КАКИМ ДОЛЖЕН БЫТЬ ПРОПОВЕДНИК.
ОН должен быть искренним. Люди, проповедующие Евангелие Христа, должны быть искренними. Они не должны относиться легкомысленно к Евангелию и душам человеческим. Тема слишком обширна, ответственность слишком велика, а последствия слишком значимы, чтобы подходить к ним небрежно, равнодушно и скучно. Сама мысль о том, что человек может говорить о вопросах жизни и смерти, вечного счастья и вечных мук, о славе, которая откроется при явлении и пришествии Господа нашего Иисуса Христа, и об ужасной погибели, которая станет уделом всех, кто не повинуется Евангелию, холодным, вялым и бесчувственным тоном, абсурдна. Это самые грозные, важные и возвышенные темы, когда-либо сходившие с уст человеческих; и пусть тот, кто говорит о них, помнит, что он выступает в деле жизни и смерти. Пусть он говорит с искренностью, воодушевлением и силой.
Он должен быть человеком настойчивым. Тому, кто не может проповедовать неделю без успеха и не пасть духом, лучше вернуться домой. Это не тот человек. Нет ничего странного в том, чтобы произнести дюжину или пятнадцать проповедей без успеха. Пусть проповедует снова. Если успеха по-прежнему нет, пусть смирится перед Господом в самой горячей молитве и предпримет еще одну попытку. Если он все еще терпит неудачу в одном месте, пусть идет в другое и пробует снова. Вспомните Ноя, который проповедовал сто двадцать лет, не имея ни одного последователя, и продолжайте проповедовать и молиться. Уповайте на Господа и продолжайте трудиться.
Он должен быть человеком, которого невозможно обескуражить. Он должен быть полон решимости не слушать никаких унылых рассказов. Когда он встречает какого-нибудь слабодушного, болезненного и полуверующего брата, который изливает свою историю о бедах среди братьев, о сопротивлении, с которым приходится сталкиваться, и о том, «какое это трудное место», где он работает, он не должен обращать на это внимания, но подняться над этим и помнить, что в каждой общине есть добрые и честные души, которые примут Евангелие и подчинятся ему, если оно будет верно представлено. Держите их в уме, проповедующий брат, и старайтесь спасти их, и вы преуспеете в подавляющем большинстве случаев. Внушайте своей аудитории мужество и уверенность, особенно братьям. Не допускайте нытья, жалоб и слов: «Мы ничего не можем сделать», и не верьте ничему подобному. Вы можете сделать что-то, и вы должны сказать об этом людям и продолжать, пока не сделаете. Вы не должны работать в сомнении, но в твердой уверенности, что у вас есть истина — что вы отстаиваете дело праведности — что Бог в этом, что Он будет с вами, никогда не оставит вас и не покинет — что вы можете, с помощью Господа, сделать так, чтобы дело процветало, и вы сделаете это.
ТЕОРИЯ И ПРАКТИКА.
Одно дело — говорить, что человек за Библию, за всю Библию и только за Библию, и совсем другое — изучать и применять некоторые из первых и самых ясных уроков Библии. Единственное основание, которое есть в Библии для проповеди Евангелия вообще, требует, чтобы оно проповедовалось во всем мире — каждому творению. И все же, как ни странно, первое, о чем многие, кажется, думают, и единственное, — это лишь та местность, где они живут. Они часто немногочисленны, слабы и не имеют влияния; не могут найти проповедника в свою местность; или если находят его раз в долгое время, то развлекают его рассказами о своей слабости и неспособности заплатить, заставляя его жертвовать больше ради проповеди им, чем они все жертвуют на его содержание. Другими словами, если они должны дать ему тридцать долларов, то с большим трудом собирают пятнадцать и отправляют его прочь, недодав ему пятнадцать долларов, которые он должен был получить. После того как они таким образом обескуражили его, сломили и заморили голодом его, а особенно его жену и детей, они вспоминают старую пословицу: «благотворительность начинается дома».
Они выступают против иностранных миссий и готовы дать Совету штата двадцать пять долларов, если Совет пришлет им проповеди на сто долларов. После того как они несколько раз так поступают с проповедником, он вынужден по абсолютной необходимости оставить их. Таким образом, изолированные, покинутые и беспомощные, они не выписывают никаких изданий, ничего не знают о том, что происходит, чахнут и умирают. Это показывает полную ошибочность того, что маленькие, слабые и беспомощные общины держатся изолированно. Им следует действовать вместе со своими братьями, отчитываться о себе, быть известными во всех своих усилиях и присылать свои пожертвования, какими бы малыми они ни были. Однако повод для жалоб здесь больше со стороны проповедников, чем где-либо еще. Во всей нашей проповеди мы должны прививать миссионерский дух, важность действовать в гармонии, единодушно и с энергией во всех наших начинаниях по евангелизации мира.
