Примечание переводчика

The book does not contain a Table of Contents.
One is provided for the convenience of the reader.

ВЕРМОНТСКИЕ СТРЕЛКИ

В

ВОЙНЕ ЗА СОЮЗ,

С 1861 ПО 1865 ГОД.

ИСТОРИЯ РОТЫ F

ПЕРВОГО ПОЛКА СНАЙПЕРОВ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ,

АВТОР

УМ. Й. У. РИПЛИ,
подполковник

Ратленд:
Туттл и Ко., печатники.
1883.

CONTENTS

CHAPTER
 
PAGE

I.
Organization.
3

II.
The Peninsular Campaign.
17

III.
Second Bull Run. Antietam. Fredericksburgh.
60

IV.
Chancellorsville.
84

V.
Gettysburgh to the Wilderness.
107

VI.
The Wilderness, Spotsylvania and Cold Harbor.
142

VII.
Siege of Petersburgh. Muster Out.
182

 
Conclusion.
203

ГЛАВА I.

Abate the edge of traitors, gracious Lord.

That would reduce these bloody days again,

And make poor England weep in streams of blood!

Let them not live to taste this land's increase,

That would with treason wound this fair land's peace!

Now civil wounds are stopp'd, peace lives again;

That she may long live here, God say—Amen!

—
Король Ричард III.

ФОРМИРОВАНИЕ.

Вскоре после начала войны за Союз, точнее говоря, сразу же после начала реальных боевых действий в полевых условиях, стало болезненно очевидно, что, сколь бы ни уступали рядовые и сержанты армий Конфедерации в образовании и общей эрудиции людям, составлявшим армии Союза, сколь ни несовершенным и грубым было их снаряжение и материальная часть, человек к человеку они превосходили своих северных противников в обращении с оружием. Набранные в основном из сельских районов (поскольку на Юге было мало крупных городов, откуда можно было черпать живую силу), их армии состояли главным образом из людей, обученных искуссному владению винтовкой в самой совершенной школе — в полях и лесах, во время преследования дичи, столь изобильной в тех малонаселенных районах. Эти люди, явившиеся на поле боя вооруженными поначалу в массе своей своими любимыми охотничьими или целевыми винтовками и обладавшие подготовкой, полученной в такой школе, индивидуально превосходили северян, которые за сравнительно редким исключением набирались из крестьян, ремесленников, служащих или приказчиков и чьи занятия на протяжении всей жизни исключали те сферы деятельности, в которых южане приобрели свои навыки. Действительно, во многих полках армий Севера имелись люди, которые к моменту призыва даже ни разу не выстрелили ни из какого оружия.

С другой стороны, как было известно, по лояльным штатам было рассечено множество людей, сделавших стрельбу из винтовки своим занятием и благодаря практике на стрельбищах и сельских состязаниях по стрельбе приобретших мастерство, не уступающее мастерству южан в любых видах стрельбы, а в стрельбе на дальние дистанции — достигших гораздо большей степени совершенства.

Многие из таких людей находились в рядах лояльной армии, но их мастерство нивелировалось тем фактом, что оружие, врученное им, хоть и являлось совершеннейшим из известных тогда образцов военного вооружения, не относилось к категории оружия, способного показать наилучшие результаты в руках искусных стрелков.

Изредка попадался мушкет с точными боевыми качествами, и время от времени такое оружие доставалось человеку, способному оценить и использовать его лучшие свойства. Быстро выяснилось, что такое оружие в руках такого человека способно давать результаты, недостижимые при использовании менее точного оружия менее искусным стрелком. Чтобы исправить такое положение дел и гарантировать, что лучшее из доступного оружия попадет в руки людей, наиболее приспособленных для его эффективного использования, Военное министерство ранним летом 1861 года приняло решение сформировать полк, который должен был называться Первым полком снайперов Соединенных Штатов и состоять из лучших и самых искусных стрелков из винтовки в северных штатах. Задача по вербовке и формированию этого полка была возложена на Хирама Бердана, в то время жителя города Нью-Йорка, страстного любителя стрельбы из винтовки и искусного стрелка.

Полковник Бердан с усердием принялся за вербовку и формирование такого личного состава, который наилучшим образом продемонстрировал бы боевой потенциал его любимого оружия.

Требовалось, чтобы новобранец обладал хорошими моральными устоями, крепким физическим сложением и в остальном отвечал обычным требованиям армейских уставов; однако, поскольку личный состав предназначался для особой службы, от него требовалось перед зачислением в армию подтвердить свое право называться «снайпером» посредством публичной демонстрации своего мастерства, которая вполне оправдывала бы это название и давала основания ожидать пользы на поле боя. Для обеспечения этого было приказано не принимать на службу ни одного новобранца, который не смог бы во время публичного испытания сделать серию из десяти выстрелов на дистанцию в двести ярдов, общая сумма отклонений которых не превышала бы пятидесяти дюймов. Иными словами, от новобранца требовалось по сути умение поразить десятью пулями подряд цель в пределах десятидюймового кольца на дистанции в двести ярдов.

Допускался любой тип винтовок — однако оптические прицелы не разрешались, — и стрелку разрешалось вести огонь из любого выбранного им положения, с единственным условием: стрельба велась с плеча.

Циркулярные письма с изложением этих условий и полномочий полковника Бердана были разосланы губернаторам лояльных штатов, и первым результатом в штате Вермонт стало то, что капитан Эдмунд Уэстон из Рандольфа обратился к губернатору Холбруку за полномочиями на вербовку одной роты снайперов и получил их; эта рота была зачислена на службу как рота F Первого полка снайперов Соединенных Штатов и является предметом данной истории.

Капитан Уэстон немедленно установил связь с известными стрелками в различных частях штата и назначил офицеров по набору в различных городах для приема заявлений и руководства испытаниями мастерства, без прохождения которых никто не мог быть принят.

Отклик оказался более сердечным и всеобщим, чем можно было ожидать, и добровольцев явилось гораздо больше, чем могло быть принято, — причем многие из них, однако, не выдержали испытания публичным соревнованием, — и, как показало развитие событий, было принято больше людей, чем можно было законно зачислить на службу.

Однако все принятые полностью отвечали жестким требованиям к мастерству владения винтовкой.

Рота собралась в Рандольфе в начале сентября 1861 года и 13-го числа того же месяца была зачислена на службу штата Чарльзом Даной. Организация роты, доведенная к этому времени до завершенного вида, была следующей:

Captain,
Edmund Weston.

First Lieutenant,
C. W. Seaton.

Second Lieutenant,
M. V. B. Bronson.

First Sergeant,
H. E. Kinsman.

Second Sergeant,
E. W. Hindes.

Third Sergeant,
Amos H. Bunker.

Fourth Sergeant,
Milo C. Priest.

Fifth Sergeant,
L. J. Allen.

First Corporal,
Daniel Perry.

Second Corporal,
Fred. E. Streeter.

Third Corporal,
Ai Brown.

Fourth Corporal,
W. C. Kent.

Fifth Corporal,
H. J. Peck.

Sixth Corporal,
W. H. Tafft.

Seventh Corporal,
C. D. Merriman.

Eighth Corporal,
C. W. Peck.

Bugler,
Calvin Morse.

Wagoner,
Edward F. Stevens.

В таком составе рота, насчитывавшая сто тринадцать военнослужащих рядового состава, покинула штат в тот же день, когда была зачислена на службу, и через Нью-Хейвен и пролив Лонг-Айленд направилась к месту сбора полка на высотах Уихокен близ Нью-Йорка, где они встали лагерем вместе с другими ротами полка, прибывшими ранее. Примерно 24 сентября полк по приказу Военного министерства направился в Вашингтон, прибыв в этот город поздно ночью двадцать пятого числа, и был размещен в «Солджерс Рест» — месте, столь хорошо известном войскам, прибывавшим в Вашингтон примерно в то время. Двадцать шестого числа они получили приказ перейти в постоянный учебный лагерь далеко за городом, вблизи резиденции и земельных владений мистера Коркорана, состоятельного жителя Вашингтона, подозревавшегося в сецессионистских наклонностях; там они впервые оказались в лагере с регулярной организацией и смогли наконец почувствовать себя окончательно отрезанными от обычаев и привычек гражданской жизни. Здесь они были официально зачислены на службу Соединенных Штатов, причем тринадцать рядовых были отсеяны, дабы сократить численность роты до штатной нормы в сто рядовых; таким образом, из ста тринадцати человек, числившихся за ротой по спискам генерал-адъютанта и генерального инспектора штата Вермонт, в полевых условиях оказались лишь сто. Другие роты из разных штатов прибыли примерно в то же время, и полк наконец был укомплектом полностью, имея в своем составе все десять рот по сто человек в каждой.

Управление полка и штаб в это время выглядели следующим образом:

Colonel,
H. Berdan.

Lieutenant-Colonel,
Frederick Mears.

Major,
W. S. Rowland.

Adjutant,
Floyd A. Willett.

Quarter-Master,
W. H. Beebe.

Surgeon,
G. C. Marshall.

Assistant
 Surgeon,
Dr. Brennan.

Chaplain,
Rev. Dr. Coit.

Лишь один из штабных офицеров имел военное образование или военный опыт. Подполковник Мирс был офицером регулярной армии, отличным строевым инструктором и сторонником строгой дисциплины. Под его эффективным командованием полк вскоре стал демонстрировать заметное и ежедневное улучшение, сулившее хорошее будущее для его полезности. Офицеры полкового штаба были способны и усердны каждый в своем ведомстве. Один лишь капеллан не пользовался особой популярностью среди рядового и сержантского состава, и они даже завидовали Второму полку снайперов, стоявшему лагерем неподалеку, чей капеллан, преподобный Лоренцо Барбер, был идеалом армейского капеллана. Добросердечный и отзывчивый, он всегда был готов помочь слабому и страдающему: то перевязывая рану, то помогая какому-нибудь бедняге, у которого пальцы были как сосиски и мысли превосходили способность выразить их (на бумаге), с письмом к старенькой матери домой; играя в мяч или соревнуясь в беге, обыгрывая лучших стрелков на мишенях и, наконец, произнося зажигательную хорошую проповедь, которую внимательно слушали по воскресеньям. Его верой был «Меч Господа и Гедеона», но лучше всего он управлялся с двадцатифунтовой винтовкой с оптическим прицелом, которую использовал с поразительной эффективностью. Первоначальный план вооружения предусматривал использование исключительно целевых или спортивных винтовок. Людей поощряли привозить с собой любимое оружие и говорили им, что правительство выплатит за такое оружие компенсацию из расчета шестьдесят долларов за штуку, в то время как тем, кто предпочитал полагаться на арсеналы Соединенных Штатов при выборе винтовок, должны были предоставить лучшие из доступных образцов. Оружие, которое предполагалось выдать таким образом, должно было быть казнозарядным, иметь оптические прицелы, шнеллеры и все атрибуты для наиболее точной стрельбы, какую только может пожелать самый искусный стрелок.

Многие из бойцов привезли с собой собственные винтовки именно в расчете на это, и стрельба из них по мишеням стала излюбленным времяпрепровождением; между отдельными стрелками и ротами проводилось множество матчей, и было зафиксировано много очень коротких серий выстрелов.

Под воздействием состязательности и организованной практики отмечалось значительное улучшение стрелковых навыков даже среди тех, кто и до этого считался почти безупречными стрелками. Однажды президент Линкольн в сопровождении генерала Макклеллана посетил лагерь и попросил позволения посмотреть на снайперскую стрельбу, о которой он так много слышала.

Был выделен отряд лучших стрелков, и была продемонстрирована такая степень мастерства, которая, пожалуй, никогда ранее не имела равных. Сам президент Линкольн, как и генералы Макклеллан, полковник Хадсон и другие члены штаба, приняли участие в стрельбе, причем президент воспользовался винтовкой, принадлежавшей капралу Г. Й. Пеку из вермонтской роты.

По окончании показа полковника Бердана попросили продемонстрировать точность его любимой винтовки, и он сделал три выстрела по разным частям мишени на дистанции в шестьсот ярдов; убедившись, что у него правильный прицел и что на него самого и на его винтовку можно положиться, он объявил, что следующим выстрелом попадет в правый глаз пестро одетого зуава, который был нарисован на половине палатки образца А и служил мишенью на этой дистанции. Тщательно и долго целясь, он выстрелил и попал ровно в ту точку, которую выбрал и назвал заранее. Было ли это отчасти случайностью или нет, но это был поистине великолепный результат, который сразу же поставил полковника Бердана в первый ряд экспертов по стрельбе из винтовки. 28 ноября, в день, назначенный губернаторами лояльных штатов Днем благодарения, различные бойцы роты F и других рот соревновались в стрельбе за небольшой приз, учрежденный штабными офицерами; условиями были расстояние в две двести ярдов, стрельба с рук, побеждала та рота или стрелок, у кого серия из двух выстрелов давала наименьший результат. Приз выиграл в упорной борьбе с большим числом искусных соперников Ай Браун из роты F — его два выстрела уложились в 4-1/4 дюйма, то есть каждый пришелся в пределах 2-1/8 дюймов от центра.

7 декабря состоялся еще один полковый матч по стрельбе; на этот раз приз достался жителю Мичигана, чья серия из трех выстрелов, произведенная с рук на дистанции в двести ярдов, составила в сумме шесть дюймов. Эти данные приводятся здесь исключительно с целью показать тот поразительный уровень мастерства во владении винтовкой, которым обладали эти отборные стрелки. Но вскоре выяснилось, что использование в полевых условиях прекрасного оружия, столь эффективного на стрельбище, сопряжено с трудностями. Огромный вес некоторых образцов сам по себе делал их практически непригодными, поскольку для солдата, обремененного весом ранца, вещевого мешка и фляги, одеяла и шинели, дополнительный вес целевой винтовки — многие из которых весили по пятнадцать фунтов каждая, а некоторые и вовсе до тридцати фунтов — оказывался непосильным.

Также обнаружилось, что для такого оружия трудно обеспечить надлежащие боеприпасы в полевых условиях, и наконец, из-за хрупкости конструкции прицелов, шнеллеров и т. д., они постоянно ломались, а в неисправном состоянии были еще бесполезнее гладкоствольного мушкета с патроном из круглой пули с картечью полувековой давности. Производители точного оружия со всех концов нашей страны и многие из Европы стекались в лагерь снайперов, предлагая свои товары, каждый желая получить заслугу поставки оружия воинской части, столь хорошо приспособленной для его эффективного использования, и предлагалось много прекрасных моделей. Однако выбор бойцов пал на модифицированную армейскую винтовку производства компании Sharpe Rifle Manufacturing Co., и в Военное министерство был направлен запрос о поставке такого оружия. Однако в ту раннюю пору ведомства были полны людей, чьи идеи и методы относились к полувековому прошлому; во главе артиллерийско-технического управления стоял человек, который, помимо того, что принадлежал к этому типу, являлся создателем дульнозарядной винтовки Спрингфилда, признанного тогда оружия пехоты Соединенных Штатов, и от него исходило самое яростное сопротивление предложению отойти от традиций регулярной армии.

К генералу Макклеллану и даже к самому президенту обращались по этому поводу, и оба признали целесообразность предложенного типа вооружения и огромный потенциал полка для эффективной службы, как только он будет должным образом вооружен и окажется лицом к лицу с врагом. Но артиллерийско-техническое управление вечно стояло поперек дороги; его начальник слепо и упрямо отказывался рассматривать любые предложения, кроме вооружения полка обычным армейским мушкетом; а в довершение к растущему недовольству бойцов по поводу оружия выяснилось, что данные им при призыве обещания о том, что правительство выплатит им за винтовки по шестьдесят долларов за штуку, не были санкционированы и выполнены не будут, равно как не были санкционированы и заверения относительно казнозарядных винтовок с оптическими прицелами. Недовольство стало всеобщим, и деморализация начала проявляться в угрожающей форме.

Некоторые штабные офицеры были откровенно некомпетентны; майор, один из тех военных авантюристов, что всплыли на поверхность в первые годы войны, — особенно; он представлял собой некоего современного Дальгетти без мужества и мастерства своего знаменитого прототипа, редко появлялся в лагере, а когда бывал там, то приносил мало пользы или не приносил ее вовсе. Подполковник — человек редкой энергии и мастерства в своем деле, чья кропотливая забота сделала полк всем тем, чем он в то время являлся, опасаясь последствий этой деморализации для боеспособности части и видя применение своим талантам на другом поприще, подал в отставку; и 29 ноября 1861 года Уильям Я. У. Рипли из Ратленда, шт. ВТ, был назначен подполковником, а Каспар Трепп, капитан роты A, стал майором. Подполковник Рипли служил лишь в качестве капитана роты K 1-го добровольческого полка Вермонта. Майор Трепп получил основательную военную подготовку в армии своей родной Швейцарии и прошел активную службу в европейских войнах. Полк оставался в учебном лагере под непосредственным командованием подполковника Рипли, занимаясь обычной рутиной лагерной службы, муштрой и т. д., в течение всей зимы 1861–1862 годов, уделяя особое внимание подготовке к рассыпному строю, в которой личный состав достиг удивительного мастерства; и можно с уверенностью сказать, что по общему качеству строевой подготовки, за исключением ружейных приемов, они превосходили немногие волонтерские полки на службе. Все команды подавались звуками горна, и весь полк, развернутый в цепь застрельщиков, маневрировал с такой же легкостью, как отдельная рота в боевом порядке. Корпус горнистов возглавлял Калвин Морс из роты F в качестве главного горниста, и под его тщательным руководством он достиг необычайного уровня мастерства. Все лагерные и прочие сигналы подавались на горне, и бойцы находили их приятными маленькими способами превращения сухого и часто резкого английского языка в музыку. Их звали горном на завтрак и обед, горном на развод караула и горном в бой, по звуку горна двигались бригады и шла в атаку кавалерка. Бойцы часто находили причудливое сходство в нотах музыки с теми словами, которые предполагалось передать. Так, сигнал общего сбора звучал следующим образом:

"Come back again, come back again,

Come back, come back, come back again."

а сигнал вызова врача переводился в слова следующим образом:

"Come to qui-nine, come to qui-nine,

Come to qui-i-nine, come to qui-i-nine."

В целом это были неплохие переводы. Зима выдалась необычайно суровой, и поскольку противник поддерживал строгую блокаду Потомака, запасы дров часто были скудными, что приводило к определенным лишениям. Здоровье личного состава оставалось в целом удовлетворительным; тем не менее появлялись корь, оспа и другие формы лагерных болезней, и рота F, разумеется, испила свою чашу до дна, потеряв за зиму от болезней Уильяма Т. Баттлса, Эдварда Фица, Самнера Э. Гарднера и Джорджа Х. Джонсона.

20 марта 1862 года полк получил приказ поступить в распоряжение генерал-майора Фитц-Джона Портера, чья дивизия стояла тогда в Александрии, шт. Виргиния, в ожидании транспорта до Форт-Монро для присоединения к армии Макклеллана. К этому времени полк не имел никакого оружия, за исключением нескольких целевых винтовок, оставшихся у их владельцев, и нескольких старых гладкоствольных мушкетов, использовавшихся зимой для караульной службы. Незадолго до этого Военное министерство, уставшее, возможно, от постоянных докучаний, а может быть, осознав важность вопроса, настолько отступило от прежней позиции, что предложило вооружить полк револьверными винтовками системы Кольта и направило ружья в лагерь для выдачи людям с обещанием заменить их винтовками Шарпа позднее. Это были пятизарядные казнозарядники, очень красивые на вид, но при осмотре и испытаниях они оказались неточными и ненадежными, склонными к поломкам и даже опасными для стрелка. Они не удовлетворили бойцов, которые знали, чего хотят, и были полностью уверены в своей способности с толком использовать такое оружие, получить которое их обнадеживали неоднократные обещания. Однако, когда пришло известие, что мятежники оставили Манассас и что кампания вот-вот начнется всерьез, они взяли эти игрушки — ибо, в конце концов, они едва ли были чем-то большим, — и повернули лица на юг. Рота F была первой ротой в полку, получившей свое оружие, и влиянию их патриотического примера полк обязан спасением от того, что в какой-то момент казалось весьма прискорбным затруднением.

Марш до Александрии через Лонг-Бридж совершался проливным дождем и через такое море грязи, материалы для которого может предоставить только Виргиния. Это был первый случай, когда полк снялся с лагеря, и его первый тяжелый марш. Было далеко за полночь, когда часть прибыла к Олдс-Миллс; штаб генерала Портера найти не удалось, и полку пришлось где-то ночевать. Издалека виднелись огни лагеря, который при осмотре оказался зимними квартирами 69-го Нью-Йоркского полка под охраной караула, так как сам полк ушел на преследование неприятеля за Манассас. Несколько убедительных слов были сказаны коменданту-сержанту, и уставшие, промокшие снайперы завалились в палатки отсутствовавших ирландцев.

ГЛАВА II.

ПОЛУОСТРОВНАЯ КАМПАНИЯ.

22 марта полк поднялся на пароход «Император», направлявшийся в Форт-Монро. День выдался ярким и славным, всеобщий великолепный энтузиазм передавался окружающим, и немногие из тех, кто участвовал в том грандиозном зрелище, забудут его. Увы! Однако многие тысячи солдат той великой армии так и не вернулись из этой роковой кампании. Приказы требовали, чтобы каждый пароход при отходе от причалов поднимался вверх по реке на небольшое расстояние, разворачивался и шел вниз мимо флагманского корабля генерала Портера, салютуя на ходу — этакий военно-морской смотр.

Когда двадцать два парохода, перевозившие эту великолепную дивизию, проходили вот так в строю парадного смотра под звуки оркестров, с развевающимися знаменами и приветственными криками людей, это было воодушевляющее зрелище для молодых солдат, впервые двигавшихся навстречу врагу. Энтузиазм поддерживался до температуры кипения, пока передовые пароходы не достигли Маунт-Вернона, где, словно по команде, крики умолкли, флаги были опущены до полумачты, звуки песен «Девушка, которую я оставил позади» и «Тело Джона Брауна» сменились траурными маршами, и все сняли шляпы, когда флот проплывал мимо гробницы Вашингтона. Двадцать третьего числа полк высадился в Хэмптоне, шт. Виргиния, и разбил лагерь в точке примерно посредине между этим местом и Ньюпорт-Ньюс, где они оставались несколько дней в ожидании прибытия других дивизий, артиллерии и припасов, необходимых до того, как могло начаться наступление на Йорктаун.

Хэмптон-Роудс представлял собой сцену величайшей активности: сотни кораблей и паровых транспортов стояли у причалов, разгружая людей и имущество, или на якоре на прилегающих широких плесах в ожидании своей очереди. И армия, и флот пережили здесь период сильнейшего напряжения. Всего за несколько дней до прибытия первых войск мятежный броненосец «Мерримак» появился у Ньюпорт-Ньюс, всего в нескольких милях отсюда, и продемонстрировал столь пугающую мощь разрушения, что вызвал серьезнейшие опасения, как бы он снова не объявился среди скопления судов, потопляя и уничтожая одной лишь ударной силой своего огромного веса эти хрупкие колесные пароходы, переполненные войсками; однако он отведал качеств «Монитора» и, по-видимому, не пожелал повторять эксперимент. Ожидая таким образом момента для общего наступления, дивизия Фитц-Джона Портера получила приказ провести рекогносцировку в направлении Большого Бетела — места катастрофы 10 июня 1861 года. Дивизия двинулась по двум дорогам, почти параллельным друг другу. Авангард каждой колонны возглавлял отряд снайперов: правым командовал подполковник Рипли, а левым — полковник Бердан.

Это был первый случай, когда полку представилась возможность сравнить свои маршевые качества с качествами других войск; они прошли самую тщательную и упорную подготовку именно в этой дисциплине, и когда они шли вперед, делая полный шаг в двадцать восемь дюймов и выдерживая уставной темп, то вскоре оставили остальную часть колонны далеко позади, чем чрезвычайно гордились; и когда капитан Окмати из штаба генерала Морелла подъехал с комплиментами от генерала и вопросом: «Намерены ли снайперы идти дальше в одиночку или предпочитают подождать поддержки?» — их самовосхваление достигло предела.

Впрочем, позднее они перестали считать марш-бросок на десять-пятнадцать миль в высочайшем темпе шуткой. Рота F шла в составе правой колонны под командованием полковника Рипли и впервые попала под неприятельский огонь. Серьезного боя не произошло, хотя с мятежной кавалерией, которая медленно отступала перед наступающими войсками Союза, то и дело происходили перестрелки. У Большого Бетела противник оказал небольшое сопротивление, однако вскоре был выбит оттуда метким и точным огнем снайперов с некоторыми потерями. Продвигаясь вперед, полк прошел около трех миль в направлении Йорктауна, где, не обнаружив сколько-нибудь значительных сил противника, готовых принять бой, и поскольку цель рекогносцировки была достигнута, обе колонны вернулись в лагерь близ Форт-Монро. Марш оказался долгим и тяжелым для новобранцев, но рота F прибыла без единого отставшего и в безупречном порядке.

Однако опыт этого дня преподал им один урок, и те серые шинели и шляпы хавелок того же бунтарского оттенка были незамедлительно заменены на другие — такого цвета, в котором их меньше шансов было по ошибке подстрелить собственным товарищам. Обмундирование полка состояло из курток, блуз, брюк и фуражек из сукна зеленого цвета; как офицеры, так и рядовые носили кожаные краги на пряжках, доходившие до колен. Ранцы бойцов были того фасона, который тогда использовался в прусской армии; они были сделаны из кожи, выделанной шерстью наружу, и, хотя они были несколько тяжелее уставных ранцев, отлично лежали на спине, отличались вместительностью и очень ценились личным составом. К внешней стороне каждого был ремнями приторочен небольшой котелок, оказавшийся компактным и полезным. Оснащенный таким образом полк выделялся своим обмундированием не меньше, чем службой, и вскоре стал хорошо известен в армии.

3 апреля генерала Макклеллан прибыл в Форт-Монро, и рано утром четвертого числа вся армия пришла в движение по направлению к Йорктауну, где, как было известно, имелись мощные и сильно укомплектованные укрепления. Снайперы шли в авангарде колонны по дороге, по которой наступал Пятый корпус — той, что ближе всего пролегала к реке Йорк. Кавалерия противника в различных пунктах оказывала слабое сопротивление, но в этот день рота F потерь не понесла.

Достигнув Кокисвилла, небольшого селения примерно в шестнадцати милях от Хэмптона, уставшие бойцы роты F впервые расположились на бивуак. Прежде их лагеря, пусть порой и безрадостные, лишенные домашних удобств, все же несли в себе элемент некоторой постоянности; это было совсем другое дело, и неудивительно, что в их мыслях промелькнули воспоминания о доме и домашних удобствах. К тому же все полагали, что назавтра разыграется страшное сражение (ведь осады Йорктауна тогда не предвидели); бойцы рассчитывали не иначе как на немедленный и отчаянный штурм, и поскольку в адрес полка были высказаны комплиментарные замечания с особым упоминанием того эффекта, который произведут в атаке эти пятизарядные винтовки в таких надежных и искусных руках, они чувствовали, что в грядущем бою их место будет горячим, опасным и почетным. На рассвете пятого числа, под проливным дождем, армия возобновила марш; снайперы по-прежнему шли в авангарде, обыскивая подозрительные участки леса, выходя цепями с дороги к фермам, спешно преодолевая и обходя небольшие холмики, за которыми могла таиться опасность, в то время как время от времени раздавался треск винтовок со стороны группы людей через поле, возвещавший о присутствии вражеской кавалерии, следящей за продвижением захватчиков. Сопротивление оказалось более упорным, чем накануне, но мятежники отступали неуклонно, хотя и медленно. Дождь шел непрерывно, и дороги стали труднопроходимыми для войск. Однако снайперам в этом отношении пришлось легче, чем линейным частям: развернувшись в цепь застрельщиков и прикрывая широкий фронт, они могли выбирать дорогу с относительной легкостью. В 10 часов утра, когда всякое сопротивление вражеской кавалерии прекратилось, застрельщики вышли из густого леса и оказались прямо перед мощными земляными укреплениями перед Йорктауном. Их немедленно приветствовала артиллерия противника, и они впервые попали под обстрел снарядами.

Бросившись вперед на сто-двести ярдов, застрельщики заняли позиции вдоль и позади гребня пологого возвышения, поросшего живыми изгородями и разрозненными кустами. Бойцы роты F оказались в персиковом саду, окружавшем большой фермерский дом с надворными постройками. В этих постройках и вокруг них, а также вдоль изгороди, тянувшейся на запад от группы домов, рота F выстроила свою линию на расстоянии около пятисот ярдов от мощной линии брустверов, простиравшихся от главного форта перед Йорктауном до низин около истоков ручейка Уорик.

Заняв позиции, рота F принялась за дело так же хладнокровно и уверенно, как ветераны. Под руководством штабного офицера, наблюдавшего за результатами в бинокль, несколько отборных стрелков сделали несколько выстрелов по точкам на внешней покатости укреплений, чтобы определить точную дальность; после этого дальность была объявлена и отдан приказ: «Открыть огонь».

Мятежники, устроившиеся в мнимой безопасности за своими мощными укреплениями и до того ведшие непрерывный и плотный артиллерийский огонь, в то время как их пехота выстроилась вдоль брустверов, вскоре нашли причины держаться менее заметно и весьма существенно скорректировать тон своих высказываний, которые были далеки от комплиментарных. Одно орудие за другим умолкало и бросалось расчетами, пока в течение часа каждая амбразура в пределах досягаемости на тысячу ярдов вправо и влево не опустела и не затихла. Их пехота, поначалу отвечавшая энергичным огнем, обнаружила, что высовывать голову означает смертельную опасность, если не гибель.

Изредка находился смельчак, который, охваченный воодушевлением, взбирался на бруствер и под насмешливые крики словно дразнил стрелков Союза, но стоило ему появиться, как с десяток винтовок наводились на него, и он мог считать себя поистине счастливчиком, если уносил ноги живым. В этот момент произошла первая потеря среди личного состава роты F: капрал К. В. Пек получил тяжелое ранение. В течение дня небольшая группа всадников, по-видимому штаб и эскорт генерала, появилась, проезжая из селения Йорктаун за упомянутой линией брустверов в направлении своего правого фланга. Когда их заметили впервые, над бруствером виднелись чуть больше чем головы всадников; однако у западного конца их линии местность, по которой они ехали, была выше, что сделало их более заметными; и когда они достигли этого места, в дело была пущена каждая винтовка, и наблюдателям показалось, что по меньшей мере половина седел в том отряде опустела, прежде чем они успели преодолеть те опасные пятьдесят ярдов, что лежали между ними и спасением. В то время как снайперам удалось подавить огонь неприятельской артиллерии и почти полностью — пехоты, несколько вражеских стрелков, занимавших небольшие стрелковые ячейки впереди своей линии укреплений, вели досаждавший огонь, от которого артиллеристы Союза несли тяжелые потери.

Эти маленькие укрепления были построены не спеша, располагались на тщательно выбранных позициях, обычно под прикрытием естественных или посаженных кустов, и выбить оттуда их обитателей было почти невозможно; каждый клуб дыма из такой ячейки служил, разумеется, сигналом для массированного огня винтовок Союза по этому месту; однако снайперы, достойные этого звания, не станут долго палить по тому, чего не видят, и поэтому после пары выстрелов бойцы переносили внимание на другую точку, тогда как конфедерат-наводчик, преспокойно сидевший за укрытием, выглядывал из-за своего кустарникового экрана, выбирал цель и возобновлял стрельбу.

Одно место было помечено как укрытие особо докучливого и искусного стрелка, и на нем сосредоточил свое внимание рядовой Айд из роты E из Нью-Гэмпшира, занимавший господствующую позицию у угла флигеля. Айд был одним из тех немногих бойцов, кто все еще носил свою целевую винтовку с оптическим прицелом. Между ними произошел обмен несколькими выстрелами, это стало походить на личное дело чести, за которым с живейшим интересом наблюдали те, кто был свободен от других задач; но удача сначала улыбнулась мятежнику, и Айд рухнул замертво, сраженный пулей в лоб в тот момент, когда поднимал винтовку для прицеливания. Его падение увидели враги, поднявшие крик ликования. Впрочем, он был недолгим, ибо офицер, взяв заряженную винтовку из рук павшего бойца и выжидая удобный момент через мощную оптик-трубу, вскоре увидел торжествующего мятежника, осмелевшего от успеха, высунувшегося наружу; это было фатальное появление, и он рухнул замертво.

В 9 часов вечера снайперы были сменены другим полком и отошли примерно на полмили в тыл, где уставшие солдаты легли отдыхать после почти двадцати часов непрерывного марша и боя. Прекрасная позиция, которую они завоевывали и удерживали весь день, однако, была возвращена мятежниками в ходе ночной вылазки и снова занята войсками Союза лишь через несколько дней. На следующий день генерал Портер, командовавший дивизией, направил полковнику Бердану следующее весьма лестное письмо:

Штаб дивизии Портера, Третий армейский корпус.
Лагерь под Йорктауном, 6 апреля 1862 г.

Полковнику Бердану, командиру снайперов:

Полковник.
— Командующий генерал поручает мне передать вам, что он рад узнать из признаний самих мятежников, что они начинают бояться ваших снайперов. Ваши люди заставили немало мятежников испить чашу до дна. Командующий генерал рад обнаружить, что ваш корпус показывает себя столь эффективным, и выражает надежду, что это известие воодушевит ваших людей, придаст им, если возможно, еще более твердую руку и ясный глаз, дабы при наведении их верных винтовок на врага на каждого мятежника становилось меньше при каждом залпе. Остаюсь, полковник, с большим уважением, ваш покорный слуга,

ФРЕД. Т. ЛОКК, помощник генерал-адъютанта.

Поскольку генералу Макклеллану место показалось слишком сильным для взятия штурмом, а его планы обхода позиций были нарушены задержкой перед Вашингтоном корпуса генерала Макдауэлла, которому он поручил этот маневр, армия встала лагерем и приступила к осаде Йорктауна. Следующие тридцать дней были полны волнений и опасностей, и рота F получила свою полную долю. Несколько рот были откомандированы и направлены на другие участки армии. Рота F, однако, оставалась при штабе полка. Ежедневно выделялись крупные наряды для службы в стрелковых ячейках: люди покидали лагерь и занимали позиции до рассвета, а сменялись нарядами из других полков после наступления темноты. Также часто назначались наряды для рытья передовых стрелковых ячеек в ночное время. К этим ячейкам вели зигзагообразные ходы сообщений, и в дневные часы туда можно было добраться только ползком на четвереньках, причем сопряжено это было с огромной опасностью. Они были продвинуты настолько вперед, что когда 3 мая ночью произошла эвакуация, они находились чуть более чем в ста ярдах от основной линии укреплений мятежников и едва ли вдвое ближе к их стрелковым ячейкам. Между отрядами мятежников и солдат Союза, боровшихся за одну и ту же позицию для рытья новой стрелковой ячейки, происходили частые ожесточенные стычки, в нескольких из которых рота F приняла заметное участие и понесла некоторые потери.

Противостоящие линии в некоторых местах сблизились настолько, что снайперская стрельба стала почти невозможной для обеих сторон, поскольку высовывание даже руки означало верное ранение.

В таком положении бойцы импровизировали бойницы, протыкая заостренными колами земляной бруствер перед ячейками, через которые просовывали стволы своих казнозарядников, пристально высматривая оттуда возможность для выстрела, и горе тому несчастному мятежнику, который выставлял хотя бы малую часть своей фигуры в пределах ограниченного круга их обзора.

Полковой лагерь под Йорктауном располагался в живописном месте у реки Йорк, недалеко от армейского штаба. Между различными ротами царило великое соперничество за то, чья ротная улица будет выглядеть аккуратнее, и лагерь производил очень привлекательное впечатление на посетителей и прочих лиц. Офицерская столовая была открыта для всех приходящих и постоянно служила местом визитов и застолий. Несколько дней, правда, войска — как офицеры, так и рядовые — сидели на сокращенном пайке, но как только река открылась и были построены причалы, необходимость и даже предметы роскоши появились в изобилии. В этот лагерь прибыла первая партия столь желанных и давно обещанных винтовок Шарпа. В первой партии поступило всего сто штук, и они были немедленно выданы роте F в знак высокого уважения, в котором эта рота пребывала у офицеров полка, и как признание ее особо хорошего поведения в ряде случаев — это был вполне заслуженный комплимент. В ночь на 3 мая мятежники всю ночь вели яростный огонь. Часто гремели мощные взрывы — не артиллерийские, и было очевидно, что разворачивается какое-то важное движение. Рано утром обычный наряд снайперов сменил пехотные пикеты в передовых стрелковых ячейках, и вскоре после рассвета им стало очевидно, что обстановка на передовой изменилась; осторожно продвинувшись вперед со своих позиций, они обнаружили, что неприятельские укрепления оставлены.

