«Христианский справочник, часть 1: Христианская этика»

Суть в том: держитесь крепко сущности религии и каждой ясной и определенной истины, которую вы видите в ее собственном свидетельстве: а также почитайте своих учителей; особенно вселенскую церковь или большинство мудрых и благочестивых людей; и не будьте поспешны в принятии какого-либо частного мнения; и особенно в противоречии мнению ваших правителей и учителей в малых и спорных вещах. Но все же в таких делах принимайте их мнения лишь с человеческой верой, пока действительно у вас не будет большего, и поэтому с предположением, что время и изучение очень вероятно изменят ваши представления; и с оговоркой беспристрастно изучать и принимать истину, а не сидеть на месте там, где вы родились.

Наставление XII. Если споры вызывают какие-либо разделения там, где вы живете, обязательно смотрите прежде всего на интересы общей истины и блага, а также на упражнение в милосердии. И не становитесь страстными сторонниками какой-либо партии в разделении или осуждающими миролюбивых или своих учителей, которые не хотят переступать через свое собственное понимание, чтобы получить у вас репутацию ортодоксальных или ревностных людей; но подозревайте свое собственное незрелое понимание и замалчивайте свои мнения, пока не будете ясны и уверены; и присоединяйтесь скорее к умеренным и миротворцам, чем к спорщикам и раскольникам.

What to do when controversies do divide the church.

Вы можете легко быть уверены, что разделение ведет к разорению церкви, препятствию Евангелию и ущербу общим интересам религии. Вы знаете, что это сильно осуждается в Писании. Вы можете знать, что это обычно упражнение и умножение гордыни, немилосердия и страсти; и что дьявол больше всего доволен этим, будучи величайшим приобретателем от этого. Но, с другой стороны, вы не можете легко быть уверены, какая сторона права: и если бы вы были, вы не уверены, что дело будет стоить затрат на спор: или если будет, то следует рассмотреть, не получит ли истина больше преимуществ, управляя ею более мирным путем, который не имеет споров и не возбуждает других людей против нее так сильно, как путь полемики. И что бы ни оказалось, вы можете и должны знать, что молодые христиане, которым не хватает и частей, и помощи, и времени, и опыта, чтобы быть полностью сведущими в спорах, очень не подходят для того, чтобы делать себя сторонами; и что они еще менее подходят для того, чтобы быть самыми горячими лидерами этих партий и подстегивать своих учителей, которые знают больше, чем они. Если работа подходит для другого, чтобы сделать ее, кто знает, на каком основании он идет, и может предвидеть конец, то, безусловно, она не подходит для вас. И поэтому воздержитесь от нее, пока не станете более подходящими.

Я знаю, что те, кто хотел бы вовлечь вас в такую спорную ревность, скажут вам, что их дело — это дело Божие, и что вы оставляете Его и предаете его, если не будете ревностны в нем: и что это лишь совет плоти и крови, который заставляет вас притворяться умеренными и мирными: и что это знак того, что вы лицемеры, которые так теплохладны и плотски соглашаются с заблуждением: и что дело Божие должно преследоваться с величайшим рвением и самоотречением. И все это правда, если вы только уверены, что это действительно дело Божие; и что великие дела Божии не пренебрегаются под такими предлогами; и что ваше рвение гораздо больше к вере, милосердию и единству, чем к вашим мнениям. Но по большому опыту я должен сказать вам, что из ревностных спорщиков в мире, которые кричат: «Дело Божие и истина», — не один из очень многих понимает, о чем он говорит; но некоторые из них кричат о деле Божием, когда это порождение гордого и невежественного ума, и такое, чего здравомыслящий человек устыдился бы. И некоторые из них опрометчиво ревностны, прежде чем у них будет время или части, чтобы прийти к какому-либо судейскому испытанию. И некоторые из них введены в заблуждение каким-то лицом или партией, которая пленяет их умы. И некоторые из них увлечены страстью и недовольством. И многие из амбициозных и мирских ослеплены своими плотскими интересами. И многие из них, из простой гордыни, высоко думают о мнении, в котором они несколько своеобразны, и которое они могут, с некоторым хвастовством, назвать своим, как либо изобретенное ими, либо то, в котором они думают, что знают больше, чем обычные люди. И множество, после долгого опыта, признаются, что это было их собственное ошибочное дело, которое они прежде называли делом Божиим. Теперь, когда это так, и один кричит: «Вот Христос», а другой: «Там Христос»; один говорит: «Это дело Божие», а другой говорит: «То — оно»; ни один человек, который имеет хоть какую-то заботу о своей совести или о чести Божией и своем исповедании, не прыгнет, прежде чем посмотрит, куда он приземлится; или побежит за каждым, кто будет свистеть ему именем или предлогом истины или хорошего дела. Печально много лет подряд осуждать, противостоять и оскорблять тех, кто против вас, и соблазнять других, и неправильно использовать свое рвение, части и время, и отравлять все свои молитвы и беседы, а в конце увидеть, какой вред вы причинили из-за недостатка знаний, и с Павлом признаться, что вы были безумны, противостоя истине и служителям Божиим, хотя вы делали это в ревности Божией по невежеству. Не было бы гораздо лучше подождать, пока вы не испытаете основание, и предотвратить столько лет тяжкого греха, чем спастись через печальное покаяние и оставить после себя зловонный и ядовитый плод вашего заблуждения? И хуже, если вы никогда не покаетесь сами. Ваши собственные души и души ваших братьев не так легко могут быть доверены опасным, неиспытанным путям. Это не возместит истине и церкви, если сказать в конце: «Я думал, что сделал хорошо». Пусть идут на войны споров, пререканий, осуждений и примыкания к секте те, кто более зрел и лучше понимает дело: войны не для детей. Вы же приостановите свое суждение, пока не сможете твердо и определенно просветить его, и служите Богу в милосердии, тишине и мире; и два против одного, что вы доживете до того дня, когда спорщики, которые хотели увлечь вас в свои войны, сами выйдут с таким убытком, что это научит их одобрять ваш мирный путь или научит вас благословлять Бога, Который сохранил вас на вашем месте и в вашем долге.

