потому, что она делает нас способными принимать самые восхитительные сообщения Божьей любви к нам, так и потому, что она является восхитительным соединением души с ее самым любезным, приносящим блаженство объектом. 10. Любовь — это вечная добродетель и дело, которое мы должны будем совершать на небесах вечно. Таковы причины превосходства любви.

IV. Любовь к творению имеет свои противоположности в обеих крайностях, в избытке и в недостатке; но любовь к Богу не имеет противоположности в избытке: ибо Бесконечную Благость невозможно любить слишком сильно (разве что страсть может быть доведена до степени, отвлекающей или расстраивающей разум). Гнусные пороки, противоположные любви к Богу, суть: 1. Привативные — нелюбовь к Нему. 2. Позитивные — ненависть к Нему. 3. Противоположные — любовь к Его творениям вместо Него: все они сходятся в каждой неосвященной душе. То, что все они лишены истинной любви к Богу и поглощены любовью к творению, не вызывает сомнений; но являются ли все они ненавистниками Бога, может показаться более спорным. Однако это так же верно, как и остальное; только ненависть к Богу у большинства не прорывается в открытое противостояние, преследование или богохульство, как это бывает у некоторых, преданных отчаянному нечестию; и они не думают, что ненавидят Его. Но отвращение воли есть ненависть к Богу; и если бы люди не испытывали к Нему сильного отвращения, они не оставили бы Его и не отказались бы обратиться к Нему, несмотря на все доводы любви, которые могут быть использованы, чтобы привлечь их. Недовольство, нежелание и отвращение суть ненависть.

Если вы считаете невозможным, чтобы люди могли ненавидеть Бога, Которого они исповедуют бесконечно благим, рассмотрите для истинного понимания этой ненависти: 1. Что они ненавидят Его не как благо; 2. и это не Бог, рассматриваемый просто Сам по Себе; 3. и поэтому это не все в Боге; 4. и это не имя Божье; 5. но это: 1. Бог, поскольку Он кажется им неподходящим и непригодным для их наслаждения и любви: что вызвано их плотской склонностью к вещам иной природы, греховным извращением их аппетитов, а также слепотой и заблуждением их умов. 2. И это Бог, поскольку Он является врагом их плотской похоти; Чья святая природа противна их нечестию, и ненавидит их грех, и Чьи законы запрещают им вещи, которые они больше всего любят и которыми наслаждаются: и так они ненавидят Бога, как безумец ненавидит своего сторожа и врача, и принимает их за своих врагов; и как голодная собака ненавидит того, кто удерживает ее от мяса, которое она любит, или хочет вырвать его у нее изо рта. 3. И они ненавидят Бога как Того, Кто Своей святостью, справедливостью и истиной обязан осудить их за их грех, и поэтому (как следствие их греха) является их врагом, Который уничтожит их (если они не оставят его): когда их воля порабощена их грехами, и они не могут вынести, чтобы им их запрещали, и все же видят, что Бог проклянет их в адском огне, если они не отбросят их: это наполняет их недовольством к Богу как святому и справедливому. 4. И затем, как следствие, они ненавидят Его в остальных Его атрибутах: как Его всеведение, что Он всегда видит их; Его вездесущность, что Он всегда с ними; Его всемогущество, что Он непреодолим и способен наказать их: саму Его милость, выраженную другим, когда они не должны иметь в ней никакой доли; да, само Его неизменность, вечность и бытие, поскольку Он должен оставаться мстителем за их беззаконие: так что нечестивые в отчаянии желают, чтобы Бога не было; а в процветании они желают, чтобы Он не был их Правителем и Судьей, или чтобы Он был не святым и несправедливым, позволяя им делать то, что они хотят, без отчета или наказания. Таким образом, Бог ненавидим нечестивыми в соответствии с мерой их нечестия, плотского интереса и похоти, против которых Он выступает. Где вы можете заметить: 1. что ненависть к Богу начинается с чувственной любви к вещам временным, которые Он запрещает; 2. что нечестивые великие мира сего и те, у кого самая сильная похоть, обычно являются величайшими ненавистниками Бога, как имеющие наибольший противоположный интерес и будучи наиболее влюбленными в вещи, которые Он запрещает и осудит.

V. Подделка любви к Богу — это нечто, что кажется похожим на нее, и все же совместимо с преобладающей ненавистью или отсутствием истинной любви и порождает самообманывающихся лицемеров. 1. Одно из них — когда любят Бога настолько, насколько, по мнению людей, это не противоречит их похотям и плотским интересам (как Его милость и готовность прощать); и тогда они думают, что истинно любят Бога, хотя ненавидят Его святость и другие атрибуты. 2. Другая подделка — любить Бога по ошибке, воображая, что Он разделяет мысли грешника и будет терпеть его и не осудит, хотя тот продолжает жить чувственно и нечестиво: это на самом деле не любовь к Богу, а нечто противоположное Богу. Если фантазии людей принимают Бога за дьявола, друга греха, а не друга святости, и лживого в Своих угрозах и т. д., и таким образом хотят любить Его; это настолько далеко от истинной любви к Богу, что является гнусным богохульством против Него. 3. Другая подделка — любить Бога только за Его временные милости, например, за то, что Он сохраняет и поддерживает их, когда все же Ему противятся, когда Он хочет дать им вещи духовные. 4. Другая — когда мнение ума и почитание Бога устами и коленями принимаются за истинную любовь. Одним словом, любая любовь к Богу, которая не уважает Его как Бога на самом деле и не является превосходной, а служит любви к творению, есть лишь подделка.