Продвигаясь вперед через земляные валы, столь долго преграждавшие путь, снайперы первыми заняли селение Йорктаун, где спустили гарнизонный флаг, оставленный реющими отступающими мятежниками. Все вокруг охватил радостный восторг; то, что считалось великой победой, было достигнуто без значительных человеческих потерь — обстоятельство, очень приятное для размышлений солдата. Мятежники бросили семьдесят два тяжелых орудия, которые, хотя и представляли мало пользы для них самих и еще меньше для нас в силу своего архаичного типа, все же являлись трофеями, а потому имели ценность.

Полковые и бригадные оркестры, которые вместе с горнистскими и барабанными корпусами молчали целый месяц по общим приказам (ибо мятежники вели яростный огонь по всему, что видели, слышали или подозревали), теперь наполняли воздух множеством зажигательных и патриотических мелодий. Гремели салюты, и с аэростатом, использовавшимся для наблюдения за передвижениями противника и парившим в небе над головой, легко было вообразить себя на празднике и на мгновение забыть о тяготах войны. В Йорктауне остальная часть полка получила свои винтовки Шарпа, и за исключением нескольких бойцов, цеплявшихся за дульнозарядные ружья, личный состав был вооружен винтовками единого калибра, что полностью устраивало тех, кто их носил. Пятизарядные «кольты» сдали без сожаления; ибо, хотя они и послужили неплохо, они не вполне соответствовали тем людям, в руки которых были вручены.

5 мая произошло сражение при Вильямсберге, на этом поле ожесточенной битвы две роты полка, A и C, сыграли почетную роль — рота F, однако, находилась в составе той части сил, которая была оставлена перед Йорктауном. Выстрелы отчетливо доносились до лагеря, и начали циркулировать тревожные слухи. Около десяти часов утра пришел приказ готовиться к немедленному выступлению с трехдневным пайком вареной пищи; заключительные слова короткого письменного сообщения «готовьтесь к тяжелым боям» были полны значения, но их встретили радостными криками бойцы, уставшие от работы в стрелковых ячейках и страстно желавшие возможности помериться силами с хвалеными южными стрелками в полевых условиях — желание, которое вскоре должно было удовлетвориться в степени, удовлетворяющей самого завзятого гурмана среди них. Приготовления завершились быстро, и полк выстроился на линии знамен, но день прошел, а приказ выступать так и не поступил. Сражение при Вильямсберге закончилось. Вечером восьмого числа полк погрузился на паровой транспорт «State of Maine» и под конвоем канонерских лодок поднялся по реке Йорк к Уэст-Пойнту, где высадился во второй половине дня девятого числа, обнаружив на позициях людей из дивизии Франклина, шедших впереди них. Люди Франклина накануне вели ожесточенный бой с арьергардом армии Конфедерации, но опоздали, чтобы отрезать отступление главных сил, чей марш с кровавого поля Вильямсберга совершался со всей энергией, какую могли внушить страх и необходимость. Здесь снайперы оставались на бивуаке до тринадцатого числа, когда их снова подняли и повели в сторону Ричмонда. Стояла теплая погода, дороги были узкими и пыльными, воды не хватало, и марш выдался утомительным. Ходили слухи о вероятных боях в недалеком будущем, но в этот день на их пути не встретилось ни единого врага, и около заката они разбили лагерь у Камберленд-Лендинга на Паманки.

14-го числа полк проинспектировал военный министр Сьюард, совершивший в это время краткий визит в армию. Пятнадцатого числа они совершили марш к Уайт-Хаусу, причем проливной дождь шел на протяжении всего дня. Снайперы шли в охранении кавалерии, а позади них двигалась батарея, орудия которой то и дело увязали в глубокой грязи, откуда их часто приходилось вытаскивать и вытягивать чистой силой человеческих мышц. Переход выдался изнурительным, и хотя начался в половине седьмого утра, а закончился в четыре часа дня, было пройдено всего около шести миль. Уайт-Хаус был местом, представляющим исторический интерес, поскольку именно здесь Вашингтон ухаживал за своей будущей женой и женился на ней; за ним и его окрестностями осуществлялся строгий надзор, и они были оставлены в первозданном виде. Выше Уайт-Хауса река переставала быть судоходной, и Йоркская речная железная дорога, соединяющая Ричмонд, находившийся примерно в двадцати милях, с Паманки в этом пункте, должна была стать будущей линией снабжения армии. 19-го числа войска снова двинулись вперед, заночевав в ту ночь на станции Танстолл, а на ночь двадцатого числа — у мельницы Баркера. 26-го числа они прошли Кол-Харбор — место, где им было суждено потерять много хороших и верных людей два года спустя, — и разбили лагерь возле дома доктора Гейнса, оказавшись теперь непосредственно перед Ричмондом, шпили которого были видны с возвышенности возле лагеря. Утром двадцать седьмого числа, в очень ранний час, в штаб полка поступил приказ, сформулированный словами, ставшими уже привычными: «Эта дивизия выступит на рассвете в следующем порядке: во-первых, снайперы». * * * Также оговаривались трехдневный паек вареной пищи и сто патронов. Это смахивало на дело, и лагерь мгновенно превратился в место оживленной деятельности. В назначенный час посреди проливного дождя колонна выступила в поход, но не в сторону противника, преграждавшего дорогу к мятежной столице, как ожидали. Маршрут пролегал на север, к Ганновер-Корт-Хаусу.

Когда голова колонны приблизилась к развилке дорог, ведению которых соответствовало направление на Ганновер-Корт-Хаус и Эшленд, было встречено значительное сопротивление со стороны отрядов вражеской кавалерии при поддержке нескольких орудий легкой артиллерии и небольшого пехотного подразделения. У развилки дорог часть бригады Бранча из войск Северной Каролины занимала прочную позицию, готовясь оспорить проход. Эти силы были быстро выбиты снайперами, 25-м Нью-Йоркским полком, отрядом от пенсильванского полка и батареей Бенсона и отступили в направлении Ганновер-Корт-Хауса. Было организовано незамедлительное преследование, захвачено много пленных и два орудия. Бригада Мартиндейла была оставлена у упомянутой развилки дорог для защиты от удара с тыла со стороны Ричмонда, в то время как остальные силы дивизии устремились вперед, чтобы уничтожить, если удастся, мосты в точках пересечения Ричмонд-Фредериксбергской и Виргинской центральной железными дорогами рек Северная Анна и Южная Анна; уничтожение этих мостов являлось главной целью экспедиции, хотя также надеялись и рассчитывали, что этот маневр может привести к соединению сил генерала Макдауэлла, находившегося тогда во Фредериксберге всего в сорока милях от точки, достигнутой авангардом Портера, с правым флангом армии Макклеллана, после чего можно было с уверенностью ожидать скорого падения Ричмонда.

Снайперы сопровождали колонну, которой была поручена эта задача. Кавалерия добралась до рек и успешно завершила разрушение мостов, когда с тыла начали поступать зловещие сообщения о том, что крупная неприятельская группировка появилась между этим изолированным отрядом и остальной армией, находившейся в двадцати милях к югу. Была отчетливо слышна стрельба — поначалу редкая и беспорядочная, но вскоре переросшая в гул, не оставлявший сомнений в том, что идет ожесточенный бой.

Колона была мгновенно развернуна — даже без выполнения поворота кругом, — и усиленным маршем (левым флангом вперед) со всей поспешностью двинулась к месту столкновения. Естественное стремление помочь своим оказавшимся в тяжелом положении товарищам подкреплялось уверенностью в том, что их собственная безопасность может быть обеспечена лишь скорейшим разгромом сил, находившихся между ними и их лагерем. Четыре или пять миль дороги, раскисшей от грязи, поскольку, как обычно, шел сильный дождь, были пройдены быстро. По мере приближения к полю боя снайперы, вышедшие в голову колонны, стремительно развернулись и под восторженные возгласы прошли сквозь ряды 2-го Мэнского полка, который расступился для этой цели, после чего бросились в лесистую местность, где закрепился противник. Боевой дух мятежников был уже надломлен тяжелыми потерями, нанесенными им доблестной бригадой Мартиндейла, которая, несмотря на двукратное превосходство противника в численности, отчаянно удерживала свою важнейшую позицию. Когда же неприятель услышал крики этой подоспевшей на помощь колонны и увидел их наступающие цепи, его охватила паника, и он поспешно бежал с поля боя. Было организовано преследование, в ходе которого захватили множество пленных; вместе с теми, кто попал в руки федеральных войск ранее в тот же день, их общее число превысило семьсот человек. Также были захвачены два орудия, в захвате которых рота F приняла самое деятельное участие. Это столкновение обошлось федеральным силам в четырехугольник человек (впрочем, основные потери пришлись на бригаду Мартиндейла, принявшую на себя всю тяжесть удара с тыла). Снайперы потеряли убитыми и ранеными всего около двадцати человек, трое из которых — сержант Льюис Дж. Аллен, Бенджамин Биллингс и У. Ф. Доусон — состояли в роте F; Доусон скончался 1 июня от последствий своего ранения.

Тем не менее в тот день полк понес тяжелую утрату: попал в плен его хирург, Гай К. Маршалл, который вместе с другими врачами и медицинским персоналом был застигнут врасплох внезапным нападением неприятельской кавалерии на полевой госпиталь. Доктор Маршалл так больше и не вернулся в полк. Отправленный в тюрьму Либби, он вместе с другими хирургами пользовался определенными вольностями, дабы приносить больше пользы в своем профессиональном качестве. Находясь под честным словом, он получил разрешение при определенных ограничениях беспрепятственно проходить через тюремную стражу с целью приобретения медикаментов и прочего для больных заключенных. Ужасные страдания его товарищей, проистекавшие главным образом, как он считал, из-за умышленного небрежения, пробудили все сострадание его мягкой натуры, и по мере того, как шли дни, а на его протесты или попытки добиться облегчения никто не обращал внимания, в нем взыграло сильнейшее возмущение. Воспользовавшись своей свободой прохода через посты охраны, он сумел добиться личной встречи с самим Джефферсоном Дэвисом. Вероятно, его страстность привела к выражениям осуждения, слишком резким для вкусов так называемого президента. Как бы то ни было, его свобода была прекращена, и его заключили в строгую тюрьму. Тем не менее он продолжал свою работу с теми скудными средствами, которые удавалось добыть, пока, истощенный чрезмерными усилиями и с надломленным от зрелища страданий сердцем, которые он был не в силах облегчить, он не скончался. Это была истинно героическая смерть — точно так же он мог бы пасть во главе какой-нибудь доблестной атаки на поле боя. Он был настоящим человеком, и те, кто знал его ближе всех, всегда будут хранить о нем теплую и нежную память.

Двадцать девятого числа все соединение вернулось в свой лагерь близ Гейнс-Хилла. Опыт роты F в течение следующих тридцати дней был схож с йорктаунским: ежедневно назначались наряды на пикетную службу, причем всегда туда, где опасность была наибольшей, ибо, поскольку предназначением снайпера было стрелять в кого-либо, требовалось ставить его там, где имелось в кого стрелять. Однако в подобных обстоятельствах нельзя рассчитывать наносить удары, не получая их в ответ, поэтому снайперы неизменно оказывались на самых опасных участках пикетной линии. На каком-нибудь участке федерального фронта, возможно, в миле отсюда, обнаруживалось, что несколько мятежных снайперов заняли позицию, с которой они досаждали рабочим командам, а иногда наносили серьезный урон, и откуда их нельзя было легко выбить несовершенным оружием пехоты. В таких случаях запрашивался наряд снайперов, которые отсутствовали иногда по нескольку дней, прежде чем вернуться в лагерь, неизменно, однако, успешно разрешая проблему.

Тридцать первого числа были отчетливо слышны орудия Фэр-Оукса, и рано на следующее утро Пятый корпус, к которому теперь был приписан полк, сосредоточился колоннами близ головы Нью-Бриджа на Чикахомини с намерением форсировать здесь переправу, чтобы попытаться превратить вчерашнее отбрасывание мятежников у Фэр-Оукса в великое поражение. Однако сильно разлившаяся река, которая едва не стала роковой для федеральных сил в день Фэр-Оукса, теперь обернулась спасением для мятежников. Сильный отряд снайперов, включая нескольких бойцов из роты F, был переброшен через реку у Нью-Бриджа для выяснения того, является ли вода, затопившая дорогу по ту сторону, проходимой для пехоты. Этот отряд пересек мост и прошел некоторое расстояние вдоль дороги, но, найдя ее непроходимой для людей, доложил об этом, и попытка была оставлена.

После 1 июня с вермонтцами не происходило никаких выдающихся событий вплоть до начала маневров, кульминацией которых стало известное в истории семидневное сражение, начавшееся 25 июня в пункте на правом берегу Чикахомини у Оук-Гроув и завершившееся 1 июля у Малверн-Хилла на реке Джеймс.

В течение нескольких дней в лагерях перед Ричмондом циркулировали неблагоприятные слухи о бедствиях федеральных сил в долине. Было известно, что Стоунволл Джексон ушел со своим соединением на север и появился в нескольких точках северной Виргинии при таких обстоятельствах и в такое время и в таких местах, которые вызвали у вашингтонского правительства серьезную тревогу за безопасность столицы. Однако Армии Потомака казалось невероятным, чтобы столь малые силы, как армия Джексона, могли представлять серьезную угрозу для этого города, и подготовка к наступлению и великому решающему сражению продолжалась неуклонно. 25 июня Хукер продвинул свои линии близ Оук-Гроув и после ожесточенного боя выбил противника с занимаемой им позиции, которую незамедлительно укрепил и удержал. Ночью того дня армия жила радостным предвкушением великой победы, которую предстояло одержать до того, как Джексон успеет вернуться из своего набега на север. Однако утром двадцать шестого числа разведчики доложили, что Джексон, усиленный дивизией Уайтинга, находится у Гановер-Корт-Хауса и стремительно продвигается во главе 30 000 человек к нашему уязвимому правому флангу и тылу. В то же время наблюдались крупные силы противника, пересекавшие Чикахомини у Медоу-Бриджа выше Механиксвилла. Сразу стало очевидно, что Армия Потомака должна по меньшей мере на время оставить наступление на Ричмонд и перейти к обороне. Макколл со своей дивизией резервов Пенсильвании занимал сильную позицию на левом берегу Бивер-Дэм-Крик, небольшого притока Чикахомини, вблизи Механиксвилла, примерно в четырех милях к северу от Гейнс-Хилла, и это соединение составляло крайний правый фланг федеральной армии. Было очевидно, что именно на этот изолированный отряд обрушится первая атака мятежников.

Около трех часов пополудни дивизия генерала мятежников А. П. Хилла появилась перед линией Макколла, и тотчас же завязался ожесточенный бой. Примерно час спустя на подкрепление мятежному генералу прибыла дивизия Бранча, и по разным точкам федеральной линии последовали энергичные и повторяющиеся атаки; бои у Эллисонс-Миллс носили особенно отчаянный характер. Старая дивизия Портера, которой теперь командовал Морелл, получила приказ выдвинуться из лагеря у Гейнс-Хилла на помощь войскам, испытывавшим столь сильный натиск у Механиксвилла. Снайперы, оказавшись в числе полков, выделенных для этой цели, оставили палатки стоять и налегке, без какого-либо продовольствия, выступили во главе колонны. Прибыв на передовую, они заняли позицию слева от дороги, в тылу стрелковой ячейки, удерживаемой батальоном пенсильванских войск, и справа от редута, в котором находилась артиллерийская батарея. Было уже почти темно, натиск исчерпал себя, и снайперам досталась лишь малая доля участия в бою. Ночь прошла на этой позиции, и покой солдат нарушался лишь криками и стонами раненых мятежников, многие из которых лежали без ухода всего в нескольких ярдах от федеральной линии. Некоторые бойцы роты F, тронутые страданиями своих врагов, покидали свои позиции, чтобы оказать им помощь; однако менее милосердные мятежники открывали по ним огонь, и попытку пришлось оставить. Перед рассветом по цепи пронесся шепотом приказ отходить как можно тише. Солдат особо предостерегали от того, чтобы их котелки не стучали о винтовки, так как первый же звук неизменно стал бы сигналом для залпа мятежников. Осторожно солдаты ускользнули и с наступлением рассвета обнаружили, что остались одни.

Они составляли арьергард и тем самым прикрывали отход главных сил к Гейнс-Хиллу. Когда они приблизились к лагерю, покинутому ими накануне днем, их взорам предстала картина запустения и разрушения. Огромные груды интендантских и продовольственных запасов предавались огню, палатки были свернуты, полковой багаж исчез, а крупные гурты скота спешно перегонялись вперед к нижним мостам через Чикахомини — отступление к Джеймсу началось. Сделав минутную остановку среди развалин своего брошенного лагеря, они обнаружили там верного квартирмейстера-сержанта со скудным запасом провианта, что было весьма кстати для людей, которые ничего не ели в течение двадцати часов и не рассчитывали получить что-либо в ближайшее время. Они поспешно принялись готовить столь скромный завтрак, какой только позволяли обстоятельства, но прежде чем его успели съесть, преследующие мятежники настигли их, и марш в тыл возобновился. Пройдя еще милю, они обнаружили Пятый корпус — всё, что осталось от армии на южном берегу Чикахомини, — выстроившимся в боевой порядок для отражения атаки противника, которая, как было очевидно для всех, будет осуществлена крупными силами. Позиция была сильной, и это небольшое соединение — малочисленное по сравнению с тем, что теперь надвигалось на него — было расставлено с непревзойденным мастерством. Пыль, поднимавшаяся густыми облаками высоко над верхушками деревьев из-за невыносимо жаркого и сухого дня, отчетливо обозначала маршрут движения и позиции различных колонн мятежников по мере их прибытия на поле боя и построения в боевые порядки.

Дезертиры, пленные и разведчики — все сходились на том, что Джексон, который не успел вовремя принять участие в сражении предыдущего дня, как того ожидали, теперь находился рядом с большими силами свежих войск, и становилось очевидным, что Пятый корпус вот-вот вступит в бой почти со всей армией мятежников. Теперь могло произойти одно из трех событий в зависимости от решения федерального командующего. Силы на Гейнс-Хилле могли быть усилены с помощью немногих, но достаточных мостов через Чикахомини и принять бой на более или менее равных условиях; либо главная армия на правом берегу реки могла воспользоваться возможностью прорвать линии перед своим фронтом, ослабленные, несомненно, отсутствием огромных масс войск, выделенных для разгрома Портера на левом берегу; либо Пятый корпус мог ценой великого усилия в одиночку сдерживать армию Ли достаточно долго, чтобы федеральная армия смогла организованно начать отступление к Джеймсу. Какое бы решение ни было принято, было очевидно, что эта часть армии находится на пороге отчаянной борьбы против превосходящих сил противника, и каждый человек подготовился соответственно.

Перед дивизией Морелла, к которой были приписаны снайперы, лежал глубокий овраг с густо заросшими лесом склонами, по дну которого протекал небольшой ручей, направлявшийся в основном на северо-восток, пока он не впадал в Чикахомини возле моста Вудбери. Дно оврага было заболоченным и несколько затрудняло проход, а ближе к реке расширялось и получало название болота Босуэна. По ту сторону этого оврага снайперы были развернуты для наблюдения за приближением противника и принятия его первой атаки. Местность перед ними на значительное расстояние была относительно открытой, хотя и пересеченной. В половине третьего пополудни авангарды противника появились на холмистой открытой местности, и началась беспорядочная стрельба на дальне дистанции. Вскоре, однако, нажим усилился, и когда один из полков на правом фланге снайперов отступил, они в свою очередь были вынуждены медленно отойти назад через заболоченный овраг и частично подняться на противоположный склон; здесь, получив подкрепление, они повернули обратно, отбросили мятежников и вновь заняли землю, на которой сформировались первоначально, однако вскоре были вынуждены снова отступить. Обе противоборствующие линии получили столь мощную поддержку, что это столкновение утратило характер пикетной стычки и приблизилось к бою линейных сил. Противниками в этот момент выступали войска А. П. Хилла, которые в конце концов простым превосходством в численности выбили снайперов и их поддержку из лесу и прочно закрепились там. Тем не менее они не смогли подняться на склон с другой стороны, и главная федеральная линия оставалась невредимой во всех точках. Наступил перерыв примерно в полчаса, в течение которого пехота бездействовала; однако артиллерийский огонь федеральных батарей с гребня холма не прекращался, и мятежники отвечали на него с не меньшей яростью. С правого берега Чикахомини батарея двадцатифунтовых «паротов» близ штаба генерала У. Ф. Смита искусно вела огонь по правому флангу мятежников возле и перед домом доктора Гейнса. В шесть часов пополудни дивизия Слокама из корпуса Франклина получила приказ переправиться на поддержку находящемуся в опасности соединению Портера.

В семь часов дивизии Хилла, Лонгстрита, Уайтинга и Джексона сосредоточились для финальной атаки на небольшие, но не упавшие духом федеральные силы, которые все еще удерживали каждый дюйм земли, за который так отчаянно сражались на протяжении пяти долгих часов.

Дивизия Уайтинга повела за собой штурм мятежников, причем техасская бригада Худа шла в первой линии. Атака пришлась на центр позиций, удерживаемых дивизией Морелла, и нападение было столь отчаянным и поддержанным столь большими силами, что уставшие люди Морелла в конце концов были вынуждены под грузом превосходящих масс оставить позицию, которую они столь долго и доблестно удерживали. Если бы сами мятежники оказались в состоянии незамедлительно развить свой успех, ситуация для федеральных сил стала бы крайне опасной. Противник к тому же завладел гребнем холма, который господствовал над местностью в тылу вплоть до берегов Чикахомини. Эта глубокая и коварная река, пересекаемая лишь редкими мостами — причем все они, за одним исключением, находились на значительном удалении от поля боя, — представляла собой непреодолимую преграду для отступающей армии.

Но хотя федералы понесли тяжелые потери, урон мятежников оказался куда масштабнее. Дезорганизация и деморализация среди победителей была даже сильнее, чем среди побежденных; и прежде чем те успели перестроиться для дальнейшего продвижения, разбитые федералы сплотились на низине ближе к реке и образовали новую линию, которая в сгущающихся сумерках несомненно казалась мятежникам, ставшим осторожными в силу опыта, более грозной, чем была на самом деле. Их кавалерия появилась в большом числе на бровке холма, но ожидавшейся атаки не последовало; они уже навоевались и удовлетворились достигнутым. Похоже, был выбран наименее желанный из трех вариантов, предложенных федеральному командующему, однако для армии, уже совершающей отступление к Джеймсу, был выигран драгоценный день. Но за это пришлось заплатить страшную цену преданному отряду, вставшему между отступающей армией и разгоряченным победой противником. Из восемнадцати тысяч человек, выстроившихся в боевую линию в полдень, лишь двенадцать тысяч ответили на вечерней перекличке. Треть от общего числа, то есть шесть тысяч человек, пали. Они сделали все, что было в силах человека, и уступили лишь превосходящим силам. Теперь известно, что для защиты Ричммонда оставалось менее 25 000 человек; остальные силы мятежников, насчитывающие свыше 55 000 человек, были брошены на это крыло федеральной армии в надежде уничтожить ее полностью, и попытка эта потерпела крах.

Рота F выполнила свою долю работы в тот день и, несмотря на исчерпание боеприпасов, удерживала позицию вместе с другими ротами полка на передовой линии до тех пор, пока общий распад на правом и левом флангах не вынудил их покинуть поле боя. Уставшие, голодные и павшие духом, они залегли на ночь на низине примерно в миле или более позади для нескольких часов отдыха. Около одиннадцати часов вечера они были подняты и приведены в движение, пересекли Чикахомини по мосту Вудбери и снова расположились бивуаком на возвышенности возле госпиталя Трента на некотором удалении в тылу позиций, удерживаемых вермонтской бригадой на северном, или правом, берегу реки. Ночью весь корпус был отведен назад, а мосты уничтожены. Свежий запас патронов был получен и выдан с рассветом, и в десять часов утра снайперы с полными подсумками, но пустыми сумами двинулись маршем к Джеймсу. В этом бою полк понес тяжелые потери убитыми и ранеными. Б. В. Джордан и Дж. А. Рид из роты F получили смертельные ранения, а Э. Х. Хаймс — тяжелое. Миновав Сэвидж-Стейшн, где 5-й Вермонтский полк понес столь тяжелые потери на следующий день, полк пересек болото Уайт-Оук до наступления темноты двадцать восьмого числа и расположился бивуаком возле головы моста.

Повсюду циркулировали дикие слухи о крупных соединениях конфедератов, пересекающих Чикахомини в нижележащих пунктах и готовых обрушиться на уязвимый фланг и тыл федералов, и грозный образ Стоунволла Джексона казался появляющимся из каждого куста.

Ночью, бывшей непроглядно темной, кони, запряженные в батарею, каким-то образом сорвались с привязи и, промчавшись через часть территории, занятой другими войсками, со своим звенящим снаряжением показались целой ордой вражеской кавалерии. На некотором удалении затрубил горн, забили тревожные барабаны, и в суматохе этой ночной тревоги казалось, что всеобщей паникой охвачены абсолютно все. Снайперы, как и все остальные, пришли в замешательство, на мгновение утратили дисциплину и рассеялись. Когда командир, возможно, последним проснувшийся, принялся искать свое подразделение, его нигде не было; за исключением Кэлвина Морса, горниста роты F, он остался один. Паника среди снайперов была, однако, лишь мгновенной; первые звуки хорошо знакомого горна вернули им чувство долга, и, после того как был установлен пункт сбора, всё соединение незамедлительно вернулось на линию, обретя уверенность и готовность к любым неожиданностям.

С рассветом марш возобновился и продолжался до Чарльз-Сити-Кросс-Роудс, или Глендейла, пересечения двух важных дорог, ведущих от Ричмонда на юго-восток в сторону Малверн-Хилла; причем нижняя дорога, Нью-Маркетская, оставалась единственной, по которой силы мятежников, двигавшиеся из города, могли надеяться вклиниться между отступающими федералами и Джеймсом.

Снайперы были выдвинуты по этой дороге примерно на две мили с указанием как можно дольше задерживать продвижение любых сил противника, которые могли бы подойти этим путем. Это был четвертый день непрекращающихся маршей и боев для роты F; они выступали с почти пустыми сумами, и пополнить их не представлялось возможности. Окружающая местность была пуста от продовольствия, если не считать попадавшейся время от времени свиньи, которой удавалось избегать фуражиров. Несколько таких животных пали жертвами голода полуголодных людей, но без хлеба или соли это едва ли помогало чему-то большему, чем просто поддержанию жизни. В дополнение к их неудобствам единственной доступной водой была вода из близлежащего колодца, который, как говорили, был отравлен бежавшим владельцем плантации; его отсутствие, наряду с отсутствием какого-либо живого существа в этом месте, делало невозможным применение обычного и надлежащего метода проверки — принуждения подозреваемых самих выпить вдоволь этой воды. Поэтому у колодца была выставлена охрана, и изнуренным жаждой солдатам пришлось терпеть свои мучения как придется. День прошел в сравнительном спокойствии; лишь несколько небольших отрядов вражеской кавалерии появились, чтобы оспорить владение дорогой, но они были легко отброшены. Позднее во второй половине дня снайперы были отозваны к развилке дорог, где они немного отдохнули, чтобы пропустить другую колонну. В этом месте у повара, заведовавшего фургоном с офицерским кухонным имуществом одной батареи, удалось раздобыть единственный ящик сухарей; это была единственная выдача пайков полку с утра 25 июня до их прибытия на Харрисонс-Ландинг 2 июля, и, сколь бы скудной она ни была, она стала желанным дополнением к их скудному рациону.

В темноте полк двинулся на юг по проселочной дороге — узкой и труднопроходимой, часто казавшейся не более чем тропой через густое болото. Ночь, непроглядно темная, казалась еще мрачнее под сенью леса, и уставшие голодные люди брели всю ночь напролет. В полночь колонна по какой-то причине остановилась, и во время этой остановки произошла еще одна из тех необъяснимых паник; впрочем, в возбужденном состоянии людей, ослабленных долгими лишениями без пищи, было достаточно малейшего повода, чтобы выбить их из равновесия. И тем не менее эти самые люди несколькими часами позже, столкнувшись с видимым перед собой врагом, по которому они могли наносить удары и принимать их в ответ, сражались и выиграли великое сражение при Малверн-Хилле. Ночью рота F вместе с одной-двумя другими ротами была выделена для сопровождения генерала Портера и других лиц в разведке местности к леበу от дороги, на которой остановилась колонна. Имея в авангарде небольшие силы в качестве стрелков, они прошли около двух миль по пересеченной местности, вдвойне сложной из-за ночной темноты, наткнувшись на пикеты мятежников и вызвав их огонь. Поскольку в этом, по-видимому, и заключалась цель маневра, стрелки были отозваны, и соединение воссоединилось с главной колонной. Люди были настолько измотаны и утомлены, что при малейшей остановке, даже на мгновение, многие мгновенно погружались в сон, вывести из которого их удавалось лишь самыми энергичными усилиями. Незадолго до рассвета они были остановлены и получили возможность поспать час-другой, после чего с усталыми и ломящими телами продолжили марш. В полдень они перевалили через гребень Малверн-Хилла, и перед ними открылась — тихая и прекрасная в лучах солнца — долина Джеймса, а на расстоянии каких-то трех миль и сама река с стоящими на якоре федеральными канонерскими лодками.

Это было долгожданное зрелище для тех, кто шесть долгих дней маршировал ночами и воевал днями. Оно означало, как они наивно верили, еду и отдых, и они приветствовали чудный пейзаж ликующими криками. Но прежде чем удалось обрести желанный отдых, их ждали новые труды и большие опасности. Перейдя через ровное плато, известное как Малверн-Хилл, они спустились в долину и расположились бивуаком. Здесь по крайней мере была вода, а у негров, остававшихся в окрестностях, удалось раздобыть немного продовольствия.

Едва ряды разомкнулись, а ранцы были сброшены, как уставшие и грязные солдаты ринулись к берегам прекрасной реки, и вода вскоре заполнилась купальщиками, которые с жгучим наслаждением предавались этой необычной роскоши.

Бивуак полка располагался посреди овсяного поля, недавно скошенного и связанного в снопы, и солдаты принялись устраивать себе лежбища, по комфорту и роскоши равных которым они не видели с тех пор, как покинули пуховые перины в своих новоанглийских домах. Впрочем, их отдых и здесь должен был оказаться недолгим: едва они устроились на покой, как горны пробили общую тревогу, и голова колонны — как ни странно — повернула на север. Они карабкались вверх по крутому холму, назад по той самой дороге, по которой только что прошли, но без ропота и недовольства, ибо это движение было направлено навстречу мятежникам, а не прочь от них. Стали доноситься воодушевляющие слухи; откуда они брались и как, никто не знал, но говорили, что Макколл и Самнер выиграли накануне великое сражение, что армия мятежников разбита, что Ли в плену, что Макклеллан в Ричмонде, а короче говоря, федеральной армии больше нечего делать, как только маршировать обратно, совершить триумфальный въезд в захваченный оплот, поприсутствовать на той многократно предвкушаемой церемонии, которая должна была отправить «Джеффа Дэвиса на кисшую яблоню», демобилизоваться, получить жалованье и отправиться по домам. Однако по прибытии на плато их взорам предстала картина, которая эффективно выбила подобные ожидания из их голов. В миле отсюда, только что появляясь из-за лесного укрытия, виднелись фигуры множества людей; друзья это или враги? Бинокли были сорваны с ремней, и сразу выяснилось, что это федералы. С каждой секундой их число росло, и вскоре вся равнина покрылась облаченными в синее войсками, но они были лишены порядка и организации, многие — без оружия, а на их лицах читался не свет победного боя, а тупая досада поражения. История раскрылась быстро. Самнер и Макколл дали бой у Чарльз-Сити-Кросс-Роудс, но были вынуждены оставить поле боя с тяжелыми потерями в людях и артиллерии. Вместо триумфального марша на Ричмонд Пятый корпус вновь должен был встать преградой между разгоряченными и уверенными в себе мятежниками и отступающими федералами — но на сей раз не в одиночку, как при Гейнс-Хилле. Шел вечер 30 июня. Эту ночь снайперы провели бивуаком близ позиций, на которых им предстояло сражаться на следующий день. На рассвете 1 июля солдаты были подняты и, выдвинувшись на передовую, получили приказ встать в линию в качестве стрелков, причем их цепь прикрывала крайний левый фланг федеральной армии прямо перед главным подступом к позиции. Малверн-Хилл, так называемый, является холмом лишь при взгляде с южной или западной стороны; к северу и востоку местность лишь полого спускается от наивысшей точки. С западной стороны в южном направлении протекает небольшой ручей под названием Тёрки-Ран, причем русло ручья лежит примерно на сто футов ниже плато. С юга, в сторону Джеймса, спуск более обрывистый. Подступы, как уже отмечалось, находились с севера, где местность была сравнительно ровной и достаточно открытой для быстрых и регулярных маневров. Позиция, занятая федеральной армией, не отличалась чрезвычайной прочностью, за исключением того, что ее фланги надежно прикрывались естественными особенностями рельефа: ее фронт возвышался лишь ненамного над землей, по которой противник должен был идти в атаку, и не был защищен ни природными, ни искусственными препятствиями. Никаких земляных работ или иных оборонительных сооружений не возводилось, хотя «высокий холм, увенчанный грозными укреплениями», часто фигурирует в описаниях этого сражения. Простая правда заключается в том, что это был бой на открытой местности, ожесточенно оспариваемый и доблестно выигранный.

Федеральная артиллерия, насчитывавшая около трехсот орудий, была расставлена на выгодных позициях: некоторые батареи занимали пологие возвышенности, с которых они могли вести огонь поверх голов войск на своем фронте, однако большинство из них выстроилось на ровной местности в промежутках между полками и бригадами. Канонерские лодки стояли в реке на удалении примерно двух миль, чтобы прикрывать и поддерживать левый фланг, и ожидалось, что огонь их мощных орудий окажет огромную помощь.

Корпус Портера удерживал крайний левый фланг, причем его левое крыло опиралось на Тёрки-Ран, дивизия Морелла составляла первую линию со штабом у дома Крю. Дивизия Сайкса, состоящая главным образом из кадровых частей, находилась во второй линии. Дивизия Макколла удерживалась в резерве в тылу левого фланга. Справа от сформированной таким образом линии Морелла располагалась дивизия Кауча; далее направо линия была отведена назад, а крайний правый фланг упирался в Джеймс, но с этой частью линии мы имеем дело мало. Основной удар пришелся на Пятый корпус, затронув в определенной степени войска Кауча, находившиеся справа. В таком порядке армия ожичала натиска. Перед дивизией Морелла простиралось поле длиной около полумилии, ограниченное с противоположной стороны густым лесом.

При общем ровном рельефе через него на расстоянии примерно одной трети мили от федерального фронта и параллельно ему тянулся глубокий овраг, западный конец которого выходил в долину, образованную Тёрки-Раном. Это открытое поле в то время было покрыто пшеницей, как раз готовой к жатве.

Вдоль северной стороны этого оврага, скрытые от взоров колеблющейся пшеницей, снайперы были развернуты ранним утром и терпеливо ожидали атаки противника. Несколько разбросанных деревьев давали скудный запас недозрелых яблок, за которые жадно цеплялись изголодавшиеся люди; они варили их в своих котелках и делали таким образом вполне съедобными, утоляя столь бедными средствами муки голода как придется.

Около двенадцати часов густые клубы пыли на севере возвестили о приближении колонн конфедератов, а вскоре после этого разведчики и стрелки дали знать о своем присутствии выстрелами с опушки леса, находившегося в двухстах ярдах, которые целились в каждую показавшуюся голову. Впрочем, на каждый клуб дыма с той стороны непременно отвечала дюжина точных винтовок снайперов, и мятежные разведчики быстро пресытились этой забавой. Тем временем артиллерийский огонь с обеих сторон стал очень сильным: наши орудия понижали стволы так, чтобы прочесывать лес впереди; следствием этого оказалось то, что линия огня проходила неприятно близко к головам передовых снайперов. Канонерские лодки также присоединились к канонаде, и поскольку их снаряды часто разрывались раньше времени — над цепью стрелков и даже за ней, — позиция вскоре стала крайне опасной с обеих сторон.