Во всем этом я не отрицаю, что каждая истина Божия должна цениться очень высоко; и что тот, кто будет вести себя в нейтралитете, когда вера или благочестие являются предметом спора, или будет делать это просто ради своих мирских целей, чтобы спасти свою ставку путем приспособленчества, является фальшивым лицемером и в сердце своем не имеет никакой религии. Но вместе с тем я говорю вам, что не все является предметом веры или благочестия, что автономиан-папист, антиномиан-либертин или другие страстные партии назовут таковым: и что, как мы должны избегать презрения к малейшей истине, так мы должны гораздо больше избегать самых гнусных грехов, которые мы можем совершить ради защиты заблуждения: и что некоторые истины должны быть замолчаны на время, хотя и не отрицаемы, когда спор о них несвоевременен и ведет к ущербу церкви. Если бы вы были учителями в церкви, вы не должны были бы учить своих учеников во вред им, даже если это истина, которой вы их учите. И если бы вы были врачами, вы не должны были бы перекармливать их или лечить их во вред им. Ваша власть и долг — не к разрушению, а к назиданию. Благо пациента — цель вашего лекарства. Не всякая истина должна быть сказана, и не всякое добро должно быть сделано всеми людьми или во все времена. Тот, кто будет поступать иначе и примет это за плотский принцип, лишь называет глупость и грех именем рвения и долга, и поджигает дом, чтобы поджарить свое яйцо, и с фарисеями предпочитает внешнее соблюдение их субботы жизни или здоровью своего брата. Берегитесь, что вы делаете, когда честь Божия, души людей и мир церкви вовлечены в это.

И позвольте мне сказать вам свое собственное наблюдение. Насколько мое суждение было способно достичь, люди, которые стояли за умиротворение и умеренность, были самыми здравомыслящими и теми, кто лучше всего понимал себя в большинстве споров, которые я когда-либо слышал под обсуждением среди добрых христиан: и те, кто яростно осуждал их как теплохладных или развращенных, были людьми, которые имели меньше всего суждения и больше всего страсти, гордыни и грубых ошибок в обсуждаемых вопросах.

Мало того, я скажу вам больше о своем наблюдении, о котором эти времена дали нам слишком много доказательств. Профанные и формальные враги с одной стороны и невежественные, самоуверенные спорщики с другой стороны, которые думают, что они — поборники истины, когда они изливают свои страсти и нелепые мнения, — это два вора, между которыми церковь страдала от начала до сего дня. Первые — это гонители, а другие — раскольники и возмутители церкви. Заметьте, что говорит Святой Дух в этом случае, 2 Тим. 2:23, 24: «От глупых и невежественных состязаний уклоняйся, зная, что они рождают ссоры. Рабу же Господа не должно ссориться, но быть приветливым ко всем». Фил. 2:14, 15: «Все делайте без ропота и сомнения, чтобы вам быть неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире». 1 Тим. 6:3–6: «Кто учит иному и не следует здравым словам Господа нашего Иисуса Христа и учению о благочестии, тот горд, ничего не знает, но заражен страстью к состязаниям и словопрениям, от которых происходят зависть, распри, злоречия, лукавые подозрения, пустые споры между людьми поврежденного ума», и т.д. Так же 1 Тим. 1:4, 5: «И не занимайтесь баснями и родословиями бесконечными, которые производят больше споры, нежели Божие назидание в вере. Цель же увещания есть любовь от чистого сердца и доброй совести и нелицемерной веры».

И все же я должен здесь заявить, что если какой-либо фальшивый, мирской лицемер, который решил быть на безопасной стороне и считать все законным, что кажется необходимым для его безопасности или продвижения, извлечет какое-либо поощрение из того, что я здесь сказал, чтобы развратить свою совесть и продать свою душу, а затем назовет всех тех яростными фанатиками, которые не хотят быть такими же фальшивыми перед Богом, как он, пусть этот человек знает, что я не дал ему никакого прикрытия для столь гнусного греха, и он не найдет оправдания для него на суде Божием, хотя он может обмануть свою совесть и вынести это благодаря своим плотским преимуществам перед миром.

Наставление XIII. Знайте, что истинное благочестие — это лучшая жизнь на земле и единственный путь к совершенному счастью. Поэтому всегда постигайте его и используйте как лучшее; и с великим усердием сопротивляйтесь тем искушениям, которые сделали бы его для вас запутанной, тягостной или неприятной вещью.

В святой жизни есть все, чтобы сделать ее самой восхитительной жизнью на земле для рационального, очищенного ума, который не пленен плотью и не живет воздухом или навозом. Объект ее — вечный Бог Сам, непогрешимая истина, единственное удовлетворительное благо; и все это снисходит и является нам в таинственном, но подходящем зеркале Посредника; искупая, примиряя, уча, управляя, освящая, оправдывая и прославляя всех, кто принадлежит Ему. Цель ее — угождение и прославление нашего Творца, Искупителя и Освятителя; и вечное счастье наше и других. Правило ее — непогрешимое откровение Божие, данное церкви Его пророками, Его Сыном и Его апостолами, и заключенное в Святом Писании, и запечатленное чудесами и действиями Святого Духа, Который вдохновил их. Работа благочестия — это жизнь для Бога и подготовка к вечной жизни через предвидение, предвкушение, искание и радость в том бесконечном счастье, которое мы будем иметь с Богом; и через хождение по Духу и избегание скверны, заблуждений и тревог мира и плоти. Природа человека не способна на более благородную, полезную и восхитительную жизнь, чем та, к которой Бог призвал нас через Своего Сына. И если бы мы только правильно знали ее, мы следовали бы ей с постоянной готовностью и радостью. Будьте уверены, поэтому, воспринимать благочестие таким, какое оно есть, а не таким, каким его искажают дьявол и нечестивые. Читайте то, что я написал об этом в моем «Святой или скот».

Godliness what.

Пока человек воспринимает религию такой, какая она есть, даже как самую сладкую и восхитительную жизнь, до тех пор он будет следовать ей охотно и от всего сердца, и презирать искушения и отвлечения плотской выгоды и удовольствия. Он будет искренним, не будучи только влекомым другими людьми или внешними преимуществами, ни напуганным в нее страстью или боязливостью, но любя религию ради нее самой и ради ее превосходных целей: и тогда он будет радостным во всех обязанностях и во всех страданиях и трудностях ее; и он, скорее всего, претерпит до конца. Мы не можем ожидать, что сердце или воля будут больше за Бога и благочестие, чем понимание практически воспринимает их как благо. Нет, мы должны всегда видеть в них превосходящее благо, выше всего, что можно найти в мирской жизни; иначе кажущееся благо творения отвлечет нас и унесет наши умы. Мы можем видеть даже на примере скотов, какую силу восприятие имеет над их действиями. Если ваша лошадь идет домой или на пастбище, как свободно она пойдет через тернии и грязь! но если она идет неохотно, ее путь труден и медлен, и вам стоит больших усилий заставить ее идти. Так будет и с вами на вашем пути к небесам.