VI. Наставления для упражнения в любви к Богу таковы:

Наставление I. Хорошо обдумай, что любовь к нашему Творцу, Искупителю и Возродителю есть сама та цель, ради которой мы были созданы, искуплены и возрождены; и как справедливо, чтобы Бог имел цель таких превосходных дел, и что, пренебрегая или противясь любви к Богу, которая есть цель, мы пренебрегаем или противимся самим делам творения, искупления и возрождения. — Давайте призовем эти дела Божьи к нашим сердцам и скажем: — 1. О ленивая душа! забываешь ли ты предназначение, ради которого была создана и ради которого была наделена разумными способностями? Раскаиваешься ли ты, что ты человек, и отказываешься от занятия человека? Для чего годно средство или инструмент, как не для своей надлежащей цели, использования и действия? Бог создал солнце, чтобы оно светило, и оно светит; Он создал землю, чтобы она поддерживала нас и приносила плоды, и она делает это соответственно: и Он создал тебя, чтобы ты любила Его, а ты хочешь отказаться и ослушаться? Как благородно и превосходно твое занятие по сравнению с их! Является ли плод земли, или труд твоего зверя, или служение любого низшего существа столь сладостным и почетным делом, как твое — знать и любить своего щедрого, славного Творца? Как счастлива твоя доля! как благословен твой удел по сравнению с их! И ты оставляешь свое место и опускаешься к более низким объектам, как будто ты предпочла бы быть каким-то глупым, грязным животным? Если бы ты не предпочла быть зверем, а не человеком, почему ты выбираешь любовь и удовольствия зверя и отказываешься от любви и удовольствий человека? Является ли творение и образ Божий в разумной, свободной душе вещью, которую следует так презирать ради ничего? Для чего годно солнце, если оно не дает света или тепла? И для чего годна ты больше, чем звери, которые погибают, если ты не знаешь и не любишь своего Творца? Если бы Бог предложил лишить тебя человеческого облика и превратить тебя в лошадь или собаку, ты бы подумала, что Он ввергает тебя в несчастье; и все же ты можешь добровольно и намеренно лишить себя человеческого облика и принимать это как свой покой и удовольствие. Если бы смерть пришла этой ночью, чтобы растворить твою природу, это не понравилось бы тебе; и все же ты можешь ежедневно разрушать свою природу в отношении ее использования и цели и не скорбеть об этом! Было бы лучше, если бы я никогда не был человеком и никогда не имел сердца или любви внутри себя, если я не использую это в святой любви к моему Творцу. Это правда, у меня есть тело, созданное, чтобы есть, пить и спать; но все это лишь для того, чтобы служить моей душе в любви к Тому, Кто дает мне все. Жизнь не для еды, или питья, или игры; но они для жизни, а жизнь для высших целей жизни.

2. Взгляни на своего Искупителя, дремлющая душа! и подумай, ради какой цели Он искупил тебя: чтобы ты скиталась несколько лет по земле, спала и забавлялась некоторое время во плоти? Или чтобы распять тебя для мира и возвысить к любви к Богу? Он сошел на землю от самой любви, будучи полон любви, чтобы показать любезность Бога, и примирить тебя с Ним, и убрать вражду, и любовью научить тебя искусству любви. Его любовь побудила Его принести Себя в жертву за грех, чтобы сделать тебя саму священником Богу, чтобы принести жертву воспламененного сердца в любви и хвале; и ты хочешь разочаровать своего Искупителя и разочаровать себя в благах Его любви? Средство существует ради цели; ты можешь с таким же успехом сказать: «Я не хочу быть искупленным», как сказать: «Я не хочу любить Господа».

3. И подумай сама, о дремлющая душа, ради чего ты была возрождена и освящена Духом? Не ради ли того, чтобы ты могла знать и любить Господа? Что есть Дух усыновления, который дан верующим, как не Дух преобладающей любви к Богу? Гал. 4:6. Ты могла бы любить суету и обожать своих плотских друзей и удовольствия без Духа Божьего: не ради этого, но чтобы уничтожить это и зажечь более благородный, небесный огонь в твоей груди, Дух обновил тебя. Исследуй, обыщи и испытай себя, освятил ли тебя Дух или нет. Разве ты не знаешь, что если «кто Духа Христова не имеет, тот и не Его»? 2 Кор. 13:5; Рим. 8:9. И если Христос и Его Дух в тебе, твоя любовь мертва к земной суете и оживлена и возвышена к святейшему Богу. Живи тогда в Духе, если ты имеешь Дух: ходить в Духе — значит ходить в любви. Дал ли тебе возрождающий Дух специально новый принцип любви и сделал ли так много, чтобы возбудить ее, и так часто раздувал угли, а твоя плотскость или леность все еще гасят ее? Как ты не хотела бы отречься или презирать свое творение, свое искупление и возрождение, так не презирай и не пренебрегай любовью к своему Творцу, Искупителю и Возродителю, которая есть цель всего.

