«Биография Генри Клея, сенатора от Кентукки»

Для г-на Клея на протяжении всей его законодательной деятельности было неизменным принципом направлять свои усилия таким образом, чтобы в случае успеха они приносили пользу стране, а в случае неудачи — не причиняли ей никакого вреда. В этой черте его деятельности, как в зеркале, отражается чистота его патриотизма. Его усилия, направленные на внутреннее развитие инфраструктуры, принесли неоценимую пользу как нации, так и отдельным гражданам. Они пробудили, задействовали и придали импульс неисчислимому множеству начинаний, благотворное влияние которых ощутил каждый холм и каждая долина нашей огромной страны. Ощутило их и море; паруса торговли умножились благодаря им, а иностранные берега содрогнулись под тяжестью богатых грузов, которые они на них обрушили. Но кто может даже в воображении перечислить количество и глубину новых каналов предпринимательства, которые им еще предстоит создать, где промышленность сможет нести свой золотой поток и возводить на своих берегах обители могучего, свободного и счастливого народа? Взглянув сквозь долгую череду грядущих лет, не нужно обладать пророческим даром, чтобы прочесть на многих памятниках из адаманта, перемежающихся среди них, начертанное буквами неувядаемой славы имя ГЕНРИ КЛЕЯ.

Ближе к началу 1817 года сторонники свободного цветного населения в Соединенных Штатах предприняли усилия по улучшению их положения. С этой целью 21 декабря 1816 года в Вашингтоне было созвано собрание, председательствовать на котором был приглашен г-н Клей. Заняв председательское кресло, он заявил, что целью собрания является рассмотрение целесообразности и возможности колонизации свободного цветного населения Соединенных Штатов, а также формирование ассоциации в связи с этой целью. Что касается различных предложенных схем колонизации, то наиболее осуществимой показалась та, которая предусматривала использование части побережья Африки. Там, сказал он, можно было бы обеспечить достаточные условия для самой колонии, и она могла бы стать инструментом внедрения в этой обширной части земного шара достижений цивилизации и христианства. Он отметил, что существует особая моральная справедливость в возвращении их на землю отцов. Далее он заявил, что, насколько он понимает, в задачи собрания вовсе не входит затрагивать или обсуждать в малейшей степени деликатный вопрос, связанный с другой частью цветного населения нашей страны. Не предлагалось обсуждать или рассматривать вообще какой-либо вопрос об эмансипации или вопрос, связанный с отменой рабства. Только при этом условии, был уверен он, многие джентльмены с Юга и Запада, которых он видел среди присутствующих, приняли участие или могли бы сотрудничать. Результатом собрания стало создание Колонизационного общества, президентом которого был избран Бушрод Вашингтон.

В марте того же года г-н Клей высказал свои взгляды относительно проведения собраний членов Конгресса (кокусов) с целью выдвижения кандидатур. Он счел их несовместимыми с характером полномочий, делегированных им народом, полагая, что они вызовут неодобрение и создадут прецедент, который может оказаться опасным для их свобод.

Когда в марте 1817 года Конгресс завершил работу, Палата представителей единогласно проголосовала за выражение благодарности г-ну Клею за способности и беспристрастность, с которыми он председательствовал на их заседаниях, а также за корректность его решений по всем вопросам, выносившимся на рассмотрение председателя. Он ответил в уместной и красивой манере, сказав, что после одобрения собственной совести и собственной страны нет ничего выше одобрения непосредственных представителей народа. Он говорил о трудностях законодательной деятельности; сказал, что есть три периода, которые можно назвать трудными: первый — это период, непосредственно предшествующий состоянию войны; второй — тот, который существует во время ее продолжения; и третий — тот, который непосредственно следует за ней. Последний был тем, через который они только что прошли — самый трудный из трех, когда все, относящееся к общему правительству и правительствам штатов, было неурегулированным, и когда в той или иной степени царила дезорганизация; когда задача восполнения недостатков, укрепления слабых мест и исправления злоупотреблений была отнюдь не легкой и не приятной. Он поздравил их с эффективным образом, в который они выполнили эту задачу, чему протоколы Палаты являются достаточным свидетельством. Он завершил свою речь, выразив им благодарность за лестное выражение добрых чувств, которыми они его удостоили, предположив, что оно было продиктовано скорее духом доброты, чем чувством справедливости по отношению к нему, поскольку он был уверен, что не заслуживает этого, и пообещав их совместные усилия в качестве подношения их общей стране в деле продвижения ее наилучших интересов.

Когда он прибыл в Лексингтон, его граждане устроили в его честь обед и, как и прежде, осыпали его своим восторженным одобрением и аплодисментами.

В январе 1817 года на рассмотрение Палаты был вынесен вопрос об известной Семинольской войне. Некоторые особенности, касающиеся способа ее ведения, требовали, по мнению многих гуманных членов, критического расследования. Характер, который был придан этой войне вождем, которому было поручено ее ведение, бросал серьезную тень на честь и справедливость нашей страны. Она понесла тяжкий урон от части семинольских индейцев, которые во время последней войны помогали британским войскам против нее, и, чувствуя, что у нее есть веские основания для поиска возмездия, направила генерала Эндрю Джексона во главе сильного военного отряда для его получения. Он вторгся на их территорию и за короткое время настолько ослабил их, что часть из них запросила мира. В августе 1814 года был подготовлен договор, однако он не был подписан многими вождями, за исключением тех, кто ранее был дружественно настроен к нашей стране, что составляло лишь около трети нации. Этот неверно названный договор, из-за своих жестоких и неслыханных тиранических требований, нашел бы гораздо более подходящее место рядом с безжалостными указами Нерона или Траяна, чем в архивах христианской нации. Бедные туземцы, доведенные до фактического голода, чьи вигвамы и деревни лежали в пепле, увядая в пыли под ногами завоевателя, не имели иного выбора, кроме как подчиниться смерти или именно таким условиям, которые он решил продиктовать. Они предпочли последнее, которое было навязано рукой, закаленной всей неумолимой суровостью патриотизма, без капли его милосердия. Индейцы получили то, чего искали, но заплатили за это дорого. Документ даровал им мир при условии, что они уступят значительную часть своей территории Соединенным Штатам, предоставят им важные права и привилегии на оставшуюся часть и выдадут завоевателю пророков своей нации. Достаточно было поверхностного знания индейского характера, чтобы понять, что их гордый и надменный дух недолго будет мириться с условиями, столь унизительно постыдными. Не прошло и нескольких месяцев, как они начали возобновлять свои набеги на наши границы. Хотя акты жестокости со стороны семинолов происходили часто, по-видимому, громко взывая к отмщению, все же они были значительно смягчены письмом из десяти семинольских городов, адресованным командиру форта Хокинс 11 сентября 1817 года, в котором говорилось, что ни один белый человек не был ими убит, кроме как в отместку за неспровоцированное убийство индейца. «Белые люди, — гласило оно, — убили наших людей первыми, индейцы затем взяли удовлетворение. Есть еще три человека, за которых краснокожие никогда не получали удовлетворения». Губернатор Джорджии, точно осведомленный обо всех фактах, заявил о своем честном и искреннем убеждении, что они не виноваты. Но даже если предположить, что белые не были виновны в злодеяниях против семинолов после даты заключения договора, все же его несправедливо репрессивный характер, малое количество подписей вождей, приложенных к нему, и обязательства, наложенные на Соединенные Штаты девятой статьей Гентского договора по отношению к индейским племенам, не говоря уже о естественном праве, оправдывали, по нашему скромному мнению, попытки семинолов сбросить невыносимо тяжелое бремя, которое военный деспотизм возложил на них. В свете этих фактов, касающихся обращения генерала Джексона с семинолами, нет необходимости говорить, что его вторая экспедиция против них не была отмечена ни одной смягчающей или снисходительной чертой; что с ними обращались скорее как с собаками, чем как с людьми; что их вожди были заманены им в лагерь, где были схвачены и немедленно преданы смерти. Короче говоря, что каждый принцип чести, гуманности и справедливости, который должен сопровождать действия цивилизованной армии, был полностью проигнорирован. Поэтому неудивительно, что патриотически настроенные члены Конгресса, видя, как темное пятно ложится на герб славы их страны в результате таких произвольных действий, должны были восстать и попытаться стереть его. Поведение генерала Джексона во Флоридской войне стало предметом специального расследования в ходе сессии 1818–1819 годов. Конгрессу был предложен ряд резолюций, сурово осуждающих его, которые г-н Клей поддержал речью беспримерной способности. Хотя он находился в личных дружеских отношениях с генералом, хотя он воздал ему должное за выдающиеся заслуги перед страной в битве при Новом Орлеане, все же г-н Клей считал, что он преступил границы закона и справедливости, и не позволил своим чувствам дружбы к нему стать препятствием для откровенного и бесстрашного выражения своих убеждений. Он весьма сурово прокомментировал его обращение с индейскими пленными, приказав совершить их бесчеловечную резню после того, как они были захвачены с помощью хитрости «фальшивого флага», не колеблясь назвав это бессмысленным, варварским и неоправданным актом. Но его вопиющие нарушения прав нейтралитета вызвали его самые резкие нападки. Во время кампании двое индейских торговцев, г-да Арбетнот и Амбристер, первый шотландец, второй англичанин, попали в руки генерала Джексона. Амбристер был найден в индейском лагере, Арбетнот — в пределах испанской юрисдикции. Англичанин подозревался в подстрекательстве дикарей к войне против белых, а шотландец обвинялся в информировании индейцев об их правах, гарантированных им Гентским договором, и в том, что советовал им отстаивать их силой оружия. Этих несчастных людей он приказал: одного расстрелять, а другого повесить, вопреки решению военного трибунала, выбранного им самим. Порочность этого акта г-н Клей показал в истинном свете. Он противопоставил казнь Арбетнота самому черному акту Наполеона — казни Людовика Французского — и показал, что по жестокости и пренебрежению к справедливости и милосердию она оставляет последний далеко позади. Его агрессия, совершенная против испанских властей при захвате Сент-Маркса и Пенсаколы, попала под розгу его осуждения. Г-н Клей осудил эти акты как немногим отличающиеся от тиранической узурпации, которые не могут быть оправданы никакими соображениями справедливости или разума. Его речь по этому случаю сравнивали с отточенными ораторскими выступлениями Шеридана по делу Гастингса, но как демонстрирующую гораздо более мягкий дух, дух искренней скорби, а не мести.

