«Книга драгоценностей: Избранные сочинения Бенджамина Франклина»

РАЗМЫШЛЕНИЯ ДЛЯ ТАНЦОРОВ.

Когда мы были в Карлайле, Кентукки, в мае, мы узнали, что брат Рейнольдс, который был занят на интересном собрании в нескольких милях оттуда, объявил, что будет проповедовать о танцах утром. Так как у нас не было назначения для проповеди в то утро, брат Джонс предложил отвезти нас на место, чтобы послушать брата Рейнольдса. По прибытии мы обнаружили хорошую аудиторию, и брат Рейнольдс был готов к своей работе. Он настаивал, чтобы мы обратились к людям, но мы отказались на том основании, что он объявил свою тему, люди пришли послушать его, и что мы заинтересованы в этом деле и желали послушать его. Затем он приступил к своей работе.

Брат Рейнольдс — человек, сделавший себя сам, а не человек, который не сделан вовсе, но сделан в подлинном смысле, эффективный и убедительный человек. Он хладнокровный, рассудительный и точный оратор; говорит с совершенной легкостью и интересует аудиторию от начала до конца. Он просто сам собой и никому не подражает. Мы решили, прежде чем он был близок к завершению своей речи, написать ее краткое изложение, но одно за другим мешало нам, пока прошли недели, и мы не сделали ни одной заметки, и мы боимся теперь, что наша статья будет лишь немногим больше, чем статья о речи.

ДЕВИЗ.

«Все испытывайте, хорошего держитесь».

I Фес. 5:21.

Это означает испытать или попробовать все вещи, рассмотреть их притязания и определить, какие из них хорошие. Держитесь этого крепко.

Исх. 15:20, мы находим отчет о танцах: «И взяла Мариам пророчица, сестра Ааронова, в руку свою тимпан, и вышли за нею все женщины с тимпанами и ликованиями». Несколько вещей следует заметить в этих танцах. 1. Это было при дневном свете. 2. Танцевали только женщины. 3. Это было религиозное упражнение, в радости по поводу их чудесного избавления от египетского рабства и преследования их врагов, и во славу и честь Бога. Они были религиозными людьми, славящими и чтящими Бога.

Исх. 32:19, у нас есть отчет о танцах: «Когда же он» (Моисей) «приблизился к стану и увидел тельца и пляски, тогда воспламенился гнев Моисея, и бросил он из рук своих скрижали и разбил их под горою». Мы не информированы, кто танцевал в этом случае, но вся процедура была идолопоклоннической. Крики и танцы были в преданности литому тельцу.

Судьи 11:34: «И пришел Иеффай в Массифу в дом свой, и вот, дочь его выходит навстречу ему с тимпанами и ликами: она была у него только одна, и не было у него еще ни сына, ни дочери». 1. Этот танец был при дневном свете. 2. Одна женщина танцевала одна. 3. Она просто танцевала в радости, встречая своего отца, и ее танец вскоре сопровождался ужасным бедствием.

Судьи 21:19–21: «И сказали они: вот, ежегодно бывает праздник Господень в Силоме, который на север от Вефиля, и на восток от дороги, идущей из Вефиля в Сихем, и на юг от Левоны. И приказали сынам Вениаминовым, говоря: пойдите и засядьте в виноградниках, и смотрите, и если вы увидите, что девицы Силомские выйдут танцевать в хороводах, то выходите из виноградников и хватайте себе каждый жену из девиц Силомских, и идите в землю Вениаминову». Этот танец был при дневном свете. Танцевали только женщины. Нам не сказано, какова была цель танца.

I Цар. 18:6: «Когда они возвращались, при возвращении Давида с победы над Филистимлянином, то женщины из всех городов Израильских выходили навстречу Саулу царю с пением и плясками, с тимпанами, с весельем и с музыкальными орудиями». 1. Этот танец был при дневном свете. 2. Танцевали только женщины. 3. Это было ликование ввиду особой милости Божьей.

I Цар. 30:16: «И когда он привел его к ним, то вот, они разбросаны по всей той земле, едят, пьют и празднуют по случаю великой добычи, которую они взяли из земли Филистимской и из земли Иудейской. И поражал их Давид от сумерек до вечера другого дня, и никто из них не спасся, кроме четырехсот юношей, которые сели на верблюдов и убежали». В этом случае танец был с едой и питьем, и для развлечения. Это было пиршество. Они не были религиозными людьми, но нечестивыми, и бедствие вскоре постигло их.

II Цар. 6:12–14: «И донесли царю Давиду, говоря: Господь благословил дом Аведдара и все, что было у него, ради ковчега Божия. И пошел Давид и с торжеством перенес ковчег Божий из дома Аведдара в город Давидов. И было, когда несшие ковчег Господень проходили шесть шагов, он приносил в жертву тельца и овна. Давид скакал из всей силы пред Господом; одет же был Давид в льняной ефод». Этот танец был при дневном свете. Давид танцевал один. Это было религиозное упражнение, в преданности Господу.

I Пар. 15:29: «Когда ковчег завета Господня входил в город Давидов, Мелхола, дочь Саула, смотрела в окно и, увидев царя Давида скачущего и играющего, уничижила его в сердце своем». Этот танец был при дневном свете. Давид танцевал один. Он танцевал как религиозное упражнение. Это не был танец для развлечения.

Псалмы 150:4: «Хвалите Его с тимпаном и ликами, хвалите Его на струнных инструментах и органе». Также Псалмы 149:3: «Да хвалят имя Его с ликами». Это также религиозное упражнение.

Еккл. 3:4: «Время плакать, и время смеяться; время сетовать, и время плясать». Мы не помним пункта, сделанного по этому поводу. Мы видели из уже процитированных Писаний, что в прежние века, когда они танцевали как религиозное упражнение, это всегда было при дневном свете, и ни в одном случае не было беспорядочных танцев мужчин и женщин вместе, и время для этого было, когда Господь совершил какое-то великое избавление или принес какой-то сигнал, дал какую-то великую победу.

Иов 21:11–18: «Выпускают, как стадо, детей своих, и их сыновья прыгают. Восклицают с тимпаном и цитрою и веселятся при звуках органа. Проводят дни свои в богатстве и мгновенно нисходят в преисподнюю. А между тем говорят Богу: отойди от нас, не хотим мы знать путей Твоих! Что Всемогущий, чтобы нам служить Ему? и что пользы нам прибегать к Нему? Видишь, счастье их не в их руках; совет нечестивых далек от меня. Как часто угасает светильник у беззаконных, и находит на них беда, и Он распределяет болезни в гневе Своем! Бывают они как солома пред лицем ветра и как плевелы, которые уносит вихрь». Здесь у нас ужасное описание танцоров ради удовольствия, развлечения; их безбожного характера и полной гибели.

От Марка 6:22: «Дочь Иродиады вошла, плясала и угодила Ироду и возлежавшим с ним; царь сказал девице: проси у меня, чего хочешь, и дам тебе. И клялся ей: чего ни попросишь у меня, дам тебе, даже до половины моего царства. Она вышла и сказала матери своей: чего просить? Та отвечала: головы Иоанна Крестителя. И она тотчас пошла с поспешностью к царю и просила, говоря: хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя». Здесь мы видим прекрасный образец вкуса, духа и утонченности танцовщицы и ее матери. Что сделал Иоанн Креститель, чтобы его голова должна была быть отсечена ради удовлетворения матери пляшущей девицы? Иоанн сказал: «Не должно тебе» (Ироду) «иметь жену брата твоего». Это оскорбило госпожу Иродиаду, и она искала и добилась мести через свою танцующую дочь и опрометчивую клятву царя. Какая награда за танцы и угождение царю — голова лучшего человека в его царстве, пророка от Бога! Это были танцы ради удовольствия, ради развлечения. Такие танцы ради развлечения, удовольствия, суть пиршества, и они исключают из Царства.