Наставление II. Подумай о совершенной пригодности Бога быть единственным объектом твоей превосходной любви; и как легко и необходимо должно казаться нам совершать дело, столь согласное с правым разумом и неиспорченной природой; и гнушайся всех искушений, которые хотели бы сделать Бога кажущимся неподходящим для тебя. — О ленивая и противоестественная душа! разве не должен такой удивительно подходящий объект привлечь тебя? Разве не должна такая притягательная благость увлечь тебя? Разве не должна совершенная любезность завоевать тебя полностью для Себя? Только познай себя и Бога, и тогда воздержись от любви к Нему, если сможешь! Где должна жить рыба, как не в воде? И где должны летать птицы, как не в воздухе? Бог — твоя самая стихия: ты умираешь и опускаешься к скотству, если оставишь Его или будешь оторвана от Него. Что должно радовать обоняние, как не ароматы? или аппетит, как не его вкусная пища? или глаз, как не свет и то, что он показывает? и ухо, как не гармония? и что должно радовать душу, как не Бог? Если ты знаешь себя, ты знаешь, что природа твоего ума склоняется к знанию; и через знание следствий — восходить к причине; и через знание низших и меньших дел — восходить к высшим и величайшим. И если ты знаешь Бога, ты знаешь, что Он есть причина всех вещей, Создатель, Хранитель и Устроитель всего, Бытие бытий, самый великий, мудрый, благой и счастливый; так что знать Его — значит знать все; знать самое превосходное, независимое, славное Бытие, которое не оставит никакой тьмы или неудовлетворенного желания в твоей душе. И не является ли Он тогда самым подходящим для твоего ума? Если ты знаешь себя, то ты знаешь, что твоя воля, как бы свободна она ни была, имеет естественную, необходимую склонность к благости. Ты не можешь любить зло как зло; и ты не можешь не любить постигнутую благость, особенно высшее благо, если оно правильно постигнуто. И если ты знаешь Бога, ты знаешь, что Он бесконечно благ в Себе и причина всего блага, которое есть в мире, и даятель всего блага, которое ты получила, и единственное подходящее и пригодное благо, чтобы удовлетворить твои желания на время грядущее. И все же, будет ли так трудно тебе любить, столь согласно с совершенной природой, столь совершенное, полное и подходящее благо? даже Саму Благость и Любовь, Которая начала любить тебя? Является ли кто-либо из творений, которые ты любишь, столь подходящим для тебя? Являются ли они благими, и только благими, и совершенно благими, и неизменно и вечно благими? Являются ли они источником утешения и удовлетворяющим счастьем твоей души? Нашла ли ты их таковыми? или ты надеешься найти их лучшими в конце? Глупая душа! можешь ли ты любить неровное, дефектное, беспокойное творение, если для какого-то одного малого, низшего использования оно кажется подходящим тебе? и не можешь ли ты любить Того, Кто есть все, что разумная любовь может только желать иметь? Что с того, что творение близко к тебе, а Бог бесконечно выше тебя? Он ближе к тебе, чем они. И хотя в славе Он далек, ты переходишь к Нему в Его славу и вскоре будешь там. Хотя солнце далеко от тебя, оно передает тебе свой свет, тепло и более подходит тебе, чем свеча, которая ближе к тебе. Что с того, что Бог святейший, а ты слишком земная и нечистая? не Он ли самый подходящий, чтобы очистить тебя и сделать тебя святой? Ты бы предпочла, если ты бедна, иметь компанию и благосклонность богатых, которые могут помочь тебе, чем нищих, которые будут только жаловаться вместе с тобой. И если ты необразованна или невежественна, ты хотела бы иметь компанию мудрых и ученых, которые могут научить тебя, а не тех, кто так же невежествен, как ты сама. Кто так подходит твоим желаниям, как Тот, Кто имеет все, что ты можешь мудро желать, и желает и готов удовлетворить тебя сполна? Кто более подходит твоей любви, чем Тот, Кто любит тебя больше всех, и сделал больше всех для тебя, и должен сделать все, что когда-либо будет сделано для тебя, и Сам наиболее любезен в Своих бесконечных совершенствах? О бедная, больная, падшая душа! если бы грех не испортил, не расстроил и не извратил тебя, ты бы подумала, что Бог так же подходит для твоей любви, как пища для твоего голода, и питье для твоей жажды, и отдых для твоей усталости, и как земля и вода, воздух и солнце для обитателей мира! О куда ты пала? и как далеко, как долго ты блуждала от своего Бога, что теперь отступаешь от Него как от чужого тебе и отводишь взгляд от Него как от неподходящего блага?

Наставление III. Не воображай, что Бог далеко от тебя, но думай о Нем как о всегда близком к тебе и с тобой, в Чьей настоящей любви и благости ты существуешь. — Близость объектов возбуждает способности: мы не слышим звука, не чувствуем запаха, не пробуем сладости, не видим цветов, которые слишком далеки от нас. И ум, будучи ограничен в своей деятельности, пренебрегает или не достигает вещей слишком далеких и требует некоторой близости своего объекта, так же как и чувство; особенно для возбуждения привязанностей и телесного действия. Далекая опасность не вызывает таких страхов, ни далекое несчастье — такой скорби, ни далекое благо — такого удовольствия, как то, что под рукой. Смерть сильнее воздействует на нас, когда она кажется очень близкой, чем когда мы думаем, что нам еще жить много лет. Так, плотские умы настолько утонули во плоти и пленены чувствами, что мало замечают то, чего не видят, и поэтому думают о Боге как об отсутствующем, потому что не видят Его: они думают о Нем как об ограниченном небесами, как мы думаем о друге, который в Ост-Индии или на антиподах, который, если не вне ума, так же как и вне поля зрения, все же слишком далек для нас, чтобы с ним восхитительно общаться. — Помни всегда, о моя душа, что никто не так близок к тебе, как твой Бог. Сенека мог сказать о добрых людях, что Бог с нами и в нас. Природа учила язычников, что в Нем мы живем, движемся и существуем. Твой друг может отсутствовать, но Бог никогда не отсутствует от тебя; Он с тобой, когда, по отношению к людям, ты одна. Солнца достаточно, чтобы осветить лишь одну часть земли сразу; и поэтому оно должно оставить остальное во тьме. Но Бог с тобой ночью и днем; и нет ночи для души, насколько она наслаждается Им. Твоя жизнь, твое здоровье, твоя любовь и радость не ближе к тебе, чем твой Бог: Он сейчас перед тобой, вокруг тебя, внутри тебя, побуждая тебя к добру, удерживая от зла, отмечая и принимая все, что хорошо, не одобряя и противясь всему, что плохо. Свет солнца не более определенно наполняет комнату и окружает тебя, чем Бог делает это Своей благостью. Он так же свободен наблюдать за тобой, общаться с тобой, слышать и помогать тебе, как если бы ты была Его единственным творением: как солнце может так же освещать каждую птицу и муху, как если бы оно не светило ни одному другому творению. Открой око веры и разума и узри своего Бога! Не забывай Его и не отрицай Его неверующе, а затем говори: «Его здесь нет». Не говори, что солнце не светит, потому что ты зажмурилась. О, не гаси свою любовь к Богу, притворяясь, что Он вне досягаемости и занят другим общением! Не обращайся к низшим удовольствиям, думая, что Он отвернул тебя к ним: и люби Его не как отсутствующего друга; но как друга, который всегда у тебя на виду, в твоей груди и в твоем сердце; топливо, которое ближе всего к пламени любви.

Наставление IV. Все другие добродетели должны выполнять свою роль в содействии любви, и все должны упражняться в подчинении ей и с намерением, прямо или косвенно, способствовать ей. — Страх и бдительность должны удерживать грех, который погасил бы ее, и оберегать вас от той вины, которая отпугнула бы душу от Бога. Покаяние и умерщвление плоти должны удерживать отвлекающие и обманывающие объекты, которые украли бы нашу любовь у Бога. Вера должна показать нам Бога как присутствующего, во всех Его благословенных атрибутах и совершенствах. Надежда должна полагаться на Него ради более близкого доступа и обещанного блаженства. Благоразумие должно выбирать наиболее подходящее время, средства и помощь для наших особых приближений к Нему и учить нас, как избегать препятствий. И послушание должно поддерживать нас в пригодном состоянии для общения с Ним. Ум, который предоставлен самому себе, чтобы блуждать за суетой остаток дня, непригоден в час молитвы или размышления, чтобы быть поглощенным любовью к Богу. Это должно быть работой дня и всей нашей жизни — ходить в пригодности для этого, хотя мы не всегда находимся в непосредственном, живом упражнении этого. Грешить намеренно один час и быть поглощенным любовью к Богу в следующий — так же маловероятно, как один час оскорблять своих родителей и провоцировать их наказать нас, а в следующий — найти удовольствие в их любви; или один час упасть и сломать себе кости, а в следующий — бегать и работать так же приятно, как мы делали прежде.