Поэтому главный замысел дьявола — скрыть от вас благость и приятность религии; и сделать ее для вас ужасной или утомительной жизнью. Этим средством он удерживает людей от нее; и этим средством он все еще пытается увлечь вас назад и расстроить ваши добрые начинания и ваши надежды. Если он сможет таким образом исказить религию в вашем понимании, он внезапно отчуждит ваши воли, развратит ваши жизни и заставит вас снова обратиться к миру и искать удовольствия где-то еще, и лишь довольствоваться каким-то бездушным лицемерным служением, чтобы поддерживать какую-то обманчивую надежду на спасение. И средства, которые сатана использует для этих целей, таковы:

1. Он сделает свою работу, чтобы подавить вас кажущимися сомнениями и трудностями, и привести вас в замешательство, и сделать религию для вас запутанной, а не удовлетворяющей вещью. Это одно из его самых опасных нападений на слабых и молодых начинающих. Трудности и страсти — это то, что он использует, чтобы сбить вас с толку и лишить вас правильного, радостного искания спасения. Когда вы читаете Писание, он будет напоминать вам о множестве трудностей во всем, что вы читаете или слышите. Он покажет вам кажущиеся противоречия; и скажет вам, что вы никогда не сможете понять эти вещи. Он будет вбрасывать мысли неверия и богохульства и заставит вас, если сможет, прокручивать их в своем уме: если вы не отбросите их с отвращением, а будете спорить с дьяволом, он надеется оказаться слишком сильным, по крайней мере, для таких детей и неподготовленных солдат, как вы: и если вы отвергнете их и откажетесь спорить с ним, он иногда будет говорить вам, что ваше дело никчемно, или же вам не нужно бояться думать обо всем, что можно сказать против него; и таким образом он получает преимущество над вами, чтобы увлечь вас к неверию: и если вы избежите худшего, по крайней мере, он будет беспокоить и пугать вас ужасностью своих искушений; и заставит вас думать, что вы оставлены Богом, потому что такие богохульные мысли так часто были в ваших умах: и таким образом он будет одно время искушать вас богохульством, а в другое время пугать и мучить вас мыслями о таких искушениях.

How Satan would make religion seem to be a confounding, unpleasant thing—By difficulties.

Так же и в изучении других хороших книг он будет искушать вас сосредоточиться на всем, что кажется вам трудным, и там сбивать с толку и запутывать себя: и в ваших размышлениях он будет стремиться сделать так, чтобы все вело лишь к тому, чтобы сбить вас с толку и подавить; держа все время перед вашими глазами либо трудные, либо страшные вещи; или разбивая и разбрасывая ваши мысли на куски, так что вы не можете привести их ни к какому порядку, ни сложить их вместе, ни сделать из них что-либо, ни довести их до какой-либо желаемой цели. Так и в ваших молитвах он хотел бы сбить вас с толку, либо страхом, либо сомнительными и отвлекающими мыслями о Боге, или ваших грехах, или предмете или манере вашего долга, или вопросами о том, будут ли услышаны ваши молитвы. И так в вашем самоисследовании он все еще будет стремиться озадачить вас и оставить вас в большей тьме, чем вы начали, и заставить вас бояться смотреть домой или общаться с самими собой; как человек, который боится оставаться в своем собственном доме, когда думает, что он одержим какими-то привидениями. И таким образом дьявол хотел бы сделать всю вашу религию похожей на разматывание клубка пряжи или мотка шелка, который запутался; чтобы вы могли отбросить его в усталости или отчаянии.

Ваше средство против этого опасного искушения — помнить, что вы еще молоды в знании и что невежество подобно тьме, которая вызовет сомнения, трудности и страхи; и что все они исчезнут, как только ваш свет увеличится: и поэтому вы должны ждать в терпении, пока ваше более зрелое знание не подготовит вас к удовлетворению. А тем временем будьте уверены, что вы занимаете свои сердца больше всего великими, фундаментальными, необходимыми, ясными и определенными пунктами, на которых зиждется ваше спасение и которые больше подходят вашему состоянию и силе. Если вы будете грызть кости, когда должны сосать молоко, и не имеете терпения подождать, пока вы не выйдете из своего детства, не удивляйтесь, если вы найдете их твердыми и если они застрянут у вас в горле или сломают вам зубы. Смотрите, чтобы вы жили Богом во Христе, и любили и практиковали то, что знаете, и думали о превосходстве того, что уже открыто вам. Вы уже знаете, какая цель, которую вы должны искать, и в чем заключается ваше счастье; и что Христос сделал, чтобы подготовить его для вас, и как вы должны быть оправданы, освящены и ходить с Богом. Есть ли у вас Бог, Христос и небеса, о которых нужно думать, и все милости Евангелия, которыми нужно наслаждаться, и вы отложите их как обычные дела или проигнорируете их и будете запутывать себя каждой трудностью на вашем пути? Делайте чистую работу перед собой, пока идете, и живите в радостном признании милостей, которые вы получили, и в практике вещей, которые вы знаете, и тогда ваши трудности исчезнут, пока вы будете идти дальше.

2. Еще одна уловка сатаны — сбить вас с толку шумом сектантов и различных мнений в религии: в то время как папистская секта говорит вам, что если вы хотите спастись, вы должны быть в их церкви; а другие говорят, что вы должны быть в их; и когда вы обнаружите, что сект много, а их рассуждения таковы, что вы не можете ответить, вы будете в опасности либо принять некоторые из их заблуждений, либо быть сбитыми с толку среди них всех, не зная, какую церковь и религию выбрать.

By various sects.

Но здесь подумайте, что в мире есть только одна вселенская церковь христиан, главой и королем которой является только Христос, и каждый христианин — ее член. Вы были сакраментально приняты в эту кафолическую церковь через крещение, а духовно — через ваше «рождение от Духа». У вас есть все обетования Евангелия, что если вы веруете во Христа, вы будете спасены; и что все живые члены этой церкви любимы Христом как члены Его тела и будут представлены незапятнанными Отцу Тем, Кто является Спасителем тела Своего, Еф. 23–27, 29; «и что одним Духом мы все крестились или вошли в это одно тело», 1 Кор. 12:12, 13. Если тогда у тебя есть вера, любовь и Дух, ты, безусловно, христианин и член Христа и этой вселенской церкви христиан. И если бы была какая-либо другая церковь, кроме тех, что являются частями этой одной, то она не была бы вселенской, и у Христа было бы два тела. Ты спасен не за то, что являешься членом церкви Рима, или Коринфа, или Ефеса, или Филипп, или Фессалоники, или какой-либо другой подобной; но за то, что являешься членом вселенской церкви или тела Христова, то есть христианином. И как ты являешься подданным Короля и членом этого королевства, членом какой бы корпорации ты ни был (возможно, иногда одной, а иногда другой), так ты являешься подданным Христа, членом какой бы частной церкви ты ни был; ибо это не церковь, если они не христиане или подданные Христа. Поэтому для одной секты говорить: «Наша — истинная церковь», а для другой говорить: «Нет, но наша — истинная церковь», — это так же безумно, как спорить, является ли ваш зал, или кухня, или гостиная, или угольный сарай вашим домом; и для одного говорить: «Это дом», а для другого: «Нет, но тот», когда ребенок может сказать им, что лучшее — это лишь часть, а дом содержит их всех: и для папистов, которые берут на себя быть целым и отрицают всех других как христиан и спасенных, кроме подданных папы Римского, это настолько иррациональная, антихристианская фикция и узурпация, и отвратительное, жестокое и беспочвенное проклятие большей части тела Христова, что это больше подходит для отвращения, чем для спора. И если бы такой крик мог напугать мир до потери рассудка, нет сомнения, что и другие епископы также использовали бы его и сказали: «Все прокляты, кто не будет подчиняться нам». Но если вы хотите увидеть глупость и вред папизма, как в этом, так и в других пунктах, я отсылаю вас к моему трактату о «Кафолической церкви», и моему «Ключу для католиков», и моей «Безопасной религии», и моим «Диспутам против Джонсона», и моему «Савану для папизма».