Гал. 5:21: «Дела плоти известны; они суть: прелюбодеяние, блуд, нечистота, непотребство, идолослужение, волшебство, вражда, ссоры, зависть, гнев, распри, разногласия, соблазны, ереси, ненависть, убийства, пьянство, бесчинства и тому подобное; предваряю вас, как и предварял вас прежде, что поступающие так Царствия Божия не наследуют». Брат Рейнольдс дал определение слову «бесчинства» и исходному греческому слову komos, которое оно представляет, которого у нас нет под рукой и мы не помним; лишь то, что танцы ради удовольствия, развлечения, с едой и питьем, суть бесчинства, и поступающие так Царствия Божия не наследуют. Он также удачно подметил фразу «тому подобное» — то есть «бесчинства и тому подобное»; что это включает в себя игры глупости, невинные забавы ради развлечения и т. д.

Мы сожалеем, что забыли так много из комментария и так много хороших моментов в проповеди. Она была в великом контрасте со многим, что мы имеем. Он не пытается определить, сколько глупости и греха мы можем совершать и все же быть спасенными, но насколько полно мужчины и женщины могут быть спасены от всякой глупости и греха. Да укрепит Господь его руки и руки каждого другого человека, благородно сопротивляющегося деморализующим влияниям, которые сейчас на нас воздействуют.

ДУХ БЕЗРАЗЛИЧИЯ.

ХУДШАЯ трудность, с которой приходится сталкиваться, — это общее состояние безразличия. Существует общее состояние «мне все равно». Чувство Галлиона изобилует. Из всех противников, с которыми приходится бороться проповеднику Христа, нет никого, кого мы так боимся, как человека, которому нет дела ни до чего — который совершенно безразличен — у которого едва хватает жизненных сил, чтобы сидеть на своей скамье, если только он не может спать сидя. В наши времена есть люди, которые по обычаю, просто по привычке, безразлично плывут по течению к месту поклонения и сидят, наклоняются, лежат или слоняются в аудитории перед проповедником, которые, кажется, говорят каждым своим движением, каждой порой лица, выражением глаз и поворотом взгляда, громовыми тонами для проницательного проповедника: «Мне все равно, что вы говорите — истинно ваше учение или ложно». Это смущает проповедника. Что можно сделать для человека, которому все равно? Что может проповедник сделать для человека, чей дух настолько огрубел и онемел, что не способен уделить внимание ни одной проповеди? Что можно сделать для людей, которые настолько утратили любовь к истине, всякий интерес к ней и настолько нечувствительны ко всем ее призывам, что сидят перед тем, кто с искренностью защищает ее святые требования, совершенно невнимательно? Таким людям все кажется пустыми сказками, своего рода сном или туманным видением. Многих из этого описания, в церкви и вне ее, нельзя пробудить от их оцепенения, разбудить от их сна и вывести из почти непроницаемого заклятия густой тьмы, которая окутывает их, усилиями любого проповедника. Громы Синая не сделали бы этого. Тающие звуки евангельской любви не сделают этого. Благодеяния Небес человеку — ничто для них. Многие в этом поколении никогда не будут пробуждены от этого глубокого и ужасного сна и густой тьмы, которая окружает их, пока голос архангела с небес и труба Божия не призовут их на суд великого дня.

Требуется усилие, такое, какого мы, как народ, никогда не делали; такое, какое человек редко делал в любую эпоху, равное всему, что в силах человека сделать, чтобы пробудить наших современников от этого ужасного и страшного состояния смерти. Никто, кроме людей, которые искренни, не может сделать ничего в этом деле. Люди, которые сами не имеют заботы или которые находятся почти в том же положении, могут произносить свои маленькие, сухие и безжизненные речи, но они не производят никакого впечатления. Люди должны быть полностью живыми, иметь благожелательность Бога в сердце, войти в работу всей душой и могущественно трудиться для Господа. Мы должны чувствовать необходимость великого усилия, чтобы спасти человека, поддержать праведность и удержать мир от греха, и наши усилия должны заставить людей почувствовать необходимость такого усилия. Не обязательно, чтобы воображение было взбудоражено, а просто чтобы люди осознали реальность, чтобы тронуть тех, кто доступен разуму и аргументам. Но мы откладываем подход к любому другому пункту на месяц.

АПОЛОГИЯ ВЕРОУЧЕНИЙ.

Апология первая. «Нет необходимости вести такую непрестанную войну против нашего вероучения; оно в точности как Библия; оно все основано на Писании». В этом случае, допуская ради аргументации то, что не является истинным ни для одного человеческого вероучения, что оно «в точности как Библия», мы отвечаем, что оно бесполезно и не сделает ничего лучше, чем сама Библия. Если оно в точности как Библия, оно не достигнет ничего большего, чем Библия, и будет столь же неполным. Ничего нельзя выиграть этим; ничего нельзя достичь этим, чего сама Библия не могла бы достичь, так что оно должно быть совершенно бесполезным. В таком случае не может быть оправдания для его наличия — не только это, но и человек, придерживающийся такого вероучения и отстаивающий его, непростителен по другой причине. Чтобы отказаться от вероучения, которое в точности как Библия, и принять саму Библию как правило веры и практики, человек ничего бы не потерял, ибо он нашел бы все свое вероучение в Библии. Мы настаиваем, поэтому, что одна из самых непростительных, неразумных и неоправданных позиций, которую может занимать человек, — это держаться, отстаивать и настаивать на том, что он не может обойтись без вероучения, которое, как он настаивает, в точности как Библия, хотя он может иметь саму Библию! Библия, безусловно, достигнет всего, что может любое вероучение, которое в точности как она.

Апология вторая. «Бесполезно бороться против нашего вероучения. Оно не содержит ничего, чего нет в Библии. Это просто выдержка, краткое изложение или сокращение библейского учения, расположенное так, чтобы быть удобным и показывать с первого взгляда, во что мы верим». Это довольно благовидная апология, и она преуспела в том, чтобы ввести в заблуждение и обмануть многих людей, и заглушить их совесть, и поэтому она более всего заслуживает внимания. Эта апология опасна, потому что она признает, что вероучение содержит и излагает то, во что верит партия — ее веру. Теперь мы утверждаем без колебаний, что любой человек, который верит не более того, что изложено в любом человеческом вероучении на земле, и будет делать не более того, что требует любое человеческое вероучение, не имеет ни веры, ни послушания, достаточных, чтобы быть угодным Богу. Нет ни одного человеческого вероучения на земле, которое содержало бы всю христианскую веру. Их вера слишком узка. Мы не имеем доверия к выдержкам, абстрактам или сокращениям веры. Ничто меньшее, чем вера, вся вера Христа, не является достаточным, чтобы встретить божественное одобрение. Вера ни одного человека, которая не так широка, как Библия, не является достаточно широкой для нас. Его вера должна содержать Моисея и Иисуса, пророков Ветхого Завета и апостолов Нового. Не должно быть никакого абстрагирования, никакого сокращения, никакого урезания. Человек, не желающий принять Христа и всю христианскую веру, как Бог представил Его и веру в Священном Писании, не является христианином и лучше бы не делал никаких притязаний на христианство. Мы не хотим, чтобы человек приходил, описывая, как он смотрит на каждый пункт учения. Мы не желаем, чтобы он приходил, заявляя, что принимает Христа как тринитарий или унитарий, кальвинист или арминианин, но чтобы приходил с сокрушенным духом, исповедуя это как желание сердца и свою полную решимость принять Христа всем сердцем, как Бог открыл Его в пророчествах Ветхого Завета и апостольской проповеди Нового.