Резолюции были отклонены с небольшим перевесом голосов, что неудивительно, если учесть, что г-н Монро, его кабинет и почти вся Палата были не склонны осуждать поведение генерала Джексона в Семинольской войне, и если вспомнить, что г-н Клей не повторил своих усилий, как он обычно делал. Генерал, который вскоре после этого посетил Вашингтон, обиделся на речь г-на Клея и довел свою неприязнь до того, что отказался поддерживать с ним какие-либо отношения, хотя тот нанес ему визит сразу после своего прибытия, тем самым демонстрируя неизменность дружбы.

К какой бы части парламентской карьеры г-на Клея мы ни обратились, мы неизменно находим его активно занятым созданием той великолепной системы внутренней пользы, всякий раз, когда обстоятельства позволяли. Он начал это, как мы видели, еще до войны, и его привязанность к ней с тех пор только возрастала, пока убеждение в ее незаменимой важности для страны не укоренилось в его сознании настолько глубоко, что заставило его неустанно трудиться, чтобы благотворное влияние этой системы могло распространиться на нее как можно скорее. К этому тянули свои руки фермер за плугом и механик в своей мастерской. Этого требовали наши зарождающиеся мануфактуры, которые возникли, чтобы удовлетворить спрос, вызванный войной, и это было необходимо, чтобы сделать Союз (что г-н Клей никогда не упускал из виду) независимым в действительности, как он был независимым по названию, от всех иностранных держав.

Обеим партиям в Конгрессе было очевидно, что для достижения цели, столь существенной для благосостояния нации, необходим протекционистский тариф. Соответственно, 12 марта 1816 года г-н Лаундс из Южной Каролины, один из членов комитета по путям и средствам, представил отчет относительно политики протекционизма. Он поддержал эту политику блестящей речью, и за ним последовал г-н Кэлхун, который также выступал в ее защиту. Г-н Клей выразил свое безоговорочное согласие и поддержку, стремясь добиться того, чтобы законопроект был сформирован таким образом, чтобы обеспечить эффективную защиту шерстяных тканей. Он был окончательно принят.

В апреле 1820 года вопрос о протекционистском тарифе снова встал перед Конгрессом. Было видно, что бедствия, которые страна испытывала с 1816 года, в значительной степени проистекали из неадекватной защиты, особенно той, которая легла на производственные районы. Законопроекту о пересмотре и улучшении тарифа 1816 года г-н Клей оказал свою горячую поддержку. Как и в прежних подобных случаях, он настаивал на его принятии на высоких основаниях национальной пользы. «Я откровенно признаюсь, — сказал он, — что испытываю большую обеспокоенность за успех этого законопроекта. Полная независимость моей страны от всех иностранных государств в том, что касается удовлетворения наших насущных потребностей, всегда была для меня излюбленной целью. Война нашей революции осуществила наше политическое освобождение. Последняя война внесла большой вклад в достижение нашей коммерческой свободы. Но наша полная независимость будет завершена только после того, как политика этого законопроекта будет признана и принята». Законопроект, хотя и был принят Палатой, был отклонен в Сенате.