3. Еще одно искушение сбить вас с толку в вашей религии — это наполнение ваших голов практической щепетильностью; так что вы не можете идти дальше, сомневаясь на каждом шагу, правильно ли вы идете; и когда вы должны радостно служить своему Господину, вы будете делать только то, что беспокоите свои умы сомнениями, правильно это или неправильно. Ваше средство здесь не в том, чтобы отбросить всякую заботу об угождении Богу, или страх грешить, или развратить совесть; но в радостном и спокойном послушании Богу, насколько вы знаете Его волю, и в искреннем желании и старании понять ее лучше; и в благодарном принятии евангельского прощения за ваши ошибки и немощи. Будьте верны в своем послушании; но живите все еще Христом и не думайте о достижении такого послушания, которое поставило бы вас выше нужды в Его заслугах и ежедневном прощении ваших грехов. Делайте все возможное, чтобы знать волю Божию и исполнять ее: но когда вы знаете основы религии и повинуетесь искренне, пусть никакие оставшиеся нужды не лишают вас утешения такой великой милости, которая доказывает ваше право на жизнь вечную. В вашем поиске дальнейшего знания и послушания пусть ваша забота будет такой, которая ведет к вашему преуспеянию и продвижению вас к вашей цели, и которая не мешает вашей радости и благодарности за то, что вы получили: но то, что разрушает вашу радость и благодарность и лишь запутывает вас, а не продвигает вас на вашем пути, — это лишь вредная щепетильность, которую следует отбросить. Когда вы правы в главном, благодарите Бога за это и будьте далее озабочены настолько, чтобы помочь вам идти дальше, но не мешать вам. Если вы посылаете своего слугу с вашим поручением, вы предпочли бы, чтобы он шел своим путем так хорошо, как может, чем стоял, сомневаясь на каждом шагу, должен ли он сделать шаг правой или левой ногой вперед; и должен ли он сделать шаг так далеко, или так далеко за раз, и т.д. Мешающие сомнения не радуют Бога.

By scrupulosity.

4. Еще один способ сбить вас с толку в вопросах религии — это побудить вас к чрезмерному усердию через изобретение собственных правил. Когда бедная душа больше всего желает угодить Богу, дьявол примет вид благочестия и подтолкнет ее к таким занятиям добровольного смирения или «самовольного служения», о которых говорит апостол в Кол. 2:18, 20–23; или же склонит ее к каким-либо запутывающим и ненужным обетам и решениям, либо к папистским делам мнимого сверхдолжного, что Соломон называет «излишне праведным» (Еккл. 7:16). Таким образом, многие создали для себя обязанности, которые Бог никогда для них не устанавливал, и принимают за грех то, что Бог никогда им не запрещал. Папистская религия во многом состоит из таких человеческих заповедей и преданий. Как будто Христос не дал нам достаточно работы, люди стремятся придумать для себя гораздо больше. И некоторые из тех, кто должен учить их законам Христа, считают, что их служение напрасно, если они не могут также предписывать им свои собственные законы и давать новые религиозные наставления. Более того, некоторые из тех, кто является злейшими врагами строгого соблюдения законов Божьих, считая это утомительным и ненужным делом, все же непременно должны нагрузить нас множеством собственных ненужных предписаний. И так религия становится утомительной и неопределенной, а перед людьми открывается дверь, позволяющая им расширять ее и увеличивать бремя по своему усмотрению. Действительно, папизм приспособлен для того, чтобы обманывать и успокаивать спящую совесть, а также терзать неопределенностью совесть пробужденную.

By setting you on overdoing by your own inventions.

В падшей природе человека есть нечто, что склоняет его к некоторым дополнениям и добровольному служению, основанному на собственных измышлениях, как к жертве, наиболее угодной Богу. Вот почему многие бедные христиане опрометчиво запутывают свою совесть обетами относительно обстоятельств и вещей ненужных, например: давать столько-то, соблюдать такие-то дни или часы в посте и молитве, не делать того или иного, что само по себе законно, и множеством подобных вещей, которые, возможно, из-за перемен в провидении могут впоследствии случайно стать их долгом или лишить их возможности исполнить свои обеты; и тогда эти сети становятся оковами для их смятенной совести, возможно, на всю жизнь. Более того, некоторые антиномисты учат людей, что вещи безразличные являются наиболее подходящим предметом для обета: например, жить в безбрачии, не владеть ничем, жить в уединении и тому подобное. Конечно, все законное, если оно стало предметом обета, должно быть исполнено; но не подобает давать обет в том, что не является прежде полезным и наилучшим для нас самих или других; а то, что является наилучшим, не есть безразличное, поскольку долг каждого человека — выбирать то, что лучше. Обеты призваны связать нас исполнением того, к чему Бог уже обязал нас Своими законами прежде; они являются нашим выражением согласия и решимости через самообязательство повиноваться Его воле, а не созданием для себя новых религиозных обязанностей, которые иначе никогда не были бы нашим долгом.

Чтобы избежать этих сетей, необходимо остерегаться искажения своей религии бременем и примесями собственного измышления. Вы призваны повиноваться законам Божьим, а не создавать законы для самих себя. Вы можете быть уверены, что Его законы справедливы и благи, но ваши могут быть плохими и глупыми. Когда вы повинуетесь Ему, вы можете ожидать от Него награды и ободрения, но когда вы хотите повиноваться самим себе, вы должны вознаграждать себя сами. Вы можете обнаружить, что для вас достаточно соблюдать Его законы, не придумывая себе лишней работы, не вымышляя обязанностей, которые Он не заповедовал, или грехов, которые Он не запрещал. Не будьте опрометчивы в принесении обетов; пусть они касаются только необходимых обязанностей; и пусть они имеют должные исключения, когда речь идет о вещах изменчивых. Или, если вы уже запутались в них, посоветуйтесь с наиболее рассудительными, способными и беспристрастными людьми, чтобы вы могли ясно выйти из этого положения, не получив ран. Требуется много рассудительности и искренности от ваших советчиков, а также много смирения и самоотречения от вас самих, чтобы благополучно вывести вас из такой сети. Избегайте греха, что бы вы ни делали, ибо грех — это не путь к вашему избавлению. А в будущем будьте мудрее и не расставляйте больше сетей для самих себя; не обременяйте себя собственными измышлениями, но с радостью повинуйтесь тому, что заповедует вам Бог, обладающий достаточной мудростью и властью, чтобы дать вам совершенные законы. «Иго Христа благо, и бремя Его легко» (Мф. 11:30), и «заповеди Его не тяжки» (1 Ин. 5:3). Но если ваши примеси и самодельные сети тяжки для вас, вините не Бога, а самих себя, ибо вы их создали.