Защитник человеческого вероучения говорит, что он хочет, чтобы его вероучение «показывало с первого взгляда, во что мы верим!» Посмотрите на свое вероучение, тогда, очень внимательно, и посмотрите, во что вы верите, и посмотрите на Новый Завет с той же тщательностью, и посмотрите, какое количество он содержит того, во что вы не верите, или чего нет в вашем вероучении, и вы увидите, что ваше вероучение — это не достойный уважения скелет — что ему не только не хватает плоти, крови, мышц, артерий, вен и т. д. тела, но ему не хватает многих костей и, что гораздо важнее, ему не хватает жизни, души, духа. Если оно содержит то, во что вы верите, многое, столь же драгоценное, как любая часть христианской веры, и столь же обязательное, как все, что открыл Бог, ясно и столь же явно изложенное в Новом Завете, вообще не содержится в том, во что вы верите. Многое из столь же драгоценной истины, как та, что содержится в Библии, огромное количество, столь же ясное для детей Божьих, как все, что содержится в христианской вере, огромное количество, столь же утешительное для умирающего святого, как все, что в слове Божьем, как должен признать любой человек, который когда-либо смотрел, не найдено ни в одном человеческом вероучении. Мы говорим снова и можем доказать почти любой длины, что нет ни одного человеческого вероучения в мире, которое было бы достойным уважения скелетом, которое было бы даже заметной тенью христианской веры. Действительно, никакое вероучение, по-видимому, не предназначалось просто для того, чтобы изложить христианскую веру. Не похоже, чтобы целью любого человеческого вероучения было изложить простую веру Христа или христианства. Ни одно из вероучений не претендует на то, чтобы быть христианской верой, христианским исповеданием, христианской дисциплиной или христианской системой, но одно — «Филадельфийское исповедание», другое — «Вестминстерское исповедание», а третье — «Методистская дисциплина». Цель этих книг и всех того же рода, по-видимому, больше в том, чтобы изложить взгляды, которые их авторы имели на определенные пункты учения, или их представления об этих пунктах, чем изложить всю христианскую веру саму по себе. Их цель гораздо больше в том, чтобы показать, как партии, принимающие их, придерживались определенных пунктов учения, и отличить их взгляды от некоторых других, чем изложить христианскую веру. Вероучения, таким образом, — это лишь немногим больше, чем выдержки из взглядов людей на определенные пункты христианского учения, их сокращенное понимание этих пунктов. Теперь, вера и принятие взглядов людей на христианскую веру не спасут ни одного человека, тем более вера и принятие их взглядов на несколько пунктов учения; но чтобы быть спасенным, человек должен верить и принять христианскую веру — всю христианскую веру саму по себе.

СЛУШАЙТЕ ЕГО.

«НО мы хотим чего-то обязательного». Посмотрите тогда на повеление, сопровождающее это изречение, или исповедание, или непосредственно следующее за ним, если вы желаете чего-то обязательного или авторитетного. Мы ссылаемся на авторитетное изречение: «Слушайте Его». Бог, сотворивший миры — Бог, правящий среди воинств небесных — который низверг ангелов в ад за непослушание — чей голос потряс землю. Бог, который держит судьбы всех народов в Своей руке, который «взвешивает горы на весах и острова как пылинки», в связи с откровением Своего Сына всем народам земли, со всем величием Своей власти, говорит: «Слушайте Его»; дайте Ему аудиенцию; уважайте Его; поклонитесь Ему; следуйте за Ним; будьте ведомы Им; чтите и повинуйтесь Ему вечно. Как совершенно тщетна и незначительна попытка слабых и заблуждающихся смертных добавить что-либо к великому изречению, или исповеданию, в котором сконцентрирован весь христианский институт и с которым связано авторитетное слово невыразимого Иеговы: «Слушайте Его». Если человек принимает откровение, которое Бог делает о Своем Сыне, или, скорее, если он принимает Его Сына из откровения, которое Он сделал о Нем, и склоняется в покорности Ему, в соответствии с повелением «Слушайте Его», исповедует устами перед людьми то, во что верит в сердце, что «Иисус Христос есть Сын Божий», и подчиняется Божественному испытанию верности, в требовании быть погребенным со своим Господом в крещении, в то время как эта великая формула произносится над ним: «Я крещу тебя во имя Отца, и Сына, и Святого Духа», он дает высочайшее заверение, которое в его силах дать, что он изменен в сердце, что он любит Бога и будет служить Ему, и связан сильнейшим залогом, высочайшим и самым торжественным обязательством, которое когда-либо связывало или может связать человеческое существо, любить и служить Богу. Добавление тысячи человеческих церемоний к этому не дало бы высшего заверения в подготовке сердца, в том, что замыслы и решения являются подлинными, и не связало бы индивида более торжественно быть верным до конца. Исповедание, которого требует Бог, — это величайшее исповедание, которое человек может сделать, и его совершение — лучшее доказательство, которое человек может дать, что его сердце право. Первое испытание верности, которого Бог потребовал от кающегося исповедника, — самое сильное, высокое и торжественное, которому человек может подчиниться, и подчинение ему — самое сильное доказательство верности, которое человек может дать. Власть, которая требует этого подчинения, — высочайшая и самая обязательная, которая может лежать на человеческом существе; и если она не управляет, не контролирует и не сдерживает человека, никакая власть не сможет.

Если такое исповедание, как это — то, которое включает Бога и человека, небо и землю, Спасителя и Его слова, все откровение от Бога, возвышенное исповедание, что Иисус Христос есть Сын Божий, сделанное надлежащим образом, не покажет, что сердце право. Вам не нужно добавлять никаких катехизисов или опытов, которые обычны в эти времена. Они — полное ничто по сравнению с этим великим исповеданием, которое, подобно паутине, может ловить мух и мошек, в то время как опасная оса и шершень пройдут с легкостью. Безопасная почва, и единственная безопасная почва, — это следовать простым и непогрешимым водительствам Духа Божьего. Обратитесь к священной записи и исследуйте Его божественную и безошибочную процедуру в тот день, когда Он сошел с небес и наставил апостолов на всякую истину. Что Он требовал от людей в тот день, прежде чем принять их в церковь? Следуйте за Ним, как Он направлял апостолов во всех случаях обращения, упомянутых в священной записи. Что Он требовал во всех этих случаях? То же самое должно требоваться сейчас, и не более. Мы должны быть ведомы Духом Божьим в обращении грешников, а не человеческими вероучениями; мы должны быть ведомы мудростью Божьей, а не мудростью человека; мы должны иметь доверие к путям Божьим и не проявлять тяги к путям человека. Бог отступит от всех, кто отвращается от простоты апостольской практики под непосредственным руководством Святого Духа. Ни один человек не ведом, или не имеет духа, кто не имеет полного доверия в требовании точно того же от всех, кто входит в церковь, что требовали апостолы, как и Святой Дух, который направлял их. Он просто требовал исповедания устами веры сердца.

