АМЕРИКАНСКОЕ ОБЩЕСТВО ГРАЖДАНСКИХ ИНЖЕНЕРОВ

ОСНОВАНО В 1852 ГОДУ

ТРУДЫ

Доклад № 1178

ВЫСТУПЛЕНИЕ НА 42-Й ЕЖЕГОДНОЙ КОНФЕРЕНЦИИ, ЧИКАГО, ИЛЛИНОЙС, 21 ИЮНЯ 1910 ГОДА.

Джон А. Бенсел, президент Американского общества гражданских инженеров

Я знаю, что для некоторых из присутствующих удовлетворительное выступление на летней конференции должно быть подобно тому, что многие считают удовлетворительной проповедью — чем-то успокаивающим и убедительным, внушающим, что вы не такие, как другие люди, а лучше. Однако, хотя я в полной мере ценю честь выступать перед вами, я намерен взглянуть правде в глаза, чтобы убедить вас в том, что, несмотря на великие индивидуальные достижения, инженеры отстают от представителей других профессий в плане профессионального духа и, в особенности, коллективных усилий.

Зависит ли это, если верно, от нашей крайней молодости как профессии или от нашей глубокой древности — вопрос точки зрения; но я думаю, что все признают тот факт, что инженеры пока еще мало сделали для своей профессии, даже если они сделали немало для мира в целом.

Оглядываясь назад, наше призвание можно по праву считать старейшим в мире. Оно, по сути, древнее самой истории, ибо человек не начал отделяться от основной массы животного мира, пока не стал направлять источники сил природы на благо, если не всегда на улучшение, своего собственного вида. В библейской истории мы находим раннее упоминание о первом строителе понтона. Это достойное внимания достижение особо отмечено, а имя главного действующего лица упомянуто весьма заметно. Того же нельзя сказать о неудачной попытке строительства первого небоскреба, ибо здесь архитектор с необычайной скромностью не оставил истории своего имени, и это упущение, возможно, объясняется тем, что здание было неудачным. Если инженер и был привлечен к этому конкретному предприятию, то архитектор даже на той ранней стадии развития своей профессии усвоил урок: оставлять все, кроме своей собственной части работы, в тени.

Однако отчетливое наименование нашей профессии, по-видимому, восходит не далее 1761 года, когда отец профессии, Джон Смитон, впервые использовал термин «инженер», а позднее — «гражданский инженер», применяя его как к другим, так и к себе, для описания определенного класса людей, работающих в профессиональных областях, существующих и описываемых этим термином по сей день.

С того времени, безусловно, был достигнут значительный прогресс в реальных достижениях, и я не знаю ничего более впечатляющего, чем созерцание колоссальных изменений, произошедших в материальном мире благодаря достижениям инженеров, особенно за последние сто лет. Это произвело на меня сильное впечатление некоторое время назад, когда в компании покойного Чарльза Хасвелла, тогда старейшего члена нашего Общества, я увидел один из недавно построенных военных кораблей, входящих в гавань, и он заметил, что спроектировал первый пароход для Военно-морских сил США. Эволюция этой сложной массы механизмов, которая с самого начала своего отхода от парусного типа судов произошла полностью в течение жизни одного человека, является столь же наглядной демонстрацией инженерной деятельности, какую, я думаю, можно найти.

Наша деятельность наглядно проявляется во многих других областях изобретательства и использования сил природы, особенно в развитии этой страны. Мы, хотя и молоды годами, стали величайшими строителями железных дорог в истории и ввели в эксплуатацию такие механические устройства, как жатка, швейная машина, телефон, беспроводной телеграф и бесчисленное множество применений электричества. В последние годы были построены корабли, значительно отличающиеся от своих предшественников, так что в настоящее время их можно сравнить с плавучими городами, обладающими почти всеми удобствами и комфортом города. Мы покончили с былой изоляцией крупнейшего города страны и сделали его частью материка благодаря строительству туннелей и мостов. Можно сказать, что во всей нашей работе мы с лихорадочной энергией спешим от одной проблемы к другой ради так называемой цели экономии времени или ради наслаждения новыми ощущениями; и мы также сделали возможным создание того, что можно считать сомнительным благом для человечества, — этого огромного конгломерата, современного города.