И мы должны следить за тем, чтобы все другие добродетели упражнялись в справедливом подчинении любви; и ни одна из них не вырождалась в пагубные крайности, к помехе этой, которая есть их надлежащая цель. Когда вы настраиваетесь покаяться и скорбеть о грехе, это должно быть от любви и ради любви: чтобы через искреннее сетование об обидах, которые вы нанесли милостивому Богу, вы могли быть очищены от скверны, которая не нравится Ему, и, будучи примиренными с Ним во Христе, могли быть пригодны вернуться к упражнениям и наслаждениям любви. Когда вы боитесь Бога, пусть это будет с сыновним страхом, который исходит от любви и является лишь консервантом или восстановителем для любви. Избегайте этого рабского страха как греха, который ведет к ненависти и заставил бы вас улететь от Бога. Любовь изгоняет этот мучительный страх и освобождает душу от духа рабства. Дьявол искушает меланхоличных людей жить перед Богом, как тот, кто все еще среди медведей или львов, готовых пожрать его; ибо он знает, как сильно такой страх является врагом любви. Сатана никогда не поощрял бы такие страхи, если бы они были от Бога и вели к нашему благу. Вы никогда не находили, чтобы он поощрял вашу любовь или наслаждение в Боге! Но ему все равно, как сильно он погрузит вас в отвлекающие ужасы. Если сможет, он напугает вас из вашей любви, из ваших утешений и из вашего ума. Тупого и ленивого грешника он будет удерживать от страха, чтобы это не разбудило его от греха; но бедную, меланхоличную, кающуюся душу он будет держать под постоянными ужасами: таким легко бояться, что они могут знать, что это греховный, неумеренный страх; ибо благодатные дела не так легки. И сопротивляйтесь также всякому унижению и скорби, которые не ведут, прямо или косвенно, к помощи вашей любви. Религия, которая ведет лишь к скорби, и заканчивается скорбью, и не идет дальше, имеет слишком много в себе от злобы врага, чтобы быть от Бога. Никакие слезы не желательны, кроме тех, которые стремятся очистить глаза от скверны греха, чтобы они могли лучше видеть любезность Бога.

Наставление V. Считай свою нехватку любви к Богу (с обращением ее к творению) сердцем ветхого человека; своим самым всеобъемлющим, гнусным грехом: и наблюдай это как жизнь всех твоих частных грехов и ненавидь это превыше всех остальных. — Это сама смерть и величайшее безобразие души; отсутствие образа Божьего, и Духа, и объективно Его Самого. — Я никогда не испытываю такого отвращения к своему сердцу, как когда замечаю, как мало оно любит Господа. Мне кажется, все грехи, которые я когда-либо совершил, не так отвратительны для меня, как эта нехватка любви к Богу. И именно это является ядом и злокачественностью каждого частного греха. Я никогда так не ненавижу себя, как когда замечаю, как мало Бога внутри меня и как далеко мое сердце отчуждено от Него. Я никогда так полностью не одобряю справедливость Бога, если бы Он осудил меня и навсегда изгнал от Своего присутствия, как когда замечаю, как далеко я оттолкнул Его от своего сердца. Если бы был какой-то грех, который не происходил бы от нехватки любви к Богу, я мог бы легче простить его себе, зная, что Бог легче простил бы его. Но не любить Бога любви, источник любви, блаженство душ, есть грех, неподходящий для прощения кому-либо, пока он не будет оплакан и частично исцелен; Христос не простит его никому, кто хранит его; и когда он неизлечим, это особый грех ада, знак дьяволов и проклятых душ. Если Бог не даст мне сердца любить Его, я хотел бы, чтобы у меня никогда не было сердца. Если Он даст мне это, Он дает мне все. Счастливы бедные, презираемые и гонимые, которые могут хотя бы жить в любви к Богу! О несчастные императоры, короли и лорды, которые чужды этой небесной любви и любят свои похоти больше своего Создателя! Если бы я мог только жить в пламенной любви к Богу, какое имеет значение, в какой стране, или в какой хижине, или в какой тюрьме я живу? Если я не живу в любви к Богу, моя страна была бы хуже изгнания, дворец был бы тюрьмой; корона была бы жалким утешением для того, кто отбросил свое утешение и идет к вечному стыду и горю. — Если бы мы только были должным образом чувствительны к ценности любви и гнусности и злокачественности, которая есть в нехватке ее, это удержало бы нас от спокойствия в ежедневном пренебрежении ею и побудило бы нас искать ее и разжигать ее.