ЕВАНГЕЛИСТЫ И ЕВАНГЕЛИЗАЦИЯ.

МЫ имели непрерывную серию писаний и проповедей о должным образом квалифицированных евангелистах, и многочисленные схемы были запущены и пропагандировались для воспитания и квалификации людей для этой великой работы. Тем не менее, евангельское поле совсем не обеспечено. Ни одна запущенная схема не обеспечивает или вряд ли обеспечит поле. Несколько проповедников производятся, но куда они идут? и что они делают? Сколько из них выходят на поле и проповедуют Евангелие, обращают грешников, основывают и созидают церкви? Где хоть один, делающий что-то подобное? Во многих частях страны они заставили людей поверить, что старые проповедники, которые основали церкви и сделали основную часть всех обращенных, которые были сделаны, отстали от времени и неспособны проповедовать, обескуражили и выгнали многих из них с поля, и работа не прогрессирует. Нам нужны, и мы должны иметь, если мы когда-либо будем прогрессировать, евангелисты, или миссионеры, которые будут путешествовать по всей длине и ширине страны, посещать церкви, «смотреть, как они поживают», «приводить в порядок то, чего недостает», пополнять их ряды и поддерживать веру, однажды преданную святым. Нам нужны, и мы должны иметь людей, которые будут посещать слабые церкви, входить в новые общины, где нет церквей, — смелых искателей приключений, пионеров, чтобы открывать необъятные леса и заставлять грубую пустыню цвести, как роза. Эта работа должна быть сделана, и мы должны иметь людей, которые могут и будут делать ее.

Откуда нам взять этот класс людей? Неужели мы никогда не сможем ничему научиться из истории прошлого, из всего опыта? Откуда пришли люди, которые сделали почти всю работу такого рода, которая когда-либо была сделана? Следует ли ожидать чуда? Придут ли люди для этой работы из источника, откуда такие люди никогда не приходили? Нет! Никогда, пока человек остается человеком, а человеческая природа — человеческой природой. Люди, воспитанные в школьных домах, накормленные и одетые из карманов своих отцов, никогда не знавшие, что такое заработать доллар или пальто для своих спин, не знающие ничего о трудностях и ударах мира, неважно, если они станут учеными и научатся говорить несколько красивых вещей, никогда не будут и никогда не смогут делать работу, о которой мы говорим. У них нет конституции, физической энергии, чтобы делать это. У них нет знания мира, путей и манер людей, чтобы делать это. Они ничего не знают о трудах, лишениях и бременах масс человечества; некомпетентны сочувствовать им, смешиваться с ними, стать ближним с ними и проповедовать Евангелие спасения им приемлемым и успешным образом и спасти их. Они не только совершенно некомпетентны, неспособны и не могли бы, если бы хотели; но это не их атмосфера, не их подходящая сфера, и они никогда не будут делать работу на великом евангельском поле Господа. Они никогда не делали эту работу и никогда не будут.

Мы должны обратить наш взор в другом направлении. Мы должны смотреть на людей, которые выросли среди нас, среди народа, которые от народа, в активной жизни, привычках трудолюбия, которые знали, что такое заработать на жизнь — людей, которые узнали, чего стоит доллар, заработав его; узнали людей, смешиваясь с ними; развили своего физического человека активной и трудолюбивой жизнью; знают пути мира, будучи в нем. Мы должны смотреть на людей такого описания, чьи сердца были покорены любовью Христа, чьи энергии были вовлечены в церкви и которые выдвигаются церквями и должны быть воспитаны и поощрены церквями. Вот где мы должны искать евангелистов. Церковь должна открыть путь для своих молодых людей, выдвинуть их и выявить весь талант, который у нее есть внутри; и каждый человек, который имеет природное дарование, энергию, любовь к человеку, беспокойство о спасении человека, необходимое для того, кто хотел бы выйти в мир, чтобы спасать людей, проложит свой путь на евангельское поле и оставит свой след в мире. Если ему не хватает образования или информации, и он имеет надлежащее рвение, желание для своей работы и природное дарование, он приобретет образование и знание. Мы должны открыть путь для таких во всех церквях; показать нашим молодым людям, что мы ищем их, чтобы они вышли и вступили в эту великую работу. Мы должны дать им возможности и поощрять их говорить, читать Писание и молиться публично, и мы скоро обнаружим, что у Господа полно материала первого качества для этой великой работы.

Вот источник, откуда пришли наши трудящиеся люди — наши активные эффективные люди, которые делают и всегда делали работу. Бесполезно нам быть обманутыми тщетной надеждой, что люди, которые нам нужны, когда-либо придут из другого источника. Мы должны обратить наше внимание на евангельскую работу, сконцентрировать наши энергии на ней и сделать все в наших силах, чтобы продвигать ее. Каждый человек, который может проповедовать вообще; каждый человек, который может обратить грешника к Господу, должен быть вовлечен в работу со всем рвением и силой. Мы должны проповедовать слово как публично, так и частно, языком и пером через газету, брошюру, журнал, трактат и книгу; всеми возможными способами и всеми средствами мы должны проповедовать слово Божье от рек до концов земли и сделать всех людей видящими, в чем состоит общение тайны, которая от начала мира была сокрыта в Боге, создавшем все Иисусом Христом. «Идите», братья, говорит Господь, «идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари»; «идите», говорит Он, «поэтому, и научите все народы». Пусть идет каждый человек, который может собрать несколько человек вместе и проповедовать им слово Господне. Да, идите, если вы можете проповедовать вообще, обращайте грешников к Богу и спасайте их; — идите и проповедуйте. Идите с чувством великой работы, помня язык того великого проповедника и апостола язычников: «Горе мне, если я не проповедую Евангелие». Бог требует от тех, кто имеет Евангелие и способность, проповедовать его сейчас, и это же горе будет лежать на них, если они не сделают этого.

Какой вопиющий грех против Господа, который дал нам Евангелие, и человека, которому Он повелевает его проповедовать, для тех, кто имеет способность, отказываться проповедовать Евангелие благодати Божьей? Кто, кроме них, ответит перед Богом, если люди погибнут из-за слова Божьего? Первые ученики, когда были рассеяны из своих домов, лишены всех своих земных благ, «ходили повсюду, проповедуя слово».

РАБОТАЮЩЕЕ СЛУЖЕНИЕ.

ЛЮДИ не получают поддержки или не делают много добра в любом призвании без работы, и нет призвания на земле, где различие шире, между трудолюбивыми и ленивыми, чем в христианском служении. Мы не можем быть поддержаны в служении без работы, и это не правильно, что мы должны быть. Господь ставит нас на ту же основу, что и других людей. Мы должны вставать рано, быть за своими книгами, отправляться на наши назначения, через ветры, дожди и снега, холод и жару, с рвением и искренностью; проповедовать с духом и силой, будь аудитория большой или маленькой, богатой или бедной, как рано, так и поздно. Мы должны приходить к людям с чем-то ободряющим, укрепляющим, вдохновляющим, пробуждающим, волнующим и захватывающим сердца людей темой Голгофы. Не должно быть никакого ропота, жалоб и сетований о количестве того, что мы должны сделать; мы должны делать это с радостью и показывать, что мы радуемся работе нашего Господа. Это величайшая священная честь для нас — милость от Бога — что нам позволено работать для Него, в Его самом славном деле вообще; и работа должна быть выполнена с радостью, свободно и всем сердцем, или она не будет приемлема для Него, поддерживаем мы или нет.