ПРЕОБРАЖАЮЩАЯ СИЛА.
ЛЮДИ говорят об оправдании только верой; но главная беда в том, что у них нет веры. У них нет доверия к Евангелию, силе Божьей. У них нет доверия к проповеди креста Христова, силе и мудрости Божьей. У них нет доверия к проповеди Христа для спасения мира. Они никогда не проповедуют Христа с каким-либо воодушевлением — с каким-либо духом или силой. Они оставили установленную Богом силу для спасения людей и раздают свои безвкусные теории о духовном влиянии, свои взгляды и философии, в которых нет ничего спасительного, даже если бы они все были истинными. Проповедь теорий о Слове или о Духе, о способе Божественного бытия или о чем-либо еще не имеет силы обратить или спасти кого-либо. Вся проповедь кальвинизма или арминианства, тринитаризма или унитаризма, необходимости или свободы, или всех других теорий, когда-либо проповедовавшихся, истинных или ложных, никогда не спасла ни одной души нашего бедного падшего рода. Но проповедь Евангелия, проповедь Христа, креста Христова — это установленный труд для христианского служения. Это недвусмысленно та сила, которую Бог уполномочил их использовать для спасения грешников. Мы знаем, что это спасет грешников, по следующим трем причинам:
1. Святой Дух провозглашает ее «силой Божьей ко спасению всякому верующему».
2. Апостолы и первые служители Христа проповедовали ее ко спасению тысяч за один день и миллионов за несколько лет.
3. Мы проповедуем Евангелие почти каждый день нашей жизни и видим, что оно приводит грешников ко Христу. У нас есть полная вера в Евангелие, древнее Евангелие, проповедуемое в его чистоте и простоте, как единственное средство спасения человека. Оно спасет людей. Это сила Божья для спасения людей. Мы осознаем это все больше и больше с каждым годом. Благословение Господне сопровождает каждого человека, который имеет веру во Христа, в Его слово и честно проповедует Евангелие.
Но мы знаем, что те братья, которые противостоят нам в этом, неправы по следующим причинам:
1. Господь никогда не говорил, что их теории по какому-либо вопросу являются силой Божьей ко спасению для кого-либо, будь то Иудей или Еллин.
2. Апостолы никогда не проповедовали в их стиле.
3. Они никого не обращают, когда проповедуют.
4. Церковь умирает под их проповедью в каждом случае.
Братья, имейте полную уверенность в Евангелии вашего спасения; проповедуйте его, отстаивайте его, распространяйте его; сохраняйте и передавайте его будущим поколениям. Мы имеем полную уверенность в нем; рассчитываем опираться на него при жизни и при смерти. «Предаю вас Богу и слову благодати Его, которое может назидать вас и дать вам наследие со всеми освященными», — сказал старый святой, покидая церковь и заверяя учеников, что они более не увидят лица его. Евангелие будет жить; и те, кто имеет уверенность в нем, любит его, проповедует его и практикует его, будут жить столько же, сколько и годы Божьи.
НЕСОВЕРШЕННОЕ СРЕДСТВО ДЛЯ СОВЕРШЕННОГО ОТКРОВЕНИЯ.
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ язык, совершенный или несовершенный, является единственным средством, через которое когда-либо было или может быть дано откровение человеку. Мы не утверждаем, что само средство совершенно, но само откровение совершенно. Несовершенство языка и его нестабильность служат поводом для новых переводов и редакций. Откровение, когда оно было впервые дано человеку, было совершенным, и язык, использованный для передачи его человеческому разуму, отвечал своей цели. По провидению Божьему, оригинальные языки, через которые было дано откровение, умерли и, следовательно, перестали меняться. Но по самой природе вещей живой язык всегда меняется. Однако обстоятельство, что язык является несовершенным инструментом для передачи божественных вещей, не является возражением против божественных вещей, переданных нам таким образом. Это может быть причиной того, почему наше знание откровения никогда не будет совершенным в этой жизни; но, конечно, не причиной того, чтобы само откровение считалось несовершенным. Можно утверждать, что откровение человеку затруднено из-за несовершенства и нестабильности языка; но та же трудность существует на пути любого вида общения между людьми.