Наставление VI. Используй принцип самолюбия для содействия любви к Богу, размышляя о том, что Он сделал для тебя и что Он есть и хотел бы быть для тебя. — Я имею в виду не плотское, неумеренное самолюбие, которое является главнейшим врагом любви к Богу; но я имею в виду ту разумную любовь к счастью и самосохранению, которую Бог вложил в невинного Адама и насадил в природе человека как необходимую для его управления. Это естественное, невинное самолюбие есть тот остающийся принцип в сердце человека, который Сам Бог все еще предполагает во всех Своих законах и увещеваниях; и которым Он пользуется в Своих делах и Слове для обращения нечестивых и убеждения Своих слуг к их послушанию. Это общий принцип, в котором мы согласны со всеми нечестивыми мира, что все люди должны желать и стремиться быть счастливыми, и выбирать и делать то, что лучше для них самих; иначе было бы тщетно проповедникам проповедовать им, если бы мы ни в чем не были согласны и у нас не было бы этой почвы в них, чтобы бросать наше семя и работать над ней. И если самолюбие только информировано и направляемо пониманием, оно заставит вас любить Бога и скажет вам, что ничто не должно быть так любимо. Каждый, кто человек, должен любить себя; мы не будем умолять его, ни быть обязанными ему за это: и каждый, кто любит себя, будет любить то, что он считает лучшим для себя: и каждый мудрый человек должен знать, что он никогда не имел и не может иметь никакого блага вообще, кроме того, что он имел от Бога. Почему люди любят похоть, или богатство, или честь, как не потому, что они думают, что это хорошо для них? И не любили бы они Бога, если бы практически знали, что Он есть лучшее из всего для них и вместо всего? — Противоестественное, неблагодарное сердце! можешь ли ты любить себя и не любить Того, Кто дал тебе тебя и дает тебе все вещи? Природа учит всех людей любить своих самых верных и необходимых друзей: заслуживаем ли мы награду, любя тех, кто любит нас, когда мытари делают то же самое? Мф. 5:46. Разве ты не обязан любить тех, кто ненавидит тебя, и проклинает, и преследует тебя? ст. 44, 45. Какая тогда награда причитается за твою противоестественную неблагодарность, что ты не можешь любить своего главнейшего Друга? Все друзья, которые когда-либо были добры к тебе и делали тебе добро, были лишь Его посланниками, чтобы доставить то, что Он послал тебе. И можешь ли ты любить гонца и не любить Даятеля? Он сделал тебя человеком, а не зверем. Он бросил твой жребий в Своей видимой церкви, а не среди заблудших неверных или несчастных язычников, которые никогда не слышали, разве что в насмешку, имени Искупителя. Он вывел тебя в стране света, в реформированной церкви, где знание и святость имеют такое же преимущество, как где-либо во всем мире; а не среди заблудших, невежественных папистов, где амбиции должны были быть твоим правителем, а гордость и тирания дали тебе законы, и формальный, церемониальный образ благочестия должен был быть твоей религией. Он дал тебе родителей, которые воспитали тебя в страхе Своем, а не таких, которые были нечестивы и невежественны и сдерживали и преследовали бы тебя от святой жизни. Он говорил к твоей совести рано в твоем детстве и предотвратил грубые мерзости, которые иначе ты совершил бы. Он терпел глупость и слабости твоей юности. Он своевременно дал тебе те книги, и учителей, и компанию, и помощь, которые были наиболее подходящими для тебя; и благословил их для дальнейшего пробуждения и наставления тебя, когда Он проходил мимо других и оставлял их в их грехах. Он научил тебя молиться и услышал твою молитву. Он обратил все твои страхи и стоны к твоему духовному благу. Он простил все твои тяжкие грехи: и с тех пор, сколько Он терпел и прощал! Он дал тебе своевременные и необходимые удары и воспитал тебя в школе скорби; смягчая их так, чтобы они не могли лишить тебя сил или обескуражить тебя, но только исправить тебя и удержать от беспечности, распущенности, тупости и презрения к святым вещам, и могли испортить все искушения к амбициям, мирскости, сладострастию и плотским похотям. Угрозами великих бедствий и смерти Он часто пробуждал тебя взывать к Небесам; и столь же частыми и чудесными избавлениями Он отвечал на твои молитвы и поощрял тебя все еще ждать Его. Он дал тебе сердечные молитвы многих сотен Своих верных слуг и услышал их за тебя во многих бедах. Он странно сохранил тебя во многих опасностях. Он не сделал тебя из самых низких людей, чья бедность могла бы искусить их к недовольству; ни поставил тебя на вершину мирской чести, где головокружение могло бы стать твоей гибелью, и где искушения к гордости, и похоти, и роскоши, и вражде к святой жизни настолько сильны, что немногие избегают их. Он не вывел тебя в море забот и тревог, мирских дел и обременений; но питал тебя пищей, удобной для тебя, и дал тебе досуг ходить с Богом. Он не приковал тебя к невыгодной профессии, ни использовал тебя как тех, кто живет как их звери, чтобы есть, и пить, и спать, и играть, или жить, чтобы жить; но Он призвал тебя к самой благородной и сладостной работе; когда это было твоим делом, что другие были рады попробовать как отдых и подкрепление. Он позволил тебе общаться с книгами и с лучшими и мудрейшими людьми и проводить свои дни в поглощении восхитительного знания: и это не только для твоего удовольствия, но и для твоего использования; и не только для тебя самого, но и для многих других. О, сколько сладостных и драгоценных истин Он позволил тебе питаться весь день, когда другие отвлечены и обычно смотрят на них иногда издалека! О, сколько драгоценных часов Он даровал мне в Своих святых собраниях и в Своем почетном и самом приятном деле! Как часто Его день, и Его святые неиспорченные постановления, и общение Его святых, и упоминание Его имени и царства, и защита Его дела с грешниками, и прославление Его хвалы были моим наслаждением! О, сколько сотен, которых Он послал, нуждались в обильном поощрении, которое имел я! Когда Он видел болезнь моего унылого ума, Он не испытывал меня, отказывая мне в успехе, ни позволил мне, с Ионой, согласно моей склонности перебежать Его работу; но завлекал меня постоянными поощрениями и устилал весь путь милостями: но Его милости ко мне в душах других были так велики, что я буду тайно признавать их, а не здесь записывать их, где я должен иметь уважение к тем обычным милостям верующих, которые лежат на общем пути к небу. И как бесконечно было бы упоминать все! Все добро, которое друзья и враги сделали мне! Все мудрые и благодатные распоряжения Его провидения; в каждом состоянии, и перемене жизни, и перемене времен, и в каждом месте, куда бы Он ни привел меня! Его каждый день обновляемые милости! Его поддержка во всех моих изнеможениях и слабости; Его обильные поставки; Его благодатная помощь; Его ежедневные прощения; и славные надежды на благословенное бессмертие, которое Его Сын купил, а Его завет и Дух запечатлели мне! О милости, которые есть в одном Христе, одном Святом Духе, одном святом Писании и в самом благословенном Боге! Эти я упомянул, неблагодарное сердце, чтобы пристыдить тебя за твою нехватку любви к Богу. И эти я оставлю в записи, чтобы быть свидетелем за Бога против твоей неблагодарности и чтобы смутить тебя стыдом, если ты откажешь в своей любви такому Богу. Каждая из всех этих милостей и множество других восстанут против тебя и пристыдят тебя перед Богом и всем миром как монстра недоброжелательности, если ты не любишь Того, Кто обращался с тобой так.