5. Еще один из способов сатаны сделать религию обременительной и тягостной для вас — это подавить вас страхом и скорбью. Отчасти убеждая, что религия состоит в избытке скорби, и тем самым заставляя вас тратить время на попытки бесполезно тревожить и огорчать себя, как будто это путь, наиболее угодный Богу; а отчасти пользуясь преимуществом боязливой, страстной натуры, делая каждую мысль о Боге или серьезное упражнение в религии мучением для вас, вызывая некие подавляющие страхи, ибо «в страхе есть мучение» (1 Ин. 4:18). У некоторых женственных, слабых и меланхоличных людей это искушение имеет такое преимущество в теле, что святейшая душа может сделать лишь немногое в сопротивлении ему; так что, хотя в таких людях есть искренняя любовь к Богу, Его путям и служителям, страх настолько тиранствует в них, что они почти ничего другого не замечают. И неудивительно, если религия тягостна и неприятна таким людям.

By overwhelming fears and sorrows.

Но, увы! Вы сами являетесь причиной этого и приносите предмет своего огорчения с собой. Бог заповедал вам более сладкий труд. Он требует от вас жизни в любви, радости и радостном продвижении к вечной радости; и не больше страха или скорби, чем необходимо, чтобы отделить вас от греха и научить ценить и использовать лекарство. Евангелие представляет вам такое обильное основание для радости и мира, что они стали бы самим складом и темпераментом ваших душ, если бы вы приняли их так, как они предложены. Религиозные страхи, когда они чрезмерны и вредны, греховны и, по сути, противны религии; и им нужно сопротивляться, как и другим вредным страстям. Будьте лучше знакомы со Христом и Его обетованиями, и вы найдете в Нем достаточно, чтобы успокоить душу и дать вам уверенность и святое дерзновение в доступе к Богу (Евр. 4:16; Еф. 3:12; Евр. 10:19). Дух, Которого Он дает, есть не дух рабства, но дух усыновления, любви и уверенности (Рим. 8:15; Евр. 2:15).

6. Еще одна вещь, которая делает религию кажущейся тягостной, — это сохранение неумерщвленных чувственных желаний. Если вы поддерживаете свои похоти, они будут бороться против Евангелия и всех дел Духа, которые борются против них (Гал. 5:17). И каждая обязанность будет настолько неприятна вам, насколько вы плотски, потому что она противна вашей плотской склонности и желанию. Прочь, поэтому, с вашей любимой болезнью, и тогда и ваша пища, и ваш врач будут менее тягостны для вас. «Умерщвляйте плоть», и вы будете меньше испытывать отвращение к вещам Духа. «Ибо плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут» (Рим. 8:7, 8).

By unmortified lusts.

7. Еще одна причина, сбивающая вас с толку и утомляющая вас, — это примесь ваших действительных грехов, неверность Богу и ранение своей совести через возобновление вины, особенно грехов против знания и рассуждения. Если вы таким образом держите кость вывихнутой, а рану незажившей, неудивительно, если вы не хотите работать или трудиться. Но именно ваш грех и глупость должны быть тягостны для вас, а не то, что им противно и что устранило бы причину всех ваших бед. Решительно оставьте свое своевольное греховедение и вернитесь через «покаяние пред Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа» (Деян. 20:21), и тогда вы обнаружите, что когда заноза вынута, ваша боль прекратится, и что причина вашего беспокойства была не в Боге или религии, а в вашем грехе.

By actual sin.

8. Наконец, чтобы сделать религию неприятной для вас, искуситель хотел бы оставить сущность Евангелия неизвестной или несоблюдаемой вами: он хотел бы скрыть удивительную любовь Божью, явленную в нашем Искупителе, и все богатства спасительной благодати, и великое избавление и привилегии верующих, и твердые надежды на жизнь вечную; и Царство Божье, которое состоит в праведности, мире и радости во Святом Духе, будет представлено вам как состоящее только из ошибок или пустяков; из теней и видимости, и телесного упражнения, которое мало полезно (1 Тим. 4:8). Если вы когда-нибудь захотите познать удовольствия веры и святости, вы должны трудиться превыше всего, чтобы познать Бога, явленного в Его бесконечной любви в Посреднике, и читать Евангелие как Божий акт забвения, и завещание и завет Христа, в котором Он дает вам жизнь вечную; и в каждой обязанности приближайтесь к Богу как к примиренному Отцу, объекту вашей вечной любви и радости. Познавайте и используйте религию такой, какая она есть, не ошибаясь и не искажая ее, и она не покажется вам тягостной, утомительной или сбивающей с толку вещью.

By ignorance of the tenor of the gospel.

Наставление XIV. Будьте очень усердны в умерщвлении желаний и удовольствий плоти; и постоянно бодрствуйте над своими чувствами, аппетитом и похотями; и не бросайте себя в искушения, случаи или возможности грешить, помня, что ваше спасение зависит от вашего успеха.

Похоти плоти и удовольствия мира — это общие враги Бога и душ, и погибель тех душ, которые гибнут. И нет более подверженных искушениям такого рода, чем те, кто находится в расцвете своей юности и сил. Когда все чувства в бодрости, а похоть и аппетит в силе и ярости, как велика опасность! И как велико должно быть ваше усердие, если вы хотите спастись! Аппетит и похоть слабых и больных так же слабы и больны, как и они сами; и поэтому они не представляют для них большого искушения или опасности. Желание и удовольствие чувств ослабевают по мере того, как ослабевают естественная сила и бодрость: таким гораздо меньше нужна бдительность; и там, где природа умертвила плоть, благодати остается делать несколько меньше. Не нужно много благодати, чтобы удержать пожилых и слабых от блуда, нечистоты, чрезмерных развлечений и плотского веселья: а чревоугодие и пьянство также являются грехами, к которым юность гораздо более склонна. Особенно некоторые тела, которые не только молоды и сильны, но имеют в своем темпераменте и сложении особую склонность к некоторым из них, таким как похоть, или спорт, или глупое веселье, нуждаются в большом усердии, решимости и бдительности для своего сохранения. Похоть не похожа на испорченное мнение, которое застает нас врасплох из-за недостатка разума и исчезает, как только появляется истина; но это скотская склонность, которую, хотя разум должен подчинять и управлять, совершеннейший разум не искоренит, но она будет продолжать там обитать. И так как она постоянно с вами, она будет возбуждаться, когда чувства или фантазия представляют объекты для соблазна. И она подобна потоку или упрямой лошади, которую нужно сдерживать вначале, и которую трудно удержать, если она однажды вырвется на свободу и возьмет верх. Если вы воспитаны в воздержанности и скромности, где нет больших искушений к чревоугодию, пьянству, играм или распутству, вы можете некоторое время думать, что в вашей природе мало или совсем нет этой похоти, и поэтому можете ходить без охраны: но когда вы придете туда, где изобилуют приманки похоти, где женщины, и спектакли, и пиры, и пьяницы являются дьявольскими сетями, и трутом, и мехами для раздувания ваших похотей, вы можете тогда с печалью обнаружить, что вам нужна бдительность, и что не все умерщвлено, что спит или тихо в вас. Как человек, идущий со свечой среди пороха или вблизи соломы, никогда не должен быть беспечен, потому что он идет в постоянной опасности; так и вы, молодые, имеющие от природы жадные аппетиты и похоти, должны помнить, что вы постоянно носите огонь и порох при себе и никогда не находитесь вне опасности, пока у вас есть такой враг, за которым нужно следить.

