«Теология: Разъяснение и защита христианских доктрин (Том 4)»

Существует также другая вещь, практикуемая некоторыми при крещении, которая сильно злоупотребляется, а именно: требование, чтобы были назначены поручители для ребенка, которыми он олицетворяется; и они торжественно обязуются от его имени, что он исполнит обязательство, под которое он поставлен, что не только больше того, что в их силах исполнить, но есть опасение, что большая часть этих поручителей едва ли считает себя обязанной проявлять какую-либо заботу о них впоследствии. И то, что еще более предосудительно в этом деле, это то, что родители, которые более непосредственно обязаны предать своих детей Богу, по-видимому, как бы исключены из участия в этом деле.

У меня нет возражений против первого возникновения этой практики, которая была во втором веке, когда церковь находилась под гонениями; и замысел ее был похвальным и добрым, а именно: если родители умрут до того, как ребенок достигнет совершеннолетия, вследствие чего он будет в опасности быть захваченным язычниками и воспитанным в их суеверном и идолопоклонническом способе поклонения, поручители обещали, что в этом случае они будут обращаться с ним, как со своим собственным ребенком, и воспитывать его в христианской религии; каковую добрую и благочестивую заботу о его благополучии можно было бы лучше выразить в другое время, чем при крещении, чтобы это не считалось приложением к этому установлению. Однако, по благости Божьей, дети верующих родителей не доведены до таких опасных обстоятельств; и поэтому обязательство делать это менее необходимо; но давать обет и не исполнять его не только бесполезно для ребенка, но превращает то, что они обещают сделать в этом священном установлении, лишь в формальность.

Единственное, что я добавлю к этому ответу, это то, что если мы были крещены, либо в младенчестве, либо в зрелом возрасте, мы обязаны, в верности, как мы дорожим своими душами, использовать это во славу Божью и для нашего духовного благополучия во всем поведении нашей жизни. И это ведет нас к тому, что содержится в следующем ответе.

Вопрос CLXVII.

Вопрос CLXVII. Как мы должны использовать свое крещение?

Ответ. Необходимый, но сильно пренебрегаемый долг использования нашего крещения должен исполняться нами всю нашу жизнь; особенно во время искушения и когда мы присутствуем при совершении его над другими, через серьезное и благодарное размышление о его природе и о целях, для которых Христос установил его, о привилегиях и благодеяниях, даруемых и запечатлеваемых через него, и о нашем торжественном обете, данном в нем; через смирение за нашу греховную скверну, наше неисполнение и противление благодати крещения и нашим обязательствам; через возрастание в уверенности в прощении грехов и всех других благословениях, запечатленных для нас в этом таинстве; через черпание силы из смерти и воскресения Христа, в Которого мы крещены, для умерщвления греха и оживления благодати; и через старание жить верой, иметь наше жительство в святости и праведности, как те, кто предал в нем свои имена Христу, и ходить в братолюбии, как крещенные одним Духом в одно тело.

В этом ответе мы можем заметить,

I. Что наше крещение вместе с обязательствами, под которые мы в нем поставлены быть Господними, должно использоваться нами; хотя этот долг слишком сильно пренебрегается. Что его следует использовать, очевидно, поскольку это установление или средство благодати для достижения нами духовных благословений; поэтому мы не только виновны в греховном пренебрежении, но и теряем преимущество, которое можно было бы ожидать от него, если мы не используем его так, чтобы отвечать его ценной цели; и когда мы рассматриваем его как исповедное посвящение Богу, как было замечено ранее, или как узы и обязательство, возложенное на нас быть полностью и навсегда Его, это не может не считаться величайшим оскорблением, нанесенным Божественному Величеству, и нестойкостью в Его завете, если мы практически отрекаемся от обязательства или, по сути, отрицаем Его право на нас. Теперь далее замечено, что этот долг сильно пренебрегается, и причина этого в том,

1. Что многие имеют очень низкие мысли об этом установлении и не понимают духовного намерения или смысла его, ни того, что значит использовать его. Они считают его не более чем внешним обрядом, установленным обычаем и обычно соблюдаемым в христианской нации, не взвешивая должным образом цель и замысел, для которых оно было установлено, или то, что знаменуется им.

2. Другие предполагают, что в нем нет ничего, кроме публичного заявления о том, что крещеный человек стал христианином или получил этот статус; но они не знают, что значит быть христианином на самом деле, будучи совершенно чуждыми жизни и силе религии, и духовным благословениям, на которые надеются или которые, по благодати Божьей, следуют за нашим крещальным посвящением.

3. Другие, действительно, имеют правильное представление о знаке и знаменуемом им, однако из-за преобладания развращенности, гордости и лукавства своих сердец они не предают себя Богу с верой и не желают духовных и спасительных благословений завета благодати. Поэтому они не используют свое крещение; и есть опасение, что это состояние и характер большинства исповедующих: что ведет нас к рассмотрению,

II. Как крещение должно использоваться нами, и это в нескольких случаях,

1. Когда мы присутствуем при совершении его над другими. Мы, конечно, в это время не так непосредственно вовлечены в установление, как человек, который публично посвящается Богу в нем. Тем не менее, мы не должны вести себя как безучастные зрители; и поэтому,

(1.) Мы должны присоединяться к этому соответствующими актами веры и молитвы, как того требует природа установления, и поклоняться Лицам Божества, чье имя и слава упоминаются в нем. И мы должны обращаться к Богу за благодатью завета, которая знаменуется этим, чтобы Он был нашим Богом, так же как и Богом того человека, который особо предается Ему в крещении. Мы должны также оплакивать всеобщую развращенность человеческой природы и ту вину, которую мы приносим с собой в мир, что знаменуется в крещении младенцев; и это, вместе с привычками греха, которые мы приобрели, исповедуется теми, кто крестится в зрелом возрасте, что мы не можем не видеть в большом количестве в нашем повседневном опыте. Мы должны также иметь подобающие мысли о силе крови Христа и о силе Святого Духа, которые одни могут снять вину греха и сделать это установление действенным для спасения; чего мы должны желать не только в отношении крещаемого человека, но и того, чтобы мы сами могли стать причастниками той благодати, в которой мы в равной степени нуждаемся.

(2.) Мы должны исповедовать перед Богом, с печалью и стыдом, насколько мы были несовершенны в отношении использования наших крещальных обязательств; так что, хотя мы были посвящены Ему, наши сердца и привязанности были очень склонны отступать от Него; и мы должны поклоняться и признавать благость и верность Божью в том, что, хотя мы были нестойки в Его завете из-за вероломства и лукавства наших сердец, Он всегда помнил о нем и исполнил обетования, содержащиеся в нем, всем Своим слугам, которые возложили на Него свое упование.