Инженеры без колебаний берутся за решение проблем природы, но они, по-видимому, робки и невнимательны к человеческой природе в своих расчетах, исключая ее из своих уравнений, что приносит большой вред им самим и является потерей для мира. Мы можем сказать, что вопросы, выходящие за рамки известного, не являются нашей заботой, и мы можем с гордостью смотреть на наши индивидуальные достижения, и, конечно, если это удовлетворяет, то больше нечего сказать. Но именно потому, что я чувствую, что современные инженеры не удовлетворены своим положением, я задаюсь вопросом, выполнили ли мы свои обязательства перед обществом или получили ли от него должное признание; может ли, по сути, инженер стать той силой, которой он должен быть, пока не внесет в свои уравнения что-то помимо застывших цифр, каким бы увлекательным занятием это ни было.

Можно задаться вопросом, вызвано ли такое положение дел страхом привнести неопределенные элементы в наши расчеты, или же это наше образование или подготовка делают нас консервативными до такой степени, что это работает нам во вред. Мы можем прочитать требования к нашему членству и узнать из них, что в своих достижениях мы не должны оцениваться как квалифицированные ремесленники, но факт остается фактом: в значительной степени общество в целом оценивает нас именно так, и кажется, что мы сами несем ответственность за такое положение дел. Наши колледжи и технические училища отчасти виноваты в существовании этой идеи из-за различных степеней, которые они присваивают. У нас есть степень гражданского инженера в самом узком смысле, горного инженера, инженера-механика, инженера-электрика, и, по-видимому, нам вскоре придется добавить какой-то особый титул для обозначения инженера, который летает. В действительности должно быть только два класса инженеров, и различие следует проводить только между гражданскими инженерами и военными инженерами. На самом деле судьба и склонности определяют специализацию, которую человек выбирает после своей предварительной подготовки, и что касается степеней, то единственная, которая имеет право иметь вес, поскольку является мерой достижений, — это та, которая присуждается этим Обществом своим действительным членам. Училища, в своей общей путанице с титулами, безусловно, затуманивают общественное сознание. Это все равно, что медицинские институты, например, выдавали бы при выпуске дипломы врачей по мозгу, врачей по желудку, врачей по глазам и ушам и т. д. Мне кажется весьма разумным, что медицинская и юридическая профессии, имеющие историю гораздо более древнюю, чем наша, и столь же широкие различия в практике, как у нас, оставляют различия в названиях на индивидуальный вкус практикующего врача, что нам следовало бы перенять. Само Общество приняло очень широкие принципы приема в члены, классифицируя как гражданских инженеров всех, кто таковыми является; и сейчас есть веские причины для серьезного рассмотрения этого термина, поскольку мы не можем не признать тенденцию в штатах и других органах власти законодательно регулировать право на инженерную практику. Именно из-за внесения законопроекта, ограничивающего и предписывающего право на практику в штате Нью-Йорк, недавно был назначен комитет для изучения этого вопроса и представления отчета Обществу. Этот отчет будет представлен вам для принятия мер на этом собрании.

Что касается того, как инженеры индивидуально выполняют свою работу, то здесь критика была бы неуместна, и, по правде говоря, хорошо, что наша работа говорит сама за себя, ибо как организация мы ничего не говорим. Однако мы больше не работаем большую часть времени на окраинах цивилизации, и поэтому нам необходимо меняться вместе с меняющимися условиями и использовать наше Общество не только на благо профессии в целом, но и на благо членов в индивидуальном порядке. Должен ли один из наших первых шагов в этом направлении быть законодательным — решать вам. Что касается меня, то, столкнувшись с законодательством, недавно предпринятым в Нью-Йорке, я убежден, что у нас будет законодательство, затрагивающее наших членов, и это законодательство должно должным образом формироваться каким-то ответственным органом, подобным нашему Обществу. Если мы не возьмемся за это дело сами, то, скорее всего, за него возьмутся другие ассоциации, и, судя по прошлому опыту, кажется, что это может быть сделано в духе, который будет высмеивать наше стремление к профессиональному статусу.