Истинное положение дел заключается в том, что средство языка достаточно совершенно и полностью адекватно для всех целей откровения человечеству. Сообщение от Бога человеку, найденное в Библии, достаточно ясно и понятно для всех целей его первоначального замысла. Человек, который приложит честное усилие, может понять волю Божью относительно него — может различить добро и зло, правильное и неправильное, путь в ад и путь на небо. Но человек, который не приложит честного усилия, не стал бы христианином, даже если бы кто-то воскрес из мертвых перед его глазами. Если бы он видел Господа лично, он нашел бы повод для придирок. Семя Царства должно упасть в доброе и честное сердце.
Бесполезно ссориться со средством, через которое откровение пришло к человеку. Было использовано лучшее из существующих средств, то самое, через которое мы общаемся друг с другом, и то, с которым человек знаком лучше всего — средство языка.
ПРЕНЕБРЕЖЕНИЕ СМИРЕННЫМИ, НО ДОБРЫМИ ЛЮДЬМИ.
МЫ в последнее время размышляли о возможности совершить великое добро, вполне доступное нам, на что многие обращают мало внимания. Кто из наших братьев задумывается о том, сколько у нас смиренных, непритязательных и сравнительно малоизвестных людей, которые на самом деле совершают великую работу, и не только делают это за свой счет, но и делают это без благодарности или даже признания со стороны своих братьев? В то время как мы уделяем много внимания нескольким людям, пользующимся популярностью, влиянием и славой, мы упускаем из виду большое количество лучших, самых верных, самых самоотверженных людей, которых дал нам Господь. Это также те люди, которые выполняют основную часть работы, и они являются главной опорой дела. Это люди здравого смысла, благочестия и преданности; люди с отличным характером, честь для дела и заслуга для братства, которые проникают в частные кварталы, проповедуют в частных домах, школьных зданиях, сараях, мастерских и открытых рощах, и приводят тысячи в лоно церкви каждый год; и вместо того, чтобы братья предприняли какие-либо меры для их поддержки или даже сказали что-то, чтобы поощрить их, они говорят о них обескураживающие вещи, такие как: «они не умеют проповедовать», «они маленькие проповедники» и т. д., и т. д.
Теперь мы хотели бы услышать о какой-нибудь старой церкви, где много богатства, чтобы они, вместо того чтобы монополизировать деньги и таланты для проповеди в своей среде, где, вероятно, они могут принести мало пользы, приняли меры для поддержки какого-нибудь доброго человека, такого, как мы описали, чтобы он посещал эти глухие места по всей стране, где можно обратить наибольшее число людей и значительно расширить дело Господне. У нас есть люди для выполнения этой работы, добрые люди, люди, в которых мы имеем полную уверенность, которые желают делать эту работу и делают ее в значительной степени бесплатно. Эти люди не требуют большой платы за свою работу. Действительно, они во многих случаях показали, что будут продолжать работать, с оплатой или без нее. Но они могли бы сделать гораздо больше, если бы их поддерживали. Теперь, идея о том, что мы фиксируем наш взгляд на нескольких талантливых людях, платим им большие зарплаты и полностью пренебрегаем этими, явно неверна. Это греховно. Мы видели шесть или восемь проповедников, подобных тем, о которых мы говорим, вместе в Мехико, штат Миссури, — и мы находим их в каждой общине, и мы ручаемся за тот факт, что более половины всех сообщаемых прибавлений — от людей такого рода.
Мы живем во время, когда смиренные и добрые люди остаются без внимания; когда трудящиеся люди забыты и заброшены; и мы хотим выступить в защиту этих людей. Это те, кто готов идти по всем дорогам и глухим местам — проповедовать в частном доме, школьном здании, сарае, мастерской или роще. Большая часть всей проделанной работы — это результат жертв, трудов и усилий этого класса людей. Это те люди, которые сейчас будут делать работу, делать ее хорошо и с меньшими затратами, чем кто-либо другой. Есть сотни людей такого рода, которые никогда не получали и ста долларов в год за весь свой тяжелый труд. У нас на уме несколько человек этого класса, которые приводили в лоно церкви большое количество людей каждый год и получали за свой труд сравнительно ничего. Неужели братья не примут меры, чтобы сделать что-то для этих братьев? Они готовы идти среди бедных, нуждающихся и проповедовать им неисследимые богатства Христовы.
Если те, у кого есть средства для дела, обратят внимание на этот класс людей и на их работу и помогут им, они сделают на сто процентов больше со своими средствами, чем это обычно бывает. Они пойдут туда, куда другой класс людей не пойдет, и сделают работу, которую другой класс людей не сделает, и все же работу, во всех отношениях столь же важную для обращения мира. Пошлите этих людей по всей стране, и обратите страну, и тогда мы легко сможем обратить город. У нас есть большое количество людей этого класса, которые могут быть наняты за две, три и четыреста долларов в год, чтобы проповедовать большую часть своего времени, и они — единственные люди, которые могут и будут проникать во все закоулки страны. Да поможет нам Господь ценить этих добрых людей и следить за тем, чтобы им помогали в их трудах любви и работе веры.