И если вы однажды позволите огню разгореться, увы! Какую работу он может совершить, прежде чем вы заметите! Иак. 1:14, 15: «Но каждый искушается, увлекаясь и обольщаясь собственною похотью; похоть же, зачав, рождает грех, а сделанный грех рождает смерть». Мало знает рыба, когда она ловит или клюет на приманку, что она проглатывает крючок, который немедленно положит ее на берег. Когда вы смотрите на чашу, или любуетесь соблазнительной красотой, или распутно заигрываете и услаждаете свои чувства небезопасными вещами, вы мало знаете, как далеко за пределы ваших намерений вы можете быть увлечены, и как глубока может оказаться рана, как велика боль, или как долгим и трудным может быть исцеление. Как вы любите свои души, соблюдайте совет Павла, 2 Тим. 2:22: «Юношеских похотей убегай». Держитесь на полном расстоянии: не приближайтесь к приманке. Если вы получите рану в своей совести от какого-либо своевольного, тяжкого греха, о, в каком состоянии вы будете! Как бездушны к тайной обязанности! Боитесь Бога, Который должен быть вашей радостью; лишены утешений Его присутствия и всего удовольствия Его путей! Как жалко вы будете терзаться между тиранией вашей собственной похоти, жалом греха, муками совести и ужасами Господними! Сколько жизни веры, любви и небесного рвения будет погашено в одно мгновение! Я должен буду говорить больше об этом впоследствии; и поэтому скажу сейчас всем молодым новообращенным, которые заботятся о своем спасении: «Умерщвляйте плоть» и «всегда бодрствуйте и избегайте искушений».

Наставление XV. Будьте чрезвычайно осторожны не только в том, каким учителям вы доверяете руководство своими душами, но и с какой компанией вы близко общаетесь; чтобы они не были такими, которые развратили бы ваши умы заблуждениями, или ваши сердца порочностью, нечестием, теплохладностью или лихорадочным, партийным рвением: но выбирайте, если возможно, рассудительных, святых, небесных, смиренных, безупречных, самоотверженных людей, чтобы они были вашими обычными спутниками и близкими друзьями; но особенно для ваших близких отношений.

Это вопрос величайшей важности, каких учителей вы выбираете для своего спасения. В этом свободная благодать Божья сильно отличает одних от других: ибо, как бедные язычники и неверные не имеют никого, кто знал бы больше, чем то, чему учит книга природы (если вообще столько); так и в различных христианских народах людям трудно иметь кого-либо, кроме тех, кого навязывает им меч магистрата или рекомендует поток обычаев их страны. И чудо, если чистая истина и святость поддерживаются кем-либо из них. Но когда и где угодно Его милосердию, Бог посылает мудрых и святых учителей с состраданием и усердием, чтобы искать спасения душ человеческих; так что никто, кроме злобных и упорных, не лишен их помощи.

Амбициозных, гордых, алчных, распутных, нечестивых людей не следует выбирать в учителя, если у вас есть выбор. В народе, где истинная религия в почете и имеет поддержку магистрата или большинство голосов, некоторые нечестивые люди могут присоединиться к лучшим в проповеди и защите чистоты учения и святости жизни: и они могут быть очень полезны церкви в этом; особенно в толковании и спорах за истину. Но даже там более опытные, духовные учителя гораздо более желательны: они будут говорить наиболее прочувствованно, кто чувствует то, о чем говорит; и они наиболее пригодны привести других к вере и любви, кто сами верят и любят Бога и святость. Те, у кого есть жизнь, будут говорить более живо, чем мертвые. И в большинстве мест мира нечестие таких учителей делает их врагами истины, которая по благочестию: их природа враждебна жизни и силе учения, которое они должны проповедовать: и они сделают все возможное, чтобы развратить магистратов и склонить их к своему мнению: и, если они могут только получить меч в свою пользу, они, как правило, являются самыми жестокими гонителями искренних. Как известно среди папистов, что приманки власти, чести и богатства настолько испортили тело их духовенства, что они сговариваются поддерживать мирское правительство и религию; и, в явном противоречии со здравым смыслом и разумом, с древностью, с суждением церкви и со Священным Писанием, они пленяют невежественных и чувственных своей тиранией и ложным поклонением, и используют обольщенных магистратов и толпу для преследования тех, кто не хочет следовать за ними к греху и к погибели. Остерегайтесь гордых и мирских наставников.

И все же не каждого, кто притворяется благочестивым и ревностным, следует слушать или принимать за учителя. Но: 1. Таких, которые проповедуют, как правило, существенные истины, в которых согласны все христиане. 2. Таких, которые делают целью своей проповеди возвышение ваших душ к любви к Богу и к святой, небесной жизни, и ревностны против признанных грехов. 3. Таких, которые не противоречат существенным истинам своими собственными заблуждениями; ни учению благочестия — злыми, злонамеренными применениями. 4. Таких, которые не преследуют никаких амбициозных, тиранических замыслов своих, но отвергают себя и стремятся к вашему спасению. 5. Таких, которые не слишком горячи в обращении вас в какое-либо свое единственное мнение: это было предсказание Павла Ефесянам (Деян. 20:30): «Из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою». 6. Таких, которые рассудительны со святым рвением и ревностны с рассуждением. 7. Таких, которые имеют опыт в делах Божьих, а не молодых начинающих или новичков в религии. 8. Таких, которые сообразуются с суждениями большинства мудрых и благочестивых людей и берегут единство церкви; а не таких, которые увлекли бы вас в секту или партию, к презрению других христиан; нет, даже не в партию, которая имеет расположение правителей и народа, чтобы продвигать их. 9. Таких, которые кротки, миролюбивы и милосердны; а не таких, которые горят адской злобой против своих братьев, ни нечестивым или жестоким, поглощающим рвением. 10. Таких, которые не живут чувственно и нечестиво, вопреки учению, которое они проповедуют; но показывают своей жизнью, что они верят в то, что говорят, и чувствуют силу истин, которые проповедуют.