Господь сказал, что «трудящийся достоин пропитания своего», и если проповедник Христа преподает духовные вещи, он должен получить взамен вещи временные; но «трудящийся» — это работающий человек, и Божественное правило: «если мы сеем скупо, мы будем пожинать скупо». От человека, который проповедует Евангелие, все разумные люди ожидают столько труда, сколько позволят его силы. Разумно, что от него следует ожидать применения своих энергий, как от людей других занятий. Поле широко открыто перед ним, и он должен быть ревностным, предприимчивым и настойчивым человеком, делающим полную работу в своем призвании. Человек, который не работает вообще, кроме как немного один или два дня в неделю, не получает большого вознаграждения в любом бизнесе, если только не получено мошенничеством. Врач, который делает хорошую поддержку, работает рано и поздно, как в хорошую погоду, так и в плохую. Юрист, который делает хорошую поддержку, — это человек трудолюбия и энергии. Фермер, который процветает, встает рано, трудится тяжело и упорствует поздно. Во всех департаментах трудолюбие, настойчивость и энергия характеризуют людей, которые процветают. Это так же верно для служения, как и для любого класса людей на земле; они никогда не смогут процветать без самого неутомимого трудолюбия и настойчивости. Совершенно бесполезно для человека с праздными привычками, склонного к безделью, тратящего свое драгоценное время на бесполезные сплетни, говорить о своих нуждах, своей нехватке поддержки или пытаться убедить людей с трудолюбивыми привычками чувствовать, что он в нужде. Они отбросят все дело, сказав: «Пусть он сделает усилие и применит свои энергии, как я должен делать, и у него будет полно». Но пусть проповедник применит себя к своему призванию; упорствует в нем, делая каждое усилие в своей власти; таким образом показывая всем, кто знает его, что его труды действительно трудны и непрестанны, и он получит полное признание не только от своих братьев, но и от сообщества в целом, за свое трудолюбие и верность, и его временные нужды так же верно получат внимание, как то, что его работа от Бога.

У Господа есть люди еще в этом мире, добрые и истинные, которые вознаградят труды верного и настойчивого проповедника Евангелия и поддержат его. Действительно, существует своего рода фиксированный принцип среди людей, так же как и в Божественном управлении, что трудолюбие должно быть вознаграждено, а лень наказана, и это не более верно установленный принцип в отношении любого класса людей, чем проповедников. Мы не можем ожидать, что будем завернуты в ткани, шелка и атласы, с хорошими зарплатами, за проповедь одной или двух коротких проповедей в День Господень, а затем лежание в тени всю неделю; тем более мы не можем ожидать, что христианство будет процветать, или одобрение небес будет покоиться на нас, в таком порядке вещей. Мы должны проникнуть во всю землю в каждый уголок и щель и проповедовать Слово Живого Бога каждой твари.

Мы не писали это для любого проповедника старше нас, но ради молодых людей, которых мы желаем видеть полезными, влиятельными и хорошо поддерживаемыми служителями Слова Божьего. Всех таких мы умоляем изучать и трудиться, чтобы делать работу Господа, и Он восполнит их нужды из Своей неисчерпаемой сокровищницы.

НАКАЗАНИЕ В НАСТОЯЩЕМ НЕ СПАСЕТ.

Само обстоятельство того, что человек наказывается за свои грехи в этой жизни, не имеет в себе ничего, чтобы очистить его душу, очистить его совесть или подготовить его к наслаждению Богом. Египтяне, допотопные люди, содомляне и иудеи имели справедливое воздаяние, посланное на них в этом мире, но это только отправило их вниз в тартар, чтобы быть сохраненными, вместе с ангелами, которые согрешили, для суда великого дня, где, мы уверены, Содом и Гоморра появятся. Некоторые люди, кажется, думают, что если люди наказаны, используя их собственный стиль, столько, сколько их грехи заслуживают, они должны обязательно быть счастливы тогда. Но люди не могут быть счастливы — не могут наслаждаться Богом, без оправдания, очищения сердца и совести; и, если не подготовлены таким образом к наслаждению Богом, они не могут наслаждаться миром грядущим. Это работа, которую наказание не может сделать. Низвержение ангелов, которые согрешили, в ад, утопление допотопных людей и египтян, сожжение содомлян и убийство иудеев не очистили ни одного из них. Если люди живут в неверии, совершают какое-то тяжкое преступление и казнены за него, хотя это может быть справедливым воздаянием, это не очистит их души и не подготовит их к наслаждению Богом. Когда люди проходят границу жизни, они проходят все средства, в экономии Бога, для подготовки их к небесам, и никакое наказание никогда не сделает того, что благодать Божья не могла сделать.

МИССИЯ НЕВЕРУЮЩИХ.

Миссия неверующих — не строить что-либо, а разрушать церкви, гражданские законы, правительства, мораль, характеры мужчин и женщин, мир, счастье, защиту дома, собственности и жизни. Они приходят с миссией отрицания истин, содержащихся в Библии — миссией войны против Библии, религии и друзей чистоты и милосердия. Они приходят не с миссией мира и доброй воли к человеку, а миссией ненависти к Библии и всему, что она предписывает — миссией разрушать и уничтожать — распространять опустошение среди трудов других людей и оставлять их работу в руинах, не оставляя ничего, кроме обломков и опустошения. Они приходят, чтобы нейтрализовать, парализовать и обескуражить все усилия для улучшения состояния человека — обескуражить, ослабить и игнорировать все усилия подняться. Они приходят не в нашу среду с теплым, добрым и ласковым призывом к внимательной, думающей и рефлексирующей части — более духовно настроенным; но взывают к теплохладным, отступающим или отступникам, которые начинают стоять на расстоянии, которые уже спускаются на ретроградную плоскость — не чтобы спасти его, или предотвратить его ретроградное движение, а чтобы ускорить его. Призыв к нему — не чтобы дать ему уверенность, а чтобы разрушить его уверенность в его Библии, его религии, его братьях и наполнить его сомнениями и недоверием. Это не чтобы ободрить его, а чтобы запугать его и наполнить его страхами и обескуражить его от всего доброго навсегда.

Миссия неверующих — не просвещать, цивилизовать и облагораживать народы. Они никогда не просвещали, не цивилизовали и не возвышали нацию или народ с тех пор, как мир был создан. Они никогда не организовывали общество, не устанавливали мир и порядок в любом месте на этой земле. Они не установили никаких гражданских институтов, никакой системы морали, никакого кодекса законов, никакой системы образования и никаких институтов обучения, которые заслуживают названия. Даже литература страны почти полностью была оставлена верующим в Библию. Это легкая работа — разрушать гражданское правительство, подрывать фундамент организации, осуждать средства просвещения и возражать против них. Это легкое дело — отрицать все и доказывать ничего; сомневаться, колебаться и бояться. Это легкое дело — не доверять, наполнять других недоверием, разрушать уверенность, бросать все в путаницу и неопределенность. Некоторые люди впали настолько полностью в это состояние, что они едва ли рискнут сказать, что верят во что-либо, имеют уверенность в чем-либо или знают что-либо. Один человек, под ослепляющим, онемевающим и отупляющим влиянием неверия, когда его спросили, знает ли он, что он существует, колебался сказать, что он знает.