2. Наше крещение должно использоваться нами во время искушения, чтобы противостоять ему и предотвратить наше запутывание и победу над нами.

(1.) Если искушение берет свое начало от мира, или мы побуждаемы им отложить или быть нерадивыми в нашем долге перед Богом из-за процветающих обстоятельств, в которых мы находимся, мы должны помнить, что, будучи посвящены Богу в младенчестве или предав себя исповедно Ему в зрелом возрасте, было подразумеваемо и признано, что Он — наша часть, лучшая для нас, чем все, чем мы можем наслаждаться в мире; и поэтому мы должны довольствоваться Им как таковым и говорить: «Кто мне на небе? и с Тобою ничего не хочу на земле» (Пс. 72:25).

Более того, если мы искушаемы быть беспокойными и роптать на провидение Божье из-за многих зол, которые постигают нас в мире, мы должны помнить, что когда мы были преданы Богу, это подразумевало обязательство быть довольными тем, чтобы быть в Его распоряжении, и быть удовлетворенными всем, что Он определяет для нас, не подвергая сомнению заботу и справедливость Его провидения, в котором мы были под обязательством, не допускающим исключений, довольствоваться. Поэтому, когда Бог испытывает нас, подвергая нас различным скорбям, наше крещальное обязательство обязывает нас сказать: «Это Господь; пусть Он делает со мною, что Ему угодно».

(2.) Если мы подвергаемся искушениям сатаны или тем внутренним внушениям, посредством которых греховные объекты представляются нашим мыслям и на них накладывается ложный блеск, чтобы побудить нас к согласию с ними, мы должны использовать наше крещальное обязательство, помня, что оно содержит торжественное признание права Бога на нас, исключая всех других: поэтому мы не можем не страшиться мыслей о подчинении себя вассалами сатане, что, по сути, означает отречение от той верности, которую мы должны Богу, и сказать, что другие господа будут владычествовать над нами. Это будет иметь тенденцию побуждать нас твердо прилепляться к Богу как результат того, что мы были посвящены Ему в этом установлении.

И если мы боимся быть уловленными теми кознями и методами обмана, которые сатана часто использует, которые не всегда нами распознаются, мы должны считать себя преданными Христу; и, в соответствии с этим, если мы в каком-либо случае использовали эту торжественную сделку, мы предали себя Ему в надежде быть под Его защитой и быть причастными Его ходатайству, так что хотя мы «сеяны как пшеница», наша «вера не оскудеет» (Луки 22:31, 32).

Более того, когда мы подвергаемся нападению и, так сказать, ранены огненными стрелами сатаны, посредством чего на нашем пути воздвигаются великие препятствия, вина греха преувеличивается, как если бы он был непростительным, а пятно и скверна его таковы, что никогда не могут быть смыты: и когда мы готовы заключить из этого, что наше состояние безнадежно, а утешения, которыми мы когда-то наслаждались, безвозвратно потеряны; это, действительно, скорбный случай. Тем не менее, наше крещение должно использоваться нами, как если бы мы помнили, что отпущение грехов было благословением, которого желали и на которое надеялись, поскольку оно знаменовалось этим; так что мы должны осознавать, что кровь Христа очищает от всякого греха; и что, поскольку мы были преданы Ему в надежде получить эту привилегию и с тех пор были способны предать себя Ему верой и тем самым использовать наше крещальное обязательство, мы поэтому уповаем, что Он вступится за нас, упрекнет противника, утвердит наши утешения и даст нам силы ходить как тем, кто желает рекомендовать Его благодать другим, чтобы они могли быть ободрены прилепляться к Нему через то утешительное чувство, которое мы имеем от Его любви, излившейся в наши сердца Духом Святым.

3. Наше крещальное обязательство должно использоваться нами до и после того, как мы приведены в состояние обращения.

(1.) Невозрожденные люди должны использовать его, так как оно должно давать им повод для глубокого смирения, что, хотя они были посвящены Богу и тем самым были призваны Его именем и сделаны причастниками внешних благословений Его завета, они были отчуждены от жизни Божьей и чужды внутренним спасительным благословениям его. В крещении было сделано исповедание, что они нуждаются в ходатайстве Христа, чтобы избавить их от вины греха и быть очищенными от скверны его, которая имеет распространяющуюся природу; но они, несмотря на это, уступили ей; и, как бы «чисты» они ни были «в своих глазах», они «еще не омыты от нечистот своих» (Прит. 30:12). Теперь такие могут воспользоваться случаем, чтобы усердно молить Бога о возрождающей благодати; которая является единственным средством, посредством которого они могут узнать, что Он принял их торжественное посвящение Ему; или что они рождены не только от воды, но и от Духа; и стали причастниками того, что знаменуется в крещении, без чего внешний знак не даст никакого спасительного преимущества. Мы можем также молить Бога, чтобы, поскольку мы исповедно Его, Он утвердил Свое право на нас, покорил нас Себе и сделал нас «готовыми в день силы Его» (Пс. 109:3).

(2.) Наше крещальное обязательство должно постоянно использоваться нами, если мы приведены в состояние благодати, для роста и возрастания в нем; особенно если мы чувствуем великий упадок в нем, или что не во всех отношениях с нами так, как было когда-то; если мы чувствуем мертвенность и тупость в святых обязанностях и нуждаемся в том, чтобы быть оживленными, возбужденными и приведенными в живое состояние духа, или быть восстановленными после великих отступлений; если мы хотим, чтобы грех был умерщвлен, а тайные действия его в нашем сердце покорены, мы должны помнить, что, будучи «крещены во Иисуса Христа», мы «в смерть Его крестились»; и что мы обязаны этим «ходить в обновленной жизни»; поэтому «грех не должен царствовать в наших смертных телах» (Рим. 6:3, 4, 12). И поскольку мы надеемся и уповаем, что мы стали причастниками спасительных благословений, знаменуемых в этом установлении, мы желаем использовать те отношения, в которых мы стоим ко Христу как Его народ, как повод для ободрения, что когда мы угнетены, Он вступится за нас.

Если мы лишены уверенности в Его любви и в нашей причастности к Нему, нам следует укрепляться в мысли о том, что мы принадлежим Ему, не только через исповедание посвящения, но и через верное упование на Него; это придаст нам надежду на то, что Он даст нам силы ходить свято и с утешением пред лицом Его и прольет на нас свет Своего лица как на нашего примиренного Бога и Отца.