Здесь также подумай о том, что Бог есть для твоего будущего блага, так же как и о том, что Он был до сих пор; как вседостаточен, как могуществен, милостив и благ. Но об этом больше вскоре.

Наставление VII. Используй суету и тревогу творения, и все свои разочарования, и обиды, и скорби для содействия своей любви к Богу. — И это двойным преимуществом: во-первых, замечая, что нет ничего подходящего, чтобы отвлечь твою любовь или украсть у Бога ее; если только ты не хочешь любить свою беду и бедствие! Во-вторых, что твоя любовь к Богу есть утешение, которым ты должен быть поддержан под обидами и бедами, которые ты встречаешь в мире; и поэтому пренебрегать ею — значит лишь предать себя несчастью. — Неужели даром, о моя душа, Бог натравил мир против тебя? что дьяволы ярятся против тебя; и нечестивые люди поносят и клевещут на тебя и ищут твоей гибели; и друзья оказываются недостаточными и как сломанные трости? Богу было бы так же легко процветать тебе в мире и приспособить все вещи к твоим собственным желаниям и устлать твой путь цветами мирских утешений и наслаждений; но Он знал твою склонность погубить себя плотскими любовями и как легко твое сердце отвлекается от твоего Бога; и поэтому Он мудро и милостиво распорядился, чтобы твои искушения не были слишком сильными и ни одно творение не казалось тебе в чрезмерно любезном, искушающем наряде. Поэтому Он позволил им стать твоими врагами: и ты хочешь любить врага больше, чем своего Бога? что! завистливый и злобный мир; мир забот, и скорбей, и болей; усталый, беспокойный, пустой мир? Как глубоки и пронзительны его обиды! Как поверхностна и обманчива его дружба! Как серьезны его печали! Какие игрушечные шоу и сны — его наслаждения! Как постоянны его заботы и труды! Как редки и коротки его льстивые улыбки! Его утешения опозорены верным ожиданием последующих печалей: его печали усилены ожиданиями больших: посреди его лести я слышу что-то внутри себя, говорящее: Ты должен умереть: это лишь путь к гниению и праху: я вижу саван и могилу все еще перед собой: я предвижу, как я должен лежать в болях и стонах, а затем стать отвратительным трупом. И это ли мир, чтобы больше наслаждаться им, чем Богом? Что у меня осталось для моей поддержки и утешения посреди всей этой суеты и тревоги, как не смотреть на Того, Кто есть вседостаточное, верное, никогда не подводящее благо? Я должен любить Его, или у меня нет ничего, чтобы любить, кроме вражды или обмана. И это ли худшее из Божьего замысла, в допущении и причинении моих болей и разочарований здесь? Это лишь чтобы пригнать мое глупое сердце к Себе, чтобы я мог иметь твердые наслаждения и счастье Его любви. О, тогда пусть Его благословенная воля будет исполнена! Возвращайся домой, моя душа, моя блуждающая, уставшая, огорченная душа! Люби там, где твоя любовь не будет потеряна: люби Того, Кто не отвергнет тебя, ни обманет тебя; ни воздаст тебе, как мир делает, обидами и злоупотреблением: не отчаивайся в приеме, хотя мир отказывает тебе в нем. Мирный регион наверху. В мире ты должен иметь скорбь, чтобы во Христе ты мог иметь мир. Удались в гавань, если хочешь быть свободной от штормов. Бог примет тебя, когда мир отбросит тебя, если ты сердечно отбросишь мир ради Него. — О, какое утешение для души — быть изгнанной ясно из мира к Богу и там упражняться в той священной любви, которая будет сопровождать нас в мир любви!

Наставление VIII. Трудись для самых истинных и полных представлений о благости и превосходствах Бога, которые суть Его любезность; и гнушайся всех искажений Его как нелюбезного. — То, что постигается как нелюбезное, не может быть любимо; и то, что постигается как зло, постигается как нелюбезное. Поэтому великий замысел сатаны — скрыть благость Бога и исказить Его как зло: не отрицать, что Он благ в Себе, ибо в этом он не имеет надежды быть поверенным; но убедить людей, что Он не благ к ним, или заставить их забыть или не заметить Его благость. Не убеждать их, что Бог есть зло в Себе; но что Он есть зло к ним, сдерживая их от их любимых грехов и ненавидя их как грешников и решая проклясть их, если они продолжат нераскаянно. Это, что является частью благости Бога, он заставляет их верить, есть зло, вовлекая их в путь и интерес, о которых он знает, что Бог выступает против них, и искушая их под удары Своей справедливости. И он искушает самих верующих к бедным, уменьшительным, недостойным мыслям о благости и милосердии Бога и к постоянным опасениям Его гнева и ужасов. И если он может заставить их верить, что Бог есть их враг, и думать о Нем только как о поящем огне, как мало они похожи на то, чтобы любить Его! Если бы христиане знали, как много злобы дьявола против Бога и них самих упражняется в этом, чтобы сделать Бога кажущимся человеку нелюбезным, они бы более усердно следили против таких искажений и бежали бы от них с большей ненавистью. Не то чтобы мы должны сначала, по совету высокомерного разума и самолюбия, как некоторые делают, нарисовать ложное описание благости и любезности в наших умах и сделать это мерилом нашего суждения о Боге, Его природе, атрибутах и указах; ни принимать Его благость только как Его пригодность к нашим мнениям, воле и интересам. Но мы должны взять из Слова и дел Божьих то истинное описание Его благости, которое Он дал о Себе, и вычеркнуть из наших представлений все, что противоречит ему. Думай о благости Бога в пропорции с Его другими атрибутами. — О моя душа, как неравномерно ты думала о Боге! Ты легко веришь, что Его сила есть всемогущество, и что Его знание есть всеведение; но о Его благости как узки и бедны твои представления! как если бы это было ничто по сравнению с Его силой и знанием. Как часто ты была поражена в размышлении о Его величии и как редко тронута опасениями Его благости! Ты угождаешь тому, кто хотел бы, чтобы ты верила и трепетала, как он сам, а не тому, кто хотел бы, чтобы ты верила и любила. Как часто ты позволяла злобному врагу обвинять Бога перед тобой и заставлять тебя верить, что Он ненавистник человека и ненавистен человеку, или ненавистник тебя, чтобы он мог заставить тебя ненавидеть Его! Как часто ты позволяла ему нарисовать в твоих мыслях ложное представление о твоем дражайшем Господе и показать Его тебе в том нелюбезном облике! Как часто твои представления бесчестили и богохульствовали Его любовь и благость, пока ты казалась возвеличивающей Его знание и Его силу! Думай о Нем сейчас как о самой любви, как о более полном благости, чем море воды, или солнце света. Люби свободно и смело, без остановок подозрений и страхов, где ты уверена, что никогда не сможешь любить достаточно; и если бы вся любовь людей и ангелов была объединена в одном пламени, они никогда не могли бы любить слишком сильно или приблизиться к пропорции славной благости, которую они любят! Брось себя смело в этот океан наслаждений. Хотя узость твоей собственной способности ограничивает тебя, все же, поскольку нет границ в объекте твоей любви, пусть неверующие мысли не ограничивают тебя. О, если бы я был весь глаз, чтобы видеть славную любезность моего Бога! О, если бы я был весь любовь, чтобы я мог быть наполнен Его благостью! О, если бы все страсти моей души были превращены в эту святую страсть! О, если бы все мои страхи, и заботы, и скорби были превращены в любовь! и чтобы все мысли, которые смутно теснятся во мне и докучают мне, были превращены в эту одну непрестанную мысль о бесконечной благости моего Бога! О, если бы все мои слезы и стоны, да, и все другие мои веселья и удовольствия, были превращены в мелодичные песни любви! и чтобы пульс, и голос, и действия любви были всем движением моей души! Конечно, на небесах будет так, хотя этого не следует ожидать здесь.