Около половины третьего артиллерийский огонь с линии мятежников заметно ослаб, и вскоре из опушки леса вырвалась плотная цепь стрелков, которая двинулась вперед бегом, очевидно, не подозревая о наличии значительных сил перед своим фронтом. Горнист Морс из роты F, сопровождавший командира в качестве главного горниста в тот день, получил немедленный приказ пробить «открыть огонь», и снайперы обрушили через поле на ряды наступающих мятежников такую бурю свинца из своих казнозарядных винтовок, которая быстро остановила их продвижение и загнала обратно под прикрытие леса в великом замешательстве и с серьезными потерями. Впрочем, отпор был лишь кратковременным, ибо вскоре появилась другая линия, усиленная настолько мощно, что она больше походила на боевой порядок, нежели на стрелковую цепь. Тем не менее снайперы цеплялись за свою позицию, стреляя быстро и метко, о чем свидетельствовали редеющие ряды наступающих конфедератов. Однако те не собирались отступать и продолжали нестись бегом, стреляя на ходу. В этот момент снайперы заметили силы мятежных стрелков на своем правом фланге, которые начали непрерывную стрельбу почти в упор из-за укрытия дороги, окаймленной изгородями. Горн проиграл «отход», и снайперы подались назад достаточно далеко, чтобы избежать воздействия флангового огня, после чего остановились и вновь повернулись лицом к врагу. Ситуация изменилась: мятежники захватили укрытие в овраге и с большим хладнокровием вели огонь по нашим людям, которые были полностью открыты на поле перед домом Крю. И все же снайперы удерживали свои позиции и благодаря большей меткости огня в сочетании с преимуществом скорострельности казнозарядного оружия над дульнозарядным держали мятежников под надежным укрытием. Расчистив таким образом путь, как они полагали, для своей артиллерии, мятежники попытались установить батарею на открытой местности с ближней стороны леса, прикрывавшего их наступление. Звук рубки деревьев было слышно уже давно, поскольку саперы трудились в лесу, прорубая проход для орудий. Внезапно из густой листвы вырвались четыре великолепных испуганных коня, а за ними, мчащаяся, как детская игрушка, пушка. Вторая и третья последовали за ними, выкатываясь на равнину. Когда голова колонны повернула направо для занятия батарейной позиции, каждая винтовка в пределах досягаемости была наведена на цель, и лошади и люди начали быстро падать. Но они продолжали наступать, и когда коней, тащивших орудия, уже не осталось, артиллеристы попытались привести свои пушки в боевое положение вручную; ничто, однако, не могло устоять перед той страшной свинцовой бурей, и после десяти минут доблестной борьбы уцелевшие горстки людей, бросив орудия на открытом поле, укрылись в дружественном лесу. Ни одно орудие не было установлено на позиции или выпущено с того направления в течение дня. Эта батарея была известна как Ричмондские гаубицы и состояла из цвета молодежи этого города; это был их первый бой и для многих последний. Один из участников батарейного расчета, описывая это офицеру снайперов вскоре после окончания войны, метко изрек: «Мы вошли туда батареей, а вышли развалинами. Мы пробыли там по часам десять минут и вышли с одним орудием, десятью людьми, двумя лошадьми и без единого сделанного выстрела».

Передовая позиция, удерживаемая снайперами, стала более неудобной, поскольку они подвергались обстрелу не только со стороны мятежников с фронта, но и со стороны собственных товарищей с тыла, поэтому их отвели и построили в боевой порядок в тылу 4-го Мичиганского добровольческого полка, где они оставались короткое время. Огонь мятежников с бровки оврага, откуда снайперы были выбиты, как описывалось ранее, стал теперь чрезвычайно донимать артиллерию на нашей передовой линии, причем несколько лошадей и людей были поражены в батарее Уидена (Род-Айленд), офицер которой попросил предпринять усилия для подавления этого огня. Полковник Рипли приказал лейтенанту Дж. Смиту Брауну из роты А, исполняющему обязанности адъютанта, взять двадцать добровольцев далеко налево и вперед к указанной точке, которая, как надеялись, будет господствовать над оврагом. Задача была опасной, но добровольцы нашлись быстро, среди них оказалось несколько человек из роты F. Доблестный маленький отряд вскоре занял желанную позицию, и с тех пор огонь мятежных стрелков с того направления не имел большого значения. Подразделение лейтенанта Брауна удерживало эту позицию на протяжении всего сражения, и, находясь прямо на фланге наступающих колонн Магрудера и будучи из-за своей малочисленности едва заметными среди тысяч сражающихся людей на том роковом поле, они нанесли огромный урон и потери полчищам конфедератов. К тому времени день клонился к вечеру, крупные силы пехоты мятежников еще не показывались, хотя тучи пыли за лесом красноречиво говорили об их присутствии и перемещениях. Частичная атака была предпринята на крайний правый фланг линии Морелла, затронув в некоторой степени левый фланг дивизии Кауча, но была легко отражена; огонь роты Е снайперов, направленной в тот пункт, внес большой вклад в этот результат. Артиллерийский огонь в течение нескольких часов оставался мощным и непрерывным, а снаряды взрывались один за другим над каждым участком поля. Внезапно из оврага вырвалась массированная линия боя, за которой следовали другие, в то время как из леса позади хлынули поддерживающие массы людей. Сражение теперь началось по-настоящему.

Федеральная пехота, до сих пор скрывавшаяся и укрывавшаяся за небольшими неровностями почвы, которые предоставляло поле, вскочила на ноги и открыла мощнейший огонь, были подтянуты дополнительные батареи, и со всех сторон по наступающему противнику обрушивались ядра и снаряды, картечь и шрапнель, в то время как канонерские лодки на якоре в реке в двух милях отсюда объединили свои усилия с усилиями своих собратьев из сухопутной армии. Это была доблестная попытка, но ничто человеческое не могло устоять перед этой бурей — в линиях начали образовываться заметные бреши, но за ними стояла пламенная энергия Магрудера, и они продолжали идти вперед, пока не стало казаться, что остановить их может только штык. Постепенно, однако, натиск ослабел; тут и там стали заметны признаки колебания и нерешительности; это послужило сигналом для удвоенных усилий со стороны федеральных войск, и деморализованные мятежники в беспорядке побежали под прикрытие леса и оврагов.

В критический момент этой атаки снайперы были построены в линию справа от 4-го Мичиганского полка и приняли почетное участие в отражении удара; поистине, федеральные линии в этом месте были сплочены настолько тесно, что многие бойцы снайперов оказались в строю мичиганского полка и сражались плечом к плечу со своими западными братьями. Впрочем, сражение было далеко не окончено; снова и снова Магрудер бросал свои преданные войска на федеральную линию, встречая лишь аналогичный отпор; мятежники сражались как люди, понимавшие, что их усилия прошлой недели, какими бы успешными они ни казались, не достигнут полной цели, если им не удастся уничтожить Армию Потомака, тогда как федеральные войска удерживали свои рубежи с цепкостью солдат, знавших, что от исхода этого дня зависят судьбы нации. По окончании второго штурма снайперы обнаружили пустые патронные сумки и были отведены с передовой. Поскольку достать специальные боеприпасы для их казнозарядных винтовок не представлялось возможным, в боях этого дня они больше не участвовали. В этой схватке полк понес тяжелые потери в офицерах и рядовых, среди которых были раненые полковник Рипли, капитан Остин и лейтенант Джонс из роты Е. В роте F были ранены лейтенант С. В. Ситон, Джейкоб С. Бейли и Бригам Басвелл. Ранение Басвелла привело к его увольнению. Бейли вернулся в роту лишь для того, чтобы потерять руку при Чанселлсвилле.

После отражения последней атаки мятежников и их окончательного и полного поражения федеральная армия ночью была отведена к Харрисонс-Ландингу, находившемуся примерно в восьми милях, — этот пункт был выбран инженерами генерала Макклеллана еще за несколько дней до того в качестве базы для будущих операций против Ричмонда по линии реки Джеймс; операций, которым, как показало развитие событий, суждено было начаться лишь после двух лет неудачных боев на других театрах военных действий, когда Армия Потомака вновь оказалась на знакомых полях своего раннего опыта.

Кампания на Полуострове завершилась; та могучая армия, что менее чем четырьмя месяцами ранее спустилась вниз по прекрасной Потомакской реке, полная надежд и гордости, которая с трудом и страданиями пробила себе путь на расстояние видимости своей цели, оказалась отброшенной назад в самый момент ожидаемого триумфа и вместо ликования победы вкушала горечь поражения. Ибо хотя многие из ее сражений, такие как бои у Гановер-Корт-Хауса, Вильямсбурга, Йорктауна, Механиксвилла и Малверн-Хилла, являлись тактическими победами, она чувствовала, что полная мера успеха не достигнута и ее миссия не выполнена. Пока армия располагалась в Харрисонс-Ландинге, в личных делах роты F произошли следующие изменения: сержант Амос Х. Бункер, Азиал Н. Бланчард, Уильям Кули, Джордж В. Манчестер и Чарльз Г. Оделл были уволены по свидетельству врачебной комиссии о негодности, а Бригам Басвелл уволен по инвалидности вследствие ранения, полученного при Малверн-Хилле. Бенаджа В. Джордан и Джеймс А. Рид скончались от ран, полученных при Гейнс-Хилле, а У. С. Тарбелл — от болезни. Э. Ф. Стивенс и Л. Д. Гровер произведены в сержанты, а У. Х. Лич и Эдвард Траск стали капралами. В этом же лагере капитан Уэстон подал в отставку, а лейтенант С. В. Ситон был назначен капитаном, второй лейтенант М. В. Б. Бронсон произведен в первые лейтенанты, а Эзбон В. Хайндс — во вторые лейтенанты. Майор Трепп был произведен в подполковники вместо Уильяма Я. У. Рипли, а капитан Гастингс из роты Н стал мажором.

Полк оставался в Харрисонс-Ландинге до тех пор, пока армия не покинула Полуостров. Стояла невыносимо жаркая погода, и армия несла страшные потери от болезней, будучи запертой на низких и нездоровых низинных землях вдоль Джеймса. Противник предпринял одну-две демонстрации, и в один из моментов лагерь снайперов стал мишенью для вражеских батарей, размещенных на возвышенностях по другую сторону реки; долгое время люди из роты F подвергались жестокому обстрелу, на который не могли ответить, но, к счастью, обошлось без серьезных потерь.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ.

ВТОРОЙ БАНЛ-РАН. ЭНТИТЕМ. ФРЕДЕРИКСБЕРГ.

Около середины августа, после того как правительство приняло решение об эвакуации Полуострова, армия оставила позиции в Харрисонс-Ландинге. Поскольку водного транспорта в достаточном количестве под рукой не оказалось, значительная часть армии двинулась на юг к Фортресс-Монро, проходя мимо полей Вильямсбурга, Лис-Миллса и Йорктауна, на которых они совсем недавно стояли победителями над тем самым врагом, к которому теперь поворачивались спиной. Рота F находилась в составе дивизии, которая шла там сухим путем. По прибытии в Хэмптон Пятый корпус, к которому были приписаны снайперы, погрузился на пароходы и был быстро и с комфортом доставлен к Акуи-Крик, откуда они сели на поезд до Фалмута на Раппаханноке напротив Фредериксберга.

Едва Макклеллан повернулся спиной к Ричмонду при осуществлении этой переброски базы, как Ли, более не скованный необходимостью обороны мятежной столицы, со всеми силами стремительно двинулся на север в надежде поодиночке разгромить рассредоточенные колонны Поупа до того, как Армия Потомака сможет явиться им на помощь. По сути, еще до начала маневра Макклеллана конфедератский генерал Джексон — тот самый, чей майский набег в долину настолько парализовал мощный корпус Макдауэлла, что его услуги были фактически потеряны для федерального командующего на протяжении всей кампании на Полуострове, — вновь объявился на правом фланге и в тылу Поупа, и именно это видение навело такой ужас на Халлека, занимавшего тогда пост генерала-главнокомандующего в Вашингтоне. Теперь началась та маневренная кампания, в которой Поуп был столь сокрушительно переигран своим проницательным и осторожным противником.

Пятый корпус покинул Фалмут 24 августа, промаршеровав к Раппаханнок-Стейшен, затем вдоль линии Оранжской и Александрийской железной дороги к Уоррентон-Джанкшен, где они оставались в течение нескольких часов — это был самый долгий отдых с момента выхода из Фалмута шестьдесят миль назад. 28 августа снайперы вместе с остальным корпусом прибыли к Бристо-Стейшен, куда Портеру было приказано занять позицию с рассветом для участия в представлении, которое анонсировал Поуп на тот день и которое должно было заключаться в «заделывании в мешки всей этой толпы» мятежников.

Однако хитроумный Джексон не был участником этого плана, и пока Поуп тщетно разыскивал его вокруг Манассас-Джанкшен, тот спокойно поджидал подхода главных сил Ли возле Гроуvетона. Корпус оставался в Бристо или между этим местом и Манассас-Джанкшен в бездействии в течение оставшейся части двадцать восьмого и всего двадцать девятого числа, и таким образом снайперы не приняли сколько-нибудь значительного участия в битве при Гроветоне в тот день. В ночь перед 30 августа корпус Портера был переброшен по дороге у Сэдли-Спрингс от позиции близ Бристо к месту вчерашней битвы к северу и востоку от Гроуvетона, где его боевой порядок был выстроен почти в северо-восточном и юго-западном направлениях, с левым флангом на Уоррентонской терпайке. Дивизия Морелла, к которой были приписаны снайперы, составила передовую линию, причем снайперы, как обычно, далеко впереди шли в качестве стрелков. Грандиозным рывком стрелки выбили мятежников из прилегающих лесов и, следуя по пятам за отступающим противником, внезапно вышли из относительного укрытия леса на открытое поле прямо перед лицом корпуса Джексона, прочно закрепившегося за насыпью недостроенной железной дороги, тянувшейся от Сэдли-Спрингс на юго-запад к Гроуvетону.

Это было великолепное фортификационное сооружение, готовое к занятию неприятелем и яростно защищаемое бригадой Стоунволла. Доблестные снайперы двинулись прямо к насыпи, и их прекрасно поддержали отборные войска из бригад Барнса и Баттерфилда. Атака была предпринята с предельным натиском и упорно продолжалась, однако ветеранов Джексона не удалось выбить с их прочной позиции за укреплениями. Снайперы нашли укрытие в частично заглубленной дороге, параллельной неприятельской линии и находившейся едва в тридцати ярдах от нее, но даже выдающаяся храбрость людей, удерживавших позиции у Гейнс-Хилл и Малверн против этого же противника, не помогла сгнать их с этого убежища.

В дополнение к опасности наступающей колонны Лонгстрит на правом фланге Джексона организовал нападение на уязвимый левый фланг Портера. Корпус, оказавшись в таком положении — с неприятелем перед фронтом, которого не удавалось сдвинуть, и другим на незащищенном фланге, — был вынужден прекратить атаку. Снайперы покидали передовые позиции последними, и лишь тогда, когда у них почти закончились боеприпасы, а свежие силы Лонгстрита буквально вытеснили их за счет численного превосходства. Из роты F в этом бою были ранены следующие бойцы: капралы Х. Дж. Пек и Ай Браун, а также рядовой В. Х. Блейк. Капрал Пек был уволен в отставку почетным образом 26 октября следующего года из-за инвалидности, вызванной его ранением. Снайперы больше не вступали в серьезные боестолкновения с противником во время кампании Поупа. Ночью после сражения они отступили с разбитыми остатками доблестного Пятого корпуса и 1 сентября разбили лагерь у форта Коркоран. До сих пор кампании снайперов, хотя и полные захватывающих происшествий и доблестных подвигов, оставались бесплодными по своим результатам. На многих полях были одержаны великие победы, но конец казался столь же далеким, как и тогда, когда они покинули Вашингтон более пяти месяцев назад.

Болезни и боевые потери печально проредили их ряды, но оставшиеся были солдатами, закаленными и прошедшими испытания в огне многих сражений. Они были не из тех, кто сникает и ломается перед лицом превратных судеб, и, решительно оставив прошлое позади, они сурово устремили взоры в будущее, готовые ко всему хорошему и плохому, что оно им уготовило.

ЭНТИТЕМСКАЯ КАМПАНИЯ.

12 сентября, после того как основные силы армии уже переправились вперед, Пятый корпус перешел на северный берег Потомака и форсированными маршами догнал передовые колонны шестнадцатого числа, приняв участие в маневрах, которые вновь свели противоборствующие армии лицом к лицу на берегах Энтитема.

Мятежники, воодушевленные весьма существенными успехами, достигнутыми за прошедшее лето, были уверены в себе и полны энтузиазма. Занимая исключительно прочную позицию, флангами упираясь в Потомак, в то время как их фронт прикрывал глубокий и стремительный Энтитем, они спокойно ожидали атаки федеральных сил, будучи уверены, что армия, которую они столь убедительно разгромили под началом Поупа, вновь отхлынет под их огнем. Но обстановка у северян была уже не той, что месяцем ранее; Макклеллан возобновлял командование не только над старой Потомакской армией — излюбленным детищем его собственного создания, которая в свою очередь любила его и почитала с преданностью, непостижимой для придирчивых критиков нынешних времен, — но и над остатками армии Северной Вирджинии впридачу.

Эти разнородные элементы он сплотил, реорганизовал и заново снарядил прямо во время марша, так что, когда 17 сентября они снова предстали перед полчищами Ли на берегах ручья Энтитем, они были столь же монолитны по структуре и уверены в себе, как и в любой прежний момент своей истории. К тому же им предстояло сражаться на земле, которая, если и не была полностью лояльной, то по крайней мере не принадлежала так называемым Конфедеративным Штатам; а ощущение того, что от них требуется великое усилие ради терпящего бедствие Севера, придавало дополнительный стимул их духу и удесятеряло силы их рук. Однако с историей этого великого сражения нам мало что нужно разбирать. Пятый корпус удерживался в резерве в течение всего дня. В истории роты это был первый случай, когда ее бойцы выступали простыми зрителями, пока мятежники и юнионисты сражались друг с другом; здесь же они могли со своей позиции обозревать большую часть реального поля боя в качестве простых наблюдателей сцены, участниками подобных которой им доводилось быть столь часто.

На следующий день после битвы они получили долгожданное пополнение в свои страшно уменьшившиеся ряды в виде около пятидесяти новобранцев под началом лейтенанта Бронсона, который был откомандирован на рекрутскую службу еще в июне предыдущего года, когда армия располагалась вдоль Чикахомини. 19 сентября началось преследование отступающей армии Ли, причем Пятый корпус шел в авангарде, а снайперы возглавляли колонну. Арьергард противника был настигнут у брода Блекфорда, в том самом месте, где Ли переправился обратно через Потомак.

После того как стрелки мятежников были выбиты за реку, начались приготовления к продолжению преследования вглубь Вирджинии, и снайперам приказали переправиться и выбить мятежных стрелков с их укрытых позиций вдоль вирджинского берега. Вода доходила до пояса, но, держа патронные сумки над головами, они продвигались в стрелковой цепи, совершенно не имея возможности отвечать на жестокий огонь, встретивший их при входе в реку. Спотыкаясь и барахтаясь, они наконец достигли противоположного берега и быстро заставили мятежников отступить.

Продвигаясь на юг до подходящей позиции, рота F получила приказ установить передовую пикетную линию, при выполнении которого отряд под руководством капрала Кассиуса Пека обнаружил присутствие небольшого отряда противника с двумя орудиями, оставленного по какой-то причине отступающими мятежниками. Эта сила была быстро обращена в бегство, оба орудия захвачены, а один человек взят в плен. Захваченные пушки оттащили к месту близ речного берега, откуда их впоследствии переправили на Мэрилендский берег. Пробыв на этой позиции до наступления темноты, снайперы получили приказ отойти на северный берег реки, куда они и ретировались. Утром они обнаружили себя расположенными в ложе канала, соединяющего Вашингтон с Харперс-Ферри и проходящего вплотную вдоль Мэрилендского берега Потомака в этом месте. Поскольку вода из канала была спущена, его ложе служило прекрасным укрытием, а берега — отличной позицией для стрельбы по мятежникам, которые теперь вновь полностью завладели противоположным берегом, откуда их выбили снайперы накануне днем, но который был ими благоразумно оставлен вновь из-за отзыва полка на северный берег прошлой ночью.

Теперь возникла необходимость вновь овладеть той позицией, и пенсильванскому полку, состоявшему из новобранцев, было приказано предпринять эту попытку. Под прикрытием плотного и быстрого огня снайперов пенсильванцы преуспели в переправе через реку, но каждая попытка продвинуться от берега встречала отпор. Утомленный и деморализованный неоднократными неудачами, полк нашел укрытие под берегами реки, где они были ощутимо защищены от огня противника, а также прикрыты винтовками снайперов, размещенных в канале. Получив приказ повторно переправиться через реку, они не смогли быть угоговорены своими офицерами выставить себя на открытой воде под огонь ликующих мятежников.

Снайперы приложили все усилия, чтобы ободрить их повторить переправу, но безрезультатно. Калвин Морс, горнист роты F и по этой причине некомбатант (если не считать того, что в роте F не было некомбатантов), переправился через реку под прикрытием огня товарищей, чтобы продемонстрировать охваченным паникой людям, что это возможно сделать; однако их невозможно было убедить, и большинство из них в конце концов оказались в плену. В этих операциях рота F оказалась исключительно удачливой и не имела потерь, о которых стоило бы докладывать.

Полк оставался в Шарпсбурге, штат Мэриленд, или в его окрестностях до 30 октября следующего года. Обмундирование членов роты F, за исключением новобранцев, было крайне бедным; многое было брошено и уничтожено при уходе из лагеря у Гейнс-Хилл 27 июня, а многое также выброшено ради облегчения ноши уставших владельцев во время тяжелейших маршей и боев, выпавших на их долю с тех пор, и то немногое, что у них осталось, настолько износилось и порвалось, что годилось лишь для того, чтобы прикрыть наготу. Рационы также были скверными; сухари — особенно плохими, червивыми и плесневелыми, и это в таком месте и в такое время, когда солдатам казалось, что не может быть никаких уважительных причин для подобного положения дел вообще. Но время излечивает все недуги, даже в армии, и 30 октября полк, полностью переодетый, отдохнувший и в прекрасном расположении духа, перешел Потомак у Харперс-Ферри и вновь ступил на священную землю Вирджинии. Продвигаясь на юг по направлению к Уоррентону, они прибыли вечером 2 ноября к Сникерс-Гэпу и были немедленно выдвинуты для занятия вершины. Ночь выдалась кромешно темной, а местность — сложной; тем не менее надлежащая пикетная линия была в итоге выставлена и удерживалась всю ночь без происшествий. Солнечный свет следующего утра открыл восхищенным снайперам удивительное зрелище. Они находились на самой вершине гор Блу-Ридж, а внизу перед ними, как на ладони, расстилалась прекрасная долина Вирджинии.

Потрепанная и истерзанная, судя по близкому наблюдению, столкновениями и маршами минувшего лета, с далекой точки зрения наблюдателей вся она казалась прекрасной и безмятежной. Никаких следов войны или ее опустошительного прикосновения не было видно, за исключением того, что кое-где просматривались колонны марширующих людей и длинные обозы повозок, свидетельствовавшие о присутствии противника. Теперь же голова каждой колонны повернула на юг, и мятежная армия, которая всего двумя месяцами ранее столь триумфально прокатилась на север по этой самой земле, отступала, разбитая и посрамленная, перед армией Союза. Пейзаж радовал глаз, в то время как порожденные им мысли носили самый обнадеживающий характер, и снайперы спустились по южному склону горы с высокими надеждами и самыми светлыми ожиданиями скорых и решительных действий.

Из Сникерс-Гэпа армия неспешными маршами продвинулась к Уоррентону, где 7 ноября генерала Макклеллана освободили от командования, а на эту должность назначили генерала Бернсайда. Армия приняла перемену по-солдатски, но с глубоким чувством сожаления. Огромная масса рядового и сержантского состава уважала генерала Макклеллана и доверяла ему так, как немногим генералам в истории доверяли их подчиненные. Он пользовался личной популярностью среди солдат, но под этим чувством и за ним крылось убеждение, что во многих отношениях с генералом Макклелланом обошлись не совсем справедливо те, кто должен был являться его горячими и искренними сторонниками. Они чувствовали, что политические влияния, имевшие мало веса среди солдат в полевых условиях, сыграли свою роль во вред личным интересам их любимого командира, а также во вред армии и делу Союза.

Были они правы или нет, они глубоко сожалели об изменениях, и в этом общем чувстве снайперы солидаризировались с подавляющим большинством армии.

Будучи всегда готовым к незамедлительному повиновению и искренней поддержке своих последующих командиров, полк после ухода Макклеллана с поста главы Потомакской армии больше никогда не устраивал оваций ни одному генералу.

После нескольких дней отдыха в Уоррентоне, призванного позволить генералу Бернсайду крепко взять бразды правления в свои руки, армия двинулась в сторону Фредериксберга, куда прибыла примерно 23 ноября. Находясь в Уоррентоне, генерал Бернсайд провел полную реорганизацию армии по плану, который он уже некоторое время настойчиво предлагал вниманию своего начальства. Вся армия была разделена на три великих дивизиона: правый под началом Самнера, центр под началом Хукера и левый под началом Франклина. Пятый корпус вошел в состав Центрального великого дивизиона под началом генерала Хукера, и примерно в то же время генерал Ф. Дж. Портер, бывший его командиром с момента формирования еще во время стояния армии под Йорктауном в апреле предыдущего года, был освобожден от должности, и его сменил генерал Дэнл Баттерфилд.

Генерал Бернсайд, столкнувшись с тем, что его понтонные парки, от которых он зависел для обеспечения быстрой переправы на южный берег Раппаханнока, не оказались готовы к его прибытию в Фалмут, был вынужден предпринять попытку форсировать переправу перед лицом сосредоточенной армии Ли. Позиция была таковой, что вполне могла охладить пыл войск, уже настолько привыкших к военному делу, чтобы оценивать шансы на успех или неудачу столь же точно, как и их командиры, и быстро судить о ценности того, ради чего их просили пожертвовать жизнями, однако они взялись за дело столь же бодро и охотно, будто оно было куда менее неопределенным и опасным. Раппаханнок в этом месте окаймлен противоположными грядами холмов; цепь на левом берегу, занимаемая войсками Союза и именуемая высотами Стаффорда, поднимается от берега реки весьма круто, тогда как на южном берегу цепь холмов, именуемая высотами Мэри, отступает от реки на расстояние от шестисот до двух тысяч ярдов, причем промежуточное пространство в целом открыто и, хотя несколько пересечено, предоставляет крайне мало укрытий от огня конфедеративных батарей, размещенных на высотах Мэри. На равнине и вблизи реки располагается селение Фредериксберг.

Ночью 10 декабря генерал Бернсайд разместил на высотах Стаффорда мощное скопление орудий, под прикрытием огня которых он решил попытаться форсировать реку в этом пункте, в то время как Левому великому дивизиону под началом Франклина была поставлена задача прорвать переправу примерно на два мили ниже по течению. Ночью 11 числа были предприняты попытки навести понтонные мосты напротив города. Противник, однако, будучи хорошо предупрежден, разместил сильный отряд стрелков в домах и за каменными стенами вдоль реки, чей меткий огонь настолько серьезно затруднил действия инженеров, что те были вынуждены отступить. По городу был открыт огонь из орудий на высотах Стаффорда, и в течение почти двух часов полтораста пушек обрушивали ядра и гранаты на несчастный город. По оценкам, каждое орудие сделало по пятьдесят выстрелов; но к концу бомбардировки досаждавшие стрелки оставались на прежних местах. Через реку на понтонных лодках были брошены три полка, которые после жестокого боя на улицах города и значительных людских потерь сумели выбить противника, и мосты были достроены. Разумеется, о внезапности, на которую, судя по всему, рассчитывал Бернсайд, теперь не могло быть и речи; но подгоняемый голосом Севера, чья единственная идея в то время сводилась к тому, что их генералы должны непременно сражаться — где угодно, при любых обстоятельствах и во все времена, — он перебросил через реку великий дивизион Самнера и решил испытать исход общего сражения.

Центральный великий дивизион под началом Хукера удерживался на левом берегу реки и потому не участвовал в ранней фазе того ужасного дня; однако со своих позиций на высотах Стаффорда снайперы были очевидцами ожесточенной схватки, в которой участвовали их товарищи на лежащей внизу равнине, где доблестная дивизия Хэнкока в своем отчаянном штурме каменной стены у подножия высоты Мэри потеряла две тысячи человек из пяти тысяч задействованных менее чем за пятнадцать незабываемых минут и где в общей сложности двенадцать тысяч триста девяносто один солдат Союза пал в различных штурмах — штурмах, которые каждый участвовавший человек знал как абсолютно безнадежные и тщетные; но к вечной славе Потомакской армии надо сказать, что, хотя они прекрасно сознавали невозможность задачи, они снова и снова откликались на призыв идти вперед, пока сам Бернсайд, наконец убедившись в бесперспективности начинания, не приостановил дальнейшие усилия.

В течение дня дивизии Гриффина и Хамфриса из Пятого корпуса и дивизия Уиппла из Третьего, все принадлежавшие к Центральному великому дивизиону, получили приказ переправиться через реку для возобновления атаки, обернувшейся столь катастрофическими последствиями для людей Второго и Девятого корпусов. Сам Хукер сопровождал эту подкрепляющую колонну и после тщательного личного осмотра местности, убедившись в бесполезности дальнейших усилий в данном направлении, попытался убедить командующего генерала отказаться от атаки.

Тем не менее Бернсайд цеплялся за надежду, что повторные атаки в конце концов должны привести к прорыву неприятельской линии в каком-нибудь пункте, и храбрые воины старого Пятого в свою очередь были брошены на ту позицию, которую сочли невозможной для взятия те, кто шел перед ними. Дивизии Гриффина и Хамфриса с боями пробились до точки, продвинутой дальше, чем удавалось достичь в предыдущих попытках: некоторые из солдат падали всего в двадцати пяти ярдах от линии неприятеля, однако дойти до нее они не смогли и были вынуждены отступить. Взять позицию было явно невозможно. Натанлированный взгляд Хукера разглядел это с самого начала, отсюда и его безрезультатное предостережение перед лицом бесполезного кровопролития. Его рапорт содержит следующие мрачные строки: «Обнаружив, что я потерял столько людей, сколько мне предписывали потерять мои приказы, * * * я приостановил атаку». С этим отбитием битва при Фредериксберге в основном завершилась. Снайперам не приказывали переправляться через реку тринадцатого числа, а потому они не имели доли в боях того дня и не несли потерь, о которых следовало докладывать. Однако ранним утром четырнадцатого числа остаток Центрального великого дивизиона переправился на южный берег, оставаясь на улицах города до ночи пятнадцатого, когда снайперы сменили передовые пикеты перед высотами; в течение ночи там происходила значительная перестрелка, так как противоборствующие линии находились очень близко друг от друга. Земля была густо усеяна телами доблестных людей, павших при различных штурмах и лежавших на поле в самых немыслимых позах, окровавленных и обезображенных. Многим ли читателям этой книги дано представить воочию, что такое запекшаяся кровь? Знакомое и легко произносимое слово, но страшная вещь в действительности — эта масса сгущенной, желеобразной лиловой жижи, сочиться которой начинают смертельные раны.

Подобные вещи редко замечаются в самый разгар боя, но занимать такое поле после окончания ярости схватки — значит подвергнуть испытанию стойкость самого твердого сердца, и многие храбрецы, способные хладнокровно смотреть в лицо реальной опасности, смертельно бледнеют при виде результатов, представленных в изуродованных и окровавленных телах тех, кто еще столь недавно был их товарищами и друзьями. Ночью армия была отведена на северный берег, и прямо перед рассветом снайперов отозвали назад. Линии находились столь близко, что требовалась величайшая осторожность, дабы уберечь перемещение от зорких глаз всматривающихся пикетов мятежников. Для помощи в дезинформировании противника тела погибших подперли так, чтобы с наступлением рассвета они изображали присутствие пикетной цепи. Уловка удалась, и снайперов благополучно отвели в город. Они оказались последними войсками на этом участке поля, а прибыв к началу моста, обнаружили, что настил с него снят настолько сильно, что делает мост непроходимым. В результате им пришлось оставаться на месте до тех пор, пока инженеры не смогли заново уложить достаточное количество досок, чтобы позволить им переправиться. При отходе через город они подобрали и вывели с собой около полутораста отстающих и легкораненых солдат, оставленных позади другими частями. Потомакская армия снова оказалась на северном берегу Раппаханнока. Они храбро сражались в штурме, который заранее знали безнадежным; они оставили позади двенадцать тысяч товарищей и не приобрели абсолютно ничего. Нанесенный ими урон шел ни в какое сравнение с понесенными потерями; стоит ли удивляться, если на какое-то время офицеры и рядовые почти отчаялись в деле Союза? Впрочем, это чувство подавленности и уныния оказалось непродолжительным. Люди, составлявшие Потомакскую армию, находились в поле ради определенной четко сформулированной цели, и пока эта цель не была полностью достигнута, они намеревались оставаться на месте. Никакая неудача не могла надолго остудить их пыл или притупить их великолепную мужественность. Побежденные сегодня, назавтра они вновь были бы готовы действовать и дерзать с такой решимостью, словно никакое поражение их не постигало.

Именно поэтому после нескольких дней отдыха армия была готова к любой задаче, которую мог поставить перед ней командир. Снайперы мирно оставались в своем лагере до 30 декабря, когда они сопровождали кавалерийский отряд в рекогносцировке на север вдоль линии Раппаханнока к Ричардс-Форду, примерно в десяти милях выше Фалмута. Кавалерия форсировала реку в этом пункте под прикрытием огня снайперов; было взято несколько пленных, и 1 января 1863 года отряд вернулся в свой комфортабельный лагерь под Фалмутом, где они с приятным удивлением обнаружили Второй полк снайперов, а среди них — еще две роты из Вермонта. Маленький отряд зеленогорских парней, составлявших роту F, порой тосковал по нехватке близкого по духу круга общения и радостно приветствовал появление земляков-вермонтцев.

Примерно в это же время полковник Бердан стал придаточным лицом при генеральном штабе с титулом начальника снайперов. Оба полка были распределены по различным пунктам вдоль линии, и отряды докладывали непосредственно полковнику Бердану. Правое крыло под командованием подполковника Треппа было придано Правому великому дивизиону генерала Самнера, но рота F осталась вблизи армейского штаба.

19 января великие дивизионы Франклина и Хукера двинулись вверх по реке, чтобы попытаться переправиться у брода Бэнкса, примерно в шести милях выше Фалмута, однако в этом предприятии, вошедшем в историю как Грязная кампания, рота не принимала никакого участия, даже не покидая своего лагеря. Об этой кампании достаточно сказать, что ее целью был обходной маневр, аналогичный тому, который Хукер предпринял несколько месяцев спустя; но яростный ливень превратил местность в одну сплошную трясину, в которой лошади, повозки, пушки и люди одинаково не могли сдвинуться с места. Она оказалась полностью безуспешной, и после двух дней изнурительного труда озлобленные войска барахтались, спотыкались и прокладывали себе путь обратно к лагерям с руганью, фактически будучи вынуждены строить настилы из бревен для возвращения. Учитывая свое сухое и комфортабельное положение в лагере, снайперы охотно уступили все лавры этой кампании другим, предпочитая бесславное спокойствие шансу быть задушенными в грязи. Некоторые трудности марша можно понять, вспомнив запрос молодого инженера-офицера, который доложил своему начальству, что для него невозможно построить дорогу в определенном месте, сделать которое пригодным для артиллерии ему было приказано. «Невозможно, — сказал командир, — нет ничего невозможного; составьте требование на все необходимое и постройте дорогу». На что офицер составил следующий официальный запрос по обычной форме:

СПЕЦИАЛЬНОЕ ТРЕБОВАНИЕ.

ТРЕБОВАНИЕ НА ЛЮДЕЙ.