Общество следует поздравить с его нынешним удовлетворительным положением. Отчеты показывают весьма удовлетворительное финансовое состояние, и вы можете отметить продолжающийся рост числа членов, что чрезвычайно отрадно. Это, после того как число членов почти удвоилось за последние семь лет, все еще не показывает признаков снижения темпов роста. Можно также сказать, что у нас в Обществе есть отличное издательство, где члены имеют возможность получить технические доклады, опубликованные в самом высоком стиле искусства. У нас в целом есть ряд должностных лиц, которые в установленных пределах трудятся на благо членов, но у нас также есть конституционные ограничения деятельности нашего руководящего органа, так что голос Общества никогда не слышен, или, по крайней мере, его можно сравнить с тем тихим, слабым голосом, который мы называем «совестью», который не слышен за пределами того тела, которому он принадлежит.

Теперь, в наши дни, когда утверждение о том, что дважды два — четыре, принимается от его последнего автора как вновь открытая истина, небольшое расширение нашей математики, чтобы включить в наши расчеты людей, а не только вещи, — это то, что нам нужно в первую очередь, и это было бы хорошо, если рассматривать это либо с точки зрения того, что нужно миру, либо с более эгоистичной точки зрения наших собственных выгод. В настоящее время кажется, что наш мир отбросил старых богов, не обретя новых. Частная собственность в том виде, в каком она существовала ранее, больше не признается; индивидуальные действия практически в любой крупной сфере сегодня ограничены и урезаны таким образом, о котором двадцать лет назад и не мечтали. По сути, вся наша система правления, кажется, переходит от представительной формы, на которой она была основана, к какой-то новой форме, пока еще не определенной. Является ли все это, по нашему мнению, добром или злом — не имеет особого значения. Важно то, что мы снялись со старых якорей и что для закрепления новых необходимо установить новые пределы деятельности людей в областях, которые нас касаются, и поэтому необходимо, чтобы те, кто по образованию и подготовке лучше всего приспособлен рассматривать факты, а не желания, направляли общество насколько это возможно по его новым путям. Я считаю, что мы как профессия особенно подготовлены к этому благодаря нашему рассмотрению фактов в том виде, в каком они существуют, и я думаю, все признают, что мы в своей работе или деятельности не связаны никакими прецедентами, даже если мы и учимся всему, чему можем, у прошлого; и что мы по своей природе и подготовке обладаем хладнокровным и расчетливым характером, что, безусловно, необходимо в это время множества предлагаемых экспериментов.

Чтобы быть эффективными, однако, мы должны быть сплоченными и, таким образом, быть способными играть свою роль не как ведомые, а как лидеры, убеждая людей, если возможно, в том, что все беды нашей социальной системы нельзя вылечить средствами, которые игнорируют созидательные силы, и что лучшие врачи для наших проблем — это не обязательно те, чьи симпатии выражаются наиболее громко.

В свете недавних научных открытий наши представления о силах природы должны быть значительно расширены, а наши теории дополнены. Недавнее открытие радия и радиоактивных веществ показывает, по крайней мере, то, что многие наши старые знания нуждаются в пересмотре в соответствии с нашими более глубокими знаниями сегодняшнего дня.

С этим ростом знаний кажется, что те, кто посвящает свою жизнь эксплуатации природных сил, должны занять в будущем еще более видное положение, чем в прошлом, и нашей функцией, несомненно, станет помощь миру в достижении того идеального состояния, которое описал наш величайший из ныне живущих поэтов действия, когда он говорит о грядущем времени следующее:

"And no one shall work for money,
And no one shall work for fame;
But each for the joy of working,
And each in his separate star;
Shall draw the thing as he sees it,
For the God of the things as they are."