Наставление. IX. Главное средство для укрепления любви к Богу — это должное созерцание Его в Его проявлениях человеку: в путях природы, благодати и славы. Поэтому, во-первых, учитесь понимать и использовать Его проявления в природе, видеть Творца во всех Его творениях и через познание и любовь к ним возвышаться до познания и любви к Нему. Хотя грех настолько лишил нас способности должным образом использовать эти проявления Бога в природе, что благодать должна восстановить нас, прежде чем мы сможем делать это действенно и угодно Ему, тем не менее, объективно природа остается по своей сути прежней и дает нам немалую помощь в познании и любви к Богу. Тот не знает мира правильно, кто не знает в нем Бога и через него. Некоторые отмечают, что величайшие исследователи природы обычно не являются наиболее преуспевающими в благодати, и что философы и врачи редко бывают великими почитателями благочестия; но это значит судить о мудрых по глупым и приписывать невежество и нечестие одних другим, которые питают к этому отвращение. Несомненно, не философ, а глупец тот, кто не видит и не восхищается Творцом в Его делах. В самом деле, если человек всецело посвящает себя тому, чтобы узнать форму и вид букв, старательно выписывать их или вырезать на меди или камне, или печатать их, но не понимает их значения или употребления, неудивительно, если он останется невежественным в искусствах и науках, которым научили бы его эти буквы, если бы он их хорошо понимал; такого человека можно назвать гравером, писцом, печатником, но не ученым. И не лучше можно назвать философом или ученым атеиста, который отрицает премудрого Всемогущего Творца, созерцая Его дела, когда природа и имя Божье так ясно начертаны на всех них. Большая часть повседневного дела христианина — видеть и восхищаться Богом в Его делах и использовать их как ступени, чтобы восходить к Нему. Пс. 110:2-4: «Велики дела Господни, сокровенны во всех желающих того. Дело Его — слава и красота, и правда Его пребывает вовек. Памятными соделал Он чудеса Свои». Пс. 142:5: «Вспоминаю дни древние, размышляю о всех делах Твоих, поучаюсь в делах рук Твоих». Пс. 76:13: «Буду размышлять о всех делах Твоих, и о великих деяниях Твоих буду поучаться». Пс. 91:5, 7: «Ибо Ты возвеселил меня, Господи, творением Твоим: я восхищаюсь делами рук Твоих. Человек несмысленный не знает, и невежда не разумеет сего». Как прославление дел Божьих, так и созерцание Бога в Его делах составляет значительную часть труда святой души. Пс. 144:3-7, 10, 17: «Велик Господь и достохвален, и величие Его неисследимо. Род роду будет восхвалять дела Твои и возвещать о могуществе Твоем. Буду размышлять о высокой славе величия Твоего и о дивных делах Твоих. Будут говорить о силе страшных дел Твоих, и я буду возвещать о величии Твоем. Будут изрекать память великой благости Твоей и воспевать правду Твою. Да славят Тебя, Господи, все дела Твои, и да благословляют Тебя святые Твои. Праведен Господь во всех путях Своих и благ во всех делах Своих». Рим. 1:19, 20: «Ибо, что можно знать о Боге, явно для них, потому что Бог явил им. Ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира через рассматривание творений видимы, так что они безответны». Если бы мы общались в мире так, как подобает верующим или разумным существам, мы бы так же часто, как Давид, повторяли эти слова, Пс. 106: «Да славят Господа за милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих! Да приносят Ему жертву хвалы и да возвещают о делах Его с радостью. Отправляющиеся на море на кораблях, производящие дела на великих водах, видят дела Господа и чудеса Его в пучине» (ст. 21-24). Но это тема, более подходящая для целого тома (физики, рассматриваемой с богословской точки зрения), чем для столь краткого очерка. Какая превосходная книга — видимый мир для ежедневного изучения святой душой! Свет не более видим глазу в солнце, чем благость Божья — в нем и во всех творениях для ума. Если я не люблю Бога, когда весь мир являет Его прелесть, и каждое творение говорит мне, что Он благ, какое же у меня слепое и порочное сердце! О, чудесная мудрость, благость и сила, которые проявляются во всем, что мы видим: в каждом дереве, растении и цветке; в каждой птице, звере и рыбе; в каждом черве, мухе и пресмыкающемся; в каждой части тела человека или зверя, и тем более в удивительном строении целого; в солнце, луне, звездах и метеорах; в молнии и громе, воздухе и ветрах, дожде и водах, жаре и холоде, огне и земле, особенно в гармоничном устройстве всего, насколько мы можем видеть их соединенными вместе; в удивительном порядке и взаимодействии всех вещей; в их временах и сезонах, и в чудесной полезности всего для человека. О, как славна сила, мудрость и благость Божья во всем строении природы! Каждое творение безмолвно возвещает Его хвалу, являя Его человеку, чья обязанность, как первосвященника мира, — стоять между ними и великим Творцом и торжественно приносить Ему хвалу за все. Пс. 8:4-7, 10: «Когда взираю я на небеса Твои — дело Твоих перстов, на луну и звезды, которые Ты поставил, то что есть человек, что Ты помнишь его, и сын человеческий, что Ты посещаешь его? Не много Ты умалил его пред Ангелами: славою и честью увенчал его; поставил его владыкою над делами рук Твоих; все положил под ноги его. Господи, Боже наш! Как величественно имя Твое по всей земле!» «Да славят Господа за милость Его и да возвещают о чудных делах Его сынам человеческим!» «Земля полна милости Господней», Пс. 32:5-9. Читайте Пс. 64. Таким образом, любите Бога, как Он является в делах природы.