Пятьдесят человек, ростом по двадцать пять футов каждый, для работ в грязи глубиной восемьнадцать футов.

Я удостоверяю, что вышеописанные люди необходимы для постройки дороги, пригодной для прохода людей и орудий, в соответствии с приказом, полученным сего дня от генерал-майора——. Подписано,

——, лейтенант инженерных войск.

25 января генерала Бернсайда освободили от командования, и генерала Хукера назначили его преемником. Армия приняла перемену охотно, ибо, хотя они признавали множество мужественных и солдатских качеств генерала Бернсайда и в определенной степени уважали его и даже сочувствовали ему, они утратили веру в его способность командовать столь крупной армией в присутствии столь проницательного полководца, как Ли. Его мужественное признание личной ответственности за страшную бойню под Фредериксбергом снискало ему в их сердцах и умах репутацию честного и великодушного человека; но они вовсе не желали повторять этот опыт ради даже еще более щедрого признания после очередной бойни во Фредериксберге.

Остаток зимы 1862–1863 годов люди роты F провели в сравнительном комфорте, хотя суровые снегопады случались часто, а временами стояли исключительно холода, доставлявшие сильные неудобства бойцам в их хрупких брезентовых палатках. Обе армии, казалось, получили достаточно маршей и боев, чтобы насытиться ими на ближайшее время, и даже стрельба на пикетных линиях прекратилась по молчаливому соглашению и обоюдному согласию.

Вскоре после вступления в должность генерал Хукер реорганизовал армию по плану, более соответствовавшему его собственным взглядам, нежели тот, что был принят его предшественником. Система великих дивизионов была упразднена, корпуса сформированы заново; некоторые командиры корпусов были смещены, а на вакантные места назначены другие. Кавалерия, до сей поры не имевшая корпусной организации, была объединена под началом генерала Стоунмана и вскоре под его уместным руководством сравнялась с расхватанными всадниками Юга, если не превзошла их. В ходе этих перемен снайперы оказались причисленными к первой дивизии Третьего корпуса под началом генерала Сиклза. Дивизией командовал генерал Уиппл, а бригадой — генерал Де Тробриан. Отдельные подразделения были отозваны назад, и полк вновь стал единым целым. При системе генерала Хукера армия быстро пошла в гору в плане морального духа и настроя; он ввел либеральную систему отпусков для заслуженных бойцов и принял решительные меры против отставших и самовольно отлучившихся, коих в тот момент насчитывалось огромное количество — как показывали официальные списки, свыше восьмидесяти тысяч. Дезертирство, принявшее при Бернсайде угрожающие масштабы, было в основном пресечено; и к 1 апреля тон и дисциплина в армии таковыми стали, что вполне оправдывали гордую хвастунскую фразу Хукера о том, что это «величайшая армия на планете».

Снайперы расстались с товарищами по Пятому корпусу с сожалением. Они были неотделимы от него с момента его создания во время стояния армии под Йорктауном в апреле 1862 года; они разделили с ним славные триумфы и горькие поражения; они завели много теплых друзей среди его офицеров и солдат, с которыми им тяжело было расставаться. Об офицерах Третьего корпуса они ничего не знали, но заняли свое место в его рядах с уверенностью, что их стойкое солдатство завоюет для них уважение и почтение новых товарищей, точно так же как это произошло с теми друзьями, которых они оставляли. Генерал Де Тробриан, их новый командир бригады, поначалу был объектом особой антипатии. Иностранные офицеры в ту пору воспринимались с некоторой долей подозрительности и неприязни, и, возможно, чужеземное звучание фамилии наряду с одиозной приставкой оказало ненадлежащее и излишнее влияние на умы новоприбывших. Как бы то ни было, солдаты привыкли называть своего вышестоящего офицера генералом «Тоеджам», «Лягушатником» и прочими неуважительными прозвищами, к его немаламу огорчению и замешательству. Позже, однако, лучше узнав друг друга, они прониклись взаимным уважением и симпатией, и два года спустя, при окончательном расставании, генерал вручил им прощальное обращение, исполненное более чем обычных похвал, в чем можно будет убедиться далее. Во всяком случае, задолго до того времени и на поле реального и кровопролитного боя он остановился перед линией полка, чтобы сказать им: «Люди, можете называть меня Лягушатником теперь, если хотите, или любым другим именем, какое вам по душе, лишь бы вы всегда сражались так, как сегодня». Снайперы провели зимние месяцы в сравнительном бездействии, не считая обычной рутины учений, инспекций и т. д., сопутствующих зимовке; они участвовали во всех парадах и смотрах, которыми славился Хукер и которые, сколь бы утомительными ни казались они солдатам и сколь бы ни отдавали показной помпезностью, по крайней мере имели тот эффект, что демонстрировали каждой части огромной армии, сколь великолепным организмом она в действительности является, тем самым укрепляя уверенность всех в целом.

21 февраля первый лейтенант Бронсон подал в отставку, и его сменил лейтенант Э. В. Хиндс, в то время как в ответ на единогласную петицию роты сержант С. Д. Мерриман был произведен во вторые лейтенанты, причем обе комиссии датировались 21 февраля 1863 года. Штатный состав роты теперь выглядел следующим образом:

Captain,
C. W. Seaton.

First Lieutenant,
E. W. Hindes.

Second Lieutenant,
C. D. Merriman.

First Sergeant,
H. E. Kinsman.

Second Sergeant,
A. H. Cooper.

Third Sergeant,
Cassius Peck.

Fourth Sergeant,
Edward F. Stevens.

Fifth Sergeant,
Lewis J. Allen.

First Corporal,
Paul M. Thompson.

Second Corporal,
Ai Brown.

Third Corporal,
L. D. Grover.

Fourth Corporal,
Chas. M. Jordan.

Fifth Corporal,
E. M. Hosmer.

Sixth Corporal,
Edward Trask.

Seventh Corporal,
W. H. Leach.

Eighth Corporal,
M. Cunningham.

Зима проходила не только в трезвых трудах. Практиковались развлечения различного рода, одним из самых популярных среди которых были баталии на снежках между полками и бригадами. В одном из случаев после ожесточенной схватки между первыми и вторыми полками снайперов первые захватили полковое знамя последних, и некоторое время между частями царило небольшое недружелюбие, которое, впрочем, быстро сошло на нет с началом весенней кампании.

5 апреля первый полк устроил грандиозный праздник в ознаменование годовщины наступления на Йорктаун, где снайперы впервые попали под огонь мятежников. За небольшие призы проводились стрельбы по мишеням, бег на короткие дистанции, прыжки и борьба. Джейкоб С. Бэйли из роты F выиграл борцовский поединок у всех претендентов, а Эдвард Бартоми, также из роты F, победил в забеге на двести ярдов с результатом в двадцать восемь с половиной секунд. В состязаниях по стрельбе вермонтцев постигла неудача, приз достался Самуэлю Инглингу из Мичигана. Генерал Уиппл, командир дивизии, в сопровождении нескольких дам, навещавших знакомых в лагере, присутствовал в качестве заинтересованного зрителя игр. По мере приближения сезона и установления проходимости дорог со всех сторон начались приготовления к активной кампании против противника. «Дерущийся Джо Хукер» внушил армии немалую долю собственной уверенности и веры в будущее, и войска верили, что наконец обрели командира, во всех отношениях достойного той великолепной армии, которой ему довелось командовать.

ГЛАВА IV.

ЧАНСЕЛЛСВИЛЛ.

28 апреля Третий корпус, к которому теперь приписали снайперов, двинулся вниз по реке к пункту примерно в пяти милях ниже Фалмута для поддержки отряда Седжвика, которому было приказано форсировать Раппаханнок у того же или близкого к нему пункта, где генерал Франклин переправлял свой великий дивизион в битве при Фредериксберге.

За несколько дней до этого всё избыточное обмундирование и багаж были сданы. Теперь были выданы пайки на восемь дней и шестьдесят патронов на человека, и «лучшая армия на планете» снова обрела свободу маневра. Переправа Седжвика прошла без серьезного сопротивления, однако тридцатого числа Третий корпус, совершив широкий обходной маневр в тылу во избежание внимания бдительного врага, повернул на север и на следующий день форсировал реку у брода Юнайтед-Стейтс, заняв свое место в боевых порядках у Чанселлсвилла вместе с остальной армией. Эта великая битва описывалась столь часто и в таких мельчайших подробностях, что нам нет необходимости пытаться давать детальное описание маневров задействованных корпусов, да это и неуместно, поскольку данный труд претендует лишь на историю маршей и сражений одной-единственной роты из тысяч тех, что там участвовали. Напомним, что полк теперь был приписан к Третьему корпусу под командованием генерала Сиклза, с Первой дивизией под началом генерала Уиппла и Третьей бригадой генерала Де Тробриана. В одиннадцать часов утра этого дня, первого мая, началось собственно сражение, хотя ожесточенные и непрекращающиеся перестрелки шли с тех пор, как первые войска пересекли реку 29 апреля. Третий корпус удерживался в резерве позади дома в Чанселлсвилле, прибыв туда примерно в то время, когда штурмовые колонны выдвигались в атаку. Почти мгновенно бои стали ожесточенными и смертоносными. Местность была покрыта густым подлеском из карликовых кедров, среди и поверх которых тянулись тяжелые массы ползучих лиан, бурно разрастающихся в этой части Вирджинии и делающих организованное прохождение войск практически невозможным. В дополнение к трудностям, подстерегавшим наступающие силы, было невозможно разглядеть, что находится впереди; оттого первым предупреждением о присутствии боевой линии мятежников стал залп, данный с короткой дистанции прямо в лица солдатам Союза, чье появление и перемещения неизбежно выдавались для скрытого противника шумом при продирании сквозь запутанный лес. Несмотря на эти неблагоприятные условия, Пятый корпус, с которым снайперы так недавно расстались, атаковал неприятеля примерно в миле от позиции, занимаемой теперь Третьим корпусом, и неуклонно оттеснял его назад на значительное расстояние, пока, продвинувшись далеко вперед относительно общей линии, Мид не обнаружил внезапную атаку на свой фланг и не был вынужден отступить. Другие колонны также встретили противника на примерно таком же расстоянии спереди и испытали аналогичное развитие событий, хотя в целом за вторую половину дня они выиграли существенное пространство; так первый день сражения подошел к концу с наступлением темноты.

Утром 2 мая дивизия Третьего корпуса была откомандирована для удержания бреши в линии между Одиннадцатым и Двенадцатым корпусами, которую генерал Хукер счел слишком слабо защищенной. Снайперы, однако, остались с главной колонной около дома в Чанселлсвилле. Ранним утром этого дня генерал конфедератов Джексон начал тот удивительный фланговый марш, который позже в тот же день привел к катастрофе для Одиннадцатого корпуса. Этот маневр, несмотря на всю его тщательную маскировку, всё же был замечен Хукером, который сначала счел его началом отступления Ли к Гордонсвиллу, и генералу Сиклзу было приказано с двумя оставшимися дивизиями его корпуса провести демонстрацию в том направлении и действовать по обстановке. В этом маневре авангард составляла дивизия Бирни, а первая дивизия под началом Уиппла прикрывала левый фланг Бирни. Тем не менее снайперам было приказано поступить в распоряжение генерала Бирни, который поставил их в первую линию в качестве стрелков, хотя их развертывание происходило с такими короткими интервалами, что больше напоминало одношереножную боевую линию, нежели цепь застрельщиков. Сиклз начал наступление около часа пополудни, имея описанное выше построение. Стремительно продвигаясь вперед, снайперы вышли из густых зарослей в относительно открытую местность, где они могли по крайней мере свободнее вздохнуть и хоть немного разглядеть то, что находилось перед ними. Они вскоре столкнулись с линией мятежников, занявших позицию на гребне небольшой возвышенности, и началась оживленная перестрелка; впрочем, продвижение не остановилось, и они быстро очистили холм от неприятеля, заняв его сами. Сменив фронт налево, полк двинулся из этой позиции по диагонали на юго-восток и вскоре обнаружил перед собой линию, которая явно намеревалась стоять здесь намертво. Бой здесь выдался весьма ожесточенным и продолжался долго. Мятежники выказывали желание остановить продвижение войск Союза именно в этой точке и по какой-то особой причине, которая прояснилась позже.

После нескольких минут оживленной перестрелки снайперы стремительным броском во фланг сумели принудить к капитуляции весь отряд, каковым оказался 23-й георгиевский полк численностью триста шестьдесят офицеров и рядовых, которому Джексон поручил задачу не допустить какого-либо продвижения сил Союза на этом направлении, способного раскрыть его марш к правому флангу Хукера, — именно этим объяснялось упорство, с которым они держались за позицию.

В этом инциденте рота F потеряла ранеными Эдварда Траска и А. Д. Гриффина.

Устранив препятствие, Третий корпус во главе со снайперами стремительно продвинулся на юг до Хейзел-Гроув, или старой плавильни, примерно в двух милях от исходной точки и далеко за пределы любых поддерживающих колонн, на чью скорую помощь можно было бы рассчитывать в случае нужды. К тому моменту всем стало очевидно, что Джексон не отступает в полном составе, как предполагалось, а находится в разгаре одного из самых яростных наступлений в истории; и в пять часов вечера Сиклзу приказали атаковать его правый фланг и тем самым остановить продвижение на уязвимом правом фланге армии. Но примерно в то же время Сиклз обнаружил, что сам оказался по сути отрезан от основных сил и что потребуются величайшие усилия для предотвращения захвата или уничтожения его собственного отряда. Более того, прежде чем он смог расставить силы и пройти пространство, которое необходимо было преодолеть до выхода к правому флангу Джексона, тот офицер уже достиг своей главной цели, и разгром Одиннадцатого корпуса завершился. Максимум, что Сиклз теперь мог предпринять в сложившихся обстоятельствах, — это пробиваться с боем к своим подкреплениям и выбрать, если удастся, такой маршрут, который по прибытии выведет его на позицию для пресечения дальнейшего продвижения Джексона и предоставления разбитому правому крылу возможности сплотиться и восстановить порядок, казавшийся безнадежно утраченным. В темноте и мраке сгущающейся ночи, с незаряженными мушкетами (ибо в этой отчаянной попытке приходилось полагаться исключительно на штыки), две дивизии Третьего корпуса повернули на север и проложили путь сквозь переплетенный кустарник на выручку оказавшемуся в опасности правому флангу.

Как обычно, снайперы шли в авангарде и приняли на себя первый залп скрытого противника. Они не получали особых приказов касательно использования исключительно штыков и немедленно вступили в ближний бой в условиях, когда их единственным преимуществом перед линейными войсками являлась скорострельность казнозарядных винтовок по сравнению с дульнозарядными ружьями противника. Тесно поддерживаемые линией дивизии Бирни и ведя огонь по вспышкам вражеских выстрелов по мере продвижения (ибо ничего другого разглядеть было нельзя), они продвигались вперед до тех пор, воистину смешавшись с мятежниками, а во многих частных случаях — проникнув далеко вглубь позиций неприятеля, когда каждый сражался сам за себя; ведь в этой неразберихе сумятицы, в густых джунглях и кромешной ночной темноте офицеры не могли осуществлять никакого контроля, и многие выстрелы производились с дистанции в считанные футы. Так они пробивались до тех пор, пока с криком ура и мощным броском храбрецы Бирни не ринулись вперед исключительно со штыками и после десятиминутной рукопашной схватки сумели отбить шоссе с настилом и значительную часть линии, удерживаемой левым флангом Одиннадцатого корпуса в первой половине дня и утраченной во время мощнейшего удара корпуса Джексона ранним вечером. Сиклз пробился наружу, более того — теперь он занимал позицию, позволявшую оказать столь необходимую помощь тем, кто в ней остро нуждался. Обе стороны сражались до полного изнеможения и были рады приостановить действия уже по одной этой причине, даже если бы не нашлось лучших доводов. Но армия Союза более не располагала возможностями для наступления; крайний левый фланг, с которым мы здесь не связаны, днем подвергался столь мощному нажиму, что катастрофы, подобной постигшей правый фланг, на том направлении удалось избежать с трудом, а в центре — в районе Хейзел-Гроув и плавильни, которые удерживались Сиклзом и откуда его отзвали на поддержку правого крыла, как мы видели, — образовался абсолютный прорыв, не прикрытый ни единой силой. Такова была обстановка вкратце.

Левый фланг едва держался своими силами, центр был полностью оставлен, а правый потерпел сокрушительное поражение. При таком положении дел федеральный командующий не был расположен к дальнейшим наступательным действиям в тот момент. С другой стороны, руководящий разум, который задумал и до сих пор успешно воплощал это удивительное нападение, оказавшееся столь губительным для армии Союза и сулившее Конфедерации Юга статус реального государства среди наций, был поражен на пике своего успеха. Стоунволл Джексон получил ранение около девяти часов вечера от огня собственных людей. Он выехал за пределы пикетной цепи для разведки позиций северян, и на обратном пути со своим штабом они были приняты солдатами за отряд федеральной кавалерии; он получил три ранения, от последствий которых скончался примерно неделю спустя. Так погиб человек, представлявший собой, пожалуй, прекраснейший образец стойкого американского солдатства из всех, что породила любая из воюющих сторон за время войны.

Снайперы с остатками Третьего корпуса провели оставшуюся часть ночи на шоссе близ таверны Доддалла. Рота F оставила свои ранцы и одеяла под охраной возле дома в Чанселлсвилле, когда выдвигалась оттуда утром, как и остальная часть полка. При таких обстоятельствах трудно было рассчитывать на сон или отдых, даже если бы противник располагался менее близко. Но при пикетах мятежников едва в тридцати ярдах и их стрельбе по любому замеченному или услышанному шороху о сне не могло быть и речи. Так прошла томительная ночь катастрофического 2 мая под Чанселлсвиллом.

В течение ночи генерал Хукер, уже не помышлявший обнажать наступательные действия, был занят разметкой и фортификацией новой линии, на которой рассчитывал успешнее противостоять атаке, неизбежность которой ранним утром третьего числа сознавали все. На крайнем левом фланге войска были отведены с передовых позиций на более компактный и короткий рубеж перед домом в Чанселлсвилле, а также к югу и востоку от него. Центр, который к закату солнца не был занят сколько-нибудь значительными силами федеральных войск, был надежно прикрыт; на рассвете Сиклзу с Третьим корпусом приказали отойти на указанную позицию прямо перед Фэйрвью — господствующей высотой, прочно занятой артиллерией Союза. Однако отвести столь крупное воинское соединение с передовой позиции на глазах у бдительного противника без противодействия не представлялось возможным. По правде говоря, еще до начала маневра неприятель перехватил инициативу и открыл сражение того дня яростной атакой на высоты Хейзел-Гроув — позицию, столь блестяще завоеванную Третьим корпусом накануне и откуда их вызвали на подмогу Одиннадцатому корпусу в пять часов вечера предыдущего дня, как мы видели. Эта возвышенность позволяла простреливать почти любой участок поля боя, занятого армией Союза, и с нее линия Сиклза в ее утреннем положении могла быть полностью продольно обстреляна. Позиция эта удерживалась недостаточными силами обороны; впрочем, поскольку она находилась далеко впереди новой линии битры, можно предположить, что ее задачи ограничивались скорее наблюдением, чем защитой. Они вели доблестный бой, однако вскоре были вынуждены отступить, потеряв четыре орудия. Мятежный полководец, быстро сообразивший всю важность позиции, увенчал холм тридцатью пушками, которые совместно с четырьмя захваченными у северян орудиями обрушили мощный огонь на все участки линии, уделяя особое внимание незащищенным левому флангу и тылу Сиклза.

Почти в то же время мятежники перед фронтом Сиклза предприняли свирепую атаку на его позиции. Солдаты Третьего корпуса сражались упорно и хорошо, как и всегда, но при численно превосходящем их противнике, окрыленном успехе накануне днем и пылавшем жаждой отомстить за падение Джексона на их фронте, да еще при этой колоссальной концентрации артиллерии, методично сокрушавшей их беззащитный левый фланг, они в конце концов были отброшены назад к новому рубежу перед Фэйрвью.

В ходе подготовки к запланированному отступлению и до того, как мятежники перешли в наступление, снайперы были выдвинуты вперед и образовали пикетную линию к северу от дощатой дороги, причем их левый фланг упирался в это шоссе. Таким образом, они приняли на себя первый удар мятежников. Им удалось отразить продвижение первой линии и в течение получаса удерживать позиции перед лицом неоднократных попыток мятежных стрелков выбить их оттуда. Удерживаемая ими позиция имела важнейшее значение, поскольку она контролировала дощатую дорогу, которая должна была стать основным путем наступления мятежников на Фэрвью — ключевой пункт новой союзной линии. Понимая это, люди сражались с мужеством и решимостью, редко наблюдаемыми даже в рядах этого доблестного полка. После получаса столь опасной работы, когда полк на их правом фланге отступил, снайперам было приказано сместиться вправо, чтобы прикрыть образовавшийся разрыв, а их собственное место заняла еще одна пехотная часть. По звуку горна бойцы уверенно и хладнокровно повернулись направо и начали движение, продолжая вести огонь по мере продвижения. Однако во время этого маневра людям неизбежно приходилось сильно подставляться под удар, и столь же неизбежно их собственный огонь становился менее эффективным, чем когда они вели его из-за надежного укрытия в виде дружественного дерева, бревна или насыпи, которые стрелки так любят искать и так неохотно покидают. И все же марш был совершен в хорошем порядке и вовремя, так как снайперам как раз хватило времени занять брешь, когда мятежники пошли в последнюю атаку на позиции. Зеленомундирные винтовочники долго держались на своих позициях, отвечая врагу не меньшим уроном. Но конец этой долгой борьбы был близок: полк, занявший позицию, которую снайперы только что оставили, был опрокинут в беспорядке, и, в довершение всех несчастий, артиллерия северян, заметив отход других войск и полагая, что все уже отведены, открыла яростный картечный огонь по лесу. Снайперам пришлось туго: перед ними бушевала толпа разъяренных врагов, слева мятежная артиллерия у Хейзел-Гроув прочесывала их ряды слева направо при каждом залпе, в то время как хуже всего было то, что с тыла доносился не менее опасный огонь собственных товарищей. Отступать было столь же опасно, сколь и наступать. Местность справа представляла собой сплошную загадку, а слева не было никаких обнадеживающих признаков; поэтому, руководствуясь самой отчаянной решимостью, они решили оставаться именно там, по крайней мере до тех пор, пока не появится какая-то разумная надежда на спасение. Используя любые доступные укрытия — кто от огня собственных орудий, кто от вражеских, перебегая от одной стороны брёвен и деревьев к другой по мере того, как огонь усиливался то с одной, то с другой стороны, но неизменно продолжая вести собственный огонь по врагу, — они вели неравный бой до тех пор, пока посланный для этой цели офицер не сумел остановить огонь наших орудий, после чего снайперы охотно покинули позицию, подобной которой им еще не доводилось занимать, и сцену, которую никто из присутствовавших никогда не забудет.

Они подверглись сильному натиску со стороны наступающего противника, но теперь, оказавшись вне зоны продольного огня из Хейзел-Гроув и больше не подвергаясь обстрелу со стороны собственных товарищей, отход был совершен в идеальном порядке: линия время от времени останавливалась по звуку горна и давала хорошо прицельные залпы по полностью открывшемуся противнику, а временами даже переходила в контратаки, чтобы сдержать его слишком быстрое продвижение.

Во время одной из таких перегруппировок пал боец из другой роты, чья смерть заслуживает того, чтобы ее воспели в стихах ничуть не меньше, чем гибель «спящего часового». Он был приговорен к смертной казни по приговору военно-полевого суда и находился под стражей в ожидании приведения приговора в исполнение, когда армия выступила из лагеря в Фалмуте в самом начале кампании. Каким-то образом ему удалось бежать от охраны, и он присоединился к своей роте вечером второго дня боев. Конечно, это было нарушением уставов, и в армейских правилах невозможно было найти прецедент для подобного поступка, но на том поле люди ценились выше, чем на гауптвахте; возможно также, его капитан надеялся, что в боевом угаре тот сможет исполнить собственное выраженное желание встретить свою судьбу там, а не от рук расстрельной команды комендантского взвода, и тем самым, честной смертью на поле боя, хотя бы отчасти смыть пятно со своей репутации. Как бы то ни было, для него быстро нашлась винтовка (винтовок без хозяев на том поле было вдоволь), и он занял свое место в строю. На протяжении всего этого долгого утреннего боя он был заметной фигурой. Все знали о его прошлом, и все ждали, когда он упадет; ибо в то время как остальные тщательно пользовались укрытиями, которые предоставляло поле, он один стоял во весь рост на виду у неприятеля. Множество раз он опустошал патроны в своем подсумке, каждый раз пополняя его из подсумков павших или раненых товарищей. Казалось, он заговорен от смерти; ибо в то время как смерть и ранения находили многих, кто старался их избежать, пули пролетали мимо него, не причиняя вреда. Наконец, однако, в одном из жестоких столкновений, когда снайперы повернулись лицом к слишком близко преследовавшему их врагу, этот доблестный солдат вместе с двумя или тремя товарищами неожиданно наткнулся на небольшую группу мятежников, которые в азарте погони опережали остальных; будучи впереди, он бросился на них, требуя сдаться. «Да, — сказал один, — мы сдаемся», но в то же время, когда —— опустил ружье, вероломный мятежник поднял свое, и снайпер упал, сраженный пулей в сердце. Он не произнес ни слова, но те, кто поймал последний взгляд его лица, оставляя его лежать там, где он пал, знали, что он исполнил свою заветную надежду и желание и умер с миром. Продолжение этой печальной личной истории вызывает в памяти образ последнего и самого благородного мученика за дело Союза — президента Линкольна. Это дело было доведено до его сведения теми, кто чувствовал, что пятно на памяти этого доблестного, искреннего солдата не было полностью смыто даже его благородным самопожертвованием, и оставалось бы таковым, пока записи в книгах оставались столь черными для него. К Президеню никогда не обращались напрасно, если у него была возможность проявить милосердие; он сел и собственной рукой написал полное и безусловное помилование, датировав его утром того памятного третьего мая, и отправил вдове погибшего солдата в далекий штат. Именно такие поступки делали Авраама Линкольна столь любимым солдатами Союза. Они уважали Президента, но Авраама Линкольна — человека — любили.

По прибытии отступающих стрелков к новой линии перед Фэрвью они обнаружили свою дивизию, основная часть которой, разумеется, опередила их, в боевом строю позади тех легких оборонительных сооружений, что были возведены на этом участке; там они наслаждались кратким периодом столь необходимого отдыха, если короткую передышку от непосредственного боевого столкновения можно было назвать отдыхом. Они по-прежнему находились под сильным артиллерийским обстрелом, в то время как ружейный огонь не затихал и был весьма плотным совсем неподалеку, а воздух у них над головами временами кишел всевозможными смертоносными снарядами. И все же столь велика была их усталость, а позиция — столь тихой и спокойной по сравнению с тем, что им приходилось переносить столь долгое время, что, получив пайки и свежий боезапас для своих опустевших подсумков, офицеры и рядовые без различия опустились на землю, и большинство из них наслаждалось часом освежающего сна. Ибо

«Привычка свыше нам дана: замена счастию она».

Однако их отдых продлился недолго: мятежники предприняли отчайднный и свирепый штурм линии перед их фронтом, и Третий корпус вскоре снова оказался втянут в бой. Неприятель под прикрытием своей артиллерии на возвышенности у Хейзел-Гроув атаковал то, что теперь составляло передний край союзной линии (если у нее вообще можно было выделить фронт), в то время как силы, которые снайперы столь долго сдерживали в начале дня, предприняли аналогичную атаку на тот участок, который теперь являлся правым флангом всей армии. Атака была столь мощной и упорной, что войска Союза были буквально выбиты со своих позиций на фронте и фланге Фэрвью, и холм был занят мятежниками, которые захватили и удерживали некоторое время все орудия северян на этой возвышенности. Именно в этот момент Третий корпус был вновь введен в бой и, контратакуя несколько дезорганизованного противника, отбил холм вместе с захваченными пушками; преследуя бегущих мятежников, они отбросили их к позициям, которые те занимали утром, и даже дальше. Здесь, однако, столкнувшись со свежими силами неприятеля и остановившись, они получили приказ снова отступить; ибо Гукер, к тому времени озабоченный лишь тем, как благополучно переправить армию обратно через реку, сформировал еще одну новую линию вблизи мостов и бродов и прикрывающую их — единственных путей, с помощью которых он мог отвести свои силы в положение хотя бы относительной безопасности. К этой линии Третий корпус вместе с уставшими и поредевшими снайперами и отошел поздно во второй половине дня, надеясь и молясь об избавлении от своих страшных трудов. Некоторое время действительно казалось, что их надежды оправдаются, но с наступлением темноты командир корпуса, желая занять поросший лесом холм на некотором расстоянии от своей передовой пикетной линии, откуда он ожидал угрозы, приказал генералу Уипплу, в подчинение которого были возвращены снайперы, выделить бригаду для его занятия. Генерал Уиппл ответил, что у него есть лишь один полк, который один способен справиться с этой задачей и которому он может ее доверить, и приказал снайперам предпринять эту попытку.

Между этим поросшим лесом холмом и позицией, с которой полк должен был идти в атаку, лежало открытое поле шириной около ста ярдов, которое предстояло пересечь под потенциально губительным огнем войск, уже занимавших желанную высоту. Это была задача, требующая величайшего бесстрашия и отчаянных усилий от людей, которые уже двое суток подряд провели лицом к лицу с нею, и они считали, что эту попытку вполне можно было поручить части из тех сорока тысяч человек, которые до того момента удерживались генералом Гукером в резерве с какими-то непонятными целями и которые не только не видели лица врага, но и не сделали по нему ни единого выстрела; однако они выстроились для штурма с бодрой готовностью. Роте F было поручено идти в авангарде, и, выйдя на открытое поле, они развернулись столь же четко, как на старой строевой площадке в учебном лагере. За действиями наблюдали командиры корпуса, бригады и дивизии, и бойцы чувствовали, что сейчас, как никогда прежде, они должны показать себя достойными сынами штата Зеленых гор. Ведомые своими офицерами, они бросились на равнину, поддерживаемые вплотную остальной частью полка. Быстро наступала ночь, и в сгущающихся сумерках предметы с трудом различались на расстоянии ста ярдов. Половина открытого пространства была преодолена, и бегущим бойцам казалось, что их задача будет выполнена без серьезных препятствий, как вдруг со стороны опушки леса впереди грянул плотный и мощный залп, выдавший присутствие боевой линии мятежников; судя по силе огня, можно было лишь догадываться о численности противника, которая, однако, указывала на силы, значительно превосходящие атагующий отряд. Храбрые парни из роты F двинулись вперед, прямо к своей цели, а за ними следом шли поддерживающие силы. В таком порядке они достигли опушки леса, когда противник, несомненно решив из-за уверенности, с которой продвигались снайперы, что силы их гораздо больше, чем на самом деле, дрогнул и побежал, и позиция была завоевана.

От пленных и раненых мятежников, захваченных в том ночном бою, стало известно, что силами, выбитыми из сильной позиции этой горсткой людей, была часть знаменитой бригады Стоунволла, самого первого соединения Джексона, и пленные утверждали, что за всю историю бригады это был первый случай, когда ее согнали с выбранной позиции. Снайперы справедливо гордились своим успехом, тем более что генерал Уиппл, прискакавший к столь доблестно завоеванной высоте, не скупился на похвалы их героическим действиям. В этом бою полк потерял много храбрых офицеров и рядовых, среди которых были убитые лейтенант Брюэр из роты C и капитан Чейз, а также раненые майор Гастингс и адъютант Хортон. В роте F были ранены Майкл Каннингем, Дж. С. Бэйли и Э. М. Хосмер.

Майор Гастингс не пользовался популярностью у личного состава. Будучи храбрым и способным офицером, он обладал нервным складом характера и в мелочах лагерной дисциплины порой бывал излишне усердным. Поэтому он навлек на себя неприязнь многих солдат, которые имели привычку осыпать его различными бранными эпитетами в такое время и при таких обстоятельствах, которые делали его пребывание крайне неприятным. Таковы были методы, к которым прибегали некоторые солдаты, чтобы отравить жизнь неугодным им офицерам.

Однако в случае с майором это осталось в прошлом. На этом кровавом поле бойцы научились уважать своего офицера, а он, когда его выносили с поля боя, охотно простил парням все хлопоты и неприятности, которые они ему доставили, в знак признания их доблестного поведения в тот день. Адъютант Хортон, также храбрый и толковый офицер, получил тяжелое ранение — стоявшее ему впоследствии его доброй правой руки — когда воспользовался винтовкой раненого Дж. С. Бэйли из роты F.

Рота F, которая, как помнит читатель, действовала в качестве стрелков, была выдвинута вперед основных сил полка для дальнейшего наблюдения за передвижениями противника и предотвращения внезапного нападения, а вскоре после этого переброшена по флангу примерно на двести ярдов вправо и вскоре была сменена подоспевшей для этой цели линейной пехотой. Отступая к указанной им позиции, они прошли почти по тому же самому месту, которое только что освободили при движении правым флангом, как упоминалось ранее, и попали под сильный залп с близкого расстояния от укрывавшихся мятежников, вновь занявших эту линию. Повернувшись направо, рота F немедленно атаковала этого нового врага и в беспорядке обратила его в бегство с поля боя. Залягши на этой передовой позиции, они провели оставшуюся часть ночи в бдительном напряжении.

На рассвете четвертого дня сражения рота F была сменена с позиций на пикетной линии и вернулась в полк, который был развернул цепью стрелков и вел за собой авангард дивизии Уиппла в атаке, призванной пресечь маневры противника, чьей очевидной целью было вклинивание сил мятежников между правым крылом армии и ее мостами. Ведя интенсивный огонь по мере продвижения и поддерживаемые шедшей по пятам дивизией, они выбили неприятеля из стрелковых окопов, которые заняла пехота Третьего корпуса, причем снайперы по-прежнему оставались впереди. Здесь они оставались в течение нескольких часов, периодически обмениваясь выстрелами со снайперами мятежников по мере возможности. Гукер не был расположен форсировать боевые действия при Чанселлсвилле, предпочитая дождаться исхода боя Седжвика у Сейлем-Черч, который яростно бушевал накануне во второй половине дня, пока темнота не положила конец схватке, и красноречивые раскаты выстрелов которого даже сейчас возвещали о новых усилиях.

Однако Ли, воинственный и агрессивный, решил возобновить атаку на правый фланг и, если удастся, овладеть дорогами к бродам и мостам, с помощью которых потерпевшая поражение армия могла бы вернуться на северный берег реки. С этой целью он подкрепил корпус Джексона (ныне Стюарта) и организовал мощное нападение на позиции Третьего корпуса. Основной удар первого натиска пришелся на снайперов, которые сражались с присущей им доблестью, но под натиском превосходящих сил были отброшены к главной линии. Здесь бои носили ожесточенный и непрерывный характер. Одна сторона сражалась за решительную победу, а другая, увы, была озабочена лишь тем, чтобы удержать свою последнюю и единственную линию отступления; но и этого стимула, пусть и слабого, оказалось достаточно, и мятежники не смогли прорвать линию. После четырех часов непрекращающихся усилий они прекратили штурм, и воцарилось затишье. В этом бою погиб командир дивизии генерал Уиппл. Он был доблестным и способным солдатом, которого солдаты горячо любили за мягкость нрава. Он питал особую симпатию к снайперам и полное доверие к ним, что они отлично понимали и ценили, восприняв его гибель как личную утрату.

В довершение ужасов этого кровавого поля, усеянного почти девятью тысячами убитых и раненых солдат Союза и примерно таким же или даже большими числом мятежников, в лесу вспыхнул пожар, и сотни тяжелораненых, неспособных самостоятельно передвигаться и не надеявшихся на помощь, мучительно погибли в свирепом пламени. Ничто во всей истории войны не сравнится по ужасу с воспоминаниями об этих доблестных людях, сраженных вражескими пулями и заживо сгоревших на глазах у своих товарищей, бессильных оказать им помощь в их смертельном горе и агонии.

«О, счастливые мертвецы, павшие рано».

Раненым же выпало на долю испить муки десятикратной смерти. Час за часом бушевало пламя, пока милосердный дождь не потушил его и не положил конец этой жуткой картине. Третий корпус оставался на своих позициях всю ночь; снайперы же, как им казалось, на удивление находились за сильной линией пехоты в укреплениях между ними и неприятелем. Ничто не нарушало их покоя, и впервые за семь дней они наслаждались восемью часами крепкого сна, не прерываемого тревогами мятежников.