Какая способность, знание или образование требуется, чтобы отрицать все? Самый невежественный, неграмотный и глупый может отрицать так же упорно, как самый образованный, просвещенный и талантливый. Не требуется никакой силы ума, чтобы стоять и отрицать — заявлять самым упорным образом неверие, отсутствие уверенности, сомнения, недоверие и неопределенности во всем. Человек, который никогда не читал Библию ни разу в своей жизни, ни десять других книг, который имеет самый испорченный характер, может говорить о несоответствиях, несовместимостях, противоречиях и абсурдах в Библии так же упорно, как кто-либо. Любой болван мог бы перепрыгнуть через Ниагарский водопад или с подвесного моста ниже. Таким же образом любой человек с большим или без большого ума, образования или таланта может прыгнуть в темную бездну неверия, отвергая, презирая и не уважая все доказательства; но разве не было бы частью благоразумия, мудрости и осмотрительности в таких посмотреть, прежде чем прыгать? Это страшный эксперимент, который они делают. Если шаг ошибочный, его никогда нельзя будет исправить за пределами этой жизни. Тот, кто делает эксперимент, не получает ничего сейчас, только необузданную привилегию объявлять Библию ложной — религию поповщиной — что человек никогда не будет призван к ответу, следовательно, все люди могут делать, как им заблагорассудится.

Миссия неверующих — рисковать и побуждать всех людей рисковать потерей всего, без возможности получить что-либо в этом мире или мире грядущем. У них нет достойной цели — у них не может быть достойной цели в противостоянии Библии. У них нет причины противостоять ей, ибо они не предлагают сделать мир лучше. У них нет предложения сделать мир более правдивым, добрым, ласковым или счастливым. Действительно, сам факт их злобы к Библии показывает, что это не басня. Земля изобилует признанными баснями; почему они не в ярости от них? Их читают миллионами; но скептики не более в ярости от них, чем другие люди. Если они удовлетворены, что Библия — это все вымысел, ложь или человеческое, почему беспокоить нас об этом? Почему не позволить ей пройти? Мы слышим тысячи, спорящих о «знамениях на луне», но мы не заботимся о них и даже не беспокоим тех, кто верит в них; причина в том, что мы хорошо и полностью удовлетворены, что в них ничего нет. Почему они не позволяют верующим в Библию проходить таким же образом? Причина очевидна; они в сомнении, не полностью удовлетворены и чувствуют, что в их позиции есть неопределенность. Они видят и постоянно впечатлены фактом, что если христианин мог ошибаться, что его ошибка не составляет ничего — что он так же счастлив сейчас и имеет такое же высокое заверение в отношении всего за пределами этой жизни, по крайней мере, как они; и что если скептик окажется ошибающимся, его ошибка будет непоправимой. Они видят, что ошибка со стороны христианина не влечет за собой никакой опасности, никаких серьезных последствий в этом мире или мире грядущем; в то время как ошибка с их стороны влечет за собой вечные последствия. Они не постоянно впечатлены, также, фактом, что они полагаются на то, что составляет что-либо похожее на уверенность; ибо большая пропорция тех, кто занимал их позицию, перед смертью отвергли и отреклись от нее — многие из них в непосредственном ожидании смерти — и предупредили всех своих друзей против нее. Они находят, с другой стороны, что все, кто верил в Библию, когда были здоровы, также верили в нее, когда приближалась смерть, и что ни один человек, который отстаивал ее истину, пока не был в непосредственном ожидании смерти, не отрицал ее тогда. Они должны, тогда, видеть, что их миссия просто наполнить мир сомнениями и недоверием, вовлекая всех в тьму и неопределенность.

ВОЗМОЖНО ЛИ ПРОБУДИТЬ ЛЮДЕЙ?

ВОЗМОЖНО ли спасти людей от пагубных и ослепляющих влияний спекулятивных теорий и теоретиков и побудить их принять простую веру Христа, стать Его учениками, любить Его и служить Ему? Украли ли лидеры народа в эти времена, как они делали в дни странствования Господа на земле, ключ знания и приковали их таким непроницаемым заклятием густой тьмы, что они не желают быть спасенными от этого рабского подчинения человеческим спекуляциям к отвержению солнца праведности? Или мир настолько потерян, ум народа настолько околдован, заблуждения вокруг нас настолько очаровательны, что невозможно привлечь внимание людей, арестовать их привязанности или впечатлить их сердца любовью Бога к человеку, страданиями Христа, всеми божественными санкциями крови вечного завета, славами небес или ужасами ада, чтобы обратиться к Господу и следовать за Тем, Кто возлюбил нас и отдал Себя за нас? Настолько ли отвлечен общественный ум, и настолько ли люди запутаны и потеряны для всего, что Бог сказал и сделал, что их нельзя побудить любить Христа больше, чем все человеческие теории, уважать Его и чувствовать силу всей Его любви к нашему потерянному и разрушенному миру? Настолько ли люди настроены грызть кость раздора, поддерживать сектантские распри; спорить о безжизненных, бездушных и бесполезных противоречиях, навязанных им, что они не будут ни слушать Господа, ни интересоваться словом Его благодати? Должен ли общественный ум быть полностью занят бесполезными различиями между взглядами людей, бесполезными сравнениями учений и заповедей людей, сравнительными достоинствами различных человеческих систем и вечной чередой обычаев, неизвестных первобытной церкви, таким образом сбивая людей с толку и ослепляя их умы, чтобы они не могли ни видеть Господа, ни уважать Его власть? Возможно ли снова привести власть Всемогущего воздействовать на мир, поднять Господа перед людьми, чтобы Он мог привлечь всех людей к Себе, обратить их к Господу и поставить их под Себя? Возможно ли спасти людей от ослепляющих влияний этих времен — от того, чтобы быть просто последователями людей и верить в человеческие теории, которые не имеют силы спасать, вместо того чтобы верить в великую истину, что Христос умер за наши грехи, согласно Писанию — что Он был погребен и что Он воскрес из мертвых? Возможно ли заинтересовать общественный ум вещами Божьими — откровением от Бога человеку, самой религией Христа? Ушла ли любовь Бога из мира? Покинул ли Святой Дух Божий церковь? Безумен ли, сумасшедш и разрушен ли человеческий род, так что все мольбы и просьбы обратиться к Богу должны потерпеть неудачу? Должна ли святая религия Христа быть отложена в сторону ради глупых споров этих времен? Должна ли та святая религия, которая спасла такие огромные множества в дни апостолов, зажгла сердца миссионеров креста и поддерживала святых мучеников в прохождении через все жестокие бичевания, пытки и лишения ради имени Господа, быть презираемой, отвергаемой людьми нашего дня? О, если бы Бог дал нам возможность пробудить людей этого поколения от ужасного оцепенения и глубокого сна плотской безопасности, чтобы приготовиться встретить Бога!

МОГИЛА МАТЕРИ.

ЗЕМЛЯ имеет некоторые священные места, где мы чувствуем желание снять обувь с наших ног и ступать со святым благоговением; где обычные слова социального общения кажутся грубыми, а улыбка удовольствия неуместной; места, где руки дружбы задерживались в руках друг друга; где были даны обеты, вознесены молитвы и пролиты слезы расставания. О, как мысли парят вокруг таких мест и путешествуют назад через неизмеримое пространство, чтобы посетить их. Но из всех мест на этой зеленой земле ни одно не является столь священным, как то, где покоятся, ожидая воскресения, те, кого мы когда-то лелеяли и любили — наши братья, наши сестры или наши дети. Поэтому во все века лучшая часть человечества выбирала и любила места для погребения своих мертвых; и на этих местах они любили бродить в вечернее время, чтобы размышлять и плакать. Но из всех мест, даже среди склепов мертвых, ни одно не является столь священным, как могила матери.