И ваши близкие спутники имеют большое преимущество помочь или помешать вашему спасению, так же как и ваши учителя. Дело не в том, кого вы встречаете по пути, или с кем путешествуете, или торгуете, покупаете и продаете, а в том, кого вы делаете своим близким или знакомым другом. Ибо такие имеют как преимущество своего интереса в ваших привязанностях, так и преимущество своей близости и знакомства; и, если они имеют также преимущество более высоких способностей, чем вы, они могут быть мощными орудиями вашего добра или вреда. Если у вас есть близкий друг, который защитит вас от заблуждений, поможет вам против искушений, с любовью обличит ваш грех и прочувствованно будет говорить о Боге и жизни грядущей, излагая свою речь из внутренней силы веры, любви и святого опыта; польза от такого друга может быть для вас больше, чем от самых ученых или великих в мире. Как сладко будут отдавать их речи Духом, от Которого они исходят! Как глубоко они могут пронзить беспечное сердце! Как мощно они могут разжечь в вас любовь и рвение к Богу и Его заповедям! Как своевременно они могут обнаружить искушение, предотвратить ваше падение, обличить заблуждение и восстановить ваши души! Как верно они будут бодрствовать над вами! Как полезно они будут побуждать и подталкивать вас; и молиться с вами горячо, когда вы холодны; и напоминать вам об истине, долге и милосердии, которые вы забываете! Это великая милость — иметь рассудительного, твердого, верного спутника на пути к небу.

Но если ваши уши ежедневно наполняются пеной и глупостью, сквернословием или праздными историями, клятвами и проклятиями, яростными словами или насмешками и издевками над благочестивыми, или софистикой обманщиков, разве вероятно, что это оставит приятный или здоровый привкус в ваших умах? Разве вероятно, что эффект не будет виден в ваших тощих или прокаженных сердцах и жизнях, так же как эффекты зараженного или нездорового воздуха или диеты будут видны на ваших больных телах? Нечестив тот, кто больше всего любит такую компанию: и горд и самонадеян тот, кто без необходимости бросает себя в нее, в уверенности, что не получит никакого вреда: и беспечен к себе тот, кто не будет осторожно избегать ее: и немногие, кто долго общается с такими, выходят без какой-либо заметной потери; за исключением случаев, когда мы живем с такими, как Лот в Содоме, скорбя об их грехе и несчастье, или как Христос общался с мытарями и грешниками, со святым рвением и усердием, чтобы обратить и спасти их, или как те, у кого нет свободы, кто терпит то, что не имеет силы избежать.

Среди прочего, ваша опасность не меньше от тех, кто жаждет обратить вас в какую-либо партию или нездоровое мнение: что они думают, что они правы, и что они делают это с любовью, и что они считают это необходимым для вашего спасения, и что истина или благочестие — это вещи, которые они исповедуют, — все это делает опасность гораздо большей для вас, если это не истина и благочестие на самом деле, которые они предлагают и за которые ратуют. И никто не находится в большей опасности, чем неосновательные и неопытные, которые все же настолько мудры в своем собственном мнении, что уверены, что знают истину от заблуждения, когда слышат ее, и не боятся никакого обмана, и не очень подозрительны к своему собственному пониманию. Но об этом прежде.

Такая же опасность есть от близкого общения с теплохладными или нечестивыми. Поначалу вы можете быть обеспокоены их греховной или неприятной речью и оказывать некоторое сопротивление инфекции; но прежде чем вы заметите, это может настолько охладить и подавить ваши благодати, что сделает ваш упадок заметным для других. Сначала вы будете слушать их с меньшим возмущением; а затем вы станете безразличны, в какой компании находитесь; а затем вы будете смеяться над их грехом и глупостью; а затем вы начнете говорить как они; а затем вы станете холодными и более редкими в молитве и других святых обязанностях; и если Бог не предотвратит это, в конце концов ваши суждения ослепнут, и вы будете думать, что все это допустимо.

Но из всей плохой компании самая близкая — худшая. Если вы выбираете таких в свои семьи или в свои ближайшие супружеские отношения, вы льете воду на огонь; вы заключаете себя в такие оковы, которые будут натирать и огорчать вас, если не остановят вас; вы выбираете жизнь постоянных, близких и великих искушений: тогда как ваша благодать, утешение и спасение могли бы быть значительно продвинуты обществом тех, кто мудр и благодатен и подходит вашему состоянию. Иметь постоянного спутника, которому можно открыть свое сердце, и соединиться в молитве, и назидательной беседе, и верно помогать вам против ваших грехов, и при этом быть терпеливым к вам в ваших слабостях, — это милость, которую мирские люди ни заслуживают, ни ценят.

Наставление XVI. Делайте тщательный выбор книг, которые вы читаете. Пусть святое Писание всегда имеет преимущество; а после него — твердые, живые, небесные трактаты, которые лучше всего объясняют и применяют Писание; а после них — достоверные истории, особенно церкви, и трактаты по низшим наукам и искусствам: но остерегайтесь яда писаний лжеучителей, которые развратили бы ваше понимание; и суетных романов, пьес и ложных историй, которые могут околдовать ваши фантазии и развратить ваши сердца.

Поскольку в святом Писании есть более превосходное явление Духа Божьего, чем в любой другой книге, то оно имеет больше силы и пригодности передавать Дух и делать нас духовными, запечатлеваясь в наших сердцах. Поскольку в нем больше от Бога, оно больше познакомит нас с Богом, приблизит нас к Нему и сделает читателя более благоговейным, серьезным и божественным. Пусть Писание будет первым и самым важным в ваших сердцах и руках, а другие книги используются как подчиненные ему. Усилия дьявола и папистов удержать его от вас показывают, что оно наиболее необходимо и желательно для вас. И когда они говорят вам, что все еретики ссылаются на Писание, они лишь говорят вам, что это общее правило или закон христиан, который поэтому все вынуждены притворяться соблюдающими; как все юристы и спорщики ссылаются на закон страны, будь их дело хоть сколько-нибудь плохим, и все же законы не должны быть поэтому скрыты или отброшены: и они лишь говорят вам, что в своем сокрытии или бесчещении Писания они хуже любого из этих еретиков. Когда они говорят вам, что Писание неправильно понимается, злоупотребляется и извращается для поддержания человеческих заблуждений, они могли бы также пожелать, чтобы солнце было затмение, потому что полуслепые ошибаются, а убийцы и грабители делают зло при его свете; и чтобы земля была разрушена, потому что она носит всех злодеев; и дороги перекрыты, потому что люди путешествуют по ним, чтобы делать зло; и пища запрещена, потому что она питает болезни людей. И когда они правдиво расскажут вам о законе или правиле (будь то сделанном папой или собором), который плохие люди не могут неправильно понять, нарушить, злоупотребить и неправильно применить, тогда слушайте их и отдавайте предпочтение этому закону, как тому, который предотвращает необходимость в каком-либо суждении.