На рассвете утром 5 мая их разбудила привычная команда: «Снайперы вперед!» — и они вновь оказались на пикетной линии лицом к лицу с противником. День однако прошел без серьезных боев, мятежные стрелки предприняли лишь одну-две атаки, по-видимому, скорее для того, чтобы выяснить, действительно ли войска Союза на месте, нежели для какого-то более серьезного дела.

Эти вылазки были легко отражены одними лишь снайперами, и в 9 часов вечера, после семнадцати часов непрерывной службы без пайков (поскольку выданные на восемь дней пайки с момента выхода из лагеря в Фалмуте давно закончились, а скудный запас, полученный во второй половине дня третьего числа, едва годился на один присест), они были сменены и отведены на главную линию. Потери роты за этот день составили всего одного человека — Мартин К. Лаффи был ранен пулей в руку. Лаффи получил постоянную инвалидность от этого ранения и 1 августа был переведен в Инвалидный корпус, больше не вернувшись в роту. В тот день бойцы роты F захватили нескольких пленных, но в целом день выдался спокойным по сравнению с предыдущей неделей. 6-го числа армия переправилась обратно через Раппаханнок по мостам, сохраненным упорным мужеством Третьего корпуса, и битва при Чанселлсвилле отошла в историю. Снайперы вернулись в свой старый лагерь в Фалмуте точно так же, как возвращались в него после бедственного сражения при Фредериксберге. Казалось, им было суждено никогда не покидать эти места ради победного сражения. Всего восемь дней назад они выступали сюда с воодушевлением, полные мужества и надежд. Возвращались они подавленными и унылыми до крайности.

Под Фредериксбергом армия шла в атаку без надежды и ожидания победы, поскольку солдатский инстинкт подсказывал им невозможность этого. При Чанселлсвилле же они чувствовали, что у них есть все основания для надежд: великолепная армия в полном здравии и высоком боевом духе, способный и доблестный командир, каким он всегда себя показывал, и честное поле боя. Заросли глухомани, правда, были густыми и почти непроходимыми для них, но они были столь же плохи и для врага, и солдаты чувствовали, что на любом сколько-нибудь открытом поле они должны победить. Теперь же они оказались ровно там же, откуда начали; они оставили семнадцать тысяч своих товарищей убитыми или хуже чем убитыми на поле боя, а четырнадцать орудий остались в руках мятежников в качестве трофеев победы — орудий, которые наверняка будут обращены против федералов в самой же следующей битве. Двадцать тысяч единиц стрелкового оружия также остались на поле боя, чтобы их подобрали победители. Это были удручающие мысли, но, как и подобает солдатам, бойцы отбросили их и обратили свои умы и руки к текущим обязанностям и заботам. В этой битве рота F потеряла ранеными Эдварда Траска, Джейкоба С. Бэйли, Алмона Д. Гриффина, Мартина К. Лаффи и Джона Монахана, а также нескольких других, чьи имена сейчас не приходят на ум автору. Бэйли ранее был ранен при Малверн-Хилл, и на этот раз его ранение потребовало ампутации левой руки, после чего он был с честью уволен со службы 26 августа того же года. Монахан был переведен в Инвалидный корпус, а Гриффин вернулся в свою роту и оставался в ней до тех пор, пока не был с честью уволен в запас по истечении срока службы 13 сентября 1864 года. Траск вернулся в роту и служил в ней до 5 мая 1864 года, когда погиб в битве в Глухомани.

ГЛАВА V.

ОТ ГЕТТИСБЕРГА ДО ГЛУХОМАНИ.

С момента возвращения с поля Чанселлсвилла до 11 июня снайперы оставались в лагере близ Фалмута, занимаясь лишь обычной рутиной лагерной жизни. Строевая подготовка, смотры и прочие парады проводились часто, но ничего существенного не происходило, что могло бы нарушить монотонность их будней. Время от времени из роты выделялась команда на день-два для особой службы на каком-либо участке пикетной линии, где вражеские снайперы становились излишне активными, однако дела там вскоре обычно налаживались, и бойцов возвращали в лагерь. Этим небольшим эпизодам были только рады люди, уставшие от бездействия в постоянном лагере. В это время, однако, в организации роты произошли важные изменения. Капитан Ситон, так и не оправившийся полностью от ранения, полученного при Малверн-Хилл, подал в отставку 15 мая, а Э. В. Хиндс был назначен и утвержден в должности капитана. К. Д. Мерриман был произведен в первые лейтенанты, а Х. Э. Кинсман — во вторые лейтенанты, причем первые два звания исчислялись с 15 мая 1863 года, а последнее — с 26 мая.

Унтер-офицеры получили следующие повышения по службе:

First Sergeant,
Lewis J. Allen.

Second Sergeant,
A. H. Cooper.

Third Sergeant,
Cassius Peck.

Fourth Sergeant,
Paul M. Thompson.

Fifth Sergeant,
Edward F. Stevens.

First Corporal,
Jacob S. Bailey.

Second Corporal,
L. D. Grover.

Third Corporal,
Chas. M. Jordan.

Fourth Corporal,
E. M. Hosmer.

Fifth Corporal,
Edward Trask.

Sixth Corporal,
W. H. Leach.

Seventh Corporal,
M. Cunningham.

Eighth Corporal,
Edward Lyman.

Новые офицеры состояли в роте с момента ее формирования; все они были людьми с Доски почета, вышедшими прямо из рядовых, и отличались выдающейся храбростью и мастерством, что они уже продемонстрировали по меньшей мере в пятнадцати крупных сражениях Потомакской армии против неприятеля, не говоря уже о бесчисленных мелких стычках и перестрелках. По сути, можно сказать, что весь год и с небольшим, проведенный ими в полевых условиях, прошел в непрерывных боях, и то же самое было справедливо для каждого солдата в роте. Июнь месяц однако обещал принести с собой тяжелые марши и волнующие события.

Не будучи удовлетворенным результатами Мэрилендской кампании 1862 года, закончившейся разгромным поражением мятежников при Энтитеме, Ли, возможно сознавая исторический факт того, что сила, позволяющая загнать себя исключительно в оборону, в конце концов непременно потерпит поражение, решил еще раз предпринять вторжение в лояльные штаты и перенести театр военных действий, если удастся, из обнищавшего и страдающего Юга на почву густонаселенной и богатой Пенсильвании.

Его маршрут в основном повторял путь, пройденный им в предыдущем году, но на сей раз тяжелые бои должны были развернуться отнюдь не на виргинской земле.

Умелыми демонстративными маневрами и быстрыми переходами ему удалось перебросить свою армию к северу от Потомака раньше, чем командующий силами Союза успел нанести удар. В начале месяца стало очевидно, что Ли собирается выступить в поле в каком-то направлении. Больные и раненые были отправлены в северные госпитали, все излишки багажа и припасов были сданы, и армия Союза, освобожденная от всего, кроме того, что солдаты несли на себе, была готова следовать за ним или противостоять ему. 11 июня в пять часов вечера снайперы снялись с лагеря и в третий раз выступили с площадки, которая была их домом почти семь месяцев. Дважды до этого они покидали то же самое место ради отчаянных сражений с тем же врагом, и дважды возвращались в него разбитыми и подавленными. Многие бойцы, когда полк выходил из лагеря, в глубине души гадали, не постигнет ли их та же участь снова; но солдаты — оптимисты по природе и воспитанию; они быстро учатся тому, что бояться и страшить поражения — значит накликать его, что уверенность порождает уверенность, а пример мужества и бодрости духа заразителен. Поэтому мрачные мысли владели их умами недолго, и вскоре они уже бодро шагали под звуки горна.

Другие части армии уже прошли вперед, а иные выступали по другим дорогам; и насколько хватало глаз, когда колонны пересекали какую-нибудь возвышенность, виднелись облака пыли, поднимавшиеся высоко в воздух и выдававшие присутствие идущих войск. Стремительно продвигаясь на север, последовательно миновав Хартвуд-Черч, Раппаханнок-Стейшен, Кэтлетс-Стейшен, Манассас-Джанкшен, Сентервилл и Грин-Спрингс — места, столь знакомые по прошлому опыту и многие из которых были священны для памяти павших товарищей, — они форсировали Потомак у Эдвардс-Ферри 25 июня и достигли устья Монокаси, пройдя за тот день тридцать один милю. Прибыв в этот пункт, уставшие и сбивши ноги, как можно представить после такого марша, они обнаружили адъютанта, которому было приказано проводить их к отведенному палаточному лагерю. Он производил впечатление одного из тех миловидных молодых людей, которых так часто назначали на штабные должности за их красивую внешность, приятный аромат или общую светскую галантность, а вовсе не за способность приносить хоть какую-то реальную пользу. Этот юноша, не имея ни малейшего представления о том, куда ему нужно идти, водил их вверх и вниз, кругами и в обход, пока терпение Треппа, голландского подполковника, не лопнуло. Скомандовав «стой!», он повернулся к растерянному адъютанту и, используя фразы и ругательства, не предназначенные для вежливых ушей читателей этой книги, завершил свой выговор словами: «Послушай-ка, дружок, эти люди устали и больше маршировать сегодня не будут», после чего, обращаясь к полку, скомандовал голосом, который можно было расслышать в Вашингтоне: «Люди, ложись!», и снайперы расположились лагерем прямо там. Покинув это место 26-го числа, они дошли до Поинт-оф-Рокс, а 27-го — до Мидлтауна. 28-го числа они совершили марш через Фредерик и Уокерсвилл и перешли Кэктотинские горы через ущелье Тернер-Гэп. В этот день командующий корпусом генерал Сиклс вернулся к своим обязанностям после короткого отсутствия, и в тот же день генерал Гукер, не сумевший согласовать свои взгляды на кампанию со взглядами генералов министерства в Вашингтоне, был по собственной просьбе освобожден от должности, а командование было поручено генералу Миду. Армия рассталась с Гукером без особого сожаления. Они признавали его выдающиеся бойцовские качества в качестве командира дивизии или корпуса, и он пользовался личной популярностью, но они так и не простили ему Чанселлсвилл, где он увел свою армию, побитую и почти раздавленную, обратно от противника, численно уступавшего его собственным силам, в то время как у него оставалось еще около сорока тысяч солдат, которые не участвовали в бою и едва побывали под огнем. Можно с уверенностью сказать, что у армии больше не было той степени уверенности в его способности руководить крупными соединениями и вести масштабные сражения, которая столь необходима для успеха. О его преемнике армия знала лишь то, что он был образованным, утонченным джентльменом, лично храбрым и что на постах командира бригады, дивизии и корпуса он совершил немного ошибок. В целом его послужной список выглядел благоприятно, и солдаты охотно шли за ним, хотя рядовой и сержантский состав, возможно, предпочли бы кого-то другого.

29-го числа снайперы совершили марш с корпусом к Танитауну, находившемуся примерно в двадцати милях оттуда, а на следующий день — до точки в двух милях от Эмметсберга, где они встали лагерем на ночь. Утром 1 июля вдали отчетливо зазвучали орудия боя Рейнольдса под Геттисбергом, и поздно во второй половине дня они выступили к месту боевых действий, расположенному примерно в десяти милях, преодолев большую часть пути бегом.

Примерно к закату они прибыли на поле боя и расположились бивуаком в тылу холма, известного в истории последующего сражения как Малый Раунд-Топ, вновь оказавшись лицом к лицу со своими давними противниками. Снайперы теперь были приписаны ко второй бригаде под командованием генерала Дж. Х. Х. Уорда из первой дивизии генерала Бирни (старая третья дивизия была объединена с первой и второй после страшных потерь корпуса при Чанселлсвилле), и в этом качестве нам предстоит проследовать за ними через битву при Геттисберге. Сражение 1 июля завершилось. Первый и Одиннадцатый корпуса понесли тяжелое поражение, и к исходу того дня списки этих двух корпусов отражали страшную потерю более девяти тысяч человек, и притом битва едва началась. Ситуация не располагала к оптимизму: и половины армии Союза не подошло, некоторые корпуса находились еще в тридцати-сорока милях отсюда, в то время как события дня показали, что армия мятежников отлично сосредоточена — но жребий был брошен, события форсировали сражение здесь и сейчас, и потому скалистыми хребтами Геттисберга суждено было навеки войти в историю.

Войска прибывали всю ночь и по мере подхода занимали места на выбранной линии, которая тянулась примерно с севера на юг. Крайний левый фланг упирался в скалистую высоту, поднимающуюся примерно на триста футов над уровнем окрестностей; примерно в пятистах ярдах к северу от этого холма, именуемого Раунд-Топ, возвышалось похожее возвышение, хотя и меньшей высоты — Малый Раунд-Топ; далее на север к Кладбищенскому холму (Cemetery Hill), непосредственно возвышающемуся над деревней Геттисберг примерно в двух милях от него, войска Союза занимали или должны были занимать каменистый гребень, возвышающийся над равниной к западу и контролирующий ее. От Кладбищенского холма линия уходила назад и изгибалась к востоку, пока крайний правый фланг не упирался в поросшую лесом возвышенность, именуемую Калпс-Хилл, и была обращена на восток, так что вся линия простиралась примерно на три мили или чуть больше и по форме напоминала рыболовный крючок: цевье тянулось вдоль хребта между Раунд-Топом и Кладбищенским холмом, а острие находилось на Калпс-Хилле. Ниже изгиба крючка, у подножия Кладбищенского холма, раскинулась деревня Геттисберг. Таковой была позиция северян на рассвете 2 июля 1863 года. Напротив той части федеральных войск, которая была обращена на запад, на расстоянии около мили тянулся другой хребет, параллельный первому, называемый Семинарским хребтом и занятый Конфедеративной армией. К северу и востоку от Геттисберга местность была открытой, никаких хребтов или значительных массивов леса, способных прикрыть или скрыть передвижения войск мятежников, там не имелось. Деревня Геттисберг была занята противником во второй половине дня 1 июля после разгрома Первого и Одиннадцатого корпусов и оставалась в его руках. Посредине между двумя армиями проходила Эмметсбергская дорога, пролегая по гребню небольшого возвышения между двумя боевыми линиями. Третьему корпусу была отведена позиция на том участке линии к северу от Малого Раунд-Топа, где гребень ниже, чем в любом другом месте. По сути, в этой точке он сходит на нет, едва возвышаясь над равниной спереди и уступая по высоте хребту, вдоль которого тянется Эмметсбергская дорога. Рано утром 2-го числа Сиклс, будучи убежден, что последняя гряда предоставляет лучшую позицию, и возможно неверно истолковав указания генерала Мида, спустился в долину и занял линию Эмметсбергской дороги, причем его центр располагался в точке, известной в истории битвы как «персиковый сад». От этой точки его линия продолжалась вправо силами дивизии Хамфриса вдоль дороги, в то время как дивизия Бирни, к которой была приписана бригада Уорда со снайперами, образовывала левый фланг, который был отведен назад; угол находился у персикового сада, а крайний левый фланг упирался почти в основание Раунд-Топа в точке, носившей вполне красноречивое и подходящее название «Логово дьявола» — имя, как нельзя лучше подходившее этому месту, ибо трудно вообразить себе более унылый, призрачный уголок, столь сильно напоминающий обитель злых духов. Лишенный деревьев и кустарников, почти полностью обделенный любой зеленью, он казался проклятым Богом и покинутым людьми.

В ожидании развертывания Третьего корпуса четыре роты снайперов — F, I, D и E — вместе с Третьим менским полком, насчитывавшим всего двести человек, были выделены из бригады Уорда и направлены к пункту кпереди и правее персикового сада, где им предписывалось выдвинуться к лесному массиву к западу от Эмметсбергской дороги и нащупать там противника. Четыре роты, развернувшись в стрелковую цепь, продвигались в северо-западном направлении и около девяти часов столкнулись с крупными силами мятежников, состоявшими по меньшей мере из одной бригады из состава войск Лонгстрита, которые с составленными в пирамиды ружьями были заняты приготовлением завтрака, пока винтовки снайперов не известили их о других занятиях. Они были застигнуты врасплох и, быстро осознав это, стрелки бросились вперед, ведя огонь по мере продвижения так быстро, как только могли работать казенники. Мятежники оказали лишь краткое сопротивление: застигнутые врасплох и не подозревая о ничтожной численности наступающих сил, они схватили со складов свои ружья и после одного-двух слабых залпов в беспорядке отступили.

Командующий генерал предпринял доблестную личную попытку поднять людей в атаку, но упал замертво с лошади прямо перед ротой F. Разгром противника на этом участке был теперь полным, и, используя свое преимущество до конца, снайперы отбросили их почти к главной линии мятежников на Семинарском хребте, захватив множество пленных, отправленных в тыл, и большое количество стрелкового оружия, которое, однако, они не смогли вынести с собой. Очистив таким образом местность почти до главной линии неприятеля, они заняли позиции за каменными стенами, изгородями и т. д. и следующие два-чрез часа вели перестрелку с противником, расположившимся аналогичным образом перед ними. Их позиция теперь находилась на некотором расстоянии к правому флангу от персикового сада и перед правым или правоцентристским участком дивизии Хамфриса.

Примерно в половине четвертого пополудни Лонгстрит начал атаку на крайний левый фланг Сиклса у Раунд-Топа, причем бой вскоре стал крайне ожесточенным также и на изломе у персикового сада, затронув Хамфриса правее. Атакующие колонны прошли левее снайперов, и бой шел теперь у них сзади и слева. Мятежники перед их фронтом также стали проявлять крайнюю активность, и стрелков постепенно оттеснили назад, пока они не смешались с частями дивизии Хамфриса, занявшими позиции вдоль Эмметсбергской дороги, где схватка вскоре стала близкой и смертоносной. Угол у персикового сада был ключом к позиции Сиклса, и против него Лонгстрит бросил свои лучшие силы плотными массами; именно здесь развернулись одни из самых ожесточенных боев за все сражение. Но поскольку войска, чьи действия описаны на этих страницах, не принимали участия в той схватке, достаточно сказать, что после доблестного сопротивления линия на изломе была прорвана, и кричащие мятежники, ринувшись в брешь, ударили по обеим частям линии с тыла, в то время как те продолжали отражать мощные атаки с фронта. Подобная ситуация могла иметь лишь один исход — оба крыла были вынуждены отступить в беспорядке.

Предвидя это, Мид приказал сформировать крупные резервные колонны за гребнем хребта, и они были направлены на помощь тяжело страдавшему Третьему корпусу. Дивизия Барнса из Пятого корпуса — та самая, к которой снайперы были приписаны столь долгое время и в рядах которой сражались во всех боях до Фредериксберга — доблестно пришла на выручку, но не смогла выдержать чудовищного напора конфедератов, и дивизия Колдуэлла из Второго корпуса также была брошена в бой для сдерживания натиска.

Эти войска сражались с величайшим мужеством, но были разбиты, потеряв половину личного состава. Тем временем Лонгстрит, обнаружив пространство между левым флангом дивизии Бирни и подножием Раунд-Топа незанятым, перебросил силы в тыл левого фланга северян на этом участке, что позволило им захватить позицию в скалистом овраге между двумя холмами Раунд-Топ, откуда они продвинулись вперед, чтобы овладеть меньшей высотой, в тот момент не охранявшейся. Это был ключ ко всей союзной позиции, и, оказавшись в руках мятежников, он вероятно решил бы исход битвы в их пользу. Но Уоррен, еще один старый товарищ по Пятому корпусу, быстро заметил опасность и приказал Винсенту с его бригадой занять и защитить этот важный пункт. Борьба за обладание им была ужасной, но победа осталась за знаменами Союза, и холм был надежно удержан. Винсент и Хэзлетт, оба также из Пятого корпуса, пали здесь. Они были хорошо известны и глубоко уважаемы многими офицерами и бойцами снайперов, и никто не оплакивал их искреннее.

Темнота положила конец сражению 2 июля. Ли отвоевал значительное пространство, поскольку вся линия, занимаемая Третьим корпусом, теперь оказалась в его руках. Ему еще предстояло сокрушить истинную линию федеральной обороны, которая оставалась нетронутой. Позиция, выбранная генералом Сиклсом, была изначально ошибочной, и с нее его отвели бы без боя, если бы позволяло время. Ли выиграл пространство, и только, если не считать вдохновляющего эффекта даже частичного успеха.

Многие тысячи солдат Союза остались лежать мертвыми и ранеными на поле боя, и армия Потомака ослабла на это число людей, но и Ли потерял не меньшее, а скорее даже большее количество, так что в целом итог дня нельзя было назвать существенным приобретением для мятежников. Когда северяне укладывались спать на ночь, они делали это с уверенностью, что завтрашний день принесет вознаграждение за неудачи дня сегодняшнего. Командир корпуса генерал Сиклс был ранен, и командование перешло к генералу Бирни. Генерал Уорд принял командование дивизией, и таким образом полковник Бердан оказался во главе бригады.

В роте F в этот день погиб сержант А. Х. Купер, а Джордж Уулли и В. Х. Лич были ранены. Ранение Уулли оказалось тяжелым и привело к потере руки. Другие роты полка понесли более или менее тяжелые потери: четыре роты, сражавшиеся спереди и правее персикового сада, потеряли двадцать человек убитыми и ранеными из ста участвовавших.

В ночь после 2 июля разбитые остатки Третьего корпуса были отведены с передовой линии и сосредоточены за спасительным гребнем в качестве резерва. Страшные потери этого дня, приплюсованные к тем, что понесли при Чанселлсвилле, сократили некогда мощный корпус почти до размеров бригады. Когда войска выстроились в линию, знамена образовали бахрому вдоль его фронта — настолько близко они стояли друг к другу. Защищавшие их полки напоминали роты; поистине, во многих полках не набиралось полной сотни человек, положенных по штату на бумаге для полноценной роты. Третий корпус почти ушел в историю, но те немногие бойцы, что остались со своими знаменами, были испытанными и верными ветеранами, и хотя они не были огорчены освобождением от активных боев, все еще ожидавших федералов, они были вполне готовы снова встать под ружье, как только генерал Мид отдаст такой приказ. На рассвете противник открыл сильный артиллерийский огонь по всей линии. Хаотичный характер обстрела свидетельствовал, однако, о том, что не замышляется ничего серьезнее демонстрации.

Поздно ночью накануне мятежникам удалось захватить важные позиции на крайнем правом фланге и завладеть почти всей поросшей лесом возвышением, известной как Калпс-Хилл, откуда их артиллерия, если ей дать время подтянуться, могла бы взять под обстрел с тыла почти всю линию Союза. Чтобы вернуть ее, рано утром была отправлена дивизия Гири, и после четырех часов ожесточенного боя мятежники были выбиты, а правый фланг северян восстановлен. Обстановка на некоторое время затихла — подозрительно затихла, и все чувствовали, что Конфедераты готовят какое-то масштабное усилие. Около часа дня одиночный выстрел прозвучал как сигнал с позиций конфедератов возле семинарии, и мгновенно сто пятнадцать орудий открыли огонь по центру Союза, который удерживался Первым и Вторым корпусами при поддержке всего, что осталось от Третьего. Никогда прежде войска Союза не подвергались столь мощному артиллерийскому обстрелу. До этой битвы канонада при Малверн-Хилл всегда считалась самой сильной за всю войну. Бомбардировка Фредериксберга также велась в грандиозных масштабах, но здесь войскам предстояло узнать, что существуют еще большие возможности. Восемь батарей северян энергично ответили на огонь, и в течение двух часов эти орудия — почти две сотни единиц — швыряли ядра и гранаты через разделяющую равнину в бесчисленных количествах. Артиллерия северян располагалась по гребню хребта или сразу за ним, в то время как пехотные цепи находились ниже на западном склоне. Солдаты лежали пластом на земле, укрываясь за неровностями рельефа, прекрасно понимая, что эта жуткая бомбардировка — лишь прелюдия к схватке на более близких дистанциях, которая, будучи менее шумной, окажется куда более смертоносной; ибо опыт научил их, что сколь бы устрашающе ни выглядел и ни звучал огонь дальнобойных снарядов, в целом он не вызывал особого страха. Любопытно, однако, что долгий и непрерывный артиллерийский огонь рождает непреодолимое желание спать; и сотни солдат Союза спокойно заснули и крепко спали под убаюкивающее воздействие этой грандиозной колыбельной.

В три часа артиллерийский огонь прекратился, и из лесов, венчавших Семинарский хребет в миле отсюда, хлынули одетые в серое мятежники для новой попытки прорыва федеральной линии. Ли испробовал левый фланг и потерпел неудачу; он добился частичного успеха на правом фланге накануне вечером, но утром был отброшен. Ему оставалось лишь испытать центр. В авангарде наступающей колонны шла дивизия Пикетта из виргинских войск — цвет армии Ли, свежая и жаждущая боя. На ее правом фланге находилась бригада Уилкокса из корпуса Хилла, а на левом — дивизия Пендера. Если бы Пикетту удалось прорвать центр Союза, можно было бы ожидать, что эти две поддерживающие колонны, ударив по участкам линии, уже разбитым и дезорганизованным проходом войск Пикетта, в свою очередь заставят правое и левое крылья федеральной армии безнадежно разделиться. Но не только Ли видел это, и Мид поспешил подкрепить все позиции, на которые должна была обрушиться грядущая буря, всеми имевшимися у него в распоряжении войсками. Третий корпус получил приказ выдвинуться и занял позицию слева от Первого, прямо напротив того места, куда должен был нанести удар Уилкокс, если бы дошел так далеко. Наша артиллерия, почти молчавшая некоторое время, открыла по наступающим массам, когда те достигли Эмметсбергской дороги, огонь картечью и шрапнелью, проделавший страшные бреши в их рядах, но они неуклонно смыкали ряды у своих знамен и продолжали движение. Их мужество было великолепным и достойным лучшего применения. Восемь батарей северян, выдвинутых вперед для этой цели, обрушили продольный огонь на мчащуюся массу, в то время как Вторая вермонтская бригада Станнарда, находившаяся далеко впереди главной линии, внезапно поднялась и, быстро сменив фронт с выдвижением вправо, открыла плотный и губительный огонь прямо по их открытому правому флангу. Их путь по этой открытой равнине был отмечен полосой убитых и умирающих людей шириной с фронт их колонны; все же они продолжали упорно идти вперед, и часть наступающих сил действительно прорвала линию Союза, а мятежный генерала Армистед был убит с рукой на одном из орудий батареи Уилера. Этот участок однако был хорошо прикрыт, и как только стандарты мятежников появились на вершине каменной стены, служившей главным оборонительным сооружением, войска второй линии получили приказ идти вперед и на несколько мгновений вступили в яростный рукопашный бой у стены. Напор мятежной атаки тем временем иссяк; истощенные маршем длиной в милю через равнину под смертоносным огнем и с печально поредевшими рядами, мятежники, сколь бы храбры они ни были, были не в состоянии долго продолжать борьбу. Они вскоре дрогнули и побежали, причем тысячи из них бросали оружие и сдавались в плен, не желая рисковать опасным отходом обратно к своим позициям — отходом, лишь немногим менее опасным, чем само наступление.

Тем временем Уилкокс на правом фланге доблестно двинулся вперед, чтобы ударить по фронту Третьего корпуса, где снайперы были размещены на выгодных позициях для его встречи. Они открыли огонь, когда он находился на расстоянии около четырехсот ярдов — слишком далеко для действительно точной стрельбы по отдельным людям, но недостаточно далеко, чтобы не нанести значительный урон плотным массам наступающих солдат. Однако этой атаке не суждено было встретить даже тот небольшой успех, который сопутствовал штурму Пикета; ибо полковник В. Г. Визей из 16-го вермонтского полка, одного из полков Второй вермонтской бригады Стеннарда, выдвинутого на правый фланг колонны Пикета, увидев, что та атака отражена, и зная о приближении Уилкокса у него в тылу, внезапно развернул свой полк и совершил яростную атаку на левый фланг колонны Уилкокса, точно так же, как он только что сделал это на правом фланге Пикета. Эффект был мгновенным: они дрогнули, остановились и в конце концов побежали. Стремительно бросившись вперед, Визей захватил множество пленных и знамен — на самом деле гораздо больше, чем у него было людей в собственных рядах.

Боевые действия 3 июля прекратились, и федералы добились заметного успеха. Наступал день 4 июля, день рождения нации; неужели он будет вечно праздноваться как годовщина решающего и завершающего сражения войны? Многие сердца учащенно бились при этой мысли, и войска провели ту ночь на позициях, полные надежды на то, что конец близок.

Отражение последней атаки Ли 3 июля оказалось настолько полным и сокрушительным, настолько очевидным для каждого человека на поле боя, что не было никого, кто бы не проснулся утром 4 июля с полным ожиданием, что Потомакская армия немедленно перейдет в наступление и превратит отражение последних двух дней в такое поражение, которое обеспечило бы полное уничтожение мятежной армии. Все казалось благоприятным: доблестный Шестой корпус Седжвика прибыл поздно ночью второго числа и не участвовал в боях. Люди были свежи и горели желанием нанести смертельный удар по мятежу в национальный праздник. Войска, участвовавшие в этой страшной трехдневной битве, были настроены не менее решительно, несмотря на свой труд и страдания, однако Мид был исключительно осторожным военачальником и опасался...

"Put it to the touch

To win or lose it all."

И потому день прошел в том тихом и спокойном отдыхе, который солдаты смогли получить. Раненых собрали и оказали им помощь, были выданы пайки и боеприпасы, а также предприняты все приготовления к дальнейшей обороне, если Ли атакует снова, или к преследованию, если он отступит. В различных пунктах предпринимались довольно слабые демонстрации, но никаких серьезных боев в тот день не происходило. Снайперы были выдвинуты вперед до персикового сада, где заняли позицию, которую удерживали в течение дня, постоянно обмениваясь выстрелами с пикетами мятежников, засевшими за стенами и загородками на открытом поле перед лесом, за которым располагалась армия мятежников. Само по себе это было волнующим и опасным занятием; но по сравнению с тем, что им довелось пережить в два предыдущих дня, день выдался спокойным. Рота F потеряла здесь, однако, двух своих верных солдат: были ранены Л. Б. Гроувер и Чарльз Б. Мид. Оба выздоровели и вернулись в роту: Гроувер получил звание сержанта за проявленную на этом поле доблесть, а Мид погиб от пули мятежника в траншеях у Петерсбурга. Пол в целом понес тяжелые потери. Верный хирург, доктор Бреннан, был тяжело ранен при исполнении своего долга по уходу за ранеными на поле боя, а капитан Маклин из роты D был убит.

Многие другие, чьи имена затерялись в потоке времени, пали на этом кровавом поле. Пятое число прошло в сборе раненых и погребении убитых. Шестого числа Мид начал то медлительное преследование, которое подверглось столь суровой критике, а двенадцатого числа догнал армию мятежников у Уильямспорта, где Ли занял и укрепил сильную позицию в ожидании спада воды в реке, внезапный подъем которой унес мосты и сделал броды непроходимыми.

Армия жаждала атаки; окрыленные успехом и полностью уверенные в своей способности нанести мятежу смертельный удар, солдаты буквально кипели от гнева из-за задержки, но Мид выступал за осторожную политику и провел двенадцатое и тринадцатое числа в разведке позиций Ли. Завершив эту предварительную работу, он решил начать атаку четырнадцатого числа; однако Ли, завершив строительство мостов, успешно переправился через реку и к восьми часам утра того же дня вывел свою армию со всеми обозами и запасами в безопасности на виргинский берег.

Семнадцатого числа Третий корпус переправился через реку у Харперс-Ферри и снова преследовал потерпевшего поражение и бегущего врага вверх по долине, по тому же маршруту, по которому они преследовали того же противника годом ранее, когда тот отступал после Энтитема. Преследование не было энергичным — солдаты шли неспешно, делая частые остановки. Стоял разгар сезона ежевики, и поля были полны вкуснейших ягод. Солдаты наслаждались ими вволю, и на диете, состоявшей по большей части из этих фруктов, здоровье людей быстро улучшалось.

Девятнадцатого числа снайперы достигли Сникерс-Гэп, откуда 3 ноября предыдущего года они смотрели вниз на прекрасную долину Виргинии и со своего высокого насеста созерцали отступающие колонны Ли, марширующие на юг. Сегодня с той же точки они наблюдали ту же картину; но сколько же изменений произошло в этой небольшой роте с тех пор, как они в последний раз были на этой земле! Смерть от пуль и болезней нанесла тяжелый удар по их рядам, и из общего числа людей, находившихся в строю в ноябре прошлого года, теперь со своими знаменами было менее половины; остальные либо погибли в бою, либо скончались от полученных в сражении ран, либо были с почетом уволены в запас по причине инвалидности, приобретенной на службе. Шеридан как-то сказал, что ни один полк не готов к полевой службе до тех пор, пока половина его первоначального состава не умрет от болезней, четверть не будет убита в бою, а остальные настолько устанут от всего этого дела, судя по которому, они предпочли бы умереть, чем жить. Судя по этому довольно суровому критерию, рота F теперь вполне заслуживала того, чтобы считаться ветеранской. Спустившись с гор, они двинулись на юг, пройдя мимо маленькой деревушки Аппервилл двадцатого числа.

Двадцать третьего числа Третьему корпусу было приказано прощупать противника у Манассас-Гэп, в результате чего завязалась ожесточенная стычка, известная как дело у Ваппинг-Хайтс. Снайперы открыли бой и, по сути, приняли на себя его основную тяжесть, выбив противника и прогнав его через ущелье за горный хребет. Они нанесли мятежникам значительный урон и захватили немало пленных.

В этом бою солдат из другой роты внезапно лицом к лицу столкнулся с вооруженным мятежником на очень близком расстоянии; у каждого, как выяснилось впоследствии, остался всего один патрон, и тот в стволе. Увидев друг друга, оба вскинули винтовки, и грянули одновременные выстрелы. Оба промахнулись — пуля мятежника ударила в дерево так близко от лица снайпера, что разлетевшиеся осколки коры довели дело до кровотечения; пуля северян прошла навылет через грудь мундира мятежника, перерубив по пути маленькое зеркальце в нагрудном кармане. Силы теперь были равны, но каждый считал себя в невыгодном положении. Однако янки проявили большую наглость перед простодушным «джонни»: снайпер с видом человека, перезаряжающего винтовку, двинулся на мятежника, требуя его сдачи. Тот с неудовольствием бросил ружье со словами: «Будь у меня еще один патрон, я бы никогда не сдался». — «Все в порядке, джонни, — ответил янки, — будь он у меня, можешь не сомневаться, я бы не стал просить тебя сдаться». Но джонни всё же попался в плен. В этом бою снайперы израсходовали полный комплект в шестьдесят патронов на человека, тем самым подтвердив утверждение своего давнего недруга из артиллерийско-технического департамента о том, что «зарядные ружья будут расходовать боеприпасы с пугающей скоростью»; впрочем, и он, и другие к тому времени были вынуждены признать, что боеприпасы были потрачены с большой пользой. Двигаясь теперь на юго-восток по знакомым местам, двадцать шестого числа они разбили лагерь в Уоррентоне, а тридцатьстого — у Белых Серных Источников (White Sulphur Springs) или поблизости от них, где оставались до 15 сентября, наслаждаясь столь необходимым отдыхом. Прошел восемьдесят один день с тех пор, как они покинули свой лагерь в Фалмуте, чтобы преследовать и сорвать планы Ли по вторжению на Север, и за все это время у них не было ни единого дня непрерывного отдыха. Здесь полк провел первый смотр с парадом с начала кампании.

15 сентября они снялись с лагеря и совершили марш к Калпеперу, примерно в десяти милях к югу, где оставались до 10 октября. 22 сентября были выданы пайки на восемь дней, и казалось, что замышляются серьезные передвижения, но план этот, если он и существовал, осуществлен не был.

11 октября с полными вещевыми мешками и патронными сумками они снялись с лагеря и снова двинулись на север, перейдя Раппаханнок у брода Фримена, близ которого оставались в течение остатка этого дня и всего двенадцатого числа на пикетной линии, часто участвуя в незначительных стычках с кавалерией противника. Тринадцатого числа рано утром они продолжили марш, все так же направляясь на север, готовые к бою, и у Сидар-Раун, небольшого притока Раппаханнока, обнаружили противника значительных сил, оспаривавшего переправу. Здесь произошло ожесточенное боестолкновение, и поскольку обстановка не допускала промедления, атака была предпринята без соблюдения формальностей с выставлением стрелков, и снайперы пошли в атаку вместе с другими полками дивизии в боевой линии. Эдвард Джексон был здесь тяжело ранен, но вернулся в свою роту и оставался в ней до окончания войны. Быстро сметая эти силы, корпус продвигался на север по дорогам, лежащим к западу от железной дороги Оранж — Александрия и параллельным ей, и после утомительного марша прибыл в Сентервилл, всего в нескольких милях от Вашингтона.