К 1824 году бедствия страны возросли до такой огромной степени, что начали возникать самые серьезные опасения, как бы производительные силы земли не были полностью уничтожены, если не будет найдено какое-либо средство. Не было ни одной отрасли, которая не ощущала бы на себе их пагубного влияния; навигация и торговля, не меньше, чем сельское хозяйство и промышленность, пошатнулись под огромным грузом мрака, который, подобно густому облаку разорения, навис над всей нацией. Наши суда либо бездействовали на причалах, либо в основном ходили в балласте; всякое поощрение предпринимательства было устранено; продуктов было в изобилии, но покупателей мало; наши амбары и склады были переполнены до краев, и во многих случаях их содержимое приходило в негодность; получить деньги, кроме как под разорительные проценты, было немыслимо, следовательно, спрос на труд был невелик и оплачивался плохо; обесценивание имущества всех видов было беспримерным, а беспорядок и затруднения пронизывали каждый ранг и состояние каждой промышленной отрасли. Именно при таких обстоятельствах был предложен дальнейший пересмотр и расширение тарифа 1816 года. В Палате комитет по промышленности представил соответствующий законопроект, одновременно выразив мнение, что существующие тогда беды четко прослеживаются в неэффективной защите отечественного производства и в слишком большой зависимости от иностранных производителей, тем самым позволяя драгоценным металлам, жизненной крови страны, вытекать из нее. Этот недостаток законопроект предлагал исправить. Г-н Клей выступил в его поддержку под самыми торжественными впечатлениями от крайне плачевного состояния, в котором находилась его страна, и каждым тоном своего голоса и выражением лица выказывал свою глубокую тревогу, стремясь протянуть ей руку скорейшего избавления. «Если бы нам было позволено в наши дни, — сказал он, — подражать древним примерам, я бы призвал на помощь Всевышнего. Я бы с тревогой и пылко молил о Его божественной помощи, чтобы Он милостиво соизволил осыпать мою страну Своими богатейшими благословениями, и чтобы Он поддержал в этом важном случае человека, который стоит перед Ним, и даровал ему силу, моральную и физическую, для выполнения торжественных обязанностей, которые теперь принадлежат его государственной должности». Он чувствовал, что это действительно печальное зрелище — видеть свободную и могучую нацию, сидящую во вретище и пепле, с руками, скованными политикой, столь же неразумной, сколь и чуждой ее интересам, с помощью которой, будь они свободны, она могла бы облачиться в прекрасные одежды, вызвать зависть и восхищение мира и смахнуть, как мякину, всякий след уныния и бедствия со своих границ. Он утверждал, что причины этого легко обнаружимы и столь же легко устранимы; что они полностью находятся под нашим контролем, и что нам стоит только захотеть, и дело будет сделано, и, сказал он, давно пора было взяться за это. Беды всех видов накапливались в течение последних десяти лет, пока не стали настолько многочисленными и великими, что их стало невозможно терпеть. Но было источником удовлетворения знать, что их не нужно терпеть — что они излечимы — что с изменением политики они исчезнут так же верно, как тьма исчезает перед светом. Развитие собственных ресурсов, сказал он, принесет стране облегчение. Если она вырвется из того состояния иностранного вассалитета, в которое добровольно вступила, потоки торговли снова будут удобрять ее прекрасные поля. Если бы она только протянула руку и вырвала из своей груди шип, который ее собственная самоубийственная политика посадила там, он заявил о своей вере, что роза промышленности расцвела бы на его месте. Это изменение политики, полагал он, совершит все, что будет необходимо для ее мира и процветания. Поддерживая законопроект, однако, ему пришлось столкнуться с сильной оппозицией, во главе которой стоял Дэниел Уэбстер. Столкновение этих красноречивых и интеллектуальных гигантов, как говорят, было невообразимо грандиозным. Один джентльмен, ставший свидетелем этого, говорит: «красноречие г-на Уэбстера было величественным ревом сильного и устойчивого порыва ветра, гремящего сквозь лес; но красноречие г-на Клея было тоном богоподобного инструмента, иногда посещаемого прикосновением ангела, а порой охватываемого всей яростью бушующих стихий». Г-н Клей, осознавая, что борется за саму жизненную силу своей страны, собрался для одного из своих мощнейших усилий, которое должно было разрушить всякое препятствие и утвердить его ногу в полном триумфе на руинах сильнейших оплотов его противников. Он отразил всякое оружие, направленное против его системы, и полностью обезоружил всю оппозицию. Законопроект прошел через Палату 16 апреля 107 голосами против 102 и вскоре стал законом, и его благотворные последствия ощущались по всей стране. Действие этой системы в связи с Банком Соединенных Штатов, который теперь быстро исправлял расстройства в валюте, наполнило землю радостью и процветанием. Предпринимательство вышло из своего уединения, в которое его загнали предыдущие затруднения, и, стряхнув пыль лени со своих одежд, обвел глазами обширное и прекрасное поле, которое приглашало его к занятию. Ободренное громкими и едиными голосами этого мудро регулируемого учреждения и Американской системы, оно немедленно вступило во владение. Пустыня расцвела, лес пал, возникла мельница, и колесо промышленности, которое раньше дремало на своей ржавеющей оси, под руководством его мощной руки начало свои здоровые обороты, и вскоре земля была опоясана ее зелеными и золотыми путями. Он заглушил голос горя и заставил громкий крик радости подняться с каждого холма и долины по всей нации. После того как она наслаждалась его животворным влиянием восемь лет, г-н Клей так описывает ее облик: «Мы имеем приятное созерцание народа, не имеющего долгов, бесчисленных стад и отар, пасущихся на десяти тысячах холмов и равнин, покрытых богатыми и зелеными травами, наши города расширились, и целые деревни возникают как бы по волшебству, наш экспорт и импорт увеличились и увеличиваются, наш тоннаж, иностранный и каботажный, полностью занят, реки нашего внутреннего пространства оживлены бесчисленными пароходами, валюта надежна и обильна, государственный долг двух войн почти погашен, и, в довершение всего, государственная казна переполнена, смущая Конгресс не поиском предметов налогообложения, а выбором объектов, которые должны быть освобождены от пошлин. Если бы нужно было выбрать семилетний срок величайшего процветания, которым этот народ наслаждался с момента установления своей нынешней конституции, это был бы именно период семи лет, который непосредственно последовал за принятием тарифа 1824 года». Кто может сомневаться, после беспристрастного обзора всей картины (а поверхностного достаточно), кто может сомневаться, что материалы для написания вышеприведенной сильной, но верной картины были предоставлены надежной валютой и разумным тарифом. До тех пор, пока термин «тариф» будет оставаться в английском словаре, память о Генри Клее, во всей свежести весны, будет пребывать в сердце нации.

Несмотря на упорную оппозицию, которую г-н Уэбстер выставил против этой системы, как ее отстаивал г-н Клей, он стал ее горячим сторонником, когда время проверило и доказало ее важность. Многие другие государственные чиновники также, которые нападали на нее самым мстительным образом, сложили свое оружие и сердечно приняли, с сильными защищающими руками, ее спасительные положения. Даже фанатизм и предрассудки были вынуждены к невольному признанию ее полезности и вскоре были замечены в положении, где ее благотворное влияние падало на них.

В 1819 году самый волнующий вопрос, который когда-либо будоражил советы нации, предстал перед Конгрессом для урегулирования — вопрос о принятии Миссури в качестве штата в Союз. Его справедливо называли «отвлекающим вопросом», ибо он вызвал политическое землетрясение, чьи сотрясающие влияния ощущались от одного конца страны до другого; и даже сейчас его воспоминание вызывает чувство ужаса у тех, кто был его непосредственными свидетелями. Его созерцание заставляло твердого духом патриота и неизменно добродетельных людей всех классов бледнеть от страха, ибо они верили, что если его не удастся успокоить, он поглотит в неисправимом разорении свободы республики. Не простой вопрос о принятии потряс страну, но условия, с которыми предлагалось связать ее вступление в конфедерацию — условия, вовлекающие другой вопрос, тот, который поставлял все топливо, разжигавшее пожары самой ожесточенной борьбы в каждой части нации — вопрос рабства. Вопрос о принятии разделил страну на две большие партии. Большая и уважаемая часть ее представителей в Вашингтоне желала, чтобы принятие было безусловным, в то время как другая желала, чтобы оно было подчинено определенным условиям, среди которых было следующее: что «все дети рабов, рожденные в пределах указанного штата после принятия его в Союз, должны быть свободными, но могут удерживаться на службе до достижения возраста двадцати пяти лет, и дальнейшее введение рабства или принудительного труда запрещается, за исключением наказания за преступления, в которых сторона была должным образом признана виновной». С уверенностью интуиции г-н Клей предвидел и предсказал тревожные последствия, которые вытекли бы из огненного горнила публичных дебатов, если бы это взрывоопасное условие было помещено в него, и прозвонил в набат своего голоса в ушах нации. Хотя он был против рабства и заявлял, что если бы он был гражданином Миссури, он бы решительно противился любому дальнейшему ввозу рабов в нее и предусмотрел бы эмансипацию тех, кто уже находится в ее пределах, все же он полагал, что мы не имеем права принуждать ее принять наши мнения, особенно поскольку она не была представлена и предпочитала оставить вопрос о рабстве на решение только ей самой.