Наставление. X. Стремитесь познать Бога так, как Он яснее открывается грешникам в Своей благости в делах благодати; особенно в Своем Сыне, Своем завете и Своих святых, и там любите Его, восхищаясь Его любовью. Здесь любовь извлекла преимущество из нашего греха и недостоинства, из наших нужд и бедствий, из закона и правосудия, и пламени ада. Изобилие греха и бедствий прославило изобилующую благодать; ту благодать, которая извлекает сынов для Бога из числа добровольных вассалов дьявола, которая извлекает детей света из тьмы, и живые души из среды мертвых, и наследников небес от врат ада; и приводит нас как бы с виселицы на престол. 1. Верующий взгляд на природу, дело, любовь, послушание, учение, пример, страдания, ходатайство и царство Иисуса Христа должен неизбежно воспламенить сердце верующего соразмерной степенью любви к Богу. Смотреть на Христа и не любить Бога — значит иметь глаза и не видеть, и не замечать Его, в то время как мы, кажется, смотрим на Него. Он — живейший образ Бесконечной Благости, и посланник самой непостижимой, изумительной любви, и искупитель самых бесценных благ, которые когда-либо были открыты сынам человеческим. Наша величайшая любовь должна быть возжжена величайшими откровениями и сообщениями любви Божьей. И «нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих», Ин. 15:13. То есть у людей нет более дорогого и ясного способа выразить свою любовь к друзьям; но та любовь поистине усугубляется, которая выразит себя так же ради врагов. «Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками. Ибо если, будучи врагами, мы примирились с Богом смертью Сына Его, то тем более, примирившись, спасемся жизнью Его», Рим. 5:8, 10. Погрузи же это ожесточенное и черствое сердце в кровь Христа, и оно растает: подойди ближе, вместе с Фомой, и через проход Его ран приблизься к Его сердцу, и оно изменит твое недоброе, неблагодарное сердце в саму природу любви. Христос — лучший учитель урока любви, который когда-либо был в мире; Он учил ему не только Своими словами, но Своей кровью, Своей жизнью и Своей смертью: если ты не можешь научиться этому у Него, ты никогда не сможешь научиться. Любовь — величайший повелитель любви и самый действенный довод, который может непреодолимо принудить нас к ней: и никто никогда не любил в той мере и с той силой, как любил Христос. Стоять у такого огня — значит дать застывшему сердцу растаять, а самым холодным чувствам — согреться. Живая вера, постоянно держащая Христа, зеркало бесконечной любви и благости, перед нашими лицами, — величайший урок в искусстве любви.

2. Созерцай Бога также в Его завете благодати, который Он заключил во Христе. В нем ты можешь увидеть такие верные, такие великие и чудесные милости, даром дарованные миру грешников, и тебе в том числе, которые могут дать обильную пищу для любви и благодарности, пока ты живешь. Там ты можешь увидеть, как Бог не хочет, чтобы грешники погибли; как Он радуется милости; и как велика и невыразима эта милость. Там ты можешь увидеть акт прощения и забвения, дарованный на разумном условии верующего, покаянного принятия, всему человечеству; грехи, которые люди совершали много лет подряд, их умышленные, гнусные, усугубленные грехи, ты можешь увидеть там прощенными еще более усугубленной милостью; и враги Божьи примирились с Ним, и осужденные бунтари спасены от ада, и введены в Его семью, и сделаны Его сынами. О, какой образ благости Божьей виден в содержании Его слова и завета! Святость и милость составляют целое — они выражены на каждой странице и в каждой строке! Заповеди, которые кажутся грешникам слишком строгими, — это лишь совершенные правила святости и любви для здоровья и счастья человека. Какую прелесть нашел Давид в самом законе! И так должны находить и мы, если будем читать его его глазами и сердцем: он был для него слаще меда; он любил его больше золота, Пс. 118:127; и, ст. 97, он восклицает: «Как люблю я закон Твой! весь день размышляю о нем». И не должен ли тогда Законодатель быть гораздо более любезным, чья благость здесь открывается нам? «Благ и праведен Господь, посему наставляет грешников на путь», Пс. 24:8. «Буду утешаться заповедями Твоими, которые возлюбил; буду поднимать руки мои к заповедям Твоим, которые возлюбил, и поучаться в уставах Твоих», Пс. 118:47, 48. Как восхитительно тогда я должен любить и размышлять о благословенном Авторе этого святого закона! Но как я могу читать историю любви, странный замысел благодати во Христе, тайну, в которую желают проникнуть ангелы, обещания жизни погибшим и несчастным грешникам, и не чувствовать, как сила любви преображает меня? «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими», 1 Ин. 3:1. Как Бог изливает Свою любовь в наши сердца, как не открывая нам ее преизобилие в Своем слове и открывая наши сердца Своим Духом, чтобы мы могли ее воспринять? О, когда бедный грешник, который впервые почувствовал бремя греха и гнев Божий, с чувством прочтет или услышит, какая милость предлагается ему в завете благодати, и услышит, как вестники Христа говорят ему от имени Бога, что все уже готово, и поэтому приглашают его на небесный пир и даже принуждают войти, какой тающей любовью это должно наполнить сердце грешника! Когда мы видим дар вечной жизни, запечатленный для нас кровью Христа, и прощающий, оправдывающий, спасающий завет, так свободно заключенный и верно подтвержденный для нас тем Богом, Которого мы так сильно оскорбили, о, какой это стимул для любви!