Причина этого стремительного отступления в то время была не до конца понятна солдатам, но впоследствии легко объяснилась. Ли остался недоволен результатами трех своих предыдущих попыток уничтожить армию северян, обойдя ее правый фланг и отрезав от Вашингтона, и предпринял четвертую. Гонка была напряженной, но командующий северянами вывел свою армию из позиции, которая в какой-то момент представляла собой крайнюю опасность, и сосредоточил ее компактно и готовой к бою на высотах Сентервилла, прикрываясь укреплениями Вашингтона. Теперь Ли оказался далеко от собственной базы снабжения и должен был либо немедленно атаковать армию северян на ее позициях, либо отступать. Он бросил один взгляд на обстановку и выбрал последнюю альтернативу, и девятнадцатого числа Потомакская армия снова перешла в преследование: Третий корпус со снайперами в тот день прошел Бристо-Стейшен лицами на юг. Двадцатого числа они перешли вброд Сидар-Раун на месте своего недельной давности боя, и в тот же день из-за ошибки, в результате которой снайперы были направлены по неверной дороге, они снова пересекли его на северный берег, откуда позднее в тот же день им пришлось снова переходить реку вброд, чтобы добраться до назначенного места лагеря на южном берегу близ Гринвича; таким образом, в этот холодный октябрьский день они переходили поток вброд в общей сложности три раза, местами по пояс в воде. Следующим лагерем стал Кэтлетс-Стейшен, где снайперы вместе с Третьим корпусом оставались бездействующими до 7 ноября, ожидая восстановления и открытия движения по железной дороге Оранж — Александрия, которая была сильно повреждена Ли при отступлении и которую, поскольку она являлась главной линией снабжения армии Мида, необходимо было восстановить перед тем, как армия смогла бы продвинуться дальше на юг.

Седьмого числа, когда железная дорога была полностью восстановлена, а армия полностью снабжена пайками, боеприпасами и другими необходимыми вещами, Мид решил попытаться заставить своего противника вступить в решающий бой на открытой местности и с этой целью приказал правому крылу своей армии, состоявшему из Пятого и Шестого корпусов под командованием Седжвика, прорвать переправу через Раппаханнок у Рэппаханнок-Стейшен, в то время как левое крыло, состоявшее из Первого, Второго и Третьего корпусов, было направлено на Келлис-Форд, примерно в пяти милях ниже по течению реки.

Третий корпус под командованием Бирни шел в авангарде колонны, а снайперы выполняли роль фланговых застрельщиков, пока голова колонны не вышла к реке напротив назначенного места переправы. Было обнаружено, что противник большими силами занимает стрелковые ямы на противоположном берегу, и колонна развернулась, чтобы ответить на возникшую задачу. Снайперы находились впереди в качестве стрелков и быстрым шагом в великолепном порядке продвигались вперед до самого берега реки, после чего укрылись за неровностями местности и открыли интенсивный огонь по противнику в стрелковых ямах на противоположной стороне. Вскоре, однако, выяснилось, что выбить их с этой сильной позиции простой ружейной стрельбой не удастся, и полку было приказано форсировать водный поток и выбить их решительной атакой на близкой дистанции. Перспектива была не из радостных для людей, которым предстояло брести по открытой реке почти по пояс в воде и под хладнокровным обстрелом скрытого врага, чье прицеливание не станет менее хладнокровным из-за того, что снайперы неизбежно будут лишены возможности ответить огнем; однако линия была тщательно подготовлена, и по звуку горна каждый человек бросился вперед в холодную и стремительную воду и поплыл или пошел вперед с трудом. Рота F была одной из резервных рот и потому следовала за стрелками в колонне по четыре, а не в развернутом строю. Когда стрелки прибыли на дальний берег, они естественным образом укрылись там, где смогли, и открыли беглый огонь. Вермонтцы же, тесно следуя за этим маневрам, миновали остановившуюся цепь стрелков и двинулись дальше, даже не останавливаясь для развертывания. Капитан Мерриман, только что получивший свое заслуженное повышение, вел за собой людей до тех пор, пока не поднялся на самый край бруствера, возвышавшегося над находившимися внутри мятежниками, у которых он потребовал немедленной и безоговорочной сдачи. Он далеко опередил своих солдат, и мятежники, сначала ошеломленные самой дерзостью требования, теперь, видя, что он, по их мнению, остался без поддержки, с бранью отказались сдаваться, но, напротив, призвали его самого сдаться в качестве их пленника. Однако Мерриман не собирался отдавать свою офицерскую шпагу в самый первый день, когда он ее надел, и призвал: «Кто-нибудь из парней из роты F с ружьями, подойдите сюда». Его призыв был услышан, и пятьсот шесть конфедератов сдались одной этой небольшой роте. Потери в роте были следующими: Патрик Мюррей убит; Юджин Мид, Уотсон П. Морган и Фиц Грин Халлек ранены. Расчистив таким образом брод, снайперы были выдвинуты вперед на некоторое расстояние, чтобы позволить остальной части левого крыла переправиться и построиться на южном берегу. Продвинувшись примерно на милю от реки, они заняли позицию, с которой в течение дня отразили несколько слабых атак, а с наступлением темноты были сменены.

За свою доблесть и натиск в этом деле они получили безудержную похвалу от своего командира бригады Де Тробриана, к которому были возвращены несколькими днями ранее. На следующий день войска продвинулись к Брэнди-Стейшен, где ожидалось соединение двух крыльев армии. В течение дня в нескольких пунктах было встречено значительное сопротивление, и в одном из них, когда застрельщики третьей дивизии, шедшей в авангарде, не смогли сдвинуть мятежников с места, командир корпуса послал своего адъютанта за «полком, который переправился через реку накануне», но бригада находилась в нескольких милях позади точки затора, и генерал Де Тробриан, справедливо полагая, что будет несправедливо и жестоко требовать от этих людей марша на столь большое расстояние беглым шагом после их тяжелой службы накануне, вместо этого послал второй полк, который полностью справился с поставленной задачей и вскоре расчистил дорогу для головы колонны. По прибытии в Брэнди-Стейшен обширная открытая равнина оказалась забита и переполнена войсками, так как теперь здесь была сосредоточена вся Потомакская армия. Снайперы встали лагерем на ферме так называемого лоялиста Джона Минора Боттса, где оставались в течение следующих восемьнадцати дней. Из соображений его предполагаемой лояльности предпринимались все усилия для защиты собственности владельца плантации, но заборы из жердей представляют собой искушение, перед которым, как известно, не устоял ни один солдат холодной ноябрьской ночью. Неблагонадежные войска из других соединений совершали набеги на изгороди каждую ночь, и ближайшим к месту войскам — снайперам — приходилось восстанавливать их каждый день; и таким образом они проводили время до 26 ноября, когда армия снялась с лагеря и одновременно переправилась через Рапидан в нескольких пунктах.

Это было начальное движение в так называемой кампании у Майн-Ран. Третий корпус переправился у брода Джейкобс-Миллс, причем предполагалось, что их пункт назначения — Робертсонс-Таверн, где они должны были соединиться со Вторым корпусом для атаки на позиции конфедератов за Майн-Ран в этом пункте. Но генерал Френч из-за ошибки в дорогах и различных других неудачных просчетов в оценке обстановки оказался далеко справа от назначенного своей позиции и, слепо блуждая по лабиринтам той дикой местности, столкнулся головой своей колонны с корпусом Юэлла, в результате чего завязался ожесточенный бой, получивший название сражения при Локаст-Гров.

Бригада Де Тробриана находилась ближе к хвосту колонны и поэтому непосредственно в бою не участвовала. Знакомые звуки пушечной и ружейной стрельбы подсказали их натренированным ушам нечто большее, чем просто перестрелку застрельщиков, и вскоре последовал приказ занять более передовую позицию для поддержки Третьей дивизии, которая, как сообщалось, вела тяжелый бой. Прибыв на фронт, снайперы были развернуты и получили приказ продвинуться вперед к забору на небольшом расстоянии впереди главной линии северян и удерживать эту позицию любой ценой. Быстро продвинувшись вперед, они заняли позицию и быстро превратили прочный забор из жердей в сносный бруствер, из-за которого открыли огонь по мятежникам перед собой. Неподалеку они обнаружили 10-й вермонтский полк и таким образом снова плечом к плечу стояли с земляками из родного штата. Пять раз в течение того полудня противник пытался выбить снайперов с этой линии, и столько же раз был отбит, причем каждый раз с большими потерями. В одной из этих атак знамя полка мятежников, наступавшего непосредственно на роту F, четыре раза падало на землю, и прямо там лежали мертвыми четыре знаменосца мятежников, сраженные огнем стрелков Зеленых гор.

Линия брустверов удерживалась до тех пор, пока стрельба не прекратилась с наступлением темноты, после чего снайперы были сменены, отведены с непосредственного передового края и провели ночь на позициях с оружием в руках. Рота F потеряла в дневном бою пять хороших людей: Э. С. Хосмер был убит у забора, а А. С. Кросс, Юджин Пейн, Шерод Браун и капрал Джордан получили ранения. Кросс вернулся в роту и вел службу исправно вплоть до сражения в Глуши (Wilderness) в мае следующего года, где был убит. Пейн вернулся в строй, отслужил полный срок службы и был с почетом уволен 13 сентября 1864 года. Браун так и не оправился полностью от последствий ранения и впоследствии был переведен в Ветеранский резервный корпус. Джордан также снова явился для прохождения службы и служил до 31 августа 1864 года, когда был с почетом уволен по свидетельству врачебной комиссии о негодности. Полк потерял за день тридцать шесть человек убитыми и ранеными, в то время как корпус понес общие потери в полторы тысячи человек и еще не достиг своей цели. И это был солдатский День благодарения при Локаст-Гров. Далеко отсюда, в тихих северных домах, отцы и матери сидели в одиночестве за накрытыми столами, с любовью думая о своих храбрых сыновьях, которые даже в тот момент лежали неподвижно и холодно под открытым небом или испытывали невыразимые муки от жестоких ран. Но это была война, а война не уважает ни времени, ни места, и поэтому в этот день национального благодарения и хвалы сотни лучших и храбрейших страдали и умирали, чтобы те, кто придет после них, имели повод для будущей благодарности.

«Для неразбирающихся людей война кажется худшим бедствием, чем рабство; поскольку ее страдания собраны воедино в течение короткого пространства и времени, так что их легко охватить взглядом и осознать. Но несчастья наций, проклятых рабством, распределенные на многие столетия и многие места, имеют гораздо больший вес и число».

На следующий день произошли новые ожесточенные бои, но снайперы в них не участвовали. Двадцать девятого числа (поскольку накануне корпус сменил позицию, заняв новую линию еще левее) снайперы были развернуты в качестве застрельщиков и выдвинуты вперед до видимости мощных укреплений противника на противоположной стороне Майн-Ран, где были остановлены и получили приказание пристально наблюдать за передвижениями мятежников, но не предпринимать ничего, что могло бы спровоцировать столкновение, поскольку приготовления к штурму со стороны северян еще не были завершены. Лежа здесь в холодный ноябрьский дождь, они имели прекрасную возможность оценить прочность неприятельской линии и шансы на успех. Это сильно напоминало им Фредериксберг. Позиция была во многом похожа. Здесь вместо твердой равнины было болотистое топкое место, но за ним возвышалась гряда холмов, и, как во Фредериксберге, она была увенчана земляными укреплениями, в то время как у подножия возвышенности наблюдателям были отчетливо видны длинные желтые линии, свидетельствовавшие о стрелковых ямах, хорошо заполненных солдатами-мятежниками. Это выглядело как отчаянная попытка, но ранним утром тринадцатого числа по приказу снайперы пересекли болото по полузамерзшей грязи, местами по колено глубиной, загнав пикеты мятежников в их укрепления и продвинувшись вплоть до расстояния в несколько ярдов от фронта противника; эту позицию они и удерживали, будучи не в силах двигаться дальше без поддержки, которой не последовало. Это продвижение имело характер лишь демонстрации, но снайперы извлекли максимум пользы из возможностей, то и дело отстреливая мятежников по мере появления удобного случая. Наступила ночь, но никаких намеков на помощь измотанным и уставшим людям не поступало.

Было невыносимо холодно, и, конечно же, им приходилось переносить это как можно лучше, поскольку разведение костра на столь близком расстоянии от бдительных мятежников означало бы привлечь огонь из каждого ружья в пределах досягаемости. Они также не могли получить облегчение, которое приносит движение, так как первое же движение служило сигналом для выстрела. Так прошла долгая и мрачная ночь; солдаты находили хоть какое-то утешение в растирании и разминании онемевших и обмороженных конечностей. Зарезь рассвет, но облегчения их страданиям по-прежнему не было; и ожидавшим людям казалось, что они брошены на произвол судьбы. Время от времени на правом фланге была слышна стрельба, но других признаков присутствия товарищей не наблюдалось. В таком состоянии они пробыли весь день 1 декабря, и ночью, после тридцати шести часов такого пребывания на открытом воздухе, им было приказано отступить обратно через болото. Многие солдаты были абсолютно не способны покинуть свои позиции без посторонней помощи, настолько они закоченели от холода и бездействия; но в конце концов все они были выведены. Армия отступила от позиций противника и была уже далеко на пути к реке, оставив Третий корпус прикрывать отход; большая часть этого корпуса также направлялась в свой старый лагерь, и снайперы таким образом являлись арьергардом армии. Марш был просто ужасен. Всю ночь они пробивались вперед, многие солдаты на ходу буквально засыпали и падали на землю, откуда их поднимали толчками и пинками более бодрые товарищи. Вопреки всему, однако, многие солдаты покидали ряды и ложились в полях и лесах спать, предпочитая шанс замерзнуть до смерти или другую, не менее фатальную альтернативу — оказаться в плену — дальнейшим усилиям. На рассвете полк прибыл к Рапидану у брода Калпепер-Майн, переправился по понтонному мосту и встал бивуаком на северном берегу, где у них хотя бы были костры, чтобы согреть полузамерзшие тела. Здесь они пролежали до полудня, и их численность пополнялась за счет прибывающих поодиночке и отрядами отстающих, пока не учли всех, хотя на рассвете в некоторых ротах не оставалось даже ружей, чтобы сложить их в козлы. Однако к ночи все они с комфортом разместились в своем старом лагере — это была группа людей, испытывавших глубокую благодарность. Это было, пожалуй, самое тяжелое испытание, выпавшее на долю роты F за три года ее службы. Во многих случаях им приходилось вести более тяжелые бои и часто оплакивать утрату испытанных и верных товарищей; но никогда ни до, ни после роте в целом не приходилось переносить столько суровых испытаний, как в этот раз. Главной потерей полка в этой кампании стала гибель подполковника Треппа, который был смертельно ранен пулей в голову и мгновенно убит 30 ноября. Полковник Трепп был с полком с самого начала, присоединившись к нему в качестве капитана роты А. Он был швейцарцем по рождению, получил военное образование в армии своей родины и прошел через множество войн в различных европейских конфликтах. Он был строгим, даже суровым дисциплинаром; но долгое совместное пребывание на полях сражений заставило солдат искренне привязаться к нему, и его уход оплакивали все.

С этого времени и до 6 февраля 1864 года полк находился в лагере без дела. В тот день они участвовали в рекогносцировке к Рапидану, но в бои не вступали.

28 марта доблестный старый Третий корпус, сокращенный своими потерями при Чанселлсвилле, Геттисберге и Локаст-Гров до размеров небольшой дивизии, прекратил свое существование, будучи объединен со Вторым корпусом и став первой и второй бригадами Третьей дивизии этого корпуса; при этом генерал Бирни продолжал командовать дивизией, в то время как корпусом командовал генерал Хэнкок, который к тому времени настолько оправился от ранения, полученного под Геттисбергом, что смог вернуться к исполнению обязанностей во главе своих войск. Снайперы были прикомандированы ко второй бригаде под командованием генерала Хейза.

Это изменение было встречено офицерами и солдатами Третьего корпуса с большим сожалением. Они гордились своей боевой историей, и вполне заслуженно, но требования службы превыше всего, и никакие сантименты верности корпусному знамени не могли этому помешать. Однако в знак признания выдающихся заслуг старого соединения солдатам разрешили сохранить их корпусной отличительный знак; и они заняли места в рядах армейского соединения Хэнкока с твердым решением, что честь старого Третьего корпуса впредь останется незапятнанной, как и в прошлом.

ГЛАВА VI.

ГЛУШЬ, СПОТСИЛЬВЕНИЯ И КОЛД-ХАРБОР.

10 марта от президента Линкольна был получен приказ, назначающий генерала У. С. Гранта командующим всеми армиями Соединенных Штатов, и в последние дни того же месяца генерал Грант развернул свою штабную палатку в Калпепер-Корт-Хаусе и приступил к изучению обстановки в Виргинии, где на протяжении почти трех лет велась настоящая борьба этой войны и где все еще таилась мощь Конфедерации. Время до 3 мая было потрачено на активную подготовку к началу весенней кампании. Больные и нетрудоспособные солдаты были отправлен в тыл. Весь излишний багаж и припасы были сданы, и армия, избавившись от всего лишнего для боя, была готова выступить, как только новый командующий отдаст приказ о наступлении; ибо хотя генерал Мид по-прежнему оставался командующим Потомакской армией, каждый знал, что генерал Грант находился там с целью лично руководить ее перемещениями. 3 мая снайперы снялись с лагеря и выступили в ту кампанию, которой суждено было стать непрерывным сражением почти на целый год и в конце которой должно было прийти окончательное торжество под Аппоматтоксом.

Организационная структура роты F в это время была следующей:

Капитан — К. Д. Мерриман; вместо Э. В. Хайндса, с почетом уволенного в отставку по свидетельству врачебной комиссии о негодности.

First Lieutenant,
H. E. Kinsman..

First Sergeant,
Lewis J. Allen.

Second Sergeant,
Cassius Peck.

Third Sergeant,
Paul M. Thompson.

Fourth Sergeant,
L. D. Grover.

Fifth Sergeant,
Edward F. Stevens.

First Corporal,
Chas. M. Jordan.

Second Corporal,
Edward Trask.

Third Corporal,
M. Cunningham.

Fourth Corporal,
Edward Lyman.

Fifth Corporal,
D. W. French.

Sixth Corporal,
Carlos E. Mead.

Seventh Corporal,
Henry Mattocks.

Eighth Corporal,
Chas. B. Mead.

Имея этот состав и сорок три рядовых бойца, рота переправилась через Рапидан у брода Элис-Форд в девять часов утра 4 мая 1864 года. Быстро продвигаясь на юго-восток, они расположились бивуаком на ночь недалеко от Чанселлсвилла, на той самой земле, где ровно за год до этого они сражались под началом Хукера. Знак был не из счастливых, но с большими надеждами на успех под началом этого нового генерала с Запада, который до сих пор всегда побеждал своих врагов, они легли спать, готовые к любым радостям или бедам, которые мог принести следующий день.

Напоминания о бое майских дней 1863 года были густо разбросаны по земле, и некоторые солдаты в полку нашли свои ранцы в чехлах для волос там, где они сбросили их в разгар прежнего сражения и были вынуждены бросить. Они также обнаружили могилы некоторых своих павших товарищей, похороненных там, где они пали, в то время как во многих местах человеческие кости белели жутким светом в лунном свете. Это была та самая земля, по которой снайперы гнали Стоунволлскую бригаду в ночь на 3 мая предыдущего года. С первыми лучами зари на восточном небе утром пятого числа Второй корпус со снайперами в авангарде был приведен в движение в направлении церкви Шейди-Гроув, расположенной примерно в четырех или пяти милях к югу на пересечении двух важных дорог, где они должны были составить крайний левый фланг армии. Прежде чем голова колонны достигла этого пункта, справа и сзади послышалась интенсивная стрельба, и колонна была развернута обратно с приказом вернуться к пересечению Брок-роуд с Оранжской шоссейной дорогой, за удержание которой противник предпринимал отчаянные усилия. Удержание Брок-роуд действительно имело важнейшее значение, поскольку она являлась ключом ко всему полю боя. Тянущаяся почти с севера на юг от Оранжского тракта вблизи старой таверны у Уилдернесса, она пересекает все дороги, ведущие с того направления, откуда приближался противник, и, поскольку это была единственная важная или даже проезжая дорога, ведущая в том направлении, ее захват любой из сторон позволял бы этой стороне почти по своему усмотрению совершить обход фланга противника. Дивизия Гетти Шестого корпуса была отведена от этого корпуса на правом фланге несколько часов назад и получила приказ удерживать эту позицию любой ценой, и именно внезапная атака на это изолированное соединение заставила Второй корпус вернуться назад от своего марша к церкви Шейди-Гроув.

Примерно в два часа дня дивизия Бирни прибыла к угрожаемому пункту и была немедленно развернута для боя на Брок-роуд и к левому флангу, или к югу, от ее пересечения с шоссейной дорогой. Здесь бойцы роты F снова оказались плечом к плечу со своими товарищами.

Старая вермонтская бригада составляла часть дивизии Гетти и уже была развернута и вела ожесточенный бой, так что рота F оказалась в непосредственной близости от доблестных вермонтцев. Сразу по прибытии авангарда дивизии на поле боя и в ожидании неизбежно более медленного построения главной линии снайперы были выдвинуты вперед в сторону противника и сразу же попали под сильный огонь. Это был их первый бой под командованием Хэнкока, и они чувствовали, что им предстоит не только поддержать собственную заслуженную репутацию, но и то, что честь ныне канувшего в лету Третьего корпуса в определенной степени вверена их попечению. Там же, прямо на их правом фланге, стояли бойцы старой бригады, гордившиеся своей славной историей и слегка склонные ставить собственную храбрость и мастерство выше любых других войск в армии.

Под воздействием этих условий снайперы как полк и бойцы роты F в особенности сражались с таким натиском и энергией, которые удивили даже их собственных офицеров, уже давно усвоивших, что рядовой состав считает для себя посильной практически любую задачу. Это противостояние цепи застрельщиков боевым линиям продолжалось почти два часа; но примерно в четыре часа дня, когда весь Второй корпус прибыл и занял позицию, был отдан приказ о всеобщем наступлении, и теперь боевые действия, бывшие до того очень тяжелыми, стали просто ужасными. Местность была такова, что артиллерию было трудно ввести в бой. Удалось подтянуть лишь два орудия, которые были установлены на шоссейной дороге, где они оказали превосходную службу. Ружейный же огонь по всей линии шел непрерывно и смертоносно. Рев битвы был оглушительным и производил странное впечатление из-за почти полного отсутствия артиллерии, обычно столь шумного сопровождения современного боя. Солдаты, отметившие этот факт, однако, были людьми, привычными к войне, и знали, что пехотный огонь гораздо смертоноснее артиллерийского, и никогда прежде они не слышали столь непрекращающегося грохота и не сталкивались с такой бурей свинца, как в этот раз. Ожесточенная схватка продолжалась с не ослабевающей яростью, пока милосердная ночь не положила ей конец. Брок-роуд удалось удержать, но сделать большее оказалось невозможным. Противник был сильно потрепан, а в некоторых местах линия была прорвана; однако характер местности не позволял вести организованное и систематическое развитие тех преимуществ, которые то тут, то там удавалось завоевать, и за исключением того факта, что ключевая точка осталась в руках федералов, это был ничейный бой.

Ночь солдаты провели на позициях, на которых их застало прекращение боя; в подтверждение близости противоборствующих линий и лабиринтного характера местности можно отметить, что ночью многие солдаты из обеих армий в поисках воды или своих раненых товарищей забредали за линии противника и попадали в плен. Среди вышеуказанных оказались сержант Пол М. Томпсон и Дж. Х. Гатри из роты F. Помимо этих двух людей, рота F понесла страшные потери убитыми и ранеными в течение дня. Капрал Дэвид Френч, В. Дж. Домаг и Е. Е. Траск были убиты на поле боя; А. С. М. Кросс и Уильям Вильсон получили смертельные ранения, в то время как М. Каннингем, Спаффорд А. Райт, Джон С. Пейдж, С. М. Батлер и Уильям Маккивер понесли тяжелые и болезненные ранения — всего двенадцать человек потерь из сорок трех, ответивших на перекличке тем утром, и это в первом бою кампании.

Но уцелевшие чувствовали, что они хорошо и благородно поддержали честь своего корпуса и своего штата. Они также гордились тем, что получили похвалу от выдающихся офицеров старой Вермонтской бригады, и потому, смешав чувства скорби и радости, они легли на кровавом поле. Напомним, что снайперы были выдвинуты на левый фланг шоссейной дороги сразу по прибытии, пока на Брок-роуд строились линейные части. При этом построении дивизия Бирни была направлена к северу или к правому флангу шоссейной дороги и встала на правом фланге Гетти; так что во время последовавшего сражения снайперы были отделены от своей бригады и вели бой совершенно независимо, не подчиняясь никаким приказам, кроме приказов своих полковых и ротных офицеров. На рассвете солдаты собрались вокруг знамен и двинулись к северу от шоссейной дороги в поисках своего надлежащего соединения, остатки которого после некоторых поисков в спутанном лесу они и обнаружили. Командир бригады, генерал Александр Хейз, и очень многие другие доблестные офицеры и солдаты пали накануне, и потери были столь велики, что вся бригада в развернутом строю едва покрывала фронт обычного полка в том виде, в каком они стояли при переходе армии через Рапидан.

Несмотря на тяжелые потери накануне, генерал Грант (который, к слову, как понимали, в какой-то момент выразил мнение, что «Потомакская армия никогда не использовала весь свой потенциал в боях») отдал приказ о новом общем наступлении по всей линии в пять часов утра шестого числа.

Ровно в этот час Второй корпус начал продвижение вдоль Оранжской шоссейной дороги, причем снайперы находились теперь справа от этой магистрали вместе со своей дивизией. Они, как и днем ранее, шли в первой линии, но на этот раз с самого начала их мощно поддерживали: дивизии Бирни и Мотта составляли первую линию, а дивизия Гетти формировала вторую линию, и все это поддерживалось бригадами Кэрролла и Оуэна из Второй дивизии того же корпуса.

Атака была проведена с большим напором и стремительностью и поначалу увенчалась успехом: противник был с большими потерями и в беспорядке выбит с двух мощных линий укреплений, одна из которых находилась примерно в четырехстах ярдах позади другой и была ими существенно укреплена за ночь. Левый фланг Бирни, перед которым находилась рота F, продвинулся дальше правого, отбросив конфедератов и полностью разрушив их линию в этом месте; фактически они продвинулись настолько далеко, что оказались в положении, позволяющем ударить по левому флангу и в тыл мятежникам, и в какой-то момент снайперы во время минутного затишья на своем участке перенесли внимание на батарею конфедератов, которая находилась фактически в тылу их правого фланга и которую они уже миновали в ходе своей атаки. Однако им не суждено было пожинать плоды этой победы, ибо в это время на поле боя подоспело соединение Лонгстрита и предприняло яростную атаку на обнаженный левый фланг Бирни. Развернув фронт навстречу этому новому врагу, снайперы при поддержке товарищей по дивизии Бирни оказали ожесточенное сопротивление этой контратаке. Импульс их собственного наступления иссяк; они уже пробились сквозь почти милю зарослей и болот и неизбежно утратили равнение и сплоченность. Максимум, на что они теперь могли надеяться, — это отбросить наступающих мятежников и дать войскам северян время перестроиться для нового удара. Это были тщетные усилия, поскольку свежие массы войск мятежников сумели оттеснить выдвинутый вперед левый фланг вплоть до центра и правого фланга, по которому в то же время, примерно в семь часов утра, ударили крупные силы конфедератов. Ценой отчаянных усилий линию удалось удержать и провести перегруппировку, и примерно в девять часов наступление вдоль шоссейной дороги возобновилось. Сила этой атаки была серьезно ослаблена предполагаемой необходимостью прикрывать крайний левый фланг, который оказался сильно обнажен. Некоторое время в том направлении доносилась интенсивная стрельба, и ходили недобрые слухи о колоннах пехоты, слишком сильных, чтобы их могла остановить кавалерия. К тому же значительная масса пехоты была обнаружена приближающейся к левому флангу и тылу со стороны Спотсилвейнии. Всё это потребовало выделения значительных сил для прикрытия этого крыла, что ослабило мощь главного удара. Пехотная группировка, вызвавшая столько беспокойства, оказалась группой выздоравливающих, пытавшихся вернуться в ряды армии северян, и посланные противостоять им войска были возвращены на участок боевых действий. К этому времени в ходе перемещения линий снайперы вместе с большей частью дивизии вновь оказались на левом фланге шоссейной дороги. Бои стали такими же близкими и жестокими, как и накануне; чаща была настолько темной и густой, что линии часто сближались вплотную, прежде чем каждая из них могла определить, кто перед ними — свои или враг; полки теряли свои бригады, а бригады — дивизии. И действительно, рукопашная была настолько запутанной, что, как утверждается, один полк, будучи окруженным и получив приказ сдаться, фактически сложил оружие перед другим полком собственной бригады.

Тем не менее продвижение вперед осуществлялось, и в целом северяне, несмотря на тяжелые потери, отвоевывали существенные позиции. После получаса такой работы войска на правом фланге дивизии Бирни отступили, и Бирни выделил две собственные бригады для заполнения бреши, а примерно в одиннадцать часов, когда сопротивление перед корпусом Хэнкока почти прекратилось, была объявлена новая остановка для перестройки спутанных и нерегулярных линий. Прежде чем это удалось завершить, прямо на левом фланге дивизии Бирни появился новый враг, смявший ее внезапностью и стремительностью атаки, и беспорядок на всей линии стал настолько всеобщим, что генерал Хэнкок отдал приказ об отходе всего корпуса к брустверам, которые были возведены на Брок-роуд и с которых они начали наступление накануне. Ситуация начинала выглядеть как старая история — так, будто Чанселлсвилл повторялся вновь, — и как будто самым бодрым бюллетенем, который Гранту придется отправить на Север, должен был стать многократно повторенный: «Потомакская армия снова в безопасности за Рапиданом».

Но казалось, что никаких реальных шагов в этом направлении почему-то не предпринималось — более того, Грант приказал убрать мосты, как только последние войска переправились через реку, и в течение двадцати четырех часов не было никакой возможности переправиться обратно, если бы у кого-то и возникло такое желание. Линии отступления, казалось, не имели никакого места в планах нового главнокомандующего.

Противник неотступно следовал за отступающими войсками северян, но, оказавшись за брустверами, Второй корпус быстро собрался и, перестроившись, залег за грубыми полевыми укреплениями в ожидании сигнала к возобновлению боевых действий. Конфедераты подвели свои линии на расстояние двух-трех сотен ярдов от Брок-роуд, но остановились на этом рубеже примерно до четырех часов дня, когда они в свою очередь перешли в наступление и предприняли доблестный штурм позиций сил Хэнкока за брустверами. По имеющимся данным, эта атака проходила под непосредственным руководством генерала Ли, который присутствовал там и командовал лично.

Линия мятежников доблестно продвинулась вперед до расстояния в несколько ярдов от дороги, после чего они остановились и открыли яростный огонь, на который войска северян из-за своих укрытий ответили хладнокровно и с убийственным эффектом.

Здесь снайперам выпала редкая удача сражаться на укрепленной позиции, а не в открытом поле, как это обычно бывало их уделом. Во время этой схватки лес загорелся, и долгое время солдаты сражались, буквально окруженные пламенем. Ветер дул с такого направления, что дым от полыхающего леса шел прямо в лица федеральным солдатам, в то время как жара и дым вместе делали позицию почти непригодной для удержания, даже если бы не было никакого другого врага, с которым приходилось бороться. В во многих местах бревенчатые брустверы сами загорелись и превратились в пылающую массу, которую невозможно было потушить. Тем не менее бой продолжался; на некоторых участках вести огонь поверх бруствера было невозможно, и защитникам пришлось на короткое время отойти назад. Мятежники не преминули воспользоваться такими разрывами в обороне и на одном из участков довели свое продвижение до дороги и пересекли ее, водрузив свои боевые знамена на укреплениях северян, однако бригада из дивизии Бирни атаковала их с такой силой, что удержание позиций продолжалось недолго, и они были отброшены назад в величайшем беспорядке, оставив множество убитых и раненых внутри брустверов.

В этой атаке снайперы проявили себя с самой яркой стороны. Наступая боевой цепью и беглым шагом, они выбили противника со своих позиций через дорогу и далеко за ее пределы, преследуя их и захватывая пленных даже за теми линиями, которые удерживались мятежниками до их штурма. Их полковое знамя было единственным знаменем, продвинувшимся дальше линии укреплений; остальные войска ограничились простым возвращением линии дороги. В этой атаке Джейкоб Лакой из роты F был убит, став единственной потерей в роте за тот день. После этого отражения Грант, сохраняя наступательный порыв, приказал Хэнкоку провести еще одну атаку, и войска были построены с этой целью; но прежде чем наступление реально началось, приказ был отменен, и бойцы Второго корпуса легли отдыхать на ночь вдоль дороги, которую они столь доблестно защищали. Утро третьего дня сражения началось с того, что бо́льшая часть армии спокойно отдыхала на позициях; но для снайперов, казалось, не было ни отдыха, ни передышки. На рассвете они были развернуты снова на правой стороне шоссейной дороги и, продвигаясь по месту боев двух предыдущих дней, теперь густо покрытому телами убитых с обеих сторон, столкнулись со стрелками мятежников на расстоянии примерно четырехсот ярдов от линии северян. Получив приказ остановиться здесь и вести наблюдение за противником, они провели время до полудня в более или менее активной перестрелке. В двенадцать часов им приказали отбросить противника и по возможности вскрыть его главную линию. При поддержке пехоты они бросились вперед и после ожесточенного боя отбросили мятежников в их укрепления на расстоянии примерно полумили. Здесь они были остановлены и обнаружили, что не могут продвигаться дальше. Мятежники предпринимали контратаки, которые некоторое время успешно отражались; но полк в конце концов оказался настолько обойден с флангов, что возникла необходимость отойти назад во избежание захвата всего соединения. Мятежники не преследовали энергично; у них пропал боевой дух, и с несколькими маловажными стычками на различных участках линии день прошел без сражения. Ни одна из сторон не одержала победы. Грант не уничтожил армию Ли, а Ли не отбросил Гранта обратно за реку, как он поступал со многими другими командующими северян, и сражение в Глуши не принесло выгоды ни одной из сторон, за исключением того факта, что Грант уничтожил определенное количество солдат Ли, которых нельзя было легко заменить, в то время как его собственные потери могли быть восполнены за счет новых призывов с густонаселенного Севера. Каким бы ни было мнение генерала Гранта о «боевом потенциале» Потомакской армии ранее или считал ли он теперь, что она «использовала его до конца», он был вынужден признать, что бои последних трех дней были самыми тяжелыми из всех, что он когда-либо видел. Тем не менее он еще не думал об отступлении; однако, увидев достаточно Глуши как поля боя, он вечером седьмого числа отдал приказ о сосредоточении армии у Спотсилвейнии.

В бою в этот день рота F понесла потери: Эдвард Гиддингс и Джозеф Хаган были убиты, а лейтенант Кинсман, Дастин Р. Барё, Генри Мэттокс и Эдвард Лиман — ранены. Ранение, полученное Мэттоксом, хотя и было болезненным, не вывело его из строя, и он остался с ротой лишь для того, чтобы сложить свою голову на кровопролитном поле Спотсильвании неделю спустя. Общие потери с утра 5 мая к тому моменту составили девятнадцать человек.