Там спит няня нашего младенчества — проводник нашей юности — советник наших более зрелых лет — наш друг, когда другие покидали нас — она, чье сердце было чуждо любому другому чувству, кроме любви, и которая всегда могла найти оправдания для нас, когда мы не могли найти ни одного для себя. Там она спит, и мы любим саму землю ради нее. С чувствами, подобными этим, я отвернулся от радостей жизни к узким жилищам мертвых. Я бродил среди тех, кто начал жизнь со мной в надежде. Здесь различия были забыты; по крайней мере, тихими спящими вокруг меня. Я видел богатых и великих, которые презирали бедных и избегали их, как зараженных чумой, тихо спящих рядом с ними.

ТЕНДЕНЦИЯ УНИВЕРСАЛИЗМА.

ТО, что очевидная тенденция универсализма безрелигиозна; что она противостоит святости, реформации жизни; что она находится в вечной вражде ко всем усилиям сделать мир лучше; что она парализует и нейтрализует усилия людей служить Богу — является одним из самых явных впечатлений на уме, как от самой теории, так и от истории ее практического действия среди людей. Ни одна притворная система в наше время не характеризовалась такой дерзкой и бесстыдной наглостью. Она выступает под притворством веры, но высмеивает самые ужасные и страшные вещи, которые эта вера открывает. Она отбрасывает вечные различия, которые вера Господа Иисуса поддерживает между праведными и нечестивыми — между теми, кто служит Богу, и теми, кто не служит Ему — между пороком и добродетелью — кроме награды одного и наказания другого, полученных в этой жизни. Она предлагает верить в Библию и хотела бы, чтобы люди верили, что она учит, что тот, кто был атеистом, деистом и насмешником над всем, что Бог сказал, и богохульником имени Бога, пока не испустил последний вздох, будет принят в славу и посажен со святыми мучениками Иисуса, и будет наслаждаться Богом вечно! Ни одна другая система не навязывала себя доверчивости человечества настолько, чтобы предстать перед миром, так же как и перед небесами, и заявить, что озеро огненное, приготовленное для дьявола и его ангелов, где зверь и лжепророк будут мучиться день и ночь, во веки веков — геенна огненная, где червь не умирает и огонь не угасает — находится в этом мире, и что нечестивые, которых мы видим, фактически претерпевают его наказания!

Ни один неверующий не желает лучшего противостояния религии, чем это. Ни один человек, который ненавидит Библию и желает, чтобы ее влияние на мир было нейтрализовано, не желает более эффективного метода сделать это, чем этот, насколько люди будут принимать его. Те, кто попадает под его влияние, не будут ни поклоняться Богу, ни соблюдать Его заповеди. Атеизм сам по себе имеет все стимулы к праведной жизни, найденные в этой системе, и ему можно доверять так же далеко. Его влияние — ожесточить сердце и наполнить мир нераскаянностью и безразличием.

ЦЕННОСТЬ ОБРАЗОВАНИЯ.

ЕСЛИ образование человека сочетается с благочестием, преданностью и посвящением Иисусу Христу, и он обладает смирением и кротостью, внушаемыми христианством, и его образование позволяет ему раскрыть неисследимые богатства Христа с простотой, искренностью и преданностью, необходимыми, чтобы рекомендовать его сердцам и совести людей, оно имеет большую ценность. Если Господь обитает в человеке, если великие дела Царства Божьего наполняют его душу, и если его образование используется в представлении простого Евангелия Христа в кротости, оно может быть большой службой ему; но требуется много заботы, чтобы держать Господа впереди него, так чтобы слушатели не видели ничего, кроме Него. Чем более одарен человек, чем более образован и могуществен, тем лучше, если все его силы вовлечены в изложение и почитание Господа, освящая Его в глазах людей. В то же время он должен полагаться не только на образование, или талант, или силу, которой он обладает, но на Господа, на Его Евангелие — силу Божью ко спасению каждому верующему. Он должен смотреть на небо за средствами, чтобы побудить людей к покаянию; он должен взывать к Богу, держать Бога и Его дела перед своей аудиторией, и таким образом показывать, что его доверие в самом христианстве и Авторе его, а не в себе, не в человеке. Имеют ли люди то, что мир называет образованием или нет, они должны знать Бога и иметь любовь Бога в своих сердцах, если они хотят побудить других любить Его и обратиться к Нему.

БИБЛИЯ НЕПОГРЕШИМО БЕЗОПАСНА.

МОГУТ ли люди сбить народ с пути, настаивая на их строгом соблюдении закона Божьего, объединении на нем, жизни в мире и любви? Пусть Господь царствует. Пусть Его закон будет высшей властью. Библия права, если что-либо право. Все, ведомые ею, ведомы правильно; все под ее влиянием находятся под надлежащим влиянием; все, противостоящие ей, неправы — во всем неправы.

Нет ни одного луча света с небес, который когда-либо достигал обителей людей в любом вероучении, любой книге или любом человеке, которого нет в Библии.

Если человек, который честно читает Библию, чтобы знать свой долг или волю Божью, и делает это в меру своих способностей, молясь ежедневно о божественной помощи, как в понимании, так и в делании, не находится в безопасности, непогрешимо безопасен и прав; ни один человек в этом мире не находится в безопасности.

ОПРАВДАНИЕ ВЕРОУЧЕНИЙ.

Одним из самых распространенных оправданий, приводимых в пользу человеческих вероучений, является следующее: «Нам нужно нечто, что удерживало бы нас вместе — нечто, что связывало бы нас в единстве». Это оправдание фактически основано на тех же двух нелепых предположениях, о которых мы упоминали ранее. Оно с большой кажущейся невинностью предполагает, что Библия не может удержать нас вместе, что она не может связать нас в единстве. Затем оно с большой скромностью предполагает, что человеческое вероучение может удержать нас вместе — связать нас в единстве — может сделать то, чего не может сделать Библия. Это, как нам кажется, должно сразу же поразить любого благочестивого человека. Эти предположения в высшей степени высокомерны, и не только высокомерны, но и сделаны без всякого уважения к фактам. Удерживают ли человеческие вероучения церкви вместе? Мы утверждаем, не боясь успешного опровержения, что вся история человеческих вероучений доказывает, что они не удерживают церкви вместе. Давайте взглянем на три самых популярных вероучения в этой стране и посмотрим, что они сделали для сохранения единства церквей. Как преуспело баптистское вероучение? Удержало ли оно баптистов вместе? Отнюдь нет. Из одного первоначального баптистского корня у нас сейчас не менее девяти или десяти партий баптистов. Как преуспело пресвитерианское вероучение в удержании своих приверженцев вместе? Оно считается очень мудрым и сильным документом. Удержало ли оно пресвитериан вместе? Оно преуспело не лучше, чем баптистское вероучение. При всей своей объединяющей силе пресвитериане за последнее столетие разделились на восемь партий. Это не нуждается в комментариях. Как преуспела методистская «Дисциплина»? Она сама по себе является лишь ответвлением епископального вероучения, которое не помешало методистам отделиться от государственной церкви. «Дисциплина» действует не более ста двадцати лет. Как она преуспела в удержании методистов вместе за этот период? За это время методизм распался на восемь или десять фрагментов. Какой комментарий это дает об эффективности человеческих вероучений в деле сплочения. Другие вероучения преуспели не лучше; и все же, перед лицом всего этого, люди хотят, чтобы человеческие вероучения удерживали их вместе!