И во всем нашем житии для содействия жизни веры, которая состоит в полном уповании на Него, как у тех, кто сознает, что без Него мы не можем делать ничего, будет полезно помнить: когда мы впервые посвятили себя Ему, это было признано, и с того времени, как мы получили силу предать себя Ему верой, мы всегда сознавали, что нуждаемся в ежедневном восполнении благодати от Него, ибо все наши источники в Нем. Более того, наш крещальный обет должен быть использован как побуждение к тому, чтобы наше житие было в святости и праведности; благодаря чему практическое благочестие будет возрастать во всех своих проявлениях, когда мы осознаем, что мы не свои, и поэтому не смеем помышлять о том, чтобы жить, как нам хочется, или служить различным похотям и удовольствиям, но обязаны сделать Его открытую волю (Чьи мы и Кому желаем служить) правилом всех наших действий.

И, наконец, мы должны ходить в братолюбии, будучи крещены Духом в одно тело, 1 Кор. xii. 13. Те, кто являются причастниками спасительных благословений, знаменуемых крещением, имеют основание считать себя членами мистического тела Христова, или невидимой церкви, главой которой Он является. Это духовное крещение, будучи действием Божественной силы и особым делом Святого Духа; и, безусловно, это будет побуждением для всех, кто является его причастником, ходить вместе в братолюбии, как те, кто удостоен тех же привилегий и надеется насладиться той полнотой блаженства, в которой те, кто прежде посвятил себя Христу, будут вечно с Ним. Таково учение о таинстве крещения.

А теперь мы переходим к разговору о таинстве Вечери Господней, которое рассматривается либо абсолютно само по себе, либо в сравнении с крещением. И соответственно возникает вопрос: в чем они согласуются или различаются. При рассмотрении природы Вечери Господней далее исследуется: как те, кто должен причащаться, должны готовить себя к этому, прежде чем приступить к нему? И также даются ответы на два случая совести: один касается тех, кто не уверен в своей готовности к нему; другой касается тех, кого следует удерживать от него. Мы также имеем описание обязанностей причастников, пока они участвуют в этом установлении; или тех, которые возложены на них после того, как они приняли в нем участие. Эти вещи подробно рассматриваются в нескольких последующих ответах, которые мы теперь призваны рассмотреть.

Вопр. CLXVIII., CLXIX., CLXX.

Вопр. CLXVIII. Что такое Вечеря Господня?

Отв. Вечеря Господня есть таинство Нового Завета, в котором через преподание и принятие хлеба и вина, согласно установлению Иисуса Христа, возвещается Его смерть; и те, кто достойно причащаются, питаются Его телом и кровью для своего духовного насыщения и возрастания в благодати, утверждают свое единение и общение с Ним, свидетельствуют и обновляют свою благодарность и обязательство перед Богом, а также свою взаимную любовь и общение друг с другом как члены одного мистического тела.

Вопр. CLXIX. Как Христос установил преподавать и принимать хлеб и вино в таинстве Вечери Господней?

Отв. Христос установил служителей Своего слова при совершении этого таинства Вечери Господней отделять хлеб и вино от обычного употребления посредством слова установления, благодарения и молитвы, брать и преломлять хлеб, и преподавать как хлеб, так и вино причастникам, которые, по тому же установлению, должны брать и вкушать хлеб, и пить вино в благодарное воспоминание о том, что тело Христово было преломлено и отдано, а кровь Его пролита за них.

Вопр. CLXX. Как те, кто достойно причащаются в Вечере Господней, питаются в ней телом и кровью Христа?

Отв. Поскольку тело и кровь Христа не присутствуют телесно или плотски в хлебе и вине, с ними или под ними в Вечере Господней, и все же они духовно присутствуют для веры принимающего, не менее истинно и реально, чем сами элементы для их внешних чувств; так и те, кто достойно причащаются в таинстве Вечери Господней, питаются в нем телом и кровью Христа не телесным или плотским, но духовным образом, однако истинно и реально, когда верой принимают и применяют к себе Христа распятого и все благодеяния Его смерти.

В этих ответах содержится несколько моментов, а именно:

I. Общее описание этого установления, поскольку оно называется таинством Нового Завета; в связи с чем мы будем говорить о Личности, Которой оно было установлено наравне с другими установлениями; и это наш Господь Иисус Христос.

II. Мы рассмотрим лиц, которыми оно должно совершаться, а именно служителей, или пасторов отдельных церквей; поскольку это установление дано только тем, кто находится в церковном общении.

III. Мы имеем описание его материи, или внешних элементов, а именно хлеба и вина.

IV. Мы рассмотрим действие служителя, предшествующее причащению церкви этим установлением, по отделению элементов от обычного к священному употреблению; что должно совершаться словом и молитвой, соединенными с благодарением.

V. Мы имеем описание действий как служителя, так и народа; первый преломляет хлеб и изливает вино для того, чтобы они были распределены среди тех, кто должен их принять; вторые, то есть причастники, вкушают их и присоединяются к нему в поедании хлеба и питии вина.

VI. Мы должны рассмотреть, что этим знаменуется, а именно тело и кровь Христа; которые не предполагаются телесно и плотски, но духовно присутствующими для веры принимающих, в силу чего можно сказать, что они питаются телом и кровью Христа и применяют благодеяния Его смерти к себе.

VII. Мы имеем описание лиц, которые надеются насладиться этими привилегиями и принять участие в Вечере Господней надлежащим образом; о них говорится, что они достойно причащаются; а также цели, которые они должны иметь в виду, а именно: их духовное насыщение и возрастание в благодати, их наслаждение общением со Христом; и та любовь, которую они обязаны проявлять друг к другу как члены одного мистического тела.

I. Это установление Нового Завета, установленное нашим Спасителем. Что это установление, очевидно из того, что оно основано на Божественном повелении; как видно из слов установления в Мф. xxvi. 26, 27: «Приимите, ядите: сие есть Тело Мое»; и Он взял чашу и подал им, говоря: «Пейте из нее все» и т. д. И это также подразумевается апостолом, когда, говоря в частности об этом, а также о том, каким образом это должно совершаться, он говорит: «Я от Господа принял то, что и вам передал», 1 Кор. xi. 23. Более того, к нашему участию в нем надлежащим образом присоединено благословение; что можно ясно вывести из того, что апостол отличает тех, кто принимает его «достойно», от других, которые принимают его «недостойно», или неподобающим образом; о первых сказано, что они «собираются не на лучшее, а на худшее», ст. 17, и причащаться Вечери Господней на лучшее — значит причащаться для своей духовной пользы, что предполагает, что к нему присоединены некоторые благословения, которые делают его не только долгом, но и установлением, или средством благодати. И что это евангельское установление Нового Завета, видно из времени его установления нашим Спасителем, а также из его цели и замысла. В частности, подразумевается, что Христос установил это установление непосредственно перед Своими последними страданиями как памятник Своей умирающей любви. Так апостол говорит: «В ту ночь, в которую предан был, взял хлеб», ст. 23. И что оно было предназначено для того, чтобы оставаться постоянным установлением в церкви во все века, видно из того, что он добавляет далее: «Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет», ст. 26.