Всю ночь напролет колонны двигались на юг. Было очевидно, что армия покидает это поле боя, но казалось странным, что этот новый человек так безжалостно отбросил обычаи и традиции трех лет и снова повернул лицом на юг, в то время как по всем прецедентам он должен был идти на север. Однако солдаты начали догадываться об истинном положении дел, и когда ночью Грант и Мид со своими штабами проследовали по Брок-роуд все так же в южном направлении, бойцы осознали всю значимость события и, уставшие и измотанные, вскочили на ноги с такими криками «ура», которые должны были дать понять Гранту, что перед ним люди столь же серьезные и столь же настойчивые, как и он сам, в своем стремлении «сражаться на этой линии до конца». Зловоние от разлагающихся тел тысяч убитых, лежавших непогребенными, наполняло воздух и было ужасно до не описания, и снайперы не огорчились, когда в девять часов утра 8 мая их сменили на пикетной линии и, построив на Брок-роуд, они двинулись маршем в сторону Спотсильвании. Они были последними из всей пехоты армии; между ними и мятежниками, чье преследование вполне можно было ожидать, находилась лишь небольшая горстка кавалерии.

Кавалерия вскоре оказалась не в состоянии сдержать преследователей, и рота F, ставшая теперь арьергардом армии, развернулась фронтом назад и выстроилась в цепь, чтобы сдержать слишком тесное преследование. В таком боевом порядке, непременно вступая в стычки с преследовавшей их кавалерией мятежников, они отступали с боями, пока у таверны Тодда не соединились с остальной дивизией. В течение этого дня Уильям Уэллс был ранен и взят в плен — это были единственные потери в роте за день. Уэллса постигла та же печальная участь, которая выпала на долю многих тысяч несчастных пленных, и в сентябре месяце он скончался во Флоренции, штат Южная Каролина.

Сразу по прибытии часть полка, включая роту F, была выставлена на пикетную линию к западу от таверны, причем их линия простиралась через Катарпинскую дорогу. Здесь они встретили авангард корпуса мятежников Эрли, и завязалась небольшая перестрелка; но мятежников легко сдержали, и серьезного боя не произошло. Рано утром девятого числа перед их фронтом появилась крупная кавалерийская сила противника и предприняла энергичную попытку прорваться. Они встретили сильное сопротивление и в конце концов были вынуждены отступить под метким огнем винтовок вермонтцев. Стремительно преследуя неприятеля, снайперы оттеснили его к реке По и за нее, остановившись вдоль ее берегов.

Во время этой стычки капитан кавалерии мятежников был ранен и взят в плен. Капитан Мерриман, чью саблю сбили выстрелом с пояса во время боя накануне, посчитав, что честный обмен — не грабеж, присвоил себе саблю пленного мятежника, и отныне она разила за Союз, а не против него. Во второй половине этого дня снайперы были отозваны со своей несколько изолированной позиции, находившейся более чем в двух милях от каких-либо подкреплений, и возобновляли марш на Спотсильванию, отступая с боями и ведя перестрелку с мятежниками, пока не достигли возвышенности, с которой открывался вид на долину По, где они обнаружили остальную часть корпуса, готовившуюся форсировать реку.

Артиллерия Союза шумно вела работу, в то время как с противоположной стороны доносились довольно слабые ответы. Примерно в полутораста ярдах был обнаружен пост сигнальщиков мятежников, откуда прекрасно просматривались перемещения наших войск и откуда генералу Хэнкоку хотелось прогнать наблюдателей. Батарея открыла по ним огонь, но расстояние оказалось слишком великом для картечи, и дерзкие мятежники лишь смеялись над снарядами. Солдаты роты F, находившиеся на виду у обеих сторон, с огромным интересом наблюдали за этими усилиями в течение получаса, после чего решили сами принять участие в деле. Долгая практика сделала их искусными в определении расстояний, и на дистанции до тысячи ярдов они редко ошибались — однако это, судя по всему, было больше расстояния, на которое были прицелены винтовки. Поэтому они нарезали и подогнали палочки, чтобы увеличить подъем своих прицелов, и нескольким выбранным солдатам было приказано открыть огонь, в то время как офицер штаба в полевой бинокль следил за результатами. По тому, как люди на верхушке далёкого дерева посмотрели вниз, когда пули Шарпса начали свистеть рядом с ними, стало очевидно, что стрельба ведется с недолетом, поэтому были подогнаны еще более длинные палочки для еще большего подъема прицелов; теперь мятежники начали смотреть вверх, и сразу был сделан вывод, что пули пролетают над ними. Еще одна регулировка палочек — и мятежники начали уворачиваться, сначала в одну сторону, потом в другую, и было объявлено, что прицел найден. Укрытые листвой дерева, на котором они устроились, разглядеть самих людей невооруженным глазом было невозможно; их позицию можно было определить лишь по выдающим их флажкам; но когда все винтовки были должным образом пристреляны и открыли огонь все двадцать три ствола, застигнутые врасплох мятежники с величайшей поспешностью покинули этот сигнальный пост. Генерал Хэнкок внимательно и с огромным интересом наблюдал за этим эпизодом и отвесил солдатам лестные комплименты за их изобретательность и мастерство. В ту же ночь командир дивизии генерал Бирни приказал, чтобы впредь снайперы докладывали непосредственно в его штаб и оттуда же получали приказы. Таким образом, они были выведены из состава своей бригады. В шесть часов вечера линия продвинулась вперед и после некоторого сопротивления форсировала реку. Продвигаясь вперед, снайперы вскоре вновь оказались на берегах той же реки, которая здесь меняет свое направление на южное, так что снова пересекает дорогу, по которой продвигался корпус. Было уже далеко за полночь, и поскольку солдаты обнаружили, что река слишком глубока для брода, колонна остановилась и провела ночь в этом положении. Второй корпус, удерживавший весь левый фланг союзной линии с момента переправы через Рапидан неделю назад, в результате этих маневров оказался теперь на самом правом фланге армии, и его позиция представляла серьезную угрозу для левого фланга Ли.

Действительно, дивизия Барлоу, расположившись в ту ночь лагерем, фактически находилась в тылу левого фланга мятежников. Ли быстро осознал всю серьезность ситуации и за ночь сосредоточил перед фронтом Хэнкока грозные силы, так что к утру одиннадцатого числа корпус обнаружил перед собой сильную, хорошо укомплекрованную линию укреплений, преграждавшую им дальнейший путь. Была проведена разведка и осуществлена переправа в ниже расположенном пункте, однако позиция была сочтена слишком сильной для атаки, и переправившиеся войска были отведены назад, после чего вскоре все соединение было отведено на северный берег По.

Дивизия Бирни переправилась первой и благодаря этому избежала тяжелых боев, выпавших на долю остальных частей соединения в ходе этого маневра. Все это время в центре и на левом фланге армии Союза яростно бушевало сражения; в различных пунктах предпринимались неоднократные отчаянные штурмы, и везде противник обнаруживался в огромных силах за мощными укреплениями. Различные атаки были кроваво отражены, а потери в людях оказались страшными. И все же не было никаких признаков отступления. Грант, казалось, придерживался мнения, что истинный путь Потомакской армии лежит на юг, а не на север. Отражение атаки — такое, которое для прежних командующих этой армией стало бы поражением — лишь подстегнуло его к новым усилиям, и именно вечером этого дня он отправил президенту Линкольну знаменитую депешу, которая так электризовала жителей Севера и дала им понять, что отныне назад не будет сделано ни шагу: «Я намерен сражаться на этой линии, даже если на это уйдет все лето». События последних двух дней убедили генералов Гранта и Мида, что редут близ центра укрепленной линии Ли является его самым уязвимым местом, и во второй половине дня и ночью одиннадцатого числа выбранные войска были подведены и построены для штурма. Точкой, на которую была направлена атака, стало место, которое впоследствии стали называть Углом Смерти у Спотсильвании; и оно вполне заслуживало такого названия. Соединение Хэнкока было отведено с самого правого фланга и размещено слева от Шестого корпуса в такой позиции, при которой их наступление выводило их не напротив самого выступа, а на правый фланг мятежников относительно этой точки. Дивизия Бирни составляла правый фланг, построенный в две боевые линии, при этом дивизия Мотта находилась в одной линии в резерве. Снайперы были развернуты на правом фланге первой линии Бирни так, чтобы соединить правый фланг Второго корпуса с левым флангом войск, стоявших далее направо. Ночь казалась вдвойне темной из-за густого тумана, скрывавшего все предметы из виду даже на расстоянии нескольких ярдов, и пробираясь впотьмах на указанную позицию, солдаты обнаружили, что зашли далеко вперед от нужного пункта и находятся вплотную к линии мятежников. Как только их присутствие было обнаружено, противник открыл по ним плотный огонь, но полагая, что их позиция по меньшей мере столь же выгодна, как и та, что они оставили позади, солдаты тихо залегли, не отвечая врагу, и стали ждать сигнала к атаке. Теперь они находились точно напротив Угла Смерти и всего в нескольких ярдах от засеки. В половине пятого утра был дан сигнал, и войска главной линии, поднявшись на ноги, молча двинулись вперед в атаку.

Снайперы, ушедшие далеко вперед, тихо лежали до тех пор, пока атакующие цепи не поравнялись с ними, после чего они тоже вскочили и бросились прямо на укрепления врага. Линии шли по совершенно открытой местности, поднимавшейся в гору к противнику и полностью открытой для огня, который густо и смертоносно шел из каждого орудия, какое только удавалось задействовать. Люди падали один за другим, но ничто не могло остановить великолепный рывок ветеранов Второго корпуса, и с пронзительными криками «ура» они увенчали укрепления своими знаменами и попросту выбили мятежников чистым натиском и силой своей атаки. Впрочем, не всех — около четырех тысяч конфедератов, включая двух генералов, сдались в плен. Было также захвачено около тридцати знамен и двадцать орудий.

Снайперы активно участвовали в штурме, а также в коротком преследовании, которое, однако, внезапно застопорилось при виде второй линии укреплений, тянувшейся вдоль основания треугольника, образованного выступом. Войска Союза теперь представляли собой беспорядочную массу бегущих людей. Они утратили бригадную, полковную и даже ротную организацию, что нередко случается при подобных штурмах, и противник, наступая из-за своей второй линии, заставил триумфаторов-федералистов, оказавшихся в беспорядке, отойти к захваченным укреплениям, где они были собраны воедино. Быстро перевернув ход событий, они, в свою очередь, стали защитниками там, где совсем недавно были наступающей стороной. Выстроившись на внешней покатости, они упорно отбивались от мятежников. Ли, как и Гранту с Мидом, было очевидно, что это важнейший пункт, и теперь обе стороны приложили максимум усилий: одна — чтобы удержать то, что захватила, а другая — чтобы вернуть то, что потеряла. Обе линии получили мощные подкрепления, и бой принял самый кровопролитный характер из всех, что довелось повидать за все эти три кровавых года войны. С отчаянной доблестью конфедераты снова и снова бросались на линии Союза, встречая яростный огонь на столь коротких дистанциях и по столь плотным массам, что каждый выстрел попадал в цель. В некоторых местах они достигали гребня бруствера, и завязывались жестокие рукопашные схватки, но все было напрасно; никакая доблесть хваленого южного рыцарства не могла преодолеть эту линию. Те, кто прорывался к укреплениям, не могли выжить и остаться там, а отступать было не лучше. Многие сдавались в плен, в то время как другие, укрывшись по другую сторону укреплений, продолжали бой, поднимая мушкеты высоко над головами и ведя таким образом беспорядочный огонь среди войск Союза на обратной стороне. Весь день продолжался этот страшный бой. Мертвецы с обеих сторон лежали горами — буквально нагромождаясь друг на друга, так что во многих местах земля была покрыта в три-четыре слоя. Сами деревья были срезаны пулями мушкетов и падали на землю. В Военном министерстве в Вашингтоне по сей день хранится пень дерева более чем восемьнадцать дюймов в диаметре, который был срублен этим ужасным огнем. Наступление темноты принесло ослабление, но не прекращение борьбы; ибо до трех часов утра тринадцатого числа бой продолжался. К тому часу противник окончательно оставил попытки отбить угол и отошел на внутреннюю линию. Дважды за день рота F полностью расстреливала боеприпасы в своих патронных сумках, и их запасы пополнялись санитарами, приносившими их прямо к лежавшим бойцам, а однажды полк отводился в тыл за новым боекомплектом, после чего возвращался к бою.

В этом карнавале крови — этом жатвенном празднике смерти — рота F вновь понесла потери в храбрых людях. Генри Мэттокс, Томас Браун и Джон Боуэн были убиты, а Амос А. Смит и Дж. Э. Чейз — ранены. Из сорока трех человек, вступивших в эту кампанию, в строю осталось лишь восемнадцать; двадцать пять пали на поле боя.

Великий монарх как-то обратился к своему генералу со словами: «Я посылаю вас против врага с шестьюстью тысячами человек». «Но, — запротестовал генерал, — нас всего пятьдесят тысяч». «Ах! — сказал император, — но я считаю вас за десять тысяч!» Так и каждый человек из той горстки храбрецов, что остались от бывшей роты F, решил считать своего товарища за двоих, и потому они по-прежнему считали себя сильной ротой.

Ночь на двенадцатое число провели на линии, которая была завоевана и удержана ценой столь страшных жертв. В двенадцать часов тринадцатого числа полк, представлявший теперь лишь горстку людей, был переброшен правым флангом на три-четыре сотни ярдов вперед с приказом выставить пикетную линию перед этой новой позицией. Это было успешно выполнено при минимальном сопротивлении и без потерь для роты F. В тот же вечер они были сменены и вернулись к штабу дивизии, где встали лагерем на ночь. Три последующих дня прошли точно так же: выход до рассвета, устройство новых пикетных линий, снайперская стрельба по мере возможности и проведение ночи возле штаба; однако никаких серьезных происшествий не случилось, и о потерях не сообщалось.

Семнадцатое число прошло в лагере спокойно — это был первый день непрерывного отдыха, которым бойцы смогли насладиться с тех пор, как две недели назад пересекли Рапидан. За этот полный событий период не было ни единого дня и едва ли часа, когда люди роты F не находились бы под огнем. Это был короткий отрезок времени, если оглянуться назад, но какой страшный опыт в него уместился! Рота, о которой идет речь в этой истории, потеряла более половины своего состава, в то время как в Потомакской армии потери были ошеломляющими: не менее четырех тысяч пятисот тридцати двух человек были убиты на поле боя, а раненых насчитывалось восемнадцать тысяч девятьсот сорок пять (всего двадцать две тысячи четыреста семьдесят семь человек), в то время как пропавших без вести насчитывалось четыре тысячи восемьсот семьдесят два человека, что составляло в общей сложности двадцать семь тысяч триста сорок девять человек, потерянных из боеспособного состава армии с 4 мая. Некоторое представление о масштабах потерь рядовой читатель может получить путем сравнения: если бы все население любого из крупных и густонаселенных округов Беннингтон, Оранж или Орлинз, согласно переписи 1880 года, было внезапно стерто с лица земли, эта убыль не равнялась бы общему числу убитых и раненых за двенадцать дней между 4 и 17 мая, в то время как все население округа Гранд-Айл не превышает числа одних лишь убитых; а общие потери убитыми, ранеными и пропавшими без вести превышают население любого округа штата Вермонт, кроме Читтендена, Франклина, Ратленда и Уинсора. И все же не было никаких признаков отступления. Напротив, повсюду виднелись свидетельства подготовки к возобновлению боев, и в эти дни относительного затишья в различных пунктах предпринимались попытки прорвать линию мятежников, причем некоторые из этих штурмов сами по себе приближались по значимости к сражениям, но они были столь незначительны по сравнению с тем, что происходило ранее, что едва ли привлекали внимание кого-либо, кроме непосредственно участвовавших в них бойцов.

Девятнадцатого числа генерал Грант приказал совершить еще один маневр армии, снова левым флангом и снова в направлении Ричмонда. Никаких необычных происшествий не происходило, пока двадцать первого числа полк стремительным броском не занял небольшую деревню Боулинг-Грин, где отступающий противник запер в тюрьме всех негров, которых они увлекли за собой и которых намеревались увезти дальше на юг, где они были бы ограждены от искушения дезертировать от своих добрых хозяев и примкнуть к силам Союза. Однако наступление оказалось для них слишком неожиданным, и несколько сотен рабов-негров были освобождены из плена охотниками до этого дела стрелками.

В двух милях за Боулинг-Грином передовые цепи встретили значительные силы кавалерии мятежников, и завязалась ожесточенная стычка. Два полка новобранцев вступили в бой на правом фланге, но, будучи рассеяны и разбиты, отступили так, что их больше не видели, а снайперы стали обладателями их ранцев, которые те сбросили, вступая в бой. Убывшие полки, судя по всему, недавно получили обмундирование, и их преемники были благодарны за возможность обновить собственные порядком поизносившиеся гардеробы. Примерно в это же время они были дополнительно обрадованы прибытием четырех выздоравливающих, что увеличило число бойцов в строю до двадцати двух. Двадцать второе число стало знаменательным днем для солдат, ограниченных пайками, которые они могли носить на себе. В этот день им было приказано провести разведку, которая привела их в район, не часто посещаемый ни той, ни другой армией. Остановившись у окружного приюта для бедных, они удовлетворили естественное любопытство солдата посмотреть, не найдется ли в помещениях чего-нибудь для разнообразия их неудовлетворительных пайков, и к своему величайшему восторгу обнаружили в изобилии кур, баранину, молоко и яйца, которыми они пировали вволю. Если таковы, подумали восхищенные солдаты, пайки вирджинского приюта для бедных, то беднякам Вирджинии можно только позавидовать. Продвигаясь двадцать третьего числа в сторону Ганновер-Джанкшен, они снова обнаружили свой путь прегражденным армией мятежников, занявшей сильную позицию за рекой Северная Анна и вновь готовой принять бой на укрепленной линии по своему выбору. Это было разочарованием, поскольку солдаты устали от подобной работы и страстно желали добраться до мятежников в открытом поле; но Грант, терпеливый и настойчивый, как всегда, немедленно принялся искать способ одолеть их даже здесь, если таковое вообще представлялось возможным.

Маршрут марша вывел Второй корпус на самый левый фланг армии, и он вышел к реке в точке, где ее пересекает телеграфная дорога по окружному мосту. Здесь противник возвел на северном берегу реки сильное укрепление для обороны предмостного укрепления; в то время как на южном берегу, полностью держа под прицелом подступы к реке, находилась другая, еще более мощная линия фортификационных сооружений. Земля перед ближайшим из них представляла собой голóю открытую равнину шириной в несколько сотен ярдов, которую должны были пересечь наступающие для атаки войска, причем каждый фут ее простреливался огнем противника с обоих берегов. Дивизии Бирни была поставлена задача штурмовать эту позицию, и в пять часов вечера двадцать третьего числа дивизия выступила на выполнение этой задачи, причем бригады Пирса и Игана шли в первой линии, а Третья бригада образовывала вторую, поддерживающую линию. Снайперы были рассыпаны в цепь в качестве стрелков и шли впереди. Укрепления были взяты без серьезных потерь, и снайперы провели ночь у реки, получив задачу охранять мост для переправы войск на следующий день, поскольку генерал Хэнкок счел нецелесообразным предпринимать переправу в столь поздний вечерний час. Ночью мятежники предприняли попытки уничтожить мост, но он был успешно спасен, хотя расположенный ниже по течению железнодорожный мост был разрушен, и утром двадцать четвертого числа войска начали переправу под прикрытием огня снайперов, выстроившихся по северному берегу, и артиллерии Союза, размещенной на возвышенности в тылу. Полк последовал за последними частями войск и был выдвинут вперед за дом Фокса — большое, хотя и обветшалое вирджинское поместье, где они встретили передовые цепи мятежников. Интенсивная перестрелка на дальней дистанции продолжалась несколько часов, пока боеприпасы в сумках не истощились, после чего полк был отведен назад к дому Фокса, где были насыпаны брустверы и где они оставались в течение остатка этого дня и следующего, подвергаясь эпизодическому артиллерийскому обстрелу, но не неся значительных потерь. На следующий день прибыл квартирмейстер лейтенант Джордж А. Марден с обозными повозками полка и с теми припасами, обмундированием и прочим, что мог привезти этот небольшой обоз.

Поскольку это была первая встреча полка со своим багажом за двадцать два дня, прибытие послужило сигналом к великой радости среди бойцов, тем более что добрый квартирмейстер привез почту, и сердце многих храбрых солдат радовалось получению теплых и нежных слов от любимых людей далеко отсюда, среди мирных долин столь горячо любимого ими штата.

Утро двадцать шестого числа принесло ожесточенные бои войскам на правом и левом флангах, но на фронте Бирни все было спокойно, и уставшие снайперы лежали смирно до наступления темноты, после чего им было приказано сменить часть пикетов Девятого корпуса на их правом фланге. Ночь была очень темной, и они с трудом отыскали назначенную позицию; но в конце концов она была достигнута и оказалась занятой Семнадцатым вермонтским полком, среди которого бойцы роты F нашли много друзей.

Ночью армия была отведена на северный берег реки, а утром двадцать седьмого числа снайперы также были отведены, и операции на Северной Анне прекратились. Грант счел позицию слишком сильной для повторения попыток вроде тех, что были в Уилдернессе и Спотсильвании, и решил предпринять новый маневр влево. Весь день и до двух часов следующего утра войска тяжело продвигались вперед, проходя по пути место недавнего кавалерийского боя, следы которого были прекрасно видны глазу и ощущались носом, поскольку зловоние от разлагающихся тел лошадей и людей было почти невыносимым. После нескольких часов необходимого отдыха на рассвете марш возобновился, все так же на юг, и в четыре часа они перешли Памунки у Ганновэртауна. Теперь они приближались к знакомым местам. Всего в двух-трех милях отсюда находилось старое поле боя у Ганновер-Корт-Хаус, в то время как чуть южнее лежали Механиксвилл и Гэйнс-Милл, где они сражались под началом Макклеллана двумя годами ранее. Сделав остановку на поле у реки, они отдыхали до полудня следующего дня.

В первой половине этого дня проводился смотр, из которого некоторые сделали вывод, что сегодня воскресенье, хотя никаких других видимых признаков того, что это в каком-то смысле день отдыха, не наблюдалось. Во второй половине дня была назначена усиленная разведка, чтобы по возможности определить местонахождение мятежников. Завязалась небольшая перестрелка, но никаких значительных сил противника обнаружено не было, пока авангард не достиг точки, где Ричмондская дорога пересекает Топотоми; там противник обнаружился на сильных позициях, чей фронт был надежно прикрыт окопами и засеками, готовый отразить дальнейшее продвижение. Завязалась оживленная перестрелка, и мятежников загнали в их укрепления. Весь корпус получил приказ подтянуться и занять позицию как можно ближе к линии мятежников, не вызывая общего сражения, к которому федеральные командиры еще не были готовы. В этом положении они залегли, обмениваясь редкими выстрелами со снайперами мятежников, но без каких-либо серьезных боев вплоть до вечера 1 июня, когда корпус вновь получил приказ следовать налево и форсированным маршем достиг Колд-Харбора рано утром второго числа. В два часа утра 30 мая капитану Мерриману было приказано взять отряд из двадцати пяти человек от полка и выставить пикетную линию в пункте, до того полностью не прикрытом. В темноте он миновал нужную позицию и продвинулся вперед до тех пор, пока не вышел к пикетной линии мятежников, которые, окликнув его и получив уклончивый ответ, открыли по нему огонь. Однако благодаря умелым действиям он сумел вывести свой небольшой отряд и в конечном счете нашел и занял положенную позицию. Это было неудачное место для капитана Мерримана: когда корпус выступил на Колд-Харбор, он из-за какой-то ошибки не получил приказаний и потому остался позади. Обнаружив, что брошен, и догадавшись о причине, он взял на себя ответственность покинуть свой пост; и поскольку при сложившихся обстоятельствах это было явно правильным решением, он избежал взысканий. Между Шестым и Восемнадцатым корпусами и мятежниками уже шли ожесточенные бои за обладание этой важной позицией, и Старый Колд-Харбор был взят и удержан армией Союза. Этот небольшой посёлок расположен на пересечении главной дороги из Уайт-Хауса в Ричмонд и дороги, ведущей на юг от Ганновэртауна, которая в миле к югу от Старого Колд-Харбора пересекается с дорогой, идущей в юго-восточном направлении от Механиксвилла, а эта дорога в свою очередь соединяется с Уильямсбургской дорогой возле станции Диспатч на Ричмондско-Йорк-Риверской железной дороге. Контроль над дорогой из Уайт-Хауса был жизненно необходим для армии Союза, поскольку это была единственная короткая линия связи с новой базой снабжения на Памунки.

В миле к западу от Старого Колд-Харбора эта дорога пересекает Механиксвиллскую дорогу в месте под названием Новый Колд-Харбор, владение которым было бы более желательным, поскольку оно дало бы командующему силами Союза все преимущества вышеупомянутых дорог, а также владение и контроль над большаком от Механиксвилла до станции Диспатч, предоставлявшим владеющей им стороне то же преимущество, какое Брок-роуд дала войскам Союза в Уилдернессе, а именно: возможность быстрого перемещения войск по хорошей дороге и по коротким линиям с правого фланга на левый или наоборот. Однако этот пункт удерживался конфедератами большими силами и защищался грозными укреплениями. Тяжелые бои накануне велись именно за обладание им, и федералисты не только не завоевали никакой земли, но участвовавшие войска понесли катастрофическое поражение с тяжелыми потерями — в штурме полегло не менее двух тысяч человек. Утро 2 июня предстало перед тревожными взорами федералистов в том же самом привычном виде. Во всех направлениях по их фронту виднелись буровато-красные борозды, говорившие о стрелковых ячейках, которые на каждом командном пункте на линии мятежников перерастали в более мощные и высокие укрепления, над которыми возвышались темные жерла вражеской артиллерии.

Было очевидно, что последует одно из двух. Либо придется вести кровопролитное сражение, подобное тем, что были при Уилдернессе и Спотсильвании, где прочно укрепившиеся мятежники имели все преимущества на своей стороне, либо Грант должен предпринять новый маневр влево и поискать более благоприятное поле боя. Но это означало движение к реке Джеймс, поскольку между Уайт-Хаусом и рекой Джеймс никакой новой базы снабжения быть не могло. К тому же было известно, что местность дальше на юг и ближе к Джеймсу столь же сложна, как и та, на которой армия стояла ныне, и, предположительно, столь же хорошо укреплена. И даже если бы она не была укреплена, чем дальше Грант продвигался в том направлении, тем сильнее становилась армия Ли, поскольку войска в самом Ричмонде и его окрестностях, подкрепленные весьма значительной частью тех сил, что столь недавно держали и до сих пор держат Батлера и его тридцать тысяч человек на положении близких узников у Бермуда-Хандред, могли быть без опаски высвобождены для более активных полевых операций против этого более опасного врага.

Более того, Грант сказал: «Я намерен сражаться на этой линии до конца», и с момента боя за угол у Спотсильвании прошло уже девятнадцать дней, а Потомакская армия едва ли потеряла столько же сотен человек за время операций на Северной Анне и Топотоми. Пришло время дать еще одно великое сражение, дабы армия не забыла, что теперь ей предстоит «сражаться на пределе своих возможностей», и так было предопределено сражение при Колд-Харборе. Позиция Второго корпуса находилась теперь, как и в Уилдернессе, на самом левом фланге армии; слева от них не было никаких сил, кроме кавалерии, наблюдавшей за дорогами на юг вплоть до Чикахомини. Это была хорошо знакомая земля: двумя годами ранее снайперы, входившие тогда в состав Пятого корпуса, вместе с тем соединением вели великое сражение при Гэйнс-Милл именно на этом самом месте, но как же изменилась обстановка!

Теперь перед ними стоял тот же враг, но позиции поменялись кардинально. Тогда они вели оборонительное сражение ради спасения армии. Тогда враг выходил далеко из своих окопов и искал боя в открытом поле. Теперь же федералисты были наступающей стороной, и мятежников никоим образом нельзя было выманить из укрытий их мощных укреплений. Теперь враг занимал почти те же линии, что удерживались федералистами в предыдущем случае, в то время как федералисты атаковали почти с тех же позиций и по той же земле, которую ранее занимали мятежники. Тогда, однако, федералисты сражались без укрытий; теперь же мятежники были прочно укреплены. Воистину, не имеющий аналогов боевой опыт научил обе стороны необходимости подготовки такого рода для отражения атак или прикрытия неудач. Впрочем, в моральном отношении перемены были куда большими, чем в физическом. Тогда мятежники были надменны, заносчивы и агрессивны; теперь же они были осторожны и робки. Столкнувшись лицом к лицу с испытанием боя, они поодиночке были столь же храбры, как и прежде, но дух уверенности оставил их. Они наконец уснули урок, что «один южный джентльмен» отнюдь не равен «трем северным лаптям». Письмена на стене начали отчетливо проступать перед ними, и хотя они по-прежнему храбро и хорошо сражались — хотя они все еще были способны наносить чувствительные удары и причинять страшный урон, — они никогда впредь не бились с тем натиском и огнем, который демонстрировали при Гэйнс-Милл, при Малверне, во втором сражении при Булл-Ране, при Чанселлсвилле или при Геттисберге. Полдень Конфедерации миновал, и они уже знали тогда, что отныне маршируют навстречу мраку неизбежной ночи.

2 июня обе стороны провели в укреплении позиций и за прочими приготовлениями. Правда, по всей линии шла непрерывная стрельба, однако никаких важных столкновений в этот день не происходило. Рота F была задействована в этом же, но на ее фронте никаких важных событий не случилось. Однако третьего числа, в половине пятого утра, корпус двинулся вперед на штурм. Дивизии Барлоу и Гиббона составляли первую линию, в то время как дивизия Бирни находилась во второй.

Утренний туман все еще стлался низом, делая невозможным для наступающих войск разглядеть то, что находилось перед ними; из-за этого многие участки линии оказались разорваны препятствиями, которых можно было бы отчасти избежать, сумей они обнаружить их вовремя, и колонна прибыла на расстояние для атаки в несколько дезорганизованном виде. И все же натиск атаки был таков, что мятежники не могли долго сопротивляться; они были выбиты из углубленной дороги перед своей главной линией в свои окопы и за них, и в этом пункте успех штурма был полным. Несколько сотен пленных и три орудия были захвачены, причем орудия тут же были повернуты против их прежних хозяев.

Однако поддерживающая колонна, как это часто бывает, не подоспела вовремя, и противник, получив сильные подкрепления, двинулся против победоносных людей Второго корпуса и после отчаянной борьбы, напомнившей участникам бой у Спотсильвании, отбросил их назад и вновь занял захваченные укрепления. В этом деле рота F, находившаяся с дивизией Бирни во второй линии, активного участия не принимала, тем не менее в ходе атаки они потеряли двух-трех человек, чьи имена сейчас не помнятся, легко ранеными и Элвина Бэбкока, получившего смертельное ранение. Бэбкок был одним из новобранцев, присоединившихся к роте на следующий день после битвы при Энтитеме почти двумя годами ранее, и был верным и хорошим солдатом. Он скончался первого июля от последствий своего ранения. Корпус в полном порядке отошел к собственным укреплениям. Частичная атака мятежников на их позицию была легко отбита, и остаток дня прошел в сравнительном затишье. Пикетная линия, находившаяся на виду у укреплений мятежников всего примерно в ста ярдах расстояния, удерживалась полком, к чьим стрелковым навыкам мятежники, казалось, питали высшую степень презрения, поскольку они открыто показывались на глаза, попутно используя самые оскорбительные эпитеты.

Огонь их снайперов был постоянным и плотным, доставляя немалое беспокойство всем, кто находился в пределах досягаемости. Рота F залегла на некотором расстоянии позади пикетной линии и была несколько открыта для шальных пуль, летевших над передовой. Они начали проявлять некоторое беспокойство при таком необычном положении дел; однако, не получая приказа продвинуться вперед для участия в столкновении и не имея свободы менять свою позицию, капитан Мерриман и сержант Пек решили выяснить, что можно предпринять самостоятельными усилиями, чтобы разрядить обстановку. Взяв винтовки и солидный запас боеприпасов, они пробрались на передовую и, заняв выгодную позицию, открыли огонь. Первый же выстрел свалил дерзкого мятежника, который нагло и неторопливо заряжал свое ружьё на виду у сотни солдат Союза. Этот единственный выстрел и его результат, казалось, дали понять мятежникам, что в дело вступил новый фактор, и на несколько мгновений они стали менее активны. Однако вскоре вернув себе храбрость и списав это, судя по всему, на какую-то случайность, они вновь стали подставляться под пули и вести надоедливый огонь. Впрочем, продолжалось это недолго, ибо стоило кому-либо появиться в пределах досягаемости, как он получал столь явное предупреждение об опасности, если вообще отделывался без повреждений, что снайперский огонь на этом участке прекратился. Правее находилось место, где бруствер, за которым залегла пехота мятежников, не совсем соединялся с мощным земляным укреплением, составлявшим часть линии противника и занятым артиллерией. Через это открытое пространство то и дело проходили люди, по-видимому, офицеры или ординарцы, двигавшиеся вдоль линии при исполнении своих обязанностей.

На эту точку оба снайпера и направили свое внимание. Перебегая от дерева к дереву, то ползком продвигаясь за небольшими возвышениями почвы, а то несясь во весь опор через простреливаемые участки местности, они добрались до места, откуда могли держать под обстрелом этот проход, и вскоре мятежники сочли за благо выбрать какой-нибудь другой маршрут. Служба подобного независимого характера обладала особым очарованием для этих людей. По сути, снайперская стрельба — это военная охота на белок; поразительно видеть, как стрелок забывает о самом себе, с каким спортивным азартом он выслеживает более крупную дичь и с каким хладнокровием и меткостью разит ее. В этот момент он становится абсолютно равнодушным к человеческой жизни или страданиям и, кажется, поглощен лишь жестокостью и разрушением; удачный выстрел, поразивший цель, на какое-то время приносит чувство глубокого удовлетворения.

Мало кто, впрочем, желает впоследствии вспоминать выражение лица умирающего врага, и нет таких, кто не рискнул бы жизнью ради спасения раненой жертвы своего мастерства точно так же, как рисковал ею ради нанесения ранения. Война озверяет, но когда жар самого сражения утихает, солдаты проявляют гуманность и милосердие даже к своим врагам. Атака Второго корпуса не была единичной попыткой прорвать линию мятежников лишь в одном месте. На их непосредственном правом фланге Шестой и Восемнадцатый корпуса также пошли вперед и понесли тяжелые потери; в то время как далеко на севере, вплоть до Попотоми и даже за нее, на расстоянии многих миль, Бернсайд и Уоррен вели более или менее ожесточенные бои. Тем не менее ни на одном участке линия противника не была прорвана, за исключением фронта Второго корпуса, и этот захцпленный плацдарм, как уже отмечалось, просуществовал недолго. Передовые позиции, однако, удерживались, и во многих местах противоборствующие линии теперь разделяло расстояние не более чем в пятьдесят — сто ярдов. Дивизия Барлоу, состоявшая из великолепных бойцов, будучи вытесненной из захваченных укреплений мятежников, воспользовалась небольшим гребнем земли менее чем в пятидесяти ярдах от линии противника и с помощью штыков, котелков и т. д. соорудила небольшое укрытие, откуда упорно отказывалась уходить; и на эту далеко выдвинутую линию роты F и G были направлены в ночь на третье число, чтобы с наступлением утреннего света сдерживать огнем, насколько это было возможно, действия неприятеля. Четвертое число они провели на этой позиции, постоянно подвергаясь опасности и не прекращая боя, понеся при этом потерю: был убит один человек, Джозеф Бикфорд. Стрельба со стороны мятежников отличалась необычной меткостью и доставляла массу неудобств по крайней мере одному из бойцов роты F. Кертисс Кимберли, которого друзья чаще называли «Грязнулей» («Muddy»), обладал такими широкими плечами, что небольшой пень, за которым он прятался в поисках укрытия, не мог прикрыть его с обоих боков одновременно. Три раза за столь же минут в пень попадали пули мятежников, и «Грязнуля» с серьезным видом высказал мнение, что где-то поблизости «находится чертовски хороший стрелок», одновременно выразив искреннюю надежду, что «он не промахнется мимо этого пня».

В ночь на четвертое число они были переброшены на левый фланг и с рассветом обнаружили себя лицом к лицу с пикетами мятежников возле мельницы Баркера. Это поистине было «разбиванием лагеря на старых пепелищах», поскольку данная точка являлась крайней правой позицией федеральной армии во время сражения при Гейнс-Милл 27 июня 1862 года.