Условие, однако, стало предметом самых бурных дебатов в Палате и было принято. Законопроект, содержащий его, был отправлен в Сенат, который вернул его в Палату после отклонения условия. Ни одна из палат не хотела отказываться от своего мнения, вследствие чего законопроект о принятии Миссури был отклонен, и, к сожалению, вопрос был отложен для действий следующей сессии. Это дало время значительно усилить и ожесточить бурю раздора, которая была поднята по этому поводу в Конгрессе, что вскоре втянуло в свой кружащийся вихрь, в одну яростную перепалку, весь народ. Их представители, после закрытия Конгресса, разнесли инфекцию среди них во всех направлениях, что создало самую неистовую мономанию относительно этого условия, требующую жертвы покоя, домашних дел и даже самого здоровья. Пресса сочилась подстрекательскими призывами, и когда они вновь собрались на сессии 1819–1820 годов, их чуть ли не принесло к своим местам на крыльях яростного волнения. При таких обстоятельствах дискуссия была возобновлена, которая велась в такой гневной манере, что подливала масла в огонь, бушующий снаружи. Резолюции в пользу и против условия были приняты несколькими штатами и положены на столы в Конгрессе, который уже стонал под тяжелым весом подобных документов от ассоциаций и публичных собраний по всей стране. Они, вместо того чтобы сократить, лишь способствовали затягиванию дебатов. В одно время г-н Клей говорил около четырех часов против этого условия, но его речь, мы сожалеем сказать, так и не была опубликована. Те, кто был в пользу подчинения ее принятия специфическому условию, выдвигали акты Конгресса, принятые в связи с принятием Огайо, Индианы и Иллинойса в Союз, которые были сопряжены с подобным условием или даже более ограничительным в отношении рабства, как доказательство того, что он имел право налагать условия при принятии штата. Основной аргумент тех, кто был против условия, был почерпнут из Конституции, которая, как они утверждали, не давала Конгрессу никакой власти над рабами, кроме той, которая уже была осуществлена в запрещении их ввоза после 1808 года, что рабовладельческие штаты никогда бы не присоединились к конфедерации, если бы власть, теперь требуемая, была предоставлена Конституцией, что день, когда она будет узурпирована, станет последним для Союза, что Луизиана, Кентукки, Теннесси, Миссисипи и Алабама были приняты в Союз, не будучи подчиненными никакому такому условию, и что поэтому Миссури также должна быть принята на том же основании.

После того как дым политической битвы несколько рассеялся, голосование по вопросу об ограничении было проведено снова, что показало большинство в Сенате против, а в Палате — за него. В то же время перед Конгрессом было заявление от Мэна о принятии в привилегии штата, которое Сенат связал с заявлением Миссури, но Палата отказалась санкционировать это объединение. Наконец, вопрос был передан в совместный комитет от обеих палат, который попытался решить его путем компромисса. Согласно ему, Миссури была принята без ограничений, но было предусмотрено, «что на всей той территории, уступленной Францией Соединенным Штатам под названием Луизиана, которая лежит к северу от тридцати шести градусов тридцати минут северной широты, не включенной в границы штата, предусмотренного этим актом, рабство и принудительный труд, иначе как в наказание за преступления, в которых стороны были должным образом признаны виновными, должны быть и настоящим навсегда запрещаются. При условии, однако, что любое лицо, бежавшее в оную, от которого законно требуется труд или служба в любом штате или территории Соединенных Штатов, такой беглец может быть законно востребован и доставлен лицу, требующему его или ее труда или службы, как указано выше».

Этим актом Конгресса территории было разрешено выработать конституцию и правительство штата, которые не должны были нарушать ни одной статьи Конституции Соединенных Штатов, и требовалось передать в Конгресс «верную и заверенную копию оной», после чего для ее принятия в Союз требовалась окончательная резолюция Конгресса.

В июне 1820 года территория выполнила эти условия и ввела в свою конституцию статью, вменяющую в обязанность законодательному органу «как можно скорее принять такие законы, которые необходимы для предотвращения приезда и поселения свободных негров и мулатов в штате под любым предлогом». Этот пункт вызвал самое яростное осуждение сторонников ограничения, что заставило пламя раздора вспыхнуть с новой и удвоенной силой. Г-н Клей оказался осенью 1820 года вынужденным уйти в отставку с поста спикера и удалиться из Конгресса, чтобы поправить адвокатской практикой свое состояние, которое было значительно уменьшено тяжелыми потерями, понесенными им из-за того, что он стал поручителем за друга.

В начале сессии 1820–1821 годов конституция Миссури была передана в руки комитета, который высказался в пользу ее принятия. Сенат принял соответствующий акт, но Палата отклонила его. Принятие Миссури оспаривалось на том основании, что свободные цветные люди являются гражданами штата своего проживания, и как таковые они обладают несомненным правом переселиться в Миссури, и что ее запрет на их переселение в ее пределы является вопиющим нарушением Конституции Соединенных Штатов. С другой стороны, утверждалось, что, будь то рабы или свободные, африканская раса не является стороной наших политических институтов, что поэтому свободные негры и мулаты не являются гражданами в смысле Конституции Соединенных Штатов, и что даже если конституция Миссури была бы противоречащей конституции Соединенных Штатов, последняя является постоянной и отменила бы противоречащее положение первой без вмешательства Конгресса.

Таков был вопрос, который угрожал распадом Союза. Почти ежедневно, в той или иной форме, он возникал, принимая все более угрожающий вид при каждом последующем появлении, порождая в сердцах двух противоборствующих сторон чувства самой горькой вражды, засоряя колеса правительства и эффективно препятствуя и почти угашая всякое законодательное действие. Один из знакомых с этим вопросом говорит: «популярные собрания, законодательные резолюции и другие проявления чувств и страстей были пущены в ход; обвинения и встречные обвинения последовали; и разделение, распад Союза и гражданская война со всем ее бесконечным ужасом были общими темами каждой деревни и местечка. Если бы было раздуто еще несколько материалов для возбуждения, работа разрушения была бы мгновенной и полной».

В этом кризисе, когда последние проблески надежды, казалось, исчезли, что будет достигнуто мирное урегулирование вопроса, все взоры были обращены к г-ну Клею как к единственному человеку, который мог предотвратить бедствия, казалось, нависшие над нацией. Он прибыл в Вашингтон 16 января 1821 года и застал Конгресс в самой невообразимой сцене замешательства. Законодательная деятельность была абсолютно прекращена. Самые ядовитые чувства ненависти терзали груди двух партий, которые, мрачно хмурясь друг на друга, больше напоминали две воюющие армии с оружием в руках, нетерпеливо ожидающие команды броситься в безумный конфликт, чем компании серьезных и трезвых законодателей. К нему немедленно обратились обе партии, выразив сильнейшую тревогу, чтобы «спорный вопрос» мог быть решен, и умоляли его придумать какой-либо метод, с помощью которого это могло бы быть осуществлено. Он свободно выразил свои взгляды и призвал их выбрать какую-то общую почву, на которой обе партии могли бы встретиться и гармонизировать свои мнения. 2 февраля он внес предложение передать вопрос комитету из тринадцати человек, которые должны быть выбраны от обеих партий, число, предложенное первоначальными штатами Союза, которое было принято. Г-н Клей в отчете, представленном Палате 10 февраля им как председателем комитета тринадцати, внес резолюцию о принятии Миссури на следующих условиях:

«Предусматривается, что указанный штат никогда не примет никакого закона, препятствующего любой категории лиц приезжать или селиться в указанном штате, которые в настоящее время являются или могут впредь стать гражданами любого из штатов этого Союза, а также что законодательный орган указанного штата публичным актом должен заявить о согласии штата с этим положением и должен передать президенту Соединенных Штатов, не позднее четвертого понедельника ноября следующего года, аутентичную копию указанного акта, по получении которой президент прокламацией должен объявить этот факт, после чего и без каких-либо дальнейших действий со стороны Конгресса принятие указанного штата в Союз должно считаться завершенным, и далее предусматривается, что ничто из содержащегося здесь не должно толковаться как лишение штата Миссури, после принятия его в Союз, осуществления любого права или власти, которые в настоящее время могут быть конституционно осуществлены любым из первоначальных штатов». Отчет был составлен с включением этого положения с прямой отсылкой к тем, кто выступал против принятия вследствие противоречия пункта конституции Миссури конституции Соединенных Штатов, что, если они были искренни в своей оппозиции, заставило бы их отступить. Палата приступила к рассмотрению отчета 12-го числа, когда г-н Клей подробно изложил детали обсуждений комитета, трудности, которые их сопровождали, и причины, которые привели к принятию резолюции в отчете, и заключил, умоляя их лелеять чувство примирения и смягчить свои действия умеренностью. Отчет был отклонен в комитете полного состава по состоянию Союза, но впоследствии был принят в Палате. При третьем чтении резолюции последовали новые острые дебаты, которые были прекращены г-ном Клеем, который, как говорят, рассуждал, увещевал и умолял, чтобы Палата решила вопрос. Его изображают почти единственным человеком, который был собранным и спокойным. В то время как другие были покрыты пеной яростных дебатов и приведены в ярость комбинированным влиянием политической или личной вражды, он казался человеком, живущим в области вечного спокойствия на какой-то высокой горе и созерцающим невозмутимо бурю, которая бушевала и разражалась вокруг ее подножия. «Каждая темная страсть, казалось, умерла внутри него, и он смотрел вниз на безумную и ужасающую сцену с тем спокойным и возвышенным сожалением и выражал свои мысли тем высоким, величественным и патетическим красноречием, которое, казалось, почти обозначало его как высшее существо, уполномоченное небесами предостеречь нашу страну против греха анархии и крови». Резолюция, несмотря на его усилия, была провалена.

14-го числа обе палаты встретились с целью установления результата выборов, которые были проведены для президента и вице-президента, и пока церемония совершалась, произошла сцена замешательства при представлении голосов выборщиков от Миссури. Сенат удалился, и с большим трудом г-ну Клею наконец удалось восстановить порядок, когда Сенат, после объявления им, что Палата готова завершить дело, для которого они собрались, вернулся. При провозглашении результата оказалось, что Джеймс Монро получил двести тридцать один голос, включая голоса выборщиков от Миссури, и двести двадцать восемь, если они были исключены. В то время как президент Сената объявлял результат, два члена Палаты потребовали слова, чтобы узнать, какое распоряжение было сделано с голосами Миссури, после чего последовала сцена замешательства и суматохи, которая не поддается описанию, и Палата была вынуждена прерваться, чтобы положить этому конец.

Отклонение отчета тринадцати, как в Конгрессе, так и вне его, рассматривалось как катастрофа. Те, кто был наиболее активен в его осуществлении, вскоре начали раскаиваться в своей опрометчивости, и чернота отчаяния, казалось, опускалась на советы нации. Г-н Клей проницательно заключил, что чувства уныния, которые они начали проявлять, если им позволить идти своим чередом, совершат то, что разум, аргументы и философия не могли; что они заставят упрямых задуматься и сделать шаг назад. Он довел их до самой «ultima thule» аргументированных дебатов, применяя бич логики на каждом шагу, пока они не стали нечувствительны к его применению. «Каков ваш план относительно Миссури, — говорил он им. — Она больше не территория. Она штат, принят ли он в Союз или нет. Она способна к самоуправлению, и она управляет собой. Вы намерены насильственно исключить ее из Союза навсегда? Вы намерены потерять огромный общественный домен, который лежит в ее пределах? Вы намерены загнать ее обратно в территориальное состояние? Вы намерены принудить ее изменить свою конституцию? Как вы будете делать все это? Является ли вашим замыслом использовать штык? Мы говорим вам откровенно наши взгляды. Они таковы: принять ее абсолютно, если мы можем, а если нет — с условием, которое мы предложили. Вы обязаны раскрыть свои взгляды с такой же откровенностью. Вы стремитесь считаться государственными деятелями. Как проницательные и просвещенные государственные деятели, вы должны смотреть вперед в страшное будущее и дать стране понять, каково ваше средство от бед, которые лежат перед нами».

Различные предложения были представлены в обеих палатах с целью залечить брешь, которая с каждым днем, казалось, расширялась, но все они не достигали цели. Наконец, 22-го числа г-н Клей представил следующую резолюцию:

«Решено, что комитет должен быть назначен со стороны Палаты, совместно с таким комитетом, который может быть назначен со стороны Сената, чтобы рассмотреть и доложить Сенату и Палате представителей соответственно, целесообразно или нет делать положение о принятии Миссури в Союз на тех же основаниях, что и первоначальные штаты, и для надлежащего исполнения законов Соединенных Штатов в пределах Миссури, и если нет, то какое другое и какое положение, адаптированное к ее фактическому состоянию, должно быть сделано законом».

Эта резолюция была принята в Палате большинством почти в две трети, а в Сенате — гораздо большим. Комитет, как предложил г-н Клей, должен состоять из двадцати трех человек, число, соответствующее всем штатам в Союзе, и так приложил свое влияние при их выборе, чтобы обеспечить большинство, благоприятное для урегулирования всего дела в предложенных манере и форме.

Совместные комитеты встретились 25 февраля 1821 года и приступили к рассмотрению и обсуждению вопроса о принятии. Г-н Клей, с бдительностью, которая не дремала ни на мгновение, приложил усилия, чтобы внушить членам комитетов часть своего собственного примирительного духа, призывая их к взаимным уступкам, и заявил, что было бы совершенно бесполезно докладывать о каком-либо плане урегулирования, в котором они не могли бы единогласно согласиться, когда он будет представлен на окончательное испытание. Он был настолько твердо убежден, что усилие, которое они тогда предпринимали, было последним осуществимым, которое могло быть сделано для урегулирования вопроса, по которому они совещались, что это заставило его обратиться индивидуально к членам комитетов, чтобы сделать такую тщательную подготовку, которая исключила бы возможность поражения. И на следующий день было обнаружено, что такая подготовка была сделана; резолюция была принята 87 голосами против 81 в Палате и отправлена в Сенат, который без колебаний согласился с ней, и таким образом вопрос, который будоражил Конгресс в течение трех сессий и почти довел страну до безумия, был наконец решен, и главным образом благодаря влиянию г-на Клея. Прокламация президента была издана, и Миссури заняла свое место среди своих сестер по конфедерации. Это событие было встречено высочайшими проявлениями радости, и Миссури, прекрасная Миссури, из своих величественных лесов и широких прерий, из своих древних курганов и могучих рек, пропела свои громкие гимны благодарной хвалы ей и избавителю своей страны, приветствуя его как второго Вашингтона, как того, кто вырвал головню раздора из рук десяти миллионов разъяренных и озлобленных людей и вложил на ее место оливковую ветвь мира. Фимиам ликующих сердец был расточен на г-на Клея, как дождь. Его роль в урегулировании одного из самых трудных и опасных вопросов, которые когда-либо возникали с момента принятия нашей нынешней конституции, была ясно видна, глубоко и благодарно ощущалась и таким образом публично признана. Никто тогда не был настолько слеп, чтобы не видеть, что именно его рука разорвала покров мрака, который окутывал всю землю. Его труды и его непрестанные и разрушающие здоровье усилия довести этот вопрос до счастливого завершения составляли тему разговоров, которая была на устах у каждого. Хотя журналы того времени не записывают многие речи, произнесенные им по этому случаю, все же сообщается, что его усилия в речи и действии были почти сверхчеловеческими. Если в Вашингтон прибывал незнакомец, чье влияние, как он полагал, могло быть направлено благоприятно на решение вопроса, он немедленно пытался привлечь его. Сам г-н Клей был услышан, когда говорил, что настолько интенсивным стало его возбуждение и настолько изнуряющими его усилия, что его жизнь, по всей вероятности, была бы принесена им в жертву, если бы принятие Миссури было отложено еще на две недели. Нет сомнения, что он напряг свой патриотизм, свое красноречие, свою филантропию, свой интеллект и каждый свой атрибут ума и тела до предела и натянул лук жизни почти до разрыва, чтобы совершить это, и будет сказано очень мало, если заметить, что нация обязана ему благодарностью, и что его выдающаяся служба в умиротворении самого страшного шторма, который когда-либо поднимали страсть, предрассудки и секционные чувства, наложила на нее долг благодарности, который может оплатить только потомство.

Во время величайшей турбулентности по вопросу Миссури, когда ярость противоборствующих сторон в Конгрессе разрушила всякий барьер порядка и приличия и неистовствовала на поле дебатов, некоторые южные джентльмены в Палате, возглавляемые г-ном Рэндольфом, составили план вывода всего состава членов от рабовладельческих штатов из ее обсуждений и оставить дело представителям других штатов. Если бы это было осуществлено, анархия, гражданская война и кровопролитие последовали бы неизбежно. Примерно в это время, когда мирное урегулирование было почти отчаяно, и когда Палата была на заседании однажды вечером, г-н Рэндольф подошел к г-ну Клею и сказал: «Г-н спикер, я желаю, чтобы вы покинули Палату. Я последую за вами в Кентукки или куда угодно еще в мире». Г-н Клей, глядя на него одним из своих самых проницательных взглядов в течение мгновения, ответил вполголоса: «Г-н Рэндольф, ваше предложение является чрезвычайно серьезным и требует самого серьезного рассмотрения; будьте добры зайти в мою комнату завтра утром, и мы обсудим его вместе». Пунктуально до минуты г-н Рэндольф был там и, запершись с г-ном Клеем, обсуждал некоторое время тогда всепоглощающий вопрос, связанный с принятием Миссури. Г-н Клей поддерживал, со всей силой своих прекрасных разговорных способностей, план компромисса как самый мудрый и лучший, который он мог предложить, и, по его мнению, который мог быть предложен, заявляя о своем искреннем убеждении, что рабовладельческие штаты могли бы принять его без какой-либо жертвы принципами или интересами. С другой стороны, г-н Рэндольф утверждал, что он не может и не будет принят; что рабовладельческие штаты занимают правильную позицию и будут поддерживать ее во что бы то ни стало, и не продвинутся ни на дюйм к компромиссу. Они наконец расстались, не договорившись ни о чем, что было бы рассчитано на гармонизацию их действий в Конгрессе. «О! Г-н Рэндольф, — сказал г-н Клей, когда первый собирался выйти из дома, — г-н Рэндольф, с вашего позволения я воспользуюсь настоящим случаем, чтобы заметить, что ваш язык и поведение на полу Палаты, мне приходило в голову, были довольно непристойными и неджентльменскими в нескольких случаях, и очень раздражающими, действительно, для меня, ибо, будучи в кресле, я не имел возможности ответить». Признавая, что такое, возможно, могло иметь место, г-н Рэндольф ответил, что он тоже часто был очень раздосадован, наблюдая пренебрежение г-на Клея к нему, когда он говорил. Сказал он: «Я видел вас часто, когда я обращался к председателю, я видел вас часто отворачивающим голову и просящим щепотку табака». «О! Вы, безусловно, ошибаетесь, г-н Рэндольф, вы ошибаетесь, если думаете, что я не слушаю вас; хотя я часто отворачиваю голову, это правда, и прошу щепотку табака, все же я слышу все, что вы говорите, когда кажется, что ничего не слышу, и я готов поспорить, столь же цепкой, как я знаю вашу память, г-н Рэндольф, что я могу повторить столько же из любой вашей недавней речи, сколько вы сами можете». «Ну, я не знаю, но я ошибаюсь, — ответил он, — и предположим, мы оставим это дело, пожмем руки и станем снова хорошими друзьями». «Согласен», — сказал г-н Клей и протянул руку, которая была сердечно принята г-ном Рэндольфом. Они никогда не разговаривали друг с другом, однако, в течение остатка сессии.

Вскоре после этой встречи г-н Клей был последовательно и без сговора проинформирован покойным губернатором Эдвардсом и генералом К. Ф. Мерсером, один сенатор, а другой член Палаты, что г-н Рэндольф присутствовал при и был свидетелем сцены смерти доблестного и оплакиваемого коммодора Декейтера, что он оставался долгое время, глядя на его труп, взволнованный глубокими эмоциями, и что его слышали выражающим желание иметь, и с г-ном Клеем, дело чести, подобное тому, которое привело Декейтера к его безвременному концу. Эта информация естественно поставила г-на Клея на стражу, и с тех пор в течение сессии, всякий раз, когда он встречал г-на Рэндольфа, он воздерживался от обращения к нему.

Говорят, что г-н Рэндольф использовал все свое влияние, пытаясь убедить одного из вышеупомянутых джентльменов не соглашаться на урегулирование вопроса Миссури, так как он (г-н Рэндольф) опасался, что это, если будет достигнуто так, как желалось, обеспечит избрание г-на Клея на пост президента.

Во время той же сессии, и некоторое время до их интервью, г-н Рэндольф обратился к г-ну Клею с взглядом и манерой, выражающими глубочайшую озабоченность, демонстрируя ему письмо, составленное в очень оскорбительных и унизительных выражениях, угрожающее выпороть его, и спросил совета г-на Клея относительно курса, который он должен предпринять в отношении него. «Что заставило автора прислать вам такое оскорбительное послание, г-н Рэндольф?» — сказал г-н Клей. «Почему, я полагаю, — сказал он, — это было следствием того, что я сказал ему на днях». «Что вы сказали?» «Почему, сэр, я стоял в вестибюле Палаты, когда автор подошел и представил мне джентльмена, который сопровождал его, и я спросил его, какое право он имел представлять этого человека мне, и сказал ему, что человек имел такое же право представить его мне, на что он был очень возмущен и сказал, что я обращался с ним скандально, и, повернувшись на каблуках, ушел. Я ожидаю, что это заставило его написать письмо». «Не думаете ли вы, что он был немного не в своем уме, чтобы говорить таким образом?» — ответил г-н Клей. «Почему, я думал об этом, — сказал г-н Рэндольф, — у меня есть сомнения относительно его здравомыслия». «Ну, в таком случае, не было бы самым мудрым курсом не выносить дело перед Палату? Я прикажу сержанту-приставу следить за этим человеком и заставить его быть арестованным, если он попытается сделать что-либо неподобающее». Г-н Рэндольф выразил свое согласие с мнением спикера, и больше ничего не было слышно об этом предмете.

В другом случае, когда этот же вопрос обсуждался в Палате, г-н Рэндольф сообщил г-ну Клею, что пришел к выводу отказаться от инвектив и язвительной иронии в дебатах и впредь ограничиваться чистой аргументацией; к такому решению он пришел, последовав совету председателя Верховного суда Маршалла. Он попробовал использовать чистую аргументацию, но безуспешно, не вызвав никакого интереса у слушателей. В конечном итоге он вернулся к своей старой эксцентричной, саркастической манере, в которой чувствовал себя как дома, и толпы, как обычно, стекались, чтобы послушать его. В руках г-на Рэндольфа насмешка была мощным оружием, и никто из членов Палаты не умел пользоваться им лучше, чем он, однако здравые рассуждения и логические выкладки он выстраивал неуклюже — в его исполнении это были незакаленные клинки, эффективные не более чем тростник в руках ребенка. Однажды он вступил в полемику с весьма способным оратором, г-ном Шеффи, одним из своих коллег из Вирджинии, который в игривой манере сделал несколько замечаний, задевших вспыльчивый нрав г-на Рэндольфа. Тот ответил ему и в заключение предложил следующий «кусочек» совета: «Мой достойный коллега обладает талантами высокого порядка, но они не отличаются универсальностью. Они подходят ему лишь для определенной сферы, за пределы которой природа никогда не предназначала ему выходить. Эта сфера — логика. В ней он может сразиться с самыми смелыми, но, выходя за ее рамки, он становится слабее пигмея. Поэтому, как друг, я в духе доброты посоветовал бы ему никогда не покидать ее ради чего-либо иного; но особенно я предостерег бы его, если он дорожит своей репутацией и безопасностью, никогда не отваживаться на неизведанные и непокоренные территории остроумия, к лабиринтам и хитросплетениям которых у него нет ни вкуса, ни таланта. Поскольку никакой иной мотив, кроме нежной заботы о благополучии джентльмена, не побудил меня дать этот совет, я надеюсь, что он будет принят и оценен соответствующим образом». Г-н Шеффи в ответ заметил, что не любит оставаться в долгу у г-на Рэндольфа, а потому аннулирует крупный долг, который он имеет перед джентльменом за его чрезвычайно ценный совет, ответив тем же. Соответственно, он посоветовал ему никогда не стремиться к логике, поскольку это инструмент, невежество в использовании которого у него более чем школьное, и что в его руке она подобна ножу в руках ребенка. «На мой взгляд, из арсенала остроумия достопочтенный член Палаты может черпать оружие, во всех отношениях соответствующее его способностям, и поэтому я посоветовал бы ему никогда не прибегать к иному». Когда он закончил, г-н Рэндольф вскочил на ноги и в своей быстрой, непринужденной манере сказал: «Я возьму назад все, что сказал в качестве совета моему коллеге, ибо он представил удовлетворительное доказательство того, что он человек и логики, и остроумия». Этот инцидент доставил Палате немало веселья. На следующий день г-н Рэндольф возобновил атаку с удвоенной горечью и был несколько раз призван к порядку г-ном Клеем, которому после неоднократных попыток удалось его утихомирить. Г-н Шеффи был сильно взволнован и также был призван к порядку, на что г-н Клей заметил, что тот нарушит порядок, отвечая кому-либо, кроме г-на Рэндольфа.

Однажды г-н Рэндольф в порыве самой язвительной иронии позволил себе несколько личных насмешек в адрес г-на Клея, сокрушаясь о его невежестве и ограниченном образовании, на что г-н Клей ответил: «Сэр, джентльмену из Вирджинии было угодно сказать, что в одном пункте он, по крайней мере, совпадает со мной — в скромной оценке моих грамматических и филологических познаний. Я знаю свои недостатки. Я не родился с гордым наследственным поместьем от отца. Я унаследовал лишь младенчество, невежество и нищету; я чувствую свои изъяны, но, что касается моего положения в ранние годы, я могу без самонадеянности сказать, что они скорее мое несчастье, чем моя вина. Но как бы я ни сожалел о своей неспособности представить джентльмену лучший образец навыков словесной критики, я рискну сказать, что мое сожаление не больше, чем разочарование этого комитета силой его аргументов».

Следующий случай метко иллюстрирует находчивость г-на Клея в парировании. Во время принятия закона о тарифах 16 апреля 1824 года, когда Палата собиралась закрывать заседание, сторонник законопроекта заметил г-ну Клею: «Мы сегодня неплохо поработали». «Очень неплохо, действительно, — мгновенно ответил г-н Клей, — очень неплохо; мы хорошо держались, учитывая, что потеряли обе наши СТОПЫ (FEET)», намекая на г-на Фута (Foote) из Нью-Йорка и г-на Фута (Foot) из Коннектикута, которые оба выступили против законопроекта, хотя еще незадолго до этого была твердая уверенность, что они его поддержат.

Во время отсутствия г-на Клея в Конгрессе, которое, как было сказано ранее, было вызвано необходимостью поправить финансовые потери, он был назначен вместе с г-ном Биббом для участия в легислатуре Вирджинии с целью урегулирования определенных земельных претензий Кентукки. Земельные законы Кентукки были источником огромных затруднений и судебных тяжб, доставляя большие неудобства и убытки тем, кто поселился там до отделения штата от Вирджинии. В своем обращении к Генеральной ассамблее Вирджинии г-н Клей проявил необычайную заботу о защите интересов тех, кто занимал землю в штате, делегатом от которого он являлся, и сумел пробудить ответное чувство сочувствия в сердцах тех, к кому обращался. Он нарисовал яркую картину лишений и трудностей, с которыми приходилось сталкиваться поселенцу, представил его перед ними в момент прощания с «гробницами и храмами отцов», затем последовал за ним в пустыню и проследил его тяжкий путь, шаг за шагом, пока не довел до того времени, когда тот начал пожинать плоды своих трудов. Он показал его сидящим в сумерках у порога своего уютного жилища, взирающим на свои обширные угодья, со счастливой спутницей его забот рядом и милыми малышами, наслаждающимися невинными забавами вокруг него, и почти заставил их увидеть волнение его благодарного сердца и влагу в глазах, когда он созерцал изобилие домашнего счастья, мира и достатка, которые собрала вокруг него его трудолюбивая рука. Это, сказал г-н Клей, светлая сторона картины; теперь давайте взглянем на темную; и затем, в своей торжественной, впечатляющей и неподражаемо графичной манере, с дрожащей губой и рукой, трепещущей от волнения, он указал на ту же группу, но не нарисовал никакого счастливого взгляда, не вызвал возгласов радости, а сделал слышными глубокий вздох, удушливое рыдание и пронзительный стон; он сделал почти видимым изборожденный морщинами лоб изнуренного трудом человека, влажный от росы отчаяния, жену с разбитым сердцем, утопающую в горе, в окружении скорбящих детей, которые в последний раз смотрят на дом, дорогой им как жизнь, собираясь отправиться в путь, чтобы возвести новое жилище в неприветливой глуши. Это не картина воспаленного воображения, сказал г-н Клей, она навеяна сценами, происходящими почти каждый день, и именно предотвращение их возникновения побуждает нас попытаться урегулировать эти противоречивые «земельные претензии». Справедливость, гуманность и благожелательность — все призывают к этому; они сливают свои голоса милосердия и просят, чтобы, когда поселенец своими честными и трудолюбивыми усилиями приобрел комфорт и благословения общественной и семейной жизни, ему было позволено наслаждаться ими, и чтобы он не подвергался опасности быть лишенным собственности из-за более ранней претензии на его владения, о которой он не знал. В одном из своих самых патетических порывов он попытался процитировать волнующие строки сэра Вальтера Скотта:

«Живет ли сердце, столь холодное и мертвое,

Что никогда само себе не сказало —

Это моя, моя родная земля!»

Он начал, но не смог закончить их; некоторые слова ускользнули из его памяти, но без малейшего колебания он на мгновение прижал руку ко лбу, вспоминая их. Все верили, что это минутное замешательство было вызвано воспоминаниями о прошлых годах, которые переполняли его сердце и мешали речи, и когда он убрал руку от лба и обвел собрание своими полными слез глазами, и в своей страстной манере повторил строки, всеобщее рыдание наполнило зал, словно все сердца растаяли под его взглядом и тоном.

В течение года г-н Клей от имени Кентукки и Б. У. Ли, эсквайр, от имени Вирджинии встретились в Ашленде и заключили конвенцию, которая была ратифицирована легислатурой Кентукки и Палатой делегатов Вирджинии, но была отклонена в ее Сенате с небольшим перевесом голосов.

Г-н Клей теперь, за три года своего отсутствия в Конгрессе, осуществил свои желания, поправив свои финансовые потери, и по настоятельным и неоднократным просьбам своих сограждан принял повторное выдвижение и был снова избран без оппозиции членом Палаты представителей.

Вследствие напряженной работы над своими профессиональными обязанностями здоровье г-на Клея было существенно подорвано; действительно, на его выздоровление уже не надеялись. Летом 1823 года он посетил, не получив особого облегчения, Олимпиан-Спрингс в Кентукки и прошел курс лечения, но все лечебные средства не смогли остановить то, что казалось постепенным упадком, который, по-видимому, быстро вел его к кончине. Он начал всерьез подумывать, как о последнем средстве, о поездке на юг, чтобы провести там предстоящую зиму, но ему необходимо было быть в Вашингтоне в ноябре, и его собственные чувства склоняли его к тому, чтобы быть там к началу сессии, в случае если это будет осуществимо. В конце концов, посоветовавшись с друзьями, он отказался от предписаний врачей, приобрел легкую коляску и хорошую верховую лошадь и, чередуя верховую езду, вождение и ходьбу, не спеша направился к месту пребывания правительства. Когда он прибыл в Вашингтон, он был почти здоров.

На открытии восемнадцатого Конгресса, в первый понедельник декабря 1823 года, г-н Клей был избран спикером Палаты, победив г-на Барбура из Вирджинии, предыдущего спикера, со счетом 139 голосов против 42. Вскоре после его избрания в «National Intelligencer» появилось следующее изящное остроумное стихотворение.

«Как-то раз у широкого потока Потомака,

Прекрасная Свобода прогуливалась в заботливом настроении,

Глубоко размышляя о будущем, не замечая пути,

Она встретила богиню Природу у зеленого леса.

«Добрая мать, — воскликнула она, — соблаговоли помочь мне в нужде!

Я должна выбрать для своих стражей Спикера сегодня;

Первого в мире я бы дала им». «В самом деле!

Когда я создавала первого спикера, я сделала его из Глины (Clay)».

Г-н Клей принял назначение в краткой, но уместной речи, в которой дал сжатый обзор обязанностей председателя и выразил Палате благодарность за то, что она доверила ему этот пост.

В ходе сессии перед Конгрессом встал вопрос о греческой революции. Г-н Уэбстер из Массачусетса 5 декабря представил его Палате в резолюции, «предусматривающей законодательное обеспечение расходов, связанных с назначением агента или комиссара в Грецию, всякий раз, когда президент сочтет целесообразным произвести такое назначение». Он подкрепил это выступлением большой силы. Г-н Клей привнес в его поддержку те же чувства, те же теплые симпатии и ту же силу аргументации, которые он выстроил вокруг темы независимости Южной Америки. Они оба упорно боролись за принятие этой резолюции, но она была отклонена. Однако г-н Клей никогда не упускал из виду борющихся греков, и когда он стал государственным секретарем, ему удалось добиться для них того, в чем он потерпел поражение сейчас.

В то время как вопрос о признании обсуждался в Палате, г-н Клей подвергся яростным нападкам со стороны недавно прибывшего члена Палаты из Нью-Гэмпшира. Считалось, что его мотивом было привлечь к себе внимание, напав на самого выдающегося человека в Палате. Он получил от г-на Клея такой отпор, произнесенный со смешанными чувствами негодования и жалости, что это почти лишило его энергии на оставшуюся часть сессии.

Напомним, что во время этой сессии была принята важная мера по тарифам. Из усилий г-на Клея в ее поддержку возник инцидент, который в то время вызвал немалое веселье в Вашингтоне и по всей Вирджинии. Г-н Уильям Б. Джайлс, впоследствии губернатор Вирджинии, после появления речи г-на Клея о тарифах опубликовал несколько статей под названием «Золотая шкатулка», в которых довольно часто упоминал имя г-на Клея, причем в не очень вежливом контексте. Статьи, конечно, были прочитаны г-ном Клеем, который, зная о слабостях их автора, не обиделся всерьез, а принялся извлекать из них забаву. Однажды в комическом настроении он сел и написал г-ну Джайлсу длинное письмо, в котором хвалил его за силу интеллекта, большие умственные способности и точную критическую проницательность, но особенно хвалил его за те качества, которых он был совершенно лишен. Когда письмо было готово, он показал его г-ну Арчеру из Вирджинии и нескольким другим друзьям, все из которых получили огромное удовольствие и убедили его отправить его г-ну Джайлсу, что он и сделал. Как и ожидалось, старый джентльмен проглотил его с величайшим удовольствием и удовлетворением. Оно содержало именно то, чего он больше всего желал — похвалу его самым слабым чертам характера. Он перечитывал его неоднократно, и при каждом последующем чтении его сердце смягчалось по отношению к автору до такой степени, что он заметил, что если бы получил это послание до публикации своей «Шкатулки», то не говорил бы о г-не Клее так, как в той работе. Вскоре после этого он показал это письмо некоторым своим близким друзьям, чтобы дать им увидеть, в каком высоком почете он находится у великого оратора и государственного деятеля, но, к несчастью, почти первый же, кто его прочитал, обнаружил разыгранный над ним розыгрыш и немедленно распространил его. Любопытство увидеть письмо охватило все общество, и существовали некоторые разногласия относительно его истинного характера. Несколько друзей г-на Джайлса выразили уверенность, что оно было написано искренне, но большинство — что оно предназначалось как шутка за его счет. Из-за этого возник довольно бурный спор; одна сторона была движима гневными, а другая — веселыми чувствами. Наконец, г-н Арчер, проживавший в том же округе, что и г-н Джайлс, вернулся из Конгресса, и истинная версия дела была вскоре раструблена по всему обществу, что вызвало необычайное веселье. Это было слишком для г-на Джайлса, который послал своего сына, шестнадцатилетнего юношу, потребовать объяснений от г-на Клея. Он принял мальчика очень любезно, тот сообщил г-ну Клею о цели своего визита, сказав, что уполномочен отцом спросить, является ли он автором этого письма, одновременно предъявив ему знаменитое послание, и если является, то потребовать объяснения мотивов его написания. Когда он закончил свои расспросы, г-н Клей хладнокровно ответил: «Скажи своему отцу, что я не буду давать никаких объяснений ему через его собственного сына. Если он наймет подобающего посланника, я дам ему другой ответ». Юноша ушел, и от г-на Джайлса больше ничего не было слышно.