Противоположное этому утверждается некоторыми современными энтузиастами, которые отрицают, что это установление, как они отрицают и крещение; заключая, что никакая церемония или значимый знак несовместимы с евангельским домостроительством. А что касается того, что апостол говорит о том, что мы «смерть Господню возвещаем, доколе Он придет», они предполагают, что под этим подразумевается: доколе Он не придет через излияние Духа; и поэтому, если это было установлением вначале, оно перестало быть таковым, когда Дух был излит на церковь в начале евангельского домостроительства. На это можно ответить:

1. Что церемониальные установления не несовместимы с евангельским домостроительством, поскольку они могут быть предназначены не для того, чтобы знаменовать некоторые блага, которые должны быть приобретены Христом, как они знаменовали те, что были установлены под церемониальным законом; но они могут рассматриваться как памятные знаки дела искупления, которое было доведено Им до совершенства.

2. Когда апостол в только что упомянутом Писании говорит, что «мы смерть Господню возвещаем, доколе Он придет», это не может относиться к Его пришествию в обильном излиянии Духа; поскольку эта привилегия была дарована церкви во дни апостолов, в то же самое время, когда он говорит об их возвещении Его смерти. Поэтому, несомненно, он подразумевает под этим второе пришествие Христа, когда это и все другие установления, которые ныне соблюдаются в церкви как приспособленные к ее нынешнему несовершенному состоянию, прекратятся; мы должны поэтому заключить из этого, что оно было предназначено для продолжения в церкви во все века, как это есть и по сей день.

II. Мы должны рассмотреть лиц, которыми это установление должно совершаться; и это только те, кто законно призван и отделен на пасторское служение, чья работа — пасти церковь не только проповедью слова, но и совершением таинств, которые являются установлениями для их веры, в которых, как говорится, они принимают и духовно питаются Христом и Его благодеяниями; в связи с чем Бог обещает «дать Своему народу пастырей по сердцу Своему, которые будут пасти их со знанием и разумением», Иер. iii. 15. Теперь, что никто, кроме них, не назначен совершать это установление, очевидно из того, что те, кто принимает в нем участие, как говорится, имеют общение с Ним и друг с другом в нем для своего взаимного назидания и духовной пользы; поэтому оно принадлежит не человечеству в целом, а церкви в частности. И чтобы предотвратить беспорядок в этом, Христос назначил одного или более надлежащих служителей в Своих церквах, которым поручено управление этой работой; которые призваны к этому провидением Божьим и согласием и желанием церкви, которой они должны служить.

III. Мы теперь должны рассмотреть материю, или внешние элементы, которые должны использоваться в Вечере Господней; и это хлеб и вино. Так сказано: «Иисус взял хлеб», Мф. xxvi. 26, и «взял чашу»; которая, по метонимии, поставлена вместо вина: ибо наш Спаситель, ссылаясь на это действие, говорит о питии «от плода виноградного», ст. 29. Что касается хлеба, который должен использоваться в этом установлении, то между Латинской и Греческой церковью по этому поводу велись очень жаркие споры; первые, как и паписты в наши дни, заключают, что абсолютно необходимо, чтобы это был пресный хлеб, поскольку такой вид хлеба использовался нашим Господом, когда Он впервые установил его, что было во время пасхи, когда в их домах не должно было быть квасного. И они также делают его значимым знаком искренности и истины, с которыми должна вкушаться Вечеря Господня; для чего они ссылаются на то, что говорит апостол в 1 Кор. v. 8: «Станем праздновать не со старою закваскою, не с закваскою порока и лукавства, но с опресноками чистоты и истины». Но это кажется лишь аллюзией на использование пресного хлеба в пасхе; который, возможно, мог иметь прообразовательное отношение к той искренности и истине, с которыми должны совершаться все установления Божьи; но недостаточно ясно, что он подразумевает под этим, что хлеб, используемый в Вечере Господней, должен быть такого рода, или что он был предназначен для обозначения настроения духа, с которым должно праздноваться это установление.

С другой стороны, Греческая церковь считала, что хлеб должен быть квасным, согласно нашей обычной практике в наши дни, поскольку это тот же самый хлеб, который использовался в другое время. И это кажется наиболее предпочтительным, так как это проводит справедливое различие между хлебом, используемым в пасхе, который был частью церемониального закона, и евангельским установлением, которое отличается от него. Но я думаю, что нет нужды спорить ни с одной, ни с другой стороны вопроса с чрезмерным жаром, так как это дело не имеет большого значения. Что касается вина, которое должно использоваться в этом установлении, то оно является его необходимой частью; и поэтому паписты виновны в святотатстве, удерживая чашу от простых людей.

IV. Мы теперь должны рассмотреть, что должен делать служитель до того, как церковь примет участие в Вечере Господней: он должен отделить внешние элементы хлеба и вина от обычного к этому особому святому употреблению. В связи с чем можно сказать, что они «освящаются словом Божиим и молитвою», 1 Тим. iv. 5. Слова установления содержат указание на то, что эти элементы должны использоваться в этом установлении по назначению Христа; без чего никакой значимый знак не мог бы использоваться в каких-либо религиозных делах. А что касается молитвы, то это согласуется с практикой Христа; ибо Он «взял хлеб и благословил его», или помолился о благословении на него; и, как выражается апостол, это сопровождалось благодарением, как он говорит: «возблагодарив, преломил его», Мф. xxvi. 26, 1 Кор. xi. 24, что согласуется с природой и замыслом установления, так как в нем мы молимся о величайших благословениях и выражаем свою благодарность Ему за благодеяния искупления Христова.

Здесь я не могу не заметить, как паписты извращают это установление в способе освящения хлеба, что священник делает только повторением этих слов на латыни: «Сие есть Тело Мое»; и отсюда они берут повод выдвинуть абсурдное учение о пресуществлении; и предполагают, что этими произнесенными словами хлеб превращается в тело и кровь Христа; что они утверждают вопреки всякому здравому смыслу и разуму, а также цели и замыслу установления; и отсюда будет следовать, что человек имеет силу сотворить тело и кровь Христа; и другим следствием этого будет то, что человеческая природа Христа вездесуща, что несовместимо с конечной природой и теми свойствами, которые принадлежат ей как таковой; откуда следует заключить, что она нигде больше не находится, кроме как на небесах; и это заключает в себе величайшее противоречие — предполагать, что это хлеб, имеющий все его качества, и все же наши чувства должны быть настолько обмануты, что мы должны верить, что это не так, но тело Христово. Это также предполагает, что у Христа столько тел, сколько облаток в мире; что является чудовищным абсурдом. Это также смешивает знак с тем, что знаменуется, и очень противоречит смыслу тех слов Писания: «Сие есть Тело Мое»; что означает не более, чем то, что хлеб, который остается тем же самым в себе после слов освящения, что и был до них, является внешним символом тела Христова, то есть тех страданий, которые Он претерпел в нем за Свой народ.

V. Мы теперь должны рассмотреть действия как служителя, так и церкви, когда они участвуют в этом установлении, а именно: преломление, раздача, вкушение хлеба, излияние и питие вина для целей, установленных Христом при установлении этого установления. Преподал ли наш Спаситель хлеб и вино каждому из учеников в отдельности, недостаточно определено словами установления: ибо, хотя Матфей и Марк говорят: «Он дал хлеб и чашу ученикам», Мф. xxvi. 26, 27 и Мк. xiv. 22, 23, однако Лука, говоря либо о чаше, использованной в пасхе, либо о той, что в Вечере Господней, представляет нашего Спасителя говорящим Своим ученикам: «Возьмите его и разделите между собою», Лк. xxii. 17, что, по-видимому, подразумевает, что Он раздал его одному или нескольким из них, чтобы они передали его остальным, чтобы они могли разделить его между собой; что согласуется с практикой некоторых реформатских церквей в наши дни и кажется наиболее целесообразным в случае, если число причастников очень велико и элементы не могут быть так удобно преподаны пастором в руки каждому.

Здесь я могу заметить, как паписты извращают эту часть Вечери Господней; поскольку они не позволяют простым людям касаться хлеба руками, чтобы они не осквернили его; но священник кладет его им в рот; для этой цели он делается в виде маленьких круглых облаток; и людям приказано проявлять большую осторожность, чтобы они не использовали зубы при жевании его; ибо это было бы, так сказать, распинанием Христа заново, как проявление своего рода насилия по отношению к тому, что они называют Его телом. Но эти вещи настолько абсурдны и небиблейны, что они опровергают сами себя. И их освящение облатки, чтобы она хранилась в сосуде, приготовленном для этой цели, и ставилась на алтарь в церкви, чтобы ей поклонялись все, кто подходит к ней, отдает грубым суеверием и идолопоклонством.

Мы можем далее заметить, что они отказывают людям в чаше в этом установлении, но не священникам; по какой причине, трудно определить. И они смешивают вино с водой; что, хотя и не кажется согласующимся с установлением Христа, часто практиковалось древней церковью, откуда они это взяли; и их превращение этого в таинственный знак Божественной и человеческой природы Христа, соединенных в одной Личности, гораздо более неоправданно; и я не могу одобрить то, что предполагают другие, а именно: что это знаменует кровь и воду, которые вышли из Его ребра, когда Он был пронзен на кресте. И я с трудом могу поверить, что некоторые протестанты полностью свободны от обвинения в суеверии, когда они так упорно придерживаются использования красного вина, как имеющего некоторое небольшое сходство с цветом крови Христа; по этой причине другие предпочитают свидетельствовать против этого необоснованного мнения использованием белого вина, не предполагая, что оно знаменует что-либо большее, чем красное; а другие предпочитают использовать один сорт в одно время, а другой — в другое, чтобы показать, что это безразличное дело; и они, я думаю, наиболее правы.

Более того, практика папистов и некоторых других принимать Вечерю Господню натощак, чтобы освященный хлеб не смешивался с непереваренной пищей, не только неоправданна, но и суеверна, а также противоречит тому, что мы читаем о нашем Спасителе и Его апостолах, принимавших Вечерю Господню при ее первом установлении, непосредственно после вкушения пасхи, и тому, что предполагает апостол, когда он упрекает церковь в Коринфе за еду и питье до излишества непосредственно перед тем, как они принимали участие в Вечере Господней; по какому случаю он советует им «есть и пить (хотя и с умеренностью) в своих домах», 1 Кор. xi. 21, 22.

Опять же, совершение Вечери Господней частным образом, как это делают паписты и другие, для больных людей, кажется противоречащим замыслу того, что это церковное установление; и когда, чтобы придать видимость этой практике, она называется, как первыми из них, viaticum, или средство для сопровождения души, если она вскоре после этого должна отойти из тела, на небеса, они гораздо дальше от замысла нашего Спасителя при установлении этого установления; также они неверно понимают смысл Писания, из которого они выводят необходимость этого: «если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни», Ин. vi. 53, когда они применяют его к этой цели.

Есть еще одна вещь, которую нельзя полностью обойти вниманием, а именно: различные жесты, используемые при принятии Вечери Господней. Паписты не только принимают ее на коленях; но они утверждают, что должны делать это, будучи обязанными поклоняться телу и крови Христа, которые, как они абсурдно предполагают, реально присутствуют, поскольку хлеб пресуществляется, или превращается в него. И лютеране с равным абсурдом утверждают, что тело Христа реально, хотя и невидимо, присутствует в хлебе; что они называют консубстанцией. Некоторые другие протестанты, действительно, выступают за принятие ее на коленях, предполагая, что Христос духовно, хотя и не телесно, присутствует в ней; и поэтому они поклоняются не хлебу и вину, а нашему Спасителю; что, как они предполагают, они должны делать с этим подобающим благоговением.

То, что я позволю себе сказать в ответ на это, заключается в том, что мы смиренно надеемся и верим, что Христос, согласно Своему обещанию, присутствует со Своим народом во всех Своих установлениях; однако не предполагается, что мы обязаны участвовать в каждом из них на коленях. Но то, что определяет веру и практику всех других реформатских церквей, которые не используют этот жест в Вечере Господней, заключается в том, что он противоречит примеру нашего Спасителя и Его апостолов, когда она праздновалась впервые; что должно быть правилом для церквей во все последующие века.

Если будет сказано, что это жест, наиболее подходящий для молитвы, или, по крайней мере, что сидение таковым не является. На это можно ответить, что это установление не предназначено главным образом или только для молитвы; ибо любые молитвы, которые мы возносим к Богу в нем, являются краткими, внезапными и смешанными с другими размышлениями, которые могут совершаться с благоговейным трепетом перед Божественным величием, таким, какое мы должны иметь в других актах религиозного поклонения, хотя мы и не используем этот жест коленопреклонения. И кроме того, мы считаем себя обязанными принимать Вечерю Господню сидя, так как это застольный жест, принятый у нас, подобно тому, как тот, который использовали наш Спаситель и Его апостолы, был принят среди восточных народов.

Что касается реформатских галликанских церквей, то они принимают ее по большей части стоя; что, будучи средним между обеими крайностями, они считают наиболее предпочтительным. Но так как это не застольный жест и в этом отношении не соответствует тому, который использовался нашим Спасителем и Его апостолами, я не могу считать его оправданным. Тем не менее, когда жест стояния или сидения делается значимым знаком, как некоторые делают первый, нашего положения слуг, готовых повиноваться воле Христа, нашего великого Господа и Учителя; или, как объясняют другие, как знаменующий наше положение странников в небесную страну; а последний, то есть сидение, — нашей близости или общения со Христом. Это скорее результат человеческого изобретения, чем основано на Божественном установлении, поскольку у нас нет ни малейшего упоминания в Писании о том, что эти вещи знаменуются этим. Это ведет нас к рассмотрению,

VI. То, что знаменуется в этом установлении, и в каком отношении Христос, как говорится, присутствует в нем, вместе с благодеяниями, ожидаемыми от Него, поскольку мы, как говорится, питаемся Им верой для нашего духовного насыщения и возрастания в благодати. Я не могу не думать, что общий замысел этого не сильно отличается от того, что было установлено под церемониальным законом, в котором после того, как жертва была принесена, часть ее откладывалась, чтобы быть «съеденной на святом месте», Лев. vi. 16, что было значимым пиром на жертве. Подобным образом Вечеря Господня, которая приходит на место пасхи, установлена как пир на жертве Христа; так апостол называет ее, когда говорит: «Христос, пасха наша, заклан за нас: посему станем праздновать» и т. д. 1 Кор. v. 7, 8. Упование на Христа и благодеяния Его смерти — это главное, что следует учитывать в этом евангельском празднике. Однако существуют некоторые предостережения, необходимые для соблюдения в отношении того, что знаменуется в нем, как то, что может быть полезно нам, чтобы наша вера могла упражняться надлежащим образом. Поэтому пусть будет рассмотрено,

1. Что хотя Вечеря Господня была установлена в воспоминание любви Христа, выраженной в Его смерти, которая была последней и самой горькой частью Его страданий ради нашего искупления. Однако Он не намеревался этим исключить Его другие страдания в жизни; и, действительно, весь Его путь послушания от воплощения до смерти; поскольку очень очевидно, что смерть Христа часто рассматривается в Писании через синекдоху как обозначающая весь путь послушания, как активного, так и пассивного, которое является материей нашего оправдания; и поэтому должно быть объектом, на котором наша вера должна упражняться в Вечере Господней, так же как и Его страдания во время или непосредственно перед Его смертью.

2. Когда говорится, что страдания Христа на кресте знаменуются хлебом и вином; мы не должны заключать, что эти страдания должны рассматриваться так отчетливо или раздельно, чтобы преломленный хлеб был предназначен знаменовать боли, которые Он претерпел на кресте, когда Его тело было как бы преломлено, его сухожилия, нервы и волокна разорваны, и его суставы вывихнуты от растяжения на нем; а вино, изливаемое, — знаменовать пролитие Его крови, когда Его руки и ноги были пронзены гвоздями, а ребро — копьем, как некоторые предполагают; поскольку все эти вещи должны быть сделаны предметами нашего сердечного размышления в каждой части этого установления, пока мы заняты созерцанием Его последних страданий. И это, по-видимому, подтверждает практику многих реформатских церквей освящать и раздавать хлеб и вино вместе; хотя верно, что многие думают, с другой стороны, что элементы должны быть раздельно освящены, а также розданы, так как это наиболее согласуется с тем, что сказано о благословении Христом хлеба и преподании его Своим ученикам, а впоследствии взятии чаши и преподании ее им, Мф. xxvi. 26, 27. Однако, если это допустимо, нам не обязательно делать из этого вывод, что каждый из этих элементов предназначен знаменовать некоторые отдельные части страданий Христа на кресте, но только то, что установление должно продолжаться, причем целое включает в себя два внешних и видимых знака, которые должны использоваться, каждый из которых знаменует средства, которыми Он приобрел наше искупление; и, действительно, когда вино изливается и откладывается для другой части этого установления, мы должны не столько переходить к новой теме в нашем размышлении, хотя знак отличается от знака хлеба, сколько продолжать думать о любви Христа и укрепляться в ней, в том, что Он «смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной», Флп. ii. 8, и все это знаменуется этим знаком, так же как и другим, ни один из которых не приспособлен к этой цели иначе, как по Божественному установлению.

3. Мы должны остерегаться того, чтобы не делать больше значимых знаков в хлебе и вине, чем сделал Христос; как некоторые предполагают, что почти каждый ингредиент или действие, используемые при их изготовлении, должны применяться для обозначения некоторых вещей, которые Он сделал или претерпел ради нашего искупления. Это очень большая свобода, которую некоторые берут, распространяясь на эту тему и применяя ее к этому установлению. У нас есть образец этого, содержащийся в гимне, сочиненном для пения в качестве благодарения после принятия Вечери Господней; в котором зерно, как сначала живущее и растущее, а затем срезанное, и путем молотьбы отделенное от шелухи, а затем смолотое на мельнице и испеченное в печи, — все это сделано значимыми знаками страданий и мучений, которые претерпел наш Спаситель. И зерно, объединенное в один хлеб, сделано знаком единения между Христом и Его церковью. Подобным образом виноград, собранный, выжатый и превращенный в вино, как предполагается, знаменует нашу духовную радость, возникающую от пролития Христом Своей крови. И, как много виноградин составляют одну лозу, так верующие должны быть объединены верой и любовью. До каких пределов способен дойти ум и фантазия людей, когда у них плодовитое воображение и они склонны создавать значимые знаки и применять их к этому установлению без Божественного повеления!

4. Когда мы размышляем о страданиях Христа, наша вера не должна покоиться или главным образом быть сосредоточена на их тяжести, как замечает д-р Гудвин; так что мы должны только стремиться этим вызвать в наших сердцах смягчение и сострадание, выраженное по отношению к Нему, и негодование против иудеев, которые распяли Его, вместе с восхищением Его благородной и героической любовью в этом; так что если люди могут добиться того, чтобы их сердца были так затронуты, они судят и считают это благодатью; тогда как это не более, чем то, что подобная трагическая история о какой-то великой и благородной личности (полной героических добродетелей и изобретательности; но бесчеловечно и неблагодарно использованной) обычно производит в благородных духах, которые читают или слышат о ней; что, когда оно не достигает ничего большего, так далеко от того, чтобы быть верой, что это лишь плотское и телесное благочестие; и Сам Христос при Своем страдании находил вину в этом, как не являющемся духовным, когда Он говорит: «Дщери Иерусалимские! не плачьте обо Мне, но плачьте о себе и о детях ваших», Лк. xxiii. 28, то есть не столько об этом, когда вы видите, как Я так недостойно обращаюсь с теми, за кого Я умираю, сколько о себе.

Более того, он далее добавляет, что не злоба иудеев, не лживость Иуды, не боязливость Пилата, не нечестие времен, в которые Он попал, вызвали смерть нашего Спасителя; Бог Отец имел высший замысел в этом: И наша вера должна постоянно быть занята этим, рассматривая это как результат вечного соглашения между Отцом и Сыном, и того завета, который Он пришел в мир исполнить; и Его сделание грехом за нас, чтобы взять наши грехи через искупление, которое Он совершил этим. И, кроме этого, мы можем добавить, что самое высокое и самое трогательное соображение в страданиях Христа должно содержать в себе идею Его как Божественной Личности, что является единственной вещью, которая доказывала их достаточными для достижения великих целей, предназначенных этим, поскольку это придавало им бесконечную ценность; и именно по этой причине Его снисхождение, выраженное в этом, можно было истинно назвать бесконечным. На этих вещах, я говорю, мы должны главным образом покоиться, когда мы размышляем о страданиях Христа в этом установлении; хотя другие, которые чрезвычайно волнуют и трогают в своем роде, не должны быть обойдены вниманием; поскольку Святой Дух для этой цели дал подробный отчет об этом в Евангелиях, не просто как историческое повествование о том, что было сделано с Ним, но как убедительное доказательство величия Его любви к нам.

Таково учение о смерти Христа, возвещаемой или знаменуемой в этом установлении. Мы далее, под этим заголовком, должны рассмотреть, как Он присутствует и как те, кто участвует в нем надлежащим образом, питаются Его телом и кровью верой. Мы не должны предполагать, что Христос присутствует телесным образом, так что мы должны были бы сказать, что мы принимаем участие в Его теле в буквальном смысле; но Он, будучи Божественной Личностью и, следовательно, вездесущим; и обещав Свое присутствие со Своей церковью во все века и места, когда они собираются во имя Его; в этом отношении Он присутствует с ними, подобно тому, как Он присутствует в других установлениях, чтобы восполнить их нужды, услышать их молитвы и укрепить их против развращения и искушения, и удалить их вину через применение Своей крови, которая представлена как объект для их созерцания более особым образом в этом установлении.

Что касается нашего питания телом и кровью Христа или нашего насыщения ими, то это метафорические выражения, взятые из природы и качества хлеба и вина, которыми это знаменуется, и приспособленные к ним; но то, что мы должны понимать под этим, — это то, что наши благодати далее укрепляются и утверждаются, и мы получаем силу упражнять их с большей энергией и радостью; и это происходит от Христа и в частности основано на Его смерти. И когда говорится, что мы питаемся Им для этого, это означает применение того, что Он сделал и претерпел, к самим себе; и для этого мы должны принести наши грехи, со всей виной, которая их сопровождает, как бы к подножию креста Христова, исповедать и смирить наши души за них пред Ним, и верой просить о силе Его смерти для получения прощения, и в то же время обновить наше посвящение Ему, надеясь и молясь о благословениях и привилегиях завета благодати, которые были приобретены Им.

Более того, есть еще одна вещь, знаменуемая в этом установлении, как дальнейшая цель, для которой оно было установлено, а именно то, что мы должны иметь общение друг с другом и тем самым выражать нашу взаимную любовь как члены мистического тела Христова, которые имеют одну и ту же цель и используют одни и те же средства, а именно: Христа распятого, когда мы посещаем одно и то же установление, в котором это возвещается, и имея одни и те же общие нужды, немощи и развращения, и одни и те же ободрения для нашей веры. Поэтому мы должны сострадать друг другу и верой и молитвой быть полезными тем, с кем мы соединяемся в этом установлении, пока мы представляем наше собственное дело в общем с их делом пред Господом. Это ведет нас к рассмотрению,

VII. Какими должны быть качества тех, кто имеет право и обязан принимать участие в Вечере Господней: Они выражены в общих чертах апостолом как «различение Тела Господня», 1 Кор. xi. 29. Теперь человек не может сделать этого, если он невежественен относительно замысла Его смерти; поэтому должно быть некоторая степень знания у тех, кто квалифицирован для этого установления. Должно также быть скорбное чувство тяжести и бремени вины тех грехов, которые ежедневно совершаются нами, и возникающее отсюда понимание нашей нужды в заслугах Христа, чтобы унести их, и что Его смерть предназначена для достижения этой цели. И чтобы это могло быть сделано для нашей реальной пользы, поскольку мы, как говорится, питаемся Христом верой; предполагается, что эта благодать совершается в нас, или что мы эффективно призваны из состояния невозрожденности к участию в благодатном общении со Христом; благодаря чему мы можем, как говорится, быть приготовлены к тому, чтобы иметь общение с Ним в этом установлении, и таким образом принимать участие в нем надлежащим образом для нашего духовного насыщения и возрастания в благодати.

Вопр. CLXXI.

Вопр. CLXXI. Как те, кто принимает таинство Вечери Господней, должны готовить себя, прежде чем прийти к нему?

Отв. Те, кто принимает таинство Вечери Господней, должны, прежде чем прийти, готовить себя к нему, испытывая себя: находятся ли они во Христе, свои грехи и нужды, истинность и меру своего знания, веры, покаяния, любви к Богу и братьям, милосердия ко всем людям, прощая тех, кто причинил им зло, свои желания ко Христу и свое новое послушание; и обновляя упражнение этих благодатей посредством серьезного размышления и усердной молитвы.

Вечеря Господня, будучи священным и торжественным установлением, не должна совершаться без должной предварительной подготовки теми, кто принимает в ней участие. Обязанности, упомянутые в этом ответе, которые являются подготовительными к нему, — это самоиспытание, обновление упражнения тех благодатей, которые необходимы для нашего надлежащего участия в нем, серьезное размышление о деле, которое мы собираемся совершить, и усердная молитва о присутствии и благословении Божьем в нем.

I. Что касается обязанности самоиспытания; для этого мы должны удалиться от суеты и обременений мира, чтобы наш ум мог быть освобожден от них и не наполнен отвлекающими мыслями, которые будут препятствием для нас в наших исследованиях состояния наших душ. Мы должны также решиться поступать беспристрастно с самими собой и рассмотреть, что действительно свидетельствует против нас как предмет скорби, стыда и смирения, а также те вещи, которые ободряют и являются поводами для благодарения Богу. Мы должны также стремиться быть знакомыми со словом Божьим, к которому должны быть применены наши действия и поведение; посредством чего мы должны определить доброту или плохость нашего состояния в целом, или настроение духа, в котором мы находимся, в частности.

Теперь есть несколько вещей, относительно которых мы должны испытать себя, прежде чем прийти к Вечере Господней.

1. Находимся ли мы во Христе или нет? поскольку люди должны сначала быть в Нем, прежде чем они смогут иметь духовное общение с Ним. Есть некоторые вещи, которые, если мы обнаружим их в себе, дали бы нам основание определить, что мы не во Христе; в частности,

Тот человек не во Христе, кто является полным незнакомцем Его Личности, природам, должностям и замыслу Его пришествия в мир; вместе с духовными благодеяниями, приобретенными Его смертью. Также не во Христе тот, кто никогда не видел своей нужды в Нем, или что нет надежды на спасение без Него. Опять же, не во Христе тот, кто упорно отказывается подчиниться Его правлению, живет в умышленном презрении Его законов, решительно упорствует в совершении известных грехов или в полном пренебрежении известными обязанностями. Опять же, не во Христе тот, кто стыдится Его учения, Его Евангелия, Его креста, который истинно верующий считает своей славой; как говорит апостол: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа», Гал. vi. 14. Также должен считаться вне Христа тот, кто глуп и самонадеян; и, хотя, вероятно, он может надеяться быть спасенным Им, все же не желает иметь общения с Ним, но ожидает стать причастником Его благодеяний без веры; или если он притворяется, что имеет веру, это только согласие с некоторыми истинами, не сопровождаемое покаянием и другими благодатями, которые неразрывно связаны с той верой, которая является спасительной.

Но, с другой стороны, мы можем знать, что мы во Христе, если можем истинно сказать:

(1.) Что мы получили новую природу от Него, из которой исходят обновленные действия, которые обнаруживают себя во всем ходе нашей жизни; «Кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое», 2 Кор. v. 17.

(2.) Мы должны исследовать, стремимся ли мы постоянно придерживаться Его открытой воли, не просто как результат некоторого внезапного убеждения; но как делая это главным делом жизни, чтобы одобрять себя пред Ним в делании добра, как говорит наш Спаситель: «Если пребудете в слове Моем, то вы истинно Мои ученики», Ин. viii. 31.

(3.) Общение со Христом в установлении — это еще одно доказательство нашего пребывания в Нем: Ибо, как говорят, человека узнают по компании, которую он держит или в которой любит находиться; так истинный христианин узнается, как говорит апостол, по его «общению с Отцом и Сыном Его Иисусом Христом», 1 Ин. i. 3.

(4.) Мы должны исследовать, имеем ли мы великую заботу о славе и интересе наших собственных душ, и искреннее желание, чтобы Его имя было известно и возвеличено в мире; и это сопровождается тем, что мы используем все усилия в наших различных положениях и способностях для этого?

2. Следующая вещь, о которой мы должны испытать себя, прежде чем прийти к Вечере Господней, — это то, какое чувство мы имеем о грехе? действительно ли мы смирены за него и желаем быть избавленными от него? Недостаточно для нас иметь общий взгляд на самих себя как на грешников, в общем с остальным человечеством, не будучи должным образом затронутыми этим; но мы должны рассмотреть различные отягчающие обстоятельства греха, с особым применением их к самим себе; и насколько мы превзошли многих других в этом, до или после того, как мы были призваны благодатью Божьей, благодаря чему мы можем иметь повод сказать, как апостол говорит о себе, что мы «первые из грешников», 1 Тим. i. 15, и чувство вины этого, когда оно должным образом рассмотрено, даст нам повод лежать очень низко у подножия Бога. Мы также должны обратить внимание на нашу естественную склонность и наклонность к греху, и различные пути, которыми это обнаруживало себя в наших действиях; и соответственно мы должны исследовать,

(1.) Согрешали ли мы сознательно, умышленно, самонадеянно и упорно? или мы были застигнуты врасплох или уловлены каким-то внезапным непредвиденным искушением и совершили его без полного наклонения нашей воли? боролись ли мы против него или уступили ему и позволили себе быть побежденными, не оказывая сопротивления?

(2.) Мы должны исследовать, продолжали ли мы грешить или нелицемерно покаялись в этом? лежит ли грех легко или тяжело на нашей совести? или, если наша совесть обременена им, ищем ли мы облегчения от него тем путем, который Христос предписал в Евангелии?

(3.) Мы должны исследовать, нет ли каких-то грехов, которые более часто и легко одолевают нас? что это за грехи, и бодрствуем ли мы ежедневно против них и используем ли наши величайшие усилия, чтобы избежать их?

(4.) Мы должны также исследовать, не впадали ли мы часто в тот же грех, против которого мы решались в разное время, и, в частности, за столом Господним, и тем самым нарушили наши обязательства; и если так, то не полагались ли мы слишком сильно на свою собственную силу, когда принимали эти решения против греха?

(5.) Мы должны исследовать, берет ли грех верх над нами, благодаря чему благодать ослабляется? или, хотя мы совершаем его, находим ли мы его силу уменьшенной, и мы получаем силу, в некоторой мере, умерщвлять его, хотя мы и не воздерживаемся от него полностью? как говорит апостол: «Ибо не то делаю, что хочу, а что ненавижу, то делаю», Рим. vii. 15.

(6.) Мы также должны исследовать, не содержали ли в себе наши грехи великого пренебрежения Христом, Его кровью, Его благодатью, Его дарами, поскольку мы не помышляли о них, не восхищались ими и не ценили их превыше всего, не прилеплялись к ним верою, а значит, не использовали должным образом Его искупительную любовь, которая знаменуется в Вечере Господней.

3. Прежде чем приступить к Трапезе Господней, мы должны испытать себя, в каких именно нуждах мы хотим получить восполнение. Нашего Спасителя в этом установлении следует рассматривать не только как знаменуемого внешними элементами, но и как присутствующего со Своим народом, когда тот собирается во имя Его с искренним ожиданием насладиться общением с Ним. И поскольку Он назначен не только приобрести для нас искупление, но и применить его, мы должны помышлять о Нем как о Том, чьи руки полны духовных благословений, дабы преподать их Своему нуждающемуся народу, который приходит к Нему за ними. Поэтому, прежде чем идти, они должны вопросить себя не только о том, как уже было замечено, какие грехи им следует исповедать и оплакать пред Ним, но и в чем именно они более всего нуждаются от Него? Вопрос, который Христос задаст им, когда они придут туда, будет таким: «Какое прошение твое и какая просьба твоя?»; каковы те нужды, восполнения которых ты желаешь? Соответственно, мы должны заранее исследовать, не нуждаемся ли мы — даже если у нас есть слабая надежда на то, что мы истинно познали благодать Божью — в полной уверенности в нашем участии во Христе, «дабы мы знали, что имеем жизнь вечную» (1 Ин. 5:13), вместе с радостью веры, сопровождающей ее действия? И не нуждаемся ли мы в расширении сердца и возвышенных чувствах при исполнении святых обязанностей? Псалмопевец, по-видимому, имеет в виду это, когда говорит: «Выведи из темницы душу мою, чтобы мне славить имя Твое» (Пс. 141:7).