Они удерживали эту позицию до двенадцатого числа, ежедневно в той или иной степени участвуя в перестрелках и снайперском огне, вплоть до одиннадцатого, когда между пикетами было заключено соглашение о прекращении боевых действий на этом участке линии, и день прошел в разговорах, играх и т. д. с мятежниками. Те страстно желали кофе, но имели вдоволь табаку. У федералов было в избытке кофе, но ощущался недостаток табака, и между людьми, которые еще несколько дней назад стремились — и дни напролет будут стремиться — лишить друг друга жизни, состоялся не один мирный обмен такими товарами в самой дружеской обстановке. Это была любопытная картина, хорошо иллюстрировавшая одну из сторон войны. Двенадцатого числа, с окончанием перемирия, боевые действия возобновились, и люди, так недавно братавшиеся друг с другом, снова выискивали возможность уничтожить противника. В этот день Алмон Д. Гриффин, раненый при Чанселлсвилле, вновь стал жертвой пуль. Однако он поправился и вернулся в свою роту, чтобы служить до истечения срока контракта, после чего был уволен в запас. Грант теперь задумал предпринять еще один маневр с левого фланга, на сей раз перебросив всю свою армию на южный берег Джеймса, и тринадцатого числа снайперы перешли Чикахомини у Лонг-Бриджа и, оставив старое поле боя у перекрестка Чарльз-Сити и Малверн-Хилл справа, в ту же ночь вышли к реке Джеймс у Уилкокс-Лендинг, примерно в двух милях ниже Гаррисона, где армия Макклеллана стояла столь долго после его неудачной кампании 1862 года. Это была первая возможность искупаться со времен начала кампании, и вскоре вода закишела грязными и уставшими людьми, чьи бронзовые лица и руки странно контрастировали с саксонской белизной их жилистых тел, когда они смеясь брызгали водой друг в друга, резвясь точь-в-точь как в годы школьного детства в Вермонте. Это была роскошь, которую способны оценить лишь те, кто побывал в аналогичном положении.

ГЛАВА VII.

ОСАДА ПЕТЕРСБУРГА. УВОЛЬНЕНИЕ В ЗАПАС.

Рано утром четырнадцатого числа полк переправился через Джеймс на паровом пароме и провел день у южного берега. В интендантской службе где-то произойла заминка, и в тот день никаких пайков раздобыть не удалось. На следующий день поступил приказ о немедленном наступлении; пайков по-прежнему не было, и голодные солдаты отправились в жаркий и пыльный двадцатимильный марш без завтрака и с пустыми вещевыми мешками. Но голодный солдат большой мастак по части разведок в личных интересах, у него вопросительный знак запечатлен в каждом глазу так же, как и в пустом желудке. Исследуется каждый холм и овраг, производится опись продукции края, животного и растительного происхождения, и поистине беден тот участок, который не уступит чего-нибудь голодному искателю. Куры, тщательно спрятанные в самых темных погребах заботливыми хозяевами, выкапываются этими терпеливыми искателями; свиньи и коровы, уведенные далеко в самые глухие долины, выводятся на свет божий; бекон и окорока обнаруживаются в самых неожиданных местах, и в целом марширующий солдат чувствует себя не так уж плохо, когда на день-другой предоставлен собственным силам. Именно так наши снайперы ухитрялись поддерживать в себе жизнь и с наступлением темноты встали бивуаком перед оборонительными укреплениями мятежников у Петерсбурга.

Восемнадцатый корпус под командованием генерала Смита шел впереди Второго и во второй половине этого дня вел тяжелые бои; они захватили и теперь удерживали важные укрепления на линии обороны мятежников. Темнота и недостаточность сил помешали им развить свой успех, и на том завершилось первое из серии страшных сражений под Петерсбургом.

С рассветом шестнадцатого числа артиллерия Союза открыла бойкую канонаду по получившему подкрепление противнику. До полудня снайперы тихо залегли за гребнем пологого возвышения в поддержке батареи, ведшей этот огонь. Около полудня они были развернуты и брошены в наступление на пикеты мятежников с приказом отбросить их к их главной линии, а также устранить определенные заграждения и прочие препятствия, чтобы расчистить путь для штурма силами всего корпуса часом позже. Наступление развивалось стремительно, и после упорного сопротивления мятежники были выбиты из своих передовых стрелковых ячеек, причем стрелки неотступно преследовали их по пятам, в то время как резервные роты разравнивали изгородь в тылу.

В 18:00 Второй корпус при поддержке двух бригад Восемнадцатого на правом фланге и двух бригад Девятого на левом пошел в атаку и после тяжелого боя, в ходе которого корпус понес большие потери в офицерах и нижних чинах, преуспел в захвате трех редутов на линии укреплений мятежников вместе с соединяющими их брустверами, отбросив неприятеля назад по всему фронту.

Темнота положила конец наступлению, но несколько раз за ночь мятежники пытались вернуть утраченные укрепления и каждый раз были отбиты с потерями. В этой атаке на поле боя пал Каспар Б. Кент из роты F. Рота F ночью передислоцировалась на позицию еще левее и дальше вперед, чем любая точка, достигнутая войсками Союза за день, и была осчастливлена выдачей пайков — первых с момента выхода из рубежей Колд-Харбора. Также был получен новый запас боеприпасов, в коих они остро нуждались, поскольку практически полностью израсходовали боекомплект, с которым шли в бой. Мятежники на их участке проявляли активность в течение ночи, и велось изрядное количество беспорядочной стрельбы, впрочем, почти безрезультатной с точки зрения поражения целей. Утро, однако, обнаружило новую линию стрелковых ячеек, наскоро вырытых за ночь не далее чем в пятидесяти ярдах перед снайперами, которые провели ночь отнюдь не во сне, а за подготовкой оборонительных сооружений при помощи столь бедных инструментов, как штыки, жестяные тарелки и котелки. Тем не менее этого оказалось достаточно, и с рассветом они были вполне надежно укрыты от огня вражеской пехоты, имея к тому же зигзагообразный ход сообщения, посредством которого осторожный человек мог сравнительно безбоязненно уходить в тыл. Рота F удерживала эту передовую линию в одиночестве, и день, брезживший над ними на этой позиции, был сужден стать одним из самых активных, тяжелых и запоминающихся для всех присутствовавших за весь срок их службы. Едва забрезжил свет, как с обеих сторон началась снайперская стрельба, которая неуклонно продолжалась весь день. Линии находились столь близко друг от друга, что требовалась предельная осторожность, чтобы сделать результативный выстрел и не подставиться под почти наверняка смертельный огонь. Тем не менее доблестные бойцы вермонтской роты ухитрились истратить выданные им сто патронов задолго до окончания дня. Капитан Мерриман, предвидя это, приказал сержанту Кассиусу Пеку раздобыть новый запас.

Это была задача, сопряженная с огромной опасностью, но, взяв два вещевых мешка, сержант сумел благополучно дважды преодолеть опасное пространство и тем самым позволил роте удержать свои находившиеся под угрозой позиции. Многие солдаты в роте сделали в этот день до двухсот выстрелов, и к концу дня стволы винтовок настолько забились грязью и пылью, а также раскалились от быстрого и непрерывного огня, что стали почти непригодными к использованию.

Рота понесла тяжелую утрату на этом месте в результате гибели капрала Чарльза Б. Мида, которому пуля пробила голову и он скончался мгновенно. Капрал Мид был одним из новобранцев, пополнивших ряды осенью 1862 года, и с тех пор неотлучно находился при роте на действительной службе, за исключением времени излечения от прежнего ранения, полученного при Геттисберге. Он был одним из двух братьев, записавшихся в армию одновременно; другой, Карлос Э. Мид, также был ранен. Это был молодой человек с редкими перспективами, и его преждевременная кончина опечалила не только его товарищей по оружию, но и широкий круг друзей на родине. На протяжении всего срока службы он вел ежедневную хронику событий в виде дневника, к которому автор этих строк имел доступ и из которого почерпнул ценные сведения и помощь в своей работе.

Генри Е. Барнум также получил смертельное ранение и скончался четырнадцатого числа следующего месяца, в то время как Джон Куинлан был тяжело ранен. Куинлан, однако, поправился и отслужил положенный срок до окончания войны. Сержант-майор Джейкобс, ранее служивший в роте G и находившийся в этот день вместе с ротой F, также был смертельно ранен.

Ночью рота была сменена и отошла в тыл для заслуженного отдыха, чтобы на следующий день принять участие в ожесточенном бою вокруг дома Хейра. Впрочем, их позиция здесь оказалась менее открытой, а служба — менее тягостной. Дом Хейра незадолго до того был оставлен прежними жильцами — богатой и влиятельной вирджинской семьей, которая бежала так поспешно, что бросила почти все находившееся в доме имущество. Окна подвала выходили прямо на укрепления и стрелковые ячейки мятежников, причем последние находились на расстоянии прямой наводки, и здесь снайперы, с комфортом устроившись в роскошных креслах красного дерева бывшего владельца, прицельно били по его друзьям в его же саду. На его кухонной плите они кипятили кофе и жарили ломтики свинины, разжигая огонь предметами из его элегантных комнат, которые, надо полагать, изначально не предназначались для топки, и ели за его обеденным столом. Во всем этом, однако, не было вандализма или бессмысленного уничтожения имущества ради самого разрушения. Дом и его убранство были обречены в любом случае, и незначительные разрушения, учиненные снайперами, лишь на несколько часов предвосхитили то, что позже произошло в более масштабном виде. Стрельба здесь велась с очень близкого расстояния и отличалась соответствующей меткостью. Как заметил один попавший в плен стрелок из Алабамы: «Стоило только поднять руку, чтобы получить отпуск, и еще повезло, если удавалось добраться до тыла без его продления».

Здесь был ранен Силас Гиддингс. Гиддингс был другом и соучеником братьев Мидов и записался в армию одновременно с ними. Таким образом, из трех друзей двое были тяжело ранены, а один погиб. В течение дня дивизия Бирни предприняла штурм главной линии мятежников к лету от дома Хейра, который был отбит с тяжелыми потерями. Раненые остались на поле боя, причем некоторые из них — в непосредственной близости от вражеских укреплений. Они лежали на самом виду в светлое время суток, но помочь им не представлялось возможным. Однако с наступлением темноты капитан Мерриман, перекинув через плечо полдюжины фляг, подполз к полю боя и провел пол ночи, ухаживая за бедолагами, чьи дневные мучения столь глубоко тронули его сочувствие. 19, 20 и 21 июня прошли на этой позиции при непрекращающейся снайперской стрельбе. Двадцатого числа капрал Эдвард Лиман получил ранение, от которого скончался двадцать пятого. Капрал Лиман был одним из первоначальных членов роты; 15 августа 1863 года его произвели в капралы, и он долгое время состоял в знаменном взводе полка, будучи отобран на эту должность за выдающуюся храбрость и хладнокровие на многих полях сражений. Порой в эти дни между противоборствующими пикетами заключалось временное перемирие, обычно с целью вскипятить кофе или приготовить пищу. Пределом согласованного времени бывало, пожалуй, полчаса; но каково бы оно ни было, перемирие соблюдалось неукоснительно. Стоило кому-то крикнуть «время», однако, как каждому солдату следовало немедленно укрыться.

Однажды стрелок-мятежник не торопился отреагировать на предупреждение — по сути, он возомнил, что остался незамеченным; в то время как все остальные спешили на свои посты, он один преспокойно сидел, подувая на горячий кофе и закусывая галетами. Так вышло, впрочем, что он находился на открытом прицеле у снайпера, менее кровожадного, чем некоторые другие, который счел справедливым дать ему еще одно предупреждение и окликнул: «Эй, Джонни, время вышло, залезай в свою нору». «Все в порядке», — отозвался невозмутимый мятежник, продолжая дуть на свою кружку. «А ты подержи эту кружку неподвижно, — сказал снайпер, — и я покажу тебе, все ли в порядке». К этому моменту парень начал подозревать, что его действительно видно, и, замернув с кружкой на мгновение и поднимая голову, предоставил федеральному стрелку возможность, которую тот ждал. Быстрое прицеливание — и пуля снайпера отбросила кофейную чашку далеко от ее владельца в таком состоянии, что служить по назначению она больше не могла. Удивленный мятежник поспешил скрыться в укрытии, преследуемый смехом и насмешками как собственных товарищей, так и снайперов. Так люди в одно мгновение подшучивали друг над другом, а в следующее — пытались причинить друг другу смертельный вред.

Поскольку различные штурмы не смогли выбить неприятеля ни с какого сколько-нибудь значительного участка оборонительных сооружений Петерсбурга, федеральное командование решило вновь расширить фронт влево с целью поочередно перерезать пути, по которым противнику могли доставляться подкрепления с Юга; и двадцать первого числа Второй корпус под началом генерала Бирни (генерал Хэнкок выбыл из строя из-за возобновления старой раны) совместно с Пятым и Шестым корпусами сместился влево и занял позицию, уперевшись правым флангом в Иерусалимскую шоссейную дорогу. Шестой корпус, который должен был продлить линию влево, прибыл на позицию позже ожидаемого, чем противник немедленно воспользовался и, прорвавшись в тыл незащищенному левому флангу Второго корпуса, предпринял яростную атаку. Застигнутая врасплох левая дивизия целиком подалась назад в беспорядке и отступила в сторону правого фланга, обнажив тем самым левый фланг дивизии Мотта, стоявшей следующей в линии, которая в свою очередь также была повержена в замешательство. Снайперы, ведшие разведку боем впереди левого фланга, разумеется, не имели выбора; они были вынуждены отходить вместе с поддерживающими силами или сдаться в плен. Тем не менее они отступали медленно и в полном порядке, постепенно занимая позицию для частичного сдерживания наступающих мятежников и выкраивания скупого отрезка времени, дабы дезорганизованная масса могла собраться и перестроиться. В этом маневре их доблестно поддержали волонтеры из Пятого Мичиганского полка, с чьей помощью им наконец удалось принудить мятежников к остановке; правда, не раньше, чем те захватили около семнадцатисот человек и четыре орудия корпуса. Рота вновь понесла тяжелые потери в этом инциденте.

Барни Леди и Питер Лаффлин пали на поле боя; Уотсон П. Морган был ранен и взят в плен; сержант Гровер тяжело ранен ружейной пулей навылет через бедро, а Дэвид Кларк получил тяжелое ранение. Морган был молодым, но способным и доблестным солдатом; ранее он был ранен при Келли-Форд, но вернулся в роту, чтобы снова получить ранение и испытать дополнительную несчастливую долю пленного. Вскоре после этого он был обменян, но впоследствии скончался от последствий ранения. Сержант Гровер также ранее отличился ранением при Геттисберге, где за храбрость и хорошее поведение был произведен в сержанты. Кларк выздоровел, чтобы по истечении срока службы подписать новый контракт, и воевал до конца войны. Из сорока семи бойцов, состоявших в роте с момента переправы через Рапидан, в строю осталось лишь десять — тридцать пять были убиты или ранены, а двое попали в плен невредимыми. С этого времени и до 26 июля рота с небольшими перерывами на отдых привлекалась к несению пикетной службы то тут, то там по мере возникновения необходимости в их услугах, но без заметных происшествий. Поскольку активные боевые действия на этом конкретном участке продолжались столь долго, что оставляли надежду застать мятежников врасплох на северном берегу Джеймса, генералом Грантом было принято решение перебросить крупную силу в том направлении для содействия Армии Джеймса, надеясь застать неприятеля врасплох и внезапным броском, возможно, захватить столицу Конфедерации до того, как ее реальные защитники успеют получить весть об опасности. С этой целью он выделил Второй корпус и две кавалерийские дивизии для осуществления данного замысла.

Войска выступили в час дня двадцать шестого числа, и в два часа утра двадцать седьмого корпус переправился через Джеймс по понтонному мосту у Джонс-Лендинг. Быстро продвигаясь на север позади позиций, удерживаемых Десятым корпусом (из состава Армии Джеймса), войска развернулись на фронтом на запад и вскоре уже противостояли выстроившемуся противнику. Снайперы были рассыпаны в цепь и продвигались в порядке боевого оцепления через открытую и ровную местность, известную в тех местах как «Строберри-Плейнс».

Наступающая цепь шла с мощной поддержкой и неуклонно теснила противника, пока тот не был отброшен в свои укрепления, после чего стремительным броском снайперы, подразделения поддержки — вся эта несущаяся масса — ворвались на позиции мятежников и захватили в ходе атаки четыре орудия и около семисот пленных. Несмотря на этот успех, выяснилось, что неприятель получил столь значительные подкрепления из войск с петерсбургских позиций (которые могли быть переброшены по железной дороге, в то время как силы Союза были вынуждены маршировать пешком), что полностью достичь целей маневра не удалось. Захваченные укрепления, однако, удержали, в то время как кавалерия, продвинувшись еще дальше на север, уничтожила железные дороги и мосты к северу от города и вернулась в окрестности Дип-Боттома, откуда корпус ночным маршем проследовал к прежней позиции перед Петерсбургом, отдохнув по пути несколько часов на поле их сражения 18 июля. Полк стоял лагерем до 12 августа, занимаясь привычной рутиной пикетной службы и снайперской стрельбы, но без чрезмерно тяжелых тягот. По правде говоря, то, что прежде назвали бы активной боевой работой, теперь воспринималось как период желанного отдыха, столь непрерывно они участвовали в кровопролитных баталиях со времен форсирования Рапидана. 12 августа горни снова просигналили сбор, и со скатками за плечами, притороченными шинелями, заполненными вещевыми мешками и патронными сумками сто шестьдесят человек, представлявших теперь то, что когда-то было Первым полком американских снайперов, выступили со своей дивизией в направлении Сити-Пойнта.

Ходили упорные слухи об их пункте назначения — одни говорили: Вашингтон; другие называли южный морской порт, а третьи утверждали, что целью является Чикаго, где они требуются для поддержания порядка во время предстоящего съезда демократов. В Сити-Пойнте они погрузились на паровые транспорты и взяли курс вниз по реке. Самые прозорливые гадальщики теперь действительно запутались, и пророк, предсказавший Чикаго, имел столько же шансов на успех, сколько любой из его товарищей. Пройдя вниз по реке несколько миль, флотилия груженых пароходов встала на якорь и несколько часов стояла неподвижно. Отдых, чистота и прохладные, освежающие речные бризы пришлись весьма по душе уставшим солдатам, столь долго привыкавшим к грязи и пыли стрелковых ячеек.

Вскоре после наступления темноты якоря были сняты, и носовые части пароходов снова развернулись вверх по течению. Теперь все стало ясно: замышлялся очередной секретный маневр, и на рассвете четырнадцатого числа войска высадились на месте своей переправы 26 июля у Дип-Боттома.

При выходе навстречу противнику завязалась ожесточенная перестрелка, однако никаких сражений общего характера в тот день не произошло. Пятнадцатого числа они были выведены из состава Второго корпуса и переданы в Десятый корпус под командование их прежнего дивизионного генерала Бирни, согласно его особой просьбе. Выдвинувшись во главе колонны, к полудню они обнаружили себя на крайнем правом фланге армии, перед позициями противника у небольшой речушки, известной как Дип-Ран, или ручей Фур-Майл. Развернувшись под личным руководством генерала Бирни, они двинулись к поросшему лесом хребту, на котором обнаружили крупные силы вражеских стрелков, явно настроенных стоять до конца. Выражаясь словами капитана Мерримана, которого следует признать авторитетом: «Это была самая трудносдвигаемая стрелковая цепь, с которой рота F когда-либо сталкивалась». Но роте F редко отказывали в праве прохода, если против нее выступала лишь стрелковая цепь; и в этот раз, как и во многих прежних случаях, их неуклонный натиск и хладнокровная стрельба в конце концов возымели действие, и по прошествии часа мятежники уступили позиции. Шли ожесточенные бои с серьезными потерями для полка, но рота F избежала потерь — в действительности от роты едва ли осталось столько людей, чтобы можно было кого-то потерять. Полковник Крейг, командовавший бригадой, к которой они были приписаны, был убит, а капитан Эндрюс из роты E, капитан Ашманн из роты A и лейтенант Тайлер из роты I получили ранения. Так этот маневр завершился, как и предыдущий, без каких-либо решительных результатов, насколько могли судить его участники. Было захвачено несколько орудий, убито несколько мятежников, и федералы понесли соразмерные потери; но кто мог сказать, какое важное влияние на этот гигантский театр военных действий, простиравшийся от Миссисипи до Атлантики, должен был оказать этот внешне безрезультатный маневр?

Солдаты начинали понимать, что марши и сражения далеко не всегда преследуют немедленный эффект в точке соприкосновения; а потому они маршировали и дрались так, как им приказывали: побеждая, если могли, и принимая поражение, если приходилось, но с возрастающей уверенностью в том, что конец близок.

Семнадцатого числа они воссоединились со своим корпусом и вновь двинулись к Джеймсу, оставив лейтенанта Кинсмана во главе команды, которая под парламентским флагом занималась уходом за ранеными.

Корпус переправился обратно через Джеймс в ночь на девятнадцатое число и занял прежнее место на рубежах Петерсбурга, сменив Пятый корпус, который сместился влево с целью захватить и удержать железную дорогу Уелдона — попытка овладеть ею была оставлена после боя на Иерусалимской шоссейной дороге 22 июля. Двадцатого числа роты C и A, чей срок службы истек, были уволены в запас. В роте C лишь пять, а в роте A лишь одиннадцать первоначальных бойцов оставались для демобилизации. Страшные тяготы трехлетней боевой страды завершили свое дело над ними, и та горстка людей, что отзывалась на перекличке в тот день, мало напоминала крепкий строй, поднимавший руки при принятии присяги всего три года назад. Полк стоял на пороге расформирования, поскольку сроки службы и других рот подходили к концу и вскоре можно было ожидать их ухода из армии. Во всяком случае, рота, чью историю мы так долго прослеживали, получала право на увольнение 12 сентября, то есть всего через двадцать три дня.

Уход роты A омрачился тем обстоятельством, что они увозили с собой своего раненого капитана, потерявшего ногу в бою у Дип-Рана пятнадцатого числа. Капитан Ашманн состоял в роте с момента ее формирования и с выдающейся доблестью участвовал во всех сражениях, где она была задействована, выходя из них невредимым, лишь для того чтобы лишиться ноги в последнем бою и всего за пять дней до того, как он получил бы право на почетную отставку. Это казалось суровой судьбой. В роте F царило сильное воодушевление в связи с приближением времени, когда и они смогут с честью сбросить зеленые мундиры, столь долго служившие отличительным знаком их формирования, и повернуть лица к родному дому, чтобы вновь стать благоразумными гражданами на мирном и процветающем Севере — том самом Севере, за сохранение мира и процветания которого они столь долго и упорно воевали. Долгими и частыми были споры у костров о том, что лучше — оставить службу или подписать новый контракт. Теперь было очевидно, что дни мятежа сочтены и конец близок. Ветеранам, однако, было ясно, что до окончательного завершения необходимо дать еще несколько отчаянных сражений. Они страстно желали присутствовать при окончательной капитуляции и разделить триумф, ради обеспечения которого перенесли столько лишений. С другой стороны, они не менее страстно тосковали по возвращению в те семейные круги, которые покинули ради взятия в руки оружия лишь с тем, чтобы страна и знамя, столь почитаемые и любимые ими, были сохранены для их детей и детей их детей во веки веков. Они чувствовали, что выполнили все, чего требовал долг, что честно отслужили свой срок и могут смело переложить на пришедших в армию позже завершение дела, которое они довели до столь близкого к концу состояния. Они также чувствовали, что оставляют после себя безупречную летопись, незапятнанную ни единым пятном и не уступающую ни одному армейскому подразделению.

Из первоначальных ста трех человек, зачисленных в ряды вооруженных сил США, осталось лишь двадцать пять — присутствующих и отсутствующих. Из них шестеро, а именно: Дэвид Кларк, Джеймс Х. Гатри, Самюэл Дж. Уильямс, Стивен Б. Фландерс, Джон Канаан и Льюис Дж. Аллен — заключили повторные контракты. Остальные девятнадцать человек из нижепереследенных предпочли получить почетную отставку:

К. Д. Мерриман,
Спеффорд А. Райт,
Кертисс П. Кимберли,
У. С. Кент,
Юджин Пейн,
Кассиус Пек,
Фиц Грин Халлек,
Х. Е. Кинсман,
Эдвин Е. Робинсон,
Ум. Маккивер,
Алмон Д. Гриффин,
Е. Ф. Стивенс,
Уотсон Н. Спраг,
Джеймс М. Томпсон,
Тос. Х. Тернбулл,
У. У. Каттинг,
Дэвид О. Даггетт,
Гео. Х. Эллис,
Х. Б. Уилдер.

Из них лишь девять человек находились при роте для демобилизации. Остальные шестеро отсутствовали по болезни, ранению или находились в отлучке по служебным делам.

Однако оставшимся немногим дням было суждено стать преисполненными волнений и опасности. Военнослужащим казалось, что командир их дивизии, зная о своем скором расставании с ними, вознамерился использовать их с наибольшей выгодой, пока они еще в его распоряжении. Их непрерывно держали в деле в светлое время суток, задействуя в перестрелках и стрелковых ячейках. 21 августа они выбили мятежников из стрелковой ячейки на их участке, взяв в плен сорок человек — ровно в четыре раза больше, чем было бойцов в их собственных рядах. С этой даты и до 10 сентября они ежедневно привлекались к несению пикетной службы. В тот день вместе с другими ротами им было приказано занять то, что по молчаливому согласию являлось нейтральной полосой вокруг колодца, из которого брали воду обе стороны и где мятежники и федералы часто встречались без оружия и обменивались новостями. Казалось жаль нарушать столь дружественную договоренность, но приказы должны выполняться, и вскоре после рассвета снайперы выскочили из своих линий и заняли территорию, которую тотчас принялись укреплять, захватив восемьдесят пять застигнутых врасплох, но в целом не особо недовольных мятежников.

Противник не желал мириться с лишением возможности набирать воду в этом месте и в тот день и на следующий предпринимал неоднократные попытки вернуть его, но безуспешно. Карлос Е. Мид получил свое второе ранение при отражении одной из таких атак. Наконец настал день, когда они могли объявить об исполнении со своей стороны обязательств, взятых перед Дядей Семом три года назад, и тринадцатого числа наличный состав получил окончательную отставку, простившись со всем «великолепием и суетой славной войны». Им, однако, было суждено еще раз продемонстрировать свое мастерство даже в этот последний день службы, ибо прямо во время приготовлений к отбытию завязался ожесточенный обмен выстрелами, в ходе которого уходящие вермонтцы отдали последние почести неприятелю, с которым так часто сражались, и во время которого был ранен А. В. Бемис, новобранец 1862 года. Наконец все было кончено; с неохотой сдавая свои надежные винтовки, к которым они привязались за долгие дни совместных испытаний посреди смертельных опасностей, они ответили на последнюю перекличку и, тепло распрощавшись с остающимися товарищами, направили свои шаги к Сити-Пойнту и родному дому.

Маленький остаток роты сохранил организацию под командованием сержанта Каннингема и 27 октября принял активное участие в сражении у Берджесс-Милл, ставшем результатом попытки Гранта овладеть железной дорогой South Side. Немногие оставшиеся бойцы сражались с присущей им доблестью, потеряв убитыми в бою Даниэля Е. Бесси и Чарльза Данфорта, а также Волни В. Дженкса и Джея С. Перси, ранеными и оставленными на поле боя.

Этот маленький отряд, сократившийся теперь практически до ничтожного числа, снова вступил в бой 1 ноября, когда они понесли потерю еще одного товарища — Френд Уикс получил смертельное ранение и скончался семнадцатого числа того же месяца. 23 декабря остатки некогда сильной и доблестной роты были переданы в роту E Второго снайперского полка, и рота F прекратила свое существование как самостоятельное формирование. Вместе с ротой E переведенные бойцы участвовали в стычке у Хатчерс-Раун 15 декабря и в других пунктах вдоль линии фронта. 25 февраля 1865 года сведенный батальон снайперов, сократившись до простого скелета, был расформирован, а его личный состав распределен по другим полкам, причем вермонтцы были зачислены в роту G Четвертого вермонтского волонтерского полка, в составе которой они и прослужили до конца войны.

16 февраля дивизионный командир, генерал де Тробриан, под началом которого они прослужили почти два года и который знал их, пожалуй, лучше любого генерала армии, отдал следующий благодарственный приказ:

ШТАБ 3-Й ДИВ. 2-ГО АРМЕЙСКОГО КОРПУСА
, }
16 февраля 1865 г. }

ПРИКАЗ ПО ДИВИЗИИ № 12.

Поскольку американские снайперы, включая первый и второй сведенные батальоны, подлежат расформированию как отдельная структура в соответствии с директивами военного министерства, командующий дивизией бригадный генерал не может расстаться с ними, не отметив их хорошую и эффективную службу на полях сражений на протяжении примерно трех лет. Американские снайперы оставляют за собой славную летопись в Потомакской армии, начиная с первых операций под Йорктауном в 1862 году и вплоть до Хатчерс-Раун, и мало найдется сражений или боев, где они не оставили бы своего следа. Командующий бригадный генерал, под началом которого они находились в течение большей части кампаний 1863 и 1864 годов, был бы последним, кто забыл об их отважных деяниях в тот период, и он уверен, что в тех различных формированиях, куда каждый из них попадет, офицеры и нижние чины покажут себя достойными своей прежней репутации; прошлое послужит им залогом будущего.

По приказу бригадного генерала Р. де Тробриана.

У. К. ДРАЙВЕР,
помощник генерального адъютанта.

Это была лестная похвала со стороны командира, вполне заслуженная и отданная от всего сердца. История роты F была бы неполной и не отдала бы должного памяти храбрых бойцов, павших в ее рядах, либо доблестным немногим живым без перечисления имен тех, кто столь щедро пролил свою кровь в борьбе за Союз.

Всего тридцать два ее члена скончались от ран, полученных в боях, причем двадцать один из них был убит на поле боя, а одиннадцать скончались в госпиталях от последствий ранений. Их имена таковы:

А. Х. Купер,
Джей С. Перси,
Е. М. Хосмер,
У. Дж. Домаг,
Якоб Лакой,
Джозеф Хаган,
Тос. Х. Браун,
Каспар Б. Кент,
Барни Леди,
Дан'л Е. Бесси,
У. Ф. Доусон,
Джеймс А. Рид,
М. В. Уилсон,
Элвин Бэбкок,
Эдв'д Лиман,
Уотсон П. Морган,
Волни В. Дженкс,
Пат'к Мюррей,
Дэвид В. Френч,
Эдв'д Траск,
Е. А. Гиддингс,
Генри Маттокс,
Джоз. Бикфорд,
Чарльз Б. Мид,
Питер Лаффлин,
Чарльз Данфорт,
Б. В. Джордан,
А. К. Кросс,
Джон Боуэн,
Генри Е. Барнум,
Френд Уикс,
Уильям Уэллс.

Число раненых, которые выздоровели и вновь вернулись в строй, составляет сорок пять человек. Их имена приводятся здесь как занимающие второе место по почетной памяти лишь после павших на поле боя. В этом списке окажутся имена нескольких человек, которые впоследствии были убиты или скончались от ран, полученных на других полях сражений:

К. М. Джордан,
Ум. Маккивер,
Спеффорд А. Райт,
Дастин К. Баро,
Эдвард Лиман,
Дж. Е. Чейз,
Джон Куинлан,
Л. Д. Гровер (дважды),
А. В. Бемис,
Сам'л Уильямс,
К. В. Пек,
Бенджамин Биллингс,
К. В. Ситон,
У. С. Кент,
Бригам Бусвелл,
У. Х. Блейк,
Барни Леди,
Е. М. Хосмер,
Джон Монахан,
Чарльз Б. Мид,
Уотсон П. Морган,
А. Дж. Кросс,
Джон К. Пейдж,
М. Каннингем (дважды),
Х. Е. Кинсман,
Генри Маттокс,
Амос А. Смит,
Алмон Д. Гриффин (дважды),
Силас Гиддингс,
Дэвид Кларк,
Карлос Е. Мид (дважды),
Гео. Уолли,
Льюис Дж. Аллен,
Е. Х. Хаймс,
Якоб С. Бэйли (дважды),
Х. Дж. Пек,
Ай Браун,
С. М. Батлер,
Эдвард Траск,
Мартин С. Лаффи,
У. Х. Лич,
Эдв'д Джексон,
Фиц Грин Халлек,
Юджин Пейн,
Шерод Браун.

Таким образом, из общего числа в сто семьдесят семь человек, включая всех рекрутов, фактически зачисленных на действительную службу США (ибо следует помнить, что тринадцать из ста шестнадцати человек, набранных государственным вербовщиком в Рэндольфе и числившихся за ротой по спискам, были уволены в Вашингтоне для сокращения численности до законной нормы в сто три офицера и нижних чина), тридцать два человека, или более восемнадцати процентов, погибли от ран; в то время как убитые и раненые в совокупности составляют семьдесят семь человек, или сорок три с половиной процента от общего числа.

Данная летопись свидетельствует о суровом и опасном характере службы, которую несли эти люди, и на нее они могут смело опираться, будучи уверены, что благодарная страна почтит их память так же, как и память их товарищей, воевавших в рядах других, более крупных подразделений.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

«Вы скорее получите десять описаний сражения или планов кампании, чем один мимолетный взгляд на непредусмотренные детали солдатского быта».

История роты F завершена и представляется далеко не удовлетворительной для автора. Первоначально предпринятая с целью снабжения почтенного Г. Г. Бенедикта, государственного военного историка, материалом для столь краткой хроники, для которой он мог выделить место в своей истории вермонтских войск в войне за мятеж, она разрослась далеко за рамки первоначального замысла и далеко за пределы того, что было бы уместно опубликовать в труде подобного рода, за который он отвечает. Эту работу должен был предпринять кто-то другой, а не я; кто-то, кто был ближе и дольше знаком с ротой в полевых условиях; кто-то, чья личная память о деталях ее ежедневных дел точнее моей; ибо история столь малой части великой армии, каковой является рота, должна быть личной историей людей, ее составлявших. Летопись роты в основном складывается из повседневных сцен и ежедневных разговоров у ротной кухни и на ротной улице. С этими материями автор не претендует — и не претендовал — на близкое знакомство.

Поэтому данная работа превратилась, боюсь, в описание кампаний и сражений, а также в историю полка, к которому она была приписана, в большей степени, нежели в историю самой роты. Какова бы она ни была, тем не менее ее подготовка стала для меня трудом по любви, и она публикуется в искренней надежде, что послужит по крайней мере поддержанию тепла в сердцах выживших воспоминаний о тех, кто маршировал с ними в 1861 году и чьи могилы отмечают каждое поле боя, на котором сражалась Потомакская армия.

У. Я. У. Р.

Примечания переписчика

Some inconsistent hyphenation and spelling in
the original document has been preserved.

All instances of Rapahannock changed to
 Rappahannock

All instances of Spottsylvania changed to
 Spotsylvania

Typographical errors corrected in the text:

Page      3  lands changed to land's

Page      4  taget changed to target

Page      9  augered changed to augured

Page  10  oganized changed to organized

Page  13  or changed to on

Page  15  blocade changed to blockade

Page  20  leggins changed to leggings

Page  21  complmentary changed to complimentary

Page    31  navagable changed to navigable

Page    33  suplemented changed to supplemented

Page    34  relieveing changed to relieving

Page    40  consumate changed to consummate

Page    45  intesely changed to intensely

Page    53  canonade changed to cannonade

Page    57  hesitatation changed to hesitation

Page    59  Seargent changed to Sergeant

Page    78  removed word "in" before "converted"

Page    81  at changed to an

Page  101  Hasting changed to Hastings

Page  106  Fredricksburgh changed to Fredericksburgh

Page  107  usul changed to usual

Page  107  occurence changed to ccurrence

Page  120  randon changed to random

Page  121  irresistable changed to irresistible

Page  142  SPOTTSYLVANIA changed to SPOTSYLVANIA

Page  144  amry changed to army

Page  148  Hayes changed to Hays

Page  149  necessarially changed to necessarily

Page  155  levie changed to levy

Page  162  veterns changed to veterans

Page  164  handfull changed to handful

Page  167  tweny changed to twenty

Page  171  Totopotomy changed to Totopotomy

Page  172  indispensible changed to indispensable

Page  174  Totopotamy changed to Totopotomy

Page  175  arogant changed to arrogant

Page  176  renpered changed to rendered

Page  182  SEIGE changed to SIEGE

Page  190  Jeausalem changed to Jerusalem

Page  202  Wooley changed to Woolly