Писания богословов — это не что иное, как проповедь Евангелия для глаз, как голос проповедует его для ушей. Устная проповедь имеет преимущество в движении привязанностей и в разнообразии в зависимости от состояния собраний, которые ее слушают: таким образом молоко выходит теплее всего из груди. Но книги имеют преимущество во многих других отношениях: вы можете читать способного проповедника, когда у вас есть только посредственный, чтобы слушать. Каждое собрание не может слушать самых рассудительных или сильных проповедников; но каждый отдельный человек может читать книги самых сильных и рассудительных. Проповедники могут быть лишены права голоса или изгнаны, когда книги могут быть под рукой: книги могут содержаться за меньшую плату, чем проповедники: мы можем выбирать книги, которые трактуют именно ту тему, о которой мы желаем услышать; но мы не можем выбирать, какую тему будет трактовать проповедник. Книги мы можем иметь под рукой каждый день и час; когда мы можем иметь проповеди только редко и в установленное время. Если проповеди забыты, они ушли. Но книгу мы можем перечитывать снова и снова, пока не запомним ее; и если мы забудем ее, можем снова просмотреть ее в свое удовольствие или в свое свободное время. Так что хорошие книги — это великая милость для мира. Святой Дух выбрал путь письма, чтобы сохранить Свое учение и законы для церкви, зная, насколько легкий и верный это путь сохранения его в безопасности для всех поколений, по сравнению с простым устным преданием, которое могло бы создать столько споров о самих терминах, сколько есть воспоминаний или лиц, чтобы быть хранителями и рассказчиками.

Книги (если хорошо выбраны) — это домашние, настоящие, постоянные, рассудительные, уместные, да, и мощные проповеди; и всегда очень большой пользы для вашего спасения; но особенно когда устная проповедь терпит неудачу, и проповедники невежественны, нечестивы или скучны, или когда они преследуются и им запрещено проповедовать.

Вам нужен рассудительный учитель под рукой, чтобы направлять вас, какие книги использовать или отвергать. Ибо среди хороших книг есть некоторые очень хорошие, которые здравы и живы: и некоторые хороши, но посредственны, слабы и несколько скучны: и некоторые очень хороши отчасти, но имеют примеси заблуждений или же неосторожных, нерассудительных выражений, более подходящих, чтобы озадачить, чем назидать слабых. Я не хочу называть какие-либо из этих последних видов (которых множество вышло в последнее время); но начинающему в религии я могу смело рекомендовать (после здравого катехизиса) Письма г-на Резерфорда, Труды г-на Роберта Болтона, г-на Перкинса, г-на Уэйтли, г-на Болла о вере, д-ра Престона, д-ра Сиббса, г-на Хильдершема, Проповеди г-на Пинка, г-на Джозефа Роджерса, г-на Ричарда Роджерса, г-на Ричарда Аллена, г-на Гурналла, г-на Свиннока, г-на Джозефа Симондса. И чтобы утвердить вас против папизма, Credo Eccles. Cathol. д-ра Чаллонера, д-ра Филда о Церкви, Путь к Церкви д-ра Уайта с Защитой, Ответ епископа Ашера иезуиту и Чиллингворт с Резюме Дрелинкура. И для правильных принципов об искуплении и т.д. Великое умилостивление г-на Трумана и о естественном и моральном бессилии; и г-на Уильяма Феннера о своевольном нераскаянии, г-на Хотчкиса о прощении грехов. Чтобы пропустить многие другие отличные, чтобы не называть слишком много.

Для очень рассудительного, способного читателя, который пригоден судить обо всем, что он читает, нет большой опасности в чтении книг любых соблазнителей: это лишь показывает ему, как мало и тонко используется плащ, чтобы покрыть плохое дело. Но, увы! Молодые солдаты, не привыкшие к таким войнам, пугаются самого софизма, или ужасной угрозы проклятия для несогласных (которую может использовать каждая осуждающая секта), или каждого уверенного, торжествующего хвастовства, или всего, что имеет справедливое притязание на истину или благочестие. Нерассудительные люди не могут ответить почти ни одному обманщику, которого слышат: и когда они не могут ответить им, они думают, что должны уступить, как будто вина не в них, а в деле; и как будто у Христа нет более мудрых последователей или лучших защитников Его истины, чем они. Не связывайтесь поэтому с ядом, пока лучше не узнаете, как его использовать, и не сможете делать это с меньшей опасностью, пока у вас нет нужды.

Что касается книг с пьесами, романов и праздных сказок, я уже показал в своей «Книге самоотречения», насколько они пагубны, особенно для молодежи и для пенистых, пустых, праздных умов, которые не знают, что такое человек и что он должен делать в мире. Они — мощные приманки дьявола, чтобы держать более необходимые вещи вне их умов и лучшие книги вне их рук, и отравлять ум тем опаснее, чем больше они читаются с наслаждением и удовольствием: и наполнять умы чувственных людей такими праздными испарениями и опьяняющими фантазиями, которые могут отвлечь их от серьезных мыслей об их спасении: и (что является немалой потерей) грабить их от множества того драгоценного времени, которое было дано им для более важных дел; и которое они будут желать и желать снова в конце концов, что потратили его более мудро. Я знаю, фантазеры скажут, что эти вещи невинны и могут научить людей многому хорошему (как тот, кто должен пойти в бордель, чтобы научиться ненавидеть нечистоту, и тот, кто хотел бы пойти с грабителями, чтобы научиться ненавидеть воровство): но я теперь только спрошу их, как в присутствии Бога: 1. Могли ли они потратить это время не лучше? 2. Не назидали ли бы их больше лучшие книги и практики? 3. Являются ли величайшие любители романов и пьес величайшими любителями книги Божьей и святой жизни? 4. Чувствуют ли они в себе, что любовь к этим суетам увеличивает их любовь к слову Божьему, убивает их грех и готовит их к жизни грядущей? или совсем наоборот? И я хотел бы попросить людей не болтать против своего собственного опыта и разума, не спорить до проклятого нераскаяния, не одурачивать свои души несколькими глупыми словами, которые любой, кроме чувственного человека, может воспринять как чистый обман и ложь. Если это не поможет, они будут вскоре убеждены и отвечены другим образом.

Наставление XVII. Остерегайтесь, чтобы вы не приняли учение либертинизма как от Евангелия; не представляйте Христа как поощрителя греха; не притворяйтесь свободной благодатью для своей плотской безопасности или лени; ибо это лишь установление другого евангелия и другого Христа, или, скорее, учения и дел дьявола против Христа и Евангелия, и превращение благодати Божьей в распутство.