Вся история показывает, вне всякого спора, что везде, где преобладали человеческие вероучения, изобиловали разделения, возрастало сектантство и уменьшалось единство. Но там, где люди имели доверие к Библии, закону Божьему, «совершенному закону свободы», единство распространялось шире, а мир царил более повсеместно. Почему же тогда, во имя разума, держаться за человеческие вероучения, чтобы удерживать церкви вместе, когда они так повсеместно терпели неудачу, и отвергать Библию, которая никогда не терпела неудачу?

Вера в вероучение не может обратить людей или привести их к Богу. Если они вообще являются христианами, то вера в Бога, Искупителя и Спасителя людей, в Слово Божье, в Евангелие Христа сделала их таковыми, и Богу и слову благодати Его они должны вверить себя, свое вечное упование, и не позволять разделять себя человеческими вероучениями.

ЧЕРЕЗ ГОРЫ И НАД НИМИ.

В этот день нам были представлены одни из самых величественных объектов восхищения, как природы, так и искусства, которые мы когда-либо видели. Мы видели одни из самых грандиозных, самых ошеломляющих и удивительных достижений человеческого просвещения в сочетании с трудолюбием, которые мы когда-либо видели. В один момент мы оказались на сотни футов выше высоких сосен, в долине внизу, где, если бы нас выбросило с пути, мы должны были бы рухнуть на сотни футов вниз среди скалистых утесов. В другой момент мы прошли от края верхушек деревьев, погружаясь в темный и мрачный туннель, прорубленный сквозь твердую скалу, на сотни футов под землей, где мы могли видеть не больше, чем если бы у нас никогда не было глаз. Поистине, это великое и удивительное достижение для смертных — бедных, слабых и умирающих смертных? Поразительно, что люди когда-либо могли спроектировать, осуществить и завершить такое средство передвижения, как это, на такое огромное расстояние через этот обширный и суровый регион страны!

Но, каким бы обширным ни казалось это достижение, когда мы смотрим на него как на дело рук человеческих, оно уменьшается, съеживается и погружается в полную незначительность и ничтожность, когда мы поднимаем наши глаза выше него, к «вечным холмам», творению Того, Кто «взвешивает горы на весах и острова держит как нечто весьма малое». Также, как наши сердца наполняются благоговением, а наш дух проникается трепетом, когда мы поднимаем глаза выше холмов, к обширным горам, и думаем о тысячах миль, на которые простирается этот могучий хребет, а также другие в нашей великой вселенной! Мы в то же время наполнены трепетом и благодарностью, что имеем благословенную уверенность в том, что мы не упущены из виду, не забыты и не потеряны в необъятности бесчисленных творений Творца! Но, благословенно имя Его славное, сколь бы обширны и бесчисленны ни были Его чудесные дела, Он имеет время, благость и сострадание, чтобы обеспечить птиц небесных и рыб морских, так же как и зверей лесных. Среди всех разнообразных множеств пернатых племен даже воробей не падает на землю без ведома Его; и, как уверяет нас наш обожаемый Искупитель, тем же Всеведущим Богом сочтены все волосы на наших головах. В той же мере и с той же целью Он говорит: «Если земной родитель знает, как давать добрые дары детям, насколько более Небесный Отец даст Духа Святого тем, кто просит Его!» Как утешительно думать, что Он обещал, говоря: «Я никогда не оставлю тебя и не покину тебя, но дарую тебе благодать и славу, и ни одного доброго дела не удержу от тебя?» Как безопасно, также, мы можем себя чувствовать, и как укрепляет размышление, когда мы мчимся через эти страшные горы, осознавая, что, хотя в один момент может произойти несчастный случай, в результате которого наш земной путь может быть прерван, вечные руки находятся внизу; и хотя земное строение может быть разрушено, у нас есть дом, нерукотворный, вечный на небесах. Его Всемогущей руке мы вверяем все наше; в Нем наше вечное упование. Ему да будет хвала во веки веков.

РАЗУМ, ПРОВИДЕНИЕ И ДУХ БОЖИЙ УЧАТ НАС ПОСЛУШАНИЮ БОГУ.

Некоторые люди руководствуются разумом, другие — провидением, а третьи — духовными влияниями, отдельными от слова Божьего или без него. В отношении всего этого нет необходимости вести с ними большую войну, при условии, что их разум, провидение или влияния ведут их к послушанию Евангелию, которое, как мы знаем, было проповедано Духом Святым, посланным с небес. Но это печальный комментарий к их разуму, провидению или духовным влияниям, когда это ведет их к непослушанию учениям Духа Божьего в Библии. Здравый разум, истинное провидение или реальные духовные влияния не могли бы привести никого в наши дни к пренебрежению тем, чему Дух Божий учил при установлении христианства. Одним коротким предложением: «Дух Божий не вел бы людей к непослушанию тому, что Он ясно потребовал в Библии». Никакой разум, провидение или духовные влияния, следовательно, не могут быть от Духа Божьего, если они ведут людей к непослушанию тому, чему Дух Божий учил в Библии или требовал вначале. Дух Божий требовал точно того же от всех людей, которые искали путь в Царство Божье во дни Апостолов, что Он требует от всех, кто ищет этот путь сейчас. Святой Дух не изменился. Поэтому является самым высокомерным и необоснованным притязанием для любого человека, который сейчас пытается указать путь грешникам к Богу, утверждать, что он ведом Святым Духом, в то время как он уклоняется и отказывается изложить ясные и недвусмысленные требования Святого Духа, как они изложены в Новом Завете, или пытается их улучшить. Ничего нельзя отнять от этих требований или добавить к ним, не навлекая на себя проклятие Небес. Дух Божий, если бы Он вел людей независимо от Своего слова, не мог бы вести их к навлечению этого ужасного проклятия; поэтому Он, очевидно, не ведет ни одного человека, который добавит что-либо к тому, что Он требовал, когда говорил через апостолов всем, кому Он показывал путь в Царство Божье, или отнимет что-либо от этого. То, что Он требовал в одном случае, Он требовал во всех случаях. Если Он требовал от одного человека веры, чтобы стать учеником, Он требовал веры от всех. Если Он требовал от одного человека исповедания Христа, Он требовал исповедания от всех. Если Он требовал от одного человека покаяния, Он требовал покаяния от всех. Если Он требовал от одного человека «креститься во имя Христа для прощения грехов», Он требовал того же от всех. Если Он обещал одному человеку прощение и дарование Своего Святого Духа при соблюдении им Его требований, Он обещал это всем, кто соблюдал то же самое, независимо от того, все ли пункты, упомянутые в одном случае, встречаются во всех или нет. Неважно, если вера не упомянута в случае с тремя тысячами в Пятидесятницу; она не опущена; все они веровали; ибо без веры невозможно угодить Богу. Приходящие к Богу должны веровать. Неважно, если покаяние не упомянуто при обращении Савла. В Деяниях 22:16 сказано, что он покаялся, ибо Бог требует от всех людей повсюду покаяться. То же самое верно для всех пунктов.