ПРЕДЛОЖЕНИЯ МОЛОДОМУ СКЕПТИКУ.
Молодой джентльмен обратился с просьбой о примирении определенных моментов в повествованиях Нового Завета, которые, по его мнению, казались несообразными. Отметив каждый из пунктов отдельно в «A. C. Review» за май 1859 года, редактор добавил:
НО, мой дорогой сэр, примирение того, что для вас может быть очевидными несоответствиями, не является причиной для того, чтобы вы стали христианином; и не должны вы думать, что я неспособен примирить их, или если бы я действительно был неспособен примирить их, или если бы все люди были неспособны примирить их, это все равно не было бы причиной, по которой вы или любой человек должны отвергнуть Христа. Неспособность примирить эти вопросы может проистекать из нашего невежества, а не из того факта, что они непримиримы. Это не было бы причиной для отвержения Евангелия, если бы утверждения этих свидетелей были действительно сами по себе непримиримы или неточны. Неточность могла легко проникнуть в их свидетельство при переводе, переписывании или интерполяции, а Христос все равно оставался бы божественным. Все дело покоится на Христе, а не на согласованности или несогласованности священных повествований, если только их последовательность не может быть настолько нарушена, чтобы разрушить их свидетельство о Христе. Вопрос не в том, можете ли вы примирить все утверждения Матфея, Марка, Луки и Иоанна, можете ли вы показать их последовательность и понять их полностью, а в том, верите ли вы во Христа или нет, примете ли вы Его или нет. Можете ли вы сказать, сэр, что вы размышляете в своем уме, считать ли Иисуса божественным или самозванцем? Это вопрос, на котором вы должны зафиксировать свой взгляд. У вас сейчас нет времени изучать всю Библию и решать по одному предложению за раз, верите вы в него или нет. Вам потребовалось бы много времени, чтобы стать христианином таким образом. Вы не должны идти к Библии с этой целью, но идти туда, чтобы узнать все о Христе, о чистоте Его жизни, Его чудесных учениях, Его чудесах, Его совершенном знании того, что в человеке, исполнении всех пророчеств в Нем, с взглядом, направленным просто на вопрос — является ли Он Христом, Сыном Божьим? Вы можете формулировать свои запросы в разных формах, хотя постоянно опираясь на один и тот же вопрос, спрашивая следующее: был ли Иисус совершенен в Своей жизни? Если Он был, Он был больше, чем человек, ибо ни один простой человек никогда не был совершенен. Были ли Его учения совершенны? Если они были, они были не от человека, ибо ни один простой человек никогда не давал миру совершенных учений. Все чисто человеческие учения во всем мире и во все века были несовершенными, и это само по себе чудо, что совершенное существо появилось среди людей в человеческом облике, или что совершенная система учения была представлена Им человеку. Он решительно говорил, как никогда человек не говорил.
Может ли быть возможно, что вы, мой дорогой сэр, колеблетесь в своем уме, является ли Иисус Христом, Сыном Божьим? Можете ли вы сомневаться, был ли Он другом человека? любил ли Он человека? были бы вы непогрешимо в безопасности под Его руководством? Можете ли вы сомневаться, был ли Он добрым? было ли Его учение добрым? было ли оно безопасным? Вы должны чувствовать сознание, что Он есть Христос, Сын Божий — друг человека — что Он любил человека — что Он ходил, делая добро — что вы непогрешимо в безопасности, следуя за Ним — что Его учение доброе — что оно божественное. Вы бы сейчас не отреклись от Него ни за что на свете. Все ваше вечное в Нем. Если бы худшие вещи, которые когда-либо говорили о Нем неверующие, были правдой, лучше и безопаснее следовать за Ним, чем за ними; ибо они признают, что Он был лучше, чем они, и Его учение лучше, чем их собственное. Как вы дорожите своей душой, следуйте за Ним.
ДИАЛОГ О ПРОПОВЕДНИКЕ.
СЛЕДУЮЩИЙ диалог между доктором Питусом и доктором Фастидиусом произошел в светской компании, в гостиной, и, полагая, что он может быть полезен некоторым братьям и даже церквям, мы решили опубликовать его целиком, не рекомендуя и не осуждая его; поэтому мы позволяем ему говорить самому за себя: