Капитан Дж. Дж. Келлогг

АВТОРСКИЕ ПРАВА ЗАЩИЩЕНЫ

КАПИТАН Дж. Дж. КЕЛЛОГГ

1913

ДЕНЬ, КОГДА МЫ ОТПРАВИЛИСЬ НА ВОЙНУ.

Воспоминания капитана Дж. Дж. Келлогга.

День, когда мы покинули родной дом и отправился на войну, был памятным, и события, уместившиеся в этот день, никогда не изгладятся из моей памяти.

В тот день после полудня состоялся митинг, во время которого наши списки пополнились несколькими важными именами. Некоторые из парней, завербовавшихся тогда в наши ряды, занимали видное положение в местном обществе и вращались в кругах нашей лучшей молодежи. Другие в тот раз впервые вышли из тени, и об их существовании узнали и обратили на них внимание именно в день их призыва. До этого дня я близко не знал Айзека Хейвуда, который впоследствии стал моим соседом по нарам. С Тому Вилсоном я тогда познакомился впервые, но потребовалось бы слишком много места, чтобы перечислить всех товарищей, которых я тогда встретил. И когда эта великая борьба наконец завершилась, как же немногие из тех светловолосых, синеглазых парней смогли вернуться в свои старые дома. Вернулась лишь небольшая горстка гибких, загорелых парней. Айка Хайвуда я полюбил с первого взгляда. Я думаю, что меня в Айке привлекали главным образом его чудачества, странная манера речи и поразительное добродушие. Матушка-природа создала Айка без особого внимания к красивой внешности, но укрепила, подперла и всесторонне поддержала его неправильные черты мощными костями и жилами, и все это содержалось в тугой оболочке из нерастяжимых сухожилий и мышц. Подобно другим необычайно сильным людям, Айк обычно был самой душой добродушия; но когда его полностью выводили из себя и заставляли переходить в наступление, он слыл и признавался настоящим громилой. У него были длинные мощные руки и кисти, широкие плечи, толстая шея, венчавшаяся пулевидной головой с маленькими ушами. У него были редкие рыжие волосы, выцветшие рыжие усы, он косил и носил полуулыбку на своем персиковом лице, а его нижняя губа слегка отвисала с одного конца. Он выглядел комично во всех ситуациях, но особенно смешным он казался тогда, когда пытался держаться с предельной серьезностью.

Том Вилсон, напротив, был красивым парнем и работал учителем, но я не могу тратить время и место на пространные описания внешности моих товарищей.

Военная лихорадка полностью взбудоражила патриотически настроенных граждан нашего города, и простое послание, которое доблестный майор Андерсон отправил под первым парламентским флагом губернатору Пикенсу в Чарлстон, где он спрашивал: «Почему вы открыли огонь по флагу моей страны?», нашло отклик в каждом патриотическом сердце, и мы, молодые люди, ловили себя на том, что яростным, лихорадочным шепотом вопрошаем: «Почему вы открыли огонь по флагу моей страны?»

Там уже была завербована часть роты, отправленная в лагерь в Каир, и в тот день горожане приложили все усилия, чтобы заполнить ее ряды хотя бы до минимума. Я могу лишь слабо описать патриотическую суматоху того дня. Я помню лишь то, что по каждой дороге, ведущей в город, в казалось бы бесконечной процессии шли перегруженные повозки, перевозившие человеческий груз. Из окон развевались флаги, а фасады магазинов были обвиты патриотическими лентами. Оглушительный залп старой наковальни, казалось, сотрясал вселенную при каждом ударе. Через определенные интервалы духовой оркестр также громко и резко играл с эстрады, а вербовочный отряд маршировал по улицам под флейту и барабан. В городской ратуше выступал преподобный джентльмен, и по мере того, как он распалялся и говорил все более красноречиво, более двух десятков мужчин подошли к столу и подписали призывные списки.

Мы с Томом и Айком расписались в списке вместе. Когда Том Вилсон встал и объявил о своем намерении пойти в армию, все бурно зааплодировали. В своей небольшой речи, произнесенной дрожащим голосом, он напомнил друзьям, что во время своего отсутствия должен вверить их заботам свою пожилую и беспомощную мать. Что она отдала своего мужа и его отца стране во время мексиканской войны, и он надеялся, что ему будет предоставлена привилегия нежно заботиться о ней на закате ее жизни, и что он — единственная тонкая тростинка, на которую она может опереться в этом мире, и т. д., и т. п. Мы с Айком последовали за Томом, а за нами в свою очередь последовали несколько других. Толпа орала и вопила до хрипоты, подходя независимо от звания или социального положения, сердечно жала нам руки и говорила нам ободрительные слова. Когда митинг завершился, у нас был полный комплект людей, и нам приказали быть готовыми выступить на передовую, когда прибудет заказанный на этот вечер поезд.

Вечером горожане устроили нам прощальный банкет с интересной программой. Квартет исполнял патриотические песни; ученик старшей школы продекламировал «Атаку легкой бригады»; ветеран мексиканской войны добровольно поделился советами о лучших средствах и методах предотвращения лагерных болезней на активной военной службе, а также о наилучшем и наиболее проверенном лечении разорванных артерий, переломов конечностей и ушибов головы. Старый капитан миссисипского парохода с румянцем спелой вишни на щеках и носе долго рассуждал, рекомендуя виски и хинин, если они доступны, но в любом случае виски от речных и болотных лихорадок, а порох с виски — от слабых коленей. Несмотря на настоятельные просьбы, ни Том Вилсон, ни я не произнесли речи, но Айк не смог найти удовлетворительного повода отказаться, когда к нему обратились, и, несмотря на огромное нежелание, новые товарищи буквально подняли его на ноги, и, насколько я помню, он сказал в основном следующее:

«Граждане, настало время, когда каждый дурень, кому хоть капельку дороги интересы Союза, должен отправиться на передовую. Я вот отправляюсь. Книжных наук я не проходил, но полагаю, что скоро научусь взводить пушку или таскать мушкет туда-сюда в этой заварушке, и, полагаю, у меня хватит образования, чтобы понять, в какую сторону стрелять. В этом обществе я никогда особо не котировался и не рассчитываю дослужиться здесь выше бригадного генерала, но я помогу нашим парням гонять этих мятежников от столба к столбу, а если понадобится, загоним их прямо в столб, черт побери, пока не добьем. Этот ужин, что вы, женщины, нам устроили, был просто восхитителен, и я думаю, что буду чувствовать его вкус всю войну. Я хочу сказать прощайте всем жителям, а особенно вам, парни, которые могли бы пойти на войну безо всяких проблем, но не идут. Если на вас вдруг нападут с тыла, пока мы там впереди, дайте нам знать, и мы придем и поможем вам разобраться».

По окончании банкетной части каждый новобранец поспешно ушел из зала, чтобы подготовиться к отъезду. Семьи и друзья тех, кто жил далеко, почти все собрались в городе, чтобы проводить друзей и близких. Улицы города были забиты возбужденными горожанами и приезжими. Вот преданная мать с заплаканными глазами и побледневшими щеками висит на руке своего солдатика, храбро пытаясь унять биение своего больного сердца. Рядом стояли опечаленный отец и скорбящие братья и сестры, каждый из которых тщетно пытался произнести ободряющие слова. Группа слегка захмелевших новобранцев шутила, смеялась и заплетающимися языками распевала обрывки патриотических песен. Через дорогу, в тени кленовых деревьев, парень и девушка медленными, размеренными шагами ходили туда-сюда. Возможно, впоследствии эта девушка, когда ее волосы поседеют от старости, с горькими слезами вспоминала ту последнюю прогулку, а возможно, суровая старая война в конце концов милостиво вернула ей ее мальчика — гибкого, но загорелого от серного дыхания битвы.

Я видел, как Том Вилсон поспешил домой после банкета, и я знал, что он пошел побыть со своей старой матерью и помочь ей подготовить его скудные пожитки к отъезду, и я знал, каким мучительным будет это прощание, когда настанет критический момент отъезда. И когда я зашел за ним по пути к вокзалу, я увидел, как он разжал ее любящие руки на своей шее и нежно уложил ее почти без сознания на кушетку. Он поцеловал ее бледные губы и с тяжелым вздохом выбежал за порог своего скромного дома. У калитки мы встретили миссис Хейвуд, которая, попрощавшись со своим собственным сыном, направлялась к дому Вилсона, чтобы попытаться утешить их в их общем горе и найти утешение для себя. Мы нежно попрощались с миссис Хейвуд и пообещали присматривать за ее мальчиком в дни его отсутствия, а она в свою очередь заверила Тома, что будет заботиться о его дорогой старой матери и защищать ее изо всех сил. Когда миссис Хейвуд вошла в дом, Том повернулся и с тревожным волнением смотрел на окно, пока снова не увидел обрамленное там дорогое старое лицо с растрепанными седыми прядями, а затем, зажав под мышками скромные свертки и надвинув шляпы на раскрасневшиеся, печальные лица, мы медленно поплелись к вокзалу. И почти до самого вокзала Том все еще видел это окно с его драгоценной живой картиной. Заливаясь слезами, она смотрела, как он ускользает из ее жизни. Том был ее единственным ребенком. Он был всем, за что она цеплялась на земле и что любила. Много лет его скудный заработок поддерживал дом. С самой смерти отца мальчик был ее кумиром. И теперь на старости лет она лишалась не только его присутствия иcompanionship, но и скромного небольшого дохода, который приносил его труд. И наконец она видела, как ее сокровище уплывает от берегов ее простой жизни в синие глубины армейских рядов Союза, возможно, чтобы никогда не вернуться. Она отдала стране отца, теперь страна забрала единственного сына. Мера ее жертв была переполнена и почти превосходила ее силы.

По прибытии на вокзал друзья и незнакомцы произнесли в наш адрес множество прощальных слов, поскольку вереницы мужчин, женщин и детей двигались по платформе перед прибытием нашего поезда. Царственная мисс Фрэнки Белл, которую мы, молодые парни, всегда считали со всем ее богатством и красотой слишком высокомерной и важной, чтобы когда-нибудь снизойти до внимания к кому-то из нас, простых парней, вовсю рыдала, пожимая нам руки, и пообещала бедному Тому Вилсону, что его пожилая мать станет ее особой заботой во время его отсутствия и ни в чем не будет нуждаться из того, что могут приобрести ее средства. И когда я увидел радостное выражение, которое ее заверения придали лицу Тома, и прекрасно зная ее способность выполнить все обещанное, она вмиг стала в моих глазах самой великой и ангельской женщиной из всех, кого я когда-либо видел. И наконец вдали послышался глухой грохот нашего поезда, и перестук рельсов предупредил тревожно ожидавших друзей, что финальные прощания подошли к концу и должны быть сказаны быстро. В последний момент на месте появился Айк, буквально спотыкаясь под огромной тяжестью ящиков и узлов. Он потел и пыхтел, как морская свинья, и, подойдя к нам, в своей обычной шутливой манере произнес: «Мать собрала тут кое-какие вещички пожевать по дороге на войну».

Мы не могли не рассмеяться над ним. На плече он нес доверху набитый ящик из-под мануфактуры. С поясного ремня свисали старый потрепанный кофейник и надтреснутая сковородка. В левой руке он держал огромный матерчатый саквояж, набитый до такой степени, что из его разинутого рта торчали жуткие обрубки жареной индейки. Ухмыляющемуся прохожему он бросил с комичным прищуром: «Тот, кто не заботится о домашних, хуже неверующего, клянусь богом». Было очевидно, что Айк полностью предвидел свои самые насущные потребности во время поездки на фронт и позаботился о них. Когда поезд с шипением подкатил к платформе, пронесся настоящий ливень из прощаний, добрых напутствий и поцелуев, объятий и рукопожатий; паровоз скорбно просигналил короткое время, кондуктор прокричал: «По вагонам!», паровоз начал сопеть и кашлять, и поезд медленно пополз в тени ночи. Горожане приветствовали удаляющиеся вагоны, а мы послали в ответ крик, который едва заглушал грохот отступающего поезда. Мы следили за огоньками родного города, пока они окончательно не погасли в густом полуночном мраку, а нас несло прочь навстречу месту боевых действий. Нашим пунктом назначения был Каир, где нас ждала остальная часть нашей роты. Когда мы выехали за пределы старого родного города, у нас началась психологическая разрядка, и те, кто еще недавно плакал, теперь возбужденно разговаривали и смеялись. Вытянувшиеся лица начали разглаживаться, а сжатые губы — кривиться в улыбках. Кто-то затянул «Тело Джона Брауна и т. д. и т. п.», и к тому времени, как его тело предали земле, пели уже все, причем истерично и безумно.

Когда все охрипли от крика, они налетели на свои полные корзинки с едой и принялись уплетать за обе щеки, как голодные волки, несмотря на то, что каждый из них до отказа набил животы на вечернем банжете. Если бы матери и друзья этих парней увидели их в этом безумном кутеже, они сочли бы их бессердечными и фальшивыми негодяями, но такое суждение было бы совершенно несправедливым. Подобное поведение стало результатом расслабления перенапряженных нервов и мышц. Каждый ветеран гражданской войны вспомнит множество случаев, когда расслабление перенапряженных нервов заставляло его вести себя крайне глупо.

Влияние того часа окончательного прощания на вокзальной платформе на наших парней было во многом схоже с тем, что впоследствии переживаешь на линии фронта перед самым боем, когда какой-нибудь сдвоенный пулевой гостинец тревожит чувствительные перепонки твоих ушей, проносясь мимо с холодным шипением, или когда снаряд с визгом и ревом несется в безумном полете по верхним слоям воздуха; такие моменты испытывают не только нервы людей, но и их души. Наконец все улеглось, и каждый стал искать покоя и какого-то отдыха. Я смотрел из окна вагона на проносящиеся мимо огни, пока поезд уверенно мчался вперед. Пока мы пировали и спали, миновала одна станция за другой. Люди валялись по проходам вагонов в самых немыслимых позах, забыв в тяжелом сне и дом, и друзей. Глубокой ночью резкий толчок паровоза сбросил меня с сиденья, и это было первым свидетельством того, что я действительно заснул. Потирая сонные глаза, я увидел силуэт угловатой фигуры, пробирающейся ко мне и аккуратно переступающей через спящие на пути тела. Он нес большой саквояж и, оказавшись достаточно близко, обозначил цель своего визита. Это был Айк, и он начал разговор со слов: «Подумал, пора бы нам подзаправиться». Он развалился рядом со мной.

«Я тут с комфортом устраивался, пока эта проклятая старая колымага не сбросила меня с насеста», — сказал он.

Он порылся внутри старого саквояжа и извлек порядочный запас провизии. «Парни, должно быть, допелись до самого сна», — сказал я за неимением лучшего повода для разговора.

«Да уж», — протянул Айк, отрезая два огромных куска от индюшиной грудки. «Они держали тело Джона Брауна в могиле до тех пор, пока труп, мне кажется, не протух окончательно. Скажу тебе, Джек, мы можем завалить мятежников из мушкетов, — продолжал он, — и напугать их дикими криками, но пением мы их вряд ли очаруем, полагаю я», — размышлял он, возившись с раскладыванием нашей еды на соседнем сиденье.

«Наверное, парням пришлось сделать что-то необычное, чтобы заглушить тоскливые чувства, вызванные расставанием», — сказал я.

«Может быть», — сказал Айк, проглатывая огромный кусок жареной индейки. «Мне самому жутко хотелось поорать, но я понял, что это не добавит ничего особо ценного в этот адский галдеж, так что я просто придержал свой вопль».

Я с аппетитом набросился на предложенное заманчивое угощение и благословил заботливую предусмотрительность миссис Хейвуд, которая снабдила нас такой роскошью. Еда удивительным образом вернула мне бодрость духа, и хотя я не был угнетен расставанием с родственниками, поскольку все мои родственники были далеко, я все же ужасно тосковал из-за прощания со своей лучшей девушкой.

«Кто знает, — сказал я, — а вдруг война скоро закончится без новых кровопролитий, и мы через несколько недель в целости и сохранности помчимся назад домой по этой дороге?»

«Не знаю, — сказал Айк, — не больше твоего, но никак не могу выбросить из головы мысль, что перед возвращением домой нам еще доведется увидеть такое чертово побоище и бойню, каких эта вселенная еще не видывала. Говорю тебе, Джек Келлогг, — продолжал он, торопливо заталкивая куски и ломти провизии в свой вместительный рот, — если в скором времени на луне не появится крови, значит, мой расчет дал сбой. Говорю тебе, вся эта гремящая суета с трезвоном колоколов, свистками, барабанным боем, играми на флейте, парой пушек и спешной отправкой нас сюда в два счета — это вовсе не успокоительный сироп миссис Уинслоу, черт побери. Говорю тебе, это сулит разбитые носы и фингалы, и к тому времени, как все закончится, пустых кресел хватит на целый концертный зал, клянусь богом».

Для Айка это была длинная речь, но он произнес ее с таким серьезным видом, столь выразительными жестами и с такой энергией, что я сильно укрепился во мнении, что его слова, пожалуй, соответствуют действительности.

На многих станциях, через которые проходил наш поезд, одинокие солдаты ждали отправки к своим частям и забирались в наши вагоны. И при тусклом свете станционного фонаря мы видели, как плачущая мать прижимает своего солдатика к больному сердцу в последнем долгом прощальном поцелуе. Эти трогательные сцены, так часто разыгрывавшиеся перед нами, в немалой степени способствовали усилению торжественности того часа. На одной из станций на перроне стоял зловещего вида ящик, и за те несколько минут задержки мы узнали от старика, что в нем находятся останки его сына, которых он везет матери и на старый северный дом для погребения. Его сын-солдат был убит в стычке с мятежниками где-то в Миссури.

Вечером третьего дня пути поезд, везший наш отряд, медленно втащился в Каир. Во всех направлениях, докуда хватало глаз, мы видели сплошное море лагерных костров. Воздух наполнял оглушительный гам странных и необычных звуков. Погонщики мулов оглашали окрестности отборным матом, пока бедные животные барахтались на размытых дорогах, безжалостно обрушивая беспощадные плети на спины этих бедных, терпеливых и перегруженных созданий. Рокот и удары барабанов сливались, отзывались эхом и нарастали, наполняя ночь зловещим хриплым грохотом. Вдалеке шумно настраивались штабные оркестры, а только что прибывшие части с плеском двигались по грязным дорогам к какой-то невидимой нам цели. Офицеры штаба и ординарцы с невероятной скоростью скакали на взмыленных конях туда и сюда. Черные санитарные фургоны медленно плелись по забитым дорогам с грузом больных и страдающих. Пароходы, озаренные сигнальными огнями, кашляли, свистели и сопели на темном лоне Миссисипи, в то время как залпы ослиного рева ударяли по нашим ушам, словно финальные аккорды самой последней трубы.

«Похоже, все Соединенные Штаты решили заночевать здесь», — заметил Айк, выглядывая из окна вагона и оглядывая обстановку.

«Покруче любого лагерного собрания», — вставил кто-то еще.

«Дисциплины в этой части армии что-то не наблюдается», — сказал другой.

«Полагаю, им придется завязать с этим шумом, прежде чем они поймают хоть какую-то рыбу», — заметил еще кто-то.

Эти и многие другие комические замечания отпускали наши парни, наблюдая из вагонов за новой обстановкой и терпеливо ожидая приказа отправиться в лагерь.

Для нас поистине огромным облегчением стало появление ординарца верхом на уставшей, покрытой грязи лошади, который подъехал и сообщил, что проводит нас в лагерь. Соответственно, мы высадились, построились в колонну и направились к нашему палаточному лагерю.

После долгого перехода вброд, утомительного петляния по ужасным дорогам, извилистым неверным тропам и неясным тропинкам, через сырые летние пашни, преодолев то, что казалось бесконечным расстоянием, мы наконец добрались до лагеря.

В преддверии нашего прихода лагерные ребята приготовили нам уставной армейский ужин, состоявший в основном из фасоли, бекона, риса и галет в сопровождении обычного черного кофе. Несмотря на грубую и простую пищу, голодные новобранцы набросились на еду с огромным аппетитом и без лишних слов. Разумеется, по мере продвижения ужина парни отпускали немало шутливых замечаний касательно ассортимента и качества меню дядюшки Сэма и способа его подачи. Несмотря на предложенный скудный паек и тот факт, что каждый маменькин сынок безостановочно жрал с самого отъезда из дома, все отдали должное своему первому армейскому ужину. Хейвуд обнаружил в своей тарелке с фасолью труп светлячка, а другой, столь же наблюдательный и любопытный, выловил из своего риса останки неизвестного жука. Отряд сенокосцев туда-сюда маршировал по блюду с беконом, а вокруг потрескивающих свечей роились разнообразные жучки и насекомые. Один новобранец вымочил галету в кофе так, что она раздулась, как жаба, а Айк, борясь с куском свиного брюха, заявил, что он, наверное, «не первый парень, кому досталась эта штука».

«Айк, как тебе жратва?» — спросил Том, пристроившись у пня после еды.

«Лучше, чем я ожидал, — ответил Айк. — К этим галетам я еще не привык, но соль с перцем вполне съедобны».

Затем мы уложили багаж, найдя места для нашего снаряжения и ящиков, и выбрали места для ночлега. Заметив, что двумя одеялами двоим спать вместе гораздо удобнее, чем одним одеялом одному человеку, они разбились по парам, как весенние гуси. Как и следовало ожидать, мы с Айком улеглись вместе. Мы расстелили одеяла у корней дерева, где, по мнению Хейвуда, мы окажемся немного выше уровня паводковых вод, и к тому времени, когда многочисленные полковые оркестры и горны проиграли вечернюю зарю, мы уже устроились на ночлег, и хотя для нас это был совершенно новый опыт, мы были рады просто вытянуться на свежем воздухе под двумя грубыми армейскими одеялами. Когда мы укутывались в подстилку нашего ложа, Айк уловил запах карболовой кислоты от наших одеял и спросил меня, «чувствую ли я смертоносный аромат нашего постельного белья». Я ответил, что заметил странный запах.

«Пахнет как гнездо дятла, — продолжал Айк. — Наверное, они заталкивали в них лимбургский сыр или что-то в этом роде».

«Нет, — сказал я, — но я полагаю, что одеяла обработаны каким-то дезинфицирующим составом».

«Приняли нас за прокаженных, надо полагать», — сказал Айк.

«Вряд ли», — ответил я, но пояснил ему, что, насколько мне известно, все армейские одеяла обрабатываются таким образом для защиты от моли, а возможно, и из соображений гигиены.

«Возможно», — сонно пробормотал Айк, и следующий его вдох перешел в хриплый храп.

Я очень устал, но не смог сразу заснуть, и некоторое время лежал без сна среди непривычной обстановки, глядя в ночь и прислушиваясь к диким, зловещим звукам лагеря. Надо мной сквозь сплетение ветвей и лиан проступало усыпанное звездами небо; с обеих сторон далеко в ночи сияли лагерные кострые, а вдалеке над полями и лесами разносились вечерние сигналы горна, солдатская колыбельная, мягко нашептывающая: «спи-усни, спи-усни, спи-усни, солдат, усни, спи-усни». Из загона для мулов неслось залп за залпом приглушенное, будто сдавленное ржание, а у речного причала кашляли старые пароходные двигатели. Эти странные звуки в конце концов унесли и меня в страну снов, но, кажется, мои последние сонные мысли стучались в окно моего старого северного дома.

В этой статье я уже описал события более чем одного дня из моей военной жизни, чего изначально делать не планировал, но все они так тесно связаны между собой, что я почувствовал необходимость добавить к статье первую ночь в лагере, чтобы сделать ее полной, и потому добавил еще.

Подъем на следующее утро поднял нас, уставших парней, слишком рано. Казалось, с момента отхода ко сну прошло едва ли десять минут, как дикие звуки горнов, грохот барабанов и пронзительный свист флейт вывели нас из дремоты. Айк приподнялся на локте и заметил мне: «Эти парни — те еще весельчаки, да? Колотили в свои барабаны и все прочее всю ночь напролет».

«Могли бы и подождать, пока мы хоть немного обустроимся, прежде чем звать», — сказал Айк, садясь на одеяле. «Я-то думал, мы сюда на всю ночь остались», — с сомнением прищурившись, глядя на меня.

«Нет, — сказал я ему, — это совсем другой сигнал. Тот грохот, что они устроили вчера вечером, как раз когда мы ложились спать, называется вечерней зорькой и означает отбой. А те несколько ударов в барабан и звуков горна после этого означали требование погасить огни, и этот шум означает построение на поверку».

«Ну, клянусь богом, — сказал Айк, натягивая один из сапог. — Обращаются с нами, как с малыми детьми, верно? Но послушай, ты же не думаешь всерьез, что если парня среди ночи скрутит судорога или прихватит какая-то другая боль, он и свет зажечь не сможет, чтобы отыскать свои пилюли или еще что-нибудь?»

Я ответил, что, пожалуй, нет, потому что во время войны, если бы каждому солдату разрешалось палить по ночам по собственному усмотрению, противник мог бы перестрелять нас так же легко, как и днем.

«Клянусь богом, в этом есть смысл», — ответил Айк, когда мы встали в строй на поверку.

В тот день мы выбрали наших офицеров.

ГЛАВА I.

СОБЫТИЯ В ПУТИ.

7 мая 1863 года рота B 113-го Иллинойского пехотного полка волонтеров, в которой состоял я, выступила из Милликенс-Бенда, шт. Луизиана, с остальной частью армии Гранта в тыл Виксбурга. В тот день мы прошли 14 миль и ночью разбили лагерь на прекрасной плантации, раздобыв для постелей сырой хлопок с близлежащего завода по его обработке.

К полудню 8-го числа мы достигли берегов Вуди-Байю и сделали там привал на обед. К ночи мы прибыли на плантацию генерала конфедератов Фиска и реквизировали немного его свежей говядины на ужин. В тот день мы прошли 19 миль.

9-го числа мы продолжили марш вдоль Раундавей-Байю по прекрасной плодородной местности, усеянной обширными полями кукурузы и других культур и великолепно застроенной. Мы пересекли несколько рек по понтонным мостам и увидели наших первых аллигаторов в том рукаве. Мы также видели разбросанных по обочинам дорог мертвых лошадей и мулов и проезжали мимо дымящихся развалин многих плантационных построек. Мы пообедали на территории судьи конфедератов Перкинса. Мы шли через цветущие магнолиевые рощи и мимо миль цветущих живых изгородей из роз — прекрасных и благоухающих сверх всякого описания. К ночи мы прибыли к озеру Сент-Джозеф и разбили лагерь на его берегах. На всем нашем пути дома были покинуты всеми белыми и трудоспособными цветными людьми, остались только больные, старики и немощные.

10-го числа мы продолжили марш вдоль берегов озера Сент-Джозеф. На водной глади озера спало множество старых сероспинных аллигаторов, и то тут, то там раздавался ружейный выстрел, один из этих старых аллигаторов хлопал себя лапой по боку и с плеском скрывался под водой. На берег вынесло несколько мертвых аллигаторов с пулевыми отверстиями в телах. Сегодня мы проходили мимо огромных хлебных полей, одно кукурузное поле занимало 1400 акров; также все чаще попадались дымящиеся руины плантационных домов. В 4 часа мы добрались до Хард-Таймс-Лендинг на реке Миссисипи напротив Гранд-Галфа и расположились лагерем на ночь.

11-го числа до 4 часов мы слонялись без дела в ожидании переправы через реку, и пока одни удили рыбу, другие тратили время на любые забавы или развлечения по своему выбору, но в этот час прибыла канонерская лодка, мы построились, поднялись на борт канонерки «Луисвилл» и переправились в Гранд-Галф, где вместе с нашей бригадой разбили лагерь у подножия высокого утёса. Лагерь был полон счастливых беглых рабов, которые хлопали по коленям и танцевали почти всю ночь под музыку тростникового инструмента, не похожего ни на один другой музыкальный инструмент, который я когда-либо видел.

Ранним утром 12-го числа мы двинулись через холмы в сторону Роки-Спрингс. Эта местность была пересеченной и бесплодной, далеко не такой продуктивной, как Луизиана. Пройдя 18 миль, мы остановились на ночлег в красивой роще на холме рядом с родником чистой и холодной воды. На ужин мы добыли овец и кур, но откуда они взялись, знали только Господь Бог да кое-кто из наших парней.

13-го числа мы продолжили марш через Роки-Спрингс, пересекли Большой и Малый Санди-Крик и шли по значительно более живописной местности, чем накануне. В тот вечер мы прибыли в городок Каюга и разместились в церкви, а когда около полуночи неистово зазвонил церковный колокол, нам сообщили, что № 10 вызывает капрала караула.

14-го числа мы выступили очень рано, но вскоре начался дождь, и мы моментально увязли в липкой красной грязи. Мы пообедали, укрывшись от дождя в другой сельской церкви, а на ночь получили жилье в заброшенном доме на плантации. Там мы поужинали и вскипятили кофе в старинном камине. По крайней мере двое из нас спали в ту ночь на настоящей кровати, как белые люди, но клопы искусали нас неимоверно. В то время мы находились в 30 милях от Джексона и в 14 милях от передовых частей армии Гранта. Ночью противник побеспокоил наши пикеты, и мы выскочили под звуки тревожного барабанного боя, но обошлось без кровопролития.

15-го числа мы продолжили марш на Рэймонд, прибыв туда в 2 часа дня. Там мы сделали часовой привал и навестили наших раненых друзей и знакомых из 20-го Иллинойского полка, находившихся в то время в том пункте, которые были ранены в тот день в битве при Рэймонде, после чего мы двинулись дальше на 8 миль к Клинтону и разбили лагерь на территории колледжа на холме. В Клинтоне мы обнаружили и освободили под честное слово большое число больных мятежников в госпиталях. Наши парни навестили больных и раненых мятежников в этих госпиталях и поделились с ними крекерами, табаком, кофе или любыми другими лакомствами, которые у них случайно оказались, точно так же, как они поступили бы со своими собственный товарищами, и у многих бедных больных Джонни на глаза навернулись слезы в тех мятежных госпиталях из-за проявленной янки доброты.

16-го числа мы оставались в лагере в Клинтоне до полудня, а затем, выполняя приказ, когда дивизия Стила прошла из Джексона, пристроились к его походной колонне и двинулись в сторону Болтона, заночевав в миле от этого городка. Здесь я хотел бы упомянуть, что рано утром сегодня генерал Грант в сопровождении нескольких конных охранников промчался через Клинтон на большой скорости в сторону Черной реки или Чемпион-Хиллс.

17-го числа мы направились к Черной реке с дивизией Стила, в 10 часов утра прошли через Болтон и подошли настолько близко к отряду противника, что наш командир построил нас в боевой порядок, причем санитарные фургоны шли по пятам, а обозы тянулись в хвосте. Впрочем, дело ограничилось лишь несколькими редкими выстрелами, и в 7 часов вечера мы прибыли к Черной реке, где вновь соединились с нашей бригадой. Мы перешли Черную реку по понтонному мосту, прошли еще 2 мили в сторону Виксбурга и разбили лагерь в лесу у дороги.

Рано утром 18-го числа мы возобновили марш на Виксбург, до которого оставалось 24 мили, и на расстоянии 4 миль от упомянутого города столкнулись с силами мятежников и в боевом порядке мягко оттеснили их к укреплениям, за которыми они скрылись. После этого мы разбили лагерь на одном из холмов Уолнат-Хиллс за нашей мощной линией пикетов. И что же это была за шумная ночь, соотечественники! Пикеты с обеих сторон вели непрекращающуюся перестрелку всю ночь напролет. В ту ночь я попытался разделить одеяла с нашим майором (Уильямсом), и мы устроили постель на открытом склоне холма. Едва мы удобно вытянулись, чтобы вздремнуть, как вражеская пуля ударила в холодную влажную землю примерно в трех четвертях дюйма к северо-востоку от мочки моего левого уха. Из-за этого мне в лицо полетела земля Миссисипи. Я обратил внимание майора на этот факт и предложил сменить дислокацию на другой склон холма примерно в 10 фарлонгах отсюда. Майор легкомысленно отнесся к моему предложению и сказал: «Лежи тихо и спи, и ты не услышишь, как они свистят». Я подождал еще несколько минут, пока еще несколько пулевых шлепков не донеслись до моего слуха, после чего поспешно встал и со своим одеялом отправился ночевать на другой склон холма. Я не трус, но мне не хотелось быть убитым случайно, толком ничего об этом не узнав.

ГЛАВА II.

АТАКА 19 МАЯ.

18 мая 1863 года Виксбург был полностью окружен. Годом ранее была предпринята первая попытка штурма этого укрепленного города, и в ответ на тогдашнее требование о капитуляции мятежники заявили: «Жители Миссисипи не знали и отказываются учиться тому, как сдаваться врагу». Теперь мы явились и собирались научить их тому, как сдаваться врагу.

За некоторое время до рассвета 19-го числа нас тихо разбудили и проинструктировали приготовить завтрак без шума, лишнего огня и света. Каждый боец моей роты при помощи веток и сухих листьев развел на защищенном склоне холма ровно столько огня, чтобы вскипятить кружку кофе и поджарить ломтик диафрагмы у свиньи к утренней трапезе. Сначала мы не знали, какова программа на день, но еще до того, как мы расправились с завтраком, нам по секрету сообщили те, кто претендовал на доступ в штаб, что ранним утром нам предстоит атаковать укрепления противника. Накануне мне не удалось хорошо рассмотреть виксбургские укрепления, и теперь в первом бледном свете утра, пока люди ели и готовились к штурму, я осторожно подполз к гребню холма и, насколько это было возможно без риска для себя, окинул взглядом оборонительные сооружения, которые нам предстояло штурмовать. Перед нами возвышались три мощных бастионных форта на правом, центральном и левом флангах на возвышенностях внутри линии окопов и частоколов. Беглого осмотра хватило, чтобы убедиться: скорее всего, в город мы сегодня не войдем. Признаюсь, мои наблюдения не сильно укрепили мою уверенность в нашей способности взять город с ходу. Вернувшись в роту, я увидел, как многие парни доверяют свои ценные вещи с поспешными наставлениями тем немногим хромым и больным, кому поневоле приходилось оставаться позади и присматривать за ротным имуществом, пока мы будем в отлучке. Мне тоже хотелось сдать свои пожитки, но я вовремя вспомнил, что у меня нет никаких ценностей. Исходя из увиденного, я был уверен, что очень многие из нас не ответят на перекличке в этот вечер, и чувствовал, что могу оказаться одним из тех, кто смолкнет навсегда. Более прекрасного майского утра, чем утро 19-го числа, я никогда не видел. Пикеты прекратили стрельбу, птицы сладко пели на деревьях, а прохладный утренний ветерок благоухал ароматами цветов и кустарников. Трудно было поверить, что такое прекрасное утро принесет такой вечер, какой последовал за ним. Когда солнце поднялось высоко, различные подразделения наших войск были быстро выведены на свои позиции в будущей штурмовой линии. Мой полк был выдвинут вперед и правее нашего ночного расположения, к подножию последней гряды Уолнат-Хиллс, и нам приказали: как только все наши батареи дадут три залпа подряд, вся наша штурмовая колонна должна двинуться вперед и атаковать укрепления неприятеля. Пространство между нашей линией и укреплениями противника, которое нам предстояло преодолеть, было сильно изрезано оврагами и холмами, покрыто кустарником и упавшими деревьями. Когда прозвучал сигнал к общему штурму, мой полк, 113-й Иллинойский, входивший в бригаду Джайлза А. Смита, дивизию Блэра и армейский корпус Шермана, оказался в числе первых, кто предпринял решительную атаку. Ожидая сигнала к выступлению, мы постреляли из-за большого платанового бревна, за которым прятались, на дальнюю дистанцию по мятежному частоколу, но когда прогремели три быстрых артиллерийских залпа, мы сначала встали, затем перемахнули через бревно и бросились вперед. Справа от нас находился 6-й Миссурийский полк, а поскольку я был на правом фланге нашего полка, я пошел в атаку бок о бок с бойцами их левого фланга. Лейтенант на левом фланге этого полка был в одних рукавах рубашки и белой рубашке; мы шли с ним бок о бок несколько шагов, когда он рухнул ничком на землю, и в том мимолетном взгляде, который я на него бросил, я увидел образующийся красный круг на спине его рубашки. Свинцовый град со стороны противника был абсолютно ослепительным. Сами палочки и щепки, разбросанные по земле, подпрыгивали под яростным ливнем вражеских пуль. Вспоминаю тот опыт сейчас и могу лишь удивляться, как кто-то из нас выжил в той атаке. Пересеченная и заросшая кустарником местность, которую нам предстояло преодолеть, сильно нарушила наш боевой порядок, и каждому солдату нашего подразделения приходилось пробираться вперед самостоятельно, не заботясь о том, чтобы касаться локтем соседа ни справа, ни слева.

Пройдя примерно две трети пути через поле, я обнаружил, что мы с одним капралом из моей роты значительно опередили остальных наших бойцов, и мы вдвоем опустились на колено за стволом упавшего дерева, чтобы понаблюдать и подождать их появления. Когда мы стояли на коленях, снаряд шрапнели угодил в нижнюю часть ботинка капрала и застрял в суставе его лодыжки, и пока я помогал товарищу срезать ботинок и выковыривать пулю, большая часть нашей роты прошла мимо нас. Когда я снова поднялся на ноги, я увидел слева от себя лишь фрагмент нашей линии, в котором узнал нашего полковника и полковое знамя. Я направился к нашему флагу, но успел сделать всего несколько шагов, как перед моим носом разорвался вражеский снаряд, и когда дым немного рассеялся, я увидел, что наше полковое знамя и полковник упали. Из-под конца бревна под местом взрыва поднялся товарищ по имени Дэрроу, его копна рыжих волос была покрыта и засыпана пылью и грязь от взрыва, а глаза пылали негодованием. «Разве это не ужасно?» — сказал я Дэрроу, на что сквернословец равнодушно ответил: «Они чертовски небрежно стреляют».

Я пошел дальше к укреплениям неприятеля в поисках бойцов своей роты и на расстоянии полувыстрела от мятежного частоколка, в неглубоком овраге, где потоки воды когда-то вымыли небольшую канаву, обнаружил группу из семнадцати человек из моего полка, припавших к земле и ведущих непрерывный огонь по позициям мятежников. Я лег с ними у верхнего конца цепи, где укрытие было наименьшим, поскольку это было единственное оставшееся для меня место, и вспомнил слова старого французского генерала Блюхера, который был настоящим гигантом и всегда возвышался на полроста над окопами. Наполеон однажды сказал ему в бою: «Ну, Блюхер, вы теперь можете позволить себе пригнуться?» «К черту твою канавку, — ответил Блюхер, — она даже не по колено!»

И так, лежа пластом на спине и заряжая орудия в таком положении, с палящим насмерть солнцем, испепеляющим наши лица, мы провели этот день страшного боя. Однажды в течение дня, когда какие-то наши силы предприняли демонстративное наступление справа от нас, мы увидели, как тонкая синяя линия продвинулась на некоторое время, а затем, будучи отброшенной, отступила, оставив поле густо усеянным синими снопами, которые Смерть так быстро собрала воедино. Затем батарея мятежников выдвинулась за укрепления противника перед нами и открыла фланкирующий огонь по нашим позициям. О, как же славно наш небольшой отряд угощал эту батарею свинцом, стоило ей показаться на глаза! Мы заставили батарею замолчать, но по собственной неосторожности потеряли одного человека убитым — пуля попала ему прямо в центр лба, а еще пятеро были ранены. В тот день пули спереди и сзади так часто проносились над нашими распростертыми телами, что низкие стебли тростника, служившие частью нашего укрытия, были срезаны ими и мягко склонились над нами.

Но нам повезло больше, чем другим полкам нашей бригады. Слева от нас полк Шермана, 13-й кадровый, потерял 77 человек из 250; их командир, капитан Вашингтон, получил смертельное ранение, а все остальные офицеры полка были ранены с разной степенью тяжести. Кроме того, 83-й Индианский и 127-й Иллинойский полки справа от нас пострадали сильнее нашего, но какой же это был долгий и ужасный день — без еды и воды, под палящим солнцем, лежа плашмя в том старом овраге, едва смея пошевелить рукой или ногой либо сменить позицию из-за страха вызвать вражеский залп. Когда солнце опустилось на западе и мы увидели приближение ночи, наши опасения за свою безопасность усилились. Мы отлично знали, что если останемся на месте до наступления темноты, неприятель выйдет из своих укреплений и захватит нас, поэтому мы провели совещание и договорились, что по сигналу все мы, кто сможет, рассеемся и побежим к какому-нибудь близлежащему укрытию в тылу, где, немного переведя дух, побежим к другим укрытиям еще дальше в тыл, пока сумерки надвигающейся ночи окончательно не укроют нас; и мы выполнили этот план столь безукоризненно, что все совершившие пробежку спаслись невредимыми. Мой первый бросок привел меня к старому сухому платановому пню в нескольких ярдах от нас, за который я бросился как раз вовремя, чтобы избежать многочисленных пробоин. Когда я хорошенько собрался с силами, я побежал снова, и снова, пока сквозь сгущающиеся тени я больше не мог разглядеть длинную-длинную линию мятежного палисада позади меня, и тогда я остановился и сделал один глубокий вдох — размером больше фунта шерсти. Никого из своих товарищей я тогда не видел. Они разбежались, как стая куропаток, и растворились в темноте ночи. Когда я пробирался в тыл через заросли репейника вверх по склону холма, я услышал неподалеку стоны раненого и пошел ему на помощь. Он был ранен в ногу выше колена, и мне пришлось остановить кого-то из бредущих следом отстающих, чтобы они помогли мне отнести его в полевой госпиталь. Когда мы спустились в первый овраг, он так жалобно умолял о воде, что мы опустили его на землю, и я с флягой шарил в темноте, пока не услышал журчание родца и не сумел набрать достаточно воды, чтобы утолить жажду бедняги, пока мы не доставили его к хирургу. Наступила ночь, чернее которой не бывает, в тени тех громадных лесных деревьев. Никто не смел зажечь огонь или фонарь. Во всех направлениях были слышны голоса солдат, звавших товарищей без ответа. Я не знал, где находится штаб моего полка, и не мог найти никого, кто мог бы мне подсказать. Меня мучили и жажда, и голод. Мне было тошно на душе, я смертельно устал. Становилось ужасно холодно. Я сел у корней старого лесного дерева и попытался уснуть. Всю ночь я слышал, как санитары приносят раненых, и думал, что замерзну до утра.

ГЛАВА III.

СНАЙПЕРСКИЙ ОГОНЬ ИЗ УОЛНАТ-ХИЛЛС.

СЕРЫМ ранним утром 20-го числа я поднялся на ноги и стал выяснять, где находится штаб моей роты. Я задеревенел, как старая заезженная лошадь, голова болела и казалась распухшей. Бой по-прежнему вели передовые пикеты противоборствующих сил, но страшный грохот вчерашнего сражения полностью стих. Поначалу в это раннее утро ничто не напоминало об ужасах вчерашнего дня, но по мере того как дневной свет начал проникать сквозь деревья, а ночной туман рассеялся, показались некоторые следы схватки. Дым, наполнявший небо во время того столкновения, сбился в один огромный вал и висел далеко на краю горизонта. Легкое дуновение ветерка, доносившееся с поля боя, казалось мне пахнущим кровью. Позади полевого госпиталя громоздились десятки ног и рук, ожидавших погребения, а окровавленные носилки валялись там, где уставшие санитары небрежно бросили их. Преданные хирурги орудовали ножом и трудились без устали с самого начала штурма, и теперь, на рассвете нового дня, были еще далеки от завершения работы.

Старина Сол раскрашивал багрянцем и золотом синеву восточного полушария, когда я наконец нашел расположение своей роты, а солдаты уже вовсю палили по врагу с гребня близлежащего холма. В штабной палатке я обнаружил три восхитительных копченых окорока, от которых сразу же отрезал три-четыре ломтя и съел их сырыми. Судя по истерзанному виду этих окороков, было очевидно, что до меня здесь обедали другие голодающие мужчины. Подумать только — питаться сырым копченым окороком и водой. У меня не было ни крошки хлеба или чего-то, что могло бы заменить хлеб, даже скользкого вяза, чтобы заесть этот окорок. Мы были голодны, когда прибыли к Виксбургу 18-го числа, потому что с тех пор, как покинули Гранд-Галф, жили на половинном пайке и том, что удавалось раздобыть на марше. У меня оставалась одна последняя галета, когда я добрался до Виксбурга; я ее сберег и протаскал несколько дней, и выглядела она как медальон с престижной кухонной плиты. Блеск от пота и грязи на этой галете был просто ослепительным. Черви, таившиеся внутри, время от времени вылезали наружу и любовались своими отражениями на ее поверхности. Во время того марша в тыл Виксбурга люди сильно проголодались. Напомню, что Грант порвал со своей базой снабжения, когда выступил из Гранд-Галф. Я слышал, как люди говорили, что они частично выживали, жуя газетные объявления о продовольствии. Такой восхитительный завтрак, как тот сырой окорок, я не ел ни до, ни после. Я никогда в жизни не был так благодарен за еду. Я благословил свинью, которая предоставила этот окорок, и деревенщину, который засолил и закоптил его.

Покончив с завтраком, я присоединился к своей роте за небольшим бруствером на гребне холма, откуда мы вестовой стрельбой обменивались ударами с мятежным палисадом почти без перерывов весь день напролет. Тяжелая артиллерия также вступила в дело наряду с мушкетами и обменивалась сплошными ядрами и бомбами к нашему полному удовольствию. Весь этот день наша армия спешно подтягивала дополнительные тяжелые орудия к осадной линии по всей ее протяженности, и каждое новое орудие, занимая позицию, добавляло свой хриплый лай к общему гулу всех остальных наших боевых псов. Что и говорить, знатная была потеха!

Весь день бойницы в мятежном палисаде злобно плевались красным огнем нам в лица, и мы отвечали на этот огонь с особой яростью. Мы производили много шума в тот и следующий день с минимальными результатами, потому что и противник, и мы сами находились в укрытиях. В те первые дни осады произошло несколько забавных случаев. Когда мы прибыли к тыловым позициям Виксбурга во второй половине дня 18-го числа, была перехвачена прогулочная группа примерно из тридцати дам, в основном жен мятежных офицеров, которым запретили возвращаться в осажденный город. Они умоляли и угрожали — со слезами, с презрением, дерзко, — пытаясь добиться освобождения, но все безрезультатно. Им сообщили, что город находится в осаде, что крышка, так сказать, закрыта, что теперь туда могут войти только вооруженные люди, а выйти — только пленные. Что им оставалось делать, кроме как подчиниться? Нас было 30 000 человек. Их было на три нуля меньше. Мы превосходили их подавляющим большинством. Генерал Грант приказал разместить их в большом меблированном двухквартирном доме, который хозяева бросили с нашим приходом, и там под охраной они получали армейский паек США изо дня в день на протяжении всех сорока двух дней осады и в целом устраивали бузу. В их тюрьме случайно оказалось старое расстроенное пианино, и они терзали эту бедняжку так, что она ревела, как васанский бык. Однажды генерал Грант и генерал-адъютант подъехали к дому на лошадях, и в этот момент одна из дам, прохаживавшаяся взад и вперед по веранде, заметив, что Грант курит сигару, сказала ему: «Солдат, дай мне сигару». — «С удовольствием, сударыня», — ответил Генерал, протягивая ей табачное изделие. Генерал-адъютант Роббинс, понимая, что дамочка совершенно не знакома с именем или званием выдающейся личности, к которой она так легкомысленно обращается, произнес: «Сударыня, позвольте представить вас генералу Гранту, командующему армией Соединенных Штатов». Бедная испуганная женщина побледнела, безумным взглядом уставилась на Генерала, выронила сигару и бросилась в дом. Когда офицеры ускакали, около тридцати носов прижалось к окнам, поскольку эти прекрасные пленницы со страхом выглядывали наружу, чтобы хоть взглянуть краем глаза на того страшного Генерала, которого Юг боялся больше всех.

Когда батарея Уотерхауса время от времени выпускала ядро или бомбу по палисаду, пытаясь проделать в нем брешь, чей-то голос из-за вражеских укреплений выкрикивал при каждом выстреле: «Чуть правее» или «Чуть левее», в зависимости от обстоятельств, явно пытаясь высмеять нашу стрельбу. Офицер батареи посчитал, что примерно определил владельца этого голоса, и навел свое орудие для следующего выстрела в ту точку. После нескольких секунд стрельбы ничего не было слышно, и как только мы уже решили, что насмешливого гада убили, он завопил: «Ради Бога, прекратите стрельбу!» Видимо, ему пришлось туго.

В ночь на 21 мая нам сообщили, что завтра утром мы снова пойдем на штурм укреплений силами всей линии. Было решено, что штурм начнется ровно в 10 часов утра 22 мая. Грант был настолько полон решимости добиться одновременного нападения различных корпусов, что велел всем командирам корпусов сверить часы по его собственным часам.

Когда мы выстроились на исходной для штурма позиции и моя рота B 113-го Иллинойского волонтерского пехотного полка отдыхала на месте, к нам подошел офицер из штаба Гранта с предложением: любые три человека, которые добровольно согласятся войти в штурмовой отряд, формируемый для отправки вперед против вражеских укреплений, получат шестидесятидневный отпуск домой. Мы несколько секунд смотрели друг другу в лицо. Мы потеряли дар речи и ощущали жуткое предчувствие того, что может произойти. Мы знали, что в общем и целом солдат, который добровольно идет в штурмовой отряд, «оставляет всякую надежду». Это означало почти верную смерть. Подобно тому ирландцу, я не хотел идти «и оставлять отца сиротой». Наконец произошло движение. Старик Джо Смит, седоглавый, с грубыми чертами лица и поседевший от бурь полувека, вышел вперед и, крикнув своему товарищу по палатке, произнес: «Идем, Лиш», — и Элайша Джонс вышел следом за ним. Затем, после небольшой паузы, сержант Джеймс Генри вызвался добровольцем третьим. Квота роты B была исчерпана, и эти храбрецы поспешили занять места в рядах штурмового отряда. Какой-нибудь читатель этих строк может спросить: «Почему генерал Грант не назначил людей в штурмовой отряд приказом?» Потому что, когда солдаты вступают в дело, дающее им лишь один шанс из ста на выживание, командир не любит брать на себя ответственность за их смерть и предоставляет им драгоценную привилегию добровольно умереть за свою страну. Мы смотрели на трех наших товарищей как на уже убитых или раненых, но, как ни странно, хотя большая часть того доблестного отряда пал в том бою, ни один из наших храбрецов не пострадал от вражеских снарядов, и все они получили от генерала Гранта обещанный отпуск домой.

Этот штурмовой отряд, снабженный досками и жердями для наведения мостов через ров у палисада, когда они до него доберутся, возглавил авангард или атакующую колонну. И пока мы стояли в строю, затаив дыхание в ожидании приказа самим двигаться вперед, я наблюдал, как этот небольшой отряд из 150 человек бросился вперед к бастионам противника. Как они неслись вперед, перепрыгивая через бревна и кустарник на своем пути, прорываясь сквозь этот свинцово-железный град смерти! Лишь немногие, казалось, добрались до выступа бастиона и прижались к их укреплениям вовремя, чтобы спасти свои жизни, но, как мне показалось сквозь облака серного дыма, большая часть синих мундиров была разбросана вдоль их пути наступления, распростертая на земле неподвижно в смерти. Теперь настала наша очередь встретиться со свинцом, и нам приказали примкнуть штыки.

ГЛАВА IV.

АТАКА 22 МАЯ.

ПОКА мы ожидали атаки штурмового отряда и наблюдали за их продвижением через поле к вражеским укреплениям, я заметил группу генералов слева от нас — в нее входили Грант, Шерман и Джайлс А Смит, — которые в бинокли следили за тем, как маленький штурмовой отряд рисует кровавый след по этому полю. Эти выдающиеся военачальники, в отличие от нас, стояли за большими деревьями и осторожно поглядывали вправо и влево, выставляя напоказ как можно меньше своих латунных пуговиц, и, кажется, я видел, как они пару раз уклонялись. Я вспомнил убедительную речь, которую офицер произнес перед своим подразделением накануне боя, когда заверил их, что его самого могут убить, поскольку некоторые пули пролетают насквозь через самые большие деревья.

Бригада генерала Юинга возглавила наступление после того, как штурмовой отряд выпустил свои стрелы, и продвигалась по гребню внутреннего хребта, который частично прикрывал ее наступление. Это подразделение действительно вошло в парапет вражеских укреплений у выступа бастиона, но когда противник поднялся в два ряда и обрушил свой убийственный огонь, силы Юинга были отброшены обратно в укрытие; однако храбрый и находчивый старина Юинг перебросил свое подразделение налево, пересек ров, двинулся вперед, и вскоре мы увидели, как его люди карабкаются по внешней стороне бастиона, а его знамена установлены возле вершины мятежных укреплений.

Наша бригада выстроилась в овраге, угрожая парапету в 300 ярдах к левому флангу от бастиона, и установила связь с бригадой Рэнсома. Из этого построения мы примкнули штыки и бросились в лобовую атаку на мятежные укрепления беглым шагом. К несчастью для меня, я находился впереди своего ряда и был вынужден сохранять эту позицию, а взгляд на лес сверкающих штыков, несущихся сзади в атаку, заставил меня осознать: стоило кому-нибудь из неуклюжих парней прямо позади меня споткнуться, как его штык вонзился бы в бок моей анатомии где-то в районе моих передних пуговиц для подтяжек. Это знание так меня подстегнуло, что передка я боялся куда меньше, чем тыла, и понесся вперед, как антилопа, легко переведя беглый шаг в четверной аллюр и самым решительным образом делая телеграфное время. Во время этого бега и броска мне приходилось то и дело наступать на тела наших убитых и раненых или перепрыгивать через них, разбросанные вдоль нашего пути. Чем ближе мы подбирались к врагу, тем сильнее возрастал наш энтузиазм и уверенность в том, что мы вскарабкаемся на их укрепления, но по мере приближения к парапету мы столкнулись с заградительным огнем мятежников, который отбросил нас к временному укрытию на гряде в двух третях пути через поле; с этой позиции мы и действовали остаток дня. Когда мы вернулись туда, мы сражались и маневрировали уже более трех часов. Помню, во время штурма 116-й Иллинойский находился слева от нас. Генерал Джайлс А. Смит находился между мной и тем полком; полковник Таппер, его командир, произносил речь своим людям, призывая их взять укрепления или умереть при попытке. Тогда я подумал — и у меня не было причин менять свое мнение с тех пор, — что Таппер был мертвецки пьян. Генерал Смит сорвал с головы шляпу и завопил: «Троекратное ура полковнику Тапперу!» Я сдернул кепку, и вместе мы выдали одно полноценное «Ура» и примерно половину второго, когда взрыв чудовищного снаряда неподалеку от нас отложил представление sine die. В другой раз во время боя я также видел капитана, бежавшего с передовой назад; он был ранен в запястье. Какой-то человек пытался увести его с поля боя, но не мог поспеть за быстроногим капитаном. Тот безуспешно пытался ухватить раненого за фалды мундира, преследуя его, и хотя они находились под смертоносным огнем, более сотни из нас, наблюдавших за этой гонкой, от души смеялись. Оказавшись за грядой, мы получили приказ лечь, и было приятно осознавать, что между нами и пулями противника находится хотя бы небольшая гряда твердой земли. Мы лежали там на спине и смотрели в жерла артиллерии, которая обстреливала вражеские укрепления над нашими головами. Мы отчетливо видели ядра в момент их вылета из пушек, и они выглядели как летящие над нами шмели, только несколько крупнее. Пока мы так наблюдали за полетом ядер, одно из них ударило и срезало верхушку высокого деревца, росшего между нами и пушкой; из-за этого ядро отклонилось вниз и вместо того, чтобы пролететь над нами, полетело прямо на нас и в самую нашу гущу. Каждый, кто это видел, думал, как и я, что ядро летит прямо на него. Я перекатился в сторону, чтобы увернуться; услышал глухой стук удара и крик агонии, после чего встал и огляделся. Это ядро поразило и оборвало жизнь Морриса Бёрда, рядового роты H и единственного сына овдовевшей матери. Я видел, как рядовой 4-го Виргинского полка, бойцы которого также укрывались с нами, поднялся на ноги, чтобы выстрелить из ружья, как вдруг одно из наших пушечных ядер снесло ему голову, причем это была чистая деципитация. Противник непрерывно обстреливал нас из артиллерии весь остальной день после того, как мы заняли эту позицию, и это стоило нам многих храбрецов.

Один близкий разрыв снаряда лишил меня чувств и оторвал правую руку Луи Казеану, рядовому моей роты. Позже мне рассказывали, что бедняга Казеан, поднимая обломки своей разбитой правой руки, свисавшие на белых жилах и сухожилиях, произнес: «Парни, я отдал бы пятьсот долларов, будь это моя левая рука, а не правая». Когда я пришел в себя, то обнаружил сержанта Уиткома из моей роты, который омывал мне голову водой и пытался залить мне в горло армейское виски. У него было куда меньше проблем с тем, чтобы влить в меня виски после того, как я очнулся и понял, что это такое. Долгое время гул в голове был оглушительным и мучительным, но постепенно утих, а контузия оставила меня целым и невредимым, без каких-либо пагубных последствий. День тянулся дальше, пока ночь не сомкнулась над нами, и тогда мы легли и спали на оружии в полном снаряжении.

Из-за какой-то неразберихи, когда другим полкам приказали ночью отступить в тыл Уолнат-Хиллс, мой полк забыли внести в список, и когда мы получили приказ отходить утром, нам пришлось выходить под огнем 25 000 врагов. Эта ошибка стоила нам жизней нескольких храбрецов, поскольку мятежники воспользовались прекрасной возможностью открыть огонь по нашим отступающим рядам. Мы не смогли взять Виксбург штурмом, несмотря на храбрость наших солдат; несмотря на то, что множество знамен было водружено на вражеских укреплениях: сержант Гриффит с одиннадцатью бойцами 22-го Айовского полка ворвался в форт противника, и все его люди полегли в форте, кроме сержанта, который захватил и увел тринадцать конфедеративных пленных, а капитан Уайт из Чикагской меркантильной батареи увековечил себя тем, что вручную подкатил одно из своих орудий к рву и, зарядив его картечью в два заряда, выстрелил в амбразуру укрепления, выведя из строя находившееся там вражеское орудие и перебив канониров.

Мятежники держали за своими укреплениями более 25 000 человек, и почему они не перебили каждого из нас, я просто не могу вообразить. Как же мы были рады вернуться за Уолнат-Хиллс 23-го числа и встать лагерем с уверенностью, что от нас, вероятно, больше не потребуется штурмовых действий. Когда мы сидели вокруг костра в овраге тем вечером, мы делились впечатлениями о той кровавой битве и говорили о наших погибших и раненых товарищах. Старик Джо Смит, бывший добровольцем в штурмовом отряде, сказал: «Парни, вчера я жестоко отомстил этим скотам. Я забрался прямо в развилку упавшего дерева возле их укреплений, так что был защищен с фронта и с обоих флангов, и положил ружье на бревно так, что постоянно держал на мушке их укрепления; и когда один из этих парней поднимался, чтобы выстрелить, я сначала видел ствол его ружья, а когда высовывалась его голова, у меня был прямой прицел на него, и я мог поджаривать его чуть ли не каждый раз». — «Но, — добавил Джо, — там был один парень, который все поднимался прямо напротив меня, и лицо его было до того чертовски тощим, что я никак не мог в него попасть». После ужина нас назначили рыть стрелковые окопы, и мы переговаривались с мятежниками через кровавую пропасть.

ГЛАВА V.

В СТРЕЛКОВЫХ ОКОПАХ.

Мы не смогли взять Виксбург штурмом. Мы не только не смогли взять его, но и не смогли прорвать их линии обороны и закрепиться где-либо на нашем участке, несмотря на все утверждения генерала Макклернанда. Десять часов в тот день мы сражались с окопавшимся противником и не выиграли битвы. Наши силы доблестно штурмовали парапеты и бастионные форты, но смерть была единственной наградой за их великую доблесть. Мы потеряли 3 000 человек, в то время как укрывавшиеся конфедераты внутри своих мощных укреплений потеряли всего 1 000. Хочу добавить, что адмирал Портер содействовал штурму, обстреливая водные батареи и город со своих мортирных лодок, стоявших на реке, и с канонерских лодок. Его атака на водные батареи, с которыми велся бой с дистанции в 440 ярдов, была столь яростной, а шум его пушек и дым настолько густыми, что Портер ничего не слышал и не видел о наших наземных операциях.

После штурма 22-го числа мы расположились лагерем на одном из склонов Уолнат-Хиллс и принялись за усердную работу по обустройству наших хижин и шалашей в наиболее защищенных и удобных местах вдоль склона холма. Я потратил полдня на добросовестную постройку тростникового дворца, который, когда я его огородил и почти закончил, был мгновенно разрушен куском мятежного снаряда; разрыв в воздухе обрушил его на крышу моего прекрасного убежища, разорвав его книзу и полностью разрушив. Я забрал то, что осталось от моих постельных принадлежностей и пожитков, и построился в более безопасном месте.

24-го числа моя рота была назначена на пикетную службу; мы заняли уже вырытые передовые стрелковые окопы и под покровом ночи усердно вырыли новые впереди них. В ту ночь мы с товарищем без приказа отправились на поле боя, вооружившись лишь лопатами, и похоронили трех наших товарищей, погибших в штурме 19-го числа. Это было опасное дело, и от врага нас защищала лишь непроглядная темнота. Мы могли хоронить их, лишь набрасывая землю на тела прямо так, как они лежали на земле. Пять дней пребывания на жаре и солнце привели эти тела в ужасное состояние разложения, и зловоние было страшным, но мы кое-как справились с задачей. После капитуляции Виксбурга я ходил на то место и видел частично присыпанные тела наших товарищей, которые мы пытались похоронить в ту ночную темноту. И ноги, и головы тогда были обнажены. Оставили ли мы их так или дожди и ветры частично эксгумировали их, я не мог сказать. Больше я в такого рода делах участия не принимал. Это было слишком опасно, ибо когда мы возвращались к нашим линиям, было так темно, что мы не могли определить точку, где находились наши люди, и подняли тревогу, выйдя в неположенном месте. Нас окликнули, и мы чуть не попали под обстрел.

Утром 25-го числа мятежники выслали парламентский флаг и попросили разрешения похоронить своих убитых, в чем им было отказано. Отряды из обеих армий были высланы вперед, и по меньшей мере два часа продолжались работы по погребению павших. Убитых хоронили, просто набрасывая землю на тела там, где те пали. Я вышел на поле боя и наблюдал жертв, разбросанных по всему полю докуда хватало глаз. Тела были раздутыми и распухшими до размеров гигантов. Я видел нескольких людей, которые перочинными ножами вспарывали карманы мертвецов и вытаскивали оттуда часы, деньги и другие ценные вещи, смердящие разложением, и перекладывали их в собственные карманы. Я подобрал фотографию или дагеротип женщины с двумя детьми, которую потерял какой-то солдат, а также нашел великолепную винтовку Спрингфилда, которую присвоил и унес в лагерь. Когда достаточно стемнело, чтобы действовать безопасно, другие войска сменили нас на передовой, и мы вернулись в лагерь.

Сегодня, 26 мая, в лагере ходили слухи, будто мятежный генерала Джонстон приближается с большими силами на выручку Виксбургу и что крупные силы осаждающих вышли ему навстречу. Какое бы волнение ни вызвали эти слухи, оно улеглось с прибытием северной почты. Все это время наша артиллерия, насчитывающая, как теперь говорили, 1 300 орудий, продолжала громыхать по Виксбургу.

Утром 29-го числа мой полк отправился к Чикасо-Байю за крупными пушками. Прибыв к байю, мы обнаружили на противоположном берегу четыре 32-фунтовых орудия Парротта, которые принялись перетаскивать с помощью канатов по временным понтонным мостам. Хотя мы усилили прочность мостов толстыми досками, уложенными вдоль, и перетаскивали орудия бегом, их огромный вес ломал почти каждую доску в мостах, пока мы волокли их словно змей. Если бы мы позволили хоть одному из них остановиться на секунду посреди моста, оно проломило бы его насквозь и рухнуло на дно байю. Мы доставили орудия на огневую позицию, как выражаются чернокожие, «аккурат к вечерней зорьке». Первые несколько дней мы выделяли крупные команды каждую ночь для рытья стрелковых окопов, а затем — через ночь. Каждый ярус стрелковых окопов сближал противоборствующие стороны настолько, что они могли свободно разговаривать друг с другом, и до тех пор, пока это не было запрещено общим приказом, солдаты в синем и сером часто встречались между линиями и самым сердечным и дружелюбным образом обменивались ножами, пуговицами, газетами и табаком. Однажды по взаимному устному соглашению рота мятежников и рота северян, находившиеся напротив друг друга в окопах, сложили оружие и встретились для приятного общения. Пэт, солдат северян, исполнял обязанности охранника оружейных пирамид. Вдруг Пэт отложил ружье, схватил лопату и швырнул ее в окопы мятежников. «Зачем ты кидаешься лопатой, Пэт?» — спросил наш лейтенант. «Потому что, — ответил Пэт, — один из этих серозадых дьяволов запустил в меня комком грязи». Ночь за ночью в течение всех сорока двух дней той осады мы выделяли людей для работ в окопах, пока наши линии стрелковых окопов не подошли к вражеским настолько близко, что земля, которую мы выбрасывали лопатами, смешивалась с землей из их окопов. Многими ночами, когда было так темно, что мятежные снайперы не могли меня разглядеть, я выходил между линиями и, устроившись на пне, слушал откровенные разговоры янки и джонни. В то время мы вели сапные и минные работы — подкапывались под их форты и взрывали их. 28 июня мы взорвали форт напротив центра Макферсона к левому от Джексонской дороги. Взрыв разрушил часть форта и разворотил изрядную долю другой половины. Какого-то негра этим взрывом аккуратно выбросило из форта прямо в линию стрелковых окопов, занимаемую нашими войсками. Парни подобрали испуганного бедолагу, и кто-то спросил: «Откуда ты взялся?» — «Из того форта вон там», — ответил он. «Многих там подорвали?» — спросили его. «Наверно, да, мэм... то есть мэрза», — отвечал он, — «я встретил немало тех, кто летел наверх, когда я спускался». Одной ночью я услышал, как мятежник из их окопов крикнул нашим: «Эй, янки, какого хрена вы копаете эту большую канаву?» — имея в виду зигзагообразную канаву саперов и минеров, по которой те приближались к вражескому форту и взрывали его. Голос из наших окопов ответил: «Мы собираемся заточить туда воду, завести по этой канаве наши канонерские лодки и разнести к чертовой матери ваш старый город». Одной ночью чей-то голос произнес: «Есть ли в стрелковых окопах парни из 6-го Миссурийского?» — «Здесь их полно», — последовал ответ. «Там Том Джонс?» — «Здесь», — отозвался наш человек. — «Это ты, Джим?» — «Да, — прозвучал ответ, — и послушай, Том, не можешь ли ты встретиться со мной между линиями? У меня пачка зеленых бумажек, и я хочу передать их старикам в Миссури». И тогда янки Том вышел и встретился с мятежником Джимом, своим братом, забрал зеленые бумажки и после короткой беседы благополучно вернулся в наши пикетные расположения.

И каждую ночь на протяжении всей этой долгой осады наши многочисленные мортирные лодки на Миссисипи забрасывали своими смертоносными грузами бомб осажденный город. Наблюдая за ними ночью, мы сначала слышали отдаленный раскат выстрела мортиры, а вскоре видели тяжелую бомбу, взмывающую в небо, разматывающую свою огненную паутину по дикой траектории от самого ее появления, пока она не замирала на секунду, после чего изящно изгибалась дугой вниз и стремительно падала, падала в обреченный город, и затем, если прислушаться, после паузы следовал резкий грохот ее взрыва. Однажды из моей роты выделили команду из двух человек для работы на мортирной лодке, и они помогали вести огонь из мортиры. Зарядив мортиру, рассказывали они, вся команда забиралась в ялик и отгребала прочь, ожидания на безопасном расстоянии, пока орудие не выстрелит от дистанционного взрывателя или замедленного запала, после чего возвращалась для перезарядки. Один из наших парней, откомандированный туда, бездумно бросил свой мундир в одном из углов мортирной лодки, где он пролежал весь день, а когда он поднял его вечером, тот представлял собой массу лент и лохмотьев, полностью разорванных в клочья сотрясением воздуха от этих страшных залпов.

По мере развития осады в лагере циркулировали всяческие слухи. Один из них гласил, что жителей Виксбурга довели до поедания конины. Я бы взбунтовался, дойди дело до такого. Другой — что Джонстон идет с 50 000 солдат, чтобы деблокировать город. Но слухи ничего не меняли: наши 1 300 пушек продолжали палить, а мы беспрерывно рыли стрелковые окопы.

ГЛАВА VI.

ФИНАЛЬНЫЕ СЦЕНЫ.

Утверждалось, что уже через неделю после окружения Виксбурга его гарнизон был сокращен до 14 с половиной унций продовольствия на человека в день. А мятежный командир заявлял, что будет удерживать город, пока не будет съедена последняя собака. Полагаю, Пембертон сдержал слово, поскольку после их капитуляции я не помню, чтобы видел в Виксбурге хоть одну собаку. Как же причудливо повернулись колеса фортуны для бедняги Фидо — кусачий не только был покусан, но и съеден. Лейтенант 6-го Миссурийского полка, попавший в плен во время штурма 19-го числа, 5 июня был отпущен мятежниками под честное слово и вернулся к нам. Он рассказал, что житье там у них перед его отъездом было далеко не бодрящим; что изысканные сочные котлеты из мула жадно разыскивались городской элитой и стоили баснословных денег; сосиски из кота были там деликатесом, которым редко баловались лучшие семьи; а отряд, в котором он содержался в плену за день до своего освобождения под честное слово, ел варево из пары резиновых сапог вместо мяса, нескольких мячей для крокета вместо картошки и старого зеленого зонтичного чехла вместо зелени; он говорил, что совершенно не оценил эти изысканные блюда и предпочитает самую обычную пищу. Мы подначивали джонни поеданием мультятины в наших перепалках с ними в окопах, но до самой капитуляции не подозревали, что подначиваем на основе чистых фактов. У нас было преимущество перед мятежным гарнизоном во многих отношениях, поскольку мы укрывались от палящего солнца в тени леса, имели вдоволь еды, а прохладные родники в оврагах снабжали нас чистой водой в изобилии, в то время как противник был совершенно ничем не прикрыт в своих оборонительных сооружениях, сведен до почти голодных пайков и испытывал дефицит хорошей воды. Однажды мы поймали джонни, шнырявшего в овраге с дюжиной фляг через плечо за водой для себя и товарищей.

Цены на продукты питания в Виксбурге перед концом той осады были ужасающими: мука стоила 1 000 долларов за баррель, крупа — 140 долларов за бушель, говядина — 250 долларов за фунт, а все остальное — пропорционально. Удивительно, как бедняки вообще ухитрялись что-то есть. Все это время осажденный гарнизон поддерживался в его лишениях и невзгодах верой в то, что Джонстон непременно придет им на помощь, каковой вере не суждено было сбыться, и она оказалась прискорбно неуместной. Хотя в надежных источниках утверждается, что Джонстон все-таки выступил в сторону Биг-Блэка и действительно отправил гонца к Пембертону в ночь на 3 июля с извещением, что он готов совершить отвлекающий маневр, дабы тот мог пробиться с боем. До того как гонец прибыл туда, Виксбург уже капитулировал. Дни этой долгой осады не давали нам впасть в уныние благодаря сотне и одной обязанности, которые мы должны были выполнять, и бесчисленным волнующим происшециям, случавшимся ежедневно. Все это время стрельба с нашей стороны была непрерывной, а со стороны противника — почти непрерывной. Почти каждую минуту по веткам и листьям над нами и вокруг нас щелкали мини-пули. Многие из наших парней были убиты или ранены в своих шалашах и лежбищах шальными пулями. Заглядывая в свой дневник, я нахожу: 4 июня — солдат 6-го Миссурийского убит, лежа в постели; 10 июня — двое наших ранены ночью в постели шальными пулями; 11 июня — интенсивный пикетный огонь, солдаты постоянно получают ранения в лагере от шальных пуль; 13 июня — солдат роты А застрелен в стрелковых окопах, скончался по дороге в лагерь; 14 июня — трое раненых в лагере; 15 июня — сегодня, прогуливаясь с моим товарищем Джоном Габтайлом по гребню холма, он внезапно рухнул ничком у моих ног. Я думал, он дурачится, но через несколько минут он поднялся и показал мне пулевое отверстие в фуражке и неглубокую борозду на скальпе, оставленную скользнувшей пулей. Мятежный снайпер лишь отчасти промахнулся по цели. Тогда мы спустились на более низкую местность.

Однажды миссис Ходж, известная своей деятельностью в санитарной комиссии и являвшаяся матерью полковника моего полка, прибыла в наш лагерь и, собрав всех не занятых на службе солдат моего полка на выступление, произнесла пламенную речь. Среди прочего она сказала: «Перед вашим отъездом из Чикаго мы, женщины, вручили вашему полку знамя, и ваш полк, принимая его, поклялся, что оно всегда будет защищаемо и поддерживаемо с честью. Что стало с этим знаменем? Я хочу увидеть, как хорошо вы сдержали это обещание». Знаменный сержант вынес его к ней. «На этом знамени, — сказала она, — есть подозрительные дыры и прорехи. Как так?» — «Это знамя, — гордо ответил знаменосец, — много раз выносилось вперед, когда мы шли в атаку на край сражения, и эти отметины оставлены пулями и осколками снарядов, и, сударыня, два человека, носившего его до меня, пали с ним в руках, и оба мертвы от последствий своих ран». — «Довольно, — произнесла пожилая леди, — вы выполнили свою клятву, и когда я вернусь, я расскажу женщинам Чикаго, вручившим вам это знамя, как благородно была исполнена ваша клятва». Затем она попросила некоторых из нас, знавших песню, выйти вперед и спеть вместе с ней «Знамя, усыпанное звездами». Я был одним из тех, кто вызвался на это добровольно, и посреди грохота артиллерийской стрельбы и щелканья мини-пуль над нашими головами мы спели эту песню с миссис Ходж, пока она держала знамя в руках.

Однажды, когда наши люди находились в стрелковых окопах на самом переднем краю, мы увидели союзный флаг, валявшийся в небольшом овраге чуть впереди наших окопов — его бросил какой-то полк во время одной из атак; рискуя жизнью, один из наших парней подполз и притащил флаг. Это оказались полковые цвета 4-го Виргинского полка, и когда нас сменили с дежурства, мы подошли к палатке полковника 4-го Виргинского и вызвали его наружу; я несколькими простыми, как мне казалось, хорошо подобранными словами вернул ему утраченные цвета его полка и закончил словами: «Заберите свое знамя, полковник, и в следующий раз, когда пойдете в бой, держитесь за него крепче». Он сердито выхватил у меня знамя, сильно покраснев при этом, не сказал ни слова о том, чтобы поставить сигары или выпивку, и даже не поблагодарив нас, скрылся в недрах своей палатки. Мы все были разозлены, и если бы знали, как он себя поведет, то оставили бы знамя лежать там, на поле боя, где они его бросили. Позже я подумал, что, возможно, моя приветственная речь при вручении пришлась ему не по вкусу.

20 июня мой полк сменил позицию на линии до устья реки Язу на берегах Чикасо-Байю. Мы разбили наш новый лагерь в этом месте, тогда еще не подозревая, каким неудачным шагом это для нас обернется. При обустройстве этого нового жилья палатка моя оказалась близко к водам застоявшегося байю, и когда я вбивал колья для своего нового дома, огромный зеленоглазый аллигатор высунул морду из вод байю и улыбнулся мне. Осмотрев землю вдоль берега байю, я обнаружил следы аллигаторов — они выписывали кренделя при свете прекрасной луны совсем недавно, поэтому я построил свои нары достаточно высоко, чтобы иметь возможность ночевать вне досягаемости этих отвратительных тварей.

Хотя я построился достаточно высоко, чтобы спастись от рыщущих аллигаров, я не построился достаточно высоко, чтобы укрыться от смертоносной малярии, источаемой этим склочным байю. Мы быстро поняли, какую утрату понесли, променяв чистые холодные родники Уолнат-Хиллс на ядовитые воды наших новых окрестностей. Сначала синие воды Язу одурачили нас. Они были синими и чистыми, как озерная вода, и мы пили их вволю, но после чувствовали себя скверно. Мы не знали, что пьем отравленную воду, пока один старый чернокожий горожанин не предупредил нас. Тогда мы изучили этот вопрос и выяснили, что значение слова «Язу» переводится как «Река смерти», а ее прекрасные синие воды представляют собой стоки обширных болот и топей. Однако мы узнали об этом слишком поздно для безопасности наших людей и за следующие несколько недель потеряли почти половину полка от малярийных или болотных лихорадок. Тем временем Виксбург голодал.

ГЛАВА VII.

КАПИТУЛЯЦИЯ ВИКСБУРГА.

МЕЖДУ ТЕМ осада велась с новой силой; ни малейшей передышки. День и ночь продолжался неуклонный артиллерийский обстрел, а бомбы стаями взмывали вверх от мортирной флотилии на Миссисипи. Генерал Грант ежедневно наблюдал и руководил действиями своей мощной армии, зная, что великая крепость неуклонно разрушается. Часто в те долгие жаркие июньские дни я видел генерала Гранта, которого сопровождали, пожалуй, один или два ординарца, как он тихо пробирался сквозь наши траншеи и вдоль них, внимательно отмечая все операции наших войск. Никто, кроме тех, кто лично знал его, не узнал бы в этой коренастой фигуре в пыльной синей блузе великого генерала, чей мощный гений управлял всем этим предприятием. Наши войска возвели на наших позициях каркасную обсерваторию, на которую те, кто имел на то надлежащие полномочия и знал, как безопасно на нее подняться, часто взбирались и в бинокли вели наблюдения за вражескими укреплениями. Чтобы простые солдаты и горожане не были убиты вражескими снайперами, у ее основания был выставлен караульный для предупреждения людей и принуждения их оставаться внизу, но работы у этого часового было так мало, что он потерял бдительность. Однажды посреди своего расслабленного и невнимательного состояния он случайно поднял взгляд на обсерваторию, и там на самом верху стоял солдат. Часовой разозлился и громким сквернословным приказом потребовал, чтобы нарушитель спустился. Он сказал: «Что ты там делаешь?» Ответа не последовало. «Слезай оттуда, дурак, тебя же пристрелят!» Ответа не последовало. «Если не слезешь, я сам тебя пристрелю». Тогда солдат медленно и неторопливо спустился на землю, густо обругиваемый часовым, который отправлял его в преисподнюю по мере спуска; и когда предполагаемый нарушитель, достигнув земли, зашагал прочь, товарищ сказал часовому: «Ну ты и натворил дел, прямо слов нет». — «Что я такого сделал?» — спросил тот. «Ты покрыл трехэтажным матом генерала Гранта». — «Да ты что!» — испуганно произнес часовой. — «Я не знал, что это он. Я пойду извинюсь», — и он побежал догонять генерала, после чего выкрикнул: «Надеюсь, вы простите меня, генерале. Я вас не узнал». — «Все в порядке, сынок, — ответил Грант, — но ты должен внимательнее смотреть, иначе там кого-нибудь пристрелят».

Когда наш командир дивизии Фрэнк П. Блэр шел вдоль наших линий, в отличие от Гранта, его обычно сопровождали весь его штаб и эскорт из сотен кавалеристов, а поднимаемая ими пыль застилала половину Виксбурга.

Уже 1 сентября... то есть 1 июля мы начали слышать слухи о подготовке к новому штурму мятежных укреплений 4 июля, если город не капитулирует раньше. Нельзя было отрицать тот факт, что у Джо Джонсона была огромная сила в нашем тылу и он вполне мог вздумать атаковать нас, а парни уже устали рыть окопы. Мы все приветствовали слух о новом планируемом штурме на 4 июля, но сам генерал Пембертон опередил наши расчеты. Рано утром 3-го числа мятежники выставили белый флаг за своими укреплениями, и мятежный генерал Боуэн доставил его к нашим линиям. Новость пронеслась среди нас со скоростью лесного пожара, и у нас почти не оставалось сомнений, что она имеет отношение к капитуляции пункта. Этот парламентский флаг доставил вестник с письмом от Пембертона на имя генерала Гранта, в котором тот предлагал назначить трех комиссаров с его стороны для встречи с таким же количеством представителей от Гранта с целью выработки условий капитуляции Виксбурга.

Генерал Грант написал ответ Пембертону, в котором предложил встретиться с ним между линиями для выработки таковых условий, но отклонил назначение комиссаров, предложенное Пембертоном. Мы, занимавшие передовые стрелковые окопы, вскарабкались на брустверы и, болтая ногами в углублениях, уселись прямо, глядя прямо в лица джонни, когда те высовывались над своими укреплениями. Все это выглядело до того забавно — это всеобщее воскрешение как янки, так и мятежников. Во многих местах противоположные линии окопов находились так близко друг к другу, что во время перемирия между нами и врагами завязывались разговоры. Старый седой мятежник выпрямился в соседнем окопе. Он щеголял длинными седыми козлиными бакенбардами, а его корявые брови походили на клочья живой изгороди. Прямо напротив него с нашей стороны встал в окопе другой бородач, и два старых воина несколько минут разглядывали друг друга; затем старина джонни произнес: «Эй, вы там!» — «Эй сам», — откликнулся старина янки. — «Это твоя нора, в которой ты стоишь вон там?» — спросил джонни. «Полагаю, что так», — ответил янки. — «Ну так знаешь, мистер, я ведь сделал по тебе несколько чертовски метких выстрелов!» — «Полагаю, что да, — сказал янки, — но, чай, ты не заметил, чтоб я тут свинцом бросался или вроде того?» — «Да, — ответил джонни, — ты время от времени насыпал мне земли в глаза». — «И ты мне тоже», — отозвался янки. И в таком духе эти два старых ветерана беседовали и смеялись со своих насестов, словно попытки пристрелить друг друга были самым веселым занятием на свете. Около трех часов пополудни мы увидели, как несколько офицеров-северян вышли из наших линий и наполовину пути к мятежным укреплениям уселись на траве под деревом.

Позже мы узнали, что этими людьми были Грант, Роулинс, Логан, Макферсон и А. Дж. Смит. Вскоре после этого несколько человек в серой форме вышли из мятежных укреплений и встретились с нашими людьми под деревом. Позже мы также узнали, что это были Пембертон, Боуэн и штабной офицер. Я находился так далеко от них, что не мог различить их черты и едва ли мог разобрать мундиры, но я наблюдал — как и тысячи наших солдат — с пристальным интересом за этими долгими переговорами под тем далеким деревом, пока конференция не завершилась и стороны не вернулись в свои части. Тем ночью мы знали, что город фактически капитулировал и оставалось лишь утрясти условия.

4 июля в 10 часов утра войска Конфедерации вышли перед своими укреплениями, сложили оружие, повесили на него все снаряжение и положили свои поблекшие знамена поверх всего остального. Это было одно из самых печальных зрелищ, что мне доводилось видеть, и я могу честно сказать, что от всего сердца жалел этих храбрецов. Наши храбрецы, впрочем, не издали ни единого крика ликования за всю церемонию капитуляции. Позже в тот день мы вошли в город, подняли флаг над судом и вдоволь погуляли по Виксбургу. Когда наши войска маршировали по городу, мятежные женщины хмурились, корчили рожи и плевали в нашу сторону, но мы все это перенесли и сохранили хорошее настроение. Одна толстая пожилая чернокожая женщина просто подпрыгивала от радости и кричала, когда мы проходили мимо: «Вот они идут. Вот они приехали. Только поглядите на них — не какие-нибудь желтолицые доходяги, а полновесные мужики, с кровью в жилах!» — и так далее. Я видел много северян и конфедератов, гулявших и беседовавших вместе, но мятежные офицеры в основном держались обособленно и вели себя так, будто на что-то обиделись.

There were surrendered in men that day 15
generals, 31,000 soldiers, 172 cannon.

После капитуляции я обошел их укрепления и поля. Я видел огромные воронки в земле от разорвавшихся бомб — такие большие, что в них поместилось бы двухэтажное здание. Я видел пещеры на склонах холмов, где люди жили во время осады. Я видел местами землю, настолько усеянную ядрами и неразорвашимися снарядами с наших батарей, что по ней было трудно пройти, не наступив на них. Я видел деревья, многие из которых были буквально окольцованы нашими ядрами. Я подобрал один маленький снаряд, думая увезти его домой в качестве реликвии. Он выглядел как яйцо гигантской бабочки, но был тяжелым и имел зловещий вид. Многие из наших солдат пострадали от этих снарядов, поднимая их и небрежно бросая на ударные капсюли, поэтому однажды я воспользовался возможностью отдать свой снаряд охотнику за реликвиями. После капитуляции мой полк был переброшен с устья Язу на холм Виксбурга, но вернуть здоровье нам не удалось. Наши люди умирали ежедневно, и в конце концов 29 июля нам приказали следовать в Коринф, штат Миссисипи, и мы погрузились на транспорт «Силвер Вейв» для отправки к новому месту назначения, поскольку здоровых мужчин в полку уже не хватало для ухода за больными.

КОНЕЦ.

Примечания транскриптора:

В диалогах использовались слова, имитирующие акцент говоривших. Эти слова сохранены в исходном виде.

Ошибки в пунктуации и непоследовательное дефисное написание не исправлялись, если не указано иное.

На странице 4 «ond» было заменено на «and».

На странице 4 «smille» было заменено на «smile».

На странице 4 «Governer» было заменено на «Governor».

На странице 6 «partiotic» было заменено на «patriotic».

На странице 7 «departue» было заменено на «departure».

На странице 7 «and and» было заменено на «and».

На странице 8 «threshhold» было заменено на «threshold».

На странице 8 «winodw» было заменено на «window».

На странице 10 «had» было заменено на «hand».

На странице 11 «over wrought» было заменено на «overwrought».

На странице 13 «depresstd» было заменено на «depressed».

На странице 15 «wierd» было заменено на «weird».

На странице 17 перед «Better'n I 'spected» была добавлена кавычка.

На странице 18 «wierd» было заменено на «weird».

На странице 19 после «they called,» была добавлена закрывающая кавычка.

На странице 19 «of a of a» было заменено на «of a».

На странице 27 после «MAY 19» была добавлена точка.

На странице 30 перед «Damn your bit» была добавлена кавычка.

На странице 33 «windrow» было заменено на «window».

На странице 36 после «With pleasure, madam,» была добавлена кавычка.

На странице 36 «road» было заменено на «rode».

На странице 37 «centtury» было заменено на «century».

На странице 46 после «RIFLE PITS» была добавлена точка.

На странице 48 «putrifaction» было заменено на «putrefaction».

На странице 49 «parrotts» было заменено на «parrots».

На странице 50 после «of your old town.» была добавлена кавычка.

На странице 53 после «THE CLOSING SCENES» была добавлена точка.

На странице 54 «watter» было заменено на «water».

На странице 60 после «What you doing up there» был добавлен вопросительный знак.

На странице 60 перед «What have I done?» был добавлен вопросительный знак.

На странице 60 «dont» было заменено на «don't».

На странице 60 после «I will apologize» были добавлены запятая и вопросительный знак.